Часть 1 На берегу Темзы Глава 1 Reportage

   Удивительно, но в большом Лондоне есть место не только для значимых иных, но и для тех, кто любит более скрытую, незаметную жизнь. Среди посетителей Тёмного Квартала есть те, кто прячется за тёмными кирпичными стенами волшебных зданий и плетёт такие сети, какие не сплетёт за всю свою жизнь самый ответственный паук. И есть те, кто в эти сети вот-вот попадёт. Прямо сейчас! В этот момент! Или он уже попал в них? Или только-только подходит к ним, нащупывает в темноте верный путь, но ошибается и попадает в ловушку...

   София жила рядом с Тауэрским мостом на улице Шэд Тэмс. Ту квартиру, в которой она находилась уже 10 лет, подарила ей мать на совершеннолетие. Она посчитала, что это именно то, что нужно её дочери. Определённо, квартира в таком элитном месте была не лишней, но Софи предпочла бы ей что-нибудь более простое. Совместную поездку с матерью куда-нибудь в Грецию или США. Это сначала. Прожив в квартире пару лет, София поняла, что лучшего подарка её мать сделать не могла бы, и успокоилась. Мечты о совместном отдыхе покинули её сознание.

   Рита Хьюстон, мать Софи, родилась в Глазго в семье Роузфлэш, но после нескольких неудачных браков решила стать никем иным, как мисс Хьюстон. Уже не миссис, но хотя бы не Роузфлэш. Художница, которой в 2007 году исполнилось 45 лет, ненавидела всё, что связывало её с родными, включая Глазго, поэтому старалась избавиться от всего, напоминающего о тяжёлом детстве и одинокой юности. Сначала она переехала в Лондон, потом сменила фамилию дочери, затем стала рисовать причудливые и уродливые сюжеты, заевшие в её подсознании, как сломанная пластинка в граммофоне… Она дождалась, пока её верная Сьюзи отправится в собачий рай, и специально приехала в Шотландию, чтобы похоронить её там. Оставить в полном одиночестве среди зелёных холмов… Потому что так надо было, таковы были правила бессмысленной игры под названием «Жизнь». Рита всегда была строга к себе и к дочери, что пагубно сказывалось на их отношениях. Последние два года они вообще не общались.

   Отец Софии бесследно пропал до её рождения. И то ясно, но, конечно, непростительно — на момент рождения дочери Рите было всего 17 лет. О том «мимолётном романе» женщина не вспоминала, и на любые вопросы дочери отвечала однобоко: «Он ушёл.»

   Годы сменяли друг друга, и всё в жизни Софии летело куда-то в никуда, словно только что напечатанная газета, попавшая в руки бездомного бродяги, желающего только согреться. Один абзац. Второй. Третий. Громкий заголовок. Сводка новостей. Потом ещё пару некрологов… Ничего, за что можно уцепиться. Ни одного достаточного крепкого фундамента, чтобы построить свой дом...

   От отчаяния молодая Софи начала вести дневник. 

- Здравствуй, это снова я, - каждый вечер возвращаясь с учёбы писала она.

   Страница за страницей, выпуск за выпуском, репортаж за репортажем.

- Тук, мой друг, - придумала она новое, альтернативное приветствие, когда ей наскучило каждый вечер говорить «здравствуй».

   Но ничего не изменилось. Всё шло так же, в ногу со временем, быстро и неостановимо. Пока, однажды, Софи не завела свой блог.

   В этом блоге она наконец-то нашла ту плодородную почву, которую искала всю свою жизнь. Почву для разбития сада, рядом с которым очень быстро выстроится её полный любви и счастья дом. Она начала переписывать все свои записи из дневника в холодный, на первый взгляд, компьютер. И вскоре не только обнаружила настоящую себя, но и смогла дать себе звучное, живое имя. Её имя, имя обычной Софии Хьюстон казалось ей глухим и пустым. А то, что она ввела с помощью клавиатуры в цифровую анкету, стало для неё настоящим.

- Софи Дарк, ваш друг и союзник, - красовалось в её биографии.

   Софи нашла друзей. Её жизнь перестала быть отрывистой новостной сводкой, зачитываемой в эфире какого-нибудь федерального канала раз в два часа. А холодный компьютер стал ближе матери... И всё могло бы на этом и закончится. Счастливый конец наступил.

   Но действие пошло дальше. Антракт завершился, и наступил второй акт...

   И очень быстро это действие превратилось в круговорот событий, которые в последующем оказались значительными не только для самой Софи, но и для таких известных личностей, как Эльвентиус Даркшейд, например. Как и всё в этой жизни это произошло не сразу. Это росло, как снежный ком, катящийся с горы в пропасть, а потом было слишком заметным и важным, чтобы его игнорировать.