Часть 11

Явление начал повторять слова слог за слогом, и в его исполнении полилась дивная уверенная мелодия, как военный марш. Со временем дух вошёл во вкус и добавил ещё инструментов. И песенку Зверя раз за разом наигрывал целый оркестр. Такой шум не мог не разбудить Тейру, которая состроила раздражённую мину на лице, а при этом пританцовывала хвостом. Звук удалялся и, действительно, стало слышно куда. Зверь выпрямил оба уха торчком и направился по пещере. Музыка шла вперёд, Иртон и Тейра пошли следом, так как это интересно и весело. Тейра забыла обо всем и заулыбалась. Становилось очень темно, пещера сужалась, а светящиеся грибы редели. Дух вывел их на узкий проход, из которого дул сквозняк, да стояла непроглядная темень. Иртон замешкался, ему было страшно возвращаться во тьму. Тейра заглянула своим кошачьим взглядом - ничего странного, обыденно, ещё тоннель.
- Идём к костру, мы знаем, куда двигаться дальше, но нужно кое-что сделать, - с каким-то сомнением произнёс Зверь и направился обратно. Мелодия стала тише, но Явление не переставал петь, ему, похоже, понравилось. Герои прошли обратно к костру.
- Ох, что будем делать? Там есть выход? – с какой-то наивной радостью произнесла Тейра. Она всегда задавала темы к разговору парами или комплектами.
- Это очередной ход в шахте, куда он может вести, я не знаю, - сказал Зверь, раскладывая палки в ряд на песке.
- (Почему вы не пошли за мной?) – переспросил дух.
- Зверь решил подготовиться, понятия не имею к чему, - ответил Иртон.
- Это льняная рубаха? – спросил Зверь, указывая на одежду Тейры.
- Да, а что? – недоумевающе ответила она.
- Снимай! – рыкнул Зверь.
- Хо-хо, какой прыткий, свадьбы ещё не начались и, к тому же, я из приличной семьи! Мне не пристало, вот так просто, прыгать к кому попало в пастель по первому зову! – возмутилась Тейра, скрестила руки на груди и демонстративно, на счёт «раз-два-три» отвернулась от Зверя.
- Что ты несёшь? Мне ты не интересна, нужен лен из твоей сорочки! – ответил Зверь, лицо которого перекосило от недоумения. Брови так и замерли на разном уровне, пока он ждал действий от Тейры. А девушка ещё сильнее возмутилась, покрыв волкийца бранью.
- (Почему она не дала ему?) – проиграл Явление.
- Потому что она считает, это не прилично, - ответил Иртон, усмехнувшись вопросу.
- (Почему? Ей очень нужно?)
- Нет, просто нельзя оголяться на людях, - объяснил Иртон, - Ты, когда был живым, разве раздевался в людных местах?
- (Мне помнится, я никогда не был одетым, я всегда был голым. Нет, я помню, что-то надевали на меня, но я оставался голым.) – задумчивым тоном проиграли скрипки. У духа стало получаться отражать настроения и эмоции в своей мелодичной речи, а раньше он, судя по всему, не пытался общаться.
- Ты всегда был голым? Может, тебя за это убили? – удивился Иртон.
- (Нет, я умер не сразу, долго тут был. Не могу вспомнить, но другим никак не мешало, то, что я голый.)
Зверь ругался с Тейрой, которая отказывалась бродить нагой.
- Да почему ты будешь голой-то? У тебя есть тёплый кафтан, отдай рубаху, а сама ходи в кафтане!
- Он грубый и колючий, мне будет натирать, да и ты мне не интересен! – кричала в ответ Тейра.
Иртон снял свой кафтан, а затем рубаху и протянул её Зверю. Зверь долго на него смотрел, взял рубаху в руки.
- Она шёлковая! Мне не подойдёт! – Зверь швырнул рубахой в Иртона. Сам же Зверь был облачен в охотничью одежду, которую купил у Лампту. Одежда из плотной грубой кожи с мехом.
- (Иртон, передай одежду Тейре. Тейра отдай одежду Зверю. Так вы останетесь друзьями.) – прозвенели колокольчики в речах духа.
- Отлично придумано. Тейра держи мою рубаху, а свою отдай Зверю, - предложил Иртон.
- Не смейте подглядывать, пока я переодеваюсь! – разгневанно согласилась Тейра и выхватила рубаху из рук Иртона, после чего товарищи отвернулись в сторону озера.
- Кто друг духа, ты узнал? – спросил Зверь, покачиваясь вперёд назад и подтягивая штаны за пояс. Как будто он хотел чем-то занять эту паузу.
- Нет, я как-то не спрашивал.
- (Мой друг, не разговорчив, он не похож на вас совсем.) – ответил дух.
- Явление, мы же тебя так зовём, что значит - совсем на нас не похож? Он покрыт мехом или лысый, как Иртон? А может у него кожа зелёная? – заинтересовался Зверь.
- (На всё ответ – нет.) – ответил дух.
- Он большой или маленький? – спросил Иртон, которого это волновало в первую очередь. В воздухе прозвенел ответ, но Иртон и Зверь не расслышали, Тейра швырнула сорочкой в голову Зверя и громко крикнула: «Доволен?»
Волк разорвал её одежду на несколько тряпок, завязал вокруг палок. Облил их маслом. «Жалко, этот пузырёк, был мне талисманом», - подумал Зверь, но что есть, то есть. Получившиеся факелы он раздал всем, а оставшиеся засунул за пояс.
- Так, теперь можно идти! – произнёс Зверь, когда зажёг один факел, и уверенно двинулся к проходу, который показал дух. Иртон тоже взял палку с собой, Тейра прекрасно видела в темноте.
- От крепости Дю до перевала около полутора недель ходу, а от спуска до Северных кланов ещё три недели, думаете, мы успеем вернуться с армией до начала войны? – спросила Тейра.
- Я теперь хочу просто вернуться, и даже если крепость и земли полностью захвачены, а нам согласятся помочь, то освободить территории не составит никакого труда. Я не понимаю, почему Барсары до сих пор не захватили тинторов и не ушли с севера, - ответил ей Зверь, - К тому же, мы уезжали, когда Тейн отправился дать бой.
- У Северных кланов такая многочисленная армия? – заинтересовался Иртон.
- Нет, у них очень маленькая армия, хотя нет. Вернее сказать, у них каждый это армия, в общем, сражается каждый, кто может и хочет. Либо по приказу Рекса. Последний раз, когда я был в Северных землях, их было не больше тысячи.
- Так чем нам поможет жалкая тысяча против десятков тысяч койонов? – удивилась Тейра.
- Потому что это тысяча ледяных колдунов. Когда я возвращался из Северных земель, один из них согласился меня сопроводить, на перевале на нас напали разбойники. Я был слаб и измождён, чуть не умер от голода и холода, сами Барсары могут долго не есть. И в путь не дают провизии братьям. Разбойников было два десятка, без преувеличений. Колдун щёлкнул пальцами, из земли проросли острые ледяные пики, и вся двадцатка осталась на них висеть, - рассказал Зверь. В его лице отразился страх перед ними и некоторое восхищение, - Ещё не говоря о медвегах, которых там сотни тысяч.
- А что ты делал на севере? – заинтересовалась Тейра, - И как они без еды путешествуют?
- Я искал способ убить дракона, - ответил Зверь.
- А с едой что? – переспросил Иртон.
- Они охотятся в пути.
- (Почему разбойники напали на вас?) – спросил Явление.
- Да чёрт их пойми… - поставил точку Зверь, - Разбойники всегда не к месту.
Темнота, которая сочилась из прохода, пугала Иртона. Начитавшись страшного бестиария и ужасов потустороннего, фантазия и восприятие превратились в страшных врагов, а если учесть, что Иртон в прошлом был не самым смелым человеком, то это ещё и сказывалось на здоровье.
- Чего боишься, Иртон? – спросил Зверь, учуяв прилив адреналина.
- Я не боюсь, нет, всё в порядке, - мешкая на слова, ответил Иртон. Он занервничал ещё сильней.
Волкийцы, как псы и, более того, волки, обладают сильнейшим обонянием, а в отличие от собак же - мощным зрением. Охотничьи тренировки делают их способными выжить в любой ситуации. Они перестали испытывать страх перед неизвестностью. Чего нельзя сказать о тинторах, которые пришли на всё готовенькое и наоборот разнежились. Их военное и боевое искусство велико, но выживать в суровых условиях им приходилось редко.
- Не боишься, а почему тогда тебя трясёт всего? – напирал Зверь.
- Отстань ты от него! Нет ничего плохого, что кто-то боится темноты, - вступилась Тейра.
- Я не боюсь темноты! Мне просто не по себе! – разозлился Иртон.
- Всё будет хорошо, я поведу тебя за руку, хо-хо, так и быть, - предложила добрая подруга. Если вдуматься, то кошачьи темноты не бояться совсем, они её просто не видят. Они конечно осознают, что находятся в тёмном помещении, но при этом прекрасно видят, а значит бояться нечего. Зверь наклонился к Иртону и положил ему руку на плечо, он состроил лицо великого учителя, тяжело выдохнул и дал внятные наставления на тему: страх – это нормально.
Иртон немного поник от наставлений Зверя, так как «современное» общество его мира расширило рамки стыда. И всяческие наставления оставляют горький комок в горле. Просто какой-то необоснованный стыд, один из плодов воображения.
- (Так вы идёте или пойдём к вашему другу костру?) – зазвенела музыка в воздухе.
- Подождите, я должен собраться с собой, и мы пойдём, - Иртон проглатывал воздух большими порциями.
- Иртон, а где твоя сумка? – сощурив глаза, поинтересовался Зверь. Его пронзительный взгляд даже ощущался на плечах.
- Сумка? Я оставил в карете… - отвлёкся от страха темноты Иртон перед лицом реальной опасности. Зверь оскалил зубы и зарычать.
- А где книга, которую я тебе дал? – спросил он, а его глаза налились кровью. Тейра молча сделала два шага в сторону.
- Она у меня во внутреннем кармане кафтана, когда я по пути читал эту книгу, стражники странно косились на меня. Я решил перепрятать её, - ответил Иртон, проглотив слюну. Зверь резко изменился в лице, превратился в добродушного щеночка и замахал хвостом.
- Вот и славно, береги её. И расскажешь, когда прочтёшь, - ответил он и широкими уверенными шагами направился в проход.
- А как же Иртон? – закричала Тейра в след.
- Бери его, и идём, там есть шанс выбраться, а здесь такого нет! – удалялся голос Зверя.
- Идём…
Иртон взялся за Тейру, и они пошли.

***
Проход сужался, Зверь двигался полуприсядом, свет его факела был весьма ярким, но длилось это не долго. Он дал ещё один факел Иртону.
- (Зачем вы идёте туда, куда не хотите?) – спросил Явление.
- Потому что нам нужна помощь барсаров, - ответил Иртон, переступая через камушки.
- (Чтобы победить разбойников?)
- Да, именно. Немного в большем масштабе, правда, - подумав о словах Явления, ответил Иртон.
- Прекрати заниматься этой паранойей! Этот звук меня настораживает, а ты ещё и как умалишённый разговариваешь сам с собой, - раздражалась Тейра.
- Это не паранойя, я разговариваю с духом, который нас и провёл к этому ходу! – не менее раздражённо ответил Иртон.
- Привёл нас Зверь! – Тейра решила отрицать то, чего не понимает, без логики - просто.
- (А почему разбойники хотят навредить?) – спросил дух, он же решил не верить в существование Тейры.
- Они хотят присвоить себе всё, что нам дорого, я так думаю, - попытался ответить Иртон.
- (А что это?)
- Например, дома, золото, еду, наших любимых, - рассудил Иртон.
- (А зачем вам всё это?) – удивился Явление, - (Почему нельзя поделить это между всеми?)
- Можно. Но они хотят забрать у нас свободу и сделать рабами, чтобы мы делали всё за них! – ответил Зверь.
- (Если кто-то всё будет делать за тебя, то зачем тогда нужен ты?) – недоумевал дух.
- Прекратите! У меня голова болит от вас! – мучилась Тейра, совсем недавно её собственный голос и поведение всех раздражало, а сейчас она сама научилась раздражаться. Всю свою жизнь провела в тёплых покоях, встречах с изысканными графинями, и впервые она на пороге не какой-то, а голодной смерти.
Не могло ни восхищать то, как Тейра справляется с возникшими проблемами.
- Сложный вопрос, - задумался Зверь.
- (Если вы будете умирать, чтобы сохранить свободу, то не лучше ли тогда, просто, всем умереть?)
- А вот это точно не лучше, - уверенно ответил Иртон, - Тейра, почему ты так раздражена, ты же слышишь музыку, так дух говорит, он не виноват, что ты его не хочешь понимать.
- Нет, мы возможно помрём здесь в страшных муках, а вы ещё придумываете какого-то духа, который последние часы превратит в сумасшествие?
- Ты же слышишь музыку?
- Это нельзя назвать музыкой, это просто шум, может это из-за голода? – с очень серьёзным лицом заключила Тейра. Ей бы очки, чтобы демонстративно их поправить, тогда картина скептика, который отрицает всё, была бы закончена.
- (А почему Тейра не понимает меня?)
- Потому что она в тебя не верит, - с лёгкой жалостью ответил Иртон.
- (Может вам перестать верить в разбойников, и тогда они тоже перестанут отбирать вашу свободу?) – предложил Явление.
- Она не верит в тебя, но музыку-то слышит, тут получится также, мы не будем верить во врагов, а грабить-то они не перестанут, - ответил Иртон.
- (Тогда перестаньте верить в свободу и золото, и они не смогут их украсть.) – предложил дух.
- У тебя слишком расплывчатый взгляд на мир.
Тем временем, они уходили всё глубже в пещеру. Какое-то время переночевали, прижавшись друг к другу. Голод доконал окончательно, а ещё и похолодало, изо рта повалил пар, местами на стенах блестела наледь.
- Есть вещи, в которые физически нельзя перестать верить, – рассуждал Иртон, - Которые нам нужны, нельзя взять и забыть их, нельзя перестать хотеть кушать, пить или спать.
- (Почему?) – удивлялся дух, ему ведь это не нужно, а раньше было нужно, но он забыл.
- Это природа.
- Как же ты меня раздражаешь… - пробурчала через стиснутые зубы Тейра, резко отпустила руку Иртона и широким шагом направилась вперёд, пытаясь громко топать.
- (Делай то, что требует природа, а в остальное не верь, тогда этого не станет. И вот тогда станешь свободным.) – прозвучал Явление.
- Мы отказываемся от свободы ради жизни в удобствах, ты так думаешь? А почему нельзя, будучи окружённым всем, что пожелаешь, стать свободным? – Зверь слушал всю перепалку людина и духа.
- (Свободному нечего хотеть и желать, он свободен от любых привязанностей.)
- Жить, как обычные животные… Нет, уж лучше война, - ответил Зверь.
«Холодно, кафтан прекрасно защищает, но перчаток и шапки не хватает», - задумался мозг Иртона, пока тот философствует. Тейре тоже холодно, все тинторы южные жители. В королевства Дю и По они перекочевали из королевства Фу, где тёплый климат, и зимы переносят плохо. А вот густой мех Зверя – это предмет для зависти.
Вскоре, тоннель закончился. Славные герои вышли на рукотворный балкон с перилами, вырезанными из камня, достаточно красивыми, чтобы любой мог оценить мастерство прошлого. Если бы был свет, то взору бы открылись: ступени, ведущие вниз, обрушенные каменные кирпичи, упавшие статуи каких-то существ, которых сложно описать. Похоже, что люди. Они изображены в доспехах и шлемах, наверняка не сказать. Разрушенный храм навечно погребённый под землёй.
 Проход вёл в огромный зал. Особого эха не было, факел освещал маленький участочек, а остальной свет успевал потеряться во тьме. С низа лестницы доносилось шипение, какой-то мощный звук, будто сами стены дышали. Герои спустились наполовину лестницы вниз, как без предупреждения погас последний факел.
- Ааааа! - закричал Зверь, так неловко, будто бы не ожидал, что факелы могут гаснуть, - Тейра, ты где? Я не вижу ничего!
Деревянный стук о ступени, откололись красненькие угольки.
- Подожди секунду, Иртон спотыкается на каждой ступени! – ответила она.
- (Мой друг сейчас в мире, идём. Думаю, вы ему понравитесь.) – обрадовался Явление.
- Не торопись, ты так и не рассказал о своём друге, - сказал Иртон дрожащим голосом, медленно ищущий ногой край ступени. Тейра держала его под локоть, как слепого и немощного старика.
- (Всё увидите, он добрый!) – закричал оркестром дух и, напевая песенку Зверя, помчался дальше.
- Остановись! Явление, стой! – Зверь, попытался побежать следом, но оступился в темноте и покатился по лестнице словно бочка. С лязгом и грохотом он добрался до основания лестницы раньше всех. «Ужас, как же больно».
Во тьме, да и после падения, чувство равновесия так и не нашлось, потому Зверь не мог встать на ноги. Он то и дело падал и злобно ругался на действительность. Тейра и Иртон подоспели значительно позже. Очень громко гремела музыка в воздухе, Явление хотел кого-то привлечь. Тейра помогла Зверю встать, посмотрела в даль.
- О, Хаку-уу-аа-аа-а! – заверещала она, переходя на писк. Зверь достал меч из ножен от испуга. Иртон весь сжался, накрыв голову ладонями.
- Что там?! – завопил Зверь, готовый махать мечом и судорожно дёргающийся то влево то вправо.
- Стена. Она зашевелилась! – настороженно ответила Тейра, проглотив весь крик.
Вокруг всё загремело. Пыль поднялась в воздух, грохот и рычание заглушили песенку Явления. Земля сотрясалась, Тейра видела, как стена перевернулась, расставила огромные лапищи в стороны. От ужаса несчастная не могла пошевелиться. Всё ходило ходуном. И в какой-то миг рядом с героями открылся огромный янтарный глаз!
Один только этот глаз бросал свет тысячи фонарей, от его яркости невольно пришлось зажмуриться. Тварь распрямилась в полный рост, и раздался громогласный рык. Тело твари заполнило собой зал. Для сравнения можно представить пассажирский авиалайнер в ангаре. Монстр задрал голову вверх и выпустил лавину пламени из пасти, что мгновенно осветило всё вокруг. Синее свечение полосами от лап до кончика хвоста, от глаз до крыльев и по ним.  Засияло так ярко, как не светился ни один день. Оно мотнуло головой со змеиной скоростью, и два ярких янтарных глаза устремились на Иртона.
- Дракон! – завопил Зверь. Иртон повалился на ступени, взгляд дракона слишком тяжёл, он буквально уничтожал изнутри, заполняя страхом. Исполин взмахнул крыльями, и пылью заволокло героев. Тейра побежала наверх, Зверь схватил Иртона за шиворот, они все, что есть сил, побежали. Дракон громко зарычал, звук, изданный им, был такой огромной силы, что сбивал с ног. Зверь с трудом поднялся, дракон замахнулся хвостом, словно хлыстом и перерубил лестницу. Всё строение обрушилось вместе с героями. Иртон ударился плечом и закричал от боли. Ещё рёв.
- Живо! – закричал Зверь, поднял Иртона и положил себе на плечо, - Тейра, бежим туда! Дракон повернулся и посмотрел, куда они собрались бежать, сжал переднюю лапу в кулак и ударил по земле прямо перед Тейрой. Пол провалился. Девушка ухитрилась отпрыгнуть в сторону, но Зверь не успел, он металлической рукой вцепился в выступ. Иртон попытался схватиться тоже, но боль в плече не дала сжать пальцы, и он упал в бездну.
- Иртон, нет! – закричал волк и выбрался наружу, - Не останавливайся, Тейра!
Дракон сорвался с места, он бил и колол хвостом. Зверь в один из моментов ухватился за оружие тварюги. Тейра в слезах, объятая страхом, спряталась за обломками толстой колонны, что некогда поддерживала свод, закрыла уши и сжалась в комок. Дракон дёрнул хвостом и отшвырнул Зверя об стену. Времени на кашель и заглатывание воздуха не было. Зверь перекатился в сторону, дракон ударил кулаком об пол снова. Он пытался топтать, бить и хватать. Громил всё вокруг, с крыши валились камни. Один булыжник ударил монстра по голове. Он зарычал и выпустил огонь в Зверя. Обречённый же успел встать за широкой колонной. Опалил только шерсть.
«Жарко, чёрт возьми, Тейра, Иртон, где же вы!?» - думал волк.
 Он пытался успеть найти их. Дракон испускал уйму света, а его пламя подожгло, брошенную кем-то в прошлом, деревянную мебель, знамёна и ткани, что украшали храм. Зал огромный, даже дракону было, где пробежаться. Зверь двигался от колонны к колонне, Дракон крался следом, повадками, похоже, было на собаку, хоть он определённо был ящерицей. Жуткая тварь подпрыгнула, махнув крыльями, от его прыжков по полу шли трещины, когда он приземлился, дым и камни разлетелись в стороны. Зверь мгновенно поменял направление бега и побежал туда, откуда начал. Какое-то чувство сказало прыгать вправо, Зверь послушался, и рядом приземлился гигантский камень. Тряска даже подбросила некоторые вещи и волка в том числе. Тейра вышла из укрытия и, как водится, ступора, да попыталась добежать до дверей, на которые указывал Зверь. Помчалась изо всех сил и в шаге от дверей, что-то подняло её в воздух. Кругом полыхал огонь, дышать было трудно. Если бы демоны ада случайно зашли бы в эти руины, они перепутали бы их с домом. Зверь схватился за, висящую вдоль колонны, верёвку. Он взобрался на балкон, долго взбирался, пробежал по нему и спрыгнул. Дракон сжимал Тейру в лапе, смотрел и рычал. Он мог проглотить Тейру, даже не пережёвывая, зубы как мечи, а когти – копья! Девушка верещала. На голову твари упал Зверь и тут же вонзил пальцы железной руки в чешую. Дракон бросил Тейру, завопил, оглушив её. Мотал головой, а Зверь пытался удержаться. Очень уж дракон хотел сбросить нежеланного наездника. Он двинулся с рёвом вперёд, пробивая толстые деревянные ворота, отделяющие зал от зала, головой, за которую держался Зверь.
В этой части древних руин шум стих. Иртон очнулся на камнях. Он попытался подняться, сильная боль пронзила его тело. Не мог пошевелить рукой, которая висела, как тряпка, плечо опухло. Иртон, плача от боли, осмотрелся: за спиной лестница, над головой дыра, из которой светил огонь. А прямо перед ним ход. Обрушенная стена и мощные разрушенные металлические двери.
«Я жив, чёрт меня дери!» - на мгновенье обрадовался Иртон. Из прохода веяло холодом, и поблёскивал свет. Иртон с большим трудом мог двигаться и медленно волочил ногами по полу. Думать не мог ни о чём кроме боли в теле. Он прошёл через сломанные двери в узкий коридорчик, облокотился на стену и побрёл вдоль. Необычный свет, идущий из арки в конце, манил к себе. Иртон решил, что уже при смерти и нужно идти на свет.
«На всякий случай, чтобы посмертно душа не попала куда-нибудь не туда», - предположил Иртон.
Он самую малость бредил мозгом, после увиденного ужаса. Глаза как у ящерицы, зрачки – узкие полоски, и яркий янтарный цвет запечалились в голове, как фотография. Раздался свист. В воздухе поднялся грустный плач скрипки.
- Явление, это ты? – закричал Иртон. Звук неожиданно прекратился, через какое-то время он громко раздался в воздухе.
- (Ты жив ещё?) – радостно заиграл дух.
- Да, похоже на то, зачем ты нас бросил к дракону? – изнемогая от боли, спросил Иртон и продолжил идти на свет.
- (Это мой друг, я не хотел, чтобы так вышло. Не знал, что он так поступит!) – разнервничался дух, то, что он научился передавать свои эмоции через звук, совсем не на руку ему сейчас.
- Да? И почему я тебе должен верить? – с какой-то дикой злостью в голосе спросил Иртон.
- (Верить?)
- Да именно верить.
- (Ты не хочешь больше в меня верить?) – расстроенно спросил дух.
- Явление, я в тебя верю, но боюсь, что не верю тебе! – ответил Иртон, у которого колени затряслись от бессилия. Терпеть он больше не мог.
- (А в чём разница?) – удивился дух.
- Хорошо, забудь. Ты не мог специально что-то сделать, так как не знаешь, что это значит – «делать специально».
Иртон дополз до арки, боком перевалился в проём и рухнул на пол. Почувствовал дикую боль, закричал, когда ударился о каменный пол. Плакать людин не переставал ни на секунду.
- (Что с тобой?) – спросил Явление.
- Мне больно! Наверное, я что-то сломал. Болит всё! – закричал Иртон в ответ.
Комната, в которой он скрючился, освещалась зелёными кристаллами. Яркий изумрудный свет шёл от них. В самом центре комнаты на потолке установлен был большой кристалл. А специальным образом расположенные зеркала направляли свет столбом вниз. Иртон попытался встать, он поднялся и посмотрел прямо перед собой.
- «О, мой Бог! Что это?»
В столбе зелёного света на изумрудном пьедестале стояли доспехи. Какой-то непонятный яркий металл, и бирюзовый плащ до колен из плотной ткани. Мощные наплечники, налокотники, броня сплошная без единой щели. Сапоги плавно переходят в ножные латы, а они в кирасу, шлема нет. На костяшках перчаток сделаны шипы. Красивый и доблестный вид, если не видеть пустоты через отверстие для головы, то доспех вполне можно принять за робота из фантастических романов, но всё-таки средневековой романтики в нём больше.
- (Что значит больно?) – спросил дух, он уже видел эти доспехи и не был впечатлён.
- Подожди, дорогой друг. Что это за броня? – спросил Иртон, неспособный оторвать взгляд от красоты доспехов.
- (Я не знаю. Они были здесь до меня и до моего друга.) – ответил Явление.
- Значит, не твои? – на всякий случай спросил Иртон.
- (Нет, не мои, они были тут, когда я нашёл их. Здесь я встретил воина в белом, и тут я увидел свет.) – музыка прозвучала очень многозначительно, как будто он произнёс эту фразу три раза одновременно. Иртон оглядел небольшую комнату, в ней кроме доспехов в центре и кристаллов по углам, он увидел скелет, давным-давно разложившийся.
«Явление умер в этой комнате, а это, видимо, он сам». - Подумал Иртон. Не смотря на боль, он подошёл ближе к костям, стал разглядывать их, ничего определённого в голову не пришло, кроме: «Это лошадь, вернее была лошадь».
- Ты умер здесь? Думаю, это твой скелет, я не эксперт, но умер ты чертовски давно, - сказал Иртон, ему стало легче так, как он узнал некоторую правду, от правды всегда легче. Он упал рядом, громко разрыдавшись.
- (Я не помню, но, думаю, ты прав. Мой друг не оставляет костей, когда ест. Почему я умер? Почему умирают?) – задумался дух.
- Сложный вопрос. Похоже, я умру тут рядом, буду считать, что умер с другом, - смирился Иртон и сел рядом с костями, облокотившись на стену, - Я считаю, тебя убил тот белый воин… Боже, я не хочу умирать!
- (Нет, он не мог. Он пришёл и сказал, что я мёртв. А ты назвал меня другом, мой друг тоже назвал меня другом. Я и тебя буду звать другом.) – раззвонился дух.
- Не мог… Тогда почему ты умер!? – спросил Иртон. Он уже весь вспотел, тяжело дышал, жажда обхватила горло. «Не хочу говорить о смерти, не хочу думать о смерти, не хочу смерти!», - подумал герой.
- (Я не помню, моя смерть пришла из меня, я очень чего-то хотел и умер, когда не получил. А ты не должен умирать, друг мой! Теперь я знаю, кто я был. Ты помог вспомнить, спасибо.) – очень громко сыграл эти слова Явление.
- Я бы рад, не умирать, но мне очень больно, я сдался, вот бы увидеть Катерину в последний раз. Я умираю, мне плохо!
- (Кто эта Катерина?)
- Моя возлюбленная, я должен был увидеться с ней, но попал сюда. Ты побудешь со мной пока я ещё тут?
- (Хорошо, друг, я буду тут.)
- Спасибо. Знаешь, а ты ведь лошадь, я наряжусь в эти доспехи! Если наши трупы найдут, пусть думают, что я рыцарь, - воодушевился Иртон, он упёрся плечом в стену, кое-как себя поднял, перенося страшную боль, скинул кафтан.
- Я не умер в слезах, как тряпка! - рычал и стонал, шаг за шагом он двигался к доспехам.
 Почти дотянувшись, споткнулся о ступень пьедестала и упал на броню, повиснув на её плечах. Доспех громко щёлкнул, его резной спиральный узор ярко засветился и неожиданно погас. Раскрылись: грудь кирасы, поножи, рукава. Осталось обуться в сапоги, да надеть перчатки. Иртон удивился и одновременно обрадовался такой системе. Не нужно через боль засовывать себя внутрь, хоть он смирился умереть просто рядом.
Он «встал» в доспех, узор засветился снова, вся конструкция мгновенно захлопнулось. Иртон почувствовал боль в плечах. Части доспеха зашевелились, какие-то механизмы и пластины поползли по телу. Всё происходило очень быстро, сопровождаясь тиканьем, как у часов. Иртон почувствовал, как его сжало всего, потом из-под наплечников вырвался пар. Броня зашипела и заскрежетала. Вся тяжесть брони нависла на Иртона, он тут же рухнул на землю от жуткой боли. Закричал диким стоном, на голове захлопнулся шлем, который вырос откуда-то из-за спины.
- АКТИВАЦИЯ, - услышал он сквозь боль.
Иртон ничего не видел, потом раздвинулась щель перед глазами, и вдруг шлем притянуло к лицу. Он увидел всё, как раньше, будто и шлема на голове нет. Вес доспехов куда-то ушёл. Иртон почувствовал необычайную лёгкость. Доспех нёс его, а не наоборот. Сломанные ребра и плечо жёстко зафиксировались в броне. Хруст. Иртон вскричал, но тут же боль ушла, он под кожей почувствовал, как кости срослись, так он и догадался, что именно было сломано. Встал с колен. Распрямил спину, с таким звуком будто разогнул пружину.
 - «Что со мной? Какой прилив сил, я себя никогда так не чувствовал! Я как заново родился!»
 Он поглядел на руки, потом на ноги. Иртон и броня - единое целое, нет стеснения и сложности. Сделал шаг, но толкнулся слишком сильно и тут же упал.
- «Надо привыкнуть».
- (Что с тобой? Ты больше не хочешь умирать?) – спросил удивлённый Явление.
- Нет! Даже наоборот! Я никогда ещё так сильно не хотел жить! – радостно прокричал Иртон, а его голос звучал, как из ведра. Он снова встал, двинулся осторожней и пошёл.
«Ха-ха! Здорово!» - забыл Иртон о всех недугах недавнего. Он посмотрел на место, где стоял доспех, а там горела надпись, вгляделся, буквы перестроились в понятные слова:
Надевая эти доспехи,
 Клянусь никогда их не снимать.
Я отказываюсь от титулов и званий.
Клянусь не использовать силу во зло.
Я отказываюсь от жены и желаний.
Клянусь прощать того, кто искренен.
Я отказываюсь от семьи и детей.
Клянусь не убить невинного.
Я отказываюсь от золота и благ.
Клянусь наказать того, кто лукав.
Моя вахта началась сейчас,
И только Смерть освободит меня.
Если нарушу этот обет,
То верну долг жизни богам.
Ианна, Макау, Хаку.
Когда Иртон прочёл эти слова, за его спиной, как по волшебству появился огромный каплевидный щит, закрывающий всю широкую спину с наплечниками, да вниз пониже таза. Ножны потяжелели, в них образовался широкий меч, на клинке которого слово в слово повторяется клятва.
Иртон удивился, так как это были появляющиеся из неоткуда предметы, это противоречило всем его знаниям. С другой стороны, к чему-то подобному он успел привыкнуть, как никак, он давно на Этаре.
- (Твой свет изменился. Светишься синим, как мой друг, только не так ярко.) – заметил дух.
- Да? А раньше я как светился? – спросил Иртон, рассматривая обнажённый меч. Меч из такого же синего металла, как и доспехи, обыкновенное для меча широкое лезвие, рукоять без особых украшений.
- (Жёлтым. Не красиво.) – ответил Явление, - (Что будем делать, если не умирать?)
- Зверь, Тейра! Они в беде, нужно помочь им!
- (Мои кости беспокоят меня…) – раздался скрип в воздухе, от которого по Иртону мурашки пробежали.
- Позже! – крикнул Иртон и хотел выбежать из комнаты, как вдруг, он застыл в неподвижности, а на мече ярко красным светом плавно перелилась надпись: «Клянусь прощать того, кто искренен.»
После этого Иртон снова смог шевелиться. «Что это было?» Он попытался идти, но мгновенно замер. Надпись засияла опять. «Доспех что-то требует, но чего?» Иртон обратил внимание на сияющую надпись, потом он поглядел на скелет коня.
«Я понял…» - произнёс он себе, - Мы похороним тебя, Явление, как ты того заслуживаешь!
«Какими доблестными речами, ты стал бросаться», - поразился новоиспечённый рыцарь сам себе.
- (Похороним?) – удивился дух.
- Да, это особый обряд с погребением и проводами в загробный мир, - пояснил Иртон.
- (Загробный мир?) – с ещё большим удивлением прозвучала дудочка.
- Не бери в голову.
Оглядевшись по комнате, Иртон решил, что она вполне подходит, чтобы похоронить кого-то. Он пробежал по коридору, по которому совсем недавно полз. У разрушенного входа набрал камней, засыпал ими кости в аккуратную горку. Достал меч из ножен и встал на одно колено, склонив голову, произнёс:
- Спи спокойно, дорогой друг! Пусть земля тебе будет пухом, а Боги благосклонны к тебе.
Иртон погрустнел. Он почувствовал, как что-то великое покинуло этот мир, как сменилось поколение, мир только что поднялся на следующую ступень. По щекам пробежала скупая слеза, которую Иртон не смог вытереть, он просто не знал, как снять шлем…
«Как снять шлем? Эй! Мы с голоду умрём!» - заволновался мозг и полностью позабыл о вселенной. Рыцарь в доспехах запрыгал по комнате, пытаясь снять шлем. Даже не заметив, что голод ушёл, вернее отступил.
- Шлем! Снимайся! – закричал запыхавшийся Иртон. Доспех заскрипел механизмами, которых было совсем не видно, но слышно, и шлем раскрылся, да сложился как капюшон куда-то за спину.
«Ух, хорошо, что получилось, спасибо большое, похоже, тут голосовое управление», - весьма верная мысль, зародившаяся в голове.
- И так, один мой друг в лучшем мире, а мне предстоит спасать живых друзей! – произнёс герой и ударил себя кулаком по груди. «Ещё никогда не чувствовал себя таким значимым и всесильным».
- (Кто в лучшем мире?) – зазвучала знакомая ломаная музыка в воздухе.
Иртон немного испугался, закрыл руками голову. Вся его спесь была сбита с высоты Пизанской башни.
- Ты здесь? Но я похоронил тебя! – закричал Иртон.
- (Да. Ты так и сказал, но почему это должно было меня куда-то отпустить?)
- Эм. Так считается. Погребение очень важно. Нужно отпустить душу, чтобы она могла покинуть бренный мир.
- (А почему она в заточении?)
- Она не в заточении, она заключена в тело и… Слишком долго тебе объяснять, мне нужно спешить. Пойдём с нами, найдём какого-нибудь набожного монаха, он всё объяснит. Пока остаётся только простить тебе незнание, - ответил Иртон, и помчался к лестнице наверх.