Рассказ новичка

Автор Андрей Новиков,
под редакцией  Маргариты Устиновой.

    Было самое начало 1985-го года. Прошло совсем немного времени после моей службы в армии. Я вновь вернулся в тот же коллектив, где я успел поработать  до армии. Это были по большей части мужчины преклонного возраста, годящиеся мне в отцы. А мне, молодому человеку так не хватало общения со своими сверстниками. Все мои друзья и одноклассники жили далеко от этого города. Дело в том, что незадолго до службы я переехал в Сарапул совсем из другого края. Я был непьющим, и мне претило пьянство. Как - то раз после обеда я бродил по заводскому посёлку и наткнулся на объявление  такого содержания: « Молодые люди желающие заняться  туризмом, просим подойти…», - и далее следовал адрес. Это объявление засело у меня в голове. Я сразу решил, что это может быть мой шанс, найти друзей среди сверстников.
  И вот, в указанное время, я явился по адресу. В то время было множество молодёжных и детских клубов, место встречи было запланировано в клубе «Мушкетёр». Испытывая лёгкое волнение, я зашёл в клуб. В  большой комнате находились несколько молодых людей, примерно моего возраста. Все они стояли или сидели на беспорядочно расставленных по комнате стульях, вокруг одного большого стола и поодаль. Посреди комнаты стояло ещё несколько столов, на которых беспорядочно лежали  неубранные настольные игры, детские книжки и журналы. По бокам комнаты стояли шкафы, и через приоткрытые дверцы полок выглядывали различные детские поделки, игрушки и ещё множество вещей, которые принадлежали детскому клубу и его воспитанникам. Через полуоткрытую дверь, ведущую в соседнюю комнату, доносились детские голоса.
- Здесь состоится собрание туристического клуба? - С порога  задал я свой вопрос присутствующим.
- Да, здесь. Проходи не стесняйся. - Пригласил меня сидящий за столом высокий худощавый парень. И тут же ко мне подошли два юноши и протянули по очереди свои руки. Первым протянул руку коренастый парень, среднего роста со светло-рыжей шевелюрой. На его круглом лице играла простоватая улыбка, а глаза излучали тепло и в них словно сверкали озорные искорки.
- Юра,- непринужденно представился он.
Другой, смуглый парень, с тёмными прямыми волосами и с вытянутым лицом тоже протянул мне свою руку.
- Коля,- представился он мне.
- Мы здесь как раз обсуждаем новый поход выходного дня. Проходи, не стесняйся. - Пояснил мне рыжеволосый парень, при этом увлекая меня за собой. Ко мне подходили по очереди молодые люди и по очереди знакомились со мной. Здесь было чуть более десятка молодых людей, несколько парней и девушек примерно моего возраста. Две или три девушки пришли тоже в первый раз на такое собрание. Одна из них сразу привлекла моё внимание тем, что показалась мне очень симпатичной и привлекательной, хотя вроде бы ничего необычного в ней не было. Худенькая, невысокая, с тёмно русыми волосами, спускающимися чуть ниже плеч и стянутыми сзади резинкой в хвостик, чуть с горбинкой прямой нос. Кроме неё, здесь были и другие, не менее симпатичные девушки. Одна из них, которая представилась мне Нелей, сразу выделялась среди других своей общительностью и непосредственностью в общении. Это тоже была симпатичная девушка, худощавая и небольшого роста, со светлыми, почти белокурыми и слегка вьющимися волосами, спускающимися до плеч. Ещё привлекла моё внимание, как молодого человека, круглолицая смуглая девушка с  большими тёмными глазами. Она была самая маленькая среди всей компании, коренастого телосложения, но вместе с тем абсолютно без всякого лишнего веса, вся такая округлая и изящная. Большинство из присутствующих сидели или стояли возле сидящего за столом высокого худощавого парня, который, держа в руках ручку, временами что-то записывал в свой открытый блокнот. Перед ним лежали раскрытыми какие-то карты, с нарисованной на них местностью, раскрытая книжка, и фотографии. Парень приподнялся со своего места и протянул мне свою руку.
- Андрей,- кратко представился он.
- И я Андрей, - пожав его руку, представился я.
- Вот посмотри пока наши фотографии, с нашего последнего похода по Среднему Уралу,- протянув лежащие перед ним фотографии, предложил он.
С обеих сторон меня обступили мои будущие друзья, с одной стороны Юра, с другой озорная девчонка в очках, и стали наперебой комментировать мне фотографии, которые я смотрел.
- Вот это мы на Среднем Урале.
- А это мы на привале, - наперебой комментировали они просматриваемые мной фото. Передо мной открылся удивительный и неизвестный мир походов и приключений. Когда я шёл на эту встречу, я  не думал, что можно ходить в походы по Уралу или ещё куда-то далеко. Моё представление о туризме было на уровне пикников на природе. А на фотографиях я увидел удивительные по красоте места и настоящие захватывающие воображение путешествия. Пока я рассматривал фотографии, входная дверь открылась, и на пороге появились ещё двое ребят. Один из них был худой и выделялся сразу своим необыкновенно высоким ростом, так что, входя в дверь, он инстинктивно пригнулся. А другой был коренастый и довольно крепко сбитый мужчина лет тридцати. Они зашли в комнату, как завсегдатаи этой компании и запросто поздоровавшись со всеми, вызвали своим появлением всеобщее оживление.
- А вот и явился самый высокий турист, Долганов,- воскликнула белокурая Неля.
- Смотри потолок не поцарапай.- Посоветовал не без ехидства высокому, его коренастый спутник.
   Соревнуясь между собой в острословии, они отпускали по отношению друг к другу различные колкости и шутки. Так коренастый отпускал шуточки по поводу высокого роста своего приятеля, а тот не уступая ему в острословии, отвечал ему с тем же шутливым ехидством. Впрочем, их шутки не были злобными, а лишь развлекали всех и вносили оживление. Обменявшись несколькими шуточными репликами и колкостями, они с живейшим интересом включились в обсуждение нового похода. У Андрея, который как я сразу понял, был здесь организатором, был уже готов маршрут нового похода. И он делился этими планами с друзьями. Вновь прибывший коренастый парень, которого звали Валерой, делился своими предложениями по предстоящему походу. Они вместе разглядывали карту, водили по ней пальцами, при этом горячо обсуждая детали предстоящего похода. Рядом с ними в обсуждении похода принимали участие высокий парень по фамилии Долганов и смуглолицый Коля. Остальные ребята в это время рассматривали фотографии, рассказывали о тех моментах заснятых на фотографиях, вспоминали различные весёлые эпизоды из прошедших походов. Наблюдая за ними легко можно было отличить новичков, таких же, как я, от тех, кто уже побывал в походах, и кому было что рассказать. Среди бывалых, особенно выделялись две девушки. Одна из них светленькая Неля, отличалась тем, что запросто вступала в разговор со всеми присутствующими и знала почти всех находящихся в комнате. Другая, в очках отличалась весёлым нравом, постоянно шутила и заразительно смеялась. Когда она смеялась, на её круглолицем лице образовывались две небольшие ямочки на щеках. У неё была короткая стрижка и своим поведением она напоминала озорного мальчишку. Среди парней мне сразу понравился светло-рыжий Юра. Я понял, что он не новичок, потому что тоже знал почти всех. Он пересказал мне всё, что я увидел на фотографиях, при этом пояснив где это заснято и при каких обстоятельствах. При этом я не почувствовал с его стороны ни какого высокомерия. Наоборот он был приветлив и с удовольствием отвечал на мои вопросы. Его опека была не навязчивой и необременительной. Он как бы между делом спросил,  пойду ли я  в следующий поход, который состоится через две недели.
- Не знаю. А что для этого надо?- неуверенно ответил я. Наверно я был просто не готов вот так сразу  идти куда-то далеко на Средний Урал. А Юра мне спокойно объяснял, что ничего страшного в этом нет, что нужно лишь одно моё желание и больше ничего. Между тем обсуждение деталей похода, похоже, закончилось. Андрей не спеша складывал карты, и все отошли от стола.
- Так, внимание все! - Оторвавшись от карт, обратился он к присутствующим.
- Только что мы обсудили детали предстоящего похода выходного дня. Теперь нам надо распределить, кто и за что будет отвечать при подготовке похода.
- А ты расскажи сначала, куда мы пойдём?- задала ему свой вопрос Неля.
  Андрей снова раскрыл одну из сложенных карт, и начал рассказывать при этом ведя пальцем по карте.
- Сначала едем на поезде до станции Дружинино.
- Опять это Дружинино!- вставила свою реплику девчонка в очках.
- Не мешай. - Оборвала её Неля.
- Потом пересаживаемся на пригородный поезд и едем до станции Аракаево. Здесь  и начинается наш поход. По реке Серьге на лыжах пойдём до Аракаевской пещеры и там делаем первый привал.
- По дну реки Серьги идём до Аракаевской пещеры. - Вновь вставила свой комментарий девчонка в очках, при этом озорливо улыбаясь. Андрей невозмутимо продолжал дальше.
- Здесь мы совершаем спуск в пещеру и обедаем. Потом продолжаем свой поход до приюта "Дикий Запад", где остаёмся на ночевку. Здесь, собственно говоря, и закончится наш поход. Утром следующего дня мы уходим на станцию и едем обратно домой вновь через Дружинино. - Закончил свои пояснения Андрей.
- Сначала необходимо составить список, тех, кто идёт в поход. Потом утвердить раскладку, кто и что несёт, а потом уже решим, кто и за что отвечает,- предложил деловито коренастый круглолицый мужчина.
- Хорошо Валера. Давай составим список, - согласился с ним Андрей. И обращаясь ко всем.
- Кто идёт в поход?!-
- Ну, я иду!- первая выкрикнула девчонка в очках, зовут её Рита.
- Я иду.
- Пиши меня,- записывались по очереди ребята.
- Ну а новички, что? - и Андрей вопросительно взглянул на меня.
- А мы успеем на работу? - вопросом на вопрос ответил я.
- О чём речь, мы все работаем,- хором сказали ребята.
- Ну, тогда записывай, - дал своё согласие и я.
После составления списка участников похода, началось выяснение что надо  взять с собой, начиная от топора и спальных мешков, кончая самыми мелкими и необходимыми вещами. Ребята дотошно обсуждали, по каждой, казалось бы, незначительной вещи, что с собой брать, при этом детально расспрашивая новичков, что у них есть, и что им нужно найти. И здесь особенно проявлял себя Валерий. Как старший по возрасту, он показал, что может не только отпускать шутки в адрес Долганова, но  быть не плохим организатором и со всей серьёзностью подходить к делу.
   Когда обсуждение дошло до составления походного меню, что называется раскладкой, я с удивлением узнал, что и здесь существует, чуть ли не научный подход. Андрей раскрыл свою книжку и по ней проверял сколько калорий содержит каждый  продукт и сколько надо взять вплоть до грамма того или иного продукта на каждого участника похода.
- А что, нельзя просто взять с собой консервы? - слушая разговоры о меню, спросил я тихонько у Юры.
- Нет, консервы занимают слишком много места и очень тяжелые, а когда в походе находишься несколько дней, приходится нести слишком много вещей, поэтому каждый лишний грамм это лишний вес,- пояснил мне Юра.
  Только когда были обсуждены все детали похода и назначены ответственные за различные поручения Андрей закончил собрание.
- Ну что, вроде бы всё обсудили. Встречаемся в следующий раз в спортзале в наше время.- Закончил он и назвал время и день, когда спортзал предоставлялся для турклуба. Все стали расходится по домам, разбившись на небольшие группы в зависимости от района проживания.
- Элекондовские, за мной!- шутливо скомандовала девушка в очках, Рита-Маргарита.
- Вокзальские, за мной!- ответила таким же призывом шутливо Неля.
  Домой мы возвращались вчетвером. Кроме меня в районе вокзала жили мой новый приятель Юра, Неля и девушка на которую я обратил сразу своё внимание. По дороге домой Неля расспрашивала нас новичков, о том, где мы работаем и что нас привело в их компанию. Она была очень простой и рассудительной девчонкой, чем, наверное, всегда вызывала к себе симпатию. Из её расспросов я побольше узнал о девушке, которая мне сразу чем то приглянулась и которая пришла в клуб впервые, как и я. Я узнал, что зовут её Лида, и что по окончании института она попала в наш город по распределению и живёт в общежитии на вокзале. Ещё я узнал, что она работает в одном из отделов на нашем заводе. Впрочем, все ребята из турклуба работали на нашем заводе. Мы проводили почти до самого общежития Лиду, а вскоре и я свернул на свою улицу.
- В спортзал то придёшь?- спросил меня на прощание Юра.
- Приду,- пообещал я.
- Приходи, поиграем в баскетбол.
  В эту ночь я долго не мог заснуть, вспоминая подробности встречи с моими новыми друзьями. Я думал о том, что хорошо поступил, что пришёл на эту встречу по объявлению и думал, что мне повезло познакомиться с такими хорошими ребятами. Перед самым походом у меня была ещё одна встреча с ребятами из турклуба. Мы встретились в заводском  спортзале, в отведённое для нас время. Переоделись в раздевалке, размялись, и разбившись на две команды, мы играли в баскетбол. Я до этого времени мало играл в эту игру и наверно был некудышним игроком, но изо всех сил старался и бегал с мячом и за ним. В перерыве между игрой ко мне подошёл Юра и как бы, между прочим, сказал:
- А ты молодец, хорошо двигаешься.
  Его слова словно окрылили меня, такого маленького щупленького оценил хороший парень. Его похвала вызвала у меня ещё большую к нему симпатию, и быть может с этого момента мы с Юрой стали друзьями.
                Поход.
И вот, в назначенный час мы собирались с рюкзаками на железнодорожном вокзале. Выходя из дома с туго набитым рюкзаком за плечами, я невольно подумал, что, наверное, со стороны выгляжу нелепо: в осенней утепленной курточке, в вязаной шапочке, в тёплых спортивных штанах и огромным пузатым рюкзаком за плечами и лыжами в руках. На шее у меня болтался простенький фотоаппарат "Смена". Но когда я пришёл на вокзал сразу увидел своих. Они выглядели  так же, как и я. Только рюкзаки у тех, кто ходил не в первый раз в поход, были намного больше по размерам и другие по форме. Так, у Коли был рюкзак станковый, с большой алюминиевой рамой со стороны спины и с большими широкими лямками. Благодаря  алюминиевой раме, вес рюкзака равномерно распределялся по всей спине, в то время как мой хозяйственный рюкзак всем весом давил почти на одну точку на спине. У Андрея рюкзак был мягкий и тоже вытянутый так, чтобы весь вес равномерно распределялся по спине. Кроме боковых лямок широких и усиленных специальным войлоком, снизу рюкзака был пришит специальный широкий пояс, чтобы часть веса приходилась на ноги. У Валеры и Долганова рюкзаки были похожими. Кроме того к рюкзаку Валеры специальным ремнем была закреплена зачехлённая гитара. С такими неудобными рюкзаками как у меня были только новички, это Лида и ещё одна девушка, которую звали Зина. Она была выше среднего роста с тёмно-русыми прямыми волосами заколотыми заколкой. Наша компания резко отличалась от обычных пассажиров находящихся на вокзале. Отличались мы не только внешне, но и поведением. Ребята шутили и смеялись, подтрунивая друг над другом, а Валера с Долгановым, вновь вступили в словесную перепалку, оттачивая друг на друге острословие. Вскоре объявили наш поезд и мы, взвалив на свои плечи рюкзаки, потянулись к перрону. Не без труда погрузившись в вагон, мы долго пристраивали свои рюкзаки и лыжи, размещая их на третьих полках для багажа. И только когда был пристроен последний рюкзак, мы все собрались в одном купе, расселись вплотную друг к другу. Валера расчехлил свою гитару и, перебирая струны, запел. Ему подпевали девчонки. Потом мы  накрыли стол, и со смехом и шутками, передавая друг другу еду, ели, не смотря на тесноту.
 - В тесноте да не в обиде.- Проговорил Андрей.
 Спать мы улеглись, когда в вагоне выключили свет. За окном ещё было темно, когда меня разбудили.
  Заспанные и сонные мы быстро оделись и подтаскивали к выходу свои тяжёлые рюкзаки. Мы вышли на просторный перрон  большой станции, дул холодный пронзительный ветер, поднимавший по перрону позёмку. И я невольно подумал о том, что как  хорошо было бы сейчас дома в тепле, где можно вволю поспать в выходной день. Мы зашли в просторный пустынный вокзал и, пристроившись на неудобных деревянных стульях стали дремать. А Андрей и Валера пошли покупать билеты на пригородный поезд. Ждать долго нам не пришлось, скоро подошел наш поезд и мы, погрузившись в него, поехали дальше. Вагон, в котором мы ехали, был общим. В нем были только сидячие места, и было много пассажиров. Приготовив чай, мы позавтракали  и окончательно развеяли своё сонное состояние. За окнами проплывали заснеженные леса и пологие горы. В Аракаево мы прибыли, когда уже стало светло.  Зимний день полностью вступил в свои права. Это была остановка поезда, где нет станции. Мы вышли из вагона и сразу же провалились по пояс в снег, и стали надевать свои лыжи. Ребята помогли девчонкам  надеть  рюкзаки. Впрочем, помощь потребовалась не только девчонкам, но и мне. Молчаливый и всегда серьёзный Коля, пришёл мне на помощь, придержав меня, чтобы я не упал, вставая на лыжи. Затем вместе с Юрой они помогли водрузить на спину мой неудобный пузатый рюкзак. Растянувшись в длинную цепь, мы двинулись по перелеску. Впереди шёл Андрей, а за ним Долганов. Сзади по его команде замыкал цепь более опытный Николай. Я шёл следом за Лидой, на которую сразу положил свой глаз. Мы шли, пробивая лыжню по перелеску.  Мы, то поднимались на небольшой холм, то катились под гору.   То слева, то справа обходили кусты, за которыми высились покрытые снегом сосны. Я был неопытным лыжником и, часто скатываясь под горку, падал. Тогда мне на помощь приходили мои новые друзья, серьёзный и молчаливый Коля и весёлый, добрый Юра. Они за руки поднимали меня, отряхивали от снега, и если надо было подавали мне лыжные палки. То и дело наш руководитель похода останавливался и оглядывал нашу растянувшуюся цепь.
- Не растягиваться!- кричал он, оглянувшись назад. А Валера, оббегал нашу цепь, подгоняя отстающих туристов. Вскоре мы спустились к берегу неширокой замёршей реки и, спустившись,  продолжили свой путь по её руслу. Природа становилась всё более суровой и первозданной. С обеих сторон реки всё выше становились скалы, на которых росли сосны и ели, кое- где переходя в непролазный покрытый снегом бурелом. Я остановился и, расчехлив свой фотоаппарат, поймал в его объектив покрытый снегом обрыв с растущими на его вершине соснами. Сделав снимок, я ускорил шаг, догоняя идущих впереди ребят. Чем дальше мы шли, тем суровее и красивее была природа. С обеих сторон пологие кручи перешли в каменистые обрывы, местами вертикальной стеной обрывающиеся у самой реки. Мне чаще приходилось останавливаться, чтобы запечатлеть эту красоту. Через пару часов ходьбы мы остановились у  заросшей ельником кручи полого спускающейся к реке. Её вершина была почти отвесной и в ней просматривалась чёрная дыра.
- Вот и пришли к Аракаевской пещере. В пещеру  пока никто не заходит!- объявил Андрей.
- Какая пещера! В первую очередь девочки налево мальчики направо!- сделала собственное объявление Неля, скидывая с себя рюкзак.
- Надо найти хорошее место для стоянки и костра, сначала посмотрим пещеру, потом пообедаем, - предложил Валера.
  Вскоре мы нашли почти ровное место недалеко от пещеры, расчистили его от снега, сложили рядом свои рюкзаки и воткнули в снег лыжи. Немного отдохнув, мы по команде достали из рюкзаков фонарики, переоделись и отправились к пещере. Вход в неё представлял собой не широкую, чуть выше человеческого роста щель в почти отвесной стене. Мы без особых усилий поднялись к пещере, цепочкой пробивая в снегу тропу. Первые шли Валера, за ним  Андрей и Долганов, а потом все остальные. Войдя в узкую щель, мы оказались в небольшом гроте, который, впрочем, вместил без труда всю нашу группу. Осветив неровные стены и тёмный потолок, мы увидели в свете фонариков повисших вниз головой летучих мышей.
- Так, идём дальше, очень осторожно друг за другом,- строго сказал Валера и первый шагнул в узкий чёрный ход, ведущий дальше из грота. Один за другим мы двинулись дальше. Постепенно проход становился ниже и теснее, чтобы пройти дальше, приходилось ползти на четвереньках, ход то уходил куда-то вбок, то приходилось спускаться,  преодолевая нагромождение камней. Местами спуск был  очень крутым, так что мы помогали девчонкам преодолевать такие препятствия. Свет от фонарика выхватывал неровные шершавые стены, огромные камни, лежащие на нашем пути, слышалось впереди тяжёлое дыхание и голоса впереди идущих. Если фонарик светил впёрёд, то сзади и спереди, куда не доходил его луч, простилалась пугающая  непроницаемая темнота. Теснота и тёмный нависающий потолок вызывал в душе страх и невольная мысль остаться здесь под землёй навсегда рождал ужас где-то в глубине души. В одном месте ход сузился настолько, что для того, чтобы его преодолеть, пришлось проползать через тёмную дыру ползком. Когда я преодолевал эту дыру, то  с ужасом думал о том, что если этот проход окажется  длинным, а затем сузится настолько, что проползти дальше не будет никакой возможности, и можно навсегда остаться в этом каменном мешке. Но впереди слышались голоса товарищей и, преодолев страх, я пополз дальше. Узкий лаз был не очень длинным, преодолев ползком около двух метров, он расширился настолько, что дальше можно было двигаться на четвереньках. Преодолев так несколько непростых препятствий, мы вышли в другой  просторный грот. Неровные стены и нагромождения камней придавали ему причудливые очертания. В  дальнем углу грот сужался, и  мы увидели свисающие сталактиты и большие сталагмиты. Обойдя грот мы не нашли больше ходов и повернули в обратный путь. Из пещеры мы выходили  с каким-то радостным чувством.
- Надо развести костёр,- сказал Андрей.
Все парни разошлись по лесу. Мы искали сухие деревья и валежник. Срубив  засохшее деревце или отрубив сухую ветку, мы их тащили к расчищенной от снега стоянке. Девчонки в это время готовили бутерброды из нарезанных кусочков сала и хлеба. Вскоре весёлый огонек костра заплясал, медленно охватывая пирамидку из сухих веток, с каждой минутой всё более разрастаясь. Соорудив из лыжных палок треногу, мы повесили на неё котелок с водой, которую неизвестно кто и откуда достал. Мы грелись у костра, весело делясь пережитыми приключениями, и ждали когда закипит вода в котелке.
- Хорошо, что почти не было шкуродёров,- весело говорила Неля.
- А что такое шкуродёр?- спросил я.
- О, шкуродёр это шкуродёр!- засмеялась в ответ Рита.
- Это  так называются места в пещере, когда приходится ползти. Бывает такие шкуродёры, когда сверху капает, и снизу сплошная лужа,- пояснил мне Юра.
- Узнаешь ещё!- улыбаясь, пообещала Рита.
       Перекусив бутербродами и попив чай, мы, взвалив на плечи рюкзаки и надев лыжи, вновь отправились по руслу реки дальше, к приюту "Дикий Запад". Берега реки становились всё круче и обрывистей, местами они напоминали горные скалы, круто обрывающиеся у самого берега. Солнце перевалило зенит и ярко освещало самый высокий  берег. Мы шли уже изрядно уставшие.    Неожиданно Рита, которая шла впереди, побежала к освещённой солнцем  вертикальной скале высотой метров  пятнадцать и дотронулась  её поверхности ладонью.
- Ой, какая тёплая стена, погрейтесь,- хитро улыбаясь, крикнула она нам и сделала вид, будто прислонилась к стене щекой. Неля, которая подошла к скале раньше других и успела коснуться  поверхности рукой, ещё сильнее закричала.
- И, правда, такая горячая можно погреться! 
 Заинтригованные, ребята направили свои лыжи к скале. Сняв с рук  варежки, все потянули руки к скале. Стена была шершавая и холодная.
- Какой чёрт, тёплая? Холодная!
- Блин. Обманули!- закричали разочарованно, те, кто поддался на этот розыгрыш. Все громко засмеялись. Зато все  оживились, и у всех словно открылось второе дыхание. Мы продолжали идти по руслу замёрзшей реки, а солнце клонилось уже к закату. Андрей  с Валерой приняли решение, что трое самых сильных и быстрых пойдут вперед, не дожидаясь остальных, чтобы к приходу группы заготовить дрова и разжечь костёр. Поставив в авангарде остальной группы Юру, трое ребят стали быстро удалятся от остальной группы. Вскоре наступили сумерки и тени деревьев, словно фантастические животные обступали нас с разных сторон. Сумерки сменились тьмою. Лишь звёзды и яркая луна освещали нам узкую ленту реки. Мы шли уставшие и молчаливые по проторенной нашими товарищами лыжне. Казалось, что конца нашему путешествию не будет. Мы шли из последних сил. Но вдруг Юра закричал.
- Кто хочет погреться у костра, прибавьте ходу!
Мы посмотрели вперёд и увидели впереди мерцающий огонёк.
- О-о, неужели дошли!- воскликнул кто-то из девчонок.
 У нас словно появились новые силы, и мы прибавили ходу. Огонёк становился всё ближе и ярче, постепенно превращаясь в горящий костёр. Возле костра суетились трое. Мы вышли к пологому берегу и, обойдя у берега прорубь, вышли к костру. На оборудованном для костра месте, жарко пылал костёр, а на специальной перекладине уже висели два котелка с водой. Рядом с костром на высокой чурке сидел Долганов, протянув к костру свои длинные, без обуви ноги. Рядом на специально положенном полене сушились его огромные ботинки, а на воткнутых рядом палках висели шерстяные носки.
- Ну вот, сейчас Долганов сварит нам сытный обед из своих носков,- снимая у костра свой рюкзак, сделала свой комментарий Рита. Сбоку от костра возвышался высокий навес с широким и длинным столом посередине и деревянными скамейками по бокам. За ним возвышался невысокий сруб с пологой плоской крышей.
- Это и есть приют "Дикий Запад"?- спросила сбросив свой рюкзак Лида, такой же новичок, как и я.
- Нет, "Это Дикий Восток",- шутливо ответила ей Рита.
- А где здесь туалет?- спросила Зина.
- Там. Увидишь тропинку. Только не забудь повернуть указатель соответствующим образом, - ответил ей Валера, указав рукой в сторону от навеса.
- Рюкзаки относите в дом,- распорядился Андрей.
Мы обошли сбоку сруб, и увидели низкую деревянную дверь, ведущую с торца внутрь сруба. Сверху на деревянной доске красовалась большая надпись " Приют Дикий Запад".
Перед входом в приют была широкая площадка, а от неё в сторону кустарника и невысоких деревьев уходила прямая тропинка.
- Кажется, я знаю, куда следует идти, - глянув в сторону тропинки, проговорила Неля.
Мы вошли внутрь сруба. Большой деревянный стол располагался почти от самого входа до дальней стены, по его бокам стояли деревянные скамейки, сделанные из широких досок. С одной стороны стола в самом углу была железная печь с уходящей в крышу трубой, а с другой стороны на высоте около метра, были настелены деревянные полати  до самой стены. Длина полатей от стола до стены составляла примерно рост человека, так что на них могли поместиться более десяти человек. Напротив входа у дальней стены, где заканчивался длинный стол, было небольшое прямоугольное окно. В помещении не было полов, лишь вдоль полатей и стола были положены прямо на землю плохо оструганные доски. Вот и вся не хитрая обстановка  внутри приюта. В это время девчонки быстро сложили свои рюкзаки  на полати.
- Девчонки! За мной!- шутливо скомандовала Неля и, взглянув на меня, строго добавила.
- За нами не ходить.
В это время им на встречу внутрь помещения заходил Юра и Коля. Оглянувшись в сторону выходивших наружу девчонок, Юра, оглянувшись, при этом плутовато улыбаясь, спросил:
- Девчонки, а мне можно с вами?
- Вот тебе!- показала ему, оглянувшись, кулак Лида.
- Ну вот, сразу кулак, какие грубости? - притворно обидчивым голосом, шутливым тоном ответил ей Юра. Он вошёл в домик, подошёл к своему рюкзаку и начал доставать из него пакеты с продуктами. В это время Коля, занялся печью. Не зная чем заняться, я подошел к Юре.
- Что надо делать?
- Помогай Коле, надо печь протопить.
Я подошёл к Коле, он, подкладывая в печь небольшие щепочки, уже её растопил.
- Надо нарубить дров,- поправляя кочергой в печи дрова, ответил мне Коля.
  Я занялся дровами. В это время Андрей и Валера пилили  толстенное бревно. Я взял топор и начал рубить поленья и сучья. Ребята занимались дровами и костром. Освободившиеся девчонки помогали готовить ужин, разбирали вещи, готовили стол. Каждый был занят делом. Вскоре ужин был готов, и горячие котелки занесли в помещение. В доме стало тепло и уютно, запахло вкусным супом, а на столе уже нарезан хлеб и стоят несколько миски и кружки. На полатях лежат разобранные вещи. Те, кто не достал посуду, доставали из своих рюкзаков миски, ложки и кружки. Неля встала у котлов на раздачу и наливала суп, ребята рассаживались вокруг стола. Валера с Андреем сели у окна, оказавшись во главе стола. Прежде чем приступить к ужину, Валера достал свою фляжку со спиртом.
- Выпьем по пробочке,- предложил он.
- Нет, мы не пьём,- закричали девчонки.
- Девчонки, вы не думайте о том, что я заставляю вас пить только для того чтобы напоить вас. Всё дело в том, что мы за целый день намёрзлись, устали и для того чтобы никто не заболел необходимо в чисто медицинских целях немного выпить. Совсем немного, вот по такой пробочке от этой фляжки,- отвинтив с фляжки пробку, показал Валера.
- А мы не сможем это пить,- ответила ему одна из девчонок.
- Сможете. Я вас научу. Делается это так. Делаете глубокий вдох, затем выдох. Выдыхаете из себя весь воздух без остатка, потом кто не может, зажимаете себе нос и пьёте не дыша. Затем, не дыша, считаете до пяти и быстро закусываете. -  И он для лучшего усвоения продемонстрировал, как это делается на самом деле. Выпив пробочку со спиртом,  налил следующую и передал её сидящему рядом Николаю. Так по цепочке, передавая друг другу пробочку, выполняя всё, как рекомендовал Валера, каждый выпил. Горячая жидкость обожгла горло и достигла желудка, тепло медленно стало распространяться по телу. Лёгкий туман застелил разум, сразу стало хорошо и уютно. Все дружно  налегли с аппетитом на суп, а затем и кашу. А когда дело дошло до чая, Рита взяла в руки  гитару и, перебирая струны, запела:
«Лыжи у печки стоят,
Гаснет закат за горой…»
Песня настолько соответствовала тому положению и состоянию, в котором мы пребывали, что  все сразу подхватили  песню. Мы спели одну песню, а Маргарита затянула следующую из репертуара Визбора. И мне, не бывавшему до сих пор в походах, после первого же похода стало сразу понятно, насколько эти песни проникнуты романтикой путешествий. И хотя я не знал текста песен, мне стала очень близка их тема, что я тоже подпевал вместе со всеми  припев:
                - Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!
Мы пели песни одну за другой, между песнями вспоминали события дня. Валера вспомнил, как в своё время они вздумали проверить находчивость Коли, когда он впервые пошёл с ними в свой первый поход.
- Я целый день мучился, распиливая напильником его ложку. Оставил только одну каемку по краям. Вот думаем, поржём, когда он будет есть суп. Вручили ему эту ложку на ужине, сами посмеиваемся. А он, молча, берёт хлеб и сухари  всё крошит и крошит. А потом быстрее меня всё разом сметал. Вот обидно-то было,- со смехом вспоминал Валера.
  Я вышел на улицу, большое звёздное небо с яркой луной освещало небольшую полянку перед домиком. Отсветы догорающего костра играли на снегу. Я пошел по тропинке, которая как я догадался, вела к туалету. Через несколько метров сбоку от тропинки в снегу торчала табличка, на которой крупными жирными буквами было написано "СВОБОДНО", я прошел мимо и, оглянувшись назад, прочитал на другой стороне дощечки "ЗАНЯТО". И тут до меня дошел смысл фразы Андрея, который рекомендовал правильно повернуть табличку. Я пнул ногой по табличке,  она развернулась, указывая другим, что место занято. Туалет представлял собой небольшой шалаш, рассчитанный как раз только на сидящего человека. Когда я вернулся, некоторые допивали чай, другие раскладывали на полатях туристские коврики и спальные принадлежности. Я тоже раскинул своё одеяло и, скинув обувь, растянулся на полатях.
- Ну как, первый день?- присев рядом со мной полюбопытствовал Юра.
- Спина что-то болит,- пожаловался я.
- А сейчас, я тебе сделаю массаж,- и Юра стал интенсивно массировать мою спину, сначала руками, потом локтями.
- Ой, больно!- шутливо закричал я.
- Терпи казак, атаманом будешь,- яростно наминая, шутливо ответил мне Юра.
Вскоре мы легли спать, разместившись на обширных полатях. Многие сразу уснули утомлённые дневным переходом и суетой дня. С разных сторон раздавался храп. А я долго не мог уснуть, потому что рядом со мной оказалась под боком новичок Лида, которая сразу мне чем-то понравилась. А во- вторых, события такого насыщенного дня долго не выходили у меня из головы. Рано утром нас всех разбудили Валера и Андрей. Надо было собираться домой, но перед этим нужно позавтракать. А для того чтобы приготовить завтрак, надо снова сходить за дровами, напилить и нарубить их. А для того чтобы взять для чая и каши воды, надо было прорубить замёршую за ночь прорубь. Поэтому после утреннего туалета все принялись за дела. Распределили, кому и чем заниматься.  Мы с Андреем и ещё двумя ребятами отправились в лес за дровами. Коля с Валерой остались в лагере, чтобы прорубить полынью, набрать воды, и разжечь костёр. У девчонок была своя работа, помыть посуду, прибраться в доме и всё приготовить для завтрака.
Тяжело пробивая лыжню по рыхлому снегу, мы вынуждены были далеко уйти от лагеря, всё время, поднимаясь в гору, так как вблизи весь сушняк был уже вырублен другими туристами. И только отойдя от лагеря на приличное расстояние, мы нашли большое сухое дерево. Но для того чтобы его спилить, пришлось добираться до него по пояс в снегу. Взявшись за пилу, попарно меняясь, спилили это дерево. Затем распилили его на чурки, которые можно было унести. Распределив между собой брёвна и крупные сучки, мы с трудом возвращались обратно. Самое большое бревно нёс Долганов, следуя за Андреем. Неся на плече толстое бревно и огромный сучок, проваливаясь в снег, с трудом переставляя лыжи, я думал о том, как здорово потрудились для всех ребята, которые вчера первые дошли до приюта. Они успели к приходу остальных заготовить дрова и разжечь костёр. Вернувшись в лагерь, мы, скинув с плеч тяжелую ношу, начали пилить принесённые брёвна на более мелкие чурки, а затем их колоть на поленья. К нашему приходу уже горел костёр, а над ним на поперечной палке уже висели котелки с водой.
- Оставшиеся дрова надо сложить в домике для других туристов,- распорядился Андрей. Оставив часть дров для приготовления завтрака, мы большую часть перенесли в домик и сложили рядом с железной печкой. Вскоре завтрак был готов. Мы снова уселись в домике за общий стол и вместе позавтракали. Посуду  каждый мыл за себя. Кто-то, не поленившись, шёл к очищенной ото льда полынье, а большинство просто вытирали чашки снегом.
- Здесь всё стерильно,- бросая свою чашку в снег, а затем, просто достав и стряхнув от снега, проговорил Юра. Я поступил точно так же. Вымыв посуду и убрав со стола, мы стали собираться домой. Каждый разбирал свои вещи и укладывал их в свой рюкзак. Когда все вещи были уложены в рюкзаки, все вышли из домика. Андрей, закинув за плечи рюкзак и надев лыжи, окинул всех взглядом.
- Ну что? Все готовы? Дорога домой намного проще, рюкзаки стали легче, - и он первым направился вперёд. Вся группа, выстроившись в цепочку, пошла по проторенной лыжне на ближайшую станцию. Домой мы возвращались со станции Бажуково, почти так же, как и ехали сюда, только в обратном порядке. На пригородном поезде доехали до станции Дружинино, а там пересели в пассажирский поезд и вернулись  в родной город Сарапул. Дома я был уже ночью.
  В понедельник я чуть не опоздал на работу. Небритый и прокопченный костром, я появился в своём отделе.
- Как вкусно от тебя пахнет!
- Ты где был?- интересовались женщины в отделе.
- В походе, на Среднем Урале.
- О-о, как интересно. А фотографии потом покажешь?
- Покажу.
 Примерно через неделю, все кто участвовал в этом походе, вновь собрались у Андрея. Это мероприятие  называлось "точкой". Мы пили вместе чай, рассматривали фотографии, сделанные в походе, вспоминали забавные случаи и делились впечатлениями. На "точке" родился план на новый поход.


Примечание редактора:
Этот рассказ Андрей передал мне гораздо позже, когда уже был женат, и имел детей, но в рассказе он изменил имя девушки, которая ему так понравилась. Теперь «карты» можно раскрыть. Лида - это Рита из города Великие Луки, она проходила практику на заводе ЖБиК. Практика закончилась и Рита уехала.
  Андрей был очень серьёзным парнем, ответственным, он всем, в чём мог, помогал, на него всегда  можно было положиться. Хоть над ним частенько и подшучивали, но всегда относились с уважением.
      Он нам был настоящим другом!