Глава 9. Интерлюдия - О коварстве стального закона

Я не знаю. Это было года 3 или 4 назад, но это было достаточно далеко от Истры и поземного города. Тогда даже не добрались до Шуральских гор. Но заблудились и потеряли друг друга в горах. У нас была договоренность, что если произошла такая ситуация, то встречаемся в ближайшем городе на нашем пути и ждем там 4 оборота. Так вот. На пути в Углеград, мне попалась небольшая деревушка. В той местности, почему-то много таких селений я встретил, но это удивило и заставило задержаться.

Потом про меня говорили, что я пришел с востока, со стороны рудный мертвых земель. Тогда был уставший, как собака, а навьюченную лошадь вел под уздцы. Все лавки в городе уже закрылись, и все улочки опустели. Надвигался хмурый вечер, было тепло, но на мне был плащ, накинутый на плечи. Помню, озяб до костей. Мой вид вызывал особое внимание у жителей. Остановился перед трактиром «Весельчак», постоял немного и прислушался к гулу голосов. В таверне весельчака оказался поздно вечером, но народ там явно не хотел уходить. Он был полон народу. Там действительно было весело, но в тот момент думал о другом.

Трактирщик поднял голову и смерил гостя взглядом. Веселье и шум исчезли. Чужак же в их местах. Я стоял перед стойкой твердо, неподвижно, не как сейчас.

- Что подать? – голос у него был неприятный.

- Сидра.

- Сидра нет. Есть пиво.

- Давай пиво, - вздохнув, ответил я.

Трактирщик вытер руки фартуком, пропитанным различными напитками и наполнил деревянную кружку. Я не присел к столу, где веселье так и не восстановилось с момента моего появления в трактире, а остался у стойки, внимательно изучая взглядом трактирщика.

- Хочу найти комнату на ночь, - сказал я, отхлебнув пенного из кружки, - А пиво-то изумительное.

- Я хотел тебе уже отказать, но ты знаешь, как уважить трактирщика, - шум снова начал наполнять помещение, - Тебе придется, - сказал он, глядя на обувку гостя, запыленную и грязную, - все-таки почистить обувь. Есть хочешь?

- Не отказался бы.

Я глубоко вздохнул и почувствовал запах хлеба и готовящегося рагу. Окинув взглядом трактир, понял, что ужин уже давно подали, но мне повезло. За столом, сутулясь, сидели обычные посетители, выгребавшие миски, запивая пивом. Я подчищал миску изнутри хлебушком, разломанным на кусочки, потом запихивал куски в рот целиком, когда услышал следующую историю за стойкой.

- А знаете, что сегодня я слышал? – сказал старик с улыбкой человека, у которого всегда есть самые свежие новости.

- Чего? – прокричал кто-то из-за стола.

Снова гул прекратился, и во царила тишина, подарив все внимание этому старику. Он потянулся за горбушкой хлеба, показывая и гордясь тем, как много зубов осталось к этому возрасту.

- А ты угадай! – сказал он куда-то в толпу и откусил знатный кусок хлеба.

- Я так думаю, это на счет старины Шведа, - безупречно заметил мальчишка.
Старик недовольно воззрился на него.

- Я слышал, - не торопясь промолвил этой мальчик, ухмыляясь при виде того, что старик яростно пытается прожевать и проглотить свой кусок, - что Швед обходил свой ловушки в лесу, и на него напал дикий зверь, то ли волк, то ли рысь. Удирая, он сбился с пути, попал в одну из своих ловушек и рухнул прямиком с утеса. Расшибся бедолага!

Старик наконец-то смог проглотить кусочек хлеба.

- Тетус милосердный! Ты с дерева свалился? Дело было совсем не так. Да, он упал с утеса, но дикий зверь тут не причем. Волки один не бродит по лесу один, да еще и в это время года. А рысь?! Ага, попробуй от нее удрать, а тем более заметить. А вот ловушек на пути к утесу там, в помине не было. Кто-то постарался сделать так, чтобы все выглядело именно так.

- Да, нет. Волки могут напасть, а особенно, если от него кровью пахло. А вот с рысью народ погорячился, - мальчишка призадумался, и стоял на своем, - От Шведа кровью так и несло, он же добычу нес, а перед этим явно освежевал.

Толпа в трактире замычала в знак согласия. Старика это явно разозлило.

- Не было там никаких диких животных! – твердил он, выделяя каждое слово, - Он вновь напился, так что не был в рассудке. Да и вновь на жену свою руку поднял. По крайней мере, я так слышал. Упился в стельку. Вот это точно все объясняет. Где находится утес, а где его ловушки. Ну, разве что ты думаешь, будто он попал в свою ловушку и потом добрый час бежал от дикого зверя раненый до утеса…

Старик откинулся на спинку стула, довольный, как кот. Что Швед выпивал и иногда бил свою жену – знали все. И, хотя от их участка до утеса было приличное время ходьбы, все равно это далеко для раненого человека, убегающего, хоть даже от раннего волка.

Про меня, конечно же, уже никто и не помнил. Тут такое обсуждение было, что мама не горюй. Мальчик бросил на старика такой убийственный взгляд, но прежде, чем кто-то успел сказать что-нибудь еще, вмешался трактирщик.

- Да, я вам больше скажу, он был у меня. Выпившим уже заходил с утра того дня. А дальше уже слышал, что его нашли дети, которые игрались у воды, недалеко от утеса. Подумали, что мертвый, побежали за констеблем. Он детям сказал, что все хорошо. Человек просто головой приложился и упился в стельку. Еще рассказал, что пить это не хорошо и до добра не доводит, не забыл имя Тетуса и про восьмой день, - со смехом сказал трактирщик, - Как обычно, нравоучительные истории. Благо крови мало было. И стекло битое валялось вокруг. На этом он и сыграл, что он просто изрядно порезался.

Старик всплеснул руками в стороны.

- Вот чудеса так чудеса! – воскликнул он, глядя на людей в трактире, - Ну, кто-нибудь хочет добавить к моей истории, прежде чем я закончу ее?
Трактирщик заметно смутился, чтобы наверно редкостью для окружающих.

- Я думал, что ты все рассказал…

- Нет, я еще не договорил, - сказал старик, как будто разговаривая с толпой ослов, - Просто хотел рассказать все по порядку. Вы же ничего не смыслите в том, как правильно преподносить хорошие истории!

В трактире воцарилось напряженное молчание. Я просто наслаждался обычной рутиной жизнью.

- У меня, между прочем, тоже новость есть, - сказал констебль грубо и звонко.

Он сидел за стойкой, слегка сутулясь, стараясь не выделяться на общем фоне присутствующих. На голову выше любого в этом трактире и вдвое шире в плечах.

- Ну, конечно же, спасибо за шутку про меня. Порадовали вы меня. А история в следующем. Ну, если ее больше никто не слышал…

В комнате можно было услышать, как пролетит муха, настолько тихая и сосредоточенная ситуация вышла.

- Скоро приедет выездной судья. Через два дня. Жена Шведа, Мортис, будет осуждена, как ведьма. Она до момента суда посидит под стражей. Всем хорошего вечера.

Констебль изумленно покачал головой и допил оставшееся пиво. Когда он проходил мимо меня, остановился, посмотрел на медальон что висел у меня.

- Доброй ночи, териец. Завтра утром поговорим, - после этих слов он ушел, но кинул фразу в трактир, - Знаете, даже один человек может многое изменить!
Трактир потихоньку погружался в гудение, которое обычно сопровождает хорошую сплетню.