Забытая миссия. Глава 3

          – Ты слишком долго не выныривал, – сказала Мо. – Я начала беспокоиться.
          Мы стояли по грудь в воде. Плавное течение чувствовалось, но не сбивало с ног. Низкое серое небо нависало над нами, но в моей душе взошло солнце. Казалось, я не смогу жить без Марины, а увидел Мо, и земная девушка отодвинулась на второй план.
          На Земле я прожил почти два месяца, а здесь прошло чуть больше минуты. Две жизни на одного – неплохо. Там у меня есть Марина, а здесь Мо.
          Когда я нырнул, госпожа сидела на берегу. Она бросилась в воду, чтобы спасти меня? А теперь улыбается и делает вид, что совсем не взволнована? Все-таки странная спутница досталась мне в этом мире.
          И подруги у Мо необычные. Зачем им драки с мужчинами? Неужели эти милые девушки считают себя сильнее? Что они хотят доказать? Думаю, Мо в конце концов все мне расскажет. Когда-нибудь я смогу понимать каждое слово. Местное наречие дается мне неплохо, да и времени на изучение языка я трачу немало – объяснения и приказы госпожи становятся все яснее.
          Зачем меня опять забросили в этот мир? Возможно, это связано со Спрутом. Наверно, Уро – такой же подземный зверь. Только здесь он распространен повсеместно и не делает тайны из своего существования.
          Интересно, Уро тоже уничтожает людей, неугодных ему?

          Мы съехали из просторной квартиры. Как объяснила Мо, женщина ее статуса должна иметь отдельный дом. Те же четыре комнаты, кухня и ванная – на первый взгляд, мы не получили дополнительной жилплощади. Однако теперь в нашем распоряжении участок земли, окруженный непроходимой живой изгородью. Ворота глухие, в калитке и под ней тоже нет щелей – даже маленькому крокодильчику не пролезть. Кроме дома, внутри ограды есть еще отдельно стоящий гараж, спортивная площадка и бассейн.
          Остальное пространство занимает газон с несколькими плодовыми деревьями, растущими на нем. Как объяснила Мо, фрукты здесь созревают круглый год. Яблоки груши, персики, сливы, абрикосы – может, плоды и отличаются от земных, но я могу их есть сколько угодно.
          Я думал, что теперь к нам зачастят подруги госпожи, но даже Нори не пришла ни разу.

          – Игорь, ты стал другим. Откуда ты? – спросила Мо.
          Я рассказал ей все. Признался, что на Земле у меня появилась Марина. Госпожа поверила.
          – Ты любишь ее, поэтому и изменился, – сказала она.
          Похоже, Мо видела меня насквозь. По большому счету, я не исчезал отсюда. Нырнул – вынырнул, а госпожа сразу же заметила изменения во мне.

          Мо ответила откровенностью на откровенность. Ей совсем недавно укоротили имя и повысили статус. Накануне нашей встречи она с подругами отмечала это приятное событие. Девушки славно потусили. Мо развезла всех по домам, поставила машину в гараж, а там на нее напал неизвестный мужчина.
          – Я так и не поняла, откуда он взялся, – призналась Мо. – Ведь все было заперто. Подскочил сзади, сунул мне в лицо какую-то тряпку – я сразу отключилась. Очнулась связанная. Скоро и ты подоспел.
          Так же, как и госпожа, я недоумевал. Автомобиль из того гаража мы забирали вдвоем. Никакого люка в углу я так и не обнаружил. Сплошное ровное покрытие из неизвестного материала покрывало пол. Прыжки и удары ногами отзывались одинаковыми звуками во всех точках – пустот не было. Выходило, что я появился непонятно откуда. Наверно, поэтому Мо сразу же поверила моему рассказу.

          Мо приходила утром и возвращалась поздно вечером, вымотанная до предела. Госпожа принимала мои ласки без прежнего энтузиазма, но никогда не отказывалась от секса. Потом она быстро засыпала.
          Днем я оставался один. Мне запрещалось выходить за изгородь, но о безделье и, тем более, скуке оставалось только мечтать. Изучение языка по-прежнему отнимало много времени, ведь я учился не только разговаривать, но и читать. Освоение клавиатуры продвигалось неплохо – я уже мог набирать несложные фразы. А вот с письменными текстами получалось отвратительно: если мои каракули Мо еще как-то понимала, то я почерк госпожи разобрать не мог вообще.
          Впрочем, Мо считала, что тренировки важнее, чем образование. Виды упражнений, их количество – хозяйка все расписала. Иногда она вносила изменения в файл, хоть и находилась вне дома.
          Связь здесь была круче, чем на Земле. Маленькие таблетки заменяли телефоны. Многие люди вживляли устройства под кожу, Мо просто крепила приборчик за ухом. Вот почему, когда она вызывала тех теток на "Уазике", я ничего не заметил. Такая же таблетка теперь сидела на моей голове, и госпожа могла контролировать каждый мой шаг.

          Если учебу и тренировки я считал своими обязанностями, то электромобиль был моим развлечением. Хотелось изучить все досконально, разобрать и собрать каждый узел. Я часами рассматривал, обнюхивал и ощупывал машину, залезал в компьютерную сеть и искал информацию там.
          На Земле в электричестве для меня не было секретов, да и свою машину я ремонтировал самостоятельно. Поэтому и здесь у меня все получалось.
          Да, у автомобиля Мо имелась противоугонная система, завязанная на биологические параметры хозяйки, но я мог обойти все хитрые устройства, сесть за руль и поехать. Вот только нарушать запрет госпожи не стоило. Хозяйка могла наказать.

          – Уезжаю на соревнования. Понадобится помощь – звони Нори.
          Сказала и пошла к выходу. Никаких инструкций и нежностей – даже не поцеловала на прощание. Выглядела Мо обычно: на губах улыбка, никакого напряжения, легкая походка. Только я все равно почуял, что, возможно, она не вернется. Откуда возникли такие мысли – не знаю. Ощущение опасности появилось вдруг и не исчезало.
          Нори я позвонил сразу же. То ли Мо ничего не запрещала подруге, то ли девушке хотелось поделиться, но кое-что она мне рассказала.
          – Это финал. Недавно она выиграла отбор, за что ей повысили статус. Ты можешь посмотреть трансляцию. Канал закрытый, и подключение к нему стоит кучу денег, но с компьютера Мо ты все увидишь бесплатно.

          Нори все объяснила правильно, но она не знала об одной мелочи. Требовалось ввести пароль, а я его не знал. Никаких самоуничтожающихся программ, как в кино, на входе не было – я мог попытаться подобрать код доступа. Вот только я совсем не представлял, как выглядит секретная комбинация.
          У меня отсутствовал опыт компьютерного взлома, но и Мо не была хитрой шифровальщицей. Все оказалось до невозможности просто: я нашел файл, где госпожа записала пароли ко всем сайтам, требовавшим индивидуальной регистрации.

          В назначенный срок я сидел перед монитором и, не отрываясь, смотрел на экран.
          Мо бежала, прорываясь сквозь заросли. Тонкие плети свисали с деревьев, поднимались над землей и пытались схватить госпожу за ноги или за руки.
Обтягивающий комбинезон защищал все тело девушки, открытым оставалось только лицо. Два больших ножа в руках Мо весили немало, но я знал, насколько сильны руки моей хозяйки. Тесаки легко перерубали хищные растения, тянувшиеся к бегущей госпоже, уцелевшие плети соскальзывали с гладкой ткани.
          Невидимый комментатор, захлебываясь эмоциями, тараторил без умолку. Затем мужской голос сменился женским, но тон репортажа не изменился. Люди знали свое дело и умело нагнетали напряжение.
          Показ шел в записи. Иногда движения Мо показывали замедленно, и я видел, как тесак срубает гибкую ветку в паре сантиметров от ноги девушки. Вид сбоку, вид сзади, сосредоточенное лицо госпожи во весь экран – похоже, камеры находились на каждом метре пути.

          Госпожу сменил мужчина в таком же легком комбинезоне. Невидимая женщина объяснила, что соперники идут по абсолютно одинаковым маршрутам, и их задача – достигнуть цели раньше противника.
          Бег по пересеченной местности – занятие тяжелое, но не слишком страшное. Однако я подозревал, что Мо подстерегают неожиданности – ощущение опасности не покидало меня.
          Иногда экран делился надвое, и зрители могли видеть и мужчину, и женщину. Внизу мелькали цифры, показывавшие расстояние до финиша. Мо опережала мужчину.

          Заросли закончились внезапно. Точнее, растения разошлись в стороны, и девушка выбежала на поляну. Зверя, загораживавшего дорогу, пожалуй, следовало назвать осьминогом. Четыре мощные лапы поддерживали приплюснутое тело, а четыре тонких, но длинных конечности извивались над туловищем. Правда, я не рассмотрел ни головы, ни зубастой пасти – это слегка успокоило.
          Мо, не сбавляя скорости, взмыла в воздух и перелетела осьминога. Лишь одно щупальце сумело обхватить девушку, но спортсменка молниеносным движением  перерубила живую плеть, приземлилась за зверем и скрылась в проходе между кустами. А если бы ее схватили два щупальца? Или три? Уцелей хоть одно из них – госпожа ощутимо ударилась бы о землю. А что может сделать зверь с человеком, потерявшим сознание хотя бы на миг? Мо рисковала, но не потеряла ни секунды.
          Мужчина атаковал точно такого же осьминога. Прыжок, удар обеими ногами – лапы монстра подогнулись, но щупальца попытались опутать спортсмена. Замелькали ножи, и зверь лишился всех верхних конечностей.
          Мужчина потратил больше времени, чем Мо – разрыв еще вырос.

          Вновь живые стены теснили девушку. Проход еще сузился. К счастью, ветви больше не пытались схватить бегущую госпожу. Однако появилась новая напасть: зверьки, похожие на крупных крыс, выскакивали из зарослей и, словно замазка, прилипали к комбинезону. Мо несла на себе немалую тяжесть, приходилось срезать расплющившиеся тушки ножами. Тело госпожи покрылось кровавыми потеками и кусками мяса. Животные гибли десятками, но продолжали атаковать.
          На открытом месте нападение прилипал прекратились, но Мо потратила немало времени на то, чтобы срезать крыс и очистить комбинезон от остатков плоти.
          Мужчина управился быстрее. Он почти не боролся с крысами, пока бежал по коридору. Да, бегун нес дополнительную тяжесть, но он был сильнее Мо и справился с лишней нагрузкой. Спортсмен лишь один раз очистил комбинезон на поляне, когда прилипалы перестали выскакивать из кустов.

          Отрыв вновь увеличился после очередной площадки, возникшей в конце узкого прохода. Мо, не останавливаясь, прыгнула высоко и далеко. Приземлилась девушка на твердую поверхность и побежала дальше. А вот мужчина не заметил опасности и провалился по колени в углубление, заполненное водой и агрессивной травой. Водоросли вцепились в ноги бегуна, и ему пришлось на каждом шагу работать ножами.  Соперник Мо выбрался из необычной ванны, но отстал еще больше.
          Следующее препятствие далось Мо тяжело. Широкий и глубокий ров пересекал тропинку. Девушка попыталась перепрыгнуть траншею с подозрительно ровными стенками. Казалось, моя госпожа добьется успеха, но край рва, словно живой, отодвинулся от выставленных рук спортсменки.
          Мо полетела вниз. Она не растерялась и начала подниматься по отвесной стене, вонзая в нее ножи и используя их как опоры. Кажется, поверхность действительно была живой. Стенки содрогнулись, и ров стал сужаться, грозя поглотить девушку. Мо все-таки выскочила на поверхность, но один из ножей остался в схлопнувшейся траншее.
          Мужчине прыжок удался. Ров расширился, но мужчина вонзил ножи в поверхность за препятствием и выбросил свое тело из траншеи.

          Мо опережала соперника совсем чуть-чуть, комментаторы уже кричали, не справляясь с волнением. Из воплей мужчины и женщины я понял, что спортсмен, достигший цели первым, получает определенное преимущество.
          Стена и узкий проход в ней – Мо почти добежала до конца. Зверь, выскочивший из ниоткуда, ощетинился длинными иголками. В последний момент я понял, что это небольшие щупальца, похожие на те, что я видел в желудке Спрута. Выглядело необычное создание жутко. Даже сидя у экрана, я испугался. Каково было госпоже, почти столкнувшейся с ходячим ужасом?
          Мо взвизгнула, метнула нож в страшного зверя и скрылась в проходе. Девушка пришла первой, но лишилась оружия.

          Мужской голос за экраном возвестил о том, что соперникам предстоит последняя схватка. Неужели им разрешено применять оружие? Тогда у Мо нет шансов. Или комбинезоны способны противостоять ударам ножей?
          Стены огромного помещения оказались неровными. Выступы и ниши позволяли спрятаться и неожиданно напасть на противника – вот в чем заключалось преимущество того, кто пришел первым. Однако что могла дать внезапность без оружия?
          Мужчина не испугался и вступил в бой с монстром, покрытым червями – щупальцами. Несмотря на преодоленный тяжелый путь, спортсмен двигался легко и уверенно. Человек без труда уклонялся от атак врага, а несколько ран, нанесенных большими ножами, заставили зверя отступить.

          Мужчина вбежал в круглое помещение, предназначенное для последней схватки. Мо бросилась на него сзади, повисла на противнике, обхватив его руками и ногами. Госпожа попыталась удушить соперника, но ничего не смогла противопоставить ножам. Острые лезвия легко разрезали ткань комбинезона. Из рук, обхвативших шею мужчины, хлынула кровь. Замедленная съемка не дала усомниться в том, что девушка получила серьезные раны. Два длинных разреза на запястьях, текущая кровь – Мо терпела поражение.
          Руки госпожи разжались, она упала на ровную поверхность арены. Мужчина получил полную власть над женщиной.
          Комментатор предвкушал кончину Мо и вопил, что схватка может закончиться только после смерти одного из участников.
          Черт! Мо пошла на это, зная, что может погибнуть. Но я не хочу, чтобы она умирала!

          Комментаторы орали вместе и по очереди. Кровожадная баба за кадром призывала участника схватки убить девушку поскорее. Мужской голос со смаком перебирал варианты смертельного удара.
          Победитель сжимал в руках окровавленные ножи, сверкающие лезвия описывали круги в воздухе. Мужчина приказывал Мо раздеваться.
          Госпожа получила болезненные раны. Она с трудом справилась с застежками, но в конце концов комбинезон упал к ее ногам. Мо обнажилась, но я не видел крови на ее руках. Раны все же были, потому что на крупно показанных руках исчезли веснушки. Девушке залепили порезы каким-то пластырем. Неужели организаторы остановили съемку для этого? Они хотят убить девушку, но заботятся о том, чтобы это выглядело красиво? Или все же это постановка, и Мо не умрет?

          Мужчина скинул комбинезон намного быстрее раненой девушки и приказал ей встать на четвереньки. Враг насиловал Мо, приставив нож к ее шее. Второй клинок лежал недалеко, Мо косилась на него, но вряд ли могла им воспользоваться. Увы, руки госпожи наверняка потеряли подвижность.
          Я знал характер Мо, и ее поведение показалось мне странным. Какой смысл покоряться врагу, если он все равно убьет тебя?
          Мужик казался неутомимым, а госпожа старательно исполняла все прихоти врага. Комментаторы уже не кричали, а озадаченно переговаривались. Кажется, они ожидали скорой смерти, а не сексуального шоу.

          Мо склонилась над промежностью мужчины. Девушка резко вскинула голову, тишину прорезал полный боли и отчаяния крик несостоявшегося победителя.
          Полулежавший насильник попытался встать, но Мо ударила его ногой в лицо. Кровь орошала арену, мужик орал, не переставая. Комментаторы безуспешно старались его перекричать.
          Мо выплюнула комок плоти, подскочила к лежавшему ножу и попыталась поднять его двумя руками. Увы, девушка не смогла сжать пальцы и выбросила оружие.
          Госпожа вернулась к врагу, еще раз ударила его ногой по голове, встала на колени и рванула зубами горло противника. Из поврежденной артерии фонтаном забила кровь.
          Мужик еще немного подергался и затих. Мо все-таки убила его.
          В стене открылся широкий проход. Оставшаяся в живых соперница вышла, поднялась на одинокую скалу и торжествующе закричала, подняв руки к пасмурному небу. Она победила. Самая прекрасная женщина в мире – моя госпожа.

          Через пару часов позвонила Нори и начала сбивчиво говорить о том, какая Мо сильная и крутая.
          – Все было всерьез? – спросил я. – Она могла умереть?
          – Да.
          Что должен чувствовать раб, добрая хозяйка которого выжила и победила? Моему благополучию ничто не угрожало, но я не находил себе места. Стены и потолок в доме давили и нагоняли беспричинную тревогу. Казалось бы, зачем беспокоиться? Ведь все закончилось благополучно. Однако я не усидел дома и отправился в гараж.
          А куда мне было еще идти? Бродить по участку? Заниматься на спортплощадке в полной темноте? Да и в гараже я не включил свет, а сразу сел в машину на водительское место. Это сиденье хранило едва уловимый запах Мо, ее руки держали руль – я  хоть немного приблизился к госпоже. Почему она не взяла с собой телефон? Блестящая таблетка лежала на полке и тихо пищала в ответ на мои вызовы.
          Шелест, нарушивший ночную тишину, заставил меня встрепенуться. Электрические двигатели звучат негромко, именно шум небольшого мотора я и различал. К шелесту примешивались визгливые звуки, которые напоминали работу пилы, рассекавшей дерево. Похоже, кто-то хотел проникнуть на участок и прорубался сквозь живую изгородь.
          Закрыть за собой ворота гаража я не догадался, оружие рабу не полагается, а стекла в машине оставались опущенными после последней поездки Мо. К счастью стеклоподъемники и блокировка подчинялась любому человеку. Потом я позвонил Нори, точно выполнив распоряжение госпожи.
          Зажечь фары не получилось. Основное управление было доступно лишь хозяйке. Я уже давно знал, как отключить всю защиту и взять автомобиль под контроль. Увы, для этого требовалось выйти из машины, зажечь свет в гараже, открыть капот – то есть, подвергнуть себя опасности.

          Стекла и тонкое железо – не слишком надежная защита, но я успокоился и даже задремал. Разбудил меня звонок Нори.
          – Полиция объехала вокруг дома, – сообщила девушка. – Ограда цела. Заходить на участок без хозяйки они не хотят.
          Я все понял. Да, я живой человек – такой же, как и все. Однако без Мо я ничего не значу.
          Думаю, полицейские все-таки объехали вокруг дома и проверили живую изгородь. В этом районе не экономили землю, и каждый участок имел индивидуальный забор. Проходы между владениями, вымощенные плиткой, позволяли пробраться довольно большой машине. В свете фар поврежденную ограду заметить несложно. Может я ошибся, и шум доносился с соседнего участка?

          Страх все равно не отпускал меня, поэтому я выбрался из машины очень осторожно и, не зажигая свет, подкрался к выходу. Подозрительные звуки отсутствовали.
          Выйти наружу, опять прислушаться, сделать еще пару шагов – не спешить и быть готовым к бегству. Предусмотрительность не одному человеку спасла жизнь.
          Топот и характерный вой заставили меня отступить. Только почему-то я не попытался запереться в гараже, а прыгнул вверх, оттолкнулся от открытой двери и взлетел на крышу гаража.
          Судя по всему, внизу бродил крокодил. Этих рептилий здесь считали совершенно безобидными, но я все же боялся и не собирался спускаться с крыши.
          Еще раз связаться с Нори или сидеть здесь до рассвета?
          Я позвонил.
          – Я сейчас приеду сама, – ответила девушка. – С полицией.

          Расстояние между гаражом и воротами в изгороди не превышало пяти метров. Разумеется, я прекрасно видел с крыши и полицейский автомобиль, и маленькую машину Нори.
          Две фигуры ловко перебрались через ворота, но на этом успехи полицейских закончились. Топот, вой, крики, выстрелы – шум поднялся изрядный. Судя по всему, зверь набросился на людей.
          Борьба сменилась суетой. Я видел, как полицейские открыли калитку рядом с воротами, как на носилках выносили неподвижные тела.
          – Слуга Мо Короладо, ты жив? – спросил  плохо видимый в темноте мужчина.
          – Я здесь, на крыше, – ответил я.
          – Слезай!
          Спуститься я не успел. Крик, полный ужаса и боли, заполнил все вокруг. Выстрелы, топот – суета возобновилась.
          – Ожил! Стреляй!
          Шум и выстрелы сместились в сторону и удалились. Вскоре вновь все затихло.

          – Игорь, ты жив? – спросила подошедшая Нори.
          – Жив.
          Я почувствовал, что опасность миновала, и спрыгнул с крыши.
          – Это был крокодил, очень большой, – Нори подтвердила мои догадки. – И он нападал на людей.
          Мы сидели на кухне и успокаивали друг друга. Хоть Нори не грозила опасность, испугалась девушка не меньше меня.
          – Я обещала Мо смотреть за тобой, – призналась она. – Что бы я ей сказала?
          – Но ведь со мной ничего не случилось.
          Нори всхлипнула.
          Все-таки девушки, даже самые сильные и смелые, остаются девушками. Интересно, сохранила бы самообладание Мо, окажись она на месте Нори?

          – Догнали и прикончили, – сообщил подошедший полицейский. – Трое тяжелораненых. Какая сволочь запустила сюда эту тварь?
          – А как крокодил пробрался за забор? – поинтересовался я.
          – Проход в изгороди все же был. Только проделали его у самой земли и замаскировали срезанными ветвями. Тебе повезло, парень. К приезду хозяйки крокодил сожрал бы твое тело без остатка, а потом добрался бы и до нее. Покушение на убийство – этого еще не хватало!

          Мо приехала через три дня. Я ждал госпожу каждую минуту, поэтому услышал негромкое ворчание двигателя и шорох шин. Нори привезла подругу, но проводила ее лишь до калитки.
          Руки Мо от локтей до кончиков пальцев сковывала тонкая, но жесткая оболочка. Госпожа не смогла сама даже раздеться. Впрочем, у нее был я.
          Поесть, попить, переодеться с дороги, помыться – Мо отвергла все мои предложения. Я думал, что хозяйка начнет расспрашивать о крокодиле или расскажет о соревнованиях, но не угадал.
          – Расскажи мне о себе еще раз, – попросила Мо.
          Мой рассказ о Земле, возможно, затянулся бы, но госпожу интересовали конкретные вещи.
          – Ваш Уро живет только в одном городе, и о нем почти никто не знает? – спросила Мо. – Людей в вашем мире ждут непростые времена.
          Разумеется, я уже давно заметил сходство между Спрутом и Уро. Местный подземный житель легализовался, был больше и приносил людям немало пользы. Судя по словам Мо, люди договорились с Уро не сразу. Может, я здесь перенимаю опыт? Тогда меня сюда забросил Спрут. Или он здесь не при чем? Да и вернусь ли я на Землю?

          – Ты и вправду убила того мужика?
          – Да. А что мне оставалось делать?
          Я вспомнил завершение схватки. Отгрызть мужику яйца и перекусить ему сонную артерию – для этого нужны невероятно острые зубы.
          – На моих зубах была специальная вставка,  – разъяснила Мо. – Маленькая женская хитрость.
          Ничего себе, маленькая хитрость! Выглядело все довольно жутко.
          – Мо, тебя действительно могли убить?
          – Разумеется. Деньги и статус так просто не даются.
          – И у тебя еще будут такие же поединки?
          – Нет! Я не настолько глупа. Титул победительницы есть – теперь я буду извлекать из него пользу.

          Безусловно, я и раньше заметил, что моя госпожа – весьма прагматичная особа. Только что делать с покушением на меня? Если полицейский прав, то хотели убить и Мо. Я ведь так и не увидел прохода, потому что к утру он уже зарос. Крокодил бы сожрал меня и дождался госпожу. Да, Мо – крутой боец, но безоружной женщине не справиться с большим крокодилом. Тут никакие женские хитрости не помогут. Да и нет у госпожи во рту никаких вставок, ведь мы с Мо уже не раз поцеловались.
          – Возможно, кто-то мстит мне за мужчину, проигравшего мне, – предположила госпожа. – Только кто? У него нет родственников. Он, как и я, приехал по обмену.
          Госпожа еще раз ошеломила меня. Здесь государства обмениваются осиротевшими детьми. Зачем? Для того, чтобы воспитать преданных слуг и воинов, не связанных родственными чувствами?
          Мо привезли сюда совсем маленькой, и она росла в интернате. Безвестная сирота смогла выбиться в люди и не собирается останавливаться. Кто она, милая рыжая девушка? Монстр, шагающий по головам? Возможно, она убила еще немало людей, а не только того мужика.
          Действительно, деньги и статус так просто не даются.

          Мо – человек действия, она не привыкла тратить время на долгие разговоры. Поскольку госпожа не могла шевелить пальцами, работать пришлось мне. Разумеется, хозяйка руководила. Я кормил ее и мыл в ванной, одевал и раздевал, причесывал и ухаживал за ее лицом.
          Стрижка Мо осталась короткой, косметикой госпожа не злоупотребляла, однако я никогда не был стилистом, и новые обязанности дались мне нелегко. Зато массаж я освоил неплохо, да и от секса хозяйка совсем не отказывалась.
          Из-за ранений Мо не могла полноценно тренироваться – госпожа взялась за меня. Прежние нагрузки показались мне детскими, а начавшийся кошмар вымотал меня в первый же день.
          – Ты не должен ждать слабости от врага, а полагаться только на свою силу,– твердила госпожа и гоняла меня до изнеможения.
          Я бегал и работал на гимнастических снарядах, растягивал мышцы, избивал подвижные и неподвижные груши.
          – Ты должен стать воином, – вновь повторила Мо.
          – Зачем?
          – Если тебя убьют, я буду грустить.
          Слова показались признанием в нежных чувствах, но я подумал о другом. Ведь я постоянно нахожусь рядом с госпожой и должен ее защищать. Опасность грозит ей, а не мне. Именно Мо – цель злоумышленников. Почему? Потому что я никому не нужен.
          Теперь госпожа не подгоняла, а сдерживала меня.

          Жесткую защиту, сковывавшую руки Мо, заменили мягким пластырем. Госпожа пропадала целыми днями, появляясь лишь вечером.
          Я скучал, но все понимал. Когда у человека, кроме работы, немалая общественная нагрузка, времени не хватает.
          Мо служила юристом.
          – Моя специализация – забытые, но не отмененные законы, – поделилась госпожа. – Здесь часто менялись правительства, и они нередко переписывали кодексы. Что-то отменяли, а некоторые статьи и пункты просто забывали за ненадобностью.
          Именно так я стал слугой Мо. По давно забытому закону женщина могла сделать своим слугой любого мужчину. Правда, для этого женщине требовалось достичь довольно высокого статуса. Кроме того, здесь давно ввели защиту от подобного посягательства. Мужчина просто платил деньги и получал документ о неприкосновенности.
          Однако и этот закон забыли. Очередное правительство ввело обязательную регистрацию граждан. Родители платили за подростков. Юношей и девушек заносили в реестр и набивали им на запястья татуировки, защищавшие их от возможной кабалы.
          Женщина или мужчина могли пойти в слуги, но только по доброй воле. Будущим владельцам такие приобретения обходились очень и очень дорого.
          – По закону, каждый гражданин имеет право только на одного слугу, – рассказала Мо. – Статус мне позволял взять мужчину на содержание, но денег на его покупку не было. А тут как раз подвернулся ты. Защиты нет, внешность подходящая, к сексу неравнодушен – вот я и предъявила права на незанятого мужчину.
          Черт! Интересно, кто кого имел в подземелье? Я ее насиловал, или Мо тестировала меня? А ведь веревки не слишком туго стягивали ее руки. Возможно, она могла освободиться сама, но не делала этого.
          Я ничего не спросил у госпожи. Зачем? Ведь мне хорошо с ней.

          В основном, жизнь Мо занимало общество женщин, считавших себя выше и сильнее мужчин. Конечно, я слышал о феминистках, но они воевали за равные права с мужчинами. Госпожа и ее подруги пытались доказать свое превосходство. Не знаю, насколько им это удавалось, но почти все деньги на счет моей хозяйки шли из этой странной организации. Да и на соревнованиях Мо представляла именно общество женщин.
          – Нас поддерживает государство, – объяснила госпожа. – В некоторых странах женщины победили. Чтобы общаться с подобными правительствами, нужны такие, как мы.
          Спортсменка, доказавшая свою силу, юрист, молодая симпатичная девушка – Мо имела шансы стать успешным политиком. Во всяком случае, занять место торгового представителя  в стране победивших женщин госпожа могла легко.

          Медики сработали отлично. На руках Мо не осталось шрамов, подвижность восстановилась полностью. Госпожа старательно тренировалась, заставляя и меня не отставать. Вечерами мы гуляли и пару раз пообщались с любителями схваток на природе. В последний раз мы легко отделали троих парней. На этом уличные бои прекратились. По-моему, нас просто знали и боялись.
          Мне все равно изрядно доставалось. Нори приходила регулярно, и две милые девицы дубасили меня, не стесняясь численного превосходства. Увы, и один на один Мо побеждала меня, хоть теперь не все ее удары достигали цели. А вот с подругой госпожи мы сражались на равных, а иногда я превосходил ее за счет роста и длины конечностей.

          Нори приехала днем, когда я в одиночестве сидел перед компьютером.
          – Тебе Мо ничего не говорила? – спросила гостья.
          Вчера вечером госпожа немного грустила, но ничего особенного я не заметил.
          – Ее вызвали на поединок чести.
          – Мужчина или женщина?
          – На поединок чести женщину может вызвать только женщина. Бой идет без оружия и длится до тех пор, пока один из соперников не признает поражение или не сможет продолжать схватку.
          Ничего страшного я не услышал. Драться Мо не впервой. Либо она набьет кому-то морду, либо достанется ей. В случае чего, врачи займутся лечением, а я буду ухаживать за госпожой.
          – Ее зовут От, – продолжила Нори. – Она уже убила двух соперниц в точно таких же поединках.
          А вот это уже серьезно. Неведомая мне дамочка, похоже, очень быстра, а удар у нее невероятной силы.
          – Сейчас я ее тебе покажу, – пообещала гостья.
          Она ухватилась за джойстик и принялась шарить в папках и файлах.
          – Нашла! Вот!
          С экрана на меня смотрела небритая харя.
          – Так это же мужик! – удивился я.
          – Она признала себя женщиной, и у нее есть слуга – мужчина.

          Твою мать! Ну, и дурацкие здесь законы! На Земле тоже есть гомосексуалисты, но они хотя бы не вызывают женщин на поединки. Или вызывают?
          – У Мо нет шансов, – печально сказала Нори.
          – И ничего нельзя сделать?
          – Есть один вариант, но Мо на него не пойдет.
          – Говори!
          – Понимаешь, и у Мо, и у От есть слуги. В этом случае вызванная женщина может выставить вместо себя слугу и потребовать, чтобы с ним бился тоже слуга.
          – Я согласен.
          – Мо не разрешит. Слуга От очень большой и сильный – он убьет тебя. Ведь поединок между слугами идет до смерти одного из участников.
          – Я хочу биться! – заорал я. – Придумай что-нибудь!
          – Мо меня убьет.
          – Ты хочешь, чтобы твоя подруга умерла? Говори!
          Нори выглядела, как умирающая птица. Я видел, что ей плохо, но продолжал давить.
          – Неужели ты не хочешь спасти подругу? Я справлюсь!
          – Я знаю код и могу поставить электронную подпись вместо Мо, – призналась Нори.
          – Отправляй вызов. Я согласен.
          – Твое согласие не требуется.
          Через несколько минут мы знали время и место боя.
          – Обратной дороги нет, – сказала Нори. – Мо меня убьет.

                *   *   *

          – Где эта обманщица?!
          Такой разъяренной я госпожу еще не видел. Судя по всему, Нори благоразумно спряталась.
          – Не бесись. Тебе нужно подготовить меня к бою.
          – Ты ничего не сделаешь с этой тушей.
          – Он тяжелее – значит, я подвижнее, – возразил я.
          Мо с трудом справлялась с собой, но сохраняла спокойствие.
          – Поединок завтра, – размеренно говорила она. – Шанс у тебя лишь один – хорошенько врезать ему по яйцам, а потом добить. Как ты его будешь убивать – думай сам. Имей в виду: если он тебя захватит, ты проиграл.
          Проигрыш означал мою смерть.

                *   *   *

          Никак не думал, что будет столько зрителей. Люди забили огромный зал до отказа. Мужчины и женщины не только заняли все места, но и стояли в проходах.
          Находиться обнаженным на открытом месте, когда на тебя смотрит множество зевак, не слишком комфортно. Однако соперник был в точно таком же положении. На заплывшем жиром мужике одежда отсутствовала.
          Второй подбородок,  живот и жир на боках не ввели меня в заблуждение. На мощных руках противника играли мышцы, да и с ноги на ногу он переступал легко.
          Драться предстояло в клетке, напоминавшей земной октагон. Правда, загородка стояла по кругу, но пластиковая сетка показалась мне такой же. Впрочем, в своем родном мире я не посещал боев без правил.
          Судей, перерывов и раундов здесь тоже не предусмотрели. Разрешалось все, нельзя было только покидать арену. Лично я собирался стоять до конца. Вернее, мне предстояло долго бегать.

          Сигнал к началу боя походил на  паровозный гудок. Едва он замолк, жирная туша резво бросилась на меня. Я легко уклонился и подставил ногу, надеясь, что здоровый мужик споткнется.
          Противник словно не заметил препятствия, а меня отшвырнуло в сторону. Пока враг останавливался и разворачивался, я попытался достать его ногой. Моя ступня увязла в слое жира. Мужик, похоже, не заметил удара.
          Все же появилась надежда. Если жирный соперник будет постоянно бросаться на меня, то быстро выдохнется. Такой вес не позволит ему бегать быстро и долго.
          Противник понял это не хуже меня и сменил тактику. Он просто стоял и старался держаться ко мне лицом. Тяжелый соперник не всегда успевал, и я доставал его ногами. Однако мои удары не причиняли ему никакого вреда. Я не успокаивался, забегал то слева, то справа и бил его по бокам, ногам, ягодицам.
          Зрители вопили, свистели и топали ногами. Кого они поддерживали, я так и не понял. А мой соперник невозмутимо топтался и махал руками, пытаясь схватить меня.

          Все-таки я улучил момент и врезал ему ногой по незащищенным яйцам. Противник почувствовал это и пригнулся. Однако я потерял осторожность и при повторном ударе попался в захват. Нет, я вовремя отдернул ногу, но враг сделал шаг вперед и схватил меня за руку.
          Мое запястье словно попало в тиски, вырваться я не смог. Вскоре сильные руки сдавливали меня, прижимая к жирной груди и такому же животу. Похоже, мой конец приближался. Дышать становилось все труднее, а мои колени бестолково били его по толстым ножищам.

          Я ударил его головой в лицо. Что-то хрустнуло, и я понял, что у меня появился шанс.
          Толпа ревела, я бил головой, его кровь текла по моему лицу. Враг по-прежнему держал меня, и его хватка оставалась железной.
          Мне тоже приходилось несладко. Похоже, победить предстояло тому, чей череп окажется крепче. Я уже ничего не видел и не слышал, а лишь чувствовал, как моя многострадальная голова бьется о голову врага.

          Его мозг оказался нежнее, и соперник потерял сознание раньше. Он рухнул на арену и своей жирной тушей придавил меня. Я еле выполз из потных объятий и с трудом встал на ноги. Противник лежал без сознания, оставалась лишь самая малость – убить его.
          Я бил босыми ногами по голове, пытался поднять лысую голову руками и ударить по ней коленом. Он продолжал дышать, и на его ноздрях и губах пузырилась кровавая слюна.
          – Души его! – кричали зрители.
          Попытка перевернуть тушу не удалась. Его скользкие плечи выскальзывали из моих ладоней. Я видел половину его окровавленного лица, но схватить обеими руками за горло не мог.
          Закрыть одной ладонью рот, а пальцами другой руки сжать нос – это тоже удушение. Враг лишился воздуха и очнулся. Туша начала подниматься, соперник встал на четвереньки, и мое колено врезалось в его окровавленную голову.

          Противник упал на спину и его горло открылось. Я всем своим весом давил на его шею и не мог остановиться. Мерзкий запах из опорожнившегося кишечника душил меня, но я жал и жал.
          – Все, парень! Он готов.
          Чьи-то руки отодрали меня от поверженного врага. Наверно, им пришлось бы сложно, но несколько сильных ударов по бокам придали мне сообразительности. Я отпустил убитого соперника.

          В ограждении открыли выход. Я спустился по лесенке из нескольких ступенек и увидел знакомую мерзкую харю, на этот раз чисто выбритую.
          – Ты следующий!
          Хотелось сказать это уверенно и грозно, но получилось лишь негромко прохрипеть. По его испуганному лицу я понял, что он меня услышал.
          Ко мне шли Мо и Нори. Если честно, до этого я не рассмотрел их среди зрителей. Зачем смотреть на тех, кто пришел насладиться убийством?

          Больницы здесь оказались весьма похожими на земные учреждения: те же белые халаты и строгие врачи, противные лекарства и милые медсестры. Правда, чистоту в палатах и коридорах наводили отпрыски местного спрута, а мои ссадины не забинтовали, а заклеили пластырем телесного цвета, который различался лишь вблизи.
          Сотрясение мозга, ссадины, кровоподтеки, отбитые руки и ноги – досталось мне изрядно, но кости уцелели. Палата отдельная, посетители каждый день, но одни и те же. Первой пришла Нори. Судя по слою грима на лице, ей досталось от Мо. Однако девушка об этом не говорила, а я деликатно не спросил.
          Нори, не переставая, хвалила меня и улыбалась. Радовалась девушка искренне, и после ее визита я долго улыбался. Со стороны, наверно, выглядело глупо.
          – Тебя следовало отлупить сразу же, – заявила Мо, – но это могло повлиять на результат боя. Ты и так чудом справился с этой тушей. И сейчас тебя бить нельзя, потому что ты больной… Не обольщайся, ты еще получишь по заслугам.
          Госпожа угрожала, а я был счастлив.

                *   *   *

          Десять дней тянулись долго, но и они закончились. Я дома!
          Теперь меня лечила госпожа, и получалось у нее просто замечательно.
          Конечно, в глазах врачей секс и тренировки никак не выглядели подходящими процедурами для больного человека, но я креп с каждым днем.
          Чуть позже Мо и Нори признали меня окончательно выздоровевшим и основательно отдубасили.
          Мо по-прежнему не жалела меня на тренировках и все крепче прижималась ко мне в постели. Я  давно забыл о принуждении и о том, что татуировки на наших запястьях позволяют хозяйке управлять мной.
          Лишь на тренировках госпожа оставалась непреклонной и даже жестокой.
          – Ты должен быть сильным и предугадывать действия противника, – твердила она. – Надейся на себя и о том, что тебе придется защищать близких. Не рассчитывай на  чью-то помощь.
          Конечно, я слышал эти слова от сироты, которая зубами выгрызла свое место в жизни. Однако меня не покидала уверенность, что, в случае надобности, Мо бросит все и помчится спасать своего слугу.
          Тренировки заканчивались, и госпожа превращалась в ласкового котенка.
          Только что я с опаской смотрел на нее, а теперь меня переполняла нежность. Может быть, я был сволочью, но Марина совсем исчезла из моей памяти.

                *   *   *

          Уже стемнело. Я ждал госпожу, но она все не приходила. Мо не разрешала звонить ей, но я все-таки попробовал связаться. Она не отвечала. Нори тоже не отзывалась.
          Госпожа постоянно призывала меня владеть собой и не давать воли эмоциям. Ее наставления оказались тщетными. Бессонная ночь прошла в бесполезных метаниях, бесчисленных попытках дозвониться, ходьбе по дому и темному участку.
          Нори позвонила утром:
          – Мо погибла. Поединок чести. Ее тело отдадут Уро. Прощание вечером. Я заеду за тобой.
          – Госпожа дралась с От?
          – Да. Первый же удар оказался смертельным.

          Мне предлагали поплакать над телом госпожи перед тем, как ее сожрет местный спрут. Признать свое поражение и смириться? Ну, уж нет!
          Машина поедет только тогда, когда на руле будут ладошки госпожи. Ворота откроются от прикосновения лишь ее пальчика к кнопке. По крайней мере, Мо считала именно так.
          Я думал иначе и знал, что делать. На снятие электронных замков ушло несколько минут. Ворота открылись, и большая машина медленно выехала на дорогу.
          Я давно мечтал прокатиться на этой шикарной тачке и теперь управлял чудом местного автопрома. И пусть из-за моего вторжения электромобиль не слишком рационально расходовал энергию, но я не сомневался, что доберусь в нужную точку.
          Адрес давно известен, а путь мысленно проделан уже не раз. Мо сама учила меня быть предусмотрительным, и я ее не подвел и не подведу. Смерть госпожи не останется неотмщенной.

          Я не настолько долго жил здесь, чтобы растерять навыки вождения. Добраться удалось без происшествий. Эта сволочь жила в доме, похожем на наш. Только бы он оказался дома!
          Наверно, я мог бы просто остановиться и перелезть через ворота, но я направил машину прямо на живую изгородь. Тяжелый автомобиль легко преодолел два метра ветвей и колючек – меня лишь слегка тряхнуло.

          Теперь вперед! Здоровенный мужик встретил меня у дверей – баба с яйцами обзавелась новым любовником. Я даже не ударил, а толкнул его рукой, но и этого оказалось достаточно. Жирная туша отлетела в сторону и свалилась на аккуратную клумбу.
          Кто из них любит цветочки? Если честно, я ненавижу и растущую красоту, и жителей этого дома.
          Хозяина я нашел в спортзале.
          – Меня заставили! – закричал он, увидев меня.
          Убийца госпожи оправдывался, но это не помешало ему выбросить сначала ногу, а потом руку. Движения хваленого обладателя быстрых ударов показались мне совсем медленными. Я легко уклонился, и мой кулак врезался в солнечное сплетение врага.
          Падал он слишком плавно, и мне удалось еще трижды ударить его. Когда мое колено столкнулось с его головой, я понял, что бью мертвеца.

          У ворот уже ждала полиция. Похоже, жирный любовник успел вызвать помощь.
          Я не смогу присутствовать на похоронах госпожи и никогда не увижу ее. Прощай, Мотанири Короладо! Прощай, моя рыжая девочка! Я стал сильным – ты можешь быть довольна.
          Увы, госпожа так и не узнает этого и не услышит меня. Прощай, Мо!