Жаворонки

     «Слава Богу, вот и день прошел, - подводила итог бабушка после немудреного ужина, - Какое сегодня число? Оторви листочек, деточка. Ой, двадцатое марта! Завтра нужно испечь жаворонков. Риммочка, прикупи  брусочек маргарина, а то весна мимо пройдет!» - обращалась она к маме.
     В конце 60-х мы жили вчетвером в крошечном деревянном домике без удобств, зато с обширным садом-огородом на тихой улочке. Мы – это бабушка Шура, две её дочери,  моя мама Римма с младшей Лёлечкой и я, внучка Аля-Алёнка.
Бабушка Шура прожила тяжелую жизнь, полную лишений. Родилась она в сложные времена начала ХХ века. В годы страшных войн она поднимала четверых детей, а пятый, кроха, умер от голода. После возвращения мужа бабушка родила еще одну дочку, любимицу семьи Лёлечку.
     Моя мама Римма была самой старшей из детей, всегда тянулась к знаниям, но из-за материальных проблем, а затем моих бесконечных болезней так и не смогла получить высшего образования. Но её грамотность, жизненная прозорливость и чуткость всегда привлекали окружающих.
     В то время я была тощей и болезненной девочкой дошкольного возраста. И больше всех на свете любила свою бабушку: её доброе лицо с лучиками морщинок, всепрощающий взгляд, нос картошечкой и натруженные, с разбухшими сосудами, ласковые руки. Несмотря на невысокий рост и сухопарость, бабуля была физически сильной. Как красиво она умела носить на коромысле полные ведра воды из неблизкого колодца! Мы обожали друг друга.

     Каждый год, вечером 21 марта, бабушка замешивала тесто, похожее на песочное. Мы с Лёлей подхватывали небольшие отрезанные кусочки и быстро крутили, превращая их в шарики. Затем спереди вытягивали щепоткой клювик, а заднюю часть прижимали к столу, расплющивая хвостик. Мама ловко делала надрезы по бокам – получались крылышки, загибала их на спинку друг за дружку; хвостик тоже надрезался – получались как бы птичьи перья. Глаза обозначались изюминками. Птичек усаживали на широкие, смазанные жиром сковородки и недолго пекли на углях в печке-голландке.
     А чудесным весенним утром перед завтраком все мы брали в руки по жаворонку и, изображая птичий полёт, дружно зазывали: «Жаворонки, прилетите! Красну вёсну принесите!»  И не было лакомства вкуснее, чем эти птички, съеденные с молоком.
     Пройдет 10 лет, и я научу готовить жаворонков маленьких девочек, дочек маминых коллег. Наверно не зря в классе меня прозвали Клушкой. Малыши так и липли ко мне. Девочки мечтали научиться всему. А мне было интересно наблюдать какими ловкими и уверенными становятся их маленькие пальчики, осваивающие вязание. Какие разные получались у них птички: серьезные у Олеси, забавные у Леночки и задорно устремленные в небо у Наташеньки.
     А ещё через 18 лет мой маленький сын изготовит своего первого смешного жаворонка и подарит его обожаемой воспитательнице. Вернувшись из детсада, поучит: «Мама, нужно петь ещё – Нам зима-то надоела, весь-то хлебушек поела!»

     Однажды мы пошли в гости к коллеге по работе со своими жаворонками.
В многодетной семье Самодуровых мама, Антонина Афанасьевна, славилась изобретательностью по части выживания, особенно в сложные годы перестройки. Высокая и спокойная, подвижная без суеты, полная неиссякаемого оптимизма и юмора, она находила выход в безвыходных ситуациях и уверенно вела дела не только на работе и дома, но и ухитрялась выручать всех окружающих. Под благодатным покровом её всеобъемлющей материнской любви всё росло, расцветало и изумляло, будь то дети, растения или животные. Афанасьевна удивительным образом обходилась без разделения на своих и чужих. Большая часть взрослых коллег, особенно беженцев из Средней Азии, ощущала себя «её детьми». Все поникшие было, обретали новые умения и рецепты (порой и баночки, кулёчки, клубочки)  и как любимые цветы распрямлялись под солнышком заботы Антонины. Невольно вспоминался Маяковский: «Светить всегда! Светить везде! До дней последних донца…»
     Кто бы мог подумать, что через несколько лет, выучив всех трех дочерей в вузах, Антонина Афанасьевна смертельно заболеет. Рак легких и жестокая врачебная ошибка погасят её жизнь весной, аккурат в конце марта.
     А тогда, оглядев наших птичек, Афанасьевна ахнула: «Как сложно вы их делаете! А хотите, я научу делать жаворонков быстро, из дрожжевого теста?» Тут уж охнули мы и мгновенно освоили новую технологию. Кусочек дрожжевого теста раскатывается веревочкой и завязывается узелком так, чтобы кончики выглядывали. У верхнего кончика вытягиваем клювик, а  нижний сплющиваем и надрезаем хвостик. После расстойки вставляем глазки-изюминки и печем стайку в течение 15 минут в горячей духовке.
Сейчас в Интернете можно найти ещё несколько способов изготовления жаворонков, но этот – самый легкий.

     Такие съедобные стайки летели с сыном в школу, а затем и в техникум, везде были встречены с восторгом. Нынче будем готовить их опять, выйдем на крылечко: « Жаворонки, прилетите!»
     И с небес птичками посмотрят на нас бабушка Шура и Антонина Афанасьевна.