Глава 9. Кто ты, Петрович?

    
Выйдя из дома Орлова, Артём и Лана молчали всю дорогу, хотя у каждого из них было множество вопросов — особенно у Светланы.
Как она поняла из странного  разговора между хозяином дома и её спутником: Артём сын Орлова. Она и раньше удивлялась сходству этих двух людей, одного из которых  боялась и ненавидела, а другой притягивал  её к себе с невероятной силой.

Оба они понимали, что разговора не избежать, но каждый оттягивал этот момент.
Прощались быстро, словно опасаясь, что не выдержат и бросятся друг к другу в объятия — вид у обоих был весьма смущённый.
Артём пожелал девушке спокойной ночи и ушёл, ни разу не оглянувшись, а та осталась с мыслью, что чем-то обидела парня, даже не догадываясь чем именно.

После обеда, так и не добившись в больнице аудиенции с хозяином, Николай Петрович позвонил Артёму и попросил его приехать.
-Я не хочу этого делать! - ответил тот. - Мне неприятна сама мысль о встрече с господином Орловым.
-Его нет дома, - ответил садовник. - Ещё утром увезли в больницу.
-Что с ним? - неожиданно встревожился Артём.
-У него ночью случился инсульт, - ответил Петрович.
И добавил, не зная чем ещё сможет заманить парня:
-Послушай, что творится с Рагдаем и Барсом? Я не могу никак их успокоить. А ты, знаю, сможешь.

С псами, действительно, творилось что-то непонятное: они то неистово лаяли, то начинали «плакать», как дети.  У Артёма даже волосы на голове поднялись: такой собачей реакции в своей жизни парень не слышал никогда.
-Еду! - бросил он и отключил трубку.

Едва Артём подъехал к воротам, как они широко разъехались,  впервые предоставляя  возможность заехать на территорию на машине — раньше его набеги в усадьбу были почти всегда «нелегальными» - за исключение вчерашнего посещения.
-Вот, что значит: хозяина нет дома! - вслух усмехнулся Маринин.
Он заехал на территорию рядом с воротами, в полной уверенности, что пробудет здесь недолго: успокоит животных и отправится по своим делам. Ему предстояло ещё  заехать в больницу, чтобы поддержать Лану, которая там с утра ждёт окончания операции.

Собак не было видно, но голоса доносились весьма громкие. В них был страх и отчаяние: животные словно понимали, что с их хозяином что-то произошло.
Артём едва вышел из машины, а навстречу ему уже спешил Николай Петрович, разводя руки в стороны, словно намереваясь обнять парня.
Опережая его, Артём просто протянул руку для рукопожатия и сказал.
-Здравствуйте, Николай Петрович! Что же вы не уследили за своим хозяином - господином Орловым?
-Зачем ты так, мальчик?  - запротестовал мужчина. - Он всё таки твой отец.

Артём с удивлением посмотрел на садовника — тот встретил его взгляд открыто, по-доброму.
-И давно, Петрович, ты понял это? - поинтересовался он.
-Сомневаться начал ещё, когда Рагдай принял тебя за своего... Этот пёс настолько чувствительный, как хорошо настроенный инструмент. Чужака распознаёт сразу.  Даже мы с Верочкой для него - не родные, хотя и знакомы с ним со щенячьего возраста.

На недоверчивый взгляд Артёма Петрович подтвердил:
-Да-да, Артём! Хочешь верь — хочешь нет, но  это так.  Едва послышался шум твоего мотора, Рагдай сразу навострил уши, радостно тявкнул и кинулся к калитке вольера, требуя его выпустить,  За ним поднялся и Барс...

Петрович открыл калитку вольера и Рагдай кинулся навстречу Артёму. Поднявшись во весь свой немалый рост, пёс положил лапы на плечи парню, и его морда оказалась как раз на уровне лица парня. Но лизаться пёс не стал, а просто посмотрел ему в глаза, словно желая убедиться, что его не предадут, не бросят. Ведь друзей бросать нельзя
-А?! - восхитился Петрович. - Как тебе это? Жаль мы их разговора не понимаем! Много чего о себе смогли бы узнать — собаки никогда не лгут.
-Да тут и без слов ясно, - отреагировал Артём, и, обхватив пса за шею, притянул к себе.

Сердце в груди животного колотилось прямо-таки человеческое — большое, сильное и любящее.
-Не бойся, друг! - шепнул ему парень. - Я тебя не брошу. Не предам.
Только после его слов пёс опустился вниз и спокойно улёгся у его ног.
-Пошли в дом, новый хозяин! - сказал садовник.
-Зачем ты так, Петрович? - смутился парнишка. - Мне от него ничего не нужно!
-Знаю, - ответил мужчина. - Львовичу это нужно.

И, заметив, как парень недовольно передёрнул плечом, твёрдо добавил:
-Ты же ничего о нём не знаешь... А уже осудил. И приговор вынес.
-Петрович, он  даже не спросил: жива мама, или нет! - с болью возразил Артём.
-Отец боялся спросить об этом, - с полной уверенностью ответил мужчина. - Столько лет оплакивал Леночку, а тут такое...
-Кто ты такой, Петрович? - не скрывая удивления и непонимания, поинтересовался Артём.
-Я то? - переспросил Петрович. - Можно сказать, что я верный Санчо Панса.
-Хочешь сказать, что Орлов — твой Дон Ки Хот?! - засмеялся в ответ парень.
-Можно сказать и так: Дон Ки Хот, - с готовностью согласился садовник.

-Ну, ты даёшь! - не унимался парень. - В таком случае я - Д;Артаньян?!
-А что, - в ответ улыбнулся Петрович, - похоже. Такой же, как он, горячий и глупый.
Это было сказано таким миролюбивым тоном, что Артём даже обидеться не мог, а просто рассмеялся.
-Занятный ты человек, Петрович, - отреагировал он. - Жаль я тебя раньше не знал.
-Так в чём дело? - поинтересовался садовник. -  Давай знакомится: Любимов Николай Петрович — сорок два года. Знаю твоего отца больше двадцати лет. Могу рассказать всё, что тебя интересует... Ты ведь пытался о нём узнать, не так ли? Потому несколько раз я видел тебя в доме... Когда Львовича не было.  Нашёл, что искал?
-Нашёл, - буркнул в ответ парень. - Не деньги — не думай! Факты искал.
-Знаю, - улыбнулся в ответ садовник. - В противном случае Рагдай тебя бы не выпустил.

-Да что твой Рагдай экстрасенс что ли?! - возмутился Артём.
-Он больше, чем экстрасенс, - улыбнулся в ответ Петрович. - Он — друг.
Пёс, услышав своё имя, поднялся и посмотрел на нового хозяина. И только после того, как Артём погладил его по голове, снова улёгся на место. Барс при этом слегка приподнял голову, покосившись на мужчин и, не видя в них никакой опасности, вновь положил морду на лапы.

Когда Артём засобирался уходить и попрощался с садовником тут уже поднялись оба пса и неотступно следовали за ним до самой машины, словно не желая, чтобы он уезжал.
-Рагдай! - обратился Артём к старшему из них. - Мне нужно отъехать по делу... А потом я вернусь... Обещаю!
Умный пёс всё понял и отошёл от машины, давая ей дорогу.
Артём был не просто удивлён — он был шокирован таким поведением животных, ведь раньше ему не приходилось иметь с ними дело — вот так близко, глаза в глаза. Теперь он понял почему Орлов так привязан к Рагдаю и Барсу — они стали для него сами верными и преданными друзьями, стали его семьёй.

Николай Петрович подал Артёму небольшой свёрток, от которого тот хотел отказаться, но садовник почти в приказном тоне сказал:
-Это дневник Леночки Уваровой - твоей мамы. Прочти на досуге! Многое станет ясно...
Артём сунул сверток в бардачок машины, вспоминая увещевания бабушки, что читать чужие письма — нехорошо.
-А дневники — тем более! - решил он, на корню гася желание прочесть сразу «не отходя от кассы».
 
Подъезжая к больнице он успел подумать, что вынужден будет исполнить своё обещание.
-«Мы в ответе за тех, кого приручили» - вспомнил он крылатые слова, знакомые ещё с детства — почему-то именно теперь ставшие настолько понятными и близкими.
Лана встретила парня со слезами на глазах.
-Тёма, операция только что закончилась! - сказала она. -Доктор сказал, что всё прошло благополучно и, что он уверен — теперь жизнь мамы вне опасности.
-Я раз  и за тебя, и за Нину Викторовну, - отреагировал парень. - Теперь я думаю, что в вашей жизни всё наладится.

-Артём?! - забеспокоилась Лана, -Ты говоришь так, словно прощаешься. Мне это не нравится!
-Ну, что ты, успокойся, Светик - я не прощаюсь. Тебе показалось. Просто ты сегодня очень переволновалась и тебе нужно отдохнуть. Хоть немного. Давай я отвезу тебя  домой? Нина Викторовна ещё не скоро отойдёт от наркоза.
Лана немного посопротивлялась, но когда доктор подтвердил слова Артёма, согласилась.
Артём так и не сказал, что Орлов попал в больницу, посчитав, что на сегодня Лане  без того хватает переживаний.
      
       Продолжение:http://proza.ru/2019/07/22/571