14 марта. Размышления о собственной национальности

Ночь. Степь. Тьма.
Горит рыжим только маленький костер, да звезды мерцают в туманностях.
Звезды падают, режут алмазным краем черноту неба, вспыхивают и тут же исчезают во тьме.
У огня сидит старый бурят и курит трубку. Шаман сидит, скрестив ноги в вышитых войлочных остроносых туфлях, из-под рогатого шлема выбиваются космы седых волос. Маленькие узкие глазки, сети глубоких морщин, тощая бороденка желта от табака.. Трубка древняя, красивая, резаная из дерева.
Старик, не мигая, смотрит то на степь, то на огонь. Время от времени он достает из кожаного мешочка щепотку и бросает в костер. Костер вспыхивает, летят на траву  оранжевые искры.
Старый шаман провожает время, пришепетывает древние слова.
Он всматривается в темноту. Там, в глубине, видны синие всполохи.
Ему видится  во тьме стан могущественного хана Бильдуша, лунные отсветы на остриях копий воинов, слышатся голоса.
Жены его и дети идут на запад, юные сыновья впереди, защищают свое племя.
Старик закрыл глаза – видение пропало.
Вдруг будто огнем опалило веки. Старый шаман приоткрыл глаз – над ним кружила невиданная птица-жар, ее хвост огненным веером рассыпался по небу, затмевая искры звезд и костра, освещая черную мглу. Она нагло уселась на рог шлема и гортанно крикнула.
«Счастье!» - подумал старик. Стараясь сильно не шевелиться, он медленно поднял  руку и попытался схватить птицу за хвост.
Но то ли от немощи, то ли от долгого неподвижного сидения, рука не послушалась его   - и он промахнулся. Птица недовольно чирикнула, взмахнула крылами, защекотала перьями и исчезла во тьме, осветив своим пламенем линию горизонта. Шаман горько заплакал, оттирая щеки грязной рукавицей,  подобрал отброшенный хищными когтями шлем с земли.
Один рог на шлеме прогнулся, старик попытался выправить его, но не смог. 
Догорал костер, мерцали рубиновые угли. Подложив под голову рукавицу, старик уснул, и ему приснился дивный сон, будто он отплясывает гопака на свадьбе у великого хана Бильдуша.

14 марта 1999