Остров во времени

Пролог.
День был жарким, типичным для конца лета. Тесса почувствовала это ещё когда за ней прислали машину в арендованный номер. К сожалению, бежать обратно в гостиницу за другими вещами было поздно.

Земля под вертолетом дрожала, пока он опускался на потрескавшуюся площадку. Остановив лопасти, пилот отер пот со лба тряпочкой и кивнул ей, мол, выходи уже.
Тесса подхватила свою сумку, отсалютовала и спрыгнула на асфальт.
После нескольких часов полёта в открытой кабине она чувствовала себя только что сошедшей с корабля. Шатало и мутило так же, как на палубе, с той лишь разницей, что в морские путешествия она ходила зимой. Ткань любимых джинсов перестала быть мягкой, она давила и стесняла.
Ветер, пришедший с моря, ненадолго отвлёк её. Она полностью развернулась к нему, закрыла глаза и позволила ему растрепать густые волосы.
«Почему я? Почему? Почему!?» - панически завыл голос где - то в её голове. Её рациональная часть периодически подавала голос и призывала сбежать ещё с тех пор, когда люди в форме ворвались в  комнату Тессы в гостинице.
Тесса постояла так ещё момент, наслаждаясь прохладным бризом, и направилась к двум людям в форме. Пара "галстуков", которые с самого прилёта сверлили её взглядами, тоже обливались потом, но виду не подавали.
Такая подготовка дорогого стоит.
; Тесса Лотвуд. Разовый код.

Пока двое охранников (про себя она стала называть их Тим и Бим - они были почти как две капли воды, отличие создавал лишь сломанный нос Бима) подгоняли машину, она стояла и вглядывалась в город в глубине острова. Странно было находиться на этом острове, ловко затесавшемся между двумя проливами в Атлантику. В то же время несравнимо непривычнее было осознавать, что тебя завербовала спецслужба.
 - Это все так удивительно, тогда почему меня больше беспокоит чертова жара?!
Разломанная плитка не ответила ей, и Тесса с размаху саданула по ней ногой. Ступня, само собой, сразу заныла и запульсировала.
; Мы готовы ехать.  - донеслось у неё из- за спины.
Бим проводил её до машины, любезно приоткрыл дверь и попрощался. Тим куда - то исчез и, похоже, не собирался появляться. Девушка скользнула в машину и, когда Бим уже собрался закрыть дверцу, просунула руку, останавливая его.
; Подождите! - она наклонилась к окну и встретилась глазами с Бимом. - В чем именно состоит мое задание?
Охранник покачал головой.
; Руководство уже проинструктировало вас касательно всего, что они посчитали нужным.
; Они почти ничего мне не сказали! - Тесса вцепилась в дверь и поднялась.
Мужчина предостерегающе поднял руку.
; Агент Лотвуд. Руководство решило ограничить вас в информации. Подумайте и выясните, почему это лучше для вас.
Бим отступил назад и захлопнул дверь. Пока машина потихоньку набирала скорость, Тесса снова услышала голос Бима.
; Удачи с выполнением задания. -  она увидела его большую фигуру в зеркале заднего вида. - Агент.


                ***



Как только машина набрала ход, девушка повернулась к окну, рассматривая пейзаж.
Пока они ехали, солнце чуть склонилось к горизонту и перестало нещадно палить.
Город встретил их выскобленной табличкой "Брауэрай" и широкими хмельными полями. Люди возвращались с работы - выходили из зданий, сочились потоками по узким улочкам, или же, наоборот, шли по полям. Кабаки открывали свои двери. Водитель, худой и добродушный мужчина (что редко встречается вместе), чуть опустил окно, и Тесса услышала скрипку.
Они ползли по узеньким улочкам, Тесса с любопытством рассматривала пешеходов. Они все были похожи на жителей прошлого столетия и если представить...
; ...Делюкс? Гостиница Делюкс, мне сказали ехать сюда. - водитель повернулся к ней и ждал ответа.
; Э-э-э - протянула Тесса, сама понимая, как глупо звучит со стороны. - Да. Я ничего не должна вам платить, или что - то в этом роде?
Мужчина замотал сединой на голове и добродушно улыбнулся.
; Мне заплатили ваши работодатели. С багажом помочь?
Она усмехнулась.
; Было бы с чем. Всего вам доброго - она подхватила свою сумку и захлопнула дверь машины.
Отель Делюкс оказался той ещё дырой, несмотря на название. В этот раз в своём выборе она не полагалась на внешний вид, помня свои ошибки, и все равно прокололась. На ей висело проклятие - только так она могла объяснить то, что из всех номеров ей достался с плохим видом и поломанной кроватью. А все остальные оказались заняты. В наборе с побитой кроватью шёл шкаф с заевшей дверцей и сломанный фен. Но устраивать скандал она пока не собиралась, даже не стала менять отель.
Усталость навалилась на неё камнем, доселе незаметным, и она упала на кровать.
Тесса вновь открыла глаза, когда небо уже окрасилось багровым. Она спихнула себя с кровати и заставила порядочно развесить вещи и навести хотя бы какую - то иллюзию порядка. Она промочила подоконник тряпкой и  невольно задержала взгляд на толпе внизу. Теперь уже точно все наслаждались свободным временем, это читалось в лицах. Будь то старики, или дети, в их физиономиях общей чертой была улыбка. Только один парень, её ровесник, будто шёл наперекор толпе. Он не улыбался и явно был чем - то озабочен, пробираясь сквозь поток людей.
Тепло летнего вечера не спасло её от дрожи, пробежавшей по телу. Тесса узнала его, как узнала бы когда угодно и где угодно.  Её лучший друг и страшный предатель. Он - её неясная миссия.



Глава 1. Брауэрай.

"Пройти по полю пашней и остаться без нужных колосьев. Балансировать на краю тёмного озера"
      Отрывочные пророчества Лима.

                ***
Тесса в который раз за вечер обнаружила себя, смотрящей в стену.
Тряпку она по - прежнему сжимала в руке.
Толпа за окном продолжала колыхаться, постоянно меняя характер движения.
Девушка подтолкнула себя к окну и свесилась из него, втягивая тёплый  воздух.
Хватит ворошить прошлое - приказала себе Тесса. - Отправляйся в город, прислушайся, а если не получится - хотя бы расслабься.
Последнее звучало прекрасно, но она при всём желании не смогла бы отдохнуть. Она даже не приступила. Цель, однако, она  уже успела найти.
Девушка вытянула из сумки спортивный костюм, быстро залезла в него и стала перед зеркалом. Тесса оттянула кожу под глазом, проявляя синяк. Сон ей не шёл в последние дни.
Она попыталась сплести косу, но руки дрожали и предательски срывались на каждом узле. Поэтому она просто собрала их в хвост на затылке и перетянула.
Хостес была увлечена беседой с мужчиной - постояльцем, и Тесса прошмыгнула в заднюю дверь, так и не поймав на себе ничей взгляд.
"Паранойя приходит вместе с должностью, я полагаю? Или это моя отдельная проблема?" - Она улыбнулась. Темно - синий костюм прекрасно сочетался с погасшим небом, и это будто заставляло её копировать ветер в своих движениях.
; Самое время узнать, как хорошо варят пиво в Брауэрай. - она пробежала глазами по табличке, болтавшейся на дворце здания.
Кабак. То, что нужно.
Тесса просочилась в зал и заняла стол ближе к краю помещения. Через минуту на её столе появились пиво и холодные закуски. Она удивлённо вскинула брови.
; Это не моё! - воскликнула она, когда тощий официант поставил перед ней тарелку.
; За счёт заведения. Комплемент от хозяина. - она улыбнулся, растягивая стриженые усы, и удалился.
Нож ей не предложили. Даже вилки были не у всех постояльцев, да они в них и не нуждались. Большинство - рабочие люди, некоторые ещё в костюмах, так же закусывали пиво.
Пока Тесса пробовала нарезки, она привыкала к шуму. Усталые голоса людей постарше перекликались, обсуждая цены на хмель, молодёжь больше шепталась. Девушка поднесла к губам пиво и удивлённо вскинула брови. Даже в баре в центре Нью - Йорка его приняли бы за первый сорт.
; Вкусно, не правда ли? День и ночь тружусь, чтобы достичь этого самого вкуса, приятно видеть, как люди оценивают работу.
Тесса перевела взгляд на незнакомца. Мужчина отодвинул стул напротив неё и грохнулся на него. Он протёр рукой красное лицо, примял скудные волосёнки на голове.
; Трудитесь? Вы? - переспросила девушка.
Грузный мужчина пожал плечами.
; Я. И мои товарищи тоже. Материал на острове хороший, а мы и пользуем. - он улыбнулся. - Таверна тоже моя. Если вы ещё не нашли себе комнаты, то могу предложить вам несколько. - он махнул рукой наверх.
"Таверна с баром внизу. Мило" - она сделала ещё один глоток. К вопросам прибавился ещё один.
; Зачем бы мне снимать комнату? - она нахмурилась.
Толстяк расхохотался.
; Ко мне ходит почти весь остров. А вас здесь раньше не было. Поверьте, я бы заметил, если бы были. - он серьезно покивал, когда она недоверчиво покосилась на него. - Странное вы место выбрали для курорта. Медовый месяц с партнёром?
Тесса помахала рукой
; Путешествую одна. Но почему странное?
Хозяин кабака почесал подбородок.
; Ну.. так сразу и не скажешь. Здесь есть и море, и приличный город, даже несколько, только этого в мир полно, в местах поизвестней.
Тесса подняла кружку.
; Зато у вас есть вкусное пиво.
Мужчина захохотал.
; Из всех мирских чудес... - он, по - прежнему улыбаясь, покачал головой.
Девушка пожала плечами.
Зал был забит до отказа. Столики сдвигали плотнее и все время приносили откуда - то новые. Официанты, постоянно мелькавшие в кухне, передавали блюда прямо через посетителей. Люди, однако, не были против.
; И все они ваши постоянные гости? - она качнула головой.
; Наверное, так. Люди время от времени переходят в другие заведения, но лица мне все равно знакомы.
Тесса изобразила на лице удивление.
; Так я, что, единственная приезжая за... сколько?
Хозяин заведения мотнул головой. Он нахмурился, потом его лицо расслабилось, а через пару секунд вновь напряглось.
; Нет, я не это имел в виду. Сюда, конечно, приезжают люди из порта и.. - он резко поднялся, отряхиваясь. - Это я так ляпнул. Просто давно незнакомцев не встречал, все родные, понимаете? - он улыбнулся.
Тесса не понимала и продолжала смотреть на него.
; Я пойду разливать напитки. - он ушёл прочь, проталкиваясь между столами.
Девушка осталась на своём месте и ещё немного просто сидела и потягивала напиток. Нехотя встав, она аккуратно побрела к выходу.
Ноги уже болели, хотя ночной круиз по городу только начинался.

                ***
Узенькие улочки старого города сыграли с ней шутку, запутав в своём изощрённом лабиринте. Тесса отстукивала нервную дробь по каменным тротуарам, пытаясь найти полицейский участок. Может, думала она, хоть там прояснится, зачем её сюда отправили.
Сувенирные и барахолки, построенные в старом городе, были закрыты, отчего единственным лучом, указывавшим ей путь, был редкий свет из окон домов.
Мусора на земле не было и, наверное, только поэтому Тесса не поломала себе ноги, в отчаянии бегая от площади к площади.
Она как раз проходила рядом с выключенным фонтаном, когда увидела свет.
Нормальный, яркий свет, шедший от лампы.
Девушка поспешила к источнику света и радостно ахнула, осознав свою удачу.
Внутри небольшой повозки лежало множество географических карт. Больше всего было, конечно, сувенирных и, конкретно в данной ситуации, - бесполезных.
Но те другие, которые изображали Брауэрай во всей его красе, она купила, почти не торгуясь.
; Почему они отличаются? - она нахмурилась, заподозрив подделку.
Подросток, стоявший в фургоне и жевавший выпечку, промычал что - то. Парень запихнул в себя остатки булочки с маком и подошёл к ней.
; Они все разного времени. - он вытер рот ладонью. Проследил пальцем по всем трём картам и кивнул. - Больше, конечно, чисто визуальных отличий. Тут убрали проход, там построили новый. Точно не могу сказать, как обстоят дела конкретно сейчас, но отличия действительно минимальны. А даты я все же не помню... Так вы будете покупать?



Карта помогла ей только номинально. При свете лампы все было прекрасно видно, каждая черточка - чёткая, не размазанное пятно. Парень дал ей направления, и это помогло гораздо больше.
"Налево. Налево.  По правой стороне через фонтан, потом направо и просто идти"
Тесса так боялась сбиться и снова потеряться, что перед каждым поворотом мысленно представляла свой путь.
Девушка шла вдоль ряда тёмных домов с раскрытой картой в руке. Две другие были тут же. Несоответствие в чертеже сразу бросалось в глаза и пусть улицы действительно были теми же, переходы между ними менялись, возникали новые стены.
Тесса запоздала услышала звон камня где - то позади и инстинктивно юркнула в ближайший переулок. Она зажала рот рукой, неподвижная, словно статуя, и напрягла слух. Такое поведение даже ей самой казалось странным, но заставить себя выйти она не могла. Шестое чувство, похожее на звериный инстинкт, приморозило ее к месту.
"Карта!" - она пошатнулась, поняв, что оставила её позади. Две другие она  по - прежнему сжимала под мышкой.
Она услышала ещё несколько звонких ударов каблуков, прежде чем звук оборвался. Тишина стала густой, и от касания этого густого молчания у Тессы задрожали коленки.
"Успокойся" - она приказала себе и сделала глубокий вдох ртом. "Никого не слышу. Он догадался, что я скрылась? Почему остановился..." - она глянула вправо, но не смогла различить ничего в темноте закоулка.
Тесса простояла неподвижно несколько минут, пока от напряжения у неё не стало сводить руки.
Она медленно выглянула из - за угла и стала пробегать глазами по предметам, ища. Прошла ещё минута.
Могло ли ей показаться?
Она облегченно выдохнула и наконец разрешила себе расслабиться.
"Почему я вообще решила, что идут ко мне? Жилец, поздно ночью возвращающийся домой - разве не возможно?"
Нет, вряд ли.
Карта, так неряшливо брошенная ей, лежала на темных камнях. Она перевернула лист много раз, прежде чем поняла, что именно с ним не так. Вместо карты в её руках был чистый, пустой лист.


****

Тум-тум-трак-так.
Ей открыли после пятого удара. Человек, сидевший на посту, сначала не хотел понимать, кто она и какое право имеет входить в отдел полиции, но потом окончательно проснулся и пропустил её в светлую комнату.
В углу стоял длинный кожаный диван, который наверняка часто использовался в качестве кровати. Рядом с ним на стене крепился ряд полок, а на них, в свою очередь - разнообразные пакетики и бутылки с едой и водой. В углу комнаты булькал кулер.
Свет заставил её глаза гореть ещё сильнее. На остатке дороги до участка она, как могла, напрягала зрение, надеясь не наткнуться ни на что.  Происшествие с картой принесло новые волнения, но вместе с тем и новые догадки.
Тесса, страдальчески вздохнув, опустилась на скрипящий диван.
Кто - то знал, или подозревал, что она приехала на остров. Значило ли это, что местный отдел работал с преступником? Можно ли тогда вообще верить полиции?
Она бросила взгляд через плечо на охранника.
Нет, так она ничего не добьётся.

Скрипнула дверь, и в комнату вошёл человек в очках. Из кружки, которую он нёс, до девушки долетел аромат кофе. Он потоптался рядом с ней, разглядывая, поприветствовал её и снова исчез в другой комнате. Побрякивая металлом о стены, он притащил к дивану стул и сел на него.
; Почему вы решили прийти? - он поправил очки и посмотрел на Тессу. Глаза у него были красными
"Они все тут недосыпают?" - пронеслось у Тессы в голове.
; Работа требует. - она пожала плечами. - Спросить, не происходило ли на острове преступлений из ряда вон. Или чего угодно необычного.
Человек в очках приподнял бровь, из за чего его тонкая бледная кожа натянулась, и над глазами проступили вены.
; Кражи это ведь.... Не то, что вас интересует? Если нет, то ничем не могу помочь. У нас же совсем маленький остров, что может происходить тут, где все друг друга знают в лицо?
Он покачал головой и продолжил с нервным возбуждением.
; Люди варят пиво, хорошее пиво - вот, может, и единственная достопримечательность. Могу вам из архивов принести список наших дел, если вам проще так.
Тесса подумала секунду. А нужно ли ей вообще просматривать их, если он уже сказал, что все нормально? Она надавила ладонью на пульсирующий висок.
; С радостью посмотрю.

Папка оказалась тоненькой и до ужаса пыльной. Девушка пролистала Ее за пару минут, только на одном месте остановившись, чтобы посмеяться над историей. Человек пришел в полицию и заявил, что нижнее белье, которое он сам украл накануне, стащили у него из дома. Да ещё и его личное прихватили.
Убийств не было. И ничего серьёзнее краж и пьяного дебоша - и это за двадцать - то лет.
Прежде чем уйти, Тесса несколько раз спросила у охранника сколько раз и где ей нужно будет повернуть. Он даже набросал для неё на листке примерную карту с числом поворотов, только фонарик отдавать не пожелал.
Зайдя в отель, она облегченно выдохнула. Набиралась ли она опыта в ночных прогулках, или что - то другое, но обратный путь занял у неё намного меньше времени.

Тесса толкнула дверь своего номера и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Недавно тесная от людей, улочка за окном опустела, и звуки сделались тише.
Изредка до неё долетал звон посуды снизу, и она пробуждалась от дремоты. Решив, что так спать ей не стоит ни в коем случае, она стянула тяжёлые ботинки и кинула их на пол. Она дотянулась до выключателя и щёлкнула им, погасив свет.
Тесса забралась под одеяло и попыталась ещё раз воспроизвести прошедший день. Вместо этого она обнаружила себя, думающей о редких магазинчиках, которые она сегодня видела, о пиве, которое пила, и обо всем другом, что не представляло важности для дела.
Она вздохнула и простила себе это, повернувшись на другой бок и поуютнее закутавшись в одеяло.
«Что такого важного я узнала за сегодня?»
Казалось, что абсолютно ничего. Только появилось больше вопросов. Почему именно её отправили сюда? Она никакой не агент, даже никогда не смотрела шпионские фильмы. И о каком непостижимом, происходящем на острове, говорило руководство, посылая ее?

Вдруг все её чувства бешено завертелись в припадке страха, и ей показалось, что в руках она держит вовсе не кусок ткани, а щупальце монстра. На секунду чувство стало таким явственным, что заставило её кубарём скатиться с кровати, кое - как сгруппировавшись, и прижаться к стене. Замерев, она наблюдала за тенями, которые готовились изменить свою форму, и, хоть на улице было по - прежнему тихо, она чувствовала, как что - то невидимое и тёмное ощупывает предметы рядом с ней.
Инстинкты оказались правильнее всех разумных идей, вроде включения света, и она замерла, попытавшись как можно яснее представить, что её нет в комнате.
Волна страха прошла, и Тесса поняла, что перестала дышать на тот короткий миг. Ночное небо снова стало собой, и все предметы тоже. Отметин не осталось - и вообще, никаких следов монстров или людей.
И даже так, Тесса помнила это чувство. И знала, что если уж Ее первобытные инстинкты включились в работу, то не просто так.
Успокоив дрожь в руке, она легла на кровать и попыталась уснуть как можно скорее.

                ***
Глава 2. «Семнадцатый».
Прошлое, которое ты не хочешь видеть, не будет искать тебя. Ты сама пойдёшь за ним.
                "Безумный пророк. "
Утро наступило, когда она уже решила, что наконец хочет уснуть.
Тесса дотянулась до бутылки воды на столике и, сжав зубы, приподнялась в кровати. Она чувствовала себя очень - очень больной. Не то чтобы у неё болела конкретная часть тела, скорее все тело целиком. И особенно, голова. Держась за неё, она медленно поставила босую ногу на пол, затем, оправившись от чёрного тумана перед глазами, - другую.
Утренний воздух подул через окно, и Тесса захлопнула ставни.
Девушка рассудила, что раз не видит на улице почти ни одного человека, а ветер ещё не вобрал в себя полуденный жар, то проснулась она даже раньше фермеров.

; Тупой чертов номер. - сказала она беззлобно, потому что на эмоции не было сил, пнула комод и отправилась в душевую.


              ***
Имея некоторый опыт передвижения по неровным булыжникам, она сразу отказалась от  босоножек, как возможной обуви. Был вариант получше.
Мягкие кроссовки почти не издавали звука, когда она, перепрыгивая с тротуара на тротуар, уворачиваясь от велосипедистов, шла вглубь города.
Тесса схватилась за живот, почувствовав, как он собирается забурлить и, сказав пару бранных слов, успокоила его. Девушка честно пыталась заставить себя поесть, но, даже проходя мимо аппетитных закусочных с жареными колбасками, она не могла перестать думать о надвигающейся встрече.

В руке она держала клочок бумаги, на котором, помимо карты, был написан адрес. Тесса вспомнила про него, уже собравшись уходить из участка, и полезла в записную книгу полиции. Городок был небольшой и, конечно же, местной полиции не составило труда собрать полный список жителей с их адресами, за что Тесса была им невероятно благодарна.

Значительно больше людей высыпало на улицу, торопясь на работу, проходя через жилые кварталы она видела людей, махавших и кричащих родним, оставшимся дома.
; Не забудь одеться на карнавал, пока я буду заканчивать с газетой! Не хочу, чтобы было как в прошлый раз! - прокричал своей старушке - жене бодрый дедушка, прошагавший рядом с Тессой.

"Карнавал? Может, фестиваль?" - Тесса вспомнила единственный школьный фестиваль, который посещала, но тут же настойчиво отогнала воспоминания.

Шагая все глубже в узенькие улицы, где можно было встретить только жильцов домов, она все больше расслаблялась и на миг, казалось, даже обрадовалась прогулке. Ветер был свеж, но не холоден, погода в целом располагала к прогулке.
Проходя по декоративной кирпичной дорожке, она ещё раз взглянула на листок и на ближайший дом.
; Семнадцатый... - она сверилась с листком ещё раз, с недоверием разглядывая двухэтажную постройку. Стены были такими же красными, как кирпич под ногами, но сложёнными из другого материала, а труба - ярко - желтой. Дорожку к дому владелец остроумно проложил россыпью синих камней, а у самой двери поставил зеркало.
Тесса остановилась, заметив его и себя в отражении.
"Хочет он что ли, чтобы люди с утра пораньше самих себя пугались?"
Тесса откинула со лба густые чёрные волосы, которые густыми чёрными россыпями сбивались у неё на голове, отряхнула с синей ветровки грязь, потом сделала ещё шаг к зеркалу, рассматривая свои штаны.
" Ремень что ли купить? Неужто похудела с юности. " - она отстранилась от зеркала, замечая краем глаза, что дверь дома распахнулась.
Парень стоял на пороге и Тессе пришлось задавить в себе надежду, что он не узнает её. Понятно было, что узнал.

; Мартин, постой секунду, я... - он не дал ей договорить. Парень сблизился с ней и заключил в крепкие объятия, а через секунду весело рассмеялся, отойдя на шаг назад.
Он по - прежнему держал её за плечи, разглядывая девушку с улыбкой на лице.
; Поверить не могу. - он отпустил её и прикусил кожу на своём пальце. - Это не сон. Но как? - Мартин вопросительно посмотрел на неё. - Правда, как тебя сюда занесло? Именно сюда, к порогу моего дома!
Тесса выдавила из себя смешок.
; История долгая, с чего началось и не пойму сама. Может, угостишь чашкой кофе, пока я собираюсь с мыслями? - она неуверенно двинулась к двери. С некоторым запозданием она заметила, как ногой задевает гриль. Тот, по всем законам физики, рухнул на плитку, испустив предсмертный визг
Мартин поморщился от звука, но через секунду снова успокаивающе улыбнулся.
; Ничего. Пошли внутрь. - Он пропустил её.


    ****

Кофе не стоил того, чтобы приходить, но он был неплох.
Изнутри дом был похож на квартиру - студию. Мартин кинул кофеварку в посудомойку и спрыгнул с выступа к ней, на диван.

Стараясь не расплескать кипяток у себя в чашке, парень сел рядом с Тессой. Его темные волосы немного пружинили.
Мартин перехватил её взгляд и ухмыльнулся.
; Не так уж я сильно и изменился, в отличие от тебя. Где ты была все эти годы? - он чуть склонил голову набок, пробегая по ней глазами.
; Везде, наверное. - она нервно улыбнулась, надеясь, что ее настоящие чувства не отражаются на лице. - И тут, и там. Кстати, про «тут» - вот тебя я здесь не ожидала увидеть. Пока не заметила тебя в толпе. Ну и удивилась я тогда.
Казалось, Мартин отступил ненадолго с расспросами.
; А я здесь, представляешь, живу! Сам не знаю как получилось. После стольких стран и столиц.
Настала очередь Тессы спрашивать.
; Но почему именно здесь? Я, конечно, уже успела познакомиться с пивом местного варения, но...
Мартин хохотнул, выплеснув часть своего кофе. Отставив кружку, он засмеялся ещё звучнее.
; А я думал... - одной рукой он держался за живот, а в другой тряслась кружка. - Тебе понравится...
Вытерев слезы, он виновато улыбнулся ей.
; Вспомнил, как ты меня подбила впервые попробовать огненную жидкость. Господи, это было так давно! Нет, я не из - за пива сюда перебрался. - Мартин повернулся и указал взглядом на окно. - Мне пришлось лететь с пересадкой во время одной командировки. Остановился я на острове. И как сейчас вижу - вид моря, плещущего об острые скалы. А на них растёт зелёная трава. Мои мысли затихли на  целый миг, когда я увидел это.
    А потом все будто само собой задвигалось. Я уволился, арендовал дом и начал им всерьёз заниматься. Отношения с людьми мало - помалу строю, как по кирпичикам.
Он встал и отнёс пустые кружки к кофеварке.
Тесса смотрела на парня, заплескивающего все водой и прикидывала, как много она знала о нем наверняка.
« Долгий список получается..» - заметил остроумный голос в голове.
Девушка была склонна с ним согласиться.
Они росли в одном месте, там и узнали друг друга. Тогда она тоже подумала, что видит его насквозь. Тесса ещё слишком хорошо помнила, чем это кончилось для неё.
; Прости, я не слушала. - Тесса подошла к окну и высунула голову, подставив волосы под поток по - летнему холодного ветра. Она повернулась и посмотрела на Мартина. - Ты очень изменился. Видишь, я даже выпадаю из реальности, когда вспоминаю, что все то случилось с нами настоящими, а не с какими - то незнакомцами.

Парень на время замолчал.
; Мой отец писал.
Тесса убрала руки с окна и непонимающе посмотрела на него.
; Что!? Он... где же он был все это время?
Мартин покачал головой.
; Я не знаю. То письмо, которое он мне прислал - оно не говорило ничего и больше было похоже на бред. Какие то рассказы о местах, в которых он сейчас, просьба не волноваться. Будто написано мне в прошлом, когда я был совсем ребёнком. Странно. Но я уверен, это точно он.
Тесса смотрела на парня и ясно видела, как тяжело ему вспоминать. Он зарыл лицо в руках и медленно потёр его. Девушка медленно опустилась на диван, теряясь в догадках.
; Но твой папа..
; Я знаю! - оборвал её Мартин. Парень пнул высокий табурет, и тот покатился по полу. Он обессилено осел на место рядом с Тессой. - Уехал и не смог вернуться. Прости, что я говорю тебе все это, но больше некому. - Мартин заглянул Тессе в глаза. - Я думаю, это связано с нашим прошлым.
; Нет! - Тесса подскочила и зло уставилась на него. - Не говори мне об этом, ты сам справедливо заметил, что я не хочу вспоминать. Я не смогу говорить об этом ни сейчас, ни когда - либо ещё.
Мартин поднялся вслед за ней и попытался дотянуться до неё рукой, но девушка оттолкнула её.
; Это не значит, что я не берегу моменты, которые мы провели вместе. Совсем нет. - Тесса покачала головой и сняла свою куртку с дверной ручки. - Спасибо, что радушно встретил, но у меня ещё есть дела. - она положила ладонь на ручку  и надавила, слыша голос Мартина позади себя.
; Думаешь, мне легко видеть тебя после стольких лет? Но я не могу отвергнуть эту жизнь, потому что именно я ее прожил! - его голос дрожал, становясь то грубым, то совсем мягким и тихим. Как оно и было всегда.
Она застыла на месте, пытаясь справиться с охватившими ее чувствами.
; Ты не имеешь никакого права говорить мне такое. Не после того, что ты сделал.

Тесса развернулась и яростно захлопнула дверь прямо перед носом Мартина.
Дверь за ее спиной так и осталась закрытой.




Глава 3.

« Каково это - ходить по прозрачной жерди, качающейся туда - сюда?»
                Лим.

Почти сразу после того как она вышла, небо затянули тучи, и пошёл мелкий дождь. Эту морось она не любила особенно - она хлестала по лицу, и каждая капля была холодной и острой.
Настроение её менялось ровно как и небо.
Тесса смотрела под ноги, старательно избегая кусков проплывшей грязи. На повороте она чуть не врезалась в молодого парня и в ответ на вежливое извинение только огрызнулась, удивив саму себя.
; Это же не из - за погоды, да? - Тесса взялась за голову и протяжно выдохнула.
«После стольких лет и, наверное, навсегда.»
Девушка встала на месте и захохотала, запрокинув голову,  удивляясь самой себе.
; Ну что ты, собираешься разыграть драму? Может, документальный фильм? - пойдя дальше, она обнаружила, что говорит сама с собой, будто даёт смешные советы кому то другому. - Заблудиться это не самое хорошее решение, на мой взгляд.
Она оглядела двор в котором оказалась. Листья перегонялись ветром с одного места на другое, в углу квадратного дворика стояла старая метёлка.  Тупик.
Перестав говорись, Тесса заметила, что больше не слышит звуков карнавала, которые до этого сопровождали её всю дорогу.
Вместе с очередным порывом, который в узкой арочка набрал силу и гулко завыл, она выбежала обратно на улицу, откуда пришла.
Толпа людей теперь шумела с двух сторон, заполонив улицу, и девушка невольно отступила к стене.
Люди в масках ладно напевали песню, ударяя ногами в такт «аккордам». В руках многие несли пластиковые или деревянные кружки, наполненные пенящимся напитком, а на лицах у многих из них были полу - маски зверей.
Странную акустику она могла списать на действие глухого дворика. С улицей все было не так просто. Окинув глазами магазины, Тесса поняла, что это не её улица. Даже идя в полубреду она отмечала машины, тротуары, даже цвет домов. И теперь она была в другом месте.
Нутром она вновь ощутила давящий страх, впервые испытанный в отеле. Будто вся толпа и люди в ней были лишь глазками насекомого. Паука, в сети которого она попала.
Повинуясь инстинкту, который, по её личному опыту, помогал больше, чем вредил, она рванула во двор что было мочи.
Он, казалось, остался неизменным, но, судорожно хватая ртом воздух, она вдруг заметила новый проход. Одна петля была сорвана, и дверь покачивалась под порывами ветра, глухо стукая о камень.
Не сбавляя темп, Тесса юркнула туда, только за тем, чтобы обнаружить себя на ещё одной неизвестной улице.
Пока не появились люди, а с ними страх, она решила забиться в ближайший закуток и хорошенько подумать над сложившейся ситуацией.
Юркнув за угол здания, она прошла чуть вглубь тесного переулка и присела.
Что она могла сказать с уверенностью и в чем сомневалась?
Поведение прохожих показалось ей странным, но громкие голоса и общее веселье были скорее следствием выпитого, а не дурным наваждением.
Но вот её страх не был порождением социофобии.
Липкое чувство, будто только что выполз из лап кошмара, было настоящим, значит, была и причина.
«А на острове она и должна была быть» - продолжила она свои же мысли.
Мог ли Подозреваемый контролировать людей? Влезать в их мысли и ощущения?
Вполне, - говорило шестое чувство - учитывая, что этот человек сумел связать из времени петлю и повесить её на остров.

                ****

Никто так и не пришёл за ней - ни с кружкой пива, ни с вилами. Тесса шла по тротуару, заполнив свою голову чужими ощущениями, как сделала это в отеле. Она думала кирпичными стенами, небом, покрытым тучами, криками птиц.

Время от времени открывая глаза и возвращаясь в реальность, она проверяла где находится и каждый раз с удовлетворением понимала, что подходит к гостинице все ближе и ближе. Карту, которую она купила и которая валялась без дела на ее кровати, она - таки пролистала утром и имела  полу - сформированное представление о городе.
Если Мартин  - тот самый Подозреваемый, мотив был. Тесса якобы случайно попала на остров и сама нашла его.
Но что бы он стал делать? Пытался  убить ее? Не слишком ли жестоко по отношению к бывшей подруге? Парень, которого она знала в прошлом, никогда бы не забрал чью - то жизнь. Но существовал ли все ещё где - то тот Мартин, с которым она играла в куклы? Авария заставила измениться её саму в первую очередь.


В очередной раз приоткрыв глаз, она мельком огляделась. Неподалёку от неё, видимо, велась стройка и площадка была засыпана обломками снесённого здания. Она непроизвольно замедлила шаг, потом и вовсе остановилась, открыв глаза и чувствуя, как в животе поднимается смех.

Автокран повернулся ещё раз, забирая с собой кусочек её бывшего отеля. Заработали пилы, и деревянные сваи в основании рухнули, вызвав одобрительные крики.

Рабочие, проходящие туда - сюда ограничивались косыми взглядами, пока человек в белой каске - начальник - не вышел из за строительной ширмы. Он прищурился, вглядываясь в прохожую.  Распознав Тессу,  строитель закричал, махая руками. Другие рабочие бежали на шум и тоже поворачивали головы, охали и ахали. Когда бригада дружно пошла в ее стороны, нервы Тессы сдали.
; Эй! Ты, иди сюда! Зачем ты это сделала? Негоже кусать руку, которая тянет тебе хлеб. - крикнул кто - то.  Тесса не рассмотрела. Перед её глазами замигали кружки, голова пошла кругом, сигнализируя об отчаянности положения.
; Что я вам сделала? Зачем вы снесли мою гостиницу? - в ее голове забили колокольчики, своим звоном перекрывшие даже крики людей. Рабочие все ещё были далеко, когда она осела на плитку, не имея больше сил противиться мелькающим кругам.
Взгляд Тессы упал на свою ладонь, которая из - за облепившего её свечения казалась белой, как снег.
; Забавно... - пробормотала она и закрыла глаза.
Наконец стало хорошо - тихо и темно, и больше она не слышала криков, не видела яркий и острый свет.

Долгое время она дремала, застряв где то между сновидением и пробуждением. Забыв о себе и проблемах, она кувыркалась во тьме, выписывая в ней фигуры, танцуя и кланяясь невидимой и несуществующей аудитории. Потом аплодисменты затихли и она осталась она в блаженной тьме.

Лунатики, она слышала, могли говорить во сне. Ходить тоже, если речь шла о небольших пространствах. Но вот о лунатизме, находясь в котором человек взламывает дома, она не слышала. Замок капитулировал и щёлкнул, пропуская Тессу внутрь квартиры. Резкий звук как поплавок выдернул её на поверхность и заставил барахтаться, вспоминая кто она и что делает в чужом доме.
Привычным жестом она надавила на стену, и зажегся уютный свет. Она сняла с плеча сумку, бросила её на пуфик и встала перед зеркалом.
; Серьезно, Тесса, это уже не смешно. - сказала она своему отражению. Двойник был одет в чужое чёрное платье, на голове свободно болталась шляпка.
«Не по размеру» - подумала она и отшвырнула чужую шляпу в угол. То же самое она проделала с платьем.
Квартирка оказалась маленькой, на одного человека. Девушку, к тому же примерно её возраста. На диване валялись открытыми учебники по Биологии, на подоконнике были сложены сушеные листья.
; Никогда бы не пошла на доктора - пробормотала себе под нос девушка, крутя кран.
От холодной воды застучали зубы, но она сполоснула лицо ещё несколько раз, прежде чем отойти от умывальника. В зеркале по - прежнему отражалось её лицо, пусть и подпорченное немного морщинками вокруг глаз.
Боясь представить на что может наткнуться, она убедилась, что тело только её и  расслабленно выдохнула. Тесса.
Тесса наклонилась к окну, которое выходило на грязный переулок. Идеально для засады.
Закрыв окна на всякий случай, она отправилась на поиски подходящей одежды, и через полчаса копания в белье она была вознаграждена подходящей по размеру и ситуации одеждой. Простые чёрные штаны, рядом с которыми на вешалке болталась зелёная рубашка. Ее она тоже взяла, подпоясалась, - штаны были ей малость велики - и влезла в высокие ботинки.
Прежде чем покинуть чужой дом, она укомплектовала найденную еду в рюкзаке, добавила в сумку спички, немного денег и нож. Последний она обернула тканью,  успев - таки порезаться им. Применять мясницкий нож на человеке? Летально, поэтому нож она брала с собой только на крайний - крайний случай.
Как самый добросовестный жилец она выключила свет и закрыла за собой дверь. Ключи Тесса решила взять с собой, боясь, что в это единственное безопасное для неё место ей придётся возвратиться. Но могла ли она думать, что квартира недосягаема для Мартина? Это было чудом, что девушка не приняла чужую роль и память.

По лестничной площадке она буквально кралась, стараясь не издать ни звука. Подойдя к двери, она осторожно выглянула наружу, боясь обнаружить вооруженную армию перед домом.

Лишь один последний выход видела она - идти напрямик к дому Мартина. Все ещё вертя головой, она перешла на легкий бег и повернула налево, искренне надеясь и веря, что выбрала правильный поворот.
Наверное, она действительно хорошо научилась выкидывать из головы мысли. Пока она петляла, пробираясь по едва знакомым улицам, ей никто не попался на пути, никто не увидел ее.
Уже встав на площадку дома, она снова стала собой. Руки налились тяжестью и вспотели, живот скрутило тревогой.
Нет, тактика «пойти напролом» совсем н означала, что она должна входить через дверь. В действительности, зачем вообще было входить, если можно было влезть?
Тесса отошла назад и вправо на несколько шагов, высматривая открытые окна. Температура все ещё держалась на высокой отметке, и как любой нормальный человек...
Окно нашлось - прямо над задним балконом. Тесса окинула взглядом деревянные сваи, поставила одну ногу, затем, постепенно перенося вес, подтянула вторую и встала. Короткий прыжок - и через секунду она уже проскользнула внутрь спальни.
Это и была спальня. Мартин лежал на кровати, сложив руки на груди и закрыв глаза.
Не отдавая себе отчёт, она взяла сувенирные часы с ближайшей полки и резким движением запустила ему в голову. В тот же момент она оценила, насколько тяжелыми они были и испугалась. Выкрикнув что то, она потянулась вслед за часами.
Даже прыгнув, она не успела бы. Золотая грань была в десятке сантиметров от виска Мартина, когда он дернулся и отвернулся влево достаточно, чтобы уйти от удара. Часы звонко стукнули о пластиковое изголовье кровати и затрещали. Мартин, приподнявшись на руках, рассеянно посмотрел на механизм, который заскрипел и заглох. Шестеренки издали последний жалобный треск, стрелки подернулись и остановились.
; Это подарок моей бывшей девушки... Был... - Он скинул босые ноги на пол и вскочил, сверкая глазами. - Это проникновение в чужой дом! Ты забыла, как пользоваться звонком в дверь?! - он остановился прямо перед ней и пристально заглянул в глаза.
То, что он там увидел изумило его. Ни в детстве, ни в пору юности не случалось много происшествий, которые могли вызвать у Тессы ступор.
Но теперь она стояла перед ним как вкопанная, не моргая и ничего не говоря.
В свою очередь, то, что увидела Тесса, окончательно перемешало все её догадки.
Мартин мало того, что не пытался ее убить, как непременно сделал бы убийца, к которому жертва пришла сама, он вёл себя... прямо как ее друг из прошлого.
Зачем?
Она моргнула.
; Какой нормальный человек будет оставлять у себя подарки бывших? - она нагнулась и критически осмотрела часы, все ещё стараясь не поворачиваться к Мартину спиной. - Так.. что ты делаешь?
Казалось, цвет его лица на секунду даже изменился от возмущения.
; Я?! Что Я тут делаю?! - он направил ей в грудь палец и потребовал. - Объяснись.
Пора было Тессе брать брейк.
; Хорошо! - капитулируя, она подняла руки. - Только давай сначала спустимся вниз за твоим кофе. Можешь считать его одной из причин почему я зашла к тебе снова. - Она лучезарно улыбнулась и сделала шаг в сторону, освобождая ему проход.
 
Причину она выдумала прежде чем он открыл ящик с зёрнами - она якобы увидела, как змея упала с карниза этажом выше и заползла в открытое окно, поэтому и бросилась на помощь.
Гораздо сложнее было объяснить её везение. Она без всяких проблем добралась до его дома, ей повезло НЕ убить возможно невиновного человека и, кроме всего прочего, он не прогнал ее метлой, хотя после всего  имел на это полное право.
; У тебя бывают судороги во сне? - невзначай спросила она, обхватив свою чашку.
Люди обычно не могут уклоняться от летящих в них предметов с закрытыми глазами.  И уж точно не так быстро и не с такого расстояния.
Мартин посмотрел на неё поверх чашки, все ещё недовольный.
; Нет. Почему ты спрашиваешь?
Она махнула рукой, делая глоток.
; У меня была такая проблема чуть раньше. - соврала она. - Надеялась, я не единственная такая.
Мартин отстранённо покивал. Потом, будто услышав что - то, повернул голову к ней.
; Как же ты могла узнать про судороги, если они во сне? Не должно ли это быть заметно только со стороны, как с разговорами во сне?
; Ну... да - она неловко рассмеялась. - Я ведь не одна живу.. большую часть времени.
Беспокойство вернулось на его лицо.
; У тебя есть кто - то?
Молчание заполнило комнату, пока Тесса думала о возможных ответах.
; Я.. - в наступившей тишине она различила звонкий стук и замолкла. Стараясь не проходить возле окон, она подошла к парадной стороне дома и выглянула через стеклянную перегородку на тротуар перед домом. -
В паре метров от крыльца стоял строитель в каске. Тот самый, которого она видела на руинах отеля. Он держал в руках телефон, переговариваясь с кем то. Передав через аппарат очередную фразу, он повернулся к дому, скользнул взглядом по стеклянному перекрытию и встретился с Тессой глазами. Его ковбойские ботинки ещё раз брянцули, и он сбросил вызов.
Девушка отскочила от двери, задвигая засов. Мартин был на месте, только немного привстал. Не видно было, чтобы он кого то гипнотизировал. С другой стороны человек стукнул в дверь.
; Нам нужно уходить. Живо! - она взяла его за руку и потащила к противоположному окну.
Он легко высвободил запястье и встал, недобро смотря на нее.
; Нет! Сначала эта нелепая история про змею, теперь ещё и преследователь. Я хочу наконец услышать объяснения - он резко развернулся и потянулся к двери.
;
Тесса предчувствовала, что ничем хорошим это не кончится. Как только в проёме появилась голова в каске, за ней последовала рука, которая вцепилась в ручку, стискивая костяшки Мартина добела.
Он ахнул от неожиданности и отскочил на шаг. Не успев ничего сказать, он сделал ещё шаг назад, уклоняясь от удара человека. Он был необучен, его движения неуклюжи, но в них была вложена такая ярость и ненависть, что стеклянная рамка, в которую угодил его кулак, не выдержала и разлетелась мелкими осколками по всей комнате.
; Да что ты..! - Мартин теперь шагнул в бок, обходя ещё один удар и нанося свой. Поставленный удар был нацелен точно в челюсть человеку - он и ударил точно туда, и подтверждением тому был неприятный чавкающий звук.
Его голова откинулась назад, но он не упал. С хрустом он вернул свою голову на место и посмотрел на Мартина. Поймав безжизненный взгляд, парень примерз к месту.  Ощущение было, будто смотришь в туманный колодец без дна и без воды. Мельком его испытала и Тесса, незаметно сдвигаясь к столешнице. Замерев всем остальным телом, рукой она подхватила кувшин и что было сил опустила его на человека.
Он рухнул без слов, будто сдулась пробитая резина.
Мартин подошёл к ней, деловито осматривая. Лицо у него сделалось серьезным, и он участливо посмотрел Тессе в глаза.
; Ты как? Цела? - удовлетворившись результатом осмотра, он расслабленно выдохнул и снова стал обычным собой. - Во - первых, почему он не упал от первого удара? Я знаю, как нужно бить, чтобы  люди не вставали. Во - вторых, почему он пришёл? И в - третьих, ты вообще знаешь, что эта ваза коллекционная?



*****
Над островом собрались тяжелые тучи, и вскоре по камням застучал дождь. Две фигуры стремительно перебегали от закоулка к закоулку, их движения заглушены звуками дождя.
Тесса прислонилась спиной к холодной каменной стене, и осторожно высунула голову из темной арки, в очередной раз проверяя, не следует ли кто нибудь за ними. По злому ли умыслу, или из за погоды, улицы совсем опустели. Не было и следов тележек с едой, вся толпа будто разом разбрелась. Возможно, их чрезмерная осмотрительность была не так необходима.
; Этот человек, который охотился сначала за мной - теперь и ты его цель. - Тесса сказала своему спутнику.
Мартин приподнял мокрый капюшон дождевика и придвинулся ближе, пытаясь услышать ее.

; Может, ты наконец расскажешь, кто он такой? Если и сама говоришь, что втянула меня в это.
Девушка колебалась между желанием рассказать и своими опасениями.
Ей нужен был союзник. Да и могла она подозревать его, после случившегося?
; Придётся.. - она вздохнула, собираясь с мыслями. - Начать нужно с другого конца. Какое - то время назад жизнь на острове приобрела необычное свойство. Пока ты здесь, все выглядит нормально, поэтому это заметили не здешние люди. Организация, которая послала меня сюда, очень сильно верит в то, что с определенного момента время на острове стало повторяться. Судна, которые так и не возвращаются обратно с острова, корабли, которые так и не взлетают - в общем, все это последствия того, что события на острове регулярно сбрасываются.
Она бросила взгляд на парня, ожидая, что он прервёт ее, но Мартин сидел и молчал.
; И, как я уже сказала, все началось с определенного момента трехмесячной давности, - Тесса уперлась взглядом в парня, готовая к его реакции. - когда ты приехал на остров.
; Я не делал этого! - он отскочил от неё.
Она протянула к нему пустые руки.
; Успокойся. Я не считаю, что ты причастен к этому, иначе рассказывала бы я это? - Острожно взяв его за локоть, она подвинулась к нему. - Я не думаю так...
; Но организация думает! - он одернул локоть, снова пятясь. - Поэтому и послали именно тебя! - он обвинительно указал пальцем на неё. - Потому что мы с тобой из одного места. Господи! - он схватился за голову руками, больше не заботясь о том, кто услышит его. - Они все ещё не могут забыть!
; Мартин! Тихо! - она в панике выглянула из - за угла, боясь обнаружить там людей, стекающихся, как зомби, на громкий звук.
; Интересно, а тебя они допрашивали? Ты ведь тоже из Каменной зоны. Почему только я попадаю под подозрение?
В ответ его злости, девушка преподнесла свою, разгоревшуюся, как костёр на ветру в сухой день.
; Да потому что я не приезжаю на острова, как раз в то время, когда на них начинает творится непонятная чепуха! Может, ты перестанешь кричать и уменьшать наши шансы на выживание? - она остановилась, поняв, что и сама невольно перешла на крик. - Прости. Пошли, может ещё  успеем выйти из города.

Всю дорогу до леса, которая, как рассудила Тесса, и была естественной городской чертой, они прошли в молчании.
Лишь один раз, почти у границы, Тесса обернулась на невнятное мычание. Звук исходил от Мартина, и по его лицу было видно, что он крайне озадачен. Девушка проследила направление его взгляда и когда увидела флаг, который медленно трепался, водруженный на четырехэтажное здание Мэрии, она издала похожий звук. На белом фоне четко различалась два лица - Мартина и её, а под портретами крупными чёрными буквами была сделана надпись.
«ЗАХВАТИТЬ ЖИВЫМИ ИЛИ МЕРТВЫМИ»
; Да чтоб меня.. - только и прошептал Мартин, прежде чем они пошли дальше, значительно увеличив темп.

Они сидели в высоких зарослях, торопливо перекусывая булками, которые захватила из квартиры Тесса. Первичная опасность отступила на второй план, и теперь думала над другой проблемой, скорее, организационной.
Ее лицо застыло и превратилось в маску, а рука, держащая сдобу, замерла.
Мартин, нахмурившись, посмотрел на неё, и спросил:
; О чем можно думать с таким лицом?
; Убежать - то мы убежали, только куда нам идти теперь?
; Я думал, ты знаешь. - ухмыляясь, бросил парень.
; Знаю что?
; То, что я полюбил отдых на природе. И с этой целью даже возвёл себе небольшой деревянный домик. - он пожал плечами. - Думал, это есть в каком - нибудь досье на меня.
Девушка вскочила, сразу преобразившись. В ее улыбке появился намёк на гордость, и она бодро сказала, подобрав свой мини- рюкзак:
; Веди!
Ещё сколько - то они бесплодно бродили по лесу, пока Мартин пытался определить направление. Потом он, наконец, твёрдо сказал «туда» и они пошли. Время от времени они останавливались, чтобы свериться с маршрутом, и такими короткими рывками медленно продвигались к тому, что Мартин звал «Домом!».
Когда парень встал на месте в последний раз и сказал, что они пришли, Тесса ещё продолжала идти. Она прервала шаг и непонимающе огляделась.
; Ты о чем? Тут ничего нет.
; Взгляни наверх! - торжествующе заявил он.
Девушка подняла глаза и увидела на одном из деревьев маленькую пристройку с лестницей. Цвет деревяшек был под тон дереву, и из-за этого они практически сливались. Вокруг ствола была плотно обмотана лестница. Мартин подошёл к ней и некоторыми движениями, на которые способен только опытный хозяин, размотал бичевку и движением пригласил Тессу подняться.
; Прошу-с наверх-с
Она схватилась за его плечо и поставила ногу на нестойкую лестницу. Тесса карабкалась, опасливо перенося баланс с одной ноги на другую, когда, наконец, оказалась на уровне прочных деревянных досок, она перекатилась на бок и победно выдохнула.
Через пару секунд на месте, где только что пыхтела она, оказалась голова Мартина.
; Неплохо для первого раза. Пара десятков секунд всего. - он легко оттолкнулся от последнего звена лесенки и подал ей руку.
Тесса схватилась за твёрдую ладонь, которая плавно подняла ее вверх.
; Пошли, самое интересное внутри. - все ещё держа ее за руку, парень отодвинул ткань, застилавшую проход и переступил порог в домик.
Его дом в городе был красиво обставлен, но он проигрывал по сравнению с домиком на дереве. И дело было не в дорогих или ярких вещах, а в общем впечатлении, которое создавалось предметами внутри. Девушка почувствовала это сразу, потому как, едва сделав шаг внутрь, она расслабилась.
Небольшая комнатка освещалась натурально - в стене из деревяшек был аккуратно вырезан кусок, который служил окном. Вместо ткани, как на входе, окно было защищено от грызунов и москитов сеткой.
Чуть ниже был стол, сложенный вручную. Он был сложен из того же дерева - поняла Тесса, проведя по нему пальцами.
Продолжая следовать рукой по стене, она с удивлением отметила, что изнутри дерево вовсе не было грубым, как снаружи. Толстый прозрачный слой лака покрывал стены, пол и потолок.
; Это для гладкости? - она повернулась, потирая пальцами, которые на самом деле не были ничем запачканы.
; И для уничтожения бактерий и грязи - кивнул парень. Спонтанно купил на местном рынке, когда бродил в поисках старых ламп.
; Ламп?
; Да, - он подошёл к одной из стен, к которой была прибита деревянная полка, и взял с неё очень старый с виду фонарь. - думал, будет смотреться очень хорошо в этом антураже. Один в лесу, ночь, о-о-чень страшно.
Он отдал металлический фонарь Тессе, а сам сел на старый серый ковёр, который был постелен на полу,  и продолжил за ней наблюдать.
У четвёртой стены стоял железный пиратский сундук, а рядом с ним - заправленная кровать. Она поднималась над полом на палках, которые служили  ещё одной защитой от посягательств тараканов.
; Я, наверное, буду дежурить первой - вызвалась она. - У тебя, как хозяина дома, есть право спать первым. Потом поменяемся.
Озадаченное выражение появилось на его лице и почти сразу исчезло.
; Хорошо. - он кивнул. - Правда, я думал, что мы сможем уложиться на кровати вдвоём. Как валет на игральной карте.
; Нет, кто - то обязательно должен быть настороже. . - она серьезно  покачала головой и направилась к выходу. - Надеюсь, у тебя осталось хорошее чувство времени, ведь часов у нас нет. Подмени меня часа в два ночи, если получится. И,да, ложись спать сейчас.

Сев прямо у выхода, она поджала ноги к себе и начала своё дежурство. Было ещё светло, птицы громко пели, и она не завидовала Мартину, который пытался уснуть в домике.
Внутренние часы у Мартина работали правильно, и когда он наконец, скрипя досками, вышел из дома, было никак не позже двух.
И же Тесса почти уснула, сидя долгие часы без движения. Когда парень коснулся ее плеча, она вздрогнула и чуть не свалилась с деревянного помоста вниз.
; Это я, успокойся. - прошептал он и похлопал ее по руке. Иди, иди, спи. Я уже наспался за прошлый день.

Без дальнейших споров о том, что он пришёл раньше двух, она пошла внутрь, кивнув ему на прощание головой. Как она была ему признательна, она поняла в полной мере, когда ее голова коснулась подушки. Постель ещё была нагрета, и она укрылась одеялом. Этот уютный запах, - поняла она - тот, что наполнял это жилище и теперь чувствовался сильнее, чем раньше, это запах Мартина.
Эта мысль плавно перетекла в другую и ещё дальше, увлекая ее в спокойный, глубокий сон.
Уже утром, когда что - то громко защелкало в лесу, она на миг проснулась от приятной дремы и, оглядевшись, снова закрыла глаза. Но мотив сна уже неизбежно сменился.
Теперь ей снилось прошлое. Линии предметов во сне были такими же яркими и резкими, как утром при ярком свету, и это резало ей глаз.

А ещё дым щекотал ее ноздри. Он глубоко забился туда, после того, как сгорел их дом. Они шли - шли - шли...
; Нет - черноволосый мальчик грустно покачал головой и надавил на дверь, закрывая ее. - Простите, но я правда не могу вас пустить. Извини, - добавил он, обращаясь к Тессе.
Она попыталась во сне. Но сон был похож на реальность, очень похож, и в нем, так же как и в реальности, она так и не смогла простить да конца.

В лесу стояло все то же пение птиц, когда Тесса наконец поднялась в постели. Так же светило солнце. Но что - то неуловимо изменилось, день окончательно сменил утро, и она проснулась.
Тесса поднялась, жалея, что не сняла одежду и потирая болевшие ноги. За вчерашний день она прошла и пробегала много.
Девушка вышла на деревянное плато и огляделась. Тесса нигде не увидела
Мартина и напряглась, готовясь к атаке, но услышала голос.
; Ты наконец проснулась? - она повернулась в другую сторону и посмотрела вниз, где шёл парень. В руках у него было полотенце, им он протирал ещё мокрые волосы. - До тебя было не добудиться. В паре десятков метров за этой чащей, - он указал рукой в сторону плотных кустарников, откуда шёл. - есть речка. Она горная, поэтому за чистоту можешь не волноваться.
Он вскарабкался на помост и оказался рядом с ней - красный и часто дышащий. На секунду Мартин исчез в затемнённом проёме дома и снова появился, с белым полотенцем в руках.
; Держи. - он протянул его Тессе.
; Спасибо.
Она взяла полотенце и, зажав его рукой, спустилась.
Река действительно была там, где он сказал - бурная и и быстрая, она спускалась по камням, только в одном месте чуть ослабевая и успокаиваясь. Там Тесса и решила помыться. Скинув с себя одежду, она зашла в поток. Ее дыхание на секунду остановилось, когда ноги ступили в холодную воду, но она пошла дальше и дальше, пока вода не была ей по грудь.
Тогда она остановилась. И выдохнула, вместе с грязью окончательно убирая усталость. Лучи падали ей на лицо и оставляли тепло. Она закрыла глаза и прислушалась. Река шла быстро, но у Тессы сложилось впечатление, что река спокойна. Непоколебима. Так она и замерла, на секунду почувствовав себя частью этой огромной реки. Река, казалось, вышла из своих берегов и заполнила все вокруг, она текла в одном направлении...
Чувство холода вырвало ее из транса. Дрожа, она вышла обратно на берег и принялась что было силы тереть ноги, руки, пока все не стало красным и не заболело.


Когда она вернулась в их импровизированный лагерь, Марион сидел на ее месте на помосте, подкидывая в руке камень и бдительно ворочая головой то в одну, то в другую сторону.

Он услышал шелест кустов, когда Тесса прошла через плотные заросли, и посмотрел на неё.
; Как вода?
; Хороша, - она подняла в руке мокрое полотенце - пойдем внутрь, нужно построить план.


Он дождался, пока она залезет по лестнице, и они вместе воли в домик.
; Планы? - парень сел на ковёр, как вчера, а Тесса пристроилась на стул напротив него.
; Да. Не собираемся же мы здесь вечно жить. - она порылась в своей сумке и извлекла пару пустых банок. - В первую очередь, мы должны запастись едой и водой. Потом, когда у нас будут припасы, мы незаметно проберемся к местным спецслужбам, которые меня здесь встретили. Они - часть Организации, поэтому я думаю, что им можно доверять.
; Организация заберёт нас с острова?
Тесса покачала головой.
; Не так быстро. Сначала нам придётся сделать то, зачем меня сюда послали. Мы должны будем разобраться с хозяином этого острова.


Поставив силки для кроликов, они снова разделились. Мартин пошёл искать хворост, чтобы сделать костёр и засушить мясо, а Тесса вернулась в дом.
В сундуке, как и говорил Мартин, обнаружилась пустая записная книжка и карандаш. Она критично осмотрела неровно обточенный графитов и начала писать.
На первую страницу она занесла все свои мысли и подозрения, которых в последние пару дней стало слишком много и от которых болела голова. Придав бумаге свои сомнения и страхи, она перевернула страницу и начала распределять по пунктам то, что они должны были сделать.
Прошло немало времени, и она откинулась на спинку стула, потирая болевшую кисть. Сколько прошло времени?
; Мартин! - она позвала его.
Не услышав ответа, она встала и пошла к проему, аккуратно выглянула из - под закрывавшей вход ткани. Внизу и немного справа лежали побросанные Мартином ветки и палки, его самого не было видно?
; Мартин?
Когда он снова не отозвался, Тесса напряглась, понимая, что это может значить. Ныряя обратно под ткань в проёме, ей показалось, что она наконец слышит слабый окрик. Услышав голос, она застыла на месте, неспособная вдохнуть или выдохнуть от страха. Это точно был не его голос.

Она мысленно подогнала себя саму, когда поняла, что расходует считанные минуты. Шагнув к столу, она подобрала свою сумку и бросила туда записную книжку вместе с карандашами. Она скомкала другое чистое полотенце и засунула его к книжке. Больше брать было нечего.
Пропуская ступеньки и чертыхаясь, она как можно быстрее спустилась с лестницы и прислушалась. Да, теперь она могла различить не только далекие голоса, но и гомон шагов. Тщательно смотря себе под ноги, она отбежала вбок от стороны, где, по её ощущениям, были люди, забежала за мощный ствол дерева и остановилась.
Некоторое время она сидела, смотря то на дом, то себе за спину.
В очередной раз повернувшись, она увидела людей и инстинктивно задержала дыхание, хоть сама была в полусотне метров от них.
Среди безмозгло плетущихся кукол она заметила Мартина и прикусила от злости губу. Огромный детина в джинсовом комбинезоне вёл его, а сам парень был в наручниках.
Сначала она не поняла, почему он не вырвется и не убежит, но потом, видя как неорганизованно двигается вся остальная колонна, поняла, что за ним следил не один человек. Мартина  взяли в кольцо по меньшей мере шестеро.
Ещё она заметила, как вокруг рта Мартина обмотана плотная ткань, которую держал его сопровождающий. Вот почему она не могла его слышать.
Тесса пригнулась ещё сильнее, стараясь не издавать звуков.
Большая колонна остановилась, и двое людей вышли вперёд. Безумные и контролируемые, они были похожи на других, но их движения были менее неуклюжими, более быстрыми и незаметными. Пока один неслышно забирался по лестнице, другой придерживал ее снизу, чтобы удостовериться, что она не будет биться о ствол. Поднявшись на плато, первый вытащил что - то из кармана и исчез в проёме. Через секунду он появился на прежнем месте и прошипел, пытаясь не повышать голос.
; Ее здесь нет! - он задвинул предмет обратно за пояс, и Тесса увидела, как  блеснул металл. Охотничий нож. Он посмотрел в толпу и будто к кому то обратился. - Там ведь негде спрятаться?
; Спускайся. - к основанию ствола медленно подошёл человек, задумчиво поглаживая шляпу - котелок. - Негде там прятаться, я помню.
Она нечетко видела его лицо, зато могла рассмотреть одежду. Даже в летний тёплый день, он был в строгом сером костюме. Такими же серыми, как его рубашка, были виски, брюки и жилетка были более темного серого цвета.
Охотник повиновался и начал сползать, уже без помощи своего друга, а человек в костюме медленно  повернулся к Мартину.
; Где она? - жестко спросил он. Мартин, насколько могла сказать Тесса, смотрел прямо на него и молчал, потому что ему так и не сняли кляп.
Вместо того, чтобы разозлиться, человек растянул губы в снисходительной улыбке.
; Я понимаю, не нравится проигрывать. - он подошёл к Мартину и сказал, подмигнув - Но рано или поздно в просак попадают все. Ты можешь не отвечать, я и так помню, что каждый раз вы держались поблизости друг от друга.
Он потрепал парня по щеке, и тот принялся яростно дёргаться, пытаясь увернуться от руки, но руки крепко держали его, и кляп сильно мешал двигаться. Выбившись из сил, Мартин прекратил дергаться и просто смотрел на человека.
; А теперь! - громко сказал человек в костюме, и Тесса напряглась, почувствовав, что человек приготовил это представление для невидимого зрителя - неё. - Тесса, дорога моя девчушка, позволь мне тебя найти.
Он застыл с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны, словно щупальца. У Тессы засосало под ложечкой и ей показалось, что даже яркий свет, тёплым полотном покрывавший землю, стал тусклее и холоднее.
Дальше все было слишком сумбурным, чтобы оставить четкие воспоминания. Дрожащая волна, которую можно было скорее почувствовать нутром, чем увидеть, будто разошлась во все стороны от человека в костюме. Дойдя до Тессы, она дрогнула, как паутина,в которой дернулась пойманная мошка. По её телу прошла дрожь и связки сошлись в беззвучном крике ужаса. Это было то же самое чувство, что она испытала в номере, а потом на улице, когда дороги только стали меняться.
Она попыталась закрыть глаза и воздвигнуть вокруг себя стены, но они были сметены за считанное мгновение, когда ее окатила вторая волна.
Теперь Тесса даже не могла не то что бежать - сдвинуться с места. Она тянула руки вперёд, цепляясь за траву, пока они не закостенели и перестали слушаться.

; Ты ушла недалёко! Хотя, наверное, тебе было интересно.. - услышала она голос у себя над головой.
Твердая рука перевернула ее, оставляя лежать с открытыми глазами, беспомощно глядя на верхушки деревьев.
Голова в котелке на секунду заслонила солнце, и она дернулась, как от удара, несмотря на неспособность двигаться. Лицо человека становилось все чётче, разноцветные круги отступали на второй план.
; Девочка! Как же я рад тебя видеть. Особенно в этом «сейчас».
; Йозер - она сильно зажмурилась, пытаясь убраться как можно дальше от новых неприятных открытий.
Теперь на острове были три человека, переживших Седьмую Катастрофу. Мартин. Тесса.
И Йозер Мельсон, их наставник и, как считалось до этого, самоубийца.


Глава  5. Прозрение.

В который раз за прошедший час Тесса попыталась хоть немного ослабить узел на руках, и отчаивалась сделать это. Черноволосая женщина, которая связывала ее толстым канатом, явно знала своё дело, и, несмотря на кажущуюся нелепость большого узла, девушка только натерла себе руки, когда попыталась его стянуть.
Люди вывели их с Мартином к широкой тропе, где, по приказу Йозера, уже ждали машины. Их отправили в разных машинах, и Тесса была уверена, что Мартина, так же как и ее, с двух сторон держали люди. Для неё не приготовили кляп, и, пытаясь этим воспользоваться, она стала разговаривать со своими сопровождающими.
; Так вы долго на него работаете?... без зарплаты? - бросила она тщетные попытки выведать информацию. Люди в машине молчали, некоторые оборачивались на неё, иные смотрели прямо перед собой.

Вскоре они въехали в опустевший город. Временами у домов останавливались автомобили, отделяясь от их колонны, и из них выходили люди. С пустым взглядом они отпирали дверь и исчезали в своих жилищах.

Оставшиеся машины притормозили у одного дома. Присмотревшись к знакам и дороге, Тесса решила, что они были рядом с центром. Дом чуть отходил от дороги вглубь улицы, что было необычно для города и бросалось в глаза, и будто закрывался с двух сторон жилыми домами.

Он был больше, чем у Мартина, и разительно отличался стилем. Если дом парня можно было сравнить с морем, то этот - с пустынями, коровами, и мужчинами в кожаных ботинках и револьверами за поясами.
Машина, в которой ехала Тесса скрипнула нагретой резиной и остановилась.
Уменьшавшаяся толпа медленно выгрузилась из машин и побрела к зданию, растворяясь в белой арке. Тесса привстала на носках и смогла разглядеть Мартина, который шёл ближе к мраморной арке.
Словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову и тоже нашёл ее глазами.
Пока они проходили под аркой, она смогла рассмотреть ее в подробностях. Белоснежный мрамор складывался в невероятно красивые узоры листьев, особенно ярко сверкали отполированные «жемчужины», а во главе арки был изображен атакующий зверь. Ласка, или горностай - из - за отсутствия света Тесса не смогла определить.
Как оказалось, арка не была дверью в сам дом, она лишь приглашала тебя в большое помещение, в глубине которого, как в коробке, была жилая часть.
Внутри три стены были покрашены обычным белым светом, где то в десяти метрах от бетонного бола висели чёрные светильники. Вдоль трёх стен стояло много мебели, столы, даже компьютеры, на которых, скользнув взглядом, Тесса увидела видео с камер. За компьютером на вращающемся стуле бдительно сидел человек с коричневыми усами, которыми непроизвольном двигал, прожевывая что то.
; Склизкий у вас здесь персонал.. - прошептала Тесса, преисполнившись необъяснимой неприязни к человеку за столом.
Почти все сопровождавшие остались у диванов и седушек, лишь их личные надсмотрщики и ещё несколько человек пошли к четвёртой стене.
Фасад служил чем - то вроде начала настоящего дома. К двери вели пара ступенек, справа и слева были проделаны окна, в которых мелькали отблески телевизора, под окошками были декоративные клумбы с растениями.
Человек в костюме приложил руку к бежевой плитке, и ,деревянная с виду, дверь отъехала в сторону. Их грубо втолкнули в тесную прихожую, и Тесса чуть не упала, зацепившись за стоявшие рядами ботинки.
Их повели вглубь жилого дома, и девушка успела увидеть комнату со старыми красивыми креслами. На них были набросаны белые вышивки, в углу комнаты неподвижно стояло кресло - качалка. Голос что - то тихо говорил по радио.
«Сейчас откуда - нибудь выйдет женщина в фартуке, держа лимонад, сядет на кресло возле своего мужа, погладит по голове сына, который в льняной рубашке разукрашивает картинки на полу.» - невольно подумала она, мельком увидев комнату. Казалось, дом был нарочно сделан по образу идеальных деревенских домов Америки прошлого столетия.
  По лестнице группа поднялась на второй этаж, миновав ещё несколько комнат, они остановились перед дверью. Тот же человек в официальных брюках и пиджаке отворил им дверь, и махнул рукой, давая команду.
Тессу и Мартина посадили на два кресла и прочно связали. Затем дверь захлопнулась и в комнате остались только они и двое людей за их спинами. Девушка бросила встревоженный взгляд на Мартина, тот ответил ей, сначала таким же взволнованным и нервным  взглядом, потом успокаивающей улыбкой. Уголки его губ подергивались, выдавая напряжение, и это не помогло Тессе расслабиться. Веревка, которая по - прежнему была крепко обвязана вокруг рта,  стесняла его движения.
Тесса использовала неожиданную остановку для того, чтобы осмотреться.
Они были в рабочем кабинете. Именно в рабочем, - решила она - потому что он выглядел так, будто тут занимались делом. У стены слева от них стоял большой чёрный шкаф, который по цвету соответствовал деревянному столу в центре комнаты. На столе были стопкой сложенны исписанные ручкой бумаги.
Девушка вздрогнула, оторванная от своего занятия. В дальней стене прорезались до этого незаметные линии, замаскированная дверь открылась, и в комнату вошёл Йозер Мельсон. Он пригладил седые волосы на висках, с видимым удовольствием опустился в кресло напротив них и положил свою шляпу - котелок на стол.
; Верите или нет, сейчас я по - настоящему рад вас видеть! Прямо как тогда, ещё в школе.
Тесса до скрипа сжала зубы, пытаясь совладать с бурей эмоций, которая неожиданно снова возникла в ее душе. Мартин тоже напрягся, всем весом подавшись вперёд, но крепкие веревки удержали его на месте.
; Ты умер! - девушка озвучила их с Мартином общую мысль. - Газ от осколков почти парализовал тебя, и ты сбросился в реку, предпочтя быструю смерть. О тебе писали в некрологах, что тебя нашли на берегу! Как?!
Она остановилась, когда оглушительный поток смеха заглушил ее слова.
; Получилось и правда безупречно! Хоть это и была одна из моих первых практик. Вообще, ещё никто и никогда не знал о том, что случилось на самом деле, но у меня сегодня исключительно торжественное настроение, поэтому я поделюсь с вами этой тайной.
Йозер откинулся назад в кресле и сложил руки, вспоминая прошлое. Он уже отсмеялся и теперь стал серьёзен, нахмурил брови.
; Я и правда был почти мертв тогда. После гибели моей жены я почти утратил себя самого. Потом начался тот единственный  трагический каменный дождь, из - за которого умерло столько людей. Но газ из этих камней не убил меня, не убил и вас, и обошёл стороной жизни ещё нескольких людей.
  Через много лет я наконец понимаю - газ из тех камней не был никаким посланием божьим, как кричали газеты, не был секретным оружием, это просто была страшная случайность. Которая, тем не менее, дала нам такую великую силу.  - он бросил острый взгляд в их сторону и продолжил. - А тогда я о таком не думал. Когда я осознал свои новые силы, я оставил школу, вас, и других уцелевших, и постарался сделать так, чтобы не существовало больше «Йозера Мельсона». Я путешествовал по разным странам, испытывая свою способность контролировать людей. Все было отлично, я даже забыл о своих несчастьях, до одного момента, когда все стало ещё лучше.
 Это было на парковке... в каком - то захолустном городке в Америке. Я был сильно поддатый, и вышел серьезно поговорить с каким - то наглецом. Я повлиял на него, приказав убираться домой, но не заметил, что он был с другом. Ублюдок ударил меня ножом в живот, и я так бы и истёк кровью там, рядом с грязными лужами, если бы не захотел со всей своей волей, вернуть время назад. На секунду я оказался в кромешной тьме, а ещё через мгновение сидел в кафе при свете дня, на секунду встревоженный беспричинным волнением. Через пару дней воспоминания пришли ко мне в полном объеме, и я понял, что наконец - то могу сказать, что о чем то мечтаю.
 Я нашёл это место, остров, и хотел устроить тут действительно хорошее место для жизни. Я возвращал время раз за разом, наблюдал, оценивал как я могу помочь, куда стоит вложить свои усилия. Я почти смог создать идеальное общество, где не было бы ни преступлений, ни злости, ни воровства. И как всегда, все пошло не по плану.
Как я говорил вам на уроках истории? «События повторяются, чувства повторяются.»
Сначала приехал парень, - он кивком указал на Мартина. - Потом прислали тебя. Я думал, это случайность. Сначала думал, то есть. Но когда вы, как паразиты, начали вгрызаться в мое творение в попытке достать меня, я понял, что вы всё разрушите.

После всего, что он сказал, Тесса чувствовала себя будто во сне. Мартин сидел неподвижно, но было видно, что ему тоже тяжело. Его челюсть напряглась, и руки с силой сжали подлокотники, на лбу поступили капельки пота. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза немигающе смотрели на Йозера. Казалось, если его отвязать, он тут же бросится на человека, только чтобы заставить его замолчать. Но он не могу двинуться.

; Почему ты это говоришь? - У Тессы на глазах выступили слезы, уже готовые сорваться. - Ты хочешь довести нас до безумия своими рассказами о смысле? Как мог газ, который чуть не убил тебя, дать тебе силу? Почему, если ты ей обладаешь, ты не отменил весь ужас, который принёс каменный дождь?! Вместо этого, ты решил запереть людей на острове в бесконечной петле, сделать своими рабами!
  Но почему мы? Что мы тебе сделали, чтобы ты охотился за нами?

Йозер сердито облокотился на стол.
; О, девочка! Ты не знаешь толком ни-че-го! - проговорил он по слогам. -  Ты думаешь, что ты ничего не сделала, потому что ты ничего не помнишь. Зато я помню. Все те разы, которые заканчивались тем, что вы почти заканчивали мою жизнь. О да, конечно, ты не помнишь, ведь такого быть не могло! Но я скажу тебе, Тесса. - он наклонился через стол и заглянул ей прямо в глаз, его собственные карие глаза не двигались и будто заглянули ей прямо в душу. - Это не первый твой раз на этом острове.



Глава 6. Кровь.

Тесса сидела в кресле, не способная шевельнуть ни мускулом. В ее голове творилось нечто странное. Размытые образы, о существовании которых она до этих пор не догадывалась, форсировались и тут же растворялись. Как холодное лезвие, в неё вонзилась страшная догадка. Она вспомнила, как дома у Мартина бросила в него часами, и как он, вроде бы спящий, ушёл от снаряда. Неужели они уже проходили через это?
Йозер, казалось, сочувствовав им. Он покачал головой, встав, потрепал Тессу по плечу.
; Я попытался, конечно же. Но я не обладал этими способностями до каменного дождя, поэтому не мог вернуть время так далеко назад.
Он вернулся в своё кресло, и Тесса краем глаза заметила, как на лице у его появилось новое, решительное выражение.
; Я создам лучший мир, пусть и на таком крошечном острове. А для этого мне нужно наконец покончить с вами. Может быть, для вас было бы даже лучше, если бы я сделал это ещё тогда, в лесу... Но ваша кровь слишком ценна. Потому что вы тоже пережили каменный дождь, и ваша кровь изменилась. Сначала... я заберу ее из вас.
Йозер махнул рукой, и дверь в комнату открылась. Вошли все те же сопровождающие, Тессу и Мартина отвязали и повели на ватных ногах из комнаты. Когда дверь почти закрылась, Тесса ещё один раз посмотрела на Йозера. Он по - прежнему  сидел за своим креслом, одинокий и даже расстроенный. Но эта его грусть девушку нисколько не обнадеживала.


          ******

Выведя из дома, как настоящих пленников, их сразу же повели к очередной двери. Любопытные люди, остававшиеся около трёх стен, подняли на них глаза и молча наблюдали, пока они не исчезли в проёме.

Человек в костюме, исчезнувший на время беседы с Йозером, теперь выглядел раздражённым.
; Передайте их доктору и будьте рядом. - он ожидающе посмотрел на других четырёх людей, сопровождавших их. Они дружно кивнули и собирались пойти дальше, но женщина, единственная среди четырёх, подошла к человеку в костюме и что то спросила.
Он выслушал ее, несколько раз быстро кивая, и попрощался с ней. Мужчина пошёл прочь и скоро исчез в одной из боковых комнат, а рыжеволосая женщина повернулась и, улыбнувшись, снова крепко взяла Тессу под локоть.
Девушке захотелось освободиться от ее руки и спросить «Что смешного?», но это наверняка только бы ухудшило ситуацию.
Оставшись без человека в костюме, группа последовала за женщиной. Она вслух считала двери и на пятом счете остановилась, взялась за ручку и распахнула дверь.
; Доктор! - она зашла внутрь и помахала рукой мужчине в халате.
Хоть его волосы и были седыми, лицо было гладким, не под стать семидесятилетнему старику. Когда они зашли, доктор как раз держал в руках пустую с виду пробирку и рассматривал ее.
Услышав голос, он поставил пробирку и повернулся, деловито хмурясь.
; Это те экземпляры, о которых говорил господин Мельсон?
Тессе совсем не понравилось, как он назвал их.
Рыжеволосая женщина молча кивнула, все ещё широко улыбаясь.
; Хорошо. - доктор подошёл к белому креслу, поправляя и проверяя кожаные ремешки. - Положите парня сюда и помогите его привязать. А девочку... Отведите ее пока что в запасную лабораторию и закройте там.
Сопровождавшие разделились и сделали, как он сказал, и теперь Тесса сидела в похожем на кабинет помещении одна, запертая. Когда щёлкнул замок, и «личная охрана» ее оставила, первые минуты она сидела неподвижно. Ее голова прямо бурлила, пытаясь справиться с новыми знаниями. То, что она узнала об их общем прошлом, пока могло подождать. Тессу пугало другое. Если верить словам Йозера и её неясным ощущениям, то она уже много раз была на острове. И каждый раз она забывала все предыдущие.
Девушка неуклюже встала с седушки, все ещё скованная веревкой.
Сейчас было важно не это. Мартину нужна была помощь, и ей самой грозила опасность. Нужно было срочно выбраться.
Тесса начала один за другим открывать ящики, наполненные старым хламом, ни в одном не находя чего - то полезного. Лаборатория была гораздо грязнее своей новой версии.
Открывая очередной ящик, Тесса застыла.
«А что, если я уже была тут?» - подумала она и почти сразу отказалась от этой мысли.
Нет. Йозер говорил, что ему много раз приходилось отменять время, потому что он не мог избавиться от них. А сейчас все к этому шло.
Идея и радовала и пугала.
Девушка продолжила поиски, бросив попытки не шуметь. Она кидала ненужные детали на пол, время от времени перескакивая к другому ящику.
 Почти отчаявшись, она запустила руку глубоко в большой шкаф и ухватилась за что то металлическое, большое и цельное. Широко раскрыв глаза, она извлекла из гущи пластикового барахла газовую горелку.
Недолго думая, Тесса надавила на нее и ,удостоверившись, что она работает, направила горелку на свои путы. Они мгновенно почернели и истлели под потоком зеленого пламени. Тесса вскрикнула, когда жар достиг ее запястий и затрясла руками, сбивая огонь.
 Через секунду она уже стояла около двери и снова выпускала зеленое пламя. В большинстве дверей, через которые они проходили, использовались кодовые замки, но запасная лаборатория, в которую ее отвели, по всей видимости относилась к старой части помещений, потому что в ней использовался обычный замок на засове.
Когда металл засова покраснел, она отошла на пару шагов назад, а затем толкнула дверь. С громким звоном она повернулась на петлях и ударилась о стену.
«Кто то наверняка услышал этот шум» - подумала она и выбежала из лаборатории.
Направляясь к докторской комнате, в руках она держала всю ту же горелку, решив, что это лучшее возможное оружие. Держа металлический аппарат в поднятой для удара правой руке, левой она аккуратно толкнула дверь. Та была не заперта, и Тесса быстро проскользнула внутрь.
В комнате она не увидела никого, кроме Мартина, неподвижно лежащего на операционном столе. Опасаясь худшего, она подбежала к нему и нащупала пульс. Он был слабым, как у спящего человека.
; Мартин! - она наклонилась и прошипела ему на ухо. - Вставай, нам срочно нужно уходить.
Не получив реакции с его стороны, она сильно потрясла его и, услышав невнятное мычание, принялась развязывать его. Кляп она просто стянула, боясь сжечь ему волосы, а ремешки подпалила и развязала. К тому времени парень уже открыл глаза и свободной рукой потирал нывшую челюсть.
; Пошли! - она потянула его за руку, но он не встал, только взял ее кисть крепче и повернул так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.
; Я вспомнил. - он произнёс слова так, будто они объясняли его бездействие - Подозреваю, что далеко не все, да и то, что я теперь знаю, предстаёт передо мной в каких то отрывках. Зато я понимаю, почему он отменял время.
Мартин неловко улыбнулся и пожал плечами.
; Помнишь, он говорил, что наша кровь тоже изменена. Это так, теперь я знаю, что...
Ему не дали договорить. Их сопровождающие вместе с другими незнакомыми людьми ворвались в кабинет, в руках они держали пистолеты и направляли оружие на них.
Тесса вздрогнула и застыла на месте, понимая, что не сможет уйти из - под прицела.
Мартин остался так же расслабленно сидеть, медленно, как показалось Тессе, лениво поднял руку и сказал всего одно слово.
; Бросьте.
Их руки разжали пистолеты, и они с удивлением посмотрели на них, не веря, что собственное тело их предало.
Мартин тем временем продолжал.
; К стене. - он подождал, пока они на дрожащих ногах подошли к белому покрытию и добавил. - Засните.
В качестве завершения он щёлкнул пальцами, как дирижёр, который даёт своей труппе невидимый сигнал. Пятеро людей повалились на пол без сознания.
; Видишь? Не один Йозер был наделён этой способностью и теперь, когда я это вспомнил, я тоже могу влиять на людей как захочу. - его лицо изменилось и превратилось из спокойного в взволнованное. - Но мне от этого не по себе. - Мартин посмотрел на неё. - Давай выбираться.
Пока не пришли новые солдаты, они спешно вышли и побежали по коридорам. Когда их вели сюда, Тесса полностью погрузилась в свои мысли и не запоминала дорогу. Теперь они стояли на развилке и им предстояло выбрать, куда пойти.
; Вроде сюда. - неуверенно сказал Мартин и потянул ее налево.
Они преодолели ещё несколько поворотов, когда услышали за спиной голос.
; Стоять на месте. Пустые руки поднять вверх, чтобы мы видели.
Мартин и Тесса одновременно повернулись в сторону, откуда пришли, чтобы увидеть ещё больше вооружённых людей. Впереди всех стоял знакомый им человек в костюме.
Тесса оглянулась назад и поняла, что сбежать не получится. С другой стороны выбегали и становились на позиции для выстрела другие люди. Две группы стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы не бояться попасть друг по другу, но Тессу и Мартина это расстояние не спасало.
; Либо мы под анестезией выкачаем из вас кровь, либо убьём сейчас и попытаемся собрать ее тряпкой. - услышали они голос Йозера. Он стоял позади человека в костюме, недовольный их поведением.
; Бросьте оружие! - крикнул Мартин.
Ничего не произошло. Человек в костюме ухмыльнулся и повернулся боком, указывая на вату, торчащую из уха.
; Господин Мельсон нам сказал о твоей силе. Сдавайтесь или мы убьём вас!
Тесса повернулась к Мартину.
; Я думала, ты знаешь, что говоришь - она обвиняюще посмотрела на него. - Чего мы достигли?
Мартин ответил ей потерянным взглядом.
; Ничего подобного не было ни в одном из предыдущих разов. Может, он тоже не до конца все помнил, а сейчас к ему пришли все воспоминания.
; Хватит переговариваться! Вы сдаётесь, или мы стреляем! - прикрикнул человек в костюме, взводя курок.
; Ваша кровь ценна, но моя мечта мне дороже, поэтому не думайте, что я не прикажу им выстрелить.
Тесса уперлась глазами в пол, в надежде увидеть ответ, написанный на плитках. Надписей она не увидела, но в голове у неё появилась идея, рождённая словами Йозера.
; Стреляем на счёт три. - приказал человек в костюме.
Тесса быстро повернулась к Мартину.
; Ты можешь повлиять на мой мозг?
Он непонимающе открыл рот, потом нехотя кивнул.
; Зачем? Это никак нам не поможет.
; Один! - услышали они голос.
; Поможет! Прикажи мне: овладей своей силой и запомни всё.
; Я не помню, чтобы хоть раз в повторах ты говорила что - то о силе. - он отчаянно посмотрел на неё.
; Верь мне! Это наш единственный шанс. Все, или ничего.
; Два! Ляжете на пол сейчас, и я вас пощажу.
Тесса бесстрашно посмотрела на Мартина.
; Говори.
; Три!
; Овладей своей силой и запомни всё.
В ту же секунду раздались выстрелы, но Тесса была как будто вне зоны полёта пули.
Она больше не стояла в коридоре.
Вокруг неё была река, и она снова чувствовала то ощущение, которое впервые испытала в лесу, рядом с домиком Мартина. Может, именно тогда она и пробудила эту способность, только не понимала этого.
Она не видела эту реку, Тесса чувствовала ее. Она текла в одном направлении, мощная, настолько большая, что сознание отказывалось воспринимать ее всю. Ей и не нужна была вся река.
Повернувшись, она пошла в другое направление. Каждый шаг давался ей невероятно тяжело, но в этом месте время работало не так, как обычно, и она не чувствовала, сколько длился каждый из шагов.

Она поняла, что пришла, когда ее ноги сами по себе остановились. Тесса опустилась на колени и погрузила руки в бурную реку. Течение начало шуметь сильнее, вода поднялась и заключила Тессу в круг. Грохот реки стал невыносимо громким, и она как будто утратила все свои другие чувства, кроме слуха. А потом она слилась с рекой и звук тоже исчез.



Глава 7. Воспоминания.

За ее спиной вертолёт стартовал со взлетной площадки. Она помахала рукой пилоту и сделала пару шагов в сторону скал, о которые билось море.
День был очень жарким, и Тесса несколько раз пожалела о выборе одежды. Не позволяя волнению проявиться на лице, она повернулась в сторону двух людей, которые шли к ней. Они были частью Организации, которая послала ее, чтобы разобраться в том, что происходит на острове.
«В чем они могут подозревать его?» - подумала Тесса. И почему послали именно ее? Она не была секретным агентом, и о происходящем на острове не знала ничего, в отличие от Организации.
Она смотрела на море. Каким же красивым оно ей казалось.

Девушка покачнулась, когда на неё, будто огромная наковальня, обрушились воспоминания. Тесса крякнула, еле устояв на ногах, и сжала голову, боясь того, что она разорвётся. Недооценивая силу приказа Мартина, она думала, что вспомнит только прошлый раз. На деле же, она помнила все свои путешествия на остров, но они стояли как будто особняком, четкие, но далекие, и поэтому не грозили ей безумием.
Девушка повернулась и легким бегом направилась к двум своим знакомым. Сумку она кинула прямо на площадке.
; Йоу! - она расхохоталась, вспоминая, как всегда проходили их приветствия. - Мне дали кодовое имя Тесса Из Янтаря, карточка, по всей видимости, осталась где то в вертолете. Пошли в машину.


Пока они ехали в чёрном автомобиле, у Тессы было время подумать. Она сразу решила, что в гостиницу идти нет смысла, потому что та будет снесена через день, лучше было сразу пойти к Мартину и заставить его что то вспомнить.
 Проанализировав свои ощущения, она решила, что могла бы вспомнить свой последний раз даже без команды Мартина. Побывав в реке времени, она была склонна полагать, что тот, кто однажды с таким встретился, такое не забудет.
«А значит и Йозер все скоро вспомнит. Когда он начинал действовать? Через день?» - она копалась в своей памяти, вспоминая все случаи. Получалось по - разному, но он всегда вспоминал все в пределах трёх дней. Но может в этот раз он вспомнит не все?
Тесса нахмурилась, понимая, что давно ступила на совсем незнакомую ей почву.
Конечно, он вспоминал всё, когда сам отменял время. Но в этот раз время вернула она. Или же это не имеет значения?
Тесса оставила эти рассуждения, решив, что даже в худшем случае всё будет, как раньше.


Проезжая через город, она испытывала смешанные чувства. Она ездила этим маршрутом уже столько раз, что знала на каком камне и когда подскочит машина. И все равно ей было приятно смотреть на каменные улицы, поля с рожью и пшеном, людей, который шли домой отдохнуть.
; Приехали - водитель повернулся к ней и спросил. - С багажом помочь?
; Нет, спасибо - в который раз ответила она и, выходя, добавила. - Всего вам доброго.

Водитель высадил ее ближе к центру - отсюда она знала, как добраться до Мартина. Интересно было то, что за все разы, который она была в этом городе, она почти всегда выбирала одни и те же дороги, поэтому какие то части города по - прежнему оставались для неё тайной.
Она быстро зашагала к Мартину, не желая тратить ни секунды времени. На полпути, просачиваясь через добродушную толпу, Тесса с тяжелым вздохом вспомнила, что всегда видела Мартина у своей гостиницы в это время. Тесса решила продолжить путь и, если необходимо, подождать Мартина у его дома.
Сидеть на крыльце ей пришлось недолго. Через некоторое время справа от себя она увидела движение. Улица была тихой и за время, которое она здесь находилась, это был первый человек. Мартин.
Он шёл, уткнувшись взглядом в какую - то бумажку. Тесса расхохоталась, когда поняла, что это карта, и Мартин поднял голову.
Его глаза раскрылись, когда он узнал ее, и парень поспешил к ней
; Тесса? Что ты тут делаешь? Откуда?! - он предложил ей руку и поднял с крыльца.
; Это долгая история. Если пустишь внутрь, расскажу. - улыбнулась она.

Как всегда, Мартин предложил кофе, и она согласилась. Пока он включал плиту, она удобно устроилась и позволила себе так посидеть пару минут, наслаждаясь ситуацией, пока он не закончил делать кофе и не сел за стол.
Теперь он слушал ее внимательно, но на самом деле даже не представлял, что готовится услышать.
; Итак. Постарайся расслабиться или как - то открыться новой информации. Мы с тобой не в первый раз встречаемся на острове...
Тесса рассказала ему все, что могло ему помочь вспомнить. Про дом в лесу, про реку, в которой они поочередно мылись. Потом она упомянула Йозера, но парень только перебил ее, и попросил так не шутить и рассказать правду.
Тогда она взяла паузу, чтобы подумать. Не уследив, когда начала говорить, она услышала свой собственный голос.
; Знаешь, а я наверное наконец - то простила тебя за то, что ты тогда закрыл перед нами дверь.
Она посмотрела в сторону, до боли прикусив язык. Зачем она сказала это?
Теперь она ждала только того, что Мартин задаст ещё больше вопросов, но неожиданно он сказал.
; Кажется, ты говорила мне это в каком то из наших разов на острове. - она подняла на него широко раскрытые глаза и увидела, что он улыбается. - А я так и не успел тебе ответить, почему я это сделал тогда. У моего отца снова был приступ, и я боялся, что он вам навредит. Ты же помнишь, каким здоровым был мой отец, а ведь он тогда был зол даже на нас с братом и матерью. Сейчас мне очень жаль, что я не рассказал тебе тогда.
Тесса, уже подумавшая, что никакие новые открытия в ближайшем будущем ее не светят, сидела, открыв рот от удивления
«Все это время я считала, что он отказался от меня, а он думал о том, как меня спасти..» - поняла Тесса.
; Ладно, об этом можно поговорить позже. - Мартин поставил пустую кружку на стол и встал. - Сейчас, раз уж я что - то вспомнил, нам нужно раз и навсегда свести счёты с Йозером.


Глава 8. Улей.

Они сидели на лавке, на одной из боковых улиц города и смотрели на огромный бежевый дом, который на самом деле был прикрытием для целой системы комнат, коридоров, а также содержал в себе другой, настоящий дом. Тот настоящий дом был жилищем Йозера, она помнила это по многочисленным упоминаниям об этом им самим.

Мартин повернулся к Тессе, снимая с палочки остатки своего мороженого.
; Что он помнит на данный момент?
Она пожала плечами, откусывая шоколадный пломбир и морщась от холода.
; Скорее всего, ничего обо мне. Вообще, он должен помнить лишь те повторения, которые совершал до того, как мы начали вести войну на острове.
; Напомни ещё раз, как ты все помнишь?
; Ты мне приказал.
; А-а, точно. Моя способность. А почему я не могу возвращать время назад, как вы?
Тесса помедлила, прежде чем ответить. Это была теория, в которой она даже сейчас не была уверена.
; Йозер говорил, что наши способности появились от газа. Может, он изменился больше, потому что получил большую интоксикацию. Он же почти умер. - она задумалась. - Но может быть и что мы с тобой просто не открыли все наши силы, хотя я в этом сомневаюсь. Ни в одном из повторов я не помню никаких прецедентов.
Они сидели так ещё полчаса, дожидаясь темноты и обговаривая план. Согласиться они смогли в том, что должны будут добраться до Йозера как можно тише, не поднимая тревогу, чтобы он не успел вернуть время назад.
; Но как мы остановим его от сброса времени?
Они просидели в молчании ещё несколько минут, пока Тесса не воскликнула.
; Ты мог бы приказать ему этого никогда больше не делать!

Так план был окончательно сформирован. Они зайдут в здание, попутно нейтрализуя охрану приказами Мартина, а когда дойдут до Йозера, лишат его способностей.
Дождавшись, когда день перетечет в сумерки, они встали и нервно направились к арке. Все звучало довольно просто, когда они обсуждали план, но смогут ли они следовать ему?
Ещё у входа в арку их ждало первое препятствие, которое они заметили ещё на лавке. У входа постоянно стояла охрана - с виду росные люди, которые стояли, прислонившись к стене и делали вид что беседовали, а на самом деле следили за всеми прохожими.
Как они обговорили, Мартин взял Тессу под руку и повёл по тротуару со стороны дома Йозера. Когда они были рядом с домом, Тесса громко засмеялась, и они остановились. Они начали говорить о чем - то, изображая влюблённую пару, и бросая взгляды на людей, и один из раздраженных охранников громко спросил их:
; Что такое? Не могли выбрать другого места для любования?
Мартин повернулся к тройке охранников.
; Могли. А теперь, - он посмотрел на двух людей. - Уйдите с поста и отправляйтесь в дальний продуктовый магазин. - Мартин оглянулся на третьего человека, который пытался остановить своих товарищей. - Иди внутрь, скажи мне сколько там человек, как они расположены. Если они будут тебя спрашивать, отвечай на их вопросы так, будто ничего не произошло.
Когда троица разошлась, они сделали несколько шагов от здания, опасаясь, что их раскроют на ранней стадии. Но обратно вышел все тот же человек и сразу начал говорить.
; Всего пятнадцать человек, обслуживающий персонал и охрана. Охранников пятеро, четверо сидят на диванах, один смотрит за камерами наблюдения. Выругал меня за то, что я отпустил других охранников в забегаловку, ничего не заподозрил. Десять других человек сидят на диванах, или стоя говорят. Мужчина в сером сидит..
; Хорошо, хватит. - прервал его Мартин. Он посмотрел на Тессу и медленно произнёс новый приказ. - Иди внутрь и ударь человека, который смотрит за камерами, чтобы он потерял сознание.
Охранник неподвижно постоял пару мгновений, пытаясь сопротивляться приказу, потом его плечи опустились, и он снова скрылся внутри.
Тесса выразительно посмотрела на Мартина, доставая из карманов вату.
; Как только слышим крики, засовываем вату в уши и заходим внутрь. Помни про жесты!
Мартин кивнул, и они напряжённо застыли, ожидая удара. Хруст сломанного носа лучше всяких криков подстегнул их к проему. Тесса затолкала в уши вату, мгновенно теряя слышимость.
Когда они вошли внутрь, хаос уже успел начаться. К креслу с упавшим сбегались остальные люди, охранник неподвижно стоял рядом.
После хлопка Мартина, который, по всей видимости, был громким, все повернулись к ним. Тесса тоже взглянула на Мартина, пытаясь прочитать по губам его приказ.
«Засните».
Он помахал рукой, говоря, что пора двигать.
Они побежали к четвёртой стене, но случилось то, что случается каждый раз, когда ты что - то упускаешь, а судьба подмечает.

Пуля ударилась в окно четвёртой стены, прямо перед ними, и она разлетелась на осколки. Тесса была уверена, что звуки и выстрела, и сломанного стекла точно были слышны из дома Йозера.
Мартин повернулся и выкрикнул человеку приказ, который Тесса не разобрала. Человек бросил свой пистолет Мартину и упал на пол. Скорее всего, ещё один сон. Мартин поймал оружие и заткнул его за пояс.
Парень повернулся к ней, выпятил два пальца, сжал руку в кулак, потом потряс тройкой пальцев.
«Бежать. Схватить. Йозер.»
Они сообща бросились к двери. Когда они были в паре метров от неё, лицевое окно на втором этаже открылось, и оттуда высунулся Йозер.
Он открыл рот, собираясь что - то сказать, но увидел Тессу и Мартина, и так и застыл.
Тесса повернулась к Мартину, но его реакция была быстрее.
Он стремительно выкрикнул слова, которые пронеслись как поток ветра и попали к Йозеру.
«Не сбрасывай время и..»
Мельсон отшатнулся от окна, закрывая его и исчез в своём доме. Он не успел договорить приказ.
Из всех дверей уже выбегали люди, и судя по тому, как они целились в них, Мартин не успел бы произнести приказ.
; За ним! - Тесса подкрепила свой крик жестом и первой перепрыгнула через раму в разбитое окно.
Она поморщилась, чувствуя, как зацепилась за маленький осколок стекла, но это была лучшая из альтернатив. Сразу за ней последовал Мартин, и они вместе пробежали через гостиную к дальней двери, которая была широко распахнута. Теперь Мартин вёл ее. Она выбежал на улицу и принялся озираться, указал рукой на стремительно уезжавшую машину.
Мартин вытянул из ушей вату, и Тесса последовала его примеру.
; Он должен быть там! - парень выбежал на дорогу, по которой как раз проезжал мотоциклист. - Слезь с мотоцикла и отдай его нам!
Останавливаясь, человек снял шлем и раздраженно посмотрел на него.
; Чё тебе надо?
; Быстрее отдай байк. - повторил он уже тише, дрожа от нетерпения.
В этот раз он услышал приказ. Широко раскрыв глаза, в которых теперь не было эмоций, кроме удивления, он сполз с сиденья и придержал байк для Мартина. Тот вскочил на его место и подал руку Тессе.
; Прости, что без защитных костюмов, но поехали!
Это был не приказ, но она крепко ухватилась за него и села позади. Не говоря больше ни слова, он завел ручку назад и они понеслись в погоню.


       ***

Тесса пожалела, что не забрала у мотоциклиста хотя бы шлем. Дорога становилась все круче по мере того, как они выезжали из города.
Они ехали быстрее машины Йозера, но изначально сильно отстали от него.
Когда они чуть не потеряли след его машины, расстояние между ними ещё увеличилось, и теперь машина Йозера мелькала между деревьями в километре от них.
; Куда он едет? - перекрикивая хлеставший их ветер, спросила Тесса.
Когда она не услышала ответа Мартина, она спросила ещё раз, но он всего лишь думал над ответом.
; Эта дорожка на холм может вести только к одному месту. К рупору. Если он едет туда, то он задумал что то приказать всему городу. Но это потребовало бы от него много, очень много энергии.

Они продолжали нестись вверх по земле, когда услышали голос Йозера. Он был неописуемо громким и доносился будто прямо с неба.
; ЖИТЕЛИ ОСТРОВА! ВНИМАНИЕ! Я ПОВЕЛЕВАЮ ВАМ....
«Значит, он добрался до громкоговорителя.»
Не сбавляя скорости, Мартин повернулся к ней и указал на уши.
Она быстро затолкала вату ему и себе, заглушая приказ Йозера. Они по - прежнему слышали его голос, усиленный рупором, но слов разобрать не могли и поэтому приказ на них не подействовал бы.
Тесса обернулась и увидела, как тысячи маленьких огоньков отходят от города и направляются к ним. Йозер, понимавший, что они его найдут, приложил все усилия, чтобы они после этого не прожили долго. Или так он думал.

Миновав последний участок дороги, они въехали на ровную земляную площадку. На площадке могло стоять больше сотни человек одновременно, и понятно было, зачем это было сделано. С края площадки открывался великолепный вид на вечерний город. К деревянному возвышению была прикреплена обзорная труба, рядом с ней торчал рупор. И Йозер.
Он лежал, тяжело дыша, и победно смотрел на них. Его шляпы котелка   больше не было с ним. Мельсон был одет в простые темные штаны и рубашку. Даже спустя многие годы, его телосложение нельзя было назвать «дряхлым».
Мартин стремительно соскочил с мотоцикла, как только они остановились.
; Потеряй свои способности и никогда не используй их! - первым делом приказал он и вынул вату из ушей.
Тесса последовала его примеру, вынимая перину и становясь чуть позади Мартина. Йозер все это время только смотрел на них и устало улыбался.
; Вот ведь вы черти! - он хрипло рассмеялся. - Даже в этот раз загнали меня в угол. - Он повернул голову к Мартину. - А ты молодец! Я до такого применения силы не додумался. Чтобы оставлять приказ, который коснётся не тела человека, а его головы..
Йозер снова зашёлся хохотом.
; Только теперь против вас целый остров, и я приказал им затыкать уши, поэтому повлиять ты на них не сможешь. - он обреченно покачал головой. - Нет, не сможешь.
Мартин оглянулся на Тессу. Она кивнула.
; Йозер. Мы не хотим тебя убивать. Прикажи жителям острова прекратить охоту, и мы оставим тебя и этот остров и уберемся.
Он грустно покачал головой.
; Я же сказал, они заткнули себе уши. Как бы они услышали мой приказ? Да и к тому же...
Йозер повернулся на один бок, кряхтя от боли. Тесса обнаружила, что даже испытывает к нему жалость. Он было вернулся в прежнее положение, но резко вскинул руку в направлении девушки. Тесса обнаружила, что смотрит в чёрное дуло пистолета и поняла, что не сможет уйти от выстрела.
Все случилось в один миг, который для Тессы растянулся и стал похож на вечность. Одновременно с грохотом выстрела, Мартин прыгнул на неё, уводя от траектории пули. Они сильно врезались в сухую землю, и у Тессы выбило воздух из лёгких.
Действуя вне своего понимания, она выхватила пистолет из - за пояса Мартина и выстрелила в Йозера. Она жала на курок, пока пистолет не щёлкнул. Она опустила орудие с теперь пустой обоймой и толкнула Мартина, переворачивая. Увидев рану, она отчаянно застонала. Он держался за бок, а из под его ладони по синей рубашке разливалась кровь.
; Зачем? - крича, она повернулась к Йозеру, который был ещё жив, вся жалость, которая когда либо была у неё к нему, испарилась.
Из его рта вытекла струйка крови.
; Наверное, я никогда не смог бы полноценно жить, познав силу творения... - он грустно улыбнулся. - Уж лучше умереть... И забрать вас с собой... - его глаза закрылись, улыбка дрогнула и в последний момент расплылась, превращаясь в гримасу.
Она в отвращении отвернулась. Йозер наконец замолчал.
Она положила к себе на колени голову Мартина и теперь разглаживала сбившиеся пряди чёрных волос.
; Не бойся, я с тобой.
Он кивнул, сжимая зубы.
Мартин и Тесса сидели так, не двигаясь, и смотрели на огоньки, которые в контраст темноте, медленно поднимаются к ним. Теперь на их спасение не было надежды.
; Прости меня за все, Мартин. - она смотрела куда - то вдаль.
С усилием он поднял руку и повернул ее лицо к себе, улыбаясь.
; Время, которое мы с тобой проводили часто было для меня опасным. Но всегда любимым. Не забывай ничего. - он произнёс это как просьбу, но Тесса знала, что она отпечатается у неё в голове прочнее всех приказов.
Мартин сложил руки на грудь, медленно выдыхая, с воздухом отпуская жизнь, и опустил веки.
Тесса теперь сидела одна, на давно остывшей земле. Тесса опустилась к лицу парня и нежно поцеловала его в лоб. Она аккуратно положила голову Мартина на свою куртку, встала и подошла к краю, с которого жители острова так любили смотреть на свой город и на море, всегда пляшущее у его берегов. Она любила этот остров и не могла вынести ещё одной мысли о нём.
Она закрыла глаза, слушая, как набирает силу, в ее голове, ход реки времени. Река снова становилась все громче и громче, грозя утянуть ее в любой момент.
; Я иду, Мартин. - она сказала это ветру, надеясь, что он донесёт это Мартину ещё раньше, чем сама скажет она.
Она в  последний раз обернулась, смотря на этот вечер. Он действительно казался ей неповторимым теперь, и она попрощалась с ним, и с этим островком посреди бушующего течения.
А потом она шагнула в реку.
















///////не хватает какого то тригерда, може, какой то загадки, типо кто отменяет остров. Чтобы прямо были мысли тессы которая думает что и как устроено, которая не понимает чего то///// вот!!! Не понимает!!
Сначала, как все это работает, потом, как выжил тот человек и тд.
Остров. Также.
Поставив силки для кроликов, они снова разделились. Мартин пошёл искать хворост, чтобы сделать костёр и засушить мясо, а Тесса вернулась в дом.
В сундуке, как и говорил Мартин, обнаружилась пустая записная книжка и карандаш. Она критично осмотрела неровно обточенный графитов и начала писать.
На первую страницу она занесла все свои мысли и подозрения, которых в последние пару дней стало слишком много и от которых болела голова. Придав бумаге свои сомнения и страхи, она перевернула страницу и начала распределять по пунктам то, что они должны были сделать.
Прошло немало времени, и она откинулась на спинку стула, потирая болевшую кисть. Сколько прошло времени?
; Мартин! - она позвала его.
Не услышав ответа, она встала и пошла к проему, аккуратно выглянула из - под закрывавшей вход ткани. Внизу и немного справа лежали побросанные Мартином ветки и палки, его самого не было видно?
; Мартин?
Когда он снова не отозвался, Тесса напряглась, понимая, что это может значить. Ныряя обратно под ткань в проёме, ей показалось, что она наконец слышит слабый окрик. Услышав голос, она застыла на месте, неспособная вдохнуть или выдохнуть от страха. Это точно был не его голос.

Она мысленно подогнала себя саму, когда поняла, что расходует считанные минуты. Шагнув к столу, она подобрала свою сумку и бросила туда записную книжку вместе с карандашами. Она скомкала другое чистое полотенце и засунула его к книжке. Больше брать было нечего.
Пропуская ступеньки и чертыхаясь, она как можно быстрее спустилась с лестницы и прислушалась. Да, теперь она могла различить не только далекие голоса, но и гомон шагов. Тщательно смотря себе под ноги, она отбежала вбок от стороны, где, по её ощущениям, были люди, забежала за мощный ствол дерева и остановилась.
Некоторое время она сидела, смотря то на дом, то себе за спину.
В очередной раз повернувшись, она увидела людей и инстинктивно задержала дыхание, хоть сама была в полусотне метров от них.
Среди безмозгло плетущихся кукол она заметила Мартина и прикусила от злости губу. Огромный детина в джинсовом комбинезоне вёл его, а сам парень был в наручниках.
Сначала она не поняла, почему он не вырвется и не убежит, но потом, видя как неорганизованно двигается вся остальная колонна, поняла, что за ним следил не один человек. Мартина  взяли в кольцо по меньшей мере шестеро.
Ещё она заметила, как вокруг рта Мартина обмотана плотная ткань, которую держал его сопровождающий. Вот почему она не могла его слышать.
Тесса пригнулась ещё сильнее, стараясь не издавать звуков.
Большая колонна остановилась, и двое людей вышли вперёд. Безумные и контролируемые, они были похожи на других, но их движения были менее неуклюжими, более быстрыми и незаметными. Пока один неслышно забирался по лестнице, другой придерживал ее снизу, чтобы удостовериться, что она не будет биться о ствол. Поднявшись на плато, первый вытащил что - то из кармана и исчез в проёме. Через секунду он появился на прежнем месте и прошипел, пытаясь не повышать голос.
; Ее здесь нет! - он задвинул предмет обратно за пояс, и Тесса увидела, как  блеснул металл. Охотничий нож. Он посмотрел в толпу и будто к кому то обратился. - Там ведь негде спрятаться?
; Спускайся. - к основанию ствола медленно подошёл человек, задумчиво поглаживая шляпу - котелок. - Негде там прятаться, я помню.
Она нечетко видела его лицо, зато могла рассмотреть одежду. Даже в летний тёплый день, он был в строгом сером костюме. Такими же серыми, как его рубашка, были виски, брюки и жилетка были более темного серого цвета.
Охотник повиновался и начал сползать, уже без помощи своего друга, а человек в костюме медленно  повернулся к Мартину.
; Где она? - жестко спросил он. Мартин, насколько могла сказать Тесса, смотрел прямо на него и молчал, потому что ему так и не сняли кляп.
Вместо того, чтобы разозлиться, человек растянул губы в снисходительной улыбке.
; Я понимаю, не нравится проигрывать. - он подошёл к Мартину и сказал, подмигнув - Но рано или поздно в просак попадают все. Ты можешь не отвечать, я и так помню, что каждый раз вы держались поблизости друг от друга.
Он потрепал парня по щеке, и тот принялся яростно дёргаться, пытаясь увернуться от руки, но руки крепко держали его, и кляп сильно мешал двигаться. Выбившись из сил, Мартин прекратил дергаться и просто смотрел на человека.
; А теперь! - громко сказал человек в костюме, и Тесса напряглась, почувствовав, что человек приготовил это представление для невидимого зрителя - неё. - Тесса, дорога моя девчушка, позволь мне тебя найти.
Он застыл с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны, словно щупальца. У Тессы засосало под ложечкой и ей показалось, что даже яркий свет, тёплым полотном покрывавший землю, стал тусклее и холоднее.
Дальше все было слишком сумбурным, чтобы оставить четкие воспоминания. Дрожащая волна, которую можно было скорее почувствовать нутром, чем увидеть, будто разошлась во все стороны от человека в костюме. Дойдя до Тессы, она дрогнула, как паутина,в которой дернулась пойманная мошка. По её телу прошла дрожь и связки сошлись в беззвучном крике ужаса. Это было то же самое чувство, что она испытала в номере, а потом на улице, когда дороги только стали меняться.
Она попыталась закрыть глаза и воздвигнуть вокруг себя стены, но они были сметены за считанное мгновение, когда ее окатила вторая волна.
Теперь Тесса даже не могла не то что бежать - сдвинуться с места. Она тянула руки вперёд, цепляясь за траву, пока они не закостенели и перестали слушаться.

; Ты ушла недалёко! Хотя, наверное, тебе было интересно.. - услышала она голос у себя над головой.
Твердая рука перевернула ее, оставляя лежать с открытыми глазами, беспомощно глядя на верхушки деревьев.
Голова в котелке на секунду заслонила солнце, и она дернулась, как от удара, несмотря на неспособность двигаться. Лицо человека становилось все чётче, разноцветные круги отступали на второй план.
; Девочка! Как же я рад тебя видеть. Особенно в этом «сейчас».
; Йозер - она сильно зажмурилась, пытаясь убраться как можно дальше от новых неприятных открытий.
Теперь на острове были три человека, переживших Седьмую Катастрофу. Мартин. Тесса.
И Йозер Мельсон, их наставник и, как считалось до этого, самоубийца.


Глава  5. Прозрение.

В который раз за прошедший час Тесса попыталась хоть немного ослабить узел на руках, и отчаивалась сделать это. Черноволосая женщина, которая связывала ее толстым канатом, явно знала своё дело, и, несмотря на кажущуюся нелепость большого узла, девушка только натерла себе руки, когда попыталась его стянуть.
Люди вывели их с Мартином к широкой тропе, где, по приказу Йозера, уже ждали машины. Их отправили в разных машинах, и Тесса была уверена, что Мартина, так же как и ее, с двух сторон держали люди. Для неё не приготовили кляп, и, пытаясь этим воспользоваться, она стала разговаривать со своими сопровождающими.
; Так вы долго на него работаете?... без зарплаты? - бросила она тщетные попытки выведать информацию. Люди в машине молчали, некоторые оборачивались на неё, иные смотрели прямо перед собой.

Вскоре они въехали в опустевший город. Временами у домов останавливались автомобили, отделяясь от их колонны, и из них выходили люди. С пустым взглядом они отпирали дверь и исчезали в своих жилищах.

Оставшиеся машины притормозили у одного дома. Присмотревшись к знакам и дороге, Тесса решила, что они были рядом с центром. Дом чуть отходил от дороги вглубь улицы, что было необычно для города и бросалось в глаза, и будто закрывался с двух сторон жилыми домами.

Он был больше, чем у Мартина, и разительно отличался стилем. Если дом парня можно было сравнить с морем, то этот - с пустынями, коровами, и мужчинами в кожаных ботинках и револьверами за поясами.
Машина, в которой ехала Тесса скрипнула нагретой резиной и остановилась.
Уменьшавшаяся толпа медленно выгрузилась из машин и побрела к зданию, растворяясь в белой арке. Тесса привстала на носках и смогла разглядеть Мартина, который шёл ближе к мраморной арке.
Словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову и тоже нашёл ее глазами.
Пока они проходили под аркой, она смогла рассмотреть ее в подробностях. Белоснежный мрамор складывался в невероятно красивые узоры листьев, особенно ярко сверкали отполированные «жемчужины», а во главе арки был изображен атакующий зверь. Ласка, или горностай - из - за отсутствия света Тесса не смогла определить.
Как оказалось, арка не была дверью в сам дом, она лишь приглашала тебя в большое помещение, в глубине которого, как в коробке, была жилая часть.
Внутри три стены были покрашены обычным белым светом, где то в десяти метрах от бетонного бола висели чёрные светильники. Вдоль трёх стен стояло много мебели, столы, даже компьютеры, на которых, скользнув взглядом, Тесса увидела видео с камер. За компьютером на вращающемся стуле бдительно сидел человек с коричневыми усами, которыми непроизвольном двигал, прожевывая что то.
; Склизкий у вас здесь персонал.. - прошептала Тесса, преисполнившись необъяснимой неприязни к человеку за столом.
Почти все сопровождавшие остались у диванов и седушек, лишь их личные надсмотрщики и ещё несколько человек пошли к четвёртой стене.
Фасад служил чем - то вроде начала настоящего дома. К двери вели пара ступенек, справа и слева были проделаны окна, в которых мелькали отблески телевизора, под окошками были декоративные клумбы с растениями.
Человек в костюме приложил руку к бежевой плитке, и ,деревянная с виду, дверь отъехала в сторону. Их грубо втолкнули в тесную прихожую, и Тесса чуть не упала, зацепившись за стоявшие рядами ботинки.
Их повели вглубь жилого дома, и девушка успела увидеть комнату со старыми красивыми креслами. На них были набросаны белые вышивки, в углу комнаты неподвижно стояло кресло - качалка. Голос что - то тихо говорил по радио.
«Сейчас откуда - нибудь выйдет женщина в фартуке, держа лимонад, сядет на кресло возле своего мужа, погладит по голове сына, который в льняной рубашке разукрашивает картинки на полу.» - невольно подумала она, мельком увидев комнату. Казалось, дом был нарочно сделан по образу идеальных деревенских домов Америки прошлого столетия.
  По лестнице группа поднялась на второй этаж, миновав ещё несколько комнат, они остановились перед дверью. Тот же человек в официальных брюках и пиджаке отворил им дверь, и махнул рукой, давая команду.
Тессу и Мартина посадили на два кресла и прочно связали. Затем дверь захлопнулась и в комнате остались только они и двое людей за их спинами. Девушка бросила встревоженный взгляд на Мартина, тот ответил ей, сначала таким же взволнованным и нервным  взглядом, потом успокаивающей улыбкой. Уголки его губ подергивались, выдавая напряжение, и это не помогло Тессе расслабиться. Веревка, которая по - прежнему была крепко обвязана вокруг рта,  стесняла его движения.
Тесса использовала неожиданную остановку для того, чтобы осмотреться.
Они были в рабочем кабинете. Именно в рабочем, - решила она - потому что он выглядел так, будто тут занимались делом. У стены слева от них стоял большой чёрный шкаф, который по цвету соответствовал деревянному столу в центре комнаты. На столе были стопкой сложенны исписанные ручкой бумаги.
Девушка вздрогнула, оторванная от своего занятия. В дальней стене прорезались до этого незаметные линии, замаскированная дверь открылась, и в комнату вошёл Йозер Мельсон. Он пригладил седые волосы на висках, с видимым удовольствием опустился в кресло напротив них и положил свою шляпу - котелок на стол.
; Верите или нет, сейчас я по - настоящему рад вас видеть! Прямо как тогда, ещё в школе.
Тесса до скрипа сжала зубы, пытаясь совладать с бурей эмоций, которая неожиданно снова возникла в ее душе. Мартин тоже напрягся, всем весом подавшись вперёд, но крепкие веревки удержали его на месте.
; Ты умер! - девушка озвучила их с Мартином общую мысль. - Газ от осколков почти парализовал тебя, и ты сбросился в реку, предпочтя быструю смерть. О тебе писали в некрологах, что тебя нашли на берегу! Как?!
Она остановилась, когда оглушительный поток смеха заглушил ее слова.
; Получилось и правда безупречно! Хоть это и была одна из моих первых практик. Вообще, ещё никто и никогда не знал о том, что случилось на самом деле, но у меня сегодня исключительно торжественное настроение, поэтому я поделюсь с вами этой тайной.
Йозер откинулся назад в кресле и сложил руки, вспоминая прошлое. Он уже отсмеялся и теперь стал серьёзен, нахмурил брови.
; Я и правда был почти мертв тогда. После гибели моей жены я почти утратил себя самого. Потом начался тот единственный  трагический каменный дождь, из - за которого умерло столько людей. Но газ из этих камней не убил меня, не убил и вас, и обошёл стороной жизни ещё нескольких людей.
  Через много лет я наконец понимаю - газ из тех камней не был никаким посланием божьим, как кричали газеты, не был секретным оружием, это просто была страшная случайность. Которая, тем не менее, дала нам такую великую силу.  - он бросил острый взгляд в их сторону и продолжил. - А тогда я о таком не думал. Когда я осознал свои новые силы, я оставил школу, вас, и других уцелевших, и постарался сделать так, чтобы не существовало больше «Йозера Мельсона». Я путешествовал по разным странам, испытывая свою способность контролировать людей. Все было отлично, я даже забыл о своих несчастьях, до одного момента, когда все стало ещё лучше.
 Это было на парковке... в каком - то захолустном городке в Америке. Я был сильно поддатый, и вышел серьезно поговорить с каким - то наглецом. Я повлиял на него, приказав убираться домой, но не заметил, что он был с другом. Ублюдок ударил меня ножом в живот, и я так бы и истёк кровью там, рядом с грязными лужами, если бы не захотел со всей своей волей, вернуть время назад. На секунду я оказался в кромешной тьме, а ещё через мгновение сидел в кафе при свете дня, на секунду встревоженный беспричинным волнением. Через пару дней воспоминания пришли ко мне в полном объеме, и я понял, что наконец - то могу сказать, что о чем то мечтаю.
 Я нашёл это место, остров, и хотел устроить тут действительно хорошее место для жизни. Я возвращал время раз за разом, наблюдал, оценивал как я могу помочь, куда стоит вложить свои усилия. Я почти смог создать идеальное общество, где не было бы ни преступлений, ни злости, ни воровства. И как всегда, все пошло не по плану.
Как я говорил вам на уроках истории? «События повторяются, чувства повторяются.»
Сначала приехал парень, - он кивком указал на Мартина. - Потом прислали тебя. Я думал, это случайность. Сначала думал, то есть. Но когда вы, как паразиты, начали вгрызаться в мое творение в попытке достать меня, я понял, что вы всё разрушите.

После всего, что он сказал, Тесса чувствовала себя будто во сне. Мартин сидел неподвижно, но было видно, что ему тоже тяжело. Его челюсть напряглась, и руки с силой сжали подлокотники, на лбу поступили капельки пота. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза немигающе смотрели на Йозера. Казалось, если его отвязать, он тут же бросится на человека, только чтобы заставить его замолчать. Но он не могу двинуться.

; Почему ты это говоришь? - У Тессы на глазах выступили слезы, уже готовые сорваться. - Ты хочешь довести нас до безумия своими рассказами о смысле? Как мог газ, который чуть не убил тебя, дать тебе силу? Почему, если ты ей обладаешь, ты не отменил весь ужас, который принёс каменный дождь?! Вместо этого, ты решил запереть людей на острове в бесконечной петле, сделать своими рабами!
  Но почему мы? Что мы тебе сделали, чтобы ты охотился за нами?

Йозер сердито облокотился на стол.
; О, девочка! Ты не знаешь толком ни-че-го! - проговорил он по слогам. -  Ты думаешь, что ты ничего не сделала, потому что ты ничего не помнишь. Зато я помню. Все те разы, которые заканчивались тем, что вы почти заканчивали мою жизнь. О да, конечно, ты не помнишь, ведь такого быть не могло! Но я скажу тебе, Тесса. - он наклонился через стол и заглянул ей прямо в глаз, его собственные карие глаза не двигались и будто заглянули ей прямо в душу. - Это не первый твой раз на этом острове.



Глава 6. Кровь.

Тесса сидела в кресле, не способная шевельнуть ни мускулом. В ее голове творилось нечто странное. Размытые образы, о существовании которых она до этих пор не догадывалась, форсировались и тут же растворялись. Как холодное лезвие, в неё вонзилась страшная догадка. Она вспомнила, как дома у Мартина бросила в него часами, и как он, вроде бы спящий, ушёл от снаряда. Неужели они уже проходили через это?
Йозер, казалось, сочувствовав им. Он покачал головой, встав, потрепал Тессу по плечу.
; Я попытался, конечно же. Но я не обладал этими способностями до каменного дождя, поэтому не мог вернуть время так далеко назад.
Он вернулся в своё кресло, и Тесса краем глаза заметила, как на лице у его появилось новое, решительное выражение.
; Я создам лучший мир, пусть и на таком крошечном острове. А для этого мне нужно наконец покончить с вами. Может быть, для вас было бы даже лучше, если бы я сделал это ещё тогда, в лесу... Но ваша кровь слишком ценна. Потому что вы тоже пережили каменный дождь, и ваша кровь изменилась. Сначала... я заберу ее из вас.
Йозер махнул рукой, и дверь в комнату открылась. Вошли все те же сопровождающие, Тессу и Мартина отвязали и повели на ватных ногах из комнаты. Когда дверь почти закрылась, Тесса ещё один раз посмотрела на Йозера. Он по - прежнему  сидел за своим креслом, одинокий и даже расстроенный. Но эта его грусть девушку нисколько не обнадеживала.


          ******

Выведя из дома, как настоящих пленников, их сразу же повели к очередной двери. Любопытные люди, остававшиеся около трёх стен, подняли на них глаза и молча наблюдали, пока они не исчезли в проёме.

Человек в костюме, исчезнувший на время беседы с Йозером, теперь выглядел раздражённым.
; Передайте их доктору и будьте рядом. - он ожидающе посмотрел на других четырёх людей, сопровождавших их. Они дружно кивнули и собирались пойти дальше, но женщина, единственная среди четырёх, подошла к человеку в костюме и что то спросила.
Он выслушал ее, несколько раз быстро кивая, и попрощался с ней. Мужчина пошёл прочь и скоро исчез в одной из боковых комнат, а рыжеволосая женщина повернулась и, улыбнувшись, снова крепко взяла Тессу под локоть.
Девушке захотелось освободиться от ее руки и спросить «Что смешного?», но это наверняка только бы ухудшило ситуацию.
Оставшись без человека в костюме, группа последовала за женщиной. Она вслух считала двери и на пятом счете остановилась, взялась за ручку и распахнула дверь.
; Доктор! - она зашла внутрь и помахала рукой мужчине в халате.
Хоть его волосы и были седыми, лицо было гладким, не под стать семидесятилетнему старику. Когда они зашли, доктор как раз держал в руках пустую с виду пробирку и рассматривал ее.
Услышав голос, он поставил пробирку и повернулся, деловито хмурясь.
; Это те экземпляры, о которых говорил господин Мельсон?
Тессе совсем не понравилось, как он назвал их.
Рыжеволосая женщина молча кивнула, все ещё широко улыбаясь.
; Хорошо. - доктор подошёл к белому креслу, поправляя и проверяя кожаные ремешки. - Положите парня сюда и помогите его привязать. А девочку... Отведите ее пока что в запасную лабораторию и закройте там.
Сопровождавшие разделились и сделали, как он сказал, и теперь Тесса сидела в похожем на кабинет помещении одна, запертая. Когда щёлкнул замок, и «личная охрана» ее оставила, первые минуты она сидела неподвижно. Ее голова прямо бурлила, пытаясь справиться с новыми знаниями. То, что она узнала об их общем прошлом, пока могло подождать. Тессу пугало другое. Если верить словам Йозера и её неясным ощущениям, то она уже много раз была на острове. И каждый раз она забывала все предыдущие.
Девушка неуклюже встала с седушки, все ещё скованная веревкой.
Сейчас было важно не это. Мартину нужна была помощь, и ей самой грозила опасность. Нужно было срочно выбраться.
Тесса начала один за другим открывать ящики, наполненные старым хламом, ни в одном не находя чего - то полезного. Лаборатория была гораздо грязнее своей новой версии.
Открывая очередной ящик, Тесса застыла.
«А что, если я уже была тут?» - подумала она и почти сразу отказалась от этой мысли.
Нет. Йозер говорил, что ему много раз приходилось отменять время, потому что он не мог избавиться от них. А сейчас все к этому шло.
Идея и радовала и пугала.
Девушка продолжила поиски, бросив попытки не шуметь. Она кидала ненужные детали на пол, время от времени перескакивая к другому ящику.
 Почти отчаявшись, она запустила руку глубоко в большой шкаф и ухватилась за что то металлическое, большое и цельное. Широко раскрыв глаза, она извлекла из гущи пластикового барахла газовую горелку.
Недолго думая, Тесса надавила на нее и ,удостоверившись, что она работает, направила горелку на свои путы. Они мгновенно почернели и истлели под потоком зеленого пламени. Тесса вскрикнула, когда жар достиг ее запястий и затрясла руками, сбивая огонь.
 Через секунду она уже стояла около двери и снова выпускала зеленое пламя. В большинстве дверей, через которые они проходили, использовались кодовые замки, но запасная лаборатория, в которую ее отвели, по всей видимости относилась к старой части помещений, потому что в ней использовался обычный замок на засове.
Когда металл засова покраснел, она отошла на пару шагов назад, а затем толкнула дверь. С громким звоном она повернулась на петлях и ударилась о стену.
«Кто то наверняка услышал этот шум» - подумала она и выбежала из лаборатории.
Направляясь к докторской комнате, в руках она держала всю ту же горелку, решив, что это лучшее возможное оружие. Держа металлический аппарат в поднятой для удара правой руке, левой она аккуратно толкнула дверь. Та была не заперта, и Тесса быстро проскользнула внутрь.
В комнате она не увидела никого, кроме Мартина, неподвижно лежащего на операционном столе. Опасаясь худшего, она подбежала к нему и нащупала пульс. Он был слабым, как у спящего человека.
; Мартин! - она наклонилась и прошипела ему на ухо. - Вставай, нам срочно нужно уходить.
Не получив реакции с его стороны, она сильно потрясла его и, услышав невнятное мычание, принялась развязывать его. Кляп она просто стянула, боясь сжечь ему волосы, а ремешки подпалила и развязала. К тому времени парень уже открыл глаза и свободной рукой потирал нывшую челюсть.
; Пошли! - она потянула его за руку, но он не встал, только взял ее кисть крепче и повернул так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.
; Я вспомнил. - он произнёс слова так, будто они объясняли его бездействие - Подозреваю, что далеко не все, да и то, что я теперь знаю, предстаёт передо мной в каких то отрывках. Зато я понимаю, почему он отменял время.
Мартин неловко улыбнулся и пожал плечами.
; Помнишь, он говорил, что наша кровь тоже изменена. Это так, теперь я знаю, что...
Ему не дали договорить. Их сопровождающие вместе с другими незнакомыми людьми ворвались в кабинет, в руках они держали пистолеты и направляли оружие на них.
Тесса вздрогнула и застыла на месте, понимая, что не сможет уйти из - под прицела.
Мартин остался так же расслабленно сидеть, медленно, как показалось Тессе, лениво поднял руку и сказал всего одно слово.
; Бросьте.
Их руки разжали пистолеты, и они с удивлением посмотрели на них, не веря, что собственное тело их предало.
Мартин тем временем продолжал.
; К стене. - он подождал, пока они на дрожащих ногах подошли к белому покрытию и добавил. - Засните.
В качестве завершения он щёлкнул пальцами, как дирижёр, который даёт своей труппе невидимый сигнал. Пятеро людей повалились на пол без сознания.
; Видишь? Не один Йозер был наделён этой способностью и теперь, когда я это вспомнил, я тоже могу влиять на людей как захочу. - его лицо изменилось и превратилось из спокойного в взволнованное. - Но мне от этого не по себе. - Мартин посмотрел на неё. - Давай выбираться.
Пока не пришли новые солдаты, они спешно вышли и побежали по коридорам. Когда их вели сюда, Тесса полностью погрузилась в свои мысли и не запоминала дорогу. Теперь они стояли на развилке и им предстояло выбрать, куда пойти.
; Вроде сюда. - неуверенно сказал Мартин и потянул ее налево.
Они преодолели ещё несколько поворотов, когда услышали за спиной голос.
; Стоять на месте. Пустые руки поднять вверх, чтобы мы видели.
Мартин и Тесса одновременно повернулись в сторону, откуда пришли, чтобы увидеть ещё больше вооружённых людей. Впереди всех стоял знакомый им человек в костюме.
Тесса оглянулась назад и поняла, что сбежать не получится. С другой стороны выбегали и становились на позиции для выстрела другие люди. Две группы стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы не бояться попасть друг по другу, но Тессу и Мартина это расстояние не спасало.
; Либо мы под анестезией выкачаем из вас кровь, либо убьём сейчас и попытаемся собрать ее тряпкой. - услышали они голос Йозера. Он стоял позади человека в костюме, недовольный их поведением.
; Бросьте оружие! - крикнул Мартин.
Ничего не произошло. Человек в костюме ухмыльнулся и повернулся боком, указывая на вату, торчащую из уха.
; Господин Мельсон нам сказал о твоей силе. Сдавайтесь или мы убьём вас!
Тесса повернулась к Мартину.
; Я думала, ты знаешь, что говоришь - она обвиняюще посмотрела на него. - Чего мы достигли?
Мартин ответил ей потерянным взглядом.
; Ничего подобного не было ни в одном из предыдущих разов. Может, он тоже не до конца все помнил, а сейчас к ему пришли все воспоминания.
; Хватит переговариваться! Вы сдаётесь, или мы стреляем! - прикрикнул человек в костюме, взводя курок.
; Ваша кровь ценна, но моя мечта мне дороже, поэтому не думайте, что я не прикажу им выстрелить.
Тесса уперлась глазами в пол, в надежде увидеть ответ, написанный на плитках. Надписей она не увидела, но в голове у неё появилась идея, рождённая словами Йозера.
; Стреляем на счёт три. - приказал человек в костюме.
Тесса быстро повернулась к Мартину.
; Ты можешь повлиять на мой мозг?
Он непонимающе открыл рот, потом нехотя кивнул.
; Зачем? Это никак нам не поможет.
; Один! - услышали они голос.
; Поможет! Прикажи мне: овладей своей силой и запомни всё.
; Я не помню, чтобы хоть раз в повторах ты говорила что - то о силе. - он отчаянно посмотрел на неё.
; Верь мне! Это наш единственный шанс. Все, или ничего.
; Два! Ляжете на пол сейчас, и я вас пощажу.
Тесса бесстрашно посмотрела на Мартина.
; Говори.
; Три!
; Овладей своей силой и запомни всё.
В ту же секунду раздались выстрелы, но Тесса была как будто вне зоны полёта пули.
Она больше не стояла в коридоре.
Вокруг неё была река, и она снова чувствовала то ощущение, которое впервые испытала в лесу, рядом с домиком Мартина. Может, именно тогда она и пробудила эту способность, только не понимала этого.
Она не видела эту реку, Тесса чувствовала ее. Она текла в одном направлении, мощная, настолько большая, что сознание отказывалось воспринимать ее всю. Ей и не нужна была вся река.
Повернувшись, она пошла в другое направление. Каждый шаг давался ей невероятно тяжело, но в этом месте время работало не так, как обычно, и она не чувствовала, сколько длился каждый из шагов.

Она поняла, что пришла, когда ее ноги сами по себе остановились. Тесса опустилась на колени и погрузила руки в бурную реку. Течение начало шуметь сильнее, вода поднялась и заключила Тессу в круг. Грохот реки стал невыносимо громким, и она как будто утратила все свои другие чувства, кроме слуха. А потом она слилась с рекой и звук тоже исчез.



Глава 7. Воспоминания.

За ее спиной вертолёт стартовал со взлетной площадки. Она помахала рукой пилоту и сделала пару шагов в сторону скал, о которые билось море.
День был очень жарким, и Тесса несколько раз пожалела о выборе одежды. Не позволяя волнению проявиться на лице, она повернулась в сторону двух людей, которые шли к ней. Они были частью Организации, которая послала ее, чтобы разобраться в том, что происходит на острове.
«В чем они могут подозревать его?» - подумала Тесса. И почему послали именно ее? Она не была секретным агентом, и о происходящем на острове не знала ничего, в отличие от Организации.
Она смотрела на море. Каким же красивым оно ей казалось.

Девушка покачнулась, когда на неё, будто огромная наковальня, обрушились воспоминания. Тесса крякнула, еле устояв на ногах, и сжала голову, боясь того, что она разорвётся. Недооценивая силу приказа Мартина, она думала, что вспомнит только прошлый раз. На деле же, она помнила все свои путешествия на остров, но они стояли как будто особняком, четкие, но далекие, и поэтому не грозили ей безумием.
Девушка повернулась и легким бегом направилась к двум своим знакомым. Сумку она кинула прямо на площадке.
; Йоу! - она расхохоталась, вспоминая, как всегда проходили их приветствия. - Мне дали кодовое имя Тесса Из Янтаря, карточка, по всей видимости, осталась где то в вертолете. Пошли в машину.


Пока они ехали в чёрном автомобиле, у Тессы было время подумать. Она сразу решила, что в гостиницу идти нет смысла, потому что та будет снесена через день, лучше было сразу пойти к Мартину и заставить его что то вспомнить.
 Проанализировав свои ощущения, она решила, что могла бы вспомнить свой последний раз даже без команды Мартина. Побывав в реке времени, она была склонна полагать, что тот, кто однажды с таким встретился, такое не забудет.
«А значит и Йозер все скоро вспомнит. Когда он начинал действовать? Через день?» - она копалась в своей памяти, вспоминая все случаи. Получалось по - разному, но он всегда вспоминал все в пределах трёх дней. Но может в этот раз он вспомнит не все?
Тесса нахмурилась, понимая, что давно ступила на совсем незнакомую ей почву.
Конечно, он вспоминал всё, когда сам отменял время. Но в этот раз время вернула она. Или же это не имеет значения?
Тесса оставила эти рассуждения, решив, что даже в худшем случае всё будет, как раньше.


Проезжая через город, она испытывала смешанные чувства. Она ездила этим маршрутом уже столько раз, что знала на каком камне и когда подскочит машина. И все равно ей было приятно смотреть на каменные улицы, поля с рожью и пшеном, людей, который шли домой отдохнуть.
; Приехали - водитель повернулся к ней и спросил. - С багажом помочь?
; Нет, спасибо - в который раз ответила она и, выходя, добавила. - Всего вам доброго.

Водитель высадил ее ближе к центру - отсюда она знала, как добраться до Мартина. Интересно было то, что за все разы, который она была в этом городе, она почти всегда выбирала одни и те же дороги, поэтому какие то части города по - прежнему оставались для неё тайной.
Она быстро зашагала к Мартину, не желая тратить ни секунды времени. На полпути, просачиваясь через добродушную толпу, Тесса с тяжелым вздохом вспомнила, что всегда видела Мартина у своей гостиницы в это время. Тесса решила продолжить путь и, если необходимо, подождать Мартина у его дома.
Сидеть на крыльце ей пришлось недолго. Через некоторое время справа от себя она увидела движение. Улица была тихой и за время, которое она здесь находилась, это был первый человек. Мартин.
Он шёл, уткнувшись взглядом в какую - то бумажку. Тесса расхохоталась, когда поняла, что это карта, и Мартин поднял голову.
Его глаза раскрылись, когда он узнал ее, и парень поспешил к ней
; Тесса? Что ты тут делаешь? Откуда?! - он предложил ей руку и поднял с крыльца.
; Это долгая история. Если пустишь внутрь, расскажу. - улыбнулась она.

Как всегда, Мартин предложил кофе, и она согласилась. Пока он включал плиту, она удобно устроилась и позволила себе так посидеть пару минут, наслаждаясь ситуацией, пока он не закончил делать кофе и не сел за стол.
Теперь он слушал ее внимательно, но на самом деле даже не представлял, что готовится услышать.
; Итак. Постарайся расслабиться или как - то открыться новой информации. Мы с тобой не в первый раз встречаемся на острове...
Тесса рассказала ему все, что могло ему помочь вспомнить. Про дом в лесу, про реку, в которой они поочередно мылись. Потом она упомянула Йозера, но парень только перебил ее, и попросил так не шутить и рассказать правду.
Тогда она взяла паузу, чтобы подумать. Не уследив, когда начала говорить, она услышала свой собственный голос.
; Знаешь, а я наверное наконец - то простила тебя за то, что ты тогда закрыл перед нами дверь.
Она посмотрела в сторону, до боли прикусив язык. Зачем она сказала это?
Теперь она ждала только того, что Мартин задаст ещё больше вопросов, но неожиданно он сказал.
; Кажется, ты говорила мне это в каком то из наших разов на острове. - она подняла на него широко раскрытые глаза и увидела, что он улыбается. - А я так и не успел тебе ответить, почему я это сделал тогда. У моего отца снова был приступ, и я боялся, что он вам навредит. Ты же помнишь, каким здоровым был мой отец, а ведь он тогда был зол даже на нас с братом и матерью. Сейчас мне очень жаль, что я не рассказал тебе тогда.
Тесса, уже подумавшая, что никакие новые открытия в ближайшем будущем ее не светят, сидела, открыв рот от удивления
«Все это время я считала, что он отказался от меня, а он думал о том, как меня спасти..» - поняла Тесса.
; Ладно, об этом можно поговорить позже. - Мартин поставил пустую кружку на стол и встал. - Сейчас, раз уж я что - то вспомнил, нам нужно раз и навсегда свести счёты с Йозером.


Глава 8. Улей.

Они сидели на лавке, на одной из боковых улиц города и смотрели на огромный бежевый дом, который на самом деле был прикрытием для целой системы комнат, коридоров, а также содержал в себе другой, настоящий дом. Тот настоящий дом был жилищем Йозера, она помнила это по многочисленным упоминаниям об этом им самим.

Мартин повернулся к Тессе, снимая с палочки остатки своего мороженого.
; Что он помнит на данный момент?
Она пожала плечами, откусывая шоколадный пломбир и морщась от холода.
; Скорее всего, ничего обо мне. Вообще, он должен помнить лишь те повторения, которые совершал до того, как мы начали вести войну на острове.
; Напомни ещё раз, как ты все помнишь?
; Ты мне приказал.
; А-а, точно. Моя способность. А почему я не могу возвращать время назад, как вы?
Тесса помедлила, прежде чем ответить. Это была теория, в которой она даже сейчас не была уверена.
; Йозер говорил, что наши способности появились от газа. Может, он изменился больше, потому что получил большую интоксикацию. Он же почти умер. - она задумалась. - Но может быть и что мы с тобой просто не открыли все наши силы, хотя я в этом сомневаюсь. Ни в одном из повторов я не помню никаких прецедентов.
Они сидели так ещё полчаса, дожидаясь темноты и обговаривая план. Согласиться они смогли в том, что должны будут добраться до Йозера как можно тише, не поднимая тревогу, чтобы он не успел вернуть время назад.
; Но как мы остановим его от сброса времени?
Они просидели в молчании ещё несколько минут, пока Тесса не воскликнула.
; Ты мог бы приказать ему этого никогда больше не делать!

Так план был окончательно сформирован. Они зайдут в здание, попутно нейтрализуя охрану приказами Мартина, а когда дойдут до Йозера, лишат его способностей.
Дождавшись, когда день перетечет в сумерки, они встали и нервно направились к арке. Все звучало довольно просто, когда они обсуждали план, но смогут ли они следовать ему?
Ещё у входа в арку их ждало первое препятствие, которое они заметили ещё на лавке. У входа постоянно стояла охрана - с виду росные люди, которые стояли, прислонившись к стене и делали вид что беседовали, а на самом деле следили за всеми прохожими.
Как они обговорили, Мартин взял Тессу под руку и повёл по тротуару со стороны дома Йозера. Когда они были рядом с домом, Тесса громко засмеялась, и они остановились. Они начали говорить о чем - то, изображая влюблённую пару, и бросая взгляды на людей, и один из раздраженных охранников громко спросил их:
; Что такое? Не могли выбрать другого места для любования?
Мартин повернулся к тройке охранников.
; Могли. А теперь, - он посмотрел на двух людей. - Уйдите с поста и отправляйтесь в дальний продуктовый магазин. - Мартин оглянулся на третьего человека, который пытался остановить своих товарищей. - Иди внутрь, скажи мне сколько там человек, как они расположены. Если они будут тебя спрашивать, отвечай на их вопросы так, будто ничего не произошло.
Когда троица разошлась, они сделали несколько шагов от здания, опасаясь, что их раскроют на ранней стадии. Но обратно вышел все тот же человек и сразу начал говорить.
; Всего пятнадцать человек, обслуживающий персонал и охрана. Охранников пятеро, четверо сидят на диванах, один смотрит за камерами наблюдения. Выругал меня за то, что я отпустил других охранников в забегаловку, ничего не заподозрил. Десять других человек сидят на диванах, или стоя говорят. Мужчина в сером сидит..
; Хорошо, хватит. - прервал его Мартин. Он посмотрел на Тессу и медленно произнёс новый приказ. - Иди внутрь и ударь человека, который смотрит за камерами, чтобы он потерял сознание.
Охранник неподвижно постоял пару мгновений, пытаясь сопротивляться приказу, потом его плечи опустились, и он снова скрылся внутри.
Тесса выразительно посмотрела на Мартина, доставая из карманов вату.
; Как только слышим крики, засовываем вату в уши и заходим внутрь. Помни про жесты!
Мартин кивнул, и они напряжённо застыли, ожидая удара. Хруст сломанного носа лучше всяких криков подстегнул их к проему. Тесса затолкала в уши вату, мгновенно теряя слышимость.
Когда они вошли внутрь, хаос уже успел начаться. К креслу с упавшим сбегались остальные люди, охранник неподвижно стоял рядом.
После хлопка Мартина, который, по всей видимости, был громким, все повернулись к ним. Тесса тоже взглянула на Мартина, пытаясь прочитать по губам его приказ.
«Засните».
Он помахал рукой, говоря, что пора двигать.
Они побежали к четвёртой стене, но случилось то, что случается каждый раз, когда ты что - то упускаешь, а судьба подмечает.

Пуля ударилась в окно четвёртой стены, прямо перед ними, и она разлетелась на осколки. Тесса была уверена, что звуки и выстрела, и сломанного стекла точно были слышны из дома Йозера.
Мартин повернулся и выкрикнул человеку приказ, который Тесса не разобрала. Человек бросил свой пистолет Мартину и упал на пол. Скорее всего, ещё один сон. Мартин поймал оружие и заткнул его за пояс.
Парень повернулся к ней, выпятил два пальца, сжал руку в кулак, потом потряс тройкой пальцев.
«Бежать. Схватить. Йозер.»
Они сообща бросились к двери. Когда они были в паре метров от неё, лицевое окно на втором этаже открылось, и оттуда высунулся Йозер.
Он открыл рот, собираясь что - то сказать, но увидел Тессу и Мартина, и так и застыл.
Тесса повернулась к Мартину, но его реакция была быстрее.
Он стремительно выкрикнул слова, которые пронеслись как поток ветра и попали к Йозеру.
«Не сбрасывай время и..»
Мельсон отшатнулся от окна, закрывая его и исчез в своём доме. Он не успел договорить приказ.
Из всех дверей уже выбегали люди, и судя по тому, как они целились в них, Мартин не успел бы произнести приказ.
; За ним! - Тесса подкрепила свой крик жестом и первой перепрыгнула через раму в разбитое окно.
Она поморщилась, чувствуя, как зацепилась за маленький осколок стекла, но это была лучшая из альтернатив. Сразу за ней последовал Мартин, и они вместе пробежали через гостиную к дальней двери, которая была широко распахнута. Теперь Мартин вёл ее. Она выбежал на улицу и принялся озираться, указал рукой на стремительно уезжавшую машину.
Мартин вытянул из ушей вату, и Тесса последовала его примеру.
; Он должен быть там! - парень выбежал на дорогу, по которой как раз проезжал мотоциклист. - Слезь с мотоцикла и отдай его нам!
Останавливаясь, человек снял шлем и раздраженно посмотрел на него.
; Чё тебе надо?
; Быстрее отдай байк. - повторил он уже тише, дрожа от нетерпения.
В этот раз он услышал приказ. Широко раскрыв глаза, в которых теперь не было эмоций, кроме удивления, он сполз с сиденья и придержал байк для Мартина. Тот вскочил на его место и подал руку Тессе.
; Прости, что без защитных костюмов, но поехали!
Это был не приказ, но она крепко ухватилась за него и села позади. Не говоря больше ни слова, он завел ручку назад и они понеслись в погоню.


       ***

Тесса пожалела, что не забрала у мотоциклиста хотя бы шлем. Дорога становилась все круче по мере того, как они выезжали из города.
Они ехали быстрее машины Йозера, но изначально сильно отстали от него.
Когда они чуть не потеряли след его машины, расстояние между ними ещё увеличилось, и теперь машина Йозера мелькала между деревьями в километре от них.
; Куда он едет? - перекрикивая хлеставший их ветер, спросила Тесса.
Когда она не услышала ответа Мартина, она спросила ещё раз, но он всего лишь думал над ответом.
; Эта дорожка на холм может вести только к одному месту. К рупору. Если он едет туда, то он задумал что то приказать всему городу. Но это потребовало бы от него много, очень много энергии.

Они продолжали нестись вверх по земле, когда услышали голос Йозера. Он был неописуемо громким и доносился будто прямо с неба.
; ЖИТЕЛИ ОСТРОВА! ВНИМАНИЕ! Я ПОВЕЛЕВАЮ ВАМ....
«Значит, он добрался до громкоговорителя.»
Не сбавляя скорости, Мартин повернулся к ней и указал на уши.
Она быстро затолкала вату ему и себе, заглушая приказ Йозера. Они по - прежнему слышали его голос, усиленный рупором, но слов разобрать не могли и поэтому приказ на них не подействовал бы.
Тесса обернулась и увидела, как тысячи маленьких огоньков отходят от города и направляются к ним. Йозер, понимавший, что они его найдут, приложил все усилия, чтобы они после этого не прожили долго. Или так он думал.

Миновав последний участок дороги, они въехали на ровную земляную площадку. На площадке могло стоять больше сотни человек одновременно, и понятно было, зачем это было сделано. С края площадки открывался великолепный вид на вечерний город. К деревянному возвышению была прикреплена обзорная труба, рядом с ней торчал рупор. И Йозер.
Он лежал, тяжело дыша, и победно смотрел на них. Его шляпы котелка   больше не было с ним. Мельсон был одет в простые темные штаны и рубашку. Даже спустя многие годы, его телосложение нельзя было назвать «дряхлым».
Мартин стремительно соскочил с мотоцикла, как только они остановились.
; Потеряй свои способности и никогда не используй их! - первым делом приказал он и вынул вату из ушей.
Тесса последовала его примеру, вынимая перину и становясь чуть позади Мартина. Йозер все это время только смотрел на них и устало улыбался.
; Вот ведь вы черти! - он хрипло рассмеялся. - Даже в этот раз загнали меня в угол. - Он повернул голову к Мартину. - А ты молодец! Я до такого применения силы не додумался. Чтобы оставлять приказ, который коснётся не тела человека, а его головы..
Йозер снова зашёлся хохотом.
; Только теперь против вас целый остров, и я приказал им затыкать уши, поэтому повлиять ты на них не сможешь. - он обреченно покачал головой. - Нет, не сможешь.
Мартин оглянулся на Тессу. Она кивнула.
; Йозер. Мы не хотим тебя убивать. Прикажи жителям острова прекратить охоту, и мы оставим тебя и этот остров и уберемся.
Он грустно покачал головой.
; Я же сказал, они заткнули себе уши. Как бы они услышали мой приказ? Да и к тому же...
Йозер повернулся на один бок, кряхтя от боли. Тесса обнаружила, что даже испытывает к нему жалость. Он было вернулся в прежнее положение, но резко вскинул руку в направлении девушки. Тесса обнаружила, что смотрит в чёрное дуло пистолета и поняла, что не сможет уйти от выстрела.
Все случилось в один миг, который для Тессы растянулся и стал похож на вечность. Одновременно с грохотом выстрела, Мартин прыгнул на неё, уводя от траектории пули. Они сильно врезались в сухую землю, и у Тессы выбило воздух из лёгких.
Действуя вне своего понимания, она выхватила пистолет из - за пояса Мартина и выстрелила в Йозера. Она жала на курок, пока пистолет не щёлкнул. Она опустила орудие с теперь пустой обоймой и толкнула Мартина, переворачивая. Увидев рану, она отчаянно застонала. Он держался за бок, а из под его ладони по синей рубашке разливалась кровь.
; Зачем? - крича, она повернулась к Йозеру, который был ещё жив, вся жалость, которая когда либо была у неё к нему, испарилась.
Из его рта вытекла струйка крови.
; Наверное, я никогда не смог бы полноценно жить, познав силу творения... - он грустно улыбнулся. - Уж лучше умереть... И забрать вас с собой... - его глаза закрылись, улыбка дрогнула и в последний момент расплылась, превращаясь в гримасу.
Она в отвращении отвернулась. Йозер наконец замолчал.
Она положила к себе на колени голову Мартина и теперь разглаживала сбившиеся пряди чёрных волос.
; Не бойся, я с тобой.
Он кивнул, сжимая зубы.
Мартин и Тесса сидели так, не двигаясь, и смотрели на огоньки, которые в контраст темноте, медленно поднимаются к ним. Теперь на их спасение не было надежды.
; Прости меня за все, Мартин. - она смотрела куда - то вдаль.
С усилием он поднял руку и повернул ее лицо к себе, улыбаясь.
; Время, которое мы с тобой проводили часто было для меня опасным. Но всегда любимым. Не забывай ничего. - он произнёс это как просьбу, но Тесса знала, что она отпечатается у неё в голове прочнее всех приказов.
Мартин сложил руки на грудь, медленно выдыхая, с воздухом отпуская жизнь, и опустил веки.
Тесса теперь сидела одна, на давно остывшей земле. Тесса опустилась к лицу парня и нежно поцеловала его в лоб. Она аккуратно положила голову Мартина на свою куртку, встала и подошла к краю, с которого жители острова так любили смотреть на свой город и на море, всегда пляшущее у его берегов. Она любила этот остров и не могла вынести ещё одной мысли о нём.
Она закрыла глаза, слушая, как набирает силу, в ее голове, ход реки времени. Река снова становилась все громче и громче, грозя утянуть ее в любой момент.
; Я иду, Мартин. - она сказала это ветру, надеясь, что он донесёт это Мартину ещё раньше, чем сама скажет она.
Она в  последний раз обернулась, смотря на этот вечер. Он действительно казался ей неповторимым теперь, и она попрощалась с ним, и с этим островком посреди бушующего течения.
А потом она шагнула в реку.

















Рабочая версия.




Остров. Пролог.
День был жарким, типичным для конца лета. Тесса почувствовала это ещё когда за ней прислали машину в арендованный номер. К сожалению, бежать обратно в гостиницу за другими вещами было поздно.

Земля под вертолетом дрожала, пока он опускался на потрескавшуюся площадку. Остановив лопасти, пилот отер пот со лба тряпочкой и кивнул ей, мол, выходи уже.
Тесса подхватила свою сумку, отсалютовала и спрыгнула на асфальт.
После нескольких часов полёта в открытой кабине она чувствовала себя только что сошедшей с корабля. Шатало и мутило так же, как на палубе, с той лишь разницей, что в морские путешествия она ходила зимой. Ткань любимых джинсов перестала быть мягкой, она давила и стесняла.
Ветер, пришедший с моря, ненадолго отвлёк её. Она полностью развернулась к нему, закрыла глаза и позволила ему растрепать густые волосы.
«Почему я? Почему? Почему!?» - панически завыл голос где - то в её голове. Её рациональная часть периодически подавала голос и призывала сбежать ещё с тех пор, когда люди в форме ворвались в  комнату Тессы в гостинице.
Тесса постояла так ещё момент, наслаждаясь прохладным бризом, и направилась к двум людям в форме. Пара "галстуков", которые с самого прилёта сверлили её взглядами, тоже обливались потом, но виду не подавали.
Такая подготовка дорогого стоит.
; Тесса Лотвуд. Выданный код.

Пока двое охранников (про себя она стала называть их Тим и Бим - они были почти как две капли воды, отличие создавал лишь сломанный нос Бима) подгоняли машину, она стояла и вглядывалась в город в глубине острова. Странно было находиться на этом острове, ловко затесавшемся между двумя проливами в Атлантику. В то же время несравнимо непривычнее было осознавать, что тебя завербовала спецслужба.
 - Это все так удивительно, тогда почему меня больше беспокоит чертова жара?!
Разломанная плитка не ответила ей, и Тесса с размаху саданула по ней ногой. Ступня, само собой, сразу заныла и запульсировала.
; Мы готовы ехать.  - донеслось у неё из- за спины.
Бим проводил её до машины, любезно приоткрыл дверь и попрощался. Тим куда - то исчез и, похоже, не собирался появляться. Девушка скользнула в машину и, когда Бим уже собрался закрыть дверцу, просунула руку, останавливая его.
; Подождите! - она наклонилась к окну и встретилась глазами с Бимом. - В чем именно состоит мое задание?
Охранник покачал головой.
; Руководство уже проинструктировало вас касательно всего, что они посчитали нужным.
; Они почти ничего мне не сказали! - Тесса вцепилась в дверь и поднялась.
Мужчина предостерегающе поднял руку.
; Агент Лотвуд. Руководство решило ограничить вас в информации. Подумайте и выясните, почему это лучше для вас.
Бим отступил назад и захлопнул дверь. Пока машина потихоньку набирала скорость, Тесса снова услышала голос Бима.
; Удачи с выполнением задания. -  она увидела его большую фигуру в зеркале заднего вида. - Агент.


                ***



Как только машина набрала ход, девушка повернулась к окну, рассматривая пейзаж.
Пока они ехали, солнце чуть склонилось к горизонту и перестало нещадно палить.
Город встретил их выскобленной табличкой "Брауэрай" и широкими хмельными полями. Люди возвращались с работы - выходили из зданий, сочились потоками по узким улочкам, или же, наоборот, шли по полям. Кабаки открывали свои двери. Водитель, худой и добродушный мужчина (что редко встречается вместе), чуть опустил окно, и Тесса услышала скрипку.
Они ползли по узеньким улочкам, Тесса с любопытством рассматривала пешеходов. Они все были похожи на жителей прошлого столетия и если представить...
; ...Делюкс? Гостиница Делюкс, мне сказали ехать сюда. - водитель повернулся к ней и ждал ответа.
; Э-э-э - протянула Тесса, сама понимая, как глупо звучит со стороны. - Да. Я ничего не должна вам платить, или что - то в этом роде?
Мужчина замотал сединой на голове и добродушно улыбнулся.
; Мне заплатили ваши работодатели. С багажом помочь?
Она усмехнулась.
; Было бы с чем. Всего вам доброго - она подхватила свою сумку и захлопнула дверь машины.
Отель Делюкс оказался той ещё дырой, несмотря на название. В этот раз в своём выборе она не полагалась на внешний вид, помня свои ошибки, и все равно прокололась. На ей висело проклятие - только так она могла объяснить то, что из всех номеров ей достался с плохим видом и поломанной кроватью. А все остальные оказались заняты. В наборе с побитой кроватью шёл шкаф с заевшей дверцей и сломанный фен. Но устраивать скандал она пока не собиралась, даже не стала менять отель.
Усталость навалилась на неё камнем, доселе незаметным, и она упала на кровать.
Тесса вновь открыла глаза, когда небо уже окрасилось багровым. Она спихнула себя с кровати и заставила порядочно развесить вещи и навести хотя бы какую - то иллюзию порядка. Она промочила подоконник тряпкой и  невольно задержала взгляд на толпе внизу. Теперь уже точно все наслаждались свободным временем, это читалось в лицах. Будь то старики, или дети, в их физиономиях общей чертой была улыбка. Только один парень, её ровесник, будто шёл наперекор толпе. Он не улыбался и явно был чем - то озабочен, пробираясь сквозь поток людей.
Тепло летнего вечера не спасло её от дрожи, пробежавшей по телу. Тесса узнала его, как узнала бы когда угодно и где угодно.  Её лучший друг и страшный предатель. Он - её неясная миссия.



Глава 1. Брауэрай.

"Пройти по полю пашней и остаться без нужных колосьев. Балансировать на краю тёмного озера"
      Отрывочные пророчества Лима.

                ***
Тесса в который раз за вечер обнаружила себя, смотрящей в стену.
Тряпку она по - прежнему сжимала в руке.
Толпа за окном продолжала колыхаться, постоянно меняя характер движения.
Девушка подтолкнула себя к окну и свесилась из него, втягивая тёплый  воздух.
Хватит ворошить прошлое - приказала себе Тесса. - Отправляйся в город, прислушайся, а если не получится - хотя бы расслабься.
Последнее звучало прекрасно, но она при всём желании не смогла бы отдохнуть. Она даже не приступила. Цель, однако, она  уже успела найти.
Девушка вытянула из сумки спортивный костюм, быстро залезла в него и стала перед зеркалом. Тесса оттянула кожу под глазом, проявляя синяк. Сон ей не шёл в последние дни.
Она попыталась сплести косу, но руки дрожали и предательски срывались на каждом узле. Поэтому она просто собрала их в хвост на затылке и перетянула.
Хостес была увлечена беседой с мужчиной - постояльцем, и Тесса прошмыгнула в заднюю дверь, так и не поймав на себе ничей взгляд.
"Паранойя приходит вместе с должностью, я полагаю? Или это моя отдельная проблема?" - Она улыбнулась. Темно - синий костюм прекрасно сочетался с погасшим небом, и это будто заставляло её копировать ветер в своих движениях.
; Самое время узнать, как хорошо варят пиво в Брауэрай. - она пробежала глазами по табличке, болтавшейся на дворце здания.
Кабак. То, что нужно.
Тесса просочилась в зал и заняла стол ближе к краю помещения. Через минуту на её столе появились пиво и холодные закуски. Она удивлённо вскинула брови.
; Это не моё! - воскликнула она, когда тощий официант поставил перед ней тарелку.
; За счёт заведения. Комплемент от хозяина. - она улыбнулся, растягивая стриженые усы, и удалился.
Нож ей не предложили. Даже вилки были не у всех постояльцев, да они в них и не нуждались. Большинство - рабочие люди, некоторые ещё в костюмах, так же закусывали пиво.
Пока Тесса пробовала нарезки, она привыкала к шуму. Усталые голоса людей постарше перекликались, обсуждая цены на хмель, молодёжь больше шепталась. Девушка поднесла к губам пиво и удивлённо вскинула брови. Даже в баре в центре Нью - Йорка его приняли бы за первый сорт.
; Вкусно, не правда ли? День и ночь тружусь, чтобы достичь этого самого вкуса, приятно видеть, как люди оценивают работу.
Тесса перевела взгляд на незнакомца. Мужчина отодвинул стул напротив неё и грохнулся на него. Он протёр рукой красное лицо, примял скудные волосёнки на голове.
; Трудитесь? Вы? - переспросила девушка.
Грузный мужчина пожал плечами.
; Я. И мои товарищи тоже. Материал на острове хороший, а мы и пользуем. - он улыбнулся. - Таверна тоже моя. Если вы ещё не нашли себе комнаты, то могу предложить вам несколько. - он махнул рукой наверх.
"Таверна с баром внизу. Мило" - она сделала ещё один глоток. К вопросам прибавился ещё один.
; Зачем бы мне снимать комнату? - она нахмурилась.
Толстяк расхохотался.
; Ко мне ходит почти весь остров. А вас здесь раньше не было. Поверьте, я бы заметил, если бы были. - он серьезно покивал, когда она недоверчиво покосилась на него. - Странное вы место выбрали для курорта. Медовый месяц с партнёром?
Тесса помахала рукой
; Путешествую одна. Но почему странное?
Хозяин кабака почесал подбородок.
; Ну.. так сразу и не скажешь. Здесь есть и море, и приличный город, даже несколько, только этого в мир полно, в местах поизвестней.
Тесса подняла кружку.
; Зато у вас есть вкусное пиво.
Мужчина захохотал.
; Из всех мирских чудес... - он, по - прежнему улыбаясь, покачал головой.
Девушка пожала плечами.
Зал был забит до отказа. Столики сдвигали плотнее и все время приносили откуда - то новые. Официанты, постоянно мелькавшие в кухне, передавали блюда прямо через посетителей. Люди, однако, не были против.
; И все они ваши постоянные гости? - она качнула головой.
; Наверное, так. Люди время от времени переходят в другие заведения, но лица мне все равно знакомы.
Тесса изобразила на лице удивление.
; Так я, что, единственная приезжая за... сколько?
Хозяин заведения мотнул головой. Он нахмурился, потом его лицо расслабилось, а через пару секунд вновь напряглось.
; Нет, я не это имел в виду. Сюда, конечно, приезжают люди из порта и.. - он резко поднялся, отряхиваясь. - Это я так ляпнул. Просто давно незнакомцев не встречал, все родные, понимаете? - он улыбнулся.
Тесса не понимала и продолжала смотреть на него.
; Я пойду разливать напитки. - он ушёл прочь, проталкиваясь между столами.
Девушка осталась на своём месте и ещё немного просто сидела и потягивала напиток. Нехотя встав, она аккуратно побрела к выходу.
Ноги уже болели, хотя ночной круиз по городу только начинался.

                ***
Узенькие улочки старого города сыграли с ней шутку, запутав в своём изощрённом лабиринте. Тесса отстукивала нервную дробь по каменным тротуарам, пытаясь найти полицейский участок. Может, думала она, хоть там прояснится, зачем её сюда отправили.
Сувенирные и барахолки, построенные в старом городе, были закрыты, отчего единственным лучом, указывавшим ей путь, был редкий свет из окон домов.
Мусора на земле не было и, наверное, только поэтому Тесса не поломала себе ноги, в отчаянии бегая от площади к площади.
Она как раз проходила рядом с выключенным фонтаном, когда увидела свет.
Нормальный, яркий свет, шедший от лампы.
Девушка поспешила к источнику света и радостно ахнула, осознав свою удачу.
Внутри небольшой повозки лежало множество географических карт. Больше всего было, конечно, сувенирных и, конкретно в данной ситуации, - бесполезных.
Но те другие, которые изображали Брауэрай во всей его красе, она купила, почти не торгуясь.
; Почему они отличаются? - она нахмурилась, заподозрив подделку.
Подросток, стоявший в фургоне и жевавший выпечку, промычал что - то. Парень запихнул в себя остатки булочки с маком и подошёл к ней.
; Они все разного времени. - он вытер рот ладонью. Проследил пальцем по всем трём картам и кивнул. - Больше, конечно, чисто визуальных отличий. Тут убрали проход, там построили новый. Точно не могу сказать, как обстоят дела конкретно сейчас, но отличия действительно минимальны. А даты я все же не помню... Так вы будете покупать?



Карта помогла ей только номинально. При свете лампы все было прекрасно видно, каждая черточка - чёткая, не размазанное пятно. Парень дал ей направления, и это помогло гораздо больше.
"Налево. Налево.  По правой стороне через фонтан, потом направо и просто идти"
Тесса так боялась сбиться и снова потеряться, что перед каждым поворотом мысленно представляла свой путь.
Девушка шла вдоль ряда тёмных домов с раскрытой картой в руке. Две другие были тут же. Несоответствие в чертеже сразу бросалось в глаза и пусть улицы действительно были теми же, переходы между ними менялись, возникали новые стены.
Тесса запоздала услышала звон камня где - то позади и инстинктивно юркнула в ближайший переулок. Она зажала рот рукой, неподвижная, словно статуя, и напрягла слух. Такое поведение даже ей самой казалось странным, но заставить себя выйти она не могла. Шестое чувство, похожее на звериный инстинкт, приморозило ее к месту.
"Карта!" - она пошатнулась, поняв, что оставила её позади. Две другие она  по - прежнему сжимала под мышкой.
Она услышала ещё несколько звонких ударов каблуков, прежде чем звук оборвался. Тишина стала густой, и от касания этого густого молчания у Тессы задрожали коленки.
"Успокойся" - она приказала себе и сделала глубокий вдох ртом. "Никого не слышу. Он догадался, что я скрылась? Почему остановился..." - она глянула вправо, но не смогла различить ничего в темноте закоулка.
Тесса простояла неподвижно несколько минут, пока от напряжения у неё не стало сводить руки.
Она медленно выглянула из - за угла и стала пробегать глазами по предметам, ища. Прошла ещё минута.
Могло ли ей показаться?
Она облегченно выдохнула и наконец разрешила себе расслабиться.
"Почему я вообще решила, что идут ко мне? Жилец, поздно ночью возвращающийся домой - разве не возможно?"
Нет, вряд ли.
Карта, так неряшливо брошенная ей, лежала на темных камнях. Она перевернула лист много раз, прежде чем поняла, что именно с ним не так. Вместо карты в её руках был чистый, пустой лист.


****

Тум-тум-трак-так.
Ей открыли после пятого удара. Человек, сидевший на посту, сначала не хотел понимать, кто она и какое право имеет входить в отдел полиции, но потом окончательно проснулся и пропустил её в светлую комнату.
В углу стоял длинный кожаный диван, который наверняка часто использовался в качестве кровати. Рядом с ним на стене крепился ряд полок, а на них, в свою очередь - разнообразные пакетики и бутылки с едой и водой. В углу комнаты булькал кулер.
Свет заставил её глаза гореть ещё сильнее. На остатке дороги до участка она, как могла, напрягала зрение, надеясь не наткнуться ни на что.  Происшествие с картой принесло новые волнения, но вместе с тем и новые догадки.
Тесса, страдальчески вздохнув, опустилась на скрипящий диван.
Кто - то знал, или подозревал, что она приехала на остров. Значило ли это, что местный отдел работал с преступником? Можно ли тогда вообще верить полиции?
Она бросила взгляд через плечо на охранника.
Нет, так она ничего не добьётся.

Скрипнула дверь, и в комнату вошёл человек в очках. Из кружки, которую он нёс, до девушки долетел аромат кофе. Он потоптался рядом с ней, разглядывая, поприветствовал её и снова исчез в другой комнате. Побрякивая металлом о стены, он притащил к дивану стул и сел на него.
; Почему вы решили прийти? - он поправил очки и посмотрел на Тессу. Глаза у него были красными
"Они все тут недосыпают?" - пронеслось у Тессы в голове.
; Работа требует. - она пожала плечами. - Спросить, не происходило ли на острове преступлений из ряда вон. Или чего угодно необычного.
Человек в очках приподнял бровь, из за чего его тонкая бледная кожа натянулась, и над глазами проступили вены.
; Кражи это ведь.... Не то, что вас интересует? Если нет, то ничем не могу помочь. У нас же совсем маленький остров, что может происходить тут, где все друг друга знают в лицо?
Он покачал головой и продолжил с нервным возбуждением.
; Люди варят пиво, хорошее пиво - вот, может, и единственная достопримечательность. Могу вам из архивов принести список наших дел, если вам проще так.
Тесса подумала секунду. А нужно ли ей вообще просматривать их, если он уже сказал, что все нормально? Она надавила ладонью на пульсирующий висок.
; С радостью посмотрю.

Папка оказалась тоненькой и до ужаса пыльной. Девушка пролистала Ее за пару минут, только на одном месте остановившись, чтобы посмеяться над историей. Человек пришел в полицию и заявил, что нижнее белье, которое он сам украл накануне, стащили у него из дома. Да ещё и его личное прихватили.
Убийств не было. И ничего серьёзнее краж и пьяного дебоша - и это за двадцать - то лет.
Прежде чем уйти, Тесса несколько раз спросила у охранника сколько раз и где ей нужно будет повернуть. Он даже набросал для неё на листке примерную карту с числом поворотов, только фонарик отдавать не пожелал.
Зайдя в отель, она облегченно выдохнула. Набиралась ли она опыта в ночных прогулках, или что - то другое, но обратный путь занял у неё намного меньше времени.

Тесса толкнула дверь своего номера и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Недавно тесная от людей, улочка за окном опустела, и звуки сделались тише.
Изредка до неё долетал звон посуды снизу, и она пробуждалась от дремоты. Решив, что так спать ей не стоит ни в коем случае, она стянула тяжёлые ботинки и кинула их на пол. Она дотянулась до выключателя и щёлкнула им, погасив свет.
Тесса забралась под одеяло и попыталась ещё раз воспроизвести прошедший день. Вместо этого она обнаружила себя, думающей о редких магазинчиках, которые она сегодня видела, о пиве, которое пила, и обо всем другом, что не представляло важности для дела.
Она вздохнула и простила себе это, повернувшись на другой бок и поуютнее закутавшись в одеяло.
«Что такого важного я узнала за сегодня?»
Казалось, что абсолютно ничего. Только появилось больше вопросов. Почему именно её отправили сюда? Она никакой не агент, даже никогда не смотрела шпионские фильмы. И о каком непостижимом, происходящем на острове, говорило руководство, посылая ее?

Вдруг все её чувства бешено завертелись в припадке страха, и ей показалось, что в руках она держит вовсе не кусок ткани, а щупальце монстра. На секунду чувство стало таким явственным, что заставило её кубарём скатиться с кровати, кое - как сгруппировавшись, и прижаться к стене. Замерев, она наблюдала за тенями, которые готовились изменить свою форму, и, хоть на улице было по - прежнему тихо, она чувствовала, как что - то невидимое и тёмное ощупывает предметы рядом с ней.
Инстинкты оказались правильнее всех разумных идей, вроде включения света, и она замерла, попытавшись как можно яснее представить, что её нет в комнате.
Волна страха прошла, и Тесса поняла, что перестала дышать на тот короткий миг. Ночное небо снова стало собой, и все предметы тоже. Отметин не осталось - и вообще, никаких следов монстров или людей.
И даже так, Тесса помнила это чувство. И знала, что если уж Ее первобытные инстинкты включились в работу, то не просто так.
Успокоив дрожь в руке, она легла на кровать и попыталась уснуть как можно скорее.

                ***
Глава 2. «Семнадцатый».
Прошлое, которое ты не хочешь видеть, не будет искать тебя. Ты сама пойдёшь за ним.
                "Безумный пророк. "
Утро наступило, когда она уже решила, что наконец хочет уснуть.
Тесса дотянулась до бутылки воды на столике и, сжав зубы, приподнялась в кровати. Она чувствовала себя очень - очень больной. Не то чтобы у неё болела конкретная часть тела, скорее все тело целиком. И особенно, голова. Держась за неё, она медленно поставила босую ногу на пол, затем, оправившись от чёрного тумана перед глазами, - другую.
Утренний воздух подул через окно, и Тесса захлопнула ставни.
Девушка рассудила, что раз не видит на улице почти ни одного человека, а ветер ещё не вобрал в себя полуденный жар, то проснулась она даже раньше фермеров.

; Тупой чертов номер. - сказала она беззлобно, потому что на эмоции не было сил, пнула комод и отправилась в душевую.


              ***
Имея некоторый опыт передвижения по неровным булыжникам, она сразу отказалась от  босоножек, как возможной обуви. Был вариант получше.
Мягкие кроссовки почти не издавали звука, когда она, перепрыгивая с тротуара на тротуар, уворачиваясь от велосипедистов, шла вглубь города.
Тесса схватилась за живот, почувствовав, как он собирается забурлить и, сказав пару бранных слов, успокоила его. Девушка честно пыталась заставить себя поесть, но, даже проходя мимо аппетитных закусочных с жареными колбасками, она не могла перестать думать о надвигающейся встрече.

В руке она держала клочок бумаги, на котором, помимо карты, был написан адрес. Тесса вспомнила про него, уже собравшись уходить из участка, и полезла в записную книгу полиции. Городок был небольшой и, конечно же, местной полиции не составило труда собрать полный список жителей с их адресами, за что Тесса была им невероятно благодарна.

Значительно больше людей высыпало на улицу, торопясь на работу, проходя через жилые кварталы она видела людей, махавших и кричащих родним, оставшимся дома.
; Не забудь одеться на карнавал, пока я буду заканчивать с газетой! Не хочу, чтобы было как в прошлый раз! - прокричал своей старушке - жене бодрый дедушка, прошагавший рядом с Тессой.

"Карнавал? Может, фестиваль?" - Тесса вспомнила единственный школьный фестиваль, который посещала, но тут же настойчиво отогнала воспоминания.

Шагая все глубже в узенькие улицы, где можно было встретить только жильцов домов, она все больше расслаблялась и на миг, казалось, даже обрадовалась прогулке. Ветер был свеж, но не холоден, погода в целом располагала к прогулке.
Проходя по декоративной кирпичной дорожке, она ещё раз взглянула на листок и на ближайший дом.
; Семнадцатый... - она сверилась с листком ещё раз, с недоверием разглядывая двухэтажную постройку. Стены были такими же красными, как кирпич под ногами, но сложёнными из другого материала, а труба - ярко - желтой. Дорожку к дому владелец остроумно проложил россыпью синих камней, а у самой двери поставил зеркало.
Тесса остановилась, заметив его и себя в отражении.
"Хочет он что ли, чтобы люди с утра пораньше самих себя пугались?"
Тесса откинула со лба густые чёрные волосы, которые густыми чёрными россыпями сбивались у неё на голове, отряхнула с синей ветровки грязь, потом сделала ещё шаг к зеркалу, рассматривая свои штаны.
" Ремень что ли купить? Неужто похудела с юности. " - она отстранилась от зеркала, замечая краем глаза, что дверь дома распахнулась.
Парень стоял на пороге и Тессе пришлось задавить в себе надежду, что он не узнает её. Понятно было, что узнал.

; Мартин, постой секунду, я... - он не дал ей договорить. Парень сблизился с ней и заключил в крепкие объятия, а через секунду весело рассмеялся, отойдя на шаг назад.
Он по - прежнему держал её за плечи, разглядывая девушку с улыбкой на лице.
; Поверить не могу. - он отпустил её и прикусил кожу на своём пальце. - Это не сон. Но как? - Мартин вопросительно посмотрел на неё. - Правда, как тебя сюда занесло? Именно сюда, к порогу моего дома!
Тесса выдавила из себя смешок.
; История долгая, с чего началось и не пойму сама. Может, угостишь чашкой кофе, пока я собираюсь с мыслями? - она неуверенно двинулась к двери. С некоторым запозданием она заметила, как ногой задевает гриль. Тот, по всем законам физики, рухнул на плитку, испустив предсмертный визг
Мартин поморщился от звука, но через секунду снова успокаивающе улыбнулся.
; Ничего. Пошли внутрь. - Он пропустил её.


    ****

Кофе не стоил того, чтобы приходить, но он был неплох.
Изнутри дом был похож на квартиру - студию. Мартин кинул кофеварку в посудомойку и спрыгнул с выступа к ней, на диван.

Стараясь не расплескать кипяток у себя в чашке, парень сел рядом с Тессой. Его темные волосы немного пружинили.
Мартин перехватил её взгляд и ухмыльнулся.
; Не так уж я сильно и изменился, в отличие от тебя. Где ты была все эти годы? - он чуть склонил голову набок, пробегая по ней глазами.
; Везде, наверное. - она нервно улыбнулась, надеясь, что ее настоящие чувства не отражаются на лице. - И тут, и там. Кстати, про «тут» - вот тебя я здесь не ожидала увидеть. Пока не заметила тебя в толпе. Ну и удивилась я тогда.
Казалось, Мартин отступил ненадолго с расспросами.
; А я здесь, представляешь, живу! Сам не знаю как получилось. После стольких стран и столиц.
Настала очередь Тессы спрашивать.
; Но почему именно здесь? Я, конечно, уже успела познакомиться с пивом местного варения, но...
Мартин хохотнул, выплеснув часть своего кофе. Отставив кружку, он засмеялся ещё звучнее.
; А я думал... - одной рукой он держался за живот, а в другой тряслась кружка. - Тебе понравится...
Вытерев слезы, он виновато улыбнулся ей.
; Вспомнил, как ты меня подбила впервые попробовать огненную жидкость. Господи, это было так давно! Нет, я не из - за пива сюда перебрался. - Мартин повернулся и указал взглядом на окно. - Мне пришлось лететь с пересадкой во время одной командировки. Остановился я на острове. И как сейчас вижу - вид моря, плещущего об острые скалы. А на них растёт зелёная трава. Мои мысли затихли на  целый миг, когда я увидел это.
    А потом все будто само собой задвигалось. Я уволился, арендовал дом и начал им всерьёз заниматься. Отношения с людьми мало - помалу строю, как по кирпичикам.
Он встал и отнёс пустые кружки к кофеварке.
Тесса смотрела на парня, заплескивающего все водой и прикидывала, как много она знала о нем наверняка.
« Долгий список получается..» - заметил остроумный голос в голове.
Девушка была склонна с ним согласиться.
Они росли в одном месте, там и узнали друг друга. Тогда она тоже подумала, что видит его насквозь. Тесса ещё слишком хорошо помнила, чем это кончилось для неё.
; Прости, я не слушала. - Тесса подошла к окну и высунула голову, подставив волосы под поток по - летнему холодного ветра. Она повернулась и посмотрела на Мартина. - Ты очень изменился. Видишь, я даже выпадаю из реальности, когда вспоминаю, что все то случилось с нами настоящими, а не с какими - то незнакомцами.

Парень на время замолчал.
; Мой отец писал.
Тесса убрала руки с окна и непонимающе посмотрела на него.
; Что!? Он... где же он был все это время?
Мартин покачал головой.
; Я не знаю. То письмо, которое он мне прислал - оно не говорило ничего и больше было похоже на бред. Какие то рассказы о местах, в которых он сейчас, просьба не волноваться. Будто написано мне в прошлом, когда я был совсем ребёнком. Странно. Но я уверен, это точно он.
Тесса смотрела на парня и ясно видела, как тяжело ему вспоминать. Он зарыл лицо в руках и медленно потёр его. Девушка медленно опустилась на диван, теряясь в догадках.
; Но твой папа..
; Я знаю! - оборвал её Мартин. Парень пнул высокий табурет, и тот покатился по полу. Он обессилено осел на место рядом с Тессой. - Уехал и не смог вернуться. Прости, что я говорю тебе все это, но больше некому. - Мартин заглянул Тессе в глаза. - Я думаю, это связано с нашим прошлым.
; Нет! - Тесса подскочила и зло уставилась на него. - Не говори мне об этом, ты сам справедливо заметил, что я не хочу вспоминать. Я не смогу говорить об этом ни сейчас, ни когда - либо ещё.
Мартин поднялся вслед за ней и попытался дотянуться до неё рукой, но девушка оттолкнула её.
; Это не значит, что я не берегу моменты, которые мы провели вместе. Совсем нет. - Тесса покачала головой и сняла свою куртку с дверной ручки. - Спасибо, что радушно встретил, но у меня ещё есть дела. - она положила ладонь на ручку  и надавила, слыша голос Мартина позади себя.
; Думаешь, мне легко видеть тебя после стольких лет? Но я не могу отвергнуть эту жизнь, потому что именно я ее прожил! - его голос дрожал, становясь то грубым, то совсем мягким и тихим. Как оно и было всегда.
Она застыла на месте, пытаясь справиться с охватившими ее чувствами.
; Ты не имеешь никакого права говорить мне такое. Не после того, что ты сделал.

Тесса развернулась и яростно захлопнула дверь прямо перед носом Мартина.
Дверь за ее спиной так и осталась закрытой.




Глава 3.

« Каково это - ходить по прозрачной жерди, качающейся туда - сюда?»
                Лим.

Почти сразу после того как она вышла, небо затянули тучи, и пошёл мелкий дождь. Эту морось она не любила особенно - она хлестала по лицу, и каждая капля была холодной и острой.
Настроение её менялось ровно как и небо.
Тесса смотрела под ноги, старательно избегая кусков проплывшей грязи. На повороте она чуть не врезалась в молодого парня и в ответ на вежливое извинение только огрызнулась, удивив саму себя.
; Это же не из - за погоды, да? - Тесса взялась за голову и протяжно выдохнула.
«После стольких лет и, наверное, навсегда.»
Девушка встала на месте и захохотала, запрокинув голову,  удивляясь самой себе.
; Ну что ты, собираешься разыграть драму? Может, документальный фильм? - пойдя дальше, она обнаружила, что говорит сама с собой, будто даёт смешные советы кому то другому. - Заблудиться это не самое хорошее решение, на мой взгляд.
Она оглядела двор в котором оказалась. Листья перегонялись ветром с одного места на другое, в углу квадратного дворика стояла старая метёлка.  Тупик.
Перестав говорись, Тесса заметила, что больше не слышит звуков карнавала, которые до этого сопровождали её всю дорогу.
Вместе с очередным порывом, который в узкой арочка набрал силу и гулко завыл, она выбежала обратно на улицу, откуда пришла.
Толпа людей теперь шумела с двух сторон, заполонив улицу, и девушка невольно отступила к стене.
Люди в масках ладно напевали песню, ударяя ногами в такт «аккордам». В руках многие несли пластиковые или деревянные кружки, наполненные пенящимся напитком, а на лицах у многих из них были полу - маски зверей.
Странную акустику она могла списать на действие глухого дворика. С улицей все было не так просто. Окинув глазами магазины, Тесса поняла, что это не её улица. Даже идя в полубреду она отмечала машины, тротуары, даже цвет домов. И теперь она была в другом месте.
Нутром она вновь ощутила давящий страх, впервые испытанный в отеле. Будто вся толпа и люди в ней были лишь глазками насекомого. Паука, в сети которого она попала.
Повинуясь инстинкту, который, по её личному опыту, помогал больше, чем вредил, она рванула во двор что было мочи.
Он, казалось, остался неизменным, но, судорожно хватая ртом воздух, она вдруг заметила новый проход. Одна петля была сорвана, и дверь покачивалась под порывами ветра, глухо стукая о камень.
Не сбавляя темп, Тесса юркнула туда, только за тем, чтобы обнаружить себя на ещё одной неизвестной улице.
Пока не появились люди, а с ними страх, она решила забиться в ближайший закуток и хорошенько подумать над сложившейся ситуацией.
Юркнув за угол здания, она прошла чуть вглубь тесного переулка и присела.
Что она могла сказать с уверенностью и в чем сомневалась?
Поведение прохожих показалось ей странным, но громкие голоса и общее веселье были скорее следствием выпитого, а не дурным наваждением.
Но вот её страх не был порождением социофобии.
Липкое чувство, будто только что выполз из лап кошмара, было настоящим, значит, была и причина.
«А на острове она и должна была быть» - продолжила она свои же мысли.
Мог ли Подозреваемый контролировать людей? Влезать в их мысли и ощущения?
Вполне, - говорило шестое чувство - учитывая, что этот человек сумел связать из времени петлю и повесить её на остров.

                ****

Никто так и не пришёл за ней - ни с кружкой пива, ни с вилами. Тесса шла по тротуару, заполнив свою голову чужими ощущениями, как сделала это в отеле. Она думала кирпичными стенами, небом, покрытым тучами, криками птиц.

Время от времени открывая глаза и возвращаясь в реальность, она проверяла где находится и каждый раз с удовлетворением понимала, что подходит к гостинице все ближе и ближе. Карту, которую она купила и которая валялась без дела на ее кровати, она - таки пролистала утром и имела  полу - сформированное представление о городе.
Если Мартин  - тот самый Подозреваемый, мотив был. Тесса якобы случайно попала на остров и сама нашла его.
Но что бы он стал делать? Пытался  убить ее? Не слишком ли жестоко по отношению к бывшей подруге? Парень, которого она знала в прошлом, никогда бы не забрал чью - то жизнь. Но существовал ли все ещё где - то тот Мартин, с которым она играла в куклы? Авария заставила измениться её саму в первую очередь.


В очередной раз приоткрыв глаз, она мельком огляделась. Неподалёку от неё, видимо, велась стройка и площадка была засыпана обломками снесённого здания. Она непроизвольно замедлила шаг, потом и вовсе остановилась, открыв глаза и чувствуя, как в животе поднимается смех.

Автокран повернулся ещё раз, забирая с собой кусочек её бывшего отеля. Заработали пилы, и деревянные сваи в основании рухнули, вызвав одобрительные крики.

Рабочие, проходящие туда - сюда ограничивались косыми взглядами, пока человек в белой каске - начальник - не вышел из за строительной ширмы. Он прищурился, вглядываясь в прохожую.  Распознав Тессу,  строитель закричал, махая руками. Другие рабочие бежали на шум и тоже поворачивали головы, охали и ахали. Когда бригада дружно пошла в ее стороны, нервы Тессы сдали.
; Эй! Ты, иди сюда! Зачем ты это сделала? Негоже кусать руку, которая тянет тебе хлеб. - крикнул кто - то.  Тесса не рассмотрела. Перед её глазами замигали кружки, голова пошла кругом, сигнализируя об отчаянности положения.
; Что я вам сделала? Зачем вы снесли мою гостиницу? - в ее голове забили колокольчики, своим звоном перекрывшие даже крики людей. Рабочие все ещё были далеко, когда она осела на плитку, не имея больше сил противиться мелькающим кругам.
Взгляд Тессы упал на свою ладонь, которая из - за облепившего её свечения казалась белой, как снег.
; Забавно... - пробормотала она и закрыла глаза.
Наконец стало хорошо - тихо и темно, и больше она не слышала криков, не видела яркий и острый свет.

Долгое время она дремала, застряв где то между сновидением и пробуждением. Забыв о себе и проблемах, она кувыркалась во тьме, выписывая в ней фигуры, танцуя и кланяясь невидимой и несуществующей аудитории. Потом аплодисменты затихли и она осталась она в блаженной тьме.

Лунатики, она слышала, могли говорить во сне. Ходить тоже, если речь шла о небольших пространствах. Но вот о лунатизме, находясь в котором человек взламывает дома, она не слышала. Замок капитулировал и щёлкнул, пропуская Тессу внутрь квартиры. Резкий звук как поплавок выдернул её на поверхность и заставил барахтаться, вспоминая кто она и что делает в чужом доме.
Привычным жестом она надавила на стену, и зажегся уютный свет. Она сняла с плеча сумку, бросила её на пуфик и встала перед зеркалом.
; Серьезно, Тесса, это уже не смешно. - сказала она своему отражению. Двойник был одет в чужое чёрное платье, на голове свободно болталась шляпка.
«Не по размеру» - подумала она и отшвырнула чужую шляпу в угол. То же самое она проделала с платьем.
Квартирка оказалась маленькой, на одного человека. Девушку, к тому же примерно её возраста. На диване валялись открытыми учебники по Биологии, на подоконнике были сложены сушеные листья.
; Никогда бы не пошла на доктора - пробормотала себе под нос девушка, крутя кран.
От холодной воды застучали зубы, но она сполоснула лицо ещё несколько раз, прежде чем отойти от умывальника. В зеркале по - прежнему отражалось её лицо, пусть и подпорченное немного морщинками вокруг глаз.
Боясь представить на что может наткнуться, она убедилась, что тело только её и  расслабленно выдохнула. Тесса.
Тесса наклонилась к окну, которое выходило на грязный переулок. Идеально для засады.
Закрыв окна на всякий случай, она отправилась на поиски подходящей одежды, и через полчаса копания в белье она была вознаграждена подходящей по размеру и ситуации одеждой. Простые чёрные штаны, рядом с которыми на вешалке болталась зелёная рубашка. Ее она тоже взяла, подпоясалась, - штаны были ей малость велики - и влезла в высокие ботинки.
Прежде чем покинуть чужой дом, она укомплектовала найденную еду в рюкзаке, добавила в сумку спички, немного денег и нож. Последний она обернула тканью,  успев - таки порезаться им. Применять мясницкий нож на человеке? Летально, поэтому нож она брала с собой только на крайний - крайний случай.
Как самый добросовестный жилец она выключила свет и закрыла за собой дверь. Ключи Тесса решила взять с собой, боясь, что в это единственное безопасное для неё место ей придётся возвратиться. Но могла ли она думать, что квартира недосягаема для Мартина? Это было чудом, что девушка не приняла чужую роль и память.

По лестничной площадке она буквально кралась, стараясь не издать ни звука. Подойдя к двери, она осторожно выглянула наружу, боясь обнаружить вооруженную армию перед домом.

Лишь один последний выход видела она - идти напрямик к дому Мартина. Все ещё вертя головой, она перешла на легкий бег и повернула налево, искренне надеясь и веря, что выбрала правильный поворот.
Наверное, она действительно хорошо научилась выкидывать из головы мысли. Пока она петляла, пробираясь по едва знакомым улицам, ей никто не попался на пути, никто не увидел ее.
Уже встав на площадку дома, она снова стала собой. Руки налились тяжестью и вспотели, живот скрутило тревогой.
Нет, тактика «пойти напролом» совсем н означала, что она должна входить через дверь. В действительности, зачем вообще было входить, если можно было влезть?
Тесса отошла назад и вправо на несколько шагов, высматривая открытые окна. Температура все ещё держалась на высокой отметке, и как любой нормальный человек...
Окно нашлось - прямо над задним балконом. Тесса окинула взглядом деревянные сваи, поставила одну ногу, затем, постепенно перенося вес, подтянула вторую и встала. Короткий прыжок - и через секунду она уже проскользнула внутрь спальни.
Это и была спальня. Мартин лежал на кровати, сложив руки на груди и закрыв глаза.
Не отдавая себе отчёт, она взяла сувенирные часы с ближайшей полки и резким движением запустила ему в голову. В тот же момент она оценила, насколько тяжелыми они были и испугалась. Выкрикнув что то, она потянулась вслед за часами.
Даже прыгнув, она не успела бы. Золотая грань была в десятке сантиметров от виска Мартина, когда он дернулся и отвернулся влево достаточно, чтобы уйти от удара. Часы звонко стукнули о пластиковое изголовье кровати и затрещали. Мартин, приподнявшись на руках, рассеянно посмотрел на механизм, который заскрипел и заглох. Шестеренки издали последний жалобный треск, стрелки подернулись и остановились.
; Это подарок моей бывшей девушки... Был... - Он скинул босые ноги на пол и вскочил, сверкая глазами. - Это проникновение в чужой дом! Ты забыла, как пользоваться звонком в дверь?! - он остановился прямо перед ней и пристально заглянул в глаза.
То, что он там увидел изумило его. Ни в детстве, ни в пору юности не случалось много происшествий, которые могли вызвать у Тессы ступор.
Но теперь она стояла перед ним как вкопанная, не моргая и ничего не говоря.
В свою очередь, то, что увидела Тесса, окончательно перемешало все её догадки.
Мартин мало того, что не пытался ее убить, как непременно сделал бы убийца, к которому жертва пришла сама, он вёл себя... прямо как ее друг из прошлого.
Зачем?
Она моргнула.
; Какой нормальный человек будет оставлять у себя подарки бывших? - она нагнулась и критически осмотрела часы, все ещё стараясь не поворачиваться к Мартину спиной. - Так.. что ты делаешь?
Казалось, цвет его лица на секунду даже изменился от возмущения.
; Я?! Что Я тут делаю?! - он направил ей в грудь палец и потребовал. - Объяснись.
Пора было Тессе брать брейк.
; Хорошо! - капитулируя, она подняла руки. - Только давай сначала спустимся вниз за твоим кофе. Можешь считать его одной из причин почему я зашла к тебе снова. - Она лучезарно улыбнулась и сделала шаг в сторону, освобождая ему проход.
 
Причину она выдумала прежде чем он открыл ящик с зёрнами - она якобы увидела, как змея упала с карниза этажом выше и заползла в открытое окно, поэтому и бросилась на помощь.
Гораздо сложнее было объяснить её везение. Она без всяких проблем добралась до его дома, ей повезло НЕ убить возможно невиновного человека и, кроме всего прочего, он не прогнал ее метлой, хотя после всего  имел на это полное право.
; У тебя бывают судороги во сне? - невзначай спросила она, обхватив свою чашку.
Люди обычно не могут уклоняться от летящих в них предметов с закрытыми глазами.  И уж точно не так быстро и не с такого расстояния.
Мартин посмотрел на неё поверх чашки, все ещё недовольный.
; Нет. Почему ты спрашиваешь?
Она махнула рукой, делая глоток.
; У меня была такая проблема чуть раньше. - соврала она. - Надеялась, я не единственная такая.
Мартин отстранённо покивал. Потом, будто услышав что - то, повернул голову к ней.
; Как же ты могла узнать про судороги, если они во сне? Не должно ли это быть заметно только со стороны, как с разговорами во сне?
; Ну... да - она неловко рассмеялась. - Я ведь не одна живу.. большую часть времени.
Беспокойство вернулось на его лицо.
; У тебя есть кто - то?
Молчание заполнило комнату, пока Тесса думала о возможных ответах.
; Я.. - в наступившей тишине она различила звонкий стук и замолкла. Стараясь не проходить возле окон, она подошла к парадной стороне дома и выглянула через стеклянную перегородку на тротуар перед домом. -
В паре метров от крыльца стоял строитель в каске. Тот самый, которого она видела на руинах отеля. Он держал в руках телефон, переговариваясь с кем то. Передав через аппарат очередную фразу, он повернулся к дому, скользнул взглядом по стеклянному перекрытию и встретился с Тессой глазами. Его ковбойские ботинки ещё раз брянцули, и он сбросил вызов.
Девушка отскочила от двери, задвигая засов. Мартин был на месте, только немного привстал. Не видно было, чтобы он кого то гипнотизировал. С другой стороны человек стукнул в дверь.
; Нам нужно уходить. Живо! - она взяла его за руку и потащила к противоположному окну.
Он легко высвободил запястье и встал, недобро смотря на нее.
; Нет! Сначала эта нелепая история про змею, теперь ещё и преследователь. Я хочу наконец услышать объяснения - он резко развернулся и потянулся к двери.
;
Тесса предчувствовала, что ничем хорошим это не кончится. Как только в проёме появилась голова в каске, за ней последовала рука, которая вцепилась в ручку, стискивая костяшки Мартина добела.
Он ахнул от неожиданности и отскочил на шаг. Не успев ничего сказать, он сделал ещё шаг назад, уклоняясь от удара человека. Он был необучен, его движения неуклюжи, но в них была вложена такая ярость и ненависть, что стеклянная рамка, в которую угодил его кулак, не выдержала и разлетелась мелкими осколками по всей комнате.
; Да что ты..! - Мартин теперь шагнул в бок, обходя ещё один удар и нанося свой. Поставленный удар был нацелен точно в челюсть человеку - он и ударил точно туда, и подтверждением тому был неприятный чавкающий звук.
Его голова откинулась назад, но он не упал. С хрустом он вернул свою голову на место и посмотрел на Мартина. Поймав безжизненный взгляд, парень примерз к месту.  Ощущение было, будто смотришь в туманный колодец без дна и без воды. Мельком его испытала и Тесса, незаметно сдвигаясь к столешнице. Замерев всем остальным телом, рукой она подхватила кувшин и что было сил опустила его на человека.
Он рухнул без слов, будто сдулась пробитая резина.
Мартин подошёл к ней, деловито осматривая. Лицо у него сделалось серьезным, и он участливо посмотрел Тессе в глаза.
; Ты как? Цела? - удовлетворившись результатом осмотра, он расслабленно выдохнул и снова стал обычным собой. - Во - первых, почему он не упал от первого удара? Я знаю, как нужно бить, чтобы  люди не вставали. Во - вторых, почему он пришёл? И в - третьих, ты вообще знаешь, что эта ваза коллекционная?



*****
Над островом собрались тяжелые тучи, и вскоре по камням застучал дождь. Две фигуры стремительно перебегали от закоулка к закоулку, их движения заглушены звуками дождя.
Тесса прислонилась спиной к холодной каменной стене, и осторожно высунула голову из темной арки, в очередной раз проверяя, не следует ли кто нибудь за ними. По злому ли умыслу, или из за погоды, улицы совсем опустели. Не было и следов тележек с едой, вся толпа будто разом разбрелась. Возможно, их чрезмерная осмотрительность была не так необходима.
; Этот человек, который охотился сначала за мной - теперь и ты его цель. - Тесса сказала своему спутнику.
Мартин приподнял мокрый капюшон дождевика и придвинулся ближе, пытаясь услышать ее.

; Может, ты наконец расскажешь, кто он такой? Если и сама говоришь, что втянула меня в это.
Девушка колебалась между желанием рассказать и своими опасениями.
Ей нужен был союзник. Да и могла она подозревать его, после случившегося?
; Придётся.. - она вздохнула, собираясь с мыслями. - Начать нужно с другого конца. Какое - то время назад жизнь на острове приобрела необычное свойство. Пока ты здесь, все выглядит нормально, поэтому это заметили не здешние люди. Организация, которая послала меня сюда, очень сильно верит в то, что с определенного момента время на острове стало повторяться. Судна, которые так и не возвращаются обратно с острова, корабли, которые так и не взлетают - в общем, все это последствия того, что события на острове регулярно сбрасываются.
Она бросила взгляд на парня, ожидая, что он прервёт ее, но Мартин сидел и молчал.
; И, как я уже сказала, все началось с определенного момента трехмесячной давности, - Тесса уперлась взглядом в парня, готовая к его реакции. - когда ты приехал на остров.
; Я не делал этого! - он отскочил от неё.
Она протянула к нему пустые руки.
; Успокойся. Я не считаю, что ты причастен к этому, иначе рассказывала бы я это? - Острожно взяв его за локоть, она подвинулась к нему. - Я не думаю так...
; Но организация думает! - он одернул локоть, снова пятясь. - Поэтому и послали именно тебя! - он обвинительно указал пальцем на неё. - Потому что мы с тобой из одного места. Господи! - он схватился за голову руками, больше не заботясь о том, кто услышит его. - Они все ещё не могут забыть!
; Мартин! Тихо! - она в панике выглянула из - за угла, боясь обнаружить там людей, стекающихся, как зомби, на громкий звук.
; Интересно, а тебя они допрашивали? Ты ведь тоже из Каменной зоны. Почему только я попадаю под подозрение?
В ответ его злости, девушка преподнесла свою, разгоревшуюся, как костёр на ветру в сухой день.
; Да потому что я не приезжаю на острова, как раз в то время, когда на них начинает творится непонятная чепуха! Может, ты перестанешь кричать и уменьшать наши шансы на выживание? - она остановилась, поняв, что и сама невольно перешла на крик. - Прости. Пошли, может ещё  успеем выйти из города.

Всю дорогу до леса, которая, как рассудила Тесса, и была естественной городской чертой, они прошли в молчании.
Лишь один раз, почти у границы, Тесса обернулась на невнятное мычание. Звук исходил от Мартина, и по его лицу было видно, что он крайне озадачен. Девушка проследила направление его взгляда и когда увидела флаг, который медленно трепался, водруженный на четырехэтажное здание Мэрии, она издала похожий звук. На белом фоне четко различалась два лица - Мартина и её, а под портретами крупными чёрными буквами была сделана надпись.
«ЗАХВАТИТЬ ЖИВЫМИ ИЛИ МЕРТВЫМИ»
; Да чтоб меня.. - только и прошептал Мартин, прежде чем они пошли дальше, значительно увеличив темп.

Они сидели в высоких зарослях, торопливо перекусывая булками, которые захватила из квартиры Тесса. Первичная опасность отступила на второй план, и теперь думала над другой проблемой, скорее, организационной.
Ее лицо застыло и превратилось в маску, а рука, держащая сдобу, замерла.
Мартин, нахмурившись, посмотрел на неё, и спросил:
; О чем можно думать с таким лицом?
; Убежать - то мы убежали, только куда нам идти теперь?
; Я думал, ты знаешь. - ухмыляясь, бросил парень.
; Знаю что?
; То, что я полюбил отдых на природе. И с этой целью даже возвёл себе небольшой деревянный домик. - он пожал плечами. - Думал, это есть в каком - нибудь досье на меня.
Девушка вскочила, сразу преобразившись. В ее улыбке появился намёк на гордость, и она бодро сказала, подобрав свой мини- рюкзак:
; Веди!
Ещё сколько - то они бесплодно бродили по лесу, пока Мартин пытался определить направление. Потом он, наконец, твёрдо сказал «туда» и они пошли. Время от времени они останавливались, чтобы свериться с маршрутом, и такими короткими рывками медленно продвигались к тому, что Мартин звал «Домом!».
Когда парень встал на месте в последний раз и сказал, что они пришли, Тесса ещё продолжала идти. Она прервала шаг и непонимающе огляделась.
; Ты о чем? Тут ничего нет.
; Взгляни наверх! - торжествующе заявил он.
Девушка подняла глаза и увидела на одном из деревьев маленькую пристройку с лестницей. Цвет деревяшек был под тон дереву, и из-за этого они практически сливались. Вокруг ствола была плотно обмотана лестница. Мартин подошёл к ней и некоторыми движениями, на которые способен только опытный хозяин, размотал бичевку и движением пригласил Тессу подняться.
; Прошу-с наверх-с
Она схватилась за его плечо и поставила ногу на нестойкую лестницу. Тесса карабкалась, опасливо перенося баланс с одной ноги на другую, когда, наконец, оказалась на уровне прочных деревянных досок, она перекатилась на бок и победно выдохнула.
Через пару секунд на месте, где только что пыхтела она, оказалась голова Мартина.
; Неплохо для первого раза. Пара десятков секунд всего. - он легко оттолкнулся от последнего звена лесенки и подал ей руку.
Тесса схватилась за твёрдую ладонь, которая плавно подняла ее вверх.
; Пошли, самое интересное внутри. - все ещё держа ее за руку, парень отодвинул ткань, застилавшую проход и переступил порог в домик.
Его дом в городе был красиво обставлен, но он проигрывал по сравнению с домиком на дереве. И дело было не в дорогих или ярких вещах, а в общем впечатлении, которое создавалось предметами внутри. Девушка почувствовала это сразу, потому как, едва сделав шаг внутрь, она расслабилась.
Небольшая комнатка освещалась натурально - в стене из деревяшек был аккуратно вырезан кусок, который служил окном. Вместо ткани, как на входе, окно было защищено от грызунов и москитов сеткой.
Чуть ниже был стол, сложенный вручную. Он был сложен из того же дерева - поняла Тесса, проведя по нему пальцами.
Продолжая следовать рукой по стене, она с удивлением отметила, что изнутри дерево вовсе не было грубым, как снаружи. Толстый прозрачный слой лака покрывал стены, пол и потолок.
; Это для гладкости? - она повернулась, потирая пальцами, которые на самом деле не были ничем запачканы.
; И для уничтожения бактерий и грязи - кивнул парень. Спонтанно купил на местном рынке, когда бродил в поисках старых ламп.
; Ламп?
; Да, - он подошёл к одной из стен, к которой была прибита деревянная полка, и взял с неё очень старый с виду фонарь. - думал, будет смотреться очень хорошо в этом антураже. Один в лесу, ночь, о-о-чень страшно.
Он отдал металлический фонарь Тессе, а сам сел на старый серый ковёр, который был постелен на полу,  и продолжил за ней наблюдать.
У четвёртой стены стоял железный пиратский сундук, а рядом с ним - заправленная кровать. Она поднималась над полом на палках, которые служили  ещё одной защитой от посягательств тараканов.
; Я, наверное, буду дежурить первой - вызвалась она. - У тебя, как хозяина дома, есть право спать первым. Потом поменяемся.
Озадаченное выражение появилось на его лице и почти сразу исчезло.
; Хорошо. - он кивнул. - Правда, я думал, что мы сможем уложиться на кровати вдвоём. Как валет на игральной карте.
; Нет, кто - то обязательно должен быть настороже. . - она серьезно  покачала головой и направилась к выходу. - Надеюсь, у тебя осталось хорошее чувство времени, ведь часов у нас нет. Подмени меня часа в два ночи, если получится. И,да, ложись спать сейчас.

Сев прямо у выхода, она поджала ноги к себе и начала своё дежурство. Было ещё светло, птицы громко пели, и она не завидовала Мартину, который пытался уснуть в домике.
Внутренние часы у Мартина работали правильно, и когда он наконец, скрипя досками, вышел из дома, было никак не позже двух.
И же Тесса почти уснула, сидя долгие часы без движения. Когда парень коснулся ее плеча, она вздрогнула и чуть не свалилась с деревянного помоста вниз.
; Это я, успокойся. - прошептал он и похлопал ее по руке. Иди, иди, спи. Я уже наспался за прошлый день.

Без дальнейших споров о том, что он пришёл раньше двух, она пошла внутрь, кивнув ему на прощание головой. Как она была ему признательна, она поняла в полной мере, когда ее голова коснулась подушки. Постель ещё была нагрета, и она укрылась одеялом. Этот уютный запах, - поняла она - тот, что наполнял это жилище и теперь чувствовался сильнее, чем раньше, это запах Мартина.
Эта мысль плавно перетекла в другую и ещё дальше, увлекая ее в спокойный, глубокий сон.
Уже утром, когда что - то громко защелкало в лесу, она на миг проснулась от приятной дремы и, оглядевшись, снова закрыла глаза. Но мотив сна уже неизбежно сменился.
Теперь ей снилось прошлое. Линии предметов во сне были такими же яркими и резкими, как утром при ярком свету, и это резало ей глаз.

А ещё дым щекотал ее ноздри. Он глубоко забился туда, после того, как сгорел их дом. Они шли - шли - шли...
; Нет - черноволосый мальчик грустно покачал головой и надавил на дверь, закрывая ее. - Простите, но я правда не могу вас пустить. Извини, - добавил он, обращаясь к Тессе.
Она попыталась во сне. Но сон был похож на реальность, очень похож, и в нем, так же как и в реальности, она так и не смогла простить да конца.

В лесу стояло все то же пение птиц, когда Тесса наконец поднялась в постели. Так же светило солнце. Но что - то неуловимо изменилось, день окончательно сменил утро, и она проснулась.
Тесса поднялась, жалея, что не сняла одежду и потирая болевшие ноги. За вчерашний день она прошла и пробегала много.
Девушка вышла на деревянное плато и огляделась. Тесса нигде не увидела
Мартина и напряглась, готовясь к атаке, но услышала голос.
; Ты наконец проснулась? - она повернулась в другую сторону и посмотрела вниз, где шёл парень. В руках у него было полотенце, им он протирал ещё мокрые волосы. - До тебя было не добудиться. В паре десятков метров за этой чащей, - он указал рукой в сторону плотных кустарников, откуда шёл. - есть речка. Она горная, поэтому за чистоту можешь не волноваться.
Он вскарабкался на помост и оказался рядом с ней - красный и часто дышащий. На секунду Мартин исчез в затемнённом проёме дома и снова появился, с белым полотенцем в руках.
; Держи. - он протянул его Тессе.
; Спасибо.
Она взяла полотенце и, зажав его рукой, спустилась.
Река действительно была там, где он сказал - бурная и и быстрая, она спускалась по камням, только в одном месте чуть ослабевая и успокаиваясь. Там Тесса и решила помыться. Скинув с себя одежду, она зашла в поток. Ее дыхание на секунду остановилось, когда ноги ступили в холодную воду, но она пошла дальше и дальше, пока вода не была ей по грудь.
Тогда она остановилась. И выдохнула, вместе с грязью окончательно убирая усталость. Лучи падали ей на лицо и оставляли тепло. Она закрыла глаза и прислушалась. Река шла быстро, но у Тессы сложилось впечатление, что река спокойна. Непоколебима. Так она и замерла, на секунду почувствовав себя частью этой огромной реки. Река, казалось, вышла из своих берегов и заполнила все вокруг, она текла в одном направлении...
Чувство холода вырвало ее из транса. Дрожа, она вышла обратно на берег и принялась что было силы тереть ноги, руки, пока все не стало красным и не заболело.


Когда она вернулась в их импровизированный лагерь, Марион сидел на ее месте на помосте, подкидывая в руке камень и бдительно ворочая головой то в одну, то в другую сторону.

Он услышал шелест кустов, когда Тесса прошла через плотные заросли, и посмотрел на неё.
; Как вода?
; Хороша, - она подняла в руке мокрое полотенце - пойдем внутрь, нужно построить план.


Он дождался, пока она залезет по лестнице, и они вместе воли в домик.
; Планы? - парень сел на ковёр, как вчера, а Тесса пристроилась на стул напротив него.
; Да. Не собираемся же мы здесь вечно жить. - она порылась в своей сумке и извлекла пару пустых банок. - В первую очередь, мы должны запастись едой и водой. Потом, когда у нас будут припасы, мы незаметно проберемся к местным спецслужбам, которые меня здесь встретили. Они - часть Организации, поэтому я думаю, что им можно доверять.
; Организация заберёт нас с острова?
Тесса покачала головой.
; Не так быстро. Сначала нам придётся сделать то, зачем меня сюда послали. Мы должны будем разобраться с хозяином этого острова.


Поставив силки для кроликов, они снова разделились. Мартин пошёл искать хворост, чтобы сделать костёр и засушить мясо, а Тесса вернулась в дом.
В сундуке, как и говорил Мартин, обнаружилась пустая записная книжка и карандаш. Она критично осмотрела неровно обточенный графитов и начала писать.
На первую страницу она занесла все свои мысли и подозрения, которых в последние пару дней стало слишком много и от которых болела голова. Придав бумаге свои сомнения и страхи, она перевернула страницу и начала распределять по пунктам то, что они должны были сделать.
Прошло немало времени, и она откинулась на спинку стула, потирая болевшую кисть. Сколько прошло времени?
; Мартин! - она позвала его.
Не услышав ответа, она встала и пошла к проему, аккуратно выглянула из - под закрывавшей вход ткани. Внизу и немного справа лежали побросанные Мартином ветки и палки, его самого не было видно?
; Мартин?
Когда он снова не отозвался, Тесса напряглась, понимая, что это может значить. Ныряя обратно под ткань в проёме, ей показалось, что она наконец слышит слабый окрик. Услышав голос, она застыла на месте, неспособная вдохнуть или выдохнуть от страха. Это точно был не его голос.

Она мысленно подогнала себя саму, когда поняла, что расходует считанные минуты. Шагнув к столу, она подобрала свою сумку и бросила туда записную книжку вместе с карандашами. Она скомкала другое чистое полотенце и засунула его к книжке. Больше брать было нечего.
Пропуская ступеньки и чертыхаясь, она как можно быстрее спустилась с лестницы и прислушалась. Да, теперь она могла различить не только далекие голоса, но и гомон шагов. Тщательно смотря себе под ноги, она отбежала вбок от стороны, где, по её ощущениям, были люди, забежала за мощный ствол дерева и остановилась.
Некоторое время она сидела, смотря то на дом, то себе за спину.
В очередной раз повернувшись, она увидела людей и инстинктивно задержала дыхание, хоть сама была в полусотне метров от них.
Среди безмозгло плетущихся кукол она заметила Мартина и прикусила от злости губу. Огромный детина в джинсовом комбинезоне вёл его, а сам парень был в наручниках.
Сначала она не поняла, почему он не вырвется и не убежит, но потом, видя как неорганизованно двигается вся остальная колонна, поняла, что за ним следил не один человек. Мартина  взяли в кольцо по меньшей мере шестеро.
Ещё она заметила, как вокруг рта Мартина обмотана плотная ткань, которую держал его сопровождающий. Вот почему она не могла его слышать.
Тесса пригнулась ещё сильнее, стараясь не издавать звуков.
Большая колонна остановилась, и двое людей вышли вперёд. Безумные и контролируемые, они были похожи на других, но их движения были менее неуклюжими, более быстрыми и незаметными. Пока один неслышно забирался по лестнице, другой придерживал ее снизу, чтобы удостовериться, что она не будет биться о ствол. Поднявшись на плато, первый вытащил что - то из кармана и исчез в проёме. Через секунду он появился на прежнем месте и прошипел, пытаясь не повышать голос.
; Ее здесь нет! - он задвинул предмет обратно за пояс, и Тесса увидела, как  блеснул металл. Охотничий нож. Он посмотрел в толпу и будто к кому то обратился. - Там ведь негде спрятаться?
; Спускайся. - к основанию ствола медленно подошёл человек, задумчиво поглаживая шляпу - котелок. - Негде там прятаться, я помню.
Она нечетко видела его лицо, зато могла рассмотреть одежду. Даже в летний тёплый день, он был в строгом сером костюме. Такими же серыми, как его рубашка, были виски, брюки и жилетка были более темного серого цвета.
Охотник повиновался и начал сползать, уже без помощи своего друга, а человек в костюме медленно  повернулся к Мартину.
; Где она? - жестко спросил он. Мартин, насколько могла сказать Тесса, смотрел прямо на него и молчал, потому что ему так и не сняли кляп.
Вместо того, чтобы разозлиться, человек растянул губы в снисходительной улыбке.
; Я понимаю, не нравится проигрывать. - он подошёл к Мартину и сказал, подмигнув - Но рано или поздно в просак попадают все. Ты можешь не отвечать, я и так помню, что каждый раз вы держались поблизости друг от друга.
Он потрепал парня по щеке, и тот принялся яростно дёргаться, пытаясь увернуться от руки, но руки крепко держали его, и кляп сильно мешал двигаться. Выбившись из сил, Мартин прекратил дергаться и просто смотрел на человека.
; А теперь! - громко сказал человек в костюме, и Тесса напряглась, почувствовав, что человек приготовил это представление для невидимого зрителя - неё. - Тесса, дорога моя девчушка, позволь мне тебя найти.
Он застыл с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны, словно щупальца. У Тессы засосало под ложечкой и ей показалось, что даже яркий свет, тёплым полотном покрывавший землю, стал тусклее и холоднее.
Дальше все было слишком сумбурным, чтобы оставить четкие воспоминания. Дрожащая волна, которую можно было скорее почувствовать нутром, чем увидеть, будто разошлась во все стороны от человека в костюме. Дойдя до Тессы, она дрогнула, как паутина,в которой дернулась пойманная мошка. По её телу прошла дрожь и связки сошлись в беззвучном крике ужаса. Это было то же самое чувство, что она испытала в номере, а потом на улице, когда дороги только стали меняться.
Она попыталась закрыть глаза и воздвигнуть вокруг себя стены, но они были сметены за считанное мгновение, когда ее окатила вторая волна.
Теперь Тесса даже не могла не то что бежать - сдвинуться с места. Она тянула руки вперёд, цепляясь за траву, пока они не закостенели и перестали слушаться.

; Ты ушла недалёко! Хотя, наверное, тебе было интересно.. - услышала она голос у себя над головой.
Твердая рука перевернула ее, оставляя лежать с открытыми глазами, беспомощно глядя на верхушки деревьев.
Голова в котелке на секунду заслонила солнце, и она дернулась, как от удара, несмотря на неспособность двигаться. Лицо человека становилось все чётче, разноцветные круги отступали на второй план.
; Девочка! Как же я рад тебя видеть. Особенно в этом «сейчас».
; Йозер - она сильно зажмурилась, пытаясь убраться как можно дальше от новых неприятных открытий.
Теперь на острове были три человека, переживших Седьмую Катастрофу. Мартин. Тесса.
И Йозер Мельсон, их наставник и, как считалось до этого, самоубийца.


Глава  5. Прозрение.

В который раз за прошедший час Тесса попыталась хоть немного ослабить узел на руках, и отчаивалась сделать это. Черноволосая женщина, которая связывала ее толстым канатом, явно знала своё дело, и, несмотря на кажущуюся нелепость большого узла, девушка только натерла себе руки, когда попыталась его стянуть.
Люди вывели их с Мартином к широкой тропе, где, по приказу Йозера, уже ждали машины. Их отправили в разных машинах, и Тесса была уверена, что Мартина, так же как и ее, с двух сторон держали люди. Для неё не приготовили кляп, и, пытаясь этим воспользоваться, она стала разговаривать со своими сопровождающими.
; Так вы долго на него работаете?... без зарплаты? - бросила она тщетные попытки выведать информацию. Люди в машине молчали, некоторые оборачивались на неё, иные смотрели прямо перед собой.

Вскоре они въехали в опустевший город. Временами у домов останавливались автомобили, отделяясь от их колонны, и из них выходили люди. С пустым взглядом они отпирали дверь и исчезали в своих жилищах.

Оставшиеся машины притормозили у одного дома. Присмотревшись к знакам и дороге, Тесса решила, что они были рядом с центром. Дом чуть отходил от дороги вглубь улицы, что было необычно для города и бросалось в глаза, и будто закрывался с двух сторон жилыми домами.

Он был больше, чем у Мартина, и разительно отличался стилем. Если дом парня можно было сравнить с морем, то этот - с пустынями, коровами, и мужчинами в кожаных ботинках и револьверами за поясами.
Машина, в которой ехала Тесса скрипнула нагретой резиной и остановилась.
Уменьшавшаяся толпа медленно выгрузилась из машин и побрела к зданию, растворяясь в белой арке. Тесса привстала на носках и смогла разглядеть Мартина, который шёл ближе к мраморной арке.
Словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову и тоже нашёл ее глазами.
Пока они проходили под аркой, она смогла рассмотреть ее в подробностях. Белоснежный мрамор складывался в невероятно красивые узоры листьев, особенно ярко сверкали отполированные «жемчужины», а во главе арки был изображен атакующий зверь. Ласка, или горностай - из - за отсутствия света Тесса не смогла определить.
Как оказалось, арка не была дверью в сам дом, она лишь приглашала тебя в большое помещение, в глубине которого, как в коробке, была жилая часть.
Внутри три стены были покрашены обычным белым светом, где то в десяти метрах от бетонного бола висели чёрные светильники. Вдоль трёх стен стояло много мебели, столы, даже компьютеры, на которых, скользнув взглядом, Тесса увидела видео с камер. За компьютером на вращающемся стуле бдительно сидел человек с коричневыми усами, которыми непроизвольном двигал, прожевывая что то.
; Склизкий у вас здесь персонал.. - прошептала Тесса, преисполнившись необъяснимой неприязни к человеку за столом.
Почти все сопровождавшие остались у диванов и седушек, лишь их личные надсмотрщики и ещё несколько человек пошли к четвёртой стене.
Фасад служил чем - то вроде начала настоящего дома. К двери вели пара ступенек, справа и слева были проделаны окна, в которых мелькали отблески телевизора, под окошками были декоративные клумбы с растениями.
Человек в костюме приложил руку к бежевой плитке, и ,деревянная с виду, дверь отъехала в сторону. Их грубо втолкнули в тесную прихожую, и Тесса чуть не упала, зацепившись за стоявшие рядами ботинки.
Их повели вглубь жилого дома, и девушка успела увидеть комнату со старыми красивыми креслами. На них были набросаны белые вышивки, в углу комнаты неподвижно стояло кресло - качалка. Голос что - то тихо говорил по радио.
«Сейчас откуда - нибудь выйдет женщина в фартуке, держа лимонад, сядет на кресло возле своего мужа, погладит по голове сына, который в льняной рубашке разукрашивает картинки на полу.» - невольно подумала она, мельком увидев комнату. Казалось, дом был нарочно сделан по образу идеальных деревенских домов Америки прошлого столетия.
  По лестнице группа поднялась на второй этаж, миновав ещё несколько комнат, они остановились перед дверью. Тот же человек в официальных брюках и пиджаке отворил им дверь, и махнул рукой, давая команду.
Тессу и Мартина посадили на два кресла и прочно связали. Затем дверь захлопнулась и в комнате остались только они и двое людей за их спинами. Девушка бросила встревоженный взгляд на Мартина, тот ответил ей, сначала таким же взволнованным и нервным  взглядом, потом успокаивающей улыбкой. Уголки его губ подергивались, выдавая напряжение, и это не помогло Тессе расслабиться. Веревка, которая по - прежнему была крепко обвязана вокруг рта,  стесняла его движения.
Тесса использовала неожиданную остановку для того, чтобы осмотреться.
Они были в рабочем кабинете. Именно в рабочем, - решила она - потому что он выглядел так, будто тут занимались делом. У стены слева от них стоял большой чёрный шкаф, который по цвету соответствовал деревянному столу в центре комнаты. На столе были стопкой сложенны исписанные ручкой бумаги.
Девушка вздрогнула, оторванная от своего занятия. В дальней стене прорезались до этого незаметные линии, замаскированная дверь открылась, и в комнату вошёл Йозер Мельсон. Он пригладил седые волосы на висках, с видимым удовольствием опустился в кресло напротив них и положил свою шляпу - котелок на стол.
; Верите или нет, сейчас я по - настоящему рад вас видеть! Прямо как тогда, ещё в школе.
Тесса до скрипа сжала зубы, пытаясь совладать с бурей эмоций, которая неожиданно снова возникла в ее душе. Мартин тоже напрягся, всем весом подавшись вперёд, но крепкие веревки удержали его на месте.
; Ты умер! - девушка озвучила их с Мартином общую мысль. - Газ от осколков почти парализовал тебя, и ты сбросился в реку, предпочтя быструю смерть. О тебе писали в некрологах, что тебя нашли на берегу! Как?!
Она остановилась, когда оглушительный поток смеха заглушил ее слова.
; Получилось и правда безупречно! Хоть это и была одна из моих первых практик. Вообще, ещё никто и никогда не знал о том, что случилось на самом деле, но у меня сегодня исключительно торжественное настроение, поэтому я поделюсь с вами этой тайной.
Йозер откинулся назад в кресле и сложил руки, вспоминая прошлое. Он уже отсмеялся и теперь стал серьёзен, нахмурил брови.
; Я и правда был почти мертв тогда. После гибели моей жены я почти утратил себя самого. Потом начался тот единственный  трагический каменный дождь, из - за которого умерло столько людей. Но газ из этих камней не убил меня, не убил и вас, и обошёл стороной жизни ещё нескольких людей.
  Через много лет я наконец понимаю - газ из тех камней не был никаким посланием божьим, как кричали газеты, не был секретным оружием, это просто была страшная случайность. Которая, тем не менее, дала нам такую великую силу.  - он бросил острый взгляд в их сторону и продолжил. - А тогда я о таком не думал. Когда я осознал свои новые силы, я оставил школу, вас, и других уцелевших, и постарался сделать так, чтобы не существовало больше «Йозера Мельсона». Я путешествовал по разным странам, испытывая свою способность контролировать людей. Все было отлично, я даже забыл о своих несчастьях, до одного момента, когда все стало ещё лучше.
 Это было на парковке... в каком - то захолустном городке в Америке. Я был сильно поддатый, и вышел серьезно поговорить с каким - то наглецом. Я повлиял на него, приказав убираться домой, но не заметил, что он был с другом. Ублюдок ударил меня ножом в живот, и я так бы и истёк кровью там, рядом с грязными лужами, если бы не захотел со всей своей волей, вернуть время назад. На секунду я оказался в кромешной тьме, а ещё через мгновение сидел в кафе при свете дня, на секунду встревоженный беспричинным волнением. Через пару дней воспоминания пришли ко мне в полном объеме, и я понял, что наконец - то могу сказать, что о чем то мечтаю.
 Я нашёл это место, остров, и хотел устроить тут действительно хорошее место для жизни. Я возвращал время раз за разом, наблюдал, оценивал как я могу помочь, куда стоит вложить свои усилия. Я почти смог создать идеальное общество, где не было бы ни преступлений, ни злости, ни воровства. И как всегда, все пошло не по плану.
Как я говорил вам на уроках истории? «События повторяются, чувства повторяются.»
Сначала приехал парень, - он кивком указал на Мартина. - Потом прислали тебя. Я думал, это случайность. Сначала думал, то есть. Но когда вы, как паразиты, начали вгрызаться в мое творение в попытке достать меня, я понял, что вы всё разрушите.

После всего, что он сказал, Тесса чувствовала себя будто во сне. Мартин сидел неподвижно, но было видно, что ему тоже тяжело. Его челюсть напряглась, и руки с силой сжали подлокотники, на лбу поступили капельки пота. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза немигающе смотрели на Йозера. Казалось, если его отвязать, он тут же бросится на человека, только чтобы заставить его замолчать. Но он не могу двинуться.

; Почему ты это говоришь? - У Тессы на глазах выступили слезы, уже готовые сорваться. - Ты хочешь довести нас до безумия своими рассказами о смысле? Как мог газ, который чуть не убил тебя, дать тебе силу? Почему, если ты ей обладаешь, ты не отменил весь ужас, который принёс каменный дождь?! Вместо этого, ты решил запереть людей на острове в бесконечной петле, сделать своими рабами!
  Но почему мы? Что мы тебе сделали, чтобы ты охотился за нами?

Йозер сердито облокотился на стол.
; О, девочка! Ты не знаешь толком ни-че-го! - проговорил он по слогам. -  Ты думаешь, что ты ничего не сделала, потому что ты ничего не помнишь. Зато я помню. Все те разы, которые заканчивались тем, что вы почти заканчивали мою жизнь. О да, конечно, ты не помнишь, ведь такого быть не могло! Но я скажу тебе, Тесса. - он наклонился через стол и заглянул ей прямо в глаз, его собственные карие глаза не двигались и будто заглянули ей прямо в душу. - Это не первый твой раз на этом острове.



Глава 6. Кровь.

Тесса сидела в кресле, не способная шевельнуть ни мускулом. В ее голове творилось нечто странное. Размытые образы, о существовании которых она до этих пор не догадывалась, форсировались и тут же растворялись. Как холодное лезвие, в неё вонзилась страшная догадка. Она вспомнила, как дома у Мартина бросила в него часами, и как он, вроде бы спящий, ушёл от снаряда. Неужели они уже проходили через это?
Йозер, казалось, сочувствовав им. Он покачал головой, встав, потрепал Тессу по плечу.
; Я попытался, конечно же. Но я не обладал этими способностями до каменного дождя, поэтому не мог вернуть время так далеко назад.
Он вернулся в своё кресло, и Тесса краем глаза заметила, как на лице у его появилось новое, решительное выражение.
; Я создам лучший мир, пусть и на таком крошечном острове. А для этого мне нужно наконец покончить с вами. Может быть, для вас было бы даже лучше, если бы я сделал это ещё тогда, в лесу... Но ваша кровь слишком ценна. Потому что вы тоже пережили каменный дождь, и ваша кровь изменилась. Сначала... я заберу ее из вас.
Йозер махнул рукой, и дверь в комнату открылась. Вошли все те же сопровождающие, Тессу и Мартина отвязали и повели на ватных ногах из комнаты. Когда дверь почти закрылась, Тесса ещё один раз посмотрела на Йозера. Он по - прежнему  сидел за своим креслом, одинокий и даже расстроенный. Но эта его грусть девушку нисколько не обнадеживала.


          ******

Выведя из дома, как настоящих пленников, их сразу же повели к очередной двери. Любопытные люди, остававшиеся около трёх стен, подняли на них глаза и молча наблюдали, пока они не исчезли в проёме.

Человек в костюме, исчезнувший на время беседы с Йозером, теперь выглядел раздражённым.
; Передайте их доктору и будьте рядом. - он ожидающе посмотрел на других четырёх людей, сопровождавших их. Они дружно кивнули и собирались пойти дальше, но женщина, единственная среди четырёх, подошла к человеку в костюме и что то спросила.
Он выслушал ее, несколько раз быстро кивая, и попрощался с ней. Мужчина пошёл прочь и скоро исчез в одной из боковых комнат, а рыжеволосая женщина повернулась и, улыбнувшись, снова крепко взяла Тессу под локоть.
Девушке захотелось освободиться от ее руки и спросить «Что смешного?», но это наверняка только бы ухудшило ситуацию.
Оставшись без человека в костюме, группа последовала за женщиной. Она вслух считала двери и на пятом счете остановилась, взялась за ручку и распахнула дверь.
; Доктор! - она зашла внутрь и помахала рукой мужчине в халате.
Хоть его волосы и были седыми, лицо было гладким, не под стать семидесятилетнему старику. Когда они зашли, доктор как раз держал в руках пустую с виду пробирку и рассматривал ее.
Услышав голос, он поставил пробирку и повернулся, деловито хмурясь.
; Это те экземпляры, о которых говорил господин Мельсон?
Тессе совсем не понравилось, как он назвал их.
Рыжеволосая женщина молча кивнула, все ещё широко улыбаясь.
; Хорошо. - доктор подошёл к белому креслу, поправляя и проверяя кожаные ремешки. - Положите парня сюда и помогите его привязать. А девочку... Отведите ее пока что в запасную лабораторию и закройте там.
Сопровождавшие разделились и сделали, как он сказал, и теперь Тесса сидела в похожем на кабинет помещении одна, запертая. Когда щёлкнул замок, и «личная охрана» ее оставила, первые минуты она сидела неподвижно. Ее голова прямо бурлила, пытаясь справиться с новыми знаниями. То, что она узнала об их общем прошлом, пока могло подождать. Тессу пугало другое. Если верить словам Йозера и её неясным ощущениям, то она уже много раз была на острове. И каждый раз она забывала все предыдущие.
Девушка неуклюже встала с седушки, все ещё скованная веревкой.
Сейчас было важно не это. Мартину нужна была помощь, и ей самой грозила опасность. Нужно было срочно выбраться.
Тесса начала один за другим открывать ящики, наполненные старым хламом, ни в одном не находя чего - то полезного. Лаборатория была гораздо грязнее своей новой версии.
Открывая очередной ящик, Тесса застыла.
«А что, если я уже была тут?» - подумала она и почти сразу отказалась от этой мысли.
Нет. Йозер говорил, что ему много раз приходилось отменять время, потому что он не мог избавиться от них. А сейчас все к этому шло.
Идея и радовала и пугала.
Девушка продолжила поиски, бросив попытки не шуметь. Она кидала ненужные детали на пол, время от времени перескакивая к другому ящику.
 Почти отчаявшись, она запустила руку глубоко в большой шкаф и ухватилась за что то металлическое, большое и цельное. Широко раскрыв глаза, она извлекла из гущи пластикового барахла газовую горелку.
Недолго думая, Тесса надавила на нее и ,удостоверившись, что она работает, направила горелку на свои путы. Они мгновенно почернели и истлели под потоком зеленого пламени. Тесса вскрикнула, когда жар достиг ее запястий и затрясла руками, сбивая огонь.
 Через секунду она уже стояла около двери и снова выпускала зеленое пламя. В большинстве дверей, через которые они проходили, использовались кодовые замки, но запасная лаборатория, в которую ее отвели, по всей видимости относилась к старой части помещений, потому что в ней использовался обычный замок на засове.
Когда металл засова покраснел, она отошла на пару шагов назад, а затем толкнула дверь. С громким звоном она повернулась на петлях и ударилась о стену.
«Кто то наверняка услышал этот шум» - подумала она и выбежала из лаборатории.
Направляясь к докторской комнате, в руках она держала всю ту же горелку, решив, что это лучшее возможное оружие. Держа металлический аппарат в поднятой для удара правой руке, левой она аккуратно толкнула дверь. Та была не заперта, и Тесса быстро проскользнула внутрь.
В комнате она не увидела никого, кроме Мартина, неподвижно лежащего на операционном столе. Опасаясь худшего, она подбежала к нему и нащупала пульс. Он был слабым, как у спящего человека.
; Мартин! - она наклонилась и прошипела ему на ухо. - Вставай, нам срочно нужно уходить.
Не получив реакции с его стороны, она сильно потрясла его и, услышав невнятное мычание, принялась развязывать его. Кляп она просто стянула, боясь сжечь ему волосы, а ремешки подпалила и развязала. К тому времени парень уже открыл глаза и свободной рукой потирал нывшую челюсть.
; Пошли! - она потянула его за руку, но он не встал, только взял ее кисть крепче и повернул так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.
; Я вспомнил. - он произнёс слова так, будто они объясняли его бездействие - Подозреваю, что далеко не все, да и то, что я теперь знаю, предстаёт передо мной в каких то отрывках. Зато я понимаю, почему он отменял время.
Мартин неловко улыбнулся и пожал плечами.
; Помнишь, он говорил, что наша кровь тоже изменена. Это так, теперь я знаю, что...
Ему не дали договорить. Их сопровождающие вместе с другими незнакомыми людьми ворвались в кабинет, в руках они держали пистолеты и направляли оружие на них.
Тесса вздрогнула и застыла на месте, понимая, что не сможет уйти из - под прицела.
Мартин остался так же расслабленно сидеть, медленно, как показалось Тессе, лениво поднял руку и сказал всего одно слово.
; Бросьте.
Их руки разжали пистолеты, и они с удивлением посмотрели на них, не веря, что собственное тело их предало.
Мартин тем временем продолжал.
; К стене. - он подождал, пока они на дрожащих ногах подошли к белому покрытию и добавил. - Засните.
В качестве завершения он щёлкнул пальцами, как дирижёр, который даёт своей труппе невидимый сигнал. Пятеро людей повалились на пол без сознания.
; Видишь? Не один Йозер был наделён этой способностью и теперь, когда я это вспомнил, я тоже могу влиять на людей как захочу. - его лицо изменилось и превратилось из спокойного в взволнованное. - Но мне от этого не по себе. - Мартин посмотрел на неё. - Давай выбираться.
Пока не пришли новые солдаты, они спешно вышли и побежали по коридорам. Когда их вели сюда, Тесса полностью погрузилась в свои мысли и не запоминала дорогу. Теперь они стояли на развилке и им предстояло выбрать, куда пойти.
; Вроде сюда. - неуверенно сказал Мартин и потянул ее налево.
Они преодолели ещё несколько поворотов, когда услышали за спиной голос.
; Стоять на месте. Пустые руки поднять вверх, чтобы мы видели.
Мартин и Тесса одновременно повернулись в сторону, откуда пришли, чтобы увидеть ещё больше вооружённых людей. Впереди всех стоял знакомый им человек в костюме.
Тесса оглянулась назад и поняла, что сбежать не получится. С другой стороны выбегали и становились на позиции для выстрела другие люди. Две группы стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы не бояться попасть друг по другу, но Тессу и Мартина это расстояние не спасало.
; Либо мы под анестезией выкачаем из вас кровь, либо убьём сейчас и попытаемся собрать ее тряпкой. - услышали они голос Йозера. Он стоял позади человека в костюме, недовольный их поведением.
; Бросьте оружие! - крикнул Мартин.
Ничего не произошло. Человек в костюме ухмыльнулся и повернулся боком, указывая на вату, торчащую из уха.
; Господин Мельсон нам сказал о твоей силе. Сдавайтесь или мы убьём вас!
Тесса повернулась к Мартину.
; Я думала, ты знаешь, что говоришь - она обвиняюще посмотрела на него. - Чего мы достигли?
Мартин ответил ей потерянным взглядом.
; Ничего подобного не было ни в одном из предыдущих разов. Может, он тоже не до конца все помнил, а сейчас к ему пришли все воспоминания.
; Хватит переговариваться! Вы сдаётесь, или мы стреляем! - прикрикнул человек в костюме, взводя курок.
; Ваша кровь ценна, но моя мечта мне дороже, поэтому не думайте, что я не прикажу им выстрелить.
Тесса уперлась глазами в пол, в надежде увидеть ответ, написанный на плитках. Надписей она не увидела, но в голове у неё появилась идея, рождённая словами Йозера.
; Стреляем на счёт три. - приказал человек в костюме.
Тесса быстро повернулась к Мартину.
; Ты можешь повлиять на мой мозг?
Он непонимающе открыл рот, потом нехотя кивнул.
; Зачем? Это никак нам не поможет.
; Один! - услышали они голос.
; Поможет! Прикажи мне: овладей своей силой и запомни всё.
; Я не помню, чтобы хоть раз в повторах ты говорила что - то о силе. - он отчаянно посмотрел на неё.
; Верь мне! Это наш единственный шанс. Все, или ничего.
; Два! Ляжете на пол сейчас, и я вас пощажу.
Тесса бесстрашно посмотрела на Мартина.
; Говори.
; Три!
; Овладей своей силой и запомни всё.
В ту же секунду раздались выстрелы, но Тесса была как будто вне зоны полёта пули.
Она больше не стояла в коридоре.
Вокруг неё была река, и она снова чувствовала то ощущение, которое впервые испытала в лесу, рядом с домиком Мартина. Может, именно тогда она и пробудила эту способность, только не понимала этого.
Она не видела эту реку, Тесса чувствовала ее. Она текла в одном направлении, мощная, настолько большая, что сознание отказывалось воспринимать ее всю. Ей и не нужна была вся река.
Повернувшись, она пошла в другое направление. Каждый шаг давался ей невероятно тяжело, но в этом месте время работало не так, как обычно, и она не чувствовала, сколько длился каждый из шагов.

Она поняла, что пришла, когда ее ноги сами по себе остановились. Тесса опустилась на колени и погрузила руки в бурную реку. Течение начало шуметь сильнее, вода поднялась и заключила Тессу в круг. Грохот реки стал невыносимо громким, и она как будто утратила все свои другие чувства, кроме слуха. А потом она слилась с рекой и звук тоже исчез.



Глава 7. Воспоминания.

За ее спиной вертолёт стартовал со взлетной площадки. Она помахала рукой пилоту и сделала пару шагов в сторону скал, о которые билось море.
День был очень жарким, и Тесса несколько раз пожалела о выборе одежды. Не позволяя волнению проявиться на лице, она повернулась в сторону двух людей, которые шли к ней. Они были частью Организации, которая послала ее, чтобы разобраться в том, что происходит на острове.
«В чем они могут подозревать его?» - подумала Тесса. И почему послали именно ее? Она не была секретным агентом, и о происходящем на острове не знала ничего, в отличие от Организации.
Она смотрела на море. Каким же красивым оно ей казалось.

Девушка покачнулась, когда на неё, будто огромная наковальня, обрушились воспоминания. Тесса крякнула, еле устояв на ногах, и сжала голову, боясь того, что она разорвётся. Недооценивая силу приказа Мартина, она думала, что вспомнит только прошлый раз. На деле же, она помнила все свои путешествия на остров, но они стояли как будто особняком, четкие, но далекие, и поэтому не грозили ей безумием.
Девушка повернулась и легким бегом направилась к двум своим знакомым. Сумку она кинула прямо на площадке.
; Йоу! - она расхохоталась, вспоминая, как всегда проходили их приветствия. - Мне дали кодовое имя Тесса Из Янтаря, карточка, по всей видимости, осталась где то в вертолете. Пошли в машину.


Пока они ехали в чёрном автомобиле, у Тессы было время подумать. Она сразу решила, что в гостиницу идти нет смысла, потому что та будет снесена через день, лучше было сразу пойти к Мартину и заставить его что то вспомнить.
 Проанализировав свои ощущения, она решила, что могла бы вспомнить свой последний раз даже без команды Мартина. Побывав в реке времени, она была склонна полагать, что тот, кто однажды с таким встретился, такое не забудет.
«А значит и Йозер все скоро вспомнит. Когда он начинал действовать? Через день?» - она копалась в своей памяти, вспоминая все случаи. Получалось по - разному, но он всегда вспоминал все в пределах трёх дней. Но может в этот раз он вспомнит не все?
Тесса нахмурилась, понимая, что давно ступила на совсем незнакомую ей почву.
Конечно, он вспоминал всё, когда сам отменял время. Но в этот раз время вернула она. Или же это не имеет значения?
Тесса оставила эти рассуждения, решив, что даже в худшем случае всё будет, как раньше.


Проезжая через город, она испытывала смешанные чувства. Она ездила этим маршрутом уже столько раз, что знала на каком камне и когда подскочит машина. И все равно ей было приятно смотреть на каменные улицы, поля с рожью и пшеном, людей, который шли домой отдохнуть.
; Приехали - водитель повернулся к ней и спросил. - С багажом помочь?
; Нет, спасибо - в который раз ответила она и, выходя, добавила. - Всего вам доброго.

Водитель высадил ее ближе к центру - отсюда она знала, как добраться до Мартина. Интересно было то, что за все разы, который она была в этом городе, она почти всегда выбирала одни и те же дороги, поэтому какие то части города по - прежнему оставались для неё тайной.
Она быстро зашагала к Мартину, не желая тратить ни секунды времени. На полпути, просачиваясь через добродушную толпу, Тесса с тяжелым вздохом вспомнила, что всегда видела Мартина у своей гостиницы в это время. Тесса решила продолжить путь и, если необходимо, подождать Мартина у его дома.
Сидеть на крыльце ей пришлось недолго. Через некоторое время справа от себя она увидела движение. Улица была тихой и за время, которое она здесь находилась, это был первый человек. Мартин.
Он шёл, уткнувшись взглядом в какую - то бумажку. Тесса расхохоталась, когда поняла, что это карта, и Мартин поднял голову.
Его глаза раскрылись, когда он узнал ее, и парень поспешил к ней
; Тесса? Что ты тут делаешь? Откуда?! - он предложил ей руку и поднял с крыльца.
; Это долгая история. Если пустишь внутрь, расскажу. - улыбнулась она.

Как всегда, Мартин предложил кофе, и она согласилась. Пока он включал плиту, она удобно устроилась и позволила себе так посидеть пару минут, наслаждаясь ситуацией, пока он не закончил делать кофе и не сел за стол.
Теперь он слушал ее внимательно, но на самом деле даже не представлял, что готовится услышать.
; Итак. Постарайся расслабиться или как - то открыться новой информации. Мы с тобой не в первый раз встречаемся на острове...
Тесса рассказала ему все, что могло ему помочь вспомнить. Про дом в лесу, про реку, в которой они поочередно мылись. Потом она упомянула Йозера, но парень только перебил ее, и попросил так не шутить и рассказать правду.
Тогда она взяла паузу, чтобы подумать. Не уследив, когда начала говорить, она услышала свой собственный голос.
; Знаешь, а я наверное наконец - то простила тебя за то, что ты тогда закрыл перед нами дверь.
Она посмотрела в сторону, до боли прикусив язык. Зачем она сказала это?
Теперь она ждала только того, что Мартин задаст ещё больше вопросов, но неожиданно он сказал.
; Кажется, ты говорила мне это в каком то из наших разов на острове. - она подняла на него широко раскрытые глаза и увидела, что он улыбается. - А я так и не успел тебе ответить, почему я это сделал тогда. У моего отца снова был приступ, и я боялся, что он вам навредит. Ты же помнишь, каким здоровым был мой отец, а ведь он тогда был зол даже на нас с братом и матерью. Сейчас мне очень жаль, что я не рассказал тебе тогда.
Тесса, уже подумавшая, что никакие новые открытия в ближайшем будущем ее не светят, сидела, открыв рот от удивления
«Все это время я считала, что он отказался от меня, а он думал о том, как меня спасти..» - поняла Тесса.
; Ладно, об этом можно поговорить позже. - Мартин поставил пустую кружку на стол и встал. - Сейчас, раз уж я что - то вспомнил, нам нужно раз и навсегда свести счёты с Йозером.


Глава 8. Улей.

Они сидели на лавке, на одной из боковых улиц города и смотрели на огромный бежевый дом, который на самом деле был прикрытием для целой системы комнат, коридоров, а также содержал в себе другой, настоящий дом. Тот настоящий дом был жилищем Йозера, она помнила это по многочисленным упоминаниям об этом им самим.

Мартин повернулся к Тессе, снимая с палочки остатки своего мороженого.
; Что он помнит на данный момент?
Она пожала плечами, откусывая шоколадный пломбир и морщась от холода.
; Скорее всего, ничего обо мне. Вообще, он должен помнить лишь те повторения, которые совершал до того, как мы начали вести войну на острове.
; Напомни ещё раз, как ты все помнишь?
; Ты мне приказал.
; А-а, точно. Моя способность. А почему я не могу возвращать время назад, как вы?
Тесса помедлила, прежде чем ответить. Это была теория, в которой она даже сейчас не была уверена.
; Йозер говорил, что наши способности появились от газа. Может, он изменился больше, потому что получил большую интоксикацию. Он же почти умер. - она задумалась. - Но может быть и что мы с тобой просто не открыли все наши силы, хотя я в этом сомневаюсь. Ни в одном из повторов я не помню никаких прецедентов.
Они сидели так ещё полчаса, дожидаясь темноты и обговаривая план. Согласиться они смогли в том, что должны будут добраться до Йозера как можно тише, не поднимая тревогу, чтобы он не успел вернуть время назад.
; Но как мы остановим его от сброса времени?
Они просидели в молчании ещё несколько минут, пока Тесса не воскликнула.
; Ты мог бы приказать ему этого никогда больше не делать!

Так план был окончательно сформирован. Они зайдут в здание, попутно нейтрализуя охрану приказами Мартина, а когда дойдут до Йозера, лишат его способностей.
Дождавшись, когда день перетечет в сумерки, они встали и нервно направились к арке. Все звучало довольно просто, когда они обсуждали план, но смогут ли они следовать ему?
Ещё у входа в арку их ждало первое препятствие, которое они заметили ещё на лавке. У входа постоянно стояла охрана - с виду росные люди, которые стояли, прислонившись к стене и делали вид что беседовали, а на самом деле следили за всеми прохожими.
Как они обговорили, Мартин взял Тессу под руку и повёл по тротуару со стороны дома Йозера. Когда они были рядом с домом, Тесса громко засмеялась, и они остановились. Они начали говорить о чем - то, изображая влюблённую пару, и бросая взгляды на людей, и один из раздраженных охранников громко спросил их:
; Что такое? Не могли выбрать другого места для любования?
Мартин повернулся к тройке охранников.
; Могли. А теперь, - он посмотрел на двух людей. - Уйдите с поста и отправляйтесь в дальний продуктовый магазин. - Мартин оглянулся на третьего человека, который пытался остановить своих товарищей. - Иди внутрь, скажи мне сколько там человек, как они расположены. Если они будут тебя спрашивать, отвечай на их вопросы так, будто ничего не произошло.
Когда троица разошлась, они сделали несколько шагов от здания, опасаясь, что их раскроют на ранней стадии. Но обратно вышел все тот же человек и сразу начал говорить.
; Всего пятнадцать человек, обслуживающий персонал и охрана. Охранников пятеро, четверо сидят на диванах, один смотрит за камерами наблюдения. Выругал меня за то, что я отпустил других охранников в забегаловку, ничего не заподозрил. Десять других человек сидят на диванах, или стоя говорят. Мужчина в сером сидит..
; Хорошо, хватит. - прервал его Мартин. Он посмотрел на Тессу и медленно произнёс новый приказ. - Иди внутрь и ударь человека, который смотрит за камерами, чтобы он потерял сознание.
Охранник неподвижно постоял пару мгновений, пытаясь сопротивляться приказу, потом его плечи опустились, и он снова скрылся внутри.
Тесса выразительно посмотрела на Мартина, доставая из карманов вату.
; Как только слышим крики, засовываем вату в уши и заходим внутрь. Помни про жесты!
Мартин кивнул, и они напряжённо застыли, ожидая удара. Хруст сломанного носа лучше всяких криков подстегнул их к проему. Тесса затолкала в уши вату, мгновенно теряя слышимость.
Когда они вошли внутрь, хаос уже успел начаться. К креслу с упавшим сбегались остальные люди, охранник неподвижно стоял рядом.
После хлопка Мартина, который, по всей видимости, был громким, все повернулись к ним. Тесса тоже взглянула на Мартина, пытаясь прочитать по губам его приказ.
«Засните».
Он помахал рукой, говоря, что пора двигать.
Они побежали к четвёртой стене, но случилось то, что случается каждый раз, когда ты что - то упускаешь, а судьба подмечает.

Пуля ударилась в окно четвёртой стены, прямо перед ними, и она разлетелась на осколки. Тесса была уверена, что звуки и выстрела, и сломанного стекла точно были слышны из дома Йозера.
Мартин повернулся и выкрикнул человеку приказ, который Тесса не разобрала. Человек бросил свой пистолет Мартину и упал на пол. Скорее всего, ещё один сон. Мартин поймал оружие и заткнул его за пояс.
Парень повернулся к ней, выпятил два пальца, сжал руку в кулак, потом потряс тройкой пальцев.
«Бежать. Схватить. Йозер.»
Они сообща бросились к двери. Когда они были в паре метров от неё, лицевое окно на втором этаже открылось, и оттуда высунулся Йозер.
Он открыл рот, собираясь что - то сказать, но увидел Тессу и Мартина, и так и застыл.
Тесса повернулась к Мартину, но его реакция была быстрее.
Он стремительно выкрикнул слова, которые пронеслись как поток ветра и попали к Йозеру.
«Не сбрасывай время и..»
Мельсон отшатнулся от окна, закрывая его и исчез в своём доме. Он не успел договорить приказ.
Из всех дверей уже выбегали люди, и судя по тому, как они целились в них, Мартин не успел бы произнести приказ.
; За ним! - Тесса подкрепила свой крик жестом и первой перепрыгнула через раму в разбитое окно.
Она поморщилась, чувствуя, как зацепилась за маленький осколок стекла, но это была лучшая из альтернатив. Сразу за ней последовал Мартин, и они вместе пробежали через гостиную к дальней двери, которая была широко распахнута. Теперь Мартин вёл ее. Она выбежал на улицу и принялся озираться, указал рукой на стремительно уезжавшую машину.
Мартин вытянул из ушей вату, и Тесса последовала его примеру.
; Он должен быть там! - парень выбежал на дорогу, по которой как раз проезжал мотоциклист. - Слезь с мотоцикла и отдай его нам!
Останавливаясь, человек снял шлем и раздраженно посмотрел на него.
; Чё тебе надо?
; Быстрее отдай байк. - повторил он уже тише, дрожа от нетерпения.
В этот раз он услышал приказ. Широко раскрыв глаза, в которых теперь не было эмоций, кроме удивления, он сполз с сиденья и придержал байк для Мартина. Тот вскочил на его место и подал руку Тессе.
; Прости, что без защитных костюмов, но поехали!
Это был не приказ, но она крепко ухватилась за него и села позади. Не говоря больше ни слова, он завел ручку назад и они понеслись в погоню.


       ***

Тесса пожалела, что не забрала у мотоциклиста хотя бы шлем. Дорога становилась все круче по мере того, как они выезжали из города.
Они ехали быстрее машины Йозера, но изначально сильно отстали от него.
Когда они чуть не потеряли след его машины, расстояние между ними ещё увеличилось, и теперь машина Йозера мелькала между деревьями в километре от них.
; Куда он едет? - перекрикивая хлеставший их ветер, спросила Тесса.
Когда она не услышала ответа Мартина, она спросила ещё раз, но он всего лишь думал над ответом.
; Эта дорожка на холм может вести только к одному месту. К рупору. Если он едет туда, то он задумал что то приказать всему городу. Но это потребовало бы от него много, очень много энергии.

Они продолжали нестись вверх по земле, когда услышали голос Йозера. Он был неописуемо громким и доносился будто прямо с неба.
; ЖИТЕЛИ ОСТРОВА! ВНИМАНИЕ! Я ПОВЕЛЕВАЮ ВАМ....
«Значит, он добрался до громкоговорителя.»
Не сбавляя скорости, Мартин повернулся к ней и указал на уши.
Она быстро затолкала вату ему и себе, заглушая приказ Йозера. Они по - прежнему слышали его голос, усиленный рупором, но слов разобрать не могли и поэтому приказ на них не подействовал бы.
Тесса обернулась и увидела, как тысячи маленьких огоньков отходят от города и направляются к ним. Йозер, понимавший, что они его найдут, приложил все усилия, чтобы они после этого не прожили долго. Или так он думал.

Миновав последний участок дороги, они въехали на ровную земляную площадку. На площадке могло стоять больше сотни человек одновременно, и понятно было, зачем это было сделано. С края площадки открывался великолепный вид на вечерний город. К деревянному возвышению была прикреплена обзорная труба, рядом с ней торчал рупор. И Йозер.
Он лежал, тяжело дыша, и победно смотрел на них. Его шляпы котелка   больше не было с ним. Мельсон был одет в простые темные штаны и рубашку. Даже спустя многие годы, его телосложение нельзя было назвать «дряхлым».
Мартин стремительно соскочил с мотоцикла, как только они остановились.
; Потеряй свои способности и никогда не используй их! - первым делом приказал он и вынул вату из ушей.
Тесса последовала его примеру, вынимая перину и становясь чуть позади Мартина. Йозер все это время только смотрел на них и устало улыбался.
; Вот ведь вы черти! - он хрипло рассмеялся. - Даже в этот раз загнали меня в угол. - Он повернул голову к Мартину. - А ты молодец! Я до такого применения силы не додумался. Чтобы оставлять приказ, который коснётся не тела человека, а его головы..
Йозер снова зашёлся хохотом.
; Только теперь против вас целый остров, и я приказал им затыкать уши, поэтому повлиять ты на них не сможешь. - он обреченно покачал головой. - Нет, не сможешь.
Мартин оглянулся на Тессу. Она кивнула.
; Йозер. Мы не хотим тебя убивать. Прикажи жителям острова прекратить охоту, и мы оставим тебя и этот остров и уберемся.
Он грустно покачал головой.
; Я же сказал, они заткнули себе уши. Как бы они услышали мой приказ? Да и к тому же...
Йозер повернулся на один бок, кряхтя от боли. Тесса обнаружила, что даже испытывает к нему жалость. Он было вернулся в прежнее положение, но резко вскинул руку в направлении девушки. Тесса обнаружила, что смотрит в чёрное дуло пистолета и поняла, что не сможет уйти от выстрела.
Все случилось в один миг, который для Тессы растянулся и стал похож на вечность. Одновременно с грохотом выстрела, Мартин прыгнул на неё, уводя от траектории пули. Они сильно врезались в сухую землю, и у Тессы выбило воздух из лёгких.
Действуя вне своего понимания, она выхватила пистолет из - за пояса Мартина и выстрелила в Йозера. Она жала на курок, пока пистолет не щёлкнул. Она опустила орудие с теперь пустой обоймой и толкнула Мартина, переворачивая. Увидев рану, она отчаянно застонала. Он держался за бок, а из под его ладони по синей рубашке разливалась кровь.
; Зачем? - крича, она повернулась к Йозеру, который был ещё жив, вся жалость, которая когда либо была у неё к нему, испарилась.
Из его рта вытекла струйка крови.
; Наверное, я никогда не смог бы полноценно жить, познав силу творения... - он грустно улыбнулся. - Уж лучше умереть... И забрать вас с собой... - его глаза закрылись, улыбка дрогнула и в последний момент расплылась, превращаясь в гримасу.
Она в отвращении отвернулась. Йозер наконец замолчал.
Она положила к себе на колени голову Мартина и теперь разглаживала сбившиеся пряди чёрных волос.
; Не бойся, я с тобой.
Он кивнул, сжимая зубы.
Мартин и Тесса сидели так, не двигаясь, и смотрели на огоньки, которые в контраст темноте, медленно поднимаются к ним. Теперь на их спасение не было надежды.
; Прости меня за все, Мартин. - она смотрела куда - то вдаль.
С усилием он поднял руку и повернул ее лицо к себе, улыбаясь.
; Время, которое мы с тобой проводили часто было для меня опасным. Но всегда любимым. Не забывай ничего. - он произнёс это как просьбу, но Тесса знала, что она отпечатается у неё в голове прочнее всех приказов.
Мартин сложил руки на грудь, медленно выдыхая, с воздухом отпуская жизнь, и опустил веки.
Тесса теперь сидела одна, на давно остывшей земле. Тесса опустилась к лицу парня и нежно поцеловала его в лоб. Она аккуратно положила голову Мартина на свою куртку, встала и подошла к краю, с которого жители острова так любили смотреть на свой город и на море, всегда пляшущее у его берегов. Она любила этот остров и не могла вынести ещё одной мысли о нём.
Она закрыла глаза, слушая, как набирает силу, в ее голове, ход реки времени. Река снова становилась все громче и громче, грозя утянуть ее в любой момент.
; Я иду, Мартин. - она сказала это ветру, надеясь, что он донесёт это Мартину ещё раньше, чем сама скажет она.
Она в  последний раз обернулась, смотря на этот вечер. Он действительно казался ей неповторимым теперь, и она попрощалась с ним, и с этим островком посреди бушующего течения.
А потом она шагнула в реку.
















///////не хватает какого то тригерда, може, какой то загадки, типо кто отменяет остров. Чтобы прямо были мысли тессы которая думает что и как устроено, которая не понимает чего то///// вот!!! Не понимает!!
Сначала, как все это работает, потом, как выжил тот человек и тд.
Остров. Также.
Поставив силки для кроликов, они снова разделились. Мартин пошёл искать хворост, чтобы сделать костёр и засушить мясо, а Тесса вернулась в дом.
В сундуке, как и говорил Мартин, обнаружилась пустая записная книжка и карандаш. Она критично осмотрела неровно обточенный графитов и начала писать.
На первую страницу она занесла все свои мысли и подозрения, которых в последние пару дней стало слишком много и от которых болела голова. Придав бумаге свои сомнения и страхи, она перевернула страницу и начала распределять по пунктам то, что они должны были сделать.
Прошло немало времени, и она откинулась на спинку стула, потирая болевшую кисть. Сколько прошло времени?
; Мартин! - она позвала его.
Не услышав ответа, она встала и пошла к проему, аккуратно выглянула из - под закрывавшей вход ткани. Внизу и немного справа лежали побросанные Мартином ветки и палки, его самого не было видно?
; Мартин?
Когда он снова не отозвался, Тесса напряглась, понимая, что это может значить. Ныряя обратно под ткань в проёме, ей показалось, что она наконец слышит слабый окрик. Услышав голос, она застыла на месте, неспособная вдохнуть или выдохнуть от страха. Это точно был не его голос.

Она мысленно подогнала себя саму, когда поняла, что расходует считанные минуты. Шагнув к столу, она подобрала свою сумку и бросила туда записную книжку вместе с карандашами. Она скомкала другое чистое полотенце и засунула его к книжке. Больше брать было нечего.
Пропуская ступеньки и чертыхаясь, она как можно быстрее спустилась с лестницы и прислушалась. Да, теперь она могла различить не только далекие голоса, но и гомон шагов. Тщательно смотря себе под ноги, она отбежала вбок от стороны, где, по её ощущениям, были люди, забежала за мощный ствол дерева и остановилась.
Некоторое время она сидела, смотря то на дом, то себе за спину.
В очередной раз повернувшись, она увидела людей и инстинктивно задержала дыхание, хоть сама была в полусотне метров от них.
Среди безмозгло плетущихся кукол она заметила Мартина и прикусила от злости губу. Огромный детина в джинсовом комбинезоне вёл его, а сам парень был в наручниках.
Сначала она не поняла, почему он не вырвется и не убежит, но потом, видя как неорганизованно двигается вся остальная колонна, поняла, что за ним следил не один человек. Мартина  взяли в кольцо по меньшей мере шестеро.
Ещё она заметила, как вокруг рта Мартина обмотана плотная ткань, которую держал его сопровождающий. Вот почему она не могла его слышать.
Тесса пригнулась ещё сильнее, стараясь не издавать звуков.
Большая колонна остановилась, и двое людей вышли вперёд. Безумные и контролируемые, они были похожи на других, но их движения были менее неуклюжими, более быстрыми и незаметными. Пока один неслышно забирался по лестнице, другой придерживал ее снизу, чтобы удостовериться, что она не будет биться о ствол. Поднявшись на плато, первый вытащил что - то из кармана и исчез в проёме. Через секунду он появился на прежнем месте и прошипел, пытаясь не повышать голос.
; Ее здесь нет! - он задвинул предмет обратно за пояс, и Тесса увидела, как  блеснул металл. Охотничий нож. Он посмотрел в толпу и будто к кому то обратился. - Там ведь негде спрятаться?
; Спускайся. - к основанию ствола медленно подошёл человек, задумчиво поглаживая шляпу - котелок. - Негде там прятаться, я помню.
Она нечетко видела его лицо, зато могла рассмотреть одежду. Даже в летний тёплый день, он был в строгом сером костюме. Такими же серыми, как его рубашка, были виски, брюки и жилетка были более темного серого цвета.
Охотник повиновался и начал сползать, уже без помощи своего друга, а человек в костюме медленно  повернулся к Мартину.
; Где она? - жестко спросил он. Мартин, насколько могла сказать Тесса, смотрел прямо на него и молчал, потому что ему так и не сняли кляп.
Вместо того, чтобы разозлиться, человек растянул губы в снисходительной улыбке.
; Я понимаю, не нравится проигрывать. - он подошёл к Мартину и сказал, подмигнув - Но рано или поздно в просак попадают все. Ты можешь не отвечать, я и так помню, что каждый раз вы держались поблизости друг от друга.
Он потрепал парня по щеке, и тот принялся яростно дёргаться, пытаясь увернуться от руки, но руки крепко держали его, и кляп сильно мешал двигаться. Выбившись из сил, Мартин прекратил дергаться и просто смотрел на человека.
; А теперь! - громко сказал человек в костюме, и Тесса напряглась, почувствовав, что человек приготовил это представление для невидимого зрителя - неё. - Тесса, дорога моя девчушка, позволь мне тебя найти.
Он застыл с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны, словно щупальца. У Тессы засосало под ложечкой и ей показалось, что даже яркий свет, тёплым полотном покрывавший землю, стал тусклее и холоднее.
Дальше все было слишком сумбурным, чтобы оставить четкие воспоминания. Дрожащая волна, которую можно было скорее почувствовать нутром, чем увидеть, будто разошлась во все стороны от человека в костюме. Дойдя до Тессы, она дрогнула, как паутина,в которой дернулась пойманная мошка. По её телу прошла дрожь и связки сошлись в беззвучном крике ужаса. Это было то же самое чувство, что она испытала в номере, а потом на улице, когда дороги только стали меняться.
Она попыталась закрыть глаза и воздвигнуть вокруг себя стены, но они были сметены за считанное мгновение, когда ее окатила вторая волна.
Теперь Тесса даже не могла не то что бежать - сдвинуться с места. Она тянула руки вперёд, цепляясь за траву, пока они не закостенели и перестали слушаться.

; Ты ушла недалёко! Хотя, наверное, тебе было интересно.. - услышала она голос у себя над головой.
Твердая рука перевернула ее, оставляя лежать с открытыми глазами, беспомощно глядя на верхушки деревьев.
Голова в котелке на секунду заслонила солнце, и она дернулась, как от удара, несмотря на неспособность двигаться. Лицо человека становилось все чётче, разноцветные круги отступали на второй план.
; Девочка! Как же я рад тебя видеть. Особенно в этом «сейчас».
; Йозер - она сильно зажмурилась, пытаясь убраться как можно дальше от новых неприятных открытий.
Теперь на острове были три человека, переживших Седьмую Катастрофу. Мартин. Тесса.
И Йозер Мельсон, их наставник и, как считалось до этого, самоубийца.


Глава  5. Прозрение.

В который раз за прошедший час Тесса попыталась хоть немного ослабить узел на руках, и отчаивалась сделать это. Черноволосая женщина, которая связывала ее толстым канатом, явно знала своё дело, и, несмотря на кажущуюся нелепость большого узла, девушка только натерла себе руки, когда попыталась его стянуть.
Люди вывели их с Мартином к широкой тропе, где, по приказу Йозера, уже ждали машины. Их отправили в разных машинах, и Тесса была уверена, что Мартина, так же как и ее, с двух сторон держали люди. Для неё не приготовили кляп, и, пытаясь этим воспользоваться, она стала разговаривать со своими сопровождающими.
; Так вы долго на него работаете?... без зарплаты? - бросила она тщетные попытки выведать информацию. Люди в машине молчали, некоторые оборачивались на неё, иные смотрели прямо перед собой.

Вскоре они въехали в опустевший город. Временами у домов останавливались автомобили, отделяясь от их колонны, и из них выходили люди. С пустым взглядом они отпирали дверь и исчезали в своих жилищах.

Оставшиеся машины притормозили у одного дома. Присмотревшись к знакам и дороге, Тесса решила, что они были рядом с центром. Дом чуть отходил от дороги вглубь улицы, что было необычно для города и бросалось в глаза, и будто закрывался с двух сторон жилыми домами.

Он был больше, чем у Мартина, и разительно отличался стилем. Если дом парня можно было сравнить с морем, то этот - с пустынями, коровами, и мужчинами в кожаных ботинках и револьверами за поясами.
Машина, в которой ехала Тесса скрипнула нагретой резиной и остановилась.
Уменьшавшаяся толпа медленно выгрузилась из машин и побрела к зданию, растворяясь в белой арке. Тесса привстала на носках и смогла разглядеть Мартина, который шёл ближе к мраморной арке.
Словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову и тоже нашёл ее глазами.
Пока они проходили под аркой, она смогла рассмотреть ее в подробностях. Белоснежный мрамор складывался в невероятно красивые узоры листьев, особенно ярко сверкали отполированные «жемчужины», а во главе арки был изображен атакующий зверь. Ласка, или горностай - из - за отсутствия света Тесса не смогла определить.
Как оказалось, арка не была дверью в сам дом, она лишь приглашала тебя в большое помещение, в глубине которого, как в коробке, была жилая часть.
Внутри три стены были покрашены обычным белым светом, где то в десяти метрах от бетонного бола висели чёрные светильники. Вдоль трёх стен стояло много мебели, столы, даже компьютеры, на которых, скользнув взглядом, Тесса увидела видео с камер. За компьютером на вращающемся стуле бдительно сидел человек с коричневыми усами, которыми непроизвольном двигал, прожевывая что то.
; Склизкий у вас здесь персонал.. - прошептала Тесса, преисполнившись необъяснимой неприязни к человеку за столом.
Почти все сопровождавшие остались у диванов и седушек, лишь их личные надсмотрщики и ещё несколько человек пошли к четвёртой стене.
Фасад служил чем - то вроде начала настоящего дома. К двери вели пара ступенек, справа и слева были проделаны окна, в которых мелькали отблески телевизора, под окошками были декоративные клумбы с растениями.
Человек в костюме приложил руку к бежевой плитке, и ,деревянная с виду, дверь отъехала в сторону. Их грубо втолкнули в тесную прихожую, и Тесса чуть не упала, зацепившись за стоявшие рядами ботинки.
Их повели вглубь жилого дома, и девушка успела увидеть комнату со старыми красивыми креслами. На них были набросаны белые вышивки, в углу комнаты неподвижно стояло кресло - качалка. Голос что - то тихо говорил по радио.
«Сейчас откуда - нибудь выйдет женщина в фартуке, держа лимонад, сядет на кресло возле своего мужа, погладит по голове сына, который в льняной рубашке разукрашивает картинки на полу.» - невольно подумала она, мельком увидев комнату. Казалось, дом был нарочно сделан по образу идеальных деревенских домов Америки прошлого столетия.
  По лестнице группа поднялась на второй этаж, миновав ещё несколько комнат, они остановились перед дверью. Тот же человек в официальных брюках и пиджаке отворил им дверь, и махнул рукой, давая команду.
Тессу и Мартина посадили на два кресла и прочно связали. Затем дверь захлопнулась и в комнате остались только они и двое людей за их спинами. Девушка бросила встревоженный взгляд на Мартина, тот ответил ей, сначала таким же взволнованным и нервным  взглядом, потом успокаивающей улыбкой. Уголки его губ подергивались, выдавая напряжение, и это не помогло Тессе расслабиться. Веревка, которая по - прежнему была крепко обвязана вокруг рта,  стесняла его движения.
Тесса использовала неожиданную остановку для того, чтобы осмотреться.
Они были в рабочем кабинете. Именно в рабочем, - решила она - потому что он выглядел так, будто тут занимались делом. У стены слева от них стоял большой чёрный шкаф, который по цвету соответствовал деревянному столу в центре комнаты. На столе были стопкой сложенны исписанные ручкой бумаги.
Девушка вздрогнула, оторванная от своего занятия. В дальней стене прорезались до этого незаметные линии, замаскированная дверь открылась, и в комнату вошёл Йозер Мельсон. Он пригладил седые волосы на висках, с видимым удовольствием опустился в кресло напротив них и положил свою шляпу - котелок на стол.
; Верите или нет, сейчас я по - настоящему рад вас видеть! Прямо как тогда, ещё в школе.
Тесса до скрипа сжала зубы, пытаясь совладать с бурей эмоций, которая неожиданно снова возникла в ее душе. Мартин тоже напрягся, всем весом подавшись вперёд, но крепкие веревки удержали его на месте.
; Ты умер! - девушка озвучила их с Мартином общую мысль. - Газ от осколков почти парализовал тебя, и ты сбросился в реку, предпочтя быструю смерть. О тебе писали в некрологах, что тебя нашли на берегу! Как?!
Она остановилась, когда оглушительный поток смеха заглушил ее слова.
; Получилось и правда безупречно! Хоть это и была одна из моих первых практик. Вообще, ещё никто и никогда не знал о том, что случилось на самом деле, но у меня сегодня исключительно торжественное настроение, поэтому я поделюсь с вами этой тайной.
Йозер откинулся назад в кресле и сложил руки, вспоминая прошлое. Он уже отсмеялся и теперь стал серьёзен, нахмурил брови.
; Я и правда был почти мертв тогда. После гибели моей жены я почти утратил себя самого. Потом начался тот единственный  трагический каменный дождь, из - за которого умерло столько людей. Но газ из этих камней не убил меня, не убил и вас, и обошёл стороной жизни ещё нескольких людей.
  Через много лет я наконец понимаю - газ из тех камней не был никаким посланием божьим, как кричали газеты, не был секретным оружием, это просто была страшная случайность. Которая, тем не менее, дала нам такую великую силу.  - он бросил острый взгляд в их сторону и продолжил. - А тогда я о таком не думал. Когда я осознал свои новые силы, я оставил школу, вас, и других уцелевших, и постарался сделать так, чтобы не существовало больше «Йозера Мельсона». Я путешествовал по разным странам, испытывая свою способность контролировать людей. Все было отлично, я даже забыл о своих несчастьях, до одного момента, когда все стало ещё лучше.
 Это было на парковке... в каком - то захолустном городке в Америке. Я был сильно поддатый, и вышел серьезно поговорить с каким - то наглецом. Я повлиял на него, приказав убираться домой, но не заметил, что он был с другом. Ублюдок ударил меня ножом в живот, и я так бы и истёк кровью там, рядом с грязными лужами, если бы не захотел со всей своей волей, вернуть время назад. На секунду я оказался в кромешной тьме, а ещё через мгновение сидел в кафе при свете дня, на секунду встревоженный беспричинным волнением. Через пару дней воспоминания пришли ко мне в полном объеме, и я понял, что наконец - то могу сказать, что о чем то мечтаю.
 Я нашёл это место, остров, и хотел устроить тут действительно хорошее место для жизни. Я возвращал время раз за разом, наблюдал, оценивал как я могу помочь, куда стоит вложить свои усилия. Я почти смог создать идеальное общество, где не было бы ни преступлений, ни злости, ни воровства. И как всегда, все пошло не по плану.
Как я говорил вам на уроках истории? «События повторяются, чувства повторяются.»
Сначала приехал парень, - он кивком указал на Мартина. - Потом прислали тебя. Я думал, это случайность. Сначала думал, то есть. Но когда вы, как паразиты, начали вгрызаться в мое творение в попытке достать меня, я понял, что вы всё разрушите.

После всего, что он сказал, Тесса чувствовала себя будто во сне. Мартин сидел неподвижно, но было видно, что ему тоже тяжело. Его челюсть напряглась, и руки с силой сжали подлокотники, на лбу поступили капельки пота. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза немигающе смотрели на Йозера. Казалось, если его отвязать, он тут же бросится на человека, только чтобы заставить его замолчать. Но он не могу двинуться.

; Почему ты это говоришь? - У Тессы на глазах выступили слезы, уже готовые сорваться. - Ты хочешь довести нас до безумия своими рассказами о смысле? Как мог газ, который чуть не убил тебя, дать тебе силу? Почему, если ты ей обладаешь, ты не отменил весь ужас, который принёс каменный дождь?! Вместо этого, ты решил запереть людей на острове в бесконечной петле, сделать своими рабами!
  Но почему мы? Что мы тебе сделали, чтобы ты охотился за нами?

Йозер сердито облокотился на стол.
; О, девочка! Ты не знаешь толком ни-че-го! - проговорил он по слогам. -  Ты думаешь, что ты ничего не сделала, потому что ты ничего не помнишь. Зато я помню. Все те разы, которые заканчивались тем, что вы почти заканчивали мою жизнь. О да, конечно, ты не помнишь, ведь такого быть не могло! Но я скажу тебе, Тесса. - он наклонился через стол и заглянул ей прямо в глаз, его собственные карие глаза не двигались и будто заглянули ей прямо в душу. - Это не первый твой раз на этом острове.



Глава 6. Кровь.

Тесса сидела в кресле, не способная шевельнуть ни мускулом. В ее голове творилось нечто странное. Размытые образы, о существовании которых она до этих пор не догадывалась, форсировались и тут же растворялись. Как холодное лезвие, в неё вонзилась страшная догадка. Она вспомнила, как дома у Мартина бросила в него часами, и как он, вроде бы спящий, ушёл от снаряда. Неужели они уже проходили через это?
Йозер, казалось, сочувствовав им. Он покачал головой, встав, потрепал Тессу по плечу.
; Я попытался, конечно же. Но я не обладал этими способностями до каменного дождя, поэтому не мог вернуть время так далеко назад.
Он вернулся в своё кресло, и Тесса краем глаза заметила, как на лице у его появилось новое, решительное выражение.
; Я создам лучший мир, пусть и на таком крошечном острове. А для этого мне нужно наконец покончить с вами. Может быть, для вас было бы даже лучше, если бы я сделал это ещё тогда, в лесу... Но ваша кровь слишком ценна. Потому что вы тоже пережили каменный дождь, и ваша кровь изменилась. Сначала... я заберу ее из вас.
Йозер махнул рукой, и дверь в комнату открылась. Вошли все те же сопровождающие, Тессу и Мартина отвязали и повели на ватных ногах из комнаты. Когда дверь почти закрылась, Тесса ещё один раз посмотрела на Йозера. Он по - прежнему  сидел за своим креслом, одинокий и даже расстроенный. Но эта его грусть девушку нисколько не обнадеживала.


          ******

Выведя из дома, как настоящих пленников, их сразу же повели к очередной двери. Любопытные люди, остававшиеся около трёх стен, подняли на них глаза и молча наблюдали, пока они не исчезли в проёме.

Человек в костюме, исчезнувший на время беседы с Йозером, теперь выглядел раздражённым.
; Передайте их доктору и будьте рядом. - он ожидающе посмотрел на других четырёх людей, сопровождавших их. Они дружно кивнули и собирались пойти дальше, но женщина, единственная среди четырёх, подошла к человеку в костюме и что то спросила.
Он выслушал ее, несколько раз быстро кивая, и попрощался с ней. Мужчина пошёл прочь и скоро исчез в одной из боковых комнат, а рыжеволосая женщина повернулась и, улыбнувшись, снова крепко взяла Тессу под локоть.
Девушке захотелось освободиться от ее руки и спросить «Что смешного?», но это наверняка только бы ухудшило ситуацию.
Оставшись без человека в костюме, группа последовала за женщиной. Она вслух считала двери и на пятом счете остановилась, взялась за ручку и распахнула дверь.
; Доктор! - она зашла внутрь и помахала рукой мужчине в халате.
Хоть его волосы и были седыми, лицо было гладким, не под стать семидесятилетнему старику. Когда они зашли, доктор как раз держал в руках пустую с виду пробирку и рассматривал ее.
Услышав голос, он поставил пробирку и повернулся, деловито хмурясь.
; Это те экземпляры, о которых говорил господин Мельсон?
Тессе совсем не понравилось, как он назвал их.
Рыжеволосая женщина молча кивнула, все ещё широко улыбаясь.
; Хорошо. - доктор подошёл к белому креслу, поправляя и проверяя кожаные ремешки. - Положите парня сюда и помогите его привязать. А девочку... Отведите ее пока что в запасную лабораторию и закройте там.
Сопровождавшие разделились и сделали, как он сказал, и теперь Тесса сидела в похожем на кабинет помещении одна, запертая. Когда щёлкнул замок, и «личная охрана» ее оставила, первые минуты она сидела неподвижно. Ее голова прямо бурлила, пытаясь справиться с новыми знаниями. То, что она узнала об их общем прошлом, пока могло подождать. Тессу пугало другое. Если верить словам Йозера и её неясным ощущениям, то она уже много раз была на острове. И каждый раз она забывала все предыдущие.
Девушка неуклюже встала с седушки, все ещё скованная веревкой.
Сейчас было важно не это. Мартину нужна была помощь, и ей самой грозила опасность. Нужно было срочно выбраться.
Тесса начала один за другим открывать ящики, наполненные старым хламом, ни в одном не находя чего - то полезного. Лаборатория была гораздо грязнее своей новой версии.
Открывая очередной ящик, Тесса застыла.
«А что, если я уже была тут?» - подумала она и почти сразу отказалась от этой мысли.
Нет. Йозер говорил, что ему много раз приходилось отменять время, потому что он не мог избавиться от них. А сейчас все к этому шло.
Идея и радовала и пугала.
Девушка продолжила поиски, бросив попытки не шуметь. Она кидала ненужные детали на пол, время от времени перескакивая к другому ящику.
 Почти отчаявшись, она запустила руку глубоко в большой шкаф и ухватилась за что то металлическое, большое и цельное. Широко раскрыв глаза, она извлекла из гущи пластикового барахла газовую горелку.
Недолго думая, Тесса надавила на нее и ,удостоверившись, что она работает, направила горелку на свои путы. Они мгновенно почернели и истлели под потоком зеленого пламени. Тесса вскрикнула, когда жар достиг ее запястий и затрясла руками, сбивая огонь.
 Через секунду она уже стояла около двери и снова выпускала зеленое пламя. В большинстве дверей, через которые они проходили, использовались кодовые замки, но запасная лаборатория, в которую ее отвели, по всей видимости относилась к старой части помещений, потому что в ней использовался обычный замок на засове.
Когда металл засова покраснел, она отошла на пару шагов назад, а затем толкнула дверь. С громким звоном она повернулась на петлях и ударилась о стену.
«Кто то наверняка услышал этот шум» - подумала она и выбежала из лаборатории.
Направляясь к докторской комнате, в руках она держала всю ту же горелку, решив, что это лучшее возможное оружие. Держа металлический аппарат в поднятой для удара правой руке, левой она аккуратно толкнула дверь. Та была не заперта, и Тесса быстро проскользнула внутрь.
В комнате она не увидела никого, кроме Мартина, неподвижно лежащего на операционном столе. Опасаясь худшего, она подбежала к нему и нащупала пульс. Он был слабым, как у спящего человека.
; Мартин! - она наклонилась и прошипела ему на ухо. - Вставай, нам срочно нужно уходить.
Не получив реакции с его стороны, она сильно потрясла его и, услышав невнятное мычание, принялась развязывать его. Кляп она просто стянула, боясь сжечь ему волосы, а ремешки подпалила и развязала. К тому времени парень уже открыл глаза и свободной рукой потирал нывшую челюсть.
; Пошли! - она потянула его за руку, но он не встал, только взял ее кисть крепче и повернул так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.
; Я вспомнил. - он произнёс слова так, будто они объясняли его бездействие - Подозреваю, что далеко не все, да и то, что я теперь знаю, предстаёт передо мной в каких то отрывках. Зато я понимаю, почему он отменял время.
Мартин неловко улыбнулся и пожал плечами.
; Помнишь, он говорил, что наша кровь тоже изменена. Это так, теперь я знаю, что...
Ему не дали договорить. Их сопровождающие вместе с другими незнакомыми людьми ворвались в кабинет, в руках они держали пистолеты и направляли оружие на них.
Тесса вздрогнула и застыла на месте, понимая, что не сможет уйти из - под прицела.
Мартин остался так же расслабленно сидеть, медленно, как показалось Тессе, лениво поднял руку и сказал всего одно слово.
; Бросьте.
Их руки разжали пистолеты, и они с удивлением посмотрели на них, не веря, что собственное тело их предало.
Мартин тем временем продолжал.
; К стене. - он подождал, пока они на дрожащих ногах подошли к белому покрытию и добавил. - Засните.
В качестве завершения он щёлкнул пальцами, как дирижёр, который даёт своей труппе невидимый сигнал. Пятеро людей повалились на пол без сознания.
; Видишь? Не один Йозер был наделён этой способностью и теперь, когда я это вспомнил, я тоже могу влиять на людей как захочу. - его лицо изменилось и превратилось из спокойного в взволнованное. - Но мне от этого не по себе. - Мартин посмотрел на неё. - Давай выбираться.
Пока не пришли новые солдаты, они спешно вышли и побежали по коридорам. Когда их вели сюда, Тесса полностью погрузилась в свои мысли и не запоминала дорогу. Теперь они стояли на развилке и им предстояло выбрать, куда пойти.
; Вроде сюда. - неуверенно сказал Мартин и потянул ее налево.
Они преодолели ещё несколько поворотов, когда услышали за спиной голос.
; Стоять на месте. Пустые руки поднять вверх, чтобы мы видели.
Мартин и Тесса одновременно повернулись в сторону, откуда пришли, чтобы увидеть ещё больше вооружённых людей. Впереди всех стоял знакомый им человек в костюме.
Тесса оглянулась назад и поняла, что сбежать не получится. С другой стороны выбегали и становились на позиции для выстрела другие люди. Две группы стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы не бояться попасть друг по другу, но Тессу и Мартина это расстояние не спасало.
; Либо мы под анестезией выкачаем из вас кровь, либо убьём сейчас и попытаемся собрать ее тряпкой. - услышали они голос Йозера. Он стоял позади человека в костюме, недовольный их поведением.
; Бросьте оружие! - крикнул Мартин.
Ничего не произошло. Человек в костюме ухмыльнулся и повернулся боком, указывая на вату, торчащую из уха.
; Господин Мельсон нам сказал о твоей силе. Сдавайтесь или мы убьём вас!
Тесса повернулась к Мартину.
; Я думала, ты знаешь, что говоришь - она обвиняюще посмотрела на него. - Чего мы достигли?
Мартин ответил ей потерянным взглядом.
; Ничего подобного не было ни в одном из предыдущих разов. Может, он тоже не до конца все помнил, а сейчас к ему пришли все воспоминания.
; Хватит переговариваться! Вы сдаётесь, или мы стреляем! - прикрикнул человек в костюме, взводя курок.
; Ваша кровь ценна, но моя мечта мне дороже, поэтому не думайте, что я не прикажу им выстрелить.
Тесса уперлась глазами в пол, в надежде увидеть ответ, написанный на плитках. Надписей она не увидела, но в голове у неё появилась идея, рождённая словами Йозера.
; Стреляем на счёт три. - приказал человек в костюме.
Тесса быстро повернулась к Мартину.
; Ты можешь повлиять на мой мозг?
Он непонимающе открыл рот, потом нехотя кивнул.
; Зачем? Это никак нам не поможет.
; Один! - услышали они голос.
; Поможет! Прикажи мне: овладей своей силой и запомни всё.
; Я не помню, чтобы хоть раз в повторах ты говорила что - то о силе. - он отчаянно посмотрел на неё.
; Верь мне! Это наш единственный шанс. Все, или ничего.
; Два! Ляжете на пол сейчас, и я вас пощажу.
Тесса бесстрашно посмотрела на Мартина.
; Говори.
; Три!
; Овладей своей силой и запомни всё.
В ту же секунду раздались выстрелы, но Тесса была как будто вне зоны полёта пули.
Она больше не стояла в коридоре.
Вокруг неё была река, и она снова чувствовала то ощущение, которое впервые испытала в лесу, рядом с домиком Мартина. Может, именно тогда она и пробудила эту способность, только не понимала этого.
Она не видела эту реку, Тесса чувствовала ее. Она текла в одном направлении, мощная, настолько большая, что сознание отказывалось воспринимать ее всю. Ей и не нужна была вся река.
Повернувшись, она пошла в другое направление. Каждый шаг давался ей невероятно тяжело, но в этом месте время работало не так, как обычно, и она не чувствовала, сколько длился каждый из шагов.

Она поняла, что пришла, когда ее ноги сами по себе остановились. Тесса опустилась на колени и погрузила руки в бурную реку. Течение начало шуметь сильнее, вода поднялась и заключила Тессу в круг. Грохот реки стал невыносимо громким, и она как будто утратила все свои другие чувства, кроме слуха. А потом она слилась с рекой и звук тоже исчез.



Глава 7. Воспоминания.

За ее спиной вертолёт стартовал со взлетной площадки. Она помахала рукой пилоту и сделала пару шагов в сторону скал, о которые билось море.
День был очень жарким, и Тесса несколько раз пожалела о выборе одежды. Не позволяя волнению проявиться на лице, она повернулась в сторону двух людей, которые шли к ней. Они были частью Организации, которая послала ее, чтобы разобраться в том, что происходит на острове.
«В чем они могут подозревать его?» - подумала Тесса. И почему послали именно ее? Она не была секретным агентом, и о происходящем на острове не знала ничего, в отличие от Организации.
Она смотрела на море. Каким же красивым оно ей казалось.

Девушка покачнулась, когда на неё, будто огромная наковальня, обрушились воспоминания. Тесса крякнула, еле устояв на ногах, и сжала голову, боясь того, что она разорвётся. Недооценивая силу приказа Мартина, она думала, что вспомнит только прошлый раз. На деле же, она помнила все свои путешествия на остров, но они стояли как будто особняком, четкие, но далекие, и поэтому не грозили ей безумием.
Девушка повернулась и легким бегом направилась к двум своим знакомым. Сумку она кинула прямо на площадке.
; Йоу! - она расхохоталась, вспоминая, как всегда проходили их приветствия. - Мне дали кодовое имя Тесса Из Янтаря, карточка, по всей видимости, осталась где то в вертолете. Пошли в машину.


Пока они ехали в чёрном автомобиле, у Тессы было время подумать. Она сразу решила, что в гостиницу идти нет смысла, потому что та будет снесена через день, лучше было сразу пойти к Мартину и заставить его что то вспомнить.
 Проанализировав свои ощущения, она решила, что могла бы вспомнить свой последний раз даже без команды Мартина. Побывав в реке времени, она была склонна полагать, что тот, кто однажды с таким встретился, такое не забудет.
«А значит и Йозер все скоро вспомнит. Когда он начинал действовать? Через день?» - она копалась в своей памяти, вспоминая все случаи. Получалось по - разному, но он всегда вспоминал все в пределах трёх дней. Но может в этот раз он вспомнит не все?
Тесса нахмурилась, понимая, что давно ступила на совсем незнакомую ей почву.
Конечно, он вспоминал всё, когда сам отменял время. Но в этот раз время вернула она. Или же это не имеет значения?
Тесса оставила эти рассуждения, решив, что даже в худшем случае всё будет, как раньше.


Проезжая через город, она испытывала смешанные чувства. Она ездила этим маршрутом уже столько раз, что знала на каком камне и когда подскочит машина. И все равно ей было приятно смотреть на каменные улицы, поля с рожью и пшеном, людей, который шли домой отдохнуть.
; Приехали - водитель повернулся к ней и спросил. - С багажом помочь?
; Нет, спасибо - в который раз ответила она и, выходя, добавила. - Всего вам доброго.

Водитель высадил ее ближе к центру - отсюда она знала, как добраться до Мартина. Интересно было то, что за все разы, который она была в этом городе, она почти всегда выбирала одни и те же дороги, поэтому какие то части города по - прежнему оставались для неё тайной.
Она быстро зашагала к Мартину, не желая тратить ни секунды времени. На полпути, просачиваясь через добродушную толпу, Тесса с тяжелым вздохом вспомнила, что всегда видела Мартина у своей гостиницы в это время. Тесса решила продолжить путь и, если необходимо, подождать Мартина у его дома.
Сидеть на крыльце ей пришлось недолго. Через некоторое время справа от себя она увидела движение. Улица была тихой и за время, которое она здесь находилась, это был первый человек. Мартин.
Он шёл, уткнувшись взглядом в какую - то бумажку. Тесса расхохоталась, когда поняла, что это карта, и Мартин поднял голову.
Его глаза раскрылись, когда он узнал ее, и парень поспешил к ней
; Тесса? Что ты тут делаешь? Откуда?! - он предложил ей руку и поднял с крыльца.
; Это долгая история. Если пустишь внутрь, расскажу. - улыбнулась она.

Как всегда, Мартин предложил кофе, и она согласилась. Пока он включал плиту, она удобно устроилась и позволила себе так посидеть пару минут, наслаждаясь ситуацией, пока он не закончил делать кофе и не сел за стол.
Теперь он слушал ее внимательно, но на самом деле даже не представлял, что готовится услышать.
; Итак. Постарайся расслабиться или как - то открыться новой информации. Мы с тобой не в первый раз встречаемся на острове...
Тесса рассказала ему все, что могло ему помочь вспомнить. Про дом в лесу, про реку, в которой они поочередно мылись. Потом она упомянула Йозера, но парень только перебил ее, и попросил так не шутить и рассказать правду.
Тогда она взяла паузу, чтобы подумать. Не уследив, когда начала говорить, она услышала свой собственный голос.
; Знаешь, а я наверное наконец - то простила тебя за то, что ты тогда закрыл перед нами дверь.
Она посмотрела в сторону, до боли прикусив язык. Зачем она сказала это?
Теперь она ждала только того, что Мартин задаст ещё больше вопросов, но неожиданно он сказал.
; Кажется, ты говорила мне это в каком то из наших разов на острове. - она подняла на него широко раскрытые глаза и увидела, что он улыбается. - А я так и не успел тебе ответить, почему я это сделал тогда. У моего отца снова был приступ, и я боялся, что он вам навредит. Ты же помнишь, каким здоровым был мой отец, а ведь он тогда был зол даже на нас с братом и матерью. Сейчас мне очень жаль, что я не рассказал тебе тогда.
Тесса, уже подумавшая, что никакие новые открытия в ближайшем будущем ее не светят, сидела, открыв рот от удивления
«Все это время я считала, что он отказался от меня, а он думал о том, как меня спасти..» - поняла Тесса.
; Ладно, об этом можно поговорить позже. - Мартин поставил пустую кружку на стол и встал. - Сейчас, раз уж я что - то вспомнил, нам нужно раз и навсегда свести счёты с Йозером.


Глава 8. Улей.

Они сидели на лавке, на одной из боковых улиц города и смотрели на огромный бежевый дом, который на самом деле был прикрытием для целой системы комнат, коридоров, а также содержал в себе другой, настоящий дом. Тот настоящий дом был жилищем Йозера, она помнила это по многочисленным упоминаниям об этом им самим.

Мартин повернулся к Тессе, снимая с палочки остатки своего мороженого.
; Что он помнит на данный момент?
Она пожала плечами, откусывая шоколадный пломбир и морщась от холода.
; Скорее всего, ничего обо мне. Вообще, он должен помнить лишь те повторения, которые совершал до того, как мы начали вести войну на острове.
; Напомни ещё раз, как ты все помнишь?
; Ты мне приказал.
; А-а, точно. Моя способность. А почему я не могу возвращать время назад, как вы?
Тесса помедлила, прежде чем ответить. Это была теория, в которой она даже сейчас не была уверена.
; Йозер говорил, что наши способности появились от газа. Может, он изменился больше, потому что получил большую интоксикацию. Он же почти умер. - она задумалась. - Но может быть и что мы с тобой просто не открыли все наши силы, хотя я в этом сомневаюсь. Ни в одном из повторов я не помню никаких прецедентов.
Они сидели так ещё полчаса, дожидаясь темноты и обговаривая план. Согласиться они смогли в том, что должны будут добраться до Йозера как можно тише, не поднимая тревогу, чтобы он не успел вернуть время назад.
; Но как мы остановим его от сброса времени?
Они просидели в молчании ещё несколько минут, пока Тесса не воскликнула.
; Ты мог бы приказать ему этого никогда больше не делать!

Так план был окончательно сформирован. Они зайдут в здание, попутно нейтрализуя охрану приказами Мартина, а когда дойдут до Йозера, лишат его способностей.
Дождавшись, когда день перетечет в сумерки, они встали и нервно направились к арке. Все звучало довольно просто, когда они обсуждали план, но смогут ли они следовать ему?
Ещё у входа в арку их ждало первое препятствие, которое они заметили ещё на лавке. У входа постоянно стояла охрана - с виду росные люди, которые стояли, прислонившись к стене и делали вид что беседовали, а на самом деле следили за всеми прохожими.
Как они обговорили, Мартин взял Тессу под руку и повёл по тротуару со стороны дома Йозера. Когда они были рядом с домом, Тесса громко засмеялась, и они остановились. Они начали говорить о чем - то, изображая влюблённую пару, и бросая взгляды на людей, и один из раздраженных охранников громко спросил их:
; Что такое? Не могли выбрать другого места для любования?
Мартин повернулся к тройке охранников.
; Могли. А теперь, - он посмотрел на двух людей. - Уйдите с поста и отправляйтесь в дальний продуктовый магазин. - Мартин оглянулся на третьего человека, который пытался остановить своих товарищей. - Иди внутрь, скажи мне сколько там человек, как они расположены. Если они будут тебя спрашивать, отвечай на их вопросы так, будто ничего не произошло.
Когда троица разошлась, они сделали несколько шагов от здания, опасаясь, что их раскроют на ранней стадии. Но обратно вышел все тот же человек и сразу начал говорить.
; Всего пятнадцать человек, обслуживающий персонал и охрана. Охранников пятеро, четверо сидят на диванах, один смотрит за камерами наблюдения. Выругал меня за то, что я отпустил других охранников в забегаловку, ничего не заподозрил. Десять других человек сидят на диванах, или стоя говорят. Мужчина в сером сидит..
; Хорошо, хватит. - прервал его Мартин. Он посмотрел на Тессу и медленно произнёс новый приказ. - Иди внутрь и ударь человека, который смотрит за камерами, чтобы он потерял сознание.
Охранник неподвижно постоял пару мгновений, пытаясь сопротивляться приказу, потом его плечи опустились, и он снова скрылся внутри.
Тесса выразительно посмотрела на Мартина, доставая из карманов вату.
; Как только слышим крики, засовываем вату в уши и заходим внутрь. Помни про жесты!
Мартин кивнул, и они напряжённо застыли, ожидая удара. Хруст сломанного носа лучше всяких криков подстегнул их к проему. Тесса затолкала в уши вату, мгновенно теряя слышимость.
Когда они вошли внутрь, хаос уже успел начаться. К креслу с упавшим сбегались остальные люди, охранник неподвижно стоял рядом.
После хлопка Мартина, который, по всей видимости, был громким, все повернулись к ним. Тесса тоже взглянула на Мартина, пытаясь прочитать по губам его приказ.
«Засните».
Он помахал рукой, говоря, что пора двигать.
Они побежали к четвёртой стене, но случилось то, что случается каждый раз, когда ты что - то упускаешь, а судьба подмечает.

Пуля ударилась в окно четвёртой стены, прямо перед ними, и она разлетелась на осколки. Тесса была уверена, что звуки и выстрела, и сломанного стекла точно были слышны из дома Йозера.
Мартин повернулся и выкрикнул человеку приказ, который Тесса не разобрала. Человек бросил свой пистолет Мартину и упал на пол. Скорее всего, ещё один сон. Мартин поймал оружие и заткнул его за пояс.
Парень повернулся к ней, выпятил два пальца, сжал руку в кулак, потом потряс тройкой пальцев.
«Бежать. Схватить. Йозер.»
Они сообща бросились к двери. Когда они были в паре метров от неё, лицевое окно на втором этаже открылось, и оттуда высунулся Йозер.
Он открыл рот, собираясь что - то сказать, но увидел Тессу и Мартина, и так и застыл.
Тесса повернулась к Мартину, но его реакция была быстрее.
Он стремительно выкрикнул слова, которые пронеслись как поток ветра и попали к Йозеру.
«Не сбрасывай время и..»
Мельсон отшатнулся от окна, закрывая его и исчез в своём доме. Он не успел договорить приказ.
Из всех дверей уже выбегали люди, и судя по тому, как они целились в них, Мартин не успел бы произнести приказ.
; За ним! - Тесса подкрепила свой крик жестом и первой перепрыгнула через раму в разбитое окно.
Она поморщилась, чувствуя, как зацепилась за маленький осколок стекла, но это была лучшая из альтернатив. Сразу за ней последовал Мартин, и они вместе пробежали через гостиную к дальней двери, которая была широко распахнута. Теперь Мартин вёл ее. Она выбежал на улицу и принялся озираться, указал рукой на стремительно уезжавшую машину.
Мартин вытянул из ушей вату, и Тесса последовала его примеру.
; Он должен быть там! - парень выбежал на дорогу, по которой как раз проезжал мотоциклист. - Слезь с мотоцикла и отдай его нам!
Останавливаясь, человек снял шлем и раздраженно посмотрел на него.
; Чё тебе надо?
; Быстрее отдай байк. - повторил он уже тише, дрожа от нетерпения.
В этот раз он услышал приказ. Широко раскрыв глаза, в которых теперь не было эмоций, кроме удивления, он сполз с сиденья и придержал байк для Мартина. Тот вскочил на его место и подал руку Тессе.
; Прости, что без защитных костюмов, но поехали!
Это был не приказ, но она крепко ухватилась за него и села позади. Не говоря больше ни слова, он завел ручку назад и они понеслись в погоню.


       ***

Тесса пожалела, что не забрала у мотоциклиста хотя бы шлем. Дорога становилась все круче по мере того, как они выезжали из города.
Они ехали быстрее машины Йозера, но изначально сильно отстали от него.
Когда они чуть не потеряли след его машины, расстояние между ними ещё увеличилось, и теперь машина Йозера мелькала между деревьями в километре от них.
; Куда он едет? - перекрикивая хлеставший их ветер, спросила Тесса.
Когда она не услышала ответа Мартина, она спросила ещё раз, но он всего лишь думал над ответом.
; Эта дорожка на холм может вести только к одному месту. К рупору. Если он едет туда, то он задумал что то приказать всему городу. Но это потребовало бы от него много, очень много энергии.

Они продолжали нестись вверх по земле, когда услышали голос Йозера. Он был неописуемо громким и доносился будто прямо с неба.
; ЖИТЕЛИ ОСТРОВА! ВНИМАНИЕ! Я ПОВЕЛЕВАЮ ВАМ....
«Значит, он добрался до громкоговорителя.»
Не сбавляя скорости, Мартин повернулся к ней и указал на уши.
Она быстро затолкала вату ему и себе, заглушая приказ Йозера. Они по - прежнему слышали его голос, усиленный рупором, но слов разобрать не могли и поэтому приказ на них не подействовал бы.
Тесса обернулась и увидела, как тысячи маленьких огоньков отходят от города и направляются к ним. Йозер, понимавший, что они его найдут, приложил все усилия, чтобы они после этого не прожили долго. Или так он думал.

Миновав последний участок дороги, они въехали на ровную земляную площадку. На площадке могло стоять больше сотни человек одновременно, и понятно было, зачем это было сделано. С края площадки открывался великолепный вид на вечерний город. К деревянному возвышению была прикреплена обзорная труба, рядом с ней торчал рупор. И Йозер.
Он лежал, тяжело дыша, и победно смотрел на них. Его шляпы котелка   больше не было с ним. Мельсон был одет в простые темные штаны и рубашку. Даже спустя многие годы, его телосложение нельзя было назвать «дряхлым».
Мартин стремительно соскочил с мотоцикла, как только они остановились.
; Потеряй свои способности и никогда не используй их! - первым делом приказал он и вынул вату из ушей.
Тесса последовала его примеру, вынимая перину и становясь чуть позади Мартина. Йозер все это время только смотрел на них и устало улыбался.
; Вот ведь вы черти! - он хрипло рассмеялся. - Даже в этот раз загнали меня в угол. - Он повернул голову к Мартину. - А ты молодец! Я до такого применения силы не додумался. Чтобы оставлять приказ, который коснётся не тела человека, а его головы..
Йозер снова зашёлся хохотом.
; Только теперь против вас целый остров, и я приказал им затыкать уши, поэтому повлиять ты на них не сможешь. - он обреченно покачал головой. - Нет, не сможешь.
Мартин оглянулся на Тессу. Она кивнула.
; Йозер. Мы не хотим тебя убивать. Прикажи жителям острова прекратить охоту, и мы оставим тебя и этот остров и уберемся.
Он грустно покачал головой.
; Я же сказал, они заткнули себе уши. Как бы они услышали мой приказ? Да и к тому же...
Йозер повернулся на один бок, кряхтя от боли. Тесса обнаружила, что даже испытывает к нему жалость. Он было вернулся в прежнее положение, но резко вскинул руку в направлении девушки. Тесса обнаружила, что смотрит в чёрное дуло пистолета и поняла, что не сможет уйти от выстрела.
Все случилось в один миг, который для Тессы растянулся и стал похож на вечность. Одновременно с грохотом выстрела, Мартин прыгнул на неё, уводя от траектории пули. Они сильно врезались в сухую землю, и у Тессы выбило воздух из лёгких.
Действуя вне своего понимания, она выхватила пистолет из - за пояса Мартина и выстрелила в Йозера. Она жала на курок, пока пистолет не щёлкнул. Она опустила орудие с теперь пустой обоймой и толкнула Мартина, переворачивая. Увидев рану, она отчаянно застонала. Он держался за бок, а из под его ладони по синей рубашке разливалась кровь.
; Зачем? - крича, она повернулась к Йозеру, который был ещё жив, вся жалость, которая когда либо была у неё к нему, испарилась.
Из его рта вытекла струйка крови.
; Наверное, я никогда не смог бы полноценно жить, познав силу творения... - он грустно улыбнулся. - Уж лучше умереть... И забрать вас с собой... - его глаза закрылись, улыбка дрогнула и в последний момент расплылась, превращаясь в гримасу.
Она в отвращении отвернулась. Йозер наконец замолчал.
Она положила к себе на колени голову Мартина и теперь разглаживала сбившиеся пряди чёрных волос.
; Не бойся, я с тобой.
Он кивнул, сжимая зубы.
Мартин и Тесса сидели так, не двигаясь, и смотрели на огоньки, которые в контраст темноте, медленно поднимаются к ним. Теперь на их спасение не было надежды.
; Прости меня за все, Мартин. - она смотрела куда - то вдаль.
С усилием он поднял руку и повернул ее лицо к себе, улыбаясь.
; Время, которое мы с тобой проводили часто было для меня опасным. Но всегда любимым. Не забывай ничего. - он произнёс это как просьбу, но Тесса знала, что она отпечатается у неё в голове прочнее всех приказов.
Мартин сложил руки на грудь, медленно выдыхая, с воздухом отпуская жизнь, и опустил веки.
Тесса теперь сидела одна, на давно остывшей земле. Тесса опустилась к лицу парня и нежно поцеловала его в лоб. Она аккуратно положила голову Мартина на свою куртку, встала и подошла к краю, с которого жители острова так любили смотреть на свой город и на море, всегда пляшущее у его берегов. Она любила этот остров и не могла вынести ещё одной мысли о нём.
Она закрыла глаза, слушая, как набирает силу, в ее голове, ход реки времени. Река снова становилась все громче и громче, грозя утянуть ее в любой момент.
; Я иду, Мартин. - она сказала это ветру, надеясь, что он донесёт это Мартину ещё раньше, чем сама скажет она.
Она в  последний раз обернулась, смотря на этот вечер. Он действительно казался ей неповторимым теперь, и она попрощалась с ним, и с этим островком посреди бушующего течения.
А потом она шагнула в реку.