царство Золотых Дубрав. 1. в человеческом мире

Дэн очутился в каком-то незнакомом месте, под незнакомым деревом и упал без чувств от навалившейся на него усталости.
На самом деле это был самый обычный городской парк – волшебный путеводный жёлудь привёл его в мир людей, который он прежде никогда не видел и не догадывался о его существовании.
Мимо него проходили подростки с телефонами в руках, дети с разноцветными воздушными шариками и взрослые люди, захотевшие отдохнуть после тяжёлого трудового дня. Они смеялись, подходя к забавному малютке-бельчонку, уснувшему около небольшой декоративной сосны, снимали его на камеру, некоторые даже пытались его погладить, но он не обращал внимания на них и не хотел обращать – он так устал после нападения теней и сейчас просто хотел полежать и подумать о том, что уготовило ему будущее. Посетители парка уходили, в хорошем расположении духа, но так и не догадываясь, что на самом деле скрыто за этим неумелым бельчонком.
И лишь только один человек – молодая девушка, которая совсем недавно закончила учёбу. Она пришла в парк специально чтобы насладиться природой и почитать – в руке она держала книжку в кожаном переплёте, с синей обложкой и начертанным на ней неразборчивым каллиграфическим почерком, выполненным серебром – это была её любимая пьеса. Выходя из парка она заметила безжизненно лежащего бельчонка. Дыхание у крохотного малыша было очень слабым, также как и пульс, и она просто не смогла пройти мимо этого бедняжки.
Добрая девушка подхватила его на руки и немедленно побежала в сторону своего дома. Только когда славный беличий ребёнок оказался в маленькой тёплой коробочке, она заметила, что правая передняя лапка бельчонка сжимает что-то похожее на жёлудь…

Бельчонок очнулся ото сна, прибывая в некотором смятении. Голова слегка кружилась, всё видимое им постепенно плыло. Посланник Золотых Дубрав долго лежал на мягкой подстилке в коробке, пытаясь понять, что случилось. Вскоре он вспомнил, как родной ему дубовый лес атаковали чёрные тени, как он не думая вызвался помочь всему своему горячо любимому беличьему народу и капли слёз на глазах милой белки-матери.
Неожиданные отрывки воспоминаний резко ударили ему в голову, словно широкой заострённой молнией. Бельчонок встал, покрутился вокруг себя, и быстро найдя путеводный жёлудь, волшебный орех золотых дубов, данный ему великим вождём Белок Мудрости Камотто, наконец вздохнул с облегчением.
Он опять прилёг, распластавшись на розовом кусочке плотной ткани, чем-то напоминающей бархат и взглянул на белый натяжной потолок со сверкающей на нём позолоченной раскидистой люстрой и внезапный поток страха вновь охватил его: он… он не знает где находится!
Бельчонок Дэн в один миг вскочил на лапки, напрочь позабыв о терзавшем его головокружении и тянущейся слабости. Он подскочил к одному из углов коробки и стал яростно скрестись об него лапками. Прочный картон хоть и выглядел достаточно прочным, скоро показал себя как материал весьма податливый и у малыша беличьего мира появился вполне реальный шанс на спасение.
Однако за тёмной лаковой дверью маленькой комнаты послышались чьи-то шаги. Поначалу они были тихими и не особо заметными, но Дэн сразу понял, что их источник точно направляется к нему. Бельчонок широко распахнул глаза и забился в противоположный угол коробки, испуганно наблюдая, как странные звуки всё отчётливее раздаются по ту сторону высокой двери – неотвратимое приближение неизвестного…
Серебристая ручка на двери задёргалась, послышался протяжный скрип, заставивший бельчонка вспомнить вопль ужасного чудовища из старых сказок, что давным-давно в детстве, рассказывала ему бабушка-белочка.
«И пришло чудовище на нашу землю, захотев полакомится целебными золотыми листьями наших дубов… И стало оно рычать так, что все ветра в нашем мире переменились, что белки в страхе закрылись в своих норах, а дубовые листья, каких он так желал, мгновенно попадали с веток… И не было у дубрав ничего, что могло совладать с чудищем, смирились было белки над своею печальной участью, да только самая молодая и самая умная белка направила на чудище всю силу и мощь волшебного жёлудя и исчезло оно, восстановив гармонию всех дубрав.» - всплыли её слова у него в памяти и он догадался, как надо поступить.
Дверь полностью отворилась, заставив посланника беличьего царства трепетать ещё сильнее – перед ним стояло огромное существо, величиной с метр, стоящее на длинных ровных задних ногах. На голове у него была большая копна русых волос, уложенных блестящими завитками, а одето оно было в обрезок бежевой ткани, формирующий верх и короткую юбку. Всё это крайне напугало бельчонка ведь он никогда прежде не видел ничего подобного.
- ты очнулся! – сказало существо ласковым голосом, который вызвал у бельчонка настороженность и подозрение – а я уже была готова звонить в ветеринарную клинику, - огромная рука с длинными пальцами потянулась прямо за ним, в коробку, лёгким движением схватив зверька, чувствовавшего себя беззащитным так, как не чувствовал никогда – привет малыш!
Яркий свет из открытого окна на мгновение ослепил Дэна, вынудив его закрыть глаза лапками. Опасное существо звонко засмеялось и этот смех вновь напомнил ему свирепый крик чудовищ из беличьих сказаний. Он выставил вперёд волшебный жёлудь и хорошенько потряс, призывая на подмогу золотую желудёвую пыльцу, и направил её в сторону опасного для него создания. Пыльца закружилась в воздухе сверкающей пылью и отвлекла его внимание. Бельчонок вырвался из цепких рук и оказался на подоконнике, но посмотрев в окно, вновь ощутил слабость и головокружение и подкосился.
Огромная рука, сомкнутая в кулак снова настигла его, а у Дэна даже не было сил чтобы укрыться от этой погони.
- стой, малыш, - донёсся до него голос, ставший уже ровнее и спокойнее – скажи, куда ты так спешишь? Мне же видно, что ты ещё слишком слабенький, тебе нужно отдыхать и поправляться. Не бойся меня, я не сделаю тебе ничего плохого, я лишь хочу позаботиться о тебе до твоего выздоровления. Смотри, что у меня есть!
Рука плавно разжалась и в её ладони показались маленькие орешки. Это очень удивило бельчонка, к тому же он и не знал про существование плодов, отличных от любимейшего для его сердца жёлудя. Любопытство и интерес в данный момент были сильнее любых страхов и, осторожно подойдя к ладони, он аккуратно взялся за орешек, понюхал и потряс неизвестную доселе вещицу, пытаясь понять её магическую ценность, а затем, всё же не догадавшись об этом, быстро проглотил орех – оказалось очень вкусно и он не думая приступил к остальным…
Так и началась их дружба. Существо человек, которое раньше казалось бельчонку Дэну странным и опасным, теперь заботливо кормило и играло с ним, проявляя к нему искреннюю заботу и любовь.
Её звали Анастасия и она оказалась студенткой одного из университетов города. Умная, добрая и весёлая, больше всего на свете обожала художественную литературу, поэтому бельчонок часто заставал её за чтением какого-нибудь приключенческого романа. Она бы и сама не прочь поработать писателем, совсем недавно устроилась на работу редактором местной газеты, а при выборе факультатива пошла на журналистику.
Девушка обрадовалась появлению у неё столь необычного питомца, тут же привязалась к нему и уже спустя пару дней была готова пойти ради него на всё. Сначала она хотела вернуть его обратно в парк, где нашла его через какой-то промежуток времени, но отказалась от этой затеи, увидев, что они с бельчонком постепенно начинали ладить. Анастасия бережно ухаживала за ним, искала в интернете информацию по содержанию белок, и просто была счастлива времяпрепровождению с ним – ей, уставшей от тяжёлой, порой нагружающей её учёбе, по-настоящему требовался мохнатый друг, которого она отыскала в лице рыженького, ничем не примечательного малыша-белки. Радостная, девушка и не догадывалась о необычайной судьбе зверька и о трудной миссии, что ему предстоит…
Осознание того, что такое огромное и могущественное создание, как человек, может с теплотой и искренностью относится к такому маленькому животному, как белка, вначале очень удивили Дэна, не рассчитывавшего на такую доброту. Но это скоро понравилось юному посланнику Золотых Дубрав и он без опаски стал относится к окружающему его миру, который, как выяснилось, таил в себе ещё много загадок.
Но тоска по родным дубравам всё же сжимала его крохотное сердце. Он часто вспоминал, как недавно с удовольствием скакал по знакомым просторам, качался на ветвях и прятался в золотых дубовых листьях. Хотя добродушная девушка и не стала запирать его в клетке, дала ему полную свободу действий во всей своей квартире, это было далеко не то, чего он хотел на самом деле. Орешки, игрушки, ленточки и шарики, конечно веселили и отвлекали его, избавляя от тягостных мыслей, мир людей привлекал своею неизведанностью, но это не могло заставить забыть его то место, откуда он пришёл…

Тёмная пелена прозрачных теней всё сильнее давила на могучие Золотые Дубравы, поглощая весь их свет. Небеса, трава – всё, включая самих деревьев безжизненно поблёкло, перестав источать лучезарный свет, так необходимый их миру.
Великий беличий вождь, мудрый Камотто, следил за состоянием своего народа туманными стеклянными глазами, сидя на Главной ветке. Меж тем, почти все жители дубравы и её окрестностей утратили веру в своё освобождение. Многие белки в растерянности и страхе укрылись в дуплах, не в силах что-либо предпринять… листья дубов теряют привычный золотой отблеск и медленно срываясь на землю, пропадают там с тихим шелестом.
Эта картина уже давно мелькала бельчонку Дэну в его снах.  Он переворачивался на другой бок и, укрывшись рыжим пушистым хвостом, засыпал, обещая в скором времени вернуться обратно. Главное – волшебный путеводный жёлудь, который будучи при нём терпеливо ожидал своего часа.
- как же мне помочь своему дому?.. – в дрёме шептал он, прижимая к себе могучий дубовый плод – подскажи, светлый жёлудь моего пути!
Мысли в голове, что ранее были заняты сонливостью и уже привычными для него переживаниями, прояснились, повторяя только одно, самое важное слово белок «жёлудь». Бельчонок выпрямился, словно дубовый лист, открыл глаза и вскочил на лапки, беспокойно вглядываясь в усыпанную мелкими звёздами чёрную гладь ночного неба, прекрасно видимую из окна. Слово, такое обычное слово, никак не могло покинуть его думы, било по мыслям всё сильнее, будто желая зарядить их какой-то энергией. Взгляд его упал на луну, медленно кружащуюся вокруг звёзд и он всё понял.
- конечно! – обрадованно вскричал он, выпрыгнув из коробочки и покрепче сжав волшебный плод – лишь жёлуди Золотых Дубрав обладают достаточной силой, чтобы отразить атаку теней! Надо сообщить об этом вождю и всем белкам Золотых Дубов – вместе мы узнаем, как вызывать и контролировать эту силу.
Летние июльские вечера были необычайно жаркими и окна по всей квартире были нараспашку. Дэн подошёл поближе к одному из них и осторожно посмотрел вдаль, в чистый, лучезарный свет, источаемый гигантским людским городом, масштабнее которого он не видел – мегаполисом.
Огни мегаполиса горели и сверкали в ночной мгле, отражаясь в серебреных лучах полной луны. Блестели яркие вывески громадных магазинов, светились разноцветными огоньками дискоклубы, сигналили фарами проезжающие мимо машины. И весь блеск, весь этот блеск ночного города завладел юным бельчонком, до глубины души поразив его, и прежде всего – своим светом, что способен гореть хоть целые сутки, разрывая мрачную завесу тёмных дней. Он представил, как так же, побеждая тень, сверкает золотыми листьями волшебный дуб, своей искрой побуждая биться против тьмы всю дубраву. И сердце его, наконец-то, наполнилось долгожданной радостью.
Дэн вытянул перед собой путеводный жёлудь, направив его в сторону мерцающего света мегаполиса, а затем, посмотрев на звёзды, подкинул свой артефакт к ним, в чёрное небо, желая наполнить его чудесной яркостью Земли. Поймав орех Золотых Дубов, бельчонок вздохнул и, обернувшись, напоследок обвёл глазами комнату, и вскоре скрылся, отправившись на вольный мир, готовиться к возвращению в свой, собственный.

Анастасия проснулась от шума, начавшего доноситься из соседней комнаты. Она немного поворочалась в кровати и, вспомнив, что там дремал её бельчонок, который спустя продолжительное время долгих и уверенных попыток всё-таки позволил себя приручить, решила встать и проверить, как у него дела.
Как только девушка вышла в холл, её насторожила внезапно наступившая тишина. Анастасия призадумалась над этим, но от своей идеи не отступилась и подойдя к нужной комнате, внимательно прислушалась к ней. Тихо… она открыла дверь и, подбежала к милой маленькой коробочке из-под бижутерии в которой обычно спал её питомец. В коробке его не оказалось.
- малыш! – вскричала она, растерянно озираясь по сторонам, пока не заметила распахнутое настежь окно.
Девушка посмотрела из него, но никаких следов бельчонка, не обнаружила…
- где же ты можешь быть? – недоумённо прошептала она, собираясь уже отойти от подоконника, но неожиданный перелив слабо-золотистого света остановил её.
Анастасия пригляделась и увидела, как недалеко от её дома, на траве, сжимался и пульсировал какой-то круглый объект, сопровождая своё движение тихим свечением, яркость которого постоянно менялась.
 Девушка выбежала на улицу и, понаблюдав за свечением, смогла определить его источник. Сделав несколько шагов от небольшого уютного садика, разбитого соседями, она замерла в изумлении: там, на длинной газонной площадке сидела аккуратная фигура бельчонка, а над его цепкими крохотными лапками левитировал золотой жёлудь, заливая весь газон импульсами своего света. Бельчонок и не увидел её, он полностью погрузился в наблюдение за движением жёлудя и, казалось, в это мгновение был далёк от реальности.
- малыш, малыш… - чуть слышно позвала его девушка, надеясь, что он её услышит – иди ко мне…
Бельчонок не отозвался. Дубовый орех неожиданно прекратил левитацию и камнем упал на землю, расколовшись на две половинки, одна из которых оказалась полна волшебным желудёвым напитком. Бельчонок поднял её и, улыбнувшись, сделал несколько больших глотков. Напившись он взял другую половинку и одновременно подбросил их в воздух, поймав уже целый жёлудь.
После этого он, как ни в чём и не бывало, повернулся к девушке, не знавшей что ей и думать, и спокойно заговорил с ней:
- сейчас мне пора в мой родной дом – мир Золотых Дубрав. Я должен передать нашему вождю мысль о спасении дубовых древ и предотвратить вмешательство отвратительных теней, что грозят нам погибелью… и, я очень благодарен за временный приют, спасибо тебе, человек Анастасия!
Анастасия обхватила голову руками, путаясь в своих думах.
- постой… - сказала она – так ты не бельчонок?.. и как ты говорил со мной? Что происходит?
- моему миру угрожает опасность! – пугающе ответил бельчонок – меня зовут Дэн, я посланник старого мудрого беличьего вождя Камотто, отправившего меня в ваш мир за помощью. А голос – это дар волшебного сока путеводного жёлудя.
- это больше похоже на глупую шутку! – воскликнула девушка – но я совершенно ничего не понимаю…
- спасибо за тёплый кров, - ещё раз поблагодарил её Дэн, начиная размахивать жёлудем для перемещения.
- значит, ты уходишь? – уточнила Анастасия с грустью смотря на него.
- да, - ответил он – в вашем мире хорошо, но в моём сейчас не самое лучшее время и я не должен оставаться в стороне! А ты, человек, ты что, хочешь со мной?
- я не уверенна… - робко сказала девушка.
Вокруг жёлудя стала появляться золотистая пыльца, что свидетельствовало о начале перемещения. Хорошо подумав, бельчонок схватил её за руку.
- помощь нам не помешает! – улыбнулся он.