Диссонанс. Глава 3

***********
В ту ночь Делии с трудом удалось заснуть, она вообще поначалу решила не ложиться, но Кеннор уговорил. Дэн перестарался – подосланный убийца был мертв и они потеряли всякую надежду узнать, кто стоял за этим покушением.

 Она вздрагивала от каждого шороха за окном, разные мысли лезли в голову. Второе покушение за месяц – это серьезно. Кто-то твердо решил не отступаться и отделаться от нее. Вряд ли нанимателя остановит смерть убийцы. Его место всегда сможет занять кто-то другой. Вновь и вновь она возвращалась ко дню, с которого все началось. Ссоры Элемана с Рорриком. Что-то она упустила из виду, как и все остальные. Что-то, что дало бы ключ к разгадке всей этой истории…

Медленно она провалилась в сон, сама того не заметив. И вот уже Делия стоит в большом помещении, покрытом пылью, с серебристыми стенами. Здесь нет мебели и почти ничего, кроме предмета, что возвышается посреди. Все это помещение строилось для этого устройства. Девушка приблизилась к нему, дабы получше разглядеть. Массивное колесо, закрепленное на кованных опорах своей осью, неспешно крутилось. Было что-то завораживающее в этом простом действие. Размеры колеса оказалось сложно определить – она подходила ближе, а оно словно отдалялось. Мерно поскрипывая, колесо приковывало к себе внимание, внушало трепет. Неизвестно сколько девушка простояла просто глядя, пока, наконец, ни заметила странность в движении. Колесо спотыкалось, то замедлялось, то убыстрялось. Делия точно знала: так не должно быть.

- Отсюда все ваши беды, - как гром среди этого безмолвия прозвучали слова.
Мужчина появился, будто из воздуха. Высокий и молодой с удивительными пепельными волосами и печальными карими глазами. На нем был дорогой камзол цвета рассветного солнца, на пальцах множество перстней с драгоценными каменьями. Он стоял подле нее и кивал своим мыслям, который озвучил вслух.

- Кто вы?

- Вы зовете меня Вечным, - мужчина улыбнулся и по мановению руки рядом с ними появились два кресла. Он пригласил ее присесть. – И это я призвал тебя в Ткань, Делия. Настало время поговорить.

Она не нашла что сказать, лишь потрясенно присела. Сон ли это? Неужели ее воображение рисует столь невероятные фантазии только чтобы спрятать ее от пугающей реальности, где ее пытаются убить?

- Вы действительно бог?

- Этим словом меня и впрямь называют. Я не совсем уверен, что правильно понимаю смысл слова. Но более богов, кроме меня в Ткани нет. Я забочусь…заботился о людях Ткани многие столетия.

- Заботились? Отчего же сейчас…извините за столь прямой вопрос? – спохватилась девушка. Не каждый день разговариваешь с богом, и не понятно как с ним обращаться.

- Я заточен, - бог печально рассмеялся. – Собственно, тут мы подходим к вопросу, зачем же мне твоя помощь. – Он встал и обошел кругом кресло. Остановился за ее спиной. – Я прошу прощения у тебя, дитя, что похитил из жизни и вплел нить твоей судьбы в Ткань. Но это единственное, что, возможно, спасет этот мир.

- Спасет от чего?

- От неминуемой гибели. – Он кивнул на колесо, а затем понизил голос, словно кто-то мог их услышать в этом странном месте. – Это сама жизнь. Пока оно крутиться, Ткань существует, но остановись и…Как видишь, оно повреждено и движется неравномерно. Отсюда еженочные Преображения. Вы с ними почти свыклись. Но дальше будет только хуже. Колесо все больше отклоняется от мерного ритма.

- И как это остановить?

- Вам это не под силу. Тут нужна сила науки, которой вы не обладаете. Если я освобожусь, то все можно исправить.

- Хорошо. Но кто держит вас в плену? Это должно быть кто-то очень могущественный…Смогут ли люди одолеть это существо и вернуть вам свободу?

- Не люди. Помочь мне сможешь только ты.

- Но почему я?

- Серые Стражи восстали против меня. Их не устроила, отведенная им роль хранителей и помощников смертных – они пожелали большего. Теперь я узник в собственном доме! Но простые жители Ткани не способны меня вызволить. Серые издали чувствуют их, все их мысли, страхи. Ты же для Серых невидима. Поэтому, Делия, я осмелился призвать тебя. Только ты можешь спасти этот мир!

Он смотрел на нее пронзительными карими глазами, в которых она тонула и теряла саму себя. Теперь она точно была уверена, что это не сон. На мгновение божество открылось перед ней и она узрела всю добрую душу Вечного, его заботу о жителях Ткани и беспомощность узника. Она должна, просто обязана помочь. Рискнуть жизнью, если понадобится. Вот тот смысл, та цель в жизни, которую она всегда искала.

- Я помогу вам, - решительно кивнула Делия. – Но я не знаю, где вы заточены.

- Я благодарен тебе, дитя. Благодаря таким как ты, мое сердце наполняется светом даже в самый отчаянный час. Мой вестник найдет тебя и укажет верное направление.
Вечный взял ее руку в свою и прошептал:

- Легенды назовут тебя Спасительницей...

- Спасительницей…- повторила Делия, а бог исчез.

Ее вышвырнуло из зала с колесом, закрутило и увлекло в темноту. Она закричала. В ответ чьи-то сильные руки затрясли и тревожный голос Кеннора вернул ее из пучин сна.

- Делия! Делия, это всего лишь кошмар.
 
Церда склонился над ней.

- Я уже шел, чтобы тебя разбудить, когда услышал крик. Что-то дурное приснилось?

- Пожалуй, нет. Все хорошо. Присаживайся. Я расскажу.

Собирая по крупицам, она постепенно поведала ему о ночной беседе с богом. Кеннор едва удерживался, чтобы не рассмеяться, это было видно по лицу, хоть он и старался сдержаться. Он не поверил. Да и кто поверит в такую бредятину. Только разве что она сама.

- И ты веришь в это.

- Да.

Кеннор кивнул, но с трудом принял это.

- Вечный для нас это святое. Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит рассказывать эту историю никому. Особенно в присутствии священников.

- Хорошо, - она поджала губы. Все-таки было обидно, что он не поверил.

Посмотрим, что скажет Кеннор, когда человек от Вечного действительно объявится! Небось запричитает, что всегда в нее верил и так далее.

- Поднимайся и мы ждем тебя в гостиной, - сказал он, собираясь уйти.

- Мы?

- Я, Дэн и Мать. Есть о чем поговорить, тревожные новости. Ирона Маккалистер отравлена вчера вечером.

Ирона. Не сразу она вспомнила кто это. Они, кажется, встречались во дворце.

- Это глава церкви иммов, - напомнил ей Кеннор. – Правая рука Канцлера.

Дверь захлопнулась, мужчина оставил ее наедине. Спешно она оделась и привела себя в порядок перед зеркалом. Мысли лихорадочно носились в голове. Значит, ни на нее одну ведется охота. Если аббатису не защитила ни ее положение, ни охрана, на что ей можно рассчитывать? Делия задрожала, хоть в комнате и не было холодно. Два покушения окончились неудачей. Долго ли ждать третьего?

Внизу, в просторном холле, за круглым стеклянным столом сидели мрачные, как тучи в сентябре, представители семейства Церда. Запах крепкого кофе с корицей и мятой витал над ними. Кларисса и Дэн поприветствовали ее, она ответила кивком. Одна чашка ждала ее. Делия впустила в себя обжигающее горький кофе. Напиток придал ей твердости, которой еще мгновение она не чувствовала. Да как они смеют пытаться убить ее? Она никому ничего плохого не сделала! Все, что она хочет, это наслаждаться спокойной жизнью, пекарней и заботами по дому.

- Отныне Дэн будет охранять тебя, когда ты выходишь наружу - обратилась к Делии Мать Дома. – К тому же наш род решил дополнительно нанять две сотни наемников.

- Я право благодарна вам…но стоило ли…

- Это не для тебя, - холодно прервала ее Кларисса. Делия не могла понять, чем вызвала неудовольствие Матери Дома, что разговаривала с ней подобным тоном. – В столице неспокойно. А после убийства аббатисы может начаться настоящий хаос. Война.

Кеннор прикоснулся к руке Делии и сказал:

- Эта ночь принесла кое-что еще, не менее важное, чем смерть Ироны.

Девушка расширила глаза от удивления и переводила взгляд от одного к другому. Но все молчали.

- Совершенно нападение на отряд Дома Кошки. Убит Томас Роррик. Слухи говорят, что на напавших были цвета Дома Рыбы.

- Но это бред! Элеманы не могли пойти на самосуд.

Кларисса кивнула.

- Уверенности в том, чьих это рук дело, нет. Но это сделано. Роррики отозвали из гарнизонов всех своих людей в крепость. Вайона готовит месть. А уж о мести Дома Кошки ходят легенды! Не поздоровиться никому.

- Это не говоря о том, что у Рорриков самая большая и опытная армия. Они стянули почти все свои силы и из других городов.

- А потом сломали все Врата, - мрачно докончил молчавший до этого Дэн Церда. – И теперь я надолго застрял в этом проклятом городе!

После этих слов повисла тишина. Все переосмысливали сказанные слова. Город заперт. Это не только ограничивало перемещение. Больше должно тревожить невозможность товарообмена. Фабер не мог обеспечивать себя всем необходимым для жизни. Большая часть продуктов поступала из соседнего Кипиша. Сколько им осталось, прежде чем город окунется в хаос? Неделя? Месяц? Понимает ли это Вайона? Конечно, понимает. Именно из расчета на шантаж она сделала это. Парламент пойдет на что угодно только бы вернуть работоспособность Врат.

Ее мысли прервало появление слуги. Худенький мальчишка, как можно более бесшумно пробрался к Матери рода и передал ей два письма, а затем также незаметно исчез. Кларисса разорвала оба и быстро пробежала глазами.

- Меня приглашают на экстренное заседание, - сказала она безжизненным голосов, словно это для нее ничего не значило, хотя в воздухе отчетливо чувствовалось напряжение, повисшее в комнате. – Роррики собирают его.

- Это ловушка, Мать! – воскликнул Кеннор, потрясая кулаками. – Это очевидно, как день.

Кларисса сморщилась, словно съела что-то невкусное.

- Мы соберемся в ресторане «Аласия», и наш покой будет охранять смешанная гвардия всех Домов и родов.

- Но армия Кошек…

- Гораздо больше, - закончила за него Кларисса. – Верно. Поэтому Канцлер пошлет соглядатаев к замку Рорриков, где засели их основные силы. Как только появится хоть намек, на действия со стороны них – нам сообщат и мы успеем покинуть ресторан.

- Он на другом конце города от поместья Рорриков, - кивнул Кеннор согласно. Но по его лицу было видно, что он по-прежнему не одобряет все это.

- Мне это тоже не по душе, - высказала и свои опасения Мать рода. Она встала. – Мне нужно подготовиться. – И ушла прочь из холла.

Но в последний миг оглянулась, вспомнив.

- Еще одно письмо для тебя, Делия. Я прочитала его, ведь твоя безопасность на моей совести.

В письме Вайона Роррик приглашала ее на короткую дружескую беседу в ресторан «Аласия», чуть раньше, чем назначено заседание. Все внутри Делии похолодело. Что это если не попытка раз и навсегда избавиться от нее? Она поделилась своими мыслями с остальными Церда.

- Ты не поедешь, - решительно заявил Кеннор. Взгляд его пылал гневом, что совершенно не свойственно было видеть. – Она убьет тебя!

Девушка вздохнула и тихо произнесла:

- Я до сих пор не уверенна, что за покушениями стоит она. Это единственная возможность разрешить непонимание между нами. Вайона разумная женщина. Я не причинила ей зла.

- Ее сын мертв.

- Я тут ни при чем.

Кларисса ушла. Братья еще некоторое время пытались ее уговорить. Безуспешно. Она удалилась в верхнюю комнату, которая раньше принадлежала Дэну, а сейчас стала ее обителью на последнее время. Бирюзовое платье с открытой спиной они недавно купили вместе с Кеннором. Он настоял на приобретение, хотя на взгляд Делии оно было слишком уж вычурным. Цепочки из горного хрусталя образовывали причудливый узор волн спереди платья. Его-то она и надела. На миг ее мысли задержались на младшем из братьев Церда. Она подумала, что за несколько недель он стал для нее более, чем другом. И пусть его ухаживания и были неумелыми, и не всегда уместными. Зато искренними. Она всегда запомнит тот его взгляд, с каким он бросался на убийцу. Та решительность, которой ему не хватало в жизни, проявлялась в критические минуты, когда промедление равноценно смерти. Да и внешне он тоже вполне себе…

Ее мысли прервал робкий стук в дверь. Она уже оделась, поэтому разрешила войти немного смущенному Кеннору. Он облачился в серебристый облегающий камзол и алый плащ. На поясе висел легкий клинок с дымчатым топазом в изголовье.

- Возьми, - он протянул ей пояс с маленьким стилетом. – Спрячь под платьем.

Она молча кивнула и выпроводила его. Пришлось повозиться, что сделать ремень с клинком незаметным. Через несколько минут девушка спустилась вниз в полном облачении. К своему наряду она добавила ожерелье из черных агатов, которое носила в праздничных случаях и надушилась одним из ароматов мадам Блэкуоттер.

- Вау, а что это красавица делает в нашем доме? – вскричал потрясенный Дэн и отвесил ей галантный поклон. – Более обворожительной леди я не видел со времен Кесси Неопалимой!

Кеннор был более скромен в комментариях, да и то после того, как брат пихнул его локтем.

- Ты…прекрасна.

- Спасибо, - она отвесила услужливый реверанс, - и раз уж все мы такие прекрасные и чудесные, может быть, я поеду?

- Я еду с тобой, - сказал Кеннор. – Дэн на этот раз доверит твою безопасность мне, а сам последует за Матерью.

- Госпожа Вайона весьма прозрачно намекнула, что ждет меня одну.

- Она изменит свое мнение, - жестко сказал младший Церда.
 
На том и порешили. Кеннор и Делия ехали в молчание, только цоканье копыт и поскрипывание колес экипажа прерывало городскую тишину. Столица словно вымерла. Рынок пустовал. Довершая картину, плотный туман повис над городом, моросил легкий дождь.

Во внутреннем дворе «Аласии» скопилось немало экипажей. Многие решили приехать заранее, чтобы занять места получше. Ресторан был закрытым местом для избранных. Поэтому для некоторых аристократов из небольших родов это был первый визит в заведение. Делию удивило присутствие столь многих дворян. В парламент входили только четыре Высоких Дома и парочка родов, но тут собрался весь свет Ткани!

Видя ее удивленные взгляд, Церда пояснил:

- Это расширенное заседание. Когда случается что-то из ряда вон выходящие, они собираются все.

Когда их очередь, наконец, пришла, девушка и парень быстрым шагом преодолели открытое пространство до дверей ресторана. Дождь разошелся. Вдали громыхало и небо расчерчивали яркие вспышки. Делия в последний раз в наслаждение вдохнула свежий воздух с сильным запахом озона и шагнула внутрь.

Уже на входе их обыскали, и у Кеннора, несмотря на протесты, отобрали меч. Кинжал Делии не обнаружили. Внутри было людно и очень пафосно. Посреди стояли многочисленные островки столов, которые постепенно наполнялись всевозможными блюдами. Сама посуда была не а бы какая, а знаменитая золотая, лучших мастеров из Вайенершанцероу. Такую мало, кто мог позволить себе даже из богачей. Тарелки и кубки украшали затейливые черные узоры. Прямо над головами гостей висела огромная хрустальная люстра, блистающая словно солнце. Панели, стены, да даже пол и потолок тут сделаны из красного дерева редких пород.

Знакомый голос окликнул ее сверху. Даже удивительно, как она расслышала его сквозь весь шум и гам, что творился в помещение. Вайона Роррик помахала ей рукой, приглашая подняться на второй этаж.

Делия узнала у слуги, как найти лестницу и направилась вверх. Ноги ее едва заметно подрагивали. Чувство опасности и напряжения витало в Аласии, все внутри нее твердило, что нужно как можно быстрей бежать из этого места. Но она гордо шла вперед. Следом словно тень ступал Кеннор. Лицо его оставалось мрачным с тех самых пор, как охрана отобрала у него клинок.

- Что он здесь делает? – были первые слова Матери Дома Кошки.

- Согласитесь, мне есть повод вас опасаться, поэтому он здесь.

Казалось, такой ответ устроил Вайону, она кивнула.

Со времен последней их встрече глава Дома Кошки немного изменилась. Она по-прежнему оставалась столь же прекрасной, длинным блестящим каштановым волосам могли бы позавидовать девушки возраста Делии. Но из карих глаз пропала теплота. Одежды ее, всегда нарядной и обворожительной, стали черны, как оперенье ворона.
Делия присела за столик напротив женщины. Девушка отчаянно хотела пить, но не решилась даже прикоснуться к наполненному бокалу перед ней. Кеннор остался стоять. «Это не она стоит за покушениями, мне нечего опасаться!»» - убеждала она себя. Но руки упорно подрагивали. Чтобы скрыть это, Делия спрятала их под стол.
Вайона Роррик смерила ее долгим оценивающим взглядом.

- Когда ты пришла ко мне год назад, я была добра к тебе, Делия. Мало, кто из родов бы стал с тобой сотрудничать. Ты чужачка, не такая, как мы все. Это отталкивает, хоть никто из этих высокородных ублюдков тебе не скажет это в лицо, - она обвела рукой холл, в котором прямо под ними продолжали рассаживаться многочисленные гости.

- Вы были добры ко мне, госпожа Вайона, - подтвердила Делия. – Я вам благодарна за это.

- И чем ты отплатила мне?

- Я лишь сказала то, что видела собственными глазами!

- Ты обвинила моего сына в убийстве.

- Это ложь, я никогда не верила в его виновность!

- Правда? Мне лишь сказали, что ты выступаешь в качестве обвинителя. – Карие глаза прожигали девушку насквозь. Вздумай она соврать, они мигом увидят правду.

- Я никогда не обвиняла Томаса Роррика в убийстве Элемана. Я лишь поведала подробности ссоры, случившейся в моем магазине.

- Моем магазине, - передразнила ее Мать Дома Кошки.

Делия с удивлением увидела, что пальцы Вайоны тоже дрожат. На мгновение в глазах властной женщины появились слезы.

- Они убили моего Томми. Подло напали в темноте, как волки. Без суда и следствия.

Но уже через мгновение ее взгляд снова стал твердым. Одно Делия поняла точно: Вайона никогда не простит аристократам Ткани то, что случилось с ее сыном. Она отомстит. Живот девушки сдавило спазмом от ужаса. Страх, видимо, отразился в ее глазах и выдал ее.

- Ты сказала правду, Делия Без Рода. Если бы ты не пришла сегодня, я бы решила обратное. Я не буду винить тебя в смерти Томаса. Не тебя, - такая злоба отразилась в ее глазах, что Делия отшатнулась от стола.

- Я знаю, что ты хочешь спросить у меня. Я ли стояла за покушениями на тебя? - продолжила Вайона более спокойным тоном. – У меня много шпионов и они знают все, что происходит в пределах Ткани. Почти все. Я так и не узнала имя заказчика, но он явно хотел, чтобы ты и остальные винили меня. Но поверь, - лицо Вайоны приблизилось. – Если бы я хотела убить тебя, я бы сделала это открыто. Собственными руками.

И Делия верила ей. И все же ощущение страха не покидало. Страха не за себя, за людей, что собрались там, внизу.

- Пока ты не пойдешь против меня, можешь быть спокойна. Я не причиню тебе вреда, Делия, - женщина положила свою руку на плечо девушки и слегка сжала.

Гости уже расселись, официанты активно сновали из кухни в холл, продолжая приносить горячие блюда и закуски, подливая напитки в кубки. Еще мгновение в Аласии царил шум веселящейся толпы, хотя повод был совсем не праздничный, но все хотели отрешиться от бед, забыть на время.

А в следующий миг  раздался первый вопль полный ужаса. Один за другим официанты, повара и прислуга обнажали клинки и бросались на безоружных гостей. Белые скатерти окрасились кровью. Кровь потекла по изысканному паркету из красного дерева. Панели с дорогими картинами и панно оказались забрызганы. Персонал заведения предварительно закрыл двери наружу. Гвардейцам понадобится какое-то время, чтобы прийти на помощь. А этого времени у гостей ресторана не было.
Кеннор было бросился вниз, на помощь матери, но два телохранителя преградили ему путь.

- Пустите! – вскричал он, продираясь с боем, но его быстро оглушили ударом рукояти меча и связали руки.

Пораженная Делия наблюдала за кровопролитием беззвучно.  Настоящая бойня разыгралась внизу. Люди бежали, кричали, бросались без оружия на своих убийц. Кому-то удалось вырваться и выбежать в коридор. Но убийцы преследовали их, они отлично изучили все коридоры и закоулки ресторана. Они подготовились.
Вайона взирала на весь этот ужас с мрачной, демонической улыбкой. Безумие было в ее карих глазах.

- Видишь, как они жалки. Перед лицом смерти, все они сбрасывают маски и приобретают свой истинные вид.

- И чем вы лучше их?

- Я? Я только что предотвратила гражданскую войну.

- Да ну! Думаете, они простят вам убийство Матерей Домов и родов?

- Конечно, не простят. Но это обезглавит аристократов, внесет в их ряды хаос. О какой войне может быть речь, если сейчас начнется грызня за вакантные места Матерей? Нет, они примут мои условия. Фабер не продержится долго без поставок продовольствия и лекарств.

- Это жестоко.

- Иначе Ткань окунулась бы в многовековую гражданскую войну.

- Серые так этого не ставят.

- Серые заняты другим. У них свои заботы, они не вмешаются.

- Откуда вы знаете?

- Я ведь говорила, что у меня везде свои люди, верно?

Делия замолчала. Под платьем у нее был стилет. Хватит ли ей времени, чтобы достать его и нанести удар? А что потом? Да и что плохого лично для нее сделала Вайона? Напротив, зла она ей не желала. Но…как же сложно было смотреть на бесчинства внизу и ничего не делать! Она едва себя сдерживала, отвернувшись. Когда все закончилось, в Аласии повисла неестественная тишина.

Вскоре Вайона и ее гвардейцы покинули стены ресторана через тайный подземный ход. Этот день прозовут Кровавым Воскресеньем. Мало кто из Матерей дворян выжил. По счастливой случайности, Канцлер опоздала на прием и тем спасла себе жизнь.