Часть 12

***
Весь зал полыхал огнём. Мебель, что пролежала здесь не одну сотню лет, постепенно уничтожалась пламенем. Шлем Иртона захлопнулся, и сразу стало легче дышать, видимо, есть какая-то система для фильтрации воздуха. Крайне не похоже, чтобы такой доспех мог существовать в средневековом обществе, да тем более задолго до него. Если приплести магию или божественное вмешательство, то можно конечно плюнуть на вопрос. Но Иртон пришёл из мира, где всё требует доказательств и объяснений. Любопытство сильная штука. Кажется, нужно выручать друзей, а на бегу успеваешь задуматься о технической составляющей старых доспехов. В голову ответов не пришло ни грамма, всё-таки - магия.
Большой зал заволочён дымом. Иртон метался из стороны в сторону, пока не вырвался из дымового кольца. Увидел колоссальные разрушения, разные высокие залы целого подземного города теперь объединены в один огромный тоннель. Потолок медленно, но заметно садился, и скоро всё это великолепие будет погребено. Иртон собрался бежать вдоль разрушений, как неожиданно его ударили камнем по голове. Шлем звякнул.
- Не подходи и назови себя!
Иртон мгновенно вооружился, обнажил меч, а щит сам переехал со спины на руку, как по рельсам. Широким махом щита Иртон развернулся и снёс обидчика. Это оказалась Тейра, при падении она ударилась головой и потеряла шаткое сознание. «Зачем ты так?» - спросил себя Иртон, напугавшись содеянного.
- (Мы будем её хоронить?) – прозвучал траурный звук.
- Подожди, не так быстро, - Иртон приложил два пальца к шее ягуарши в районе горла. И понял, что ничего не чувствует.
- Пульса нет! – закричал он.
- «Ты перчатку сними», - поправил ситуацию мозг. Все сознания очень любят и стремятся избегать ошибок, но человек привык не слушать голос души и разума.
Иртон громко крикнул: «Перчатка снимись!»
Но перчатка не отреагировала на эти слова, снялся шлем. Иртон повторял раз за разом, в новых формулировках, но снимался и надевался только шлем.
- (Она всё ещё светится, а те, кого приносил друг светиться переставали, думаю, её не надо хоронить. Пока.) – добавил Явление, наблюдая за сим действием.
- Хорошо, я понял, - Иртон своими тяжёлыми, бронированными перчатками принялся бить Тейру по щекам, - Проснись! Приди в себя! Не помогает…
- (Ты делаешь только хуже.) – добавил дух.
Рядом с героями рухнуло деревянное перекрытие, и часть второго этажа обрушилась. Недолго думая воин в доспехах схватил Тейру и, ударив её об щит головой, положил на плечо.
 Чем дальше бежишь тем обстановка хуже. Порушенные гигантские статуи, балконы и коридоры. Местами вывернуты блоки, из которых выложен пол, а вдалеке слышен ужасный громкий рёв. Кратеры и вскопанные каналы в полу. Залы сузились и перешли в узкий тоннель, но по сравнению с человеком он очень просторный. Синий свет за поворотом, а потолок и стены в бороздах, как от пилы, что-то крайне острое разрезало каменные плиты, словно масло.
Кувырок. Зверь отпрыгнул от очередного удара дракона. Меч, на который так рассчитывал волк, как зубочистка для этого гиганта. Дракон пышет пламенем во все стороны. Шкура Зверя, покрыта сажей, местами опалена, кожа изодрана и кровоточит, одежда висит лохмотьями.
- Прекрати сопротивляться! – завопил дракон, но тут же закрыл себе рот лапой, а брови пошевелились в удивлении.
- Никогда! – ответил Зверь, спрятавшийся среди колонн. На полу наморозь, а через большие кованые ворота просвечивает дневной свет, похоже, дальше свобода. «Дракон разговаривает?» - сильно удивился Зверь.
- Отпусти меня! Я ничего тебе не сделал! – с наивной надеждой выдал своё расположение Зверь, рядом была лесенка, ведущая к комнате с механизмом открытия дверей, волк что есть сил метнулся туда. «Он не отвечает, почему?» Огромный исполин в узком помещении, медленно поворачивается и не может подкрасться, да и зачем. Дракон заглянул в маленькое окошко комнаты механизма, Зверь спрятался за огромной ржавой шестерёнкой, в комнате всё похоже на гигантские часы, и среди всего есть ручка. Через окошко ворвался поток огня, волк сложился калачиком и прикрыл голову между колен. Смерть рядом, он сложил меч и просто сел, опершись на шестерню спиной.
«Его голос, он такой приятный на слух, если бы дракон не пытался меня убить, я бы попросил его спеть», - подумал Зверь.
Иртон увидел дракона, который пытался что-то выковырять из стены около ворот. Рычал и выпускал пламя.
«Нужно что-то делать», - догадался Иртон, но мощный непреодолимый страх вернул всё на круги своя. Он спрятался за стеной, усадил Тейру и не знал, что делать, хотелось просто сбежать.
- (Мой друг, остановись, почему ты напал на них?) – громко раздалась музыка.
- «Вот, чёрт!» - пробило мыслью Иртона на вылет. В это мгновенье дракон повернул голову, мощными ноздрями втянул воздух. Зашипел как варан и ощетинился словно пёс, и шагнул к Иртону, через три своих шага, он будет около рыцаря. «Нет. Тейра…» - подумал Иртон, он собрал всё, что хоть чуть-чуть похоже на волю в его голове, страх отступил. Захлопнув шлем и «подняв» щит, он выскочил на встречу смерти.
- Иди сюда, ящерица! – закричал храбрый рыцарь.
Дракон от неожиданности приподнялся на дыбы и сложил шею в лебединый изгиб. Лавина огня накрыла Иртона, который в последний момент прикрылся щитом. Монстр жару не сбавлял. «Горячо, горячо!» - взбудоражился мозг.
- НОСИТЕЛЬ ПОД УГРОЗОЙ!
Иртон, рассчитав до трёх, прыгнул в сторону, огонь опалил стену, за которой была Тейра. Это привело её в чувства. Иртон не понял до конца, идея отпрыгнуть была его собственной или это само как-то получилось.
В холле поднялся пронзительный писк, который приглушил шаги Иртона, а дракон зачесал уши.
- Спасибо, Явление!
- (Остановись! Остановись!) – пищал из раза в раз дух, да так мерзко, уши, и в правду, закладывало.
Рыцарь побежал на дракона и воткнул меч ему в палец. Чудовище рассвирепело, молниеносно нападающий был схвачен. И дракон пробил Иртоном стену комнаты с механизмом да бросил его там. Набрав воздуха в лёгкие, хотел излить поток огня в комнату с рыцарем, но что-то отвлекло его. Поднялся грохот. Дух так закричал, что вызвал резонанс в колоннах и потолок обрушился на дракона. Почти бездыханный, обессиленный Зверь повернулся к телу Иртона. Приятная морозная свежесть заполнила собой пространство.
- Ты кто такой? – спросил он.
- Я - Иртон, - он не мог пошевелиться.
- Иртон? – Зверь закашлял, и даже поднялся на ноги, - Какого черта ты на себя напялил? Я думал ты поменьше.
- А я думал, ты убил дракона, - ответил, с трудом встающий, Иртон.
- Этого? Я не знаю, как его можно убить! Ты посмотри! Он огромен! - раздражённо ответил Зверь, разминая плечи, - Нужно уходить.
Зверь посмотрел вниз, а дракон медленно ёрзал в груде камней. Через дыру в потолке валил снег, шёл сквозняк. Эта дыра - единственный выход, поскольку ворота завалены.
- Ты же, известный драконоборец! Ты должен знать, как его убить, - недоумевал Иртон.
- Я удивлён, что мне так повезло с предыдущим драконом. Он был драконьим хомячком!  – восхищался Зверь. Он спрыгнул вниз и приземлился на шевелящуюся гору камней, под которой лежал исполин-дракон.
Иртон посмотрел вниз на разрушения. Дракон, и впрямь, огромнейший, не меньше двадцати шагов в длину. Три рога растут из головы вдоль шеи. Маленькие роговые отростки по челюсти. Клыки почти в человечий рост. Покрыт кожей, как у ящерицы, но по линии позвоночника на спине идут мощные наросты, как броня. Монстр стонал и слегка шевелился под завалом. Тейра пробежала мимо горы, потирая голову, и бросилась обнимать Зверя.
- О! Ты жива, это неожиданно, - обрадовался Зверь и обнял её за плечи.
- Иртон! Быстрей к той лестнице, со второго этажа выберемся наверх по этим тряпкам вдоль стен.
- Как я рада, что вы живы! Он ещё шевелится! – закричала Тейра, срываясь на визг, - Добейте его!
- Если у тебя есть чем его добить, вперёд, - добавил Иртон, который спустился из комнаты с механизмом: он, свесив ноги вниз, как маленький, отпустил руки и грохнулся о пол.
- Вы правы. Иртон, как ты возмужал, где ты взял эти прекрасные доспехи? – Тейра широко раскрыла рот.
- Здесь, в этих подземельях… - без капельки сомненья произнёс Иртон, с открытым шлемом.
Они поднялись по полуразрушенной лестнице, прошли к шторам. Зверь многозначительно подёргал за подтягивающий канат. «Держится», - подумал он и принялся взбираться. Тейра ловко последовала за ним. Под самым потолком около дыры, сильно дуло, от чего было холодно. Зверь воткнул металлические пальцы в торчащий свод и повис.
- Дальше карабкайтесь по мне, а там вытяните! – крикнул он остальным.
После огромного числа сложных махинаций, славные герои, не зная ни «где они», ни «когда они», оказались в ледяной пурге. Вытяни руку перед собой – кисть не видно.
Тейра вся съёжилась в себя, как черепашка.  Плотный наст на поверхности выдерживал героев и можно нормально идти, а вот пухлые сугробы становились трудным препятствием. Около трёх часов они отходили от развалин и совсем потеряли ориентиры. Иртону послышался среди зазываний ветра звук музыки, что-то вроде: (Прощайте, я обязательно найду вас, и поговорю о смерти с монахом!)
Иртон заскучал по непринуждённому духу, да всё равно решил, что это мерещится. Метель надумала заканчиваться. Остановиться и спрятаться негде. Даже, кажется, что умереть в пещере дракона было бы лучше, чем замерзать здесь. Иртон не чувствовал холода, спасибо удивительным доспехам, да и Зверю всё ни по чём, опасение вызывала Тейра и голод. Голод даже немного больше.
- Я не хочу умирать… - истошным голосом мурлыкнула замёрзшая Тейра.
Стужа постепенно закончилась и перед путниками во всей красе предстала голая, пустая, белая, снежная пустыня. И ни как иначе.
- Зверь, мы в западне, и я думаю не так важно уже всё. Поэтому хочу сказать, что книгу я потерял в пещере. Когда я переоделся в броню, я забыл одежду там же, - ответил уставший Иртон.
- Ты прав, сейчас это неважно, но если мы выберемся, то это станет важным, и тогда… Я тебя убью! – завопил Зверь, у которого глаз задёргался, он выхватил меч и стал яростно нападать на Иртона. Несчастный не успел опомниться, а щит уже в руке, он закрылся, как мог. Зверь, выпустив пар, бросил меч в снег. Рука тут же засветилась, а волк нырнул за мечом следом, и обнял его, как родного. Свечение прошло.
- Что такого в этой книге? Я прочёл бестиарий, дальше оставался механизм каких-то врат, знания ордена какие-то дурацкие, и ещё я не прочёл жизнь и бытие чьи-то. Там нет ничего про твою руку или драконов. Дракон - не демон! – вздумал рассказать Иртон.
- Что за книга? – заинтересовалась Тейра.
- Демонический бестиарий, - сердито гавкнул Зверь.
- Тот самый? – согрелась от удивления советница короля.
- В смысле тот самый? – добавил удивления Иртон.
- Да, Демонический бестиарий Кровавого Собора, это он, - ответил Зверь, - Но как сказал наш дорогой потеряша, это уже не важно!
- Тот самый бестиарий, составленный Огненным Орфеем! Откуда он у тебя? – восхитилась Тейра.
- Украл…
- Кто такой Огненный Орфей? – спросил Иртон, не понимая о чём речь идёт.
- Ты не знаешь!? Ты же людин! – ещё больше удивилась Тейра.
- Он не простой людин, он идиот! Ему нужно всё объяснять, - Зверь вскинул руками.
- Я не идиот! Я из другого мира, где нет Орфея! – защитился Иртон.
- Я же говорю идиот, - волкиец обречённо отвернулся и поглядел на дальний снежный бархан.
- Поняла. Иртон, Огненный Орфей - это маг, который остановил демонов и, пожертвовав своей жизнью, закрыл врата, с которых всё началось, он что-то вроде второго бога у людян, - как маленькому дурачку, ласковым снисходительным голосом объяснила Тейра.
- Не надо со мной так говорить, я всё понял, спасибо, - обиделся Иртон.
Они шли через пустыню, солнце собралось садиться. Даже ему в этой тундре делать нечего. Зверь споткнулся об торчащий кусок льда.
- Ах, будь ты трижды неладен! – завопил он. Приглядевшись, заметил, что во льду что-то есть. Взялся копать. Иртон решил помочь. Тейра почти не чувствовала себя, а по Зверю было не понять держится он или нет. Очень хочется есть.
- Вы что с ума сошли? – спросила Тейра, - Мы должны искать ночлег, а не копать!
- Интересно, во льду, кто-то или что-то есть! Это может помочь! – ответил Иртон. Он увидел заледенелое лицо. Похоже на человеческое, но страшно уродливое, глаза чудища во льду загорелись красным, а Иртон в страхе отскочил и спрятался за Тейру.
- Зверь остановись! Это опасно! – закричал он.
- Это просто покойник! – ответил Зверь, - У него что-то должно быть, правда… Он голый…
- Иртон, почему ты распрыгался, как укушенный? – не понимала Тейра.
- «Это демон - Мученик! Я помню его изображение из книги! Человеческая фигура ростом в полторы маховых сажени. Непропорционально длинные руки и пальцы рук. Тело без волос, бледная кожа. Способен открывать пасть в пять раз шире по сравнению с обычным человеком. В спокойном состоянии просто бродит и что-то неразборчиво бормочет. Если начать на него смотреть непосредственно или через зеркало, он это чувствует. Громко плачет, прячет руками лицо, орёт, как будто его режут. Говорит слова, перевод которых не известен. После этого нападает, не имеет никаких преград в достижении жертвы, ничто его не останавливает. Он добирается до жертвы, дерёт ногтями её лицо, пока та не умрёт. После чего успокаивается. Если наблюдателей больше одного, рядом материализуется ещё один мученик!» – только Иртон закончил тараторить, как за спиной Зверя из тёмной дымки появилась высокая фигура, и раздался жуткий, почти утробный человеческий вопль.
Тварь побежала на Зверя с дикими криками. Он обернулся и подставил свою металлическую руку под пасть урода, который вздумал кусать. Зубы мученика раскололись, и, с деморализующим плачем, он стал бить руками и пытаться царапать. Волк достал меч и вонзил в живот демону, с силой потащил лезвие вверх и разрезал недруга. Мученик упал, в воздухе повис трупный запах.
- Ничего ужасного, - ответил довольный победой Зверь, за его спиной раздался плач и крики, тварь каким-то образом залечилась и помчалась в атаку. Иртон разбежался и сбил тварь щитом с ног, мученик тут же вскочил и прыгнул на щит. Демон раздирал свои ногти в кровь и пытался обойти Иртона, его цель Зверь. Охотник разбежался, опершись на плечо рыцаря перепрыгнул через него и впадении отрубил голову жуткой твари. Настороженные они следили за демоном, он лечился и медленно вставал. Жуткий запах помоев и тухлой плоти, не давал сосредоточиться. Мученик снова ринулся нападать, удар-удар, Зверь пытался отрубать конечности твари, те отрастали вновь. Из дымки появился ещё один мученик и напал на Тейру. Она с криками побежала от него прочь. Иртон придавил демона щитом, а Зверь помчался выручать Тейру. Он метнул меч перед собой, попал прямо в ногу жуткого урода и пригвоздил его ко льду. Недолго думая, волк вытащил меч и перерубил мученика по поясу. Иртон колол своим мечом, тридцать ударов в торс, но раны заживлялись. Чем больше их наносишь, тем быстрее тварь залечивается. Иртона тошнило, сердце колотилось, но руки как заколдованные продолжали сражаться. Рыцарь побежал к Зверю. Они встали по две стороны от Тейры готовые защищаться.
- Они не умирают! Иртон, как их остановить?! – заорал волк, который парировал удары демона, отрубая ему руки. Иртон держал своего щитом и покалывал. Жуткая вонь и пронзительные крики усиливались. Лёд, в котором погребён третий мученик, постепенно растрескался и третий демон вырвался на свободу. Их красные глаза источали кровь, как слезы, а по зубам ползали черви.
- Я не помню! – ответил Иртон. А третий демон приближался.
«Это ты виноват! Ты виноват!» - понимал вопли демонов рыцарь.
- Что? Ты выучил наизусть описание и не выучил, как убивать? – завопила Тейра.
- Это шлем, я заволновался, а он будто вытащил воспоминания из памяти!
Зверь зарычал, ударил мечом демона, что у щита, своего схватил металлической рукой за шею и воткнул в снег головой, а третьему проскользнул между ног, перебросив через спину, и Иртон с силой пробил его своим клинком.
- Бежим! – завыл Зверь, и герои помчались, что есть мощи. Демоны оказались быстрей и сразу настигли беглецов. Иртон, разворачиваясь, толкнул одного щитом, второго резко пырнул в живот.
«Когда ты научился так сражаться? Неужели это всё доспех? Вот бы так любой навык обретать», - успевал воображать мозг Иртона.
Зверь вонзил металлические пальцы в глаза мученика, а большой палец засунул ему в рот, так сжал их и, как шар для боулинга, сорвал голову с позвоночника, перерезав горло мечом.
- «Мученик не поднялся…» - заметила Тейра, - Колите им глаза!
Иртон услышал. Он в очередной раз отрубил голову мученика, и, когда та упала, рыцарь ударом меча разрубил её по линии глаз. Последняя тварь прыгнула на Зверя и вцепилась зубами в его шею. Волк заскулил и попытался сбросить демона, но тот вгрызся намертво. Тейра, подняла льдину подбежала так близко, как смогла и воткнула её мученику в глаз. Монстр отскочил и заплакал. Иртон разбежался, пнул его под рёбра и пробил голову через затылок насквозь мечом. Пронзительные стоны прекратились. Зверь держался рукой за укус, Тейру немного трясло, а Иртон, тяжело дыша, отпустил рукоять меча. Меч, недолго думая, воспламенился жёлтым огнём и исчез. Это зрелище удивило. А меч спокойно появился в ножнах Иртона. Раскрылся шлем, Иртона вырвало. Тейра отвернулась, закрывая рот.
- Что это было? – спросила Тейра.
- Это демоны «Мученики», я прочёл о них в книге, - ответил Иртон, раскрыв свой шлем.
- Это я помню, что с мечом? – переспросила она, делая вид, что остального не видела.
- Понятия не имею, я не знал, что он может так.
- Демоны… Откуда они взялись? Я думал, они остались только около закрытых врат… - высказал своё непонимание Зверь. Он посмотрел на ладонь, а на ней была какая-то фиолетовая жидкость.
- Это же в землях людинов, - добавила Тейра.
- Нет, не могли же мы так далеко по шахтам уйти! Они не могут вести через океан, - закричал Зверь.
- Знаете, я уже попадал в непонятное место, путём, который просто не мог туда вести, - с некоторой осторожность сказал Иртон.
- И когда же? – переспросила Тейра.
- Когда вместо свидания, оказался на Этаре, - глубоко вздохнув, ответил Иртон. Зверь сердито нахмурил брови, вытащил меч и направил остриём на Иртона. Несчастный рыцарь даже отскочил в сторону.  Волк зарычал:
- Кто вы, господин Иртон?
- Что? О чём ты? – неуверенно переспросил Иртон, и его щит перебежал со спины на руку.
- Зверь, ты с ума сошёл? Что случилось? – успела поразиться Тейра в очередной раз. Иртон попытался достать меч, но молниеносной атакой Зверь выбил его из рук. Меч воспламенился жёлтым огнём и появился в руке Иртона, так и не упав на снег. Зверь снова вышиб меч, это повторилось удар за ударом. Иртон закрылся щитом, как за одеялом.
- Прекрати, Зверь, я не понимаю, что случилось! – закричал рыцарь.
- Тейра, ты видишь? Он пользуется магией! – разозлился Зверь, - Ты сказал, что не умеешь фехтовать, но в бою с демонами показался опытным воином! А твой меч? Ты возвращаешь его в руку с помощью магии! Ты соврал, говори кто ты!
- Он же людин? Разве он не умеет колдовать? – Тейра удивилась вдвойне.
- Я говорю правду! Это доспехи, которые я нашёл в тех руинах! Они как-то сами понимают, что делать в бою, я лишь выбираю цель, и меч меня удивляет не меньше, чем вас! – закричал в ответ Иртон.
- Я запуталась. Объясни мне всё, Зверь?
- При первой встрече, он сказал, что попал сюда из другого мира, что не умеет колдовать и сражаться. И тут появляется в сверкающих доспехах, рубит головы демонам, да швыряется заклятиями, - ответил Зверь, не опуская лезвия меча.
- Я же говорю, это всё доспехи!
- Так сними их, - предложила Тейра.
- Не могу… - с сожалением ответил Иртон, и его меч и щит сложились, а шлем раскрылся. Сам Иртон сел на снег и закрыл лицо ладонями. Зверь посмотрел на него и тоже сложил оружие, он и Тейра сели рядом с Иртоном.
- Почему ты не можешь снять их? – спросила Тейра.
- Я не знаю, они цельные, без щелей и застёжек, как будто я всегда в них был, я научился мыслью открывать шлем и это всё.
- Дай взглянуть на меч, - попросил Зверь и протянул руку. Иртон потянулся за оружием, но помешкал.
- А ты не убьёшь меня?
- Ты вернёшь его с помощью своей магии, которой не умеешь пользоваться, - ехидно ответил Зверь и сам забрал меч у Иртона. Пристально его разглядел, вымерил баланс, примерился на вес. Глянул на надпись, но Зверю был не знаком этот язык.
- Что тут написано? – спросил охотник, а Иртон даже не глядя на письмена с точностью повторил содержание. Легко догадаться, что это некая клятва или слова присяги, но зачем и кому, не ответит никто. Там есть имена трёх верховных богов, но это ни о чём не говорит.
- Очень холодно, солнце уже зашло, - сказала Тейра.
На улице воцарилась тьма, хоть глаз выкали. Иртон посмотрел на небо, пока Тейра закутывалась в его плащ от доспехов.
«Луна одна, но красная», - подумал Иртон, - «Я точно не на Земле, у нас Луна не красная. Не одного созвездия не узнаю».
Рыцарь не замерзал в своей броне. Зверь начал замерзать подобно Тейре, голод взял своё. Волк, не проронив ни слова, вернул меч Иртону и пошёл в случайном направлении.
Наш же герой поднял Тейру на руки и понёс вслед за волком.
«Похоже, вот так я умру, мне не хорошо», - подумал Зверь, пробираясь через тёмную холодную пустыню, в округе нет ни травинки и деревяшки, только сплошной ковёр из снега.
Сколько они бредут, броня сохраняет Иртону силы, а Зверь в какой-то момент повалился на колени, он окончательно замёрз или яд от укуса демона на него подействовал, но идти больше он не мог, стопы ужасно разболелись.
- Зверь! Не сдавайся! Нужно идти! – закричал Иртон. Тейра проснулась, Иртон поставил её на снег и побежал к Зверю, - Очнись, друг! Зверь, не засыпай!
Тейра подошла ближе, с тяжестью в груди она посмотрела, на попытки Иртона их спасти. Зверь потерял сознание, тут же рухнула и ягуарша.