Дважды вверх, один наверх

Введение.
Говорят, в горы идут, чтобы отдохнуть от мирской суеты, от душных людных городов и житейских забот. Может, это и так, но сейчас на Западную вершину Эльбруса выстроились две очереди восходителей, в сумме насчитывающих около пары сотен человек. Что-то изменилось с эпохи романтизма вершин, воспеваемого бардами. Некоторые горы перестали быть храмом, но стали полигоном для воплощения спортивных амбиций и желания отличиться и выделиться. Сложно однозначно понять, что движет всеми этими людьми, которые от пика вытянулись нескончаемой колонной до самой седловины. Сейчас примерно 12:20 7 мая 2019, а в 06:30 был дан старт скоростного восхождения на Западную вершину горы Эльбрус. Кроме спортсменов в рамках своих туров подъём совершило и продолжает множество коллективов, которые воспользовались первым погожим деньком после длительного ожидания. Удивительно, что в своём желании сбежать от мира люди собираются в большие группы, которые в условиях узких горных маршрутов превращаются в плотные потоки разноцветной биомассы.

Глава 1.
А примерно двумя неделями ранее, 25 апреля 2019 ситуация на горе была иная. Начав подъём с Азау в 06:29, медленно, но верно я поднимался всё выше, не имея чёткого плана действий, но с намерением добраться до вершины. Погода благоволила. На участке горнолыжной трассы ниже станции Мир попутно мне попалась пара человек, но выше неё до «бочек» был отрезок уединения. Тишина, восходящее из-за хребта солнце, свежий «вельвет», припорошенный позёмкой. Красота и благодать природы требовали остановиться в немом ликовании и впитывать окружающий мир каждой порой своего тела вместе с утренними лучами. Но цель моя лежала выше и требовала всё внимание уделить ей. Неспешный подъём продолжался, позади оставались лишь мои следы на снегу и безмолвные горы, но горнолыжный курорт постепенно просыпался, и канатки вскоре начали готовиться к запуску. На подходе к Приюту 11 жизни было уже больше. Вокруг палаток и вагончиков тут и там можно было заметить движения людей, занятых утренним бытом. Поднялся ветер, дующий непрерывным порывом с востока. Над головой по-прежнему успокаивало своей лазурью бездонное небо, но весь мир перед глазами скрылся в пелене позёмки. От благодати раннего утра не осталось и следа. Появились сомнения, что цель будет достигнута, но утеплившись, я продолжал движение, прислушиваясь к своим ощущениям. На верху гряды традиционно надел альпинистские кошки, ведь выше мог ждать лёд. Поднимаясь к скалами Пастухова, я понял, что дальше остаётся идти «по приборам», так как укатанная и чётко читаемая дорога осталась позади, а сквозь всё усиливавшуюся поверхностную метель не было видно далее, чем на десяток метров. Люди встречались редко. Кто-то шёл вверх, другие уже вниз, кроме них для определения направления приходилось ориентироваться по вешкам. Постепенно под натиском восточного ветра правая сторона лица, защищённого маской и балаклавой, смёрзлась с тканью и обрела защитную корку от непогоды. Тем и лучше. Медленно и спокойно я вышел к ратраку, ставшему элементом ландшафта, приступил к подъёму на Косую полку. К этому моменту погода начала меняться. Ветер стих, прекратилась и позёмка. Редкие встречные удивлялись моему позднему подъёму, на что я реагировал с непониманием или шутя. Они казались очень серьёзными, хотя ничего не предвещало беды. Шаг за шагом я приближался к отметке, выше которой никогда не поднимался. Мне было интересно, до какого места удастся дойти и как почувствовать момент, когда нужно начинать спуск. Вытаптывая метры бесконечного траверса, я с нетерпением ждал седловины. Наверное, это ожидание было не менее волнующим, чем предвкушение вершины. Выйдя на перемычку, почувствовал трепет, ведь оттуда при желании и благоприятной погоде можно увидеть родной край. Но предвершинный взлёт в то же время очень напугал своей крутизной, практически отбив желание продолжать подъём. На нём я увидел людей, что вернуло немного смелости, и штурм начался. Метр за метром отыгрывал у бесстрастной горы оставшееся до вершины расстояние. Ничего страшного на горизонте не видел, не предчувствовал. Хотя моральные и физические силы были на исходе, в целом никаких аномальных состояний не ощущалось. Я шёл под действием баек и страшилок о психологическом проявлении «горняшки», поэтому непрестанно прислушивался к себе. Постепенно в режиме энергосбережения и самодиагностики выбрался на предвершинное плато. Как, наверное, и все в первый раз, я несколько удивился тому, что видимый  с южного предгорья скальный выступ – это не Западная вершина, но этот факт не сильно разочаровал, хотя сил и желания бродить по сторонам не было. Сверху спускались несколько человек, удивившихся, что я один. Всего выше седла на западном пике в тот момент нас было шестеро. По следам моих пердшественников спокойно вышел на вершину, окинул округу взглядом, посмотрел на часы. Подъём занял ровно 8 часов. Это очень плохой результат. Но тогда я надеялся, что эта подготовка поможет уложиться в контрольное время (5,5 часов с Азау до седловины) на скоростном восхождении. Настала пора спешить вниз, так как спуск столь же далёк, как и подъём, а сил и желания бежать нет. Тем не менее, следом на штурм двигались ещё люди, их были единицы, но меня успокоило, что я не последний. На спуске удалось опередить ту пятёрку, вышедшую на вершину передо мной, а дальше начался столь же спокойный одиночный спуск. До верха гряды было практически безлюдно, ниже Гара-Баши так же люди не попадались, так как подъёмники уже закрылись, и все разбрелись по своим углам. На подходе к Кругозору снова попалась группа восходителей, а дальше ждал финиш на поляне Азау. В итоге спуск занял ещё примерно 6 часов. И приключение закончилось около 8 вечера.

Глава 2.
07.05.2019 примерно с 10 утра на Западную вершину хлынул нескончаемый поток скоростных и не очень восходителей. Вереница тянулась так далеко, как хватало видимости. А за четыре часа до этого всё только начиналось. Группы обычных восходителей, вероятно, уже выдвинулись из своих штурмовых лагерей, но спортсмены только готовились к своим гонкам в двух точках. Первый старт был дан в 6:30 на поляне Азау, второй спустя полчаса с «бочек».

Я был в группе тех, кто начинал с Азау, и имел опыт восьмичасового восхождения, из которого оставалось исходить в планировании подъёма. Но чтобы понять, как я попал на старт, нужно вернуться в самое начало.

Случилось это ровно год назад, 05.05.2018, когда спонтанно я прошёл Вертикальный Километр в рамках того же фестиваля с относительно неплохим временем. Тогда глубоко в подсознании поселилась идея совершить скоростное восхождение, несмотря на отсутствии удачного опыта подъёма на вершины Эльбруса. Прожив в подкорке полгода, идея сформировалась в намерение, которое привело к подаче заявки на участие. С момента регистрации нужно было активно готовиться, но это удел спортсменов. Наш же путь – импровизация. Примерно с марта всё-таки стал предпринимать попытки подняться выше привычных 3800, в апреле поддалась и вершина, но самое интересное началось 05.05.2019 на Вертикальном Километре (поляна Азау – станция Мир), который являлся обязательным этапом для скоровосходителей. Задача на него стояла простая – для допуска уложиться в два часа и не потратить силы. Однако, она проста лишь в физическом отношении, но не в психологическом. Очень трудно идти медленно в группе из четырёхсот спортсменов, движущихся по узкой протоптанной тропе в рыхлом мокром майском снегу. Идея экономить силы с треском провалилась, я рвался вперёд, периодически достаточно сильно закисляясь и поднимая пульс в красную зону, но при этом время подъёма оказалось больше, чем годом ранее.

Тем не менее, утром 07.05.2019 я стоял в стартовом коридоре вместе со всеми. Теперь нас было раз в пять меньше, чем на ВК. Теперь я был спокоен и уравновешен. Нам предстояло набрать 3 вертикальных километра и сто метров не медленнее, чем за 5,5 часов, что соответствует темпу 1 час и 45 минут на вертикальный километр. Без учёта влияния высоты, особенностей рельефа и погодных условий задача эта казалась более чем выполнимой. Гонка началась гораздо приятнее, чем ВК. Меньшее число спортсменов, утренняя прохлада и предвкушение предстоящего приключения вытеснили волнение и повысили настроение. Поэтому, выйдя к «бочкам» через 1,5 часа после старта, я испытал эмоциональный подъём. Хотя на тот момент прогноз на гонку был оптимистичный, сомнения оставались, ведь ниже скал Пастухова влияния высоты можно было не бояться, но выше могли начаться проблемы. Но начались они раньше и связаны были с выбором одежды и подбором снаряжения. Тем не менее, на скалах я был в 10:00, мне оставалось набрать около 700 метров за 2 часа, чтобы уложиться в контрольное время и приступить к штурму вершины. Начиная с «бочек», прохлада сменилась жгучим высокогорным солнцем, которое в паре со снегом стало более тяжёлым испытанием, чем высота. Так же к нескольким десяткам стартовавших с Азау прибавились сотни других спортсменов, восходителей, горнолыжников, волонтёров, поднимающихся наверх, сбегающих и съезжающих вниз, туда-сюда курсировали ратраки и снегоходы. Постепенно всё это движение превратилось в смазанную кашу ярких пятен, размазанных по бескрайним снежным просторам южного склона Эльбруса. Мероприятие уже давно стало невеселым, а проходя вмёрзший ратрак, я почувствовал, как леденящей струйкой просочилось сомнение, что уложусь в КВ, хотя поводов для него не было. Но каждый шаг становился всё медленнее. На Косую полку вышел как во сне, когда хочешь бежать, но тело не слушается. В обе стороны мимо меня проскакивали люди, на самой высокой точке Европы их оказалось сегодня больше, чем в любом другом месте, где мне приходится бывать. Хотелось скорее всё это закончить и сбежать в тишину и прохладу, спрятаться от людей, от лучей безжалостного солнца. И вот седловина. На часах 12:18, и это значит, что я проиграл, и далее уже ничего не имеет смысла. На пердвершинном взлёте аншлаг, цветные потоки движутся в обоих направлениях. Я сменяю восходящий на нисходящий и медленно стекаю вниз к окончательному финишу на «бочках».

Заключение.
Так закончилась история двух восхождений и одного выхода на Западную вершину Эльбруса. Что я могу сказать, пережив это? Скажу, что не предоставляю ощущения спортсменов, но для обычного человека подобные мероприятия достаточно утомительны, а усталость и ограниченность во времени не дают всецело насладиться окружающим миром и процессом.

21.05.2019.