Янтарные рога

[основано на реальных событиях в городе "Д" в мае 1968 года]

* * *

- Б*я, ну что же мы натворили?

- Да не лезь ты вниз! Не лезь! Грохнешься!

- Твою ж мать!

- Ушел зверь, ушел…

Охотники стояли у края обрыва, наблюдая, как сохатый переплывает реку. За все время кошмарной гонки лось почти обезумел и чуял позади себя лишь смерть. Он двигался вперед, только вперед - прочь от залпов, человеческого запаха и чувства прицельной опасности. Не видя пределов, животное преодолело поток, поднялось на дамбу, и вошло в город.

Ранним утром город был пуст. Здания казались зверю живым воплощением несвободы, а царящий вокруг смрад вызывал резкие приступы паники. Усталый, с дробью в ноге, лось шел и шел, не останавливаясь. Копыта тихо цокали по асфальту, а голова изредка вздымалась вверх. Мимо ночного мусора, мимо влюбленных парочек, мимо уснувших пьяниц, и слепо метущих дворников. Наконец, он обессилел и встал перед витриной ювелирного магазина. Здесь веяло сиренью, и отчего-то становилось спокойнее.

Дикий голод пинал в брюхо, но кругом росли лишь грязные высокие деревья и редкая трава. На земле валялись какие-то большие белые листья с черными пятнами, горькие на вкус. Растягивалось тяжелое, утробное дыхание, а влажный пот скользил по коже мелкими змейками. Глаза лося бредили сном и родным лесом. Спустя пару минут передышки, он все же поднял свою голову и увидел в отражении стекла другого рогача. Тот стоял прямо напротив него, такой же измученный, взмыленный, но сильный и грозный. Он стоял слишком близко. Соперник бросал ему вызов.

Не сводя с противника взгляда, сохач приготовился к атаке. За мощным рывком раздался громкий треск и звон, от которого враг разлетелся на сотни осколков, тут же опавших на землю. Победа была одержана, но второй зверина все же успел нанести удар в шею. В рогах лося оказалась гирлянда из бус – янтаря, бирюзы и малахита. Путанная и блестящая сеть, которая венчала острую боль. Животное пыталось сбросить эту паутину, но на асфальт сыпались лишь красные капли.

Пытаясь подавить боль, зверь пустился в свой последний бег. Серые стены, мигающие желтые циклопы и редкие полоски мягкой земли – сплошной лабиринт смерти. На своем пути он повстречал странных людей. Городской алкаш Миша одарил его знамением. Водитель раннего трамвая Зоя остановила пустую громыхалку и набросала в свой термос валидола. От лося шарахались и коты, и собаки, почему-то не подающие при этом ни звука.

Отверженный ночью однокурсницей и все еще пьяный юноша Дима встретил зверя в первый миг рассвета. Лучи восхода, сверкающие камни и животная кровь ударили по его голове живым обухом. Спрыгнув с качелей на детской площадке, он побежал за ним, надеясь помочь кровоточащему великану. Но, не догнав его, и неожиданно обнаружив себя у дверей общежития, он отчего-то широко улыбнулся и пошел спать.

Лось пал на проселочной дороге в пяти километрах от города. Рядом с сочными травами, сурепицей, зверобоем и едкими лютиками. Его стеклянные глаза смотрели вдаль, жаждая оказаться в доме леса, среди подобных себе. Таким его случайно увидели те самые охотники, которые после холодного и короткого сна возвращались с неудачного загона.

Величественное животное не лежало, а будто сидело в рубиновой луже, согнувшись вперед - сломанное копье. Радуга с его поникшей головы больно била по глазам. Выйдя из машины, звероловы застыли на месте. Они узнали своего лося по ране на бедре. Это зрелище было ужасным и притягивающим одновременно. Оба они еще никогда не испытывали такой глубокой, всепронизывающей жалости, от которой становилось невыносимо стыдно.

- Что это такое? Что это значит?

Минута молчания прошла под трель рассветных птиц.

- Будто бы он нам это все принес. Словно мы этого просили...

Зарянки и соловьи пели отходную молитву тихо, еле слышно. Их мягкий хор забирал душу зверя.

- Ты как знаешь, но я эти побрякушки брать не стану.

- А я, по-твоему, стану? Ты за кого меня держишь?

Страшась и любуясь, они обошли мертвое тело со всех сторон.

- Скверно это... очень. Нельзя его тут так оставлять. Лопата есть?

Лось был похоронен неподалеку, в пяти шагах от густого леса. Чтобы перетащить его, пришлось использовать машину - к туше прикрепили трос, используя большую березу как колено. Все это заняло около часа. В яму рядом с трупом были брошены шапки, патронташ и оба ружья. Поверх насыпи что-то просилось – положили еловую веточку.

- Страшно мне. Даже вот так страшно. Ведь из-за нас... Из-за нас это все… Но как? Что же это было?

Его друг глубоко вздохнул, сорвал травы, помял ее и утер лицо и руки зеленой росой. Отбросив пучок, он затрясся и тихо заплакал.

/май, 2019/