Пазл Красоты. Эпилог

И вот предстал перед путниками дворец, довольно большой, огороженный широким рвом, но из-за материала казался игрушечным или декоративным. И он был населён такими же статуями, перед входом стояла очаровательная маленькая стеклянная девочка, раскрашенная, видимо, чуть ли не в ручную - платье белое с розовыми рукавами и юбкой, туфельки – белыми с розовыми шнурочками, на голове диадема – золотая с серебряными цветочками, в центре её красовалась большая жемчужина. В ручке держала волшебную палочку с навершием в виде крылатого ангела.


- Это сколько трудов понадобилось, чтобы создать такое? – поразилась Юля.


- Несколько минут, - послышался до отвращения знакомый голос.


Путешественники развернулись и увидели перед собой, в воздухе, Тень Истины, злодейка расхохоталась злобно.


- Перед вами сама Королева – Белоснежка – Ева, - пояснила чародейка, - теперь видите, что случается с теми, кто пробует мне противостоять?


- Не очень оригинально, между прочим, - путешественница пожала плечами, - я всегда считала, что у тебя с фантазией всё в порядке, но ошиблась. Не повезло мне с главным врагом, увы и ах.


- Ах, простите, - Тень развела руки в стороны, - не было времени оригинальничать. Можешь выбрать сама, во что или в кого превратишься, если хочешь. Раз считаешь себя великой выдумщицей.


- Мне больше нравится вариант, при котором стану красоткой, заполучив последнюю деталь пазла, а ты сядешь в тюрьму или помрёшь, не знаю, для какого возраста эта сказка предназначена, - наша героиня сощурилась и положила руку на сферу.


- Мне почему-то кажется, что ты будешь вести себя мирно и поднимешь руки вверх, я тут собрала неплохую коллекцию, - колдунья взмахнула волшебной палочкой и прямо из земли начали расти клетки, в которых сидели Повелитель Костей, четвёрка светлых перевёртышей, Кирдык с Анеком и многие други друзья, знакомые Юли, все хранители деталей пазла, включая толстяков из оазисов, и даже недоброжелатели и откровенные недруги.


- Ты знаешь, что являешься злой, подлой, мерзкой и трусливой особой? – наша героиня скрипнула зубами, - прикрываешься невинными и посторонними!


- Извини, работа такая, - волшебница хмыкнула, - более того, собираюсь добавить число своих преступлений ещё одним.


Злодейка навела свою палочку на Сама, из навершия луч ударил в него, отбросил назад. Несчастный забился на земле, воя от нестерпимой боли. Вокруг его тела возникла клетка, такая же, что и другие, пленившие заложников.


- Не тронь его. Это мой друг, не смей обижать, или покараю так, мало не покажется! – выкрикнула девочка, открывая крышечки на сферах одну за другой.


Противница её вскрикнула, отпрянула, а юная воительница принялась наступать на неё. По клеткам побежали оранжевые молнии, хрусталь дворца начал потихоньку темнеть, преображаться. Тень отступала, даже не пыталась как-то защититься и, что самое странное, сбежать! Вот зависла надо рвом, окружавшим дворец, лишилась способности летать и упала. Юля кинулась посмотреть, что случилось с негодяйкой, и обнаружила кошмарную вещь. На дне кто-то разместил заточенные серебряные колья, именно на них и наткнулась преступница. Маска отделилась от лица, взмыла в воздух. Послышался злобный и безумный смех Тени Истины.


- Что случилось? - странница заозиралась, неужели, её главный враг кого-то подставила, невинного, выставила вместо себя и погубила… 


- Спасибо, что помогла, - заговорила маска колдуньи, - мне давно уже надоело это старое и слабое тело. Собираюсь сменить его на юное и почти красивое.


- Думаешь, я тебе это позволю? – прошипела Юля, - чтобы не задумала, проиграешь обязательно, лучше сразу отступись!


- Твоя главная ошибка – самоуверенность, - возразил призрак, - я абсолютно всё предусмотрела и подготовила, пока ты по пустыне гуляла. Смотри.


Сразу все рты на маске закричали, заставив всех присутствующих зажать уши и застонать от боли. Кристаллы в сферах завибрировали и принялись взрываться, превращаясь в крошечные песчинки. Путешественница упала на колени, но нельзя было сдаваться, поползла к клеткам, ведь оставался ещё листик разрыв-травы под языком, освободит соратников и появится шанс отбиться.


- И куда мы направились? – поинтересовалась злодейка, - сопротивление ни к чему не приведёт. Ты у нас такая находчивая, умная, хитрая, однако, упустила главное. Тот, кто собирает пазл, обязан быть чистеньким и добреньким, а ты, девочка, только что, совершила одно из самых страшных преступлений – убила меня. И неважно, собиралась или нет, виновата или не совсем. Просто прими своё поражение и судьбу.


- Но, разве не долг героини уничтожать таких, как ты? – поразилась странница, - кто наказывал Ивана – царевича за убийство Кощея Бессмертного, Чуда Юда, Змея Горыныча?


- Ты в детской сказке для маленьких, - возразила собеседница, - другие, более жёсткие правила. И не прерывай, нам, духам, не очень просто общаться, лишь чары удерживают в этом мире. Необходимо успеть закончить монолог, прежде чем сделаю то, что планировала. И, одна из важнейших вещей. Твоего дружка я создала и лишь с одной целью, чтобы вы подружились и стали друг для друга близкими существами. Оттого бедняжка ничего не помнит, вспоминать просто нечего. Ты не попыталась со мной разделаться, коли расчудесный Сам не страдал столь жестоко. И получилось, не так ли?


- Твоё счастье, что я – маленькая девочка и находимся в сказке, нельзя использовать определённых идиоматических выражений, - наша героиня сощурилась, - а то ты бы у меня наслушалась!


- Злись – злись, - маска крутанулась в воздухе, - именно это мне и нужно. Да, обязательно должна рассказать самое нечто «вкусное». Отчего, как думаешь, ношу такое странное имя? А дело в том, что служу единственной истине, с которой согласны абсолютно все. Рождённое однажды, когда-нибудь умрёт! И мой господин был призван и собирается закончить с этим миром, а после и с остальными измерениями. Ты, если хочешь, можешь считать себя моей личной наградой.


- Что-то эта сказка уже на таковую не походит, - пробормотала себе под нос странница.


- Ладно, это я сказала, о том предупредила, а теперь, к делу. Тёмный пазл, полное соединение! – воскликнула злодейка.


От трупа злой волшебницы отделилась деталь пазла, чёрная, как уголь. Следом открылся рюкзак, из недр его выскочила коробка, открылась. Частица встала на своё место. Волшебный предмет запылал фиолетовым светом. Юля глянула на картинку и вскрикнула, ибо изображена на ней была Тень Истины!!! Девочка подняла руки и коснулась не лица, но маски.


- Теперь убирайся из моего тела, куда захочешь, - теперь голос злой волшебницы раздавался прямо в голове нашей героини.


- Разве я тебе его дарила, одалживала или завещала, – поинтересовалась странница, - полагаешь, раз испортила мой артефакт, так уже и выиграла? Не-е-ет, придётся потрудиться изрядно. Не с той девочкой связалась, дрянь эдакая, симбиоза не будет!


Свидетели со стороны не смогли бы ничего понять, путешественница просто замерла и лишь вздрагивала иногда. Наконец, когда, казалось, прошла целая вечность, выдохнула, из одного из ртов её вылетел призрак, со стоном унёсся прочь и растворился в воздухе. Пленники замерли, что всё это значит и не станут ли следующими жертвами чародейки?


- Простите, господа и дамы, - произнесла маленькая колдунья, -  у меня тут появилось одно, необычайно важное дело. Управлюсь, так вернусь и выпущу, проиграю, всё одно не уцелеете и никуда не убежите. К сожалению, магическая энергия ограниченна определёнными объёмами, не могу потратить и угостить чем-нибудь или обеспечить досуг. Уф, чуть не забыла самую важную вещь.
Девочка навела свою волшебную палочку на хрустальный дворец, выстрелила и заточила его Королеву – Белоснежку – Еву в гигантскую клетку. После унеслась куда-то.


- Прошу прощение, возможно, мой вопрос несколько несвоевременен, - Кирдык откашлялся, - в таком случае, молю меня извинить от души, но, как думаете, эта леди, так скоро покинувшая нас, она ближе к нашей госпоже или к милейшей Юле?


- Как говорится у классика, правда, по другому поводу, - отозвался Повелитель Костей, - «или скоро узнаешь, или спрашивать не будешь». Но, будем надеяться на лучше. Тень Истины вряд ли оставила в живых и не попытала изрядно.


- И хорошо, что удрала, - Красное Перо потёрла ручки, - возможно, если я стану быстро - быстро бить по замку, он сломается?


- Не стоит, и пробовать, - возразил волшебник, - наверняка, всё предусмотрено. К тому же, если это существо сохранило больше от Юли, и оно собралась делать то, что я думаю, лучше нам посидеть в клетках тихонько и не высовываться. Иногда лучший способ победить, вообще ничего не предпринимать. Как говорят Кхитайцы, «сиди на берегу реки, медитируй и однажды труп твоего врага проплывёт мимо».
Меж тем раздался ужасный взрыв, земля сотряслась, а после пришла взрывная волна, лес просто лёг и обратился в прах, испарились трава и цветы. Что случилось с животными, птицами и насекомыми и думать не хотелось. По решёткам клеток побежали голубые молнии, возникли защитные барьеры вокруг них. А когда всё стихло, испарились узилища и пленники оказались сидящими и лежащими на земле. Через миг хрустальный дворец и его обитатели принялись меняться, сделался обыкновенным.


- Ой, что здесь случилось? – ужаснулась Королева – Белоснежка - Ева и схватилась за голову, - надо немедленно всё исправить!


Кроха взмахнула волшебной палочкой, ангел на навершие взмахнул крыльями и запел. Округа начала быстро меняться, выросли деревья, цветы и трава, запели птицы, звонче, чем прежде, полетели яркие бабочки. Вдали показалась чёрная точка, начала быстро расти – расти – расти, пока не узнали все Тень Истины или Юлю? Девочка приблизилась и рухнула на четвереньки. Две трети её маски отсутствовала, одежда превратилась в лохмотья, кожа потемнела, как от загара.


- Ты в порядке? – Сам и Повелитель кинулись к прибывшей.


- Жить буду, - проворчала колдунья, - никогда не думала, что Истина так жутко выглядит! Бр-р-р, теперь, небось, каждую ночь в кошмарах сниться будет.


- Ты одна одолела кошмарное чудовище, которое должно было уничтожить весь этот мир? - поразилась Ига.


- Одной истине можно противопоставить другую, - победительница поморщилась, - и я нашла самую простую и так же общеизвестную. В сказках всегда добро побеждает зло. Или, как в моём случае, меньшее зло (во всех смыслах этого слова). А там остались мелкие детали. У магии большие возможности, при должной фантазии. Наколдовала небольшую бомбу в сто килотонн, но не ядерную, а антимагическую, написала на ней соответствующий текст. А после переместила её прямо в желудок монстра. И мой дар он не смог переварить как-то. Плохая повариха – хорошая убийца. Хотя, с мощностью несколько переборщила. Извините, неопытна я в таких делах. Все живы?


- Если кто и пострадал, было, кому воскресить, - отмахнулся волшебник, - хуже, что от твоего пазл не осталось даже пыли.


Не успел Повелитель Костей закончить фразы, как от земли отделились золотистые пылинки, закружили, принялись соединяться, пока не явился упомянутый пазл, и нарисована на ней была златовласая красавица! Волшебный предмет засветился. Принялась Тень Истины меняться, пока не уподобилась принцессе. Через миг перед ней явился Сладкий Сон. Девочка покрутила руками перед глазами, нагнулась, любуясь платьицем.


- Ну, довольна ли ты своей внешностью? - спросил гном с хитрой улыбкой.


- Будешь смеяться, но я теперь как-то и не уверена, что мне это нужно, - Юля пожала плечами, - после того, как превратилась в кошмарную Тень Истины, поняла, что прежде была ещё очень даже ничего. А если какой мальчик не оценит моих достоинств, значит, такой просто не нужен! Нельзя этот пазл передать моему другу Саму, чтобы он не только в душе симпатичным был, но и внешне, не пугал окружающих? А то вдруг не найдёт подходящей возлюбленной, такое сокровище пропадёт?!


- Это можно, - Сладкий Сон улыбнулся, - знаю, как наградить тебя, чтобы гарантированно понравилось.


- Разве добрые дела не потому делают, что это приятно и правильно? К тому же, нет лучшей награды, чем яркие приключения и знакомство с интересными созданиями, – наша героиня подмигнула, - ох, хорошо у вас тут, но домой пора, а то опоздаю на собственное день рождения, а это не слишком вежливо, скажу по секрету.


- Вот знал, что это случится, а всё одно очень грустно, - здоровяк вздохнул.


- Да ладно, может, я ещё зайду к вам как-нибудь, если сказка деткам понравится, - девочка подошла к напарнику и вытянула руки.


Гигант нагнулся, спутница обняла его, чмокнула сначала в правую щёку, а после и в левую, потом опять в правую, прижалась на несколько мгновений, сделала шаг назад, утёрла глаза, помахала ручкой. Присутствующие так же помахали ей, у кого чего имелось, лапами, руками и хвостами.


- Пора домой, - добрый чародей вытащил из-за пазуху книжку, которая начала расти, пока не стала с него ростом, раскрыл, - теперь приготовься, не успеешь и испугаться, как окажешься в родном мире.


Буквы отделились от страниц, закружились в вихре, окружили юную путешественницу, приподняли её над простынкой. Теперь пришла пора страниц, разлетелись, выстроились, образовав квадратный тоннельчик. Юля шагнула в него и… проснулась.


- Какой длинный и яркий сон, - пробормотала девочка, - надо будет записать, как запомнила. Вдруг ещё кому по душе придётся?


День пролетел довольно быстро и в хлопотах. Наша героиня была уже достаточно взрослой, чтобы помогать маме. Вытирали пыль и намывали полы, повесили в туалете новые полотенчики, разобрали раскладной стол, накрыли скатертью. Занялись готовкой. Чего только не было, и салаты, и закуски и грибочки маринованные, и фаршированные перцы, и икра красная, и сыр, и фрукты. В плите подрумянивалась курица с картошечкой. В холодильнике ждали своей очереди соки, тортик и пирожные. И всё одно звонок в дверь заставил обеих подскочить, поспешили открыть. Там стоял папа и какой-то незнакомый усатый дядя.


- Вот, встретил однополчанина, - отец смутился, - в Москву переехал с семьёй. Не выгоните его и сыночка?


Из-за спин мужчин вышел мальчик лет четырнадцати. Юля как увидела, так и замерла, поражённая. Высокий, статный, мускулистый, красивый, как Апполон и Брэд Пит разом. Да ещё и блондин.


- И как зовут молодого человека? – спросила мама.


- Ваша дочь так поразила меня своим обликом, что теперь и Сам Не Знаю, как звали, - улыбнулся юный незнакомец, - я, кстати, с подарочком.


«Да ты сам «подарок», только розовой ленточки не хватает»! – подумала именинница.