Ведьма и Крокодил

Три вагончика в центре казахской степи - это наш мобильный отряд. В одном столовая и повариха, в двух остальных мужики со всей страны и студент в моем лице. Вокруг ни души, высохшая лужа и черные камыши.

Повариху взяли на работу по пути, в одном из сёл. Тетка лет 50, в очках.
Ехали в эту точку километров 600 по жаре, устали как шайтаны. Короче, выпустили Крокодила для охраны, поужинали, выпили по-быстрому, и отрубились.

Крокодил - это странная дворняга с длинным туловищем и короткими ногами. Его боятся все собаки из-за торчащего с левой стороны морды клыка. А вообще он добрый пёс, доверчивый.

Просыпаюсь от света и возни в вагончике. Лица геологов и буровиков в свете фонарика - как маски злых духов из мультфильмов про Чукотку. Вдруг степь прорезает нечеловеческий звук. Сердце сжалось от ужаса. Я не сразу понял что это.
- Хохочет вроде, - крестясь, шепчет молдаванин И;огуртЫч.
Звук раздается из вагончика с поварихой. Крокодил снаружи лает как бешеный.
Тишина. Внезапно раздается то ли клёкот, то ли бульканье из трясины. Начальник партии берет наган и идёт к столовой. Звуки прекращаются.
- Не открывает, - сообщает он, вернувшись.
Утром всё нормально. Разъезжаемся по точкам.

Ночью опять началось. Крокодил вечером отказался спать на улице, и теперь жмется в вагончике к ногам и воет. А снаружи беснуется нечистая сила. Тьма полная, Луны не видно. Даже по малому никто не выходит.
- Да вы шо, робяты? Ну, читаю от бессонницы по ночам. Такие смешные места встречаются! - отмазывается утром повариха. Никто ей не верит.
Крокодил к столовой не подходит, рычит. Народ волнуется.
Завтракаем. Разъезжаемся. Возвращаемся на обед. Все приготовлено, а ее нет. Так и исчезла.

А ночью загораются камыши рядом с лагерем. Всё в дыму. Съезжаем с проклятого места.

Возвращаясь недели через две через село, где брали тётку, спрашиваем про неё. Никто не понимает о ком мы говорим. Не было такой тут никогда.
Крокодил вышел из ГАЗ-66, погнался за кошкой, и исчез. Искали, кричали, так и не дождались его.
- Отомстила ведьма, приманила Крокодила и кровь выпила, - говорит Лёха-геолог.
-Он святой, - убеждённо сипит ЙогуртЫч - всех нас от ведьмы спас! Щас бы наши косточки сушились в камышах, как пить дать.

Купили в сельпо бутылку, помянули Крокодила, и двинули в Кустанай. Там хорошо, там пиво есть.

(А на фото я в Джунгарии)