Опрокинутый мир Глава 9 Полет

Солнце только поднялось над горизонтом, а я уже увидела картинку нашего фиаско, они нашли куклу, рюкзак с одеялом и поняли, что их провели. Особенно раззадорило преследователей мое лицо на записи камеры слежения около ловушки. Команда начала сбор, чтобы накрыть нас всех в одном месте, от такого видения я резко села и стала одеваться. Следом встал Майкл, а за ним уже и остальные, времени у нас было мало, нужно было взлететь до того, как они поймут принцип действия ловушки. Натан даже и не ложился, он доделал за ночь всю внешнюю обшивку, оставалось только укрепить ее изнутри. Корабль был полностью готов, рассказав, что скоро за нами придут чужаки, мы услышали команду на сбор, собрав все личные вещи, мы погрузились на корабль. Команда уже была там, смотря в их заспанные лица, я испытала сожаление, ведь если бы не наше желание выйти в город, полет не надо было бы передвигать на более раннее время. Хотя я не могла с уверенностью сказать, что если бы мы не вышли, облава произошла позже, или раньше намеченного срока. Решив не заморачиваться на эту тему, я пожала плечами и прошла в общую каюту, мы подготовились к взлету, верх купола неожиданно раскрылся, позволяя увидеть потолок сквозь окно каюты. Оставшиеся рабочие отошли наверх к ловушке, низ купола закрылся стальными створками, чтобы исключить перепад давления, теперь к нам было невозможно попасть извне. Капитан скомандовал старт, корабль вздрогнул, двигатель разогрелся и мы оторвались от земли, в этот момент потолок над нами разрушился, открывая путь наверх, к звездам.

Преследователи смогли обойти ловушку, но они остались ни с чем, листы закрывали корабль от посторонних глаз. Только когда мы взлетели и покинули пещеру, им пришлось бежать, но вот только не догоняя нас, а в совершенно противоположенную сторону. Кратер после взлета стал разрушаться, камни полетели во все стороны, даже место возле ловушки не было таким защищенным, как казалось вначале. Воспользовавшись суматохой, все вольнонаемные ушли по домам, в руках преследователей осталась лишь группа человек. Только они не знали ничего ни о корабле, ни обо мне, они просто резали, полировали, обтачивали листы металла. Некоторые из них эти листы искали по заводам и складировали вблизи купола, особо не интересуясь, для чего они это все делают. Преследователи остались ни с чем, а загадочный центр не получил такой нужной  для него информации. Я только надеялась, что ни одна ниточка из него не тянется на наш корабль, иначе меня опять ожидала подозрительность ко всем и скрытность в работе. Единственное что меня радовало, если раньше я была одна и могла доверять только Леандру, то теперь у меня была целая команда, проверенных временем людей.

Корабль достаточно быстро вышел на орбиту, теперь мы могли видеть звезды, которые подмигивали нам с разных сторон. Собравшись на капитанском мостике, мы приняли решение отправиться на следующий день к черной дыре, к тому месту, где она должна была сейчас находиться. Траекторию было рассчитать очень сложно, поскольку мы двигались ей навстречу, не зная, что находиться впереди. Но капитан развеял все наши сомнения, заявив, что со всем этим справиться, ведь ему не впервой было лететь наугад на сверхскорости. Билли я доверяла полностью, поэтому не волновалась по поводу полета, меня больше всего смущало, успеет ли Натан закончить укрепление внешней стены. На это у него оставался остаток дня и ночь, а работы было не на один день, особенно всего в две руки, поэтому, как только мы разошлись по своим каютам, я разложила вещи и отправилась к нему на помощь. Тут уже находилось полкорабля добровольцев и Майкл, нам удалось сотворить невозможное, все закончить до ночи, правда, уже после команды отбой. Ночь на орбите прошла спокойно, все выспались и наутро были готовы отправиться вдаль, навстречу своей судьбе.

Мы аккуратно сошли с орбиты колонии, было важно не повредить желоб, нам он уже не понадобиться для перемещения, а вот остальным он был нужен. Наш путь лежал далеко за пределы всех колоний и вообще нашей системы, но сразу включать сверхскорость было нельзя, следовало отлететь подальше. Что мы и сделали, вскоре колония стала уменьшаться в размерах, пока не начала походить на Луну, только тогда капитан предупредил всех, мы надели костюмы защиты и перешли в другой режим полета. Костюмы должны были защитить нас от радиации, если обнаружиться дырка в корабле и уберечь от последствий скачка. Дырка была весьма вероятна, поскольку доделывать корабль приходилось в строго ограниченные сроки, хотя мы верили, что все будет хорошо, но лишние меры предосторожности не помещают. К тому же корабль был новый, и обшивка вполне могла и разойтись от перегрузок на большой скорости, ведь он не проходил обкатку на полигоне, как все остальные. А во время скачка была вероятность столкнуться с каким-нибудь незнакомым излучением, ведь в открытом космосе могло повстречаться все что угодно. Первый скачок был небольшим, только до границ Солнечной системы, это для того, чтобы включились внутренние настройки на полет, наши тела должны были адаптироваться и подготовиться к перелету. После остановки техники отправились проверять корабль, нет ли на нем внешних повреждений и внутреннего расползания металла, а мы все собрались в лаборатории и включили имеющуюся там аппаратуру. Ее было не так много, как нам хотелось, но учитывая то, что ее могло вообще не быть, мы были рады и этому. В основном она позволяла отслеживать сгустки гравитации, к которым как раз и относилась дыра, но так далеко аппаратура еще не работала, мы только протестировали ее и выключили.

Черная дыра находилась еще слишком далеко, нам предстояло преодолеть не близкий путь до нее, но мы были готовы к испытаниям. Возможно, готовы были и не все, что выяснилось после следующего скачка, но пока мы воспринимали себя как команду, которая спасет мир. Никто не верил, что что-то может этому помешать, многие уже не сомневались в победе. Прозвучала команда отбой, и мы разошлись по своим каютам, где нас ждали барокамеры, все-таки безопаснее проводить перегрузки в них, нежели в легких костюмах. Так решил капитан, и я полностью поддержала его решение, не все оказались готовы к перегрузкам, ведь нас не отбирали по физическим показателям, а значит, многие испытывали слабость после полета. Первым кто себя чувствовал нехорошо, оказался Натан, но это было и не удивительно, он работал последние сутки практически без сна, пытаясь доказать свою полезность. В команде, набранной Билли, тоже оказались не стойкие личности, некоторых тошнило от перегрузок, а у других начались головные боли, при перелете в барокамерах такого обычно не происходило.

Я уговорила Билли сделать не такой большой прыжок, как он рассчитывал, за нами больше никто не гнался, а люди оказались по факту не готовы к полету, следующая остановка будет более длинной, чтобы мы могли провести хотя бы ликбез по подготовке к перемещениям. Он согласился с моими доводами, теперь можно было погружаться в сон и ждать следующей остановки, вспоминая, как нас готовили к полетам на земле, чтобы повторить основные тезисы всей нашей команде. Хотя Билли это сможет сделать гораздо лучше меня, на этой мысли я уснула и погрузилась в те времена, когда бредила полетами и ждала их. Мне всегда везло с инструкторами, меня готовили именно к тем перегрузкам и ситуациям, с которыми мне предстояло столкнуться. Конечно, у меня был еще дополнительный стимул, о котором на Земле никто не догадывался, это заставляло меня более ответственно подходить к своему здоровью и физическим нагрузкам. Хотя больше меня никто и не звал в полеты, кроме одного раза, но я твердо знала, что каким бы я не была профессионалом, но от моей физической формы зависело принятие окончательного решения при формировании группы. Может быть, все эти подготовки и тренировки были не просто так, сейчас я чувствовала себя гораздо лучше всех остальных. Главное опасение мне внушала Дафна, ведь именно она из нашей группы была самая слабенькая и не подготовленная, а уж как она реагировала на погоду... Хотя сейчас, на этом отрезке пути, она не жаловалось ни на что, вроде бы даже стала чувствовать себя лучше, скорее всего так казалось из-за ее сияющих глаз, она радовалась полету как дитя.

Мы заражались таким ее состоянием, но не все, Хлоя ходила мрачнее тучи, я не могла понять причину ее плохого настроения. Как только корабль остановился, и мы все проснулись, я решила выяснить, в чем дело и спросила у Натана, сколько времени та говорила с семьей. Мне почему-то казалось, что ответ скрывается именно в этом. Оказалось, что я права, она не стала говорить с домом, отдав это время Дафне, видимо, она поссорилась с родителями из-за полета. Ничего другого я предположить не могла, реакция родных на продолжительный полет и возможность твоего не возвращения была вполне предсказуемой. Может быть, она озвучила свое мнение слишком поздно, но соваться к ней со своими советами я не стала, в конце концов, это было не мое дело. Всех собрали в общем холле в центре корабля, капитан вызвал меня и разделил наши группы, он объяснял возможные последствия перелета своей команде, а я своей. В те моменты, когда нам не хватало знаний, мы дергали друг друга, это было гораздо проще сделать стоя спиной к спине, нежели разойтись по разным комнатам. Так обе наши группы оказались подготовлены к полету, по крайней мере, теоретически, на практике мы уже оказались в предполагаемых обстоятельствах. А поскольку он предстоял долгий, мы решили немного отвлечься, капитан запустил изображение разных созвездий, которые нас сейчас окружали, прямо в холл. Мы оказались в огромной обсерватории и гуляли между звезд, пока не стали искать те созвездия, которые помогут снять эту голограмму. Это был очень ловкий ход, мы отвлеклись, но не потеряли цель из вида, а заодно и изучили наш маршрут.

Мне стало интересно, кто смог так нарисовать карту и проложить маршрут туда, особенно если мы через какое-то время выйдем за пределы изученной вселенной. Именно с этой стороны находилось белое пятно туманности, которая закрывала от наших телескопов все находящееся за нею. Таких пятен было немного, но они были, может, поэтому никто не увидел приближение дыры, ее путь как раз закрывала туманность. Ответ на свой вопрос я получила сразу, ведь я сама видела, как Кирилл рисовал эти карты, осталось только напрячь память, чтобы понять, что именно по ним мы и идем. Это было весьма странно, знать, что мы не видим часть космоса, откуда к нам может прийти опасность, но легко рисуем карты, не имея вообще никаких исходных данных и сведений о ее назначении. Хотя в этом виновата была отчасти и я, ведь это моя помощь способствовала ее появлению, я вдохновила своим видением Кирилла, и он продолжил изображать путь дальше. Он так воодушевленно рисовал звезды и галактики, что я не стала его останавливать, говоря, что их тут вообще быть не может.  Хорошо, что по этому маршруту отправилась именно я, ведь в моих силах было скорректировать его, если он где-то ошибся. Главное, что мне это не придется делать сейчас, в начале пути, его прокладывала я, а вот дальше мне нужно будет еще и следить за проложенным маршрутом, чтобы не попасться ни в какую ловушку. Особенно следует правильно обойти туманность, чтобы не столкнуться ни с одной из частиц, из которых она состоит, ведь это вызовет разрушение корабля.

После обеда команды снова собрались вместе и закрепили все, что узнали из лекции, мы ответили на оставшиеся вопросы, после чего разошлись по каютам. Я догнала Билли и поставила его в известность о том, что с середины пути наш маршрут неверен, мы можем столкнуться с любой планетой, особенно на сверхскорости. Он пристально посмотрел на меня и спросил, почему мы тогда еще не столкнулись, на что я ответила, что эту часть маршрута прокладывала сама. Рассказав, какие повороты последуют дальше, я его окончательно убедила в своем авторстве, и он обещал, что будет меня слушать при построение дальнейшего пути. Убедив капитана, я отправилась дальше по коридору и столкнулась с Хлоей и Дафной, что-то бурно обсуждающими. Вот только стоило мне подойти поближе, как они замолчали и переглянулись, это показалось мне странным, но я прошла мимо, решив не влезать в их разговор. После моего ухода они продолжили разговор, я только расслышала фразу про семью, может быть Хлоя решила поделиться своими бедами. Я пожала плечами, решив, что это меня не касается и, надеясь, что девушки подружатся. Однако на следующий день меня постигло разочарование, они не только не общались, но и встали как можно дальше друг от друга на обязательной гимнастике, которую ввел капитан. Билли решил, что нам это поможет справиться с перегрузками и прийти в хорошую физическую форму, что было абсолютно верно, правда не для всех членов команды.

Первым стало плохо Натану, на нем все еще сказывался стресс от того, что он старался закончить работу как можно скорее. Но с ним и было проще всего, стоило только больше отдохнуть и выспаться, не думая о корабле. Следующей была Дафна, я заметила, как ее темная копна волос внезапно пропала из моего поля зрения. У нее поднялось давление, пришлось отправить ее в медблок, тут простым отдыхом отделаться будет сложно. Потом кого-то вырубило из техников, оказалось, что у него слабое сердце, пришлось его освободить от физкультуры и более тщательно проверить медкарты остальных. Мы всех отпустили и прошли с Билли в медблок, там выяснилось, что еще несколько человек имеют серьезные противопоказания, странно, что они вообще отправились в полет. Билли решил освободить их от занятий, и заодно сократить рабочий день на борту, чтобы нагрузка на них была меньше. Я отправилась проведать Дафну, она была еще слишком слаба и лежала плашмя, врач посоветовал ее не беспокоить. Кивнув, я подняла глаза и не поверила им, передо мною стояла та самая блондинка, что была на фотографии, именно ее я видела с Михаилом. Рассказав ей про то, что я знаю Михаила и не один раз была в лаборатории, мы обнялись, как старые знакомые, ведь мы нашли нечто общее, что нас объединяло, так далеко от Земли. Для нее я вообще стала единственным заочно знакомым человеком на всем корабле, а для меня она служила напоминанием о моих друзьях, моем первом полете. Во мне вновь всколыхнулись те воспоминания, надо же, как мало нужно для того, чтобы пришла старая боль.

Я будто вернулась назад во времени, снова корабль, Билли, мои друзья, лаборатория и напоминание о Греге, я повернулась, уходя, и снова увидела его спину. Он шел впереди своей походкой, будто говоря, что это тоже его корабль, и он ни за что от меня не отстанет, потом он повернул и вошел прямо в стену. Это было какое-то сумасшествие, я начала оседать, Билли подхватил меня и отнес в отсек на койку. Стоило мне закрыть глаза, как я оказалась около дыры, она снова обхватила меня своими щупальцами, мне не удавалось никак вырваться. Тут как раз и подоспел Майкл, он взял меня за руку и щупальца сами собой развернулись, я смогла вздохнуть и освободиться. Меня бил озноб, дыра стала принимать человеческие очертания, чтобы подобраться ко мне, в частности, она использовала Грега. Правда повторить лицо ей было еще сложно, а вот сыграть с моей памятью и показать его спину, это оказалось в самый раз. Значит, это она хотела меня свести с ума в самом начале, правда у нее ничего не вышло, я смогла размотать этот клубок случайностей и оказаться на корабле, летящем к ней. Теперь, следующая атака будет на Майкла, нам нужно было подготовиться и отдохнуть, но поскольку время атаки было сложно предположить, я отказалась от госпитализации и вернулась к себе в каюту. Майкл решил поменяться каютами с моим соседом Диком, чтобы быть поближе и присматривать за мною, хотя кто за кем присматривал, это был спорный вопрос.

Наступила ночь, на корабле погасили свет, мы все жили по времени, заданному в колонии, оно немного отличалось от земного продолжительностью суток, день был немного длиннее. Я напряглась и прилегла на кровать, оставалось лишь ждать, темнота подступала, она окружала корабль со всех сторон, однако он пытался вырваться, делая обманные движения в разные стороны, но ничего не помогало, тогда одна переборка открылась, и оттуда появился человек. Тьма только этого и ждала, она постаралась схватить этого несчастного, оставив корабль в покое, поэтому ему удалось тихонько включить двигатели и аккуратно отойти в сторону. Несчастный дергался, пытаясь увести тьму в другую сторону, и ему это удавалось, кораблю оставалось лишь включить скорость и улететь, как же четко я помнила этот момент, хорошо, что меня все же не бросили, а спасли. Я резко села в постели, это было обманное движение, вскочив, я рванула в комнату Майкла, он уже задыхался, дыра практически убила его. Аккуратно взяв его руку, я потянула его к себе из этого открытого космоса, в котором он оказался наедине с дырой, забрала его, оставалось лишь восстановить его силы. Сам он уже не мог восстановиться, я не успела прийти на помощь, но я могла вылечить его своей силой, поделиться ею, что я и сделала, теперь мы вместе лежали на постели не в состоянии сделать ни одного движения, но мы были оба живы. Это продолжалось довольно долго, я тихонько дышала, стараясь не пропустить ни одного своего или его вздоха, так получилось гораздо лучше успокоиться. Нужно было лишь следить за дыханием, больше ничего не требовалось, благо дыре тоже требовалось время на восстановление, иначе мы не пережили бы эту ночь.

Майкл сел, он смог восстановиться быстрее меня, все потому, что довольно долго черпал силы в горах, природе, он смог отыскать сейчас их источник в себе. Взяв меня за руку, он поделился со мною своей силой, теперь я знала его гораздо лучше, во время долгих переходов, он сидел в палатке и смотрел на огонь, стараясь ответить на вопросы вселенной. Вопросов было много, но в правильном вопросе иногда скрывался и сам ответ, а он умел задавать правильные. Жаль, что мне не откуда было черпать силы, я пока не научилась восстанавливаться так хорошо, как он. Может это все из-за того, что один раз я уже спасла нашу цивилизацию, не позволив ей воспользоваться чужими ресурсами и превратиться в узурпаторов. А может просто я потратила слишком много сил в прошлый раз, поэтому сейчас чувствовала себя изможденной. Однако я встала и отправилась в свою каюту, нужно было хоть немного выспаться, на следующий день был назначен прыжок. После него мне придется еще следить за построением маршрута, хотя возможно мои силы уходили совсем не туда. Ведь я по-прежнему пыталась связаться с дочерью и Тином, поэтому меня было так легко найти, что и делает постоянно дыра. Закрыть этот канал, я была не в состоянии, ведь мы были одной семьей, хотя сейчас я практически ничего и не знала о них. Меня разрывала на части эта ситуация, они были где-то там, в космосе, нас разделяли сотни тысяч миль, я не могла им ни помочь, ни просто побыть рядом, это было несправедливо.

Но думать обо всем этом было еще больнее, у меня не было сил лежать и вспоминать прошлое, поэтому я перевернулась на другой бок и провалилась в сон. Почему-то именно в такие мгновения, когда ты запуталась и устала, приходит осознание всей полноты мира, какая-то глубокая убежденность, что все правильно. Так было и на сей раз, я увидела карту всего нашего пути, конечно, я подспудно думала о ней, но на этот раз я увидела не только маршрут, но и разные отклонения. Теперь я знала, куда нам лететь и в каком порядке, более того, я знала, где находиться эта вечно движущаяся планета. Оставалось только направиться к ней и заставить свернуть со своей орбиты, правда пока я не знала, как это сделать. Однако меня тревожило какое-то странное предчувствие, будто мне все это показали, чтобы отвлечь от основного, чего-то важного для меня. Должно было произойти что-то плохое, я это чувствовала, но не могла понять, что и где произойдет, а раз я не могу этого увидеть, значит и повлиять тоже не смогу. Но пока я старалась запомнить всю дорогу, ведь от этого зависела жизнь всего экипажа, да и встретиться с дырой нам придется не один раз, хотя ее на маршруте я не видела. Но ведь один раз я спасала от нее корабль, значит, мы не достигли той самой планеты, а только направлялись к ней, может, конечно, там были не только гравитационные завихрения, но и временные, иначе объяснить все это я не могла. Ведь это невозможно, встретиться с дырой до встречи с планетой, а потом полететь к месту встречи с дырой, учитывая, что это линейный маршрут.

Я совсем запуталась в хитросплетениях нашего пути, поэтому не стала копаться дальше в них, а просто запомнила его целиком. После видения мне удалось еще немного поспать до утра, пока не раздался вызов капитана. Я быстро оделась и отправилась на мостик, там был только Билли, он казался расстроенным, за ночь корабль как-то переместился ближе к туманности. Этого не должно было случиться, ведь все спали, тогда мне пришло в голову, что это туманность приблизилась, ведь она не была четко привязана к определенным точкам. Почему она не могла двигаться и перемещаться, тут все встало на свои места, ведь вокруг нас не дорога с определенными точками, а огромный океан, который пребывает в движении. Все может двигаться и менять свои координаты, и туманность, и черная дыра, они могут оказываться как ближе, так и дальше. Мне это следовало учесть при построении карты, чтобы избежать столкновения с разными объектами. Билли я не стала так озадачивать, сказав лишь, что туманность переместилась и это вполне нормально, он поверил мне на слово, но не знал, как тогда ее обходить. Тогда я вызвалась сесть за пульт управления сама, ведь я умела управлять кораблем, мне было это гораздо проще сделать, нежели ему. Он сразу согласился, будто и вызывал меня для этого, но признаться сразу в своем бессилии не мог, хотя это было в принципе понятно, ведь он не был видичем как я. Тем более я уже знала маршрут и могла провести корабль по нему практически с закрытыми глазами.

Мы все вместе позавтракали, когда Билли озвучил, что мы пройдем сквозь туманность в костюмах, а потом уже совершим прыжок. Это должно было быть удивительно зрелище, поэтому все собрались в общей комнате и на монитор вывели туманность. Надев костюмы, все заняли свои места около экранов, правда кроме меня и Билли, мы отправились на капитанский мостик. Я приготовилась и аккуратно надела прибор, теперь я видела всю туманность перед собою. Она состояла как из обычных песчинок, сквозь которые мы могли с легкостью пролететь, так и из антител, что могли атаковать корабль. Это всегда приводило к очень плачевным результатам, даже сверхлегкий сплав корабля не мог бороться с их влиянием. Ведь в шахтах колонии добывался именно такой, абсолютно новый металл, при нагревании его можно было обогатить рудой с Земли, для получения материала, не боящегося коррозии. Мне нужно было провести корабль так, чтобы не столкнуться ни с одной из этих частиц, что я и сделала. Повороты, развороты, со стороны это все выглядело нелепо, но мы были живы и корабль был цел, правда, всю команду укачало. Зато перед нами лежал новый неисследованный мир, целая вселенная, которая приглашала пуститься в путешествие по ней.

Лишь остановившись с противоположенной стороны туманности, я выдохнула. Надо же, я смогла провести корабль через нее, у меня получилось, Билли поздравил меня с этим. Вот только триумф быстро сменился безнадежностью, ведь это туманность не позволяла не только нам видеть дальнейший путь, она блокировала мою связь с Тином. Все то, что он пережил за это время, обрушилось теперь на меня с удвоенной силой, ноги перестали меня держать, и я упала прямо в руки Грина. Тот оттащил меня к кушетке, но поняв, что я не прихожу в себя, отнес на руках в медблок. Там меня положили в барокамеру, однако сканирование ничего не выявило, меня оставили на какое-то время отдыхать там. А я переживала массу незнакомых для инопланетян эмоций: боль, страх, одиночество, это все было в новинку для Клементина. Он не мог понять, что делать с нашим ребенком, а та малая информация, которой я успела поделиться, уже устарела. Связи со мною не было, тогда он стал искать женщину среди своих, которая бы ему помогла с ребенком. Естественно, он ее нашел и вместе они смогли разобраться в воспитании дочери, но они становились с каждым днем все более близки, пока он не осознал, что я не вернусь и по сути ему уже не нужна. Вчера он разорвал нашу связь, отказался ждать меня, поэтому я почувствовала, что что-то случилось, что произошло несчастье. Вот только ни предотвратить, ни вернуть все обратно, я была не в силах, поскольку разрушив связь, Клементин лишил меня возможности голоса.

Поднявшись, я аккуратно вернулась к себе в каюту, мне нужно было побыть одной. Вот только подумать ни о чем не удалось, в дверь постучали, это оказался Майкл, который не мог определить, что же такое со мной случилось. Он почувствовал мою боль, но поняв, что это не дыра, осторожно обнял, дав выплакаться у себя на груди, чем я сразу и воспользовалась. Только после этого мне стало лучше, я смогла примириться с ситуацией и, воспользовавшись его силой, оставить сообщение Тину со своими эмоциями. Теперь мне предстояло успокоиться и подготовиться к скачку, ведь разбитое сердце это не повод отказываться от своей миссии, Майкл ушел. Я отправилась в комнату отдыха с голограммой, где можно было задать любую местность, в которой ты бы хотел оказаться. Однако там уже находился Майкл, судя по панели сбоку, он любовался закатом в горах. Я никогда его не видела, поэтому решила заглянуть в комнату и краем глаза полюбоваться этим зрелищем. Увиденное меня потрясло, все оттенки красного, которыми горело небо, были так удивительны, что вызывали глубочайшее восхищение созданием природы и ощущение нереальности происходящего. Я остановилась потрясенная и не сразу осознала, что не вижу никого любующимся этим действием. Майкл стоял внизу под горою и перебирал концом башмака камни, которые осыпались со склона. Как бы я не хотела вмешиваться в его личное пространство, но не задать вопроса, почему он не любуется закатом, я была не в состоянии.

Ответ не заставил себя долго ждать, оказывается, это не просто закат, а последний день жизни его бабушки. Она была ведуньей в поселке и собирала разную траву со склонов горы, пока однажды не поскользнулась на камнях. Это был закат после грозы, отсюда так много красного цвета на небе, а вся дорога была мокрая. Ее нашли через один день, но спасти уже не смогли, единственное, что она передала своему внуку, это домик в поселке. Только переехав из города и поселившись в нем, он осознал, насколько одиноко было ей жить одной. Жалко, что он переехал так поздно, может он бы мог ее спасти, если бы в тот день находился вместе с нею. Я не была в этом так уверена, о чем сразу и сказала, ведь иногда ты не в силах противостоять обстоятельствам, как бы этого не хотел. Сейчас сложно было предсказать, как сложились бы те события, если бы он находился там. Может бабушка все равно бы умерла, после чего он уехал в город, продав дом, и никогда бы не открыл в себе дара видича, а может до сих пор бы жил с бабушкой и гонял стада по склонам. Ведь дар появился только после ее смерти, от тяжести утраты и одиночества, а так он просто дремал до поры до времени внутри.

Все могло быть и так и так, что толку сейчас вспоминать об этом, я поменяла картинку, задав новые параметры, теперь мы стояли на вершине холма и смотрели, как встает солнце. Внизу мирно плескалась речка, я никогда не была в этом месте, но, кажется, угадала, оно определенно было знакомо Майклу. Он покачал головой и стал говорить о том, что знал, что рано или поздно я приду и найду его, именно здесь у бабушки было страшное видение. Я ничего не поняла и попросила рассказать все подробно, что он и сделал после небольшой паузы:

- У бабушки иногда были разные видения, чаще слишком расплывчатые, чтобы придавать им значения. Но тут, она сказала определенно, чтобы я опасался девушку с белой прядкой волос, ведь ее будущее толкает на необоснованный риск, а прошлое тянет за собой, словно хвост удава. Когда я поинтересовался, что это значит, она мне не ответила, а продолжила, что поможешь ты ей сильно, спасешь от смерти, но сам встанешь на тот путь, заложив свою душу взамен ее. Сможет она тебя погубить одним взглядом, стоит только перейти за облако защиты, да и все остальные тоже не смогут противостоять тьме. Она будет искать вход через всякое сердце, что встретит на пути, а девушка защитить никого не сможет, ее сил будет недостаточно.
 
После такой тирады, я немного испугалась, туманность мы прошли, но оказывается, она блокировала не только сигнал Тина, но и сигналы дыры, так что теперь они усилятся. Как нам противостоять злу, ведь после этих слов, я понимала, что весь корабль беззащитен перед угрозой извне, мне следовало что-то придумать и поскорей. Вот только что можно было вообще сделать в данной ситуации, я не представляла. Посмотрев на Майкла, я поняла, что он тоже не знает выхода, поделиться своей силой со всеми на борту, было изначально неправильным решением.

Я отправилась на капитанский мостик, может быть Билли сможет мне помочь, нам всего лишь нужен был зонтик из ионов разной направленности. Однако, вместо мостика, ноги принесли меня в лабораторию, там Дик решил воссоздать туманность в миниатюре, чтобы понять, как она действует. Разнозаряженные частицы носились друг за другом, стараясь создать поле, так вот что нам было нужно, поле вокруг корабля, представив его себе, я поняла, как его сделать. Задав несколько вопросов, я отправилась за необходимым материалом, вскоре мы с присоединившимся Диком нашли и собрали все необходимое. Натан помог соорудить несколько столбов с мотками проволоки для захвата частиц около выступающих во внешнюю среду частей обшивки. Подсоединив мотки к двигателю, мы смогли привлечь к борту, обращенному в сторону туманности, несколько частиц и пылевое облако из нее. Развернув корабль, мы получили мощный экран, который вскоре растекся по всей поверхности корабля, держась на почтительном расстоянии от него. Наш опыт удался, я обняла Дика, теперь мы получили необходимую защиту, которая спасет корабль и членов экипажа от влияния дыры. Я не знала, как долго будет сказываться эта защита, но надеялась на лучшее, что она поможет вплоть до появления этой самой дыры на горизонте.

Как только корабль был готов, Билли распорядился всем занять свои барокамеры в каютах, и приготовиться к скачку. Вот только мы не все оказались готовы к такой команде, хорошо, что на борту специальная система отслеживала степень готовности пассажиров. Увидев сигнал, что не все успели уснуть, Билли подождал еще немного, включив малую скорость, и отошел в сторону, именно это впоследствии разрушило планы черной дыры по столкновению и нашему поглощению. Она не учла этой маленькой ошибки в нашем движении, а это, в свою очередь, спасло нам жизнь. Если бы совершили прыжок сразу, то попали бы через несколько прыжков в рассчитанную заранее точку, которую как раз и успела выудить дыра из раскрытого сознания капитана. Как хорошо, что мы успели закрыться полем, меня больше не мучили видения и во время прыжка, я смогла выспаться и отдохнуть. Опасность поджидала нас с другой стороны, ведь я уже была подготовлена к таким полетам, а вот остальные нет, сразу после остановки двигателей, капитан скомандовал подъем, но встали не все. Благо это не коснулось моей команды, не смог проснуться один из техников, врачи старались его вывести из этого состояния, но никакие препараты не действовали. Вскоре стало понятно почему, он принял какие-то таблетки, поскольку боялся ложиться в барокамеру так надолго, но они неправильно подействовали на организм, его перевели в медотсек под наблюдение. Организм мог справиться сам, а также могло остановиться сердце, не выдержав таких перегрузок. После такого инцидента, врач стал контролировать все, что мы принимаем и проверять лекарства на совместимость с криозаморозкой.

На этот раз мы стояли на месте и боялись двинуться, поскольку оказались около пояса астероидов, осколки пролетали в непосредственной близости от корабля. Мы следили за их траекторией, но она не соприкасалась с точкой нашей остановки, поэтому мы были в безопасности. Дальнейший маршрут не совпадал с картой капитана, поэтому он ходил растерянный, не зная, что предпринять. Хотя я и сказала Билли, что дальше поведу корабль сама, он, памятуя о прошлом, сомневался, что со мною все будет в порядке после этого. Слишком много сил отнимали дальние прыжки, важно было не только увидеть опасность, но и избежать ее заранее, успеть сделать маневр. Если бы корабль был меньше, я бы справлялась лучше, а так мне придется еще и учитывать его размеры при прохождении. Но главное было не это, мне нужно отыскать планету из моих видений, и как-то поставить ее на путь дыры, само по себе это уже казалось нереальным. Но если это все не поможет, следовало найти или другой способ остановить черную дыру, или увести ее за собой. Пока последний вариант оказывался самым реальным, хоть и обрекал нас на бесконечное блуждание в открытом космосе. Как бы мне не хотелось найти другие варианты, но именно этот я понимала и представляла, как воплотить в жизнь. Это было жестоко по отношению к другим пассажирам и членам экипажа, но все-таки они знали, на что соглашались и подписывались, ведь мы отправлялись не на увеселительную прогулку. Все эти мысли я изложила Грину, капитан должен был догадываться о том, что нас ждет и выбрать общую схему поведения всего корабля, конечно, он все знал заранее, но не так живо себе это представлял.

После этого разговора, Билли покинул мостик расстроенным, он хотел отправиться в последний полет полноценным капитаном, но, по сути, не мог управлять кораблем. Как бы мне не было его жалко, но следующий скачок должна была сделать я сама, возможно после него, я смогу нарисовать дальнейшую карту. Врач, конечно, была против всего этого, но она не могла мне ничего запретить, ведь если никто не мог вести корабль кроме меня, то мы никуда и не полетим. Мне пришлось доказывать Лизе свою правоту, благо она смогла принять и понять все мои доводы. Все ходили как во сне, требовалась более продолжительная остановка, на несколько дней, но сейчас ее невозможно было осуществить. Астероиды начали сдвигаться на нас, грозя сорвать всю защиту, пора было улетать, ведь позади нас располагалось какая-то странная структура, напоминающая большую линзу. Мне не хотелось выяснять, что это такое, и какое влияние она оказывает на всех нас, возможно, это был просто большой осколок планеты, но мне почему-то так не казалось. Включив режим сна, я скомандовала отбой, капитан занял барокамеру на мостике, на случай, если мне вдруг понадобиться помощь. Но я чувствовала себя достаточно сильной, чтобы совершить этот прыжок, все уснули, я подключилась к приборам и поняла насколько была права. Включив аккуратно двигатели, я развернула корабль и смотрела, как из этой линзы стало показываться чья-то пасть. Это все было ловушкой, за этим стеклом оказался чей-то большой корабль, похожий на гигантского животного. Только включив двигатели на полную мощность, я успокоилась, мы быстрее и маневреннее, мы сможем уйти от этого ящера.

Я чувствовала пристальное внимание каких-то существ, благо они не обладали такой скоростью и не могли догнать или проследить путь нашего корабля. Тихоходы, сидящие постоянно в засаде, я постаралась быть предельно вежливой и донести цель своего пребывания здесь. Все было бесполезно, меня не понимали, сиюминутная выгода в виде нашего корабля, прельщала их так, что не давала проникнуть в суть той опасности, что ждала впереди. Тогда я перестала обращать на них внимания и, развернув корабль, включила двигатели на полную. Скорее всего, они получили значительные повреждения, поскольку не успели спрятаться за линзу, стремясь заарканить меня. Позлорадствовав, я сосредоточилась на дороге, пришлось делать разные повороты, чтобы обойти скопления астероидов и орбиты планет. Наш путь лежал через небольшие группы планет, они образовывали целые системы, а на некоторых даже существовала жизнь. Правда она присутствовала в совсем зачаточном состоянии, но мне было их жалко, поскольку все эти системы находились на пути следования дыры и вся эта жизнь скоро будет раздавлена ее силой. Если бы только нам удалось ее остановить, все эти существа были бы спасены, но я не могла отвлекаться на это сейчас, слишком большая ответственность за весь корабль лежала на мне. Так что я продолжила дальше искать выход среди этого обилия разных систем.

Вскоре я попала в пространство, где на первый взгляд ничего не было, но мне казалось, что это не так. Аккуратно продвигаясь то влево, то вправо, вскоре я сама запуталась в количестве поворотов, но продолжала их делать. Я бы не смогла ответить, почему не лечу прямо, хотя обстоятельства этому благоприятствовали. Но я упорно продолжала играть с кем-то невидимым в эти кошки-мышки, не видя реальной опасности, а лишь чувствуя ее. Это была огромная структура, состоящая из сотен мелких частиц, ее заинтересовал мой рассказ о черной дыре, поэтому они все решили уйти с этого места. Какая-то непонятная махина начала свой путь во тьме, аккуратно обходя меня, только при свете соседней звезды я смогла рассмотреть нечто узкое и длинное, с металлическим отливом, проскользнувшее в сторону. Звезда разрывалась на части от внутренних процессов, поэтому я ее обогнула по дальней дуге, опасаясь того момента, когда она разлетится на куски. Это было безумно красиво, внутреннее свечение достигло своего апогея и местами прорывалось наружу всполохами света, озаряя все вокруг. Это было похоже на сияние маяка в море, который помогает морякам найти свой порт, вот только полюбоваться этим зрелищем я не смогла вдоволь, проскочив его достаточно быстро, чтобы просто увидеть, но не рассмотреть. Скорость была задана заранее, хоть она была немного ниже, чем при первом моем полете, но не позволяла рассматривать все явления, благо она была недостаточной, чтобы их пропустить. Мы специально с капитаном запрограммировали более низкую скорость, чтобы я могла принимать решение о поворотах, полагаясь на свой анализ ситуации и подключив свой дар.

За этой ненормальной звездой, готовой разорваться в любую минуту, находились созвездия, окруженные туманностями. Я постаралась пролететь их быстро и внимательно, поскольку где-то в этих туманностях скрывались целые планеты. Встречаться с ними особо не хотелось, а после этих двух созвездий мы должны были остановиться. Я постаралась не думать об отдыхе, а провести корабль как можно более точно. Правда траектория входа все равно не была точна, мне пришлось совершить целый кульбит, чтобы не врезаться в астероид. Он будто появился неизвестно откуда, я его не видела, да и почувствовала лишь в последнее мгновение. Мы не столкнулись только потому, что я успела среагировать, но кусок обшивки он нам выдрал, пришлось тормозить несколько раньше, чем я планировала. Ведь на такой скорости из-за любого повреждения корабль мог разрушиться, но я смогла вылететь из созвездий, перейдя на обычную скорость, и только после этого остановила корабль, скомандовала общий подъем. Пришлось сразу предупредить техников о повреждениях и только после этого доложить все капитану, который меня похвалил за оперативные действия. Ремонт как раз дал возможность нам передохнуть от постоянного движения и занять людей работой, чтобы они не раздумывали о том, как им плохо в полете, а осознавали свою полезность. Это был идеальный выход, за это время мы сможем поднять все известные карты и уточнить то место, в котором оказались, карта Кирилла уже не подходила, мне придется нарисовать новую. Когда у всех появится работа, может, будет проще находиться на этом корабле, по крайней мере, так я судила по себе и своему первому полету.

Техники занялись обшивкой, им на помощь пришел практически весь персонал, поскольку пострадали и внутренние перегородки. Благо наш щит еще находился на месте, только порвался немного в этом месте, нам пришлось в лаборатории смоделировать его в уменьшенном варианте еще раз, чтобы насытить нужными частицами. За это время, я рисовала карту звездного неба, по которой мы должны будем отправиться дальше. Она получалась все лучше и лучше, поскольку ко мне присоединился Майкл, он помогал мне увидеть путь среди звезд. Оставшиеся тоже не сидели, сложа руки, они нашли близкие к этому месту карты, мы смогли нивелировать все вместе и выработать общий маршрут. Когда Билли предложил провести по нему корабль, я с радостью согласилась, впереди не намечалось никаких проблем, только планеты и небольшое кольцо астероидов. Но я была уверена, что он справится со всем прекрасно сам, я прямо видела это, поэтому могла со спокойной совестью передать штурвал. В общем, наш план удался, все были заняты своей непосредственной работой в группе, поэтому не отвлекался на свои субъективные ощущения.

Лишь одно мы упустили из вида, команда не понимала, как можно бороться с черной дырой, поэтому не верила в успех предприятия. А когда нет веры, волнами накатывается отчаяние, которое действует разрушительно на людей. Но я не смогла бы даже своим объяснить свой план, поскольку на самом деле его толком и не было. У меня было лишь несколько вариантов, из которых следовало выбрать один, я даже знала какой, хотя он и был самым сложным из всех. Но я действовала по наитию, решая насущные проблемы и стараясь не заглядывать так далеко в будущее. Оно нам сулило множество проблем и разных опасных ситуаций, только я очень надеялась, что мы сможем все преодолеть и со всем справиться. Может справиться смогут и не все, но я верила, что мы уцелеем и даже если не в полном составе, но все же вернемся домой. Как ни странно, в это верило большинство, правда, до определенного момента. Он настал довольно скоро, стоило только членам экипажа посетить медблок, чтобы навестить своего товарища.

До меня тоже дошли слухи, упорные в своем заблуждении, что все наше путешествие будет весьма продолжительным. Что мы не все вернемся домой и вернемся уже пожилыми людьми, я не могла понять, откуда возникло такое представление. Пока однажды меня к себе не вызвала Лиза, я смогла определить некоторую панику в ее голосе, и отправилась в медблок, бросив прорисовку карты. Перед закрытыми дверьми столпились техники, я спросила, чего они ждут, ведь корабль так и не починен, на что мне никто ничего не сказал, но все они разошлись. Только после этого дверь приоткрылась, и светлые локоны появились из-за створки, увидев, что горизонт чист, они тут же рассыпались по плечам. Вот только дальше меня схватили за руку и быстро впихнули в полуоткрытую дверь. Я, ничего не понимая, уставилась на их обладательницу, которая раньше не позволяла себе подобного. Но она ловким движением закрыла дверь и потащила меня в сторону кабинета, обычно Лиза так себя не вела, да и знакомы настолько хорошо мы не были. Войдя в кабинет, я уставилась на расклеенные по всему периметру чьи-то фотоснимки внутренних органов. У нее явно не было столько пациентов разом, причем все снимки были свежие, вот тогда у меня и начала складываться общая картина произошедшего. Люди находились здесь, поскольку столкнулись с чем-то загадочным и необъяснимым, а оно, судя по фотографиям, не имело аналогов во врачебной практике. Вот только единственным пациентом, который находился на попечении Лизы, был тот самый несчастный техник.

Значит, именно с ним произошло что-то странное, не имеющее логического объяснения, но вызывающее нездоровый ажиотаж. Я оказалась права, Лиза меня провела к барокамере, вот только предупредить о том, что я там увижу, не успела. Вместо молодого человека, там лежал незнакомец с искореженным лицом, седыми волосами и весь испещренный морщинами. Этот человек, достаточно пожилой и поживший, носил синюю куртку техника с нашего корабля, да и одет был так же, как тот молодой, которого мы сюда помещали. Мне стало как-то не по себе, почему тот здоровый и спортивный молодой человек внезапно так постарел и подурнел, может барокамера была неисправна? Но, проверив ее, я поняла, что проблема в чем-то другом, вот тут внезапно, я поняла причину возникновения всех этих слухов, она лежала сейчас передо мною. Ведь он провел с нами все это время пути, успев прилично постареть, хотя все мы выглядели так же, было трудно поверить, что именно для него время движется как-то иначе. Скорее, увидев все это, вывод напрашивался другой, что на Земле прошли уже годы, которые мы пропустили, если бы я не знала, что это не так, то поверила бы в эту сказку. Теперь следовало разобраться, в чем причина такого быстрого старения и убедить других в том, что им это не грозит и на Земле время еще не изменилось. Последнее было довольно проблематично сделать, поскольку связи с нею не было из-за туманности. Мне понадобиться тут чья-нибудь помощь, ведь убедить толпу в чем-то можно было или с помощью авторитета, или имея правильный ответ, подтвержденный наукой.

У меня пока последнего не было, значит, стоило прибегнуть к помощи капитана, быстро объяснив ему, что паника нам сейчас не нужна, я попросила разделить рабочих. Он так и сделал, теперь все те, кого я видела около дверей медблока, оказались в разных сменах по ремонту, а, следовательно, не могли договориться еще раз прийти сюда вместе. Мне это позволило провести расследование всех событий, связанных с техником в барокамере. Капитан предоставил пленки из медицинского отсека, а Лиза сняла данные с барокамеры и отдала рентгеновские снимки. Сопоставив одно с другим, я вышла на некую закономерность, организм испытывал неблагоприятное воздействие не во время скачков, а сразу после остановки. Только это все не касалось самого первого раза, того, когда я включила двигатели, сев в капитанское кресло, ведь именно тогда и произошла катастрофа. Она коснулась не всех членов экипажа, а только одного человека, который отходил от полета в барокамере, причем он только очнулся, а она не успела включиться вовремя. Я это поняла по видеопленке, где отчетливо были видны руки, ищущие ручку, чтобы выйти, наверное, ему было страшно, вот так очнуться. Я сопоставила события, как раз в тот промежуток времени, чужой корабль показался в линзе, ища добычу, так значит, его обитателей видела не только я, но в отличие от этого человека, мой разум был защищен от их проникновения. Мне как-то придется убедить всех, что техник умер и не следует открывать барокамеру, а лучше похоронить его вместе с нею, в просторах космоса.

Я пока не была уверена в своих выводах, но предчувствовала, что у нас на борту явно присутствует нечто чужое, не свойственное человеческой природе. Вот только я не представляла, кому про это можно рассказать, чтобы не сильно напугать. В конце концов, я пошла к Лизе, она больше меня разбиралась в биологии и могла сделать вывод на основе моих гипотез. Но ей этого делать не пришлось, мой рассказ о захвате тела, объяснял все метаморфозы, а также подтверждался рентгеновскими снимками. Сделав общее сканирование, мы нашли чужой новый мозг, гораздо ниже предыдущего, теперь оставалось лишь констатировать смерть и спрятать тело до похорон. Вот только в барокамере его нельзя было отпускать, оно могло выжить, мне даже здесь придется что-то придумывать. Да и спрятать было проблематично, ведь у нас было не так много укромных мест, а чтобы открыть барокамеру нечего было, и думать, мы не знали, как поведет себя новый хозяин. Особенно учитывая тот факт, что он был сильнее и имел тенденцию к захвату корабля, вот тут мне стали понятны эти скачкообразные эволюции. Пока этот захватчик был не так силен и не выдерживал перегрузки, которые возникали при гиперскачке, но во время остановки происходил усиленный рост. На следующей остановке, он так окрепнет, что сможет выйти из барокамеры сам, у нас было не так много времени.

Я отправилась к карте, Майкл ее практически закончил, вот тут я и заметила непонятную структуру на выходе из скачка. Она расщепляла все вокруг, может, это было нашим спасением, только следовало подготовиться, нам с Лизой придется установить барокамеру так, чтобы ее было просто нам двоим вытолкнуть с корабля. Передав карту капитану, я установила таймер на открытие двери на одной из палуб, вот туда мы и переместим барокамеру. Оставалось лишь поменяться каютами с техниками на время, чтобы оказаться около нее первыми и вовремя вытолкнуть ее. Все должно было получиться, по крайней мере, захват корабля чужым сознанием меня больше не преследовал. Но одно дело все распланировать, а совсем другое претворить это в жизнь, мы не смогли даже сдвинуть барокамеру. Пришлось снимать с нее все дополнительное оборудование, чтобы облегчить, только после этого появился Майкл, он знал, что надо делать, чтобы не нарушать ее целостность. Открепив нижнюю стойку, у нас осталась в руках только сама камера, правда отслеживать внутреннее состояние пребывающего в ней существа мы уже не могли. Втроем мы смогли ее переставить в выбранную мною палубу, закрепив около двери, теперь оставалось лишь подтолкнуть ее в открывшуюся вовремя дверь и захлопнуть затворку. Это было не сложно, но Майкл решил, что лучше это сделать нам с ним, поскольку за Лизой, возможно, следят члены команды, хорошо, что он вообще подумал об этом. Мы с ним поменялись каютами с техниками, теперь следовало только дождаться отлета, который капитан назначил на вторую половину дня.

За Лизой действительно следили, она это увидела, пройдя к себе в каюту, несколько человек из технического персонала, поджидали ее в коридоре, что соединял каюту и лабораторию. Благо она появилась с другой стороны и быстро прошла к себе, решив из каюты не выходить до самого скачка, чтобы не видеться с этими людьми. Наш план удался, я выбрала тех, кто жаловался на недостаточное укрепление барокамер, заодно мы их протестировали и немного подкрутили ослабленные винты. Таким образом, наше переселение никому не показалось странным, кроме капитана, который знал, что я и Майкл не особенно сильны в выставлении барокамер, но он промолчал. Билли вообще доверял мне абсолютно, стараясь особенно не вникать в причины моих поступков, иногда только догадываясь о них. Но я не могла рассказать ему все, он мог запросто слить всю информацию обо мне другим, даже не догадываясь, насколько она важна, его сознание было слишком открыто для черной дыры и чужого проникновения. Видимо он знал за собою такую слабость, поэтому особенно не интересовался моими изысканиями, о которых не следовало знать начальству. Таким образом, мы заняли исходные позиции, когда начался скачок, он нас спящих перенес в совершенно другое место, где следовало действовать очень быстро.

Как только мы вышли из гиперскорости, и барокамера отключилась, я села так резко, что чуть было, не влетела в стекло бортика. Потянув на себя ручку, я открыла капсулу, хорошо, что такая функция тут присутствовала в отличие от наших капсул сна, техники могли открываться изнутри, если получали сигнал поломки. Вылетев в коридор, я столкнулась с Майклом, мы вместе заспешили к месту, где стояла барокамера с существом. Отсоединив трос, я почувствовала на себе чей-то взгляд, техник ожил и открыл глаза, оно смотрела на меня с какой-то тоскою, будто хотело подчинить себе, но чувствовало, что я сильнее. Мне сделалось страшно, будто на меня смотрел клубок змей, готовых к удару, это состояние, близкое к трансу прервал Майкл, потянув меня за руку. Он вытащил меня в коридор, опустил затворку, и шлюз сразу открылся, барокамеру сдуло в открытый космос, после чего створка сразу закрылась. Мы вернули затворку в обычное состояние и поспешили на мостик, где должно было разыграться новое сражение за наш корабль. Капсула летела прямо в ловушку, которая очень сильно напоминала воронку, она направлялась прямо к нам. Столкнувшись с капсулой, эта структура выпустила белый хвост, будто внутри нее произошло возгорание, вот только пламени видно не было. Оно попыталось захватить воронку, раскатав свои щупальца в полный размер, но воронка была не только пространственная, а еще и временная, поэтому вскоре они стали рваться. Пылевое облако вылетело прямо в наш корабль, увеличивая его внешний щит, видимо, оно состояло из захваченных ранее частиц.

Капитан хотел включить двигатели, но я его остановила, сейчас нельзя было привлекать внимание к себе, это был наш шанс остаться в живых. Ловушка начала перемалывать щупальца, существо, попавшее в западню, рассвирепело и постаралось нанести максимальный урон. Вот теперь можно было сдвинуться с места, я аккуратно отвела корабль подальше, чтобы нас не зацепила эта битва, в которой мы являлись добычей. Все смешалось, мы слышали треск, разные звуки этой короткой битвы, которая продолжалась от силы минуты три. Закончилась она так же быстро, как и началась, существо погибло, его расщемило, но и структура была на грани уничтожения. Последний третий взрыв и облако пыли доказывали это со всей необратимостью, следовало отойти еще дальше. Но мы все как завороженные следили за этим процессом, структура стала терять форму, воронка проявилась более явственно. Было, похоже, что происходит слипание колец внутри, они становились толще, поэтому мы их и начали видеть, капитан смотрел на это так испуганно, что я бы рассмеялась, если бы не страх, что разрушение может затронуть и нас. Если раньше это было что-то эфемерное и о его форме можно было догадаться только по преломлению света, то сейчас этот эллипс приобрел вполне конкретные очертания. Я почувствовала, что стоит немного отодвинуть корабль, что сразу и сделала, мимо пронесся какой-то обломок. Видимо, он был последним, что успела захватить воронка до своей гибели, после этого нас окутала тишина, только не обычная, а какая-то звенящая. Послышался нарастающий гул, народ появился на мостике, чтобы застать последнюю часть драмы.

Кольца сместились внутрь, раздался глухой удар, и эллипс рассыпался на составные части, пыль разлетелась во все стороны. Нас зацепило взрывом, вот только мы его не видели, оказавшись внезапно на какой-то планете. Все просто застыли, не веря своим глазам, но я сразу поняла, что произошло, временная ловушка при разрушении дала сбой. Мы оказались на какой-то пригодной для жизни планете, в самом начале ее зарождения, вот только выбраться отсюда будет весьма проблематично. Мы все обеспокоенно смотрели друг на друга, я старалась не двигаться, глядя на мое застывшее выражение лица, остальные тоже замерли на своих местах. Сначала ничего не происходило, часть людей сдвинулось, но затем мы почувствовали толчок, где-то под нами разгорался внутренний огонь, грозящий поглотить все вокруг. Как бы мне не было жалко эту планету, я не могла спасти ее, поскольку она уже давно была разрушена. Но это не мешало мне, да и всем нам присутствовать здесь, в последний день ее жизни. Показав всем, что надо оставаться на месте, я заворожено продолжила рассматривать процесс разрушения планеты, который обычно сокрыт от глаз. Вскоре магма перестала помещаться внутри, начался процесс извержения вулканов, всю площадку, на которой мы стояли, трясло постоянно. Некоторые захотели убежать, но мне пришлось их остановить, скрыться от апокалипсиса было невозможно, скоро планету разорвет от внутреннего давления. Все остались на местах и стали следить за разрушением окружающего пейзажа, это было красиво, хотя и довольно страшно.

Окружающие нас горы росли практически на глазах, деревья, похожие на огромные папоротники,  высыхали на месте, словно находились в пустыни. Моря и реки засохли, влага из них постаралась подняться вверх, но температура была так высока, что она сразу превращалась в пылевые тучи. Правда из них капли дождя было просить смешно, влага перестала собираться в капли. Она скорее стояла некоей дымкой между поверхностью планеты и атмосферой, стало влажно и горячо находиться внизу, но подниматься, и уходить с этого места было нельзя. Ведь мы по-прежнему находились на мостике корабля, если сделать неверный шаг, то можно было очутиться и за бортом, ловушка действовала именно так. Я не могла ничего произнести, только показала руками, чтобы люди не трогались со своего места, иначе они погибнут, все кивнули головой, теперь их жизнь зависела от полного доверия ко мне. За свою команду я была спокойна, они не сойдут каждый со своего места, у них не возникло даже мысли об этом, а вот техники не настолько мне доверяли, хотя тут был и Билли, может он послужит им примером. Жар поднимался от земли, по краям гор потекла лава, вот только она пока не попадала в долину, где мы находились, все стояли на своих местах и не двигались, хотя в их глазах я видела ужас от происходящего. Лава приближалась, но никто не сдвинулся, наконец, что-то изменилось в воздухе, все посмотрели наверх, на нас спускалась туча из тумана, это было необычно, поскольку она шла конкретно к нам. Все застыли, туман медленно окутывал нас, сгущаясь все плотнее, жар стал спадать, но мы не видели друг друга, не могли проронить ни слова. Мне пришлось обратиться к своим ощущениям, они подтвердили, что все еще находятся на своих местах, но уже не на поверхности планеты.

Это было довольно странное чувство парения, будто ты находишься в невесомости, но в то же время тяготеешь к земле. Я впервые испытала такое, туман стал рассеиваться, мы все стояли на своих местах, видимо, доверие капитана ко мне сыграло свою роль. Майкл не смотрел на всех остальных, он так внимательно разглядывал концы своих ботинок, что я тоже невольно посмотрела туда. Мы висели на облаке, будто были пришпилены к нему, а внизу все пространство заливало лавой, она добралась даже до нашей долины, растворив ее под собою. Крик застрял у меня в горле, планета на глазах превращалась из обитаемой в пустыню, а затем и в очередное солнце. Хотя следом мог произойти и взрыв, точно я не знала, но чувствовала, что мы здесь оказались не просто так, все имело какую-то цель. Может быть, она заключалась в нашей сплоченности перед лицом опасности, а может, мы должны были задуматься о балансе внутри каждой звезды, и своей собственной Земли. Ведь у такой катастрофы были свои причины, жизнь иногда приносит больше разрушения своим появлением, нежели созидания. Но нам не показали, почему произошло разрушение, поэтому мы не могли прийти к каким-то выводам, мы могли только строить гипотезы. Все собравшиеся переглянулись, лава под нами бурлила, стараясь коснуться облака, а туман внутри все рассеивался, пока не показался потолок кабины. Мы снова были на мостике, вот только огонь повсюду сильно напоминал струящуюся лаву.

Он мешал рассмотреть то место, где мы находились, всем казалось, что под нами все та же планета, хотя это не могло быть правдой, поскольку наш корабль стоял на месте разрушения временной ловушки. Мы подошли к окну, пытаясь разглядеть хоть что-то, но там полыхал огонь, да и окном эту прозрачную стену можно было назвать с натяжкой. Скорее это был прочный пластик, который с нашей стороны имел свойство прозрачности, чтобы с капитанского мостика мы могли видеть окружающий нас космос. Снаружи корабль выглядел цельнолитой конструкцией, и никаких окон нельзя было даже предположить. Мне всегда было интересно, из какого металла был сконструирован этот корабль, раз снаружи все смотрелось как металл, а внутри, как металл с окнами из  пластика. Но вопрос Натану я задавать опасалась, он уже пытался мне объяснить, почему не все найденные листы подходят для строительства, а только те, структуру которых можно обогатить. Задавать вопрос, почему часть этого металла выглядит как стекло, я постеснялась. Всю наружную обшивку обогащали специальной рудой в построенных заранее печах, чтобы она выдерживала не только удары, холод, но и большие температуры.  Именно это сейчас спасало нас от разрушения корабля, вот только обшивка не могла спасти от влияния ловушки. При разрушении каждого кольца освобождалось слишком много энергии, нам повезло, что она не вся попадала в корабль, но некоторые волны ударялись об обшивку, перенося нас в разные временные промежутки.

Следующая волна отнесла нас в далекий космос, к системе про которую было ничего неизвестно, мы только видели разноцветные брызги, похожие на раскрытые руки. Они проходили по орбите какой-то планеты, но сменяли друг друга волнами, так, что ее не было видно, будто и не существовало того центра, откуда они происходят. Зрелище завораживало, поражало своей необычностью, ведь такое даже предположить было проблематично, с физической точки зрения ни один из нас не знал, как действует эта структура. Ведь яркие всполохи должны быть связаны с внутренними процессами, только предположить их мы не могли. Ни Майкл, ни я не смогли пробиться внутрь системы, чтобы понять, что там происходит, нам только открылось, что внутри находиться несколько планет, которые своим перемещением и вызывают такие всполохи. Мы не успели построить теорию, почему так происходит, как переместились в совершенно другое место, где на первый взгляд ничего не было, но я чувствовала присутствие глобальной тайны совсем рядом. Это было то самое место, куда все стремятся попасть, но оно находиться слишком далеко от нашей системы, поэтому сюда не смог долететь ни один зонд из отправленных нами. Пустота окружила корабль, она расползалась все дальше, оттесняя нас из центра, вселенная жила своей жизнью. Правда я так и не смогла ничего зафиксировать, или внести в память компьютера, произошел новый сдвиг, и мы снова оказались у системы с всполохами. Нас завораживало это постоянное движение, жаль, что эта система планет находилась так далеко от нас, я даже не смогла определить координаты. Казалось, будто нам показывают такие разные места, в которые мы никогда не сможем попасть с какой-то определенной целью, но вот только мы не знали с какой.

Я не смогла ничего не придумать по поводу цели, ни зафиксировать, мы снова очутились в пучине огня, у разрушающихся колец временной ловушки. Следующая волна направилась в другую сторону, мы смогли немного передохнуть и собрать свои мысли, многим казалось, что мы были в параллельной вселенной, таким необычным выглядело все увиденное. Но я развеяла их подозрения, мы не покидали знакомое нам пространство, лишь оказались в его неизученных уголках. Хотя центр вселенной можно с натяжкой назвать уголком, но мне думалось, что мои путешественники не готовы к такому знанию, я их попросила особо не распространяться о происшедшем и увиденном нами, поскольку документальных подтверждений у нас не было. А без них это были всего лишь рассказы людей о случившемся с ними, ведь то, что мы сейчас наблюдаем, вызывало гораздо больше вопросов, нежели давало ответов. Я бы не хотела, чтобы к моей команде относились с подозрением, ведь вопросы без ответов вызывают именно его. Все  поняли мои советы и прислушались к ним, ведь мы и без этого встретим на своем пути много необычного, о чем нам будет что рассказать, правда, если мы вернемся. Только как бы мне не хотелось быть уверенной в нашем возвращении, но это все находилось под большим вопросом, хотя мне уже было все равно, сердце саднило при любом воспоминании о Клементине. Как бы мне хотелось тогда сделать другой выбор и остаться на планете, но чтобы из-за меня не началась война. Я так надеялась вернуться к своим любимым, только не представляла, как это сделать, что теперь окончательно потеряв их, не знала, как можно смириться с этим.

Но я отвлеклась и перестала следить за волнами, поэтому пропустила момент, когда одна небольшая внезапно ударила в корабль. Удар пришелся в меня, как бы Майкл не пытался меня защитить и отвести подальше от окна, он не успел этого сделать. Вокруг всполохами разгорелись огни, я видела сразу несколько сценариев своей жизни, вот только ни в одном из них я не остаюсь вместе со своим мужем. В большинстве он погибает, иногда погибала я, особенно если старалась остановить Грега до начала применения им оружия. Эта многовариантность дала мне понимание, что мой выбор был правильным, даже единственно возможным, если я хотела уменьшить потери среди живых существ. Меня примирили с моим выбором, но это было еще не все, я попала в ближайшее прошлое, там существо захватило наш корабль, воспользовавшись моей слабостью. Дыра обошла нас стороной и вгрызлась в Землю, мне стало понятно, что и здесь было принято абсолютно верное решение. У меня еще не было времени поддаться сомнению в его правильности, благо теперь я знала, что была права в принятии этого решения. Дальше мы попали в ловушку, но воспользовавшись ее силой, смогли выиграть время, преодолев большее расстояние, нежели рассчитывали. Из-за этого пойдет сбивка в местоположении объектов на карте, и мы прилетим не туда, тогда я на челноке выйду в космос. Мне все же предстояло одной разбираться с растениями, меня пугало не это, а то, что потом была абсолютно белая полоса, будто дальше меня не существовало. А проверить это не представлялось возможным, так далеко я заглянуть почему-то не могла, а может, просто не хотела.

Даже Майкл не мог мне ничего сказать, перед ним тоже стояла эта белая мгла, не позволяющая заглянуть за грань настоящего. Но все же стоило рискнуть и отправиться вперед, хотя мы не знали, что будет дальше, но должны были хотя бы попытаться спасти свою планету. В принципе, все знали, на что шли, и спрыгнуть с корабля уже не представлялось возможным. Последние кольца являлись самыми мощными, их взрыв грозил забросить нас очень далеко в пространстве и времени, именно сейчас следовало воспользоваться последним откровением. Вот только всем нужно было занять барокамеры для рывка, позволяющего избежать взрыва, о чем я и сказала, капитан не мог вести корабль, да и я была слишком истощена. Мы стояли и смотрели друг на друга, не зная как решить эту дилемму, вот тогда Майкл подошел и спросил, как осуществлять поворот. Он решил сесть за штурвал, я ему все объяснила, надеясь занять барокамеру капитана, чтобы быть постоянно на связи, если у него возникнет вопрос на скорости. Билли был в шоке от нашего плана, но разрешил ему сесть за штурвал под мою ответственность, сам он занял мою каюту. Это все было так странно, будто у меня с Майклом установилась постоянная связь, если раньше он дотрагивался, чтобы задать вопрос, теперь ему достаточно было посмотреть на меня. С одной стороны это было удобно, а с другой не оставляло личного пространства нам обоим, при любом взгляде мы считывали мысли друг друга. Правда, сейчас это спасало наши жизни, так что жаловаться было странно, ведь мы, таким образом, снимали проблему пилотирования корабля. Взрыв даст нам необходимое ускорение, мы окажемся в заданной точке чуть раньше, чем, если бы летели на своей обычной скорости, а я смогу отдохнуть и собрать силы для встречи с дырой.