большой джентльмен

глава первая.

подбитая ветром морось, за ней суматошное обугливание древесины под густым папоротником. полусонные мухи подчас скрывали свои стеснительные головы, а плауновидная растительность захлебывалась в взволнованной проточной влаге. врасплох явившаяся пора непогоды крутилась и извивалась на лоне слякотной земли, не покидая ощущения негостеприимства со стороны недовольной живности. за полосой скользкого берега курносые юнги расправлялись с остатками перебродившей патоки, наотрез отказываясь занимать трудовой пост. голубоногие олуши юркнули в один из полотняных парусов, поджидая выплывающих на поверхность морских обывателей.

- петер, старик, сколько нынче натикало? - поинтересовался коренастый мужчина, коего по надобности созывали "большим джентльменом".
он был груб и молчалив, манящая манерность для человека с широким кругозором, и, пожалуй, кошельком. когда новоизбранный оказался в роли шкипера, швырнув в вояж пять или шесть золотых монет, он сказал: "все необходимое для меня ограничится пуховой подушкой, многотомником джорджо вазари, обильным сочным питьем и, на худой конец, ровно в семь утра я привык подкрепляться нарезкой сыра".

- без пятнадцати полдень, господин, - с бледным землистым лицом мягко ответил петер.
к своему другу он никогда не обращался по званию. еще во времена вечерних посиделок в самом углу трактирных комнат, где два безусых мальчишки во цвете лет искали таких же забулдыг, помеченных рябью сбитого пути на провалившихся щеках, меж ними завязалась прочная обоюдная симпатия.

...