От автора!
Эта сказка была написана мной в девяностых годах прошлого века. Может быть кому – то из читателей она покажется неинтересной, и даже скучной….возможно! Но мне она дорога, и я решил дать ей вторую жизнь. С уважением,
Огромный, красный шар медленно опускался за горизонт и от его огненных лучей вся округа полыхала и переливалась всевозможными цветами и оттенками. На бледно- голубом небе сверкали яркие пятачки звёзд. По большой реке ползла лёгкая дымка тумана. Всё говорило о том, что ещё один день в Нагорной стране уходит в небытие. Постепенно смолкали птицы, заканчивая свои колыбельные песенки. В мягких, тёплых кроватках засыпали звери. И только где – то там, далеко за рекой, ещё слышался последний такт кукушкиной прелюдии. «Ку – ку, ку – ку», - неслось над округой, и под эту грустную песню засыпала Нагорная страна!
В домике грызунов все готовились ко сну. В разноцветных, ночных пижамах и со смешными колпачками на головах, Острый Зуб, Пушистый Хвост, Зоркий Глаз и Милая Мордочка собрались в гостиной, чтобы поблагодарить Великого Некто за чудесный день, а заодно пожелать друг другу спокойной ночи.
Взявшись за лапы и образовав круг, грызуны склонили головы, словно прощаясь с уходящим днём. Вместе с ним, они провожали все успехи и неудачи прошлого и с твёрдой верой смотрели в будущее. Наконец глава семейства произнёс:
- Дорогой Некто, мы благодарим Тебя за этот день и просим твоей защиты и покровительства на следующий. Благослови наш сон, чтобы завтра мы встали бодрыми и сильными, готовыми к новым делам и поступкам на благо нашей Нагорной Страны.
Все грызуны кивнули головами в знак согласия. А Милая Мордочка добавила:
- А ещё мы приглашаем Тебя в гости! Мы так давно Тебя не видели, что успели соскучиться!
И с этими словами все согласились. Когда же грызуны ложились спать Зоркий Глаз смущённо заметил:
-Вы знаете, неожиданно у меня возникло такое желание: собрать всех зверей вместе и устроить грандиозный праздник! Мы ведь так редко видимся. Только по делам или случайно где столкнёмся в лесу. А так хочется поиграть с друзьями, попить чаю с вкусными пирогами или покататься на брёвнах по Большой Реке!
- А ещё полетать в корзине с каркарами! – поддержала брата Милая Мордочка.
-Хорошая идея, сынок! –радостно воскликнул Острый Зуб,- я даже название празднику придумал: «День Единства!»
- Фу,- возразила Пушистый Хвост,- мне не нравится такое название – слишком оно официальное! Надо придумать что – нибудь более подходящее!
- А я уже придумала!- гордо заявила Милая Мордочка и запрыгала от радости на одной ножке, хлопая при этом в ладошки.
-Ну, и что же ты придумала? – спросил отец.
-Я придумала, я придумала! – продолжала прыгать девочка.
Зоркий Глаз не собирался долго терпеть выходки сестры, он бесцеремонно схватил сестру за лапу и сердито приказал.
-А ну, говори!
- Давайте назовём его «День друзей!» - нисколько не обидевшись на брата, громко заявила малышка.
Такое необычное название всем очень понравилось, и только Зоркий Глаз тихонько проворчал:
- Вечно эти девчонки лезут вперёд! Я может быть ещё лучше название бы придумал!
Но что было делать? Название празднику уже придумали и расстроенный Зоркий Глаз пошёл спать! Он ещё долго ворочался постели, пытаясь подобрать что – то более достойное, но так и заснул под большим, тёплым одеялом из свежих лопухов. Свернувшись калачиком и тихо посапывая Зоркий Глаз видел чудесные сны, полные весёлых приключений, забавных историй и героических побед!
Надо сказать, в этой стране не бывает плохих или очень страшных сновидений. Но каждую ночь, только добрые, весёлые полные любви и тепла сны наполняют сердца и души всех её обитателей. Даже враги видят себя в этих снах примирившимися, друзья становятся еще ближе друг к другу, ещё роднее и преданней.
И если какой – нибудь вредный зверь, например злой волк, случайно забрёл бы в эти края, ну так, на экскурсию или по охотничьим делам, то ему снилась бы сочная травка и стадо волков мирно пасущихся на лужайке.
Мой друг, старый, мудрый филин рассказывал мне, что он знал одного такого волка. После нескольких сеансов сонолечения этот зверь перешёл исключительно на бананы, траву и ягоды! И даже уверял всех, что это довольно питательно и полезно! Мудрый филин утверждал, что этот Волк прожил долгую и счастливую жизнь!
К большому сожалению эти чудесные сны не действуют на бесситов и на всех тех у кого хозяин Лукавый, все они безнадёжно одурманены злыми, колдовскими чарами властелина Бессонии.
Но мы немного отвлеклись….Итак! В стране Великого Некто владычествует Госпожа Ночь! Её широкая, чёрная мантия окутала всю округу. И только там где она порвалась от старости и сырости, сквозь маленькие еле заметные дырочки, можно увидеть яркие звёзды и желтый месяц тускло освещающий путь какому – нибудь запоздалому путнику.
Сама же Госпожа Ночь ходит по всей стране и внимательно следит: все ли крепко спят, ненужно ли прописать кому – нибудь сонных таблеток или микстуру от бессонницы. Сам Великий Некто дал ей такое поручение и она очень старается оправдать оказанное ей доверие.
Вот и сейчас она внимательно осматривала свои владения. Её пристальный взгляд пронизывал каждую норку, каждый домик, каждую комнатку.
Сразу было видно, что она очень довольна: сегодня все были послушны и вовремя легли спать. Госпожа Ночь посмотрела на часы: «Ещё три часа и рассвет!»- отметила она, - «значит скоро конец дежурству! Да, сегодня Господин День будет очень рад!» - заметила ночная дама, - «Ведь если все выспятся ночью, то днём будут бодрые, весёлые и сделают много полезных и добрых дел!»
- Слава Некто! – произнесла Госпожа Ночь, и лёгкий ветерок словно передавая этот возглас каждому кустику, каждому листочку, пробежал по всей стране. Казалось вся дивная природа зааплодировала Великому Создателю. Всё в округе зашумело, заликовало, зашуршало. Госпожа Ночь одобрительно заулыбалась.
Вдруг неожиданный шум прервал эту идиллию. Она повернула голову и заметила своего верного друга и соратника, который нёсся к ней «на всех парусах!». Когда же он подбежал, Госпожа Ночь, не давая ему заговорить, спросила:
-Что случилось, Господин Сон?
-Беда! Беда случилась, моя госпожа! – задыхаясь от быстрого бега проговорил её помощник,- я только что обходил свою территорию, и к своему великому ужасу заметил одного очень непослушного ребёнка!
- В чём же состоит его не послушание? – удивилась Госпожа Ночь.
- Он не спит! – возмущённо ответил Господин Сон.
- Как не спит?- удивилась ночная дама, а чем же он занимается?
- Вот в этом – то всё и дело – она рисует!
- Как рисует? – возмутилась Госпожа Ночь,- я всегда думала, что такими делами нужно заниматься днём!
- Да моя госпожа, но она так не считает!
- Так это девочка? – спросила Госпожа Ночь.
-Совершенно верно, моя госпожа, её зовут Милая Мордочка, она дочь старого, доброго грызуна Острого Зуба!
- Ну так дайте ей своих сонных таблеток! – приказала чёрная дама.
- Это не поможет, моя госпожа, она специально каждые полчаса делает зарядку! А ещё она, чтобы не заснуть, умывается холодной водой! – доложил Господин Сон.
-Холодной водой? – недоверчиво переспросила Госпожа Ночь.
Господин Сон кивнул головой.
-Смею Вас заверить, моя госпожа, - продолжил он,- это не обычная девочка! Она очень хорошая, добрая и смелая, …. но очень настырная! И если ей что – то придёт в голову…
-Ну, хорошо! – перебила его ночная дама,- а где же мои помощники – мурлыки? Как их там зовут?
- Кис, Мяу, Мур, и Брысь! – чётко, без запинки отрапортовал Господин Сон, - я уже связывался с ними, но они докладывают, что очень заняты!
- И чем же могут быть заняты мои помощники в ночное время? –рассердилась Ночь.
-Они в Неверии! Ой! То есть в Многоверии, их вызвали туда срочно вчера днём – очень много многоверов стали поздно ложиться спать!
- Ну, хорошо! – сдалась наконец Госпожа Ночь,- пойдёмте посмотрим, что же там рисует эта неугомонная девочка!
Милая Мордочка действительно бодрствовала. Завесив дверь и окна одеялами, чтобы не проникал свет, она уже который час рисовала красочное объявление о предстоящем празднике. На большом, белом как снег, куске бересты огромными, красивыми буквами было написано следующее: «Всем! Всем! Всем! Жителям и гостям Нагорной Страны! Ровно через неделю, пятнадцатого числа, на берегу Большой Реки состоится праздник! Приглашаются все желающие! Спасибо за внимание!». Верху плаката яркими, разноцветными красками красовалась надпись: «День друзей!», а внизу мелкими буквами - другая: если ты одинок, и хочешь найти себе друга, то это твой шанс! Не упусти его!
Юная художница отошла подальше и с удовлетворением заметила:
-Хорошо получилось! Завтра попрошу папу, что бы он нарисовал кукарека, каркара и ещё кого – нибудь! Например, длинноуха! Вместо точки можно нарисовать жжужалку! И будет очень красиво! Затем поставим на перекрёстке, чтобы все успели прочитать! Ну всё, теперь можно и поспать!
- Гм, гм! – неожиданный голос раздался за спиной малышки.
Милая Мордочка испугано оглянулась, но никого не увидела.
- Гм, гм! – голос повторился снова.
- Кто здесь? – набравшись смелости спросила девочка.
- Представьте меня ребёнку, Господин Сон! – снова послышался чей – то голос.
И уже более тихий,мягкий, немного сонливый торжественно произнёс:
- Придворная фрейлина Великого Некто, Госпожа Ночь!
- Итак! Милое дитя, почему ты не спишь? Разве нельзя было сделать все свои дела днём?
- Можно конечно, Госпожа Ночь! –чуть осмелев ответила Милая Мордочка,- но мне так хотелось сделать сюрприз свои близким! А днём разве можно остаться одной? Постоянно, то одно, то другое – обязательно кто- нибудь заметит! А если заметит, то какой же это тогда сюрприз!
- Что верно, то верно, днём сюрприз не получится! Но всё равно, ты должна вовремя ложиться спать! Как все девочки и мальчики в твоём возрасте! Необходимо соблюдать режим, моя милая!
- Простите меня пожалуйста, Госпожа Ночь, я постараюсь больше так не поступать!
Милая Мордочка в знак раскаяния опустила голову и её белый хохолок также скорбно поник.
- Хорошо, хорошо, дорогая, я тебя прощаю! – растрогано заявила чёрная дама и с любопытством поглядев на малышку спросила,- а можно мне посмотреть, что такое ты там писала? Стихи, наверное? Я тоже люблю стихи!
-Нет, не стихи! Это приглашение на праздник, да Вы пройдите, посмотрите, только….только я Вас не вижу, и мне… и мне немножечко страшно! Не могли бы Вы стать видимой? Хотя бы на время! – попросила девочка.
- Но для этого нужно выполнить одно условие, моя дорогая, ты должна выключить свет! Я ведь не могу быть видимой при свете!
- Хорошо!
Малышка подошла и задула все свечи в комнате. Мрак постепенно заполнил всё пространство, и перед ребёнком предстала величественная картина: прямо перед ней, в великолепном чёрном одеянии, украшенном драгоценными камнями стояла прекрасная дама средних лет. Царственное лицо, но добрый и ласковый взгляд – вот так выглядела Госпожа Ночь. Господин Сон был маленьким, пухленьким старичком, с редкой, седой бородкой, с длинным, как у клоунов колпаком на голове и с бутылочкой крепкого снотворного висящей у него через плечо. Милая улыбка и живые, добрые глаза говорили о том, что этот небожитель очень любит делать три вещи: спать, спать, и спать! В одной руке он держал старинный, дубовый посох. В другой – небольшой чемоданчик в котором всегда лежали три вещи: мягкая пуховая подушка, чистая, белоснежная простыня и пушистое одеяло. На чемоданчике Милая Мордочка с изумлением прочитала лозунг: «Кто не работает, тот не спит!».
Тем временем гости величаво склонились в знак приветствия. Малышка ответила им тем же, и после обмена любезностями Госпожа Ночь подошла, а вернее сказать подплыла к объявлению и принялась с интересом читать. Господин Сон последовал её примеру, то и дело почёсывая своей толстенькой ручкой затылок и повторяя при этом одну и ту же фразу:
- Ну надо же!
Когда ночные гости ознакомились с содержанием плаката, Госпожа Ночь вздохнула и заметила:
- Всё это очень интересно, и я уверена, что праздник получится на славу, но нас к сожалению на нём не будет!
- Это точно! – согласился Господин Сон, - мы ведь днём спим!
- Ой, как жаль! – загрустила малышка,- но ведь наверняка можно что – нибудь придумать!
- Что же тут можно придумать! – удивился Господин Сон.
Он поставил свой чемоданчик на пол и продолжил:
- Мы не можем изменить то, что утвердил Великий Некто! Помнишь, что написано в Живой Книге: «После дня будет ночь, а после ночи- день!».
-Так давайте спросим совета у Великого Некто! – не сдавалась упрямая девочка, - или откроем Живую Книгу. Ведь в ней написано, что из любой ситуации есть выход!
- Ну, что ж, тебе и спрашивать! Только не сейчас, а завтра! До праздника ещё неделя, вот и спрашивай! Но теперь тебе пора спать! – ласково ответила Госпожа Ночь и погладила Милую Мордочку по голове.
Слабый, нежный ветерок заботливо расчесал волосы малышке.
- А теперь марш спать!- приказала ночная дама и повелительным жестом, не принимающим никаких возражений показала на кровать.
Девчушка тяжело вздохнула и пошла ложиться в постель.
- Спокойной ночи, дитя моё! – попрощалась чёрная дама.
- Спокойной ной ночи, Госпожа Ночь! – ответила Милая Мордочка и напоследок спросила:
- А вы ко мне ещё придёте? В гости?
- Обязательно! – улыбнулась Госпожа Ночь,- вот дядюшка Сон каждый раз к тебе приходит!
Ну и я как – нибудь зайду!
- Дядюшка Сон! – довольная остротой ночной дамы, засмеялась девочка!
Господин Сон снисходительно улыбнулся и что – то протянул малышке:
-Ну – ка съешь вот эти пилюльки, и твой сон будет крепким и спокойным!
Таблетки были маленькие, зелёненькие – словно горошинки. Милая Мордочка посмотрела на них, ещё раз тяжело вздохнула и мгновенно проглотила. Больше она ничего не помнила. Какой – то сладкий туман моментально застелил её глаза и она провалилась куда – то вниз.
Господин Сон тоже зевнул и посмотрел на часы.
- Ну вот, скоро рассвет! Ещё одно дежурство уйдёт в анналы истории!
- Да вы лирик, Господин Сон! – улыбнувшись ответила Госпожа Ночь.
- Положение обязывает!
-Ну, что ж, ещё раз всё обойдём, и спать! – зевнув сказала чёрная дама.
Маленький, пухленький старичок кряхтя и охая поднял свой чемоданчик:
- Тяжела шапка Мономаха! Что ж я готов!
И они также как и пришли бесшумно взмыли вверх. Но когда домик грызунов уже скрылся из виду, Господин Сон неожиданно воскликнул:
- Стойте! Стойте! Остановитесь!
- Что случилось Господин Сон! – удивилась фрейлина Великого Некто.
- Что же я наделал, госпожа, что же я наделал!
- И что же вы наделали? – удивилась чёрная дама.
- Ну как же! Теперь у неё будут неприятности!
- У кого будут неприятности?
Черная дама непонимающе посмотрела на своего верноподданного.
- У дочери Острого Зуба!
-Почему! – спросила ночная дама.
- Да потому, что я по своей рассеянности дал ей две таблетки «Снотворина» и теперь она проспит как минимум до обеда!
- Бедная малышка! Она же проспит всё самое интересное!
- Так и я о том же!
- И что же нам теперь делать! Может дать ей таблетку «Пробудина!»
- Как Вы себе это представляете?
-Да и то верно! – согласилась Госпожа Ночь.
- Вы знаете, мне кажется я придумал!
- Я Вас внимательно слушаю, дорогой мой дядюшка Сон!
- Напишите – ка Вы, моя госпожа, Острому Зубу письмо и попросите его не будить малышку до… тут Сон посмотрел на часы, что – то подсчитал в уме и продолжил, - тринадцати часов! А заодно, для солидности поставьте большую, гербовую печать! Уверен, это поможет!
- Да, но ты же знаешь, мой дорогой друг, что больгая гербовая печать – это гербовая печать! И она просто так не ставится! Её прикладывают только к очень важным документам! К документам первостепенной важности! – при этом Госпожа Ночь назидательно подняла свой указательный палец вверх, подчёркивая этим особый смысл сказанного.
- Вы абсолютно правы, моя госпожа, - ответил на это старичок,- но это и есть документ особой важности, ведь это будет документ справедливости и милосердия, а значит истины!
- Я тебя не понимаю, что ты хочешь этим сказать, дорогой Сон!- спросила Госпожа Ночь.
- Я сейчас всё объясню!
И Господин Сон принялся объяснять свою мысль при этом загибая пальцы:
- Ну, во – первых ребёнок провинился, так?!
-Безусловно! – утвердительно кивнула головой чёрная дама.
- Значит требуется наказание, и надо заметить оно вполне заслуженное! – продолжил Господин Сон.
- Полностью с Вами согласна, мой дорогой друг!
-Это и есть справедливость! – воскликнул взволнованно старичок, поднимая при этом указательный палец вверх, - но мы просим простить малышку! Так?
Госпожа Ночь вновь кивнула головой.
-А где прощение, там нет наказания и это есть милосердие! И это два! – старичок загнул второй палец, - значит, если не написать письмо – произойдёт трагедия! – подвёл итог Господин Сон.
Чёрная дама ещё колебалась.
- А в третьих…
- Хватит, хватит, хватит! Ты меня убедил! Давай ручку и листок бумаги!
- Всё давно готово, моя госпожа!- при этом старичок почтительно поклонился.
- Тебе бы только, адвокатом подрабатывать! – проворчала почтенная дама.
Госпожа Ночь взяла бумагу и ручку и, минуту подумав написала следующее: «Дорогой Острый Зуб, ввиду исключительных обстоятельств произошедших сегодня ночью, убедительно прошу Вас не будить Вашу дочь до тринадцати часов!».
И уже менее официально добавила:
P.S. «Пусть хорошенько выспится, а потом она сама Вам всё расскажет! С уважением придворная фрейлина Великого Некто Госпожа Ночь!».
После этого она размашисто расписалась и протянув документ своему помощнику сказала:
- Теперь Ваша подпись, Господин Сон.
- С превеликим удовольствием, - ответил старичок и тут же коряво расписался.
Потом он достал большую гербовую печать и хорошенько сдунув с неё накопившуюся за ночь пыль аккуратно поставил её по середине.
- Ну вот, - сказал он,- теперь доставим утренней почтой до адресата и дело сделано!
-Отлично, Господин Сон! Только поспешите! А то уже светает!
- Не беспокойтесь, моя госпожа, всё будет сделано вовремя! – Господин Сон почтительно поклонился.
-Не сомневаюсь, мой дорогой друг!
Так они и расстались. Госпожа Ночь стремительно полетела сдавать очередное дежурство, а Господин Сон отправился на почту, чтобы отправить сей исторический документ по назначению, и надо сказать, что в эту минуту он был очень доволен, ведь к его мнению прислушалась такая уважаемая всеми дама.
А тем временем в Нагорной стране давно наступило утро. Все звери уже проснулись и теперь занимались своими обычными делами: кто зарядкой, кто чисткой зубов, а кто и водными процедурами.
И только маленький, аккуратненький домик одиноко стоящий на берегу реки напоминал лесной муравейник. То и дело в него то вбегали, то выбегали знакомые нам грызуны. Пушистый Хвост и Зоркий Глаз поочерёдно выскакивали на улицу и вновь забегали в дом. Все они смотрели на часы, которые висели прямо перед их глазами на старой, покрытой мхом и лишайником сосне. Часы были очень красивые. Их поместили туда совсем недавно, аккуратно вставив в старое дупло. И теперь они красовались там на радость всем обитателям этих мест.
«Что они делают на сосне?» - спросите вы. «Ведь они должны висеть в комнате, желательно над камином и своим мелодичным звоном возвещать время всем своим любимым домочадцам!» Полностью с вами согласен! Да так оно и было! Сначала!
Старый, мудрый филин рассказал мне, что давным - давно – в прошлом году, эти часы подарили на день рождение Острому Зубу приходившие в гости мурлыки. Подарок грызуну очень понравился, и он повесил их на гвоздике в своей комнате. Три раза в день, а именно: во время завтрака, обеда и ужина раздавался громкий, мелодичный звон, возвещающий всей округе, что настало время приёма пищи! Все жители близ лежащих мест вскоре так привыкли к такому удобству, что с раннего утра открывали настежь свои окна, чтобы не прозевать время.
А самые нетерпеливые то и дело прибегали к грызунам с одним и тем же вопросом: «Который час?». Кончилось всё тем, что Торопыжка с Топотушкой вообще переселились на стоящую рядом сосну, чтобы лишний раз далеко не бегать.
Сперва Острый Зуб всем охотно сообщал время, и двери его дома всегда были открыты для гостей. Но всему приходит конец. Пришёл конец и терпению грызуна. Вот тогда и родилась эта гениальная идея: повесить часы на ту самую сосну, в то самое дупло где квартировали знакомые нам белки.
Конечно белки упорно сопротивлялись, но общими усилиями справедливость восторжествовала и белки отправились в свои старые дома, а часы перекочевали на новое место «жительства!». Вот так и закончилась эта история.
Я думаю вы уже догадались, почему грызуны носились туда – сюда как угорелые! Правильно!
Они с нетерпением ждали заветного боя, возвещающего, что время тринадцать часов! То есть время обеда! Вы думаете они хотели кушать?! Что ж, вы как всегда правы: кушать они хотели! Но больше всего они горели желанием услышать рассказ Милой Мордочки о её ночных приключениях.
Рано утром яркое, нежное солнышко слегка пощекотало Острого Зуба своим тёплым, ласковым лучиком. От такой искренней заботы грызун проснулся и поприветствовал небесную красавицу помахав ей лапой. Затем он бодро вскочил с кровати и, как ни в чём не бывало отправился будить своё семейство, насвистывая при этом только что сочинённую им мелодию. Взяв в одну лапу сковородку, а в другую половник он как заправский будильник произвёл такой шум, что разбудил всю округу. Но велико же было его изумление, когда на утреннюю зарядку вышло всё его семейство, кроме Милой Мордочки. Решив проучить «лентяйку» Острый Зуб налил в ведро холодной воды и, немного ворча поднялся вверх по ступенькам в комнату малышки. Вот там – то и ожидал его описанный нами выше сюрприз.
Прямо к двери была прикреплено письмо с большой гербовой печатью. Слегка растерявшись, грызун несколько раз прочитал странное послание, почёсывая при этом затылок и пытаясь сообразить, что же это такое: чей – то глупый розыгрыш или официальное письмо с печатью самого Великого Некто!
Наконец он всё же решил дождаться обеда и всё выяснить самому. Поэтому сейчас, когда нетерпеливые домочадцы носились туда – сюда, непрерывно поглядывая на часы, старый, мудрый отец семейства спокойно сидел в своём кресле – качалке и терпеливо ждал финала.
И даже когда раздался долгожданный, мелодичный звон и все рванулись наверх, папа грызун медленно поднялся по ступенькам и не спеша отправился в комнату дочери. Ему хватило всего нескольких секунд, чтобы, посмотрев в глаза Милой Мордочки, понять, что она говорит чистую правду. И это глубоко удовлетворило его. Ведь нет ничего приятнее для отца, когда его дети говорят правду. Даже если они попали в неприятную ситуацию. Единственное, что сказал Острый Зуб, выслушав дочь было:
- Что ж! Пойдёмте готовиться к празднику!
И все в один голос закричали дружное: «Ура!».
Неделя пролетела незаметно. День проносился за днём словно играя на перегонки друг с другом. Зато на берегу Большой реки вырос целый городок со всевозможными каруселями, аттракционами и игровыми комнатами. Многие звери с удовольствием откликнулись на приглашение грызунов и пришли значительно раньше намеченного срока чтобы помочь в подготовке к празднику. Даже очень занятые мурлыки пришли на помощь. Они отпросились с работы взяв отпуск за свой счёт!
Всю неделю вся окрестность стучала, пилила, сверлила замолкая только на обед, и на ужин. Зато результат был на лицо: звери не только выстроили целый развлекательный городок, но и ещё больше сдружились, лучше стали понимать друг друга, а это великое счастье когда тебя кто – то понимает.
И вот всё было готово. В четырнадцатый день репейника, все звери собрались вместе чтобы ещё раз обсудить программу праздника. Обсуждение получилось весьма шумное, но после бурных дебатов, Острый Зуб, как единогласно выбранный организатор этого зрелища попросил слова. Слегка откашлявшись, он поднялся, одёрнул свой парадно – выходной костюм и торжественным голосом произнёс:
-Друзья! Так как мне выпала большая честь быть организатором и руководителем этого мероприятия, то позвольте мне вам сказать следующее: пока многие из нас пытались решить возникшие разногласия, я тут посоветовался с Великим Некто и с Его помощью составил план который хотел бы вам сейчас зачитать!
Все собравшиеся одобрительно зашумели. Подождав пока все успокоятся грызун продолжил:
- Итак! Во – первых праздник начнётся с первым криком кукарека. Ответственный за это кукарек Красный Гребешок! Смотри, друг мой, не проспи!
Красный Гребешок весь раскраснелся от волнения и переживания, но как самый настоящий кукарек, быстро справился со своими чувствами и срочно побежал домой репетировать праздничную симфонию. Тем временем Острый Зуб уже продолжал:
- Во вторых! С восходом солнца и до обеда- праздничные гуляния: к нашим услугам аттракционы, карусели и всё то что, мы придумали. За это ответственным буду я. Главное, чтобы не подвели часы! Потом у нас торжественный обед в честь «Дня Друзей!» У меня есть предложение: каждый должен сесть за столик с малознакомым ему гостем! Это очень ответственное задание я поручаю самым быстрым и ловким из нас, нашим дорогим Топотушке и Торопыжке! Ваша задача,- сказал он белкам,- не создавая путаницы, как можно скорее и без помех, рассадить всех за столы.
-Ой, да как же это, ох, ну нет, ах, доверие – то какое, ух- заволновалась Торопыжка.
Острый Зуб не стал дожидаться пока белка успокоиться и поправив галстук продолжил:
- Ну а четвёртых, после обеда- опять игры, развлечения и наконец – танцы! Праздник закончится с последним криком кукарека! Вот такая программа- закончил свою речь грызун.
Все удовлетворённо зашумели.
- Есть вопросы? – снова спросил Острый Зуб.
- Конечно, папа! – взволнованно ответила Милая Мордочка, - во – первых нужно поблагодарить нашего дорогого друга – правителя Небесной Страны, а потом уже устраивать весь этот карнавал! А во – вторых, если мы будем праздновать только до вечера, то как к нам в гости придут Госпожа Ночь и Господин Сон! А я бы очень хотела их пригласить! Я спросила у Великого Некто и он мне ответил: «Чтобы Ночь могла быть с вами, вы должны быть с ней!».
Острый зуб смотрел на малышку глазами полными любви и думал: «Ну совсем как я в детстве!».
Однако в слух он сказал следующее:
- Хорошо, я согласен! Будем праздновать всю ночь! - и, чуть подумав посмотрел на часы и добавил, - сейчас четырнадцать часов, значит так: с последним криком кукарека собираемся здесь! Сегодня! Мы будем славить Некто всю ночь! А утром продолжим праздник по намеченному ранее плану и будем праздновать его ещё одну ночь, чтобы твои новые друзья, Милая Мордочка, могли тоже к нам присоединиться! Уверен они станут и нашими друзьями!
- Ура! – громко закричали звери подбрасывая вверх шляпы.
Подождав пока все успокоятся Острый Зуб подвёл итог:
- А теперь всем спать! Встречаемся вечером возле нашего домика!
Звери дружно «потянулись» по домам , оживлённо обсуждая между собой услышанное. Вскоре над всей округой стоял мощный храп. Однако Господин День сегодня не возражал и даже поставил часовых на границе с Нагорной Страной, чтобы никто не побеспокоил сон этих милых зверюшек.
Прошло какое – то время и солнышко, неохотно сдавая свои позиции, не спеша «поплыло» на запад. Медленно, но неуклонно огромный, яркий шар скрывался за верхушками деревьев и это говорило о том, что наступает долгожданный вечер. А значит скоро наступит этот желанный миг, это сладкое слово – праздник!
Я уверен, уважаемый читатель, что когда мы слышим о празднике, нам всегда представляется что – то весёлое, радостное и шумное, с огромным количеством всевозможных, вкусных блюд, сладостей и фейерверков. Танцы, задорные увлекательные игры, много подарков от верных друзей - вот что такое в нашем понимании праздник! Уверяю Вас, жители этой сказочной страны мало чем отличаются от нас. И пусть это всего лишь милые, сказочные зверюшки их чаяния очень похожи на человеческие.
И так, с последним криком кукареков, которыми дирижировал уже известный нам кукарек Красный Гребешок, многие жители Нагорной Страны собрались на берегу Большой Реки. Тесно расположившись полукругом, они оживлённо разговаривали ожидая, когда старый грызун объявит о начале праздника. Но тот почему – то медлил, то и дело поглядывая на часы. А ещё он поглядывал на дальнюю сторону леса.
- Друзья! – наконец произнёс Острый Зуб, - убедительно прошу меня простить за задержку, но дело в том, что нет Морковия, Торопыжки и Топотушки! Я даже не представляю, что с ними случилось! Ну ладно Морковий, но белки! Они никогда не опаздывают! Я уже начинаю немного волноваться! Может кто – нибудь из вас знает где они?
- Да вот же они! – закричал рыжехвост Рыжий Лис показывая в противоположную сторону.
Звери оглянулись. «На всех парусах» к ним спешили белки и длинноух. Они что – то несли с собой. Странное и непонятное. Когда же они приблизились все с удивлением узнали в лапах длинноуха простую табуретку. Но не это удивило зверей: в лапах Торопыжки было что - то необычное, какая – то вещь, которую звери никогда не видели. Согнутая дугой ветка хватайника была надёжна стянута прочными, тонкими стебельками какого – то растения. Получилось, что – то наподобие наших гуслей, только маленького размера. В лапах Топотушки было ещё одно изобретение. Выглядело оно так: длинная палка высотника, в которой было прорезано очень много разнообразных дырочек. Да и сама палка была внутри полой. Белка держала её на плече и что – то напевала себе под нос.
-Где вы были? Что это такое? – вопросы посыпались со всех сторон.
Морковий улыбнулся и ответил за всех:
- Пока все спали, мы тут кое- что смастерили! С помощью этих вещей можно сочинять музыку.
-Как это? – удивился Брысь.
- А вот так, смотри!
Морковий взял у Топотушки палку высотника. Один конец он поднёс к губам и тихо подул, при этом зажимая лапой то одно отверстие, то другое.
Неожиданно для всех полилась весёлая мелодия, полная восхитительных звуков и композиций. Собираясь воедино яркие ноты неслись от одного сердца к другому смягчая души и наполняя их чудесной, неземной любовью. Звери стояли очарованные, этой сказочной красотой, не в силах произнести ни слова. А волшебная мелодия, то как маленький ручеёк затерявшийся в глухих зарослях, то как шум водопада с рёвом падающего с высоких гор, лилась и лилась пропитывая всё вокруг и наполняя собой всех присутствующих.
И вот уже очарованная этой живой музыкой Топотушка начинает подыгрывать на табуретке как на барабане, а подражая ей, Торопыжка плавно вписываясь в этот дуэт, превращает его в трио. Мягко подёргивая за каждый стебелёк, она, словно вживаясь в игру своих товарищей создаёт музыку необыкновенной, неземной красоты. Звуки рождаются и умирают, смеются и плачут, но они подчиняются талантливым лапам белки.
Разумеется никто не решился остановить это спонтанное выступление. И даже когда музыканты затихли, ещё несколько мгновений стояла мёртвая тишина. Только нетерпеливые жужжалки летали туда - сюда доставляя некоторые неудобства слушающим.
Первым прервал молчание Мяу:
-Вы знаете, - сказал он,- я почему – то вспомнил Новый Год! Помнишь как мы прекрасно славили Некто у Торопыжки?
- Вот и я его вспомнил, - ответил длинноух,- я подумал, как хорошо было бы иметь каждому зверю по своей табуретке! Представляете, получился бы целый табуреточный оркестр! Я поделился со своей идеей с белками , а они у нас особы сообразительные, и вот, что у нас получилось – настоящее музыкальное трио!
Звери одобрительно зашумели. Когда гул утих, Острый Зуб крепко обнял своих товарищей и сказал:
- Какие вы молодцы! Дорогие наши изобретатели, пусть и дальше Великий Некто благословит вас и ваш труд!
- Слава Некто! Слава Великому Некто! – раздалось со всех сторон.
При этом многие жители Нагорной страны закружились в танце поднимая вверх свои лапки, а некоторые при этом ещё и хлопали в ладоши.
Постепенно мощная волна хвалы слилась в один большой поток поклонения. Сотни голосов соединились в один могучий голос, сотни сердец в одно большое, открытое сердце. И это великолепное, мощное течение круша всё на своём пути устремилось куда – то ввысь в неведомую им Небесную Страну, в прекрасный жемчужный город где жил их лучший друг Великий Некто!
И даже когда появился Посланник никто этого не заметил. Но конечно он не обиделся, а вместе со всеми принял участие в этом великолепном зрелище. Размахивая веткой Золотого дерева, он пел сильным и очень красивым голосом. С каждым новым тактом его лицо всё больше и больше наполнялось неземным светом, а под конец и вовсе засветилось словно электрическая лампочка.
Проходило время, уже понемногу начало светать, а песня всё лилась и лилась из уст этих милых зверьков. И казалось ей не будет конца. Вот уже проснувшиеся птицы подхватили своим многоголосым ором эту величественную партитуру. Разноцветные листочки на деревьях, причёсанные лёгким ветерком, трепетно зашелестели приветствуя своего Небесного Владыку. Заплескалась вода в Большой реке. А белоснежные, кудрявые облака затанцевали лёгкий, импровизированный танец.
Постепенно к празднику присоединились и другие небесные жители. И даже бесподобная Госпожа Ночь вместе со своим очаровательным помощником немного задержались на работе, чтобы прославить Великого Некто. Их не могли видеть зверушки, но это и не входило в их планы. В своих чёрных одеяниях, с высоко поднятыми руками, они пели дуэтом и от их единения пробуждающееся синее небо наполнялось ярким светом алой зари.
А теперь давайте переместимся в другую часть этой сказочной страны и встретимся с ещё одним её жителем. Вы конечно знаете его. История, которую вы читаете тесно связана с этим зверьком. Разумеется, теперь, когда прошло много лет к ней прилипло много всевозможных небылиц. Они так тесно переплелись между собой, что порой было очень трудно найти конец и распутать этот таинственный клубок. Но к счастью, старый, мудрый филин слышал эту историю из уст очевидца тех событий и сохранил её в своей памяти в первозданном виде.
И так, этого жителя звали Карл, и, если вы помните он был местным почтальоном. Работа была не очень тяжёлая, и у Карла было много свободного времени. Что его вполне устраивало. Обычно к обеду, закончив все свои дела, крокотун усаживался в своём любимом, мягком кресле и начинал мечтать.
Внешне довольно грубоватый, я бы даже сказал угрюмый, внутри он был существом мягким, доверчивым и как – то по – детски наивным. Эти черты характера предавали ему какое – то неповторимое очарование, глубоко скрываемое за железной маской серьёзности. Друзей у него не было. Не было и семьи. Поэтому он часто сидел в полном одиночестве в своём маленьком домике в центре страны и предавался своим фантазиям. Страдал ли он? Конечно страдал! Было ли ему тоскливо и одиноко? Было! Но страх общения с другими жителями был куда сильнее.
Отправляясь в страну несбыточных желаний, Карл сам себе рассказывал всевозможные истории, полные приключений, путешествий и битв. Имея богатое воображение ему ничего не стоило только что победив в тяжёлой, кровавой битве Отвратительное Зло тут же отправиться на поиски новых земель или найти клад полный золотых монет и украшений. Он то словно крот прорывался в вековых толщах Земли в поисках цветка Вечного Счастья, то будто орёл, широко раскрыв крылья, грациозно парил в воздухе, поднимаясь всё выше и выше к самому Солнцу. С полной уверенность в то, что об его отваге, и доблести в скором времени сложат такие же песни, как и о самом Икаре.
Не раз отправляясь в самые отчаянные, рискованные экспедиции крокотун с честью выходил победителем из самых сложных обстоятельств. Придумывая всё новые и новые истории он обходил тщательно замаскированные ловушки, изобретательно выходил из самых опасных ситуаций, ловко расправляясь со своими виртуальными врагами.
Когда же его утомлённый разум спускался с небес на землю, он приходил в отчаяние, понимая, что всё это лишь его пылкое воображение.
Вот и сейчас, когда все жители Нагорной Страны были на празднике, Карл вёл беспощадный бой с огромной эскадрой пиратов, напавшей на его корабль. Битва была в самом разгаре, и её исход был ещё не ясен. Пушки палили, катапульты стреляли, огромные камни крушили деревянные борта и мачты кораблей. Фрегаты, объятые пламенем, словно огромные, пылающие факелы тихо догорали на рейде острова Риос. Шум битвы оглушил всё живое и только отважный капитан Фрей (такое имя придумал себе на этот раз Карл), смеясь в лицо опасности руководил боем. И вот, в самый критический момент, когда жизнь всего экипажа зависела от мудрости и единственного верного решения отважного капитана, за спиной у Карла вдруг раздался голос:
-Не пора ли вернуться на Землю, дружок?
Эти слова моментально привели крокотуна в чувство, пелена застилающая его разум пала и он удивлённо оглянулся. Перед ним стоял Великий Некто! Как всегда, житель Небесной Страны был в белоснежных одеждах, расшитых золотом и украшенных драгоценными камнями. Он улыбался!
- Почему ты не вместе со всеми, Карл?- спросил Некто, - разве ты не хочешь иметь настоящих друзей? Насколько я знаю это твоё самое заветное желание. У тебя богатое воображение, и я уверен, что если ты его правильно используешь, то ты сможешь принести много пользы Нагорной Стране. Конкретные дела всегда лучше любых, даже самых захватывающих фантазий! Подумай об этом!
И Некто исчез так же быстро, как и появился.
Какое – то время Карл сидел как вкопанный, приходя в себя и пытаясь понять, что это было - его очередная фантазия или действительно к нему домой приходил великий житель Небесной Страны. Так и не придя к какому – то определённому мнению, он решил не испытывать судьбу и отправиться на праздник.
Дорога была длинной и постепенно Карл вновь углубился в свои размышления. Не спеша шагая по тропинке, крокотун пытался ответить на один очень интересный вопрос: кто из жителей Нагорной Страны сгодился бы ему в друзья! Мысленно представляя себе кого – нибудь из местных обитателей он рассуждал вслух:
- Ну, вот например, Торопыжка! Какой она мне друг? «Кудахчет» без умолку; Ой, Ах, Ох! – срамота! А эти лежебоки – мурлыки? Вечно спят! А не спят так пропадают где – то! Всё ни как у зверей! Есть ещё старый грызун, со своим ненормальным семейством! Целыми днями только и делают, что грызут! Так скоро и я заделаюсь заядлым грызуном! И хотя я тоже не сахар, но они мне в друзья явно не годятся! Впрочем, как и остальные! Мне бы кого – нибудь из романтиков, из путешественников! Ух, мы бы с ним рванули куда – нибудь! В Многоверию или Бессонию! Хотя в прочем в Бессонию я не хочу, там вечный холод, лежит снег и там этот, как его…Древний Дракон! А в прочем, почему бы и нет, пусть будет Бессония! Мы этого дракона поймаем, скрутим и привезём к Великому Некто! И тогда все узнают какие мы герои!
Занятый своими мыслями, Карл смело двигался в перёд. Настроение его явно улучшилось. О недавней встрече с Великим Некто он забыл, и вот уже новые фантазии словно стая голодных ворон налетели на юного мечтателя.
Теперь он уже мчался по бескрайним просторам необъятного океана. Подхваченные лёгким ветерком паруса его шхуны взволновано трепетали, приветствуя пролетавших мимо птиц. Тёмно – синие волны с шумом бились об борт корабля, то опуская его, то вновь поднимая вверх.
- Полный вперёд! – закричал пленённый фантазиями зверёк и прибавил шаг.
Вскоре лес начал редеть. Появились первые просветы и лучики света тонкими нитями пронзили тьму.
- Ага, не нравится! – воскликнул разгорячённый крокотун.
Он сорвал ветку хватайника и словно острым мечом принялся рассекать воздух на лево и на право, сметая всё на своём пути.
Теперь он воевал с Чёрной Тьмой, пленившей Голубое Небо, и первые лучи света говорили ему о скорой победе.
Увлечённый своими занятиями, он не заметил, как вышел на опушку соснового бора. Впереди блестела голубая лента Большой Реки. Где – то там, в дали, возле самого горизонта, кружились в танце белые, пушистые облака. Но не это привлекло внимание крокотуна: немного правее, прямо на берегу Большой Реки вырос целый городок. Словно огромный муравейник он взбудоражено копошился, беспорядочно суетился и стихийно шевелился. Из украшенных разноцветными флажками и шариками, павильонов раздавались весёлые возгласы, дружный, задорный смех иногда переходящий в хохот. Играла приятная музыка, но самое главное, чем – то очень вкусно пахло.
Карл с шумом втянул воздух. «Пирог с земляничной начинкой!», - сразу определил он, - «мой самый любимый!». Крокотун посмотрел по сторонам, потом оглянулся назад, словно выбирая какой путь выбрать, и задумался: «С ними мне не интересно, они только и делают, что читают Живую Книгу и говорят о Великом Некто! Но вот пирог….».
Пирог был таким ароматным и так вкусно пахнул, что Карл решил не испытывать судьбу. «А то эти обжоры всё съедят и мне ничего не достанется!» - подумал он и отправился к Большой Реке. «Ну ладно! – думал крокотун подходя к аттракционам, - ради такой вкуснятины можно потерять немного моего драгоценного времени! Сейчас съем несколько кусочков и незаметно уйду!».
Подойдя совсем близко к празднику он увидел столь захватывающую картину что поразился до глубины души. Разнообразные игровые павильоны, карусели и качели, придуманные Торопыжкой и Топотушкой развлекали всех желающих. Кого только не было на этом чудесном празднике: и безобразы, и многоверы, и туктуки, и норколазы! Даже каркары прилетели с высоких, дальних гор, чтоб посетить сиё прекрасное зрелище.
Братья мурлыки играли в «отбей шар», а длинноухи соревновались в прыжках в длину и высоту. На Большой Реке шло настоящее водное сражение между грызунами с одной стороны и белками с другой. Топотушка, Торопыжка и их двоюродная сестра Быстроножка, на специально сделанных для праздника маленьких плотах изо всех сил старались догнать Острого Зуба с детьми. Но разве угонишься за теми чья родная стихия - вода! Однако, поддерживаемые шумной толпой белки старались изо всех сил, на ходу успевая шутить.
Тем временем кукареки испробовали последнее изобретение Торопыжки –самоплавающий вододвигатель «Ручеёк». Два закадычных друга Красный Гребешок и Пёстрое Пёрышко сидя на вододвигателе и самоотверженно крутя педалями быстро переплывали Большую Реку. При движении устройств издавало звук похожий на шум горного ручья отсюда и пошло это весьма подходящее для него название.
На самой середине реки отважные рыжехвосты катались на брёвнах, предварительно сделав лямку и накинув её на какркара по имени «Каркун». Знаменитый участник битвы у «Черных Рифов» разумеется не возражал против такой детской шалости и с радостью согласился покатать этих отважных ребятишек.
Но самое главное, на что обратил своё внимание Карл, был великолепный, ломящийся от всевозможных яств стол, накрытый прямо на берегу реки. В центре стоял шикарный пирог, так привлекший внимание крокотуна. А рядом - ещё один в форме цветка. Его подарили безобразы.
Карл облизнулся и направился в самую гущу событий. Вскоре он затерялся в толпе.
- Карл! - радостно воскликнул Брысь, где ты пропадал? Мы тебя уже заждались! Иди скорее к нам!
- Нет, Карл поможет нам! – с другого конца кричала разгорячённая игрой Торопыжка.
- Нет! Нет! Нет! –возмутился Красный Гребешок, - мне срочно нужен напарник.
Карл так и не успел ответить. Подхваченный двумя «потоками» он стремительно нёсся в направлении качелей. Кроты дружно усадили его на мягкое сиденье со спинкой , а сами сели рядом.
- Поехали! – весело воскликнул крот по имени Малыш.
- Полный вперёд! – подхватил его клич другой крот (его звали Толстыш).
Качели плавно раскачиваясь взлетали то вверх, то вниз. Доставляя неимоверное наслаждение подземным зверькам.
Тем временем Карл размышлял. Он никак не мог понять отчего так весело этим кротам, или чему радуются мурлыки. «Притворяются!», - решил наконец крокотун, - « Не хотят портить праздник другим! Делают вид, что им тут весело, а сами только и думают как отсюда сбежать!».
Карл спрыгнул с качелей и пошёл к игровым павильонам.
«Ну нет я не буду участвовать в этом лицемерии! Я поступлю честно! Возьму и уйду!
Дружный хохот раздался за спиной крокотуна. Карл вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Звери устроили очередное состязание: рыжехвосты Лис и Рыжик изо всех сил старались пройти по натянутому канату. Только делали они это не так как привыкли мы – люди. Они шли на передних лапах, причём задними успевали крутить толстую палку высотника. Получалось на подобие вертолёта. Канаты были натянуты так близко друг к другу, что звери в любой момент могли столкнуться. Проигрывать никому не хотелось, поэтому они, всячески извиваясь, пытались избежать столкновения. Их гримасы и увёртки, и вызывали такой дружный смех.
« Глупость какая!» - с возмущением подумал Карл, -«Смех без причины явный признак того, что все притворяются! Так я и думал! Теперь мне всё понятно! Делать тут мне нечего! Пойду- ка я домой!».
Звери увлечённые весёлыми играми, совершенно не заметили как крокотун, ловко проскользнув между каруселями подошёл к столу. Взяв два больших куска пирога, а третий запихав себе в рот, он шустро скрылся в зарослях хватайника.
Очутившись на «свободе» он облегчённо вздохнул и усевшись на зелёную травку принялся с аппетитом уминать только что захваченные трофеи. Наевшись до отвала крокотун улёгся на лужайку и подумал: «Что ж, я наелся, теперь можно и помечтать! Куда же отправиться сегодня? О, я кажется придумал! Давненько я не был в Бессонии! Нужно срочно пленить Древнего Дракона! И пусть я один, это не станет препятствием для такого ловкого и умелого драконолова как я! И так вперёд в Бессонию! И так вперёд к славе!
Карл закрыл глаза и отправился в «далёкий и опасный путь!».
В то время как крокотун, осторожно пробираясь в дебрях Тёмного Леса преодолевал хитроумные ловушки Древнего Дракона, другой зверь – Брысь напряжённо и сосредоточенно наблюдал за чёрной тучей с жадностью «поедающей» бескрайнее, синее небо. Стремительно приближаясь к берегу Большой Реки, чем – то очень разозлённая, огромная чёрная масса, грозно сверкая запускала свои грязные, безжалостные щупальца в небесную синеву. Громко «ругаясь», страшное чудовище бесцеремонно отхватывала себе один кусок за другим. И казалось, что она никак не может наесться.
«Как – то всё это странно!» - подумал мурлык, -« надо предупредить остальных!».
-Друзья, смотрите! – громко крикнул он.
Теперь и другие звери заметили приближающуюся тучу.
- Вот это да!- удивился Мур.
-Смотрите, смотрите, какой ураган идёт!- взволнованно воскликнул – Красный Гребешок.
- Нет, это не ураган,- поправил кукарека Морковий, -это самая настоящая буря!
- Какая там буря! Это смерч! – без доли сомнения заявил безобраз Валенсий.
- Смерч? – переспросил его Мяу.
- А что же ещё! Конечно смерч! – поддержал нового друга крот по имени Толстыш.
- А ты откуда знаешь? Ты же не видишь! – удивилась Топотушка.
- Я хоть и не вижу, зато очень тонко чувствую!- заявил крот.
- Тихо вы! – прикрикнул на них Острый Зуб,- что бывает ещё кроме смерча?- спросил он и поглядел на Милую Мордочку, - дочка в твоём учебнике географии написано о всех стихиях! Ну – ка вспомни!
Милая Мордочка подумала и ответила:
- Ну, ещё есть тайфун, циклон, шторм!
- Шторм – это на море! – перебил её Прыгун.
- А вы откуда знаете?
- Дедушка рассказывал! – авторитетно заявил старый длинноух.
Тем временем туча подошла вплотную к границе Нагорной страны и как лапа какого – то огромного, страшного зверя нависла над его жителями.
- Сейчас как шлёпнется на нас и всех раздавит! – испуганно прошептала Торопыжка.
- Не раздавит! Ведь это только облака! – успокоила её Топотушка.
- Значит сейчас как потечёт! Словно из ведра! – сказал рыжехвост Лис.
- Ну – ка давайте – ка все в убежище и побыстрее,- принял самое мудрое решение Брысь, -нечего под дождём мокнуть! Так и заболеть можно!
Звери быстро разбрелись по разным укромным местам.
Надо отметить одну очень важную деталь: все звери и птицы живут в лесу. Это их дом, их стихия, их крепость! Поэтому они очень легко могут спрятаться от непогоды или хищника. Каждая кочка для них – убежище. Каждый листик – зонтик! Они словно растворяются в лесу. Вот почему, когда ты приходишь с папой или с мамой в лес ты их не видишь. И тогда ты думаешь, что лес не обитаем! Однако он дышит, живёт и думает ведь за тобой постоянно наблюдают сотни маленьких, любопытных глаз.
Вот так и наши друзья быстро растворились в лесу. Кто – то спрятался в дупле, кто – то в норке, кто – то убежал в лес, а кто – то просто встал под дерево. Через несколько секунд лишь следы оставленные на песке говорили о присутствии здесь зверушек.
Надо сказать, что это было сделано исключительно своевременно. Как только последний зверёк нашел себе убежище, туча несколько раз громыхнула, как бы делая последние предупреждение, гневно сверкнула глазами и принялась капля за каплей выливать на землю, всё то, что принесла с собой.
Словно какой – то забывчивый житель небесной страны забыл закрыть кран и теперь мощные потоки воды обрушились на землю. Туча охала и ахала, бабахала и гремела, сверкала и снова гневно ругалась. Мощные порывы ветра налево и направо разбрасывали капли дождя пробивая себе дорогу, Деревья жалобно стонали или возмущённо шумели, покоряясь грозной силе урагана. Где – то слышался ужасающий треск поваленных великанов. И вот уже ветер, словно желая окончательно напугать всех перешёл на свист, а потом и вовсе на вой. Надеюсь, вы слышали, друзья, как зимой за окном воет вьюга? Вот – вот правильно, именно так: «У- у – у..» - она и воет. Точно такой же концерт исполнял сейчас ветер.
Зверушки мужественно переносили непогоду. Они крепко прижались друг к другу, чтобы было теплее и иногда переговаривались, делясь своими впечатлениями о происшедшем:
- Никогда не видел такого урагана,- пытаясь перекричать вой ветра заявил Мяу.
- Да уж! Холодно то как! – поежился Хрюк.
- Сейчас бы кружку горячего чая! – вздохнул Зоркий Глаз.
- А в Многоверии у нас тепло! – вздохнул многовер Фрэй.
- Не нравится мне всё это! – подвёл итог Острый Зуб,- что – то здесь не чисто!
- Чего же здесь не чистого? Ураган как ураган! Мало ли чего в природе бывает! – возразил ему Красный Гребешок, -мне вот туктуки рассказывали….
Но больше он сказать ничего не успел, потому, что Брысь перебил его показывая лапой куда – то вверх:
- Смотрите, снег!
И действительно, проливной дождь сменился мокрым снегом. Гром утих и теперь сверху на землю, медленно словно спускаясь на парашютах, падали белоснежные хлопья. Шаг за шагом, метр за метром они молча покрывали землю, захватывая её в плен. Уже через полчаса толстый, белый ковёр надёжно обелил всю округу толстым слоем холодной «ваты».
Черная туча, словно нашкодивший ребёнок быстро убежала куда – то на север. Бродяга ветер, словно удивляясь таким переменам перестал играть в свою дудочку и теперь с интересом поглядывал «на дела рук своих».
Долгое молчание первым нарушил Мяу:
- Снег летом? Этого не может быть!
- Значим может! – философски заметил Брысь и добавил, - если не веришь своим глазам, так иди проверь!
Мяу обвёл округу пристальным взглядом. Метр за метром он прослеживал горизонт. Всё кругом было белым – бело.
- Да я и так вижу!
Брысь нагнувшись слепил снежный ком и изо всех сил подбросил его высоко вверх.
-Ух! – воскликнул при этом мурлык.
Снежок, словно стартовавшая с космодрома ракета, резко взмыл вверх, а мурлык так и остался стоять на месте с широко открытым ртом и удивлёнными глазами. И было от чего: прямо на них со стороны Большой Реки нёсся ярко– красный шар. Сразу было видно, что это не явление природы, а дело рук какого – то существа. Шар был украшен разноцветными ленточками, которые трепыхались в разные стороны, словно множество тонких змей. К шару была привязана большая, плетёная корзина, также украшенная чем – то красным, но из- за дальности расстояния Брысь не рассмотрел, что это такое.
Какое – то время мурлыку казалось, что это запоздалый гость на всех парах спешит на праздник. Но что – то зловещее было в этом пришествии. От предчувствия чего – то нехорошего сердце зверя сильно сжалось, но он, всё равно как заворожённый, не отрывая глаз смотрел на это величественное зрелище.
Сколько это продолжалось уже не помнит никто. Старый филин лишь рассказывал, что из оцепенения мурлыка вывел тот самый комок, который благодаря силе притяжения с сумасшедшей скоростью свалился на голову жителя Нагорной Страны. Брысь потом всем показывал свою шишку и ласково называл её «шишка пробуждения». Так вот, получив этот снежный щелчок мурлык мгновенно пришёл в себя, и громко крича и жестикулируя, произвёл такой шум, что все звери несмотря на непогоду, выскочили из своих укромных мест.
Рыжехвосты сразу оценили красоту шара, а особенно его огненный окрас. Белки заметили, что технически это довольно грамотное изобретение, ничем не уступающее изобретениям самих белок. Кукареки обратили внимание на то, что ленточки такого же цвета, как и их хвосты. И распушив свои перья демонстрировали всем желающим это явное сходство. Каркары оценили красоту полёта, а грызуны заметили, что корзина шара сделана из вкуснейших плакучих прутьев, таких редких в Нагорной стране. И только Милая Мордочка одиноко стоящая за спинами взрослых задала вопрос произведший эффект разорвавшейся бомбы.
- Кто в нём? Друг или враг? – спросила она.
Какое – то время все молча обдумывали услышанное, но вскоре каждый поспешил высказать своё мнение.
- Да ты что, дитя! - воскликнул Острый Зуб,- разве может враг создать такую красоту?
- Шар похож на морковку, а корзина на мягкую кроватку! – поддержала грызуна взволнованная белка.
- А эти ленточки - на мой хвостик! – пропел Пёстрое Пёрышко.
- Он летит как самый настоящий каркар! – заметил Крус и приветливо помахал крылом, - ура великому изобретателю!
-Ура великому путешественнику!- подхватил его клич Красный Гребешок.
- Ура великому герою! – поддержали их звери.
Все собравшиеся замахали лапами, крыльями и хвостами приветствуя таинственного воздухоплавателя. И вскоре над Большой Рекой вновь взорвалось дружное, троекратное «Ура!». Каркары тут же взмыли вверх и образовали вокруг шара почётный эскорт. А надоедливые жужжалки облепили шар и с любопытством поглядывали внутрь в надежде найти там что - нибудь вкусненькое.
Тем временем шар стремительно приближался, и вскоре невооружённым глазом можно было рассмотреть отдельные детали этого воздушного судна. Прежде всего зверей удивили огромные размеры корабля и мощные якоря, свисавшие по бокам. Корзина была полностью закрыта. Не было видно ни одной двери, ни одного окна, ни одной щели. Всё было монолитно, едино и молчаливо.
Эта громадина на мгновение нависла над зверями, скрипя и раскачиваясь на ветру, и поплыла куда – то в глубь Нагорной Страны.
Теперь, когда первые эмоции улеглись, и звери успокоились, наивный вопрос так неожиданно заданный Милой Мордочкой вновь стал актуален. Словно стук туктука он принялся постоянно пульсировать в умах зверей: «Друг или враг?», « Друг или враг?», «Друг или враг?».
Даже вернувшиеся каркары не смогли ответить на этот вопрос. Крус лишь пожал плечами и ответил:
- Мы мало, что видели, и сказать можем немного: верху есть лаз и небольшое окошко, но сколько я не пытался рассмотреть, что там находится внутри – все было бесполезно! Лишь густое облако тумана и еле заметный тусклый свет. Правда один раз показалась чья –то рука. Белая, нежная она приветливо помахала нам платочком и чей – то властный голос велел нам возвращаться обратно. Он также сказал, что очень скоро вернётся к нам. Мы решили послушаться и вернулись. Вот пожалуй и всё!
- Что будем делать? – спросил Брысь.
- Может отправимся на поиски шара и там всё на месте выясним?- предложила Пушистый Хвост.
- Ну да! А вдруг он уже не в Нагорной Стране, а в какой – нибудь другой, далёкой, не известной нам! – возразил Красный Гребешок.
- Вот и хорошо! Раз мы там ни разу не были, то всё внимательно изучим! – обрадовались рыжехвосты Лис и Рыжик.
- Нет, никуда мы не пойдём! – покачав головой ответил Острый Зуб, - мы можем ничего не найти, зато попусту потеряем время и потратим много сил! Шар мог улететь куда угодно!
- Что же ты предлагаешь? – спросил Прыгун.
Острый Зуб задумался. Все остальные усевшись в кружок, чтобы не мешать грызуну, тихонько переговаривались между собой, обсуждая сегодняшние события. Через какое – то время грызун поднялся:
- Вообщем так, друзья! Моё мнение такое: пусть каркары облетят страну в поисках пришельца. Яркий цвет его шара поможет им найти его. Мы же возьмёмся за лапы и будем просить Великого Некто о помощи. Только Небесный житель может нам помочь. Мы действительно зря расслабились и допустили непростительную оплошность! Мы до настоящего времени незнаем кем был этот путешественник: другом или врагом! Мы не знаем высадился ли он в Нагорной стране или нет! А если высадился, то с какой целью! Мой дух не спокоен, а события сегодняшнего дня всё же очень необычны: этот смерч невиданной силы, и снег в середине лета мне кажутся не просто причудами природы. А если вспомнить, что зло коварно, жестоко и изобретательно, то мне сразу на ум приходит наш давний враг – Древний Дракон. Вполне возможно это его происки и он задумал очередную ловушку.
Выслушав мнение Острого Зуба все, и жители Нагорной Страны, и их гости одобрили эту идею. Против были только рыжехвосты. Уж очень они хотели отправиться в далёкий путь покорять неизведанные земли. Но как горячо они не пытались доказать всем, свою правоту большинство зверей всё же было согласно с мнением грызуна. Видя, что их доводы никого не впечатлили Лис и Рыжик смерились и встав в общий вкруг взялись за лапы.
А что же наш старый приятель Карл? Признаюсь, мы описывая перечисленные выше события, немного упустили его из виду.
Итак! Перипетии природы мало тронули, или вернее сказать мало испугали крокотуна. Когда всё кругом свистело, стонало, шумело и бурлило этот мечтательный зверёк, как ни в чём не бывало, преследовал Древнего Змея в бескрайних просторах Бессонии. Он только забрался в глубь леса, нашёл старое, тёплое, заброшенное каким – то зверем дупло и устроившись там по – удобнее принялся странствовать по снежным равнинам страны Древнего Дракона. Потом он заснул. А проснувшись вновь принялся за старое.
Он так бы никогда не узнал о событиях сегодняшнего дня, если бы не случилось то, что так сильно изменило его жизнь, что потрясло его до самой глубины его звериной души и что по - настоящему заставило его о многом задуматься. Но обо всём по – порядку!
Всё началось с капли. С самой простой, обыкновенной капли воды, которая со всего размаху шлёпнулась Карлу прямо на нос. Капля была холодная, даже более того – ледянная, и от её прикосновения, мурашки словно стадо слонов, побежали по всему телу крокотуна.
Конечно когда одна муращка пробежит по твоему телу, да ещё такая мелкая, это полбеды, но когдя целая толпа – поневоле захочется вскочить и немного прийти в себя. Вот и Карл мало чем отличаясь от обычных зверей, вскочил на ноги и, глубоко обиженный на природу начал усиленно тереть нос. При этом он поднял голову вверх, извивался всем телом и пищал от остроты ощущений. Поэтому, когда над его головой пронёсся ярко – красный шар, Крал не только заметил его, но и шустро выскочив из дупла изо всех сил рванулся за воздушным кораблём:
- Эй! Эй! Стойте! Подождите! – закричал он громко.
Абсолютно не обращая никакого внимания на хлеставшие его ветки, крокотун, как заправский бегун, перепрыгивая через многочисленные коряги, уворачиваясь от надоедливых жужжалок, пробираясь сквозь заросли хватайника, весь поцарапанный, но неудержимый стремительно бежал на юг. В ту сторону куда улетело воздушное судно.
Казалось, что лесу не будет конца, а силы зверя имели свои пределы. И вот уже ноги словно налились свинцом, а в воздухе стало так мало спасительного кислорода, что с каждым шагом ему становилось всё тяжелее, и тяжелее идти, и всё труднее, и труднее дышать. Но словно рыба вытащенная из воды, с жадностью хватая воздух, упрямый крокотун из последних сил неумолимо брёл вперёд.
«Трудящийся достоин награды!»,- так гласит древняя мудрость. И именно эта истина оказалась спасительной для Карла. В тот момент, когда последние силы покинули зверя, неожиданно за стволом огромного, многовекового дуба показался просвет.
Карл собрал все свои силы и вскоре вышел на небольшую полянку. Вот тут – то он увидел нечто. Нечто необычное!
Среди самых непроходимых зарослей Нагорной Страны, там где ещё никогда не ступала лапа зверя, прямо в центре созданного самой матушкой - природой импровизированного круга, не высоко над землёй, держась на двух крепких канатах парило ярко – красное воздушное судно.
Правда теперь оно было не совсем ярко – красное, а местами даже очень зелёное, потому, что некое существо старательно перекрашивало её в зелёный цвет. Нет, от этого необычный корабль не потерял своей привлекательности, даже наоборот, он как бы сливаясь с окружающим его лесом делался почти невидимым.
Увидев эту картину, обессиленный Карл опустился на землю. Тяжело дыша, и высунув свой язычок, крокотун испытывал чувство глубокого удовлетворения. Наконец – то он достиг своей цели, наконец –то желание его сердца исполнено, и теперь его ждёт большой успех, и великие, незабываемые приключения. Его старания не были напрасны и он в веках прославит своё имя.
И все кругом будут говорить: « Ах, этот тот Карл – известный путешественник и искатель приключений, открывший новые, неведомые до ныне земли!».
Едва отдышавшись, Карл медленно побрёл к шару. Каждый шаг давался ему с трудом. Сказывалась большая потеря сил. Но уже ничего не могло остановить неукротимый пыл храброго зверька. Тем более, что существо услышав его приближающиеся шаги оглянулось, увидело крокотуна и улыбаясь всеми своими белоснежными зубами направилось в его сторону.
Незнакомец подходил не спеша, широко распахнув объятья, чтобы показать свои дружелюбные планы. Пока он приближался Карл внимательно рассмотрел пришельца: на голове у него красовалась шляпа с широкими полями, украшенная розовыми перьями. Чёрный плащ ниспадающий с плеч, закрывал всю фигуру существа до колен, на груди красовалась большая подзорная труба, а при ходьбе слегка выглядывал кончик позолоченной шпаги. Обут пришелец был в высокие, чёрные сапоги, закрывающие ноги до колен , в руке он держал тонкую, слоновую трость которую играючи крутил между пальцев. Маленькие, чёрные глазки пронизывали насквозь, заставляя содрогнуться любого собеседника, а чёрные пушистые усы явно были гордостью владельца. Острый нос и тонкие губы говорили о неизменной твёрдости его характера.
Когда путешественник подошёл поближе крокотун, не зная с чего начать разговор, почтительно поклонившись задал вопрос, стараясь придерживаться правил этикета:
- Друг? – спросил он.
- Конечно друг! – радостно воскликнул путешественник и принялся обнимать Карла, - наконец – то это свершилось!
- Что свершилось? – не поняв спросил крокотун.
- Предсказание! – ответил незнакомец.
- Предсказание? Какое предсказание? - удивился Карл.
- Самое важное предсказание в моей жизни! Понимаешь, мне очень долгое время нужен был помощник для моих сверхдальних перелётов и один чародей с Банановых островов послал меня сюда! Он так и сказал: «лети в Нагорную Страну! Только там ты найдёшь того, кого ищешь!». И вот я здесь! И сам Великий Некто привёл тебя ко мне! Слава Великому Некто! Как я рад! Какое счастье! Какая находка! Какой подарок судьбы!
Славословия так и лились из уст гостя, и чего скрывать, попадали прямо в сердце крокотуна, расплавляя там все последние льдинки звериного сомнения.
- Ты знаешь Некто? –наконец спросил гостя Карл.
-Знаю ли я Некто? Ты шутишь? Да это мой самый лучший друг! – воскликнул чужестранец, - ох сколько прекрасных вечеров провели мы вместе в Небесной Стране!
- А я вот редко его вижу! – тяжело вздохнул Карл.
- Не переживай, мы теперь с тобой и в Небесную Страну отправимся, и в гости к самому Великому Некто сходим!
- Правда? – обрадовался крокотун.
- Конечно!
Непрошло и минуты, как два мечтателя сидели на травке и мило беседовали. Можно было подумать, что два старых друга встретились после долшой разлуки и теперь никак не могли наговориться. Гость постоянно обнимал Карла, а крокотун улыбался, хотя его естество при каждом прикосновении незнакомца чувствовало пронзающий холод и необъяснимый, панический страх. Сердце жителя Нагорной Страны сжималось всё больше и больше, но эмоции захлёстывая всё сильнее и сильнее, обильно лились через край. Карл боялся обидеть своего нового товарища, задать ему какой – нибудь бестактный вопрос, а потому старался не обращать внимание на свои чувства.
- Слушай, а как тебя зовут? А то мы с тобой уже вечность знакомы, а так и не представились! – спросил он выждав момент,- меня, например, зовут Карл!
- Меня зовут Лука! А фамилия моя Вый! – ответил незнакомец.
- Фамилия? А что такое фамилия?
- Ну как же, у всех есть фамилии!
- Нет, у нас нет фамилий! Меня зовут просто, Карл!
- Не знаю, но в стране где я живу все носят фамилии, у нас так принято, а вообще – то ты можешь звать меня просто – Лука! Так даже лучше!
Друзьям нравилось быть вместе, их интересы полностью совпадали и без приувелечения можно было сказать, что в этот день встретились две родственные души. Чем больше они разговаривали – тем ближе они становились. Чем ближе они становились, тем больше они разговаривали. Неисправимые мечтатели, красочные рассказчики, фантазёры и бесстрашные путешественники, они с лёгкостью нашли общий язык. Они стали словно одним целым и только однажды их мнения разошлись.
А всё началось с того, что наступил вечер. На небе засияли яркие, разноцветные звёзды, но разгорячённые своими фантазиями, приятели этого не сразу заметили. Но вот Карл, счастливый и довольный, однако уставший сидеть, развалился на зелёной, мягкой травке и устремил свой взор в небо.
- Какие сегодня яркие звёзды! – воскликнул он увлечённо,- ах, как бы я хотел отправиться к ним. Там, наверное, много интересного! Можно путешествовать и путешествовать, перелетая от одной звезды к другой, как жужжалки перелетают с цветка на цветок! Надоела одна звезда отправился в гости к другой! Очень часто я вот так же ложусь на травку, смотрю на звёздное небо и мечтаю! Я очень люблю смотреть на звёзды, а ты Лука?
Лука тоже откинулся рядом с другом и ответил:
- Нет, я этого терпеть не могу, звёзды имеют свойство падать, а мне это кое – что напоминает!
- Если не секрет, то что?- спросил Карл.
Было заметно, что этот вопрос не понравился пришельцу, и он, чтобы хоть как – то выйти из создавшегося положения сухо ответил:
- Да так, ошибки молодости! Но не будем об этом! Хорошо!
- Как хочешь, друг! – согласился крокотун, а можно тебя спросить?
- Спроси! – согласился чужестранец.
- Ну всё же, ты когда - нибудь бывал на звёздах?
Лука поднялся, отряхнул с себя пыль, поправил плащ, который почему – то упорно не снимал и ответил:
- Ну хорошо, так и быть! Тебе, как своему лучшему другу, я открою большой секрет! Но только дай мне честное слово зверя, что ты никому его не раскроешь!
-Даю честное слово! – воскликнул потрясённый таким доверием Карл.
- Ну, слушай! – сказал, вполне удовлетворённый обещанием Карла Лука, - прежде всего хочу тебя обрадовать: тебе крупно повезло! Тебе просто сказочно повезло, мой дорогой друг! И вот почему!
Скажу без доли сомнения: ты избран вершить великие дела! Звёзды сошлись, и их выбор пал на тебя! Ты станешь великим и твоё имя будет на слуху у каждого живого существа во всей вселенной! А знаешь почему?
-Почему? – спросил очарованный таким началом крокотун.
- Да потому, что один могущественный князь избрал тебя своим помощником! И я без лишней скромности заявляю, что этот князь – я!
- Ты князь? Настоящий князь? – восхитился Карл.
-Безусловно, мой дорогой друг! С самого начала, я, как и ты, мечтал о славе, о высотах для меня недосягаемых, о великих богатствах, а самое главное о неограниченной власти. Разумеется, я был не понят и лишён наследства.
Тогда с группой верных мне единомышленников я основал своё царство и теперь единолично правлю в нём. «Что это мне дало?», - спросишь ты. «Свободу!», - отвечу я, - с этого момента я делаю всё, что пожелает моя душа! Я стал настолько знаменит, что даже в «Живой книге» написано обо мне! Причём очень много! Целые главы! Только и слышно: Лука! Лука! Лука! С тех пор прошло много лет. Я побывал на многих звёздах и планетах. «Зачем?» – спросишь ты. Чтобы набрать армию единомышленников и вернуть утраченное мной наследство! Однажды, в один прекрасный момент, я внезапно ворвусь в город моей бурной юности и захвачу его!».
Лука вытер со лба пот и продолжил:
- А для этого мне нужно войско! Много войска! Здоровые, сильные, смелые воины готовые беспрекословно повиноваться любому моему приказу. Желающие подчинить свою волю моей и если нужно умереть за своего господина! Ты спросишь: «почему я не набираю добровольцев открыто, на глазах у всех?». Не хочу, чтоб тайное стало явным!
Очень довольный своей речью Лука улыбнулся, а Карл воспользовавшись моментом спросил:
- И большая у тебя армия, Лука?
- Огромная! – не скрывая своих чувств «замурлыкал» князь, - и каждый день, каждый миг, каждую секунду она пополняется всё новыми и новыми бойцами! Они с радостью отдают мне свои никчёмные жизни в надежде добиться моего расположения. И надо сказать, некоторым, как например тебе, это удаётся!
- Ну, и как же можно вступить в твоё войско? – спросил Карл, - я нигде не видел никакого объявления!
- А, тебе тоже захотелось? Понимаю! – Вый улыбнулся, и его белоснежные зубы, как жемчужинки, засияли на ярком, летнем солнышке. Насладившись такой важной для него победой Вый продолжил:
- В принципе многого и не надо! Достаточно сделать что – нибудь гадкое, мерзкое или на худой конец, просто злое – и ты уже в моей армии! Чем больше гадостей ты сделаешь, и чем оно ничтожней и подлее, тем выше твой чин! Я, например, как родоначальник зла, имею множество титулов, а звание моё князь! Да ты не переживай! – Вый увидел недоумение в глазах крокотуна, - это только в первый раз страшно, потом привыкнешь, а некоторым моим генералам даже очень нравится! Ну что согласен!
- Согласен! – кивнул головой Карл.
- Что ж, тогда по рукам!- обрадовался Лука и протянул крокотуну свою руку.
Приятели обменялись рукопожатием. Лука достал какую – то свёрнутую в трубочку бумагу и протянув её Карлу сказал:
- Теперь на, подпиши!
- Что это? – удивился житель Нагорной Страны.
- Твой контракт! –торжественно заявил Лука.
- Контракт? – переспросил крокотун.
- Ну, да! Твой договор! О том, что ты поступаешь ко мне на службу в звании курсанта!
- Вот здорово!
Карл аккуратно вывел на договоре своё имя. Растроганный пришелец едва заметно прослезился:
- Молодец! Какой же ты молодец! Ты настоящий друг!
Затем он поставил огромную сургучную печать и сказал:
- Вот и всё! Теперь ты в моём войске!
Когда выше описанная церемония закончилась, пришелец, заложив руки за спину, принялся ходить взад - вперёд давая важные по его мнению наставления. Он походил на мудрого, школьного учителя пытающегося хоть чему – то научить очередного, непутёвого ученика:
- Итак, курсант Карл, чтобы стать настоящим бойцом в моём грозном войске необходимо иметь: каменное сердце, грязные руки, холодную голову и ни капли сострадания! Только так можно добиться больших высот в моём великом княжестве! Поэтому вам, курсант необходимо изучать теорию и заниматься практикой!
- Простите, Князь, а можно сразу начать с практики, уж больно руки чешутся! - Карл бесцеремонно перебил чужестранца.
Князю явно не понравилось такое самоуправство, но так как курсант был ещё новичком, он сделал ему лишь небольшое замечание:
- Не перебивайте, курсант! Здесь курсы молодого бойца, а не собрание кружка «умелые руки!». Но впрочем, если вы настаиваете,…
- Настаиваю, конечно настаиваю, князь! – опять перебил чужестранца Карл.
- То вот вам моё первое боевое задание! – Князь гневно сверкнул глазами, - после которого вам будет присвоено почётное звание рядовой! Итак, вам необходимо, взяв камень, найти какое – нибудь живое существо и стукнуть его по голове! Думаю, вон тот булыжник вам подойдёт! – Вый показал рукой на небольшой камень, одиноко лежащий под большой сосной.
И тут чужестранец с удивлением заметил, что Карл совершенно не слушая его что – то увлечённо ищет в траве:
- Что вы там хотите найти, курсант?! – возмутился Лука, - по- моему вам дано задание и вы должны приложить все усилия для выполнения поставленной вам задачи!
- Простите, князь, но этот камень мне показался слишком маленьким, и я решил найти что – нибудь побольше! Примерно вот такой! И Карл раскинув руки в стороны, образно показал чужеземцу какой бы он хотел найти камень!
- Что ж похвально, похвально! – обрадовался князь, вы курсант, оказывается смышлёный ученик! Уверен, вас ожидает большое будущее! Рост по карьерной лестнице вам обеспечен! Давайте скорее приступайте к своему заданию! Мне так не терпится увидеть, как вы его выполните! Вон та глыба по – моему будет в самый раз!
И князь указал на большой булыжник, неизвестно как, но видимо специально для этой цели попавший сюда.
- Я думаю, что вы правы, это действительно то, что мне нужно! – Карл уверенной походкой направился к глыбе. Подняв её, он убедился, что она действительно очень тяжёлая и без тени сомнений направился прямо к чужеземцу.
Вый, как самый настоящий учитель, уже стоял с подзорной трубой и смотря по сторонам выслеживал добычу.
- Так, тут ничего! И тут ничего! – бубнил себе под нос князь!- а вы, кого - нибудь видите, курсант?
- А я, кажется, вижу! – радостно воскликнул крокотун.
- Ну так бейте же, кидайте, а то уйдёт!
Тяжёлый булыжник, словно каменное ядро выпущенное умелой рукой, описав кривую дугу, точно попало в цель.
- Ой! – воскликнул князь хватаясь за голову, - вы что, курсант? С ума сошли? Мне же больно!
- Простите, князь! Я вас понимаю и глубоко вам сочувствую, но к моему большому сожалению вы оказались единственным живым существом в округе. Надеюсь, вы остались довольны моей начальной военной подготовкой!
Князь пытался засунуть обратно выскочившую на голове шишку, и поэтому не смог ничего ответить. Однако шишка никак не хотела исчезать, а наоборот, словно рог единорога торчала на лбу чужестранца.
- Что вы наделали, курсант! Как я теперь покажусь в моём княжестве!
- Наоборот, князь, моя фантазия подсказывает мне гениальную идею! Вы всем скажите, что вступили в неравный бой с неприятелем и нанесли ему сокрушительное поражение! Отделавшись лишь шишкой на голове!
Карл радостно потёр лапы, одну об другую. Это говорило о том, что эта мысль ему и самому очень нравиться!
- Это с каким – таким неприятелем я сразился? – удивился Лука, - и зачем?
- За Ваше наследство!- простодушно ответил Карл, - например вы сразились с каким – нибудь небесным жителем!
- Мой дорогой друг! Если бы я действительно сразился с небесным жителем, - рассердился князь, - то вряд ли отделался бы одной шишкой!
- Действительно, тут я не подумал, князь, простите меня великодушно! Можно соорудить вторую, для большей правдоподобности!
- Нет! Только не это! – в ужасе закричал Лука.
Но крокотун уже вошёл в азарт:
- Да полно вам, князь, шрамы украшают мужчину! Тем более мне бы хотелось всё - таки подняться по служебной лестнице! Не вечно же мне ходить курсантом!
- Нет, нет, только не я! – воскликнул князь, отмахиваясь руками от назойливого товарища.
- Простите, князь, но если не вы, то кто? Тут больше никого нет!
Вторая шишка вышла немного асимметрична. Поэтому поводу крокотун, как бы извиняясь, заметил:
- И всё это из – за того, мой друг, что вы всё время крутились и вертелись. Надо быть более терпеливым. Как же вы будите воевать за ваш трон? Вас же могут ранить!
Но Вый уже не слушал своего подчинённого. Он быстро собрал свои разбросанные по земле пожитки и со всех ног поспешил к одиноко висящему шару. Карл, как самый верный и преданный солдат, последовал за своим командиром, на ходу непрерывно спрашивая:
- Ну, как князь, я теперь рядовой?
Но чужеземец проклиная всё и всех, стонал, держась за голову. Разумеется, ему не хотелось отвечать, но Карлу так необходимо было узнать вердикт своего непосредственного начальника, что барабанные перепонки Луки постоянно подвергались массированным атакам. Терпение князя трещало по всем швам. Он уже раз пятнадцать давал себе обещание никогда больше не связываться с жителями Нагорной Страны, но Карла это мало интересовало.
Наконец Вый не выдержал. Ведь даже у самых великих путешественников есть свой предел терпению. И порой они сами потом искренне сожалеют о своих опрометчивых поступках, но многое ли можно исправить потом?
- Мой дорогой, - начал издалека Вый, - боюсь я не могу принять вас в своё войско. Вы храбрый солдат, верный товарищ, заботливый друг, но я боюсь, что тот колдун с банановых островов на этот раз ошибся.
Лука сделал страшную гримасу и еле слышно прошептал: « Он мне дорого заплатит за свой бред! Все острова сравняю с землёй!». Но вслух злодей сказал лишь:
- Ой!
- Как же так? - удивился Карл, - я ведь так старался, так старался, я отдал столько сил, энергии, фантазии и всё в пустую?! Неужели я такой бездарный ученик? Вы ведь сами учили меня о каменном сердце, грязных руках, холодной голове, и ни капле сострадания! Вы ведь учили меня, что чем больше зла, чем оно коварней и безжалостней, тем выше будет мой чин в вашей армии! Я сделал всё так, как вы меня учили! Неужели этого мало!
И тут крокотун подумал: «Может я был недостаточно ретив? Может я мало показал своё рвение? А вдруг это всего лишь проверка и я должен показать себя ещё более коварней и злее! Что ж, больше зла – выше чин!».
Всё остальное было лишь «делом техники». К тому же сам Вый подлил «масла в огонь» поспешно заявив следующее:
- Я был уверен, - простонал он, - что ваши фантазии, как бы вам это сказать, не настолько фантазийные! Но вы превзошли самого себя!
Тут он потрогал свою голову.
- Однако, хотя вы и были очень ярки, вам, к моему большому сожалению, не хватило чуточку дерзновения! Смелости, если хотите!
С этими словами он снял свой чёрный плащ и бросил его в корзину шара. Это была роковая его ошибка.
- Ах, вам мало моего дерзновения?
Карл, молниеносно выхватив шпагу чужеземца:
- Сейчас вы на себе почувствуете всё моё дерзновение!
Крокотун принялся лупить Луку его же собственной шпагой, плашмя, как хворостиной. Лука моментально понял свою ошибку и бросился бежать, но было уже поздно! Карл не собирался сдаваться и нанося у дар за ударом быстро поднимался по служебной лестнице:
-Ой, ай, ох, ух! – разносилось по всей округе, и следом за этим, - капрал, под – под- подпоручик, капитан!
Так непрерывно возрастая в звании, Карл быстро дослужился до полковника. И лишь когда последние силы покинули его, он решил, что на сегодня достаточно. Уставший, но довольный зверь уселся на поваленном стволе старой берёзы. Тем временем Лука, безусловно оценивший по достоинству богатую фантазию своего подчинённого, стремительно приближался к летательному аппарату. Хорошенько высеченный, он быстро забрался в корзину, ловко отвязал удерживающие аэростат канаты, и быстро закрыл за собою дверь.
Шар взмыл вверх.
-Стой, стой, Лука, остановись, а как же я?! Возьми меня с собой, друг! - Карл кричал изо всех сил, -Лука, Лука! Подожди! А как же наши приключения? А как же Банановые острова?!
Но шар неумолимо поднимался вверх, и подхваченный воздушным течением быстро уплывал на северо – запад. Карл горько разочарованный смотрел как на его глазах ускользала от него его мечта. Слёзы градом лелись из его глаз, застилая ему лицо, и он то и дело вытирал их листиком лопуха.
- Ты очень расстроился, дружок?- вдруг раздался за спиной чей – то знакомый голос. От неожиданности Карл перестал плакать и медленно повернул голову. Перед ним стоял Посланник.
- Фу, напугал – то как! – выдохнул воздух зверь, - это всего лишь ты?!
- Я!
- Друг у меня улетел вон на том шаре, да ещё какой друг, князь! К тому же путешественник, мечтатель и такой же как и я фантазёр!- Карл опять залился слезами.
- Ты действительно думаешь, что это был друг? – невозмутимо спросил Посланник.
Сразу было видно, что слёзы крокотуна мало тронули небесного жителя.
- А кто же? Конечно друг!
- Враг! – серьёзным тоном ответил Посланник.
- Да ты что? – возмутился Карл, - как ты можешь такое говорить! Ты же его совсем не знаешь!
- Напротив я знаю его давно! – Посланник скрестил руки на груди и задумчиво продолжил, - даже очень давно, с самого начала сотворения!
Карл никак не хотел с ним соглашаться. Бросить такое страшное клеймо на друга, даже пусть и предавшего его, было в глазах крокотуна делом последним. Поэтому призвав на помощь всю свою фантазию, всё своё воображение, и весь свой здравый смысл он попытался переубедить небесного жителя. Приводя, как ему казалось, неопровержимые аргументы он старался убедить Посланника в своей правоте. Но Посланник всегда находил свои неоспоримые доводы и легко приводил в замешательство нагорного жителя. Наконец, крокотун поставил на карту свой последний, самый решающий аргумент:
- Вый, - начал он, - то есть Лука…
- Кстати, - улыбнулся Посланник,- прости, что я тебя перебиваю, но мне вспомнилась одна очень удачная математическая формула, она очень точно подходит к данной ситуации!
- Какая же? – удивился Карл.
- От перестановки мест слагаемых сумма не меняется! – ответил небесный житель, при этом он поднял указательный палец вверх, как бы подчёркивая особый смысл каждому сказанному им слову.
- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать! Причём тут математические законы! – удивился крокотун.
- Всё очень просто, мой юный друг, смотри!
С этими словами Посланник взял трость в спешке забытую Лукой, и написал на земле следующее: «Вый плюс Лука равно Лука плюс Вый!».
- Ты с этим согласен, дружок? – удовлетворённо спросил он Карла.
- Разумеется!- ответил крокотун,- это же математика в чистом виде!
- Теперь уберём математический знак плюс! Что у нас получится, прочитай?
- Выйлука! Громко воскликнул Карл и непонимающе посмотрел на жителя Небесной Страны.
- Замечательно, а дальше?! – подбодрил его Посланник.
- Равно Лукавый! – медленно прочитал Карл,- Ну и что? Что всё это значит? – упрямо не понимал Карл и тут же начал напевать песенку:» Выйлука – Лукавый, Выйлука – Лукавый! Выйлука – Лука…вый! – неожиданно на последнем слоге он осёкся и закрыв лапой рот внимательно посмотрел на Посланника.
- Ой! – прошептал он.
Какое – то время он «переваривал» услышанное, медленно приходя в себя. Рот он уже закрыл и теперь сидел на старом берёзовом пне, обхватив лапами голову. Посланник подошёл и нежно обнял его. Карл доверительно прижался к небесному жителю:
- Значит, сам Лукавый предлагал мне свою дружбу?
- Конечно! – ответил небесный житель, - я никогда не сомневался в его изобретательности, ведь он лжец и отец лжи! К тому же он ходит как рыкающий зверь, ища кого поглотить!
- Тогда я погиб! – печально сказал бедный зверёк.
- Это почему? – удивился небесный житель.
- Я сегодня вступил в его войско, и уже дослужился до полковника!
- Ну и что? Ты всегда можешь отказаться! – утешил крокотуна небесный житель,- как это называется у военных -подать в отставку!
- Ты думаешь? – спросил Карл.
- Уверен! – ответил небесный житель.
- Как здорово! – воскликнул крокотун.
И они оба закатились звонким, задорным смехом. Когда же все смешинки вылетели из уст этих славных друзей, крокотун спросил:
- Послушай, а как же мне подать в отставку, ведь князь убежал?
- А ты пошли ему прошение об отставке!- подсказал житель Небесной Страны.
- Но у меня нет ни пера, ни бумаги! – расстроился Карл.
- Зато у меня есть всё!- ответил Посланник доставая письменные принадлежности.
Сказано – сделано! Устроившись по – удобней крокотун взял лист бумаги и перо, и написал следующее: «Князю Лукавому от полковника Карла! Прошение! Князь ввиду того, что я не желаю вам больше служить, я подаю в отставку! Советую вам больше не беспокоить меня, моё решение бесповоротно и обдуманно! Если же вы явитесь ко мне ещё раз, то я….» . Тут страшный хохот потряс всю округу. Карл оглянулся. Это смеялся Посланник.
- Ты чего? – удивился крокотун.
- Да я тут вспомнил, как ты его высек. Я всё видел! С момента твоего знакомства с Лукавым, Великий Некто послал меня охранять тебя, - тут он опять засмеялся и сквозь слёзы добавил:
- Но как ты его высек!
Теперь они оба дали волю своим эмоциям. Когда же они вдоволь насмеялись крокотун дописал своё послание:
«….я вас высеку ещё раз!».
Посланник тут же свернул прошение в трубочку, и приложил для солидности большую гербовую печать самого Великого Некто: на фоне восходящего солнца была видна фигура жителя Небесной Страны стоящего на высокой горе. Внизу же было написано большими, печатными буквами:
« Что посеешь, то и пожнёшь!». Потом Посланник дунул на депешу и она моментально исчезла!
- Не переживай, скоро она дойдёт до адресата.
- Скорей бы! – вздохнув ответил Карл.
Счастливые и довольные друзья обменялись рукопожатием.
- Что теперь будем делать? – спросил крокотун.
- Я думаю, - ответил Посланник, - мы полетим на берег Большой Реки! Праздник там ещё не закончился, и у тебя будет достаточно времени, чтоб с кем - нибудь подружиться!
- Но я не умею летать? – воскликнул нагорный житель.
- А я на что?- удивился житель небесной страны.
Долго упрашивать Карла не пришлось. Крокотун без разговоров уселся на спину Посланника и два приятеля стремительно взмыли вверх. Вскоре лишь маленькая, чёрная точка была видна над линией горизонта. А когда она растворилась в бескрайнем, голубом небе закончилась и наша история.
Мне остаётся лишь добавить, что госпожа Ночь и господин Сон всё же побывали на празднике и одарили зверят великим множеством разнообразных подарков. Крокотун Карл подружился со многими жителями этой прекрасной страны. В этом ему помог небесный житель. Часто рассказывая свою историю, Карл то плакал, то смеялся, крепко обнимая своих новых знакомых. А те в свою очередь радостно обнимали его, и тоже плакали, и смеялись вместе с ним. С этого дня он очень изменился, и теперь, в свободное от работы время, крокотун часто приходил на берег Большой Реки, чтобы вдоволь насладиться общением со своими новыми друзьями.
Надо сказать, что Посланник так сильно привязался к Карлу, что предложил ему своё покровительство, которое крокотун с радостью принял. И если, ты рано утром выйдешь на берег Большой Реки, то можешь увидеть, как они дружно сидят, увлечённо рассказывая друг другу свои истории. Я не знаю, что рассказывал Карл, но все истории Посланника ты всегда сможешь найти в Живой Книге, если тебе конечно захочется её прочитать.
Сказки старого филина День друзей
© Copyright: Эдуард Зуев, 2019
Свидетельство о публикации №219062200873
Свидетельство о публикации №219062200873
Рецензии
Я очень рад, Олег, что Вам понравилось! Спасибо большое за отзыв!
Эдуард Зуев 12.09.2020 19:47 Заявить о нарушении
Эдуард Зуев 12.09.2020 19:47 Заявить о нарушении
На это произведение написано 5 рецензий, здесь отображается последняя, остальные - в полном списке.