Некромант из Валахарда. Глава 27

  ( Книга продается на сайте Целлюлоза:  https://zelluloza.ru/register/105261/)

Чтобы спасти от смерти живых,
ему придется вернуть к жизни мёртвых.

«Мертвецы не чувствуют боли,
не ведают страха,
не способны на предательство
и беспрекословно слушаются
своего хозяина-некроманта.

Ну разве не идеальные воины
в борьбе против
королей-тиранов, топящих
свои народы в войне?!»

(Мэйгил из Канхелстоуна, 839 г. от каменного ливня)

Сит Чернорукий уводил королеву Салмиру в пустыню Ун-Лакш. Он был вынужден оставить свою сестру на попечение Мэйгила, и это его успокаивало. Китилла была в надежных руках. Человек, который знает толк в алхимии и который так любит сестру Сита, обязательно спасёт её и излечит от чумы. А лигарийцам в пустыне нужна поддержка. И лидеры, что будут людям помогать жить, а не просто выживать.

Мэйгил увозил Китиллу верхом на коне. В его планы не входило то, что сейчас ему придется быть врачевателем, а не воином, поскольку ему предстояло спасти мага Арвуда и, наконец, заняться экспериментом по восстановлению мертвых. Но все мысли в голове телохранителя затуманивались запахом ее волос. Голова Китиллы лежала на плече Мэйгила, и поэтому он старался ехать не спеша, хотя была большая опасность новой погони. Девушка была измотана содержанием под стражей, голодом и погоней, к тому же чума очень ослабила ее организм. Мэйгил решил отвезти ее в подземелье Глинрока, - больше было некуда.

Ярвик в очередной раз спустился в подземелье Костяного замка, чтобы поговорить с плененным магом Арвудом. Тот ожидал казни, а торговцу по-прежнему нужна была информация о книге. И вот сейчас Ярвик надеялся непонятно на что. Он подошел к клетке, в которой спал уставший маг.

- Ну что, Ваша милость? – начал издеваться Ярвик. - Приготовился уже освещать собой площадь?

Арвуд открыл глаза и равнодушно посмотрел на мерзкого торговца. Он ничего не стал отвечать на колкость.

- Тебе, наверное, будет интересно узнать, что твои друзья драпанули! – продолжил Ярвик. – Рыжий выскочка умыкнул свою коронованную подстилку вместе со служанкой – только их и видели! Им помогли! Похоже, это - твой покойный телохранитель! Но только не рассчитывай, что тебе тоже помогут. Твой конец близок! Поленья и хворост уже на площади разложены.

- Что тебе надо? – едва слышно спросил Арвуд, не глядя на Ярвика.

- Ты можешь облегчить свою участь, - вкрадчиво произнес торговец. – Скажи, где книга, и я уговорю палача помиловать тебя и задушить.

Маг только усмехнулся, дав понять, что его это предложение не интересует.

- Ну, хочешь, я сам тебя отравлю?! – начал терять самообладание Ярвик. – Приготовлю яд, и ты не будешь мучиться! Скажи, где Книга, Арвуд! Какой смысл тебе упираться?

- Ярвик, - маг презрительно посмотрел на торговца, - иди в свою вонючую лавочку, выгребай всё дерьмо со своих полок, пакуй сундуки и проваливай, откуда тебя принесло. Глядишь, повезёт, - проживешь дольше. Иначе, зарежут тебя, как курицу, Ярвик. Как курицу!

Торговец закусил губу от такой наглости смертника. Отчаянье все больше душило его. Он продолжал сверлить взглядом ненавистного мага.

Одежда на Арвуде была настолько истрепана, что от взгляда Ярвика не ускользнуло изображение на руке узника. Что именно оно означало, - было неизвестно. Но Ярвик почувствовал, что это имеет какое-то очень большое значение. Он понимал, что Арвуд не сознается, где книга. Но вот если маг будет казнён, и Ярвик не успеет раскрыть тайну этого рисунка на его руке, то грош цена всем его попыткам быть полезным для королевы Ванхильды. Даже если после смерти останки Арвуда уже никому не будут нужны, и Ярвик сможет их заполучить, то на обгоревшем теле загадочный рисунок не прочитается. Поэтому его нужно было заполучить прямо сейчас.

Ярвик понимал, что сильно рискует. Он подошел к стражнику.

- Заключенный хочет мне что-то сообщить, по секрету! – обратился торговец к воину самым деловым тоном. – Для этого он требует, чтобы я вошел к нему в клетку. Дай мне ключи и меч, чтобы я мог защитить себя в случае чего.

Стражник подчинился доверенному лицу короля, и Ярвик вошел в клетку, вооруженный мечом. Он весь дрожал. Арвуд не мог понять, что происходит. Он встал и смело посмотрел прямо в глаза Ярвику, когда тот, практически зажмурившись, воткнул меч в тело Арвуда. В последнее мгновение Арвуд выдохнул и успел с улыбкой прошептать своё предсказание:

- Как курицу, Ярвик…. Как курицу….

Королевский маг закрыл глаза и сполз вниз, схватившись за воротник Ярвика. Торговец, тяжело дыша, вытащил меч из груди Арвуда. Дальше он сделал широкий замах и отрубил руку уже мертвого мага. Он тут же оторвал кусок ткани от робы Арвуда и обвернул этой тканью руку. Дальше Ярвик выскочил, как ошпаренный из клетки и, изображая истерику перед стражником, бросил к его ногам меч.

- Мерзавец! – кричал торговец. – Я вошел в клетку, а он набросился на меня и стал душить. Пришлось отрубить ему руку, а затем заколоть! Я защищал себя!

Новость никого во дворце не обрадовала. Даже король, желавший смерти Арвуду, не хотел, чтобы всё закончилось так просто. Он, как и лорд Зилгейн, желал насладиться мучениями мага, но скорый на руку Ярвик разрушил их надежды. После многочисленных объяснений и извинений перед Его величеством торговец сообразил, что нужно поскорее убраться с глаз короля под видом необходимой поездки. Поездка для него действительно была необходимой: нужно было доставить «трофей» в Валмор.

Ярвик поместил руку Арвуда в медную глубокую вазу с мёдом, чтобы она смогла сохраниться. И эту драгоценность он повез прямиком во враждебное королевство к ее величеству Ванхильде.

А тем временем Мэйгил занялся лечением Китиллы. Болезнь девушки стала для телохранителя счастливой причиной быть с ней рядом. Он, не ведая о гибели своего хозяина, был поглощен уходом за той, что недавно его предала. Мэйгил так сильно любил эту девушку, и эти чувства мучали его, ведь он ощущал ее холод по отношению к нему. И, тем не менее, Мэйгил с великим усердием принялся готовить снадобья и проявлял в этом деле недюжинную скрупулёзность. Девушка была очень слаба. Зачастую она оставалась в бессознательном состоянии или в бреду. В подземелье было очень холодно, поэтому Мэйгил притащил туда множество звериных шкур.

И хоть эти пару дней Мэйгил посвятил уходу за Китиллой, все-таки он не забывал о своем долге спасти Арвуда. Он решил оставить девушку, пока она приняла первые дозы целебного снадобья, а сам отправился в город.

То, что четвёрка наёмников героически погибла, спасая Сита с королевой и Китиллой, было для Мэйгила очень некстати. Ему теперь никто не мог помочь в операции по спасению мага. Но другого пути не было. Полон решимости и надежды, телохранитель в капюшоне и плаще затерялся в толпе близ Костяного замка.

Необязательно было куда-то внедряться и выпытывать сведения у кого-то из людей. Страшные новости сами нашли Мэйгила, пока он бродил среди людей.

- Говорят, маг сам набросился на Ярвика и хотел его задушить, - с неистовым энтузиазмом рассказывал беззубый торговец кожей местным зевакам. – А Ярвик сначала отрубил ему руку, а затем заколол.

- Трусливая собака, этот Ярвик, - подметил рядом стоящий конюх. – Обделался, не смог зайти в клетку мага без оружия. Мне этот торговец никогда не нравился. А вот Его милость господин Арвуд был добрым человеком. Скольких людей спас.

- Хвала Создателю, он хотя бы избежал мучений на костре, - закивала сморщенная старушка с корзинкой грибов. – Беднягу закопали на кладбище для нищих, и даже знаков не оставили. Так и похоронили, без руки.

Главную новость обсуждала не только эта компания, но и многие другие. Мэйгилу больше не нужны были доказательства, чтобы удостовериться, что случилось с его добрым хозяином.

Восемь лет. Восемь лет было отпущено судьбой Мэйгилу для службы этому великому человеку. Которого он так и не уберёг. Мэйгил почувствовал в груди жуткую пустоту и, шатаясь, побрёл в сторону Туманного леса.

По приходу в подземелье он не выдержал. Слёзы пололись из его глаз. Могло показаться, что этот человек ни разу за свои тридцать два года не плакал, но только – не сегодня. Винил ли он себя? Да, отчасти. Так много «если бы» роились в голове у телохранителя, которому больше некого было охранять.

Китилла пришла в себя. Ей стало немножко легче, и она смогла заметить, что с её спасителем что-то неладное. Как будто он сам не свой.

- Что с Вами, мастер Мэйгил? – заботливо спросила она слабым голосом.

- Не называй меня так. – попросил Мэйгил глухим тоном, не глядя на девушку. – Я больше не заслуживаю на то, чтобы зваться мастером. Мне не удалось его спасти. Маг Арвуд мёртв. Ярвик убил его, а меня не было рядом…. Я подвёл Его милость….

Суровый воин не смог сдержать слёз, хотя и очень старался. Китилла ласково, с сочувствием посмотрела на него.

- Мэйгил, - мягко произнесла девушка. – Если бы не Вы, мы были бы все мертвы. Не корите себя. Вы очень много сделали для нас, .. и для меня в том числе, хотя… . Хотя я не заслужила! Это… это я Вас предала, когда назвала Вас отцом ребенка королевы, чтобы спасти Сита. Брат просил не раскрывать тайну, что Вы живы, но я ее выдала королю! Это мне нужно винить себя, а не Вам!

Мэйгил закрыл глаза на мгновение и задумался. Он обдумывал то, что она сказала. Ему было нелегко принять эту правду.

- Ты… Ты вправе была так поступать, - сказал он. – Моя жизнь для тебя ценности не представляет….

- Не говорите так! – перебила его Китилла.

- Я знаю, о чем говорю! – продолжал Мэйгил. – Тебе известно, что я люблю тебя, но, похоже, эти чувства безответны. Наверное, и тебе, и мне было бы легче, если бы меня убили….

Китилла не стала разубеждать Мэйгила. Она стыдливо опустила глаза.

- Мы с господином Арвудом мечтали окончить войну, - Мэйгил будто захотел выговориться. – Чтобы люди жили своей жизнью и не гибли, как скот в бойне, которая угодна только королю и его шакалам. И уже столько лет приходится терпеть поражение. Самый близкий друг и наставник отдал жизнь, чтобы спрятать стопку бумаги! Проклятая книга!

- Вы о чем? – спросила девушка.

Мэйгил посмотрел на нее, выдержал небольшую паузу, обдумывая, стоит ли посвящать Китиллу в эту тайну.

- В этом подземелье, где мы находимся, хранится книга, которую мечтает заполучить королева Ванхильда, - выдавил из себя Мэйгил. – С помощью записанных в ней знаний можно оживлять даже мертвых. Это очень опасно, но некоторые люди готовы пойти на это,… в том числе - и я.

- Зачем кому-то оживлять мертвецов? – удивилась Китилла.

- Ради власти! – ответил Мэйгил. – А мне – ради защиты своего народа. Ванхильда будет землю рыть, пока не найдет Черную книгу. И будет литься кровь, будут погибать мирные лигарийцы и валморцы. Я так хотел этого избежать, но если книга окажется у Ванхильды, то тогда наступит конец всему.

- А вдруг, она бы успокоилась, если бы заполучила желаемое? - осторожно проговорила девушка. – Может, тогда бы война остановилась.

- Война тогда бы разгорелась с невиданным размахом! – возразил Мэйгил. – Так что пусть эта книга остается в этой стене, в тайнике.

Китилла посмотрела на стену, куда только что показал Мэйгил. Она самостоятельно попыталась встать.

- Китилла, не спеши! Ты еще слаба, тебе ходить рано! – сказал Мэйгил, но девушка все равно встала и стала осматривать помещение, в котором провела уже не первый день.

Она обратила внимание на дубовые полки. Девушка с большим интересом подошла ближе и стала рассматривать многочисленные колбы с различными жидкостями. Она открывала их и нюхала.

- Мне просто интересно, хочу осмотреться, - вдруг произнесла Китилла. – Может быть, тут есть что-нибудь вкусное?

Мэйгилу не очень понравилось, как больная хозяйничает со снадобьями, которые ей не очень знакомы.

- Китилла! – строго произнес он. – Не надо трогать эти колбы.

- А что это за жидкость? – поинтересовалась Китилла, указывая на флакон с тёмной водой из источника Лоукраст.

- Это.. лучше не брать! – сказал Мэйгил напряженно. – Коричневая колба – с твоим лекарством, а вот серая – с белым сном.

- С чем? – удивилась девушка.

- Белым сном, - ответил Мэйгил. – Стоит это выпить, как можно уснуть и проспать хоть до смерти, пока не примешь противоядие.

- Какое противоядие? – спросила Китилла.

- Вот это! – указал на рядом стоящий флакон Мэйгил. – Тебе вредно долго стоять. Ложись.

Китилла легла на соломенную лежанку, а Мэйгил заботливо укутал ее шкурами. Он сварил ей похлёбку, чтобы девушка набиралась сил. Теперь было неизвестно, сколько им двоим придется прятаться в этом подземелье.