Часть 21

***
Тейн и его свита прорубились ко дворцу. Сопротивление с каждой секундой становилось всё яростнее. Фанатики не боялись умирать, даже наоборот, создавалось впечатление, что они хотели умереть как можно скорее.
- Мой принц! Население города больше ста тысяч жителей. То есть они где-то в двадцать раз превосходят нас числом! – обратился Гэрри, заколов напавшего фанатика.
- К чему ты клонишь? – переспросил Тейн, разрезав двоих по брюху.
- Если они это поймут, то наша песенка спета!
- Большинство горожан забились по углам и ждут, когда всё закончится! Мы почти прошли во дворец. Убьём Маиру и дело с концом, - ответил Тейн, разрубая неприятелей одного за другим.
Они вышли к полностью сожжённому парку при входе во дворец Дю. Перед входом стояла немыслимая толпа измазанных кровью фанатиков, которые рычали и размахивали палками. Город они взяли остался штурм дворца.
- Ух ты ж, мать моя… - всё что смог произнести Тейн, увидев орду сумасшедших горожан.
- Вот об этом я и говорил, ваше величество, - добавил Гэрри.
- Почему они за стенами? – заинтересовался, подошедший Марлон, - Я б дворец занял.
- Понятия не имею, как думаете сколько их? – бои постепенно стихли, треть дивизии Мартана собралась за спинами принца и руководящего состава. Самого Мартана видно не было, он или умер, или не участвовал. С западной стороны подошли и те кто уцелел со стороны Сонрала.
- Почему вы не нападаете? – закричал через всю площадь Сонрал. На что толпа ответила кошачьим шипением.
- Сонрал пришёл, осталось взять дворец, закрепляемся в осаду или как? – поинтересовался Марлон.
- Что-то не так, они не с проста так встали, без приказа не двигаться! Быть на чеку! – скомандовал Тейн.
На балконе показалась тигрица в обтягивающем костюме и надменным взглядом оценила пришедшее воинство.
- Дорогой, ты вернулся ко мне? – ехидно выкрикнула она. Её голос немыслимым образом смог услышать каждый. Чертовщина.
- Маира, отзови своих людей! Вы проиграли, хватит жертв! Сдавайся! – закричал в ответ принц, но у него не получилось так же громко.
- Я не могу проиграть! – ответила она и каким-то не свойственным для тигров или тинторов рыком сотрясла ночную тишину. Это было похоже на «тройной» голос Супуса, только с тигриным звучанием. В разных частях города вспыхнули столбы сиреневого пламени, и эхом промчался бычий вой по улицам. Поочерёдно с зачатками в разных местах. И ещё долго звенел в воздухе, солдат объял страх, а огромная свора фанатиков упала на колени и принялась что-то петь. Маира удалилась туда от куда взялась.
- Мой принц, что за чертовщина началась? – спросил Гэрри, как неожиданно барон Марлон схватился за горло и начал задыхаться. Из его рта пошла пена, а глаза налились кровью. Тейн подбежал к нему и приподнял на руки.
- Марлон! Марлон! Что с тобой?
Марлон начал раздуваться изнутри, как воздушный шарик, в котором смешали уксус с содой.
- Ваше величество, в сторону! – Гэрри оттащил принца. Марлона разорвало на куски, забрызгав всех окружающих фиолетовой жижей.
- Что это за дрянь?! – завопил измазанный принц. Загорелся столб красного пламени, земля разверзлась в том месте и из образовавшейся щели выкарабкался ужасный монстр со страшной вонью гнилой плоти. Чтобы быстро понять во что обратился Марлон, можно представить четырёхметровое бычье сердце на шести ножках, похожих на ноги краба.
- Что это за тварь такая? – удивился Тейн, а сердце запищав, как панцирь закипающего рака, бросилось давить солдат третьей дивизии. Оно затаптывало их ногами, вбивая в брусчатку. Воины пытались с ним совладать, но любая рана мгновенно залечивалась, проливая кровь вёдрами. Сердце прижимало к себе несчастных и впитывало их кровь в себя, выдавливая её прямо через потовые железы на коже, что сопровождалось страшнейшими муками.
В добавок к этому - фанатики сорвались с места и напали на остальных. Гигантское сердце разрушало дома, как бумажные и постоянно пищало. Тейн крепко сжал меч со щитом и побежал на тварь. Он подрезал ей две ноги, но не пробил панцирь.
- Гэрри! Тащи верёвки! Сейчас мы её повалим! – закричал принц, уклоняясь от острых лапищ чудовища.
- Где я её возьму! Едрёно-вошь! – ответил рыцарь Гэрри, угадивший в гущу битвы с фанатиками.
- Гэрри! Твои идеи!
- Простите меня, ваш бродие! У меня нет идей!
- Тогда тащи, мать её, верёвку! – сердце сбило Тейна на спину, превозмогая тяжесть латных доспехов, он откатился в сторону от жаждущих затоптать его лап. Появился Гэрри, смело воткнувший копье в желудочек ужасного сердца и тем самым отвлёкший его на себя. Уцелевший принц поднялся на ноги и увидел горящие баррикады третьей линии вниз по улице.
- Гэрри! Гони эту штуку на нас! Мы его поджарим!
- Легко сказать, ваша светлость, - с болью в мышцах, согласился с принцем рыцарь. Гэрри атаковал сердце пронзая его копьём, а оно выпивая кровь попадающихся в неразберихе солдат и фанатиков, тут же увеличивалось в размерах. Тейн добежал до горящих баррикад, его план заключался в том, чтобы уронить сердце на огонь. Но всё сложилось лучше, чем он предполагал.
«Осталась пара казанов с маслом!» - пришла ему радостная мысль. Тейн пошёл в богатый дом на этой улице. Внутри дом разграблен начисто, только остались брошены тела бывших владельцев, кто не хотел становиться последователем странного культа.
«Честно, вера в благие намерения кровавого культа сошла на нет, после всех увиденных монстров, в которых они превращают последователей».
Тейн поднялся на второй этаж и вышел на балкончик, а Гэрри как раз подогнал сердце, макушка которого была на одном уровне с принцем. Он облил тело монструозного существа содержимым казана, установленного на вершине укреплений. И привлёк его внимание, бесовское создание снесло балкон вместе с королевичем, и от удара храбрый государь потерял связь с реальностью.
- Нет! Мой принц! – закричал рыцарь, схватил горящую палку и швырнул в урода повинного во всём. Сердце запищав, как вскипевший чайник вспыхнуло и заметалось. Оно вырвалось, через сражающихся солдат, в парк перед дворцом, горя жарким пламенем. Не зная, куда деваться от боли, уже пятиметровое, сердце врезалось в стену дворца и взорвалось, пробив её. Пламя, по неведомым причинам, сменило цвет на фиолетовый, и куски этой штуки, источая гнилую вонь, растворились в воздухе.
- Ваша светлость! Вы целы! Вы как? – сэр Гэрри пытался привести в чувства принца. Запачканный по локоть кровью поверженных врагов, откуда-то прибежал Сонрал.
- Что с принцем?
- Я не знаю!
Сонрал приложил ухо к носу и губам государя и прислушался. - Дышит! – крикнул он.
- Он жив! Надо спрятать его! Я побуду с ним! – предложил Гэрри.
- Мы несём гигантские потери! Бойцы докладывают, что фанатики восстают из мёртвых! И пожирают трупы! Их пальцы остры, как наши боевые когти! – закричал Сонрал.
- Что ты предлагаешь?
- Город полон демонов! Мать твою, Гэрри! Надо бежать! Часть воинов дезертировали сразу, как та тварь появилась! – разнервничался командор первой дивизией.
- Сонрал, возьми себя в руки! – не успел договорить рыцарь, как за спиной Сонрала увидел, приближающихся, мертвецов. На таковых они были похожи.
«Если обратиться к Демоническому Бестиарию Кровавого Собора, то эти существа описываются следующим образом:
(Вурдалаком зовётся обыденный приспешник демонической орды. Умертвим, как любой смертный, токмо ежели воеводы нема. А коли воевода бесов рядом, то воскреснет аки не умирал. Сам голый скелет поверх иже натянута кожа без мышц. Оружие пользует из костей поверженных врагов сделанное. Со всех яко умертвляет снимает кожу, съедает плоть, а кости кладёт в кожу обратно, аки в мешок. Не долго ждать, пробуждается ещё один вурдалак. До коле вурдалак не умер первый раз, токмо тогда излечим.)
Конечно Сонрал и Гэрри понятия не имеют с чем имеют дело, но это ни причина и нам с вами не знать. Особенно, если учесть, что Иртон в курсе того, кто это такие. И последнее: эти вурдалаки, все ещё были полны мышц, а не просто шкурой на скелете».
- Хаку всемогущий! – произнёс Сонрал и приготовился возможно к последнему сражению в своей жизни. Раздался грохот, разбавивший шум битвы. А крик стоял такой, будто в сумасшедшем доме душевнобольным показывают фильм ужасов про инквизиционные пытки и избивают при этом.
Ещё раз грохот, уже ближе. Ещё удар, и близстоящая стена обрушилась, а из поднявшихся клубней пыли вывалился израненный Лампту, крепко сжимающий отрубленную голову быка со снятой кожей. Он тяжело дышал и с большим трудом смог подняться на ноги с колен. Голова в его руке воспламенилась уже привычным фиолетовым огнём и растворилась, будто и не существовала вовсе. Лампту посмотрел на Сонрала, челюсть которого отвисла и немного тряслась.
- О, здравствуй. Ты принца не видел? – Сонрал не смог ответит на вопрос медвега, он только указал пальцем на тело опёртое спиной на стену дома, - Я надеюсь, он жив?
- Пока да, - добавил Гэрри, обнаживший меч. Толпы страшных монстров подошли недопустимо близко. Армия королевства Фу рассредоточилась по городу, бой был проигран, но и покинуть город живыми задача была не лёгкая. Тейн закашлял и пришёл в себя.
- Марлон подослал Морею убить принца. Её можно не бояться, а его…
- Его тоже… - не дал договорить Гэрри бурому мишке.
- Боги милостивые, что это за твари? – удивился, вскочивший на ноги принц.
- Величество, это уроды! – ответил Лампту и помчался на них со своим фирменным рыком. Размахивая на лево и направо секирой, медведь разметал вурдалаков по сторонам, как метла пыль. Взмах, взмах, взмах. Лампту вкладывал в удары такую силу, что было слышно, как лезвия разрезали воздух. Гэрри прикрывал принца щитом и сёк тех кто проходил мимо шерсти-металлического урагана смерти. «Так характеризуется личный боевой стиль мастера гильдии охотников». Сонрал ловко уходил от ударов Лампту, который не очень разбирал куда бьёт, и одновременно прикрывал спину медведю, чтобы на него никто не взобрался.
- Сонрал! Где вся армия? – закричал Тейн, поднявший меч с земли и включившийся в бой.
- Они ретировались! Куда именно затрудняюсь ответить, - закричал в ответ Сонрал, ловко снёсший ударом ноги безобразного вурдалака.
- Чёртовы трусы! – рассердился Гэрри, - Нас что? Четверо? Из практически шести тысяч, нас - четверо?
- Пятеро! – закричал кто-то с крыши.
- Трибифон! Верный товарищ! – обрадовался Тейн. А вновь появившийся рыцарь притащил с собой бочонок горючей жидкости и швырнул перед медведем.
- Отходите! – крикнул он и выстрелил из арбалета горящим болтом. Улица мгновенно вспыхнула, и огонь отгородил орды вурдалаков от принца с его свитой. Лампту в спешке затушил шерсть на лапе, которая тоже решила загореться для порядка. Трибифон спустился с крыши и довольный собой подошёл к уставшим от бесконечных сражений героям.
- Докладывай, Трибифон! – скомандовал Тейн.
- Нечего докладывать. Мой батальон полностью разбит. Жив только я. Ваш, ваше величество, полагаю тоже. Я знаю про уцелевший полк из дивизии Мартана. Они закрепились в башне гильдии и удерживают её, ещё несколько отрядов где-то расселись, скорее всего, - отчитался вовремя появившийся рыцарь, - И Талас пропал без вести, надеюсь жив. Никто не ожидал атаки демонов.
- Мои ребята только что были здесь! Пришли со мной! Мы с минимальным сопротивлением с восточной стороны прошли до дворца, и вдруг, мы приняли волну фанатиков! – разнервничался Сонрал, - Где всех по городу искать?
- Удивительное дело. Как неожиданное событие смогло полностью уничтожить всё наше наступление, - призадумался Лампту.
- Неожиданным событием ты называешь полчища демонических тварей, взявшихся из ни от куда? – злобно напал Сонрал.
- Не кипятись. Надо уходить, вечно это гореть не будет, а те сволочи только и ждут, когда смогут нами отобедать, - перевёл тему Лампту.
- Что ж, идём к башне, - предложил Тейн, - Это маленькая крепость, как я помню, да выход на стену есть. Сможем удерживать.
- Вы главный, ваше величество! – гордо согласился Гэрри.
Они поспешили взобраться на крышу и уйти путями Трибифона, которыми он к ним пришёл. Выяснилось, что Трибифон не особо из далека-то появился. С соседней улицы. На ней всё ещё продолжались бои, если можно так сказать. Тинторы сражались за свою жизнь и не знали куда податься.
- Солдаты! Прикрывая друг друга, следуем за мной! – скомандовал Сонрал, прямо с крыши дома. Воины, послушались, что достаточно естественно. Более того, принц, пусть и чужого государства, даже вселил в них уверенность! Герои спустились на улицу с крыш, и вся свора вместе направилась по улицам к своей цели. Но разъярённые фанатики зажали их в кольцо прямо на этой улице.
- Чёрт! Нам не уйти от сюда! Заходим в дом! – скомандовал Тейн. Около пятидесяти тинторов армии Фу плюс известная нам свита заняли разграбленный дом, который по случайности оказался резиденцией графини Тейры в столице Дю. Лампту сразу узнал её диванчик, за сценой на котором ему однажды довелось наблюдать.
- Что будем делать? – спросил один из солдат.
- Заколотить окна и двери чем угодно, зажимаемся в глухую оборону! – скомандовал Сонрал. Так они и поступили. Закрыли каждую щель, чем могли и продолжили сдерживать атаки. Какое-то время вурдалаки и фанатики ещё скреблись за стенами, а потом потеряли интерес. Плачь и мольбы доносились с улицы, и создавалась сильнейшая напряжённость. Лампту сидел на полу опёршись спиной на шкаф, которым задвинули входную дверь. Лестницу на второй этаж перегородили, засыпав мусором и домашней утварью. Сонрал поглядывал на улицу через небольшую щель, а Тейн и Гэрри напряжённо пытались вспомнить наиболее простой путь к башне гильдии.
- Нам нет смысла идти в башню, - вдруг произнёс Трибифон, многозначительно упёршись рукой в подбородок.
- То есть как это нет смысла? Там разного охотничьего добра у меня запрятано, пригодится, - оживился Лампту.
- Нам нужно объединиться с выжившим полком, так у нас больше шансов покинуть город, - ответил Гэрри.
- Нет, мы не покинем город! Объединившись с полком, через канализацию пройдём во дворец! Если это демоны Бойни, мы должны узнать у Маиры, как это остановить! – раскричался Трибифон.
- Что? Ты в своём уме? Нужно уходить из города! Собраться с мыслями и силами! – завопил недовольный Сонрал, когда резко отвернулся от окна.
- С какими силами? Королевство По захвачено койонами, моё королевство раздирают демоны и фанатики изнутри, а из трёх дивизий направленных Сейдом - две разгромлены! Ты понимаешь или нет? Шесть тысяч солдат сожраны заживо! – размахивая руками и нервно подёргиваясь, ответил Тейн, он подошёл к Сонралу и посмотрел ему прямо в глаза, - Трибифон прав, теперь мы не можем уйти из города! С каждой минутой по улицам бродит всё больше адских исчадий и если это не остановить, Бойня повторится вновь!
- Я всё понял, Тейн, успокойся. Но и ты пойми, нас сейчас пятьдесят. Мы не дойдём до соседнего дома живыми, а ты хочешь идти во дворец, - ответил Сонрал, когда отступил от принца.
- Нет! Величество прав, если мы не найдём причину всему этому, то уже никто не найдёт! – Лампту поднялся на ноги, - Братья, я не обещаю вам, что все мы выживем, но медлить больше нельзя! Прямо сейчас мы должны быстро и без оглядки попасть во дворец!
Солдаты немного воодушевились, но перспектива была очень мутной и сомнительной.
- А когда кто-то доберётся до дворца, что ему делать? – заинтересовался Трибифон, так как был уверен, что доберётся.
- Чудище, в которое обратился Марлон, пробило стену на первом этаже. Теперь это прямой путь в восточное крыло. Оказавшись там бегите на право, к лестнице для прислуги. Напротив неё увидите дверь в комнату, встречаемся в ней! – предложил Тейн.
- А что там? В комнате? – на всякий случай спросил Гэрри.
- Там моя коллекция оружия, - ответил принц ему, сверкнув глазами.
Лампту размял плечи и молча отодвинул шкаф от дверей.
- Что ж, готовы? – спросил он, робко выглядывая на улицу, - Там рассвет.
- И всё? – удивился Сонрал.
- Всё, - ответил Лампту, негодующе разведя руками.
- Бежим! – дал команду принц, и все кто был в доме побежали на улицу ко дворцу. Вскоре их заметили вурдалаки и лавиной обрушились на беглецов.
- Быстрей! Быстрей! – подгонял всех принц, отмахиваясь мечом от врагов, а Лампту двигался впереди всех и прорубал путь через уродцев, как ледокол через замёрзшее море. На месте выжженного парка недругов оказалось ни счесть, как много. Непреодолимая орда мгновенно накинулась на приближавшихся, но всё-таки, Лампту удалось дотащись, всех кого удалось, до дыры в стене. И, как принц завещал, оказавшись внутри, медвежий титан направился направо. За ним последовали Сонрал и ещё семеро тинторов. Лампту не стал отвлекаться на поиски королевича, так как толпы хлынули следом и времени на то, чтобы провериться не оставили. Единственный раз, когда Лампту решил уточнить потери, произошёл уже в комнате напротив служебной лестницы, в той упомянутой Тейном собственно. Гигант бросил секиру и взялся за двери, чтобы захлопнуть их.
- Это всё! – закричал Гэрри, забежавший за мгновенье до того, как ему в шею чуть не впился неприятельский упырь. Медведь захлопнул дверь со всей силы, что даже разрубил тех кто оказался в проходе. И продолжил с силой удерживать.
- Мы добрались! Ха-ха! – обрадовался принц Тейн.
- Можно как-нибудь потом радоваться? – попросил Лампту, в двери которого ломились полчища монстров.
- Как думаете, а можно горожан вылечить от этого? – задумался Трибифон. Он был известен в светском обществе своей способностью задавать несвоевременные вопросы.
- Ты серьёзно считаешь, что это самое важное сейчас? – разозлился Сонрал, - Из пятидесяти пяти - двенадцать… Могло быть хуже.
- Куда делись остальные? – со всей возможной искренностью и переживанием спросил образованный рыцарь Трибифон.
- Друга, схватила одна из этих тварей, она вгрызлась в его шею! О, Боги! За что вы с нами так! – один из солдат разрыдался и упал на колени.
- Отставить слёзы! – потребовал Гэрри, - Что теперь, ваше величество?
- Вооружайтесь, - с улыбкой произнёс принц.
Комната оказалась не тронута никем, всё было так, как когда Тейн последний раз был в ней. На постаментах и манекенах расставлены различные оружие и доспехи, здесь были и крайне уникальные. Например барсарские латы северных кланов, а уникальны они из-за особого материала, который используют для ковки. Ледяной колдун, надевая эти доспехи, объединяется с ними на духовном уровне, и они обретают магическую особенность ранить того, кто по ним бьёт.
Но если снарядится кто-то другой, то магия не будет работать и это будут просто латы, но очень прочные при своей лёгкости. Кстати, барсары никогда не используют сплошную броню, чаще всего они закрывают определённые части тела, которые не боятся подставить под удар, поскольку стоимость материала очень велика. Его трудно ковать и добывать. К принцу он попал от старого торговца, а как этот доспех вообще оказался за пределами северных кланов загадка, которая не имеет значения. Так же в комнате располагалась жемчужина коллекции Тейна - боевой меч королевства Тинтории. Острота такого меча непревзойдённая на столько, что он разрезал пёрышко упавшее на лезвие. А необычайно маленький вес и точнейший баланс делали уникальный меч идеальным оружием ближнего боя. Им-то Тейн и вооружился, это фамильный меч его королевской семьи. Так же присутствовали множество лат и доспехов различной тяжести: волкийские кольчуги из самого Вульфорга, даже деревянная броня восточных медвегов из Медвежьих королевств. Жаль Лампту они малы, но для него нашёлся напузник с наплечниками для медведей из Северных Кланов, а также топорик поменьше. В узких коридорах дворца особо секирой не помашешь.
В коллекции было абсолютно любое холодное оружие от копий до бердышей, от луков до арбалетов, от нагаек до цепей и, наконец, от мечей до клеймор и сабель. Лампту собирался последним, так как он держал двери, и дал себя сменить только восьмерым. Потом снова принялся держать двери.
- Вот мы и готовы, ваше величество! – произнёс довольный Гэрри, помахивая кортиком.
- Прекрасная коллекция, мой государь, - добавил своё одобрение Трибифон.
- Самое время, облизать зад его величества, друзья мои, - Сонрал всегда чем-то недоволен, нарочно портит настроение, которое с таким трудом находится.
- Успокойся, Сонрал. Теперь мы через потайной ход идём прямо в тронный зал, - широко разведя руками произнёс принц Тейн да с такой обворожительной улыбкой, будто за окном солнышко и никакой войны и вовсе нет, а все в прятки играют. Кстати о погоде за окном, поднялся жуткий шторм с проливным ливнем. Хорошего на улице было мало, разве что день.
- Через какой ход? Ты не говорил про ход! – Лампту устал держать дверь, которую то и дело толкали с обратной стороны. Вскоре костлявая рука пробила дерево и схватил медвега, сильно его оцарапав, - Нет времени! Бегите уже!
Тейн повернул часть барельефа на стене, который изображал всевозможные цветочки, по ведомой только принцу причине. И часть стены отодвинулась на полметра и тем самым открыла узкий путь куда-то, заканчивающийся лестницей.
- Сюда! – сказал принц, зажёгший факел, стоящий при входе. Свора принца, или свита, потихоньку, аккуратно прошла в проход, - Лампту, давай!
Медведь сорвался с места и двери тут же проломились, он бежал так отвержено, что язык выпал на плечо. И с могучим скрипом кое-как проник в коридор, Тейн, просочившись ему между ног, закрыл путь. Семеро солдат доблестно остались задержать прорвавшихся, чтобы у пятёрки принца хватило времени добраться до Маиры. Их подвиг никогда не будет забыт, как и подвиг остальных.
- Величество! Поаккуратнее там с факелом внизу. Мне ещё пригодится моё мужество! –потребовал, с трудом помещающийся, медведь.
- Идите к лестнице, - уверенно произнёс Тейн и попытался протолкнуть Лампту. Компания продвинулась вперёд вглядываясь в тёмную пустоту. По пути удалось снарядиться факелами, которых кто-то предусмотрительно оставил множество. Они шли прямо, но вскоре наткнулись на некоторые разветвления хода с лестницами и дверьми в разных направлениях.
- Ваше величество, если не секрет, то скажите, куда ещё можно пройти через тайный путь? – заинтересовался никто иной как Трибифон.
- Много куда. Здесь пути из кабинета, обеденного зала, комнаты заседаний, тронного зала. Из спален короля и королевы. Эти потайные ходы ведут практически через всё восточное крыло, - ответил принц, уверенными шагами пробираясь по мрачным путям.
- А куда они все выводят? – не унимался Трибифон.
- В тоннель под городом. Раньше дворец был другим. Вернее не полным. Было только восточное крыло. И мой прадед Великий Дю, достроил дворец, до нынешнего состояния. А предыдущие жители этого города предусмотрели и способ побега для своего правителя в случае беды. И пути выводили прямо за город под стенами. А сейчас только между комнатами дворца.
- Как интересно, почему я раньше не интересовался историей этого замечательного города? – как заворожённый с детским заинтересованным взглядом Трибифон озирался по сторонам, разглядывая голые камни стен.
- Потому что интересовался юбкой красавицы Тейры, ха-ха-ха, - ответил на вопрос восторженного сэр Гэрри. Лампту улыбнулся, хоть это и не очень заметно в тесноте прохода.
- Да уж, не будь я достойным подданным его величества, то ух, я бы ей показал! – пробурчал Лампту, да с такой уверенностью, какая не снилась ни одному воеводе.
- С чего ты взял, что какого-то кузнеца пустили бы во дворец? – попытался разрушить грёзы медведя Сонрал.
- А иначе как же? Сейчас-то, я тут - здесь. Или здесь тебе не тут? – с ни меньшей уверенностью самоутвердился медвег. Сонрал схватился пальцами за вески, немного массируя их, лоб его напрягся и сморщился.
- Пух и перья, как же голова заболела.
- Лампту, в следующий раз аккуратней с мыслями. Ты иногда такое говоришь, - Трибифон даже вежливо поклонился, когда озвучивал дружескую просьбу. Но на медведя это впечатления ни произвело, он просто не смог посмотреть под ноги, чтобы как-то отреагировать.
- И в этом случае, ты бы ничего ей не показал. Ей, по-моему, подобные ухаживания не нравятся, - добавил своё мнение принц.
- Конечно ей не нравится внимание, ты её этого, уродца видел? И имя у него дурацкое! Она была бы моя, без вариантов, – не стал отказываться от мечты Лампту.
- Эй, эй! Для дамы таких благородных кровей подходит только столь же благородный мужчина! – вмешался Трибифон.
- Согласен, она бы больше подошла мне, как дама сердца, - улыбаясь, согласился принц Тейн.
- Руки прочь от неё! – рассердился Трибифон, забыв с кем разговаривает. Он немного рассмешил королевича.
- Вы в своём уме? Она мертва! – как всегда, всё испортил Сонрал. Лампту попытался потянуться, но вместо этого, чуть не застрял ещё больше. Когда всем удавалось более-менее идти, медвег просто сочился через проход, обшаркивая грудью и спиной стены.
- Она со Зверем, а значит жива и вернётся ко мне! – произнёс мишка, попытавшийся взяться за сердце.
- Ты слишком обоготворяешь этого Зверя, он обыкновенный уличный наёмник, просто с красивой историей, - Сонрал пытался сломать всю медвежью радость.
- Ха-ха! Да что ты знаешь! Слушайте, братцы. Однажды мы с ним попали в заваруху. Был донос, что на налоги величества какие-то недоноски хотят совершить набег. Когда сборщики будут перевозить их в столицу. Старшее величество, значит, нанял меня в сопровождение и обещал серебряников. Тогда Зверь чего-то по башне слонялся и всё о своём драконе язык чесал. Ныл всё - какой он плохой, убил невинного. Думаю возьму его проветриться, чего он напивается без повода. Пасли мы деньги короля, пасли, как на нас обрушились разбойники из засады. Много их было. Всю охрану положили, только я остался! Я думал и Зверя убили! Я бросил пост и схоронился. А этот притворился мёртвым. Он в лагерь-то проник да под покровом ночи увёл сундучок. Приволок он его к башне гильдии, как воскресший ангел, только пьяный. Ох и надранный он был, да продолжил о драконе ныть. К чему бы это я? А вот. Тогда я тоже считал, что Зверь умер, супостат этакий, а он нет, - с чувством, толком и расстановкой поведал историю из своей жизни Лампту, - Напился!
- Будем надеяться, что этот супостат и сейчас нас провёл, - добавил к словам медведя принц Тейн.
- Да даже если он жив, что он сделает в одиночку? – вернул всех на землю Сонрал, бешено взмахнув руками.
- Дракона убьёт, - предположил Трибифон с серьёзным видом, и очень задумчиво поглаживая подбородок.
- Какого дракона, зачем? – разозлился Сонрал, лицо его перекосило, а виски сморщились.
- А почему бы и нет, - добавил улыбающийся рыцарь Гэрри. За дружеской беседой принц и его свита добрались до лестницы наверх, заканчивающейся люком куда-то дальше.
- Там тронный зал, - произнёс Тейн, остановив общее продвижение соответствующим жестом королевской десницы, - Я посмотрю, что там происходит.
- Нет! Принц нам нужен живым, пусть кто-то другой посмотрит, мало ли что, - незамедлительно воспротивился Сонрал, схватив государя за руку.
- Не нужно так опекать меня, - с очень приятной теплотой ответил принц Сонралу.
- Я посмотрю! – вызвался Трибифон и осторожно полез по лестнице. Он упёрся макушкой в крышку люка и, подрагивая ногами, слегка приподнялся, так чтобы его глаза чуть-чуть показались над полом тронного зала.
- Что там? – шёпотом спросил Гэрри, взволнованный от нетерпения. В стороне, тем временем, не обращающий ни на что внимания, Лампту ковырялся в ухе.
- Тише, - Сонрал схватил рыцаря за рот, перекрыв его.
Тронный зал, что предстал перед Трибифоном, сильно изменился. Пол был залит кровью, по очень большой площади, картины зачёркнуты либо содраны. Трон, что стоял раньше в самом торжественном месте зала, теперь находился при выходе на балкон. А вот на старом месте трона расположили ванну из золота, в которой в горячей воде нежилась Маира, под присмотром её верного стража – охотника Ральфа. Из золото-хранилища перетащили кучи монет и украшений, которые демонстративно свалили в гигантскую гору посередине, а на вершину установили кровать с дорогим, на вид, спальным бельём. Интересно банковская система уже почувствовала потерю? Так же привлекал внимание большой обелиск заканчивающийся под потолком. На нём кровью были нанесены какие-то знаки и письмена.
- Так что там? – снова спросил Гэрри.
- Ничего подозрительного, - осторожно спустившись, ответил Трибифон с железным спокойствием.
- Что значит ничего подозрительного?
- Двое. Девушка в ванне и здоровенный волкиец рядом, - пожав плечами, добавил описаний Трибифон.
- Как это в ванне? Это же тронный зал! – в негодование пришёл и Лампту.
- Я не знаю, притащили наверное, как и горы золота.
- Она приказала перенести золото из хранилища? – Тейну тоже стало не по себе, он даже схватился за голову от приступа недопонимания.
- Может не всё, но много, - попытался успокоить Трибифон.
- Что будем делать? – Сонрал решил, что настало время действий.
- Я думаю, первым выскакивает Сонрал и отвлекает волкийца, следом идём мы. Я и Гэрри берём на себя Маиру, Трибифон помогает Сонралу. Лампту, как только выберешься, подключайся по обстоятельствам, - предложил Тейн.
- Согласен, толстый Лампту должен идти последним, - согласился с принцем Трибифон.
- Это кто толстый? Повтори мне в лицо, мелкий! – попытался бушевать здоровяк, но стеснение из-за стен не дало.
- Тихо вам, готовитесь, - скомандовал Гэрри и надел шлем на голову, тоже самое сделали и остальные бронированные воины. Сонрал поднялся под самый люк и ждал сигнала.
- Да поможет нам Хаку… - волнуясь, произнёс Тейн.
- Вперёд, - дал он добро на начало штурма. Да, назовём это мероприятие штурмом.
Сонрал выскочил из-под пола и мгновенно напал на ничего неподозревающего Ральфа. Он только успел потянуться за мечом, как ловкий тинтор подсечкой уронил его на пол, и попытался пробить шею когтями. Но Сонрала в плечо поразила стрела, и он упал рядом. Вырвавшиеся Тейн и Гэрри успели добраться до Маиры, и когда принц уже хотел схватить её, она резко выпрыгнула оттолкнув его ногой во время кульбита и приземлилась в позу напоминающую павлина. Больше она ничего предпринимать не решилась. Гэрри попытался помочь падающему принцу, как его снесли в сторону ударом цепи. Вторым взмахом Ральф ударил по принцу, выбив его меч и дух. Трибифон, что вылез последним побежал в атаку, но получил удар палкой по затылку. На самом деле это было древко копья. Вся четвёрка очень ловко была взята в плен и обезоружена, точными попаданиями стрел. Маира спокойно поднялась и ушла за ширму, ехидно улыбаясь, пока Ральф и Борог связывали пленников. С них сорвали шлемы, и вернулась Маира, показательно хлопая ладошками и смеясь в своём облегающем наряде. Над её головой витало облачко, как будто гнуса. Тень её не была похожа на её собственную, особенно бросалось в глаза то, что у Маиры есть хвост, а у тени его нет, ни под каким углом к свету.
- Что нам делать, любимая, - спросил Борог, толкнув Гэрри копьём.
- Что? Любимая? - удивился Сонрал, - Что это ещё за обращение?
- Ха-ха, так обычно обращается муж к жене, - дала ответ Маира. Принц попытался вырваться из-за обуявшей его злости, но Ральф вернул его на место, со всем грохотом царских доспехов.
- Так вот в чём дело! Ты переспала с каждым из охотников, и они теперь лишены воли! – закричал Тейн, - Низменная тварь, это отвратительно! Нельзя так поступать с волкийцами!
- От чего же? Это самые преданные воины, я бы на месте всех королей сделала себе подобных телохранителей, - Маира нежно провела рукой по шее Ральфа, - Всего-то надо: юбку поднять, и верный мужчина, готовый умереть за тебя, в кармане.
- Ты свела их с ума! Это сломленные волкийцы, гуманнее их убить! Они не осознают, что делают! – закричал Гэрри, который вновь получил сильный удар древком по голове.
- Кто стрелял? Не вижу лука, - как всегда вовремя подключился сэр Трибифон.
- Дерин, покажись, прошу тебя, - с отвратительно милой улыбкой полной самолюбия позвала Маира.
- Чёртов Трибифон, ты что не видел ещё двоих волкийцев? – закричал Сонрал. Держась за верёвку из-под потолка спустился Дерин, вооружённый луком. В отличие от остальных волкийцев, которые достаточно похожи между собой, Дерин был абсолютно белым. В смысле шерсть его белая, как снег, а глаза жуткого красного цвета. Нет, с ним всё в порядке, просто он альбинос. Он прятал своё лицо под капюшоном и был облачен в кожаный жилет. Белый волк поклонился Маире, не произнося ни слова.
- Вот теперь всё стало ясно, - добавил Трибифон.
- Мой дорогой, как ты там был без меня? Всё планировал, думал, как будешь возвращаться ко мне? – Маира наклонилась к самому лицу Тейна и состроила наигранное расстроенное лицо, словно ждала государя домой.
- Заткнись! Зачем тебе всё это? – закричал Тейн на неё.
- Мне это не нужно, это нужно тому с кем у меня договор. Помнишь когда-то мы танцевали с тобой в ночной тишине? Тогда ты пожелал стать настоящим героем. Ваше желание исполнено, принц Тейн. У вас есть шанс стать героем, ха-ха-ха, - Маира отошла в сторону к куче золота.
- Ты утверждаешь, что это я во всём виноват? Ты превратила несчастных тинторов в омерзительных демонов!
- В вурдалаков! До настоящих демонов им далеко, ха-ха, - как ей показалось, Маира уместно поправила принца.
- Все охотники на её стороне? Но ведь Зверь же… - Трибифон уловил некую мелкую деталь. Он не глупый, более того он прекрасно осознаёт ситуацию, в которой находится, но из-за уникального склада ума, он ловко подмечает некоторые мелочи, из-за которых не может представить полную картину. В связи с этим он и интересуется разными, на первый взгляд неуместными, мелочами.
- Да, он тоже охотник… - согласился Сонрал, рассержено сморщив брови. Ему стало не по себе или даже как-то страшно от того, что спасителей в мире не осталось, кроме Хонрода.
«Создать себе идола и верить в него проще, чем верить в собственные силы.» - Вырезка из священного списка, сделанного койонами с книги Хаку.
- Ха-ха-ха. Да! Зверь тоже был на моей стороне, но им пришлось пожертвовать ради убийства графини Тейры, которая мешалась под ногами, - ответила на страшные подозрения рыцарей Маира. От чего на душе каждого образовался страшный след, они потеряли веру в некого спасителя, который придёт и исправит все их ошибки в случае неудачи, - Тейн, мой милый, тебе уготована особая участь, ты станешь костяком армии Сагарата, её главным козырем!
- Ни за что! Я лучше сдохну! – закричал Тейн.
- Ха-ха, конечно сдохнешь, даже не переживай! Иначе, как ты переродишься в героя, ха-ха-ха, - вместе со злобным смехом Маиры неожиданно прозвучал и какой-то треск. Маира обернулась на открытый люк в секретный ход и злобно свела брови. Она посмотрела на Дерина и кивнула ему головой в сторону хода. Дерин натянул тетиву и лёгкой, бесшумной поступью направился проверить всё ли в порядке. Трибифон занервничал и заёрзал, после чего подскочил, на ноги и закричал:
- Ааааа! Паук!
Ральф ловко вернул его на место и сильно ударил эфесом по макушке, несчастный сэр повалился на пол и остался неподвижно лежать. Дерин, стоя около края, на мгновенье отвлёкся на вскочившего Трибифона. В это время мохнатая лапа схватила его за лодыжку и затащила в люк, хорошенько приложив его челюстью об противоположный край. Так он беззвучно и сгинул в яме.
- Что за чертовщина? Кто бы ты ни был, покажись или мы… - но Маира была грубо перебита тем, что вздыбившаяся, волна коричневого меха швырнула топором в голову Борога, от чего тот и скончался. Огромный медведь, уверенно вставший на свои две, окинул взглядом заложников и, перекатившись через плечо исчез за горой золота.
- Сдавайся, кто бы ты ни был, или мы убьём принца! – закричала Маира, сердито вытянув руки вдоль тела.
- Это Лампту, любимая, - сказал Ральф, и принц резко вскочил на ноги и выпрямился сильно ударив, не ожидавшего охотника в челюсть макушкой. Остальные связанные заложники тоже встали, а Сонрал и вовсе оказался свободным, он давно освободился от пут и ждал удобного момента. Ральф попытался защищаться, зазвенел цепью, но ловкий тинтор проскользнул по полу и ударил волкийца в пах. Ральф не смог продолжить бой из-за сильной причинной боли. Маира обнажила нож и попыталась что-то сделать со своей рукой, но Лампту, взяв её за запястье руки, сжимающей нож, поднял на уровень своего плеча, разрушив все её планы. Сонрал освободил от верёвок остальных.
- Спасибо, Лампту, в который раз ты спасаешь всех нас? – радостно обратился принц, потирая запястья.
- Думаю в третий, величество, - довольно улыбаясь, ответил медведь.
- Что ж, Маира, всё обернулось в неожиданною сторону, не находишь? – произнёс Тейн, подойдя к беспомощной предательнице.
- Я не виновата! Мне Сагарат приказал, он угрожал мне! Я была напугана! – взревела Маира, по-настоящему испугавшись.
- Ты не сможешь загладить всей вины, что лежит на тебе! Говори, как спасти тинторов в городе? – закричал на неё принц.
- Их не спасти! Только убить, - Маира сморщилась и закрыла глаза, она была полностью обезоружена.
- Ты понимаешь, что погубила жителей целого города?! Всех! Должен же быть способ всё остановить! – зарычал Тейн, с трудом сдерживая свои руки, чтобы не ударить её.
- У Сагарата сделка с демоном… - еле слышно произнесла Маира, роняя слёзы.
- Что? Я не слышу! – завопил Тейн, пока остальные просто наблюдали за происходящим, а Гэрри держал лезвие у шеи Ральфа.
- Сагарат заключил сделку с демоном… И если его убить, то всё закончится, я думаю… - очень осторожно произнесла Маира, она понадеялась, что её оставят в живых, расскажи она правду.
 - Ты думаешь, кто-то в это поверит? – удивился Тейн, указывая рукой на свою свиту, - Сагарат может и не существует вовсе!
- Это правда, клянусь!
- Твоя клятва ничего не стоит, тварь, - принц поднял свой меч с пола и посмотрел на Лампту. Он сразу понял, что делать и усадил Маиру, приготовив к казни.
- Нет, не надо! Я не виновата! Прошу, прости меня! Я не хочу обратно! – искренними слезами взмолилась о пощаде зачинщица раздора.
- Это тебе за каждую осквернённую душу! И отдельно за то, что решила Зверя воли! – с неистовой злостью в глазах Тейн посмотрел в глаза Маиры и уже хотел отрубить ей голову, но вмешался Лампту.
- Подожди, - он задумчиво потупил взгляд, - Как это решила Зверя воли?
- Она переспала со всеми охотниками, совершив брачный обряд тем самым. Они её вечные рабы, - пояснил Тейн, который не ожидал, что останется не понятым.
- Это невозможно. Я сомневаюсь, что она могла соблазнить Зверя, он испытывает слабость к очень узкой разновидности девушек, да и это не главное. Он сверхсамец, - ответил Лампту в таком тоне, будто всё вполне очевидно и все вокруг должны понимать о чём речь.
- Что это значит? – через горькие слёзы спросила Маира.
- Заткнись! Что это значит? – переспросил Тейн.
- Он на столько хорош в постели, что аж ух? – удивился Трибифон.
- Да чего это вы? Вы столько знаете Зверя и не знаете, что он волкийский сверхсамец? – Лампту искренне не мог поверить столь совместной необразованности в области волкийской культуры.
- Не томи, что значит - сверхсамец? – подключился и Сонрал. Лампту всё это время держал Маиру на её коленях за руки, заломленные за спину.
- Ох… С чего начать-то? – недоумевал Лампту.
- Сначала начни! – потребовал Гэрри.
- В этом-то и проблема, что я не знаю с какого начала начать, - Лампту почесал за ухом, - Так, в общем-то, так. Кхм. Волкийцы древняя нация, но было время, когда они были, скажем так, дикими. Тогда у них зародился инстинкт верности, вот…
- И что? – Тейн ждал развязки, как и вся его свита.
- Но природа, она не дура, если бы волкийцы сохраняли вечную верность все поголовно, то мог случиться такой момент, что все бы они умерли из-за того, что не могут с другим. Вот. И среди них, как-то хитро рождаются сверхсамцы и сверхсамки, которые могут с каждым и при этом без проблем, как-то так, - закончил свой рассказ Лампту.
- Никогда о таком не слышал. Он может выбирать партнёршу и его разум при этом не будет привязан к партнёрше? – удивился Трибифон, да так недоверчиво, словно величайшую чушь услышал.
- Да, всё так, сверхсамец – это тот кто нужен, чтобы продолжить волкийский род если вдруг останутся одни вдовы, например, - пояснил Лампту, но как-то застеснялся при этом.
- Так что за прок с этого? Вдовы-то не могут, что он один сделает? – рассудил Сонрал, многозначительно упираясь пальцем себе в лоб.
- Дождётся весны и ему не откажут тогда. У него толи запах особый, толи ещё что, но ему не откажут в общем. Но только весной и только вдовы-волкийки, - задрав указательный палец, подвёл итог Лампту. И принц да и прочие рыцари чему-то обрадовались, конечно, им же вернули веру в спасителя. С такой верой можно великие дела вершить, главное, чтобы вера подпитывалась чем-то.
- Ты говорил у Зверя особый вкус на девушек, ты имел ввиду вдов волкиек? – переспросил, кто вы думаете, Трибифон.
- Отчасти, он всегда тяготел к барсаркам, говорит мех у них приятный, - заулыбался Лампту. А Маира в его руках частично расслабилась и тоже посмеялась.
- Что будем делать с предательницей, в итоге? – спросил Лампту.
- Свяжи её… Не хочу портить радость от того, что мой друг возможно жив, и он на моей стороне, - в мыслях Тейна Зверь воскрес, как феникс из пламени и принёс тепло душевного спокойствия. Лампту поднял Маиру и потащил к верёвкам. Она освободила вторую руку и, неожиданно для всех, укусила себя за запястье до крови. Алые капли упали на пол и она, дико зарычав, подтянулась по руке Лампту, выкрутила её всем своим весом и, освободившись взобралась ему на шею.
- Убейте Сагарата или умрите! – успела закричать она, перед тем как спрыгнуть в открытый люк тайного хода, захлопнув его за собой. Гэрри и Тейн подбежали следом, попытались открыть ход, но она чем-то заперла его снизу.
- Чёрт! Она сбежит! – взвыл Тейн, - Говорил отец, никогда ничего не откладывай!
- Это не единственная проблема, - дрожащим голосом произнёс Гэрри, указав на воспарившее над полом тело Борога. Ральф, тем временем, уронил себя с балкона, будучи связанным и его дальнейшая судьба остаётся неизвестной.
Поднялся столб фиолетового пламени. Борог приземлился на четвереньки и неожиданным резким поднятием головы, жутко посмотрел на собравшихся. Лоб был рассечён, разделяя голову на лепестки, как у тюльпана. Он неистово зарычал, голова его кололась и рвалась, пока не раздвоилась на две огромных крысиных головы с пастями полных зубов. С него ручьями шла кровь. Задние лапы изломились и, увеличившись переросли в настоящие собачьи лапы, руки же надулись как у гориллы и в позе злобного бабуина Борог замер. Глаза у крысиных голов лопнули, а из глазниц показались толстые кольчатые черви, в пастях которых были новые глаза, со зрачками рептилии. Эта тошнотворная, огромная тварь посмотрела на героев, у которых в сердцах не осталось и следа смелости, и взревело страшнейшим рыком, какой только можно представить.
- Конское дерьмо, что опять? - неловко выронил из себя эти слова Лампту.