Останусь светом

Решительный, цельный русский характер , действующий в среде Диких и Кабановых, является у Островского в женском типе, и это не лишено своего серьёзного значения. Известно, что крайности отражаются крайностями и что самый сильный протест бывает тот, который поднимается, наконец, из груди самых слабых и терпеливых. Поприще, на котором Островский наблюдает и показывает нам русскую жизнь, не касается отношений чисто общественных и государственных, а ограничивается семейством; в семействе же кто более всего выдерживает на себе весь гнёт самодурства, как не женщина?...
Жена, по господствующим понятиям, связана с мужем неразрывно, духовно, посредством таинства; что бы муж не делал, она должна ему повиноваться и разделять с ним его бессмысленную жизнь. Да если бы она и могла уйти, то куда она денется, за что примется?..
Вообще - в женщине, даже достигшей положения независимого и из любви упражняющейся в самодурстве, видно всегда её сравнительное бессилие, следствие векового её угнетения: она тяжелей, подозрительней, бездушней в своих требованиях; здравому рассуждению она не поддаётся уже не потому, что презирает его, а скорее потому, что боится с ним не справиться: "Начнёшь, дескать, рассуждать, а ещё что из этого выйдет, - оплетут как раз", - и вследствие того она строго держится старины и различных наставлений, сообщённых её какой-нибудь Феклушею...
Ясно из этого, что уж если женщина захочет высвободиться из подобного положения, то её дело будет серьёзно и решительно...
Она должна иметь много силы характера уже и для того, чтобы заявить своё недовольство, свои требования. При первой же попытке ей дадут почувствовать, что она ничто, что её раздавить могут. Она знает, что это действительно так, и должна смириться; иначе над ней исполнят угрозу - прибьют, запрут, оставят на покаянии, на хлебе и воде, лишат света дневного, испытают все домашние исправительные средства доброго старого времени и приведут-таки к покорности. Женщина, которая хочет идти до конца в своём восстании против угнетения и произвола старших в русской семье, должна быть исполнена героического самоотвержения, должна на всё решиться и ко всему быть готова. Каким образом может она выдерживать себя? Где взять ей столько характера? На это и можно только отвечать тем, что естественных стремлений человеческой природы совсем уничтожить нельзя. Можно их наклонять в сторону, давить, сжимать, но всё это только до известной степени. Торжество ложных положений показывает только, до какой степени может доходить упругость человеческой натуры; но чем положение неестественнее, тем ближе и необходимее выход из него. И значит, уж но очень неестественно, когда его не выдерживают даже самые гибкие натуры, наиболее подчинявшиеся влиянию силы, производившей такие положения. ..
А где берёт дитя характер для того, чтобы ему воспротивиться всеми силами хотя бы за сопротивление обещано было самое страшное наказание? Ответ один: в невозможности выдержать то, к чему его принуждают...
Положение, доведённое до крайности, вызывает ропот и протест даже в существах самых слабых... 

Николай Добролюбов "Луч света в тёмном царстве"