Воспоминания о книге

Тихий вечер и горящие фонари. Улицы пустеют, машины больше не спешат. Открывают свои двери для посетителей бары и ночные клубы. Уличные артисты и музыканты украшают собой сумрак. Среди реклам и баннеров попалась надпись Библионочь. Тишина библиотек всегда успокаивала меня.

Идя между стеллажей, смотря на корешки я думаю о том, была ли я тут раньше, читала ли я эти книги. Но одна книга мне кажется знакомой. Я беру ее в руки. Мне кажется ее сюжет был важен для меня. Я мечтала жить среди страниц этой книги. Приходят воспоминания. Воспоминания моей любимой главы...

Дождь заливал глаза. Проклятый Нижний город, тут всегда идет дождь. А значит, все его сопутствующие также присутствуют - грязь, гниение, холод и вечная тень Летающего города над головой. Я спустилась сегодня сюда чтобы найти свидетелей. К нам поступила анонимка на одну из крупных компаний. В ней говорилось, что они обманывают доноров с оплатой. Говорят, что люди, отдавшие почти по 2 литра крови, получали маны лишь на пару недель.

Центры обмена знают меня в лицо, а значит при мне мухлевать не будут, но вот с клиентом из трущоб явно церемонится не станут. А значит надо найти добровольца.

Вот уже тридцать лет мы ведем наблюдение за честностью обменных пунктов. За год приходится закрывать не менее двадцати, но на крупных игроков рынка обычно жалоб не поступало. Без подобных центров наш город обречен на гибель. Большинство жителей уже не способны самостоятельно вырабатывать ману, но без нее они превращаются в агрессивные тела подверженные только желанию есть. Люди отдают в пунктах обмена свою кровь, части тел, себя. Все ради того что бы жить и осознавать самого себя.

Компании, в которые требуются рабочие, рассылают по пунктам обмена нижнего города объявления. И мне это работы не облегчает. Кто-то похищает чужую ману, а значит ресурсы доступной магии становятся все больше и больше, а свидетелей кто и зачем это делает не найти.

Мимо меня пролетел камешек. Оглянувшись я увидела одного из мальчишек, что выполняет мелкие поручения, он показал пальцем на стоящий в конце улицы обменник. Я кивнула. Он показал два пальца и переулок через дорогу. Я кивнула.

Отлично. Возможно свидетели все же существуют. Через 2 часа я должна быть в том переулке. Нужно подготовиться к встрече. Я уже имела дело с этими ребятами, все свои заказы они выполняют честно. Но правила нижнего города гласят - чем более ценная информация, тем выше ее цена.

С собой у меня было четыре бутылочки чистой маны. Одного такого хватит на восемь месяцев обычной жизни для человека из нижнего города. Или на пару дней пика силы и способностей для меня. Но ребятам, живущим тут больше требуется не она. Дети способны сами восполнить ману. Им нужна простая еда. Растущие здесь дети чаще всего недоедают, или питаются отбросами. Жителям нижнего города запрещен вход в верхний или летающий города без сопровождения или рекомендации, а торговцы оттуда не спешат расположить свои точки с едой. Свежие фрукты, крупы, консервы с мясом и рыбой. И как можно больше. Все то что позволит им прожить хотя бы месяц, до моего следующего спуска сюда.

На место встречи я пришла вовремя, а вот курьер запаздывал. Минут через двадцать мальчишка просочился из трещины за моей спиной. Он был высок для своего возраста, но очень худ. На запястьях четко видны были кости, одежда хоть и была грязной, но видно, что ее пытались держать в порядке.

- Здравствуйте. Давно Вы к нам не спускались. - Голос был тихий и немного смущенный.

-Здравствуй. Вот как-то так получилось. Целый месяц только с бумажками работала. Держи это я вам с ребятами принесла. – Протянула ему пакет с продуктами. Мальчик принял его с удивлением и немного покачнулся от тяжести.

- Спасибо Вам. Я раньше стеснялся, но зовите меня Кот. Ребята меня так зовут за то, что я ловкий и везде пролезть могу. – Мальчик потупил глаза в землю.

-Хорошо, тогда и ты зови меня Аня. Я же тебе в старшие сестры гожусь. Ты знаешь почему я тут? – У нас действительно была не такая уж и большая разница в возрасте.

- Догадываюсь. У нас тут после визитов в обменники обращенных стало много. Сначала ходили слухи что им отказывают. Но потом заметили, что кровь все-таки сцеживали. Мы думали может они немного смогли взять. Мы же тут не так хорошо питаемся, и иногда сдать много не можем. Но потом поняли, что их чуть не досуха выдаивают, берут максимум сколько можно взять что бы они ушли от обменников. И даже ману дают. Мы с мальчишками давно следим и заметили, что не каждого настолько выцеживают, а только тех, у кого ни друзей, ни семьи. Это мы вам анонимку кинули. Обращенных очень много стало. Они в стаи сбиваются. На животных нападают. Вчера с мальчишками одного такого от собаки Слепого отгоняли. Обращенный ей в лапу вцепился. Только когда Филька его палкой ударил то и отцепился. – Мальчик теребил ручку пакета и ни разу до самого конца не смотрел на меня.

-А Слепого они не трогали? Как он себя чувствует? У него мана есть? – Я волновалась за этого человека. Он был стар. Его глаза заплыли гноем, но он всегда отдавал часть милостыни, что ему дали, тем кто не мог ходить

-Он ничего не скажет. Вы же знаете. Хотя сегодня я его видел. Он задумчивым был. Смотрю - бормочет что-то. Подкрался к нему поближе, а тот говорит - «не может быть, слишком рано, еще пара лет не должно было себя проявлять». Вы ведь расследуете что тут происходит? – В первые он заглянул мне в глаза и его взгляд светился надеждой.

-А скажи это только в одном обменнике такое? Или в разных?

-В трех. Все под одним «Знаком». Они только кровь берут, ни работу не предлагают, ни части тел не берут. Хотя работали давно. Я их еще совсем ребенком помню. Ни разу даже не переезжали. – Самые старые обменники. Они работали со дня основания службы обмена магии.

- Отведи меня к Слепому. Попробую с ним поговорить. – Этот старик был очень наблюдателен, а вот его почти все игнорировали.

Мы прошли вглубь переулка, в одну из щелей Кот запихал пакет. После непродолжительного перехода через лабиринт домов мы вышли к выходу в порт. На одной из ступеней сидел Слепой.

- Здравствуй, Аня. Надеялся я что без твоего вмешательства мы справимся. – Он узнал меня только по звуку шагов. К такому очень сложно привыкнуть.

-Ты знаешь, что тут происходит? – Я села рядом с ним.

- Догадываюсь. У тебя какой дар? – Это был очень неожиданный вопрос.

- Вода. И все ее состояния. – А это значит я могла заморозить и испарить любую воду, в том числе и ту что находилась в клетках живых организмов.

- Жаль. Мне бы целитель не помешал. – Это была не просьба. Скорее факт. Хотя ни разу он не высказал подобную просьбу.

За руку меня потянул Кот. Я оглянулась.

-Извините, я конечно не сильно умею. Но исцелять могу. Чуть –чуть. – Целительство это очень редкий дар.

- Ты, когда это заметил? – Часто детей с таким даром с улиц забирали богатые горожане и воспитывали как членов семьи.

- С детства могу. Но стараюсь совсем в крайнем случае применять. – Видимо он хорошо скрывал свой дар.

- Можешь сказать, что с его глазами? – У меня появилась надежда узнать гораздо больше чем я предполагала.

-Их там нет. Совсем их не чувствую. – Слепой прислушивался к нашему разговору. Блек, его пес, вдруг поднял голову и начал всматриваться за наши спины. Я протянула одну бутылочку Коту.

- Выпей это. И попробуй вылечить. Будь внимателен. От неожиданности может закружиться голова. – Я обняла его за плечи, чтобы удержать если он потеряет равновесие.

Мальчик начал лечение. Глаза слепого наливались сиянием. Все ярче и ярче. Тьма, стоящая вокруг, нас начала отступать. Яркий голубой свет заполнял улицу. К нам подбежали другие мальчишки и закрыли собой нас что бы как можно меньше привлекали внимание. Слепой открыл глаза. Цвет его глаз был ярко-фиолетовым. Глядя в его глаза сразу становилось понятно, что он один из жителей Летающего города.

...Вздохнув я закрыла книгу. Ее определенно стоит снова перечитать. Но сейчас библиотека закрывается. Пора идти домой.