горная фиалка

Широкая тень нависла над миром: высоко на небе заискрилась золотисто-красная чешуя, задымило серым паром. Бабочки, парившие над лесом испуганно отскочили в стороны, птицы нахохлились и упорхнули в гнёзда и дупла, звери в панике метнулись в рассыпную из леса. Они-то видели, что та чешуя, что тот пар принадлежал никому иному, как гигантскому дракону – существу длинному, изворотливому, с узкой, заострённой мордой и прищуренными глазами медово-янтарного оттенка. Ходить по земле дракон не умел – все четыре пары лап ему заменяли два могучих крыла, удерживающих его массивное и гибкое тело в воздухе.
Дракон стремительно снижался, огромные, словно веера крылья его вовсе не слушались и он беспомощно опускался, теряя высоту. Животные, чувствовавшие его приближение, его обрывистое, жаркое дыхание немедленно разбежались кто куда, но продолжая следить за свирепым хищником из глубины леса, спрятавшись за тёмными стволами скрытых от солнца деревьев. Никто не понимал, что делает такое большое и опасное существо, живущее обычно у непреступных склонах гор здесь, и это наводило на обитателей сильный страх, сковывавший их умы…
Дракону тем временем стало ещё хуже: он закрыл глаза, вытянулся во весь свой рост и выпрямил длинный зубчатый хвост. Крылья с каждой секундой махали всё реже… дракон выпустил мощную струю дыма и со всей силы ударился о землю.
Столб пыли, смешанной с дымом, рассеялся и уставший дракон растёкся по сухой почве, покашливая и не открывая глаз. Олень, что был одним из спрятавшихся зверей, поднялся на задние копыта, не зная, чего ожидать, но рептилия совсем не собиралась нападать на них. Она лежала. Лежала безмолвно и уныло.
Звери несмело подошли к нему, выйдя из-за своих укрытий и обступив его, заметили, что он по-настоящему ослаб, не шевелился и прибывал во дрёме.
 Они испустили громкий, отрывистый клич и с надеждой взглянули на рассветное солнце: бедной горной рептилии срочно требовалась помощь. Она не желала им зла.
Тихая трель пронеслась по лесу лёгким ветерком. Звери обступившие собой тело дракона, бездыханно лежащее перед ними, встрепенулись, расступились и медленно склонили свои головы. Вскоре на поляну, спускаясь с самых высоких пиков облаков, к ним снизошла властительница леса – красивая дева с распущенными чёрными, как уголь волосами и белым платьем, подол которого трепетно развивался у самых её ног. То была прекрасная Лифандра – царевна лесов и полей.
Она плавно приблизилась к земле, и осторожно опустившись на неё своими лёгкими золотистыми туфельками, поспешила к лесным обитателям. Олени, дикие кролики и дятлы подошли к ней, нагибая свои шеи всё ниже, выказывая этим свою безграничную покорность. Царевна мягко улыбнулась, потрепав головы каждому из них, и, пройдя мимо маленького тонкого деревца, росшего около поляны, сорвала его длинную мягкую ветку.
В руках искусной волшебницы Лифандры любой предмет становится таким же прекрасным и ладным, как и она сама. Едва царевна леса взялась за ветку, как она осветилась слабым серым светом и через мгновение её окутали проросшие зелёные листочки, маленькие и искрящееся. Теперь веточка походила на колдовское вечнозелёное перо – магический инструмент защитницы природы.
Лифандра покачала головой, вглядевшись в изрядно потрёпанную и испорченную пылью фигуру огромной рептилии. Дракон выглядел больным и беспомощным существом, что довольно сильно её удивило. Она прошла вперёд, всё сосредоточеннее и внимательнее смотря в закатившееся опушенные драконьи глаза, начавшие приобретать более медный оттенок, а это являлось плохим знаком.
Животные неспешно потянулись за своей владычицей, желая оказать ей всё возможное содействие. Ситуация была напряжённой и тревожной.
Но Лифандра сохраняла ясность мысли, отражавшуюся в тёмно-карих отблесках её бездонных глаз. Она не боялась грядущего, знала – дракон ей не навредит. Вечнозелёное перо одним дуновением ветра взмыло в воздух и заиграло сверкающими красками. Владычица лесов и полей протянула к нему руки и с невозмутимым спокойствием принялась ждать. Перо колебалось между воздушных волн, то опускавших его вниз, то вновь поднимавших над лесом, пока наконец не подлетело к дракону и аккуратно приземлилось на его острый золотой клюв.
Дракон слабо покрутил глазами, зашевелил веками и глубоко вздохнул, выпустив из пасти и ноздрей по два широких дымовых кольца.
- кто ты такой? – спросила Лифандра, понимая, что он приходит в себя.
-  я – горный дракон… - шепеляво и гордо произнесла рептилия, потрясая головой чтобы отряхнуть блестящую, покрытую мелкой зеленью палку, пробудившую его – не трогайте меня, госпожа леса Лифандра, не трогайте меня звери лесные… я не собираюсь губить ни вас ни вашу поляну…
Сказав это сдавленным голосом, он громко надрывно закашлялся.
- тогда для чего же ты проник в мой лес? – поймав слетевшее с лица дракона вечнозелёное перо, она насторожено подняла его над головой.
- не трогайте меня… - ещё тише, почти шепча повторил дракон – я попал в ваш лес не по своей воле. Мои силы почти иссякли… мне необходимо летать у хребтов горных вершин, но… - он удручённо и тяжко вздохнул – люди сорвали последний цветок целебной фиалки, что росла подле моих гор, на их вершинах и на их выступах… я искал везде!.. прошу, милая властительница лесов, помогите мне!
Он на секунду поднял голову, смотря на Лифандру глубоким молящим взглядом, но резко наплывшая слабость сильно сковала его и дракон тут же рухнул наземь, не справившись с ней.
- постой, постой… - опешила прекрасная дева – о какой именно фиалке ты говоришь?
- о той, что служит лекарственной всем драконам, - ответило болезненное существо, свернувшись клубочком и прижавшись мордой к хвосту – она лечила нас, драконов, от всех наших недугов, только лишь надо было проглотить пять фиолетово-синих её цветка на заре. Но люди… они забрались в горы, в наше единственное пристанище и сорвали наше спасенье… я не молод, я должен был съедать по лепестку каждые три дня, иначе я ослабею и моё сердце просто перестанет биться, но мою последнюю фиалку, мой чудесный цветок сорвали прямо у меня на глазах и я, ослабший полетел сюда… - он снова закашлялся глухим слабым кашлем – мои часы истекают, мой свет угасает… а если я погибну, то рухнут и владенья, чьим хозяином я являюсь – горы, опоясывающие твой лес падут огромными глыбами… милая, милая властительница Лифандра! Если вы не в силах помочь мне, то пусть вы и ваши звери уйдут отсюда – мои горы, сдвинувшись со своих мест, могут погубить всё живое в этом месте…
Изнеможённый долгими объяснениями, он сделал глубокий вдох и закрыл опухшие глаза.
Лесные звери, стоявшие позади от своей владычицы, переглянулись меж собой и отошли на несколько шагов поодаль. Лифандра выглядела встревоженной и беспокойной. Пару минут она стояла неподвижно и с напряжением думала, как поступить дальше. Она сорвала маленький листочек, переливавшийся на магическом вечнозелёном пере и он тотчас превратился в большой светлый лопух с широкими складками, который она торопливо поднесла к дракону.
- это зелёный лекарственный лопух, - объяснила она – он не будет в полной мере заменить для тебя способности горной фиалки, но он послужит отличным обезболивающим и на некоторое время снимет головокружение и слабость.
- значит ты всё же хочешь спасти меня? – искренне удивился он.
- конечно, - подтвердила властительница лесов – ведь при обрушении гор в случае твоего конца могут пострадать и мои владенья! Я не останусь в стороне при такой опасной ситуации!
Дракон скривил пасть в форму искажённой улыбки и высунул оттуда свой длинный чёрный язык. Лифандра осторожно положила туда лекарственный лопух, который тотчас исчез в его глотке – рептилия проглотила его почти не жуя.
Лифандра отошла от него на пару шагов и взмахнула вечнозелёным пером, прошептав что-то крайне неразборчивое. Магический инструмент ярко осветился изумрудным оттенком, мелкие блестящие листочки, покрывавшие его, упали на сухую, слабо поросшую травою почву, расстилавшеюся перед драконом, и проросли как семена, приняв вид остроконечных каменных глыб. Лесная хозяйка хлопнула в ладоши и твёрдая, неровная поверхность глыб окрасилась жизнью: на ней во всю растянулись мхи, лишайники и невысокие грибы. Полученная ей в итоге каменная стена, со всех сторон опоясывала дракона, надёжна пряча и защищая его от всего постороннего. Хрупкая гибкая ветка, поднялась вверх и подлетела к защитнице лесов и полей, и как только она снова воссияла в её руке, на ней снова распустились маленькие листочки.
- эта каменная стена, плотно укутанная мхами, изрезанная лишайниками и невысокими грибами охранит тебя на время твоей слабости, горный дракон, - вежливо сказала ему Лифандра – здесь ты должен отдыхать вплоть до своего восстановления. Но пожалуйста скажи: кто был тем человеком, сорвавшим фиалку? Кто забрал твоё сокровище?
- то был совсем юный человеческий мальчишка, - поведал дракон, громко вдыхая ноздрями воздух – он сорвал мой цветок, помешав мне насытиться его целебным свойством! Он забрался на моё горное пристанище и на скалистом выступе отыскал фиалку…
С этими словами он шмыгнул клювом, испустив два кольца дыма из своих ноздрей и заснул крепким, беспробудным сном.
Лифандра повернулась к лесным слугам, терпеливо ждавших её решения, и подозвала их поближе к себе. Кролики, олени, рыси и дятлы склонили головы, обойдя свою владычицу со всех сторон, и сели рядом с нею вкруг.
- дракон будет пребывать во сне до тех самых пор, пока не получит своё лекарство. Драконы хорошо переносят долгие спячки и довольно быстро выходят из такого рода состояний, но я боюсь, что если мы не найдём ту фиалку, то он уснёт навеки… мы обязаны спешить, иначе цепочка горных вершин, обволакивающая наш лес, может обернуться прахом и её тяжёлые осколки обрушатся на всех нас. Титфити, - указала она на дятла, робко скрывающегося в густой звериной толпе – полети к людям, найди того мальчика, что сорвал фиалку, Лиен, - позвала она пятнистого оленя – помоги ему добраться до моих владений, Флок, - улыбнулась она дикому крольчонку – будь всегда рядом с фиалкой, твоё пребывание там многому сможет научить тебя. Я чувствую, что без целебного цветка, дракон не сумеет прожить и двух дней. Бегите скорее, друзья мои, не подведите меня!
Дятел встрепенулся и расправив чёрные отблёскивающие в лучах света крылья, отправился в путь. Олень грациозно направился за ним, громко стуча копытами о землю, кролик прыгнул к нему на спину и радостно залопотал лапками.

- вот, это тебе, моя любимая сестра! – засмеялся Киам, протягивая цветок Рейе.
Это была чудесная фиалка, сверкавшая на солнце мягкими, словно бархатными, приятными листами. Был самый пик её цветения и нежно-фиолетовые лепестки отражали собою всю её природную красоту и казалось, что не было цветка красивей на всём белом свете.
- это же горная фиалка! – узнала её девочка, погладив её листочек.
- да, - кивнул её брат – ради неё я забрался на самый высокий горный хребет и на одном из скалистых выступов обнаружил её и сорвал… специально для тебя!
- о, милый братец! – Рейя крепко прижала его к себе, радуясь ценному подарку, который являлся для неё настоящей сказкой – но она необычайно редка и ей питаются горные драконы…
- драконы? – переспросил Киам со смехом в голосе – драконы уже давно канули в небытие. Послушай, дорогая сестра – люди из нашей деревни практически и не помнят и не знают об их существовании. Это всего лишь легенда!
- да, - признала сестрёнка, пряча глаза – но всё-таки кто-то же дал этим легендам начало.
Неожиданно, привычный спор детей в саду прервал пёстрый маленький дятел. Он пролетел у них прямо перед глазами и буквально вырвал цветок у них из рук.
- эй! – вскрикнул мальчик, пустившись вдогонку за птицей.
- Киам, не надо! – преградила ему путь девочка – пусть берёт цветок. Для людей цветок это всего лишь предмет любования, но для простой маленькой птички он может стать гораздо ценнее.
Раздался мелодичный перезвон – что-то вроде биенья копыт о землю. Брат и сестра насторожились и присмотрелись к горизонту – навстречу к ним легко гарцуя по ровно вытоптанной тропинке стремительно приближался пятнистый олень, гордо выставив вперёд высокие рога. Ребята замерли, не зная, чего ожидать и олень вытянулся к земле, начав щипать короткую траву, растущую напротив тропинки. Выщипав несколько тонких травинок, олень внезапно заговорил:
- приветствую вас, детёныши человеческого рода! Не бойтесь нас, мы пришли с благими намереньями – просить вашей помощи и понимания. Наши имена олень Лиен, дятел Титфити и дикий кролик Флок, - к ногам девочки подскочил симпатичный крольчонок с шёрсткой серебристо-лилового цвета и потёрся ушком о её башмачок.
- говорящие животные?.. – в растерянности пробормотал Киам, опустившись на колени и взявшись за голову – такого просто не бывает!..
- детёныши рода человеческого, нам необходима ваша поддержка! – воскликнул олень Лиен – ты, мальчик, сорвавший целебную горную фиалку, должен идти с нами!
- с вами? – ещё больше изумился он – ну уж нет! То, что вы разговариваете, само по себе странно! Я ни за что не пойду следом за вами, тем более не зная куда!
Сестрица погладила брата по голове, пытаясь успокоить и помогла встать. Затем она твёрдым шагом направилась в сторону говорящего оленя, пристально глядя в его большие тёмные глаза, озаряемые многочисленными бликами. Кролика Флока, что скакал около её башмаков, она ласково погладила и подхватила на руки. Когда девочка была от таинственного волшебного животного на расстоянии вытянутой руки, она замедлила свой ход и сказала:
- хорошо, Лиен. Мы согласимся пойти вслед за тобой, если ты нам всё объяснишь. Что вам нужно от моего брата? Какова цель нашего путешествия? Из-за чего всё это.
- ну хорошо, - судорожно вздохнул олень, выкапывая почву копытцем – наш лес находится в страшной опасности. Твой брат сорвал последнюю горную фиалку – редкий цветок, коим лечится великий дракон, повелитель гор. Без этого цветка, его часа сочтены, он угасает прямо на глазах и если он погибнет, то горы, опоясывающие наш лес, начнут обрушиваться на него каменными глыбами гигантских размеров… многие деревья, звери и птицы могут серьёзно пострадать, для леса случится настоящая катастрофа, которую даже наша владычица, властительница лесов и полей прекрасная Лифандра, не в силах будет предотвратить…
- катастрофа? Так это Лифандра прислала вас! – догадалась Рейя.
Лиен кивнул.
- сестра, но это же не взаправду! – всплеснул руками Киам – Лифандра – хозяйка лесов и полей – всего лишь старая история и подтверждений ей нет!
- правда это или нет, но мы обязаны помочь зверюшкам! – решила девочка, почёсывая Флока между ушами – и ты пойдёшь со мной, ты обязан попросить прощения у старого дракона и вернуть ему его фиалку!
Мальчик опустил голову. С ветки высокого хвойного дерева, пряно пахнущего смолой к ним спустился Титфити и отдал уверенно настроенной Рейе отобранный цветок. Он клюнул с земли мелкий камушек и промолвил.
- до конца нашей прогулки, пусть цветок остаётся у вас, юная госпожа. Ваш характер, ваше поведение, покорили моё доверие и заслужило эту честь.
- благодарю! – вежливо отозвалась девочка, отвесив небольшой поклон, но посмотрев на фиалку, встрепенулась и замотала головой – ой, смотрите! Она вянет!
И действительно: листья и лепестки цветка заметно потемнели и загнулись, её ветвистый корень был хрупок и абсолютно сух.
- мы должны спешить! – хором вскрикнули животные.
Олень подставил детям свою рыжую с белыми пятнами спину, давая знак чтобы они скорее забирались туда, а дятел взмыл в воздух.  Сестра подвела брата к нему и тот неохотно подчинился, обхватив его шею в качестве поддержки. Сама Рейя тоже быстро забралась на оленя, придерживая кролика одной рукой, а волшебный цветок – другой. Так они и отправились в путь.
Лиен быстро скакал по тропинке, которая достаточно быстро довела их до плодородной долины. Небольшие деревья с кроной из разных оттенков зелёного, рядами внезапно вырастали из неоткуда перед ними и также внезапно исчезали. Эти деревья – были не чьем иным, как тонким обрамлением, кольцом в пределах коего развивалось это чудесное место. Мягкая травка мелкие полевые цветочки белого, жёлтого и голубых цветов, казавшихся издалека словно россыпью жемчугов и алмазов, и самое главное – широкая бурная река с тремя ответвлениями чистых и прозрачных вод.
Олень стал замедляться, пока не остановился перед рекой.
- надо насытить нашу фиалку влагой, иначе её корни загниют быстрее, чем мы прибудем к владычице, - объяснил он – спустись с моей спины, девочка, да поищи воду для цветка и испей сама – не каждую струйку здешних ручьев, дано испить горной фиалке.
Рейя послушно исполнила волю животного и нагнулась к каждому из отростков по очереди -  все они были идентичны – такие же чистые, прозрачные и блестящие, так же отражали со своей глади ясный свет. Как же определить, какую воду можно дать фиалке, а какую обойти стороной?
И тут внимание девочки привлекли берега ручьев: на одном из них вообще не было ничего живого – ни травинки, ни цветочка, на другой трава была жёлтой, почти бурой, а растения выглядели хилыми и их листья плавно нагибались к земле, берег третьего ручья пестрел зеленью больше остальных – с кустарниками, цветочками разных форм и размеров и небольшим деревцом, видом и размером походившим на тую.
Желая проверить свою догадку, она сорвала небольшой росток, увиденный ею среди травы и обмакнула его корень в воды каждого из ручьев. В воде первого росток почернел, в воде второго – окрасился в пепельно-серый и обломился на стволе, но зато в третьих водах выпрямился, позеленел и распустился белыми бутонами, напоминавшими ландыши.
- точно! – хлопнула в ладоши Рейя, радуясь своей интуиции.
Она опустила туда горную фиалку и почувствовала, как быстро она растёт и становится пышней находясь в волшебном ручейке, дарящем природе в долине силу и благоухание. Вскоре девочка вынула цветок на свет и её листья, яркие и мягкие осветились в крупных каплях сверкающего водного потока заставив её широко улыбнуться.
- ты молодец! – похвалил её олень, подойдя к ручью.
Киам, заснувший у него на шее, проснулся и восхитился красоте сорванного им цветка.
Лиен сделал шажок вперёд и, вглядись в спокойную гладь, испил немного волшебной ручейной воды, отчего его рога, широкие и раскидистые, стали вдвое больше, чем сильно удивили детей.
- ого! – воскликнул мальчик, дотянувшись до рогов и потрогав их.
- забирайся ко мне обратно, на спину, девочка – промолвил олень – мы должны бежать в лес, силы дракона исчерпываются. Но… перед этим, мы должны вновь спасти чудесный цветок!
- спасти? Ещё раз? – ничего не понял Киам.
Он подал руку сестре и та смогла снова взобраться на оленя.
Лиен летел через луга и через поля, оставив долину трёх ручьев далеко позади. Брат с сестрой заметили, что он стал бежать гораздо быстрее, ветер, игравший меж его рогами намного усилился, обдувая их румяные лица. Из-за него и из-за скорости им было трудно, что разглядеть, хотя они были уверенны что разглядеть могли многое. Дорога постоянно сменялась с ровной и простой, на более петляющую и ухабистую, но оленю словно было всё равно и он летел, совсем не обращая внимание на то, что находилось под его копытами, а дети прижимались к нему всё сильнее.
Но наконец, он замедлился и они смогли увидеть, что идут по гладкой сухой площадке с тёплым, но пыльным пустынным ветром, нёсшим на своих порывистых дуновениях высушенные травы и песчинки. Они неслись прямо на оленя, падали ему на глаза и часто мешали что-либо разглядеть, но он упрямо шёл дальше, пока наконец не дошёл до холма, покрытого камнями и углубления из которых торчали обвалившиеся куски хрупких скал. В холме будто бы был какой-то проход, но весь он был завален обломками и глыбами. Всё это походило на заброшенную старую шахту.
- вот и второе задание для вас, - торжественно произнёс Лиен – хоть мы и освежили уведавшую фиалку, но в человечьих руках она запросто может измяться. Благодаря тому, что вы сможете найти в этом месте вы должны слепить глиняный горшок и наполнить его землёй. Но поторопитесь, ведь дракон до сих пор ожидает нашего прибытия!
Он лёг на сухую почву, неподалёку от каменных глыб и брат с сестрой смогли спустится с его спины.
- давай я найду глину и постараюсь вылепить из неё горшок, а ты порыхли сухую землю, которую мы потом засыплем в него, - предложила Рейя.
- но чем же мне разрыхлить эту землю? – спросил Киам, озираясь по сторонам.
Под ногами детей легко прошмыгнул крольчонок Флок, совсем недавно дремавший на спине оленя, и, сумев привлечь их внимание, указал на толстый сучок, одиноко лежавший в мелкой пыли.
- конечно! – обрадовалась девочка, поласкав умного кролика – попробуй покопать этим!
- палкой? – растерялся мальчик – а получится?..
- должно получится! – уверила его она, протягивая палку.
Братец вздохнул и, присев на колени, начал свою непростую работу. Землица в этом пустынном месте по твёрдости не уступала каменным глыбам, стоявшим неподалёку, и плохо реагировала на старания прочной палки, неуверенно ковырявшей её.
Сестра же, подошла к камням и стала переворачивать их, пытаясь найти под ними хоть маленькие остатки месторождений глины. Кролик Флок, поддержав её затею, встал на задние лапки и принялся с силой толкать огромный кусок глыбы, находящейся рядом.
- что ты делаешь? – смеясь над его неуклюжестью спросила занятая делом Рейя.
Флок строго посмотрел на неё, заставив девочку оборвать свой хохот, и, опустившись на все четыре лапки, прислонился носиком к сухой почве. Лёгкими движениями лапок он откопал там иссушенный солнцем корешок, проглотил его и заговорил по-человечьи:
- это вовсе не смешно! Скорее помоги мне сдвинуть эту ужасную глыбу. Это будет сложно, но я уверен, что за наши тяжкие труды мы получим чудное вознаграждение!
- прости, - искренне извинилась она и обхватила глыбу руками.
Кролик вновь поднялся на задние лапы и приготовился толкать с другой стороны. Через пару мгновений Рейя осознала, что Флок ничуть не шутил насчёт тяжести их работы – глыба шла очень туго, девочке и зверёнку пришлось приложить немало усилий лишь для того чтобы она хоть чуточку сдвинулась с места. Но их труды не прошли даром: глыба заскрипела и с шумом повалилась на бок. Девочка присмотрелась и увидела, что та её часть, что была скрыта в почве полна лепной массой, ставшей для неё теперь как сокровище – глиной!
Рейя победоносно вскинула руки наверх, почувствовав, как жаркий плотный воздух пустынной степи наполняется приятной прохладой. Флок оторвал большой кусок глины от глыбы и размял его в лапках. Девочка засмеялась и приняла гончарную работу в свои руки.
 Лепить без специальных приспособлений и круга было непросто: она вся измазалась в липкой тягучей массе, устала, но не отступилась. Примерно через пятнадцать минут кривоватый глиняный горшочек был готов.
Девочка вознесла своё творение над головой, перед самым палящим солнцем и ощутила, как нестабильная глина начала течь вязкими каплями по её рукам – горшок медленно, но верно менял свою форму.
- нам нужно как-то сохранить её форму! – сказала Рейя, оглядываясь по сторонам – нам нужно обжечь горшок в огне!
Она подбежала к своему брату, который долго и нудно разрыхлял землю деревянной палочкой. Хотя он считал, что не достиг в этом особых результатов, но почва под его движениями стала уже намного влажней и податливей. Сестра посмотрела на маленькую ямку, вырытую Киамом и покачала головой.
- нам нужно добыть огонь! – присев рядом с ним, сказала она.
- но как же нам это сделать? – недоумевал он, продолжая копать сучком в ямке – у нас нет ни спичек, ни чего такого, чем можно было зажечь костёр…
Дети задумались.
Перед ними очутился Флок и, громко пискнув, протянул им два продолговатых камушка. Девочка взяла один из них в руки и озарилась широкой улыбкой.
- точно! – воскликнула она – мы разведём огонь, как в древности!
Брат и сестра подняли камушки друг перед другом и черканули ими. Посыпался шквал ярких рыжих искр, большинство из которых, падая на твёрдую плоскость, отскакивали от неё и затухали, но несколько из них, попав в ямку, вырытую мальчиком, опустились на неё и проросли в ней будто семена, превратившись в небольшой озорной огонёк. Рейя отбросила камень и поднесла своё творение к языкам пламени, терпеливо ожидая. Горшок начал темнеть и высыхать, влага постепенно испарялась из глины.
- ура! – вскрикнули дети.
Горшок сильно нагрелся и раскалился до такой степени, что девочке стало тяжело держать его в руках. Она быстро поставила его на землю и, отдёрнув обожжённую руку, попыталась охладить её своим дыханием. Флок накинулся на огонь, затоптал его лапками и засыпал сверху сырой почвой из ямы. С гончарным делом было покончено.
- смотри, выгоревшая земля – замечательное удобрение! – заметила Рейя и зачерпнула её в остывший горшок.
Олень Лиен встрепенулся и встал на копыта. Он посмотрел на работу брата и сестры и довольно кивнул. Горная фиалка, лежавшая у него на спине резко взлетела в небо и, сделав несколько оборотов вокруг себя по часовой стрелке, стремительно упала прямо в горшок, намертво вонзившись в удобренную почву корнями. Киам и Рейя, наблюдавшие за этим действом, не знали спокойно ли отнестись к происходящему, или удивится. Когда фиалка застыла на месте в своём новом горшке, девочка подхватила её на руки и подошла к Лиену.
- молодцы, - одобрительно промолвил олень – молодец и ты Рейя, молодец и ты, Киам. Мне нравится, как вы взаимно дополняете друг друга, это можно сравнить с разными кусочками пазла. Тебе очень больно? – спросил он девочку, увидев, как она потирает обожжённую руку.
- да, - кивнула та, поджав губы.
Лиен нагнулся и коснулся покрасневшей ранки своим рогом – ожог мгновенно побледнел и по руке девочки пронёсся успокаивающий холодок.
- тебе станет лучше, через какое-то время, - сказал он – полезайте на спину! Нам необходимо закончить начатое.
Киам взял на руки крольчонка Флока, отчего тот невольно пискнул – волшебный корешок, дававший ему способность говорить, видемо утратил своё магическое действие. Когда он осторожно вскарабкался на оленя сестра уже ждала его там. Оба обхватили могучую шею оленя и приготовились продолжить путешествие.
В голубом небе молнией промелькнули чёрные крылья и красная головка – спустя секунду перед раскидистыми рогами Лиена порхал Титфити – лесной дятел.
- владычица Лифандра говорит дракону всё хуже! – в спешке доложил он – идёмте, я покажу вам короткий путь!
- веди нас! – согласился олень.
В этот раз олень скакал так быстро, как никогда до этого, а дятел петлял в облаках, указывая ему путь с воздуха. Горная фиалка тряслась в горшке, так и норовя выскользнуть из рук Рейи, малыш Флок пронзительно запищал, а Киам всеми силами пытался его успокоить.
Так они большим прыжком пересекли обрыв с двумя колышками, на которых раньше держался верёвочный мост и попали не иначе в одно из самых прекрасных мест на свете – это была помесь смешанного леса с тропическим: журчали реки, торопились ручейки, а на пологом склоне тёк-бежал чудесный водопад с серебряными струйками, кругом стояли хвойные и лиственные деревья, а там, где-то вдалеке, можно было заметить цепь гор, которая уже начала разрушаться… но брат с сестрой не видели это – им прежде всего надо было удержаться на олене, бешено скачущем вперёд, сметая всё на своём пути.
Но опасный механизм был уже приведён в действие: когда владычица лесов и полей, прекрасная Лифандра пыталась накормить дракона супом из лекарственного лопуха, он громко закашлялся, затрясся, зашипел и навечно закрыл глаза…
Горы затряслись сильнее. Лесная хозяйка обернулась на звук, терзавший слух и немедленно созвала всех зверей. Мыши, ёжики, волки, лисы, медведи и белочки столпились у её ног, с ужасом и страхом неизбежного глядя на то, как горы, обессиленные смертью их хранителя начали рушатся, запуская в лес губительные осколки…
Лиен доскакал. Запыхавшейся он стряхнул детей на землю и рухнул от усталости без чувств. Флок пищал всё сильнее, испугавшись за родной дом, Титфити начал кружиться над ним, всячески стараясь его успокоить, но тщетно.
- приветствую вас, человеческие дети! – подошла к ним Лифандра, голос которой выражал глубокую обеспокоенность ситуацией – как мне ни жаль, но теперь уже ничего нельзя поделать – дракон мёртв.
- так вы не легенда?! – вскочил на ноги Киам, в пояс поклонившись ей – простите меня, пожалуйста! Это я сорвал этот цветок!
- я была бы рада тебя простить, но гибель дракона вызовет и неизбежную гибель моего леса, моих владений… - сказала она с сожалением.
- мы можем как-нибудь исправить это? – спросила девочка, поднявшись с земли.
Горшок, который она сжимала в руках, неожиданно раскололся на две равных половины и фиалка, увлекаемая ветром, плавно поплыла по воздуху в сторону своей родины – осыпающихся гор.
- а что если нам попробовать вернуть её на место? – предложила Рейя – посадить её в горах.
- идея хорошая, но как туда добраться? – задумалась Лифандра.
- Лиен не может бежать, он очень сильно устал! – встревоженно доложил Титфити, покружив над головой оленя.
Тогда владычица леса решила действовать по-другому: она подняла перед собой своё магическое вечнозелёное перо и сорвала с него маленький листочек. Руки у неё заблестели, покрывшись золотисто-белой пыльцой, она поднесла руку к губам и подула на неё. Пыльца переметнулась к листику, обволакивая его и он стал стремительно расти прямо на глазах, пока не превратился в большой лист и не взмыл над землёй.
- прыгайте туда, - велела детям она – волшебный путеводный лист укажет вам дорогу.
Киам поколебался, но Рейя быстро уговорила его. Брат с сестрой схватились за руки и взметнулись в воздух на путеводном листе, который улетая, оставил от себя золотистый след волшебной пыльцы. Они летели вслед за фиалкой, аккуратно огибая собой огромные камни.
Лифандра взяла плачущего Флока на руки и он сразу замолк, но в глазах его осталась тревога. Владычица леса погладила смелого крольчонка и со всеми своими подданными направилась к горам, чтобы посмотреть, как справляются дети.
От перепадов скорости и высоты у ребят сильно кружилась голова, заставляя их всё теснее прижиматься друг ко другу. Но меж тем, горный выступ, озаряемый лучами солнца, становился всё ближе.
Один из каменных глыб, отколовшись от горного хребта, задел путеводный лист, поранив и порвав его. Брат с сестрой спрыгнули с падающего листа, приготовившись к удару, но вместо этого неожиданно для самих себе очутились на ровном выступе. Рейя подхватила Киама, чуть не свалившегося в пугающую бездну, а он подхватил фиалку, зависшую над ними в воздухе.
Выступ начал рушатся и спустя мгновенье дети очутились у самого подножья, заваленного плотной кучей камней. Брат заметил приближение новых глыб – они вот-вот должны были завалить их, но сестра не растерялась и, вскочив на ноги, поспешила вперёд.
 Она поднесла фиалку к горной цепи и цветок тут же оплёл её корнями, начав увеличиваться в размерах. Движение остановилось. Рейя помогла Киаму встать и они вместе залюбовались необыкновенной картиной – огромной горной фиалкой, чьи тяжёлые массивные корни удерживают гору от обрушения.
- наш лес спасён! – выкрикнула Лифандра, обрядившись радостному финалу.
Звери оживились: Лиен очнулся и, подкашиваясь, встал на землю неокрепшими копытами, Флок залопотал лапками, будто счастливо хлопая в ладоши. Все ликовали и весь лес был готов заключить в объятья своих спасителей, уже весело спешивших к нему.
Олень подозвал детей и положил свои серые ветвистые рога им на плечи в знак признательности – оказалось они были совсем не тяжёлыми.
Вокруг огромной фиалки пролетел дятел Титфити и блистая в лучах закатного солнца бросил на вершину горы своё чёрное сверкающее пёрышко. Перо подхватил ветер и понёс вдаль своими стремительными порывами, он отлетал всё дальше и дальше от гор, неся перо людям и желая поскорей поведать свету об этой истории.