Талант полководца

В годы Великой Отечественной войны 1-я гвардейская танковая бригада под командованием выпускника Орловского бронетанкового училища Владимира Михайловича  Горелова  принимала участие в боевых действиях на Воронежском, Калининском фронтах – 1942-1943 гг., на главном направлении Курской дуги, освобождала Украину и  Польшу.
За полководческий талант, личную храбрость и отвагу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 апреля 1944 года гвардии полковнику В.М. Горелову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Начало пути
Володя Горелов  родился 22 июля  1909 года в деревне Колышкино ныне – Воскресенское Лежнёвского района Ивановской области. Он рано остался без родителей и с девяти лет работал подпаском по найму.
В марте 1924 года парнишку отправили в детский дом № 6 в Шуе.   Годом позже, Володя поступил в Шуйскую школу фабрично-заводского ученичества. Получив образование, юноша  переехал в г. Иваново, где до 1928 года  работал на заводе подручным цехового мастера.
В 1928 году Володя Горелов поступил добровольцем в Красную Армию и был направлен в Иваново-Вознесенскую пехотную школу, которая в 1930 году была реорганизована в Орловское бронетанковое училище имени М. В. Фрунзе.
С окончанием учёбы в 1931 году Владимир Горелов получил назначение в Челябинск на должность командира танка в бронетанковую часть. Через полгода он уже командовал взводом.
В 1935 году Владимир Михайлович был направлен в Военную академию механизации и моторизации РККА. Окончив академию  в 1939 году, капитан Горелов был назначен на должность заместителя командира полка по технической части в 80-й танковый полк 40-й танковой дивизии Киевского военного округа.
Боевое крещение
Боевое крещение Владимир Горелов получил, участвуя в походе в Западную Украину и Западную Белоруссию. Все задания командования капитан Горелов выполнял блестяще, проявляя при этом решительность и инициативу. Это было отмечено в очередной аттестации: «Заслуживает и достоин присвоения военного звания майора во внеочередном порядке. Желательно использовать на командной должности - командиром отдельного танкового батальона».
  Весной 1941 года Владимир Горелов был назначен заместителем командира танковой бригады.
К началу Великой Отечественной войны 40-я танковая дивизия входила в состав 19-го механизированного корпуса и дислоцировалась в районе города Житомир. 
Первые сражения Великой Отечественной
В июне 41 - го Горелов, участвует в танковом сражении в районе Дубно-Луцк-Броды, он лично руководит операцией и осуществляет взаимодействие с другими родами войск. К концу месяца Горелов принимает командование 80-м танковым полком 40 танковой дивизии. В составе 49-й танковой бригады в октябре 1941 года полк Горелова сражается на московском направлении. В январе 42 -го Горелов был награждён первым боевым орденом Красного Знамени.
Летом 1942 года создалось трудное положение на одном из участков фронта. Противник, прорвав оборону советских войск на стыке Брянского и Юго-Западного фронтов, устремился к Воронежу, занял ряд населенных пунктов. Создалась угроза правому флангу танкистов генерал-майора М.Е. Катукова. 
Для ликвидации угрозы командование выделило танковую группу, возложив общее командование на майора Горелова. Он установил связь со стрелковым полком, личным примером увлёк в атаку залёгшую пехоту.
Вскоре Горелов получил звание подполковника и  19 сентября 1942 года стал командиром 1-й гвардейской танковой бригады, сменив на этой должности М.Е. Катукова.
Командир танковой бригады
Бригада под командованием В.М.Горелова стала ядром танковой гвардии. Поздней осенью 1942 года она была передана в распоряжение командования Калининского фронта, принимала участие в Ржевско-Вяземской операции. За первые десять дней наступления под Ржевом бригада наряду с другими частями танкового корпуса прорвала три оборонительных линии противника. За храбрость, мужество и умелое руководство В. М. Горелов был вновь награждён  орденом Красного Знамени, а 1-я гвардейская танковая бригада - орденом Ленина.
Орловско-Курская дуга
Весной 1943 года бригада была переброшена на Курскую дугу. 5 июля гвардейцы вступили в единоборство с «тиграми» и «пантерами» противника.
Командарм М. Е. Катуков позднее писал: «С комбригом 1-й гвардейской нам повезло. Несмотря на свою молодость,  Горелов был опытным, решительным и находчивым командиром. Недаром я всегда посылал Горелова на самые ответственные участки боя».
За успешные боевые действия в Курской битве полковник Горелов был награжден орденом Ленина.
Освобождение Украины
Выиграв летние сражения 1943 года, советские войска продолжали удерживать инициативу в своих руках. 20 марта 1944 года войска 1-го Украинского фронта начали операцию по освобождению Западной Украины. Бригада шла в авангарде армии. 23 марта танкисты выдвинулись к городу Чорткову, последнему крупному узлу сопротивления противника на пути к Днестру. Благодаря смелому тактическому рейду Горелова город был освобожден от немецких оккупантов.
За 11 суток мартовского наступления бригада прошла с боями около 300 километров, освободила 250 населённых пунктов, в том числе 9 городов, уничтожила 36 танков, 346 автомашин, 52 орудия, 6 бронетранспортеров противника. Кроме того, было захвачено 1815 автомашин, 8 складов с зерном и продовольствием, 45 паровозов, 14 эшелонов. Гвардейцами было уничтожено и взято в плен около трех тысяч гитлеровских солдат и офицеров.
За умелое руководство частями  26 апреля 1944 года полковнику Горелову Владимиру Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 2407).
 И снова вперёд!
5 июля 1944 года полковник Горелов был назначен  на должность заместителя командира 8-го гвардейского механизированного корпуса,  на этом посту он принимал участие в Львовско-Сандомирской и Висло-Одерской операциях.
До 20 августа 1944 года бригада вела тяжёлые бои на Сандомирском плацдарме.  Всего с 14 июля по 20 августа 1944 года бригада прошла с боями свыше 400 километров, форсировала три реки и ряд других водных преград. В этой операции комбриг гвардии полковник В. М. Горелов был ранен. За отличное командование его представили к званию генерала. Но генеральский мундир ему надеть не довелось.
Гибель
28 января 1945 года командарм М. Е. Катуков поручил полковнику В.М. Горелову остановить разбой и мародерство в занятом населенном пункте в районе города Познань (Великопольское воеводство, Польша).
Горелов, выйдя из  машины, принялся стыдить распоясавшихся бойцов, потом обернулся к своим подчиненным, чтобы отдать какое-то распоряжение, и тут из нестройных рядов мародеров раздался выстрел... Смерть полковника была мгновенной. 
Высшее командование тщательно замалчивало этот случай - о смерти Горелова говорили традиционно: «пал смертью храбрых».
Вот, например,  что пишет об этом М.Е.  Катуков: «Под Познанью произошёл трагический случай. В результате нелепой случайности погиб один из талантливейших командиров Герой Советского Союза Владимир Михайлович Горелов. Когда он возглавлял 1-ю гвардейскую танковую бригаду, она всегда шла впереди корпуса. Горелов выходил целым и невредимым из сложнейших боевых операций. И вот шальная пуля оборвала жизнь этого замечательного человека...».
   И только спустя много лет маршал бронетанковых войск Амазас Бабаджанян вскользь упомянул в своих мемуарах, как было дело: «Подлая пуля пьяного бандита скосила его, угодив в спину».
Позднее генерал-лейтенант Н. К. Попель о полковнике Горелове напишет в своей  книге «Впереди Берлин»: «…За четверть века службы пришлось видеть многих людей, и знаю - вот из такого, мог вырасти большой военачальник. Всё было дано: и талант, и ум, и беспредельная храбрость, и любовь окружающих, и благородство чистой души».
Тело Горелова было перевезено во Львов. Прах Героя покоится на холме Славы.
Личная жизнь
 В годы войны в семейной жизни полковника В.М. Горелова произошёл разлад. Его жена Валерия, врач по профессии, встретила на фронте свою новую любовь, и комбриг подал на развод. В совместном браке у них родилась дочь Наташа, которую Владимир Михайлович очень любил. Совершенно неожиданно он женился вторично.
 «После боёв на Курской дуге нас вывели во второй эшелон, - пишет Екатерина Катукова. В одной из деревень, освобождённых нами, дислоцировалась 1 гв. ТБр. В эту деревню приехала только  что окончившая институт Агнесса Фёдоровна Артемьева, санэпидемиолог. Нужно было проверять освобождённую от врага местность, колодцы. Володя познакомился с Агнессой, и они полюбили друг друга…».
Этой фронтовой  паре, удивительно подходившей друг другу, все офицеры корпуса по-доброму завидовали. Но их счастье было недолгим…
Память
Имя В.М. Горелова носят (наверно, правильнее, носили) улицы в городах Чертков,  Черновцы, Ружин, Ивано-Франковск, Львов, Жмеринка Винницкой области, Шуя. В селе Воскресенское Лежнёвского района Ивановской области  в память о Герое Советского Союза гвардии полковнике В.М. Горелове установлена стела.