Часть 5
Зверь и стража направились ко дворцу, когда Маира и Иртон остались во временном заключении. Двигаясь через парк, стражники не замолкали ни секунды.
- Это Зверь, у кого ещё рука из металла?
- Нет! Это ложь, а за неподчинение нас накажут, надо было его казнить со всеми.
Слух о появлении посла людина, распространился со скоростью света по всему городу и даже за его пределы. Для некоторых из зверян, появление человека в столице послужило сигналом к переменам.
Неожиданно стража остановилась. «Что опять?» - задумался Зверь.
На пегом коне кто-то в тяжёлых сверкающих доспехах, на груди, как украшение из золота закреплён дракон. Зелёный плащ почти до пола. Меч с драгоценными камнями, щит достойный выставки в Лувре. Лица не видно, оно спрятано под капюшоном.
- Кто это такой? – поинтересовался всадник. Зверь узнал эти доспехи и щит с гербом.
- Слава Хаку, Тейн! Это я - Зверь, я устал всем доказывать, что я это я! Иди, обнимемся, брат мой!
Всадник посмотрел на Зверя, одёрнул коня и поскакал прочь, выкрикнув только: «Казнить - немедленно!»
- Что? Тейн! – завыл Зверь, - Это не Тейн! Ведите меня к королю!
Стражник толкнул по ногам Зверя и тот упал на колени, его ударили по голове, и надели мешок. Зверя это не вырубило, но он притворился, что без сознания. Его взяли за ноги и плечи, потащили в неизвестном направлении. По прошествии какого-то времени его заковали в кандалы да швырнули в сено. Сено дёрнулось.
«Мы в повозке, что это?» - нащупал кого-то рядом. Зверь осторожно снял мешок, его увозили от сада, рядом лежали ещё двое, головы в мешках, закованы по рукам и ногам, без сознания.
«Нас везут на место казни, два всадника, и на площади будут ещё стражники, я ничего не сделаю сейчас».
Их провезли достаточно далеко от сада. Телега выехала на оживлённую площадь, в центре которой выстроен деревянный помост. Кот, облачённый в деревянную маску, стоял, опершись на огромный топор в самом центре помоста возле окровавленного бревна.
«Много народу, пришли смотреть на казнь – больные ублюдки, стражников четверо», - Зверь оглядел стражу, стоящую у помоста и осторожно натянул мешок на голову. Повозка остановилась.
«Воры! Убийцы! Враги короля! Казнить сволочь!» - кричали тинторы на площади.
Зверя подняли за плечи и отвели на помост, бросили на колени, содрали мешок с головы. Зверя и «этих двоих» окатили холодной водой. Охотник рычал, два ягуара, что были с ним в повозке, с трудом приходили в себя.
- Казни - очень частое дело теперь? Короля не ждём? – потребовал Зверь.
- Король не посещает казни, - томным, уставшим голосом ответил палач.
- За что казнят этих двоих?
- Приговор им озвучили в суде, - сказал палач, - Теперь рубят без объявлений и церемоний, а по прямому приказу.
- Чей приказ? – спросил Зверь.
- Тебе достаточно знаний, так как скоро они тебе не понадобятся.
- Твари!
- Сдохните воры!
- Гореть вам в аду!
- Волкиец! Я знал, что они убийцы!
- Это же охотничек из гильдейки!
- Смерть предателю!
Кричал народ и швырял камни, которые раздавала стража из корзин.
Палач поднял Зверя за кандалы, уложил головой на пень, Зверь брыкался и извивался. На ближайшей крыше мелькнула тёмная фигура. «И ты здесь?»
- У нас приказ! – ответил палач, поднимая топор, - Именем короля, ты приговорён к смерти! Будет Хаку к тебе милостив.
- Вы пожалеете… - рыкнул волк, оскалив зубы. Зверь относится к тому типу личности, которые настолько сильно боятся умереть, что всегда оказываются на волоске от смерти, но никогда не умирают. Его инстинкты, опыт, рефлексы: всё нацелено на единственную цель – выживать. В любой безысходной ситуации, если нужно попытаться выжить, зовёте Зверя, и он выживет, даже если это, абсолютно точно, не возможно. Стражники и палач не догадывались о таком таланте охотника.
- Прими смерть достойно! – закричал палач и занёс двумя руками топор над головой Зверя.
Удар. Зверь резко отклонил голову с пня и положил цепь под удар. Палач перерубил цепи, а Зверь ударил его металлической рукой в живот, тот упал с помоста. Волк вскочил с колен, пока остальная стража не опомнилась, спрыгнул с помоста, схватил металлической рукой за плечо стражника и кульбитом через голову перепрыгнул его, толкнув в деревянную конструкцию. Двое стражников, что были позади, побежали в атаку. Зверь спокойно дошёл до стража и взял его меч. Удар, взмах. Блоком Зверь поймал лезвие и силой наклонил стражника, перекатился через него по спине. Ударил мечом в звено цепи между своих стоп. Цепь лопнула с характерным звоном. Зверь уже не был закован. Стража, конечно, боялась нападать, их враг точно кого-то заберёт с собой, пока они его убивают, и быть тем кем-то не хотел никто. Народ разбегался во всех направлениях. Зверь увидел стражника, у которого его красный меч, стражник слез с телеги.
Рванул на стражу, те в страхе попятились, но решили нападать. Ринулись толпой. Стража мешала, друг другу, а испуганный народ не давал зажать Зверя в кольцо. Зверь воспользовался этим и резанул клинком первого стража, четверо бьют, Зверь прокатился на коленях меж ног стражника, схватил за хвост и рубанул его. Раздался истошный крик. Блок, удар, снова блок, финт, поворот, шаг, выпад! Зверь фехтовал, как Бог с пятью врагами сразу. Он отбивал металлической рукой удары, мечом парировал остальных. Изворачивался, как змея, уклонялся, всё время в движении, попадал в окружение и так же ловко из него выходил. Ловким ударом он отрубил руку, сжимающую его красный меч. Железной рукой поймал его. Рука засветилась, покрылась узором подобным тому, что на мече.
Зверь закричал от пронизывающей боли. Металлические чешуйки пробежали по руке выше и покрыли собой ещё часть руки. Он выронил меч, но схватил второй рукой. Металл продолжал светиться. Волк покинул площадь, двигаясь вместе с толпой. Вооружённая стража пробежала по узкой улице, на которую вышел герой. Какие-то мужики-волкийцы стояли и пытались увидеть от чего бегут все. Зверь встал за ними и тоже начал что-то высматривать. Стража прошла, незаметлив его. «Нужно срочно вернуться во дворец».
Волк быстрым шагом пошёл по улицам. У паба взял кружку пива со столика. Вышел на перекрёсток, народ весь попрятался, а те, кто ничего не знал, негодующе осматривались по сторонам. «Слышал? Убийца с казни бежал!» - разговаривали горожане. По крышам города двигалась какая-то фигура. Разбежавшись, она выпустила цепь перед собой, та намоталась на доску, соединяющую два дома через улицу. Фигура приземлилась прямо перед Зверем, её цепь размоталась и ловко собралась куда-то под плащ.
- Ты, тоже здесь? – с недоверием спросил Зверь. Фигура выпрямилась и скинула капюшон плаща. Перед охотником предстал волкиец с глазами разного цвета: голубым и карим. Персонаж засмеялся жутким хриплым голосом.
- Знаешь, что у меня на тебя есть? – спросил волкиец.
- Не тяни, Ральф, у меня мало времени, - ответил Зверь. Ральф рассмеялся ещё сильнее и из сумки достал бумагу с печатью короля и показал Зверю.
- У меня контракт на твоё убийство от его величества. Обычно я убиваю сразу и молча, но ты один из нас, и потому я тебя предупредил.
- Благодарю, Ральф, я не забуду, - ответил Зверь, - Когда ты получил контракт?
- Только что, - улыбаясь, ответил Ральф, - Мне даже сказали, где тебя искать.
- Ты был во дворце?
- Да, Зверь, и оттуда я проследовал за тобой.
- Ясно, что ж, это твой долг, и я… Бегу! – закричал Зверь и выпрыснул содержимое кружки в глаза Ральфу. Волк побежал по улице. Вдоль домов стояли бочки. Взбежал по ним, прыгнул на балкон. С балкона по кирпичикам взобрался на крышу. «Кто-то сильно жаждет моей смерти, раз, даже отправив на казнь, нанял охотника проследить за моей смертью».
- Ха-ха! Будет весело, - обрадовал себя Ральф.
Взмах руки и как плеть в воздухе повисла цепь. Ещё взмах, и она воткнулась в козырёк дома. Разноглазый разбежался и прыгнул, цепь, сматываясь, подтянула его к крыше, и он ловко забрался на дом. Зверь бежал с крыши на крышу, прыгал между домами, но всё тщетно, Ральф был быстрее. Звонкий металлический щелчок. И Зверь упал лицом о крышу дома. Замах рукой, и цепь с лязгом ударила рядом. Наш герой за мгновение до удара перекатился с того места. Цепь смоталась, Ральф и Зверь обнажили мечи. Заняв боевые стойки, встали друг напротив друга. У обоих промелькнула улыбка. С рыком они сорвались с мест, и два меча столкнулись в битве. Звон мечей висел в воздухе и не затихал, даже когда мечи не соприкасались. Зверь отскочил в сторону и разрубил меч Ральфа своим. Заулыбался. Ральф тут же выпустил цепь, она обмоталась вокруг шеи Зверя, дёрнул на себя. Как мешок упал на пыльную крышу железнорукий охотник. Ральф поднял меч Зверя. Металлическая рука снова налилась красным светом. Жуткая боль прошла через неё. Ральф направил лезвие на него.
- Что это с тобой? – спросил недоумевающий Ральф. Глаза Зверя засветились красным. Вокруг его тела поднялась аура в форме яйца.
- Что ты делаешь?! – запаниковал Ральф и ринулся бить мечом. Зверь уклонился от удара и схватил меч за лезвие металлической рукой. Это вызвало какую-то волну, что отбросила Ральфа в сторону. Зверь взял меч другой рукой и всё прошло. Рука покрылась чешуйками ещё больше. Он посмотрел на удивлённого Ральфа, усмехнулся и спрыгнул с крыши в повозку с сеном. Выбрался, пошёл в направлении сада, кашляя от болезненного падения со второго этажа.
Мимо стражников пронёсся волк.
- Эй, стоять! – закричали стражники и кинулись за ним.
Петляя зигзагами среди деревьев и кустов, он запутывал стражников, и в какой-то момент исчез внутри розовой клумбы.
- Где он, ты его узрел?
- Нет, откуда мне его узреть-то, ты ж первый бежал!
- Ай, беги, бей тревогу!
Зверь прополз по розовым кустам, выбрался на аллею и двинулся к дому, возле которого расстался с товарищами. Подошёл к помещению, в котором временно содержат Иртона и Маиру. Ногой вышиб дверь, но внутри никого не оказалось.
«Так, это плохо! И где они?» - Зверь задумчиво почесал за ухом, - «Я к королю».
Открыл дверь, чтобы выйти, а там стояли трое стражников с булочками в руках. Внимательно посмотрели на Зверя. Их это особенно удивило, так как совсем недавно эти самые стражники сдали его на казнь. Они дёрнулись за мечами, но Зверь приставил своё лезвие к горлу одного из них.
- Цы-цы-цы. Спокойно. Бросаем оружие, - цыкнул Зверь с бешеным взглядом, направляя в их сторону остриё меча. Стража переглянулась и побросала оружие на землю, подняв руки над головой.
- Вот так. Никто не пострадает. Вы маленькие ещё с мечами играть, - отчитал Зверь, обступая напуганного стража. За спиной стражника с лязгом цепей и грохотом спрыгнула фигура. Ральф толкнул его плечом в сторону. Зверь ринулся в атаку. Ральф, успевший обзавестись мечом, блокировал удар Зверя. Косой взмах, Зверь наклонился параллельно проходящему лезвию и выпрямился обратно. Удар, подсечка. Зверь пытался пнуть Ральфа, но тот поймал стопой ногу и упёр её в землю. То же самое, но наоборот, со второй ногой Ральфа проделал Зверь. Ральф ударил головой, Зверь повалился. Подножка и Ральф тоже на земле. Вскакивают одновременно. Стража выбрала сторону Ральфа и решила ему помочь. Зверь толкнул нападающего стражника в Ральфа и побежал по парку, ко дворцу. Ральф попытался остановить его своей цепью, но не попал. Ринулся за ним. Зверь взобрался на дерево с акробатической ловкостью. Сидя на ветке, огляделся по сторонам. Ральф добежал до дерева и уже начал взбираться, но Зверь схватился за ветку металлической рукой, и прыгнул вниз, сбив Ральфа на землю, после чего подтянулся на ветку обратно. Перепрыгнул на другое дерево. Ещё и ещё! Дворец уже близко, прыжок в окно, но не смог разбить.
Распластался о стекло, как морская звезда о стенку аквариума, и также отклеился от него. Упал в клумбу под окнами. Ральф тут же схватил Зверя за ногу и ударил спиной о стену, потом взял за шкирку и ещё два раза приложил лицом. Обкрутил шею Зверя цепью и начал душить. Зверь задыхался, махал руками, со всей возможной силой саданул металлической рукой по пасти Ральфа. Тот ослабил хватку, слегка качнулся. Зверь: хук справа, хук слева, апперкот. И Ральф валяется в клумбе.
«Нужно во дворец! Центральные ворота!» - Зверь посмотрел в их сторону и в это мгновение они закрылись изнутри.
«Окна! Не бьются… Крыша, дымоход!»
Посмотрел наверх, из трубы валит дым.
«Крыша! Чердак!»
Зверь полез по наружной стене, цепляясь за выступающие части и просто врубая металлические пальцы в облицовку здания. Его схватили за ногу и с силой ударили о землю – это полностью выбило весь воздух из лёгких, и Зверь, глядя на небо, один раз кашлянул, а затем потянул воздух грудью. Ральф поднял его за воротник и кинул об стену. Волк, ударившись об неё, потёр лоб. Вонзил металлические пальцы в стену, оперся двумя ногами и выпрыгнул, выставив кулак перед собой, и очень точно пробил в челюсть Ральфу. Тот упал, и следом медленно поднялся, качаясь из стороны в сторону. Зверь уже не уверенно стоял на своих двоих.
- Это весёлая перепалка может продолжаться до бесконечности Ральф, сдавайся и иди домой, - предложил Зверь, тяжело дыша.
- Нет, это ты… - Ральф ударил Зверя в лицо, но тот уклонился и пихнул Ральфа обратно, - …Сдавайся. У меня контракт на тебя, а я ни одного задания не провалил.
Ральф пнул Зверя в живот коленом.
- Так, может, разойдёмся, а ты меня выследишь, как подобает охотнику? Так же интересней, - предложил Зверь, переведя дух, и ударил кулаком по почке Ральфа.
- Зачем тянуть, если ты уже здесь, - Ральф обнажил меч, - Ничего личного, мой друг, я давал клятву.
Зверь достал меч из ножен.
- Я понимаю, друг, мне будет тебя не хватать, - сказал Зверь.
Двери центрального входа приоткрылись, оттуда высунулась морда толстой львицы.
«Это успех!» - Зверь побежал к дверям. Львица испугалась и попыталась закрыть дверь, но в створку воткнулся красный меч и не дал этого сделать.
Ха-ха! - просмеялся Зверь, но почувствовал покалывания в руке. Выдернул меч, захлопнул дверь и закрыл на засов, толкнул львицу и прошёл во дворец. В дверь с громким стуком что-то врезалось, даже пол шатнулся. Со страшным рёвом, кто-то продолжил ломиться в дверь, но вскоре всё затихло.
- Что ты творишь, окаянный! Стража! – закричала львица. Зверь быстрыми шагами принялся пробираться через холл при входе во дворец.
Сколько можно, Ральф, у нас будет время поубивать друг друга, - обречённо произнёс Зверь.
Побежал по второму этажу, открывая каждую дверь и мельком заглядывая.
«Нет! Здесь нет! Тут нет! Да-а… Это первый раз, когда я вынужден самостоятельно искать его светлость».
Зверь выбежал в коридор, который на одну сторону смотрел на улицу. Огромные окна проливали водопады вечернего света на пол. По другую сторону бежала стража, позади тоже стража. «Откуда вы взялись?»
Зверь разбежался и нырнул в окно. Не разбил.
Да что это за стекло такое!? - закричал он, покачиваясь от удара головой о стекло.
Открыл окошко ручкой и выпрыгнул в вершке от стражников. Схватился за голову огромной змеи, что украшала окно снаружи. Перепрыгнул к другой змее, подоконник и карниз, и вот, Зверь на крыше дворца. «Ага! Чердак!»
Зверь побежал по черепице к круглому окошку. Только он хотел его открыть, как из окна с шумом битого стекла и лязгающих цепей вылетел Ральф. Удар коленом в челюсть, Зверь никак не ожидал. Мечи наголо. Влево, вправо – Зверь успел уклониться от серии ударов Ральфа. Кувырок в сторону, блок. Ральф нанёс мощный в полуоборот удар эфесом в брюхо Зверю. Повалившись от ударов, Зверь кашлял и дрожал.
- Замолви за меня среди звёзд, Зверь!
- Нет уж! – Зверь оперся животом в локоть правой руки, весь поднялся над землёй в этой позе и сделал мощный мах ногами. Зверь провернулся на руке и порезал ноги Ральфа мечом. Могучее тело со щенячьим визгом повалилось. А Зверь, не прекращая вращаться, выпрямил руку и встал на ноги. Разбежался и дважды пнул недруга по рёбрам. Поднял его за воротник одежды и нанёс три прямых удара металлической рукой промеж глаз. После чего отпустил Ральфа, который с трудом мог подняться.
«Я не могу его убить», - подумал Зверь и не стал добивать Ральфа.
Пробежался до выбитого окна и нырнул туда. Приземлился в сено, его полон чердак.
«Где-то должен быть ход вниз».
Зверь полз на четвереньках и обнюхивал пол.
«Ага!» Стук по крыше, стук-стук.
- Ральф! – закричал Зверь и на него, пробив крышу, свалился… Ральф. Поднял за волчий хвост и ударил об колонну фермы, держащей крышу дворца. Пыль и деревянная стружка лавиной засыпали волкийцев. Зверь не успел отдышаться, как ему под ребра вошёл нож.
- Вот и всё, Зверь, – сказал Ральф, медленно вытаскивая нож. Зверь схватил глубокую рану, с которой хлынула кровь.
- Ааааа! Чего ждёшь? Делай своё дело, - через боль кричал Зверь. Ральф прослезился, медленно подошёл к Зверю приставил нож к горлу. Хруст.
Ральф выронил нож, весь покраснел и надулся. Спёртым голосом медленно, очень тонко произнёс: «Как же больно…»
Зверь смеялся в голос, поднялся, опираясь на колонну, качаясь как пьяный паромщик, взмахнул указательным пальцем и громко крикнул, продолжая радостно смеяться:
- Прямо в пах! Ха-ха-ха! Больно, Ральф, больно! Вот именно, что больно. И мне больно, – Зверь взял цепь Ральфа и ей же привязал его к колонне, - Посиди тут! Ты мне надоел! – Зверь ударил Ральфа эфесом меча по голове и тот потерял сознание.
Истекая кровью, сделал пять шагов назад.
«Где-то тут. Да. Тут». Зверь, скрипя зубами, подпрыгнул и ударил двумя ногами в пол, тут же провалился в люк и кубарем скатился по чердачной лестнице в какую-то каморку.
«Хе-хе, ай, кхм. Как же больно».
Вышиб плечом дверь, и повис, держась рукой за проём. «Никого». Зверь выпрямился и пошёл шагом, будто так и должно быть к украшенным дверям, возле которых стояли два тинтора. Из этих дверей выбежал, какай-то богато одетый ягуар, зажимая рот рукой. Зверь сузил глаза, заподозрив неладное. Вот ягуар уже добрался до него.
- О, Страст, как ваша, жена? – непринуждённым голосом спросил Зверь. Казначей поднял голову, из его рта сочилась пена, он задыхался.
- Что с вами? Господин советник? - Страст умер на руках Зверя. Охотник взял его за воротник и потащил так по полу. Сил проявлять такт к покойнику не было. Он подошёл к дверям посмотрел в глаза двух тинторов, которые ничего не понимали и остолбенели.
- Ребята, спокойно, я часто вижу страх в смотрящих на меня глазах, но вы это слишком, - прямым ударом ноги открыл двери, они с грохотом распахнулись. Пошёл тяжёлой поступью по залу, рассмотрел присутствующих, на чьих лицах застыло множество вопросов. Швырнул казначея на стол.
- Тейн! Брат мой названный!
- Зверь, дружище! – переходя через стол, подошёл к Зверю Тейн. Они взялись за плечи и ударили лбами друг друга.
- Как же долго я вас всех искал! – добавил Зверь и повис на плечах Тейна.
- Зверь? Он ранен! Ему нужна помощь! – закричал Тейн.
- Что с казначеем? – спросил король.
- Умер он! Суп отравлен! Людин не врал! – ответил Тейн, - Лекаря сюда!
Слуги побежали во всех четырёх направлениях. Зверя уложили на стол. Он улыбался и кашлял. Тут в дверях появился Ральф. Как оказался на свободе, знает только он.
- Что ты тут делаешь? – возмутился король.
- Ваше величество, у вас собака с цепи сбежала, на зверян кидается, - хрипя голосом, произнёс Зверь.
Иртон и Маира подбежали к нему переполненные волнением, особенно Иртон.
- О, и вы тут, а я вас искал.
Маира взяла обеденный нож разрезала им одежду Зверя в месте пореза. Из графина набрала воды на салфетку, стала оттирать кровь, дальше разорвала своё платье и зажала куском ткани рану натуго. Тейн и Иртон ей помогали, разумеется.
- Держись, Зверь! Ты выкарабкаешься! – сказал Иртон. Зверь потерял сознание.
- Где лекарь? Иртон, помоги! – волновался Тейн. Они с Иртоном взяли под плечи Зверя и потащили к выходу.
- Ральф! А ты что тут делаешь? – обратился король.
- Я по контракту с королевской печатью должен убить Зверя, мне её выдал принц сегодня.
- Что?! – закричал Шен, - Дай сюда, живо!
Шен выхватил бумагу из рук Ральфа.
- Он говорит правду!
- Не может этого быть! – не поверил король и сам взглянул на контракт, - Кто тебе его дал.
- Я не видел, ваше величество, всадник прятал лицо, но на нем были королевские доспехи, это точно кто-то из принцев.
- Клевета! Никто из моих сыновей бы не дал такой приказ! – рассвирепел король.
- Я был с тобой, отец, всё утро! Может это Тейн? – предположил Шен.
- Тейн привёл нас во дворец. Он откуда-то узнал, что мы были со Зверем в пути, – добавила Маира.
- Хватит! Всё! Вы и советники! В кабинет короля через десять минут! – закричал король.
- Но как же Зверь и людин? – спросил Шен.
- Немедленно! Тейна и людина тоже ко мне! – король удалился из зала.
- А что делать мне? – спросил Ральф.
- Ты что идиот? Сказано - всем через десять минут! Ты ко всем относишься! – разозлился Шен, - Маира, за мной!
Свидетельство о публикации №219081301018