Встреча
Время текло медленно. Но вот наконец со стороны гор на дороге появилась одинокая фигура, быстро приближающаяся к колодцу.
Старуха улыбнулась и приветственно взмахнула рукой.
Вскоре путник, а вернее, молодая путница приблизилась пружинистой походкой и, сойдя с дороги, легко опустилась на колоду напротив старухи.
- Ну, здравствуй! Давненько не виделись, - произнесла девушка, поправляя растрепавшуюся от быстрой ходьбы русую чёлку.
- Да уж, - согласилась пожилая. - Мы с тобой вообще очень редко встречаемся.
- С остальными сёстрами тоже, да и с малышом...
- Что ж, так устроена жизнь, что мы не можем быть вместе.
Девушка чуть грустно кивнула, а затем, вспомнив что-то, оживилась и с улыбкой спросила:
- Кстати, как там малыш? Ты давно его видела?
- Перед тем, как отправилась в путь. У него теперь новый хозяин, с которым они весело и беззаботно проводят время!
- Да, счастливая пора, о которой все вспоминают с особым теплом и светлой улыбкой, - мечтательно вздохнула девушка.
- Ну, тебе-то грех жаловаться, поскольку свою долю добрых воспоминаний ты тоже получаешь с лихвой, - укоризненно промолвила старуха. - Не то что я...
Она со вздохом опечаленно опустила голову. Девушка нежно погладила морщинистую руку собеседницы, словно успокаивая, и произнесла:
- Не печалься, ты ведь не знаешь, как тебя вспоминают. Я думаю, тоже с теплом и благодарностью... это наверняка известно старшей сестре.
- Но она никогда ничего не рассказывает... - с лёгкой обидой произнесла пожилая женщина.
Заметив, что молодая хочет что-то возразить, она успокаивающе подняла перед собой ладонь и добавила:
- Да, мне известно, что таковы правила. Но просто порой так хочется хоть одним глазком заглянуть туда, за грань... чуток приподнять завесу и узнать, что там?
- Это ведомо лишь старшей, - пожала плечами девушка. - Ты же знаешь, что только ей одной открыта туда дорога.
Старуха кивнула, соглашаясь, но в глазах её вспыхнули мечтательные искорки. Она слегка наклонилась к собеседнице и доверительно сообщила:
- Мне почему-то кажется, что там прекрасно.
- И я на это надеюсь, - подхватила молодая. - Иначе зачем всё?! И для чего мы бесконечно ходим по этой дороге?
- Потому что она называется Жизненный Путь, и другого пути нет - его проходят все!
- Да, с этим и не поспоришь... - согласилась девушка.
Обе немного помолчали, задумчиво размышляя каждая о своём, затем старуха с любопытством поинтересовалась:
- Вторая сестра давно тебя сменила?
- Не так чтобы очень, - несколько смутившись, ответила молодая. - Я долго не могла распрощаться с хозяином... а она терпеливо ждала.
- И что же тебя так задержало? - прищурилась старшая.
На лице девушки появилась мечтательная улыбка, а в зеленоватых глазах заиграли золотистые искорки.
- Я всё никак не могла уйти, словно приросла к хозяину. Он такой... жизнерадостный, щедрый... не глуп, порядочен... и самое главное - с ним никогда не бывает скучно, а каждый день как праздник! У него много хороших и верных друзей, хотя, как это ни странно, есть и враги, вернее - завистники...
- О, этого "добра", наверное, у каждого человека хватает от самого начала времён - уж я-то знаю...
- Хм... тебе ли не знать, с твоим-то жизненным опытом, - согласилась девушка. - Но хозяин как-то особо не обращает внимания на завистников. Он верит лучшему в людях и сам делает добрые дела, а в душе до сих пор хранит свет и тепло, оставшиеся ему от малыша.
- А вот это и в самом деле не всем удаётся! - удивилась старуха. - Ведь за повседневными житейскими заботами и проблемами у многих воспоминания о детстве тускнеют и уходят куда-то в самую глубину души, откуда появляются крайне редко, если появляются вообще...
- Да, это так. Но наш хозяин такой замечательный и жизнерадостный, что я в него просто влюбилась, потому и не могла так долго от него уйти...
- Эх, Молодость... Молодость... ты всегда была несколько легкомысленной и... очень красивой!
Девушка смущённо потупилась и тихо спросила:
- Разве это так плохо?
- Наоборот - это прекрасно!
- Но всё же мне пришлось уйти, и теперь меня сменила Зрелость...
- Всему своё время, и твоя сестра не менее хороша, чем ты. Она принесёт спокойствие и уверенность, взвешенность в поступках, но всё же сохранит задор и жар молодости.
- А что принесёшь нашему хозяину ты, Старость?
Пожилая смущённо вздохнула и призналась:
- Честно говоря... некоторые проблемы со здоровьем, хотя тут не всё зависит только от меня - от хозяина тоже. А ещё потери и расставания... седину, зато я подарю ему мудрость и спокойствие, а это тоже кое-чего стоит!
Молодая кивнула, а затем после недолгого молчания, словно нехотя, неуверенно поинтересовалась:
- А когда придёт эта?.. Ну, ты знаешь, о ком я...
- Ты о самой старшей сестре? - переспросила старуха и удивлённо подняла брови. - И почему все так боятся о ней говорить?..
- Но ведь она же...
Девушка смущённо умолкла, но пожилая прекрасно поняла.
- Ну и что?! - воскликнула она. - Ведь всему положено своё время... И потом, ты ведь не знаешь, да и никто не знает, куда она забирает... Она уведёт хозяина в неведомое по другой дороге, по которой мы не ходим... наверняка там всё иначе...
Старуха на мгновение замялась, а затем продолжила:
- Хотя, как именно там всё устроено, никому не ведомо, так как никто оттуда ещё не возвращался.
- Ну, да... а старшая сестра всегда многозначительно молчит...
- Там должно быть продолжение, обязательно, - решительно произнесла Старость и для большей убедительности хлопнула ладонями себя по коленкам. - Я просто уверенна!
- Почему? - полюбопытствовала молодая.
- Посуди сама: если там ничего нет, тогда ни в чём вообще нет смысла! Зачем этот постоянный путь познания и развития, который проходит человек? Для чего ему дан разум, и с какой целью он накапливает опыт и мудрость? И, в конце концов, зачем уже целую вечность мы ходим по этой дороге, сменяя друг друга?!
Собеседницы умолкли, на какое-то время погрузившись в размышления. Ветерок игриво пошевеливал их пряди волос, но сёстры не обращали на него внимания. Время текло плавно и незаметно. Наконец младшая первой прервала молчание:
- Послушай, Старость, - робко обратилась она к сестре. - Наш хозяин очень хороший человек... поэтому, прошу тебя: не спеши к нему, пусть ещё пока наслаждается...
Старуха понимающе усмехнулась.
- Ну, в моём возрасте не шибко-то и побегаешь, так что не волнуйся, приду в свой черёд... - ответила она и поднялась с колоды. - Ну что ж, пришло время расставаться, пора в путь...
Девушка тоже встала, с улыбкой потянулась, расправляя плечи, обняла старуху и прошептала:
- До следующей встречи...
- Даст Бог, свидимся... - тихо отозвалась пожилая.
Девушка решительно повернулась, легко взбежала на дорогу, последний раз взмахнула рукой на прощание и всё той же упругой походкой продолжила свой путь.
Старость ещё какое-то время со светлой грустью глядела вслед уходящей Молодости, затем вздохнула, чему-то снисходительно улыбнулась и, в свою очередь выбравшись на тракт, неторопливо направилась в сторону темнеющих вдалеке зубчатых гор. Да и зачем спешить?! Ведь она уже давно научилась ценить даже крупицы мимолётных мгновений и находить радость в каждом шаге по Дороге Жизни...
Вечер постепенно вступал в свои права, отправив на отдых знойное светило. Остывающие плиты древнего тракта тихо потрескивали, отдавая накопленный за день жар каменистой почве. А на темнеющем небосводе уже просыпались вечные звёзды, с любопытством глядя на две одинокие фигурки, расходящиеся по пустынному тракту в разные стороны. Когда они встретятся вновь... кто знает? Но надежда остаётся всегда...
Свидетельство о публикации №219060601036