Воронец в снегу. Актея и Ковис 10
И поэтому, когда за спиной послышались быстрые лёгкие женские шаги, он даже не взглянул в ту сторону, используя последние мгновения, чтобы совладать со своим чувствами
— Господин Хелиан, — раздался голос Лорены., — наконец-то я вас нашла!
Жрец быстро обернулся. Служанка казалась спокойной и собранной, но Хелиан слишком хорошо её знал.
— Что случилось? Где Актея? — спросил он.
— Госпожа пропала, — тихо почти неслышно произнесла служанка. Казалось, что она и сама не могла поверить, что такое могло произойти.
— Рассказывай, что произошло.
Из слов служанки следовало, что Актея, получив записку от него, утром отправилась в королевский сад и до сих пор не вернулась. Никого из служанок она с собой не взяла, а потому неизвестно, что случилось. Идти к королю Луциану Лорена побоялась. И единственным человеком, который мог помочь, и который ей пришёл на ум был он, Хелиан.
— Я действительно посылал Корнелия с письмом. Но почему она пошла на встречу утром? Я ведь в это время с братом был… — то что Актея решила не брать с собой служанок Хелиана не удивило. Об их разговоре никто не должен был знать. Но всё же… — У неё ни с кем ещё не была назначена встреча?
— Этого я не могу сказать, письмо только от вас приходило, — ответила Лорена.
Хелиан на мгновение задумался, а потом спросил:
— Кто-нибудь ещё о пропаже Актеи знает?
— Нет.
— Хорошо, не говорите пока никому. Я поговорю с Корнелием. А потом решим, что нам делать.
Нужно было действовать быстро и по возможности тихо. Если то, что Актея пропала, станет известно всем, то это может погубить её репутацию. И брату об этом тоже пока не стоит знать.
Корнелий нашёлся в одной из комнат примыкающей к молельни. Обычно её использовали для переписывания священных книг. Но сегодня Корнелий кому-то писал письмо. Он был настолько увлечён своим занятием, что не сразу заметил вошедшего Хелиана.
— Что-то случилось? — спросил Корнелий, быстро пряча исписанной бумаги.
Хелиан предпочёл этого не заметить. Сейчас у него были дела поважнее, чем выявление мелких нарушений. Младший жрец, каким и являлся Корнелий, для своих личных нужд эту комнату использовать не мог.
— Я хочу поговорить о письме…
Корнелий вздрогнул и ещё сильнее скомкал бумагу в руке.
— О том, что я послал Актее, — спокойно продолжил Хелиан.
— Я его доставил, как вы и просили, — младший жрец с некоторым облегчением выдохнул.
— Действительно?
— Да. Служанки госпожи Актеи могут это подтвердить.
— И… — Хелиан задумался, — по дороге никого не встречал. Ничего не случалось?
— А! Я столкнулся с Лео! Вы же знаете, какой он рассеянный. Не заметил меня, свитки, которые нёс рассыпал…
— Лео… — тихо проговорил Хелиан. Представить, что этот тихий и неуверенный в себе младший жрец как-то замешан в исчезновении Актее было трудно. Но если не он, тогда кто? Корнелий? Это представить было ещё труднее.
— Что-то случилось? — спросил встревоженный расспросами Корнелий.
— Актея отправилась на встречу не к тому часу, которое было указано в письме.
— Может, у неё ещё какие там дела были?
Хелиан помолчал, решая можно ли довериться Корнелию. Но он слишком хорошо и слишком давно его знал и был поверенным во многих его тайных делах.
— Актея не вернулась, — тихо произнёс Хелиан, словно их могли тут услышать.
— Не хотите ли вы сказать, что она сбежала?
— Нет, — отрезал Хелиан.
Это было невозможно, особенно после того, что недавно между ними произошло. Она бы не сделала этого, пока бы окончательно не выяснила отношения. Актея никогда не сворачивала с половины пути.
— Но похитить из королевского сада её тоже не могли, — задумчиво проговорил Корнелий. — Если она не вернётся, то большинство решат, что она действительно с кем-то сбежала. Тем более что ни для кого не секрет, что особой склонности к его величеству она не питала.
Ни для кого не секрет — кроме его величества.
— Даже если она с кем-то сбежала её надо быстрее остановить, но… — Хелиан решил исходить из самого худшего предположения.
Но тогда у неё уже было достаточно времени, чтобы выбраться из Пелагиса.
— Я пошлю людей к воротам города, спохватился Корнелий.
— Я хочу, чтобы об этом знало как можно меньше людей. По крайней мере, пока не выясню, что произошло на самом деле.
— Я постараюсь выяснить всё как можно тише.
Но и на следующий день Актея не вернулась. Никто не видел, как она покидала город. Мало этого никто не видел, как она покидала королевский сад. Словно её похитил кто-то из богов.
Хелиан всё ещё ничего не скал своему брату, хотя и понимал, что вечно скрывать он этого не сможет. Но представить какая реакция будет у Луциана, когда он всё узнает, было страшно.
Хелиан как раз решал, что ему предпринять дальше, когда дверь внезапно распахнулась и в комнату ворвалась Фелиция.
— Где сестра? — сходу спросила она. По красоте она не уступала Актее, и, возможно, брату в невесты стоило выбрать именно её, но покойные родители сестёр в своё время решили иначе и выдали её замуж за Олуса Таласса. Брак оказался не слишком удачным через год новоиспечённый супруг скончался, неудачно упав с лошади и сломав шею, и Фелиция стала вдовой. Но что об этом сейчас думать? В любом случае Луциан выбрал Актею.
— Я не знаю, — Хелиан ответил не сразу. Во-первых, появление здесь Фелиции было полностью неожиданным для него, а во-вторых, он не знал, как ей сообщить последние новости.
— Не лги мне, — возразила она. — Я всё знаю. Актея обо всём написала мне в письме.
Хелиан едва совладал со своими чувствами. Неужели Актея написала сестре о поцелуе? И тогда всё-таки получается, что она сбежала из-за него? Исчезла, потому что он не ответил на её чувства? Нет, она так не могла поступить. Да и куда она могла сбежать, кроме своего родового замка? Хотя лучше бы сбежала, чем если бы впоследствии выяснилось, что её похитили.
— Хелиан? — обеспокоено спросила Фелиция. — Ну что ты молчишь?
— Я правда не знаю, — выдавил из себя он.
— Но… — растерянно произнесла Фелиция. — слуги в доме утверждают, что она отправилась на встречу с тобой. И…. — она замолчала.
— Покажи письмо, что тебе написала сестра, — сказал Хелиан. Он должен точно знать в чём именно призналась Актея. — Ты его не стёрла?
— Нет. Эта личная переписка.
Всё-таки видимо придётся рассказать правду.
— Флиция, я действительно просил о встрече с Актеей. Но она не явилась. И я не знаю, где она. Актея просто исчезла. Поэтому, прошу, покажи письмо.
Несколько секунд Фелиция колебалась, но потом всё же протянула письмо.
— Я его ещё не стирала, хотя стоило.
Хелиан быстро пробежался глазами по пластинке:
«Моя дорогая Фелиция, знаю, я должна была дождаться твоего ответа. Но сегодня случилось так много всего, что я не могу и дольше держать это в себе. Я совершила страшную глупость. Хелиан никогда не простит меня. И Луциан тоже, когда узнает. Я влюбилась в человека, с которым быть никак не смогу. По крайней мере, по законам Люцема. И поэтому… нет, об этом я писать не буду. Прости меня. И прощай».
Сомнений не было. Это действительно был почерк Актеи. Но вот поверить в то, что она писала Хелиан не мог. Письмо выглядело так, что Актея собиралась бежать со своим возлюбленным. Но тогда что означал её поцелуй?
— Я не понимаю. Это не может быть правдой!
— И, тем не менее, Актея исчезла. Ты не знаешь, с кем она могла сбежать?
— Нет.
Фелиция удручённо покачала головой.
— Это письмо застало меня уже в пути в Пелагис. Если бы я могла предположить, что такое может случиться, я бы выехала на несколько дней раньше. Если б я была здесь, Актея не сбежала бы…
— Не кори себя. Это не твоя вина. Мы найдём её.
Фелиция вздохнула.
— А стоит ли?..
Хелиан ничего не ответил. Он всё ещё не мог поверить, что Актея действительно решилась с кем-то сбежать. К тому же теперь скрывать от Лукиана её исчезновение он не мог.
Едва Хелиа подумал об этом как в дверь опять постучали. Хелиан ничего не успел ответить, как в комнату ворвался радостный Луциан.
— Я слышал, что Фелиция приехала. О! Она уже здесь. И почему ты это решила встретиться с братом раньше, чем со мной? Я король всё-таки! А… почему у вас такие похоронные лица? Только не говорите мне, что что-то случилось!
Фелиция молчала, не решаясь рассказать всё Луциану.
— Случилось, — наконец произнёс Хелиан. — Актея исчезла.
— О чём это вы? Как это исчезла? Кто её похитил?
— Кажется, она сбежала, — ответил Хелиан.
— Это невозможно, — возразил Луциан.
— Это невозможно, — тихо почти неслышно проговорил Хелиан. С тех пор как Луциан узнал об исчезновении Актеи, прошло несколько часов. С этого момента огласки уже было не избежать. Брат тотчас же поднял всех на ноги, разыскивая свою пропавшую невесту. И он упорно отказывался верить, что его невеста сбежала с кем-то. Всё это время Хелиан неотлучно находился рядом с королём, поддерживая го. В конце концов и ему самому в побег Актеи верилось с трудом. Потому сейчас, когда наконец выдалась свободная минутка Хелиан удалился к себе. Он чувствовал, что всё произошедшее ему надо обдумать заново. Ему всё казалось, что он упускает что-то важное.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — недовольно произнес Хелиан. Сегодня слишком много неожиданных посетителей. И из-за этого всё стало с ног на голову. Если бы Фелиция не приехала в Пелагис, возможно, ему и самому бы удалось разыскать и вернуть Актею!
В комнату вошёл Август.
— Я слышал, что произошло с Актеей Парма, — сказал он. — Но у меня есть и ещё одни новости. И не думаю, что они тебя порадуют.
— Говори. Это всё равно не будет хуже чем-то, что уже случилось.
— Как сказать. Сяолун тоже исчез. Его люди пытаются это скрыть. Но кажется и они не знают, что с ним случилось.
— Зачем людям Сяолуна это скрывать?
А вот этого я же не знаю. Но меня беспокоит, что могут связать его исчезновение с пропажей Актеи.
— Это невозможно, — покачал головой Хелиан.
Уж с хэйаньским принцем Актея точно не могла сбежать.
Свидетельство о публикации №219080100706