Повышение

                Памяти Николая Лескова


   Один военный - царский чиновник и царедворец, много лет мечтал о повышении,
которое приблизит его к императору. И вот этот день настал. Рано утром он соб-
рал всех в своём кабинете. Каково же было наше удивление, когда мы застали его
сидящим за письменным столом и плачущим, с выражением страха на лице.
   - Десять лет я мечтал об этой должности, - проговорил он в злобе и отчаянии,
глядя на синий султан своего парадного шлема, лежащего на столе, - и вот - хочу
отказаться.
   - Да, действительно, какая необычная история может приключиться с человеком,
- произнёс я сочувственно.
   - С каждым! - сказал чиновник сквозь слёзы, подняв вверх указательный палец.
- А всё-таки, - продолжал он успокаиваясь и даже как-то просветлев, - как будет
хорошо когда кореец (он имел ввиду своего давнего соперника, корейца-графа)
придёт ко мне в назначенное время и я, не вставая из-за стола и глядя на на-
стенные часы, похвалю его: "Как вы точны! Ровно десять двадцать семь!", а он,
подобострастно улыбаясь, достанет карманные часы на цепочке и сверится с ча-
сами в моём новом кабинете.