глава 50 Код серый

Бэтти посмотрелась в зеркало и оцепенела. Ей стало холодно. Так холодно, что она не только не чувствовала биения собственного сердца, но и не ощущала ребенка в животе. Бэтти судорожно открывала рот, силясь что-то сказать. Затаив дыхание, гости ждали.

- Зачем… Даша? - со стоном слетело с ее одеревеневших губ, а потом Бэтти страшно закричала.

- Мамочка! – отшатнулась Даша, бросила зеркало на пол и кинулась к матери.

А Бэтти продолжала кричать.

- Бэтти? – Паркер хотел взять ее руку, но руки Бэтти стремительно покрывались коростами, они лопались и проливались кровью.

Паркер невольно отпрянул.

- Отступаем, господа, - негромко проговорил Девиль.

Но его никто не слушал, с ужасом наблюдая, как Бэтти рвет на себе платье и оголенная кожа тоже кровоточит.

Ллойд протиснулся к Девилю.

- Что это значит? – спросил он.

- Это начало трансформации, - процедил сквозь зубы Девиль. – Бегите к деревьям.

Послушались только «лысики». Шон с Боном попятились, выскочили на аллею и, не сговариваясь, во весь дух припустили к колледжу.

Девиль вытащил из внутреннего кармана пиджака сотовый и четко проговорил:

- Стрелков с дротиками и сетью на крышу! Живо! Стреляйте по моей команде!

- Что? – повернулся к нему Паркер. – Вы будете стрелять? Вы будете стрелять в Бэтти?

- Ллойд, уведите Паркера! - не обращая на него внимания, приказал Девиль.

- Да пошел ты! – с этими словами Паркер размахнулся и со всей силы заехал кулаком в директорскую физиономию.

Девиль с криком повалился на гостей. Сотовый выпал из его руки и закатился в траву за танцполом. Все расступились, не решаясь ни помочь подняться Девилю, ни покинуть танцплощадку.

Теперь Бэтти пожирал внутренний огонь. Ей было больно внутри. Сердце бухало с бешеной скоростью, а живот налился свинцовой распирающей тяжестью. Она уже не кричала, а хрипела. Окровавленное платье с треском расползалось по швам. Черты лица смазались, потом искривились и превратились в жуткую морду животного, со свирепо горящими красными глазами. А когда последний клочок платья упал на пол, это была уже не Бэтти, а страшное чудовище на четырех широких лапах с длинными кривыми когтями на пальцах. Туловище и длинная шея покрывала серая, отливающая на солнце бронзой, бугристая кожа. Отвисший большой живот касался земли. Острые гребни тянулись вдоль головы, тела и длинного хвоста чудовища. Большие кожистые крылья с когтями на верхнем сочленении подрагивали, готовые вот-вот прийти в движение.

Гости невольно подались назад. Сара завопила и побежала к Беседке Поцелуев. За ней помчался Фил.

- Стоять! – крикнул им Девиль.

Фил остановился, а Сара, разметав на пути зрительские стулья, нырнула внутрь беседки.

Даша громко заплакала. Ася крепко прижала ее к себе и ступила за спины Криса с Мартой.

- Дракон… - еле выдохнул Алекс.

- Надо валить отсюда, - мотнул головой в сторону деревьев Стив.

- А вдруг оно реагирует на движение? – возразила Алисия.

- Никому не двигаться – разрешил их спор Ллойд.

Дракон был небольшим, не более пяти метров, не считая хвоста. Но от него исходило столько мощной силы и слепой ярости, что наводило на всех ужас.

Первым очнулся от ступора Паркер.

- Бэтти, - жалобно проговорил он и сделал шаг вперед.

Дракон повернул к нему свою рогатую голову, всмотрелся в его лицо и издал громкий звук, больше похожий на хриплый стон. Паркер сделал еще шаг. Он слышал шумное дыхание, видел ряды острых зубов, его обдувало жаром, но он не уходил, а лишь опять, чуть не плача, повторил:

- Бэтти!

- Терри, не подходи! - вскричала Ася.

Паркер не слушал. Протянув руки к Бэтти, он медленно пошел к ней.

Чудище опять тяжко застонало, повело хвостом, задев Паркера, отчего он упал на колени, взмахнуло крыльями и тяжело поднялось в воздух. Дракон не улетал далеко, а кружил над головами собравшихся гостей, словно чего-то ждал. Задрав голову, Паркер вместе со всеми наблюдал за полетами, в стеклышках его очков горели блики солнца.

Фил вернулся на танцпол. Сара выглянула из беседки, покрутила в разные стороны головой и решилась выйти.

Наконец Паркер очнулся и метнулся к Девилю:

- Сделайте, что-нибудь, господин Девиль, - взмолился он. – Верните мне Бэтти!

В глазах Паркера было столько отчаяния, что Девиль отступил и глухо молвил:

- Теперь я не в силах что-либо сделать. Ей не надо было смотреться в зеркало без очков. Она знала об этом.

- Дашка подсуропила, - еле слышно прошептал Алекс.

- Как всегда, - усмехнулся Стив.

- Не обвиняйте ее, - вступилась за сестру Кэтрин. – Она же не знала.

- Господа, - оборвал их спор Девиль. – Пока объект не будет изолирован, все остаются на своих местах. По возможности не двигайтесь.

- Что значит, изолирован? – встревожилась Ася.

- Вы ее… ее… - у Паркера перехватило дыхание. – Убьете?

- Мы ее усыпим, - отозвался Девиль.

- А потом на опыты? – раздался громкий бас Ллойда.

Тень дракона заскользила по лицам спорящих. Со стулом в руках Сара побежала к танцполу. Когда чудище пролетело мимо, Девиль ответил:

- Мы отправим ее на остров, где живут такие, как она.

- Нет! Нет! – закричал Паркер и бросился с кулаками на Девиля.

- Она опасна, Паркер! - перегородил ему дорогу Ллойд. – Вы в курсе, что драконы огнедышащие? Она спалит нас в одно мгновение!

Он повернулся к Девилю:

- А в чем проблема, Девиль? Дайте ей улететь.

- Это невозможно, - сухо уронил Девиль.

- Невозможно? – удивился Ллойд. – Почему?

- Эта информация засекречена! - отчеканил Девиль. – Вы лучше помогите мне найти телефон, сейчас она не агрессивна, но в любой момент может нас атаковать.

- Я вам не помощник, - буркнул Ллойд и встал рядом с Асей.

Юта тут же просунула руку ему под локоть. Со стесненным сердцем и в то же с восхищением все наблюдали за драконом, и лишь Марта отступила в траву и начала искать мобильник Девиля. Крис вызвался ей помогать.

Дракон опять пролетел над головами зрителей. Он плакал. Пусть это было страшно и больше походило на рычание, но он плакал.

Слушая стенания дракона, Ася тоже заплакала. Даша начала всхлипывать. По лицу Кэтрин потекли слезы. И даже Алисия не выдержала и, тяжело, задышав, вытирала ладонью мокрые глаза. А Сара, забыв о стуле, с изумлением следила за драконом.

У Алекса защипало в глазах, и чтобы не показать свою слабость, он зло сказал:

- Ну, разнюнились.

- А я сам готов зареветь, - голос у Стива дрогнул. – Что-то жалко ее, аж сердце заболело, да и Паркера тоже. Смотри, как убивается.

Шатаясь, как пьяный, Паркер бродил между гостей, что-то выискивая под ногами.

- Вот оно, - он остановился, нагнулся и поднял с пола зеркало.

Зеркало было треснутым пополам, но обе половины крепко держались в оправе.

- Терри, не делай этого! – закричала Ася, догадываясь, что последует дальше.

Но Паркер не слушал, он отбежал к противоположному концу танцпола, содрал с лица очки и с силой отшвырнул от себя. Очки упали, брызнув во все стороны мелкими осколками.

- Может быть это и правильно… - наклонился Ллойд к Асе, наблюдая, как Паркер дрожащими руками подносит к лицу зеркало.

Страшный крик прервал Ллойда. Зрители, охнув, с ужасом смотрели за трансформацией Паркера. Опять кровь, расползающийся костюм и душераздирающие вопли. Через пять минут перед ними предстал второй дракон. В отличие от Бэтти, его красноватая бугристая кожа отливала на солнце пылающей медью. Бэтти с радостным клекотом пролетела над ним и Паркер, взмахнув крыльями, взлетел за ней. Теперь не один, а два дракона грозно парили над испуганными зрителями. Они словно прощались, перед тем, как улететь.

Кружась и перекликаясь между собой, драконы поднимались вверх.

К Девилю незаметно подошла Марта.

- Вот ваш телефон, Шарль, - проскрипела она. – И быстрее заканчивайте операцию.

- Благодарю вас, Марта, - кивнул ей Девиль, а в трубку четко скомандовал: - Огонь!

Стрелы появились, словно ниоткуда. Со свистом, рассекая воздух, они неслись к драконам, чтобы поразить их снотворной дозой. Но драконы нырнули в потоках воздуха и неуязвимые полетели обратно к танцполу. Новая порция стрел чуть не застигла их врасплох, но драконы, сделав мертвую петлю, неумолимо снижались.

Первой над гостями пролетела Бэтти. Она взревела, и из ее разинутой пасти вырвался столб огня, который тут же смел Беседку Поцелуев и стулья зрителей. Охваченная огнем беседка, с разлетающимися во все стороны комьями земли, рассыпая снопы искр, взмыла вверх и тяжело рухнула в пяти метрах от танцпола. Следом спикировал Паркер и огнем вспорол всю зеленую поросль возле танцплощадки. Клубы черного дыма заволокли все кругом. Летающие драконы стали казаться гигантскими тенями.

- Бежи-и-им! – завопила Сара.

Но бежать было некуда. Стены бушующего огня преграждали путь отступления.

Кашляя и задыхаясь, Ллойд ринулся к Девилю.

- Скажите своим идиотам, чтобы прекратили обстрел! – закричал он. – Драконы спалят к чертовой матери и колледж, и нас!

Трясущимися руками Девиль поднес мобильник к уху и в панике прокричал:

- Отбой! Спускайтесь с крыши немедленно!

По-видимому, драконы увидели, что крыша опустела, потому что атака огнем прекратилась. Дым стлался по земле, рассеваясь в воздухе, и стало видно, как тела драконов становились все меньше и меньше. Когда чудища стали казаться ласточками, они заметались, словно не могли подняться выше.

- Вызывайте вертолеты для эвакуации, - хрипло проговорил Ллойд Девилю. – Или мы будем дожидаться, когда огонь сожрет нас?

- Не учите меня! - одернул его Девиль.

Он посмотрел вверх и челюсть его отвисла.

Ллойд посмотрел вслед за ним.

- Что за черт? – невольно вырвалось у него.

В верхних слоях атмосферы горели зарницы. Всполохи огня казались молниями. Но не это было страшно, а то, что вслед за исчезнувшими драконами, закручиваясь в воронку, спускался столб серого воздуха.

- Прощайте… - со слезами на глазах прошептала Ася.

- Что это значит, Девиль? – Ллойд вцепился железными пальцами в директорский локоть. – Это же смерч…

- Они прожгли… прожгли купол… - Девиль шатался.

- Какой, к черту, купол? – Ллойд в сердцах затряс Девиля за грудки.

- Ллойд, сейчас такое начнется… я надеюсь… только на вас…

Девиль высвободился из цепких рук Ллойда, поднес телефон к уху и в панике произнес в трубку: - База, прием! Я объявляю положение по серому коду. Вызывайте спасателей!

Никто не знал, что такое «серый код», но в словах Девиля таилось столько смертельной угрозы, что свадебные гости в страхе замерли, прислушиваясь к тому, что он говорит.

В тот же миг со стороны колледжа взвыла сирена. Ее тревожный вой разносился по всему парку. Красные отблески маячков мелькали сквозь листву деревьев.

- Господа! - Девиль отключил телефон. – Через пятнадцать минут колледж станет неприступным. За эти пятнадцать минут вы все должны быть эвакуированы в колледж. Ллойд ответственен за операцию спасения. Сейчас…

Дальнейшие его слова потонули в вое ветра. Потоки ледяного воздуха обрушились на танцплощадку, разметав всех, кто там был, в разные стороны.

Первым очнулся Ллойд. Он лежал в кустах на боку, ощущая, как что-то твердое упирается ему в поясницу. Ллойд встал на четвереньки, пошарил в траве рукой и поднял круглый предмет. Это оказался закопченный в саже скан-рейнджер. Ллойд встал, сунул его в карман брюк и огляделся.

Над парком повисли сумерки. Смерч ослабил свое смертельное кружение, пожар был потушен, но вывороченные с корнем деревья говорили о страшном разрушении. Сквозь шум ветра Ллойду почудилось, что кто-то плачет. Он продрался сквозь цепкий кустарник и увидел Дашу. Она сидела под качающимися от ветра ветками дерева и громко плакала.

- Идем скорее, милая, - склонился к ней Ллойд.

- Где мама? – всхлипнула Даша. – Я не пойду без мамы.

- Сейчас мы найдем маму, - Ллойд поднял Дашу на руки и побежал вперед.

На аллее, недалеко от мигающего красными лампами колледжа, он заметил бегущую Сару.

- Стойте, Фильман! – приказал он. – Отведите Шевель в колледж и ждите нас в холле.

- Вечно я с мелкой, - пробубнила Сара, но все же взяла Дашу за руку и побежала с ней к крыльцу.

Ллойд поспешил обратно к танцплощадке. Навстречу, из-за кустов, выполз Рауль, а следом Кэтрин и Алисия.

- Целы? – спросил Ллойд. – Бегом в колледж.

Рядом с танцполом он заметил Асю. Она металась между деревьями, выискивая жертв смерча.

- Шевель, бегите в колледж! – крикнул Ллойд.

- Я ищу Дашу и Катю, - плачущим голосом проговорила Ася.

- Они уже в колледже, бегите!

Преодолевая ледяные потоки ветра, Ася послушно повернула к колледжу. По пути она запнулась о бревно и упала рядом.

- Это я… - проговорило «бревно» голосом Ника. От страха он лежал окаменевшим, и лишь прислушивался к завываниям ветра.

- Пожалуйста, Ник, идем, - ласково проговорила Ася. – Не бойся, мы уже рядом с колледжем.

Ник засопел, пошевелился и вместе с Асей поспешил к крыльцу.

Ллойд направился к месту разрушенной беседки. Чутье его не обмануло. На месте беседки, среди развороченной земли, на карачках стоял Фил и что-то напряженно рассматривал впереди себя. Под разворошенной землей проглядывала замочная скважина. Фил готов был поклясться, что она точно совпадала с найденным Дашей ключом. Знакомые очертания материков Земли ни с чем нельзя было спутать.

- Кэрролл! – окликнул его Ллойд. – Марш в колледж!

Фил посмотрел на грозного наставника отсутствующим взглядом, потом очнулся и помчался по аллее к мигающему красным крыльцу.

Ллойд продолжил поиски. Не обнаружив никого возле беседки, он углубился в парк. Шум ломаемых веток остановил его. Сквозь бурелом продирался Девиль. Вслед за ним торопилась Марта.

- Ваш сын в колледже! - махнул рукой Ллойд. – Остались лишь Валуа с Уилсоном и…

- Я их видел, - перебил его Девиль. – И отправил в колледж.

- Тогда остаются Крис с Сюткевич, - подсчитал Ллойд.

- Скорее всего, они уже на месте, - предположил Девиль. – Прекращайте поиски, Ллойд. Осталось пять минут. Возвращаемся в колледж.

- Вы идите по аллее, а я еще раз пробегусь по тропинкам, - возразил Ллойд и скрылся за деревьями.

Он споро продвигался через бурелом и зорко глядел по сторонам. Внезапно он почувствовал, как что-то холодное коснулось его лица. Потом еще и еще. Ллойд остановился и посмотрел вверх.

- Снег, - пробурчал Ллойд и побежал.

Ветер стихал, но снег уже сыпал не снежинками, а падал частыми хлопьями, укрывая искалеченный парк белым ковром.

Уже близко к колледжу Ллойд пробежал в двух шагах от Криса. С проломленной головой Крис лежал возле поваленного дерева. Холод снега привел его в чувство. Крис со стоном разлепил веки, кое-как сел, а потом, вспомнив об эвакуации, встал на ноги. Щурясь от крови, заливающей глаза, он вытер лоб рукавом пиджака, посмотрел вниз, увидел, что брючина на правом бедре, мокрая от крови и заковылял наугад вперед. Внезапно, совсем рядом, он услышал чей-то стон. Крис раздвинул ветки и увидел зажатую между обломков ствола дерева Юту. Горящие ветви кустарника грозили вот-вот добраться до ее спины.

- Помогите… - увидев Криса, прохрипела Юта и протянула руку вперед.

В этот момент Крис не думал о том, как Юта, с ее умением читать прошлое, опасна для него. Он поддался первому порыву, протянул к ней руку и сжал ее ладонь, чтобы помочь выбраться. Острая боль мгновенно прошила его тело.

- Вы? – вскричала Юта. – Так это вы тогда? А меня обвинили…

Договорить она не успела. Крис выдернул руку из ее руки, развернулся и побрел по тропинке. Он не слышал угроз и мольбы Юты, он не слышал сигнализации, он не чувствовал холода, ноги его не держали, а когда он вышел на аллею, без сознания рухнул в снег.

Ллойд с Девилем стояли на крыльце и смотрели на Криса. Его заметала поземка.

- Я за ним! – Ллойд шагнул вперед.

- Куда? – Девиль схватил его за локоть и потащил в распахнутые двери колледжа. – Осталось десять секунд.

В холле, со своими подопечными, стояли Ася с Мартой. Лица у всех были бледны, а взгляды одинаково вопрошающие. Чуть поодаль, прижавшись, друг к другу, стояли Шон с Боном. Оба они были до смерти напуганы.

Рауль сделал шаг вперед.

- А как же мистер Крис? – голос у него дрожал.

- Крисом и Сюткевич займутся спасатели, -  морщась от завывающей сирены, Девиль подошел к сыну и продолжал: – Мы с вами пленники колледжа, господа. Когда двери закроются, он станет неприступной крепостью. Выйти никто из нас… стой, Рауль! Ты куда?

Девиль осекся. В считанные секунды Рауль пробежал холл и выскочил на заметенное снегом крыльцо.

Приминая снег, Рауль спустился по ступенькам вниз и в этот момент двери с грохотом захлопнулись. Рауль повернулся лицом к колледжу. На его глазах двери и окна первого этажа закрылись бронированными листами. Следом второй и последующие этажи. Когда был заблокирован шестой этаж, сигнализация смолкла, оглушив Рауля звенящей тишиной.