Опрокинутый мир Глава 6 Поиск истины

Я несколько дней топталась на месте, было крайне трудно сообразить, какую информацию мне необходимо вытащить из своей головы, чтобы понять, как действовать дальше. За это время, я узнала гораздо больше про черные дыры, пришлось собирать всю информацию воедино и сохранять в отдельную папку. Получился своего рода отчет о происхождении, развитии и тех процессах, которые происходят внутри дыр, правда большая часть информации была не проверенная. Поняв, что мне так гораздо проще обобщать знания, я стала выписывать все то, что происходило со мною за этот период времени, начиная со слежки за Григорием. Мне нужно было скомпоновать свои знания так, чтобы выстраивались логические цепочки, которые у меня пока не получались. Но добытая мною информация никуда не подходила, возможно, я смогу ее использовать позже, я понимала, что новые двигатели на дороге не валяются, это было очень ценно. Академик заставил меня понять, что что-то было не так в самой нашей системе, старик привел к черной дыре. Вот только планета с живыми съедающими друг друга растениями не ставилась в это уравнение, она будто существовала отдельно. Но не просто так она мне привиделась, она должна была как-то соотноситься с черной дырой, может у меня не хватало знаний, чтобы это понять. Никак не укладывалась в голове, что я позволю себя съесть, спустившись на нее от нечего делать, ведь я принимала такое решение не просто так. На что-то я рассчитывала, спускаясь на эту планету, какую-то цель преследовала, жаль, что сейчас я не знала, какова она была. Может я что-то упустила в письме, я не знала, но бродить в этой полутьме мне не нравилось, будто ты идешь по тропе из крошек, которые периодически прерываются. Я чувствовала, что эта тропа меня приведет к правильному решению, но не знала, куда она повернет в следующий раз, и готова ли я буду принять такое решение, дойдя до конца.

На следующий день я решила взять письмо девушки с собой в лабораторию, чтобы попытаться еще раз его прочесть. Но у меня совершенно не было для этого времени, поскольку появились какие-то люди и стали сворачивать нашу деятельность. Найдя у меня это письмо, они резко остановились и забрали меня с собой, я удивилась, попав в тот самый институт, куда отправляла запрос. Вот только он находился по совсем другому адресу в каком-то подвале, куда спускался всего один лифт по запросу отпечатка пальца. Меня провели в отдельный кабинет, где за стеклом находился оригинал этого письма, я удивилась, что владела лишь копией. Начались вопросы, откуда данный текст у меня, но я могла рассказать лишь о старике, которого встретила в парке, ведь он выдавал себя за действующее лицо в этой истории. Конечно, на тот момент времени, я поверила ему, зачем кому-то было рассказывать мне все это, если он не был участником тех событий. Милый металлический голос поведал о том, что я и так сама выяснила: ни девушки, ни молодого человека уже не существовало, они погибли практически в один день. По идеи и этого письма не существовало, я подошла и прочитала тот текст, что висел здесь, он показался мне длиннее, чем мой вариант. Пришлось отойти, чтобы не привлекать внимания, но очень аккуратно вычитывать дальше, наконец, я нашла ту строчку, которая отличалась от моего текста. Попутно я старалась убедить этих людей в строгих костюмах, что абсолютно не понимаю, почему этот текст оказался у меня. Строка была короткой, я подошла поближе, чтобы ее разобрать, только действовать приходилось крайне осторожно, чтобы не выдать себя. «Найди других, таких же, как ты» слова из поэмы я опустила сразу, но не могла понять смысл этой строки все равно. Кого я должна найти, или не я, к кому вообще обращались в этом письме, у меня разболелась голова, но на вопросы я все равно отвечала. В конце концов, они постоянно повторялись и, давая все те же ответы, я подтверждала свое незнание, что было мне на руку. Поэтому меня отпустили довольно скоро, я успела вернуться на работу и оттуда уже отправилась домой, разгадывать этот внезапный ребус.

Естественно, слежка за мною продолжилась, я постоянно по дороге чувствовала чье-то незримое присутствие, пришлось придумывать, как бы избавиться от такого давления. Но меня озарило достаточно быстро, я знала, что нашу линию с Леандром слушают люди правительства, они бы могли сейчас помочь мне. Набирая его, я думала в первую очередь об этом, а не о том, что это может быть и одна структура с лабораторией, это пришло мне в голову, лишь, когда я начала разговор. Пришлось быть осторожной и просто пожаловаться, что мне не дают работать, что какие-то люди пришли в лабораторию и все в ней перевернули. Благо друг понял, что я о многом умалчиваю и стал аккуратно выпытывать меня о несуществующем проекте. Конечно, он имел в виду последнее исследование, которое стало для всех нас таким важным, ведь от наших шагов зависела наша судьба. Я аккуратно сказала, что все в порядке, база не пострадала, подразумевая, что ее просто не нашли. Но я боялась, что это было не надолго, поскольку просто так меня и лабораторию эти люди не оставят, на что он сказал, что постарается помочь. Мне только это и было нужно, простое появление его в лаборатории могло вдохновить людей, да и мне позволило бы чувствовать себя, более защищено. Он пообещал появиться, чтобы поддержать меня и постарался намекнуть на какое-то старое исследование, которое мы вели вместе. Я его не совсем поняла, но обещала посмотреть присланные материалы, придется мне еще на более продолжительное время отложить расшифровку этой строки. Материала было немного, он касался черной дыры, это было одно из исследований академика, что весьма подкупало. Теперь я понимала намек Леандра, я просила его поискать какие-нибудь научные исследования его сошедшего с ума компаньона, и он их нашел. Правда, такие данные академик мог получить, лишь погрузившись в дыру, они тоже требовали расшифровки, сохранив все, я отправилась спать, решив посмотреть все с утра.

Но утро началось совсем не так, как я планировала, меня вызвали в лабораторию, туда снова пришли вчерашние люди. Скинув все в дневник, я удалила все следы и отправилась на работу, но к моменту моего прихода, ситуацию взяло в свои руки начальство, внезапно появившись с ведомственной охраной. Пожалуй, это был первый раз, когда я была им рада, только длилась моя радость не долго, отогнав захватчиков, выяснилось, что нас все равно хотели закрыть. Я вообще ничего не понимала, мне стали рассказывать, что космосом никто не интересуется, и субсидий больше нет. Не понимая, как такое возможно накануне катастрофы, я стала посвящать их в свое исследование, но столкнулась с пренебрежением. Меня воспринимали как того академика, настолько все боялись иной информации, будто я тоже сошла с ума, словно это стало заразной болезнью. Все мои доводы и научные факты отметались, как будто никаких исследований и не было, а это лишь моя точка зрения. Я понимала, чем вызвана данная реакция, смуту боялись все, а она неминуема, если моя теория подтвердиться. Мне пришлось прикусить язык и начать разговор о статистических данных, ведь мы придумали таблицу, по которой становилось понятно, в каком времени года находятся те или иные растения в колониях. Это было крайне важно знать, чтобы обеспечить правильный уход, особенно при отсутствии человека в некоторых местах. Ведь на части колоний среда не позволяла присутствовать там человеку, поэтому мы ограничивались роботами и следящими устройствами. После похвалы команде, начальство задумалось по поводу принятого решения, решив дать нам еще один шанс, но запретив все остальные лишние исследования.

Благо я почистила всю базу, ни на одном компьютере не было намека на какие-то сопутствующие исследования, только по следам данных их можно было найти. Теперь вся информация хранилась только в моем дневнике, для его прочтения, компьютер мне был не нужен, но найти укромное место, где нет слежки, не мешало. Мне не хотелось покидать лабораторию, я пошла в кабинет Леандра, он им все равно не пользовался, поэтому тот был даже не подключен к общей сети. Ни электричества, ни камер, ни компьютера, здесь не было ничего, это было идеальное место для моей цели. Я стала изучать записи академика, когда внезапно, мне стал ясен смысл той строки, ведь если бы я узнала его раньше, то смогла бы его спасти. Он видел так же много, как и я, но не мог ничего понять, поэтому потерялся в этой беспорядочной массе информации. Если бы нас было двое, то я бы структурировала все знания и смогла определить, как бороться с этим мощным потоком. Дыру в одиночку не победить, один должен отвлекать ее внимание, пока другой подрывает ее изнутри, ведь если в нее поместить достаточную силу разрушения, она направит свою энергию не на захват, а на борьбу и тем самым стабилизируется. Это была очень интересная гипотеза, которую я вычитала из его трудов, вот только понять, как это будет выглядеть в действительности, было крайне сложно. Мне нужны были еще данные, больше информации, раз я смогла расшифровать запись, то может смогу и их раздобыть. У меня была только одна последняя зацепка, труды какого-то ученого, который утверждал о беде из космоса. Для поиска мне нужен был компьютер и много свободного время, но явно его не было ни на работе, ни дома, оставалось напроситься к кому-нибудь в гости, чтобы за ним посидеть. Пока я искала кандидатуру, в гости пришел Леандр, это было как нельзя, кстати, я решила напроситься к нему, но только на завтра. Чтобы проверить будет ли за ним слежка, понадобиться немного времени, но следовало последить за ним со стороны, а пока он поднимал боевой дух народа и искал кандидатов на перевод к себе, после того, как нас закроют.

Это было весьма правильное решение, вот только кто ему об этом сказал, я понять не могла, хотя может он знает обо всем совсем из другого источника. Я спрятала дневник среди своих бумаг в столе и отправилась поздороваться, оказалось, он приехал только на один день. Мне было приятно, что он смог вырваться, чтобы поддержать нас, но это означало, что у меня был только один сегодняшний день. Пришлось напроситься на сегодня, только после работы, я сказала, что доберусь сама, чтобы он меня не ждал. Этот вариант не прошел, тогда я сказала, что мне надо заехать домой, взять вещи, только тогда он меня отпустил. Разговаривали мы около моего кабинета, я не стала заходить внутрь, но постаралась, чтобы нас никто не слышал, хотя жучки все равно бы уловили обрывки фраз. Теперь я не сомневалась в их наличие, судя по осведомленности некоторых людей о моих планах и работах, хотя я никогда и не делала из этого тайны. Придется мне теперь вспомнить основы конспирации, ведь сейчас я иду против системы, а этого она обычно не прощает. Я могла бы посвятить во все Леандра, он даже вызвался бы мне помочь, но я боялась за его психику, возможные неверные выводы и решения. Ведь тогда получалось, что академик был прав, но ему никто не поверил, поэтому ему пришлось действовать совершенно ему не свойственно, пытаясь сделать оружие в одиночку. Вот только он не знал, каким можно победить черную дыру и действовал интуитивно, выбирая самое разрушительное, не задумываясь, что оно приведет и к нашей гибели тоже. Мне было жаль его, но его методов я не одобряла, может, его разум разрушила дыра, когда он проник внутрь нее, тогда все вставало на свои места. Я просто никак не могла поверить, что человек науки способен на убийство, или причинения боли другому человеку. Леандр понял, что я задумалась серьезно, и тихонько похлопал меня по плечу, он уходил и ждал меня у себя дома, я кивнула и тихонько заняла пост у окошка, чтобы проследить за ним.

Вся это двойственность сводила меня с ума, но иначе было просто невозможно, со стороны смотрелось, будто я провожаю друга. Ведь, по сути, я сейчас обманывала всех, особенно себя, рассчитывая, что смогу отправиться на спасение планеты, не имея вообще никакого плана, да и без корабля. Я запуталась, может это влияние дыры, а может мне просто не хочется подводить свою команду, выбирая путь с множеством препятствий. Наконец внизу показался Леандр, я ему помахала вслед и принялась искать сопровождающего, но никого не было, мне повезло. Оглянувшись, я не увидела, чтобы и за мною кто-нибудь наблюдал, может у меня сдают нервы, я вижу опасность там, где ее нет? Ответов не было, только вопросы, может быть, в конце я получу на них ответы, но мне что-то подсказывало, что не на все. Дождавшись окончания трудового дня, я заехала домой за вещами и предупредила родных, что не ночую дома, теперь можно было отправляться в гости. Заказав сладкое, я рассчитывала сначала посидеть за общим столом, но только Лея не захотела посидеть с нами, у нее болела голова. Поговорив, я заметила, как устал Леандр, вдали от семьи ему приходилось не сладко, да еще и работа требовала полной отдачи. Помочь ему я не могла, только посочувствовать, ведь все-таки это сезонная работа на орбите и новый старт в карьере, который явно ему поможет, стоило лишь немного потерпеть. Он соглашался с этим, но было видно, как он скучает по семье, вскоре его глаза стали слипаться, он собрался спать. Я не хотела еще на боковую, да и преследовала другие цели, поэтому попросила включить мне компьютер. Получив доступ, я стала искать все источники по черным дырам, ища необходимый мне, правда на этом везение закончилось, мне пришлось поднимать все архивы, и лишь под утро я смогла найти зацепку.

Просидев всю ночь без сна, было достаточно сложно ее распознать, но внутреннее чутье мне все же позволило ее разглядеть. В одном техническом файле упоминался некий человек, живший в это же время и постоянно делающий страшные прогнозы. Оставалось дело за малым, найти его не зная ни имени, ни фамилии, а только год, в который он начал знакомить окружающих со своими теориями. Этого было крайне мало, особенно учитывая то, что я не была уверена, что это тот самый человек, которого я так искала. Но других ниточек больше не было, пришлось пойти по этой, достаточно быстро я сузила поиск, поскольку техник явно упоминал известного ему человека. Вот тут-то мне и пришлось познакомиться с Дарреном, именно он делал такие прогнозы, а в одном из них упоминал про черную дыру, что нападет на землю. Мне повезло, переслав информацию себе на дневник, я спокойно отправилась спать, у меня оставалось лишь несколько часов, но я решила, что этого времени хватит выспаться. Вот только уснуть мне удалось не сразу, я вертелась, стараясь выбрать более удобное положение и не находя его, а потом меня внезапно вырубило. Свет падал, будто сквозь какую-то призму, он был неярким и скорее голубым, несколько призрачным, чем обычный солнечный. Потом он исчез, будто кто-то заслонил меня от него, хотя здесь явно никого не было, вот только где здесь, для меня тоже оказалось загадкой. Я обернулась и ужаснулась тому зрелищу, что открывалось передо мною, тьма разверзлась и открыла мне свои объятия, чтобы поглотить полностью.

Ухватиться было не за что, оставалось лишь лететь в эту темноту, надеясь все же вернуться домой, в отличие от всех остальных, кого она утащила. Но в это мгновенье, пока я осознавала, насколько ничтожны мои шансы, на корабле снова врубили голубой луч. Он освещал меня и дыру, я заглянула в ее воронку и увидела тот мертвый мир, что скрывался по ту сторону. Меня тоже хотели засосать в него, чтобы оставить трофеем среди планет, систем и звезд, вот только мне такая мысль была не по душе. Я не собиралась пополнять коллекцию, каким бы ценным экземпляром ни была, мне хотелось попасть обратно на корабль, а не болтаться на тросе среди звезд. Поправив костюм и проверив уровень кислорода, я поняла, что мой план вполне реален, что мне нужно попасть на ту самую планету, где все друг друга поедают. Вот только для чего мне туда, я понять так и не смогла, в этот момент трос дернулся, и я проснулась, замечательно, мне придется заглянуть в глаза бездне еще раз. Это было мое будущее, то к чему меня приведут исследования, а раз я побывала на той планете, куда и собиралась, значит, оно исполнялось. Это означало еще и то, что затея с тросом прошла удачно, меня смогли затянуть обратно на корабль и улететь от этой нависающей темноты. Посмотрев на часы, я поняла, что мне по-прежнему осталось спать несколько часов, время, будто и не сдвинулось, от момента, когда я легла, прошло лишь несколько минут. Придется воспользоваться этим, я не могла себе позволить не спать ночь, слишком меня выматывали такие вот путешествия, только положив голову обратно, я провалилась в спасительный сон без сновидений.

Наутро я чувствовала себя разбитой, мрачные мысли наводили тоску, чувствовалось, что времени остается все меньше, а плана у меня так и нет. Есть только небольшие зацепки, я знала, где должна была оказаться, вот только зачем, это было скрыто от меня. Может быть, мне помогут те данные, что я скачала себе в дневник, а может, и нет, сложно было сказать наперед, что мне следовало делать. Лишь одно было абсолютно точно, мне не нужно было опускать руки, ведь от этого зависело столько жизней. Пришлось выработать хоть какое-то подобие плана, сначала я шла на работу и выбирала перерыв, чтобы прочитать скачанные данные. Дома мне придется структурировать все, что я уже успела накопить и прийти к общему знаменателю, если получиться. Также, придется ускорить поиски наследников Кайла, я не совсем понимала, зачем, но следуя тому тексту из письма, нужен второй видич, чтобы отвлекать дыру. Также нужен был корабль и команда, и если со вторым, было понятно, с кем лечу в путь, то о первом не имела ни малейшего понятия. Хотя, может, я все неверно истолковываю, ведь даже мне порою открывается не вся правда, я могу заглянуть в будущее через сны, но быть уверенной, что все будет именно так, не могу. Больше всего сомнений внушал корабль, особенно в связи с закрытием всех космических программ, где же его вообще можно было взять? Ведь не угонять же у совета, притом, что это было не реально, их слишком хорошо охраняли. Но я решила пока не думать об этом, а действовать по уже очерченному плану, вдруг мысль материальна, и когда он мне понадобиться, то возникнет сам собой. Я простилась с Леей и Леандром, обняла их сынишку и отправилась на работу, как будто зная, что еще раз увидеться перед полетом нам будет не дано.

На работе тоже царили мрачные настроения, те трое, с которыми говорил Леандр о переходе к себе, еще как-то держались, остальные же не хотели искать работу в другой сфере. Я не могла им рассказать про полет, поскольку еще сама не была в нем уверена, ведь предлагать место на борту не существующего корабля было бы неправильно. К тому же взять всех я не могла, да и не каждый будет согласен на такую миссию, гораздо проще не геройствовать, а отсидеться с семьей. Если бы у меня был выбор, я бы тоже отсиделась, все-таки мне хватило адреналина с прошлого раза, хотя тогда я спасала по очереди своих и чужих. Да, я пожертвовала своим счастьем, чтобы спасти свою команду, но теперь меня просят пожертвовать жизнью, причем не один раз. Я не знала, вернусь ли я с планеты, где растения едят друг друга и смогу ли спасти Землю, но, не попробовав, я этого и не узнаю. Тащить за собой всю команду мне не хотелось, но без их помощи справиться было не реально, хорошо еще, что было ограничение по количеству. Ведь я видела корабль со стороны, он был не так велик, обычно на суда такого размера, набирали человек пять лаборантов. Значит, я могла взять троих и одного видича, вместе со мною как раз и получалось нужное количество. Перерыв я смогла позволить ближе к вечеру, когда все решили отпроситься пораньше, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.

Естественно, я всех отпустила, мне тоже не мешало прикинуть, кому предлагать полет, вот только в голову ничего не приходило. Тогда я решила все же просмотреть найденные материалы, для чего отправилась в кабинет своего друга, скоро у меня тут не останется никакого кабинета. Я задержалась в дверях, казалось, стены давят со всех сторон, мне было тяжело здесь находиться, пришлось искать себе другое пристанище. Я выбралась во внутренний дворик, весна вступила в свои права и зелень закрывала меня от любопытных глаз. Я открыла дневник, стараясь не задавать ненужных вопросов, я просто прочитала труд этого Даррена, мне совсем не хотелось узнавать о его жизни, или проваливаться в его историю. К тому же у меня было немного времени, чтобы все понять, поэтому перечитывать пришлось несколько раз. Вроде бы он строил свою теорию на основе полученных данных, но я точно знала, что таких данных в то время не существовало, да и в наше тоже, иначе я бы их нашла.

Сначала шло описание черной дыры, взятое из действительности, потом приводились ее свойства, о которых никто ничего не знал: то, что они обычно нейтральны, если только не возникли вследствие вмешательства. Если это вмешательство было разумным, то есть дыра возникла из-за эксперимента живых существ, то она пытается втянуть в себя разумную жизнь. Я поежилась, он явно знал, о чем писал, может он заглянул в будущее и все это взял из сегодняшнего дня, было очень похоже на то, особенно если я снова наткнулась на видича, что было весьма вероятно для меня.
Дальнейший текст гласил, что если в такую дыру поместить вечный двигатель жизни, то она остановится и станет стабильной. Странно, что имеется в виду под вечным двигателем, я ничего такое не знаю, может это шарада, я продолжила чтение. Таким двигателем может служить планета, пребывающая в постоянном движении, чья кора настолько не стабильна, что само ее существование находиться под вопросом. Вот тут я вспомнила про двигающиеся плиты на той самой планете, где были одни растения, может она и была вечным двигателем? Оставалось только поместить планету в черную дыру, договорившись с ее обитателями, ведь внутри они будут под защитой внешних сил и получат дополнительные заряды для роста. Теория была захватывающая, трудная и почти не выполнимая, все прям как мне нравилось, зато хоть что-то стало проясняться, у меня вырисовывался план действий.

Пока я сидела, солнце стало клониться к горизонту, наступали сумерки, тени стали больше и потянулись в мою сторону. Пришлось собраться, закрыть лабораторию, и идти домой, пока я шла, размышляла о том, что притягиваю к себе таких же людей как я не просто так. Возможно, мне так было проще понять их труды и поверить им, ведь я знала, что можно узнавать информацию не только из их прошлого, но и из будущего. Дома я постаралась систематизировать данные, правда, мне не все удалось и пришлось подключать одного из членов команды. Выбор пал на Дика, он мог найти любое несоответствие в тех расчетах, что мы всегда производили, как раз это мне сейчас и было нужно. Да и вообще он идеальный кандидат на полет, без семьи и любитель адреналина, я была уверена, что он пойдет до конца и если будет надо, пожертвует собой. Все данные я отправила ему на личный ящик, чтобы не вызывать подозрения начальства и быстрее узнать результат, поскольку он сидел и по ночам. Он работал у нас не так давно, но сразу предупредил, что у него на первом месте гонки, а потом уже все остальное, поэтому отчеты он писал по ночам. Леандр мучился с этим оторвой, а мне было все равно, главное он справлялся с работой и все сдавал вовремя. Дик соответствовал своему имени, этакий худой бородач с вьющимися волосами, но когда смотришь в его зеленые глаза, то ощущаешь мощную силу, что сидит внутри. Он был единственной дикой личностью среди нас, но весьма обаятельной, поэтому задержался дольше, чем на остальных своих местах. Его ответ мне пришлось подождать, за это время я просканировала ближайшую к дыре систему, но ту планету, что видела во сне, не нашла. Его ответ меня озадачил, несоответствий не было, просто данные снимались с разных черных дыр, но ведь я считала, что они все одинаковые, поэтому старалась выявить общие черты. Значит, теперь мне придется разрабатывать отдельный метод изучения именно к этой дыре, хотя я могла отдать это Нине, у нее очень скрупулезный подход ко всему, у меня уже не было времени на проработку.

Именно из-за Нины у меня не складывались отношения с коллегами, она всегда считала, что я не по праву занимаю должность главы лаборатории. Она была права, ведь мне не нравилась статистика, моим призванием были опыты, полеты, но кто же доверит молодой девчонки такую лабораторию, меня проще засадить за сбор данных. Только в последнее время Нина стала понимать меня, ей надоел постоянный сбор и хранение информации, правда за это время, она успела заразить своей идеей молоденькую практикантку Светлану. Та подросла и стала внедрять новые идеи по автоматизации процесса сбора, так из практикантки выросла новая начальница, я предполагала, что именно ее и оставят в лаборатории. Тем более что она была дочерью нашего начальника, Нина тоже это понимала, поэтому уже давно стала подыскивать себе новое место. Меньше всего беспокоился обо всем Панкратий, он был уже на пенсии и мог не приходить на работу, где просто копировал данные и отправлял их начальству. Елену забирал себе Леандр, она была специалистом в биохимии, причем работала с ним и до этого, хоть была уже в возрасте и у нее появились внуки, но на новую работу на орбите она с радостью согласилась. Так же как и Георг, наш постоянный химик, он пришел из другой закрывающейся лаборатории. Правда, довольно скоро понял, как тут скучно, поэтому тихонько проводил разные опыты, пока никого еще не было на работе. А поскольку Леандр приходил очень рано, то частенько опыты они проводили вместе, об этом знали все, но моего друга никто никогда не выдавал, в отличие от меня. Сначала меня закладывала Нина, правда в то время начальство в основном было в курсе того, чем я занимаюсь, а потом это начала делать Светлана, тоже не со зла, а поскольку папа интересовался делами. Единственной, кто меня не подставлял, была Дафна, в ее глазах я была неким божеством, поскольку летала к другим планетам, сама она только бредила этим, по состоянию здоровья она не проходила проверку.

Так я перебирала всех членов своей команды, ища нужные мне кандидатуры, но определилась только с одним. Остальные были под вопросом, поскольку я не была уверена, что Нина сможет оставить свою семью с многочисленными племянниками, а Дафне вдруг разрешат лететь, не смотря на здоровье. Был еще один человек, Хлоя, девушка, у которой было не все так просто, никто о ней ничего не знал, на работу она всегда приходила вовремя, но с синяками. Она никогда ни с кем не разговаривала, а если у нее кто-то что-либо спрашивал, отвечала односложно, будто через силу. Мы пытались с нею пообщаться, но довольно скоро все поняли, что это ей не надо и перестали к ней приставать даже с вопросами по поводу синяков. Да и зачем было задавать эти вопросы, когда ответ был всегда стандартный, она говорила, что упала, мы качали головами и расходились по своим местам. Я надеялась, что Нина мне не откажет, тогда у меня будет выбор между Дафной и Хлоей, правда я склонялась к Дафне, как к специалисту по биоте, хотя Хлоя была великолепна в проведении опытов. Она так идеально резала ткани растений, что мы все недоумевали, почему она не стала хирургом, она бесподобно владела ножом. Таким образом, перебрав весь имеющийся состав, я не смогла определиться с возможной командой, и чувствовала себя совершенно разбитой. Ответа по лаборатории получено не было, все находились в каком-то подвешенном состоянии, никто не знал, что делать дальше. Я даже не стала проверять свою почту, а отправилась спать, страшась, что там может быть уведомление о снятии с должности. Наутро, я обнаружила, что оно ко мне пришло личным звонком от начальника, ему было жаль, но денег на дальнейшие исследования не выделили и нашу лабораторию решили закрыть.

Утро нас встретило туманом, под стать нашему будущему, лишь немногие смотрели в него с надеждой и верой, что кто-то придет и спасет всех. Команда складывала свои вещи, Дик отбыл раньше других, Светлана оставалась на месте, как я и предсказывала, обрабатывать данные, которые все еще приходили, пока не могли определиться, кто останется вместе с нею. Я открыла почту, решив последний раз включить компьютер, на экране горело сообщение из розыска пропавших людей, мне следовало ехать в глубинку, в горы, где возможно жил потомок Кайла. Я быстро собрала вещи, попрощалась со всеми и приехала домой, откуда взяла билеты на ближайший самолет. Никого не поставив в известность, я решила на следующее утро отправиться в совершенно незнакомое место, с непонятной целью. Оставалось лишь собрать сумку и оформить все документы на выезд, это заняло у меня весь остаток дня. Только к вечеру я подумала, что надо хоть кого-то предупредить, куда я отправляюсь, но Леандр не брал трубку. Дик был на своих гонках, я смогла дозвониться лишь Нине, только из моих сбивчатых объяснений она ничего не поняла. Тогда я решила оставить все как есть и рассказала домашним, что мне придется ненадолго уехать, мою лабораторию закрыли и мне необходимо побыть одной. Меня поняли, хотя всю правду говорить я не стала, слишком запутанной она была, ведь я сама до конца не понимала, зачем мне вообще нужно было кого-то искать.
Отказываться уже было поздно, посидев и найдя необходимую мне информацию о средствах передвижения, маршрутах, я составила карту, куда мне лучше отправляться с самолета, чтобы сразу попасть на место. Перенеся туда весь найденный транспорт, у меня получился прямой маршрут до поселка, в который мне нужно попасть, оставалось скопировать его в дневник. Теперь я могла уйти спать, чтобы с новыми силами на следующий день отправиться на встречу с неизвестностью.

Оно ждало меня сразу за дверью, в лице Дика, который решил приехать, увидев пропущенные вызовы от меня. Я его поблагодарила и воспользовалась этой неожиданной помощью, чтобы добраться до аэропорта, теперь он знал, куда я отправилась. Ведь я не была уверена, что меня там встретят хорошо, особенно учитывая цель прибытия. Поддержка члена команды в этот момент была просто бесценна, я поняла, что не ошиблась в выборе помощника. Правда, он пока сам об этом не знал, но это было сейчас к лучшему, мне бы не хотелось заранее лишать его возможности радоваться жизни. Он и так подозревал, что я начала действовать не просто так, это как-то связано с нашим последним исследованием, но вот как, он не догадывался. Ведь знать, что все умрут в неопределенном будущем не то же самое, что знать, у тебя не так много времени, чтобы спасти планету, это не говоря про то, чтобы лететь навстречу смерти. Самолет взлетел, унося меня вверх, навстречу облакам и встающему солнцу, жаль, что не все знают, как оно красиво в этот период, как расцвечивается небо под его лучами. Особенно это чувствуется, когда ты знаешь, как хрупок наш мир, и как его легко разрушить, опасность была совсем рядом. Стоило мне закрыть глаза, как я видела ее черную, зовущую к себе бездну, которая мечтала превратить нашу зеленую планету в бездушную серую пустыню. Я решила не спать, чтобы не смотреть в эту дыру, благо на борту можно было включить дневник и разобрать разные теории, которые я на него скачала. Бездна была достаточно большая, я не была уверена, что смогу найти планету с вечной жизнью, хотя и видела ее. Сканирование не показывало ее нигде поблизости, но ведь я ее видела там, почему же сейчас я не могу ее найти? Ответа у меня не было и ни одна теория не давало его мне, пришлось переключиться на что-то другое, мне стало интересно, как я найду этого потомка, к которому лечу, ведь мне не прислали его фото. А еще следовало его убедить помочь мне спасти Землю, что было довольно сложной миссией, в конце концов, от этих всех мыслей я просто отключилась и проспала до самой посадки.

Самолет приземлился, я вышла и осмотрелась, тут вовсю властвовало лето, цвели деревья, трава, разные ароматы летали в воздухе, только на вершинах гор еще лежал снег. Какая жалость, что именно туда мне и надо было, так хотелось остаться в лете, погреться на солнышке, позагорать. Но моя сумка была наполнена зимними вещами, выдавая цель моего посещения и оставляя без надежды на отдых. Автобус до города я нашла достаточно быстро, а вот добравшись до центра, растерялась, у меня не было названия улиц, поэтому я не смогла сориентироваться, куда мне идти. Пришлось походить кругами, пока мне не попался один старичок, он закрывал магазин на углу улиц и собирался куда-то на небольшой старой машине. Я попросила показать мне дорогу на автобус, идущий к ущелью, но он посмотрел куда-то сквозь меня и пробурчал, что, пожалуй, может меня подвезти, если я ему помогу. Нагрузив эту колымагу ящиками с продуктами, мы уселись внутрь и тихонько тронулись в горку, объехав город совсем с другой стороны, нежели показывали карты. Остановились мы при подъезде к перевалу, вот тут он и спросил, в какое селение я держу путь, я ответила, тогда он покачал головой и поехал дальше, по пути объясняя, что эту дорогу размыло, проще воспользоваться грузовой. Подъехав к следующей горе, он остановился, как раз подходил погонщик с ослами, мы подождали его и аккуратно переложили все ящики в сумки на их спинах. Старичок сказал, что я помогу с разгрузкой, и прошептал мне на ухо, чтобы я не спала по ночам, я поблагодарила его за все и отправилась в горы с погонщиком.

Мы поднимались на ослах наверх, гора была менее крутой, но я чувствовала себя неважно, особенно когда ловила плотоядные взгляды погонщика на мою сумку. На одной из остановок я спрятала дневник в корзинку с овощами, все-таки там было слишком много важной для меня информации, чтобы ее потерять. Потом я аккуратно переложила все ценные вещи, чтобы он ничего этого не видел, поняв предостережение старика, но ведь я могла и заснуть, особенно на перевале. Хорошо, что первая остановка была до него, правда мы не смогли даже сомкнуть глаз, было холодно и ветрено, ослы дергались, нам приходилось постоянно собирать их в кучу, огонь за это время гас. Поэтому еле дождавшись рассвета, мы собрались в дорогу, я вытащила теплую куртку из сумки и поняла, как внезапно разочаровался мой провожатый. Теперь он сомневался, что у меня есть ценности, ведь он не видел ни одной, а я поняла, что на осле не смогу отоспаться, следовательно, меня вырубит на следующей остановке. Чтобы не очнуться одной в каком-нибудь овраге, мне нужно было рассказать что-то такое этому человеку, чтобы он меня пожалел и защитил. Я сглотнула и начала рассказ про то, что еду искать брата в село, нас разлучили в детстве, но я всегда хотела его найти, ведь в горах были свои законы, девчонку, которая полезла искать приключения не грех и обворовать, только если она не своя.

Сначала мой рассказ не вызвал никаких эмоций, ведь я врала неубедительно, хоть от этого и зависела моя жизнь, ведь я не знала на что способен этот человек. Тогда я начала рассказывать, как долго ждала этого путешествия и как волнуюсь от того, что вскоре встречусь с Майклом. Я тут не соврала ни сколечко, поэтому отклик был сразу, мужчина встрепенулся и начал рассказывать про Майкла, он говорил много хорошего и успокаивал меня, чтобы я не волновалась. После этого я спокойно смогла уснуть на остановке, хотя и знала, что он полезет в мою сумку, к этому моменту там остались лишь теплые вещи. Потом мы продолжили восхождение, и я собрала все ценности обратно в сумку, к середине дня мы стояли в горах по колену в снегу и любовались падающими снежинками. Жаль, что я не родилась в таком месте, возможно, я бы здесь и осталась жить, тут было невероятно красиво.

Правда погонщик не разделял моего восторга, принимая это за высотную болезнь, пришлось успокоиться и осторожно начать спуск. Вскоре снег сменился дождем, благо у меня с собой был и дождевик, я быстро его натянула, чтобы дождь, соприкасаясь с холодной курткой, не успел меня покрыть инеем. Спуск давался мне гораздо легче, что было не удивительно при такой погоде, ведь поднимались мы из лета в зиму, а сейчас старались спастись от дождя. Но как бы мы не хотели оказаться сразу за перевалом, его пришлось преодолевать осторожно, смотря под ноги. Камни у нас под ногами были подмерзшие, кое-где лежал снег, а при дожде вполне вероятным было поскользнуться на них. Теперь, когда я стала своей, благо мой рассказ не оставлял в этом сомнений, меня стремились защитить, уберечь от опасности. Поэтому когда моя нога поехала на склоне, я даже не удивилась той реакции, что была у погонщика, он так осторожно потянул меня за руку, что я выровнялась, не успев даже охнуть. Меня спас совершенно незнакомый человек, поверив одному лишь моему слову, я была благодарна ему за это. Вскоре мне пришлось сделать то же самое, когда поскользнулся он, стало понятно, что дальше идти было слишком опасно.
Пришлось сделать привал раньше, использую для него углубления в рельефе, ведь надо было хоть за что-то уцепиться. Ветер усилился, дождь лил, не переставая, поэтому мы спали по часу, причем один оставался следить за огнем и ослами, чтобы потом поменяться с тем, кто в этот период спал. Это был единственный реальный способ отдохнуть, ведь только костер давал достаточное тепло, чтобы не мерзнуть в этом каменном мешке. Наутро мы продолжили спуск, и дошли до долины, в которой располагалось нужное мне селение.

Дождь перестал идти к моменту, когда я проснулась, хорошо, что мне дали возможность поспать еще на полчаса больше к утру, я смогла набраться сил перед спуском. Долина была перед нами, как на ладони, вот только спускаться приходилось весьма осторожно, чтобы не пораниться и не упасть. Снега не было заметно, видимо, он остался во вчерашнем дне, даже на перевале он весь растаял, но вот последствия дождя преследовали нас. Чистые, вымытые камни сверкали на изредка выбирающемся из-за туч солнце, стремясь сбить с пути, а ручейки дождевой воды бежали между ними, образуя внизу мощные потоки. Они петляли между камнями, подтачивая горную породу, теперь я понимала, как образуются оползни, ведь стоило одному сорваться, как он увлекал за собой остальные. Пришлось ступать крайне осторожно, каждый следующий шаг грозил потерей равновесия, я могла сорваться вместо одного из камней и полететь кубарем вниз. Однако, вскоре, солнце подсушило камни, вода стекла и стало теплее, в воздух поднялись птицы, выискивая добычу, они покружили и над нами, но ничего не найдя, улетели в другую сторону. Нам стали попадаться кустарники, разные травы, чем ниже мы спускались, тем наклон становился более пологим и мы встречали больше разных животных. Мне особенно нравились ящерки, они были такие изумрудные, что казалось, будто сделаны из какого-то камня, правда, сопровождающий моих восторгов не разделял. Но это было и понятно, он ходил здесь постоянно и привык ко всему этому великолепию, что нас окружало, а мне, как жителю города, все это было в диковинку. Было безумно жаль, что я так мало всего вижу, мне нужно было скоро возвращаться обратно в город, хотя если бы не эти поиски, я бы вообще никогда здесь и не оказалась.

Наконец, мы спустились, я помогла разгрузить продукты на склад магазинчика при входе в поселение, там живо поинтересовались, зачем я приехала к ним. Но, прежде чем я успела что-либо сказать, мой провожатый резко ответил, что я с ним, больше вопросов не последовало. Я удивилась такой реакции, но он потом объяснил мне, чтобы я поменьше распространялась с местными, они мне рады, пока не узнают, что я собралась забрать одного из них. Мне пришлось согласиться с его доводами, ведь я не знала здешних порядков, а он был уже осведомлен. Показав мне нужный дом и предупредив об осторожности, он отправился в следующее поселение, обещав прийти завтра, чтобы забрать нас обратно. Я вообще не знала, пойдет ли со мною этот человек, или посмеется мне в лицо, поэтому застыла перед дверью в нерешительности, если бы можно было знать наперед, как он поступит. Дверь отворилась сама, мне навстречу вышел грузный мужчина, он весьма странно посмотрел на меня, я сказала, что ищу Майкла, на что он ответил присказкой. «Ищи ветра в поле» гласила она, я растерялась, стало понятно, что тот, кого я так надеялась застать, отсутствовал в поселке. Мужчина посмотрел на меня еще раз, потом махнул рукой и пригласил в дом, сам он ушел почти сразу, показав только как растапливать печь, чтобы я смогла приготовить еду. Консервы, что я купила в дорогу, уже закончились, пришлось поискать по полкам в доме что-нибудь съестное. Ничего не найдя, я отправилась в магазин, привалив дверь в дом бревном, поскольку по-другому она не закрывалась, благо пока я отсутствовала на хату и сумку в ней никто не позарился. Приготовив на двоих, я съела свою порцию и оставила вторую около печи, чтобы она не остыла, сон сморил меня сразу, я нашла одеяла и легла на лавку возле печи.

Ночь была холодной, меня спасала только печь, еще хранившая тепло после вечерней растопки, следовало положить в нее больше поленьев, чтобы хватило на всю ночь. Где-то ближе к утру, она стала остывать, мне становилось зябко спать, и я встала, чтобы подложить еще, успев подкинуть бревна, я услышала шум во дворе. К сеням ругаясь, подходил какой-то человек, мне нечем было защищаться, да я и не видела смысла в этом, поэтому просто ждала, когда он войдет. Это оказался высокий худощавый парень, он очень удивился, увидев меня в своем доме, но от предложения поесть, не отказался, я сразу поняла, кто оказался передо мною по какому-то непонятному холодку, который сопровождал меня при каждой встречи с Кайлом. Пришлось общаться при колыхающем свете одинокой свечи, я представилась и провела рукой по своему каре, наклонив голову набок, свет выхватил мою одинокую белую прядь. Его тон неожиданно поменялся, будто он уже знал, кто я такая и зачем пришла, это было странно, но я постаралась рассказать о лаборатории и ученых, хотя он меня уже не слушал и грубо оборвал. Тогда я решила пойти спать и поговорить утром, если удастся, а он стал собираться в дорогу, решив с утра отправиться в горы, я не ожидала такой реакции от него на пустом месте. Наши пути расходились, видимо я зря сюда приехала, повинуясь записки, только потеряла шесть дней, за которые могла бы поискать корабль, я расстроилась из-за этого, но решила не показывать вида. Вопросы задавать не хотелось, я легла снова, вот только сон все не шел, пришлось дождаться, когда он соберется, уляжется и станет совсем тихо. Но стоило мне снова закрыть глаза, передо мною опять появилась эта пробирающая до мурашек темнота, слишком чистая и ужасающая своим потусторонним миром. Она заглядывала в мою душу и старалась испугать, ведь если я откажусь от борьбы, она сможет беспрепятственно захватить нашу планету, уничтожить ее одним махом. Но я не могла отказаться, пусть даже сейчас и осталась совсем одна, мне некуда было отступать, мне предстояло сражение за жизнь, пусть даже ценой моей собственной.

Дыра стала меня всасывать в себя, она не могла помешать моему телу, отправиться на эту судьбоносную встречу, но могла лишить меня разума, как уже проделывала с остальными. Мне стало жутко, я бы не хотела стать похожей на академика или того хуже, но вырваться из этих цепких вихрей, которыми она меня опутала, я тоже не могла. Помощь пришла неожиданно, меня просто выдернули с силой из нее, я только почувствовала, как светлый ветер закрутил меня и унес подальше от дыры, аккуратно закрывая собой от ее завихрений, напоминающих лапы осьминога. Голос откуда-то сбоку произносил как мантру какие-то слова, пришлось прислушаться: «это всего лишь сон, только сон». Я попробовала произнести это тоже, но язык меня не слушался, темные вихри стояли перед глазами, «только сон», чего я вообще воображаю, дыра далеко, она не может до меня дотянуться. Это точно сон, не реальность, я могу в любой момент проснуться и исчезнуть из ее лап, только я так подумала, как стала более эфемерной. Мое тело потеряло форму и стало растекаться, пока не превратилось в светлый ветер, теперь меня невозможно было поймать, я могла раствориться и улететь. Я была спасена, теперь дыра не сможет меня испугать, я научилась трансформироваться в ветер во сне и всегда смогу избежать ее ловушек. Надо только быть осторожнее, ведь она могла придумать новые, чтобы поймать меня, теперь я понимала для чего нужен был второй видич. Записка оказалась права, одной не выстоять перед лицом такой опасности, всегда был шанс, что тебя поймают и обманут какой бы сильной ты не была, мне нужна была помощь.

Как жаль, что найденный мною потомок Кайла не хочет помочь, хотя разве не он пришел мне сейчас на помощь, я попыталась проанализировать всю ситуацию, но во сне это сделать было проблематично. Меня не отпускало царство морфея, ведь я практически не спала предыдущие дни, да и впереди продолжительных остановок для отдыха не предвиделось, можно было отоспаться только сейчас, чем организм и воспользовался. К тому же полеты и видения не способствовали полноценному отдыху, поэтому открыть глаза мне было достаточно проблематично, пришлось подождать с анализом и выводами до утра. Сны мне снились самые разнообразные, но скорее всего светлые: про лабораторию, Леандра, нашу команду. Раньше мы вместе отдыхали, собирались праздновать дни рождения, а после моего второго полета, все стали относиться ко мне предвзято. Леандр говорил, что мне просто завидуют, ведь научный работник обычно выходит в космос всего один раз, совершая полет в ближайшую колонию, или вообще не выходит. А тут у меня было уже две экспедиции, причем во второй меня поставили старшей над лабораторией, поскольку я уже имела опыт таких полетов. Мне всегда хотелось бороздить просторы вселенной, особенно побывав в космосе в первый раз, хотя я не думала, что это меня так захватит. Огромное темное небо с миллиардом звезд, свет которых не всегда доходил до земли, как бы мне хотелось снова подняться в него. Особенно тянуло управлять кораблем, выбирая маршруты как капитан, жаль, что мне этого делать было нельзя, о чем однозначно напоминала белая прядь, постоянно выбиваясь из общей прически. Однако, хотя я ее и приобрела, но меня грела мысль, что в сложную минуту я спасла всю команду, правда, немного подорвав собственное здоровье.

Ночь медленно уходила прочь, оставляя за собой шлейф сомнений, недосказанности и тайн, которым не суждено было появиться на свет. Утро вступало в свои права, окрашивая горы золотистым налетом, природа пробуждалась, запели птицы, у кого-то во дворе прокукарекал петух. Для меня такие звуки были в новинку, я их слышала сквозь сон, который вроде уже закончился, но открывать глаза еще не хотелось. Я прислушалась, никто не собирался, хотя мне вчера и было сказано, что он уйдет на рассвете. Я не стала вставать, а перевернувшись на другой бок, еще покемарила, пока в соседнем дворе не залаяли собаки. Пришлось встать и начать собираться в путь, паренек еще спал, при свете дня, он казался несколько угловатым, как подросток, хотя им не был. Пока я шуршала своей сумкой, он проснулся и встал, вопросы повисли в воздухе, но вслух он ничего не стал спрашивать. Пока мы искали, чем бы позавтракать, старались не сталкиваться, но сев за стол не могли не посмотреть друг на друга. Его синие с зеленым глаза, похожие на бушующее море, осмотрели меня внимательно, остановившись на белом локоне, он явно не давал ему покоя. Встряхнув своей головой с темными волосами, он нарушил молчание и попросил рассказать про черную дыру. Теперь у меня не осталось сомнений, что именно он меня спас, вытащив дневник, я показала ему всю информацию, что успела собрать. Он явно умел обращаться с устройством, и пока я убирала и мыла посуду, изучил и наши исследования о приближении к нам дыры. Теперь он знал все и мог сам принять решение ехать со мною, или ждать апокалипсис здесь, я решила не давить на него, мне было важно, чтобы он сделал выбор сам.

Только он не торопился определяться, я решила не мешать и отправилась в магазин за консервами, купив их в два раза больше на всякий случай. Незнание пугало меня, но я решила довериться своему внутреннему чутью, подсказывающему, что этот паренек предпочтет участвовать в событиях сам. Вернувшись, я столкнулась в дверях с тем же мужчиной, что был здесь вчера, только на сей раз, он был рад, видимо Майкл уступил ему в каком-то вопросе. Войдя, я поняла, что он собирается ехать со мною, бросая бизнес на этого человека, с которым я столкнулась, вот почему тот был таким радостным. Сам же Майкл выглядел темнее тучи, он не хотел бросать все так, он хотел остаться жить здесь, но не надеялся на то, что когда-нибудь вернется обратно. Собрав свои пожитки, он вышел на крыльцо и посмотрел на такую родную местность, если бы не я, ему и не пришлось срываться с места, зачем только я появилась в его жизни. За мгновение до того, как он передумал, на тропе появился мой сопровождающий, он закрыл собой солнце, встающее с той стороны, стало понятно, что пути назад нет. Увидев его, мы оба почувствовали, что должны отправиться в город как можно скорее, дыра не будет ждать, когда мы раскачаемся и прилетим к ней. Погонщик вел трех ослов для переправы трех человек, на них мы должны были доехать до города, он приветственно помахал мне рукой, и я помахала в ответ. Майкл удивленно посмотрел на меня и тихо спросил, почему я представилась его родней, на что я так же тихо ответила, что не могла сказать иначе, как он это прочитал на таком расстоянии, было загадкой, но возможно вместе мы усиливали дар друг друга. Бывают такие мгновения, когда ты наперед знаешь, что сейчас произойдет, или что ты должен сделать дальше, это было одно из них. Мы только соприкоснулись, как поняли, что будем лететь в космос вместе на корабле, повинуясь высшей цели, которая соединила наши судьбы.

Погонщик подошел и улыбнулся, мы не слишком походили на брата и сестру, но он ничего нам не сказал, только пожал плечами, все-таки это было только наше дело. Расположив вещи на ослах, Майкл последний раз обошел дом, прощаясь с ним, теперь можно было отправляться в дорогу. Мы пошли более длинным маршрутом, обходя склон из камней, готовых сорваться вниз, еще сопровождающий не хотел, чтобы днем нас было видно на склоне. Я поняла, что это лишь частично связано с тем, что я увожу одного из жителей деревни, больше он опасался, что все увидят его контрабандистские тропы. Ведь он занимался поставками продуктов и остального неофициально, перепродавая товар гораздо дороже, чем тот стоил на самом деле. Даже ослы были не его, он их брал на выгул из какой-то деревни, владеть хозяйством было слишком накладно, да и дома он бывал не часто. На подъеме мы посмотрели вниз, деревушка лежала как на ладони, жители уже копошились в своих огородах, только один дом на отшибе стоял брошенный. Это был дом Майкла, я сочувствовала ему, что пришлось все бросить, но не видела другого варианта, ведь его помощь нужна была не только мне. Мы вместе должны были спасти всю нашу планету, в одиночку у меня это вряд ли получиться, дыра уже постаралась лишить меня разума, вряд ли она остановиться на этом. Майкл безмолвно согласился с моими мыслями, возможно, ему еще получиться вернуться в свой дом, но сейчас он нужен был в совершенно другом месте. Деревня исчезла за поворотом, мы начали восхождение в гору, впереди нас ждала неизвестность, она манила нас не только горными заснеженными пиками, но и полетами к звездам.

На ночь мы остановились в какой-то пещере, только там я смогла наконец-то укрыться от холодного пронизывающего ветра, который мешал взбираться на гору. Восхождение было не сложным, по словам бывалых путешественников, которые находились рядом со мною. Но я не могла бы такого сказать, мне все казалось ужасным: этот постоянный подъем, ветер, лишающий последних сил и отбрасывающий назад. Даже снег под ногами меня не радовал, ведь он образовывал на камнях корку льда, на которой я постоянно поскальзывалась. Но когда в пещере разожгли костер, я поняла, что все трудности уходят на дальний план, отогревшись, мне стало нравиться наше восхождение. Уснула я сразу, даже не поев, меня разбудили через два часа, чтобы сменить смотрящего за костром, это был погонщик, он показал запас прутьев и отдал мою банку консервов. Сначала я поела, потом подкинула сучьев в огонь и отправилась на поиск новых, ночь была лунная, если не заходить далеко, можно было что-нибудь и найти, что я и сделала. За это время как раз прошло полтора часа, и я разбудила Майкла, теперь он заступил на дежурство, можно было поспать практически до самого утра. Солнце только начало подниматься, когда мы встали и свернули лагерь, впереди нас ждала вершина горы и переход на другую сторону. Поднявшись, солнце освещало нам путь и немного грело спины, но нам все же пришлось надеть теплые вещи, его силы не хватало, чтобы растопить лед и снег вокруг нас.

Теперь подъем стал более отвесным, но ветер стих, мы карабкались на гору, как заправские альпинисты, что бы я никогда не сказала о себе. Утешало только одно, дальше был сплошной спуск, да и моя физическая форма приходила в порядок от таких упражнений. Я отдавала себе отчет, что если бы меня сейчас проверили на подготовку к полету, я бы не сдала все нормативы, может этот поход сможет помочь мне вернуть былую форму. Хотя моя команда была еще более не подготовленной, возможно, мне следовало бы их предупредить, но я себя одернула, я еще ничего не знаю о корабле. Одно дело видеть, как ты летишь на нем, но совсем другое знать, что он готов и вылет уже назначен, я не была уверена в этом. Выкинув все мысли из головы, чтобы сосредоточиться на восхождении, я продолжила карабкаться наверх, вскоре показалась вершина. Сам пик покрывала толстая шапка снега, но нам туда и не надо было подниматься, сбоку находилась тропа, которая вела к городу, мы вышли на нее. Но то, что выглядело совсем близко, таким только казалось, перейти на другую сторону пика мы смогли только после полудня, начался спуск вниз в долину. Города видно не было, видимо нас повели здесь специально, чтобы никто не видел нашего спуска, тропа была защищена, поскольку проходила между обрывом и горой. Я вспомнила, что именно ее видела тогда снизу, старичок подвез меня именно сюда, но потом передумал из-за опасностей на подъеме. Может, спускаться здесь было более безопасно, путь вниз проходил легче, хотя я, наверное, просто наловчилась ставить ногу правильно, выбирая те камни, которые не шатались под нею. Мы шли долго, только когда камни начали отбрасывать длинные тени, закрывающие тропу, пришлось остановиться, сопровождающий указал место, недалеко от дороги, где рос кустарник. Там, между двух камней мы остановились на ночлег, правда огонь у нас получилось разжечь не сразу, но после мы смогли поесть и уснули, оставив как всегда одного следящего.

Наутро нам оставалось только спуститься к дороге и подождать рейсового автобуса, правда, без сопровождающего. Он выполнил свою миссию и ушел обратно, но по другой тропе, чтобы его не было видно при свете дня с дороги. Мы попрощались достаточно тепло, хотя он продолжил бросать плотоядные взгляды, но теперь уже на меня. Дождавшись автобуса, мы приехали в город и отправились в центр, в агентство по заказу экскурсий, чтобы  купить билеты на самолет, больше в таком маленьком городке они нигде не продавались. Вылет был только вечером и, сдав багаж в камеру хранения, мы смогли походить немного по городу, рассматривая его скромные достопримечательности. Нам не хотелось разговаривать друг с другом, рассказывать о своих семьях, или о детстве, каждый переживал что-то свое. Майкл думал о бизнесе и доме, который он бросил, сможет ли он когда-либо вернуться обратно, а я о корабле, который пока не нашла, но мы оба немного страшились будущего и опасались в него заглядывать. Поэтому старались потеряться на узких улочках, застревая в маленьких кафе, чтобы скоротать время, но деться нам было некуда друг от друга, пришлось искать тему для разговора. Это оказалось сложнее, чем я думала, Майкл был таким же молчаливым и сосредоточенным, как и я, единственное, чем можно было его заинтересовать, это рассказом о полетах. Ведь ему предстояло подняться на борт космического корабля, хотелось хоть как-то подготовиться к этому, он слушал внимательно о перегрузках и гравитации. Потом задал вопрос об устройстве внутри, я рассказала про основные отсеки, обязательную комнату отдыха, прием пищи, индивидуальные капсулы для сна. Теперь он был лучше подготовлен к жизни в космосе, единственное, что его озадачивало, почему мы всегда работаем в коллективе, и даже на отдыхе собирается вместе. Пришлось объяснять, что пока работаешь, лучше узнаешь людей и возникает дружба, важно быть сплоченной командой в космосе, где всегда может понадобиться чужая помощь и поддержка. Это были прописные истины для меня, но он же жил отшельником, поэтому с трудом воспринимал их, я начала осознавать, что на корабле ему придется тяжело. Мне придется взять над ним шефство, как не хотелось этого избежать ни мне, ни ему, все-таки между нами уже была связь, мы оба были видичами.