Модулятор Снов

Мягкие осторожные шаги прозвучали по затемнённому коридору старой просторной лаборатории. Профессор шёл стремительно, не скрывая своего внутреннего счастья и любопытства – дверь в испытательную комнату была уже за углом, именно там ждало своего часа, своего расцвета его гениальное изобретение, которое ему не терпелось привести в действо…
Профессор раскатисто смеялся, потирая руки и толкая вперёд нового помощника, что ступал по гладкому скользкому полу аккуратно и медленно, с нерешительностью и страхом.
Огромная железная дверь очень скоро очутилась прямо у них перед глазами. Чёрная и блестящая, от неё веяло ужасным холодом, из-за которого юноша оступился и задрожал. У двери не было ручки, что очень сильно насторожило его и заставило вжаться в одну из стен. Профессор же пожал плечами и, улыбнувшись, показал незадачливому помощнику маленькую тонкую пластину, отливающую голубым цветом. Он поднёс сверкающую лакированную карточку к небольшому синему планшету, что находился по левую сторону от двери и его экран тут же осветился зелёным. В механизме двери послышался какой-то щёлок, затем скрип и резкий поток солнечных лучей…
Юноша зажмурил глаза и отошёл на пару шагов и отвернулся от источника освещения, пытаясь собрать в порядок свои мысли. Профессор Ликман дружественно хлопнул его по плечу и вновь нагнулся к планшету, кое-что изменив в его параметрах.
- попробуйте открыть глаза сейчас, молодой человек! – спустя время, с ноткой смеха в хриплом голосе попросил он.
Помощник исполнил приказание, плавно обернувшись назад, к комнате. Его глаза больше не резало солнце, свет стал более нежным и приятным и давал теперь как следует рассмотреть то, что так долго скрывала от него эта дверь. Комната для испытаний представляла собой маленькую и бедную по своему убранству площадь с серыми прохладными стенами, полом, устланным тёмным паркетом, и единственным окном. В центре испытательной комнаты находился удобный письменный стол с двумя стульями, а над ним три полки, которые были абсолютно пусты – только толстый слой пыли ровно покрывал их.
- ты не пугайся так! – весело воскликнул профессор, проводя его внутрь необычного и странного места – порой тут бывает весьма не по себе, но наука – прежде всего! Зато, я могу гарантировать полную безопасность всему и вся, что находится в приделах этой комнаты!
Он усадил юношу за стул, находившейся напротив стола, запер дверь, следуя показаниям управляющего процессора планшета, и присел на другой.
- ты готов? – целеустремлённо спросил он – помни, что этот вопрос я задаю тебе в последний раз.
- про-фессор…  - дрожащим голосом произнёс помощник.
- для тебя Гастон, - остановил его Ликман, снова широко улыбнувшись.
- да-да… - робко закивал юноша – профессор Гастон, вы бы не могли опять ввести меня в курс дела?
- конечно, дорогой мой! – обрадованно вскрикнул он, раскинув руки – для меня такое счастье и гордость, что нынешнее молодое поколение интересуется моими научными изысканиями!.. Итак, я, профессор Гастон Ликман, спустя нескольких долгих лет экспериментов, проб и ошибок, смог наконец-то собрать аппарат, способный материализовать сны в физическом воплощении! Проще говоря, любой сон, приснившийся носителю данного аппарата может стать явью. Но… мне нужно протестировать, проверить его. Ты же поможешь мне юное дарование?
- меня зовут Джейк, - вежливо сказал помощник, протянув ему ладонь – я помогу вам.
Профессор с благодарностью пожал её.
Джейк совсем недавно закончил школу, получив неплохое образование и теперь, в ожидании поступления в университет, решил заняться небольшой подработкой. Работы его города предлагаемые ему в интернете казались ему какими-то скучными. Он, как и всякий человек его возраста, ждал от жизни чего-то гораздо большего и удача улыбнулась ему, едва он прочёл объявление, в котором предлагалось стать испытателем нового гениального изобретения местного учёного. В его голове это звучало так увлекательно и необычно, что он сразу связался с профессором Гастоном Ликманом и договорился о встрече…
- что же, мой юный коллега… - профессор развернулся к письменному столу, ища материалы, необходимые для теста – приступим!
Он достал немного бумаги, обыкновенной и тонкой, чьи образцы можно заметить почти в каждом доме или офисе. На просвечиваемых, чуть помятых листах был напечатан текст важного договора, который, как догадался юноша, ему предстояло подписать. Один за другим из ящика стола вылетали предметы мелкой канцелярии, резиновые перчатки, бахилы, спреи… господин Ликман расположил все нужные ему предметы перед собой, спрыгнув со стула, нагнулся к полу и, слегка повозившись, извлёк из-за стола удивительнейшую вещь.
Это было что-то вроде железного зонта: большой тяжёлый полукруг с серебряным отливом. По краям у странного объекта были прочные стальные щипцы, а сверху он был усеян сквозными дырами, разных форм и размеров через которые были продеты едва заметные белые нити, с виду похожие на лёгкие, почти невесомые паутинки. Вся эта конструкция выглядела громоздкой и не совсем понятной.
- познакомься с Модулятором снов! – торжественно произнёс профессор, подняв его высоко над головой.
- для того чтобы проверить эту штуку, я должен заснуть?.. – Джейк явно почувствовал внутри себя тревожное смятение и заговорил гораздо тише.
- о, не бойся! – ответил он – это изобретение никогда не причинит людям вред. Оно дано нам только во благо! Представь, как бы было замечательно, если люди сумели бы перенести в явь свои самые давние грёзы!
- да, это бы было здорово! – согласился юноша – но действительно ли это безопасно? А вдруг мне приснится кошмар?
- всё будет нормально, - заверил его профессор Гастон – ты только не думай о плохом, думай о хорошем…
Ликман медленно подошёл к нему и, предварительно показав ему устройство, аккуратно надел его на голову юноши. Тяжесть надетого «шлема» заставила Джейка немного зажаться, но, несмотря на это он продолжил сидеть на стуле ровно, почти не шевелясь. Сперва ничего такого не происходило, но спустя полминуты в нитях, соединённых между собой в Модуляторе Снов стали появляться маленькие электрические заряды. Они вспыхивали крошечными огоньками и быстро распространялись по всему изобретению, заставляя его трястись от повышенного напряжения. Щипцы туго обхватили испытателя вокруг головы.
- сейчас происходит подключение, - спокойно объяснил профессор, поправляя очки – Модулятор пытается войти в контакт с твоим головным мозгом, настроиться с ним на одну частоту. Закрывай глаза – лишь так моё творение сможет распознать твои сны!
Юноша закрыл глаза. Темнота, лёгкие покалывания электрических разрядов…
- представь что-нибудь! -  донёсся до него подбадривающий голос профессора.
Джейк сосредоточился: стоит начать с чего-то простого…
Голубое небо с белыми воздушными облаками, зелёная трава, прогибающаяся под струйками нежного тёплого ветра, всё кругом усеяно полевыми цветами – жёлтыми, голубыми и белыми, две просторные клумбы с пионами и тюльпанами и высокий дом, стоящий впереди с тёмной крышей, панорамными окнами и опрятным крыльцом.
Да… это был дачный дом их семьи! Вот с крыльца вприпрыжку спускается Лина – его любимая младшая сестрёнка, маленькая, но не по годам умная девочка. Она отбрасывает в сторону кукол и немедленно бежит встречать брата, смеясь так радостно, что и на душе самого юноши в тот же миг стало тепло и отрадно.
За ней следом неспешно шагает Энн – высокая и длинноволосая старшая дочка семьи. Она старше Джейка примерно на год и в данный момент проходит обучение в другом городе, но нередко приезжает навестить родных. Энн шла гордо и спокойно, сжимая в руках пышный букет блестящих жёлтых роз с широкими острыми листьями.
«Энн же должна сейчас готовиться к важному экзамену! – неожиданно вспомнил юноша, зашагав ей навстречу – старый дачный дом, сестра… значит, я всё-таки во сне!»
- Энн? Как ты тут очутилась? – вслух сказал он, поравнявшись с сестрою.
- разве это важно? – широко улыбнувшись пропела она, протягивая ему свой букет – главное, что мы рядом, мы ведь семья…
Малютка Лина подбежала к брату и весело запрыгала, хлопая в ладоши. Джейк подхватил её на руки и начал щекотать, отчего по родному саду пронёсся звонкий детский смех. Энн тоже засмеялась, наблюдая за этой картиной и вручила Джейку жёлтые розы. Красивые цветы были нежными и сверкающими, их стебли, пронизанные тонкими твёрдыми шипами, совсем не кололись и не мешались, что очень удивило юношу.
Внезапно, лазурное бескрайнее небо стало темнеть. Поначалу юноша этого не заметил, но ощутил лёгкую тревогу. С лиц его сестёр мгновенно сошла улыбка, перестал звучать раскатистый смех. Дверь дачного дома отворилась…
- мама! – хором вскрикнули Энн и Лина.
Маленькая сестрёнка тотчас спрыгнула с рук брата и поспешила за спину к матери, осторожно сходящей с крыльца, старшая сестра также отстранилась. Удивлённый Джейк попытался подойти к матери, но вдруг почувствовал, что его явно что-то сдерживало.
- Джейк, милый… - тихо сказала мать, остановившись в паре шагов от сына – пришёл ответ из университета… - в её руках появился аккуратный белый конверт с красующийся на нём синей печатью в центре – тебя не взяли…
Энн ахнула, Лина заплакала, разочарованно отвернувшись от него.
«По-моему, этот Модулятор барахлит, - подумал юноша, волнуясь из-за обстановки, которая начинала его пугать – это уже не сон… это кошмар какой-то!»
- мне очень жаль, что я не оправдал ваших желаний, - вздохнул он – не оправдал себя… но… всё, происходящее здесь – просто сон и не более того! Это мысли, которые я себе накручиваю. Поэтому прошу… давайте забудем про это, забудем про письмо, зайдём в наш дачный дом и выпьем чаю…
- просто сон? – перебила его ничего непонимающая Энн – но я так долго подготавливала тебя к университету! Уезжая, ты обещал мне, что поступишь! А теперь ты предлагаешь обо всём забыть?!
- но это действительно так, - спокойно подтвердил брат – смотрите: это сон!
Семья внимательно огляделась, пытаясь найти подтверждение словам Джейка.  Юноша присел на колени и опустил букет жёлтых роз (чьи шипы оказались очень даже колкими) на землю. Поднялся сильный порыв ветра и лепестки цветов, подгоняемые им, поднялись в воздух и рассыпались в мелкую золотистую пыльцу, ровно осевшую на колышущейся траве.
- это сон… - шёпотом повторил Джейк, печально следя за этим действом.
Когда он поднялся с земли, то небо было заволочено плотными сизыми тучами, которые с каждой секундой становились всё темнее и гуще. Трава обрела тёмно-бурый оттенок и стала совершенно сухой. Цветы, растущие на клумбах, увяли. Прогремел громкий раскат грома, вдалеке появились первые, хорошо видимые отблески серебряных молний.
«Теперь ещё и гроза! – с досадой подумал юноша, оглядываясь на прекрасный дачный дом в светлых окнах которого озарялся покой с теплом – этот Модулятор Снов опять барахлит! То, во что я оказался вовлечён, уже никак нельзя назвать нормальным сном – это кошмар! Надо думать о хорошем… думать о хорошем…»
Он подошёл к дому и заглянув в запотевшее оконное стекло, увидел, как вся его семья сидит на кухне и оживлённо беседует за чашечкой горячего какао – его любимого напитка. И действительно: когда он подумал о хорошем, когда он успокоился и расслабился, нагнетающая обстановка в его сне понемногу начала меняться в лучшую сторону.
- Джейк, сыночек! – заметив его в окне, приветливо крикнула мать, держа в руках фарфоровый чайник, расписанный вручную – что же ты стоишь там, на грозе? Всё хорошо, давай-ка к нам!
Джейк улыбнулся и кивнул, понимая, что грозные наплывы кошмара уже отступили. Он быстро поднялся на крыльцо и вытерев ботинки о лежащий у входа ковёр, потянулся к дверной ручке…
Ветер взревел, молния захлестнула проплывающие мимо томные облака, постепенно приближаясь к дачному дому. Юноша с силой потянул дверь и она со скрипом отворилась.
- садись скорей! – поторопила его Энн, рассмеявшись.
- значит, вы больше не сердитесь? – недоумённо спросил Джейк и поймав их непонимающие взгляды уточнил – из-за письма, из-за роз…
- что ты, мы ничего такого не помним! – воскликнула мать – о чём именно ты говоришь?
- да так… не о чём, - негромко протянул сын и сел за стол рядом с сёстрами.
«Видимо в мире снов, у всех кратковременная память и когда мои мысли и действия изменяются, они всё забывают! – догадался он – хорошо, что любой кошмар можно победить… но тем не менее на улице всё ещё льёт ливень с грозой… неужели этот дождь вызван моими сомнениями? Нужно попытаться насладится спокойствием и гармонией, пока я не проснусь, иначе приятный сон может вновь обернуться для меня…»
Лёгкая вибрация и сильный порыв ветра, гроза вновь дала о себе знать мощным электрическим разрядом, длинной полосой замигавшей в окне. Фарфоровый чайник, что в этот момент стоял на подносе рядом с маленькими домашними кексами свалился на пол от резкого толчка и его сияющие осколки превратились в Кошмарную Воронку, поглощающую всё, что попадёт в её бездонный эпицентр…
Джейк осмотрелся вокруг, но ничего не смог увидеть – Кошмарная Воронка поглотила весь его приятный сон!
Это была темнота, сущая темнота, место бытия Кошмарной Воронки, ведь лишь она колыхалась в самом центре, в нескольких метрах от юноши и всячески отравляла его сновидение.
«Кошмар! – с испугом подумал он – если Модулятор Снов может воплощать мои сны в физическом воплощении, то что же сейчас творится в испытательной комнате? Профессор должен немедленно вытащить меня из этого места и отключить питание этого опасного прибора! Но как же он это сделает?»
И тут юноша почувствовал небольшую энергетическую вибрацию: она шла ни от чего иного как, от самого этого аппарата – Модулятора Снов. Он глубоко вдохнул и закрыл глаза. Воронка вращалась, набирая обороты и становясь всё больше и больше похожей на смерч. Потоки энергии прибора пробивались всё мощнее и спустя минуту в мире, бывшем некогда заполненным снами произошёл сильный молниеносный скачок.

- тише малец, всё хорошо… - прозвучал спокойный ровный голос из тишины.
Джейк медленно открыл глаза и обнаружил себя лежащим на длинной кушетке в какой-то незнакомой ему комнате лаборатории. Профессор Гастон Ликман прикладывал к его лбу широкий бинт, смоченный в охлаждающем медицинском растворе.
- со мной не пропадёшь, мой дорогой юный коллега, - улыбнулся он, увидев очнувшегося испытателя – я получил хорошее мед образование, когда учился в высшей академии, если хочешь знать. А сейчас, как учёный, хочу пожать вашу руку – вы – настоящий герой современности!
- ваш прибор и вправду был неисправен? – спросил Джейк слабым голосом.
- да, случилась одна очень неприятная загвоздка… - признался профессор, усевшись на табурет возле кушетки и опустив голову – через некоторое время после ношения Модулятора ты заснул и в испытательной комнате начали материализовываться твои видения. Надо сказать, что у тебя красивые сёстры и неплохой садик с домом! Я радовался, но вдруг ты вспомнил о чём-то, что тебя явно тревожило последними днями…
- поступление в университет… - вспомнил юноша – письмо должно прийти совсем скоро…
- да, твоя тревога передалась и на сон, сделав его из тёплого и уютного мрачным и напряжённым. Тогда-то я и испугался в первый раз, но ты взял себя в руки и попытался вернуть ему свою доброту, что даже получилось, но… осадок от кошмара остался и проявился как гроза с молниями и ливнем. В конце он смог взять верх и обратить твой сон в пустоту, превратившись в воронку с огромнейшей силой. Эта воронка при помощи Модулятора вырвалась в реальный мир. Она хотела поглотить тебя в свои недра, но я сумел вовремя отсоединить аппарат от тебя и быстренько прошмыгнуть в комнату для экспертиз…
- то есть, всё кончилось благополучно? – с надеждой спросил Джейк.
Профессор покачал головой.
- не совсем так.  Может аппарат и потерял связь с твоими импульсами, но Кошмарная Воронка успела полностью материализоваться за то время, что ты видел её во сне. Чтобы до конца удалить её из реальности, необходимо выключить Модулятор полностью…
- Модулятор не выключен? – не понял юноша.
- пока нет, - подтвердил он – его выключает комбинация кнопок на сенсорной панели управления снами. Я бы справился с выключением и произвёл бы сброс файлов системы по параметрам с очищением, как и полагается, но эта Кошмарная Воронка - настоящая чёрная дыра! Она запросто может притянуть нас своим магнитным полем и затянуть в свои глубины, откуда возврата не будет…
- но мы обязаны что-то сделать! – воскликнул юноша, попытавшись подняться с кушетки. Головокружение ослабило его и он вновь обессилено опустился вниз.
- я бы тоже желал хоть что-то предпринять, - поделился профессор, помогая ему сесть – но в порядке ли ты, мой юный друг? Ты выглядишь очень бледным и ослабшим и тебе точно не помешает отдых…
- я готов действовать! - твёрдо настаивал Джейк.
Ликман вздохнул и подошёл к небольшому белому шкафчику, висящему на стене. Он открыл его и, проведя взглядом по пыльным полкам, отыскал в глубине зелёный пузырёк с прозрачной вязкой жидкостью. Вернувшись к своему «коллеге» он открыл его и дал ему в руки.
- эта лекарственная настойка снимает слабость и головокружение. Выпей её, чтобы я за тебя не волновался.
Юноша кивнул и, откупорив пробку, плотно закрывавшую горлышко, выпил несколько глотков необычной смеси. Встав на ноги он сразу почувствовал необычайную лёгкость, в голове прояснилось и в целом он был абсолютно готов к тому, чтобы начать спасение лаборатории, да и всего мира от ужасной Воронки из его кошмаров, грозящей погрузить внутрь себя всё, что преграждало его пути…
Профессор быстро провёл его по уже знакомым ему тёмным коридорам – там всё оставалось по-прежнему и только лишь слабый свист и хладеющие потоки ветра, идущие со стороны лаборатории напоминали об ужасном кошмаре, с каким предстояло встретится юному испытателю и гениальному профессору.
С каждым их шагом ветряные порывы всё усиливались и усиливались, протяжный острый свист всё больнее резал слух. Сделав два шага к испытательной комнате, профессор резко оступился и, сумев удержаться, загородил собою юного друга.
-  ни шагу больше! – громко вскрикнул он.
- что же там такое?!  - вопрошал Джейк, отбиваясь от сильного урагана, захватившего округу.
Свист становился нестерпимо громким. Испуганный юноша взглянул на происходящее через плечо закрывавшего его профессора и увидел то, что навлекло в сердце необратимую панику: железная дверь комнаты была оторвана от стены и теперь вращалась около воронки, пытавшейся засосать её, штукатурка пыльным градом сыпалась с потолка, все бумаги были разодраны в клочья, а деревянные брусья переломанного письменного стола влетали в Кошмарный Смерч, который с душераздирающим визгом ветра, немедленно поглощал их один за другим…
Гастон Ликман застыл в ужасе: когда-то он ведь сам спроектировал и выдал деньги на постройку этого чудесного комплекса лабораторий. Как же тяжело было осознавать ему, проработавшему в стенах этого здания более двадцати лет, что его инновационное творение рушится на его глазах и он ничего не может с этим поделать!
- профессор Гастон, что с вами?.. – обеспокоенно спрашивал его Джейк, но не получал ответа – профессор будто закрылся в своём собственном душевном мирке.
- всё разрушено… - сдавленно повторял он – планшет! Где мой планшет?!
И Джейк понял, что Ликман спрашивал о том самом планшете, что он видел, заходя в испытательную комнату. В это устройство, судя по всему, был заложен весь код лаборатории, раз оно может управлять её системами. Профессор прав: если они смогут отыскать планшет, то побороть ужасную воронку станет гораздо легче.
Юноша присмотрелся к разграбленной воронкой комнате и её стенам: на привычном месте его не оказалось, рядом – тоже…
- о, нет! – вскричал профессор, дрожащим пальцем указав на воронку – моё устройство!
Планшет, самая ценная лабораторная вещь, что они искали, плыла по воздуху, медленно, но верно приближаясь к воронке, затягивающей её своим магнитным полем. Ликман протёр очки, неожиданно выпрямился и стремительно кинулся спасать главный инструмент знания. Юноша хотел остановить его, но он сказал ему оставаться на месте и ничего не предпринимать.
Профессор быстро нагнал свой планшет и, подпрыгнув, ухватился за него обоими руками. Но планшет продолжал свой путь – сила притяжения Кошмарной воронки лишь увеличивалась, так же, как и её вращение, сопровождаемое пронзительным свистом. Гастон Ликман не захотел отступать, сильнее взявшись за устройство и с силой направляя его вниз, но это почти ни к чему не привело: потоки воздуха, ведущие прямо наверх были настойчивее.
Воронка неотвратимо приближалась, профессор понимал, что времени чтобы повернуть не осталось. Джейк испуганно смотрел на происходящее, жалея о своей беспомощности… внезапно под его ногами очутился искомканный кусок бумаги, который, вероятно содержал в себе какой-то важный документ, но к сожалению, испорченный воронкой. Джейк вздохнул и, подняв бумажный комок с пола, не глядя бросил его вдаль. Не доходя до цели, комок остановился и встрепенулся, поменяв свой курс на Кошмарный Смерч. Воронка поглотила его, но в этот момент заметно ослабилось её магнитное поле, слегка отпустив профессора к земле. Когда же бумажка полностью исчезла в воронке, она моментально восстановила своё былое притяжение.
«Конечно! – правдивая догадка ослепила мысли юноши – воронка становится значительно слабее при поглощении вещей!  Надо в неё просто накидать побольше разных штук и профессор сумеет сбежать!»
Бумажки, картонки, осколки и обрывки, пустые банки и склянки – всё, что было около Джейка в тот миг быстро пошло в ход. Воронка ослабла, сильно увеличившись в размерах, но не переставала впускать в свои недра предложенную «пищу». Профессор, будучи готовым принять свой достойный конец, вырвался из её власти и облегчённо вздохнув, чувствуя твердь под ногами, быстро отбежал подальше и спрятался за перевёрнутым лабораторным шкафом, где его уже ждал обрадованный юноша.
- ты спас меня! – в не себе от радости восклицал он, крепко прижимав к себе своего юного спасителя – правду говорят: «в новом поколении скрыт ключ к нашему светлому будущему»! Я горжусь тобой, мой юный ценитель науки! Горжусь…
- да ладно вам… - немного оробел Джейк – нам надо решать, как одолеть эту дыру в никуда как можно скорее!
- мой планшет почти не пострадал, - сказал профессор – я могу произвести детальный анализ чтобы понять, что именно питает воронку – возможно так мы поймём, как нужно поступить.
- хорошо, - одобрил юноша – приступайте…

Он приподнялся и выглянул из-за шкафа на воронку. Кошмарный смерч крутился по комнате, как волчок, он был чёрен и ужасен, только в его центре блестело что-то непонятное. Джейк приглянулся туда и увидел, как ему отказывают в поступлении в университет, что он теряет возможность получить работу мечты и показывает себя, как не самый хороший ученик… что же это… Эта воронка показывает его худшие кошмары!
- я закончил! – голос профессора вывел юношу из гипнотического транса, что внушила ему воронка – и результаты анализа крайне странные… воронка получает подпитку из Модулятора Снов!
- как это? – удивился Джейк и всмотревшись вперёд, заметил Модулятор лежащим на стуле недалеко от смерча.
- как я уже говорил, у Модулятора прервана с тобой связь, но он успел зарядится импульсами твоего головного мозга и видимо сейчас он передаёт их воронке. Я не представляю, что делать в данной ситуации! – развёл руками он.
Юноша ещё раз внимательно посмотрел на воронку, стараясь не переводить взгляд на её пугающий центр, а затем так же пристально глянул на Модулятор, белые тонкие нити которого ярко светились, передавая ей свои импульсы. Ликман прав: с этим ничего нельзя поделать, только если…
- скажите, ваш планшет умеет двигать предметы на расстоянии? – спросил он, обернувшись к профессору.
- мебель – да… - скомкано ответил тот, опешив от вопроса – в мебель встроены специальные чипы, которые связаны с картой, что встроена в планшет и…
- можете передвинуть вон тот стул? – указал Джейк пальцем на нужный.
- этот? – вздрогнул Гастон Ликман – но на нём же модулятор! Ты хочешь уничтожить моё изобретение?
- но ведь оно питает опасную воронку! – воскликнул юноша.
- но это несколько лет напряжённых исследований и труда! – отрезал профессор – ты хочешь, чтобы плод моей работы сгинул вот так, не послужив миру?
- если вы отправите стул в воронку, то погибнет только одно изобретение, если же нет -  безвозвратно пострадает весь наш мир. Реальный мир… - вздохнул он.
Ликман поколебался, но всё же, дрожащими руками, нажал на планшете соответствующую кнопку «переместить» и закрыл глаза. Стул, а вместе с ним и Модулятор, медленно оторвался от пола и полетел к воронку, а попав в зону её магнитного поля, скрылся внутри неё… навсегда. Лабораторию залило ярким светом и произошёл мощный скачок энергии, как при взрыве, но самого взрыва не было. Когда свет затих, профессор   юноша открыли глаза и увидели, что… воронка исчезла! Но конечно, оставила много разрушений и усталости после себя.

Профессор хорошенько отмыл лабораторию, прибрал её метёлкой и совком, нанёс новый слой штукатурки взамен той, что осыпалась. Джейк собирал щепки, осколки и прочие обломки оставшийся от мебели и других вещей, складывая их в прочные пакеты. Вместе они поставили назад железную дверь, засосать которую воронка так и не успела, и проверить функциональность лабораторных приборов.
Но юноша чувствовал себя виноватым перед Ликманом: он так много работал, по нескольку лет, без устали, чтобы только изобрести прибор, материализующий сны в реальности, а он придумал себе каких-то страхов, создавших воронку и в общем-то всё испортил…
-  так, малец, а теперь давай я тебя до дома подвезу! – предложил профессор, положив пакеты в близлежащий мусорный бак.
Солнце клонилось к закату, а небо розовело. Джейк сел в машину, любезно предоставленную профессором, назвал ему свой адрес и они отправились в путь.
- я хотел бы извиниться перед вами… - тихо сказал юноша, глядя в окно на проезжающий мимо транспорт.
- за что? За Модулятор?! – рассмеялся Ликман, поворачивая руль – о, нечего извиняться! Всё нормально и может быть даже лучше, что всё так получилось!
- но вы же так работали над ним!.. – недоумённо воскликнул он – я не понимаю…
- дружище, - с улыбкой остановил его он – это не первое моё изобретение и не последнее. Да, может быть я когда-то стремился к этому, но сегодня я осознал одну очень важную вещь: сны в реальности очень опасны, а особенно – кошмары! Так что пусть лучше сны остаются во снах. Надо относится к этому проще, как и к твоим тревогам.
- вы всё видели? – подскочил Джейк.
- да, - кивнул профессор – пока ты тестировал Модулятор. Помню в юности я сам был точно таким как ты. Запомни, юный светоч науки: когда ты сделал всё чтобы победить, ты уже можешь считаться победителем. Знай это и ничего не бойся… кстати, приехали! – он затормозил машину.
Юноша попрощался с профессором, поблагодарив его за совет и уже было хотел войти в дом, но заметил, как в почтовом ящике что-то белеет. Он подошёл и, достав конверт на своё имя, волнительно развернул его и увидел листок на котором мелкими буквами было написано:
- принят!