Проклятые. Глава шестая

К обеду прояснилось, лужи подсохли. В воздухе стоял птичий гомон, весна трудилась во всю. Сергей не сразу пошел домой: долго стоял у дуба, разглядывая вензель. Все дышало покоем. Возвращаться не хотелось, не хотелось вновь увидеть испуг в глазах Дарьи. Но так хотелось разобраться во всей этой истории и понять, что же происходит.
Дом Дарьи стоял оглохший: ставни закрыты, на двери амбарный замок.
-" Как она там?- Сергей стоял у калитки, пытаясь разбудить в себе желание открыть дом и войти в него. - Зачем приехал? Господи, какая же тяжесть на душе..."
Открыв ставни и дом, он сел тут же, на крыльце. Ветерок обдувал лицо, солнце припекало, тянуло в сон. Облокотившись на стену Сергей задремал...
Он снова шел по тропинке к озеру. Ночное небо усеяли звезды, луна слепила глаза, словно внутри нее было солнце. Сергей обошел дуб и на секунду его глаза остановились на вензеле.
- Неужто и этого не помнишь?- корявый палец старухи скреб кору дерева. Старухи не было, а палец и иссохшая кисть руки были и жили отдельно от нее.- Не помнишь?- Голос тоже был везде.
- Ты где? Я жду! Иди ко мне!- Сергей услышал зов с озера. Стон прокатился по верхушкам деревьев. Он в ужасе кинулся бежать, но не от озера, а к нему. Выбежав на берег, увидел в центре водоема женщину, словно созданную из тумана. Вперив в него свои, горящие глаза, она заскользила по водной глади к берегу.
- Дарья? Как ты сюда попала, ведь я дом закрыл. Пойдем домой...
- Я дома. Я здесь живу.- Голос был убаюкивающим и с каждым словом Сергей делал шаг к воде.- Иди. Я устала ждать...
- Я не могу, я утону.
- Так же, как и я.
Усилием воли Сергей заставил себя сделать шаг назад.
- Ты не Дарья. Ты...ты...
- Я та, которую ты убил.- Голос стал громовым, вокруг забушевала стихия. Сергей зажал уши ладонями.
- Я никого не убивал,- Сергей пытался перекричать шум стихии.- Не убивал. Я не знаю кто ты,- он сделал еще один шаг назад.
- Подойди. Помоги мне...- она протянула к нему руки и они, как туман растеклись над землей, все ближе и ближе подбираясь к нему.
- Выйди на берег и я помогу тебе.
- Ты же знаешь, что я не могу. Это мой дом.- шептала она.
- Так пусть он твоим и остается!
Последнее слово утонуло в визге и вое. Озеро снова закипело, звезды завертелись в бешенной пляске, луна разбилась на осколки и осыпалась в воду, ночная мгла брызнула в глаза.
- Озерная дань!- выло и стонало все вокруг.- Возвращаю земле, хороните возвратившихся!
Сергей кинулся бежать, убегая, возвращался опять на берег озера, где стояла она. Прозрачную одежду рвал ветер и разбрасывал туманом над озером, которое выбрасывало на берег утопленников и они тянули к Сергею свои бледные руки.
- Ты разбудил спящую душу, успокой ее! Дай ей покой! Да-а-ай!
Все вдруг оборвалось и исчезло и, только стон звенел над озером.
Сергей, почувствовав толчок, открыл глаза. Сердце бешено стучало, на лбу выступила испарина, руки дрожали.
- Чертовщина какая-то,- долго пытался прикурить.- Приснится же дрянь такая.- затянувшись, вновь облокотился на стену и тут только увидел Дарью.
- Я разбудила тебя... ты стонал во сне.
-Стонал...хорошо с ума не сошел. Озеро приснилось. Женщина какая-то,- взгляд остановился на Дарье.- На тебя похожа. Все звала, руки тянула. себя видел у дуба, в сюртуке. Дребедень одним словом.
- Ты ее видел?- она сжала ему руку до боли.
- Да кто она-то? - злость душила Сергея.- Я ничего не понимаю, силюсь понять и...- встав со ступеньки, нервно ходил туда-сюда.
- Она- это Дарья.- у забора стояла старуха.- Только та Дарья... первая.
- Как то есть первая? Ничего не понимаю. Совсем мозги мне задурили. Откуда ты,- Сергей подошел к забору,- все это знаешь? Почему никто не знает, а ты знаешь?
- Все знают и, все ждут.
- О чем знают? Ее, Дарью почему считают ведьмой?
- Боятся.
- Почему?
- Потому, что она вернулась так же, как и ты.- Старуха стукнула клюкой о землю.
- Да откуда мы вернулись, зачем, почему? Почему я здесь? - Сергей сжимал и разжимал кулаки. Его душила злость и непонятное бессилие.
- Покажи.- старуха властно показала Дарье на дверь.- А ты помолчи малость, остынь.
Сергей сел на ступеньку. Вышла Дарья.
- Вот.- Она протянула старую, пожелтевшую Сергею. С фотографии на него смотрел он сам и Дарья. Внизу, в правом углу стояла дата и фамилия фотографа.
- 1797 год? Как то есть...Что все это значит? Это шутка?
- Это ты и Дарья.- сказав, старуха пошла прочь от дома.
- Через год, в 1798 году она, то есть я... утопилась в озере.
- Почему?- спросил сергей, входя в дом вслед. Следом, закрыв дверь, вошла Дарья.
- Это знает только она,- Дарья ткнула пальцем в фотографию.- А я не знаю и не помню, и ты тоже не помнишь...
- Что же делать? Сергей не мог оторвать глаз от лиц, смотревших на него из прошлого.
  В окно тюкнуло, как- будто кинули камешек и, Сергей услышал голос племянника Виктора. Он вышел во двор.
- Чего кричишь? Что случилось?
- Дядя Сережа, бежим скорей, за тобой мой дядька прислал. Пожар в городе, дом фабриканта горит.
- Поджог?- Сергей на ходу натягивал куртку.
- Не-а. Пожарные говорят - самовозгорание. Потушить не могут.
- А я чем могу помочь?- Сергей остановился у калитки.
- Да там каждая пара рук нужна. там весь город. Тушат, а он горит. Бежим скорее.
- Дарья!- она вышла на крыльцо.- Я скоро. Из дома не выходи.
    Начало смеркаться, когда они добежали до горящего дома. Виктора Сергей нашел сразу.
- Как это случилось?- Сергей встал в цепочку людей, передающих ведра с водой.
- Никто ничего не знает. Загорелось сразу...ты глянь,- Виктор показал на дом.- Когда-нибудь видел такое?
Дом горел, но горел не так, как горят деревянные постройки. Пламя бушевало вовсю и было призрачным. Не было дыма, огонь не гудел от силы своей, запаха гари тоже не было. Вдруг внимание Сергея привлекло движение в окне второго этажа. Он вновь увидел тюль и женщину, объятую призрачным пламенем.
- Там человек!- закричал Сергей.- Виктор, смотри, в окне второго этажа!
Движение в цепочке людей прекратилось, все застыли с ведрами в руках. Взоры собравшихся были устремлены вверх. Бушевавшее пламя стало утихать и неожиданно исчезло совсем. Секунду стояла мертвая тишина и, вдруг, в один миг, дом странно затрещал и осел в облаке поднявшейся древесной пыли. Он разрушился до основания.
Когда оцепенение прошло, улицу наполнил гул голосов. Все обсуждали случившееся. Пожарные взойдя на развалины, пытались найти очаг возгорания, но не найдя ни единой обгоревшей доски, в замешательстве ретировались. Меньше чем за полчаса люди, сбежавшиеся на пожар, разошлись. Улица опустела. Один Сергей остался возле развалин своего, как выяснилось, родового гнезда. Ничто не нарушало тишины быстро наступившей ночи и, только полная луна освещала руины дома. Вдруг среди досок Сергей заметил, блестевший в свете луны, какой-то предмет. Раскидав обломки, достал небольшой кулон овальной формы на разорванной цепочке. Поднеся его ближе к глазам, разглядел вензель, такой же, какой был вырезан на старом дубе. Положив его в карман, он еще раз взглянул на то, что осталось от дома. Посетовав про себя о бренности бытия, зашагал прочь.
На этот раз Сергей решил остаться с Дарьей и не ходить к озеру. Он знал, что озеро преподнесет очередной подарок и, что, опять весь городок обречен на бессонную ночь.
Луна, освещавшая развалины старого дома, вновь спряталась за набежавшие тучи. Ветер, где-то гулявший весь серый день, принес первые капли дождя. Когда Сергей дошел до дома Дарьи, дождь лил вовсю. Открыв калитку, он увидел ее на крыльце. Она сидела, подставив порывам ветра и струям дождя бледное, уставшее лицо. От всего этого у Сергея вдруг защемило в груди и, как-то странно и тоскливо заскулило сердце.
- Я ждала тебя.
- Отчего же не в доме?- Сергей поднял ее с мокрого крыльца и прижал к себе.- Ведь простынешь. Посмотри,совсем замерзла...
Зайдя в дом и включив свет, принялся растирать ее руки, ставшие восковыми от холода.
- Ты останешься, не уйдешь?- ее била дрожь, глаза лихорадочно блестели.
- Не уйду. Я буду здесь, с тобой.- Сергей с тревогой наблюдал за Дарьей.- Не бойся. Все будет хорошо.
- Ты только удержи меня,- она с тревогой озиралась по сторонам, вздрагивая от стука дождевых капель по стеклу.
- Ну что ты, что ты...посиди пока...- копаясь в просроченных лекарствах, пытался отыскать хоть настойку валерианы, хоть корвалол, лишь бы не видеть этот страх в ее глазах.- Ага, нашел!- он держал в руках пластинку "феназепама".- Не просроченное!
Налив воды в кружку и растворив в ней полтаблетки, дал выпить Дарье. Через какие-то двадцать минут, когда она успокоилась, уложил в постель и сам сел рядом. Сколько времени он просидел - не знал. Копаясь в мыслях и воспоминаниях, не заметил, как она уснула. Выключив свет, Сергей вышел на крыльцо. Дождь прекратился и снова полная луна освещала призрачным светом округу.
-" На озере, наверное, опять куча народа,- подумал он, прикуривая сигарету.- Но только...ах, черт, тишина, как в склепе. Не город, а кладбище. Дернуло же меня сюда приехать. Порыбачить захотел, окунуться в тишину провинциальной жизни. А в озере вместо рыбы утопленники... окунулся по самое "не хочу". Здесь как-будто ждали, обыватели хреновы..."
- Наконец-то, дождались,- у калитки стояла бабка Матрена, словно невзначай прочитавшая его мысли.- Как там Дарья?- спросила она, входя во двор.
- Спит, я ей таблетку дал...
- Я тут отвар из трав принесла, напоить нужно.
- Да она теперь до утра проспит. Таблетка-то сильная.- Сергей затушил окурок.- Ты это... входи в дом, чай попьем.
- Не до чаю мне, милок. А отвар-от все-таки возьми, а то вдруг таблетка того, не поможет... с ней останешься?
- Дарья просила не уходить,- он принял из бабкиных рук завернутый в полотенце чугунок.
- Правильно, нечего тебе болтаться на озере, не срок.
- И когда же срок?
- Узнаешь. Она тебя позовет, а я пошла.
- Постой, бабка Матрена, тебе зачем на озеро? Кого ты ждешь? У тебя там тоже...
- Степан, муж мой.- прервала она его.- Погост пополнится многими...полстакана ей дай, как только проснется.
Стукнула калитка и старая Матрена растворилась в тени деревьев, как-будто и не было ее тут, а Сергей, постояв на крыльце несколько минут, вошел в дом.
Дарья не спала. Она сидела, обхватив голову руками и тихонько стонала. На вошедшего Сергея не обратила внимания.
- Дарья, чего не спишь?- Спросил он, ставя чугунок на стол. Ответа не последовало и он насторожился. Подойдя к кровати, осторожно дотронулся до ее плеча...
Темную комнату луна заливала своим светом и все, что было в ней; старый комод, буфет, стулья - стало неестественно громоздко. Сергей зябко передернул плечами.
- Дарья,- позвал он. Страх подкрался и сжал горло. Захотелось убежать, спрятаться, исчезнуть.- Дарья, ты слышишь меня? "Нужно включить свет, нужно включить..."- страх парализовал тело. Сергей застонал и Дарья словно очнулась, ее глаза встретились с его глазам. Она встала.
То, что происходило вокруг, противоречило всем законам природы. Сергей почувствовал, что оказался в центре воронки, куда затягивало время, пространство, его и Дарью. Воздух стал зыбким, как мираж, стены растворились и он увидел эпизоды прошлого, настоящего и будущего. они нанизывались на нить времени, ударялись друг о друга, рассыпались и вновь составляли цепь событий. сергей пытался добраться до Дарьи, но воздух был вязким, он его удерживал так, как удерживает вода, попавшую в нее муху. Люди- призраки заполонили то, что нельзя назвать пространством, скорей всего это была некая субстанция, которая являлась временем вне времени.
- Дарья!- беззвучный крик, как во сне. Только натужный шепот, рвавший жилы. Все вокруг остановилось. Призраки вперили в него свои пустые глазницы, улыбки превратились в оскал, их бесплотные руки отпустили Дарью и потянулись к нему. Сергей рванулся. Яркая вспышка, звук режущий слух и бесконечная тишина. Они стояли на берегу озера. Опускался туман. Ночь прошла. Берег был пуст.
- Где мы? Как мы здесь...
- Наверное, чудом.- Сергей силился понять сон это или явь.
- Посмотри там люди, там несколько человек,- Дарья напряженно вглядывалась в туман.
- Где? Не вижу.
- Они... они...
- Озерная дань. Надо было напоить отваром,- сзади стояла старая Матрена.
- Ты откуда?- Дарья пришла в себя окончательно.- Ты шла за нами?
- Никуда я не шла, я ждала. Знала, что этот...- она ткнула в Сергея пальцем,- сделает все не так. А я предупреждала! Ты вот что,- обратилась она к нему,- забирай-ка Дарью, да ступайте домой. Люди, вишь, собираются. Не нужно им видеть вас, ни к чему . Вдруг чего...
- Так это не сон?- Сергей уставился на старуху.
- Очнулся... не сон.
- Как же мы тогда здесь оказались?
- Вот что, ступайте, а я позже подойду, там и поговорим. Ступайте... а мне туда.- она показала на кучку людей, собравшихся на берегу.- Здесь недалече тропка есть, аккурат к дому Дарьи приведет.
Старуха постояла, подождала пока Сергей и Дарья скрылись среди деревьев, перекрестила воздух и неторопливо, обходя лужи, подошла к людям, уныло стоявшим над новыми утопленниками. Снова, как и тогда подъехала " Скорая помощь", милиция, но того ажиотажа не было. Тихо составили протоколы на каждого вернувшегося утопленника, погрузили всех в " Скорую". Машины разъехались, люди разошлись, берег опустел. Даже старая Матрена не задержалась у злополучного озера.
В жизнь ворвалось что-то непонятное, жуткое и все понимали - близится развязка, конец предрешен, но какое будет завершенье никто не знал и не пытался предугадать.

Продолжение следует...