Кем они были раньше. Часть 2

                ВОРОН  И  КНИГА
  С этого дня между ними сложились легкие, доверительные отношения : Алина научилась быть незаметной, когда Алекс работал, а по вечерам завязывалась долгая, интересная, а подчас и веселая беседа. Иногда Сказочник рассказывал ей о книгах или читал стихи. Алине же нравилось вести хозяйство, и все в доме блестело, кроме кабинета - это была запретная территория. В саду у неё появились любимые клумбы, и Алина с утра спешила поздороваться с ними.
Для Алекса она пекла пироги и кексы и даже научилась варить пиво по старинному рецепту. Сказочнику очень нравилась стряпня этой девочки. Когда дел не было, она любила бродить по ближнему лесу. Оттуда она приносила красивые венки из полевых цветов и трав и, смеясь, украшала ими голову Сказочника. Конечно, она относилась к нему с уважением как к учителю, но знала его веселый нрав. Прошла неделя-другая, казалось, в доме царит гармония, но это было не совсем так.
  Во-первых, Алекс начал ощущать какое-то душевное беспокойство после хмельного пива и надевания венков, будто в душу закрадывалась тоска. Он стал чаще думать о своем возрасте.
Во-вторых, Ворон стал прилетать на окно почти каждый день и каркать три раза. Алина, смеясь, отвечала ему "Карр!". Она знала, что Ворон просит остатков пирога, и, конечно, птица получала угощение.
И наконец, часто бывая в библиотеке, Алина заметила там удивительную книгу. Книга была тяжелая, в кожаном тисненом переплете, на котором были серебряные петли, скрепленные крохотным замочком. Конечно, Алина пристала к Алексу с расспросами, что это за книга. Тот ответил как-то равнодушно, что это Коран на арабском языке и ей прочитать книгу невозможно.
- У меня, видишь ли нет ключа от книги, поэтому это просто украшение моей библиотеки.
  Алина почувствовала какую-то неискренность в ответе, хозяин не рассказал, как книга попала к нему, но дал понять, чтоб Алина её не трогала.
Однажды летним утром прилетел Ворон, как всегда сел на подоконник, но не выкрикнул свое приветствие. Алина подумала, уж не заболел ли он, и первая выкрикнула "карр".  Ворон тоже каркнул и что-то со звоном упало на подоконник. К своему удивлению, Алина увидела малюсенький серебряный ключик. Алина с любопытством разглядывала находку: ключик был очень красив, напоминал кулон, поэтому, не долго думая, девочка продела в него голубую ленточку и повесила себе на шею. у неё ведь никогда не было украшений.
  Девочка поняла: раз Ворон принес ей подарок, значит, он её друг. Она стала приветливее к птице, а Ворон стал сопровождать её в лес. Однажды он показал ей в лесу два чуда. Сначала он привел её к дубу-великану с дуплом, похожим на комнату. Там Алина на память взяла несколько желудей.
  А в другой раз Ворон залетел в такую непроходимую чащу, что казалось, оттуда не выбраться. Вот он присел на край какого-то каменного круга. Подойдя поближе, Алина увидела старинный колодец. Странно было то, что рядом стояло ведро с привязанной веревкой. Конечно, Алина, измученная хождением по лесу, хотела пить и зачерпнула воды. Вода была прозрачна и необыкновенно холодна.
Когда Алина напилась, она почувствовала в себе какие-то изменения. Так, чтоб разглядеть муравья, ей не нужно было нагибаться. И зрение, и слух обострились. Возвратясь домой, Алина не рассказала Алексу об увиденном. Так между ними стали возникать недомолвки. Алекс стал реже разговаривать с ней по вечерам, перестал читать стихи и не позволял больше надевать венки. От пива он тоже отказался.
Алина расстраивалась, не могла понять причины. В доме повисла тяжелая тишина. Девочка часто плакала по ночам, ожидая, что скоро её выпроводят из этого дома. В такую мрачную ночь прилетел к ней Ворон. Алина даже немного испугалась.
- Чего это ты явился? И так тошно.
 И вдруг ей показалось, что Ворон сказал "Пойдем!" Алина стояла, как в столбняке. Но вот в тишине отчетливо повторилось "Пойдем!".
- Ну, пойдем. Веди.
  Ворон полетел перед ней по коридору и остановился возле библиотеки. Алина шла за птицей беззвучно, туфли она предусмотрительно оставила в спальне. Беззвучно отворили дверь в библиотеку, и Ворон тут же подлетел к заветной книге, будто всю жизнь знал, где она стоит. Алина очень боялась нарушить запрет хозяина, но тут сразу поняла, какой ключик принес её Ворон. Она тотчас сняла его с шеи. Люстру было зажигать опасно, но была маленькая настольная лампа, её и зажгли.
  Дрожащими руками Алина попробовала вставить ключик в замок, он идеально подошел, и замок легко открылся. Сердце девочки колотилось, как бешеное. Открыв книгу, Алина увидела древние письмена. Это была рукописная книга на арабском языке, некоторые страницы украшены миниатюрами, не потерявшими своей яркости. Это была очень редкая, можно сказать, драгоценная книга. Почему-то окно оказалось не закрыто, под порывом ветра ставня хлопнула. Алина тотчас погасила лампу и замерла. Прошла минута, и девочка с ужасом заметила, что выронила ключик. Она стала в темноте ощупывать пол. Ключа не было. Ворон тоже улетел. Что же делать? Прислушавшись, она не уловила никакого шума и тогда снова зажгла лампу. Тут Алина сразу увидела, что ленточка зацепилась за ручку шкафа, она с облегчением закрыла книгу и тихо вернулась к себе.
  Еще две недели прошли без происшествий, Ворон доедал пироги. Хозяин замкнулся, казалось, он стал меньше доверять Алине. Она заметила перемену в Сказочнике: его спина распрямилась, он, казалось, стал выше ростом. Оказывается, когда-то он был мастером спорта. Одежда тоже обновилась - вместо помятой шляпы появилась бейсболка, а выцветший костюм он сменил на джинсы и футболку.
  Алексу давно снилась Алина, но не той реальной девочкой, а то красивой девушкой, то монахиней, то неприступной дамой, то старой ведьмой. Эти сны давно утомили Сказочника, он иногда не спал полночи. В эту ночь он решил посмотреть, как она спит, совершенно глупое и грешное желание, но у Алекса было правило -исполнять свои желания, чтоб они не стали навязчивой идеей. Запасной ключ от спальни у него был, и во втором часу ночи он совершенно бесшумно открыл дверь. Каково же было его удивление и даже гнев, когда он увидел аккуратно застеленную пустую постель!
- Да она мошенница! Подставная! А может, молодая потаскушка? Или, что еще хуже, ведьма? - воскликнул он в злобе. Алекс решил затаиться и продолжить наблюдение, вывести девчонку на чистую воду. Он не спал до пяти часов, услышал, как тихо скрипнула дверь.
-Ишь, шляется по ночам! Белоснежка! Наводчица, не иначе, - ворчал он под нос. Под утро он все-таки уснул, да так крепко, как не спал давно.
    А произошло вот что. Ворон, давно не провожавший подругу в лес, прилетел к ней в полночь и сказал, что скоро ей понадобятся и чудесные желуди, и волшебная вода. Надо идти за ними в лес, ведь старые запасы кончились.
Они благополучно вернулись, Алина спрятала корзинку под кроватью. Кажется, никто их не заметил, даже собака не лаяла. Её Алина уже давно не видела, но не придавала этому значения.

                Дракон
 
  Алекс должен был часто уезжать в город по делам. Он на самом деле был писателем, сценаристом, художником и Бог знает кем, свободного времени почти не было. Теперь он разъезжал не на своей нарядной машине, а на классном  харлее.  Казалось, мотоцикл создан для него, и Алекс, забывая о возрасте, гонялся как мальчишка.
  С некоторых пор Алина только  и ждала, чтоб Алекс уехал. Все равно прежних отношений нет, а так можно  опять пойти в библиотеку и изучать волшебную книгу.
  Книга всегда распахивалась сама на нужном месте. Теперь перед девочкой на искусно сделанной миниатюре красовался красный дракон. Вернее, он был нарисован киноварью, а на крыльях - золотой дождь. У дракона были яркие голубые глаза. Алина долго-долго смотрела на это существо и вдруг почувствовала, что он умирает от жажды, глаза стали мутнеть от мучения. Она побежала в соседнюю комнату, где была спрятана живая вода, плеснула в чашку на донышко.
  Книга лежала раскрытая все на той же странице. Алина обмакнула палец и приложила его к губам дракона. Тотчас же вскрикнула, почувствовав ожог. Но снова намочила палец и напоила дракона, а потом просто брызнула на него.
  И вдруг он шевельнулся!. Нет, ей не показалось, это не было галлюцинацией. Упавшие брызги высохли моментально. Дракону было жарко, видно, его сжигал внутренний огонь. Алина брызнула еще раз. Бирюзовые глаза дракона блеснули, он прошептал "Спасибо". Потом -"Приходи еще".
  Алина, потрясенная закрыла книгу, но забыла закрыть замочек.
Теперь девочка знала, что мир вокруг неё полон волшебства, нужно только присматриваться и прислушиваться. Она размышляла о волшебной воде и дубе, когда хлопнула входная дверь - это вернулся Алекс, как всегда мрачный. Он попросил сварить кофе, Алина молча выполняла эту просьбу, но незаметно добавила в кофе молотые желуди. Ей хотелось понять, обладают ли они волшебной силой. О, да! Алекс пил, казалось, без удовольствия, но потом доброе настроение вернулось к нему, он стал почти прежним. И спал в эту ночь просто замечательно.
Настроение в доме напоминало набегающие волны, мелькали грозовые разряды, сменяющиеся благодатью, когда на Сказочника находило вдохновение. В вечерний кофе неизменно добавлялась пара желудей, и сон Алекса был беспробудным.
  Однажды Алине приснился жуткий сон, будто дракон умирает, мучается, зовет её. Она в ужасе проснулась, сердце бешено колотилось, лоб был мокрый. Алина резко села на постели и стала думать. Она верила своей интуиции, такие сны даром не снятся. Не думая об опасности, она накинула халатик, взяла чашку с водой и пошла в библиотеку. Не пошла, а почти побежала.
Книга была на месте, но почему-то незакрытая. Она распахнулась на той самой миниатюре, и Алина увидела мертвого дракона. Девочка заплакала, погладила картинку. Ни на что не надеясь, она все-таки брызнула водой на дракона - движения не было. Брызнула еще и ещё. Стала ждать. Прошло пять минут, под ладошкой будто стало теплее. Она убрала руку и услышала очень тихий шепот:
- Почему не приходила? Я звал тебя.
Молчание. Дракон тяжело дышал.
- Я должен сказать тебе, твоего хозяина надо расколдовать. Его мучает тоска. Брызни на него живой водой, вырви волосок из бороды и сожги. Нужно, чтоб он сжег своих кукол - в них злой дух. Но надо, чтоб он это сделал по своей воле.  А сейчас брызни на меня еще раз и поднеси к окну, хочу подышать. Я давно здесь задыхаюсь.
  Алина брызнула на страницу и положила книгу на подоконник. Она пошире распахнула окно, чтоб свежий воздух оживил дракона. И тут произошло необыкновенное - маленький дракон выполз из страницы, расправил крылышки, стал расти, выдохнул клуб огня и взвился в светлеющее утреннее небо.
Алина, улыбнувшись, закрыла книгу и поставила её на место.

Продолжение следует.