Глава 12 - И вновь в вечность

Так вот что изначально задумал Голос – вселиться в тело. 

Ужасное загадочное существо, способное контролировать слабые податливые его внушительному воздействию умы, теперь обрело плоть и стало полноправной частью реального мира. 

К каким последствиям меня приведёт данное событие и что кроме физической метаморфозы изменилось в Голосе, мне вскоре предстояло узнать. 

Питание в комнате с приглушённым щелчком восстановилось. Лампы вырвали себя и окружающую их обстановку из мрака, а приборы ожили и, перебирая миллионы строчек заложенного в них кода, размеренно загудели. 

Си Ди, наконец, успокоилась и, выхватив жердочку, остановила напряженный взгляд на колбе. 

Я осторожно вылез из-под стола и взглянул на терминал. На клавиатуре ярко выделялась кнопка "Открыть". Подойдя к ней ближе, я посмотрел на выпрямляющегося в цилиндре старика. 

Голос всё это время внимательно следил за моими действиями. Наши взгляды вновь встретились. Вязкая жидкость в емкости довольно сильно искажала её содержимое, но я заметил, как старик красноречиво перевёл взгляд на кнопку, а затем снова на меня. Я помедлил, в чём-то подсознательно сомневаясь, но, всё же, со щелчком сжав ладонь в кулак, опустил его на горящий дрожащим светом прямоугольник. 

Прошло несколько замерших в тишине секунд. 

Наконец, послышался всё более усиливающийся гул. Уровень жидкость в колбе, в такт звуку, начал быстро снижаться. Постепенно тело старика стало видно более отчётливо. К моему удивлению, хоть и было заметно, что этому "образцу" уже много циклов, однако он, надо признать, отлично сохранился. Худощавое, странного оттенка, кое-где покрытое пятнами, тело опутывали узловатые связки мышц, не такие внушительные, как у многих наших воинов, но всё же вполне различимые. 

Впрочем, если хорошенько подумать, сильно удивляться данному фактору не следовало. Тогда я мало что знал об окружающем мире, но мне хватило ума понять кое-какие вещи, а о некоторых и попросту догадаться. Как выходило из записи в терминале, данное тело было чем-то вроде результата какого-то древнего эксперимента. Указание возраста для меня было пустым звуком. Я понимал, что понятие "год" – это обозначение определённого отрезка времени, но не знал какого. Только потом, уже намного позже, я смог осознать, насколько же это существо было старым. 

Тем временем, пока я размышлял о произошедшем, молча взирая на размеренную работу машины, остатки жидкости скрылись в нескольких узких отверстиях в полу. Теперь старик, сильно скрючившись, лежал на полу. Тело блестело от покрывающей его слизи и нервно подрагивало. Послышался короткий специфический звук, и стенки колбы плавно поднялись куда-то вверх. 

Си Ди вдруг вздрогнула и, механически закинув железяку за плечо, подбежала к Голосу. Быстро перебирая короткими ручками, она уверенными движениями вырывала провода и трубки из его тела. 

Я сразу же подумал, что в ней активировалась какая-то программа, наверняка заложенная до процедуры переселения самим Голосом. 

Медленно закидывая руку за спину, я неотрывно смотрел на голого, довольно жалкого на вид, старика. 

Будет непросто, но я это сделаю. Нельзя забывать, что скрывается за этой оболочкой – тёмная, питающая ненависть ко всему живому, сущность. Какую бы цель не преследовал Голос, он многое продумал наперед, но кое-что всё же упустил... 

Молниеносно сорвавшись с места, я со всех ног ринулся к старику. Уже находясь в каких-то паре метров от него, я посильнее размахнулся и подпрыгнул, намереваясь проломить покрытый сединой череп. 

Скоро всё закончится. Я исполню свою миссию, а затем покину привычный для меня мир вместе с доживающим свой долгий век металлическим телом. 

Такие мысли пронеслись в моём сознании перед тем, как я, наконец, добрался до старика. 

Однако удару не было суждено завершиться. Когда ржавое острие уже почти соприкоснулось с обнаженным телом, Голос, взметнув копной мокрых волос, вдруг поднял голову и резко выбросил руку с направленной в мою сторону ладонью. Сознание тут же пронзила такая вспышка боли, что тело попросту отключилось и, описав в воздухе короткую дугу, камнем рухнуло на пол в каких-то пару сантиметров от старика. Труба, тихонько позвякивая, откатилась на несколько метров в сторону. Си Ди испуганно пискнула и отшатнулась от неё в сторону. 

Послышались кряхтение и тяжёлое дыхание, сопровождаемые звуками поднимающегося с пола старика. 

Я, между тем, медленно приходил в себя и через некоторое время уже мог слегка двигать своей шарообразной головой. 

Когда я обратил свой визор к потолку, Голос уже стоял надо мной в полный рост и с долей любопытства и отвращения осматривал своё новое вместилище. Рука медленно прошлась по плечам, груди, паху, бёдрам. Наконец, он глухо рыкнул и посмотрел на меня. Связки на шее задвигались, а рот стал судорожно открываться, выдавая из себя едва понятные наборы слогов и букв. Голос был, как и ожидалось, дребезжащим и хриплым. 

– Ты думал… что так просто… сможешь убить меня? 

Было заметно, что старику непривычно и довольно непросто разговаривать. Что и неудивительно, ведь он делал это впервые. Однако он продолжил. По мере того, как Голос говорил, слова становились всё более отчётливыми и разборчивыми: 

– Ты невероятно глуп, если считаешь, что я не предусмотрел подобного исхода. И всё же естественно, что ты попытался меня убить. Я тебя не осуждаю. Но пойми, я так же не могу тебе этого и простить. В обычных условиях я бы убил тебя, но ты мне можешь ещё пригодиться. 

Голос, пошатываясь, присел на корточки и, небрежно перевернув меня на живот, с тихим щелчком оторвал одной рукой от моей спины какую-то неприметную панельку, а другой вырвал то, что она за собой скрывала. 

По телу сразу же ощутимо прошлась короткая волна тока. Извернувшись, я успел разглядеть, что извлеченным предметом оказался точно такой же прямоугольный брусок, который я несколько минут назад вставлял в терминал, перед тем как Голос обрёл тело. 

Я удивленно мигнул визором. 

Выходило, что эта штука является чем-то вроде вместилища личности. Видимо, в том брусочке был заключен сам Голос, а в этом я. Невероятно… 

В реальность происходящего верилось с большим трудом, однако моё недоверие нисколько не мешало ходу времени продолжать свой неумолимый ход, и с каждым разом удивлять меня существующим порядком вещей и событий всё больше и больше. 

Голос приподнялся и, поднеся к моему визору металлический брусок, задумчиво произнёс: 

– Знаешь, что это? – я перевёл взгляд со странной штуковины на старика и неуверенно кивнул. 

– Это я, – донеслись хрипящие звуки из моего динамика, располагающегося под визором. 

– Да, ты прав, – довольно кивнула сущность и внимательно посмотрела на прямоугольный брусок в своей руке. – Это ты… и теперь твоя жизнь во всех смыслах этого слова в моих руках. Лишь установленная мной связь между основным хранителем и твоим ржавым вместилищем не даёт тебе умереть. Ещё раз сделаешь подобный финт, потеряешь последние крохи своей жалкой жизни… 

Голос сжал брусок крепче и, исказив лицо в злобной гримасе, наклонился ко мне ближе: 

– Мне и без тебя хватает забот. Вставай! 

Я подчинился и, оперевшись ладонями об пол, с трудом поднялся. 

Старик, словно забыв на короткое время о моём существовании, огляделся и едва заметно поёжился. На лбу проступила пара лишних морщин, выказав некоторую долю озабоченности и нетерпения, что испытывал Голос. 

– Вместилище чувствует холод… я чувствую холод, – старик с неприязнью осмотрел своё покрытое мурашками тело. – Для моей оболочки нужна одежда и еда. Она уже далеко не новая и ещё слишком слабая. 

Он коротко оглянулся на нас с Си Ди и отрывисто бросил: 

– За мной! Вижу вы в последнее время стали друг к другу неравнодушны. Ты, железка, – он посмотрел на робота-девочку. – Вздумаешь ещё хоть раз сделать что-то не так – отдам на растерзание миногам. Они ненавидят всё несъедобное, но при этом живое. Надеюсь, ты меня поняла… 

Си Ди, грустно опустив огоньки вниз, быстро кивнула. Я же, подавив подступивший приступ ненависти, невольно сжал щупы в кулаки. 

Старик еще некоторое время внимательно на нас смотрел, а затем неторопливо повернулся и, пошатываясь, побрел в сторону выхода из злополучной лаборатории. 

Мы шли по знакомым извилистым ходам и коридорам. Наши с Си Ди фонари освещали путь идущему впереди Голосу. Маячившая перед нами фигура резко выделялась из окружающей обстановки. Её движения были неуверенными и дерганными. Впрочем, и так было удивительно, насколько быстро населяющее тело существо смогло овладеть речью и умением ходить. Хотя, вполне возможно, что какие-то навыки остались от его предыдущего хозяина. Так же Голос долгие циклы наблюдал за жизнью тандов, за каждым их движением, подслушивал разговоры. Наверняка, и это сыграло немалую роль. 

Уверенно минув истертую надпись "Жилой отсек руководящего персонала", старик, странно дернувшись, остановился у одной из многочисленных дверей в появившемся коридоре и посмотрел на примыкающую к ней панель. Его взгляд рассеяно блуждал по покрытым пылью кнопкам. Он словно о чём-то вспомнил, но при этом был не уверен в истинности своих неожиданных воспоминаний. 

Вдруг, лампы, рядами расположенные на потолке, мягко вспыхнули. Мы с Си Ди невольно вздрогнули и, коротко переглянувшись, чуть отошли назад. Панельки дверей активировались и выдали на своих небольших экранах сообщение. Я, чувствуя возникшее любопытство, вгляделся в его содержимое. Старик так же наклонился ближе. 

Си Ди, нетерпеливо пискнув, быстро взобралась мне на плечо. Оттуда было лучше всё видно. 

Едва я начал разбирать строчки слов, как коридор наполнил приятный женский голос, который, как я понял, начал громко повторять сообщение вслух: 

– Внимание! Резервное питание комплекса автоматически восстановлено. Освещение активировано на шестнадцать процентов. Обнаружены тотальные повреждения. Просьба персоналу покинуть рабочие места и проследовать в жилые помещения. Охранная система активирована. Каждому члену станции следует активировать защитный бейджер, прикрепленный к груди каждого костюма комплекса. Так вы сможете беспрепятственно минуть турели и автоматизированных дроидов… 

Поток слов на несколько секунд оборвался. Всё то время, что прошло, пока звучали слова, мы с Си Ди напряженно всматривались в панель двери и изредка обменивались напряженными взглядами. Голос же, выпрямившись, спокойно стоял перед дверью и внимательно слушал запись. 

И вот женский голос вновь наполнил собой узкое пространство коридора: 

– Внимание! Аналитическая система провела диагностику всех систем. Уровень повреждений – критический. Обнаружены посторонние формы жизни. Уровень опасности – критический. Охранная система автоматически активировала протокол эвакуации. Просьба всему персоналу незамедлительно проследовать к своим охранным дроидам и покинуть станцию. Они беспрепятственно проведут вас к спасательным капсулам. Ангар активирован. Маршрут капсул заранее скорректирован и определён. До конца эвакуации осталось двадцать часов. Точно следуйте данным инструкциям, и тогда вам не о чем беспокоится! Спасибо что вы с нами! " 

Сообщение закончилось. Я ошеломленно перевёл взгляд с экрана на старика. Голос по-прежнему стоял перед дверью и, задумчиво нахмурившись, смотрел на панель. Я подошёл ближе и воскликнул: 

– Что это, минога меня раздери, значит? Двадцать часов… сколько это? Это много? 

Старик повернул в мою сторону седую голову и, задумчиво глядя в дальний угол коридора, спокойно произнёс: 

– Я предполагал такое развитие событий. Теперь мне следует действовать быстро, – он развернулся ко мне полностью и вперил взгляд своих необычных глаз прямо в центр округлого визора. 

– Буду откровенен – скоро твой горячо любимый дом разлетится на крохотные части. Двадцать часов – это совсем немного. Переводя на ваш местный язык, двадцать часов – это ничто по сравнению с целым циклом, одна доля из семи. Вот и посчитай, – Голос хищно усмехнулся, обнажив удивительно белые зубы. Си Ди, вникнув в смысл сказанного, испуганно ойкнула – Сохранившиеся остатки комплекса ожили, и поверь, они весьма недовольны своим текущим состоянием. Скоро без всякого моего вмешательства все твои соплеменники будут уничтожены. Их просто разберут на части охранные дроиды и дроны; как, впрочем, и Мать вместе со всеми её мерзкими отродьями. Теперь нам следует быть… 

– Есть способ их спасти? – вновь почувствовав подступающее отчаяние, прервал я поток слов старика. 

Тот лишь многозначительно посмотрел на меня. 

– Отвечай! – яростно выкрикнул я. 

Старик повернулся к панели и, неуловимо быстро нажимая на кнопки, с нескрываемой улыбкой произнёс: 

– Нет. В ангаре всего одна рабочая капсула. В одной максимум может вместиться тандов десять. И то с трудом. Смирись. Теперь ты должен думать о себе. 

Я молниеносно выхватил трубу и направил её острый конец в сторону Голоса. Старик незамедлительно вытянул перед собой руку и сжал металлический брусок с моей жизненной энергией сильнее. 

– Ты соврал мне! – дребезжа своим механическим голосом, выкрикнул я – Ты дал мне ложную надежду, дал цель, для того чтобы использовать меня в своих грязных планах! Мерзкое отродье! 

Больше не раздумывая, я молниеносно выставил копьё вперёд. Старик легко увернулся, нырнув под со свистом прорезавшую воздух трубу, и перехватил её основание. Я дернулся в противоположную сторону, надеясь вырвать оружие из рук Голоса. Старик хищно усмехнулся и лишь продолжил моё движение. Не ожидая подобного финта, я оступился и с грохотом упал на спину. Попытавшись подняться, я тут же был вновь опрокинут мощным ударом в визор. Покрытое тонким слоем пыли стекло с хрустом треснуло, а изображение заметно испортилось. 

Послышались яростная трель Си Ди и звуки её быстрых шагов. 

– Глупая железка – прорычал старик и, не глядя, с силой выбросил руку в сторону, после чего где-то в конце помещения послышался грохот. Затем Голос вновь опустил кулак на мою шарообразную голову. 

– Не трогай Си Ди! – только и смог проскрипеть я, прежде чем следом за предыдущим ударом посыпался град других. 

По мере того, как моя металлическая оболочка превращалась в груду запчастей, сознание начало медленно меркнуть и угасать. 

Когда изображение, поступающее с визора, окончательно исчезло, а искореженные конечности утратили всякую подвижность, Голос, наконец, остановился, и я смог различить его последующие слова. 

– Я знал, что тебя придётся вырубить. Ты должен быть благодарен, что я к тебе так добр. Впрочем, дело не в моей доброте. Ты просто-напросто мне нужен. 

По мере того, как старик говорил, звук его голоса заметно отдалялся. Затем послышалось характерное шипение открываемой двери – Сейчас ты вновь умрёшь… а затем возродишься. Теперь ты мне нужен в другом обличии. Так не будем же затягивать удовольствие… В добрый путь, танд! И добрых сновидений! – напоследок с издевкой усмехнулся Голос. 

Затем последовал удар острием трубы в мою грудь, который пронзил располагающийся за защитной панелью мозг. Стекло со звоном рассыпалось по полу. Этот самый звон и был последним звуком, что я услышал в своей короткой жизни робота перед тем, как окончательно покинуть уже окончательно мертвую оболочку.

Группа ВК - https://vk.com/taolus