Колдунья

До войны бабу Варю в деревне знали все. По-разному к ней относились односельчане – одни с уважением, другие с некоторым испугом, а были и такие, что просто ненавидели ее и называли – ведьмой или колдуньей. В бабе Варе и впрямь было что-то пугающее: густые черные с проседью волосы никогда, видимо, не знавшие гребня, всегда выбивались из-под платка и торчали жесткими пучками в разные стороны. Но не это главное, что пугало и настораживало людей – ее пристально-острый взгляд прожигал человека, и редко кто мог его выдержать.
В деревне баба Варя появилась еще до революции. Ее отца с юга пригласил на заработки в село его товарищ по армейской дружбе, они вместе воевали в первую мировую войну. Отец был хорошим кузнецом, поэтому зарабатывал приличные деньги. Через год он построил себе кирпичный дом и привез туда всю свою семью: жену, двух сыновей и дочку, которая вскоре вышла замуж за сына его друга. Зажили они хорошо, но большевистский переворот семнадцатого года раскидал семейство по всей необъятной России. Новая власть объявила отца Вари «кулаком», выгнала всю семью из дома. Отец попробовал было поспорить с властями, и оказался вместе с сыновьями в лагерях далекого Севера, где они и погибли. Друг отца оказался более сговорчивым с новой властью и даже устроился каким-то мелким начальником. Варина мать, узнав о смерти мужа, и сыновей уехала на свою родину к родне, звала и дочь последовать ее примеру, но та отказалась из-за любви к мужу.
Варя стала жить с мужем у его родителей в просторном деревянном доме, где места хватало всем и родителям мужа, и новой семье. Через год она родила девочку, которая и месяца не прожила, умерла от какой-то болезни. Через два года она вновь рожает, уже мальчика, но снова смерть забирает ребенка. Больше у нее детей не было. На семью в тридцатые годы обрушился целый шквал несчастий. Сначала из-за каких-то недочетов на службе осудили ее свекра и выслали на Соловки, откуда уже через год прислали бумагу о его смерти. Мать мужа не выдержала такого удара и зимой умирает от воспаления легких. А через год с мужем Вари произошло несчастье: от колхоза его послали в город на учебу и на какой-то вечеринке он ввязался в драку, желая защитить своего товарища, где и получил удар ножом в шею. Его смерть была мгновенной.
Оставшись одна в большом доме, Варя сначала мучилась от одиночества, потом понемногу привыкла к своему положению. Через год даже хотела выйти вновь замуж. Из города приехали молодые рабочие для налаживания техники. Варя работала в телятнике, где проводили механическую линию для кормления телят. Один из городских рабочих ей понравился. И они уже было сговорились о свадьбе, как оказалось, что у него в городе есть жена и двое малых ребятишек. Свадьба не состоялась.
Варя снова стала жить одна. Большой свой дом она продала и купила поменьше в конце деревни, ближе к лесу. Завела хозяйство: кур, поросенка, огород и небольшой яблонево-сливовый сад. К своему одиночеству она привыкла, свободного времени почти не было, работа, домашние хлопоты занимали весь день. С соседями она общалась мало, в магазин ходила два раза в неделю, но и там, кроме продавца, ни с кем не говорила.
Она была невысокого роста, худощавая с симпатичным лицом, которое немного портил большой нос и черные жесткие волосы. Одеваться Варя любила ярко: на цветастом платье всегда красовался передник, шею часто украшали тяжелые янтарные бусы. Даже на работе, где ее подруги одевались излишне скромно в темные одежды, одежда Вари привлекала посторонние взгляды некоторой оригинальностью. Конечно, мужчины часто на нее поглядывали с вожделением, но Варя вела строгий образ жизни. За это разбитные молодухи недолюбливали молодую женщину и всячески наговаривали на нее небылицы. Но Варя могла себя защитить и другим способом, который она унаследовала от своей бабки. Молодая женщина чувствовала в себе какую-то странную, потустороннюю силу. Она могла одним только взглядом заставить злую собаку сделаться на время ласковым щенком, пьяного мужика, который лез в драку со всеми, превратить в слезливого ребенка и еще многое такое о чем лучше и не знать. Злые языки говорили, что это у нее от черной силы, но Варя каждую неделю ездила в соседнюю деревню в церковь, а дома у нее в углу висели старинные образа, часть досталась ей от родителей мужа, а некоторые еще принесла от своей бабки. Когда коммунисты устроили гонение на верующих, иконы ей пришлось спрятать, кроме одной – «Богоматери с младенцем». Парторг колхоза, который знал об этой иконе, сам лично хотел сорвать образ со стены, но когда он протянул руку к иконе, почувствовал внезапную сильную боль в груди. Он отошел от иконы и боль прошла. Парторг молча покинул дом Вари и никогда больше не подходил.
Другой странный случай произошел с ее соседом, злым пьяницей и дебоширом. В Варином саду росла яблоня, которая каждую осень приносила крупные, сладкие яблоки. Варя ими угощала всех знакомых. У ее соседа, наоборот, яблони давали мелкие, кислые плоды. После очередного запоя, сосед залез в сад Вари и спилил счастливое дерево. Варя, увидев гибель своей кормилицы, в сердцах, громко крикнула ему: «Чтобы тебя твой пес искусал!»
На другой день, огромный рыжий волкодав, которым так гордился сосед, без всякой причины набросился на пьяницу и сильно его поранил. Тому пришлось целый месяц отлеживаться в больнице. Пса пришлось усыпить, ветеринар признал его больным бешенством.
В деревню несколько раз приезжала милиция, опрашивала соседей о вредоносном поведении Вари, но никто не смел, оклеветать ее – одни из-за уважения, другие попросту боялись. Даже сам парторг дал ей отличную характеристику, и милиция отстала от Вари. Да и за что ее было наказывать? Она всегда работала телятницей, животные у нее  находились в чистоте, всегда накормлены, напоены, почти никогда не болели, и были гораздо здоровее, чем у ее подруг. Она редко обращалась за помощью к ветеринару, сама лечила травами подопечных. Варя и односельчанам часто помогала  избавиться от хвори. В ее доме сушились на стенах пуки разных трав, и если приходили соседи с жалобами на свое здоровье, она брала несколько щепоток сухих растений, бросала в жестяную кастрюльку, заливала водой, кипятила не более пяти минут и отдавала болящим людям. Почти всегда ее снадобья помогали. Даже злой сосед, погубивший яблоню, лечился у нее от болезни живота. Варя сама не знала, как у нее все получалось, откуда появлялась неведомая сила, которая могла успокоить болезни, подсказать, что будет с неизвестным ей ранее человеком. Как она говорила знакомым: у них в роду по женской линии все обладали такой чудодейственной силой!
Шли годы и Варю начали величать «бабой Варей». Волосы ее, когда-то иссиня-чёрные стали приобретать цвет пакли, но их густоту и жесткость не могло умалить жестокое время. Они торчали из-под опрятного платка, как пуки сухой травы, делая лицо бабы Вари похожим на образ бабы Яги: большой нос свешивался над беззубым ртом, нижняя челюсть с тремя выступающими зубами могла бы показаться ужасной, но добрый взгляд и ласковый голос привлекали людей. Но если кто-то пытался обидеть эту женщину, то она превращалась в ужасную фурию. И долго потом обидчик не мог успокоиться от пристально-жесткого взгляда бабы Вари.
Еще в сороковом году, когда о страшной будущей войне никто и не говорил, баба Варя потихоньку ото всех готовилась к чему-то ужасному: прикупала крупу, соль, сахар и другие продукты. Все эти запасы она хранила в погребе, в саду, недалеко от дома. Этот погреб ей достался от прежних хозяев, там хранили овощи зимой. Она о своем предчувствии никому не говорила, так как всегда была молчаливым и замкнутым человеком.
Известие о начале войны все село повергло в какое-то оцепенение. На улицах и дворах не было видно людей и животных, собаки и петухи, будившие жителей, как-то неохотно подавали свои голоса. Эта тишина прошла только через неделю, когда мужская половина села стала получать повестки из военкомата. Еще через неделю улицы вновь опустели. В магазине отпускали продукты в небольших количествах. Баба Варя услышала от соседки, что «немец придёт со страшной силой и скоро будет в их селе…»
Как-то утром перед магазином появилась рота молодых солдат. Их командир объявил жителям, что около их села проходит дорога на железнодорожную станцию. Вот эту дорогу их прислали защищать от неприятельских сил. Эти защитники, численностью шестьдесят человек имели один старый пулемет «Максим», чудом сохранившийся со времени Гражданской войны, двадцать таких же старых винтовок, и у каждого бойца была еще бутылка с зажигательной смесью. Днем молодые солдаты рыли окопы вдоль дороги, а вечером их командиры отпускали в клуб на танцы. За все время существования их села женская половина не видела столько кавалеров. Но это веселье продолжалось недолго, через три дня в небе появились самолеты с крестами и опрокинули свой смертоносный груз на село и вырытые окопы. Еще через три часа на дороге застрекотали немецкие мотоциклы с пулеметчиками. За ними гудели тяжелые танки, изредка выплевывая свои снаряды в сторону окопов. Не более десяти минут продолжался бой. Немецкие танки и мотоциклисты проследовали в сторону железнодорожной станции, оставив после себя развороченные окопы и груды еще теплых солдатских тел.
Когда началась бомбежка, баба Варя сначала полезла в подвал дома, но почувствовала там некоторую неуверенность и перебралась в погреб вырытый в саду. Когда грохот от взрывов бомб утих, она осторожно приоткрыла тяжелую дверь и слабо «охнула». Вместо дома стояла разбитая печка и кучи мусора из кирпичей и досок были разбросаны по всему бывшему саду. Бомба попала в соседний дом, где жил ее недруг-сосед, оставила большую воронку, и унесла жизнь всего семейства – они прятались в каменном подвале. Этот сосед хвастался всем в деревне, что у него непробиваемый бункер, который может выдержать любой артобстрел.
Через день, к вечеру, в село приехали две машины с немецкими солдатами. Они по-деловому обшарили все оставшиеся после бомбежки дома, забрали продукты питания, ценные вещи, согнали оставшихся в живых жителей на площадку перед магазином и объявили им новые условия жизни при фашистской власти. Они должны были каждый день ремонтировать дороги у себя в селе, и содержать в порядке большую дорогу на железнодорожную станцию. Работать должны будут все! В клубе новая власть устроила себе штаб и казарму.
К бабе Варе немцы тоже приходили с обыском. Один солдат встал у входа, другой заглянул внутрь темного помещения, посветил фонариком, увидел большой желтый самовар, небрежно бросил его в мешок и вышел к приятелю. Там ему что-то сказал по-немецки, указывая на бабу Варю; они весело засмеялись и ушли. Свой погреб баба Варя устроила для жилья давно, у нее там была даже печка, сделанная из железной бочки, железная труба работала вытяжкой для дыма и вентиляционным отверстием. Продукты были припрятаны в надежном месте и она могла не беспокоиться о своей дальнейшей жизни. После бомбежки много солдатских мешков и шинелей валялось в разбитых окопах. Солдаты, которых прислали  для охраны дороги, почти все погибли, а кто остался в живых или ушли в лес, или попали в плен к немцам.
По дороге к станции в вечернее время по два-три человека шли беженцы, в основном это были старые женщины и дети. Все шли к железной дороге, надеясь укрыться где-то от тягот войны.
Однажды в холодное октябрьское утро баба Варя увидела недалеко от своего жилища лежащую на земле старуху и обнимающую ее девочку, лет девяти. Около этих фигур были разбросаны вещи. Баба Варя подошла ближе и увидела, что старуха мертва, а девочка находилась в бессознательном состоянии. Пожалев ребенка, она отнесла ее к себе в жилище, потом вернулась, собрала на дороге жалкие пожитки этих беженцев, а тело умершей старухи оттащила в ближайшую воронку, где и присыпала землей. За время войны на этой дороге она видела много смертей - реже от бомб, чаще от бандитов и мороза. Недавно, к ней тоже пришли двое парней лет шестнадцати, они грубо обшарили ее жилище, содрали со стенки икону в серебряном окладе, два раза несильно ударили хозяйку и ушли. Баба Варя крикнула им вдогонку, что если они не вернут украденное, то погибнут. Те только посмеялись. Через два дня один из бандитов вернулся, отдал икону хозяйке и попросил прощения, сказав, что его друга застрелил немецкий патруль. Баба Варя усмехнулась: "Бог простит! Иди и больше не воруй!"
Девочка у бабы Вари пролежала в беспамятстве около десяти дней. Только знахарское искусство помогло ей выжить. Когда ребенок очнулся, то сразу спросил о своей бабушке, на что баба Варя ей ответила: "В дороге ты простудилась и заболела, твоя родственница тебя оставила у меня лечиться. Она придет за тобой весной, когда будет тепло!"
Под немцами им жилось очень тяжело. Спасал лес, он давал и немного пищи и дрова. Так баба Варя и Катя, так звали ее приемную дочку, прожили два года. Все чаще над их деревней пролетали краснозвездные самолеты, все ближе слышался рокот стрельбы тяжелых орудий. А однажды утром они увидели уезжавших на машине немецких солдат, а на другой день в село въехали два советских танка с ротой солдат. Радость сельских жителей была неописуема. А когда солдаты накормили их гороховым супом и кашей, они поняли, что немцев изгнали окончательно.
Баба Варя сумела обменять свои нехитрые лесные запасы: сушеные грибы и ягоды, на настоящую крупу и мясные консервы. Село потихоньку стало отстраиваться. После войны сельчане восстановили совхозное хозяйство. Из Германии привезли два иностранных трактора, которые, не проработав и года, пришли в негодность, то ли с ними не так обращались, а скорее всего из-за тяжелой глинистой почвы. Немецкая земля, удобренная пеплом сожженных людей всей Европы, была более сговорчива к работе с такой техникой. К началу пятидесятых годов советская промышленность вместо танков стала производить и сельхозтехнику, более приспособленную к русской земле.
В семье бабы Вари тоже произошли большие перемены: Катя вышла замуж за молодого солдата, недавно демобилизованного из Армии, у нее родился сын, которого отец назвал Володей. Молодая семья переехала в совхозное общежитие, рядом с ними пристроилась и баба Варя, ей поручили воспитание малыша.
Мужа Кати отправили на учебу в город. Он редко появлялся в своем селе, а после окончания учебы и совсем пропал - женился на городской женщине, у которой тоже был ребенок. Ее муж погиб в последний год войны. Сельчане говорили, что он женился из-за городского благополучия. У вдовушки был свой дом, хорошо налаженное хозяйство. Катя, первое время, была в большом расстройстве и все хотела куда-нибудь уехать. Такой случай не заставил себя долго ждать: в их колхоз прислали депешу, в которой говорилось, что им надо выслать для восстановления Ленинграда молодых и здоровых женщин. И вот, Катя с сыном и бабой Варей оказались в большом городе, напоминавшем запустелое кладбище. Некогда красивые дома были разрушены полностью или разбиты до неузнаваемости. В городе оставалось немного нетронутых войной домов. Вот такой дом, вернее подвал, предложили для временного жилья Кате с семьей. Помещение было сырое, холодное. С ребенком там жить было опасно. Катя стеснялась обратиться к своему начальству, но баба Варя имела более напористый характер. Она появилась у большого начальника в обеденный перерыв, не слушая секретаршу, грубо открыла своей клюкой массивную дверь и, увидев нестарого мужчину пьющего чай, громко сказала, что если сегодня ей с внуком не дадут нормальное жилье, то этот начальник через месяц умрет от рака желудка. Если же ей понравится новая квартира, то она ему поможет еще пожить некоторое время своими лекарствами. Через час бабу Варю сам этот начальник проводил в другой дом. Этому человеку врачи поставили неутешительный диагноз - рак желудка, и пообещали, что жить ему осталось всего два-три месяца. И когда, невесть откуда свалившаяся колдунья обнадежила его, то он готов был выполнить ее любое желание.
Баба Варя сдержала свое слово: всего за неделю она остановила раковый процесс в его организме, а потом этот начальник быстро пошел на поправку. Получив вторую жизнь от неведомого лекаря, он всю свою энергию направил на улучшение жизни семейства бабы Вари. Катя, из строительных рабочих была переведена в штат его работников, где занималась перекладыванием бумаг из одного шкафа в другой, бабе Вари оформили пенсию по высокому разряду, внука устроили в лучший детский сад, питание у них было как у самого начальника - по высшей категории. Летом все семейство отдыхало в санатории на Черном море. Да и куда было деться этому начальнику, если его существование на этой земле полностью зависело от жизни деревенской старухи. Ее он всегда уважительно называл - "Любимая баба Варя, моя спасительница!"
Его друзья тоже лечились у знахарки, и она многим помогла восстановить подорванное войной здоровье. Свою Катю она тоже пристроила за одного офицера, у них получилась крепкая семья. Катя родила двоих здоровых малышей и была счастлива в новой семейной жизни. Никаких хлопот у бабушки с внуком тоже не было: мальчик хорошо учился в школе, мечтал стать военным летчиком. Внук много занимался спортом, особенно любил бокс. На всех соревнованиях он одерживал победы и ему тренера обещали в будущем стать великолепным боксером. Но на одной тренировке ему случайно повредили глаз, и он отказался от карьеры боксера. Видимо внук догадывался, что все его успехи зависели от желания его бабушки-колдуньи. Да, та и не скрывала, что пока она будет жива, вся ее внутренняя сила будет направлена на благополучное устройство жизни ее семьи и хороших знакомых.
Сколько ей было лет - она и сама не знала! По документам, которые ей помог выправить начальник, значилось "восемьдесят пять". Но она часто говорила внуку, что ей гораздо больше. Она хотела дожить только до "ста" лет и не более! Поэтому, в будущем, если у внука в жизни все будет хорошо, то в этом будет и ее заслуга.
Как баба Варя говорила внуку, так все и происходило. Внук окончил летное военное училище, служил в истребительной авиации, часто был в боевых командировках и всегда удачно проводил опасные полеты. Однажды, когда он возвращался с такой командировки, самолет потерпел аварию. Последними его словами, обращенными к спасателям, были: "Баба Варя - колдунья... УМЕРЛА!"