Мрачный лес и Элизабет

Аннотация: Небольшое аллегорическое повествование об играх людей друг с другом.

МРАЧНЫЙ ЛЕС И ЭЛИЗАБЕТ

- Здравствуй, Мрачный лес. И отчего люди тебя опасаются? — спрашивала Элизабет, удобно разместившись под старой вечнозелёной елью. Хрупкая девушка, облокотившись о неподвижный ствол, сидела в тени раскидистых пушистых ветвей громадного дерева и смаковала лесные ягоды, нанизанные на тонкие травинки.

Ранним безветренным утром, когда солнце едва лишь всходило на свои небесно-голубые просторы, сменив ночную королеву – луну, а трава была ещё мокрая от летней росы, юная Лиз украдкой от родителей выбежала из деревенской избы и помчалась в сторону колосистого поля, за которым вдали на бесконечном горизонте красовался густой тёмный лес. Обитатели деревни, где проживала Элизабет, твёрдо верили, что это заколдованный лес. Ходила легенда, будто он живой и разговаривает со всяким посетителем своего царства. Мрачный лес завсегда приветливо встречает гостей, но никого не выпускает обратно, навечно пленяя странников, сбивая несчастных путанными тропами и устрашая дикими зверями. Остался ли кто жив из пропавших местные не ведали. Знали они лишь одно, что и близко нельзя подступать к обширным владениям старого Мрачного леса, чему и детей учили с младенчества.
Но Элизабет не пугали рассказы бабушки и всякое утро, выходя на обветшавшее перекошенное крыльцо их дома, она непрерывно глядела вдаль на неподвижные кроны деревьев и шёпотом разговаривала с Мрачным лесом.

- Что же в тебе особенного? Какую тайну кроешь в себе? — шептали её губы.

И вот когда маленькая девочка Лиза выросла в прекрасную юную барышню, с которой была уже снята беспрестанная родительская опека и дозволялось намного больше, чем в детстве, тогда она и решилась заглянуть во владения Мрачного леса. Элизабет намеревалась не ходить далеко вглубь, а побродить на окраине вдоль безлюдного поля, чтобы виднелась родная деревня, и сразу же воротиться домой, пока родители и любимая бабушка не проснулись. Так поутру юная красавица и очутилась в глубинах глухого леса.

Девушка действительно изначально прогуливалась между деревьями, не отдаляясь от засеянного поля, но вскоре и не помнила, как заблудилась. Хитрый угрюмый лес неприметно манил за собой любопытную Элизабет, услаждая её взор кустами малины и земляники. Пока гостья тщательно собирала ягоды и насаживала их на травинки, звонко запевая девические романсы о любви, Мрачный лес незаметно для Лизы спутывал тропы и заграждал дорогу назад новыми внезапно возникающими деревьями.
Дойдя до солнечной поляны, покрытой ромашками и золотыми одуванчиками, Элизабет решила передохнуть под старой громадной елью, наслаждаясь лесными ароматами, а уже после возвращаться домой. Девушка закидывала Мрачный лес бесконечными вопросами, мучащих её с детства, но он безмолвствовал, а Элизабет, так и не дождавшись ответов, вскоре задремала в безгласной тишине.

Пробудившись к полудню и сладко потянувшись спросонок, юная Лиза вознамерилась отправляться обратно, как вдруг услышала кроткий мужской голос, отзвуком раздававшийся на всю лесную глушь.

- Куда же ты, Элизабет? Мы не успели познакомиться.

От внезапности появившегося таинственного голоса девушка содрогнулась и резко обернулась по сторонам. Но никого кроме неё не было.

- Я повсюду подле тебя. Оглянись.
Элизабет несколько раз прокрутилась вокруг своей оси, но кроме деревьев и летнего ветра, слабо ласкавшего её щёки и неприкрытые руки, в лесу никого не разглядела. Быстро оправившись от удивления, она спросила:

- Это ты, Мрачный лес?
- Да, — заново эхом среди хвойных деревьев разнёсся нежный неизвестный голос.
- Что же ты так долго молчал?
- Боялся испугать прекрасную Элизабет.
- Люди про тебя недоброе сказывают. Будто всех путников оставляешь у себя в плену?
- Бедняжка Лиз, ты, верно, меня боишься?
- Что ты, вовсе нет!— с тёплой улыбкой ответила девушка. – Но, видимо, я и впрямь потерялась, никак не отыщу ту тропинку, по которой сюда пришла. Словно её и вовсе не было, — с грустью проговорила Лиза.
- Разве уже пора возвращаться домой? Оглянись кругом, какая красота, и это всё твоё, только задержись ещё ненадолго.
- Как же я теперь смогу сейчас уйти, когда ты решил открыться мне, — с детской наивностью и доброжелательностью произнесла она, оглядываясь кругом и любуясь чарующими красотами летнего душистого леса.

Элизабет и не догадывалась о лукавстве Мрачного леса. Коварен он был и тем, что не только перепутывал тропы и за мгновение из-под земли произрастали новые высокорослые деревья, а также и тем, что умел в своих владениях останавливать часы. Когда у людей безвозвратно сменялись дни и ночи, Мрачный лес при надобности показывал путнику всё тот же день и тоже время суток. Так и приключилось с Лизой. Пока девушка полагала, что всё ещё раннее утро того дня, когда она тайно покинула отчий дом, на самом деле прошла неделя, а безутешные родители несчастной уже смирились с потерей дочери, которую пленил Мрачный лес.

- Я так долго был один, Элизабет, что совсем разучился ухаживать и поддерживать приятную беседу. Поиграем?
- Давай, а во что? – хохоча, отозвалась девушка.
- В прятки. Укрывайся, но когда я найду, с тебя поцелуй. Будешь выходить на середину цветочной поляны, поворачиваться лицом к солнцу, закрывать глаза и стоять неподвижно. Согласна?

Наивная Элизабет с детства зачарованная Мрачным лесом ничего не имела против его условий и вскоре побежала прятаться. Беспрепятственно скрывшись в крупных листах лопуха и затаив дыхание, девушка стала ожидать невидимого друга. Через недолгое время сызнова послышался знакомый голос:

- Элизабет, Элизабет, твою русую макушку скоро хватит солнечный удар. Выбирайся оттуда и дари поцелуй, — смеясь, молвил Мрачный лес.

Влюблённая девушка выбежала на середину поляны из ромашек и одуванчиков, обернулась к солнцу, прикрыла свои зелёные глаза и замерла. Внезапно ласковый ветер пробежался по её влажным губам и что-то закололо подбородок, словно мужская щетина коснулась лица юной Элизабет. Уже слабо чувствовались лучи согревающего солнца, будто бы кто-то прикрыл Лизу от жгучего зноя в своих дружественных объятиях. Молодая гостья с любопытством распахнула глаза, но вокруг была всё та же лесная поляна и лишь перед самой девушкой выросла огромная ель, которая и укрывала Элизабет своими зелёными ветвями от палящего солнца.

- Как быстро ты меня нашёл, — заигрывающее вымолвила Лиза. – Дай больше времени и я запрячусь лучше.
- Ох-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся раскатистым эхом мужской голос. – Ты весьма весёлая и смелая девушка, а я, наоборот, крайне Мрачный лес. И ещё очень старый, — чуть с досадой проговорил он.
- Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать… – разнеслось очередным бойким отзвуком среди деревьев.

Как бы ни укрывалась Элизабет, конечно же, Мрачный лес знал, где её отыскать. Но загадочному ухажёру льстила наивность Лизы и безграничное доверие ему, что старый плут решил не останавливать игру с очарованной им Элизабет.

В следующий раз юная девушка запряталась в крутом овраге, залезши под ствол поломанного дерева, которое касалось помятой травы только упавшей верхушкой, а сам корень и основание крепко стояли на земле. Как и до этого, Элизабет была быстро обнаружена. Она снова вышла на поляну, повернувшись лицом к солнцу, закрыла глаза и замерла в ожидании нежного поцелуя Мрачного леса.

Ощущения, ласкающего ветра и лёгких уколов мужской щетины, повторились. Раскрыв глаза, она вновь увидела перед собой ещё одно образовавшееся высокое дерево. И каждый раз после волшебного поцелуя с таинственным другом на лесной лужайке вырастала новая ветвистая пушистая ель. Игра тянулась до тех пор, пока цветочная поляна полностью не заросла угрюмыми непроходимыми дебрями. А после небо затянуло грозовыми облаками, зловеще засверкала молния, раздался недружелюбный раскат грома и из туч прыснул не прекращающейся ливень.

- Милый друг, мне пора возвращаться. Помоги найти дорогу домой, — прокричала промокшая девушка. Но Мрачный лес затаился и молчал.

Элизабет хаотично металась среди деревьев, пытаясь разыскать протоптанную дорожку, но повсюду был один густой Мрачный дождливый лес. И она заплакала от безответственного поведения, как ей казалось, доброго друга.

А он тем временем безмолвно наблюдал за раздосадованной девушкой и всё больше погружался в безрадостные воспоминания. В далёком прошлом Мрачный лес влюбился в распрекрасную Берёзовую Рощу, которая, как и Элизабет, страстно верила ему всем сердцем и безропотно любила его. Вольная белоствольная Роща произрастала на опушке с противоположной стороны от деревни Элизабет, а когда обручилась с Мрачным лесом, то дозволила супругу окутать её в своих еловых объятиях. Спустя много лет Мрачный лес настолько привык к покорной во всём супругу Роще, что перестал дорожить её преданностью, и потихоньку стал избавляться от любимой, возводя новые высокорослые ветвистые ели среди хрупких безмолвных берёз. Стройная Роща страдала без солнца и задыхалась в тени, а вскоре окончательно зачахла от сырости и жестокости Мрачного леса. Опомнившись и увидав то злодеяние, что сотворил с единственной драгоценностью, Мрачный лес решил больше никого не впускать в свою жизнь. Но юная Элизабет сумела тронуть те струны души, о существовании которых Мрачный лес давно позабыл. Весёлая милая девушка заворожила его своим игривым смехом, детской непосредственностью и искренной верой в него. Мрачный лес не желал отпускать Лизу домой, но и губить в дождливых глубинах, сводя с ума полной беспросветностью, он также не хотел. От нахлынувших грустных воспоминаний о ненаглядной супруге и подаренной Лизой радости доброго общения одинокое сердце угрюмого леса разрывалось от боли. Впервые за долгие годы Мрачный лес остался перед выбором с самим собой: снова полюбить или опять погубить? И не осмеливавшись на дружбу с незваной гостью, он наслал разрушительный ураган на Элизабет, решив оставить ситуацию без объяснений.

Промокшая и голодная девушка несколько дней бесцельно бродила по дождливому тёмному лесу, периодически взывая к нему с немногословной мольбой:

- Ответь хоть что-нибудь. Помоги мне.

Но эгоистичное сердце Мрачного леса жестоко молчал. А спустя ещё пару дней Он внезапно объявился, когда отчаявшаяся Элизабет уже смирилась с его уходом.
- Прости, что пропал без объяснений.

И одинокий лес поведал Лиз печальную историю о разрушившейся семье, которую не сумел уберечь.

 - Я убил её эгоизмом и холодностью, прошлого не вернуть и невозможно исправить, — заключил своё повествование Мрачный лес.

Элизабет молча слушала старого лиса и размышляла об их дружбе, стоит ли её продолжать.

 А нелюдимый лес, чувствуя душевные сомнения милой его сердцу девушки, тихо продолжил с ней разговор.

- Ты такая трогательная и какая-то необычная, что я не хочу закрываться от тебя и желал бы стать твоим другом. Обещаю больше не исчезать — без иронии говорил Мрачный лес.

- Давай ещё поиграем, а потом я открою дорогу к твоему дому, — лукавил Он.
Мрачный лес не собирался освобождать доверчивую Элизабет, желая весело проводить с ней время, но впускать очарованную им девушку в своё сердце вовсе не желал. Ему нравилось упиваться страданиями о прошедшей любви.

По своей натуре у Элизабет было доброе сердце, не помнящее зла, поэтому она не только простила обидчика, но и сопереживала таинственному волшебному другу в его утраченном семейном счастье.

Угрюмый владелец еловых чащ вмиг превратился в гостеприимного приветливого собеседника.

Он снова угощал наивную девушку съестными дарами природы и согревал летними солнечными лучами увлечённую им Элизабет. А после Мрачный лес повторил свою игру, бессовестно завлекая Лиз в сети обмана и страданий.

Вновь и вновь безуспешно прячась от милого друга и хохоча, как ребёнок, когда Он её находил, Элизабет скромно становилась лицом к солнцу, закрывая глаза, и разрешала себя ласкать поцелуями. Но когда девушка попросилась проводить её домой, ещё минуту назад общительный и славный друг вновь молчаливо покинул Элизабет. Ни одни сутки она бродила среди нерадушных деревьев, пока обессилившая не рухнула на траву и в отчаяние прокричала:

- Почему ты так жесток? Ради чего даришь мне крылья и возвышаешь к небесам, а вскоре лишаешь их, и молчаливой жестокостью швыряешь на землю?! — сквозь слёзы, задыхаясь, вторила девушка. - Видишь же, что я страдаю!
- Прости, что опять не отвечал, — сжалился Мрачный лес над уставшей от его неопределённости Элизабет.
- Отпусти меня, — шептала она.
- Сегодня же покажу дорогу домой, только обещай остаться мне другом и порой наведываться в гости.

Милосердное сердце Лиз вновь не устояло перед фальшивым раскаянием Мрачного леса и она простила его, дав слово сохранить дружбу с этим странным, но запавшим ей в душу, другом. И старый угрюмый лес открыл девушке узкую вертлявую тропинку, ласково произнёс:

- Ты свободна. Двигайся вперёд, никуда не сворачивая. Через час уже будешь дома.
Лиза поднялась с отсыревшей от ночного ливня травы, спешно поблагодарила заколдованный лес и побежала в указанном направлении, то и дело радостно крича ему:
- Спасибо, мой милый друг. Я верила, что где-то в глубине души, ты добрый и порядочный. Прощай!

Но когда наступили сумерки доверчивая горемыка раскусила обман Мрачного леса. Ему нравилось играть с наивной девушкой, проявляя мнимую заботу и заинтересованность в дружбе, а когда уставал, то безжалостно и безответно пропадал. И бедная Элизабет, устав от фальши, попросту перестала ему верить. Девушка не могла позволить присутствие в её жизни такого друга, кто играет доверием и чувствами людей, кто сначала притягивает к себе, поддаваясь сиюминутному порыву в общении, а после вышвыривает, как надоевшую вещь, снова подбирая, когда появится настроение.

Пообещав, что больше не поверит Мрачному лесу и закроет сердце на всевозможные замки от эгоистичного друга, измученная девушка собралась последними душевными силами и отправилась искать дорогу в родную деревню самостоятельно, не надеясь и не ожидая помощи от Мрачного леса. Элизабет знала, что поставив цель и приложив определённые усилия к её достижению, рано или поздно она будет покорена.
Насобирав массивные ветки и отыскав острые камни, Элизабет заточила из них колья. Всякий раз, когда угрюмый недруг пытался заговорить с когда-то весёлой и приветливой девушкой, Лиза втыкала в одно из деревьев лесной гущи кол, заставляя плакать члены живого организма коварного друга. Мрачный лес огорчался от поступков теперь уже незнакомой ему Элизабет, которая специально норовила его обидеть. Бесчувственный лес искренне не понимал, куда делась хрупкая чарующая девушка и почему Элизабет не устраивает та дружба, что он ей предлагает. А юная Лиз непреклонно молчала и не желала более что-либо объяснять обидчику, и решительно продвигалась вперёд, ища выход из безнадёжно глухих дебрей Мрачного леса.

Возможно, эта сказка могла закончиться примирением Могучего леса с Элизабет, если бы он желал изменений в своей жизни, наполненной нескончаемыми страданиями о былом. А могла завершиться и тем, что бедная Элизабет так и осталась игрушкой в его руках, о которой вспоминали с приходом драйва и забывали с погружением в мрачные беспросветные мысли, если бы девушка и дальше желала верить его пустым словам. Но кончалась она иначе. Мрачный лес, увидев непреклонность Лизы к примирению, и разочаровавшись в ней, всё так же молчаливо отпустил несчастную, сохранив в глубинах своего сердца частичку благородства и порядочности. А Элизабет, воротившись домой, поведала односельчанам о горестной истории любви Мрачного леса к Берёзовой Роще и его бессердечной игры с Лизой. Недолго совещавшись, жители деревни решили освободиться от заколдованного страшащего округу леса. И безгласной звёздной ночью, деревенские мужики выдвинулись с факелами в сторону неприветливого и нелюдимого хвойного леса, беспощадно оставив от него лишь выжженное пепелище. Зачастую люди сами ожесточают сердца окружающих своими поступками, бессовестно играя доверием и терпением близких.
 
А спустя много лет на месте Мрачного леса произросла красивая белоствольная берёзовая роща, которая радовала жителей родного села Элизабет своим тёплым гостеприимством и обилием лесных яств.

Елена Шарм,
Творческие страницы:

ВК: https://vk.com/sharm_elena1
Инстаграм: @sharm1370