О счастье

  Однажды, молодой викинг, вернувшись из рейда, отправился прожигать нажитые деньги в трактир на окраине поселения.
  Зайдя в трактир, горделивый воитель окинул взглядом помещение и посетителей. Заведение,  конечно, не соответствовало ожиданиям, оно было не богато, почти в упадке, народу не было вовсе, только обслуга да дряхлый старик, что сидел в самом углу на каком-то старом кресле с пустой деревянной миской в руках.
  Намеренно лязгнув тяжелым мешочком с монетами, викинг направился к хозяйке трактира, чтобы купить себе ужин. Его первой заметила девушка, по-видимому, являвшаяся дочерью хозяйки, она сразу же побежала на кухню, откуда, почти мгновенно, донеслись звуки перебирания кухонной посуды. Управительница трактира, вслед за дочерью, обратила внимание на гостя и заняла своё место за рассчетным столом. Только старик сидел абсолютно неподвижно в нарастающей суете остальных обитателей этого места.
 - Здравствуй, хозяйка, найдется в этом захолустье чем угоститься разжившемуся монетами воителю? - произнес гость с гордостью в голосе, но это не скрывало его разочарования в этом месте.
 - И тебе здравствуй, добрый гость, от чего ж не найтись, ты только скажи чего хочешь: медовухи, похлебки, мяса иль хлеба свежего? - строго ответила управительница.
 - Подавай всё, медовухи две кружки и комнату для ночлега мне приготовь, я заплачу сразу, так что считай - слегка остепенившись ответил викинг.
 - Кьелл, Кьелл! - крикнула хозяйка в сторону погреба, - Кьелл! А ну живо иди сюда!
Из погреба выбежал мальчишка лет двенадцати и виновато посмотрел на управительницу, в ожидании указа.
 - Да не пугайся ты так, давай, пора работать, ступай на кухню и принеси всё, что Гута тебе скажет. Гута! Ты слышала что просил гость?! - крикнула женщина уже в сторону кухни.
 - Да, мама, я сейчас всё сделаю! - донесся из кухни тихий девичий возглас.
 - Тётя Иде, а медовухи-то нет в погребе больше, - начал говорить Кьелл, но его прервала ругань хозяйки трактира, направленная в сторону ото всех.
 - Хорошо, Кьелл, ступай на кухню, медовуху я сама найду - уже спокойно ответила мальчику Иде.
Мальчонка побежал на кухню, откуда моментально понесся в погреб.
 - Прости, добрый гость, но медовухи у меня на одну кружку осталось, только эта дороже, но продам по цене двух обычных - слегка взволнованно сказала Иде.
 - А стоит ли она этих денег? - вновь горделиво и даже слегка надменно спросил молодой норд, ухмыльнувшись.
 - А ты купи и узнаешь, сам сказал, что платишь сразу, а я уже всё посчитала с двумя кружками обычного мёда - начав раздражаться, ответила управительница.
 - Ладно, беру - буркнул викинг - могу я стол поставить как мне угодно?
 - Да, конечно, располагайся как тебе удобно, я приготовлю тебе комнату, а там уж и ужин будет готов - Иде слегка улыбнулась и отправилась наводить порядок в гостевой комнате.
  Норд непроизвольно проводил женщину взглядом и направился к выбранному им столу. Схватив тяжелый стол руками он перенес его ближе к углу, в котором сидел безмолвный старик. Пока готовился ужин, он разглядывал старика, если бы тот изредка, чуть слышно и внезапно не вздыхал, то можно было бы подумать, что он и вовсе умер, сидя в своем убогом кресле с пустой деревянной миской под похлебку в руках. “Какая позорная жизнь” - подумал молодой норд.
  Спустя недолгое время хозяйка трактира принесла гостю его ужин, после чего подошла к старику.
 - Отец, позволь забрать  - Иде аккуратно взяла деревянную посуду в руку.
 - А? Что? - внезапно произнес старик, его голос был клубок, несмотря на сильный хрип, - а, Иде, конечно дорогая, прости, что не сказал раньше - мужчина дрожащими руками протянул дочери деревянную миску.
“Он еще и извиняется!” - пронеслось у викинга в голове - “что за позор!”.
 - Иде, а кто этот юноша? У нас гость? - прохрипел старик, кивнув вовсе не в сторону посетителя.
 - Он здесь, отец, - Иде подошла в сторону норда и положила руку на плечо отца.
 - Спасибо, милая, покорми детей, а мы пока побеседуем - старик улыбнулся, кое-как поворачиваясь в сторону собеседника.
Управительница чуть тревожно окинула взглядом молодого воителя, после чего легонько сжала плечо отца, кивнула и ушла на кухню. Как только Иде скрылась в дверном проёме кухни первым заговорил гость:
 - С чего ты взял, старик, что я буду говорить с тобой? - тихо произнес он так, чтобы лишь старец смог его услышать.
 - А почему бы тебе не говорить со мной? - добродушно ответил старый норд - я слеп, но не глух и не нем.
 - Я не хочу ничего говорить тому, кто потерял своё право вступить в Чертоги Одина - грубо ответил викинг и принялся есть.
 - Чертоги Одина - задумчиво протянул старик - тут ты прав, мне там уже не очутиться.
Гость ничего не ответил, продолжая жадно поглощать горячую пищу.
 - Ну а ты как зарабатываешь это право, расскажи мне - разорвал нарастающую тишину своим вопросом старый норд.
 - Кровью и славой, как и положено настоящему воину - небрежно ответил викинг.
 - Как интересно, ну расскажи мне о своём последнем рейде - старец вновь добродушно улыбнулся.
 - Ничего я тебе не расскажу, но вот спросить могу: в чем твоё счастье, старик, раз ты так улыбаешься? - воитель надменно ухмыльнулся, полагая, что уязвил старика.
 - Мое счастье? - вновь задумчиво протянул старик, - ну ты сам погляди, мы с тобой говорим, я сыт, ты тоже, не мёрзнем, моя дочь и внучка так же сыты и в тепле, чего же мне ещё надо? - спокойно ответил старый норд.
 - А что ты думаешь про славную смерть? Чертоги Одина? Богатство и вечные пиры? - уже не выдерживая викинг повысил тон, после чего принялся осушать кружку с медовухой.
 - Про смерть? - так же задумчиво протянул старик - славу, хм, я сокрушался по этому, когда только ослеп, так же злобно себя порицал, как ты меня сейчас, но… мне кажется, я свой пир и чертог нашел, а смерть меня и сама отыщет.
 - Какой же это пир? Ты верно смеешься старик! - слегка захмелев, захохотал молодой норд, - ты с пустой миской сидел дольше, чем солнце уходило за горизонт.
 - Я солнца давно не видел - грустно улыбнулся старик, но чего же мне еще надо, кроме миски горячей похлебки и куска хлеба? Я ведь уже вовсе не молод.
 - Дедушка - раздался тихий девичий голос, - дедушка, я принесла тебе теплый отвар, - сказала Гута, подходя к старику и протягивая ему деревянную чашку с травяным отваром.
 - Спасибо, радость моя - старый норд взял чашку дрожащими руками - сама травы собирала?
 - Да, дедушка, как ты и учил - ответила Гута.
 - Вот видишь, ещё одно счастье - старик обратился к гостю - моя внучка может собирать травы в округе, не опасаясь волков и медведей - старик тепло улыбнулся и обратился уже к девушке - ступай, Гута, попрощайся с Кьеллом и ложись спать, хорошо?
 - Конечно, дедушка, спокойной ночи - девушка обняла старика и ушла в сторону кухни.
 - Чем не счастье? А? - спросил старый норд у молодого викинга.
“Видел бы ты ещё свою внучку, старик, был бы счастливее” - подумалось гостю, после того, как он не отрываясь проводил прекрасную девушку взглядом.
  Больше два норда не говорили. Молодой воин ушел в свою комнату для ночлега, но спать он не мог, в его голове постоянно звучал их со стариком короткий разговор. Кьелл вскоре ушел домой, Гута легла спать. Старик же уснул прямо в кресле, Иде укрыла его одеялом перед тем, как сама отправилась на ночлег. Но старый норд не проснулся утром, он умер во сне, тихо и спокойно. Утром викинг помог Иде похоронить старца, хозяйка трактира ничего не говорила в тот день, Гута плакала, а молодой норд навсегда запомнил рассуждения старика о счастье.
  И вот, спустя много лет, очередной драккар причалил у того же поселения, в богатый трактир на окраине зашел молодой воитель, звонко лязгнув монетами в кошеле, там было много людей, шумно и весело, а в том же самом углу спокойно сидел некогда молодой норд, викинг сел за пустой стол рядом с почтенным стариком, и они говорили о счастье.