Некромант из Валахарда. Глава 30

  ( Книга продается на сайте Целлюлоза:  https://zelluloza.ru/register/105261/)
 
Чтобы спасти от смерти живых,
ему придется вернуть к жизни мёртвых.

«Мертвецы не чувствуют боли,
не ведают страха,
не способны на предательство
и беспрекословно слушаются
своего хозяина-некроманта.

Ну разве не идеальные воины
в борьбе против
королей-тиранов, топящих
свои народы в войне?!»

(Мэйгил из Канхелстоуна, 839 г. от каменного ливня)
 
 Подземелье замка Мунстоун оказалось еще более жутким, чем Подвал Раскаянья в Костяном замке: каменные стены со смоляной прослойкой украшались только факелами, прибитыми к стене стальными оковами и свисающими с потолка клетками. Королева Ванхильда вместе с Кититллой в сопровождении четырех стражников из личной охраны короля Тубальда спускались по пыльным ступеням в зал с тюремными камерами и пыточными.

Внизу всё было старым, кроме орудий пыток. Их, по всей видимости, сконструировали не более тринадцати лет назад, после распада империи. До этого они там были просто не нужны. Стиль жизни был несколько иным, более мирным.

Стражники подвели женщин к камере. Раздался звон ключей и скрип тяжелой двери.

Китилла еще никогда не видела своего бывшего хозяина таким беспомощным и напуганным. Сидящий в своей камере Ярвик потерял былое величие и хитрый блеск в глазах. Но когда он увидел вместе королеву и бывшую служанку ее сестры, надежда тайком согрела его подлую натуру.

- Ваше Величество! – подобострастно начал торговец. – Я так долго ждал Вас! Вы ведь ни разу не посетили меня после моего ареста. Мне нужно с Вами объясниться! Произошло чудовищное….

- Прежде всего, меня интересует то, что нужно мне, а не тебе! – резко перебила его Ванхильда. – И этому обстоятельству ты должен быть благодарен за то, что еще дышишь!

- Простите меня, моя королева! – для пущего эффекта Ярвик присел на одно колено и склонил голову. – Я готов доказать Вам, что могу принести Вам пользу. Ведь у меня не было ни времени, ни возможности сообщить Вам, что я….

- Как интересно! – в очередной раз перебила Ярвика Ванхильда. – В моем подземелье какраз собрались те люди, кто так ревностно жаждет принести пользу Моему Величеству.

С этими словами Ванхильда ехидно посмотрела на Китиллу. Однако Китилла продолжала хранить невозмутимый вид, напоминая этим королеве о возможности самоубийства в случае опасности.

Королева подошла к накоплению сведений со вкусом, в нужной атмосфере. Ярвик, боящийся пыток, тут же, как на духу выложил своей владычице о том, что в сосуде с мёдом, который конфисковала стража, покоится отрубленная рука Арвуда со странным изображением. Торговец продолжал пламенно уверять Ванхильду в своем стремлении помочь ей отыскать нужные артефакты.

- Этот рисунок явно что-то означает! – бормотала Ванхильда, рассматривая руку Арвуда в одной из своих тайных комнат. – Должно быть, это и есть карта источника Лоукраст. Я знаю, что он – где-то в Лигарии, но где именно….

Она обратила свой взор на стоящего рядом Ярвика. Тот, со щенячьей преданностью, слушал, словно музыку, указания королевы о том, что скоро, он вместе с двумя женщинами отправиться тайно в Лигарию на поиски Книги и источника Лоукраст.

Но сначала нужно было спросить «дозволения» у собственного мужа. Королю Тубальду нелегко было принять, что его ненаглядная коронованная супруга вынуждена куда-то уехать.

- Дорогой! – обратилась Ванхильда к Тубальду с ядовитой слащавостью. – Я вынуждена уехать. Неведомая хворь сковала меня, и чтобы исцелиться, согласно древним книгам и советам великих мудрецов, я отправлюсь на запад, где существует лекарство. Да, это опасно, но я приму все меры, чтобы оставаться невредимой и в будущем, исцелившись, подарить тебе долгожданного наследника. А тебя, мой милый, прошу выполнить мою просьбу.

И королева, назвав лживые мотивы, поручила мужу продолжать ее дело по пленению детей и девственниц, чтобы в дальнейшем принести их в жертву великой победе Тубальда над ненавистной Лигарией. Муж отпустил ведьму, как обычно, будучи одурманенным ее красотой и занятым военным набором.

- Прости меня, милая Китилла, - утирала слёзы девушки королева. – Я просто обязана принести в жертву этих людей Тёмному Владыке. Ведь это он ответил на мои мольбы и привёл ко мне и Ярвика, и тебя, чтобы я свершила свою великую миссию. Неужели ты думаешь, что я могу остаться неблагодарной по отношению к своему Лорду?

Китилла просто молча плакала, глядя на то, как королева цинично не сдержала своего обещания – не прекратила гонения на людей Валмора. И все же девушка надеялась, что по достижению своих целей, Ванхильда успокоится и прекратит убийства.

К тайной экспедиции в Лигарию присоединился командир Калум. Он приглядывал за Ярвиком, чтобы тот не сбежал, и за Китиллой, чтобы та не причинила себе вред. Калуму задание пришлось по душе, поскольку Ярвик не требовал особого внимания. Он слишком лебезил перед Ванхильдой, чуть ли не под юбку ей лез, чтобы угодить. А присматривать за красавицей Китиллой было одно удовольствие. Периодически Калум вёл себя по отношению к Китилле весьма развязно, чем доставлял девушке немало беспокойства. А Китилла молча терпела, не осознавая в полной мере, что ждет впереди.

А далее события развивались стремительно. Путники с немалым трудом добрались до Лигарии, вернее, до сердца Туманного леса, где ютилась шайка Юхона Косматого. Сам главарь шайки бурно отреагировал на визит самой королевы Ванхильды, на ее красоту, а вот королева…. Ее привлекло животное поведение Юхона, его первобытный вид, цинизм, жестокость, властолюбие…. Да, на удивление, королева Ванхильда увлеклась Юхоном. Разбойники были поражены этим обстоятельством, как и Китилла или командир Калум со своими людьми. И теперь, когда сошлись вместе два таких опасных человека, эта парочка стала представлять для всех еще большую опасность. С Юхоном теперь просто так нельзя было выпить, а к королеве уже нельзя было без опасения лезть со своими советами или невыполненными приказами.

Юхон и Ванхильда всё чаще уединялись, что не мешало Китилле чувствовать себя в еще большей опасности, даже под своеобразной защитой командира Калума. Девушка, как и следовало того ожидать, выполнила свое обещание и принесла королеве Книгу, спрятанную ею под одним из деревьев возле лагеря Юхона.

Радости Ванхильды не было предела. По этому поводу была устроена грандиозная пирушка, которая длилась несколько дней. Королева, не смотря на то, что Китилла принесла ей Книгу, обязала её и в дальнейшем помогать с расшифровкой текстов. Зачем же останавливаться на полдороги? И та повиновалась, не имея возможности отказать могущественной ведьме, тем более, что та уже не боялась, что Китилла покончит с собой и унесет в могилу тайну, которая уже перестала быть тайной.

Несколько лет шла расшифровка текстов Книги. Несколько лет Ярвик устраивал экспедиции вооруженных отрядов в поисках источника Лоукраст, но они не увенчались успехом. Многие погибли, проходя по тайному коридору в Мертвом ущелье, а некоторые были убиты Дозорными Источника. Несколько лет королева пировала со своим первобытным любовником, который продолжал грабить население Лигарии. И всё так же продолжались гонения со стороны короля Тубальда на мирное население своих же сограждан-валморцев. И несчастные бежали со своей страны, на запад, в Лигарию, где их ждали если не разбойники Юхона, так разъяренные лигарийцы.

А всё объяснялось просто. При первых попытках мирных валморцев спастись и проникнуть в Лигарию король Борлинг начал истерику, что мол Валмор атакует. И глашатаи короля всем и вся трубили, где только можно, о военном нападении войск короля Тубальда. И ненависть наполнила сердца ПРОСТЫХ лигарийцев. Они с ожесточением встречали восточных соседей, таких же простолюдинов, как они сами, и даже учиняли расправы с целыми семьями. Конечно, были среди лигарийцев и те, кто не поддался пропаганде короля, и они проявляли милосердие к своим приграничным соседям, даже прятали их и спасали от голода.

А Борлинг всё формировал новые военные отряды для «защиты» королевства. И военные стычки всё же происходили. Король Тубальд не мог не реагировать на это.

- Кто первый раздувает огонь войны, - говорил он на параде своих войск, - тому первому искры в рожу полетят. Если Борлинг хочет побоище, будет ему побоище!

Сражения происходили в разных местах, но без участия больших армий. Ни у одного из королей не было ресурсов, чтобы собрать у себя многочисленное войско. Поэтому в мелких битвах дрались небольшие отряды.

После обнаружения Книги прошло семь лет. Наступил 839 год от Каменного ливня. Знаменательный год для всей бывшей империи Валахард.

В одну из ночей небо озарил яркий свет. Он становился всё более ярким. Невиданной силы ветер поднялся на всех землях, начиная от побережья Шелдийского моря и заканчивая восточными границами королевства Валмор. А в пустыне Ун-Лакш свирепствовали песчаные бури. Ужасный свист становился всё громче и громче, я свет уже был просто ослепительным.

На землю летел с огромной скоростью гигантский светящийся камень.

Такого эти земли не видели уже 839 лет. Это был метеорит. Его падение спровоцировало сильное землетрясение по всей Лигарии. Сам камень упал в пустыне Ун-Лакш, в паре миль от лагеря людей Сита Чернорукого.

Задрожали деревья, дома в селениях, укрепительные строения и даже – замки.

В подземелье замка Глинрок полка с снадобьями задрожала, и они посыпались на пол. Флакон с противоядием от белого сна упал на грудь лежащего Мэйгила. Крышка на флаконе была слабо закупорена, и жидкость просто полилась в рот человека, спящего беспробудным сном уже семь лет.