Когда уже не нужно лишних слов

Если тебя ударили по правой щеке, то подставь левую,
затем уйди под локоть – и снизу в челюсть!..
       *     *     *
За одну ночь нельзя изменить
жизнь. Но за одну ночь можно
изменить мысли, которые
навсегда изменят твою
жизнь.




… Это лето выдалось  знойным и засушливым. Дождя не было уже слишком давно, и по летнему ливню стосковались  все - и люди, и животные и растения. Все жаждали благословенной влаги, или хотя бы  дуновения прохладного ветерка на своих разгоряченных щеках. Никому уже  не верилось, что температура пойдет вниз, а отметка на градуснике не будет торчать где-то на самом верху, каждый день показывая  плюс тридцать шесть в тени. Хотя Гидрометцентр упорно настаивал на своем – дождевой фронт  где-то совсем рядом,  вот-вот сбудутся мечты москвичей,  долгожданная туча досыта напоит землю водой, и принесет с собой живительную прохладу.
Наконец,  небо действительно затянула огромная черная туча, и на землю упали первые капли дождя. А уже через минуту дождь лил, как из ведра, и весело стучал по асфальту и по карнизам домов, а из водосточных воронок хлестали потоки воды, сметающие на своем пути накопившуюся пыль, осыпавшуюся с деревьев листву и мелкий мусор. Люди выключили  гудящие кондиционеры и вентиляторы, распахнули окна пошире, и впустили в комнаты свежий воздух, напоенный запахами зелени, влажной земли и цветов из сада…
…Именно в эту ночь несколько человек на черном автомобиле ехали в небольшой подмосковный поселок. На головах у всех пассажиров были надеты черные вязаные шапочки, которые легким движением пальцев превращались в маски с прорезями для глаз и рта. Маски нужны были для того, чтобы скрыть под ними  лица. Потому что люди, сидящие в черном автомобиле, ехали убивать...
В связи с тем, что окна всех домов были распахнуты сегодня настежь, их задача сильно упрощалась – теперь ничего не стоило расправиться с охраной  и добраться до спящих хозяев дома, не ожидающих беды.
В двухэтажном подмосковном коттедже, который интересовал убийц,  жили хозяева дома – Сергей Сергеевич Волгин, его жена Мария Николаевна и двое их детей – одиннадцатилетний сын Олег и дочка Влада трёх лет отроду, а также охранники и прислуга.
Сергей Сергеевич Волгин был довольно успешным предпринимателем. Он занимался бизнесом, и владел  несколькими компаниями. Эти компании приносили ему хороший доход, и были лакомым куском для преступников всех мастей. Многие хотели бы завладеть этими компаниями – не мытьём, так катаньем. Но глава семьи был всегда начеку, и пока мог отразить атаки желающих поживиться за чужой счет. И вот сегодня, не пройдет и часа,  будет предпринята очередная попытка заполучить его бизнес. Причем, на сей раз, эти люди решили не мудрить, а просто убить хозяев. А что? Ещё наш дорогой вождь и учитель сказал: «Нет человека – нет проблемы!». Вот и у них будет так. Исчезнут хозяева, и всё, что было у господина Волгина, перейдет к ним. Потому что  сейчас за дело взялся муж родной сестры Сергея Сергеевича. И в автомашине сидел он сам, его жена Ксения, и ещё двое мужчин, которые должны помочь им расправиться с теми, кто был в доме.
- Пожалуйста, Игорь, только не Влада! – попросила женщина, приблизив губы к самому уху мужа. – Я не вынесу этого… Ей всего три года! Пожалеть бы надо девочку. Ангельская душка…
- Не выдумывай, идиотка! – зашипел на неё супруг, и посмотрел на неё сердитым глазом. – Сама знаешь, если хоть кто-то из них останется в живых, всё, что мы делаем, будет напрасно! Эта девчонка-малолетка  унаследует состояние отца! А мы опять останемся на бобах! Ты этого хочешь, да?
- Не волнуйся, милый! Она просто исчезнет!
- То есть, как это исчезнет?! Что ты имеешь в виду?
- Я сама увезу её куда-нибудь подальше, в другой город, и там оставлю рядом с  детским домом, вот и все дела.
- И была тебе охота заниматься этим, - заворчал муж, а женщина поняла, что он совсем не против её плана. В конце-концов, девочка потеряет свою фамилию, а вместе с ней и права на наследство, но сохранит жизнь.
Заботливая тётя Влады облегченно вздохнула. Зачем брать лишний грех на душу, если можно обойтись и без смертоубийства?! Ну, а остальные… Тут уж ничего не поделаешь! В конце-концов, своя рубашка ближе к телу. И ей тоже хочется хорошо пожить – бросить тяжелую и низкооплачиваемую работу медсестры в небольшой районной больнице, и заняться собой -  днем посещать фитнес-клуб, бассейн, салоны красоты и дорогие бутики, а вечером – блистать в дорогих нарядах и драгоценностях в ресторанах или на  театральных премьерах. Да, уж московскую жизнь никак не сравнить с жизнью маленького захолустного городка, где до сих пор в сырой однокомнатной квартирке на первом этаже старой пятиэтажки жили она и её муж…
…Месяца за три до описываемой ночи супруги наведались в гости к Волгиным, которые отмечали пятнадцатилетие семейной жизни. Брат, наконец, вспомнил сестру, которую не видел уже много лет, и пригласил её приехать на юбилей, а потом и погостить немного, если будет на то желание  супругов Костроминых. Тут-то Ксения и познакомилась с женой Сергея, и была совершенно убита тем, как  смотрелась на фоне более удачливой женщины. Казалось, что она на несколько лет старше Маши. А ведь это было не так! Ксения на целых пять лет моложе, а выглядит  старухой! Просто эта проклятая работа и постоянное безденежье раньше времени согнали румянец с её щек, приглушили блеск глаз, а походку сделали тяжелой и какой-то неуклюжей.
- Вот, если бы оказаться на её месте, - мечтала женщина, когда они возвращались домой, - уж я бы сделала всё, чтобы как можно дольше продлить свою молодость, и пожить в своё удовольствие!
Очевидно, супруг тоже думал о чем-то похожем, потому что вскоре заговорил о том, что завидует её брату, и готов на всё, чтобы…
А дальше и говорить ничего не надо!  Всё оставшееся время они посвятили разработке плана нападения на дом богатых родственников – обговаривали детали, запасались оружием и искали надежных помощников – нечего было и думать лезть на вооруженную охрану вдвоем!
Наконец, преодолев все трудности и по уши утонув в долгах – оружие – вещь отнюдь не дешевая, да и прокат внедорожника тоже – супруги посчитали, что «день икс» настал. Уже не могло быть и речи о том, чтобы отыграть всё назад – тут или пан, или пропал, и третьего не дано. Иначе, вместо богатых родственников и сам можешь расстаться с жизнью, не сумев вовремя рассчитаться с долгом. Те серьезные дяди, которые дали им денег взаймы, не будут вникать в их проблемы, проникаться сочувствием и отодвигать сроки выплаты. И ты вполне можешь оказаться в ближайшем лесочке с лишней дыркой в голове. Потому что все знают, что шутить с братками нельзя. Даже потеря денег не остановит их. Ведь, если спустишь одному, то, почувствовав слабину, отсрочки потребуют и другие должники, а там…
…Итак, автомобиль остановился неподалёку от дома Волгиных, в тени деревьев. Сидящие в нём люди старались сделать так, чтобы как можно меньше народу смогло его увидеть и запомнить. Впрочем, глубокой ночью редко кто стоит у окна, и разглядывает в потёмках, что там творится на улице…
Шел четвертый час ночи – именно в это время  людской сон особенно крепок. Улица поселка была абсолютно пуста. Уставшие от жары и дневных забот люди  спокойно спали в своих постелях. Задремал и тот охранник в доме Волгиных, который сидел у мониторов. Это стоило жизни и ему самому, и его хозяевам…
…Всё произошло очень быстро. Никто не смог толком понять, что случилось, а убийцы в черных масках на лицах уже кинулись назад, к машине, оставив в доме восемь остывающих трупов. Тут были и двое охранников, и хозяева дома, и их одиннадцатилетний сын, и няня девочки, и даже горничная с поварихой.  Никто не должен знать, что тут произошло,  кто сделал это, и описать хоть какие-то приметы убийц.
Маленькой девочки, дочери супругов Волгиных, среди убитых почему-то не оказалось. Но её пижамка, которую нашли в комнате, была  густо перемазана кровью, что явно говорило о  том, что и трехлетний ребенок тоже убит…
…Шел одна тысяча девятьсот девяносто пятый год от рождества Христова. Потом девяностые годы назовут лихими. Они и были такими – лихими для одних, и ужасными для других. У людей как будто разом исчезли все положительные качества, а остались лишь самые низменные, звериные инстинкты, и посему выходило, что прав всегда тот, кто сильнее. Лилась людская кровь, плакали матери о сыновьях и жены о погибших мужьях, боязливо жались к их подолам осиротевшие дети, а милиция не успевала писать протоколы и заводить уголовные дела, в которых подробно описывались совершенные преступления. Дальше дело обычно не шло, и папки с описанием кровавых преступлений и жуткими фотографиями, от которых стыла кровь в жилах,  так и пылились на полках в архивах, на долгие годы оставаясь нераскрытыми «висяками».
Так случилось и на этот раз. Хотя тут происшествие отличалось жестокостью и количеством трупов. Только убийцы хорошо подготовились, и не оставили никаких следов. Никто не видел, что здесь произошло, и никто не мог сказать даже, сколько их было, убийц, поработавших тут пистолетами с глушителем.
Уголовное дело, конечно, открыли, но шансов на то, что преступники будут найдены, практически не было. Скорее всего, и в этот раз дело так и останется нераскрытым, и никто не понесет наказания за то, что отнял жизнь у невинных людей, не пожалев даже маленьких детей…
…Похороны были пышными. Народу на кладбище собралось много. Хотя, в основном, тут собрались соседи, которым просто хотелось посудачить – кто и почему убил этих бедолаг, не пожалев бедных ребятишек. Родни у семьи Волгиных почти не было (на этом-то как раз и строился расчет преступников), и поэтому на похороны приехала только младшая сестра Сергея Сергеевича с супругом. Они узнали о зверском убийстве родственников из криминальных новостей, переданных по телевидению, а то вряд ли успели бы к похоронам. А так – с помощью работников компании господина Волгина они и организовали церемонию, а потом и скромные поминки в одном из небольших ресторанов Москвы.
Сестра погибшего сильно убивалась по старшему брату, во время похорон рвала на себе волосы, и пыталась кинуться в могилу вслед за гробом покойного. Люди, глядя на такую глубокую скорбь, только покачивали головами. Надо же! Как женщина любила брата! Прямо души в нем не чаяла. А ведь знающие люди говорили, что Сергей почти не помнил сестру, и с трудом узнал её, когда она приехала к ним погостить этой весной.   Впрочем, за такие деньги, что получит семья Костроминых по наследству после смерти родственников, не грех и порыдать, и даже лишиться клока своих волос. Ничего, новые отрастут…
…В то время как трупы отца, матери и брата опускали в могилу, младшая дочь Сергея Сергеевича привыкала жить в детском доме, находящемся в небольшом городке на самой окраине Московской области. Заласканная матерью и отцом девочка вдруг попала к чужим людям, и плакала день и ночь, прося, чтобы её отвезли домой, где жили её мама, папа и братик.
- Да откуда же мы знаем, где твой дом, детка? – тяжко вздыхали няньки и воспитательницы, которым уже надоел постоянный плач девочки. – Ты уж потерпи, милая! Привыкнешь! И месяца не пройдет, а ты уже забудешь, что жила где-то ещё.
Но и через месяц  она до сих пор плакала по ночам, спрятавшись под одеялом от чужих глаз, потому что теперь хорошо знала, что здесь за непослушание могут больно наказать.
Когда четыре недели назад сильно озябшую девочку обнаружили рано утром у дверей детского дома,   воспитательница спросила:
- Как тебя зовут, детка?
- Влада Волгина, - четко назвала девочка свое имя и фамилию.
Но женщина то ли недослышала, то ли кто-то отвлек её в это время, только в личном деле подкидыша появилась запись: Лада Волкова, возраст примерно три года.
Вот так порвалась последняя ниточка, которая связывала её с прежней семьёй,  и Влада Волгина исчезла навсегда. Из её детской памяти быстро стёрлись лица матери, отца и брата. Теперь из прежней жизни она почему-то помнила только большую картину, которая висела у них в столовой. На ней был изображен зимний лес, укутанный серебристым снегом. Глядя на неё, человек зябко поводил плечами, даже если на улице был самый разгар лета – настолько искусно изобразил художник зимний пейзаж.
…Жизнь Влады в детском доме была нелегкой. Подруг у неё почти не было, а воспитатели не любили капризную девочку, и часто срывали на ней свое раздражение. Так что она частенько получала затрещины от грубых нянек, которые работали здесь, и пощечины от воспитательниц, нервная система которых была сильно испорчена крошечными окладами и длительным общением с непослушным плаксивым «контингентом».   
Но всё когда-нибудь приходит к концу. Закончилась и её жизнь в детском доме. Наконец, Влада получила аттестат зрелости, и могла теперь жить самостоятельно.
Как и всем выпускникам детского дома, ей была положена отдельная квартира. Но где же чиновникам взять для всех этих бедолаг жилплощадь, если её не хватает даже для собственных любимых родственников?! Ведь то и дело звонят, жалуются – то дочку замуж выдали, то внучка второго ребенка на свет произвела, и теперь ютится в тесноте, то сын развелся, и оставил квартиру бывшей жене, сам оказавшись на улице. И всем надо помочь, свои же люди. Где уж тут думать о тех, кого угораздило давным-давно потерять родителей, а вместе с ними  и жильё!   
Так и оставаться бы Владе в сырой каморке под лестницей, которую давали дворнику на время работы в ЖЭКе, если бы не счастливый случай.
 Дело в том, что в тот маленький городок, где находился её детдом, нагрянула с проверкой комиссия, которой местные власти не ожидали. Оказывается, бывает иногда и так. Сцена была не хуже той, что описал в своем нетленном произведении Гоголь – администрация перепугалась насмерть, до заикания и дрожи в коленках. Именно в это время и пришла  за ордером на жилплощадь Влада. Ну, и как тут откажешь  детдомовке? Тем более что новый дом только что сдали, и больше половины квартир в нем ещё не заселено – мало ли кто  из близких позвонит, и попросит улучшить жилищные условия! Так и пришлось выдать ордер девчонке, которая не стоила и десятой доли тех денег, что стоила её однокомнатная квартира. Прямо до слёз обидно, а что поделаешь? Лучше чиновникам пожертвовать одной квартирой, чем оказаться вышвырнутым из той райской жизни, к которой они  привыкли. Но, как говорится, нет худа без добра – зато теперь можно между делом похвастаться своим альтруизмом. Вот, смотрите, мол, как у нас! Самое лучшее – детям-сиротам!
Итак, Влада стала обладательницей отдельной квартиры в новом доме. На те деньги, что выдали ей в детдоме, она смогла купить кое-что из мебели - диван, стол и две табуретки. Ну, на первое время и этого хватит. А пойдет работать, заработает денег, и купит всё остальное!
Сердобольные соседи, узнав, что Влада нуждается в помощи, натащили вещей, которые были  не нужны им самим. Кто принес старенькие занавески на окна, кто кое-что из посуды, кто не пожалел мебели, которую всё равно не сегодня, так завтра отнесли бы на ближайшую помойку за ненадобностью, только вот рука не поднималась выкинуть вещь,  верой и правдой прослужившую им столько лет.
И вот, через месяц Влада кое-как обустроилась, и вышла на работу. Взяли её кассиром в супермаркет. Работа, конечно, не ахти какая, но ведь это не Москва, и трудоустроиться тут довольно сложно. И за это место сто раз спасибо скажешь, да ещё и в ножки поклонишься!
Теперь, отработав смену, она бежала в свою квартиру, и закрывалась на все запоры, чтобы почувствовать тишину и ощутить свое одиночество, которое девушка так ценила. Ведь в детском доме ребенок никогда не остается один… 
…Как-то раз к её кассе подошел молодой парень. Влада быстро пробила ему чеки, взяла деньги и отсчитала сдачу. Но молодой человек не спешил уходить, и остался стоять у её кассы, благо народу в это время дня было немного. Они перекинулись несколькими фразами, после чего парень ушел, сказав, что опаздывает на встречу. Влада вздохнула с облегчением. Юноша ей понравился, но она была не готова завести роман – слишком уж ценила девушка свое одиночество, и не хотела впускать в свою жизнь кого-то ещё. Выйдя на улицу после окончания смены, Влада снова увидела этого парня. Он явно ждал кого-то. Скорее всего, её.
Увидев девушку, он заулыбался, и сделал шаг навстречу.
- Ну, наконец-то! Я уж заждался совсем…
- Вы меня ждете?
- Конечно, тебя. Кого же ещё? Не директрису же вашу!
Их директрисой была женщина лет шестидесяти с громоподобным голосом, тремя подбородками и необъятной грудью. Представив себе, как бы смотрелся юноша с их начальницей, Влада прыснула со смеху.
- Ну, наконец-то улыбнулась! – облегченно вздохнул парень. – А то, я подумал, что ты совсем не умеешь смеяться.
- Честно говоря, в моей жизни было очень мало причин для радости, -  тяжело вздохнула Влада.
- Что так? Родители строгие? 
- Нет у меня родителей. Детдомовская я…
- Понятно. Может, все-таки познакомимся? Меня Ильей зовут. А тебя как?
- А я Влада. Хотя по документам меня записали как Ладу. Только я точно знаю, что моя мама называла меня Владой.
- Интересно, и как же ты оказалась в детском доме?
- Не знаю. Мне тогда всего три года было, я почти ничего не помню  из той, прежней, жизни. Меня нашли утром около ворот. Никакой записки не было. Кто ж знает, что там могло произойти…
- Пойдем, погуляем, Влада?
- Пойдем, - сказала девушка, хотя очень устала,  с удовольствием оказалась бы в своей квартире, и выпила бы чаю с бутербродом. Но Илья ей очень понравился. Было в нем что-то такое, чего она не видела в тех ребятах, своих ровесниках, которые окружали её в детском доме.  Хотя, красавцем его назвать было нельзя, и фигурой он не вышел – не было в нем богатырской стати, и не пузырились рукава рубашки от крутых бицепсов, накачанных ежедневными занятиями в спортзале.
Они шли по улице, и разговаривали. По пути им попалось небольшое кафе.
- Давай, зайдем! Ты же с работы, наверно, есть хочешь!
- Нет-нет, что ты! Я совсем не хочу есть, – застеснялась Влада.
Но Илья взял её за руку, и повел к входу в кафе.
Они вошли в зал. К счастью, один из столиков оказался свободным, и они заняли его.
Заказав еду девушке и бутылку пива себе, парень огляделся. К счастью, вокруг не было никого из знакомых. Впрочем, что ему знакомые? Он же не делает ничего предосудительного. По крайней мере, пока…
…Поздним вечером он проводил девушку до дома.
- Так вот где ты живешь!
- Да, мне здесь квартиру дали. Вот, теперь владею.
- Повезло!
- И не говори! Детдомовцам редко достается что-нибудь приличное. Обычно это койка в общаге, или какая-нибудь развалюха с удобствами на улице. Не иначе, мой ангел-хранитель тут постарался.
- Да уж, ничего не скажешь, твой ангел-хранитель был на высоте, - легко согласился с девушкой Илья…
Они попрощались, и Влада скрылась за дверью подъезда. А парень застегнул молнию на ветровке – этот вечер был довольно прохладный, хотя на дворе стоял июль - и пошел домой, собираясь продолжить знакомство с  девушкой по имени Влада…
…На следующий день он снова ждал её после закрытия магазина, а когда она вышла, сгреб её рукой в охапку, и поцеловал в щеку.
- Привет, Влада!
- Привет.
- Я соскучился по тебе…
- Когда успел? Мы же только вчера виделись.
- Так это же вчера…
Влада была польщена. Это был первый мужчина, который проявил к ней интерес.
Кстати, девушкой она была довольно симпатичной, только очень закомплексованной и неопытной. Ну, да опыт – дело наживное. А комплексы… У кого их нет, комплексов-то?
В этот раз Влада сумела-таки перекусить – перед уходом выпила стакан чая со сладкой булочкой, и отказалась идти в кафе. Неизвестно ведь, есть ли у её нового знакомого деньги, чтобы каждый день угощать её ужином. Да и стыдно это – одалживаться. Ведь в их детском доме, как и в местах не столь отдаленных, они подчинялись одному и тому же правилу - «не верь, не бойся, не проси!»
Так что от кафе Влада наотрез отказалась, и они весь вечер гуляли в городском парке, где в это время было много народу. Теплый вечер выгнал из дома местных жителей, и они, принарядившиеся и важные, прогуливались по хорошо освещенным аллеям.
Потом Илья исчез на несколько минут, и вернулся, держа в руках два стаканчика с мороженым. Они сели на ближайшую лавочку, и с удовольствием поглощали это лакомство, которое Влада пробовала только один раз в жизни. 
- Очень вкусно, - сказала девушка, вытирая руки носовым платком. – Ну, что, пойдем дальше?
- Пойдем, - сказал парень, и бережно взял её под руку.
- Ну, а теперь ты расскажи немного о себе, - попросила Влада.
- Да и рассказывать особенно нечего. Я ведь тоже без родителей рос. И в детский дом не попал только потому, что  меня бабушка к себе взяла, мамина мама. Она у меня хорошая, добрая. Так вдвоем с ней и живем. Я школу окончил, выучился на шофера. Вот,  теперь баранку кручу.
- Счастливый! У тебя бабушка есть, родная…
- Да. Хочешь, я тебя с ней познакомлю?
- Хочу…
Девушка сразу представила себе уютную маленькую старушку в чистеньком белом платочке на голове и лучиками морщинок у глаз.
- Тогда в выходной  и поедем! У тебя когда выходной?
- В этот раз в воскресенье.
- Вот и отлично! Увидишь мою бабушку Клаву, она тебе понравится, я уверен!
В воскресенье, взяв в руки заранее купленный торт, Влада спустилась вниз, и вышла из подъезда. Здесь её уже ожидал Илья, приехавший на стареньких «Жигулях».
- Это твоя машина? – ахнула девушка.
- Да, вот, владею. Пришлось всю перебирать, старенькая колымага совсем. Ну, да побегает ещё!
Они  сели в автомобиль, и уже через час он остановился перед палисадником с сильно разросшимся кустом сирени и клумбой разноцветных «анютиных глазок». За  сиреневым кустом виднелся дом, который был построен, по крайней мере, лет сто тому назад, и непонятно было, почему он ещё стоит, а не развалился на части от старости.
- Вот они, наши хоромы! – сказал Илья, и испытующе посмотрел на девушку. – Наверно, не то, что ты ожидала?
- Да какая разница, где живет человек!
- Ну, не скажи! Когда удобства во дворе… Ладно, пойдем! Бабушка Клава, наверно, совсем нас заждалась…
Они вышли из автомашины, и прошли сначала в темные сенцы, а потом – в единственную комнату дома, в котором было лишь самое необходимое – стол, стулья, две старенькие кровати, комод, да допотопный гардероб с потемневшим от времени зеркалом, какой сейчас уже вряд ли встретишь в московской квартире.
В доме их и в самом деле ожидала маленькая старушка, закутанная в платок, которая, увидев их, всплеснула руками, и кинулась навстречу, как бы от избытка чувств.
- Ой, детки мои дорогие! – запричитала она, но, посмотрев на внука, быстро метнулась за занавеску к печке. – Сейчас, сейчас, милые! Чайку вам спроворю!
- Ты уж прости её, Влада, если что не так. Неграмотная она у меня совсем…
Чайник долго не хотел закипать на коптящей керосинке, но потом всё-таки сдался, весело забулькал, и они пили чай с привезенным тортом, и ели клубнику, вероятно, собранную в саду.
- Пойдем, чего покажу! – сказал Илья, когда клубника была съедена, а чай выпит.
Они вышли на пустынную улицу, и, пройдя по ней немного, остановились около участка, буйно заросшего сорняками. Посередине его был возведен фундамент дома.
- Видишь?
- Вижу. И что?
- Так ведь мой дом-то! Правда, не знаю, когда удастся его достроить. Вот, землю купил, фундамент сделал, и все деньги, что накопить сумел, кончились.  Зато смотри, какой просторный дом будет! Внизу четыре комнаты, и наверху четыре. Всем места хватит – и бабуле, и жене, и детишкам.
- Ты не говорил мне, что женат, - удивленно сказала Влада.
- Так я и не женат вовсе. Это я на будущее. Только вот когда оно наступит, это будущее… Ну, ладно! В дом пошли. Бабуля заждалась нас, наверно.
 Посидев ещё немного, Илья засобирался отвезти Владу домой – завтра рано утром  ему на смену, надо как следует отдохнуть перед рейсом. Влада не возражала. Вид этой нищеты привел её в полное уныние. В этом домике не было даже самого необходимого. В её голове вдруг мелькнула мысль о том, что тут что-то не то, но в это время автомобиль  остановился около подъезда её дома, и Илья крепко прижал её к себе, покрывая лицо девушки поцелуями.
- Милая моя, если бы ты знала, как мне хорошо с тобой…
- Мне тоже хорошо с тобой, - прошептала Влада, потому что чувствовать себя нужной кому-то было очень приятно, а Илья не скупился на нежные слова, называя её своим солнышком, звездочкой и золотой рыбкой.
Договорившись о встрече на следующий день, девушка вышла из машины, и пошла к себе, а жигуль Ильи развернулся во дворе, и покатил в сторону, противоположную той, откуда они только что приехали. На лице молодого мужчины бродила улыбка. Он был вполне удовлетворен тем, как идут дела. Впрочем, в   результате он и не сомневался – не в первый раз так происходит, эти молоденькие дуры все одинаковые, такие влюбчивые и доверчивые, как несмышленые младенцы…
…Совсем скоро Влада пригласила Илью к себе в квартиру, и он с удовольствием рассматривал комнату и кухню, нахваливал ванную, и балкон, и тяжело вздыхал, говоря, что завидует ей белой завистью.
- Эх! Если бы и мне такую же квартиру! Женой бы тебя своей сделал! – сказал он, удобно расположившись в стареньком кресле и откинув голову на высокую спинку. – И зажили бы мы с тобой – кум королю, сват министру…
- Меня? Женой? – ахнула Влада от такой перспективы, и щеки её вспыхнули.
- А что? Ты девушка красивая, умная, работящая. Создали бы, так сказать, ячейку общества. Детишек бы нарожали… Бабуля, пока в силах, нянчить бы их помогла. Ты не смотри, что она старая. Сил у неё ещё много.  Ох, и зажили бы мы с тобой! И уж любил бы я тебя, так любил!
При этих словах он схватил девушку за руку, и через мгновение та оказалась у него на коленях. Он целовал её, а одна рука расстегивала пуговицы на её платье.
Уже через несколько минут они оказались в постели, и парень шептал:
- Прости, не могу без тебя больше! Ты – моя, никому не отдам!
От неожиданности Влада не смогла сопротивляться. Да и как сопротивляться, если мужчина намного сильнее тебя, и к тому же шепчет такие слова! Кричать? Так это уж совсем не дело! Она сама пригласила его к себе домой. Да и кто кинется её спасать? Сейчас каждому дело лишь до самого себя. А что там происходит за стеной, всем до фонаря. Поэтому девушка смирилась, и только ахнула тихонько, когда острая боль пронзила тело…
…Илья не остался у неё на ночь.
- Извини, милая, ехать надо. Бабушка там одна. Если бы ты знала, как мне не хочется уезжать от тебя!
- А мы увидимся завтра?
- Конечно, обязательно увидимся, милая…
…Теперь они уже не гуляли вечерами в парке, и не ходили в кафе. После работы Влада хватала пакет с продуктами, и бежала домой, чтобы приготовить ужин к приходу любимого, а он, открыв дверь квартиры своим ключом, по-хозяйски садился за стол, и после еды ложился на диван. А Влада, ополоснув на кухне посуду, и шла к нему.
- Иди ко мне, любимая, - шептал он ей. – Я так соскучился по тебе!
Через секунду она оказывалась в его объятиях, и не было для неё места лучше, чем кольцо любимых рук…
- Эх! Что же делать-то?! – заламывал руки Илья, когда первая страсть была удовлетворена. – Кажется, душу дьяволу продал бы за пару миллионов деревянных! Дом бы достроил, и тебя бы туда перевез, и бабушку. Жалуется она, говорит, совсем ты меня забыл, внучек…
- А что, если мою квартиру продать, и дом достроить? – вдруг нашла выход Влада. – Ведь этих денег должно хватить?
- А что, это идея! Только ведь жалко такую квартиру продавать.
- Конечно, жалко. Зато у нас дом будет – восемь комнат!
- Надо подумать, у ребят поспрашивать. У нас многие из города на природу выбрались. А что? Сейчас там и газ, и вода, и унитаз в доме… Господи, и что я всё про унитаз, когда такая девушка рядом! – воскликнул Илья, снова обнимая любимую. – Люблю тебя, Влада! Как же я тебя люблю…
- И я тебя люблю, Илья! Никого так не любила, как тебя!  - прошептала Влада, прижимая к себе тело  мужчины. Как не хотелось отпускать его от себя! Было бы так славно уснуть на его плече. Но уже через несколько минут он встал с постели, и сказал:
- Мне пора, милая. Я и так сегодня задержался. Смотри, уже почти одиннадцать. Бабушка  наверно, все глаза проглядела, меня дожидаясь!
Илья быстро оделся, и ушел, а она долго смотрела вслед автомобилю, который на прощанье мигнул ей красными огоньками.
…Покупатель на квартиру нашелся очень быстро. Влада подписала необходимые документы, и получила деньги. По договоренности с новым хозяином, до конца месяца она могла ещё пожить в ней, но к первому августа должна съехать.
Влада положила деньги в ящик кухонного стола, и с нетерпением ждала Илью, которого не видела уже несколько дней – он отговаривался то важными делами, то тем, что бабушка немного занемогла, и требует его внимания. Но сегодня обещал обязательно приехать.
Девушка возилась на кухне, готовя ужин, когда в прихожей открылась дверь, и в квартиру вошел Илья.
Бросив всё, Влада кинулась ему на шею.
- Как хорошо, что ты приехал! У меня для тебя хорошее известие!
- А давай, всё потом! Я так соскучился по тебе, милая!
- Но как же ужин?
- Да какой ужин, когда я уже столько дней не держал тебя в своих объятиях…
- Ну, и что ты хотела сказать мне, милая? – спросил Илья, утолив свою страсть.
- Илья, я продала квартиру, и получила деньги!
- Да ты что?! – обрадовался тот. – Я завтра же найму рабочих, и работа закипит. Через месяц и въедем!
- Пойдем, я покажу тебе, сколько денег я смогла выручить за неё!
- Ну, пойдем!
Она достала пачки денег, и выложила их на стол.
- Ух, ты! Никогда не видел столько! Тут, пожалуй, и на мебель останется!
- Наверно, останется.
- Так такое требуется немедленно обмыть! Я сейчас!
Илья быстро оделся, и выскочил на улицу. И уже через несколько минут вернулся, неся в одной руке  шампанское, а в другой – бутылку водки.
- Вот, тебе шампусик, детка, а я водочки тяпну. Лады?
Влада согласно кивнула головой, хотя почему-то возникла мысль – где это он так быстро разжился спиртным – поблизости не было винного магазина. Но потом подумала, что шампанское вполне могло быть куплено заранее, так же, как и водка, и хранилось в багажнике его жигулей, ожидая своего часа.
Илья открыл шампанское, и налил ей полный стакан. Сам же только пригубил водку.
- Много пить не могу, я за рулем, - сказал он, как бы извиняясь, но заставил девушку выпить вино до дна. После этого девушку стало клонить в сон.
- Ты что, уже спать? – спросил Илья. – Жаль! А я хотел с тобой ещё в постели покувыркаться. Ну, да ладно! Пойдем, я помогу тебе лечь!
Он взял сонную Владу на руки,  отнес её на постель, и заботливо укрыл одеялом…
…Влада проснулась на следующее утро с тяжелой головой. Казалось, что внутри неё перекатываются острые камни. Они впиваются в мозг, и от этого боль становится невыносимой.
С трудом встав с постели, девушка вышла на кухню, и приняла таблетку аспирина. Боль стала меньше, но не ушла совсем.
Приняв душ, Влада поставила на плиту чайник, и вдруг заметила, что ящик стола приоткрыт. Она хотела задвинуть этот ящик  как следует, но потом, как будто вспомнив что-то, рванула его на себя. Денег там не было. Ни копейки! Причем, исчезли не только те деньги, которые она выручила за квартиру, но даже те, что она отложила себе на еду до следующей зарплаты…
- Вот это номер! – усмехнулась Влада, ещё не сильно беспокоясь. – Илья забрал деньги…
Она решила, что обязательно пожурит его, когда он приедет к ней. В конце-концов, нельзя же так поступать!
Но вечером он не приехал.  И не позвонил. Он вообще исчез.
На третий день Влада запаниковала – мало ли что могло с ним случиться?! Ведь у него с собой была такая сумма денег! Сейчас людей убивают и за значительно меньшие суммы.
И вот, едва дождавшись своего выходного, она поехала в ту деревню, где жил её Илья со своей бабушкой…
Она долго ехала на автобусе, потом шла по пыльной дороге пешком. Наконец, увидела знакомый дом с кустом сирени под окном.
Откинув крючок с калитки, она зашла на участок, и пошла к дому. Замка на двери не было. Она открыла дверь, и увидела, что внутри него всё осталось так же, но никакой старушки в доме не было и в помине.
- Не поняла, - прошептала Влада, потом подошла к комоду, и выдвинула ящик. Тот был пуст.
- Да что же это?! – ахнула Влада, умом понимая, что её обвели вокруг пальца, но ещё до конца не веря в это.
Выскочив из дома, она увидела пожилую женщину, которая несла в ведрах воду из колодца.
- Простите, пожалуйста, вы не знаете, где хозяева этого дома?
- Хозяева? Так они в Москве давно. А дом  бросили. Кому  нужна эта развалюха?  Хотя, погодите! Месяц тому назад поселился здесь молодой парень и его девушка. Так они пару дней как съехали.
- А бабушка здесь жила? Клавой зовут…
- Не было тут никакой бабушки, путаете вы что-то, гражданочка!
- Значит, не было… А вон там, на участке, фундамент заложен. Не знаете, чей он?
- Знаю, конечно. Умер хозяин-то. А наследники не представляют, что с ним и делать. Никто покупать не хочет – от города далековато, на одном бензине разоришься каждый день отсюда на работу ездить. А для дачи великоват домина, куда такой…
От всего услышанного ноги у Влады подкосились, и она упала на пыльную дорогу, приведя пожилую женщину в сильное смятение чувств. Забыв о ведрах, та побежала к соседям, и, найдя двух нестарых мужиков, заставила их поднять девушку, и отнести её к себе в дом. Негоже это – молодой девушке валяться в таком виде - в пыли, на дороге!
Влада пришла в себя, и рассказала хозяйке дома свою нехитрую историю.
- Значит, обманул он тебя, детка!
- Обманул, - вздохнула Влада.
- Гореть ему за это в геенне огненной! Хотя, тебе-то от этого не легче. Господи, и как рука поднялась у негодяя - сироту обидеть?! Хотя, сейчас люди не смотрят, кого грабят – подойдет и сирота, и инвалид, и одинокая мать с ребенком. Бога люди забыли, стыд и совесть совсем потеряли, и кроме денег ничего не видят, только им и молятся…
- Ладно. Спасибо вам. Пойду я!
- Подожди! Как жить-то собираешься?
- Не знаю. Буду думать.
- Подожди, я тебя хоть молоком напою. Козочка у меня, недавно подоила!
Женщина поставила перед Владой кружку молока и отрезала ломоть свежего белого хлеба.
- Спасибо. Никогда не пила такого вкусного молока! – поблагодарила хозяйку Влада, и встала из-за стола, чтобы уйти.
- Стой! – сказала женщина, и метнулась к гардеробу. – Вот, держи!
Она держала в руке несколько сотенных бумажек.
- Ну, зачем? Не надо!
- Бери, не стесняйся! Хоть поесть себе купишь, бедная ты моя…
Влада вышла из домика и побрела к автобусной остановке, вытирая глаза, из которых беспрерывно текли слёзы. У неё была проблема,  и не было ни сил, ни опыта, чтобы с ней справиться. И не было на свете человека, которому она могла бы пожаловаться…
…Она приехала домой поздно вечером, и закрылась на задвижку. Её жизни в этой квартире оставалось всего два дня. А потом…
…В то время как Влада разыскивала своего Илью, опытный частный детектив разыскивал её.
А произошло вот что.
После гибели семьи Волгиных Игорь и Ксения Костромины, и в самом деле стали единственными  наследниками их состояния, и зажили в их доме, заставив прислугу оттереть кровь родных с пола и стен.
Да, их жизнь изменилась. Но большого счастья чужие деньги не принесли. Игорь Дмитриевич, который стал владельцем компании Сергея Волгина, вскоре тяжело заболел, а его жену, которая собиралась блистать в обществе нарядами и драгоценностями, местные дамы так и не признали своей. Уж кто знает, почему это произошло, может быть, какие-то подозрения всё-таки закрались в души  людей, а только в обществе Ксении Сергеевне устроили настоящую обструкцию. Ну, а зачем женщине драгоценные украшения и дорогие тряпки, если  она не может ими похвастаться?! К тому же её мучила совесть. Да, непросто это – совершенно забыть о том, что собственноручно застрелила родного брата, отправила на тот свет мальчишку-племянника и обрекла на жизнь в детдоме ни в чем не повинную малышку Владу! Игорю-то что? Они ему чужие люди, а ей, как ни говори  – родная кровь…
Так что вместо веселой, богатой и беззаботной жизни она получила золотую клетку, в которой быстро старилась. И к тому времени, когда Влада окончила школу, совсем ещё не старая Ксения Сергеевна превратилась в старуху, а её муж,  Игорь Дмитриевич, почил в бозе, не оставив после себя наследников – детей им Бог  так и не дал.
Ксения Сергеевна зачастила в церковь, где клала земные поклоны и просила прощения у Господа, но ей казалось, что даже святые, изображенные на иконах, отворачивают от неё свои лики, не желая глядеть на такую грешницу. И вот, подумав хорошенько, она решила во что бы то ни стало разыскать свою племянницу, и вернуть ей всё то, чего они с мужем её лишили. Хотя, как можно восполнить ребенку недостаток материнской любви и заботы, чем можно заплатить за годы страха, безысходности, тоски по родным и невозможности изменить что-либо в своей судьбе?!
Итак, первое, что сделала женщина, это поехала в тот детский дом, около которого оставила трехлетнего ребенка ночью одного.
Увидев шикарный автомобиль, приехавший к ним, детвора высыпала из дома, чтобы полюбоваться невиданной роскошью. Не утерпела и директриса – подошла к окошку, и выглянула на улицу, чуть отодвинув рукой пыльную занавеску. А через минуту уже встречала столичную гостью у себя.
- Здравствуйте, Зинаида Андреевна! – поздоровалась Ксения, узнав имя директрисы у одного из мальчишек. – Меня зовут Ксения Сергеевна Костромина.
- Очень приятно, - сказала директриса хриплым голосом. Охрип он от волнения – не зря сюда явилась эта разодетая столичная фифа. Наверняка, жди теперь неприятностей. Знать бы только, с какой стороны они нагрянут, эти неприятности…
 - Дело в том, что я разыскиваю девочку…
При этих словах директриса, позабывшая дышать от страха, выпустила, наконец, воздух из легких,  и облегченно вздохнула. Это ещё не самое страшное в жизни!
- Несколько дней назад мне позвонил неизвестный, и сообщил, что моя племянница, трехлетняя Влада Волгина, пропавшая четырнадцать лет назад, воспитывается в вашем детском доме!
- Но если так, то девушке сейчас семнадцать, она окончила школу, и наверняка  уже ведет самостоятельную жизнь!
- Понимаю. И прошу вас сделать всё, чтобы помочь нам в розысках. Конечно, ваши труды будут достойно оплачены…
При этих словах на столе у директрисы появился толстый конверт, который тут же исчез, как будто испарился в воздухе.
- Тогда давайте сразу к делу, - сказала Зинаида Андреевна, стирая пухлой ладошкой пот со лба. – Итак, когда, вы говорите, пропал ребенок?
- Это было двадцать пятого июля девяносто пятого года. Да, именно так. Кажется, я ничего не путаю…
Ещё бы ей путать! Да эта дата выжжена у неё в сердце раскаленным железом!
При этих словах важной дамы директриса сняла трубку, и вызвала к себе секретаршу.
- Лидочка, сходи в архив, только быстро, и принеси все личные дела детей, которые прибыли к нам в июле и августе девяносто пятого года. Девочек. Понятно?
- Уже бегу, Зинаида Андреевна!
- Может быть, чаю, Ксения Сергеевна?
- Нет-нет, спасибо, не стоит беспокоиться.
Секретарша справилась с заданием довольно быстро. Не прошло и пятнадцати минут, как она  появилась в директорском кабинете, неся в руках несколько папок. Если сказать точнее, их было шесть.
- Ну, так. Начнем!
Она начала называть имена девочек, а Ксения Сергеевна, услышав их, отрицательно качала головой.
- Это всё, - сказала Зинаида Андреевна, и развела руки в стороны. – Больше никого нет!
Значит, ошиблась дамочка с детдомом! В голове у директрисы  теперь билась только одна мысль – потребует ли эта баба, сидящая напротив неё, свой конверт назад, или всё-таки оставит ей. Больше она ничего не соображала. И хотела сейчас лишь одного – выставить посетительницу за дверь, запереться в своем кабинете, и пересчитать купюры, вытащив их из конверта и послюнив палец…
- Дайте мне папки! Я посмотрю их сама ещё раз, - сказала Ксения,  и протянула руку.
- Да пожалуйста! Смотрите, мне не жалко!
Ксения открыла первую папку, и внимательно прочитала всё, что там написано. Потом вторую, третью…
Пятая папка содержала сведения о Ладе Волковой, трехлетней девочке, найденной утром рядом с дверями детского дома.
- Пожалуй, это именно та девочка, что мне нужна. У вас есть её фото?
- Конечно, есть, - сказала директриса, и всем своим дородным телом потянулась за альбомом с фотографиями. – Вот, это выпускной класс, а это – та девочка, о которой вы говорили…
С фотографии на Ксению глядело лицо брата Сергея, только в женском варианте…
- Итак?
- Этой девушке очень повезло с жильём. После выпуска Лада Волкова получила шикарную однокомнатную квартиру в новом доме. Мы заботимся о своих выпускниках! Адрес я вам сейчас напишу…
Директриса нацарапала на листке бумаги несколько строк, и отдала листок Ксении.
- Вот…
- Спасибо. С вами было приятно общаться, - сказала та, и вышла из кабинета, а Зинаида Андреевна откинулась в кресле, и перевела дух – девчонка найдена, конверт с деньгами теперь принадлежит ей по праву!
А Ксения Сергеевна вышла на улицу, и села в автомобиль, где изнывал от безделья её водитель.
- Куда теперь, Ксения Сергеевна? – спросил парень.
- Вот адрес, держи. Да поехали побыстрее! Нам ещё домой возвращаться, не ночевать же здесь…
- Сделаем! – сказал водитель, и  нажал на газ, приведя этим  в восторг обступившую автомобиль детвору, которая с визгом и гиканьем бросилась вслед уезжающему автомобилю…
…Разыскав нужный дом, Ксения Сергеевна поднялась на нужный этаж и не без трепета нажала на кнопку звонка. Дверь открылась, но вместо племянницы женщина увидела небритого двухметрового амбала, дыхнувшего ей в лицо запахом перегара и чеснока.
- Вам кого? – спросил он, чуть смешавшись. Почему-то шикарный вид навестившей их дамы приводил всех в этом городе в некоторое смущение и трепет.
- Это ведь квартира Лады Волковой?
- Уже нет, извините.
- То есть, как это нет?! – возмутилась дама. – Что выв хотите этимх сказать?!
- Она продала её мне!
- Такого просто не может быть! Выпускники детского дома в течение нескольких лет не имеют права на продажу квартиры…
- Так, у меня все документы есть, и деньги уплачены, - перепугался мужик,  который и сам был немного удивлен тем, что девчушка продает квартиру, да ещё срочно, не имея другого жилья.
- Покажите мне эти документы! – заявила дама, и сделала шаг в квартиру.
- Да пожалуйста! – сказал амбал, и достал из ящика папку с документами.
- И… где она живет теперь? – спросила дама, пробежавшись глазами по данным ей бумагам.
- Не знаю. Мы договорились, что она съедет через неделю. Я приехал, вещи стоят, а её нет… Так я всё барахло пока в гараж стащил, хотя, по моему мнению,  место ему – на ближайшей свалке.
- Понятно. Ладно. Этим делом займутся теперь другие люди!
При последних словах столичной дамы по спине амбала побежали мурашки страха – вот ещё, какие такие люди? Чего доброго, отберут жилплощадь-то, и денежки тогда тю-тю…
Ксения Сергеевна покинула квартиру племянницы, вышла на улицу, и села в ожидающий её автомобиль.
- Поехали домой, Володя, поздно уже…
…Два дня Влада просидела дома взаперти, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из создавшегося положения. Но так и не смогла ничего придумать. Через два дня, не взяв с собой даже сумочки, она дождалась вечера, и вышла из дома. Её жизнь на земле подходила к концу, толком так и не успев начаться. Вернее, она закончилась уже тогда, когда девушка обнаружила, что Илья – это совсем не тот человек, за которого себя выдавал. Она его любила. А он оказался просто аферистом, который втирается в доверие к глупым девчонкам, забирает у них последнее, и исчезает. Причем, делает это без всякой жалости. Надо же! Даже зарплату забрал. А  знал, что эти деньги у неё последние, хлеба не на что будет купить. Ведь в этом городе у неё ни родных, ни знакомых. Впрочем, таковых у неё нет вообще нигде. И никто не заметит, что с неба упала крохотная звездочка, и закатилась куда-то. Её даже искать не будут. Впрочем, наверняка на это и был расчет той «сладкой парочки», которая проделала с ней всё это.
- Интересно, сколько девушек уже пострадали из-за этого типа? И сколько из них, как и я, покончили с собой от той безысходности, в которой оказались? – думала Влада, направляясь к мосту через речку, который разделял город на две части – западную и восточную.
Река эта не отличалась большой шириной или глубиной, но течение в ней было сильное, и выплыть человеку, не умеющему плавать, из стремнины, нечего и пытаться. А это как раз то, что надо.  Влада хотела сделать всё наверняка. Один прыжок – и нет человека. Таким неопытным дурочкам, как она, не место на этом свете – безжалостном и жестоком. Тут хорошо и вольготно живется только тем, у кого нет сердца. К сожалению…
Подойдя к реке, она вступила на мост, и пошла по узкому тротуару, сделанному специально для пешеходов. Но таковых было мало – в основном по нему мчались автомобили. Редко кому из жителей города приходило в голову пройтись здесь, чувствуя, как в нескольких сантиметрах от твоего тела проносятся автомашины. В общем, эта пешая прогулка не для слабонервных.
Влада остановилась как раз над серединой реки, и посмотрела вниз, опершись руками о перила. Было не слишком высоко, метров десять всего, ну, или чуть больше. Отсюда, сверху, вода казалась абсолютно черной и как будто маслянистой.
- Ну, вот и всё. Господи, помоги мне, и прости за всё! – прошептала девушка, и занесла ногу на ограждение, чтобы уже через секунду перевалиться через него, и исчезнуть навсегда…
…В это время по мосту ехал автомобиль с надписью «Милиция» на боку.
- Олежка, блин, смотри! Опять самоубийца! – закричал сидящий за рулем старлей, обращаясь к своему спутнику, который сидел справа от него, на месте пассажира, и клевал носом, сильно устав на дежурстве.
Тот сразу встрепенулся, и, увидев, что происходит, выскочил из автомобиля, который притормозил на мосту. Теперь всё решали доли секунды. Девушка уже перенесла центр тяжести за ограждение. Ей оставалось только отпустить руки, и она полетит вниз. И тогда никто уже не сможет помочь ей.
В один прыжок подбежав к перилам, Олег попытался схватить её за руку, но рука девушки выскользнула из пальцев, и у него в ладони остался только рукав её платья. Но сколько времени может выдержать такой вес старенькая ситцевая ткань, которая потрескивала, готовясь порваться? Да и у него пальцы тоже не железные…
- Лешка, быстрее! – прохрипел с натуги капитан, и увидел, что тот и так уже перегнулся через перила, и пытается схватить девушку.
- Качни её ко мне! А то никак не достать!
Из последних сил Олег качнул тело.  Алексей крепко схватил девушку за руку, и потянул её  наверх. А вокруг них уже остановилось несколько автомобилей, создав на мосту солидную пробку. Из машин вышли мужчины, и с их помощью девушку вытащили, и положили на тротуар. Бедняжка была без сознания…
- Спасибо, мужики! – сказал капитан. – Можете ехать,  теперь  мы сами справимся. А то, пробка уже на несколько километров…
 Автомобилисты разъехались, а друзья запихнули девушку на заднее сидение своего автомобиля.
- И куда теперь, а? – спросил Алексей.
Олег пожал мощными плечами. Его до сих пор бил нервный озноб, а перед глазами стояла эта молодая девушка, почти девочка, которая в свои семнадцать решила покончить с собой. Наверно, что-то произошло у неё такое, что дальше жить она не могла…
- Знаешь, как это называется? – продолжил старлей. – Это называется -  нашли приключение на свою задницу.
 - Ладно, поехали, Лёш. Чего уж там? Давай, отвезем её ко мне. Ну, если в себя не придет, «Скорую помощь» вызовем. А может, и не понадобится «Скорая». У меня же мама врач, она и посмотрит. Жалко девчонку! Молоденькая совсем. Если протокол оформим, в психушку загремит за попытку суицида, как пить дать. А там – уколы, депрессанты, у бедняжки совсем крышу снесет. Сто раз пожалеет, что не смогла закончить начатое, и нам спасибо не скажет…
- Ну, к тебе, так к тебе, - вздохнул старлей. - А девчонка-то прехорошенькая!
- И когда разглядеть успел?
- А для этого много времени не надо. Один взгляд, и всё…
Олег достал мобильник, и позвонил домой.
- Мам, через пять минут я буду дома.
- Хорошо, сынок. Жду тебя, - обрадовалась мать.
- Я не один…
- Ну, что ж! Гостям мы всегда рады, - не возражала Лидия Максимовна.
Женщина очень удивилась, когда в дверях увидела своего сына с девушкой на руках.
- Боже мой, кто это, Олежек?!
- Всё потом, мама! Я прошу тебя!
- Ну, хорошо! Потом, так потом…
- Надо бы уложить её.
- Я постелю на диване в гостиной. Неси её туда, сынок…
Через пять минут Влада лежала на диване в уютной гостиной семьи Нестеровых, укутанная теплым пледом, а рядом с ней сидела пожилая женщина, и слушала невеселый рассказ сына.
- Значит, с моста хотела спрыгнуть, - вздохнула Лидия Максимовна. – Видно, совсем не оставила ей выхода жизнь. Бедная девочка… Жаль её! Такая молоденькая, и туда же…
- Мам, а что с ней?
- Обморок, сынок. От испуга. Думаешь, это так просто – в пучину кинуться? Но это пройдет. Главное, убедить её не повторять своей попытки уйти из жизни.
- Может, она побудет у нас? Жалко её в психушку.
- Пусть побудет. Мне она не помешает. Я всё равно целыми днями одна, вот и присмотрю за девочкой, мне нетрудно.
Лидия Максимовна недавно вышла на пенсию. А до этого всю свою жизнь проработала врачом на «Скорой». За эти годы всякого навидалась.
- Пойдем, сынок, там ужин стынет. Покормлю тебя, и займусь нашей гостьей.
- Я и сам могу поесть, а ты уж иди к ней. Мало ли что!
- Ну, хуже, чем она хотела сделать, ей уже всё равно не будет, - сказала женщина, но всё-таки пошла в гостиную, и, включив настольную лампу, села в кресло, взяв в руки вязание…
…Девушка пришла в себя через полчаса. Она завозилась на диване, а потом вдруг открыла глаза.
- Где я? – тихонько спросила Влада, увидев пожилую женщину рядом с собой.
- Ты у меня в гостях, детка. И можешь не бояться. Здесь тебя никто не обидит!
Лидия Максимовна пересела на стул, который стоял рядом с диваном, и погладила девушку по голове.
- Может быть, ты поесть хочешь, милая?
Вспомнив, как провела последние два дня в запертой квартире, Влада почувствовала сильный голод, но ни  за что не призналась бы в этом доброй женщине, сидящей рядом с ней. Хватит и того, что та приютила её в своем доме, а теперь вот не спит, и сидит у её постели, как, наверное, сделала бы  мама.
При воспоминании о матери на глазах у Влады показались слёзы.
- Ты поплачь, поплачь, девочка моя. А я пока на кухню пойду. Там, кажется, от ужина котлеты остались…
Через минуту она внесла в комнату поднос, на котором стояла тарелка с жареной картошкой, котлеты, салат из огурцов и помидоров и абрикосовый компот в толстой фаянсовой кружке.
- Вот, это тебе. Надо подкрепиться. Когда желудок полный, и жизнь кажется другой. Ты уж поверь мне на слово, детка.
- Спасибо вам. Но как я смогу отплатить? Ведь у меня же ничего нет!
- Ты моя гостья. И вполне может случиться так, что когда-нибудь я стану твоей гостьей. И тогда ты угостишь чем-нибудь меня. Договорились?
Влада кивнула головой, и взяла в руку вилку.
- Я никогда не ела ничего вкуснее, - сказала Влада, приканчивая вторую котлету.
- По-моему, ты мне льстишь. Неужели мама никогда не жарила тебе котлет?
- Я выросла детском доме…
- Прости, милая. Это меняет дело. Думаю, сейчас ты пойдешь в ванную комнату, умоешься, и ляжешь спать. А завтра мы поговорим, и ты расскажешь мне, что у тебя случилось. И мы все вместе будем думать, как тебе помочь. Но если ты не захочешь говорить, то это твое право…
- Да, очень хочется принять душ.
- А я дам тебе свою ночную сорочку. Она будет тебе великовата, но ведь это ничего, правда?
- Конечно. Я почти никогда не носила вещей, которые были бы мне впору. Всё было или велико, или маловато.
После душа Влада легла на диван, и окунулась в сон. К счастью, сегодня ей не снились кошмары. Было даже ощущение, что её неприятности позади…
…Когда Влада проснулась, на стуле перед ней лежал легкий ситцевый халатик. Надев его, она пошла на кухню, откуда неслись аппетитные запахи еды.
За столом сидела та женщина, которая говорила с ней вчера, и мужчина лет двадцати семи - тридцати, очень похожий на неё.
- Заходи, заходи, девочка! Завтраком тебя кормить буду! – сказала женщина. – Кстати, пора бы и познакомиться. Зовут меня Лидия Максимовна, а это мой сын Олег. 
- А я Влада Волкова.
- Садись, Влада!
Лидия Максимовна поставила перед ней тарелку с блинчиками и чашку с  кофе, над которой поднимался аппетитный парок.
- Вот, ешь. А сахар и молоко добавишь в кофе по вкусу.
- Спасибо.
Они позавтракали, Влада быстро собрала со стола тарелки, а хозяйка ополоснула их и убрала на полку.
- Ну, а теперь мы слушаем тебя…
…Впервые в жизни кто-то захотел выслушать её. И не по должности, а просто так, по доброте душевной.  И даже пообещал помощь. Впрочем, о какой помощи может идти речь?! Кто может вернуть ей её чудесную квартиру, которую она продала, или хотя бы деньги за неё? Никто и никогда…
- В этом году я окончила десять классов, и покинула детский дом. Получилось так, что мне дали квартиру…
Дальше она рассказала всё, что с ней произошло, вплоть до несостоявшегося прыжка с моста.
- Что, Олежек, у нас в городе, и правда, работает шайка аферистов, отбирающих квартиры у бедных детдомовцев?
- Да, были такие случаи. Ведь эти ребята наивны, как маленькие дети. И очень восприимчивы к ласке. Они всё принимают за чистую монету, и этим пользуются подонки всех мастей.
- Надо бы найти этих сволочей, сынок, и наказать по всей строгости закона!
- Думаешь, это так просто, мама? Ведь ребята всё делают добровольно, их никто не принуждает продавать свои квартиры, они сами ставят на документах свою подпись, и потом отдают полученные деньги этим пройдохам.
- Я знаю, что мою квартиру мне никто не вернет, - подала голос Влада.
- Ну,  и пусть, - вздохнула Лидия Максимовна. - Но даже потеря квартиры – это не повод покончить жизнь самоубийством. Это большой грех, девочка. Бог такого не прощает!
- Но что же мне делать? У меня нет другого выхода…
- А что делать? Поживешь пока тут, у нас, а потом мы что-нибудь придумаем. Квартира  большая, всем места хватит.
- Но ведь вы же меня совсем не знаете…
- Ошибаешься, девочка! Мне кажется, что я очень хорошо тебя знаю. Правда, Олежек? – обратилась Лидия Максимовна к сыну.
- Правда, мама, - ответил Олег, которому девушка очень нравилась.
- Вот и договорились. А сейчас вы с Олегом съездите к тебе за вещами и документами.
- Наверно, он всё выкинул…
- Кто он?
- Ну, тот дядя, который купил мою квартиру!
- Пусть только попробует не отдать, - сказал Олег, и пошел надевать форму – иногда люди понимают только разговор с позиции силы, а он выглядел в форме офицера милиции очень даже представительным.
Они приехали в бывшую квартиру Влады. К счастью, новый жилец был дома, а, увидев гостей, сильно перепугался.
- Да что же это такое? То тетка какая-то тебя ищет, то сама с милицией появляешься, - заворчал он, озадаченно почесывая пятерней бритый затылок.
- Какая ещё тетка? – удивилась Влада.
- Да приезжала тут на лимузине, вся из себя. Тебя спрашивала.
- Ты зубы-то нам не заговаривай! – не поверил верзиле Олег. - Лимузин, тётка… Говори, куда дел вещи девушки?
- Так в гараже они у меня, а сумка с документами тут. Побоялся оставить сумку-то – сопрут ещё в гараже, отвечай потом…
- Неси!
Амбал принес сумку девушки, и достал ключи от гаража.
Они взяли кое-какие вещи, и уехали оттуда, а из головы девушки не выходили слова мужика о тётке на лимузине, которая почему-то разыскивала её. На душе стало тревожно…
…Вернувшись ни с чем из того города, где оставила Владу, Ксения Сергеевна и не подумала сдаваться. С её-то деньгами и возможностями! Да она сделает так, что её люди весь город на уши поставят, и перевернут с ног на голову!
Первое, что она сделала, когда приехала домой, это вызвала начальника охраны.
- Анатолий Петрович, зайди-ка ко мне!
- Иду, Ксения Сергеевна! – отозвался мужчина, который был не только начальником охраны. После смерти мужа он иногда согревал постель хозяйки, и пользовался её полным и абсолютным доверием.
- Ну, что случилось, Ксюшенька? – спросил он, войдя в кабинет, и целуя её в чуть увядшую щеку.
- Дело у меня к тебе, Толя. Бери ребят, самых надежных, и побольше. Поезжай в городок на востоке области. Городок небольшой, но славный – уютный и зелени много. Там попытайся разыскать девушку, Ладу Волкову. Раньше она жила вот по этому адресу.
Хозяйка положила перед ним лист бумаги с адресом Влады.
- Поговори  с новым хозяином квартиры, может, он что-нибудь сможет сказать. А если нет – делай, что хочешь, но без девушки не возвращайся!
- Что за девушка? И почему ты так заинтересована в её поисках?
- А без вопросов обойтись никак нельзя? – усмехнулась дама.
- Можно и без вопросов. Но я не робот, я мыслящий человек. И если буду знать настоящую подоплёку, это может значительно упростить мои поиски. Ведь одно дело – найти сбежавшую горничную, умыкнувшую хозяйское серебро. И совсем другое – пропавшего много лет назад ребенка…
- Ладно. Тогда слушай… Четырнадцать лет назад мои родственники были зверски убиты в этом доме. Милиция насчитала восемь трупов. Убили даже сына моего брата, одиннадцатилетнего мальчика. А  младшую дочку так и не нашли, хотя и посчитали, что она тоже убита, потому что её пижамка была в крови. Недавно я получила сведения, что девочка воспитывается в детском доме, который находится в этом городке. Я поехала туда, и разыскала  детский дом. Но Влады там уже не было. Не было её и в той квартире, которую она получила после окончания школы. Боюсь, как бы с ней не случилось чего… Просто так девушки квартиры не продают.
- Понял, сделаем.
- Да поторопись, дружок! И денег не жалей…
Ксения Сергеевна распахнула дверцу сейфа, и достала оттуда несколько пачек в банковских упаковках приятного зеленого цвета.
- Сейчас ведь без денег можно только по фейсу схлопотать, а за всё остальное приходится платить, - вздохнула женщина, у которой в крови так и осталась бережливость прошлых лет –  денег было даль.
Она прекрасно знала, что большая часть их осядет в карманах этого мужика. Но что можно тут поделать? Да и ей ли жалеть денег на поиски племянницы, которой, в сущности, и принадлежит всё то, что её окружает? Пока окружает. Потому что врач, у которого она побывала недавно, однозначно дал ей понять, что этой зимы ей не пережить. Рак уже глубоко пустил свои корни в её теле, и не поддавался лечению. Можно, конечно, пройти тяжелейший курс химиотерапии, и этим оттянуть свой конец на несколько месяцев. Только зачем ей продолжать агонию, и терпеть невероятные мучения? Ничего на этой земле не держит её. Нет ни любимого мужа, ни детей, ни нежной привязанности к кому-то. А постельные игры со здоровяком-охранником – это так, от скуки. 
- Ну, я пошел? – спросил Анатолий Петрович, рассовывая пачки денег по карманам.
- Иди, Толя. Да звони почаще – держи меня в курсе дела.
- Не переживай, Ксения Сергеевна. Всё сделаю, как надо…
Охранник ушёл, а Ксения без сил опустилась в кресло.
- Вот так… Бог наказывает меня за мои грехи. И в сорок пять лет я должна покинуть этот мир…
На глазах у женщины показались слезы. Но потом она подумала, что жена брата, Маша, умерла значительно раньше, ей было чуть за тридцать, и виновата в этом именно она, Ксения. Она отняла жизнь у человека. И чего удивляться, что теперь Бог отнимает жизнь у неё?!
- Только бы успеть передать всё Владе, только бы успеть…
Впрочем, думая так, она переживала никак не за девушку, которую уже почти не помнила, а только за себя – подобным образом она хотела хоть чуть-чуть уменьшить свой грех. Ведь ТАМ за всё придется ответить. И никто не будет слушать её слова о несправедливости мира, о том, как хочется взять от жизни как можно больше, причем сразу, не прилагая при этом никаких усилий…
…В то время как два внедорожника мчались по шоссе к их городку, Влада впервые в жизни почувствовала себя среди родных. Ей очень нравилась Лидия Максимовна, и её сын Олег, ей нравился уют их квартиры и вкус домашней еды, которой потчевала её хозяйка дома. Потихоньку тот болезненный комок, который она постоянно ощущала в своей груди, стал исчезать, и девушка могла вздохнуть полной грудью, а через несколько дней, за ужином, впервые улыбнулась…
Улыбка была замечена, мать с сыном переглянулись, и улыбнулись тоже – кажется, кризис остался позади, и теперь этой молоденькой девчушке уже не захочется повторить свою попытку уйти из жизни.
Утром Олег уходил на работу, а Влада и Лидия Максимовна оставались дома вдвоем. Они много говорили. Женщина рассказывала Владе о своей жизни, о сыне, о его службе в милиции. А Влада рассказывала, как жила в детском доме, где на детей всем наплевать, как приходилось голодать, если взрослые дети отнимали еду, и как больно били её за непослушание – не сходили ещё прежние синяки, а она уже получала новые.
- Бедная моя девочка! – покачивала женщина седой головой. –Семнадцать лет всего, а столько успела вынести! Ну, а родных-то своих совсем не помнишь? Ведь в три года ребенок запоминает отдельные моменты.
- Лиц не помню совсем. Только есть ощущение, что меня очень любили. И ещё помню, что жила в большом доме. А в комнате у нас висела картина – зимний лес. И когда я смотрела на неё, мне было очень холодно, даже если на дворе стояло лето.
- Странно всё это. Думаю, что мать не по доброй воле подкинула тебя к детскому дому.
- Может быть. Только как теперь узнать, что же произошло? Кто может сказать мне, как было на самом деле?
- Ну, жизнь – штука длинная, и никогда не знаешь, что ждет тебя за поворотом. Может быть, и сумеешь ты разыскать своих родных. Не такое ещё случается!
- Очень хотелось бы побывать в родном доме…
- А ты верь, детка! И Богу молись! Он и поможет, если люди не смогут… А сейчас пойду-ка я на кухню. Совсем мы с тобой заболтались, скоро Олежка с работы придет, надо ужин готовить!
- Я помогу, Лидия Максимовна!
- Тогда картошку чисть, а я пока курицу разделаю. Любит сынок курицу жареную.
- А что ещё он любит? – спросила Влада.
Спросила неспроста. Этот парень нравился ей. Был он высок, широк в плечах, и хорош собой. И умел быстро краснеть, как красна девица на выданье. Почему-то Владе казалось, что человек, который покрывается ярким румянцем по любому поводу, просто не может быть лжецом. Хотя… Кто знает? Её знание жизни было слишком незначительным, чтобы судить об этом, а знакомство с Ильёй надолго отбило охоту открывать свое сердце для любви к мужчине.
Услышав от девушки этот вопрос, женщина улыбнулась, тонкие морщинки собрались у глаз, и лучиками разбежались по щекам.
- Сказать кому – не поверят. Уж такой сластена мой сын! Варенье любит, конфеты разные, эскимо на палочке…
- Надо же! Никогда не думала, что взрослые мужчины любят сладкое…
- Это тебе кажется, что он взрослый. А для меня мой сын по-прежнему мальчишка. Наверно, мальчишкой и  останется.
- А сколько ему лет?
- Двадцать восемь уже…
- Он у вас хороший.
- Не буду спорить, хороший.
- Это ведь он за рукав меня схватил, когда я с моста прыгнуть хотела.
- Я не знала…
- Так что он – мой спаситель, и теперь я у него в долгу.
- Работа у него такая, девочка моя, людям помогать. Так что никакого долга у тебя нет, и быть не может! Не выдумывай даже!
Лидия Максимовна поставила сковородку с курицей на плиту, и сказала:
- Накрывай на стол, Влада! Скоро ужинать будем.
И действительно, Олег явился домой вовремя. Теперь его тянуло сюда, как магнитом, и он уже не задерживался после службы, чтобы поболтать с ребятами и выпить в придорожном кафе по кружке пива.  Какое пиво? Какие друзья? Ведь дома ждет его Царевна-Несмеяна, которая с каждым днем нравится ему всё больше и больше.
Он открыл дверь своим ключом, и увидел, что на пороге его встречают две женщины – мать и Влада. Он обнял мать, и поцеловал её в седую макушку, а потом подумал секунду,   обнял девушку, и поцеловал её в щечку, которая тут же покрылась румянцем.
- Ну, как вы тут без меня? – спросил он, переодевшись и садясь за стол на кухне.
- У нас всё хорошо, сынок. Хозяйничаем понемногу.
- А ты как, Влада, не скучаешь?
- Нет, - сказала девушка, смутившись. – Мне у вас очень хорошо.
- Вот и славно! Забыл совсем… Я ведь арбуз привез – огромный. В багажнике остался. Сейчас поужинаем, и схожу за ним. Надо же своих милых девочек побаловать!
Услышав эти слова, Влада потупилась, а её глаза застилали слёзы. Ни для кого в этом мире она не была милой девочкой, и никто и никогда не хотел её побаловать…
- Эй, ты что?
Олег поднял подбородок девушки согнутым указательным пальцем, и увидел, что её глаза на «мокром месте».
- Ну, вот… Ты что, Влада?
- Просто никто никогда не угощал меня арбузом, и не называл своей милой девочкой…
- Вот  глупенькая! Много ли ты видела на этом свете? Всё ещё у тебя будет! И любовь придет, и ласка, и слова заветные услышишь, - сказала Лидия Максимовна, и погладила Владу по плечу…
…Вечер прошел отлично, совсем по-семейному. Они поужинали, потом ели арбуз, и встречали гостя – друга Олега, Алексея, который заглянул на огонёк. Как подозревал хозяин дома, Алексею спасенная ими девушка тоже понравилась… 
...Где-то около восьми вечера два внедорожника остановились около дома, где раньше жила Влада. Амбал, живущий теперь в её квартире, в это время курил на балконе.
- Блин, неужто и эти ко мне! – прошептал он, увидев, как открываются дверцы автомобилей, и из них, как тараканы из-за печки, вылезают накачанные мальчики в одинаковых темных костюмах и светлых рубашках. И почувствовал вдруг острую необходимость облегчить свой мочевой пузырь. Он едва успел спустить воду и погасить свет в туалете, а ему в дверь уже звонили. Причем, звонок был долгий и требовательный – от такого не отмахнешься, как от нахальной мухи. Такие, если не открыть, и дверь выломать могут, не вопрос!
Он подошел к двери, и повернул ручку замка.
- Здравствуйте, - довольно любезно сказал мужчина лет пятидесяти, стоящий перед ним – видно, старший среди приезжих. – А мы к вам…
- Догадываюсь, - сказал амбал, и открыл дверь пошире – уж лучше так, чем иначе...
В квартиру сразу ввалились все восемь мужиков, похожие друг на друга, как близнецы-братья. Впрочем, он допускал, что всё это ему лишь кажется. В глазах его по-прежнему было темно от страха, а сердце бухало в груди кузнечным молотом, и едва не выпрыгивало наружу…
- Мы по поводу бывшей хозяйки этой квартиры…
- Да… Девушка пользуется в нашем городе необыкновенной популярностью!
- С этого места попрошу поподробнее! – сказал главный, удобно устраиваясь в его кресле.
- Ну, сначала приезжала женщина, разодетая в пух и прах. А потом и она сама заявилась!
- Так она была здесь?!
- Была. За документами приходила. А с ней – милиционер. Молодой такой парень, капитан, по-моему. Ну, а теперь вот вы приехали…
- Очень хорошо! И когда они приходили?
- Да  с неделю назад, точно не помню.
- Вот и ладушки. Бывай, приятель! – сказал мужик, вставая с  кресла.
Приехавшие мужчины быстро покинули квартиру, сели в машины, и уехали, а амбал с горя достал бутылку сорокаградусной, и к ночи напился так, что перестал узнавать окружающих…
Анатолий Петрович снял несколько номеров в местной гостинице, и решил, что на сегодня сделал вполне достаточно.
Утром на следующий день он поехал в городской отдел милиции, и имел там разговор с начальником. Тот, получив из рук московского гостя конверт с очень приличной суммой денег, обещал расстараться, и разыскать исчезнувшую девицу.
- Я вам её из-под земли достану, - сказал он на прощанье Анатолию Петровичу, и от избытка чувств слишком крепко пожал протянутую руку. Нечасто за   пустяковую работу ему платили такие бабки!
Как только гость вышел из кабинета, начальник вызвал секретаршу, и дал ей приказ собрать всех офицеров на инструктаж.
Уже к вечеру все сотрудники от лейтенанта до майора были собраны в зале совещаний.
Начальник не стал ходить вокруг, да около, и сказал:
- Дело обстоит так. В нашем городе проживает девушка. Её зовут Лада Волкова.  Сейчас она пропала. Необходимо срочно её найти. Первый, кто предоставит сведения о пропавшей, получит премию.
- А что она натворила-то, девушка эта? – спросил кто-то из присутствующих.
- Да ничего не натворила. Она в нашем детдоме росла. А теперь родственница её разыскивает, тётка вроде. Думаю, что богатая. Потому что приехали сюда два джипа с московскими номерами, и теперь будут заниматься поисками. Вот, главный их конверт оставил.
Шеф взял пухлый конверт в руки, и поднял его над головой.
- И где же её искать-то, если она исчезла?
- Думаю, тот человек, у которого она спряталась,  поймет всю серьезность положения, и передаст девушке, что грех прятаться от своего счастья. На этом у меня всё. Жду от вас сведений, и как можно быстрее!..
… В этот вечер Олег явился с работы чуть позднее обыкновенного, и был задумчив.
- Ты что задержался-то, Олежек? – спросила мать. – Мы заждались тебя ужинать.
- Начальство  собирало. Общий сбор.
- Господи, случилось чего?
- Потом расскажу. Сначала поедим, а то…
Женщины кинулись на кухню разогревать ужин, а Олег переоделся, и сел за стол.
Когда тарелки опустели, он сказал:
- Люди к нам из Москвы приехали. Девушку разыскивают, детдомовскую. Говорят, родственники у неё нашлись.
- И… Как её имя? – спросила Влада, а сердце зашлось в ожидании. Неужели и на её улице будет праздник?
- Лада Волкова её зовут. Знаешь такую?
- Ой…
- Значит, скоро уедешь ты от нас, девочка! – тяжело вздохнула Лидия Максимовна,  а Олег сидел теперь молча, и водил вилкой по дну пустой тарелки, как будто рисуя на ней какой-то сложный узор.
- Даже не верится, - сказала девушка, и кинула на своего спасителя быстрый взгляд.
- Видишь, вот и кончились твои неприятности!
Женщина ласково погладила Владу по волосам.
- А мои, кажется, только начались, - подумал Олег, и тяжело вздохнул.
Ну, как он будет теперь без неё? Ведь вот и знакомы-то всего ничего, а она уже засела в сердце, как заноза, и никак не вытащить  её оттуда…
…Дальше разговор не клеился. Влада вся была в мечтах и надеждах на будущее, Олег молчал, только изредка вздыхал тяжело, и Лидия Максимовна, видя, что происходит, жалела сына, да и себя тоже. Ведь были мысли, что эта девушка останется у них, и полюбит её Олежку. Потом они поженятся, и нарожают ей внуков. И тогда уйдет прочь тоска, она опять почувствует себя нужной. Да она и сейчас чувствует, что нужна этой девочке, такой неопытной, несчастной, и такой легкоранимой. Только вот недолго музыка играла – заберут её теперь в Москву, и уже через несколько дней Влада забудет и её, и Олежку, и их бедно обставленную квартирку, и скромные семейные ужины по вечерам…
…Они рано разошлись по своим комнатам, и сделали вид, что спят. Но в эту ночь никто из них так и не уснул – у каждого были на это свои  причины.
А утром они быстро позавтракали, и Олег повез Владу в отдел, где ждали её приятные вести.
- Ну, что ж! – сказал начальник, увидев девушку. – Молодец, капитан! Вот, владей!
Он протянул Юрию через стол конверт с деньгами.
- Спасибо, не возьму.
- Тебе чего – деньги не нужны?! – удивился шеф.
- За Владу не нужны, - сказал парень, и вышел из комнаты, а девушка кинулась следом за ним.
- Олежек, подожди! Хоть телефон свой оставь…
- Ни к чему это, - буркнул тот.
- Ни к чему? – ахнула Влада, и глаза у неё стали жалобными, как у больной собаки.
И тут Олег не выдержал. Он схватил девушку в охапку, и целовал её, и не мог оторваться. А она тоже обнимала его, и шептала что-то, но он не слышал ни слова из того, что она говорила – в голове билась только одна мысль – он потерял её, и этот поцелуй так и останется единственным. Вряд ли он когда-нибудь ещё раз увидит её.
Быстро оттолкнув девушку от себя, он вышел на улицу, сел в свой автомобиль, и уехал. К чему затягивать тяжелую сцену? Кому от этого будет лучше? Уж, во всяком случае, не ему…
Влада вошла в комнату, где сидел полковник и ещё мужчина в штатском.
- Ну, так что, будем знакомиться? – спросил тот, кто был в штатском. – Меня зовут Анатолий Петрович, я начальник охраны твоей тёти, Ксении Сергеевны Костроминой.
- Влада Волкова, - сказала девушка, и достала из сумочки свой паспорт.
- Отлично! – сказал Анатолий Петрович, увидев в паспорте нужное имя и фамилию. – Думаю, мы сейчас же поедем в Москву. А чего тянуть? Через три часа ты уже сможешь обнять свою тётушку, и она прижмет тебя к своей груди.
- У меня остались кое-какие вещи…
- Какие вещи, детка! Ксения Сергеевна купит тебе всё, что захочешь…
Он взял девушку за руку, как будто та могла убежать от него, и повел её к машине.
- Слава Богу, что всё так обошлось, и не пришлось давать объявление в печати и на местном телевидении! А то я не смог бы сэкономить на поисках такую кругленькую сумму, - думал Анатолий Петрович, и на лице его цвела улыбка. А что? Он выполнил задание хозяйки, причем, сделал это быстро. И заслужил её благодарность. А своим ребятам он даст по паре сотен баксов, они и этому будут рады…
…Итак, через несколько часов состоялась встреча Влады и её родной тётки. Ксения Сергеевна прослезилась от избытка чувств, а девушка не почувствовала к незнакомой женщине совсем ничего. Больше того, она ощутила вдруг какую-то настороженность по отношению к ней. Видно, то путешествие в автомобиле, когда тётушка везла её в другой город, чтобы бросить там одну, у запертых дверей детского дома, запомнилось маленькому трехлетнему ребенку где-то на уровне подсознания.
Поохав над племянницей несколько минут, тетушка показала ей комнату, в которой той предстояло жить. Таких комнат Влада не могла себе представить даже в самых смелых мечтах!
- Ну, вот, Влада. Можешь принять душ и немного отдохнуть. А через два часа я жду тебя в столовой. Повариха затеяла сегодня что-то особенное!
- Хорошо, Ксения Сергеевна!
Тетя выплыла из комнаты, а Влада огляделась вокруг. Увидев дверь, она открыла её, и оказалась в ванной комнате.
- Ух, ты! – воскликнула она. – Вот бы Лидия Максимовна увидела!
Девушка пустила воду, и огромная ванная стала заполняться водой.
Когда вода дошла до середины, девушка разделась, и вошла в воду. Такого блаженства Влада не ощущала никогда…
После ванны она вытерлась полотенцем,  легла в постель, застеленную шелковым бельем, и окунулась в сон...
Потом кто-то осторожно прикоснулся к её плечу, и женский голос сказал:
- Просыпайтесь, Влада Сергеевна! Вас ждут обедать…
Влада открыла глаза, и увидела молоденькую горничную в белом  кружевном фартучке.
- Сейчас иду…
Она  накинула на себя платье, и быстро пошла по коридору, ни у кого не спрашивая дороги. Открыв дверь, она оказалась в столовой. И первое, что  увидела девушка, это картина, от которой она мерзла даже в самый жаркий день.
- А ведь это и в самом деле мой дом, - подумала она.
- Ну, что? Мы сейчас пообедаем, и поедем в магазин. Тебя надо приодеть, девочка.
- Как скажете, Ксения Сергеевна.
Посещение магазинов заняло значительно больше времени, чем рассчитывали дамы, и вернулись они только к ужину. Зато теперь Влада стала обладательницей нескольких платьев и прочих столь же нужных молодой девушке вещей.
Свою версию произошедшего здесь четырнадцать лет назад Ксения Сергеевна приберегла на следующий день – у неё ещё будет на это время! Хотя, в принципе, вполне могла ничего не объяснять. Племянница и так должна быть благодарна ей! Ведь та теперь богата, и многое может позволить себе. И совсем не обязательно девушке знать о том, кто виноват в том, что  детство её прошло в детском доме, среди чужих людей, а не с любимыми мамой и папой, которые обожали свою маленькую дочку.
Итак, Ксения Сергеевна не стала каяться перед племянницей в грехах, и изливать перед ней свою душу, а просто сказала, что  преступники, которые расправились с её семьей четырнадцать лет назад, прислали ей адрес того детского дома, куда они отвезли бедную Владу. И она, как единственная родственница бедняжки, сразу кинулась на поиски…
Единственно, о чем предупредила её тетя, так это о своей болезни.
- Так что жить мне осталось совсем недолго, девочка. И за оставшееся время тебе надо полностью войти в курс дела по управлению компанией. Это трудно, я знаю. Но… Что поделаешь! Рядом с нами нет надежного мужчины, который смог бы взвалить всё на свои сильные плечи. Надеяться нам не на кого. Сначала погиб твой отец, а потом умер мой муж, твой дядя. И теперь я всё держу в своих руках. Несколько дней на отдых я могу тебе дать, но уже через неделю ты выйдешь на работу. Согласна?
- Конечно, согласна, тётя.
- А то слишком много желающих найдется прибрать лакомый кусочек к своим рукам!
- Я знаю об этом. И поэтому согласна выйти на работу уже послезавтра. Думаю, одного дня на отдых будет мне вполне достаточно.
- Вот и хорошо, детка. Пожалуй, так мы и сделаем… Время дорого, сама понимаешь!
И вот, уже через день  Владу представили коллективу как новую владелицу компании, и она все свои дни проводила в кабинете, продираясь сквозь дебри непонятных ей вещей. Тётя по мере сил помогала ей, помогали и сотрудники фирмы, которые как-то узнали историю девушки, и сочувствовали девушке.
Такая настойчивость вскоре принесла свои плоды. Влада заключила очень удачный контракт. Правда, может быть, в большей степени свою роль в этом сыграли её молодость и красота. Но даже если и так, всё равно, первая удача прибавила ей сил. Как будто крылья выросли у неё за спиной.
- Мой папа гордился бы мной, - думала девушка, глядя на фотографию своих родных, которая стояла на столе в её кабинете.
…Новая жизнь так захватила Владу, что она сразу забыла о том, что происходило  с ней в те четырнадцать лет, которые она пробыла вне своего дома. И даже  несколько дней, проведенные в доме Нестеровых, забылись тоже. Вернее, нет – они не забылись. Влада просто не позволяла себе думать о том мужчине, который поцеловал её на прощание. Иначе, ей трудно было бы думать о чем-то другом…
…А в маленьком городке её вспоминали. Лидия Максимовна видела, как страдает её сын, и страдала сама.
- Ну, что ты, Олежек, совсем загрустил, - говорила она ему. – Сходил бы с друзьями куда-нибудь.
- Нет желания, мам.
- Тогда к нам их пригласи.
- Не нужен мне никто! – вдруг закричал он. – Кроме неё…
- Ну, что поделаешь, сынок! Выше головы не прыгнешь… Ну,  надо же такому случиться! Сколько у нас детей без родных, а именно у нашей Владочки вдруг нашлась тётя. Сам видел, сколько людей прислала она за ней. Богатая, наверно. Куда нам до неё? Дерево надо по себе рубить, сынок. Тогда всё будет хорошо. Не дело это – мечтать о сказочной царевне, и изводить себя несбыточными мечтами. Так ведь и заболеть недолго…
- Я подумаю об этом, мама.
- Вот и хорошо!
…На следующий день Олег пришел домой поздно, и от него сильно пахло спиртным, что испугало мать больше, чем его затворничество. А через неделю он привел с собой высокую рыжеволосую девицу.
- Вот, познакомься, мама! Это Рая. Мы решили с ней пожениться.
- Рая? И сколько же вы знакомы? – спросила у девушки Лидия Максимовна.
- Целую неделю.
- Да как же так? – схватилась за голову женщина. - Разве можно жениться после одной недели знакомства, сынок?!
- Можно и нужно, мама. Выбирай сама – или свадьба, или психушка…
- Я предпочитаю свадьбу, Олежка. Хотя, боюсь,  нам придется пожалеть о том, что мы сделали, и очень скоро.
Уже на следующий день Олег поехал со своей девушкой в ЗАГС, чтобы подать заявление, а через месяц ехал туда, чтобы стать мужем женщины, которую почти не знал и совсем не любил.
Зачем он сделал это? Он и сам не понимал. Как будто злой демон вселился в него, и приказал сделать это, внушив, что чем хуже, тем лучше.
- Вы хоть детей пока не заводите, - шепнула сыну мать, когда он уводил свою молодую жену в спальню…
…Всё оказалось ещё хуже, чем предполагала Лидия Максимовна. Жена сына оказалась вздорной, крикливой особой, готовой вступить в перебранку с кем угодно, и получала от скандалов истинное удовольствие. Родители Раечки вздохнули с великим облегчением, когда передали её с рук на руки мужу. Натерпелись! Теперь она доводила мужа и свекровь, которая с тоской вспоминала Владу, её тихий голос и улыбку, которая была открытой и по-детски наивной.
Прошла осень, наступила зима. Со дня отъезда Влады прошло уже почти полгода. И вот, наконец, в квартире Нестеровых прозвенел телефонный звонок, и женский голос попросил к телефону Лидию Максимовну, очень удивившись, что трубку сняла женщина.
- Вас, - сказала невестка, и сунула ей трубку.
- Слушаю, - сказала женщина.
- Лидия Максимовна, здравствуйте! Вы меня, наверно забыли. Я Влада…
- Господи, Влада, что говоришь-то! Как это забыли?! Ты до сих  пор у меня в сердце, детка. Ну, расскажи, как твои дела? Наверно, развлекаешься – ходишь в театры, на выставки…
- Да что вы! Какие театры?! Дело в том, что моя тётя тяжело больна. Врачи сказали, что она вряд ли дотянет до весны. И в оставшееся время она старается ввести меня в курс дела. Я работаю по шестнадцать часов в сутки. А когда приезжаю домой, просто падаю с ног от усталости.
- Бедная девочка! А мы были уверены, что твоя жизнь стала намного легче, чем была до сих пор.
- Совсем нет. Да, теперь у меня много денег, но нет возможности тратить их. Я ведь остаюсь совсем одна, и за короткое время мне надо всему научиться. А это так трудно!
- Понимаю, милая.
- Лидия Максимовна, а как Олег?
В трубке повисла тишина. Потом Влада услышала всхлип, и женщина тихо сказала:
- Он пропадает, Влада…
- Что это значит? И кто та женщина, что взяла трубку? Надеюсь, это не…
- Мой сын совершил большую ошибку, девочка моя! Он женился на нелюбимой женщине. Олег быстро опомнился, но от такой девицы трудно избавиться. Она прилипла к нему, как репей…
- Женился… Ну, что ж! Это его выбор. И я его уважаю. Прощайте, Лидия Максимовна!
Женщина хотела сказать, что он сделал это, чтобы не сойти с ума от любви к ней, но из трубки уже неслись короткие гудки отбоя… 
 Лидия Максимовна заплакала. Плакала и Влада.  Ведь Олег был единственным мужчиной, который любил её. Теперь все будут любить её компанию, её деньги, но уж никак не Владу. Конечно, может быть, и её внешность будет иметь какое-то значение. Только первенство всегда будет за деньгами! А она так – бесплатное приложение к ним.
- Что поделаешь! – вздохнула Влада. – В жизни никогда не бывает всё хорошо. И на каждую бочку мёда всегда найдется своя ложка дёгтя. Но надо жить дальше. В конце-концов, он ничего не обещал мне. Да и я ему тоже ничего не обещала. А тот поцелуй… Наверно, он ничего не значил для него. А я себе всё напридумывала. Надо постараться забыть о нём, и как можно быстрее. И  не влюбляться больше. До сих пор это чувство не принесло мне счастья – в первый раз я влюбилась в преступника, а второй раз отдала свое сердце  человеку, который совсем скоро забыл меня, и женился на другой. Да, я забуду его! Это очень больно, но не смертельно. Я не собираюсь больше кончать жизнь самоубийством, что бы ни произошло. Теперь я буду бороться до конца…
С этими мыслями Влада вошла в ванную комнату, и наполнила ванну теплой водой, капнув туда капельку жидкости, издающую запах роз. Такая ванна обычно снимала с неё усталость и помогала расслабиться. Но только не сегодня. Опустившись в ванну на этот раз, девушка горько разрыдалась…
Потом она подумала о том, что хорошо бы отблагодарить семью Нестеровых за то, что они были так добры к ней. Тем более что впереди  самый веселый праздник – Новый год, и люди дарят друг другу подарки…
- Надо будет посоветоваться с тётей по поводу того, что можно купить в подарок. Думаю, деньги посылать не годится – они могут просто обидеться…
Наконец, вспомнив о том, как расстраивалась Лидия Максимовна, доставая плохо выстиранное белье из старенькой стиральной машины,  она решила, что подарит ей новый стиральный автомат – самый хороший и удобный. К тому же старенький жигуль  Олега давно просился на свалку. Значит,  вполне можно подарить ему иномарку. Не «Мерседес», конечно, но «Мазда» вполне подойдет. 
Сказано – сделано. Уже через несколько дней автомобиль и стиральная машина прибыли в тот город, где жили Нестеровы, и им в дверь звонил мужчина в бейсболке и рабочем комбинезоне. 
Дверь открыла Лидия Максимовна.
- Здравствуйте, - сказал мужчина. – Служба доставки. Это квартира Нестеровых?
- Да…
- Распишитесь!
- За что?
- За стиральную машину и автомобиль.
- Какая стиральная машина? Какой автомобиль? О чём вы? Не поняла…
- Что ж непонятного? Подарки вам, к Новому году… Надо полагать, Дед Мороз постарался. Вернее, Снегурочка…
Женщина расписалась в книге, и кинулась к окну. Там стояла новенькая темно-синяя «Мазда», а по лестнице двое мужчин поднимали стиральную машину, о которой она не могла даже мечтать ещё вчера…
- Вот, тут документы на автомобиль и ключи, тут документы на стиральную машину. Завтра придет мастер, и сделает подключение. За всё уплачено…
- Да кто же всё это подарил-то?
- Этот человек захотел остаться неизвестным…
Мужчины  занесли стиральную машину в прихожую, и ушли, а Лидия Максимовна кинулась к телефону. Олег сегодня дежурил в отделении, а его жена, как обычно, приятно коротала вечер у подруг. По крайней мере, так она говорила.
- Капитан Нестеров слушает! – услышала она голос сына.
- Олежек, что у нас тут творится!
- Что произошло, мама? – заволновался сын. - Надеюсь, ничего такого, чего нельзя было бы исправить?
- Совсем наоборот! Только что мы с тобой получили подарки! Я – стиральную машину, о которой мечтала всю жизнь. А теперь угадай, что получил в подарок ты!
- Не знаю, мама, и знать не хочу. Не выдумывай! Ну, какие ещё подарки?! Это наверняка какая-нибудь рекламная акция, и завтра у нас всё заберут назад!
- Как назад? Ты что говоришь-то? Завтра мастер придет стиральную машину подключать…
- Ладно! Через час приеду домой, и сам всё посмотрю…
- Да-да, посмотри, она около окна стоит, ты сразу увидишь  красавицу…
- Кто она?
- Да машина твоя.
- Мам, ну, ты что, в самом деле! Так не бывает!
- Бывает, сынок…
- Этого не может быть! Она звонила…
- Да.
- И ты ей сказала?
Мать ничего не ответила, и только всхлипнула.
- Значит, это нам на прощание…
- Думаю, да, милый.
- Господи, ну, какой же я дурак!
- Не говори так! Нам надо как-то пережить это, и жить дальше…
- Я всё понимаю, мама. А сейчас извини, меня зовут.
Он положил трубку, потому что не мог говорить о ней больше, и долго сидел неподвижно, положив голову на сомкнутые в замок руки. Кажется, сегодня он потерял последнюю надежду быть рядом с любимой женщиной. И виноват в этом только он сам, и никто другой.
Вечером, вернувшись с дежурства, он увидел у подъезда автомобиль. Такого здесь не было ни у кого.
Он поднялся к себе, и открыл дверь. В прихожей его встречала мать.
- Вот, сынок! – протянула Лидия Максимовна ладонь, на которой лежали ключи от машины.
- Она ничего не написала?
- Нет, она не захотела даже, чтобы мы знали, от кого эти подарки.
- Понятно…
Олег взял ключи, и спустился вниз. Сев в машину, он отогнал её в гараж. Народец у них в районе жил разный, можно за одну ночь собственности лишиться, и даже не проехать на этой красавице ни разу.
Закрыв гараж на замок, он вернулся домой.
- Жена не приходила? – спросил он у матери.
- Нет, не приходила.
- Вот и хорошо, - сказал он, и пошел в душ.
А потом лег в постель, и всю ночь ворочался, пытаясь заснуть. Жена явилась в четвертом часу утра…
…Ксению Сергеевну похоронили в начале февраля. Влада снова осталась одна. Хотя она так и не стала близка с теткой, но всё-таки чувствовала себя значительно спокойнее под её руководством. Но трудности с бизнесом были не главным. Угнетало девушку совсем другое. Она хотела ещё раз увидеть того мужчину, который спас ей жизнь и приютил у себя в доме, как родную.
- Ну, а почему бы, собственно и нет? – подумала Влада. – Кто может помешать мне навестить его мать? В конце-концов, он не один живет в этой квартире…
Сказано – сделано. Уже на следующее утро она вышла из дома, и села в свой автомобиль.  Следом за ним ехал внедорожник с охраной – кто его знает, что может встретиться им по дороге. Путь-то неблизкий!
Влада не предупредила о своем приезде. И теперь думала о том, что может не застать дома Лидию Максимовну. Или, что ещё хуже, остаться один на один с женой Олега, которая, конечно, не будет в восторге от её визита.
Поднявшись на третий этаж старенькой пятиэтажки, она остановилась у знакомой двери. Девушка  только сейчас заметила всю убогость этого дома. Конечно, когда её приютили здесь, ощущения были совсем другими. А теперь, живя в огромном особняке, набитом бесценными картинами, хрусталём и антикварной мебелью, она видела всё в несколько ином свете. И всё-таки, дни, прожитые здесь, она вспоминала с умилением и  тоской. Кажется, это были самые счастливые дни в её жизни…
Влада нажала на кнопку звонка, и дверь через секунду отворилась. На пороге стояла Лидия Максимовна с полотенцем, перекинутым через плечо. Вероятно, она мыла посуду на кухне.
- Вы к кому, милая? – спросила женщина, не узнав Владу. Девушку, действительно, невозможно было узнать  - настолько изменила её модная одежда, прическа, макияж и дорогие  украшения матери, которые теперь по праву принадлежали ей.
- Здравствуйте, Лидия Максимовна. Я, собственно, к вам…
- Ну, проходите, - сказала женщина, отходя от двери, и Влада прошла внутрь. Следом за ней охранник нес несколько пакетов с гостинцами и подарками.
Поставив пакеты в прихожей, он тут же ушел.
- Вы Раечкина подруга, да? Так её сейчас дома нет.
- Нет. С этой женщиной я не знакома. Я  приехала к вам. Я та девушка, которую этим летом спас ваш сын, и которую вы приютили у себя. Меня зовут Влада. Может, вспомните?
- Господи, Влада! – всплеснула руками Лидия Максимовна. – Да разве тебя узнаешь? Совсем ты другая стала, девочка моя…
- Я всё та же, -  улыбнулась Влада. - Только одежда подороже, помада на губах, да тушь на ресницах, только и всего.
- Ну, раздевайся, девочка, в комнату проходи. Какими судьбами к нам?
- Вот, соскучилась, решила навестить, - сказала Влада, вешая на крючок в прихожей шубку.
- И что же я, старая, стою? Сейчас, чайник поставлю. Такая гостья у нас…
- Я сама, - сказала Влада, и прошла на кухню, где провела столько приятных вечеров в компании  матери и сына, и поставила чайник на газ. - Там подарки для вас и для вашего сына. Так, всякие пустяки. И ещё сладости к чаю.
- А у меня варенье есть, из крыжовника. Очень Олежка это варенье любит!
- Расскажите мне о нем. Хоть немного!
- Ну, что рассказывать? Пропадает он совсем. С тоски по тебе женился, а теперь вот  мается, бедный. Гулящая она оказалась, как кошка мартовская. Прости меня, Господи, за такие слова! А он целыми днями на работе, только к ночи и появляется.
- Невеселая жизнь.
- Да уж, ничего не скажешь! Ну, а ты-то как? Мужа себе ещё не приглядела?
- Нет. Некогда мне мужей выбирать. Работаю я, Лидия Максимовна. Много и тяжело работаю. Это только кажется, что деньги у богатых из ничего вырастают. А ничего – это и есть ничего. Так что, я тоже только ночевать домой  прихожу. А, кстати, не хотите приехать ко мне в гости? Дом большой, места хватит. Поживете у меня, пусть супруги самостоятельно свои дела решают. А как надоест гостить,  я вас назад привезу, нет проблем.
- Так я с удовольствием. Плохо мне здесь, Владочка, очень плохо. И сына до слёз жалко.
- Ну, в чем тут ваша вина? Вы же ему невесту не сватали, и в ЗАГС на аркане не тащили. Сам свою судьбу  решил, и такую жизнь себе выбрал.
- А когда же ехать-то, Влада?
- Да хоть  сейчас. Брать ничего не будем – всё, что надо,  в Москве купим. Одевайтесь, и поехали.  Только гостинцы в холодильник уберите – жалко, испортится всё.
- Ну, а Олежка-то как же?
- Вы ему по телефону позвоните. Не пропадет ваш Олежка, за ним есть, кому присмотреть…
Женщины вышли на улицу. Соседи смотрели из-за занавесок на крутые автомобили, возле которых курили коренастые здоровяки с коротко стрижеными затылками, и думали, к кому это в их доме могли приехать такие важные гости. А когда увидели Лидию Максимовну, садящуюся в одну из этих машин, закачали головами. Вот ведь как бывает в жизни… Довелось и Максимовне на старости лет на такой крутой тачке с ветерком прокатиться…
…Она готова была увидеть богатый дом – показывали по телевизору, как живут наши богатеи. Но то, что увидела, превзошло самые смелые её ожидания.
Шофер подхватил её чемодан, и отнес его в комнату для гостей, а молоденькая горничная помогла уложить вещи в платяной шкаф.
- И что же, весь этот дом принадлежит Владе? – спросила она у девушки.
- Да. С тех пор как тетя её, Ксения Сергеевна, умерла, весь дом принадлежит Владе Сергеевне.
- Вона как…
- Вы отдыхайте, Лидия Максимовна, а   через час я обедать вас позову.
- А Владочка-то дома? Или уже уехала?
- Нет, сказала, что сегодня весь день дома будет. А вообще, с утра до вечера на работе. Приедет, прямо краше в гроб кладут – бледная, глаза больные, аж качается.
- Бедная девочка, достается ей…
- Да, непросто это – с таким хозяйством управляться. Не каждый мужик сумеет. А тут – девушка, совсем молоденькая. Ну, ладно. Пойду я. А то дел много.
- Иди, милая, - сказала Лидия Максимовна, и ещё раз огляделась по сторонам…
…Она прожила в доме Влады почти месяц. И, наверно, осталась бы ещё – так хорошо и спокойно было ей тут, так ласкова была хозяйка этого большого гостеприимного дома. Только болела душа за сына – как он там?..
…Узнав, что свекровь уехала погостить к знакомой, Рая обрадовалась. Вот здорово! Наконец-то не будет вредная старуха попадаться на каждом шагу, и ворчать на то, что  неплохо бы убрать у себя в комнате, постирать бельё  и разобраться на балконе.
 Но вдруг оказалось, что вечером ужина нет, бельё не постирано, и посуда со вчерашнего дня так и стоит в мойке, ожидая помывки. К тому же в прихожей грязь – как будто стадо слонов потопталось тут, оставив свои следы на коврике. И что теперь делать? Надевать фартук, и идти на кухню? Или шуровать веником? Но был ещё вариант – одеться, и пойти посидеть к подруге. А там, может, и мужчины заглянут на огонёк… Именно так Раечка и сделала, отложив все дела на потом.
Муж, придя с работы, не обнаружил жены дома. Он надел фартук, перемыл посуду, поставил на плиту кастрюльку с водой, чтобы сварить пельмени себе на ужин, и схватил веник – это ж надо, сколько грязи собралось в прихожей за те три дня, что мамы нет дома!
Олег был не в обиде на жену. Сам виноват во всём, а Рая тут совсем не причем. Не получилось у них семьи. Чужие они люди – он сам по себе, и она тоже. Вон, даже мать не вытерпела такой жизни, и сбежала…
…А через месяц входная дверь  неожиданно открылась, и в прихожую вошла Лидия Максимовна. Рядом с ней стоял молодой мужчина с двумя большими коробками  в руках.
Выскочившая в прихожую Раечка, которая в этот вечер была дома, так и застыла в дверях комнаты, как мраморное изваяние – свекровь стояла в норковой шубке, в ушах поблескивали дорогие серьги, а на ногах были замшевые сапожки, о которых давно мечтала молодая женщина. Только разве хватит зарплаты мужа на этакую красоту?! Вот и пробавлялась до сих пор кожзамом, проклиная тот день и час, когда согласилась стать женой этого никчемного мужика, простофили, который пашет у себя в ментовке за гроши, и совсем не берет взяток, как делают другие мужики.
Услышав восклицания жены, в прихожую вышел и Олег.
- Мамочка, ты! Ну, наконец-то!
- Олег, ты только посмотри, какая шубка-то на Лидии Максимовне!  - запричитала Раечка. - Мне такая и в мечтах не привидится… Интересно, где она денег взяла, чтобы такую красоту себе прикупить? Уж не ты ли дал, а?
- Подарок это, - сказала Лидия Максимовна.
- Ага, подарок! Так я и поверила! Не надо мне по ушам ездить, свекровушка! Не дарят людям таких подарков, разве что богатый любовник раскошелится, если девица в постели угодит. Только ведь вы-то, Лидия Максимовна, уже не в тех годах, чтобы мужика в постели ублажать!
- Ну,  по поводу мужиков, это не ко мне. А подарила мне всё это девушка, которую мы с сыном приютили у себя. Идти ей некуда было. Вот за это доброе дело она и отплатила.
- И, конечно, сирота казанская превратилась вдруг в дочку олигарха, - усмехнулась Рая, не поверив ни одному слову свекрови.
- Да что с тобой говорить? Вон, в окно посмотри…
Молодая женщина кинулась к окну, и увидела два автомобиля и стоящих подле них мужчин.
- Ничего себе…
Услышав восклицание жены, Олег тоже подошел к окну, и, увидев у машины невысокую девушку, обернулся к матери.
- Она тут?!
Лидия Максимовна кивнула головой, а Олег  схватил куртку, и побежал вниз, где была его любимая женщина...
- Куда это он? – удивилась жена.
- Так ведь с лета не виделись, надо поздороваться. А ты шла бы к себе, телевизор включила бы! Сейчас твой сериал начинается. Смотри, опоздаешь!
- Действительно, - пожала плечами Рая. – Подумаешь, фифа! Раскатывает тут  с охраной, как будто важная особа. Ни кожи, ни рожи…
Уж как она могла в свете тусклого фонаря рассмотреть лицо девушки, Лидия Максимовна не поняла. Теперь она молила Бога, чтобы у этих двоих, которые встретятся сейчас, всё было хорошо…
…Влада не захотела зайти в квартиру, чтобы увидеть Олега. Ну, зачем мучить его? Жена наверняка дома, потом неприятностей не оберешься. Она вышла из машины, чтобы немного размяться после трехчасового путешествия, и уже хотела сесть в машину, чтобы ехать домой, как вдруг распахнулась дверь подъезда, и высокий мужчина кинулся к ней. А она метнулась ему навстречу, совершенно позабыв о своих мыслях не мешать семейному счастью Олега.
- Ну, здравствуй, Влада! – сказал Олег, обняв девушку.
- Здравствуй! Рада видеть тебя!
- Что же ты, даже не зашла…
- Ну, зачем же я буду доставлять тебе неприятности? У тебя, наверно, жена ревнивая.
- Да нет никакой жены! Так, название одно…
- Как нет? А Раечка?
- Никто мне не нужен, кроме тебя, Влада. А с этой девицей я разведусь.
- Правда?
- Зачем мне тебя обманывать…
- Влада Сергеевна, ехать пора! – сказал водитель.
- Да-да, я сейчас…
- Проводишь нас немного? – спросила она у Олега.
- Конечно.
- Тогда садись…
Они сели в автомобиль, и он помчался, а Олег не выпускал любимую из рук, потеряв счет времени, и, когда в первый раз выглянул в окно, увидел, что они въезжают в небольшой поселок.
- Здесь я живу, Олежек. Приехали…
Они вышли из машины, и пошли в дом. На дворе уже стояла глубокая ночь.
- Ты ведь останешься у меня? Ну, куда ехать в такую темень? Да и не смогу я  отпустить тебя сейчас… Прости…
- Разве может мужчина отказаться от такого предложения любимой женщины?
Они вошли в дом.
- Ты ужинал сегодня? Может быть, немного перекусим?
- Как ты. У меня совершенно нет аппетита.
- Тогда мы просто выпьем по бокалу хорошего вина. Ладно?
- Зачем мне вино? Я и так пьяный…
Влада открыла дверь в столовую, и Олег увидел стол, накрытый на двоих.
- Надеюсь, тебе не надо завтра с утра идти на работу?
- Нет, завтра у меня выходной.
- Прекрасно. Налей мне немного вина! И давай отдадим должное этому мясу. Повариха очень старалась, грех не отведать…
Они выпили вино, и попробовали жаркое, которое оказалось выше всяких похвал.
- Влада, я должен сказать тебе…
- Что, милый? Что ты хочешь мне сказать?
- Я люблю тебя! Я влюбился ещё тогда, в тот день, когда в первый раз увидел тебя. А ты исчезла так быстро…
- Я тоже поняла, что просто не вынесу разлуки, и приехала к тебе. А теперь пойдем, милый…
Они поднялись на второй этаж, и Влада распахнула перед ним дверь своей спальни…
-…Неужели это не сон? И ты не исчезнешь, как делаешь это обычно, когда я просыпаюсь? – воскликнул мужчина, наконец, выпуская из объятий любимую женщину, и откидываясь на подушки.
Влада тихонько засмеялась, и обняла его.
- Это не сон, и у нас ещё полночи впереди. И ещё весь завтрашний день. Я сама отвезу тебя завтра вечером. Ладно? Ведь тогда  мы ещё целых три часа сможем побыть вместе. Только как ты объяснишь жене свое столь длительное отсутствие?
- Ничего я не буду ей объяснять. Мы просто разведемся, и всё. Нас с ней ничего не связывает. Мы абсолютно чужие люди.
- Это ты так думаешь. Хотелось бы знать, что думает по этому поводу она…
- Ну, зачем нам сейчас говорить об этом? Моя голова забита совсем другими словами и мыслями.
- И что же это за слова?
- Я люблю тебя, моя маленькая принцесса! И все мои мысли только о тебе… Боюсь, что уже не смогу жить без тебя.
- А тебе и не придется жить без меня. И у нас всё будет хорошо… По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы именно так всё и было.
- И я тоже…
…На следующий день они  с трудом расстались в двух кварталах от дома семьи Нестеровых. Влада  решила остановиться именно здесь. Незачем своим появлением развлекать соседей и дразнить Раечку! У неё и так есть чудесный повод устроить мужу грандиозный скандал.
- Ну, вот. Мы приехали. До свидания, Олежек!
- До свидания, милая.
- Ты звони! И, как только у тебя появится свободное время, я приеду за тобой. И помни! Что бы ни случилось, мы будем вместе! А сейчас уходи. Кажется, ещё минута, и я уже не смогу отпустить тебя…
Олег открыл дверцу, вышел из автомобиля, и пошел по направлению к дому. Когда он подходил к своему подъезду, мимо него промчались две иномарки. В одной из них он увидел женское лицо, дороже которого у него не было. Ему показалось, что женщина плакала…
Он открыл дверь, и увидел на пороге свою мать.
- Ну, как дела, сынок?
- Мама, это была сказочная ночь!
- Да, когда рядом любимая девушка, любая ночь превратится в сказку. И что вы решили?
- Мы будем вместе, что бы ни случилось. Она обещала.
- Моя славная девочка! Неужели я смогу назвать её своей дочерью?!
- А где Рая? Что-то не спешит встретить мужа.
- Так она ещё вчера, как только ты уехал, тоже ушла куда-то.
- Ну,  что ни делается, всё к лучшему. По крайней мере, я избавлен от тяжелого объяснения. Хотя, так или иначе, объясниться с ней надо, и как можно скорее.
- Сынок, ты ужинать-то будешь? Думаю, вам было совсем не до еды…
- Если только чашку чаю с твоим замечательным вареньем из крыжовника.
- Пойдем, чайник ещё горячий, сейчас налью…
Они долго сидели за столом на кухне – мать и сын. И Олег рассказывал матери, как он счастлив, что его полюбила такая девушка. Потом в замке входной двери повернулся ключ, и в квартиру вошла жена.
- Ну, что, наигрался, приятель? – усмехнулась молодая женщина.
- А ты?
- Я-то была с подругой…
- Ну, надо же! Какое совпадение! И я тоже был с подругой.
- И что теперь будет?
- Ничего не будет. Кстати, ничего и не было. Мы просто тихо разведемся.
- Ага, тихо! Размечтался!
- Ну, дело, конечно, твое. Ты можешь на каждом углу кричать о том, что муж бросил тебя. Только лучше от этого тебе не станет. Знаешь, хороших жен мужья не бросают.
- Хочешь сказать, что я плохая жена?
- Может быть, и хорошая. Только не для меня…
В эту ночь супруги спали в разных комнатах. Утром мать приготовила сыну завтрак, и проводила его на работу, а вечером он заехал в суд, и оставил там заявление о разводе. Городок, в котором жили Нестеровы, был не слишком большим, и капитана многие знали. Впрочем, многие знали и его жену. Поэтому такому заявлению никто не удивился.
- Я тебя на заседание через три недели воткну, тут местечко есть. Лады? – спросила секретарь, девушка, с которой Олег вместе учился в школе.
- Лады. Мне чем быстрее, тем лучше, Юленька.
- Тогда держи повестку. Ну, а жене твоей я по почте пошлю, заказным…
А вечером ему позвонила Влада, и они проговорили до поздней ночи. Лидия Максимовна, слыша, как смеется её сын, стояла на коленях перед иконой  в своей комнате, и молилась, чтобы Бог дал счастья её детям.
За те три недели, что оставались до развода, Влада встречалась с Олегом ещё раз. К своему выходному капитан выпросил у начальства ещё два дня отгула, и уехал на новой машине в Москву в ночь, чтобы не терять ни секунды из того времени, что может провести вместе с Владой. А та уже с нетерпением поджидала его, и выскочила встречать, когда увидела, что его автомобиль въезжает в ворота, и останавливается возле дверей.
- Ну, здравствуй! – сказал Олег, крепко обнимая её. – Как ты тут?
- Скучала без тебя. Да что я говорю? Скучала… С ума сходила… Ничего в голову не идет – только о тебе и думаю. Это просто сумасшествие какое-то!
- Я тоже минуты считал до встречи… Милая моя…
- Пойдем быстрее в дом! Устал, наверно, Олежек? Сейчас кормить тебя буду.
- Так, мама ужином накормила…
Они так и пошли, крепко обнявшись, не в силах расстаться друг с другом даже на секунду.
- Ты надолго ко мне? Ила завтра вечером домой?
- Нет, к выходному два дня отгула взял – в ногах у шефа валялся. 
- Замечательно! Тогда я тоже дома побуду. На работе, вроде, всё спокойно. Обойдутся без руководства. У меня сейчас  более важные дела есть!
- Это какие же дела, Владочка?
- Сделать так, чтобы любимому мужчине было со мной хорошо… 
- А мне хорошо. Кажется, что лучше и быть не может!
- Подожди меня пять минут,  - сказала Влада, и пошла в ванную,   по пути снимая с себя одежду.
- Зачем ждать? Пожалуй, я с тобой, - сказал мужчина,   опустился в душистую ванну рядом с Владой, и забрал у неё губку. Купание явно затягивалось…
Потом, насухо вытерев женское тело полотенцем, он отнес его на постель,  следом рухнул сам, и влюбленные окунулись в сон до утра. Даже во сне мужчина крепко обнимал свою любимую женщину, как будто боялся, что она исчезнет, если он выпустит её из рук хоть на секунду…
…К сожалению, всё хорошее быстро кончается. Как одно мгновение, пролетели и эти три дня.
- Ну, вот, снова пора расставаться, - вздохнула Влада. – А так не хочется!
- Потерпи немного. Через две недели суд, и я буду свободен. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
- Почему ты так говоришь? Что, могут и не развести? – испугалась Влада.
- Могут три месяца на раздумья дать…
- Да разве не подумав, человек на развод решится?
- Не знаю. Только мне думать не надо. С ума схожу по тебе, Владочка…
Ох, как хотела она оставить своего Олежку! Как не хотела отпускать его от себя! Если бы ещё знать, что случится на следующий день… Только кто же может предвидеть свою судьбу? Как говорится, «Знал бы прикуп, жил бы в Сочи»… Вот  уже и красные огоньки его автомобиля исчезли вдали, а девушка всё смотрела в окно, и не могла от него оторваться. Было чувство, будто с его отъездом исчезла и часть её самой. А сердце щемило от непонятной тоски, и почему-то очень хотелось плакать…
…На следующий день, отработав смену, Олег и его друг Алексей возвращались домой. Они уже переехали тот мост, где год назад спасли молодую девушку от смерти. До дома оставалось рукой подать.
- Смотри, Олег! Драка, вроде…
- Где?
- Да вон, рядом с рестораном. Видишь?
- Опять золотая молодежь развлекается, - вздохнул Олег, разглядев открытый красный автомобиль, на котором ездил сынок местного богатея.
В городе поговаривали, что богатство свое папаша приобрел не торговлей на рынке импортным ширпотребом и не тяжким трудом фермера-хлебопашца, а  посредством самого натурального разбоя. Только ведь не пойман - не вор, это и ежу понятно. Поэтому и чувствовал себя так вольготно его сын. Знал, подонок, что  папаня вытащит его из любой ситуации – в городе у отца «всё схвачено». Пока маленький был,  и забавы были так, мелкими пакостями. А как вырос, стал пакостить по-крупному. Вот и сейчас. Заехал «золотой мальчик» со своими друганами в ресторан, наелся, напился, и решил кулаки размять. Выбрал для этого невысокого мужика, который первый раз в жизни в ресторан жену привел, чтобы отметить тут десятилетие совместной жизни, вывел его на улицу, и давай метелить. А кого тут стесняться-то? Все присутствующие замерли, как статуи, за себя, любимых, переживают, как бы следующим не стать. Ведь попадешь под раздачу, можешь на всю жизнь инвалидом остаться, а то и вовсе в ящик сыграть. Были и такие случаи. С этим отморозком и папашей евонным шутки плохи!  Так что, притворись ветошью, и не отсвечивай. Тогда, может быть, в живых останешься…
…Капитан Нестеров остановил свою «Мазду», и открыл дверцу.
- Не ходи, Олег, пожалей себя! От этого безбашенного парня чего хочешь можно ожидать…
- Так ведь убьет он его, Лёш, как пить дать убьет, - сказал капитан и вышел из машины.
В это время садист в самый раж вошел, а тут такой облом! Менты привалили! И кто их сюда звал? Катили бы себе дальше подобру-поздорову! Нечего человеку такую забаву портить на самом интересном месте!
Наверно, он и сам не заметил, как в руке его появился нож, и как мягко вошел он в живое тело, а богатырь-капитан схватился за грудь, и стал заваливаться на бок. Тогда и рассеялся кровавый туман, который в это время застилал глаза убийцы. Откуда-то появился страх – вот, подрезал мента, дорого на сей раз обойдется папашке его свобода…
...Уже через несколько секунд рядом с телом Олега не осталось никого, кроме Алексея, да того мужика, которого  избивал мальчишка-садист. Тот бы тоже убежал, да в это время без сознания на снегу валялся. Ну, а кому охота в свидетели идти, и давать показания, после которых и сам в момент можешь оказаться на кладбище! 
«Скорая» приехала быстро, они осмотрели раненого, и покачали головами – худо дело, вряд ли бедолага дотянет до больницы…
Включив сирену, «Скорая» умчалась, а Алексей кинулся звонить матери Олега – может, успеет Лидия Максимовна попрощаться с сыном, пока тот жив…
…Мать Олега позвонила Владе, когда ехала в больницу к сыну. Та, услышав дурные вести, даже не удивилась – как чувствовала, что недолгим будет её женское счастье. Но и сдаваться не собиралась! Тут же связалась с самой лучшей клиникой, и, забрав двух лучших хирургов, кинулась в тот город, где боролся со смертью любимый мужчина…
Они мчались по ночному шоссе, распугивая сиренами припозднившихся водителей, которые торопливо прижимались к обочине, и думали про себя:
- Наверно, важные люди едут…
…Когда они приехали в больницу, Олег был ещё жив. Местные медики  готовили его к операции. Московские врачи заменили их за операционным столом, и честно отработали те деньги, которые получили от молодой девушки за спасение любимого мужчины.
Операцию Олег выдержал. Но был очень плох. И даже московские светила медицины подтвердили, что надежды на хороший исход практически нет…
…Затеяли и следствие. Только никто не видел, что там произошло, кто ударил ножом Олега. Да и нож, который торчал в теле раненого, и был главной уликой, вдруг куда-то исчез. А Алексею, честно рассказавшему, что произошло в тот вечер у ресторана, руководство посоветовало молчать. А если молчать невмоготу, то зашить рот  суровой ниткой, и на конце узелок завязать.
- Плетью обуха не перешибешь, - сказал ему шеф, тяжело вздохнув. – Знаешь, какие связи у его папаши наверху? Только тронь, и сам в каталажке окажешься, это уж и к гадалке не ходи. И я вместо заслуженной пенсии получу коленом под зад. А мне это надо? Да и Олегу этим всё равно не поможешь. Говорят, совсем плох он…
Лёха на такие слова только плевался, да зубами скрипел. А что он может один? Вот тебе, блин, и демократия, и плюрализм, и свобода мнений, чтоб им ни дна, ни  покрышки, проклятым…
…На следующий день Алексею позвонила Влада.
- Мы можем встретиться с тобой сегодня, Лёш?
- Конечно, Влада. Вот, как смена закончится, я в твоем полном распоряжении.
- Тогда приходи в больницу к Олегу. Мне поговорить с тобой надо!
- Приду, обязательно…
Они встретились вечером около палаты, в которой боролся со смертью Олег. Лидия Максимовна оставила их одних – видно было, что им надо о чем-то посекретничать, и третий тут лишний.
- Лёш, ты покажешь мне этого щенка бесхвостого? – спросила Влада у друга Олега.
- Зачем, Владочка? – удивился Алексей просьбе девушки.
- Просто хочу в глаза ему посмотреть, - нехорошо усмехнулась девушка.
- Покажу, конечно. Может, и сюда ещё явится. Надо же послушать, что тут про него говорят.
- Пусть только попробует прийти, сучонок…
- Не лезь ты в это дело, Влада! Очень тебя прошу! Ему ведь и тебя убить ничего не стоит, - шепнул ей Алексей.
- Хотела бы я на это посмотреть, - нехорошо усмехнулась девушка.
…Поздно вечером Лидия Максимовна и Влада сидели за столом на кухне. В прихожей прозвенел звонок. Это пришел Алексей.
- Ну, что? Снова гуляет наш золотой мальчик, - усмехнулся он. - Ты хотела его увидеть – поехали, получишь такое удовольствие.
- Не езди, Влада! Прошу тебя! – замахала руками испуганная таким поворотом дела Лидия Максимовна. – Никуда тебя не пущу! И не думай даже!
- Да мы быстро, Лидия Максимовна. Я только в глаза этому монстрику посмотрю, и вернусь. Минутное дело…
…Они сели в автомобиль Влады, и помчались. Следом ехал джип с вооруженной охраной – так, на всякий случай, чтобы никому не пришло в голову мысли -  пустить в ход свой нож ещё раз…
Войдя в зал ресторана, Влада увидела, что все его посетители жмутся в одном углу, а всё остальное пространство свободно, и лишь один столик занят -  за ним гуляет тот тип, который давно должен сидеть в тюрьме за преступление, которое совершил. Впрочем, то, что сейчас он разгуливал на свободе, было на руку девушке – подобраться к нему в тюрьме будет значительно сложнее, чем в этом городе, где он считает себя в полной безопасности. Пусть покуролесит ещё несколько дней. Ей надо хорошенько подготовиться, чтобы ударить наверняка – такие люди не должны жить на свете. И если наше правосудие бессильно наказать негодяя, то богиней Судьбы в этом случае будет она сама. Она так решила…
- Лёш, ты, пожалуй, здесь останься, - сказала Влада. – Не надо тебе светиться – тебе в этом городе жить.
- Да как же ты одна-то, Владочка?
- Делай, как говорю, прошу тебя… И не волнуйся за меня. Всё будет хорошо!
Алексей послушно присел за столик у самого входа, внимательно наблюдая за происходящим, и к нему тут же подлетел официант с папкой меню. Ментов в этом городе знали в лицо, и предпочитали с ними дружить…
- Алексей Львович, что будете заказывать?
- Уйди, не мешай, - буркнул Лёха, которому широкая фигура официанта мешала наблюдать за происходящим, и, если что, кинуться на помощь Владе.
- Понял, не дурак, - сказал тот, и отошел в сторону, ища глазами того, кто заинтересовал старлея. Но даже  подумать не мог о том, что Алексей наблюдает за тем парнем, который ранил его друга. Небезопасное это дело – пялиться на сильных мира сего, даже если у тебя на плечах милицейские погоны. А уж если ты обычный совок…  Он-то на собственной шкуре испытал это совсем недавно – как только жив остался после той выволочки, которую ему устроил этот недоросль с карманами, полными отцовских денег. Так по почкам отлупили, что до сих пор моча с кровью идет, а до спины дотронуться больно…
Влада шла по залу ресторана, и на неё смотрели все – и обычные посетители, и молодые отморозки. Причем, в глазах обычных посетителей были удивление и страх за молодую девушку, которая, видно, совсем  не знает, что творит. А в глазах отморозков – острый интерес, и желание воспользоваться моментом. А что? Девка совсем молоденькая, красивая, сама нарывается…
- Кто такая? – тихо спросил у сидящего рядом парня Вадим – тот папенькин сынок, который недавно чуть не убил Олега.
- Не знаю, - пожал плечами приятель. - Кажется, знакомая того мента, которого ты недавно пером пощекотал…
- Интересно, что ей здесь надо? Может, перетереть хочет насчет бабла? Вообще, непохоже что-то… Девица явно не в себе. А ты за руками её поглядывай. Так, на всякий случай. Мало ли что! Бабы – они такие, всё могут…
- Да брось ты, Вадька! Вон, девчонка от ветра качается, в чем душа, а ты – бабы…
В это время Влада подошла к их столу, и остановилась.
- Что надо? – спросил Вадим, глядя на неё исподлобья и презрительно отклячив толстую нижнюю губу, к которой приклеилась дымящаяся сигарета.
- Вот ты какой, - сказала девушка, проигнорировав вопрос парня.
- Да, я такой, - расправил плечи Вадим. - И чего ты хотела?
- Ничего. Просто в глаза твои посмотреть.
- В глаза посмотреть? – нехорошо усмехнулся парень. - Во больная! Тебе лечиться надо…
- Нет, милый. Это тебе лечиться надо. Только поздно. Покойникам это совсем ни к чему, - сказала Влада, повернулась спиной к веселой компании, и пошла прочь из зала.
Вадим хотел, было, рвануть за ней – схватить за руку, развернуть чокнутую девку к себе, и лупить по лицу до тех пор, пока оно не превратится в страшную кровавую маску. А ещё лучше – на пол её, и ногами, ногами… Ишь, какая, ещё грозить ему вздумала, сука! Но тут кто-то из друзей рассмотрел в дверях троих коротко стриженых амбалов, которые при попытке Вадима привстать со своего места, сунули руки подмышку, где профессионалы обычно прячут стволы.
- Да брось ты, Вадька! – схватил его за руку сосед справа. -  Не в себе тёлка, верно говорю! Вот, если ещё раз подойдет, тогда мы с ней разберемся. Узнает, как нашего командира пугать! Лучше выпьем ещё на посошок, да айда по домам, поздно уже…
Вадим послушно сел на место, но его донельзя выпученные глаза психически неуравновешенного человека ещё долго не могли успокоиться. Они  так и искали, на кого бы излить свой гнев. Только не мог он сегодня закончить вечер славной потасовкой! Папаша, который в этот раз с большим трудом отмазал свое чадо от тюремного срока, истратив на эту «отмазку» кучу бабла, строго-настрого приказал завязать с рукоприкладством. По крайней мере, до тех пор, пока не забудется это, последнее происшествие с подрезанным ментом…
…Влада вышла из ресторана, и поехала в дом семьи Нестеровых. Сегодня она переночует там. А потом заберет мать Олега и его самого, и уедет из этого города, чтобы ещё один раз вернуться сюда. Она освободит  городок от этой мрази, и люди вздохнут облегченно. Хотя… свято место пусто не бывает! И если люди позволяют проделывать с собой такое, то всегда найдутся желающие поизмываться над слабыми. Ещё дедушка Крылов писал: «У сильного всегда бессильный виноват». И с тех пор мало, чего изменилось…
…Итак, обеспечив раненому Олегу медицинский транспорт и отправив  с ним опытного врача, Влада перевезла тяжелораненого в дорогую московскую клинику.
…И сами они тоже рано утром  вышли из дома, захватив с собой только самое необходимое. Подойдя к машине, Лидия Максимовна оглянулась, посмотрела на свои окна, и тяжело вздохнула. Она не собиралась больше возвращаться в этот город.
…Устроив Лидию Максимовну, Влада уехала в свой офис, и позвонила в клинику, где теперь лежал Олег. Состояние раненого было прежним, но стабильным, и это порадовало – по крайней мере, от перенесенной дороги ему не стало хуже. Потом Влада вызвала к себе начальника охраны.
- Как освободишься, зайди ко мне, Анатолий Петрович!
- Уже иду, - сказал тот, и через минуту открыл дверь её кабинета.
- Ну, как ты, девочка? – спросил он, присаживаясь на стул напротив неё.
Все работники компании знали, какая беда случилась у их хозяйки, и сочувствовали ей.
- Нормально. Насколько может быть нормально такое состояние души и тела, когда твой любимый мужчина в любой момент может умереть.
- Ну, ты уж потерпи, милая. Всё будет хорошо! Врачи сейчас чудеса творят. Вылечат они твоего любимого. И мы ещё на свадьбе вашей погуляем!
- Давай, не будем о будущем, Петрович. Лучше поговорим о настоящем.
- Давай, о настоящем. Какие проблемы?
- Подбери мне пару надежных ребят.
- В смысле силы?
- Да, в этом смысле. И в смысле языка тоже. Чтобы помалкивали.
- Так это я тебе гарантирую – других не держим. Что делать нужно, говори!
- Ещё раз прокатиться в тот городок, где Олега моего чуть не убили. Должок там у меня остался. Вернуть бы надо, и побыстрее. Душа горит…
- Так, нет проблем! Всё сделаем, как надо, тебе самой и ехать не придется.
- Вот уж нет! Поеду. Ребята только подержат подонка. Сама всё сделаю…
- Сама?! Ты что, девочка! Знаешь, как тяжело человека убить! Не каждый мужик сможет.
- Так то человека. А это так, мразь, типа таракана. Не бойся, Анатолий Петрович! Я справлюсь.
- Тогда я сам поеду, и Серёгу Павлова возьму. Он сам целого взвода стоит. Одно слово – спецназ!
- Вот и хорошо. Теперь обсудим детали…
Они долго сидели, склонив головы друг к другу, обсуждая детали предстоящего дела. И Анатолий Петрович понял, как обманчив бывает внешний вид человека. Ну, кто бы мог подумать, что эта худенькая невысокая женщина неполных девятнадцати лет отроду будет обсуждать с ним детали убийства, да ещё не одного, которые собирается совершить  лично, не доверяя это дело никому!
…Серегу они отправили в городок сразу же, он должен был последить за Вадимом, а сами поехали через три дня после состоявшегося разговора. Их неприметный автомобиль мчался  по ночному городу в то место, где они договорились забрать Сергея.
- Ну, что? Где он сегодня? – спросила Влада.
- На квартире у девицы одной. Тут, недалеко.
- Охраны много?
- Какая охрана? – усмехнулся Сергей. - Кого ему тут бояться? Это от него все, как черти от ладана, шарахаются…
- Ладно…
…Уже через час Вадим оказался на заброшенном пустыре в обществе мужика и бабы в черных масках на лицах. С его физиономии до сих пор не исчезло выражение сильного удивления. Ну, какая нечистая сила вырвала его из постели любовницы, спеленала, как грудного ребенка и забросила в багажник автомобиля? И теперь вот привезла сюда, на пустырь. Ну, прямо фантасмагория какая-то, не может такого быть на самом деле, никак не может. Ну, кто посмеет?! Ведь в этом городе он всему хозяин, однозначно…
- Эй, вы зачем меня сюда привезли? – спросил парень, стараясь, чтобы голос был грозным, и не подрагивал предательски от сильного испуга. – Вы что, не знаете, кто мой отец?
- А ты голову-то влево поверни! Увидишь, как твой дом, а вместе с домом и папанька твой догорает, - услышал он женский голос, который показался ему знакомым. Где-то он уже слышал его совсем недавно.
Вадим повернул голову, и действительно увидел невдалеке зарево на полнеба. Поняв, что всё очень серьезно, парень завыл…
- Вот так, - сказала Влада, и сдернула с головы маску.
- Блин, ты?! Так я и знал…
- Да. Ты моего Олега чуть убил, теперь придется ответ держать.
- Не хочу!!! – завопил Вадим. - Мне семнадцать всего! У меня вся жизнь впереди…
- А Олегу моему двадцать восемь. Тоже не старый ещё мужчина. Ты ж его не пожалел – всадил нож по самую рукоятку. Чего же мне тебя жалеть? Да мне весь город спасибо скажет!  Ты ведь тут для всех как бельмо на глазу. Впрочем, о чем мне с тобой говорить? Молись…
Поняв, что жизни его приходит конец, Вадим стал материться.
- Вот, видишь, даже на пороге вечности ты не можешь попросить прощения, и уйти с миром, - тяжело вздохнула Влада…
…Через несколько секунд всё было кончено. Рука Влады  не дрогнула, когда она всадила острое лезвие ножа под левый сосок на груди Вадима.
Влада и Анатолий Петрович сели в автомобиль, и, подхватив по дороге Сергея, поехали домой, сделав по дороге большой крюк – не надо, чтобы номера их автомобиля засветились на видеокамерах по дороге в Москву. Хотя номера эти были фальшивыми, автомобиль числился в угоне уже две недели, а они сами, вернее, их двойники,  в это время находились далеко отсюда, на виду у многих десятков людей, которые смогут, если что, подтвердить это под  присягой…
…На следующий день Влада включила телевизор, и позвала в комнату Лидию Максимовну. Начиналась передача «Чрезвычайное происшествие».
- Да выключи ты  телевизор, Владочка!  - попросила женщина. - Ну, зачем нам смотреть эти ужасы? Своего горя хватает под самую завязку…
- Подождите, Лидия Максимовна. Может,  важное что скажут…
Ведущий рассказал о многочисленных авариях на дорогах, о заложенной в автомобиле известного бизнесмена взрывчатке, обнаруженной нашими доблестными органами, и перешел к менее значимым, но не менее кровавым новостям.
- Вчера вечером в небольшом городе под Москвой произошел сильный пожар. Сгорел коттедж местного бизнесмена. К счастью, прислуге  и охранникам удалось спастись, а вот самому бизнесмену повезло меньше – его обгоревший труп найден в спальне. Кстати, в этот же день был убит и сын бизнесмена, юноша семнадцати лет. По факту убийства возбуждено уголовное дело…
При последних словах ведущего на экране возник окровавленный труп Вадима…
- Господи, Влада! – прошептала  Лидия Максимовна, и схватилась за сердце.
- Ну, вот и всё. Я рассчиталась с долгом…
- Вот уж не думала, девочка, что ты способна на такое! – покачала головой Лидия Максимовна.
- Завтра  напишу завещание. Этот дом и всё, что я имею, будет принадлежать вам. У вас будет много денег. Если Олег умрёт, я уйду следом за ним…
- Опять жизни себя лишить надумала? Девочка моя, умоляю тебя, одумайся! Не бери такой грех на душу! Бог не простит…
-  Не смогу я жить без него…  Всё черно кругом! Только больше с моста кидаться не стану. В монастырь пойду, грехи свои замаливать.
- Вот глупая! Восемнадцать всего, вся жизнь впереди, а ты хочешь на всю жизнь в монастыре себя запереть, от жизни стенами его отгородиться. Красота, деньги, дом большой – всё есть, только живи, и радуйся. Да и сын мой, Бог даст, выкарабкается ещё. Врачи ведь тоже могут ошибаться. Он молодой, здоровый, справится с напастью.   
- Только на это и надеюсь. Ну, а если что… Там теперь мое место. А тут никто обо мне не вспомнит, никто не заплачет. Одна я кругом, совсем одна.
- А я, Владочка? Сама ведь сказала, что я тебе теперь вместо матери…
- Ладно, собирайтесь, Лидия Максимовна. Ехать надо – может,  сегодня пустят к Олежке. Хоть посмотрю на него…
- Конечно, пустят, милая! А я сейчас, только кофту надену. На улице сегодня прохладно…
Анатолий Петрович уже и машину к дверям подал – решил, что некоторое время сам побудет охранником молодой хозяйки. Как-никак, а уголовное дело-то завели. Чем черт ни шутит? Может, и удирать придётся. Правда, всё шито-крыто, и свидетелей нет. А если даже и есть, то кто будет «закладывать» смельчака, который избавил город от этого безбашенного урода, для которого жизнь у человека забрать, что другому высморкаться! Да… всё-таки, Влада отчаянная девица, ничего не скажешь. Характер есть! Только вот, выглядит в последнее время неважно, как будто тает на глазах.
- Надо будет поговорить с Лидией Максимовной, - подумал Анатолий Петрович, который искренне полюбил молодую хозяйку. - Пусть заставит её сходить к врачу. Всякое бывает в жизни. Что с того, что девчонке девятнадцати нет! Сколько вынести пришлось бедняжке – врагу своему не пожелаешь…
Где-то на середине пути Влада попросила:
- Анатолий Петрович, останови машину, что-то мне нехорошо!
- Сейчас, вон до тех кустов доедем…
Он остановил автомобиль возле негустого леска, и Влада вышла из машины. Не успела  она отойти и нескольких шагов, как её затошнило.
Петрович выскочил из автомобиля с двухлитровой бутылкой воды, чтобы дать девушке умыться.
- Ну, всё. Теперь полегчало, - сказала Влада, и улыбнулась.
- Ты, часом, не заболела, девочка моя? – озабоченно спросил охранник.
- Совсем нет. Просто голова  разболелась.
- Может, тогда домой вернёмся? – заволновалась Лидия Максимовна.
- Нет, Петрович, поехали быстрее, хочу  с Олежкой побыть, может, пустят…
Они сели в автомобиль, и покатили дальше. Было видно, что Владе нехорошо, но машину она больше не останавливала, только сидела, закрыв глаза и прижав ладонь к губам, да хмурила темные брови.
Наконец, Анатолий Петрович затормозил у больничного корпуса, и дамы вышли из автомобиля, присев на лавочку, стоящую неподалёку от входа. На воздухе Владе стало значительно лучше. Они  сидели на лавочке,  чтобы чуть прийти в себя, а Петрович внимательно оглядывал окрестности – мало ли что… Потом встали, и пошли в корпус, чтобы разыскать врача.
Чуть позже, разыскав профессора, они внимательно выслушали его.
- Понимаете, кроме  ножевого ранения существует и ещё кое-что, что волнует меня не меньше. Дело в том, что  наш пациент  сильно ударился затылком при падении. Так что, опасность ему грозит не столько от ранения, сколько от последствий травмы головы и шеи. Сами понимаете, что в таком случае возможно всё. Время покажет.
- Но ведь он не умрёт, доктор? – робко спросила Влада.
- Нет, самое страшное  миновало. Мы сделали всё, что могли. Его состояние сейчас стабильно тяжелое. К сожалению, я не могу сказать, что будет дальше.
- А можем мы увидеть его?
- Думаю, да. От этого никому не будет хуже!
Они вошли в небольшую комнату, где на постели с закрытыми глазами лежал Олег. От него тянулись какие-то провода, а вокруг тоненько попискивала аппаратура.
Влада наклонилась, и поцеловала его в щеку. Потом к сыну подошла мать. Увидев, как за это время изменился её мальчик, Лидия Максимовна заплакала…
Врач, стоящий рядом, покачал головой, и показал на часы.
- Пойдемте, Лидия Максимовна. К сожалению, мы ничем не можем ему помочь сейчас. Вот, когда Олег придёт в себя, я буду рядом с ним круглые сутки.
- Да-да, надо ехать, ничего не поделаешь. Главное, мой мальчик жив. Теперь нужно заняться и твоим здоровьем.
- А что с ним не так? Я неплохо себя чувствую. А тошнота… Это так. Просто съела что-то не то…
…Машины помчались по направлению к поселку, где находился коттедж  Влады, а Анатолий Петрович решил, что завтра же повезет молодую хозяйку к врачу, даже если придется делать это насильно, против её воли…
Но  вечером не обошлось без «Скорой помощи» - Влада пошла в ванную, чтобы принять душ перед сном, да и упала там, потеряв сознание. Хорошо, что горничная услышала звук падающего тела, и позвала охранников на помощь. Те прибежали, уложили хозяйку на постель, и позвали Лидию Максимовну. Ну, а та  не стала рисковать, и вызвала бригаду «Скорой», хотя, кажется, догадывалась о причине недуга своей несостоявшейся пока невестки. И, теперь молила Бога о том, чтобы всё было именно так, как она предполагает…
Теперь Лидия Максимовна с нетерпением ждала врача, который, перед тем, как приступить к осмотру, попросил всех выйти из комнаты, и оставить его наедине с больной.
- Ну, что, доктор? – кинулась к медику женщина. – Что там с моей девочкой?
- Не волнуйтесь, всё нормально. Просто ваша дочь беременна.
- Слава Богу, - облегченно вздохнула Лидия Максимовна.
Это было самым наилучшим известием из того, что она могла услышать. Ну, во-первых, хорошо уже то, что Влада не больна. И, главное, может быть, узнав, что ожидает ребенка,  она оставит дурные  мысли, и снова станет такой же, какой была до того, как Олег получил этот удар в грудь.   
Врачи уехали, и женщина кинулась в спальню к Владе.
- Ну, как ты, милая?
- Я беременна, мама. У меня будет ребенок от Олега! И я очень хочу видеть, как он будет расти…
- Вот и хорошо, доченька! Вот и славно! Бог даст, у тебя родится сын, и мы будем воспитывать его вместе, и радоваться, глядя, как он взрослеет. А завтра мы поедем в женскую консультацию. Там  тебя хорошенько осмотрят, и поставят на учёт.
- Ладно. Завтра мы займемся этим. Только после консультации обязательно побываем у Олежки…
…Итак, с утра заехав в клинику и переговорив с врачом, Влада в очередной раз зашла в палату, где лежал Олег, и увидела, что всё осталось по-прежнему – глаза мужчины были закрыты,  аппаратура тихонько попискивала, а прибор на светящемся экране выписывал кривую, которая показывала, как бьётся его сердце.
Влада села на стул возле постели, и взяла руку Олега в свои ладони.
- Ну, вот, Олежка! Видишь, как получилось? Сын у нас с тобой скоро будет. Ну, или дочка. Тоже неплохо, правда? Так что ты уж не подведи меня, пожалуйста! Выздоравливай быстрее! А то, одной мне никак не справиться… К тому же ты наверняка захочешь увидеть, как родится твой ребенок…
К сожалению, Влада не получила в ответ даже слабого рукопожатия – мужчина был по-прежнему без сознания…
Потом в палату вошла медсестра, чтобы сменить пузырек с лекарством в капельнице.
- Вам пора, милая! – сказала пожилая женщина. – Нельзя здесь долго. Завтра приезжайте…
- Хорошо, мы приедем, - сказала Влада, и поцеловала Олега в сильно похудевшую щёку.
- Ну, ничего! – подумала она. – Пусть только в себя придёт, я найду способ привести его в норму! И румянец быстро вернётся на его щёки!
Лидия Максимовна тоже поцеловала сына, и обе женщины вышли из палаты, чтобы на следующий день опять вернуться сюда…
…Наконец, подошёл день, когда супруги Нестеровы должны были приехать в суд, чтобы развестись. Но они так и не явились, и судья посчитал, что молодые люди нашли, так сказать, консенсус в отношениях, и помощь суда им больше не требуется.
Кстати, жена Олега, Раечка,  узнала о том, что муж её лежит в клинике, в Москве, но не торопилась навестить супруга – там и без неё есть, кому присмотреть за раненым! К тому же у неё появились проблемы личного характера – она тоже ждала ребенка. Конечно, отцом этого ребенка был отнюдь не муж. Но… Если всё обстоит так, как ей объяснили, Олег вот-вот «склеит ласты», так почему бы не воспользоваться этим? Ей уже тридцать, можно и родить, а ей в связи с потерей кормильца будет пенсия на ребенка положена. Ведь ранен Олег «при исполнении», должны пойти навстречу бедной женщине…
Но время шло, а «безутешная вдова» так и не получала известия о том, что супруг почил в бозе. Хотя, все дружно уверяли её, что с таким ранением человек  вряд ли сможет выжить. Да он наверняка и не выжил бы, если бы не привезенные Владой столичные врачи, а потом – лечение в дорогой клинике и самые лучшие лекарства. Поэтому рождение ребенка всё ещё было у Раи под большим вопросом. Впрочем, срок её беременности был  совсем небольшой, поэтому время на обдумывание ещё оставалось…
…Наконец, Олег открыл глаза. Первым, кого он увидел перед собой, был лечащий врач.
- Где я? – спросил Олег.
- Вы в клинике, - ответил тот.
- Что-то не очень похоже на нашу городскую больницу, - усмехнулся мужчина.
- Это, конечно, не она. Вы находитесь в Москве, в одной из лучших клиник города.
- Влада…
- Да, ваша жена позаботилась о том, чтобы сохранить вам жизнь. Мы сделали всё, что могли…
При этих словах врач опустил глаза.
- О чем  вы хотите сказать мне, доктор? Со мной что-то не так?
- Да, к сожалению, всё не так хорошо, как хотелось бы.
- И, кажется, я догадываюсь, что… Мои ноги… Я совсем не чувствую их!
- Да, Дело в том, что вы неудачно упали. Мне очень жаль.
- Что, всё так плохо?
- Ничего не могу сказать. Позвоночник такое дело… Но я бы на вашем месте не питал напрасных иллюзий. На то, что вы сможете ходить, у вас примерно один шанс из ста.
- Тогда у меня к вам просьба, доктор…
- Как говорится, любой каприз за ваши деньги!
- Мне надо, чтобы вы пока не говорили моим родственникам о том, что я теперь полный инвалид. А я сделаю вид, что потерял память.
- Зачем вам это надо? Вы не хотите узнавать женщину, которая привезла вас сюда и оплачивает ваше лечение?
- Да.
- Очень благородно с вашей стороны, ничего не скажешь. Она будет в восторге. Вы прогоняете женщину, которая любит вас!
- Вы ошибаетесь. Я  не прогоняю свою любимую женщину. Я её отпускаю…
При этих словах врач закашлялся. Он понял, на что решился этот мужчина.
- М-да, не каждый способен на такое, - подумал он. – Я бы, наверно, не смог…
…Итак, заглянув в палату Олега в очередной раз, Влада увидела, что его глаза открыты.
- Господи, Олежка, ты пришел в себя! Наконец-то! – обрадовалась молодая женщина. – Мы так ждали этого дня.  Я сейчас позову твою мать. Она там разговаривает с врачом, а я вот, сразу к тебе…
- Простите, но… кто вы? Я вас не знаю!
- Ну, как не знаешь, милый? Это же я, твоя Влада!
Она схватила его руку, и прижала её к своей щеке, думая о том, что сегодня абсолютно счастлива – наконец-то закончился этот затянувшийся кошмар, когда дорогой тебе человек балансирует между жизнью и смертью, и в любой момент ты ожидаешь телефонного звонка с тяжелой вестью:
- Мне очень жаль, но…
Наконец, она может немного расслабиться, и подумать о своём будущем, которое теперь, рядом с любимым мужчиной, обещает быть прекрасным. Ведь для счастья у них есть всё – дом, деньги, ребенок и их чувства, которые сейчас переполняют её, и даже выливаются через край…   
В это время Олег постарался высвободить свою руку. В его глазах было самое настоящее недоумение. Он как будто хотел спросить – зачем незнакомая женщина говорит какие-то слова, и почему называет его милым?!
Ещё не до конца поняв, что произошло, Влада встала, и вышла из палаты, чтобы обрадовать Лидию Максимовну – наконец-то её сын вышел из комы! И теперь  скоро совсем выздоровеет, и вернётся домой.
Лидию Максимовну она нашла в ординаторской. Та в это время разговаривала с лечащим врачом.
- Мама, идите скорее! Там Олег! Он очнулся…
- Слава Богу! Господь услышал мои молитвы! – воскликнула женщина, и быстро пошла в палату сына. Следом за ней шли Влада и его лечащий врач.
- Ну, что, дорогие дамы, - сказал врач, пригласив их к себе. – Как видите, наш пациент потерял память. Этого и надо было ожидать! Такие повреждения не проходят бесследно. К сожалению…
- Доктор, но он не узнал даже родную мать! Разве так бывает? – спросила Влада.
- Бывает, и нередко.
- Но ведь это не на всю жизнь, правда?
- Надеюсь, что так. К сожалению, мы не можем знать, сколько продлится его амнезия. Бывали случаи, что больные вспоминали всё уже на следующий день, а бывало, что проходили целые годы, прежде чем человек вспоминал тех, кого любил раньше.
- Мы подождём, - сказала Влада, и посмотрела на Лидию Максимовну. – Правда, мама?
Та только кивнула головой. А что ещё ей оставалось?..
…Весть о том, что Олег вышел из комы, но абсолютно потерял память, пришла и в тот городок, где жил он с матерью. Узнала об этом и Раечка, которая до сих пор проживала в его квартире, и не собиралась съезжать оттуда – ну, зачем ему ещё и эта крошечная трёшка, если сейчас он живет у своей любовницы в настоящем дворце!   
- Пожалуй, надо съездить, навестить Олега. Может быть, он забыл, что собирался развестись со мной. В конце-концов, я до сих пор его законная супруга, и имею на это право!
Раечка появилась в палате Олега через два дня после того, как тот очнулся. В это время рядом с ним была только мать – Влада с утра поехала к себе в офис, чтобы подписать банковские документы.
- Ты?! – удивилась Лидия Максимовна, увидев невестку.
- Я, - сказала Рая.
- Мама, кто эта женщина? – спросил Олег.
- Я твоя законная жена, Рая, - сказала молодая женщина, и наклонилась над постелью, чтобы поцеловать супруга в исхудавшую щеку, покрытую темной щетиной. - Вот, приехала навестить…
- У вас есть документы, подтверждающие это? – вдруг поинтересовался супруг.
- Ну, конечно! Паспорт тебя устроит? – спросила женщина, и достала из сумочки документ. – Надеюсь, фамилию свою ты помнишь…
- Фамилию помню, - сказал Олег, принимая документ из рук Раи.
Кстати, кроме этой сумочки в руках любящей жены не было ничего. С какой стати она будет тратить деньги на гостинцы?! Наверняка, его новая пассия обеспечивает его всем необходимым!
Олег взял в руки паспорт Раи, и, пролистав его, увидел штамп о регистрации брака с Олегом Борисовичем Нестеровым.
- Значит, вы моя жена!
- Да. И к тому же жду от тебя ребенка, милый. Так что ты уж постарайся выйти отсюда побыстрее!
- Это уж как врачи посмотрят, - сказала Лидия Максимовна, у которой сердце упало от известия, что Рая беременна. Только этого им сейчас не хватает для полного счастья!..
…Во время обхода Олег сумел убедить врача, что чувствует себя хорошо, причем настолько, что его вполне можно отпустить домой в самое ближайшее время. Так как клиника была платной и весьма дорогой, стремление больного выписаться поскорее было здесь в порядке вещей, и не вызывало шока у лечащих врачей – в конце-концов, долечиваться можно и в обычной городской больнице, и в районной поликлинике, где, конечно, не слишком хорошо лечат, но стараются, по крайней мере, не навредить.
- Что ж, молодой человек! Если вы решили, что можете уехать, я не вижу причин препятствовать этому. Когда вы хотите уехать?
- Если можно, я  хотел бы завтра.
- Договорились. Завтра к двенадцати часам все выписки будут готовы. Вам нужен медицинский транспорт?
- Да, конечно.
- Хорошо, я договорюсь…
Когда лечащий врач вышел из палаты, Лидия Максимовна кинулась к сыну:
- Господи, Олег, ну что ты творишь? Зачем ты так обижаешь Владу?!
- Мама, ну о чём ты? У меня есть законная жена, и она скоро родит мне  ребенка. А ту женщину я не помню. К сожалению…
- Как же так?! – покачала седой головой Лидия Максимовна. - Бедная Влада… Вы были так счастливы с ней!
- Ну, объясни ей всё как-нибудь...
- О, Боже! Такого я не могла представить себе даже в самом страшном сне…
Лидия Максимовна вышла из палаты сына, и набрала телефонный номер Влады – незачем девочке приезжать к Олегу, и лично слышать то, что он сказал только что.
Влада отозвалась тут же.
- Слушаю тебя, мама!
- Вот что я хочу сказать тебе, девочка моя…
Женщина подробно рассказала всё, что произошло только что, и сказала, что ей не стоит приезжать сегодня к Олегу.
- Ну, что ж! Насильно мил не будешь, - сказала девушка.
- Ты извини меня, девочка, но… Я просто обязана поехать с ним!
- Я понимаю. Он же ваш сын, Лидия Максимовна. Конечно, вы должны быть с ним, это даже не обсуждается.
- О, Господи! Ну, кто мог знать, что всё так обернётся?! Ведь я люблю вас обоих, вы оба мои дети, просто сыну сейчас очень плохо. Пойми меня, детка!
- Да я же не против! Что я ещё могу сказать?
- Влада… А мой внук? Надеюсь, ты не собираешься…
- А вот это уже моё дело, - перебила несостоявшуюся свекровь девушка.
- Прости меня…
- Извините, Лидия Максимовна, меня вызывает вторая линия, - сказала Влада, которая не могла продолжать этот тяжёлый разговор.
Она нажала на красную кнопку, и сказала:
- Поворачивай, Петрович! Мы  едем домой!
- Но почему, Влада Сергеевна? Надеюсь, он не…
- Нет. Всё в порядке. Олег жив. Просто… кажется,  я больше ему не нужна… Ну, что ж! Как говорится, насильно мил не будешь!
- Но такого просто не может быть! – сказал Анатолий Петрович, ловко разворачиваясь на повороте. – Парень, должно быть, совсем сбрендил!
- Не мне судить. Это пусть медики решают. А мне ясно дали понять, что в моих услугах больше не нуждаются. Вот так…
- Может, мне с ним поговорить?
- Не надо. Это лишнее, Петрович. Проехали и забыли…
- Ладно…
Анатолий Петрович нажал на газ, и  автомобиль помчался вперед…
…В это время в палату Олега опять вошел врач.
- Скажите, вы по-прежнему не хотите, чтобы ваши родные узнали? – спросил он.
- Я не могу, доктор… Да они сами скоро всё узнают. Такое не может долго оставаться секретом!..
…На следующий день Олега положили каталку, спустили на лифте вниз, потом переложили  на носилки, и увезли…
…Лидия Максимовна устроила сына в отдельной комнате, и вызвала районного врача, чтобы посоветоваться с ним. Кое-какие симптомы ей очень не нравились.
Рая в это время удобно расположилась в самой большой комнате. В конце-концов, она беременна, и ей нужен свежий воздух. С какой стати она будет ютиться в десятиметровой клетушке?! Пусть свекровушка там ночует. Тем более что ухаживать за Олегом придётся ей, а маленькая комната находится рядом с той комнатой, в которой лежит её ненаглядный Олежек.
Свекровь не возражала. Обо всём, что не касается её сына, она подумает потом. Сейчас главное – это поставить его на ноги. А всё остальное после…
…Врач пришёл, долго изучал анализы, смотрел снимки и читал выписки, а потом сказал:
- Лидия Максимовна, вы в курсе, что ваш сын не сможет ходить?
- Как?! Этого не может быть… Врачи обязательно сказали бы мне! Они не могли скрыть, что мой сын на всю жизнь останется инвалидом!
Но в глубине души она знала, что с сыном что-то не то. И вовсе не потеря памяти заставила её мальчика расстаться с той женщиной, которую он любил больше жизни. Он просто отпустил её, посчитав, что не вправе вешать на неё такую обузу, как парализованный муж, прикованный к инвалидному креслу. 
Она поняла это сразу, как только ушёл врач. Она увидела совершенно осмысленный взгляд сына. Он, конечно, всё помнил…
- Господи! Что ты натворил, сынок…
- Не надо, мама. Я всё сделал правильно.
- Но зачем ты оставил тут эту женщину, Раю?! Ведь вы должны были развестись с ней ещё месяц тому назад.  А теперь она беременна, и повесит на тебя своего ребенка, которого наверняка нагуляла. И как мы будем жить на наши крошечные пенсии?!
За то время, что Лидия Максимовна прожила в доме у Влады, ни в чем себе не отказывая, она отвыкла экономить каждую копейку в кошельке, и теперь будущее страшило её. К тому же дальнейшее лечение сына, наверняка, потребует колоссальных расходов – сейчас бесплатная медицина не может вылечить даже обычный насморк. А ей необходимо  поставить на ноги парализованного сына. Задача, скажем прямо, нелегкая даже при наличии необходимых средств. А уж с пустым кошельком и говорить о выздоровлении не стоит! Видно, действительно, придётся её Олежке остаток жизни провести в инвалидном кресле. Только что поделаешь? Сын ни за что не согласится принять помощь любимой женщины, в этом мать просто не сомневалась…
…Раечку тоже не устраивали те гроши, что получали муж-инвалид и пенсионерка свекровь. Не о такой жизни она мечтала! Да к тому же беременность…
Впрочем, из этого положения был выход. Просто надо съездить к этой богатой девице, и немного поплакать, рассказав, как плохо живется Олегу дома. Наверняка женщина проникнется их проблемами, и отстегнёт бабла. Ну, а  она, Раечка, знает, куда пристроить эти денежки! Уж, конечно, не на лечение  супруга.
Сказано – сделано. Съездив в тот медицинский центр, где лежал Олег, она без труда узнала адрес Влады, и явилась к ней вечером через пару месяцев после того, как мужа выписали из больницы.
Владу немало удивил этот визит. С какой стати приехала к ней эта женщина? Ей-то что от неё надо? Ведь она забрала у неё Олега, а с ним – её любовь, её счастье,  отца её будущего ребенка, да и само будущее тоже…
- Чем обязана? – спросила Влада, садясь на диван в гостиной напротив неожиданной гостьи.
- Понимаете… Мой муж… Он нуждается в дорогих лекарствах и полноценном питании, а у нас нет денег даже на самое необходимое…
- Но почему вы приехали ко мне? Ведь это ваш муж!
- А что я могу ещё сделать? – надула губки Раечка.
- Поработать не пробовали? – усмехнулась уголком рта Влада.
- Да? За гроши просиживать в какой-нибудь конторе целый день… Так ведь и жизнь пройдёт, не заметишь как!
- Ну, да. За таких, как вы, всегда  должен работать кто-то другой! Впрочем… Ладно. Будем считать, что вы меня уговорили. В конце-концов, Олег спас мне жизнь, и я не могу оставить его в беде. Сколько вам  надо денег? Три тысячи вас устроят?
- Всего три?! – расстроилась Раечка. На такие деньги не слишком разгуляешься, а у неё такие планы…
- Я имела в виду три тысячи долларов…
- Ах, долларов… Это совсем другое дело.
- Вы будете получать деньги каждый месяц почтовым переводом.
- Спасибо вам. Я была просто уверена, что вы войдёте в моё положение!
- Не в ваше,  милочка! Ваше положение меня совершенно не интересует, - усмехнулась Влада, и на несколько секунд вышла из комнаты.
За это время Рая смогла оглядеться по сторонам, и сердце её больно заныло оттого, что она увидела.
- Ой, продешевила я, - подумала молодая женщина. – Ещё как продешевила! Эта баба для своего любимого могла бы и побольше тугриков отстёгивать…
Но менять что-либо было уже поздно. Влада вошла в комнату, и положила на стол перед гостьей тоненькую пачку долларов.
- Надеюсь, теперь это всё?
- Да…
- Тогда всего хорошего…
Рая встала, и вышла из дома. На то, что в этом доме ей предложат чашку чая, она не рассчитывала. Впрочем, у неё было мало времени – надо добраться до Москвы, и уже сегодня купить кое-что из того, что задумала. А потом ещё вернуться домой, да припрятать купленное до поры, до времени – ни к чему свекрови видеть обновки, и строить предположения, откуда они у неё взялись!..
…Кстати, в скором времени от ребенка Раечка избавилась. Она решила, что лишние заботы ей совсем ни к чему. Ну, что она может поиметь с этого убогого инвалида?! Алименты? Так они с мамашей и сами впроголодь живут, тут надеяться не на что.   Вешать на себя такую обузу, как крикливый малыш, не спать по ночам, да ещё тратить свои деньги на всякие памперсы, соки, ползунки и распашонки… Зачем ей всё это?! Своим деньгам она может найти и другое, лучшее применение. Ведь такое везение не может продолжаться долго. И тогда лафа для неё закончится, это уж как пить дать…
Так что, молодая женщина исчезла на пару дней, ничего не сказав ни мужу, ни свекрови, а потом, как ни в чем не бывало,  появилась снова.
Внимательно посмотрев на невестку, Лидия Максимовна вздохнула с видимым облегчением – кажется, Раечка не собирается рожать ребенка. По крайней мере, хоть одна проблема, пусть и не главная, для них решена…
…После аборта молодая женщина снова начала пропадать по вечерам. Что ей делать в этом унылом доме, насквозь пропитанном болью, безысходностью и тоской? На свете есть столько интересного и веселого, особенно, если ты молода, довольно привлекательна, и хорошо одета. А одета она теперь  хорошо. На те деньги, что за прошедшие месяцы  получила от Влады, Раечка приобрела себе и шубку, о которой так давно мечтала, и сапожки, и сережки с бриллиантиками, рассыпающимися в её ушках разноцветными огоньками. Так что, теперь она блистала среди подруг – таких же неудачниц в личной жизни, как и она сама, которые хотят получить всё и сразу, не понимая, что это просто невозможно, и что за всё в этой жизни придётся платить – так или иначе…
…Жизни катилась вперёд. Вот уже и полгода прошло, как Олег был выписан домой из московской клиники. Состояние его было прежним. Он лежал на постели, безучастный ко всему, и тихо угасал. Что в таком случае могла сделать его несчастная мать? Ничего. Разве что, как следует заботиться о нем, да молиться по ночам, с трудом опустившись на больные колени, и плакать, вспоминая о том, как хорошо всё могло бы быть, если бы не тот удар ножом, который поделил их жизнь на две неравные части – до и после…
Была у Лидии Максимовны и ещё одна причина для волнения – она тосковала о своей девочке, Владе.
- Как она там, доченька моя? – думала женщина, и тяжело вздыхала.
Каждый день она зачеркивала одну клеточку в календаре, приближаясь к тому дню, который был густо закрашен ею красным фломастером. Судя по её подсчетам, в этот день Влада должна родить ей внука…
Конечно, она вполне могла набрать её номер, и услышать знакомый голос.  Но… Что она скажет Владе? И сможет ли выдавить из себя хоть что-нибудь, услышав её тихие слова:
- Слушаю вас…
Но за несколько дней до назначенного срока она всё-таки не выдержала, и набрала знакомый номер. Но трубку взяла не Влада, а её горничная.
- Алло!
- Добрый вечер. Это Лидия Максимовна говорит, мне бы Владу Сергеевну, если можно…
- Здравствуйте, Лидия Максимовна. Я вас узнала. Только  нету её дома, Влады Сергеевны! Сегодня в роддом отвезли. Должно, уже родила. Сказали, девочка у нас будет!
- В какой роддом? Адрес скажите…
- Так тут, недалеко, записывайте…
Лидия Максимовна записала адрес, и пошла в комнату, где лежал её сын.
- Олежек, я сейчас Владе звонила. В роддоме она, дочку рожает…
Олег ничего не ответил, только схватился руками за спинку кровати – так, что от этого усилия побелели суставы - чтобы не завыть от бессилия изменить что-либо. Господи, как он мечтал об этом! И как хотел увидеть это чудо -  появление на свет своего ребенка! И вот… Он лежит здесь беспомощной, бесполезной куклой, а его любимая женщина рожает от него ребенка, даже не сообщив ему об этом! Впрочем, что теперь говорить? Он сам виноват в том, что она от него отказалась.
- Всё правильно, - пытался уговаривать он себя, лежа на постели длинными, бессонными ночами. – Так и должно быть! Безногому инвалиду не место рядом с молодой, цветущей женщиной, полной сил и надежд на будущее!..
…На следующий день Лидия Максимовна покормила сына, и, оставив ему еду на стуле возле кровати, сказала:
- Я уеду на несколько часов, Олег. Ты как, справишься тут один, без меня?
- Не волнуйся, мама. Всё будет хорошо. Скажи, ты ведь едешь к ней, да?
- Да. Я хочу увидеть Владочку и твою дочку. Это сильнее меня. Прости, сынок! Они тоже дороги мне.
- Только, пожалуйста…
- Я всё помню, Олежек. Можешь не волноваться - она не узнает…
…Итак, проведя в электричке два с лишним часа, Лидия Максимовна, наконец, оказалась в роддоме, где лежала Влада.
- Скажите, могу я пройти в палату к Волгиной Владе Сергеевне? – спросила она, подойдя к окошку справочной.
- Минуту, - сказала девушка, и уткнулась в экран компьютера, стоящий перед ней.
- Да. Она лежит в триста двадцать пятой палате, на третьем этаже.
- Спасибо, милая!
Накинув халат, женщина поднялась на третий этаж, и не без волнения распахнула дверь.
Влада лежала в палате одна. В это время она кормила ребенка. Малыш с удовольствием сосал материнскую грудь, причмокивая от удовольствия.
- Лидия Максимовна? Вы? – воскликнула Лада, увидев её.
- Здравствуй, девочка моя! Вот и увиделись…
- Да, увиделись. Вот, познакомьтесь, это моя дочка Оленька.
Женщина поставила на тумбочку целлофановый пакет с гостинцами, и подошла поближе, чтобы получше рассмотреть девочку. Для того чтобы понять, что она – дочь Олега, не нужно было никакой экспертизы – на бабушку смотрели темные глаза её сына.
- Ну, как ты, дочка? – спросила Лидия Максимовна, садясь на стул, стоящий около постели  Влады.
- Сейчас уже нормально. Но прошлой ночью мне досталось…
- Да уж. Я, когда Олега рожала, тоже всю ночь промучилась, небо с овчинку показалось…
- Как он, Олег? Уже вышел на службу? Или всё ещё на больничном?
- Да какая служба, Владочка…
Лидия Максимовна закрыла лицо руками, и заплакала, хотя, уезжая, дала себе слово ничем не давать намёка на то, что происходит с ними.
- Почему вы плачете? Что случилось? У него ухудшение? – заволновалась Влада.
- Нет, милая. Не волнуйся. Ухудшения нет. Только и улучшения не видно. Но тут уж ничего не поделаешь. Судьба, видно, у него такая!
- Что, память по-прежнему не вернулась к нему?      
- Не вернулась, милая. Да что это мы всё о нас? Лучше расскажи, как дела у тебя.
- А у меня всё хорошо. Если не считать того, что я лишилась любимого мужчины, и родила ребенка, не имея мужа. А так…
Влада улыбнулась, и чуть пожала плечами.
- Вот, я тебе тут фрукты привезла, Владочка, сейчас вымою. Ты уж прости, что всё так скромно. Сама знаешь, мы люди небогатые.
- Надеюсь, вам хватает денег на жизнь? Если нет, вы скажите, я буду переводить больше…
- Как это – переводить… Не хочешь же ты сказать…
- То есть, вы не получаете деньги, которые я перевожу на счет вашей невестки?
- Я ничего не слышала о них…
- Ну, надо же! И эта дрянь обманула меня. Приехала, заплакала, сказала, что деньги нужны для лечения Олега…
- Так вот откуда у неё норковая шуба и бриллианты в ушах!
- Насколько я поняла, вы свои бриллианты продали, Лидия Максимовна.
- Что ж делать, Владочка! Лекарства сейчас такие дорогие… Конечно, инвалидам бесплатное лечение полагается, только…
- Не поняла. Какому инвалиду?!
- Проболталась, старая, - прошептала женщина. – Господи, что же теперь будет?!
- Так что там у вас произошло?
- Плохо всё, Влада. Очень плохо.
- Но почему?! Ведь врач сказал, что он идёт на поправку, и всё страшное уже позади.
- Он сказал неправду. Мой сын не может ходить. У него парализованы ноги.
- Почему я узнаю об этом только сейчас, когда столько времени уже потеряно? – ахнула Влада.
- Он не хотел, чтобы ты знала, и запретил мне и врачам говорить тебе об этом.
- Значит, его амнезия – это всё неправда?! Он обманул меня? Да? И что – ему стало легче оттого, что он прогнал меня?
- Что ты говоришь, девочка! Он погибает без тебя…
- А я тут погибаю без него!
- Не говори так, милая. Он уже совсем не тот мужчина, которого ты любила. Он стал совсем другим – и внешне, и внутренне. Боюсь, болезнь сломила его.  Того мужчины, которого ты любила, больше нет, Влада!      
- С кем он сейчас?
- Я оставила его одного.
- Одного?! Поезжайте к нему, Лидия Максимовна, не задерживайтесь! Я сейчас вызову для вас машину. Да, и ещё…
Влада протянула руку, достала из тумбочки косметичку, и вынула из неё пачку долларов.
- Не надо, пожалуйста…
- Нет, надо! Господи, и как же я раньше-то не догадалась…
Молодая женщина вспомнила  последний взгляд Олега, который он кинул на неё, когда она уходила. Там было столько боли и отчаяния! А она… приняла всё за чистую монету, и ушла из его жизни, уступив своё место другой женщине. И в результате вот,  как всё обернулось!  Выиграла от всего этого только очередная прохиндейка, встретившаяся на её пути.
- Врач сказал, что у меня всё в порядке. Значит, самое большее через неделю меня выпишут. Я приеду, Лидия Максимовна…
- Может быть, так будет лучше. Только ты должна быть готова ко всему, девочка!
- Ну, что ж! Только, кажется, хуже, чем сейчас, быть уже не может.
- Ты что говоришь-то? Молодая, красивая, здоровая, теперь вот и дочка у тебя. Почему же всё так плохо, Влада? Или я чего-то не знаю?
- Да всё вы знаете, Лидия Максимовна. Просто я очень плохо переношу расставания с любимыми мужчинами. В этом всё дело.
- Не знаю, чем всё это закончится, но единственно, что могу сказать, это то, что мой сын безумно любит тебя. И очень страдает. Не знаю, что мучает его больше – боль от сломанного позвоночника, или боль от сердечной раны.
В это время в палату вошел водитель Влады.
- Влада Сергеевна, я приехал!
- Витя, отвези Лидию Максимовну домой.
- Сделаем, - сказал парень, и подхватил под руку пожилую женщину, которая в это время наклонилась, чтобы поцеловать Владу на прощание.
- До свидания, девочка.
- До свидания. И… Передавайте от нас привет своему сыну…
…Через полтора часа Лидия Максимовна входила в свою квартиру.
- Ты что так рано, мама? Ты не нашла её, да?
- Ну, почему же. Виделись. Вот, смотри!
Лидия Максимовна нашла на телефоне фото крошечного ребенка, лежащего в кроватке.
- Это наша Оленька.
- Дочка…
- Да, дочка.
- Ну, как она, мама?
- Всё хорошо. Но ты представляешь, Райка-то твоя хороша! Оказывается, она была у Влады, и выклянчила у неё денег на твоё лечение! Вот откуда у неё шуба и всё остальное!
- Да о чем ты говоришь, мама! Разве об этом сейчас я хочу узнать? Что Влада?
- А что Влада? Я приехала, она дочку кормит. Врачи сказали, у неё и у девочки всё нормально. Выпишут скоро. Обещала заглянуть.
- Куда заглянуть?!
- К нам, конечно.
- Ты сказала?!
- Упаси Бог!  Она так просто, по-родственному.
- О, Господи! Она же узнает…
- Но я же не могла сказать – не приезжай, Влада! Мой сын не хочет тебя видеть!
- Сколько времени у нас есть?
- Думаю, самое большее дней пять…
- Завтра же вызови мне парикмахера. Надеюсь, это не пробьет брешь в нашем бюджете?
- Не волнуйся, сынок! Я завтра же вызову тебе парикмахера и куплю новую рубашку. И ещё возьму что-нибудь вкусненького к столу.
Лидия Максимовна пошла на кухню, чтобы разогреть еду для сына, а Олег закрыл лицо руками. Вот и сбудется его мечта – он ещё раз увидит свою любимую женщину. А там… Пора решать, что делать со своей неудавшейся жизнью дальше. Впрочем, выбор совсем невелик…
…Как ни ожидали Олег и его мать дорогую гостью, а всё равно её приезд оказался для них приятной неожиданностью.
Вдруг к дому подъехали два джипа. Из одного сразу выскочил водитель, и помог выйти молодой женщине. А потом вынул из автомашины крошечную колыбельку с ребенком, и пошел вместе с женщиной к знакомому подъезду. Следом за ними шел ещё мужчина, тяжело нагруженный многочисленными пакетами и коробками.
Из второй автомашины вышли, разминая тело, четверо дюжих охранников.
Через пару минут Олег и Лидия Максимовна услышали звонок в дверь.
- О, Боже! Она уже здесь! Ну, наконец-то! – воскликнула женщина, и пошла открывать дверь.
- Здравствуйте, Лидия Максимовна! Гостей принимаете? – спросила Влада, забирая из рук охранника ребенка. Второй охранник в это время пристроил пакеты в прихожей, и исчез.
- Конечно, принимаем! Проходи, Владочка! 
Влада взяла ребенка на руки, и пошла в комнату, где лежал Олег.
- Ну, здравствуй! – сказала она, и вдруг положила ребенка ему на грудь.
- Ух, ты! – воскликнул он от неожиданности, и улыбнулся. Ну, а как он мог удержаться от улыбки, впервые увидев свою крошечную дочь?!
Так, с улыбкой, был пройден самый важный момент их встречи, которой они оба хотели и боялись.
- А теперь дайте-ка её мне, - сказала Лидия Максимовна, появляясь в комнате. – Надо же и мне познакомиться с внучкой поближе! 
Бабушка с внучкой на руках вышла из комнаты, и Влада с Олегом остались наедине.
- Ты почему в постели, Олег? – спросила молодая женщина, делая вид, что не знает о том, что случилось. – Плохо себя чувствуешь?
- Да, вот, простыл немного…
- И что – я не могу тебя поцеловать?
- Лучше не надо – инфекция,  бациллы…
Влада смотрела на его лицо, которое было ей так хорошо знакомо, но стало чуть-чуть чужим из-за болезни, а потом решила:
- А, будь, что будет!
Наклонившись, она прикоснулась губами к его губам. Он не отвернулся, и не отвел её голову руками, но и не ответил на  поцелуй.
- Ну, хорошо уже то, что он тут же не прогнал меня, - подумала молодая женщина, и сказала: - Пожалуй, пойду, помогу маме на кухне.
- Ну, как? – спросила Лидия Максимовна, увидев Владу.
- Могло бы быть и хуже, - улыбнулась та.
- Вот и хорошо! А сейчас ужинать будем.
- Отлично. Я там привезла кое-что, надо бы разобрать пакеты.
- Так всё уже в холодильнике. Ты садись за стол, Владочка, а я Олегу поднос отнесу, и тоже приду.
- А можно, я с ним?
- Ну, почему же нельзя? Ты здесь у себя дома, не забывай об этом, детка!
После ужина Влада пришла в комнату Олега с ребенком, и села на стул.
- Ты не возражаешь, если я здесь покормлю нашу дочь?
- Ну, как я могу возражать?
Пока девочка сосала молоко из материнской груди, Олег любовался этой картиной, и думал о том, что же задумала эта маленькая женщина. И что бы сделать такое, чтобы отказаться от этого…
Накормив дочку, она отдала её бабушке, и пошла в другую комнату, чтобы переодеться. Надев на себя ночную сорочку и длинный шелковый халат, она быстро миновала темную прихожую, и открыла дверь спальни Олега.
Он ещё не спал, хотя свет у него был уже погашен.
- Кто здесь? – спросил он, и включил настольную лампу.
- Это я, твоя жена и мать твоего ребенка, - сказала Влада, и выключила свет – ни к чему им сейчас видеть смущенные происходящим глаза друг друга.
Она легла рядом с ним, и обняла его тело, когда-то такое большое и сильное, но очень исхудавшее за время болезни.
- Ты похудел.
- Да, я знаю. Болезнь никого не украшает.
- Но это дело поправимое.
- Ты ничего не знаешь, Влада! И не надо тебе знать! Ты живи сама по себе, а я…
- А ты? Примешь таблетки, или вскроешь вены тупым ножом для фруктов?
- Это моё дело!
- Ты забыл, что ты – мой! Ты столько раз говорил мне это! Неужели врал?
- Нет. Не врал. Я люблю тебя! И сейчас даже больше, чем тогда. Но… Что ты будешь делать с таким инвалидом, как я?
- То же самое, что делала до сих пор, милый, - прошептала Влада, обнимая его…
…В это время Лидия Максимовна стояла на коленях перед иконой Божьей Матери, моля её о том, чтобы её дети были счастливы… Она бы не удивилась, если бы Влада сейчас выскочила из комнаты Олега со слезами на глазах, и кинулась к себе в комнату. Но время шло, а она так и не появилась, и тот обруч, который сковывал сердце матери, потихоньку ослабевал – может быть, её молитва дошла до Заступницы, и у ребят всё сладится…
…Утром Лидия Максимовна постучала в дверь комнаты сына, чтобы помочь ему умыться, но ей никто не ответил. Тогда она чуть приоткрыла дверь, и увидела, что Олег спит, крепко обнимая Владу, а та уютно устроилась в его объятиях…
…Через несколько часов Влада одевалась, чтобы уехать.
- Ну, вот, кажется, ничего не забыла, - сказала она, обращаясь к Лидии Максимовне. – Значит, за вами приедут завтра, берите только самое необходимое. А у меня дел много. Успеть бы!
В это время в её доме срочно делали пандусы и оборудовали спальню хозяев на первом этаже. Это сделает комфортной жизнь человека с парализованными ногами. Ведь теперь хозяином в  доме будет Олежка, он согласился переехать.
- Надеюсь, за эти сутки он не изменит своего решения, - вздохнула Влада.   
На следующий день она ждала специальный автомобиль для перевозки больных с некоторым трепетом.
- Наверно, надо было мне самой поехать за ним, - подумала она.
Конечно, она так бы и сделала, если бы не ребенок. Оленьку было жаль, ведь опять пришлось бы брать её с собой. А целый день в дороге – это слишком тяжело для ребенка, которому одна неделя от роду.
Но вот, наконец, всё позади – сборы, езда по забитым транспортом дорогам, и, наконец, тот дом, где его ждала Влада…
Конечно, здесь его жизнь изменилась. Он уже не лежал в постели круглые сутки. Здесь он мог передвигаться на инвалидном кресле, нажав кнопку и направив его, куда надо. Пологие пандусы позволяли ему выходить на улицу. А на улице шумел молодой листвой май. На клумбах зацвели тюльпаны и нарциссы, а газоны покрылись ярко-зеленым ковром травы. Красиво… Олег даже не предполагал, что так соскучился по цветам, деревьям и траве. Теперь он мог часами сидеть на улице, и смотреть на это великолепие, вдыхая воздух, напоенный ароматами земли и свежей зелени. 
Через несколько дней Олега осмотрел опытный врач.
- Что я могу сказать? – пожал плечами профессор, запершись после осмотра больного в кабинете  Влады. – Случай тяжелый, но не безнадёжный. Я бы советовал вам нанять опытного массажиста. К тому же больному очень полезны водные процедуры. Время покажет!
- Но мы можем надеяться, доктор?
- Да. Думаю, если вы будете выполнять все мои рекомендации, нам удастся остановить процесс.
- А он сможет ходить? Хоть немного? Может, отвезти его за границу?
- Там вам скажут то же самое. Тут должно пройти время. Может быть, нервная проводимость восстановится, и тогда можно будет поговорить и о выздоровлении. Ну, а пока – только поддержание его в необходимой форме.
- Поняла, - сказала Влада, хотя  поняла только одно – нет никаких гарантий, что Олег сможет хоть когда-нибудь стать прежним.
Впрочем, внутренне она почти смирилась с этим. Что поделаешь? Ведь врачи не боги, они не умеют творить чудеса. Главное – он жив, он здесь, рядом с ней, и любит её.
На следующий день их навестил массажист, который стал приходить три раза в неделю. А потом, с помощью охранников, Олег оказался в бассейне, где с удовольствием провел целый час.
В результате физических упражнений прежняя сила возвращалась в тело молодого мужчины, и жизнь уже не казалась ему такой унылой и безысходной, какой была ещё пару месяцев тому назад. К тому же рядом была его любимая женщина, и у них подрастала дочь…
…Теперь надо было подумать о разводе с Раей. Всё оказалось совсем просто – молодая женщина на развод была согласна, и, получив от Влады небольшие отступные, исчезла из его жизни и из квартиры, прихватив с собой всё, что плохо лежало.
Получив свидетельство о разводе, Олег и Влада поехали в ЗАГС, и там оставили заявление на регистрацию брака. И теперь все были заняты подготовкой к свадьбе. Гостей ожидалось много – Олег пригласил всех своих друзей, а Влада – работников компании, где каждый второй был её другом или подругой, а остальные – хорошими приятелями.
Влада старалась сделать так, чтобы большая часть забот по организации банкета взял на себя Олег. Ведь ему так скучно сидеть без дела! А тут – постоянные телефонные звонки, поездки в Москву с верным Петровичем, покупка смокинга и всего остального…
…Кстати, с начальником охраны Влады, Анатолием Петровичем, Олег быстро подружился. Несмотря на солидную разницу в возрасте, у них было много общего. И тот, и другой раньше работали в одной системе, обоим пришлось уйти оттуда, и оба они обожали Владу.
- Эх, если бы мне вернуть мои ноги! Хоть ненадолго, хоть на один день! – как-то пожаловался Петровичу Олег.
- И что бы ты сделал тогда? – улыбнулся Петрович.
- Я поехал бы в свой родной город, и рассчитался с подонком, который сделал это со мной. Как вспомню – душа горит…
- Так ты ничего не знаешь?
- Нет. А что я должен знать?
- Так нет его уже, твоего обидчика.  Так что, некому тебе мстить, парень. Да и не о том надо думать тебе сейчас. Живи, и радуйся, что такая женщина полюбила тебя! Вот, скоро мужем её станешь, и дочка у вас подрастает – такая славная малышка…
- Ты, Петрович, зубы мне не заговаривай. Лучше скажи, кто за меня посчитался? Приятель мой, Алексей? Хотя, вряд ли он будет связываться – ему в этом городе жить. Если папаша того подонка обидчика разыщет – на ремни порежет и его, и семью…
- А ты подумай на досуге, парень! Может, и надумаешь чего…
- Не может быть… Это она?!
- Она. Я предлагал без неё обойтись, не женское, мол, это дело. Так нет! Сказала, сама. Сама и сделала.  И недоумка этого порешила, и отца его. Так что, извела семейство под самый корень. Город теперь вздохнул спокойно. Хотя, шелупони меньше не стало. Сам знаешь, свято место пусто не бывает. Но новые «хозяева» беспредельничать побаиваются. Помнят, что стало с теми, кто народ гнобил. Так что, вздохнули люди.
- Не знал я, что моя Влада способна на это. Думал, совсем беспомощная девочка, любой обидеть и обмануть может…
- Все они беспомощные, пока их любимых не трогают. А только попробуй, тронь, и увидишь перед собой свирепую дикую кошку, которая готова к смертельному прыжку…
- Господи, неужели это о моей нежной, милой Владе…
- Да-да, о ней. Думаю, что и твоей жене, Рае, досталось бы, если бы она попыталась что-нибудь сделать с тобой. Просто счастье, что Бог уберёг…
- Дела…
- Ты люби её, парень! Она достойна твоей любви.
- Так я и так на седьмом небе от счастья, что она, наконец, со мной…
- Вот пусть так всё и остаётся. Ну, а ноги… Что ноги? Как говорил один из героев фильма, «…в этом деле ноги не главное!».
Мужчины засмеялись, и Петрович свернул к одному из магазинов, а потом открыл дверцу, чтобы из автомобиля мог выехать на коляске Олег…
…Наконец, настал день бракосочетания, и все гости собрались в саду, где были расставлены стулья и натянут тент на случай дождя. Все были нарядны и торжественны.
Наконец, из дома показались жених и невеста.
Олег отлично выглядел в смокинге и галстуке-бабочке, а Влада утопала в кружевах и атласе. Увидев её, все невольно затаили дыхание – невеста была хороша…
…Торжественная часть закончилась быстро, и уже через пятнадцать минут все гости двинулись к столам, которые ломились от вин и закусок.    
- Я так рада, что это, наконец, свершилась, - шептала молодая жена своему мужу. – Я до конца не верила, что сегодня стану твоей женой!
- И что могло бы этому помешать?
- Да кто же знает? Но, во всяком случае, я сделала всё, чтобы нам не могли испортить праздник!
Она, и вправду, наняла людей в помощь охранникам, которые, в случае чего, наверняка могли бы отразить атаку террористов.  К счастью, этого не понадобилось – вокруг было спокойно, гости веселились и танцевали.
Протанцевав до полуночи, гости стали разъезжаться по домам, а молодожёны пошли к себе.
- Ну, вот. Наконец-то всё встало на свои места, - облегченно вздохнула Влада.
- Знаешь, я всё-таки не могу понять, зачем тебе нужен муж-инвалид. С твоей внешностью и с твоими деньгами ты могла бы выбрать любого мужчину!
- Мне не нужен любой, Олежек!  Мне нужен мой любимый! Знаешь, мне до сих пор снится, как ты держишь меня над водой за рукав платья, и ткань потрескивает, готовая разорваться. Помнишь?
- Я помню всё, милая – каждую нашу встречу, каждый прожитый с тобой день. Кстати, не так уж много у нас их с тобой было, этих дней.
- Но мы легко это исправим! И не смей больше называть себя инвалидом! Профессор сказал, что ты скоро встанешь на ноги, - немного покривила душой Влада. Впрочем, теперь она и сама верила в то, что говорила...
…Жизнь покатилась вперед. Утром Влада уезжала в свой офис, оставив дочку на попечение няньки и свекрови, а муж занимался тем, что осваивал управление автомобилем с ручным управлением, подаренным ему женой.
Пожилой профессор по-прежнему навещал его раз в месяц, и был доволен той формой, в которую пришёл  пациент – его руки снова стали сильными, лицо – улыбчивым, а глаза – счастливыми. Хотя ноги по-прежнему не желали слушаться своего хозяина, и оставались неподвижными. 
- Подождём ещё, голубчик, - говорил профессор, постукивая Олега по плечу мягкой ладошкой.
- Я не обольщаюсь, доктор.
- Вот и напрасно, молодой человек! У меня такое чувство, что пальцы на ваших ногах вот-вот начнут шевелиться.
- Ваши бы слова, да Богу в уши, - усмехнулся Олег, сочтя слова профессора обычным трёпом – ну, должен  же он сказать что-нибудь хорошее на прощание, получив за визит такие деньжищи!..
…Наконец, лето закончилось. Пришла осень, а с ней – дожди, слякоть и всевозможные простудные заболевания.
Первой слегла няня маленькой Оленьки. Вслед за ней почувствовала недомогание Лидия Максимовна. Теперь за ребенком присматривала Влада. Девочка была очень подвижной, она деловито ползала по манежу, а иногда  пыталась встать самостоятельно, хотя для этого была ещё слишком мала – ей только минуло семь месяцев.
В один из дождливых, пасмурных дней Владе позвонили из офиса, и попросили приехать – её присутствие там было необходимо.
- Что же делать, Олег? – заметалась молодая женщина. – Мне надо уехать, не брать же ребенка с собой! Я только что с таким трудом уложила её!
- Да нет проблем, дорогая! – ответил тот. - Переложи её в коляску, и вези сюда. Я сам присмотрю за дочерью.
- Отлично! Надеюсь, она не проснётся до моего приезда. А я быстро!
- Не волнуйся! Думаю, мы поладим, - легкомысленно сказал Олег, и улыбнулся жене. Та в это время быстро одевалась в прихожей.
Вскоре Олег услышал, как выехала из ворот автомашина Влады.
Через некоторое время Олег решил прилечь тоже. Он с трудом покинул кресло, и сначала сел на постель,  потом руками закинул на неё ноги, и откинулся на подушки. На все эти манипуляции у него ушло минуты две.
Как только он расслабился, и закрыл глаза, из коляски послышалось кряхтение, а потом показалось улыбающееся личико ребенка.
- Ну, вот! Проснулась, Оленька! Ведь только-только уснула! Давай-ка, ложись!
Но ребенок и не подумал послушать совета отца. Наоборот, Оленька поднялась на ножки, схватилась руками за борт коляски, и теперь раскачивалась в ней.
- Да что ж ты делаешь, маленькая проказница! – проворчал Олег, ещё не до конца поняв опасность, в которой находится его крошечная дочь – одно неверное движение, и она будет лежать на полу, стукнувшись при этом головой.
Наконец, поняв, насколько опасно то, что происходит, Олег попытался дотянуться до коляски, но, к сожалению, она находилась слишком далеко – на расстоянии целого шага от него. А он никак не мог сделать этот шаг! 
В это время Оленька весело засмеялась, и подняла ножку, чтобы вылезти из коляски – она хотела к папе. Сердце Олега зашлось от страха за дочь.
- Помогите! – закричал он. – Кто-нибудь! Сюда!
Но на помощь никто не торопился – повариха была глуховата, да и находилась достаточно далеко, а горничная, как назло, отпросилась сегодня по своим делам. Дом был пуст, а времени на размышления не оставалось – ещё мгновение, и ребенок упадёт на пол. И виноват в этом будет только он, Олег. Угораздило же его лечь в постель так не вовремя...
С неимоверными усилиями Олег спустил с постели ноги, и попытался встать, чтобы сделать этот единственный шаг, который спасет его ребенка. В это время он не думал о том, что может упасть сам, и тоже сильно разбиться. Он видел перед собой только смеющееся личико Оленьки, и ножку, перекинутую через бортик коляски…
Наконец, он встал,  сделал шаг, и схватил свою девочку, крепко прижав её к себе. Теперь, даже если ноги не выдержат, и он упадёт, то упадёт на спину - малышка останется цела.
Прошло ещё несколько секунд, показавшиеся ему часами, а он так и стоял с дочкой на руках, всё больше удивляясь этому. Потом сделал шаг назад, и сел.
- Слава Богу! Я сделал это! – выдохнул он, поняв вдруг, что всё это время просто не дышал…
- Ну, вот, кажется, всё страшное позади, - сказал Олег, и положил ребенка на свою постель, и сам рухнул рядом. – Уж теперь-то я не выпущу тебя из рук, моя маленькая!
А девочка  и не собиралась никуда убегать. Ей нравилось сидеть рядом с отцом. Она смеялась,  пускала пузыри, и агукала, как будто что-то объясняя отцу…
…Когда Влада вернулась домой, она увидела, что дочка лежит на постели вместе с отцом.
- Но как ты смог  забрать её? Ведь коляска стоит далеко от  кровати.
- Знаешь, я и сам ничего не понял. Она проснулась, и… Просто у меня не было другого выхода. Влада… Кажется, я… - сумбурно пытался объяснить происшедшее Олег.
- О, Господи! Вот молодец! Ты сделал свой первый шаг… Я завтра же вызову тебе врача. Он должен посмотреть тебя, и назначить дальнейшее лечение.
- Владка, родная моя, неужели?!
- Да, милый. Я была уверена, что всё именно так и будет! Иначе просто быть не могло…
…Приехавший на следующий день профессор осмотрел больного, и долго потирал ладони – случай-то оказался очень интересным! Безнадежный больной нашел в себе силы встать на ноги! И  сделать это заставил его страх за жизнь своего ребенка. Иначе… Кто знает, когда бы это произошло, да и произошло ли бы вообще когда-нибудь! Ведь мышцы быстро атрофируются от бездействия, об этом всем известно.
- Ну, как, доктор? – спросила Влада, когда профессор вышел из комнаты после осмотра.
- Всё просто чудесно, Влада Сергеевна! Теперь всё дело за хорошим мануальным терапевтом. Месяц занятий, и всё!
- У вас есть на примете такой специалист? Знаете, хотелось бы самого наилучшего…
- Есть, милая! Конечно, есть! Правда, берет она дорого, но результат всегда отличный. У неё разработана какая-то своя методика лечения. Все пациенты довольны.
- Тогда я с нетерпением жду её у нас.
- Да-да, не надо затягивать с этим. Я сегодня же позвоню Александре Васильевне, и попрошу её приехать.
- А я подготовлю комнату для неё. Она ведь будет этот месяц жить у нас?
- Думаю, да. Не ездить же ей в такую даль каждый день!
- Вот именно. Тем более что дом большой, места хватит всем.
…Александра Васильевна явилась к ним уже через два дня, и оказалась совсем молодой женщиной, едва ли разменявшей четвертый десяток. К тому же она была очень красива и высока ростом… Красота её была яркой, прямо-таки вызывающей. При виде неё в желудке у Влады возник противный тугой комок, который всегда был верным предвестником грядущих неприятностей.
- Господи, да что же это я? Она всего-навсего хороший массажист, который может поднять на ноги моего супруга, только и всего! – старалась убедить она себя, а перед глазами стояли Олег и эта девица рядом с ним. Они так хорошо смотрелись вместе! Не то, что невысокая, худенькая Влада.
  - Здравствуйте, - сказала дама, и улыбнулась. – Позвольте представиться. Тарасова Александра Васильевна.  Я дипломированный мануальный терапевт, вот мои документы. Я разработала собственную методику лечения, и она хорошо действует именно в таких случаях, как ваш. Так что, думаю, самое большее через месяц ваш муж сможет ходить самостоятельно, без помощи костылей.
- Я очень на это надеюсь, - сказала Влада. – А я Влада Сергеевна, жена вашего пациента.  Вы поселитесь у нас? Я приготовила вам комнату на втором этаже.
- Да, думаю, поживу здесь. Чтобы быстрее достичь результата, заниматься мы будем два раза в день – утром и вечером.
- Отлично! Горничная поможет вам устроиться, а в три мы ждем вас обедать. Будьте как дома!
- Спасибо. Надеюсь, вас не смущает цена, которую я беру за лечение?
- Нет, не смущает. Для своего мужа я готова на всё.
- Что, так любите его?
- Да. Он – это всё, что у меня есть. Если понадобится, я не пожалею для него не только денег, но и своей жизни.
- Ну, надо же! Я думала, что в наше время уже не существует такого самопожертвования, - усмехнулась Саша.
- К сожалению, я рано лишилась родителей, и, кроме Олега, у меня никого нет. Я очень привязана к нему.
- Понятно. Кстати, у меня есть одно условие. Я не люблю, когда кто-то из родственников присутствует на моих сеансах. Во время занятий мы должны быть с пациентом наедине. Это можно обеспечить?
- Легко. Весь дом в вашем распоряжении. А сама я большую часть дня провожу в офисе своей компании, так что никто не будет мешать вашим занятиям.
- Отлично! А у вас в доме есть бассейн?
- Есть.
- Нам придётся много времени проводить в воде.
- Что ж! Удачи вам…
…Вечером все встретились за ужином. Причем, Александра оказалась за столом рядом с Олегом, как будто ненароком заняв место хозяйки дома. Влада удивилась, но ничего не сказала – лишь бы любимому мужчине было хорошо. А ему было хорошо! Он с удовольствием разговаривал с молодой женщиной, шутил, и делал ей комплименты, как будто совсем не замечая жену.
- Ладно. В конце-концов, это ненадолго. Ну, и что особенного, если мужчина хочет пообщаться с красивой женщиной? Тем более, столько времени он был прикован к постели, и общался только с матерью. Пусть немного расслабится! – убеждала себя Влада. Но на душе всё равно было неспокойно. Было чувство, что она пустила в свой дом ядовитую змею, со всеми вытекающими отсюда последствиями…
…Через неделю, поздно вечером, лежа с мужем в постели, Влада спросила:
- Ну, как, милый? Есть какие-то сдвиги от  ваших занятий?
- Я не буду ничего говорить сейчас, Александра запретила мне. Вот, пройдёт месяц, тогда увидим.
- Ну, что ж! Я подожду. Не так уж долго осталось, всего три недели.
Влада придвинулась к мужу поближе, и поцеловала его. Обычно после этого Олег долго не выпускал любимую жену из своих рук. Но тут он сказал:
- Извини, милая! Что-то сегодня я слишком устал…
- Ну, что ж! Главное, чтобы ты поправился. А всё остальное потом! – сказала молодая женщина, и погладила его по щеке, а он схватил её руку, и поцеловал в ладонь.
Влада хотела было сказать мужу, что завтра идёт к врачу, но потом подумала, и промолчала. У неё ещё будет время признаться, если врач подтвердит, что она опять беременна.
Она была счастлива, что родит мужу ещё одного ребенка. Наверняка, Олег, как и все мужчины, хочет сына. И вообще, проведя своё детство в детском доме, Влада хотела, чтобы у неё было много детей. Им она отдаст всю свою любовь и нежность. К тому же дела в её компании  были в полном порядке, и она могла дать своим детям всё то, чего была лишена в детстве  сама.
Итак, на следующий день Влада приехала домой. Её переполняли эмоции – врач подтвердил, что она находится на пятой неделе беременности. Захотелось тут же сообщить об этом мужу.
- Где Олег Константинович, Тонечка? – спросила она у горничной, кидая ей на руки легкую шубку – на улице была зима, и морозец стоял знатный.
- Он в бассейне с доктором, Влада Сергеевна! - ответила девушка.
- Вроде, для занятий уже поздновато! – подумала молодая женщина, и спустилась в подвал. Она посчитала, что сегодня имеет право отвлечь мужа от  занятий на несколько минут, чтобы поговорить с ним.
Открыв дверь, она увидела картину, которая, кажется,  не могла присниться ей и в страшном сне! Её муж, её ненаглядный Олег,  лежал на кушетке со своей массажисткой в неглиже.  И, судя по всему, не просто лежал… Впрочем, ей было не до подробностей! Достаточно того, что Влада видела его лицо – на нём было самое настоящее наслаждение. 
- Вот так! Он занимается  любовью со своей массажисткой, а на меня у него нет сил. Миленькое дело! – усмехнулась молодая женщина, и вышла из подвала, потихоньку прикрыв за собой дверь.
Влада пошла к себе, переоделась в домашнюю одежду, и провела в детской время до ужина. Там же была и Лидия Максимовна, которая не чаяла души в  единственной внучке.
- Ты что-то невеселая сегодня, Владочка, - заметила свекровь, обнимая  любимую невестку. – Надеюсь, у тебя ничего не случилось?
- Нет, у меня всё в порядке. Просто голова болит, да и устала немного, - ответила Влада.
Она не могла сказать пожилой и не очень здоровой женщине, что её супружеская жизнь разбита, и рождение второго ребенка теперь очень проблематично. Ну, зачем ей второй ребенок, если он даже не будет знать, кто его отец! Ведь у неё больше нет мужа. Ну, как она сможет лечь в постель с человеком, который каждый день клянётся ей в своих чувствах, а сам… Да… То, что произошло,  вообще за гранью разумного! Это надо же! Связаться с пациентом, живя в его доме, попросив жену не мешать «процедурам»!
Значит, впереди развод и одиночество. Опять одиночество! Лидия Максимовна, конечно, любит и её, и Оленьку, но наверняка после развода останется с сыном. Ведь она для неё чужая, как ни крути. А Олег – это сын, родная кровь, и мать будет с ним, что бы ни случилось. Во всём этом непонятно одно – зачем  молодой, красивой бабе связывать свою жизнь с инвалидом? Она что, не знает его диагноза? Да и потом, даже если он выздоровеет… Что она сможет поиметь от него? Ведь такие, как она, ничего не делают просто так. Влада видела лишь одно объяснение случившемуся – эта мадмуазель решила, что бизнес семьи принадлежит мужу, и что она может тут хорошо поживиться. А как только узнает, что всё не так, сразу потеряет интерес к своему любовнику. Только вот и Владе он будет не нужен! Такого не прощают…
- Теперь ещё пережить бы ужин, - со вздохом подумала Влада. – А завтра меня здесь не будет. Я не появлюсь в доме, пока тут остается эта женщина. Всё это слишком для меня…
…Наконец, горничная позвала их ужинать. Все сели за стол. Александра Васильевна опять сидела рядом со своим пациентом, и иногда переглядывалась с ним с весьма загадочным видом. Влада ковыряла вилкой еду, и не поднимала глаз от тарелки.
- Влада, ты что не ешь? Заболела? – спросил заботливый супруг.
- Нет, я здорова. Просто не успела проголодаться. Сегодня полдня провела в ресторане – один из моих знакомых пригласил меня на ленч, - соврала Влада, хотя с самого утра  во рту у неё не было ни крошки. 
- Что за знакомый?
- Ты его не знаешь…
Видно, что-то в словах жены насторожило Олега, и между бровями у него появилась чуть заметная складка, но тут к его уху склонилась Александра, и на лице мужчины снова появилась улыбка.
- Интересно, что его так насмешило? Может, я не совсем талантливо лгу? – подумала Влада, и встала из-за стола, не дожидаясь конца ужина. – Извините, мне надо немного поработать…
Влада встала, и вышла из комнаты, а Лидия Максимовна спросила у сына:
- Олег, вы что, поссорились? Владочка сегодня совсем не своя.
- Да ты что, мама? Как я могу поссориться с Владой?
- И всё равно, на твоём месте я бы выяснила, что с ней происходит. Не нравится мне всё это!
- Конечно, выясню! Как только она придёт в спальню,  я сразу же спрошу, что у неё случилось! Обещаю!
- Я бы на твоём месте не относилась к этому так легкомысленно. Влада очень выдержанная женщина, и никогда не позволила бы себе выйти из-за стола раньше всех.
- Да ладно! Какой может быть политес, если за столом все свои?!
- Ну, да! Ну, да, - задумчиво сказала женщина, и тоже встала со стула, чтобы уйти.
За столом остались только двое - Олег и Александра.
Потом и они разошлись по своим комнатам, чтобы принять душ на ночь и лечь спать.
Олег честно ждал жену, лёжа в постели. Но он очень устал от тех нагрузок, которые давала ему Александра, и поэтому уснул, так и не дождавшись Влады. А когда проснулся, её уже не было. Он даже не понял, приходила она сегодня в спальню, или работала всю ночь.
Жены не оказалось и за завтраком.
- А где же Влада? Она что, ещё не встала? – удивлялась Лидия Максимовна.
- Влада Сергеевна уехала рано утром, ещё темно было, - ответила горничная, разливая кофе.
- Как? И ничего нам не сказала? – удивился Олег.
- Наверно, будить не хотела, - ответила мать, видя, как занервничал Олег – такого не было никогда.
Впрочем, разве за то время, что они живут вместе, можно узнать характер человека?! Иногда люди, прожившие в браке большую часть жизни, съев вместе не один пуд соли, только качают головой, и думают про себя, что совсем не знают своих супругов…
…Итак, проведя ночь на диване в своём кабинете,  Влада встала очень рано. Она покидала в сумку кое-какие вещи, и вышла из дома, заранее  предупредив Петровича, что сегодня выезжает из дома раньше, чем обычно.
Они выехали из ворот в полной темноте, и помчались по направлению к Москве. Несмотря на такую рань, автомобилей на шоссе было много, да и скользкая трасса не располагала к беседе – того и гляди попадёшь в аварию. Но Анатолий Петрович всё же спросил, глядя на дорогу:
- Влада Сергеевна, у вас что-то случилось?
- Не спрашивай ни о чём, Петрович! Я не хочу сейчас ни о чем говорить. А то  сердце не выдержит, и разорвется от боли. Чего доброго, дочку сиротой оставлю…
Молодая женщина говорила так, как будто была матерью-одиночкой, без родственников и друзей. А ведь у неё был крепкий тыл – любящий муж и свекровь, которая её обожала. Это навело начальника её охраны на не очень приятные мысли.
- Неужели она разочаровалась в своём муже?!   Да быть такого не может! Ведь такая любовь была! Сама из-за этого парня двух человек порешила, даже не вздрогнула. А тут…
Анатолий Петрович тяжело вздохнул, но расспросы прекратил, решив, что сам докопается до истины. Он ведь начальник охраны этой маленькой, беззащитной женщины. И просто обязан сделать так, чтобы её жизни и покою никто не мешал. Иначе, зачем он нужен?! Баранку крутить? Так за это таких денег не платят!
Он довез Владу до офиса компании, и спросил:
- Влада Сергеевна, машину к каким часам подавать?
- Сегодня мне машина не нужна, - сказала Влада, и вышла.
- Значит, домой ехать не собирается, - подумал мужчина. – Дела…
…Около десяти часов Влада позвонила на мобильный телефон свекрови.
- Лидия Максимовна, это Влада!
- Господи, Владочка! Наконец-то! Я уж тут всё передумала. Ты где?
- На работе, естественно. Я тут в командировку должна уехать, недели на две. Так вы уж там сами командуйте. И с девицей этой расплатитесь. Деньги знаете, где лежат.
- Всё сделаю, доченька, не волнуйся!
- И поцелуйте там Оленьку. Я сегодня так и не видела её!
- За ребенка не переживай. И звони почаще, девочка!
Из трубки раздались короткие гудки, а мать Олега плюхнулась в кресло, вспоминая каждое слово из короткого разговора с невесткой. Её очень удивило, что Влада назвала её Лидией Максимовной. Ведь после того как они с Олегом расписались, та называла её мамой. Да и вообще, почему она позвонила ей, а не мужу… И что это за командировка такая, когда надо бежать из дома ни свет, ни заря, даже не войдя в комнату к дочери, чтобы поцеловать её на прощание?
Подумав немного, Лидия Максимовна сделала некоторые выводы. И выводы эти были очень печальны. Скорее всего, у Влады появился кто-то, помимо её сына, и совсем скоро их жизнь изменится не в лучшую сторону. Если уже не изменилась…
- Но такого просто не может быть! Влада не такая женщина, она любит своего мужа. Нет, сначала надо поговорить с Олегом. А потом что-то решать!
Женщина посмотрела на часы, и увидела, что именно сейчас наступило время его занятий с этой девицей, Сашей. И в это время их нельзя отвлекать. Да, но это если в семье всё хорошо. А когда жена сбегает из дома, то …
Лидия Максимовна решительно встала со стула, и стала спускаться в подвал, где в это время у Олега были занятия в бассейне.
Она увидела, что её сын плавает, помогая себе ногами, а Александра сидит на бортике в крошечном бикини, и дает ему указания, что и как делать.
Мать не стала мешать занятиям. Она успеет поговорить с Олегом потом. Ведь, в принципе, не случилось ничего такого, что требует экстренного действия -  просто жена уехала из дома чуть раньше обычного, и не появится две тут недели. Всё остальное – это её домыслы, которые могут не иметь ничего общего с действительностью. Только ведь сердце матери не обманешь…
После того как они пообедали, и Олег уехал к себе, чтобы отдохнуть после обеда, мать постучала к нему в дверь.
- Олег, можно к тебе?
- Конечно! Входи, мама!
Лидия Максимовна вошла в супружескую спальню, и села в кресло напротив сына, который уже лежал в постели.
- Скажи, сынок, тебя не удивило, что Влада сегодня уехала так рано?
- Нет. Вполне вероятно, у неё какие-то дела. Или ты думаешь, что она встречается с мужчиной? – улыбнулся Олег. – Ерунда! Я своей жене доверяю целиком и полностью!
- А она не звонила тебе сегодня?
- Нет.
- И это тебя не удивляет?
- У неё может не быть времени на звонок!
- Ты сам-то в это веришь?! Чем это она так занята, что у неё нет нескольких минут, чтобы позвонить любимому мужу?    
 - Может быть, она проводит совещание…
- Ну, да. Круглые сутки…
- По моему, ты всё усложняешь, мама. Сейчас  три часа. Вполне вероятно, что она вот-вот вернётся домой.
- Она не вернётся, сынок!
- Как???
- Она звонила мне утром, и сказала, что уезжает в командировку. Её не будет две недели.
- А почему она мне ничего не сказала об этом?
- Вот и я о том же – почему она ничего не сказала тебе, Олег?
- Не знаю…
- А ты подумай хорошенько! Может, ей не нравится, как ты кокетничаешь с этой фифой?
- Какой фифой?
- Да своей массажисткой! По-моему, она прилипла к тебе, как банный лист к заднице. Не всякая жена может вынести такое, и спокойно смотреть, как её муж в её собственном доме флиртует с другой женщиной!
- Ну, о чем ты, мама? Какой флирт?! Да для меня вообще не существует женщин, кроме моей Влады!
- Может быть, тебе стоит почаще напоминать ей об этом?
Олег вдруг опустил глаза, и нахмурился. Он вспомнил, как Влада хотела приласкаться к нему, а он сказал, что у него совершенно нет сил на постельные игры. Но ведь это в самом деле было так! После утомительных  тренировок он чувствует себя, как выжатый лимон!
- Скажи, Олежек, а у вас всё нормально… ну… в постели?
- Всё дело в том, что от этих физических упражнений я очень устаю. У меня уже нет сил ни на что – только бы доползти до этой постели. 
- Ясно…
- Но ведь она сама привела в дом эту женщину!   Я её об этом не просил…
- Ты не просил её прикончить  того подонка, который чуть не убил тебя. Однако, она сделала и это. Может, донесешь на неё в полицию? Громкое дело получится. Ты прославишься.
- Так это она…
- А ты думал, эти ублюдки сдохли от угрызений совести? Она сама, лично  убила их, никому не доверила. Петрович сам мне рассказал…
- Дела…
- Хочу предупредить – если ты хоть чем-то – хоть словом, хоть делом обидишь Владу, и она решит расстаться с тобой, я останусь с ней.
- Чем обидеть? Как? Что ты говоришь?! Я безумно её люблю. К тому же прекрасно понимаю, что остался жив только благодаря ей. И сейчас, она наняла эту массажистку, и платит ей большие деньги, чтобы я смог встать на ноги. Я что – неблагодарная, бесчувственная скотина?
- Очень хочется думать, что нет.
С этими словами Лидия Максимовна встала с кресла, и, не говоря больше ни слова, пошла к себе.
Она попыталась лечь в постель, но в голову лезли дурные мысли, одна хуже другой.
- Да какой это отдых? – пробормотала женщина, и встала с постели, чтобы разыскать Анатолия Петровича, и посоветоваться с ним. Ну, кому, как не начальнику охраны знать характер Влады и её привычки! К тому же по дороге Петрович мог узнать что-нибудь.
Анатолия Петровича она застала в своём кабинете. Он сидел за столом, разложив перед собой какие-то небольшие коробочки, и читал аннотации к тому, что в них находится.
- Добрый день, Петрович! Можно к вам?
- Конечно, можно! Заходите, Лидия Максимовна!
То, что Лидия Максимовна сама пришла к нему в кабинет, говорило о многом. Значит, и она тоже заметила какую-то странность в поведении Влады, и заволновалась.
- Вы хотите о чем-то поговорить?
- Да. Всё дело в том, что… Мне показалось, Влада чем-то сильно расстроена. Мне очень хотелось бы узнать, чем.
- Сначала вам не мешало бы поговорить с сыном. Надеюсь, они не в ссоре?
- Ну, о чем вы? Конечно, нет! Олег сказал, что у них всё в порядке. А Влада ничего не сказала вам, когда вы ехали сегодня утром в Москву? Только не обманывайте меня, Анатолий Петрович! Я чувствую, что беда стоит на пороге, и не могу понять, в чем дело!
- Да, я спросил у Влады, что произошло. Знаете, что она мне ответила? Она сказала, что не может говорить, потому что её сердце может разорваться от боли. И тогда её дочка останется сиротой. Как вам это нравится?
- Мне это совсем не нравится. Тем более что для таких слов у неё нет никаких причин. Или мы просто не знаем о них.
- Вот для того чтобы разобраться в причинах я и сижу здесь!
Анатолий Петрович показал руками на коробки, лежащие перед ним.
- Что здесь?
- Видеокамеры. По-моему, пришла пора разобраться, что тут творится, и что заставило хозяйку уехать из дома!
- Уж постарайтесь, голубчик! И, если что, сразу ко мне, не мешкая…
Но устанавливать аппаратуру не пришлось. В этот же день она снова заглянула в подвал, когда её сын, судя по всему, плавал в бассейне. Она хотела сообщить Олегу, что звонила его жена. Мальчик обрадуется – он ведь тоже переживает…
Лидия Максимовна распахнула дверь в подвал, и остановилась в полном ступоре от увиденного. Её сын занимался сексом с этой женщиной, Александрой!
- Так вот что заставило Владу уехать из дома! Она увидела эту сцену, и не смогла пережить измену мужа, - подумала женщина.
- Что здесь происходит? – громко воскликнула женщина, и сделала шаг по направлению к кушетке, где находились Олег и молодая женщина.
- А что происходит? Обычный массаж, - сказал Олег, а Александра соскочила с кушетки, и теперь стояла рядом.
Кстати, Лидия Максимовна заметила, что дама отнюдь не обнажена, как это показалось ей вначале. На ней по-прежнему надет купальник-бикини, только со спины на ней нет ничего, кроме двух тоненьких веревочек, совсем незаметных на теле.  Да и Олег тоже в плавках… Может быть, это и в самом деле только сеанс массажа? Только какой-то очень странный… Как будто рассчитанный на то, что кто-то увидит, и сделает соответствующие выводы…
Женщина была недалека от истины. Все сеансы этого массажа были записаны предприимчивой дамой на видеокамеру, чтобы потом предъявить их незадачливому пациенту, и «стрясти» с него деньги, угрожая иначе показать «кино» жене. Этот номер несколько раз удачно прошел у неё в других домах – никто не отказался платить шантажистке, чтобы сохранить семью. Хотя, надо сказать, что дело своё она знала хорошо, и гонорар отрабатывала честно – после занятий люди, действительно, чувствовали себя значительно лучше.
- Обычный массаж… Понятно. Наверно, именно его и наблюдала Влада, прежде чем исчезнуть из дома.
- Влада Сергеевна видела нас? – испугалась молодая женщина. Это  никак не входило в её планы! Чем же она будет шантажировать мужа, если жена обо всём догадалась?!
- Я сейчас разговариваю с сыном! – сказала Лидия Максимовна. А вам, Александра Васильевна, я слова не давала! Не забывайтесь! Вы – всего-навсего массажистка, хотя и слишком дорогая, на мой взгляд. И сейчас вы пойдёте к себе, и прикроете наготу. И кстати, где ваш белый халат? В конце-концов, вы медик, или проститутка?!
- Мам, ну, ты что говоришь?! – воскликнул Олег, который не мог поверить в то, что происходит. – Зачем ты так обижаешь Шурочку?
Он не мог даже предположить, что его мать, такая мягкая и деликатная, готовая прийти на помощь каждому, кто в этом нуждается, может так грубо говорить с человеком, который у неё работает, и не имеет возможности ответить тем же.   
 - Шурочку? Очень мило…
Лидия Максимовна достала мобильный телефон, и сказала:
- Анатолий Петрович, зайдите-ка в подвал. Кажется, я поняла, почему Влада ушла из дома…
- Уже иду!..
После небольшого обыска, произведенного тут же, по горячим следам, в подвале была обнаружена крошечная видеокамера, которая записывала «сеансы», так похожие на сексуальные забавы.
- Умно, - усмехнулся Петрович, глядя на смущенную происходящим женщину.
Конечно, она была смущена не тем, что её застали в таком виде. Просто поняла, что теперь её «побочному» бизнесу пришёл конец, и придётся довольствоваться теми деньгами, что ей платят за работу. Конечно, деньги не маленькие, но и не такие, какие ей дают пациенты, чтобы жены не увидели её записей.
- Итак. Вы живёте у нас уже более  двух недель, - продолжал Анатолий Петрович. – Насколько мне известно, контрактом предусмотрен месяц. Значит, одно из двух – вы продолжаете работать до результата под присмотром моего человека, и моя хозяйка платит вам деньги за работу, или сейчас же двигаете отсюда, и чтобы духу вашего здесь не было!
- Ну, зачем вы так? – вдруг подал голос Олег.
- Как, вы разве ещё не поняли, Олег Константиныч, что задумала эта милая леди? Через неделю она стала бы шантажировать вас. Впрочем, вам даже не пришлось бы откупаться от неё, потому что, судя по всему, Влада уже видела ваши «занятия». Показать, как всё выглядит со стороны?
Когда Олег увидел отснятое «кино», он несколько минут сидел молча, а потом сказал:
- Пусть она уйдёт! Я больше не хочу видеть её в этом доме! Расплатитесь с ней, и пусть катится на все четыре стороны!
- Но как же её новая методика? Может, вы не будете торопиться с  увольнением? – засомневался Петрович.
- Да какая методика?! Обычный массаж, просто сделанный настоящим профессионалом.
- Ну, вам виднее.
Петрович тяжело вздохнул, и продолжил, уже обращаясь к даме:
- Вы слышали, мадам, что сказал муж хозяйки? Он не хочет больше вас видеть!
- У нас контракт! – завизжала та. – Я этого дела так не оставлю!
- Ну, если так, то я тоже не оставлю так этого дела. И мои знакомые в органах сегодня же получат дубликат этой дискеты. Подлинник я, конечно, оставлю себе – как напоминание о том, что доверять нельзя никому – даже медику, который должен помогать людям справиться с болезнью. Кстати, не советую вам пакостить Владе Сергеевне. Почему-то её враги долго не живут…
- Пойдемте, я расплачусь с вами, - сказала Лидия Максимовна, уводя женщину.
- И что мне теперь делать? – спросил Олег, глядя на Петровича.
- Что делать? Прощения просить. А ещё лучше – выйти встречать жену на своих ногах. Как, сдюжим?
- Они постараются, - улыбнулся Олег.
- Тогда я пошёл. Мне надо сделать несколько звонков.
Конечно, Петрович пошёл звонить Владе. Ему не терпелось поговорить с ней, и объяснить, что Олег нисколько не виноват в том, что случилось. Всё это сфабриковано мошенницей, которая просто хотела «срубить бабла» с Олега. А он, Петрович, не зря ест свой хлеб с маслом, потому что смог вовремя разоблачить её, и этим сохранить семью обожаемой Влады Сергеевны.
Именно так всё и объяснил он Владе, когда услышал её голос в телефонной трубке.
- Ты правду говоришь, Петрович?
- Обижаете, Влада Сергеевна! Я разыгрывать людей не приучен.
- Тогда я домой?
- А почему бы и нет? Вас тут очень ждут, уж поверьте!..
…Когда автомобиль Влады остановился у ворот, в холле её уже ждали Лидия Максимовна с ребенком на руках и Олег, сидящий в своем кресле.
Влада открыла дверь, и к ней сразу кинулась горничная, чтобы взять у неё пальто.
Потом Олег встал с кресла, и сделал по направлению к жене несколько шагов. Она кинулась к мужу, и обняла его.
- Владка, милая, поверь! Я ничего не знал…
- Не надо больше об этом! Всё прошло. Всё уже позади. Мы возьмем нового массажиста, мужчину, и он продолжит твоё лечение.
- Теперь я  могу тренироваться и сам.
- Вот и прекрасно! А где тут наши золотые?
Влада обняла свекровь, и взяла на руки свою дочку.
- Пойдемте  в комнаты, здесь прохладно, - сказала Лидия Максимовна. – Я боюсь простудить малышку!
- Да-да, конечно! Я так соскучилась…
- А уж мы-то как, - вздохнула свекровь.
Муж всё это время так и не выпускал из своей руки её руку, как будто боялся, что она исчезнет, как только он перестанет чувствовать тепло её ладони.
- Ну, что, милые мои? Вы, наверно, хотите остаться наедине? Встретимся за ужином, - сказала мать Олега, и вышла из комнаты, держа ребенка на руках.
- Пойдем, моя хорошая, - объясняла она внучке. – Папе и маме так много надо сказать друг другу…
- Какие слова я могу сказать тебе, моя королева? Я люблю тебя. И никто мне не нужен, кроме тебя. Никогда…
- Не нужно слов, милый. Просто обними меня покрепче. Ведь всё хорошо, что хорошо кончается…




*          *          *