Карта. Часть 11

У хорошей хозяйки всегда будут продукты и время на пирожки. Эту нехитрую истину знали все женщины в Элином роду. Загляни в холодильник! Вот старая сметана, как раз в тесто, в кладовке всегда найдется подсолнечное масло, не это новомодное из магазинов, бесцветное и безвкусное, а настоящее, пахнущее семечкой, купленное на рынке. Яйца и молоко тоже всегда в наличии, вон они ходят по двору: куры и корова. Так, между делом, кажется и не особо отвлекаясь от уборки и уроков, хозяйка ставит тесто. Одной рукой метёт, двумя тесто месит, четвертой легкий воспитательный подзатыльник сыну отвешивает, пятой в дневнике расписывается, шестой …. Много дел у хорошей хозяйки, но тесто уже подошло и надо вплотную заняться пирожками. Начинка — дело житейское. Немножко капусты в одной миске, картошки в другой, рубленных яиц в третьей и вот уже блюдо с вкусными пирожками, накрытое чистым полотенцем манит ароматом. Быстро, легко и как по мановению волшебной палочки.

— Ирочка, ты где так лук хорошо научилась резать?

Ира, стеснявшаяся Олеси, на кухне, в родной стихии осмелела и освоилась. Шустро почистила вареные яйца на начинку и взялась за лук. Шинковала ловко, красиво, аккуратно, Эля даже засмотрелась.

— Я же повар по специальности. Работала пару лет в ресторане, потом Ленька родился, в декрет ушла, а обратно уже не взяли. Вы же сами знаете, с маленьким ребенком неохотно на работу берут. Сейчас уже продавщицей привыкла.

— Своих каждый день деликатесами балуешь? Ох, завидую я им!

— Какие там деликатесы! Кухня хорошее настроение любит, а у нас все не так, даже не знаю почему.

— Все уладится, милая, вот увидишь!

— Да вы–то откуда, знаете? — сочувствие Эли было так необычно и искренне, что Ира всплакнула. Хорошо, луком занималась, на него все можно было списать.

— Раз говорю, значит знаю. Такое, чтобы совсем поздно — редко бывает. Вот взять моих бабушку с дедушкой, Исмаила и Фатиму, тех, кого вы здесь искали. Они же на Дальний Восток уехали, уже в возрасте были, а вот не побоялись. Всегда другие края хотели посмотреть, дедов фронтовой друг их и сманил. Так и написал, что там крабы, величиной с наших шавок, дед и загорелся. С моим отцом рассорился, он очень против был. Дед пытался ему и про Озеро рассказать и про то, что собак кормить там надо, да куда там! Ничего не захотел слушать. Я случайно про все узнала, когда заболела сильно.

Ирина слушала Элю, завороженная рассказом. Сказка — это просто сказка о живой воде и сером волке, двух серых волках, вернее, помогающих людям.

— Они же еще и Собаку Афанасия с собой взяли! Представляешь? Сколько сил, денег на это потратили! А как его оставить было? Пришел через несколько дней тогда давным–давно, зашел во двор и как жил тут всегда. Вот и забрали с собой.

— Они еще живы?

— Нет, умерли уже. Там их и похоронили. Отец их так и не простил, унес с собой эту тяжесть.

— А с ним что случилось?

— Они с мамой под лавину попали.

Эля отвернулась, вытирая глаза, а Ира корила себя за пустое любопытство.

— А давайте я что–нибудь вкусное сама приготовлю? Для Олеси, а?

— Давай, девочка. Ей приятно будет, но она у нас избалованная.

— Видали мы таких, — Ира фыркнула и полезла в холодильник.

— С форелью что собирались делать?

— Да просто на костре запечь.

— Ну вот ее я и приготовлю.
* * *

— Барсик, ты с кем хочешь остаться? — Ленька гладил старого кота и просительно заглядывал ему в глаза. Барсик делал вид, что ничего не понимает и искал несуществующих блох, мол, видишь, как я занят, не время разговоры разговаривать! Душа его разрывалась на части. Привык он к мальчику, с ним весело, интересно, а с другой стороны, сколько лет уже они с Афоней живут, сколько всего перевидали и пережили. Только вот до Австралии кот так и не доехал и немножко жалел об этом, уж больно интересно было посмотреть на океан, да и на пауков, что пугали Оленьку, поохотиться. Как поступить? Что вообще будет? Он слышал, как плакала Оленька и отказывалась возвращаться на ту каторгу, пусть там и большой дом и дети и внуки рядом и бассейн. Тут она еще больше разрыдалась, вспомнив, как увидела страшного паука именно в воде, где его и быть не должно, по идее. Афанасий как ни пытался, уговорить ее пока не смог. Где они будут жить? И как кот мог их бросить в такой ситуации? А Ленька? Только–только мальчик начал становиться самим собой. Исчезла угрюмость, говорить по–человечески начал, Валерка его увидел наконец–то и полюбил заново, Ира сняла с головы вечные бигуди и засаленный халат. Свекровь у нее умная, как увидела невестку в затрапезе, долго ей мозги промывала и рассказывала, что это на работу она может причесанная кое–как пойти, а перед мужем изволь быть на высоте! Свозила ее на рынок, купила ей легкие брючки, пару маечек, и сразу другой человек — молодая и задорная девчушка, а не замученная тетка. Хорошо у них стало в семье, легко и весело, несмотря на то, что и денег мало и ехали они неизвестно куда. Будут у мальчика еще и кошки и собаки и ветеринаром он станет, а Барсик останется у старого хозяина. Так кот и решил. Как сказать теперь Леньке, у которого уже и глаза на мокром месте?

Двор неожиданно опустел. Все действо переместилось на кухню. Там пеклись пирожки и нанизывалось мясо на шампуры, готовилась закуска, а во дворе было тихо. Только потрескивали поленья в мангале, шумела речка и тихонько взрыкивали во сне Чук и Гек. Именно поэтому, когда тихо отворилась калитка и вошли они, Леньке показалось, что это сон. Волшебный и прекрасный. Он крепко зажмурился и прикусил губу. Открыл глаза. Губа болела, видение не исчезло. Около калитки застыл огромный белый пес, настороженно глядя на мальчика. А на собаке… На собаке сидел большой кот, породы мейн–кун, Ленька читал про нее и знал, что кошки эти смелые и благородные и почти как собаки. Они бы долго так стояли и смотрели друг на друга, если бы не пыхтенье и возгласы за калиткой.

— Машка, зачем ты такой огромный торт пекла, можно было парочку поменьше!

— Парочку, а у плиты ты бы все время жарился? Ты мне помог? Заноси аккуратней! Не урони!

— Не каркай под руку, женщина! Знай свое место!

— Научился, кавказский мужчина!

В калитку медленно–медленно вошел мужчина с огромным подносом с тортом, устрашающе большим и рыхлым. Казалось, развалится на куски прямо сейчас.

— Барсик, уйди с дороги, — женщина непочтительно отпихнула пса от калитки.

— Привет, ты Ленька? Мы о вас уже все знаем, — она улыбнулась мальчику и побежала открывать двери в дом, наверное, чтобы торт, если бы и развалился, то в доме, а не во дворе. — Собаку не бойся, он не тронет, его Барсом, Барсиком зовут, кстати.

Мужчина, женщина и торт наконец–то смогли зайти в дом, а Ленька медленно подошел к собаке. Несмело протянул руку к голове. Вздохнул, изумленный! Он действительно живой — этот белоснежный красавец, глаза умные, настороженные, он знает, что перед ним человеческий щенок, но и от них можно ожидать всякой пакости.

— Можно? Можно я поглажу кота? — спросил Ленька у собаки. Тот плюхнулся на землю, серо–пепельный кот понял, что, мол, приехали, дальше на своих четверых, спрыгнул с широкой спины и подошел к мальчику.

— Вы мои золотые, как же я соскучилась! — из дома выбежала тетя Олеся, Барс и кот бросились к ней навстречу, лая и мяукая от радости. Она обнимала их, гладила и целовала в макушки, что по мнению Леньки было лишним из–за возможного наличия глистов.

— Вы давно их не видели? — вежливо спросил мальчик.

— Целую вечность! Со вчерашнего дня, — ответила странная тетя. — Вот с ними со всеми мы и пойдем завтра гулять, да еще Элиного Серого захватим.

Ленька решил заранее, что лучше завтрашнего дня у него в жизни уже ничего не будет.
* * *

С чем сравнить хорошее застолье? С грузинским многоголосием? С идеально сыгранным оркестром? Хорошее застолье бывает тогда, когда собираются хорошие люди и им очень многое нужно друг другу рассказать. Тут и смех и изумление и восторг и печаль и скорбь и сама жизнь. Вино льется рекой, шашлык удался и перед каждым стоит порционная тарелка с золотой рыбкой, с короной на голове, а вокруг нее водоросли, жемчуга и медузы.

— Дима, я не думала, что ты еще чем–то можешь меня удивить! — Олеся сначала полюбовалась вырезанной из болгарского перца короной, попробовала соус — медузы, съела все икринки — жемчуга (ну, подумаешь, не бывает красных жемчугов!) и, наконец, принялась за рыбу. — Просто волшебно! Будешь теперь каждый день готовить!

— Не буду, дорогая, — и все засмеялись. — Это не я, а Ириша постаралась.

Олеся внимательно посмотрела на зардевшуюся стряпуху.

— А ваша семья меня удивила второй раз. Это неожиданно и приятно. Молодец! — и Олеся с удовольствием доела рыбу.

Как она и предсказывала, на следующий день все маялись похмельем и животами и только Олеся с Ленькой, да «зверинец» с удовольствием встретили рассвет и весь день пропадали в лесу. К Озеру было решено идти на следующий день.

Выдвинулись на рассвете. Ох и тяжело идти было. Не всем конечно. Селяне неслись вверх горными козами и козлами, а гости, пыхтя и проклиная все на свете еле карабкались по крутому склону.

— Я не могу больше, — чуть ли не плакала Ира, — все я вниз.

— Все вверх, — Олеся, которую гости уже возненавидели за ее свежесть и неутомимость, строго сказала, что никаких ночевок на тропе не будет. Дойти нужно до вечера. Они и шли, останавливаясь, устраивая привалы, падая на землю и отказываясь подниматься. Никакие отговорки не помогали и вот, уже к вечеру они все–таки добрели. Озеро их встретило пронзительной синевой и тишиной. Там, казалось, время остановилось, уж больно хорошо было на том месте.

— Пап, скорее, карту доставай, клад же! Сокровища!

Ленька, уставший меньше всех тянул отца за руку и сам лез в рюкзак.

— Давай завтра, а? — больше всего Валерию хотелось повалиться на землю и тихонечко полежать, чтобы организм уже решил он еще жив или уже нет.

— Ни в коем случае, молодой человек! — Афанасий Георгиевич, потный и измученный повалился на траву. — Сегодня, все должно быть открыто сегодня!

— Вы же помните, где это закопали? Сходите с пацаном, покажите, пусть он сам сокровища достает.

— Нет, нет, карта — уже давно ваша собственность и именно вы и должны завершить начатое.

— Идите! Мы пока палатки поставим и ужин приготовим, — Дима с Левоном, бодрые и свежие принялись за дела.

Валерий, тяжело вздохнув, вытащил карту и побрел за неутомимым сыном.

— Вы, Афанасий Георгиевич, боксом или борьбой занимались когда–нибудь? — Олеся, ехидно улыбаясь посмотрела на интригана.

— Нет, а что?

— А то! Бить вас будут в скором времени, так мне почему–то кажется.

— Отобьете!

— Ох, не знаю, не знаю, — Олеся подмигнула измученной Ольге Викторовне и пошла умываться.

Кладоискатели вернулись через час. Зареванный и расстроенный Ленька и взбешенный Валерий молча пошли прямо к Афанасию, швырнули ему в ноги пустой флакон и сказали одновременно:

— Ну?

— Дедушка Афанасий, как же так? Где сокровища?

— Давайте сначала поужинаем, — Эля, как всегда, вмешалась очень вовремя. — Идите умойтесь и за стол.

Утомленные тяжелой дорогой и разочарованные, они что–то поели и сразу же полезли в палатки. Спать. Барсик залез к Леньке в спальник и всю ночь пел ему свои песни, рассказывая мальчику, что было, что есть и что будет и что платиновые банковские карты — это еще не самое главное в жизни.

Валерий, на удивление, проснулся рано, вылез из палатки и увидел, что на берегу Озера, в утреннем тумане, сидит ненавистный Афанасий.

— Зачем вы с нами так? Я к вам по–хорошему, а вы… — он замолчал, вспомнив и квартиру и то, что с работы их с Ириной скорее всего уволят, и Ленька учебный год не доучился. И все ради чего? Чтобы вкусно поесть пару раз, полюбоваться красивыми видами, да найти пустой пузырек?

— Валерий Олегович, ответьте, вы с Леонидом часто разговариваете в последнее время?

— Да причем…

— Просто ответьте.

— Ну, часто.

— А раньше часто это бывало?

— Ну, не часто.

— Не «нукайте» вы как школьник! Вы считаете, что все было зря. Посмотрите на сына, как он изменился, он вам доверяет теперь, а уж любит как! Вы теперь знаете о его мечте и можете ему помочь. Посмотрите на свою супругу. Вы давно видели ее такой счастливой и полной сил? У вас, простите уж за нескромный вопрос, качество интимной жизни улучшилось?

— И количество тоже, — Валерий покраснел. — Как вы про это говорите, как про производство какое–то.

— Нейтрально говорю. А теперь еще подумайте. Вы кем работали? Ведущим специалистом, начальником, получали хорошую зарплату? Кем работала ваша супруга? Она тоже получала златые горы? Ваш сын отлично учился и у него было много друзей? Вы обо всем этом жалеете? У вас это все было? Не было, ерничаю я. Сравните, просто сравните, что у вас было и что есть сейчас и подумайте, стоило ли оно того. Не смею мешать.

Афанасий Георгиевич ушел, а Валерий задумался. А ведь прав он! Как ни крути прав! Иришка отдохнула, расцвела, одно удовольствие на нее смотреть, Ленька — молодцом каким оказался. И сантехником он всегда и везде сможет устроиться. Действительно, стоило оно того!

Весь день был наполнен ахами и охами. У гостей болело все и везде. Хотели после обеда вниз спускаться, но кроткая и послушная Оленька сказала, что пусть ее здесь убьют лопатой, но она никуда сегодня не пойдет.

— Здорово, — прокричал неугомонный Ленька и побежал играть с собаками. В отличии от взрослых, просто умывавшихся в целебной воде, он с огромным удовольствием нырнул в ледяное Озеро и даже пробовал там плавать, пулей вылетел на берег и подбежал к огромному алабаю, обниматься и греться.

Вечером, отдохнувшие, в хорошем настроении, они собрались у костра.

— Как вы думаете, что же такое есть это Озеро? — Ира задала вопрос, на который они все пытались ответить. Сами себе.

— Что? А, может быть, кто? — Афанасий задумчиво посмотрел на черную воду, сквозь которую уже начало пробиваться таинственное свечение. — Насколько наша планета живой организм и насколько мы просто блохи на ее теле?

— Думаете, мы настолько безнадежны? Мы — паразиты?

— Я так не думаю. Иначе она бы не лечила нас, не дарила бы такие Озера. Вы же не думаете, что такого больше нет нигде на Земле?

— Скорее всего есть, но мало кто о них знает. Мы же держим это в секрете.

— Да, представьте, что будет, если об этом месте узнают все!

Они все помолчали, представляя, как сначала по чуть–чуть, потом все больше и больше люди будут ходить сюда, мусорить, а потом, вполне возможно, какой–нибудь олигарх построит здесь дачу и дорога для простых смертных будет закрыта.

— Ну это же неправильно, неправильно, что вы решаете, кому сюда можно, а кому нет!

— Нет, Ира, — Олеся ответила за всех, — решает оно само. А как оно выбирает людей, мы не знаем.
* * *

Красивые многоцветные коконы — так их видело Озеро. Некоторые ему были так близки и дороги, что оно вплетало в них свои золотистые нити и следило, чтобы их структура всегда была полна силы и света. Некоторые жили рядом с ним всегда, даже зимой. Оно, скованное льдом, дремавшее, в полусне видело, как они охраняют его покой и было им благодарно. Некоторые приходили летом, часто или нет, для него не было понятия времени. Расстояния для него тоже не было, поэтому «его» коконы могли прийти к нему отовсюду, чтобы поделиться с ним человечностью, в обмен на силу и здоровье. Таким его создала Земля, любопытная, ненасытная до знаний и эмоций, с интересом наблюдающая за всем, что происходит на ней.
* * *

— Коллеги, я поздравляю нас всех. Кризисная ситуация на планете Земля была успешно скорректирована и выброс эликсира жизни в одно горное озеро был приостановлен.

— Это значит нам можно праздновать?

— Увы, нет. Озеро еще сохраняет свои целебные свойства и вокруг него продолжают виться темные личности. Пока нейтрализована только одна.

— Как наши агенты там себя показали?

— Как всегда, прекрасно! На сторону света завербована целая семья, у мальчика — огромный потенциал. Думаю, необходимо поощрить ребенка присутствием нашего агента.

— Как всегда?

— Как всегда.

— Интересно, как маленький щенок сможет одолеть такое большое расстояние?

— Поверьте, наш агент сможет все. Он — профессионал.

— И все–таки проследите. Мы ждем ваших отчетов.

— Прослежу. Отчеты будут.