Час вампира

- Извините, не подскажите, где живёт вампир Степанов? - окликнул меня хриплый голос из темноты.
Обернувшись, я увидел худощавого типа в бледном костюме, похожего в темноте на скелет.
- Он живёт этажом выше, - ответил я незнакомцу, дрогнувшим голосом.
- Спасибо! - поблагодарил меня скелет.

Вечерело. За окном было пасмурно. В подъезде темно.
Я на ощупь вставил ключ в замочную скважину, но замок мой опять заело. Налегая на дверь плечом, я пытался провернуть ключ.

Этажом выше пропищал звонок. Потом ещё раз.
- Кто там? - спросил вампир Степанов.
- Открывай, свои! - прохрипел голос незнакомца.
И скрипнувшие петли сказали о том, что Степанов открыл дверь.
А мой замок всё никак не поддавался...

Вдруг я услышал громкий хлопок! А вслед за этим крик и топот по лестнице!
Инстинктивно я вжался в тёмный угол.
Перескакивая через три ступеньки, мимо меня пронёсся вампир Степанов. Несколькими секундами позже, выскочил неизвестный тип в бледном костюме. У последнего в руке был пистолет, которым он намеревался выстрелить в спину Степанову.

Незнакомец так торопился, что не заметил куска арматуры, торчащего из раскрошившегося бетонного пола. Зацепившись за него ногой, тип кубарем покатился по лестнице. Падая, он машинально нажал на курок и выстрелил. При этом пуля отрикошетила от стены, пролетела сквозь него самого и врезалась в противоположную стену!

- А-а-а-а! - недовольно прорычал неизвестный тип, поднимаясь на ноги.
И вдруг на него упал слабый свет из оконного проёма.
И я, к своему огромному удивлению, увидел, что это не человек!.. А самый настоящий скелет в бледном костюме!

Ковыляя вниз по тёмной лестнице, скелет схватил себя за череп и, одним рывком сняв его со своих плеч, бросил себе под ноги! Череп покатился по ступенькам!
- Думаю, это мне больше не пригодится, - услышал я его хриплый голос.

Сам не знаю почему, но я, дрожа всем телом и напрочь забыв обо всём на свете, начал спускаться по лестнице вслед за скелетом.
Доковыляв до двери, ведущей из подъезда на улицу, скелет
провалился в вечернюю мглу.

Я стоял на лестничной клетке первого этажа, как заворожённый. И всё ещё смотрел в глубокую темноту.
- Фу-х, ушёл! - облегчённо выдохнул голос у меня за спиной.
Вздрогнув я обернулся.
- Не бойтесь, - тихо сказал голос. - Я ваш сосед. Ну, вампир Степанов.
- А-а, - протянул я. - Но… Что же это было?.. Ведь это был… Не человек!
- Да уж, - усмехнулся вампир Степанов. - Человеком этого идиота назвать трудно!
- Что вы имеете в виду? - спросил я, недоумевая.
- Пойдёмте, пропустим сначала по чуть-чуть, а то нервы расшалились. А там я вам всё объясню.

Поднявшись в его холостяцкую квартиру, мы заперли дверь на замок и расположились на кухне, за столом под абажуром.
- Понимаете, - сказал Степанов, разливая по стаканам прозрачную жидкость с резким запахом, а затем нарезая яблоко. - В нашем театре, где, как вы знаете, я играю, сейчас ставят спектакль по Алексею Толстому... Вздрогнем!
Тут мы пропустили по первой.

- Фу-х, - выдохнул я. - Конечно, понимаю. Поэтому вы и приходите часто из театра не переодевшись, в костюме вампира.
- Вообще-то, в костюме упыря, - поправил меня сосед. - Но это сути не меняет. Театр рядом, поэтому и переодеваться как-то… Давайте ещё по одной! - предложил он. - А то не вовремя выпитая вторая, как говорится…
Мы снова вздрогнули.

- А сегодня, - продолжил Степанов, закусывая яблоком. - Этот остолоп, который играет у нас Руневского, просто зверски напился! Не знаю, что на него нашло, может быть слишком глубоко вошёл в роль, но он вбил себе в голову, что обязан пристрелить главного вампира, то есть меня!.. Иди проспись, сказал я ему, а он, как видите, не послушал.
- Ничего себе! - удивился я. - А как же тогда скелет?.. И череп?.. И пистолет?!
- Сценическое... Правда не его. Спьяну видать прихватил, пока костюмер отвернулся... А пистолет — пугач. Хлопушка, для зрителей… Давайте ещё по одной!
- Но, зачем же вы тогда побежали по лестнице? - поинтересовался я, чтобы окончательно во всём разобраться.
- Честно сказать, - печально улыбнулся актёр Степанов. - Я ведь тоже в роль глубоко вхожу. Вот и заигрался.

21.05.2019

(рассказ из книги "Сказки для избранных")
Приобрести эту и другие книги автора можно в магазине ЛитРес: https://www.litres.ru/author/artur-arapov/