Рукокрылые

Часть 1
- Пожалуйста, не делай этого...
- Я должна, - отвечаю я своему спутнику. - Ради всех нас...
    Видно, что он не хочет меня отпускать. Он может убить насильника, но боится, что будет только хуже. Я тоже боюсь, поэтому отдала именно такой приказ. Хорошо, что меня послушались. Иначе не представляю, что могло бы быть.
    Я отворачиваюсь и иду прочь. Мне в спину воззрилось множество пар глаз, все как один голубого цвета. Их обладателей не видно, но их много. Я знаю. Прощаются. Возможно прощайте.
    Метров через двадцать меня встречает мой пленитель, который интригами и обманом сумел заставить мою стаю выдать меня в жертву. Он был в окружении охраны: четверо огромных чернокожих с телами смазанными маслом до блеска, их шеи и руки были обвиты тонкими золотыми лентами, головы гладко выбриты и лица... Лица без эмоций, как будто они не люди - механизмы, хотя по их жилам течёт обычная кровь, а под слоями масла и золотыми лентами просто мышцы, пускай и натренированные. Как они могут подчиняться и бояться своего хозяина? Они же сильные. Им не надо прятаться.
    И вот я вижу, как охрана почтительно расступается, и из-за них, как из ворот, выходит Блистательный. Он высок, строен, на его плечах красный плащ, ноги обвили ленты римских сандалий, на бедрах висит римская юбочка, хотя кроме одеяния ничего римского в нем не было. Мне сложно описать его лицо, все внимание было приковано к золотистым вьющимся волосам свободно ниспадающим на плечи. Типичный мерзавец, пронеслось у меня в голове, но эти мысли удачно скрывала маска отрешенности на моем лице. Он не получит удовольствия от страданий, да и моя стая не должна пасть духом окончательно.
    Властитель своего народа, а это был именно он, властно схватил меня за руку, прижал к себе и мокро облобызал. Для окружающих это было знаком, что теперь я являюсь его собственностью, и он может делать со мной что вздумается. Конечно, ничего хорошего для меня тут не было.
- Сегодя хороший день для Империи, - самодовольно сообщил он. - И тебе советую не рыпаться.
   Я пожала плечами, выпрямилась, приготовившись ко всему: возможно далее последует удар наотмашь или же иное прилюдное унижение. Моя задача не дать ему питаться страхом. Будь что будет. Я смогу с ним расквитаться за себя и свою стаю. Не сейчас, потом. Я должна выжить любой ценой.
    Мой новоиспеченный хозяин тем временем ещё сильнее сжал мне руку, дернул вниз, так, что я упала на одно колено и удовлетворенно хмыкнул:
- Твоё место в ногах, шавка.
    Хорошо. Я могу и поваляться. Мне не сложно.
    На удивление он не продолжил свою речь, видимо, приберегая силы для более впечатляющего развлечения. Дернув за руку вверх, он поставил меня на ноги и потащил за собой. Могу сказать, что этот мерзавец не отличался особой силой, если посчитать, что мой вес слишком мал, хотя эффект "швыряния" должен был впечатлить окружающих. На нас смотрели. С одной стороны моя стая, с другой, туда куда мы шли, подданые человеческого императора.
    Мне в голову пришла мысль, что этот властитель мог бы запросто приказать своей охране сделать из меня мячик и сыграть в волейбол. Нет, это действительно смешно! Я внутренне приказала себе не улыбаться, хотя очень хотелось, даже не смотря на сложившееся безвыходное положение.
     Пока я развлекала себя мыслями о спортивном инвентаре в виде себя, мы подошли к огромной яме-амфитеатру. И если древние римляне для игр построили монументальное сооружение, то тут под это дело пристроили природный котлован, да и арена имела вид небольшого прямоугольного алтаря, на котором могли разместиться лёжа двое. Теперь замысел моего конвоира стал мне ясен: ритуальное изнасилование на этом самом алтаре при полной посадке амфитеатра. Грандиозное шоу, ничего не скажешь. Я ему устрою шоу, во веки веков не забудет.
    У самого края он звучным голосом оповестил присутствующих о своём появлении, а удовлетворившись радостным ревом толпы в ответ, потащил меня к алтарю в центре, не забывая дергать за руку так, что сохранить равновесие не представлялось возможным. Уже через пятнадцать ступеней на мне не было живого места, колени кровоточили, спина и живот полностью были покрыты ссадинами и синяками, не пострадавшей от спуска осталась рука, за которую меня тянули, да и та уже начинала неметь.
Пожалуй надо отвлечься: амфитеатр. Прекрасное сооружение для гнусных целей. Он состоял из ступеней, на которых сидели зрители, меж которых на каждом уровне было выложено искусственное русло реки, спиралью спускающееся вниз. Чтобы не переходить вброд, строителями были задуманы мостики-лестницы, причём не существовало прямого хода к центру, каждая лестница была в другом месте, так что приходилось петлять. Мне это было только на руку.  Хозяин вполне мог просто пнуть меня, чтоб я скатилась с лестницы, а тут ему приходилось аккуратно переходить от мостика к мостику, да еще и следить, чтобы я не свалилась в реку и не потянула его за собой.
    Если в тот момент, пока мы спускались к алтарю, у меня была бы возможность взлететь на уровень полёта птиц, то амфитеатр предстал бы неким подобием лабиринта - достойное творение человеческих рук.
    Наконец мы достигли центра амфитеатра: алтаря. На его углах восседало четверо мужчин, по комплекции чуть меньше, чем сопровождающая нас охрана, кожа светлее, а лица их были скрыты капюшонами, расшитыми какими-то незнакомыми рунами.Наконец пленитель отпустил мою руку, которая тут же безвольно повисла вдоль тела. Кровь хлынула по венам, неприятно покалывая конечность. Ничего, я и с одной рукой смогу управиться, только вот как?
    Тем временем на моей ноге  были защелкнуты оковы, и я оказалась прочно прикованной к алтарю толстой цепью. Дела хуже некуда. Хозяин взобрался на алтарь, скинул с себя плащ и начал свою речь, полную омерзительного пафоса. Меня передернуло. Может укусить его?
Сев на холодный камень, я огляделась. Сотни лиц обращенные к нам были искажены праздным люьопытством. Каждый из присутствовавших понимал, какое развлечение им приготовлено и с нетерпением ожидал предстоящее изнасилование. Мой взгляд обратился на четверых в капюшонах. Они сидели так же неподвижно, хотя один все же подергивал плечами, будто чего-то ждал. А хозяин все болтал и болтал...
- Кто есть? - Почти неслышно прошипела я.
- Я тут. - Ответил тот, кто подергивал плечами.
- Как?
- Сложно.
Один из четверых оказался союзником, но как могут двое противостоять толпе? Я стала ждать. Речь царя клонилась к концу. Провозгласив восхваления в свою честь, он полностью разделся. Один из надзирателей подал ему расшитый ритуальными рунами плащ, завязал на шее. Скоро должно свершиться соитие. Меня от этой мысли чуть не стошнило. Наконец он наклонился, чтобы одним махом порвать те лохмотья, что остались на мне после нашего недолгого, но травматичного спуска. Я зажмурила глаза. Все-таки это страшно.
   Я не почувствовала как на мне рвалась ткань. Ничего не произошло. Очнувшись, я увидела, что насильник стоит передо мной на одном колене, как будто окаменев. Что случилось?
    Раздумывать не было времени. Я подползла ближе к коленопреклонному живому изваянию и притянула к себе. Тело с неохотой поддалось. Издали могли и не заметить произошедшей матаморфозы. Догадка оказалась верной, подтвердившись  одобрительным гулом. Тем самым временем, я начала обыскивать неудавшегося любовника на предмет ключей от оков. Они были тут, на поясе. Это хорошо, как и хорошо то, что мои действия никто не видел.
Освободившись, я прошептала своему помощнику:
- Готово. Спасибо, полетели.
- Я не из ваших, - тут же пришёл ответ.
    Я выглянула из-под плаща живого изваяния. Передо мной стоял мужчина: смуглый, коренастый с жесткими курчавыми волосами на груди.Он был слишком крупный для нашей расы, не имел перепонок. Он был человеком.
- Так зачем? - Непроизвольно вырвалось у мня из груди.
    Он лишь неопределенно пожал плечами и улыбнулся.
- Действуй!
    Схватившись за край моей цепи, он легко её поднял и раскрутил над готовой. Вскоре свободный конец моей бывшей оковы опустился на голову своего ничего не подозревавшего сидящего соседа. Тот упал замертво.
- Ну! - Крикнул спаситель. - Понеслась! - И с безудержным хохотом начал молотить цепью оставшихся двоих,  превращая их тела в кровавое мессиво.
Амфитеатр замолк. Никто не ожидал подвоха. Я вылезла из-под человеческого предводителя, вскочила на ноги и расправила перепонки. Боль прокатилась по всему телу, в глазах аж потемнело, но ждать пока отпустит не было времени.
- До встречи! - Крикнула я.
- Прощай, - ответил он.
    Взмывая в небо, я увидела, как зрители повскакивали со своих мест, началась толкуча, поднялся невообразимый гвалт.
    Я просвистела клич стае, и мне ответило множество голосов. На горизонте поднялась чёрная туча стаи.
    Они улетали.
    А внизу мой спаситель уже стоял на горе трупов. Из-за цепи, которая была прикована одной стороной к алтарю, он не мог сойти с алтаря. Другого оружия не было. А я не могла его унести по воздуху. Он слишком тяжёлый.
    Сделав круг над амфитеатром, я полетела прочь, искать убежище. Глупец он, спас ценою своей жизни Чужую. А стая? Стая решила скорее всего, что я уже порченая и со мной все покончено. Это больше не моя стая, а доказать я ничего не смогу.
   Пора искать новый дом или хотя бы его подобие.

Часть 2
    Мы были у самой верхушки дерева. Он, весь израненный, безвольно повис на ветке обхватив руками ствол, а я пристроилась рядом, одной рукой так же держась за ствол, второй придерживала его, чтоб не упал.
- Потерпи немного, - прошептала я. - Я найду убежище. Выживешь.
- Брось... - Ответил он хрипло.
    Бросать умирать я его не собиралась, и так, таких как мы становится все меньше, а он хотя бы признал меня, что уже само по себе большая ценность.
    Мы находились на крутом склоне у реки у самой дороги. Место было почти безлюдное. Под нами от самого верха до воды все было устлано мусором, который "заботливые" люди скидывали уже несколько лет. Подобное варварство было чуждо нам, но в данном случае играло на руку, ибо люди в проезжающих машинах могли принять нас за два мусорных чёрных пакета, застрявших на дереве.
- Нас ищут. - Прохрипел мой спутник. - Двоих. Знают.
- Я знаю, что они знают, - раздаженно откликнулась я.
    Подобная жертвенность всегда выводила меня из себя.
    Вытянув шею, я выглянула на дорогу. Пусто.
- Если что услышишь - виси, развевайся по ветру, - несколько грубо сообщила я.
   Он промолчал. Сложно ему. Я же собиралась разведать территорию. Пускай дорога была не широкой, а сразу за ней находилась лесополоса, но лететь мы не могли, а значит эти несколько метров придётся преодолеть пешком, где нас могут заметить. Легко оттолкнувшись от дерева, стараясь его не раскачивать слишком сильно, я прыгнула на край дороги, но то ли от волнения, то ли от слабого прыжка, поскользнулась и чуть было не съехала по склону в самый мусор. Мне повезло ухватиться за какое-то небольшое, но крепкое растение. Подтянувшись, я взобралась на ровную поверхность, как раз вовремя, так как растение хрустнуло и сломалось, оставив свой побег у меня в руке. Оно росло на пне возле дороги, за которым можно было в случае чего спрятаться. Одному, не вдвоём.
    Слева на дороге послышалось шуршание шин о гравий и рокот мотора. Вот невовремя! Я кинулась на землю за пень, спрятав руки и ноги под себя, а лицом уткнулась в грудь, так что видна была лишь моя сгорбленная спина. Боги, сделайте так, чтобы меня приняли за этот злосчастный мусор!
    Машина промчалась мимо даже не притормозив. Я облегченно вздохнула. Пронесло.
- Спасибо пенек, - усмехнулась я. - Дважды спас.
   Нет. Пень мне не ответил, я не имею способности слышать растения, а вот Видеть да. Он страдал. А причиной была я. Забрала его побег, который до сих пор сжимала в кулаке. Он заливался алой кровью из раны, эта кровь стекала на землю, растекалась...
- Вот черт! Прости! Прости... Я не хотела, правда!
    Я схватила с земли какой-то клочок тряпки, вывалившийся из мусорного пакета неподалеку и попыталась прикрыть рану, остановить кровь. Глупо же я выгляжу, если поглядеть со стороны: какая-то девченка делаюшая перевязку пню. Ругая себя, я продолжала пытаться помочь пню, и так увлеклась, что чуть не проворонила ещё одну машину. Упав ничком, я прислушалась. Проехали две машины, одна в одну сторону, другая в другую. Разъездились! Так мы никогда не перейдём. Придётся ждать сумерек, а мой собрат может и не выжить в таком состоянии, как сейчас.
    Подняв голову, я обомлела, в конце дороги значилось множество отсветов фар машин, а рокот их моторов неукоснительно приближался. Нас ищут!
    Развернувшись, я с силой оттолкнулась от земли и вспрыгнула на свою ветку на дереве. С этой высоты я заметила, что машин даже больше, чем предполагала. Неужели вся эта толпа по нашу душу?
    Они приближались. Я уже начала замечать, желто-синие полоски на капоте, выключенные мигалки на их крышах. Обхватив ветвь руками и ногами, я попыталась развернуться так, чтобы с дороги была видна лишь моя спина. Так есть хоть какой-то шанс остаться незамеченной.
- Лети, - вдруг очнулся мой спутник. - Их слишком много, они смотрят.
- Но...
- Пшла вон! - Злобно, рыкнул он. - Я - мертвец. Меня не заметят. Улетай! Найди кого-нибудь.
    Он был прав. Я слишком заметна, а он, возможно, не доживет до вечера с такими ранениями. Вскочив на ноги, я со всей силы оттолкнулась от ствола дерева, выгнулась насколько могла и, поймав струю восходящего воздуха, взмыла вверх.
    Мой спутник тем временем сделал последний героический поступок в своей жизни. Он упал. Упал тяжело, шумно, сминая под собой горы мусора, катился вниз кубарем к реке. Машины остановились у того самого дерева возле кровоточащего пня, из них вываливались неповоротливые полицейские, которые уже держали на готове свои пистолеты, но взгляды их были обращены вниз, а я была вверху.
    Спасибо.

Часть 3
[I]Заключительное описание сна, который был подарен вселенной 28 марта.
    Я не помню как добралась до дома. Этот путь, от мусорного побережья до города  занял чертовски много времени, хотя время - относительное понятие. Важней всего безопасность, которой до сих пор не было.
    Накануне я дожидалась сумерек, взлетела на подоконник и постучалась в окно. Мне открыла мама. Надо было видеть её вытянувшееся от удивления лицо. А теперь, я сидела на кухне и пила чай.
- Ты же в курсе последних новостей? - Деловито осведомилась она, поставив чайник на плиту.
- Наверное нет, - пожала плечами я. - Я не могу зайти в ларек и попросить сводку новостей.
- Ну да, ну да... В общем, вас осталась дюжина или около того...
- Пффф, не верю. Они пишут то, что хотят видеть.
- Я знаю, - вздохнула она. - Меня каждую неделю обыскивают. Думают тебя укрываю.
- И что? Теперь ты меня сдашь?
- Нет конечно же, но и помочь не смогу. Наверняка тебя уже вычислили и скоро заявятся сюда.
- Да знаю, - отмахнулась я. - Я просто. Чайку попить. Может потом уже и не свидимся.
- Пожалуй.
    Она не показывала эмоций. Это отчасти радовало. Оставив чайник на плите, она пошла в комнату и вернулась с небольшим рюкзаком.
- Тут твои вещи. Попытайся хотя бы на время побыть человеком.
    Меня передернуло. Возмутительное предложение, которое, кажется, единственно верное в создавшейся ситуации. Я и прежде мелькала перед самым носом людей, но чтобы быть их частью - никогда.
- Спасибо!
    В дверь постучали. Мы с мамой переглянулись. Она поднесла указательный палец к губам и на цыпочках пошла к двери. Я быстро натянула рюкзак на спину, закрепив как можно плотнее к спине, спрыгнула со стула и потихоньку отворила окно. Капитулировать готов, так сказать.
- Сейчас-сейчас, черти! - Послышалось из прихожей, затем показалась мама и махнула мне рукой, мол, быстро улетай. Я кивнула.
   Вспрыгнув на подоконник, я последний раз оглянулась. Она стояла в полутьме коридора и грустно улыбалась.
- Открывайте! - Раздался грубый голос из-за двери.
   Она вздрогнула и пошла открывать. Я оттолкнулась от окна со всей силы, расправила перепонки и попыталась взлететь. Не вышло. Тут же поднялась паника. Я выгнулась, не помогло. Рюкзак тянул к земле, восходящих потоков воздуха как назло не было. Я набрала воздух в лёгкие. Я должна быть чуть легче... Другого стоения тела. Мой полет больше походил на парение.
    Все против меня. Наверное и заметили, куда я лечу...
    Тяжела жизнь полукровки. Отца я никогда  не видела, а мать всегда скрывала меня как могла, ну а после я ушла, чтобы не мешаться ей и жить своей жизнью. Но и сородичам по отцовской линии я была чужда. У них тела были сплюснуты по бокам, как у собак или кошек, моё же телосложение сходно с человеческим, у них узкие лица, чёрная кожа, моё же лицо чуть шире, да и цвет кожи много светлее. Мои перепонки протягивались от кистей рук до колен, так, что я больше походила на белку-летягу, их же "крылья" куда больше... Различий великое множество, причём с людьми та же проблема. Только относительно них, я имею слишком маленький рост, около полутора метров, моё лицо заострено, пальцы непропорционально длинные с острыми когтями, я худа, маловесна - это не говоря о том, что у меня перепонки и чёрная как смоль спина с жёсткой щетиной.
     Если уж включать юмор, то выступать мне в цирке уродом, причём задорого. Но этому не бывать. Сначала пусть поймают.
    Спланировав между домов, я приземлилась возле автомобильных гаражей. Продвигаясь вглубь стоянки, меж запертых ворот, я сняла со спины рюкзак и начала на ходу перевоплощаться в человека: серая свободная толстовка с капюшоном, кепка, широкие джинсы, кроссовки (их сложнее всего одеть, когда идёшь пешком)... Вскоре я была почти неотличима от городского сброда, что шатаются по городским подворотням по улицам. И все же меня беспокоил мой внешний вид. А вдруг недостаточно похожа?
    Свернув направо вдоль гаражей, я направилась в тупик, где обычно обитают бомжи. Там автовладельцы не ставят свои машины, все гаражи давно вскрыты, образуя многоквартирный притон для беспризорников. На западный лад это можно обозвать даунтауном.
    Первые встречные не особо обратили на меня внимания, и я немного успокоилась. Тут часто появляются новички, перекантовываются недельку-две и исчезают. Постоянных жителей этого города в городе мало из-за частых облав властей. Мне же надо было преобрести угол на пару ночей, а потом пойду дальше куда глаза глядят.
    Я заглядывала в каждый гараж, но все были уже заняты: там были люди. Кто-то жег огонь, кто-то спал мертвецким сном после попойки, кто-то выяснял отношения со своими собутыльниками. Вскоре, я заметила необитаемый гараж, как мне показалось. Зайдя в него, я прищурилась, уж больно темно.
    Как же зря... Надо было сначала распахнуть один из ворот. Перед моим взором предстала нелециприятная картина: два трупа с перерезанными глотками лежало посреди пустого укрытия, а перед ними двое детей восьми и десяти лет, застывших в безмолвном крике. Кажется трупы были их родителями.
- Пошли, - тихо сказала я и положила им руки на плечи, выталкивая их на улицу. - Все кончено.
   Они беспрекословно подчинились. Понимаю, шоковое состояние. Выйдя на улицу, я их оставила и пошла обратно.
- Ей, че там?! - Кто-то крикнул мне вслед.
- Сам гляди, - буркнула я.
- Ох, б..яяяяя... - Вскоре разнеслось по всему гаражному кооперативу.
    Я  не сбавляя шаг, но и не переходя на бег, брела в неизвестность.
- Эй, детка, - выглянуло бородатое грязное лицо из ближайшего гаража. - Что орут?
- Менты будут. Трупы. - Сообщила я на ходу.
- Ну е-маееее...
    Половина беспризорников начало в спешке собирать свои пожитки, кто был налегке, уже обгонял меня, в спешке покидая нажитое место. Зуб даю, через час тут будет тихо и безлюдно. Так будет пока полиция не разберется откуда трупы и что произошло. Потом, конечно же, все вернётся на круги своя до следующего трупа или облавы.
    А моё дело идти. Просто идти. Куда глаза глядят.

Сон 28.03.2019