Возмездие

               

    Стационарный телефон резко затрещал. Противный, мелодичный звук наполнил комнату. И хотя Джек Санчес давно уже ждал звонка, от неожиданности он вздрогнул. Непотушенная сигарета выскользнула из его рук и упав на стол, медленно покатилась к краю. Полицейский рывком снял трубку одновременно пытаясь поймать «убежавшую» сигарету.
-Да!
- Шериф, докладывает сержант Джонсон! Мы  взяли его, сэр, живым взяли!
- Это точно, Фил? – спросил Джек Санчес.
-Не извольте сомневаться, сэр! Также точно, как дважды два - четыре!  – голос на той стороне трубки прозвучал торжественно и убедительно.
-Хорошо, Фил, вези его сюда!
- Вас понял, сэр!
- Да, скажи Майклу, пусть его люди тщательно обследуют всю территорию! Не понятно, что там делал этот чужестранец. Вероятнее всего он что – то искал или прятал! Но мы не знаем что!
- Простите, сэр! Но Майкл мёртв!
- Как мёртв!
- Чужестранец убил его! И ещё троих наших парней!
- Что?- лицо шерифа перекосила ужасная гримаса, - как это произошло?
- Он взобрался на вершину Холли – Прайз. Местность там скалистая, тропинка, ведущая на верх узкая! Мы ни никак не могли обойти его, сэр. Когда у него закончились патроны, он всё равно не сдался. Он сбрасывал наших парней вниз по – одному, как детей. И это при том, сэр, что половина из них были агентами СБС! Даже когда прилетел ветролёт, и мы набросили на него сеть, этот странный тип дрался как острозуб. Он с лёгкостью проломил череп Сэму Харрису, хотя вы знаете каким здоровяком был Сэм. А потом он «вырубил» Стива! У этих чужестранцев какие – то свои, неизвестные нам приёмы борьбы. Затем он зарезал Майкла, его же собственным электроскальпелем!
    Голос Фила Джонсона предательски задрожал.
- Хватит Фил, успокойся, вы молодцы! Вы взяли его! Теперь он нам за всё ответит! Этот чёртов убийца! Вези его ко мне! Только осторожно вези! Возьми по больше ребят для охраны!
- Я вас понял, сэр!
    Шериф медленно положил трубку и задумался: «И так, они поймали его, последнего четырнадцатого чужестранца, месяц назад пересёкшего вместе с другими границу доверенного ему штата. Он не знал, что эта компания делала у подножия Жёлтых гор. А должен был знать. Он всё должен был знать! Ведь он шериф! Это его прямая обязанность знать всё. И хотя он, и его бравые ребята неотступно следили за чужестранцами, они так ничего и не поняли. Так и осталось загадкой, зачем они явились сюда! Что им здесь было нужно.
   А потом они пропали! Просто растворились в бескрайних просторах Зелёной равнины и его бравым ребятам пришлось потратить максимум усилий чтобы обнаружить каждого из них по одиночке. 
    Почти сразу они убедились, что эти чужестранцы не простые туристы, приехавшие посмотреть многочисленные достопримечательности местного ландшафта. Их не интересовали высокие, вытянувшиеся вверх словно пальцы правой руки Скалистые горы, или бездонный Билимгерский каньон, они не соизволили побродить по заповедным тропинкам величественного памятника архитектуры Турамоту, не посетили как того все ожидали подземный дворец императора Скориуса 1. Некоторые информаторы сообщали, что они спускались в глубокие, подземные пещеры бывшего элефкридового рудника. Но зачем? Рудник не работал уже лет пятьдесят!».
    Шериф уселся на стол. Хотя это было по - свински. Зайди сейчас в кабинет комиссар Фрэнк он бы устроил ему разнос. Но Фрэнк сейчас в отпуске, а значит он, шериф Джек Санчес, сегодня здесь самый главный! И пусть все сдохнут от зависти!
   Он достал сигарету и закурил. Ядовитый дым кумариса заполнил всё помещение. Голова старого вояки зашумела. В глазах резко помутнело, и он чтобы не упасть схватился руками за край стола.
    «Хорошо- то как!» - подумал Санчес, - одна сигарета в день, и весь мир у твоих ног! Странно, что чужестранцы этого не понимают! Иначе бы они выбрали жизнь! Иначе бы они выбрали кумарис! А так, не один из этих тринадцати не сдался в плен, все предпочли смерть, и ради чего? Зачем? Не понятно! Это просто чудо, что Фил взял одного из них!».
    Санчес затянулся ещё разок и с шумом выпустил вонючий смрад. Чёрный туман окутал всё вокруг. Шериф слегка закашлялся. Он достал свой семизарядный «Кропус» и проверил «магазин». Так, на всякий случай. Обойма была полная. Все семь сверхзвуковых, разрывных пуль были на своих местах в специальных, миниатюрных контейнерах. Санчес удовлетворённо улыбнулся. «Если этот паршивый чужестранец надумает молчать или водить меня за нос, я с превеликим удовольствием всажу одну из этих красавиц ему в коленную чашечку!» - подумал он, - сначала в левую, а затем и в правую! Посмотрим как он затараторит оставшись без обеих ног!».
    Неожиданно в дверь постучали. Шериф ловко спрыгну со стола:
- Подождите! – громко крикнул он пряча оружие обратно в кобуру, - можете войти!
     Входная дверь открылась и Джек Санчес увидел здоровенную, неуклюжую фигуру Фила Джонсона. Здоровяк довольно улыбаясь перешагнул порог:
- Разрешите, шериф?
- Так быстро, Фил?- удивился шериф.
- Ребята на ветролёте «подбросили», сэр, в виду ценности груза, так сказать!
    Было видно, что путешествие на сверхзвуковом корабле оставило неизгладимый след на лице полицейского. Он был явно доволен своей сноровкой и сообразительностью. Ведь не каждый день удаётся доставлять подозреваемого на таком скоростном воздушном судне.
-Как вёл себя наш подопечный?- спросил шериф не обращая внимание на расплывшееся от счастья лицо подчинённого.
-Спокойно, сэр! Да и куда ему деться – то от нас?
- Хорошо, давай его сюда!
- Одну минуту, сэр!
    Фил вышел в коридор. Было слышно как он своим раскатистым басом гремит на всё полицейское отделение:
- Бил! Сэм! Тащите его сюда!
    Послышалась какая – то возня  и через минуту двое бравых полицейских втащили связанного по рукам и ногам долгожданного преступника. Честно сказать Санчес рассчитывал увидеть нечто иное. В его представлении человек убивший Майкла Уиллиса и ещё троих его лучших людей должен был быть человеком воистину незаурядным. Перед ним же предстал дряхлый, худой старикашка лет семидесяти на вид, едва стоящий на ногах. Шериф поморщился:
- Ты хочешь сказать, Фил, что это он убил Майкла?
- Безусловно, сэр! – полицейский был абсолютно не возмутим.
- Вот это дряхлый «сморчок?».
- Так точно, шериф!
- А ну-ка развяжите его! – приказал Санчес.
- Я бы вам не рекомендовал это делать, сэр! – испуганно пролепетал Бил Андерсон – не большого роста полицейский стоящий у окна, - я видел его в деле, сэр!
      Джек Санчес брезгливо посмотрел на Била:
- Развяжи его, сынок!
    Униженный полицейский неохотно развязал чужестранца. Старик посмотрел на шерифа и молча в знак благодарности кивнул головой. Джека Санчеса мало тронула эта признательность. Он сурово посмотрел в глаза старику:
- Я шериф Джек Санчес! Кто вы такой? И с какой целью вы посетили Объединённые Штаты Азарии?
    Старик  посмотрел на шерифа и ничего не ответил.
-  Вы понимаете по азарийски?
    Старик вновь промолчал.
- В ваших интересах быть с со мной предельно откровенным! Обычно, особо молчаливых я знакомлю с доктором Мариусом! Уверяю вас, после двух - трёх процедур они вспоминают даже то, что раньше никогда не знали! Но учитывая ваш солидный возраст, я бы не хотел так сильно калечить вас! Мне в принципе достаточно знать, зачем вы прибыли в нашу страну, с какой целью посетили вверенный мне штат и есть ли у вас сообщники? После ответов на перечисленные выше вопросы, я вас отправлю к окружному прокурору господину Фрунку. Который вне всяких сомнений вынесет вам смертный приговор. И в течении двух дней вы будите заживо сожжены в печах Мортинуса, а ваш пепел, или, что там от вас останется будет развеян в пустыне Кари.
    Старик по – прежнему не произнёс ни слова. Он лишь мельком взглянул на висевшие на стене часы и задумчиво опустил голову словно над чем – то размышляя.
- Вы, что глухонемой? Речь идёт о вашей жизни! Если вы будите со мной предельно откровенны, то я обещаю составить ходатайство и окружной прокурор, учитывая ваше чистосердечное признание и добровольную помощь следствию пошлёт вас вместо печей Мартинуса на элефкридовые рудники. Что, согласитесь, на много лучше! Через пару лет добросовестного труда вы выйдите оттуда с чистой совестью и сможете обосноваться в любой части нашей необъятной страны! Уверен, вам захочется ещё раз погостить в нашем штате. Что ж, я всегда с радостью выпью с вами бокал – другой отличного облепихового вина. Ну, как вам такая перспектива?
    Старик еле заметно улыбнулся. Его зелёные глаза слегка сузились. и в какой – то момент шерифу показалось, что он вот – вот заговорит, но старик лишь размял затёкшие руки и снова посмотрел на часы.
- Ты будешь отвечать, свинья! – бешенстве заорал Джек Санчес.
    Он надел перчатки, подскочил к чужестранцу и несколько раз наотмашь сильно ударил его по лицу.
- У меня не такие «кололись!»! Я из тебя всю дурь выбью! Паршивец, ты, эдакий!
   Старик молчал.
- Ах, значит так?!
    Рассвирепевший  начальник полиции принялся наносить  удар за ударом . Хлестко, с небольшими интервалами, неистово наслаждаясь своей безнаказанностью. Но упрямый старик не издал ни звука. Казалось, он совсем не чувствовал боли. Словно железо – бетонный монолит, он стоял как вкопанный, не пытаясь хоть как – то защитить своё лицо. И лишь однажды, когда тонкая струйка алой крови потекла из разбитого носа он машинально вытер её рукавом. Между тем шериф явно устал. Его тяжёлое дыхание наполнило комнату:
- Что ж! – сказал он жадно хватая ртом воздух, - Фил, срочно  пошли за доктором Мариусом! Пора развязать язык, этому молчуну!
- Подождите, шериф, может он действительно не понимает, что вы от него хотите! – возразил ему Фил. Он достал из кармана старый, потрёпанный разговорник и повернувшись к старику спросил:
- На каком языке вы говорите? Азарийском, Боливанском или Мэзи? А может вам знакомы языки многочисленных народностей архипелага Кукамоду?
    Странный старик ни как не отреагировал на вопрос. В этот момент часы пробили полдень. Громкий бой курантов возвестил о начале обеденного перерыва.
- Всё! – не выдержав тягостного молчания сказал шериф, - этого в камеру, и ждём доктора Мариуса, - после обеда продолжим! Уверен, старик со страху забыл свой родной язык! Ничего Гектор Мариус поможет ему его вспомнить!
    Шериф поморщившись, брезгливо снял перчатки и бросив их в мусорную корзину пошёл к выходу.
- Отнюдь, шериф Санчес, я отлично владею азарийским, боливанским и ещё шестью языками и  диалектами Ближнего Света! – внезапно ответил чужестранец.
    От неожиданности шериф остановился.
-Ах, вот как! Значит мы всё же умеем разговаривать? Я же вам говорил, господа, что одно имя доктора Мариуса способно развязать любой, даже самый молчаливый язык!
    Шериф развернулся и вплотную подошёл к чужестранцу.
-Ну, и позвольте спросить вас, что же вам помешало вступить в диалог раньше?
    Санчес взял старика за волосы и резким движением руки привлёк его голову к своей.
-Время! – невозмутимо ответил чужестранец.
- Время? – переспросил его шериф.
- Да, время!- спокойно ответил старик.
- А, вы разговариваете по – времени?! – засмеялся Джек Санчес,- и где же вас этому научили, папаша?
- За дальним морем! В Многолесье!
- Так вы оттуда? – воскликнул шериф,- очень хорошо! И какова же цель вашего приезда?
      Старик посмотрел на часы.
- Уничтожить Объединённые Штаты Азарии!
- Каким образом? – рассмеялся шериф,- сбросите на нас свои вакуумные бомбы?
-Отнюдь! Это слишком примитивно!
-Ну, так как же? – не отступал шериф.
- Что вы слышали о гипотезе профессора Вальтейна?
- Ровным счётом ничего! Я…
- Простите, сэр, - я вам докладывал, -прервал начальника Фил Джонсон, - это тот безумный старик, которого  судья Бонке отправил на двадцать пять лет в психушку! Он утверждал, что под нашим континентом в результате действия подземных вод, размывших карст, образовались огромные пустоты! И стоит только взорвать дюжину удерживающих свод опор, как наш континент рухнет в тартарары!
- И воды Гигантского и Бескрайнего океанов с двух сторон ринутся в опустившийся котлован сокрушая всё на своём пути! – процитировал слова профессора Вальтейна чужестранец.
- Что? И вы поверили этому выжившему из ума идиоту? – рассмеялся Джек Санчес, - вам надо прямиком к нему на лекцию ….  в Бильбейскую больницу для душевно больных! Да будет вам известно, что двенадцать научных экспедиций в течении последних десяти лет пытались подтвердить теорию своего безумного коллеги. Они просвечивали с помощью современных технологий всю Зелёную равнину. Пласт за пластом! На глубину в три азарийской мили! Было потрачено в пустую шестьсот!  Вы слышите меня? Шестьсот миллионов элефкридов! И ничего! Ровным счётом ничего! Я вас уверяю, нет! Вы слышите меня, идиот?  Нет, под нашим континентом никаких огромных, карстовых пустот! Как бы вам этого не хотелось!
- Есть!
   Старик казался абсолютно уверенным в своей правоте.
- Просто вы не там искали!
- А вы нашли?
- А мы не только нашли, но и исследовали на сколько это было возможно. Эти огромные, бескрайние пустоты словно многочисленные туннели прорыты  под вашим континентом самой матушкой – природой!
- Ну надо же! – воскликнул шериф, - значит учёные умы не нашли, а какие – то полоумные туристы обнаружили!
- Ну почему же полоумные, я, например, доктор геологических наук! Да и вход в эти уникальные туннели нам известен лишь один. Но он настолько узок, что только очень невысокий и хорошо подготовленный многолесец смог проникнуть внутрь!
- Неужели! – засмеялся шериф,- И он пролез?
- И он проник! Первый раз - ещё тридцать лет тому назад! Задолго до прогнозов вашего Вальштейна! Профессор лишь собрал воедино всю ту информацию, которую мы предоставили ему.
-Что? – воскликнул Джек Санчес, - вы бредите?
- Отнюдь! Нам было очень важно, чтоб вы перестали верить Вальштейну. Для этого мы положили в бочку с мёдом ложку дёгтя. То есть вместе с правдивой информацией подсунули ему заведомо ложную. И таким образом направили ваши поиски по ложному следу. И ваши шестьсот миллионов элефкридов были потрачены в пустую. Вы искали пустоты там, где их не было! Зато наши люди могли безопасно пробираться к отрогам Жёлтых Гор. Там, есть узкая щель, ведущая в глубь земли! Делали они это поочерёдно, раз в месяц. На протяжении тридцати лет!
-И зачем же, позвольте вас спросить? Неужели чтобы прогуляться по этим пустотам? – нервно засмеялся шериф.
- Да полно, вам, конечно нет! Они укладывали принесённый с собой гелликсилин – надеюсь вы знаете, что это такое?!
- Увы, я не имею чести! – то ли в шутку, то ли в серьёз ответил шериф.
- Джек, это взрывчатое вещество огромной, разрушительной силы!- взволновано сказал Сэм Патрик – молодой полицейский только недавно окончивший полицейскую академию, - двести тонн этого вещества достаточно, чтоб уничтожить всю планету.
- Ставлю вам отлично по химии, молодой человек! – улыбнулся старик.
- Это сколько же надо принести взрывчатки, чтобы взорвать эти пещеры? Тонну?  Две? Вы блефуете, доктор геологических наук! Пронести такое огромное количество гелликсилина под моим носом невозможно!
- За тридцать – то лет? По пять килограмм, каждый месяц! Вот и подсчитайте!- ответил старик.
- И что? И никто этого не заметил?
- Ну почему же. Были и неудачи! Помните Джона Рибли? Вы поймали его десять лет назад у   отрогов Жёлтых Гор с пятью килограммами гелликсилина? Вы тогда решили, что это обыкновенный динамит! А он вам сказал, что идёт глушить рыбу. Вы посадили его на пять лет за браконьерство, а сами получили первую свою награду – медаль «За отличие в службе!». Потом вы поймали Вильяма Харисса и получили орден «За мужество! А ещё были Томас Браун, Фред Смит, Брейдан Дэвис. Но в основном всё проходило достаточно гладко!».
-  Ну, насколько я понял! – скривил лицо начальник полиции, - сегодня мы всё же сорвали ваши гнусные планы и предотвратили неминуемую катастрофу?
- Это почему же?
- Хотя бы потому, что ликвидировали всю вашу банду террористов! Всех четырнадцать её членов!
- Опять вы не правы! Нас было не четырнадцать! Не желая рисковать, а также догадываясь, что вы следите за нами мы несли своего пятнадцатого товарища в рюкзаке – поочерёдно! Когда же мы достигли цели, то оставили его вместе с принесённым нами возле входа гелликсилином, а сами разбрелись по бескрайней Зелёной равнине! Догадываетесь для чего?
- Чтобы мои люди не смогли обнаружить вход в пустоты!- потея от набежавшего ужаса прошептал Джек Санчес.
- Вот именно! Поэтому сейчас, когда я вам всё это рассказываю, наш товарищ проводит последние приготовления перед акцией возмездия!
- Акцией возмездия? За что? За то, что мы принесли в вашу страну наше мировоззрение?
- Да, вы принесли в мою страну ваше мировоззрение! Хотя мы были против этого! Вместе со своим взглядом на жизнь вы принесли нам хаос, разруху и смерть! Вы развалили Многолесье, на множество отдельных государств, посадив в каждом из них своё марионеточное правительство! И разделили людей на классы, заставив одних работать на других! Наконец вы развратили наш народ своей безудержной вседозволенностью, многих превратив в зависимых от пороков чудовищ! А напоследок вы завалили нас своим третьесортным суррогатом! По вашей вине в этом хаосе погибли миллионы моих сограждан! И ради чего? Ради вашей человеконенавистнической идеи?
- Ну вы же сами этого хотели?
- Да полно! Этого хотела лишь горстка проходимцев, которых вы завалили элефкридами, наобещав им роскошь, власть и безопасность.
    Старик вытер вспотевшее лицо.
- Да и что такое ваше мировоззрение как не блеф! Горска шарлатанов с высоких трибун убеждает толпу людей, что от их мнения что – то зависит! Хотя на самом деле всё решает банда проходимцев!
- Пусть, так! – согласился Джек Санчес, - но ведь после ваших злых деяний тоже погибнут люди! Много людей! Может быть даже миллионы!
- Что – то я не помню, чтоб это волновало вас раньше! Вы убеждённые в своей безнаказанности   взяли на себя роль вершителей судеб. Эдаких жандармов цивилизации. Вы решали кого казнить, а кого миловать! Вы навязали всем свою систему ценностей! И теперь, когда над вами навис Дамоклов меч, вы вдруг вспомнили о милосердии и сострадании! Да полно вам, не разжалобите! К тому же уже поздно! Я уже ничего не могу сделать!
- Неужели погибнет вся Азария? – дрожащим голосом спросил шериф.
- Уцелеют лишь небольшие островки! По нашим расчётам Азария превратится в архипелаг состоящий из множества мелких островов. И уж точно ей будет не до чужих проблем!
- Вы безумцы! – гневно вскричал Джек Санчес.
- Мы народные мстители! – спокойно ответил старик.
- Которые скоро погибнут!
- Мы знаем на что идём!
     Джек Санчес подошёл к столу и с жадностью выпил полграфина воды.
-  Через сколько будет взрыв? – спросил он.
    Старик посмотрел на часы.
- Через пятнадцать минут! – ответил он.
- Я так понимаю у вас есть координаты вершин до которых не доберётся вода!
- Примерно! – уклончиво ответил старик!
- У меня к вам деловое предложение: я сохраняю вам жизнь, а вы взамен называете мне место где можно будет безопасно переждать весь это хаос! Я дам вам денег! Много денег! Вы будите жить в роскоши, ни в чём себе не отказывая!
- Вот, вот, у вас кроме денег и ценностей- то  других нет!
    В этот момент земля под ногами шерифа задрожала. Люстра свисавшая с потолка размашисто закачалась  Со стен посыпались фотографии и тяжёлый дубовый стол – гордость полицейского управления, медленно поехал куда – то в угол.
- Что это? – в ужасе закричал шериф посмотрев на чужестранца, - землетрясение?
- Началось! – тихо ответил старик гордо подняв голову.
   И громким, раскатистым басом запел гимн своей страны.
- Подонок, ты меня обманул! – закричал шериф выхватывая пистолет из кобуры, - на же получай, недоумок!
    Первая пуля прошла мимо. Лишь слегка, по – касательной, задев плечо чужестранца. Но старик даже не шелохнулся! Он продолжал петь, подняв к небу свои натруженные, морщинистые руки.
Тогда раздосадованный шериф выстрелил второй раз. Сверхзвуковая, разрывная пуля со смещённым центром тяжести оставила в груди старика огромную, рванную дыру через которую начальник полиции увидел искажённое от ужаса лицо Сэма Патрика. Старик рухнул на землю не издав ни единого стона.
- Фу, черт! –грубо выругался шериф, - ну, чего уставился? Трупов не видал, что ли? Быстро в ветролёт! Всё в ветролёт!
     Уже отойдя метров на десять от полицейского участка Джек Санчес оглянулся: некогда шикарный, старинный особняк стоял весь перекошенный и сильно накренившийся. Он явно доживал свой век. В дали слышался шум приближающегося океана. Гигантские волны сокрушая всё на своём пути стремительно неслись к центру города. Шериф прибавил шаг. Полицейский ветролёт ожидал его на взлётной площадке. Садясь в машину  Джек Санчес  неожиданно вспомнил слова гимна:
- Азария, Азария, великая Азария! – тихо прошептал он и заплакал.