Чара
Свой день рождения Маринка ждала с нетерпением. Очень было интересно узнать, что ей подарит муж. Она считала дни и гадала: духи, новые туфли, сумочку. Нет. Павел умел отгадывать её желания.
И вот он наступил. Самый обычный день. Обиднее всего было то, что она проспала и не услышала даже, как Павел ушёл на работу. На столике возле кровати лежала записка: « С днём рождения, любимая! Постараюсь прийти пораньше. Жди меня. Твой Павел».
Маринка сладко потянулась, встала и подошла к зеркалу. Улыбка сама собой появилась на её лице: в отражении она увидела стройную, светловолосую девушку. Пышные волосы мягкими волнами падали на оголенные плечи, прикрывая по-девичьи юную грудь. Голубые, с поволокой, глаза заискрились. Маринка засмеялась и закружилась по комнате. Поющие за окном птицы вторили её хорошему настроению. Бьющаяся в окно ветка молодой берёзки как бы просила: «И меня пригласи на свой день рождения».
Молодая женщина долго хлопотала у плиты, поджидая Павла и вспоминая последний год учёбы в институте, зачёты, преддипломную практику и шумную поездку студентов на базу отдыха.
Маринке приятно было сознавать, что Павел, один из лучших студентов факультета, не сводил с неё глаз. Он давно ей нравился. Высокий, кареглазый, с тёмной шевелюрой вьющихся волос, он был любимцем девчонок.
Та поездка стала особенной в их жизни… Глубокая ночь быстро накрыла своей чёрной шапкой землю. Студентам не спалось: кто- то играл на гитаре, кто-то сидел в беседке у реки. Павел подошёл к Маринке. Взяв за руку, повёл вдоль дороги. Чем дальше они уходили в ночь, тем тише было в пространстве. Нежный ветерок трогал доверчивые листья деревьев. Сделав поворот, дорога привела их к речке. Обнявшись, они стояли у воды и не могли налюбоваться желтоглазой луной, которая, казалось, наблюдала за ними так же, как и они за ней. Такой внимательной и подавляюще-надменной луны они ещё не видели. «Смотри, смотри,- радостно, как ребёнок, говорила Маринка, показывая на небо. Над их головами - россыпь несметных сокровищ. Казалось, чья-то щедрая рука разбросала по небосклону драгоценные камни. Так высоко - не достанешь. Изредка доносившийся плеск волн нарушал тишину.
«Я люблю тебя, - тихо прошептала Маринка, - люблю». « Я знаю, знаю. И я очень люблю тебя», - задыхаясь от счастья и крепче обнимая Маринку, целуя её лицо, проговорил Павел.
Они стояли под пристальным взглядом луны. От этого взгляда звёзды срывались с неба и, обретя долгожданную свободу, уносились за горизонт. А может, это были не звёзды, а межпланетные корабли? Лёгкий ветер бегал по дороге, убаюкивая травы. Их душистый аромат, словно сон успокоенной земли, поднимался вверх. А в вышине запахи лета собирались в прозрачную полоску, перечёркивающую небосвод на две части, разливались Млечным Путём.
Маринка и Павел замерли перед величием и великолепием Вселенной. Слёзы катились по щекам девушки. Это были слёзы счастья. Но Павел не видел их: он крепко обнимал её за плечи.
2
Вскоре влюблённые поженились. Получив дипломы врачей-ветеринаров, приехали по приглашению сестры Павла работать в небольшой провинциальный городок Дальнореченск.
Муж сразу устроился в местную частную клинику, для Маринки же работы не нашлось.
Целыми днями она наслаждалась свободой и ещё никак не могла привыкнуть к тому, что не надо зубрить лекции, выполнять практические работы и сдавать экзамены. Её устраивала роль молодой жены, тем более, что достался муж, увлечённый своим делом, умный, мягкий по характеру человек, не то, что его сестра Тамара.
Рабочий день Павла приближался к концу, и Маринка, в нарядном платье, с накрученными локонами, не могла дождаться мужа. Она то и дело поглядывала в зеркало, поправляя причёску, переставляла приборы на столе.
Вечер обещал быть романтичным. Девушка подошла к окну и открыла его настежь. Качнувшаяся ветка берёзы свободно проникла в комнату, и Маринка дотронулась пальцами до нежных, резных листочков. Задумалась, глядя сквозь кружево берёзки на розовый закат солнца.
«Почему именно я? Почему именно у меня не будет детей?»- Маринка вспомнила вердикт врача областной больницы. Больной она себя абсолютно не чувствовала, когда ехала домой, к Павлу, вот в такой же красивый вечер. «Как об этом сказать мужу?»- слёзы катились по лицу девушки.
Вспоминая своё состояние, чувствуя себя виноватой перед Павлом за невысказанную правду, Маринка совсем загрустила и не заметила, как он быстрым шагом вошёл в подъезд, размахивая букетом.
Девушка вздрогнула от открывшейся двери, быстро повернулась на слова мужа: «Где тут прячется моя именинница?» Порывистым движением Павел обнял жену, крепко поцеловал в губы, заговорщически сказал: «Закрой-ка глаза, любимая!»
Не успела Маринка как следует зажмурить глаза, как почувствовала, что в её руках оказался тёплый живой комочек.
3
-Что это?- девушка на мгновение опешила. Павел захохотал, видя радостное недоумение жены.
-Щенок! Да какой хорошенький!– Маринка взвизгнула от радости, прижала собачку к себе. - Павел, ведь я давно мечтала о собаке! Ей, наверно, всего несколько дней…Очаровательное существо,- щебетала счастливая именинница, целуя то Павла, то повизгивающего щенка.
-Ну что же! Так и назовём её - Чара.
Чара оказалась на редкость милым существом. Она повсюду следовала за Маринкой на своих крепких ножках, боясь потерять её из виду. Щенок быстро набирал вес, превращаясь в молодую собаку. Светлая короткая шерсть лоснилась, чёрные ушки поднимались при каждом постороннем звуке. Казалось, она понимала всё, улавливая малейшие перемены в настроении хозяйки. Если Маринке было весело, то Чара готова была носиться по комнате вприпрыжку, высунув язык, и радостно лаять. Если Маринка грустила, то собака старалась быть смирной и послушной. Подходя к девушке, ложилась у ног, клала свою голову на Маринкины тапочки и не сводила с неё глаз. Самым большим удовольствием для Чары было забраться к хозяйке на колени и свернуться в клубок.
- Ну, просто котёнок! Чара, я ревную!- говорил Павел, наблюдая необычную сцену.- Баловница,- добавлял он. Присаживаясь на корточки у Маринкиных ног, трепал собаку за ухом. Она же старалась лизнуть Павла в нос своим шершавым языком и, сладко зевая, засыпала.
Девушка часто гуляла с собакой. Чара далеко не отходила от Маринки, успевая познавать мир и охранять хозяйку.
4
Шло время. Павел успел обзавестись своей небольшой ветеринарной клиникой. Сняв в полуподвальном помещении три комнаты, он принимал больных животных, лечил их, делал операции. Марина помогала мужу, но всё время думала о том, что ей не суждено стать матерью. Не сказав Павлу, ещё раз съездила в область. Старая врачиха, заполняя карточку после осмотра, щуря от солнечного света сморщенное лицо, сказала: «Напрасно волнуетесь. Всему своё время». Боясь расплескать надежду, затеплившуюся в её душе, молодая женщина по совету врача завела с Павлом разговор о поездке на тёплое море. Муж, видя настойчивость Маринки, решил, что им, действительно, пора отдохнуть, ведь два года без отпуска. Ехать надо, а куда Чару пристроить?
Соседи - люди ненадёжные. Сами в разъездах, не до собаки им. Оставался один вариант - Тамара. У сестры - свой дом. Правда отношения родственные у Павла и Тамары так и не сложились. Муж сестры, Витька, так завидовал семейному счастью Павла, что не мог скрывать свою зависть. Да ещё и Тамара подначивала: попрекала непостоянными заработками, ставя Павла в пример.
Обозлился Витька на Павла. Думал не о том, как работу найти, а о том, как Павлу с Маринкой навредить. Долго думать не пришлось. В заброшенных гаражах нашёл бензин в одной из стеклянных бутылок. Поздно вечером, когда Тамарка легла спать, сел на старенький «Урал», подъехал к клинике Павла, камнем разбил стекло и бросил в зияющую дыру окна горючую смесь. Сел за руль мотоцикла, и, как только завёл мотор, следом за бутылкой, бросил зажжённую тряпку, туго скомканную в клубок. Быстро уезжая, краем глаза видел, как полыхнуло всё внутри комнат, как языки огня вырвались наружу. " Будете знать, как светиться от счастья. Что сейчас запоёте?»- злобно думал Витька, стремительно петляя по узким улочкам к дому.
Весть о пожаре в клинике выбила Павла из привычной жизненной колеи. Написал заявление в милицию, но никого так и не нашли. А тут с Маринкой проблемы. Догадывался Павел об истинных причинах плохого настроения жены, но не донимал расспросами, не тешил надеждами. Просто любил её. И поэтому, несмотря на пожар, решил - таки свозить жену на море.
5
К Тамаре Павел ехал с тяжёлым сердцем. Не знал, как попросить присмотреть за собакой. На одно надеялся: падкой на деньги была сестра. Взяв приличную сумму, постучался в ворота высокого забора. Никто не вышел. Оглянулся на занавешенные окна. На него внимательно смотрели детские глаза. Немигающий взгляд, казалось, ничего не выражал. «Совсем бесчувственным сделали мальчишку», - подумал Павел о сыне Тамарки. От рождения живая душа мальчика постепенно черствела в семье Витьки. Когда- то ясные, смеющиеся глаза потускнели. Не раз слышал Павел рассказы родни о том, что Тамарка жёстко воспитывает Андрея. Мальчик до боли сердечной боялся матери, которая внушала ему каждый день мысль о полном подчинении, даже сама не замечая, как подавляет в ребёнке личность, ломает психику, лишает возможности жить радостно, унижает постоянными придирками, доводит до истерических слёз только из-за того, что ребёнок оставит крошки на столе. «Свинья, какой же ты свинья»,- в бешенстве кричала Тамарка. - Где должна лежать ложка? А вилка где?» Схватив плачущего сына за руку, тянула в комнату, резко развернув, ударяла о шифоньер. Ставя в укол, пылала злостью. Припадки ненависти всё чаще проявлялись в характере женщины. В этот момент её плоская фигура вся превращалась в один мускул, руки тряслись, и остановиться она могла только после того, как видела, что человек, на которого она обрушивает свой гнев, страдает. Тогда только она постепенно замирала, думая, что её должны жалеть. Интуитивно чувствуя это, Андрей подстраивался под настроение матери. Ему невыносимы были её истерики, и чтобы быстрее погасить конфликт, мальчишка униженно просил: «Мамочка! Я люблю тебя. Прости». В его детском сознании боролось желание побыстрее вырасти, уйти, убежать от диких криков матери и жалость к себе и к ней. Он не знал, как можно жить по - другому, потому что всех ближайших родственников Тамарка отвадила, наплевав им в душу своими словами и поступками, и жила своей, обособленной жизнью в полной уверенности, что она делает всё по – справедливости.
Зная всё это, Павел всё-таки ещё раз постучался в ворота сестры. Она неспешно вышла, видимо, из окна узнав Павла.
- Что надо?- зевая, просила Тамарка, щуря и без того серые узкие глазки.
Павел замялся, стал вытаскивать деньги из кармана пиджака. Глаза Тамарки расширились, как только она это увидела.
-Понимаешь, Тамара. Нам надо уехать с Маришей, а Чару, нашу собаку, не на кого оставить. Не можешь ли ты …
-Не могу. Видишь - места мало, сказала женщина, показывая рукой на просторный двор, обнесённый кустами виноградника.
-Я заплачу. И за кормление, и за уход. Всего неделя.
-Ишь ты! Неделю прохлаждаться будете на морях, а я тут…- она вырвала деньги из рук у Павла, быстро пересчитала их.- Ладно. Уж как-нибудь. Веди свою псину.
6
Чара выросла красивой гладкошерстной собакой. Бежевый окрас, грациозное телосложение, длинные конечности и высокий рост придавали ей сходство с догами. Чёрная шерсть на носу и уши, как у овчарки, говорили о том, что Чара не была чистокровным догом. Но выглядела, как настоящая аристократка, да и вела себя соответственно. Несмотря на свой грозный вид и габариты, была доброй и общительной собакой. Послушание, быстрое понимание того, что от нее хотят – приятно поражали всех знакомых Павла. Она была умна и понятлива, поэтому с точностью выполняла то, что требовали от нее хозяева. Всегда была рядом, когда кто - то в семье болел или кого-то охватывало чувство тоски и одиночества.
Идя рядом с Павлом, Чара не понимала, куда и зачем её ведут. А уж когда Павел завёл её в незнакомый двор и привязал на цепь, стала беспокойно скулить и подниматься на задние лапы. Ещё не зная, что Павел уйдёт -надеялась, что после разговора с незнакомой тёткой , он заберёт её, виляла хвостом и повизгивала.
Павел подошёл к ней, погладил: « Ждать, Чара. Я вернусь. Ждать». И ушёл, улыбнувшись. Чара звонко залаяла, забилась на цепи. Она звала хозяина, хотела вернуться домой. Но вместо Павла перед ней оказалась Тамарка.
-Тьфу, зараза! Цыц! Ишь разлаялась. Пошла вон! В будку!- и кинула в неё горсть земли. Чара фыркнула и с рычанием бросилась на женщину.
-Ах, ты так! Но ничего, посидишь у меня без воды и еды, может по - другому запоёшь, - и ушла в дом.
Жара не спадала и вечером. Чара, сидя у будки, всё прислушивалась к шагам прохожих, иногда поднимала истошный лай и выла. Пришедший домой навеселе Витька, увидев собаку, икнул испуганно, а потом истошно засмеялся:
- Это ещё что за чудовище, - и сделал попытку подойти к собаке. Чара, оскалив пасть, в прыжке чуть не повалила Витьку на землю.
-Вот дьяволица! Томка, гони эту псину со двора! Будет всякая тут на меня гавкать!
Но Тамарка привычным движением затащила мужа в дом.
- Не лезь! Целее будешь! Придётся потерпеть, милый.
На следующий день Чара не получила ни глотка воды, ни еды. Ей уже не хотелось лаять. Она тихо скулила. Высунув язык, тяжело дышала. Тамарка с мужем уехала торговать на рынок. В доме оставался только Андрей. Он долго наблюдал из окна за огромной собакой, боялся выходить на улицу. Мать строго - настрого запретила кормить пса. Мальчик видел, как собака вскакивала на лапы, когда за забором кто-то проходил, напряжённо ждала, подняв уши, а потом опускалась на землю, положив голову на лапы.
Наконец Андрей не выдержал. Размочив корку хлеба в воде, приоткрыл дверь, вышел на крыльцо. Чара подняла морду.
- На, собачка!- крикнул мальчик и бросил кусок хлеба к будке. Чара отскочила, потом тихонько подошла и понюхала хлеб, лизнула его языком, но есть не стала. Андрей присел на корточки.
- Ну что же ты не ешь? Не нравится? Ешь, а то меня мама заругает. Ешь, прошу тебя, - почти плакал мальчик.
Чара встала и, ещё раз лизнув хлеб, стала зарывать его в землю. Ночью, когда все в доме уснули, она, поднявшись на лапы, стала обрывать виноград и глотать его, утоляя жажду. Она всё обрывала и обрывала его даже тогда, когда уже не хотелось пить. Утром, увидев сорванные ветви, Витька пришёл в ярость:
- Ах ты,тварь!
Схватив тяжёлую и длинную палку, Витька обрушил её на голову собаки. Чара взвизгнула от страшной боли , забилась в будку, но Витька не унимался. Длинный конец палки доставал собаку и в укрытии, причиняя острую боль.
- Не бей Чару, не бей!- Андрей бросился к отцу, схватив его за рубашку, пытался оттащить взбешённого родителя, но тот с силой отбросил сына на ступеньки крыльца.
- Эй, сосед! Хватит издеваться над собакой! - голос из-за забора остановил Витьку. Плюнув, он бросил палку к будке. – Я ещё доберусь до тебя,- зло бросил он. – Иди в дом,- крикнул он Андрею и, пошатываясь, побрёл к дверям, сплёвывая сквозь зубы слюну. Оглядываясь, мальчик заметил кровь у собачьего домика и заплакал навзрыд.
Утром Чару было не узнать. Огромная шишка на лбу, затёкший глаз, кровоподтёки на лапах. Собака хромала, обходя будку. Витька, вышедший из дома, с опаской приблизился к Чаре, набросил на неё старое одеяло, сбил с ног, накинул верёвку на шею и потащил к мотоциклу. Чара упиралась, но сил сопротивляться у неё не было.
Долго ехал Витька, город далеко остался позади. Остановившись у лесополосы, выбросил больную собаку в глубокий овраг, вытер стекающий по красному лицу пот.
- Посмотрим, как обрадуется Павлик!- ехидно сказал он, наблюдая за Чарой,которая пыталась выбраться из западни и скатывалась вниз.
7
Маринка с нетерпением ждала встречи с родным городом. Море, горы радовали её, конечно, но любила она свой родной край. Ночной поезд мчал их к Дальнореченску. В кромешной темноте окна ничего нельзя было разглядеть. Изредка мелькали пристанционные огни, да слышался приглушённый стук колёс. Купание в море, совместные прогулки с Павлом по вечерней набережной, чистый воздух делали своё дело: все проблемы уходили куда - то, когда рядом постоянно был любимый человек.
-И как там наша Чара? Скучает, наверно, - задумчиво сказала Марина. Павел только вздохнул.
Уже показалась знакомая полоска огней, уже поезд затормозил свой ход. А каждый думал о своём. Что принесёт эта поездка? Как дальше сложится их жизнь, ведь столько проблем принёс пожар. И никто из молодых людей и предположить не мог, что их изуродованная собака лежит в овраге за чертой города.
8
Чара тихо скулила, облизывая больную лапу. Выбраться из ямы не представлялось возможным. Дни без воды и еды изменили собаку: когда- то грозный с виду дог превратился в беспомощную развалину. На вторые сутки она услышала приближающиеся голоса людей. Сначала она испугалась, но потом отчаянно завыла, залаяла, заскулила. Над краем ямы показалась голова. Одна, другая.
-Ничего себе ситуация. Как же ты сюда попала?- спросил один из рыбаков, придерживая удочки.- А главное - как тебя отсюда вытащить? Кусаешься, небось? -Чара попробовала повилять хвостом, пригнула голову, как бы кланяясь, и умоляюще посмотрела на мужчин.
-Вот дела,- сказал другой и достал телефон. Он что- то быстро говорил, а Чара боялась, что эти добрые люди уйдут, бросят её. Через некоторое время она услышала мотор двигателя машины. Подъехавший молодой парень вытащил парашютную стропу из багажника, обвязался ею и начал спускаться в овраг. Земля сыпалась в глаза Чаре, но она терпела, надеясь на спасение.
С трудом вытащив собаку, молодые люди убедились в том, что сама идти она не может. Из её глаз катились слёзы.
-В клинику бы её ветеринарную, да сгорела она, говорят, - сказал тот, у кого удочки были до сих пор в руках.
-Так есть ещё одна,- вспомнил приехавший.- Ну что ж, поживёт у меня пока, а там видно будет,- решительно сказал он. Звали его Артёмом. Он давно мечтал о хорошей собаке. Вид Чары вызвал у него сочувствие. Он догадывался, что с животным кто- то обошёлся жестоко. Но кто хозяин и где его искать?
Поместив Чару на заднее сиденье автомобиля, повёз в город.
9
Павел, приехав из кратковременного отпуска, оставил Марину дома и почти побежал к Витьке. Он был уверен, что всё будет хорошо, но когда увидел пустую будку - сердце у него защемило так, как будто бы произошла беда. Он кинулся к дому, стал стучать в двери. Никто не открывал. Из окна показалось заплаканное лицо Андрея.
-Андрей, где Чара? Ты слышишь меня?
Мальчишка разрыдался, ничего не говоря. И Павел понял: случилось непредвиденное. Тамарка, выходившая из глубины сада с вёдрами слив, попыталась улыбнуться, но у неё ничего не вышло:
-Сбежала твоя псина. И кормили, и поили - сбежала. Иди, ищи ветра в поле, - говорила она, косясь на окно дома, направляясь к калитке.- Мне на базар пора.
Объясняться ей не хотелось. Главное - побыстрее товар продать. Не оглядываясь, она направилась в сторону рынка, всем видом показывая Павлу, что разговор окончен. Одна зацепка у Павла была: Андрей. Мальчик что- то знал. Дождавшись, когда Тамарка уйдёт, Павел бросился к окну:
-Андрей, где Чара?
Мальчик не стал скрывать, что отец побил собаку и отвёз её за город. Ему до слёз было жалко красивое животное, которое могло бы стать ему другом.
Павел долго бродил по улицам города в надежде найти Маринкину любимицу.
–Что же это? Только Марину подлечил, и всё насмарку?- думал он, подходя к квартире.
Марина не могла поверить, что собака пропала навсегда. Ночью она просыпалась, прислушиваясь к шорохам за дверью, вздрагивала, слыша лай чужих собак и оборачивалась на него. «Где ты, Чара?»,- звала она тихонько, глядя из окна дома. Ни расклеенные объявления, ни расспросы жителей городка, ни обращения в милицию не дали результата. Витька от слов своего сына отказался, сказав, что ему это привиделось. Оставалось одно: Чара, если жива, сама найдёт дорогу домой.
10
Прошло почти полтора месяца с того дня, как Артём нашёл собаку. Жил он в своём доме на окраине города. Тенистый двор с большим орехом посередине, цветники, пчёлы - всё было делом его рук. Человек творческий, неравнодушный к природе, он со всей ответственностью подошёл к лечению собаки.
- Как же мне тебя назвать? Будешь Лизкой, - решил он, так как Чара постоянно старалась лизнуть ему руку в знак благодарности за спасение. Она не убегала, но набиралась сил и больше спала под орехом, не заходя в дом. Ссадины и шишки заживали постепенно, больше всего пришлось повозиться с поломанной лапой. Артём свозил собаку к знакомому ветеринарному врачу. Сделали рентген и наложили шину. Чара долго скакала на трёх ногах, а как только сняли повязку, боялась наступать на лапу. Постепенно всё наладилось, но какая - то собачья тоска была в её глазах. Артём, человек чуткий, не мог этого не замечать. « Ну что же ты, Лизка, не ешь? Надо жить дальше»,- гладя собаку по голове, уговаривал Артём. Он купил красивый ошейник, надел на Чару и записал на нём свой адрес и телефон. Решил поехать с нею в центр города, чтобы сделать кое - какие покупки.
11
Над городом надвигалась гроза. Тучи сгущались быстро. Где - то у горизонта полыхала молния. Грома не было ещё слышно. Люди на улице старались быстрее сделать свои дела и укрыться от приближающейся непогоды. Марина брела вдоль красивой аллеи, неся сумку с продуктами. Снующая толпа людей задевала её, старушки на небольшом рынке у многоэтажного дома складывали свой товар, не надеясь уже что- то продать, и ругали поднявшийся ветер. Марина остановилась. До дома было метров двести. Вдруг она увидела, как толпа людей на аллее шарахается в стороны, давая дорогу несущейся во весь опор огромной собаке. Ещё минута, и люди, находящиеся возле Маринки, ахнули, не зная, что предпринять. Огромный пёс с визгом подскочил к Марине, встал на задние лапы, стал лизать её лицо, повизгивая и подскакивая всё выше. Марина и испугаться не успела. Она задыхалась от этой собачьей радости. Сумка выпала у неё из рук.
-Чара! Чарушка! Ты нашла меня.- Она и смеялась, и плакала, потом схватила сумку и почти побежала сквозь расступающихся людей. А Чара вела её прямо к дому, боясь, что Маринка отстанет, возвращалась к ней, и, виляя хвостом, стремительно бежала впереди.
Вечером, когда вернулся Павел, девушка призналась ему, что ждёт ребёнка. Счастью молодых не было предела. По телефону на ошейнике они разыскали Артёма и узнали всё, что случилось с Чарой.
-Не теряйте больше свою красавицу. Преданней её вы никого не найдёте,- на прощание сказал молодой мужчина, крепко пожав руку Павлу.- А ты, Чара, приезжай ко мне в гости. Собака лизнула руку Артёму и с благодарностью посмотрела ему в глаза.
Свидетельство о публикации №219062900059