Дети в интернете

                Посвящение
   Идея этой книги родилась в моей голове в результате наблюдения за современными детьми – моими учениками, а также в процессе длительного общения с собственными внуками. Не секрет, что научно-технический прогресс способствует все большему отдалению близких людей разных возрастов друг от друга. К сожалению, целые поколения бабушек и дедушек не в состоянии  приобщиться к внутреннему миру своих внуков, а те в свою очередь – очень далеки от понимания старшего поколения.
   Я начала писать эту книгу в надежде, что она вызовет интерес к чтению у современных детей. При написании каждой главы я консультировалась со своими внуками. Иными словами, они являются моими соавторами. Все иллюстрации к этой книге сделаны моим старшим внуком Владимиром. А младший внук Петя поражает меня  полетом своей фантазии и нестандартным мышлением. И хотя мы живем в разных местах, работа над этой книгой объединила и сблизила нас.
   Вся моя жизнь связана с удивительной наукой – педагогикой. Быть учителем – это не профессия, а сама жизнь. Я учу детей, но еще больше получаю знаний от них. Я уверена, что понимание детей – самый важный смысл жизни. А еще нам, взрослым, не нужно убивать в себе желание смотреть на мир глазами детей, мечтать и никогда не стареть. Ну, может, чуточку взрослеть. Пусть нам никогда не будет шестьдесят, а лишь четыре раза по пятнадцать!
   В этом посвящении мне хочется поблагодарить моих близких людей -  дочь, маму, мужа и зятя за терпение и понимание важности писательской инициативы в нашей семье.
   И последнее: моя книга – это художественное произведение, поэтому все действующие герои-люди ни в коем разе не являются моими родственниками, хотя и носят похожие имена.


                ЯЛТА      2019


                ПРОЛОГ
   Тишина – редкая гостья на просторах Интернета. Но сегодня она прилетела в цифровой мир на несколько минут, чтобы сделать возможным тайную беседу между вирусом Тиком и монстром Дэнжером. Тик напоминал внешне  паука. Он сидел на небольшом зеленом бруске, поочередно шевеля своими цепкими лапками. Его черные усики хищно поднимались над головой, обнажая мощные челюсти, совершенно не характерные для такого мелкого существа.  Дэнжер расположился неподалеку на квадратной скамейке, почти полностью закрыв ее своим грузным телом. Он был абсолютно бесформенным, то есть он мог принять  любую форму, какую ему захочется. Единственно, что он не мог изменить в своей внешности – это добавить второй глаз. Его единственный глаз всегда смотрел так, как будто видел собеседника насквозь. Вот и сейчас он буквально буравил этим глазом Тика. И от этого паук чувствовал еще большую неприязнь к безобразному гиганту.
-Ну, что молчишь?- резкий и скрипучий голос Дэнжера заставил Тика вздрогнуть.
- Жду, когда Вы спросите меня,- пропищал Тик.
-А чего ждать? Ты вот лучше скажи, как  побольше заманить детишек,  да и взрослых людей в наш мир. Мы – монстры - теряем силу. Мы уже не в состоянии управлять играми и программами Интернета. Люди вмешиваются в нашу жизнь и нарушают все правила, по которым мы живем.
-Ваша правда, - кивнул головой паук. И нам, вирусам, приходится несладко. На каждого вируса обязательно найдется антивирус. И в этом заслуга человека. Тик шумно вздохнул и засопел.
- Надо не сопли распускать, а придумать, как навсегда покончить с реальным миром, как заставить этих жалких людишек и их детенышей работать на нас.
 - Есть у меня один план,- вкрадчивым голосом начал Тик и осекся, увидев, что Дэнжер поднялся со скамейки и  начал подползать к нему все ближе.
- Говори тише. Здесь кругом уши. Ну, что за план? – Дэнжер  вплотную приблизился к Тику.
-Неужели Вы думаете, что нас кто-то может подслушать? – спросил паук. Его тоже не покидало чувство тревоги от того, что они здесь не одни.
- В нашем мире никогда нельзя быть ни в чем уверенным, - категорично заявил Дэнжер.
 Он уже несколько минут наблюдал за странным облаком, из которого высовывались то руки, то ноги. Наконец,  показалась голова в треугольной шляпе. Это был Вай Фай собственной персоной. Никто никогда не видел его полностью. Он предпочитал показываться по частям. В цифровом мире Вай Фай слыл Интернетовским шпионом. Хотя все прекрасно понимали, что Интернет – вездесущ: никто и ничто не скроется на его просторах, но даже самой могущественной сущности  не мешает иметь дополнительные глаза и уши.
-Доброго времени суток всем вам, - с ехидной улыбкой промолвил Вай Фай. Он понял, что его рассекретили,  и решил присоединиться к беседе. Это совсем не входило в планы Тика и Дэнжера. От такой наглости оба заговорщика на мгновенье потеряли дар речи. Первым опомнился Тик.
- Привет, Вай Фай! А мы с Дэнжером решили отдохнуть и немного поболтать о том, о сем. Дэнжер был более категоричен:
- А тебя не учили, что подслушивать – нехорошо?
- Да я, собственно, еще не успел ничего подслушать. Вы, кажется, собирались обсудить какой-то план. Я бы мог вам помочь. – Вай Фай опять улыбнулся, закутавшись в облако.
Посвящать в свои планы Интернетовского шпиона никто не собирался.
-Мы хотим  найти объект для заражения новым сверхмощным вирусом, - сообщил Дэнжер с плохо скрываемым раздражением.
- Может, ты подойдешь на эту роль? -  Тик поддержал идею Дэнжера, понимая, что только эта реальная угроза поможет им избавиться от назойливого шпиона.
Вай Фай был на редкость догадлив. Он исчез так же внезапно, как и появился.
Дэнжер воспользовался капсулой невидимости, которая имелась у всякого монстра. Проглотив ее, Дэнжер создал закрытый мир для себя и своего сообщника. Теперь они сидели внутри абсолютно пустого пространства невидимые и неслышимые. Правда, это было возможно только в течение очень короткого времени. Оба это понимали и, поэтому торопились.
-Мой план прост, - продолжил прерванную беседу Тик. – Я запускаю новую программу в виде интересной игры для детей и взрослых. Регистрация для участия в игре будет давать нам возможность затащить  в наш мир огромное количество игроков. Я сделаю все, чтобы вход был интересным и легким, а выхода не было вообще.
- Идея мне нравится, - пробасил Дэнжер. – Но нужно обсудить детали.
В этот момент капсула невидимости прекратила свое действие, и завеса, скрывавшая двух заговорщиков,  исчезла. Второй капсулы у Дэнжера не было. Тик лихорадочно озирался вокруг, в надежде найти способ, чтобы рассказать своему партнеру о деталях плана. Ему удалось запустить ноутбук, который он всегда носил с собой. Не говоря ни слова, он стал рисовать какую-то схему.
-Дети в Интернете, - прочитал Дэнжер и осекся. С каждой минутой план Тика становился все более понятным и привлекательным. Единственный глаз монстра горел торжествующим огнем. Да, это будет полная победа монстров и вирусов над миром людей. Иными словами, эта игра поможет осуществиться его давней мечте. Реальный мир исчезнет. Люди перестанут быть людьми, навсегда поселившись в цифровом мире, становясь полностью зависимыми объектами игры. От этих мыслей гигант расплылся в улыбке. Тик увидел, что не зря старался. Теперь этот тупой монстр полностью в его власти. Пока он ему нужен, Тик готов терпеть любые его выходки. Но наступит час, и он, Тик, будет всесильным хозяином цифрового мира. И тогда он решит судьбу Дэнжера.
- Я тобой доволен, - покровительственный тон Дэнжера прервал радужные мечты Тика.
- К сожалению, мне надо спешить. Я не  додумал еще многие мелкие детали плана. Вы знаете, как меня найти. – Тик низко поклонился, пряча взгляд, полный ненависти, и скрылся за ближайшей стеной.
Монстр постоял еще какое-то время, пытаясь придумать свою роль в предстоящей игре. Наконец, он медленно выполз из потайного уголка и направился в мир стратегии, где иногда к нему приходили умные мысли.

                Глава 1
   Вова не любил три вещи: есть бабушкин суп, читать книги и делать уроки. Он, конечно, все это делал, но без всякого удовольствия. Мама была постоянно на работе, обеспечивая семью всем необходимым. Из дома она уходила рано утром, а возвращалась домой поздно вечером, усталая и несчастная. Готовить что-то вкусное у нее не было ни сил, ни времени. У нее был только один выходной – воскресенье. Этим днем Вова наслаждался по полной программе, объедаясь мамиными деликатесами: блинчиками, яблочным пирогом и куриными отбивными. В остальные дни недели он мог рассчитывать только на бабушкин суп, который ел исключительно  из уважения к представительнице самого старшего поколения семьи.
   Читать книги или делать уроки – было для него равноценным. И то, и другое вызывало у него глубокое уныние. Вова до последней минуты оттягивал выполнение домашнего задания,  особенно по чтению. Вот и сегодня он пытался заставить себя сесть за письменный стол и открыть учебник. Но вместо этого продолжал сидеть на диване с ноутбуком на коленях. 
   Внезапно открылась дверь его комнаты. На пороге стоял отец. Возле него прыгал  маленький брат Петя. Отец нетвердой походкой подошел к дивану и шумно плюхнулся рядом с Вовой.
   - А я думал, ты делаешь уроки. Совсем отупеешь с этим компьютером. Вот в моем детстве не было этой заразы. И видишь, какие умные и здоровые мы выросли.
 К этим умным и здоровым отец, по-видимому,  причислял себя и Петю. Вова не помнил ни одного дня в своей жизни, чтобы отец был трезв. Все тринадцать лет отец пытался учить его уму-разуму почему-то в состоянии алкогольного опьянения.  А в те редкие минуты трезвости он или уходил на случайно подвернувшуюся работу, или смотрел телевизор, по ходу действия ругаясь с бабушкой. С мамой они ссорились редко, потому что почти не виделись, а, может, старались выяснять отношения не при детях. До рождения брата Вова очень боялся, что родители разведутся. Он надеялся, как и мама, что с рождением второго сына отец  бросит пить и займется настоящим мужским воспитанием сыновей. У многих Вовкиных друзей были нормальные отцы, бравшие своих детей на рыбалку, катающиеся с ними на велосипедах или роликах и даже обучающие их плотницкому и столярному делу. Но чуда не произошло. Отец ничуть не изменился, а даже начал больше пить и ругаться. Однажды он поднял руку на маму. Вова несколько раз заставал плачущую маму и даже сам уговаривал ее развестись с отцом. И все же он любил его какой-то необъяснимой любовью. Это была любовь, замешанная на страхе и ненависти, с маленькой частицей надежды на лучшее в будущем.
-А ну-ка, дай я посмотрю, что ты там изучаешь,- отец потянулся к ноутбуку.
-Папа, я просматривал игры. И нашел какой-то новый сайт. Но пока я только знакомлюсь с его содержанием.
-Новый сайт! Это что такое? А, может, это порнуха. Ты знаешь, что такие сайты тебе нельзя смотреть. Или ты уже интересуешься титьками?
Вова поморщился не столько от слов отца, сколько от его физической близости, принесшей в его мир неприятный запах пота и перегара.
-Давай заканчивай свои компьютерные интересы! Садись за уроки. Мама уже звонила, что скоро приедет. Значит, будем ужинать. Я что-то проголодался.
   Отец откинулся на спинку дивана и захрапел. Петя попытался заглянуть в ноутбук, но Вова закрыл его прямо перед носом брата. Петя ухватился обеими руками за ноутбук, стараясь вырвать его из рук Вовы. Но старший брат был сильнее его. Вова оттолкнул Петю, не рассчитав уровень своего противодействия, и пятилетний ребенок полетел в угол комнаты, по пути ударившись головой о письменный стол. Вова замер от неожиданности. Он совсем не хотел причинять вреда своему брату. Несколько секунд Петя, застыв,  смотрел на Вову. Потом лицо его исказилось гримасой боли, рот широко открылся, и комната огласилась таким громким воплем, что Вова не на шутку испугался. Он подбежал к брату, стремясь успокоить его. В тот же миг цепкие руки отца схватили Вову за шиворот.
-Ты зачем, гаденыш, обижаешь младшего брата?-Отец не стеснялся в выражениях и периодически между грубыми фразами так же грубо тряс Вовино тело. Неизвестно, чем бы обернулся для Вовы этот воспитательный момент, если бы в комнату не вошла мама.
Это была молодая женщина, высокого роста, худощавая, с еще красивым лицом, на котором отчетливо проступали черты вечной усталости и необъяснимой грусти. Отец немедленно выпустил Вовин воротник из рук.
-Вот полюбуйся на своего любимчика! Вырос здоровый лоб и обижает младшего брата.- Гневно проговорил отец.
Петя уже умолк и только всхлипывал, стоя в углу и поглаживая макушку головы.
-Вова, что здесь произошло? Я не верю, что ты можешь просто так обидеть Петю.- Мамин голос был бальзамом и для Вовиного потрясенного тела и для его души, вечно жаждущей справедливости.
Срывающимся от нахлынувших слез голосом, сбиваясь и переминаясь с ноги на ногу, Вова рассказал, что случилось, пока отец спал.
-Врешь, сопляк, я не спал. Я все видел, как ты отшвырнул Петю в угол. – В глазах отца загорелись недобрые искорки. Вова знал, они не означают ничего хорошего.
На помощь, как всегда пришла мама. Она обратилась к Пете, закрыв Вову от отца собою.
-Петя, скажи мне честно, почему Вова тебя оттолкнул?- Мама присела на корточки, обхватив руками Петины плечи. Пятилетний мальчуган разрыдался: «Я только хотел посмотреть его ноутбук».
-Петя, - строго сказала мама,- я много раз говорила тебе, что брать вещи брата ты можешь только с его разрешения. И она пристально посмотрела в лицо своего младшего сына. Малыш не мог вынести этот глубокий укоряющий и вместе с тем любящий взгляд больших темных маминых глаз. Он обхватил мамину шею ручками, прижался к маминой груди и зашептал: «Прости меня, мамочка».
Мама протянула руку  Вове и крепко прижала к себе обоих сыновей. Конфликт был исчерпан.
-Ну что это за воспитание? – недовольно пробасил отец.
-Ладно,- сказала мама, направляясь к двери, - кто хочет помочь мне с ужином? Вова вызвался почистить картошку. А отец предложил свою помощь в приготовлении салата. Петя молча пошел за старшими. Внезапно он остановился у дивана, заметив Вовин ноутбук, полуприкрытый подушкой. Он подумал о том, что сможет немного поиграть, пока все заняты приготовлением ужина.
Мальчик присел на край дивана и открыл ноутбук. Вова не успел поставить пароль. Дисплей горел ровным нежно фиолетовым светом. На экране выстроились в ряд разные значки. Петино внимание привлек значок, изображающий игру. Он еще плохо  читал, хотя знал уже все буквы. Все игры старшего брата Петя помнил наизусть. Иногда они даже вместе играли, но всегда ссорились, заканчивая игру. Теперь у Пети была возможность сыграть самому, без всякого давления со стороны Вовы. Он быстро пробежался глазами по списку игр и с удивлением обнаружил новую игру. С трудом, по складам он прочитал ее название «Дети в Интернете». Он нажал  на ссылку. Яркая вспышка осветила экран, зазвучала веселая музыка. Перед Петей возникли неожиданные голограммы. Он увидел высокие горы, поднимающиеся выше солнца, древние руины, странных животных, пасущихся в прекрасных долинах, на берегах быстрых рек и озер. Вдруг перед ним оказался глубокий тоннель. У входа стоял забавный паучок. Пете показалось, что паучок улыбался ему, обнажая мощные челюсти, и энергично махал лапами, словно приглашая мальчика в свой мир. Рядом с тоннелем Петя заметил надпись «ВХОД». Подгоняемый интересом Петя быстро нажал клавишу. И в тот же миг неизвестная сила буквально перевернула его в воздухе. Экран дисплея превратился в длинный черный тоннель. Что-то цепкое и мощное втянуло ребенка в черную воронку тоннеля и понесло в неизвестном направлении. Петя не успел ни вскрикнуть, ни осознать происшедшее. Его несло  среди мрака и сырости. Но ни страха, ни желания остановиться он не испытывал. Он полностью подчинился этому движению, считая его частью предстоящей игры.

                Глава 2
   Петя любил три вещи: играть в компьютерные игры, танцевать и слушать мамины колыбельные песни перед сном. В семье он считался малышом, которого все оберегали и даже немного баловали. Он всегда с удовольствием пользовался своим привилегированным положением и с ужасом думал о том, что когда-нибудь вырастет и будет жить сложной жизнью взрослого человека. В том, что у взрослых жизнь сложная и очень трудная, он убеждался ежедневно, наблюдая за близкими ему людьми. Его любимая бабушка часами убирала в квартире, пылесосила, перекладывала вещи, готовила обед в отсутствие мамы и строго по часам пила таблетки. Родители с утра до вечера были на работе. В чем заключалась их работа,  Петя не догадывался, но он понимал, что она отнимает у них последние силы, делает нервными, а порой злыми. И даже жизнь его старшего брата  не вызывала у Пети зависти. Большую часть времени Вова проводил в школе или за уроками, не скрывая своего отвращения к учебе. У него были также и обязанности по дому. Вот и выходило, что единственным счастливым человеком в семье был Петя.
   Полет в тоннеле напоминал Пете свободный танец. Он кружился вокруг своей оси, двигал руками и ногами, вращал головой, ощущая легкость во всем своем теле. Ему даже казалось, что он слышит тихую музыку. Вдруг впереди появился светлый круг, и Петя вылетел из тоннеля, мягко приземлившись  в высокую траву. На мгновенье солнечный свет ослепил его. Он потер глаза кулаками и почувствовал чье-то нежное прикосновение.
-Мама! – воскликнул Петя. Но это была не мама. Рядом с Петей стоял паучок, которого он видел на экране дисплея. Правда сейчас паучок подрос  и был чуть выше Пети.
-Приветствую тебя, малыш, в нашем прекрасном цифровом мире! Ничего не бойся! Ты здесь в безопасности!- Паучок или уже известный нам компьютерный вирус Тик расточал свои любезности перед Петей и сладко улыбался,  насколько это было возможно с его огромными челюстями.
   Петя озирался по сторонам. Трава, деревья, скалы, низко летящие птицы, ручей, протекающий поблизости – все было каким-то неестественным, не похожим на эти же предметы в мире, из которого он только что прилетел. Тик жестом пригласил мальчика следовать за ним. Они шли по пыльной и узкой тропинке, извивающейся среди холмов и невысоких гор. Тик мог бы идти быстрее, но он приноравливался к небольшим  шагам малыша.
-Куда мы идем?-Петя осторожно дотронулся до мохнатой лапы Тика. Вирус обернулся, растянул свои челюсти в подобие улыбки и загадочно произнес: «Мы идем в Интград». Петя хотел расспросить  своего спутника, что это такое, но внезапно всю тропинку заволокло туманом. Петя не на шутку встревожился, потому что Тик исчез. Мальчик различал только руки и ноги, торчащие из туманного облака. Это был Вай Фай. Интернетовскому шпиону не терпелось узнать о новых замыслах Тика. Он следил за ним, устроившись в расщелине между скал неприметным облачком.
-Ты из какой игры, мальчик? – обратился Вай Фай к Пете.
-Я ни в какой игре не участвую. Я здесь случайно, – испуганно произнес малыш.
Вай Фай хотел продолжить свои расспросы, но неожиданно появившийся из тумана Тик, схватил его за руки и ноги, раскрутил в воздухе и забросил на уступ ближайшей скалы.
-Никогда не разговаривай с незнакомцами, особенно с теми, кто скрывает свою внешность, - назидательно сказал Тик Пете. Мальчик подумал, что он ничего не знает о паучке. Тик словно прочитал Петины мысли.
-О, я совсем другое дело. Я – хозяин игры, в которую тебе предстоит сыграть. Ведь ты сюда пришел, чтобы играть?
Петя утвердительно кивнул. Он почему-то проникся симпатией  к  Тику. А мысль о том, что он участвует в какой-то совершенно новой, приближенной к реальности компьютерной игре, заставляла радостно биться его сердце.
-Ты не устал? – участливо спросил Тик малыша.
-Нет, что Вы! – Петя действительно не чувствовал никакой усталости. Теперь он готов был идти за паучком  так долго, как того потребуют правила новой игры.
-Мы почти пришли. Видишь тот холм впереди? За ним -  Интград. Тик на секунду остановился, чтобы показать Пете направление движения, и вновь зашагал по пыльной тропинке. Малыш едва поспевал за ним.
   Вскоре они добрались до вершины холма. Здесь Тик остановился. Пете предстала удивительная картина. Тропинка круто соскальзывала с холма и терялась в живописной долине, в центре которой находился сказочный город. Все дома были построены в форме разных геометрических фигур, а их стены выкрашены в яркие цвета радуги. Вокруг каждого дома были высажены зеленые насаждения или клумбы цветов. Возле каждого дома была игровая площадка с такими занимательными аттракционами, которые Петя никогда раньше не видел.
-Это Интград? – спросил он у Тика.
-Да, это Интград, - глаза Тика сверкнули гордостью.
-Интград – город, построенный мною,- продолжал свою экскурсию Тик. Да, Интград – удивительный город. Это город детей, свободных детей, которым не нужно ходить в школу или выполнять скучные домашние обязанности. Вся их жизнь – это игра. Они живут, играя, и они очень довольны и счастливы. Да ты скоро сам все увидишь.
  Тик и Петя буквально сбежали по крутой тропинке с холма. Город был совсем рядом. Петя уже ясно различал звонкие детские голоса, слышал их смех и задорные крики. Огромный шар солнца висел над городом, напоминая включенную люстру. Солнечные потоки лились по городским улицам, струились по стенам зданий, искрились на крышах крошечными осколками разбитого стекла. Город утопал в зелени, поражал чистотой и необычной архитектурой. По улицам неспешно ездили диковинные машины. Одни из них подстригали газоны, другие – подметали и мыли дороги, третьи – возили детей. Петя увидел несколько роботов, развешивавших кормушки для птиц в парковой зоне.
-Не желаете прохладительных напитков, господа?- перед Петей возникла крупная женщина с томными, как у ламы глазами.
-Наши напитки самые холодные, самые сладкие и самые вкусные, - продолжала она певучим голосом.
-Уйди, скройся с глаз! Как ты меня достала!- Тик взмахнул рукой, и женщина пропала.
-Кто это? – спросил Петя.
-Это Лама-Реклама. Она пришла в Интернет из реального мира. Как ты понимаешь, реклама в Интернете нужна только людям. Цифровому миру она без надобности. Я давно хотел изобрести что-нибудь  уничтожающее рекламу. Ну, Бог с ней, она абсолютно безвредна, хотя иногда мешает и отвлекает от важных дел.
   По-видимому,  наступил полдень. Солнце уже сильно припекало. Тик повел Петю по выложенной розовым мрамором дорожке, которая привела их в парк. Они сели на деревянную скамеечку, возле которой был фонтанчик. Прохлада парка и веселое клокотание воды окончательно успокоили мальчика и заставили забыть обо всем на свете.
   Некоторое время Тик наблюдал за Петей. По умиротворенному взору ребенка вирус понял, что игра удалась. Рыбка клюнула на наживку и не собирается срываться с крючка. Тик включил свой ноутбук, который он собирался использовать, как телефон.
- Приходи в парк. Я жду.- Петя услышал голос Тика и внимательно посмотрел на него.
-Послушай, малыш,-вкрадчиво начал Тик,-мне нужно отлучиться. Сейчас я познакомлю тебя с одним своим другом. Он отведет тебя в Центр Компьютерных Игр. Там ты сможешь наиграться вволю. А вот и он!
   По тенистой аллее парка шла черная фигура. Широкий плащ развивался за плечами незнакомца, словно крылья хищной птицы. На его голове была черная шляпа с кривыми полями, а лицо закрывала черная маска. Человек приблизился к скамейке.
-Знакомься, это Пароль Х. Он проведет тебя в мир компьютерных игр. А мне надо бежать. Куча дел. Но мы с тобой еще увидимся, малыш!- Тик приветливо потрепал Петю за плечо одной из своих лап и торопливо скрылся среди деревьев парка.
   Оставшись наедине с человеком столь таинственной наружности, Петя испытал необъяснимый страх. Несколько минут глаза черного человека сверкали из прорезей маски, изучая Петю. Наконец, он протянул руку в черной перчатке и опустил ее на Петино плечо.
-Добро пожаловать в мир компьютерных игр! – металлический голос Пароля Х  окончательно смутил Петю и заставил на минуту пожалеть об участии в игре.
   

                Глава 3
   Пароль Х повел Петю через парк к Центру Компьютерных Игр, который находился прямо в  сердце города. Это было самое большое здание Интграда. Внешне оно напоминало планету Сатурн: огромный шар, опоясанный овальным кольцом. Подходя ближе, Петя уже смог различить, что кольцо представляло собой систему лифтов и фуникулеров, по которым можно было добраться на разные уровни шара. Все это громадное здание звенело, грохотало и даже немного вибрировало. Многочисленные двери шара то открывались, то закрывались;  из них весело выбегали мальчики и девочки разных возрастов и комплекций. От земли к ближайшему лифту вел эскалатор. На него то и дело заскакивали дети, толкаясь и смеясь.
-Нам наверх. Смелее!- Пароль Х схватил Петю за руку и поставил рядом с собой на ступеньку движущейся лестницы. Петя смотрел вокруг широко открытыми от удивления глазами. Эскалатор стремительно уносил его от земли. Далеко внизу виднелся парк. Улицы превратились в тонкие веревочки, а все здания казались игрушечными геометрическими конструкциями. От высоты и скорости движения у Пети закружилась голова. Но Пароль Х не дал ему упасть. Он поднял Петю на руки и шагнул к входу на лифт. У лифта прыгал какой-то шарик размером с футбольный мяч. Пароль Х слегка подтолкнул Петю к этому мячу. Мяч подпрыгнул и завис у Петиного лица. Тут Петя с изумлением заметил, что у мяча имеется лицо. Это было лицо задорного мальчишки: зеленые глаза, курносый нос, весь усыпанный рыжими веснушками, забавно открывающийся рот и оттопыренные уши.
-Что уставился? Проходи, не задерживай движение!- распорядился мяч.
-Послушай, Шарик Болл, это новенький. У меня есть распоряжение от господина Тика сопровождать его в нашем центре, - сказал Пароль Х, обращаясь к мячу.
- Новенький! Это хорошо! – Шарик Болл приблизился к Паролю Х. – Я думаю ему надо начать  с уровня простейших компьютерных роботов.
   Пароль Х снова взял Петю за руку,  и они оказались в лифте. Через несколько секунд лифт довез их до арки, на которой была вывеска «Зал компьютерных роботов». Петя увидел просторное помещение размером не меньше концертного зала. Стены были сделаны из металла и стекла. Причем стекла то и дело меняли свой цвет, от чего по всему залу мелькали разноцветные тени. За компьютерами сидели сотни детей. Пароль Х зорко вглядывался в их лица, словно кого-то искал. Наконец, он помахал кому-то рукой. Вскоре к Пете подошел мальчик лет десяти, худенький с заостренными чертами бледного лица.
-Это Ви,- Пароль Х представил Пете мальчика, - он главный в этом зале и поможет тебе создавать собственных роботов.
Пароль Х наклонился к Ви и тихо сказал ему: « Сам господин Тик просил меня присмотреть за ним. Так что будь добр обучи его всему, что умеешь сам, а потом свяжись со мной, чтобы я его забрал».
Ви кивнул Паролю Х. И тот вышел из зала.
-Как тебя зовут? - спросил Ви.
-Петя.
-Не годится. Теперь ты будешь Пе. Компьютерные технологии не терпят длинных названий.
- Но мне не нравится быть Пе. Я – Петя,- возразил малыш.- Тебя, наверно, тоже зовут не Ви, а Витя или Виталий.
-Меня зовут Ви. И здесь не принято спорить.
Петя решил подчиниться здешним правилам и быстрее приступить к игре. Он пошел за Ви, который указал ему на свободное место у компьютера.
- Сначала я расскажу тебе немного о нашем центре, - начал свое повествование Ви. – Наш центр был создан величайшим компьютерным гением – господином Тиком.
Ви щелкнул небольшой электронной указкой, и на куполе показалось голографическое  изображение огромного паука уже знакомого Пете.
-Господин Тик, - продолжал свой рассказ Ви,- был озабочен проблемой порабощения детей взрослыми людьми. Много лет он работал над этой проблемой, и теперь она решена. Все дети, посещающие наш центр и живущие в Интграде,  вольны делать все, что захотят. А хотят они только одного – сидеть за компьютерами. Как правило,  всем новичкам мы предлагаем начать с самого простого – создать своего собственного робота, потом – свою игру и даже целую программу. В нашем центре запрещена игра ради игры. Должен быть какой-то смысл. Здесь тебе не позволят тупо гонять шарики по клеткам или стрелять по мишеням. Наш центр развивает мозги, а не отупляет их. Когда ты все освоишь в этом зале, то сможешь подняться на следующий этаж или уровень.
-А когда я поднимусь до самой крыши, что тогда я буду делать? – спросил Петя.
Ви усмехнулся и ответил: «В нашем центре нет крыши. Это сфера. А сфера бесконечна. Нет предела совершенствованию в компьютерных науках».
Петя оглядел зал. Он заметил, что за компьютерами было больше девочек, чем мальчиков. Может, это особенность этого зала.
-Если у тебя есть вопросы, ты можешь спрашивать,- учительским тоном проговорил Ви.
-Скажи, пожалуйста, а почему в этом зале больше девочек, чем мальчиков?
-Ну, это просто, - улыбнулся Ви,- девчонки залипают больше, чем пацаны. А сейчас ты научишься создавать робота.
Ви пододвинул к Пете несколько пластмассовых коробок, в которых находились детали будущего робота. Петя вспомнил, что не так давно обещал маме сделать робота, проверяющего уроки у Вовы. Он сказал об этом Ви.
-Это не актуально, потому что в Интграде никто не делает уроки. Но ты можешь создать робота-няньку, который будет тебе напоминать, что тебе нужно сделать за день, куда пойти или с кем встретиться.
Пете эта идея понравилась, и он с воодушевлением приступил к ее реализации. Сначала руки его не слушались. Мелкие детали то и дело выпадали из металлических конструкций или не состыковывались с проводами. Схема, составленная на компьютере, не соответствовала подобранным деталям.  Ви помогал ему. И работа пошла живее. Петя чувствовал себя почти волшебником, создающим существо, с которым можно будет осуществлять тесный контакт и которое будет в полном его подчинении.

                Глава 4
 В то время как Петя делал свои первые шаги в изучении робототехники,  его старший брат закончил чистить картошку. Мама поставила кастрюлю с водой на плиту, а отец перемешал овощной салат, предварительно полив его растительным маслом. На кухню зашла бабушка со свертком в руке.
-Порежьте колбаски к ужину,- попросила она, ни к кому не обращаясь и разворачивая сверток. Отец молча начал нарезать колбасу. «Вова, у тебя есть время, чтобы приготовить уроки»,- сказал он, не терпящим возражения тоном. Вова  не пытался с ним спорить и нехотя побрел в детскую комнату. Эту комнату он делил с младшим братом. Дизайном комнаты занималась мама, а отец воплотил в жизнь ее пожелания. Комната была небольшая, но теплая и светлая. Визуально она разделялась на четыре части: спальня, кабинет, игровая и спортивная зоны. Спальня представляла собой двухъярусную кровать, к которой примыкал шифоньер, забитый мальчишеской одеждой и обувью. За кроватью находились два письменных стола: один маленький  для Пети и второй большой -  для Вовы. У столов стояли разных размеров стулья. Над столами на стене были прикреплены полочки. У противоположной стены находился спортивный уголок. В конце комнаты у окна была игровая зона. Здесь поместился диван, возле которого валялись игры и игрушки, являющиеся принадлежностью любого мальчика. В комнате почти всегда царил беспорядок, с которым родители безуспешно боролись. Но для братьев разбросанные по всей комнате вещи были нормой. В этом бардаке они без труда находили нужные им предметы. А вот после бабушкиной уборки делать это было сложнее.
   Вова вошел в комнату,  с твердым намерением сесть за уроки. К своему удивлению он не увидел Петю. Вова подумал, что младший брат, как обычно, прячется от него под кроватью или в шифоньере, чтобы внезапно выскочить оттуда с громкими криками. Вова залез под кровать, открыл дверцы шифоньера, на всякий случай заглянул под столы и за штору. Пети нигде не было. На диване лежал Вовин ноутбук. Дисплей горел ярким светом, а на нем красовалась надпись «Дети в Интернете». От мысли, что Петя попал  в цифровой мир и ему угрожает опасность, Вову бросило в дрожь. Как он мог оставить свой ноутбук, не поставив пароль? Откуда взялась в его ноутбуке эта странная игра? Где теперь искать Петю? Мысли вихрем закрутились в Вовиной голове, одна страшнее другой. Опасаясь за брата, Вова, недолго думая, нажал кнопку «Вход».
   Неудержимый вихрь подхватил его и понес в черную воронку. Темнота и сырой запах, как из подвала, только убедили Вову в том, что его тревоги не напрасны. Он не знал, сколько времени продолжался этот безумный полет. Он вообще ни о чем не мог думать. Одна только мысль крутилась в его голове: «Где Петя? Не случилось ли с ним что-нибудь нехорошее?» Вскоре в тоннеле стало светлее. Вова стремительно вылетел из него и, не сумев сгруппироваться, упал в куст, больно оцарапав руки и лицо. Кряхтя и охая, он раздвинул ветки и застыл от открывшегося перед ним пейзажа.
    В цифровой мир пришла ночь. Серебряная луна спускала свои хрустальные лучи на землю, отчего вся долина, холмы и горы, протекающий невдалеке ручей и даже кусты и деревья приняли какой-то мистический вид. Вова увидел тропинку, ярко посеребренную луной. Он уже хотел пойти по ней, как вдруг заметил  два темных силуэта. Фигуры приблизились, и Вова смог отчетливо их рассмотреть из своего укрытия. Одна фигура напоминала  паучка из его новой игры, правда, значительно подросшего. Второй незнакомец был похож на человека и птицу одновременно: крепкие ноги, мускулистое тело мужчины, массивная голова с крупным клювом вместо носа и взметнувшиеся широкие крылья за спиной.
-Ты опять переходишь мне дорогу, Бик!- с нескрываемой злобой проговорил паучок, оскалив свои отвратительные челюсти и подняв вверх две мохнатые лапы, приготовившись к удару.
-Я всегда буду стоять у тебя на пути, пока не разоблачу твои коварные планы и не уничтожу тебя.
   Вместо ответа паук бросился в драку. Его лапы, словно острые сабли, разрезали ночной воздух, однако,  не причиняя вреда человеку-птице. Бик проворно уходил  от безжалостных челюстей, стремящихся ухватить его за крыло.
Вова с замиранием сердца следил за битвой. Паук наступал. Его удары становились точнее. Несколько раз ему удалось ранить Бика, который без конца взлетал над пауком, камнем падая на его тело и пытаясь выклевать его глаза. Наконец, паук сделал решительный бросок, и Бик распростерся у самого куста, за которым прятался Вова.
-Сегодня у меня счастливый день, - склонившись над поверженным противником, прошипел паук. Еще два ребенка пришли работать на меня. Я не стану уничтожать тебя, Бик. Я просто заберу твою силу. Без нее ты не опасен никому.   
   Нагнувшись над Биком, паук срезал его крылья. Бик застонал от боли. Липкая и густая жидкость окатила весь куст, и  Вова почувствовал запах крови.
-Теперь можешь мешать мне сколько угодно, - криво усмехнулся паук. А второго мальчишку я все равно найду. Он не смог уйти далеко.
   С этими словами паук зашагал по тропинке прочь. Вова осторожно раздвинул ветки куста и подошел к умирающему существу.
-Кто здесь?- слабо произнес Бик, вглядываясь в мальчика.
-Я – Вова, -произнес тот.
-Ты пришел из реального мира,-догадался Бик. Значит, это тебя разыскивают.
-Кто меня разыскивает?- спросил Вова, ловя каждое слово Бика.
-Сейчас это неважно. Я все расскажу тебе, если ты сможешь спасти меня.
-Что мне надо делать? – с готовностью предложил Вова.
-Промой в ручье мои крылья и принеси их ко мне.
   Вова поискал глазами крылья. Они лежали неподалеку. Вова попытался их приподнять. Крылья были слишком тяжелы. Бик сказал слабым голосом: «Я вижу эта задача тебе не под силу. Тогда принеси воды из ручья и полей крылья». Вова сорвал большой лист с куста и пошел в сторону журчащего ручейка. Луна ярко освещала дорогу. Вова набрал воды в лист, как в большую чашу и осторожно, чтобы не расплескать, понес драгоценную жидкость. Ему пришлось несколько раз сбегать к ручью, чтобы хорошо увлажнить крылья.
-Помоги мне подняться, - попросил Бик. С трудом человек-птица поднялся на ноги, опираясь клювом на Вовино плечо. Очень медленно они подошли к крыльям. Бик упал на землю, подполз к мокрой груде перьев и спиной прижался к ним. В ту же минуту сила вернулась к нему. Он поднялся с земли. Широкие крылья снова грозно шумели у него за спиной.


                Глава 5
Серебряный диск луны закатился за горизонт. На короткое время тьма накрыла всю долину. Невозможно было ничего разглядеть. Вова ощущал страх, усталость и голод. Частое дыхание человека-птицы заставило его вспомнить об опасности. 
- Сейчас середина ночи.- донёсся до него глухой голос  Бика. Скоро появятся звёзды, и мы сможем найти дорогу.
Вова опустился на землю. Человек-птица сел рядом. Некоторое время они молчали,  занятые своими мыслями. Первым заговорил Бик.
-Так вот, Вова. Ты уже понял, что находишься в цифровом мире. Большинство людей до сих пор не осознают, что цифровой мир так же реален, как и мир, в котором они живут. Парадокс состоит в том, что цифровой мир был создан людьми и населен ими же придуманными существами. Люди не учли только одного: кто будет нести ответственность за новую реальность.
- О какой ответственности ты говоришь?- спросил Вова шепотом.
-Видишь ли, -Бик тоже перешёл на шепот,- если ты что-то создаёшь и тем более воплощаешь свои мечты в жизнь, ты обязан отвечать за свое творение. Ты несешь полную ответственность за свои дела и даже мысли перед другими людьми и перед собой.
-Но я ничего не создавал,- тихо оправдывался Вова,- я только пользовался тем, что уже было создано.
-Послушай меня внимательно!-голос Бика стал громче. -Люди создали Интернет. Сначала он и вся информация, находящаяся в нем,  были под их полным контролем.  Потом что-то пошло не так. Интернет стал развиваться сам по себе. В нем активизировались как полезные, так и вредные, даже опасные для человека сущности. Один такой вирус чуть не уничтожил меня –  антивируса.  Его зовут Тик. И он самый могущественный вирус Интернета. Я знаю, что он задумал погубить мир людей. Он запустил новую программу, привлекательную для детей и подростков.
-Дети в Интернете!- воскликнул Вова. Я знаю эту программу, вернее начал ее изучать. Но не успел.
И Вова рассказал Бику об исчезновении своего брата и своем появлении в чудесной долине.
- Теперь мне все ясно,- проговорил антивирус.-  Скорее всего твой брат уже в Интграде. Идём, может ещё не слишком поздно.
Бик проворно поднялся с земли, увлекая за собой подростка. Из всего сказанного Вова понял, что антивирус знает, где Петя и может помочь вырвать его из цепких лап  Тика.
Два представителя разных миров, объединенные одной целью, быстро шагали  по утоптанной дороге. А над ними, словно волшебный шатер, простиралось  небо цвета индиго, покрытое миллиардами ярких звезд. Звёзды разгорались все ярче, посылая путникам не только свет, но и надежду.


                Глава 6
Приготовления к ужину были завершены. В кухне вкусно пахло жареной картошкой, свежими овощами и бабушкиной колбасой. Мама поставила на плиту чайник – последний штрих семейной трапезы.
-Пойду позову детей. Наверное, они проголодались,- сказала бабушка и заторопилась в детскую.
- Я хотела попросить тебя быть немного сдержаннее с Вовой. У него сейчас трудный возраст, он взрослеет и с ним нельзя разговаривать с позиции силы,- мама умоляюще посмотрела в насмешливые глаза мужа. Он ничего не успел ей ответить, так как вошла бабушка. Лицо ее было испуганным, руки тряслись, губы дрожали. Наконец, она произнесла: «Дети пропали».
-Что значит пропали?- хмель уже давно выветрился из головы отца и он мог рассуждать здраво. Скорее всего спрятались где-то в квартире и ждут, когда родители начнут их искать.
Отец вышел из-за стола и направился в детскую. Следом за ним поспешила и мама.
- Вова, Петя! Идём ужинать! – кричал отец, заглядывая под кровать и столы.
-Дети! Где вы? – вторила ему мама, раздвигая шторы и открывая шифоньер.
- Наверное, они в других комнатах или на балконе.- предположил отец.
-А может, в кладовке. Я всегда говорила, что нужно сделать замок в кладовке, чтобы дети туда не лазали,- бабушка говорила быстрым взволнованным голосом.
Шаг за шагом взрослые пересмотрели все уголки трёхкомнатной квартиры, а также балкон и кладовку. Детей нигде не было.
- А не могли они уйти погулять, пока мы были на кухне? – мама задала этот вопрос, хватаясь за последнюю соломинку, понимая, что прихожая из кухни просматривалась хорошо и выйти незамеченными через наружную дверь детям бы не удалось. Второй этаж – не лучшее место для выхода на улицу из окна или через балкон.
Мама взяла Вовин телефон, оставленный на письменном столе и стала звонить по всем контактам его друзей и одноклассников. Все было напрасно. Никто Вову не видел.
Мама закрыла лицо руками и упала на диван, судорожно рыдая. Ее худенькие плечи вздрагивали, а все тело вдруг стало беспомощным, как у маленькой девочки. Острая жалость к жене и внезапный страх за детей пронзили отца со всей силой. Он прижал к себе жену, целуя и приговаривая: «Ну это же чертовщина какая-то. Не могли же они просто так исчезнуть. В конце концов этому должно быть какое-то объяснение. Я уверен, скоро они здесь появятся».
Мама порывисто поднялась с дивана. В ее глазах застыл первобытный ужас женщины, опасающейся за участь своих детей.
-  А что, если это похищение?- выкрикнула она.
-Давайте звонить в полицию,- предложила бабушка, на ходу глотая успокоительные таблетки.
При других обстоятельствах отец бы только посмеялся над этим предложением. Но, взглянув на взволнованных женщин, он понял, что обязан их успокоить и стал набирать короткий номер полиции.
На другом конце провода, по видимому, спрашивали личные данные отца и уточняли детали исчезновения детей.
-Да поймите же вы,- горячился отец, - мои дети никогда раньше поздно вечером не уходили из дома. Говорю вам, их похитили.
Отец назвал адрес проживания и отключил телефон.
-Скоро полицейские будут здесь,- спокойным тоном проговорил отец.
В комнате было непривычно тихо. Изредка слышались мамины всхлипывания и бабушкины тяжёлые вздохи. Вовин ноутбук разливал сиреневый свет на предметы и людей, сидевших на диване.
Раздался звонок в квартиру. Отец пошел открывать дверь. На пороге стояли два офицера полиции и собака. Офицеры предъявили служебные удостоверения.
-Это – Арчи, наша лучшая розыскная немецкая овчарка,- кивнув на собаку, сказал один из полицейских.
Отец посторонился в проходе, пропуская офицеров и пса вперёд.
Первым делом полицейские  приступили к допросу родителей и бабушки. Они выясняли распорядок дня детей, их интересы и круг общения. Поинтересовались, не было ли накануне конфликта с родителями. Отец нехотя рассказал об инциденте с ноутбуком.
-Чей это ноутбук?- спросил один из полицейских.
-Это ноутбук старшего сына Вовы,- сказала мама и тихо заплакала.
Офицеры попросили дать им что-то из одежды детей, чтобы собака  смогла взять след.  То, что случилось в следующую минуту, заставило всех присутствующих не поверить собственным глазам. Арчи, вырвавшись из рук полицейского,  с глухим рычанием прыгнул на ноутбук и в ту же секунду исчез за экраном ярко светящегося дисплея.
 
                Глава 7
Изумленные полицейские и родители подбежали к  ноутбуку. Яркое свечение дисплея  погасло. Отец неоднократно пытался активизировать игру, нажимая кнопку входа, но всякий раз читал одну и ту же фразу : «Ошибка доступа».
Полицейские пришли к выводу, что имеют дело с паранормальным явлением. Они старались успокоить вконец расстроенных родных пропавших детей, объясняя, что в полицейском участке есть специалист, который поможет разобраться в этом запутанном деле. Взяв ноутбук и пообещав отцу информировать его о ходе следствия, стражи порядка покинули квартиру и ее несчастных обитателей.
А в это время лучший розыскной пёс Арчи летел в черном вихревом потоке, насторожив уши и расширив ноздри, вдыхая сырой запах тоннеля, по которому совсем недавно пролетели дети. По роду своей службы Арчи приходилось бывать в опасных переделках. Он был бесстрашным бойцом, выполняющим  свой долг по обнаружению и спасению людей до конца. Собака вылетела из тоннеля и приземлилась на все четыре лапы прямо на утоптанную дорогу.
Небо приобрело нежно сиреневый оттенок. Звёзды поблекли, а местами исчезли. На горизонте проступала алая полоска света.  Скоро должно было взойти солнце.
Опытной собаке потребовалось совсем немного времени, чтобы оценить ситуацию. Знакомый, еле уловимый запах ноутбука был совсем рядом.  Арчи глубоко втянул ноздрями свежий утренний воздух и быстрыми уверенными скачками скрылся за ближайшим поворотом. Он взял след.
Арчи бежал по утоптанной дороге, не отвлекаясь на сотни других более привлекательных запахов. Ни запах молока, оставленный проехавшим несколько минут назад фермерским фургоном, ни запах сосисок и колбасы из огромной рефрижераторной фуры, спешащей в Интград доставить детям вкусный завтрак,  не смогли привлечь его внимания.
Арчи начал чувствовать усталость. Время от времени он останавливался, сходил с дороги и ложился в высокую траву. Но снова и снова чувство долга заставляло его подниматься и пускаться в погоню за единственным и необходимым ему запахом ноутбука. Наконец, терпение Арчи было вознаграждено. Он увидел за очередным поворотом две фигуры: подростка и человека-птицу. Они увлеченно беседовали и не заметили приближающегося пса.
-Почему мы не идём в Интград? Ты же говоришь, что Петя должен быть там.- допытывался у своего спутника Вова.
-  Да пойми же, наконец, Тик разыскивает тебя. А если он тебя схватит, то никогда не выпустит их своих цепких лап. И тогда никто не поможет твоему брату.
- У тебя есть какой-нибудь план? – Вова с надеждой посмотрел на своего нового друга.
- Сейчас нам лучше всего спрятаться от Тика и его помощников, отдохнуть, набраться сил и поесть.
-Да уж, я бы съел сейчас даже бабушкин суп, а лучше – пюре с курочкой или мясную отбивную. А ты?
Бик  покачал своим длинным клювом и произнес: «Только люди едят подобные продукты. Цифровые сущности питаются различными видами энергии. Но если человек пройдет определенный уровень игры, он тоже становится представителем цифрового мира, которого больше не привлекает обычная человеческая еда.»
- А меня очень даже привлекает еда!- услышали друзья чей-то рычащий голос. Перед ними стоял Арчи.
- Говорящая собака!- Вова  был поражен и даже шокирован этим обстоятельством.
Но Бик спокойно сказал: « В цифровом мире животные не говорят, а посылают звуковые сигналы, трансформирующиеся в нашем мозгу в речь».
-  Может это и так, но я здесь по заданию вернуть двух детей домой,- снова прорычал Арчи. И он рассказал Вове о визите полиции в их дом, добавив при этом: «  Если бы ты знал, как переживают твои родители! Так что бери твоего брата и давайте вернёмся домой».
-Но это не мой брат. Это мой друг – антивирус  Бик. А моего брата захватил вирус Тик. И мы ищем способ  спасти моего Петю.
Вовина речь сильно подействовала на Арчи.
- Раз так, это меняет дело,- прорычал он. Но нам опасно оставаться на дороге при свете дня.
-Совсем рядом находится поселение антивирусов  Авис. Там мы будем в безопасности. – Бик говорил спокойно и уверенно. Он указал крылом на широкие темно зелёные кроны многочисленных деревьев, до которых было рукой подать.
Огромное солнце вставало из-за гор. Его жгучие лучи, словно щупальцы,  настигали беглецов. Казалось, никто и ничто не сможет скрыться от его всевидящего ока.
Вова, Бик и Арчи побежали в спасительную тень леса.

 
                Глава 8
Цифровой лес сильно отличался от реального. Могучие стволы деревьев были абсолютно гладкие, ярко рыжего цвета с прямыми, длинными ветвями и сучьями, сплошь покрытыми зелёными листьями различных геометрических форм. В лесу было прохладно и тихо. Сначала друзьям приходилось с трудом пробираться через близко растущие деревья. Но по мере их продвижения вглубь, лес редел, обнажая широкие поляны, на которых цвели диковинные цветы, шелестела высокая трава и весело звенели ручьи.
На одной из таких полян Бик сделал знак остановиться. Он взмахнул крыльями и крикнул: « Авис  Амре Виса!» По -видимому, это был пароль или секретное приветствие. Удивлению Вовы и Арчи не было конца, ибо в ту же секунду прямо на поляне выросло небольшое поселение. Все дома были треугольной, прямоугольной или квадратной формы, сделанные из древесины цифровых деревьев.
Из домов стали выходить жители. Это были цифровые сущности разного вида. Одни из них были похожи на людей, облик других скорее смахивал на звериный или птичий, были и такие, которые совмещали в себе оба вида. Из толпы выделился человечек, напоминающий  гнома.
-Рад тебя видеть, Бик. -проговорил он, обнимая человека-птицу.
- И я рад тебе тоже, Шифт,- человек-птица заключил гнома в свои объятия.
-  Мы ждали тебя ещё вчера. – гном отошёл от Бика, приблизившись к его спутникам.
Бик представил своих новых друзей, кратко рассказав о событиях минувшей ночи. Возглас негодования прокатился по толпе антивирусов при упоминании имени Тика. Зато все они выразили свою признательность Вове за спасение их крылатого друга. Каждый антивирус подходил к подростку, пожимал ему руку, обнимая и похлопывая по плечу. Много внимания досталось и Арчи. Антивирусы гладили его по голове, чесали за ушами, а некоторые от избытка чувств даже дёргали за хвост, думая, что доставляют собаке удовольствие. Арчи с трудом выдерживал эти проявления дружеского расположения. Наконец  Шифт предложил гостям отдохнуть в своем доме. Его дом был самым большим в поселении. По виду он напоминал шалаш. Но внутри жилище представляло из себя странное нагромождение комнат и лестниц. Шифт провел небольшую экскурсию по своему дому для гостей.
- Здесь я обычно принимаю друзей,- Шифт указал на очередную комнату, расположенную выше других. Он вошёл первым, гости последовали за ним. Вова никак не ожидал увидеть столь фантастическую мебель внутри деревянного шалаша. Комната без конца меняла свои размеры и формы: она то вытягивалась прямоугольником, то сужалась кольцом. Шифт плюхнулся в пролетающее мимо подобие кресла. Бик по-видимому уже бывал в этом странном доме и ничему не удивлялся. Он просто взмахнув крыльями, опустился в гамак, раскачивающийся у окна. Вова заметил, что окно отображало трехмерное пространство, находящееся за ним. Подросток в нерешительности стоял у противоположной стены, представляющей собой большую интерактивную доску. Шифт щёлкнул пальцами. И перед Вовой оказались качели, вернее, стул в форме качелей. Вова сел и ощутил настоящее блаженство от того, что очутился в мягком и теплом гнезде. Для Арчи тоже нашлось место. Он улёгся на пушистом коврике, который все время норовил свернуться в трубочку. Арчи ерзал на нем, глухо рыча и стараясь придавить коврик всем своим телом.
-  Перед тем, как мы обсудим сложившуюся ситуацию, мне бы хотелось угостить вас кое-чем вкусненьким. -Шифт обожал роль гостеприимного хозяина. Он опять щёлкнул пальцами, и перед каждым гостем завис поднос с цифровой едой.
-Что это?- Вова с изумлением смотрел на разноцветные баночки, мини-контейнеры, бутылочки с какой-то красной смесью.
-О, не стесняйтесь, кушаете. Еда хоть и простая, но калорийная. Она хорошо пополняет энергию. Особенно рекомендую гигабайтные отбивные моего собственного приготовления. Виртуальные овощи тоже хороши. Кроме того попробуйте бит- соус. А на десерт – цифровые конфеты. Шифт с удовольствием налегал на трапезу, параллельно нахваливая ее своим гостям.
-Простите, дорогой хозяин, - не выдержал пытки голодом Арчи, - а можно мне обычную мясную отбивную безо всяких овощей и соусов и десерта не надо.
Шифт не нашелся,  что сказать. Он знал, что едят антивирусы, но понятия не имел о пище реального мира.
Ему на помощь пришел Бик. Он вынул из мешка, висящего у него на поясе,  два бутерброда и протянул их Вове и Арчи.
- Я взял их в Интграде, когда узнал, что Тик захватил ещё двух детей из реального мира.
Вова и Арчи с наслаждением уплетали привычную для них еду, благодаря Бика за его предусмотрительность.

 

                Глава 9
Пока Вова и Арчи гостили у своих друзей антивирусов в маленьком поселении Авис, детский город Интград жил своей  особенной жизнью. Рано утром на центральную площадь города приезжали всевозможные машины с продуктами реального и цифрового мира. Вся еда сортировалась специальными роботами. Дети, которые провели в Интграде много времени, уже не нуждались в пище, употребляемой когда-то дома. Им доставляли цифровую еду, поддерживающую в них энергию жизни. Детям, достигшим высоких игровых навыков, не требовалось частых приемов пищи. В Интграде были и такие дети, которые мало ели и практически не спали. Все свое время они проводили за всевозможными гаджетами.  Цифровая пища давала больше энергии, чем обычная человеческая еда, но у нее не было никакого вкуса и запаха.  Главным распорядителем этого действа был всем знакомый Пароль Х. Он ходил между автомобилями, фургонами и другими машинами, делая пометки в своем ноутбуке. Иногда он подзывал какого-либо робота, чтобы дать поручение доставить тот или иной продукт по определенному адресу. Роботы, захватив контейнеры с едой, мгновенно исчезали с площади в указанном направлении.
Петя сидел в игровом компьютерном центре, создавая своего робота. Он совсем не ориентировался во времени. Дома ему редко разрешали садиться за компьютер. Петя не знал, что в цифровом мире время идёт быстрее, чем в реальном. Малыш не заметил, что ночь закончилась. В большом игровом зале невозможно было определить время суток. Да этого и не требовалось: дети играли, пока хотели. Петя понимал, что его работа вот- вот завершится. Ви несколько раз подходил к нему, удовлетворённо похлопывая новичка по плечу. Петины глаза слипались, голова клонилась к столу. Кроме того, он ужасно хотел есть. Но одержимый идеей создать своего робота во что бы то ни стало, ребенок тер глаза и кусал губы, чтобы не заснуть. Наконец, работа была завершена. Теперь у Пети был свой собственный карманный робот. Радости его не было конца. Робот уверенно выполнял  Петины команды, плавно передвигаясь вперёд, назад, вверх и вниз. Ви похвалил новичка за усердие и предложил ему подняться в новый зал для совершенствования своих достижений.
В этот момент зеркальная дверь распахнулась. В зал въехал  огромный робот. Он ездил между компьютерными столами, раздавая еду из контейнера всем детям, находящимся в зале. Перед Петей оказалась небольшая коробочка. Внутри находилась его любимая еда: пакетик с чипсами, гамбургер, яблочный пирожок и бутылочка колы. Петя принялся поглощать содержимое коробочки, попутно осматривая зал. Некоторые дети спали прямо за компьютерами, положив головы на коврики для мышек или откинувшись на спинки высоких офисных кресел. Часть детей с удовольствием смаковала только что полученную пищу.  Сидевшая за соседним компьютером  девочка с бледным осунувшимся лицом и красными от недосыпания глазами, быстро отправила в рот  странного вида куски, запивая их жгуче оранжевой жидкостью. Бросив все отходы в мусорную корзину, она снова вернулась к работе на компьютере.
Петя чувствовал, что насыщается. Он бы с удовольствием перешёл в другой зал, но вместо этого, сделав всего несколько неуверенных шагов к двери, он свалился на пол в глубоком сне. Ви позвонил по телефону Паролю  Х, сообщив, что его подопечный спит прямо на полу.
-Я сейчас занят, но пришлю робота, который отвезёт его отдохнуть.- раздался неприятно скрипучий голос черного человека на другом конце провода.
Через несколько минут в зал вкатился робот в форме тележки.  С помощью глубоких ковшей, выдвинувшихся из его боков, робот осторожно поднял Петю с пола и положил внутрь тележки. Ви поставил рядом с Петей, вывалившегося из его кармана миниатюрного робота.
Тележка медленно выкатилась из зала, увозя спящего Петю к месту отдыха.


                Глава 10
Петя проснулся на следующие сутки глубокой ночью. Окно было открыто.  Серебристый свет луны мягко заливал комнату. Весь потолок был усеян искусственными звёздами. На стенах висели живые картины. На них все двигалось: дети, запускающие воздушного змея, качели в парке, бегущий по горным уступам ручей и даже птицы на цветущих вишнёвых деревьях. Петя в недоумении разглядывал комнату. Он не мог вспомнить, как здесь очутился. Широкая кровать, на которой он лежал, казалась очень удобной. Петя зевнул, потянулся и перевернулся на другой бок в надежде поспать ещё.  Вдруг он услышал шипение и слабый писк . У его подушки стоял созданный им накануне робот. Пете показалось, что робот немного подрос. По крайней мере, в карман он уже не помещался. Голова робота вращалась, в глазах светились зелёные огоньки и он медленно поднимал верхние и нижние конечности, издавая непонятное шипение и свист. Петя решил поговорить с ним. «Послушай, Роб,- так обратился к роботу Петя,- ты не знаешь,  где я и как здесь очутился».
Внутри робота что-то негромко щёлкнуло, и Петя к своему огромному удивлению услышал металлический голос Роба.
-Ты много работал и заснул от усталости прямо в игровом центре. Тебя принес сюда один из роботов. Это детский дом отдыха.
Четкое объяснение робота успокоило Петю. Но больше всего его обрадовала возможность общения с Робом. Малыш не привык спать в одиночестве. Он засыпал под мамину колыбельную или сонное сопение старшего брата. Петя почему-то  ощутил страх потерявшегося ребенка. «Роб, спой мне колыбельную»,- попросил мальчик.
- В моей программе эта функция не предусмотрена,- прозвучал уже знакомый Пете металлический голос.
Петя вздохнул, закрыл глаза и представил лица своих родных. Где они сейчас? Петя не думал, что новая компьютерная игра окажется такой реалистичной и долгой. Он не понимал угрожающей ему опасности. И тем более он не догадывался о том, что его старший брат  находится совсем рядом.
Поселение  Авис, в котором остановился Вова, было действительно недалеко от Интграда. Впрочем, в цифровом мире пространство и время измерялись не в привычном человеку измерении.
Вова, Арчи и антивирусы, закончив трапезу, обратили свое внимание на интерактивный экран на стене.
-  Сейчас вы видите комнату в игровом центре Интграда, куда обычно приводят новичков. – сказал  Шифт.
-  Как тебе это удалось? – удивлённо спросил  Бик.
-  Ты разве не знаешь, что у меня везде есть друзья или просто приятели, или на худой конец добрые знакомые?  А поставить миниатюрную камеру – это проще простого. – усмехнулся Шифт .
- Вова,- обратился гном к подростку,- смотри внимательно и как только увидишь брата, дай мне знать.
Вова с замиранием сердца вглядывался в экран. Он видел уже знакомый нам компьютерный зал, длинные ряды мониторов и склонившихся над ними детей. Пети в этом зале не было.
- К сожалению, в других помещениях у меня нет видеокамер.- виноватым голосом произнес гном.
- Значит, надо идти на поиски Пети в Интград – прорычал Арчи.
- Никто не спорит, но для этого нужно иметь четкий план действий. Иначе для всех нас этот поход может плохо кончится,-назидательно произнес  Бик.
Друзья замолчали. Каждый обдумывал  возможное спасение Пети, чтобы в какой-то момент его озвучить и применить на практике.


                Глава 11
В комнате, без конца меняющей свои формы и размеры, долго стояла тишина, которую прервал человек-птица.
- Я хорошо знаю Интград.  Одно время мне приходилось там часто бывать. Тик очень удачно построил город в широкой долине. Все пути к нему отлично просматриваются. Никто не сможет войти в город незамеченным.
-А что если войти туда ночью,- предложил Вова.
- Шпионы  Тика на страже и днём, и ночью,- задумчиво произнес  Шифт .
-Я хорошо помню то время, когда  Тик только начал строительство Интграда. Он сумел обмануть даже нас, антивирусов.- продолжал  Шифт.
Вова и Арчи жадно ловили каждое слово гнома. Шифт поведал им о том, что строительство  Интграда поначалу было совместным проектом вирусов и антивирусов.
-Мы наивно верили в возможность нашей дружбы,- с горькой усмешкой говорил Шифт. - Пока наши способности были нужны  Тику, он всячески заверял нас в своем расположении. Многие наши друзья- антивирусы отдали свои знания, свежие идеи, личный опыт и труд, а впоследствии и жизни на реализацию проекта «Город счастья для детей».
-Да,- подтвердил Бик,-я тоже помню то время всеобщего примирения и сотрудничества всех цифровых сущностей. Мы все искренне верили в гармонию и претворение светлого начала в Интернете.
-Что же случилось потом? – с неподдельным интересом спросил Вова.
Шифт глубоко вздохнул и продолжил свой рассказ: «А случилось то, что наш знаменитый антивирус Капс, большая умница, к тому же наделённый столь редким качеством в нашем мире, как совесть, заподозрил неладное. Он открыто обвинил Тика в двуличии. Причем, это не были голословные обвинения. Капс представил всевозможные документы, подтверждающие его правоту. Так антивирусам стало известно истинное нутро Тика. Конечно, он не собирался строить город счастья для детей. Его идея состояла в том, чтобы создать игру, которая привлекла бы  огромное количество детей в интернет».
-  А что плохого в том, что дети будут изучать интернет?- не понял Вова.
- В самом интернете нет ничего плохого для детей, если этот процесс контролируется взрослыми,- вставил реплику Бик. Но  Тик задумал вырвать детей из семей, украсть у них беззаботное детство и в конце концов превратить их в зависимых от игры и абсолютно послушных ему существ.
- Сколько детей живёт сейчас в Интграде? – спросил Вова.
Шифт ответил после короткого раздумья: «Когда эта программа только запускалась, и дети могли свободно приходить и уходить из нее, вволю наигравшись, мы не вели подсчёта посетителей. Но после кровавой расправы над антивирусами, Тик закрыл выход из игры. Думаю, что сейчас там не меньше нескольких тысяч детей».
После этих слов Бик и  Шифт погрузились в раздумья. Каждый вспомнил события ужасной ночи, когда ничего не подозревающие антивирусы мирно спали в своих домах в Интграде. Вирусы врывались в их дома, убивая без всякой пощады.  Только небольшому отряду антивирусов удалось спастись бегством. Позже они тайно основали свое поселение Авис.
-Все дети Интграда обречены на медленное, но верное порабощение. – наконец проговорил Бик.
-Если мы не вмешаемся,- подал голос до сих пор молчавший Арчи.
Бик многозначительно посмотрел на   Шифта. « А ведь у нас есть капсулы невидимости. Мы научились скрывать из вида целые поселения. Так неужели такие капсулы не скроют нас, тем самым давая нам возможность пройти в Интград незамеченными?»- радостно вскричал Бик. Шифт покачал головой. Друзьям было непонятно, согласен он или нет. Через минуту  Шифт с большим сомнением в голосе произнес: «Не стоит забывать, что капсулы действуют только в течение очень короткого времени. Они не могут перемещаться в пространстве и их можно использовать всего один раз в сутки».
- Но это лучше, чем ничего. – с воодушевлением сказал Вова.
- Тогда будем действовать ночью. – продолжал Бик. Я помогу вам добраться до Интграда. К сожалению, ни мне, ни Шифту в город нельзя.
-Мы будем вас ждать в условленном месте.- подытожил план действий Шифт.
Было решено, что Вова сыграет роль бывалого компьютерного знатока, а Арчи придется преобразиться в робота. Друзья ещё долго обсуждали детали столь опасного плана.
В сумерках отважная четверка покинула гостеприимный Авис, чтобы подойти к Интграду ночью.


                Глава 12
Отважная четверка друзей, пройдя лес и оставив далеко позади гостеприимный Авис, вышла на узкую тропинку, ведущую в Интград.  Луна ещё не взошла, и ночь полностью завладела цифровым миром.  Друзья молча шли друг за другом в кромешной темноте. Казалось, сама природа решила укрыть их для торжества справедливости.  Справа от дороги возвышались холмы и невысокие горы, состоящие из отдельных скал и утесов. В ночном мраке их силуэты напоминали застывших великанов. Слева тропинка вилась вдоль крутого ущелья.  Внизу слышался шум горной реки.  Пожалуй, это был единственный звук ночи. Друзья торопились. Они хотели добраться до города до того, как Луна всюду распространит свое сияние, сделав тайное явным.
Бик время от времени взмахивал крыльями, улетая далеко вперёд  и опять возвращаясь. Тем самым  он хотел убедиться, что дорога пустынна и безопасна.  Он бесшумно взлетал высоко вверх, и воздушный поток увлекал его вдоль тропы, над которой он парил какое-то время, зорко вглядываясь вдаль. Тропинка круто поднималась на вершину холма.  Бик сделал знак остановиться и лечь. С вершины холма открывался прекрасный вид на город. Интград светился огнями, как новогодняя ёлка. Друзья, лежа на вершине холма, с восхищением рассматривали разноцветные гирлянды фонарей и уличных светильников, бегущие огненные буквы рекламы, вспыхивающие в разных концах города неоновые картинки цветов и игрушек. Временами до друзей доносились звуки фейерверков. И в тот же миг над городом возникали разноцветные созвездия, красиво и медленно осыпающиеся на крыши домов, пространство площадей и парков.
- Здесь мы расстанемся. – заявил  Бик и продолжил: «Вам предстоит спуститься с холма и по тропинке приблизиться к городу.  Дальше ваша задача смешаться с толпой и прийти в игровой центр».
- Где этот центр?- спросил Вова.
-Видишь здание, напоминающее планету Сатурн? Оно круглой формы, опоясанное овальным кольцом. Игровой центр – самое большое и яркое сооружение Интграда. Он построен из стекла и металла. Пояс представляет собой систему лифтов и фуникулеров. Вы должны  исследовать все помещения игрового центра.
Бик посмотрел на Шифта, как бы спрашивая, что ещё важно знать Вове и Арчи.
-  Если спросят твое имя, не говори его полностью. Это может вызвать подозрение. Представляйся, как Во. – Шифт старался говорить четко, давая понять Вове, что важна каждая мелочь.
-Вот возьми,-  Шифт протянул Вове  маленькие блестящие камешки. Это капсулы невидимости. Их нужно проглотить в минуту опасности, чтобы стать невидимым. Но помни, их можно принимать только раз в сутки. В них невозможно передвигаться. Можно только спрятаться на несколько минут.
-А теперь самое главное, - продолжал Шифт. Вова,  твоя задача сыграть роль жителя Интграда, уверенного в себе компьютерного игромана. Арчи будет твоим роботом. Я даже имя ему придумал – Робопес. Нравится?
-Нравится, не нравится, какая разница , если нам предстоит опасное задание,- прорычал Арчи.
-Тогда одевай вот это,- с этими словами Шифт достал из мешка костюм для Арчи. Костюм чем-то напоминал скафандр. Арчи молниеносно облачился в предложенный наряд. Теперь он действительно был похож на робота довольно странного вида. Квадратной формы голова с прорезями для глаз , серебристая прямоугольная попона, закрывающая все туловище и даже скрывающая лапы и хвост – таким предстал Арчи перед изумленными друзьями.
-Завтра, в это же время мы будем вас ждать здесь, на вершине холма.- подытожил Бик.
Вова и Арчи, тепло простившись с антивирусами, быстро сбежали с холма. Ещё несколько минут Бик и  Шифт следили за удаляющимися фигурами своих друзей, пока те не скрылись среди огней никогда не засыпающего Интграда.



                Глава 13
Вова помнил, что не должен ничему здесь удивляться,  чтобы не вызвать подозрение. Ему было трудно играть роль жителя Интграда, потому что на каждом шагу происходило что-то странное, даже фантастичное, так не похожее на то, что он встречал в своем родном городе. Вова никогда не видел такого количества детей поздно ночью без сопровождения взрослых. Дети громко общались друг с другом, смеялись и играли в незнакомые Вове игры на специальных площадках. У многих детей были роботы вместо игрушек. Вова обратил внимание, что досуг детей никем не был организован. Они делали все, что хотели: играли, общались, ели, пили и уходили в дома отдыха, чтобы поспать несколько часов, если чувствовали в этом необходимость. Пока все шло по плану. Вове удалось смешаться с праздношатающейся толпой детей и подростков.  Со стороны Вова выглядел типичным жителем Интграда, дающего команды своему серебристому роботу. Арчи тоже был безупречен. Казалось, под попоной у него были колеса, вместо лап, так плавно он скользил по дороге. Друзья двинулись в сторону  Центра  Компьютерных  Игр, увлекаемые толпой. Детский поток двигался по центральной улице, никем и ничем не сдерживаемый. Наконец, показалось здание, к которому направлялось почти все детское население Интграда. Это был  Центр  Компьютерных  Игр. Вову поразило это огромное строение прежде всего своими архитектурными формами. Эскалатор стремительно увозил детей, подростков и их роботов к лифтам. У одного из лифтов Вова замешкался, решая, куда направиться дальше. Дети толкали его и Арчи, создавая затор отлаженному движению.
-Проходи! Не мешай движению!- Вова услышал звонкий голос и увидел перед собой футбольный мяч с мальчишеским лицом.
- Ты что новенький?- спросил Вову Шарик Болл, ибо это был он.
- Нет, что ты! Я здесь уже давно. Вот и робота уже успел сделать,- Вова не растерялся и указал на Арчи.
- Я что-то не помню тебя,- подозрительно разглядывая Вову, сказал  Шарик Болл.
-Неудивительно! Здесь столько народа проходит. Как всех запомнить?- Вова говорил, безмятежно улыбаясь.
- Так ты был в зале по созданию роботов?- спросил Шарик Болл.
- Да, забыл обо всем на свете, делая необычного робота,- Вова дотронулся рукой до Арчи .
-Твой робот действительно какой-то странный,- Шарик Болл запрыгал вокруг собаки.
Толпа сзади все росла и напирала на беседующих у лифта. В конце концов Шарик Болл посоветовал Вове поехать в зал новых технологий, а сам принялся сортировать образовавшуюся у лифта пробку.
Зал новых технологий находился над залом по созданию роботов. Это было довольно просторное помещение, стены, пол и потолок которого были сделаны из стекла. Все пространство зала было заставлено металлическими столами, на которых стояли компьютеры новейшего поколения. За столами на офисных стульях сидели дети и подростки.  Вова опустился на ближайший стул. У его ног расположился Арчи. Внезапно все столы и стулья пришли в движение, образовав три одинаковых ряда. «Прямо, как в школе»,- пронеслось  в голове у Вовы. В зале постепенно гас свет. Перед первыми рядами столов в ярком луче прожектора появился высокий и очень худой человек. Это был экстравагантный учитель новейших компьютерных технологий господин Эвем. Он обожал эффектное появление перед слушателями своего курса. Господин Эвем поражал детскую аудиторию своими непредсказуемыми фокусами и иллюзиями с использованием компьютеров.
-Приветствую всех любителей компьютерной магии!-начал свою речь учитель компьютерных технологий. – Надеюсь, вы исполнили мою просьбу и пришли сегодня на занятие со своими собственными роботами.
Дети радостно загалдели, протягивая вперёд своих роботов. Учитель принялся ходить между столами, рассматривая творчество своих учеников. У каждого стола он преображался, оказываясь в совершенно новых нарядах: то разодетым джентльменом во фраке, то в спортивном костюме тренера и даже в пляжных шортах и футболке. Вова внимательно рассматривал детей, сидящих впереди него, ища родную макушку брата. Увы, Пети здесь не было. Вова уже собирался тихонько покинуть занятие. Как вдруг перед ним появился учитель в костюме клоуна.
-Вы только посмотрите на этого удивительного робота!- воскликнул господин Эвем. -Первый раз я вижу столь совершенную форму, прекрасный материал и пластичное скольжение по поверхности. Ты сам сделал этого робота?
- Да,- не моргнув глазом сказал Вова.
-  Как тебя зовут, мальчик?- спросил господин Эвем.
-Во,- помня наставления Шифта, произнес Вова. А моего робота зовут Робопес.
-  Интересно, очень интересно,- проговорил господин Эвем. -  А что умеет делать твой робот?
- Он умеет находить разные вещи,- немного подумав, ответил Вова.
- Покажи нам своего робота,- зашумели дети.
Вова и Арчи вышли вперёд.
-  Сейчас мой робот найдет колбасу,- Вова был уверен, что в этом умении Арчи не было равных. Собака медленно обошла всех учеников, остановившись возле маленького толстого мальчика, который только что закончил есть бутерброд с колбасой.  Арчи ткнулся головой в жирный живот ученика. Все захохотали. Учитель казался разочарованным.
-Я ожидал большего от твоего изобретения. Запомни, роботы нам нужны для выполнения полезных команд. Колбасу ты можешь и сам найти в любом кафе Интграда.
Господин Эвем отошёл от Вовы и занялся роботами других учеников. Воспользовавшись суматохой, царящей на каждом занятии новых компьютерных технологий, Вова и Арчи выскользнули из зала и направились к лифту, чтобы продолжить поиски Пети в других залах игрового центра.


                Глава 14
Возле лифтов, как всегда была очередь. И хотя она очень быстро двигалась, Вова решил не рисковать. Он опасался ещё раз наткнуться на странного лифтера, напоминающего футбольный мяч с мальчишеским лицом. Совсем рядом была станция фуникулёра. Вагончики, заполнившись детьми, с громким скрежетом неслись по выгнутым рельсам в разные направления. На каждом вагончике было написано название конечной станции. Вова подошёл к полупустому вагону и прочитал: « Зал компьютерных игр и программирования».
- Классный у тебя робот!- услышал Вова за своей спиной.
Он обернулся и увидел подростка чуть выше себя ростом с бледным лицом, сплошь усыпанном  прыщами. Прищуренные глаза незнакомца изучали и Арчи, и Вову.
-  Меня зовут  Се,- представился подросток. « Наверно, его настоящее имя Сергей или Семён»,- подумал Вова.
-  А я – Во. Мальчишки обменялись рукопожатием.
- Ты  давно в Интграде?- спросил Вова у своего нового знакомого.
- Да уж порядком. Дошел до третьего уровня. Я слишком долго находился в зале по созданию роботов. Признаюсь, мне это не по душе. Конечно, мне нравятся роботы. Но я предпочитаю создавать компьютерные игры и программы. А ты откуда здесь взялся? Я раньше тебя не видел .
Вова не был уверен в том, что может доверить свою тайну Се и поэтому сказал: « Я здесь относительно недавно. Только что прошел уровень новых компьютерных технологий».
- У этого сумасшедшего господина Эвема?-  Се захохотал, проговаривая между приступами смеха, что у этого учителя можно научиться только цирковым фокусам.
- Вагон отправляется!- услышал Вова голос прямо у себя под ухом.  Молоденькая девушка, рыжая и конопатая, в нарядном платье, уже готовилась закрыть дверь вагончика. Вова и Се успели заскочить на последней секунде. Болтая на платформе, они не заметили, что вагончик постепенно заполнился детьми, готовыми ехать на третий уровень.
Зал компьютерных игр и программирования был меньше первых двух залов.  Это было полутемное помещение в виде ромба с острыми углами. Компьютеры, ноутбуки и всевозможные гаджеты медленно пролетали мимо вошедших подростков. Се протянул руку и схватил пролетающий планшет . Вова последовал примеру своего нового знакомого. На полу лежали мешки разной формы и размера, наполненные какой-то жидкостью. На них сидели и лежали дети. Подростки тоже заняли удобное положение на мешках.
- Привет,  Се!-  к ним подошло абсолютно плоское существо в форме мобильного телефона на ножках. У существа были и руки.
-  Привет, Тельмо!-поздоровался с ним  Се. И добавил, обращаясь к Вове: «Это Тельмо. Он главный в этом зале. Если ты захочешь поиграть в какую-нибудь игру или написать какую-то программу, Тельмо всегда тебе поможет».
-Я вижу тебе больше нравится создавать роботов,- кивнул Тельмо в сторону Арчи. Как твое имя?
Вова назвал себя. Тельмо установил на Вовином планшете интересную игру, посоветовав сыграть в нее по сети. Тельмо приходилось часто отвлекаться на вопросы других детей. Вова, воспользовавшись тем, что Тельмо отошёл, а Се занят своей программой, стал осторожно обходить зал, вглядываясь в лица детей. Чья- то рука легла на его плечо. Это был  Се.
-  Ты кого-то ищешь?-спросил он Вову. Вова недоверчиво посмотрел на Се. Он всё ещё не решался открыть свою тайну.
- Пойдем, поговорим!- предложил Се. Они сели в дальнем углу зала.
- Я сразу понял, что ты новенький и совсем недавно пришел из реального мира. Не бойся, я не собираюсь сдавать тебя помощникам Тика. Я хочу помочь тебе.
Се говорил искренне, глядя Вове в глаза. Вова шепотом поведал ему свою историю.
- Тебе повезло. Я как раз разработал программу- навигатор по игровому центру. Нам нет необходимости посещать каждый зал лично. Я дам задание программе проверить каждый зал. Но для этого мне нужно подробное описание твоего брата.
Вова начал подробно рассказывать о внешности своего младшего брата. Маленького роста, среднего телосложения, со светлыми волосами, курносый и черноглазый- таким предстал Петя на экране планшета.
- Похож?- спросил Вову его новый друг.
- Вылитый Петя!- воскликнул Вова, удивляясь способностям  Се.
-  А сейчас мы узнаем результаты поиска. С этими словами Се протянул Вове свой планшет.
 
                Глава 15
Вова внимательно смотрел на экран планшета. Умная программа Се сканировала многочисленные залы  Центра Компьютерных Игр. Вова раз за разом вглядывался в сотни детских лиц. Все происходило очень быстро. Сначала на экране появлялся очередной зал. Его можно было разглядеть со всех сторон. Дальше перед наблюдающими мелькали детали оборудования и лица посетителей зала. Вова вконец расстроился, когда после просмотра последнего зала игрового центра на экране появилась надпись «Сканируемый объект не обнаружен». Это означало, что Пети в игровом центре не было.
-Значит, твой брат находится где-то в другом месте. Если он в Интграде,  мы обязательно его найдем, ведь наш город небольшой. – подбодрил Вову  Се.
Они незаметно вышли из зала компьютерных игр и программирования и направились к лифту. Движение вниз было таким же интенсивным, как и движение вверх. Шарик Болл не обратил никакого внимания на двух подростков и робота, вышедших из лифта и заскользивших по эскалатору вниз. У него, как всегда было много работы, разбираясь с бесконечными заторами центра. К своему удивлению Вова обнаружил, что ночь закончилась очень быстро. Встающее солнце окрасило крыши Интграда ярко розовым цветом. Его лучи мощными струями били в окна горожан, разливая красную палитру всевозможных оттенков на площади, парки и улицы города.
-Пойдем ко мне,- предложил Се. Мы сможем немного отдохнуть и перекусить. И спокойно обдумаем, как найти твоего брата.
Вова согласился. Се нажал кнопку на своем телефоне и негромко сказал: « Центр Компьютерных Игр» . Через несколько минут к ним подъехал автомобиль, управляемый роботом. Вова услышал, как Се сказал роботу: «Улица Фруктовых Фонтанов». Робот направил автомобиль по указанному адресу. По дороге Се рассказал Вове, что они едут в район домов отдыха для детей и подростков. Здесь у каждого есть своя комната. Любой ребенок может добраться сюда сам пешком или вызвать автомобиль с роботом. Вова вспомнил, как он обычно добирается до школы в набитой людьми маршрутке, и искренне позавидовал детям Интграда.
- Улица Фруктовых Фонтанов,- раздался скрипучий голос робота, и автомобиль остановился.
Вова с интересом разглядывал новую для него часть города. Улица действительно оправдывала свое название. Вдоль нее тянулся длинный ряд фонтанчиков с разноцветными  струями, от которых разносился приятный запах свежевыжатых соков. Вова с удовольствием сделал несколько глотков из разных фонтанчиков.
- Не советую пить много,- остановил его Се. На самом деле это не соки, а их имитация. Если ты планируешь возвращаться в реальный мир, лучше не привыкать к искусственной пище.
На улице никого не было. Пройдя сквер со всевозможным игровым оборудованием, подростки вышли к разноцветным домам немыслимых форм и размеров. Возле дома лимонного цвета в виде треугольника углом вниз  Се остановился. « Мы пришли. На всякий случай запомни полный адрес: Улица Фруктовых Фонтанов, дом отдыха Лимонный Треугольник»,-  Се улыбнулся, приглашая Вову войти в дом. Се жил в комнате под самой крышей. Он сделал лаз на потолке и иногда выходил на крышу, полюбоваться панорамой города. Се заказал по телефону еду и напитки. Их доставили практически мгновенно.
- Я почти полностью перешёл на цифровую еду. Но не могу отказаться от какао и выпечки,- произнес Се в то время, как Вова с жадностью поглощал куриную ножку и картошку фри. Мальчишки сидели на крыше, болтая и завтракая на высоте. Арчи, насытившись, отдыхал в комнате. Он терпеть не мог высоты.
Вдруг до подростков донеслись веселые звуки музыки. Весь город пришел в движение. В домах отдыха открывались двери, и дети гурьбой высыпали на улицу. Вове и Се хорошо была видна центральная площадь города с огромной сценой на ней. На сцене стояли Тик, его помощник Пароль Х и огромный монстр Дэнжер, постоянно меняющий свой внешний вид. Се дал краткую характеристику каждому персонажу, чтобы Вова имел представление, с кем имеет дело.
- Друзья! Сегодня у нас праздник. Мы отмечаем замечательный юбилей всеми любимого Интернета,- прозвучал голос Тика, усиленный множеством динамиков. « На нашем празднике присутствуют мои друзья. Вы все их знаете,- продолжал свою речь Тик,- но мне хочется пригласить на эту сцену маленького мальчика, совсем недавно прибывшего к нам из реального мира и уже добившегося больших успехов у нас. Поприветствуем нашего нового друга  Пе».
Под одобрительный гул толпы и громкие аплодисменты на сцене показался малыш. Вова не верил своим глазам. Перед ним был Петя.


                Глава 16
Вова не знал, что пока он разыскивал Петю в игровом центре, тот всю ночь находился в одной из комнат  Лимонного  Треугольника. Рано утром за ним заехал Пароль  Х, чтобы отвезти в лучшее детское кафе позавтракать.  Петя сидел на высоком стульчике за барной стойкой, заказывая свежую выпечку и яблочный сок.  Пока он ел, Пароль Х сообщил ему, что господин  Тик очень доволен его успехами в игровом центре.
- Сегодня в Интграде большой праздник – юбилей Интернета,- Петин сопровождающий рассказал малышу, что он должен выступить на концерте. «Лучше всего, если ты прочитаешь какие-нибудь стихи, посвященные Интернету»,- завершил свою речь Пароль Х.
- Но я не знаю никаких стихов об этом,- Петя растерянно смотрел на черного человека.
- Не расстраивайся!- Пароль  Х похлопал его по плечу. У меня есть такой стих, и сейчас ты его выучишь.
Пароль Х вытащил бумажку и начал читать написанное на ней стихотворение. Петя повторял каждую строчку. У него была хорошая память, и вскоре он смог рассказать все стихотворение наизусть.
Через несколько минут он уже стоял на главной сцене города. Маленький мальчик испытывал сильное волнение, ведь он был главным участником столь реалистичной компьютерной игры.
- Наш новый житель Интграда прочитает свои стихи, посвященные интернету.- услышал Петя голос Тика.
Петя хотел было возразить, что он не писал никаких стихов, но Пароль  Х грозно сверкнул  глазами из под прорези маски и, протянув Пете микрофон, скомандовал: «Смелее!» Петя, глядя поверх голов зрителей, начал с выражением декламировать выученный стих.
 Хочу воспеть я Интернет.
Ему альтернативы нет.
Здесь каждый для себя найдет
Паденье в пропасть или взлет.
Вас ждут открытия страницы,
А также вздор и небылицы.
И взрослые, и даже дети
Забудут обо всем на свете,
Не зная поздно или рано
Сидят они все у экрана.
Зачем вам жить в реальном мире,
В столь ограниченной квартире?
И всем хочу я дать совет:
Душой примите Интернет!
Громкие аплодисменты и одобрительные крики сопровождали Петю, пока он спускался со сцены в компании  Пароля Х. Черный человек накануне получил инструкцию от Тика не спускать глаз с Пети. « Я уверен его брат уже в Интграде. Он захочет увести малыша домой. А этого нельзя допустить. Мальчишку надо немедленно схватить и доставить ко мне»,- говорил вирус.
Вова, Арчи и Се стояли совсем рядом со сценой. Вова хотел окликнуть Петю, но заметил рядом с ним помощника Тика, крепко держащего его за руку.
Концерт продолжался. На сцене появлялись то мальчики, то девочки, то целые детские коллективы. Выступали и цифровые сущности. Все выражали свою любовь и признательность Интернету.
Пароль Х вывел Петю из толпы  и предложил ему поиграть на ближайшей площадке. Вова со своими друзьями незаметно последовали за черным человеком и малышом. Петя забыл дома своего робота, но  Пароль Х распорядился, чтобы его немедленно доставили. Радости Пети не было конца. Он лазал на верёвках, ползал между движущимися брусьями, заходил в домики, меняющие внутри свои формы и размеры. Роб неуклюже повторял все его движения. Пароль Х сидел на лавочке, не теряя Петю из виду. Вдруг перед ним появилась полная улыбающаяся женщина. Она держала в руках поднос с прохладительными напитками. « Предлагаю вам наши  утоляющие жажду напитки. Попробуйте, и ваша жажда отступит»,- Лама реклама всего на несколько минут закрыла своим пышным телом  Паролю Х обзор детской площадки. Этого было достаточно, чтобы Вовин план сработал. Он бросился к Пете. Крепко прижав к себе брата, Вова быстро проглотил капсулу невидимости. В ту же секунду братья стали невидимыми. Пароль Х, оббегав всю площадку и не найдя Пети, решил, что малыша увели в сторону парка, находящегося рядом. Он ринулся прямо туда.
Петя очень удивился, увидев своего старшего брата в непосредственной близости. Они сидели в капсуле невидимые и неслышимые для окружающих.
- Петя, я пришел за тобой. Тебе и мне угрожает опасность,- торопливо заговорил Вова.
-Что ты выдумываешь?- с сомнением произнес Петя. Здесь все ко мне хорошо относятся, вкусно кормят, везде возят. Смотри,  какого я робота сделал!
- Петя, поверь мне, все не так, как тебе кажется. Я позже тебе все объясню. А пока я познакомлю тебя с моими друзьями.
Капсула невидимости прекратила свое действие. В тот же миг Вова, схватив Петю за руку,  потащил его в сторону ближайшего кафе, возле которого их уже ждали Арчи и Се.


                Глава 17
Вова привел Петю к кафе « Улыбающийся Зефир». Се и Арчи с нетерпением ждали их у входа. Друзья посчитали, что заходить в кафе опасно.
-  В этом кафе работает мой хороший друг мальчик-робот Вей.- сказал  Се.- Я постараюсь переговорить с ним. А вы пока спрячьтесь в беседке.
Се зашёл в кафе. Вова, Арчи и Петя с Робом скрылись  в беседке возле кафе. Беседка была густо увита плющом и служила надёжным укрытием для беглецов.
Вова увидел, что вскоре из кафе вышли  Се и высокий мальчик спортивного сложения.  Пока они подходили к беседке, Вова успел хорошо рассмотреть спутника  Се. У него были русые волосы, непослушной челкой падающие на широкий лоб. Из под выгоревших на солнце бровей спокойно смотрели на всех карие глаза с зелеными искорками.
- Знакомьтесь, это -  Вей.- Се представил своего друга всем, кто ждал в беседке.
-Ты – робот?- с удивлением спросил Петя.
- Я- мальчик- робот. – Вей широко улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами.
- А в чем разница?- не унимался с расспросами Петя.
-  Есть металлические, пластиковые, компьютерные и всевозможные другие роботы. Я – робот биологический,- терпеливо объяснил  Вей.
-Вей состоит из плоти и крови, как обычный человек. Единственное его отличие в том, что он был  создан в лаборатории Интграда из биологических материалов. И у него нет родителей.- Се решил дополнить информацию о своем друге.
Петя, узнав, что у мальчика- робота нет мамы и папы, проникся к нему острой жалостью. Он подошёл к Вею и обнял его. Вей был очень тронут добрым отношением малыша, хотя и не понимал, кто такие родители и почему их отсутствие должно вызывать глубокую печаль.
- Се рассказал мне, что вы пришли из реального мира и нуждаетесь в помощи. Я работаю и до вечера  должен быть в кафе. В беседке вам долго оставаться нельзя. Я проведу вас в кафе через черный ход. Вам придется посидеть в погребе до темноты.- Вей говорил с улыбкой, спокойным и уверенным голосом, стараясь подбодрить братьев и их роботов. Осторожно выйдя из беседки, вся компания, пройдя хозяйственные постройки, подошла к погребу.
-  Я постараюсь разузнать о планах Тика и  Пароля Х в отношении вас,- сказал Се.
- Сидите тихо. Вечером мы за вами придем.- проговорил Вей.
Вова, Петя, Арчи и Роб спустились в погреб. Вей опустил крышку, накрыл ее покрывалом и поставил на всякий случай кресло- качалку. Когда шаги Се и Вея затихли, Вова решил рассказать Пете об опасности, которая им грозит в цифровом мире.
А тем временем Пароль Х рыскал по городу в поисках Пети. Он подключил вирусную полицию Интграда, развесил на всех домах голограммы с изображением пропавшего малыша и даже объявил конкурс на лучшего сыщика среди жителей. Наградой было исполнение любого желания победителя. Пароль Х знал, что ему не поздоровится, и гнев Тика будет ужасен, если малыш не найдется.
Тик находился в своей резиденции. Это было небольшое, но уютное строение в виде изящного домика, словно приклеенного к стене, которая опоясывала город. Внутренние помещения домика были довольно просторными, обставленными красивой деревянной мебелью. Тик сидел в глубоком мягком кресле, держа в своих лапах телефон. Его гость Дэнжер расположился  на диване. По всему было видно, что он нервничал.
- Нельзя допустить, чтобы дети вернулись в реальный мир. Это прямая угроза нашему существованию,- говорил монстр, извиваясь и принимая разные позы, что являлось показателем его крайнего раздражения.
- Вы думаете, я не понимаю этого?- с плохо скрываемым недовольством спрашивал  Тик.-  Операцией по поимке беглецов руководит Пароль  Х. В его распоряжении лучшие специалисты вирусной полиции. Кроме того, я дал ему команду поставить пароли на все выходы из города.
- Ты видел второго мальчишку, брата малыша?- Дэнжер задал вопрос и пристально посмотрел на Тика.
- К сожалению, нет. Мы даже не знаем один он пришел за братом или у него есть сообщники. – Тик говорил вкрадчиво, жалостливым голосом.
- Ну так выясни это в конце концов, - вскипел Дэнжер.
- Поверьте, я делаю все возможное и невозможное.- примирительно ответил Тик.
Вирус знал, что беседа затянется надолго и не будет приятной. Чтобы как то смягчить напряжение, он заказал еду по телефону.

                Глава 18
Се постарался, как можно ближе подойти к резиденции Тика. Он сел на лавочку в маленьком скверике. Домик, в котором беседовали Тик и Дэнжер, был обнесен высоким деревянным забором. Все окна были тонированы. Подойти к воротам или забору было невозможно из за многочисленных камер наблюдения. Се оставалось только наблюдать и ждать возможности подойти поближе. Такая возможность представилась через несколько часов ожидания. Се увидел, как мимо сквера проезжает автомобиль, доставляющий еду по вызову.  Робот, управляющий автомобилем, на несколько секунд затормозил на перекрестке. Этого было достаточно, чтобы Се молниеносно забрался в кузов и забился на самое дно, спрятавшись среди банок, контейнеров и всевозможных бутербродов. Автомобиль вьехал в ворота и остановился у бокового входа. Робот стал выставлять еду на поднос, а затем вошёл в дом. Се последовал за ним, прижимаясь к стене и прячась за перила.  Робот вошёл в кабинет Тика.
- А вот и наша еда,- проговорил Тик, обращаясь к своему гостю. Сейчас мы пополним запас нашей энергии и сможем эффективнее работать.
-  Ты знаешь, как меня смягчить, хитрец,- Дэнжер брал с подноса еду, которая сразу исчезала в его огромной пасти. Тик не спеша жевал бутерброд.
-Не желаете ли ещё бутербродов или напитков?- проскрипел робот .
-  Нет, достаточно. Можешь идти.- Дэнжер отпустил робота и внимательно посмотрел на Тика.
Робот бесшумно выскользнул из комнаты. Скоро Се услышал звук от'езжающего  автомобиля. Подросток притаился за плотной портьерой, ловя каждое слово беседующих.
-Что ты намерен предпринять для поимки малыша?- спросил Дэнжер.
-Как вы знаете, все выходы из города перекрыты вирусной полицией,- Тик говорил четко с полной уверенностью, что его план сработает.
- А вдруг у малыша есть сообщники и они решат покинуть город не по дороге?- задал вопрос Дэнжер.
- Для такого случая у меня тоже все подготовлено,- Тик ехидно улыбнулся. - Помните, я вам рассказывал о своей новой программной защите « Невидимая стена»?
-Да, что-то припоминаю. Ты обещал посвятить меня в детали.- Дэнжер казался заинтригован.
- Так вот, данная защита предполагает установление пароля на всем ее протяжении,- продолжал Тик.
- И что это значит?- Дэнжер испытующе посмотрел на Тика.
- А это значит,- сразу отреагировал вирус,- что любой, кто не знает пароля и захочет пройти сквозь невидимую стену, будет немедленно уничтожен. Кстати, все жители Интграда предупреждены об этом. Но пароль известен только ограниченному кругу лиц. А вот и пароль,- с этими словами Тик протянул лист бумаги Дэнжеру.
- Отлично!-вскричал монстр.-  Но не забывай, что эта мера временная. Мы не можем подвергать себя опасности.
- Не волнуйтесь,-как можно приветливее улыбнулся Тик. – Пароль будет устанавливаться только в темное время суток.  А засветло из города невозможно выйти незамеченными.
Зазвонил телефон. Это Пароль Х предупреждал Тика, что камеры наблюдения зафиксировали проникновение неизвестного лица в дом.
-Что-то случилось?- спросил Дэнжер, вглядываясь в прищуренные глаза Тика.
-В моем доме посторонний. Пароль Х едет сюда с вирусной полицией. Будьте уверены, он найдет непрошенного гостя.- усмехнулся Тик.
Се понял, что не может мешкать ни секунды. Он осторожно спустился по лестнице к выходу. Подросток тихо приоткрыл дверь. Во дворе никого не было. Ворота были открыты. Несколько представителей вирусной полиции и роботы- охранники столпились вокруг полной женщины, предлагающей им прохладительные напитки. Лама- реклама старалась всех убедить в необходимости приобрести ее продукцию. 
Се вышел из ворот резиденции Тика никем не замеченный. Он бежал в сторону кафе « Улыбающийся Зефир». На улице было сумеречно. Се спешил. Он понимал, что его долгое отсутствие наверняка встревожило друзей. Он испытывал щемящее чувство радости и тревоги. Он только что избежал ужасной участи, может быть, смерти. Первый раз он был благодарен рекламе за свое спасение. И в то же время он понимал, что ему и его друзьям ещё предстоит побороться за жизнь.


                Глава 19
Се застал своих друзей в беседке, куда Вей привел их из погреба. Запыхавшийся Се несколько минут переводил дыхание.
- Нам не выйти из города!-наконец выговорил он и рассказал о планах Тика и Дэнжера.
- . Если бы мы знали пароль!- воскликнул Вова.
- Боюсь, что это невозможно, - упавшим голосом проговорил  Се.
- Можно дойти до ближайшего выхода из города и затаиться там до утра.- предложил Вей.
- Но мы должны встретиться с нашими друзьями-антивирусами в полночь,- возразил Вова.
В конце концов было решено выходить из города, разделившись на группы. Первая группа в составе Вовы, Пети, Роба и Се выдвинулась к Северным воротам города. Ее маршрут пролегал через городские парки и мало освещенные скверы. Вторая группа была малочисленной. Вей и Арчи не должны были вызвать подозрения у жителей Интграда, поэтому они направлялись к  Северным воротам города по самому кратчайшему пути, вдоль ярко освещенных улиц и широких проспектов. Друзья договорились встретиться у сторожевой башни  Северных ворот. Это было последнее укромное место перед выходом из города.
Вей и Арчи уверенно шли по улице Детских Улыбок, на которой было всегда многолюдно. Здесь на каждом шагу находились игровые автоматы, уютные кафе, спортивные площадки и кинотеатры. Дальше их путь проходил по  Улице  Игровых  Автоматов с множеством открытых палаток, из которых доносилась громкая музыка, стрельба, детские возгласы и смех.  Вей и Арчи свернули на широкий  Проспект Подарков, по которому двигалась празднично одетая толпа детей и подростков. Мальчик- робот и собака старались держаться края проспекта и  вскоре нырнули в узкий проулок. Они подождали, пока глаза привыкнут к темноте, а затем очень медленно пошли по тропинке между изящных, красивых и пустых домиков. До сторожевой башни оставалась всего сотня шагов. Вей принял решение преодолеть это расстояние ползком. По- видимому, время приближалось к полуночи. Кое-где на небе вспыхивали звёзды. Луна ещё не взошла. Глубокую темень ночи нарушали редкие лучи прожекторов, установленные на  Северных воротах.  Выпала обильная роса. Вей и Арчи ползли по мокрой траве, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Скоро им удалось достичь сторожевой башни и укрыться в ее развалинах.
Надо заметить, что в Интграде было четыре выхода или входа, расположенных по частям света. Южные ворота вели в Долину Забвения- абсолютно безводную пустынную местность, куда все боялись заходить. Восточные ворота пользовались большим успехом у горожан, так как прямо за ними начиналась природная зона отдыха: лес, озера, речка и живописные полянки, используемые детьми в качестве мест для пикников. Западные ворота приводили в различные игровые уровни и порталы. Сюда нравилось приходить любителям приключений. Последнее время недалеко от Западных ворот стала селиться элита цифрового мира. Здесь находился замок Дэнжера. Почему наши беглецы выбрали  Северные ворота, можно было легко объяснить. Дорога от них вела к тоннелю, связывающему реальный мир с цифровым.
Сторожевых башен в Интграде было огромное количество. Когда-то они выполняли роль пограничных форпостов и оборонительных рубежей во время войны вирусов и антивирусов. Но со временем они утратили свое  стратегическое назначение и в полуразрушенном состоянии напоминали горожанам о военном лихолетье.
Если Вей и Арчи добрались до сторожевой башни  Северных ворот менее, чем за полчаса, то остальной команде пришлось идти потайными тропами, делая большие отклонения от основного маршрута и тратя больше сил и времени. Дважды им пришлось применять капсулы невидимости. Их глотали Петя и Се, так как Вова свою капсулу уже использовал на игровой площадке, скрывая себя и брата от Пароля  Х.  Вирусная полиция буквально шла по их следу. Вей, прячась за каменными глыбами сторожевой башни,  рассматривал возможности для прорыва. Он сразу понял, что к воротам лучше не подходить. Там их ждали больше десятка вирусных полицейских и столько же роботов- охранников. В нескольких метрах от башни рос густой кустарник, а за ним начиналась крутая тропинка до спасительного холма.
- Арчи, - обратился к овчарке Вей, - беги в переулок и , как только покажутся наши друзья, немедленно приводи их к этому кусту.
Арчи снял  свой серебристый костюм и , сливаясь с мраком ночи, бросился навстречу своим друзьям.
Вей вглядывался и вслушивался в темноту. Через несколько минут он услышал шум шагов. Вова, Петя, Роб и Се бежали по полю. Арчи был впереди, указывая путь. Они уже почти добрались до башни, как следом за ними появился отряд вирусных полицейских.  Вей, не колеблясь ни секунды, принял роковое для себя решение.
-  За мной, друзья!- громко крикнул он и кинулся в отверстие в кустарнике. В тот же миг раздался оглушительный взрыв, сопровождающийся яркой вспышкой, поглотившей мальчика-робота.
Арчи, Вова, Петя, Роб и Се опрометью ринулись в образовавшийся проход невидимой стены, который сразу же закрылся за ними, оставляя вирусных полицейских далеко позади.
Друзья бежали к холму что есть сил. На вершине их уже ждали  Бик и  Шифт с многочисленным отрядом антивирусов.  Петя оглянулся назад. Он увидел светлое облачко в форме челки волос – все, что осталось от мальчика-робота Вея. Не в силах справиться с потерей друга, Петя прижался к брату и зарыдал.



                Глава 20
Когда Тику доложили, что беглецам удалось выйти из города, он пришел в неописуемую ярость. Дэнжер тоже был вне себя от бешенства. Он настаивал на продолжении преследования детей из реального мира. Тик снарядил боевую группу в погоню, но почти сразу отказался от этой затеи, узнав, ,что ему придется иметь дело с хорошо подготовленным для ведения военных действий отрядом антивирусов.
- Не стоит переживать!- сказал он своему боссу,- портал для связи с реальным миром все равно закрыт, так что вернуться домой у них не получится.
Дэнжер только скривился в ответ. Он уже понял, что Тик потерял контроль над ситуацией.
-  Утром я отправляюсь в свой замок. А ты регулярно информируй меня, как идёт поиск детей,-  с этими словами Дэнжер буквально выплыл из комнаты, по пути меняя форму и цвет своего огромного тела.
Тик подошёл к окну. Перед домом стояли роботы- охранники. Улица была пустынна. Ночь уже потеряла свою силу. Ранние утренние сумерки вступили в свои права. На небе нежно голубого цвета проступали белоснежные облака. Далеко за горами все отчётливее показывалась розовая макушка восходящего солнца. Тик зевнул и решил вздремнуть пару часов на диване.
А тем временем отряд антивирусов успешно продвигался по дороге к тоннелю. Вова и Петя радовались возможности скорого возвращения домой. Арчи тоже был рад и носился между антивирусами и детьми, подгоняя и тех, и других. Солнце ещё только появилось из-за гор. Идти было не жарко. Впереди проступали знакомые очертания тоннеля. Подойдя ближе, все заметили странное облако над тоннелем. Из него то и дело высовывались руки и ноги. Потом показалась голова в знакомой всем треугольной шляпе.
- Доброго времени суток, друзья!- обратился ко всем  Вай  Фай. – Вы напрасно так спешите. Тик давно закрыл выход из цифрового мира.
Антивирусы не были счастливы видеть и слышать интернетовского шпиона. На всякий случай они подвели Вову, Петю и Арчи к тоннелю. Но воронка со всасывающим потоком работала только в одну сторону.
- Мы никогда больше не увидим маму,- заплакал Петя.
Вова, как мог успокоил его, говоря, что их друзья антивирусы что-нибудь придумают. Исследовав все возможные для связи с реальным миром отверстия в расположенных рядом с тоннелем скалах, антивирусы пришли к неутешительным выводам.
- Похоже, что выход из игры Тика был недавно закрыт. Сейчас игра работает только на вход,- громко сказал Шифт.
- Зря вы мне не поверили. Я говорил правду ,- голос  Вай Фая потонул в возмущенных возгласах толпы антивирусов.
- Что же нам теперь делать, чтобы вернуться домой? Неужели нет никакого выхода?- Арчи не смог скрыть тревогу в своем голосе и с надеждой смотрел на антивирусов.
- Выход есть всегда, просто пока мы его не видим,- резонно заметил Бик.
Антивирусы, собравшись в кружок, стали обсуждать сложившееся положение, пытаясь найти из него выход. Вова присел на корягу у дороги, обнимая плачущего Петю, гладил его по волосам и приговаривал: «Успокойся! Все будет хорошо. Вот увидишь, мы что-нибудь придумаем». У их ног сидел верный Арчи, втягивающий носом воздух из тоннеля. Наконец, антивирусы закончили обсуждение и подошли к детям. Шифт хотел было начать речь, но, увидев зависающего над всеми Вай Фая, демонстративно тянул паузу.
-Вы можете не бояться говорить в моем присутствии,- сладко промурлыкал  Вай  Фай,- мне Тик также ненавистен, как и вам. К тому же, я могу сообщить ему ложные факты, тем самым сбив его со следа.
-Как можно верить двуличному шпиону!- зашумели антивирусы.
Бик взмахнул крыльями, наводя тишину и сказал: «Вот мы и проверим, можно ему доверять или нет. Если он нас обманет, мы навсегда заблокируем общение с ним. А если он говорит правду, то мы все от этого только выиграем». Вай Фай был очень горд, что перестал быть изгоем в цифровом мире.
Шифт, преодолев небольшое колебание, заговорил: « Друзья мои, мы совсем забыли о нашем знаменитом  Капсе. Ведь именно он открыл нам глаза на подлые махинации Тика. Я уверен,  Капс не откажет нам в помощи».
Среди антивирусов послышался шепот недоверия. А один из них, наделённый человекообразной внешностью, но с длинным хвостом и клювом вместо носа, рассудительно произнес: «Насколько я знаю, после прекращения военных действий с вирусами Капс отказался жить вместе с нами, предпочтя уединение. Никто не знает, где он сейчас. Я не уверен, будет ли он рад встрече с нами и захочет ли помочь».
- Я знаю, где можно найти Капса,- заявил Вай  Фай.- Он поселился недалеко от Западных ворот, в непосредственной близости от замка Дэнжера, но в подземном уровне.
Антивирусы знали, что вся территория возле Западных ворот считалась миром стратегии. Здесь обитали авантюристы цифрового мира. Они славились своей непредсказуемостью, граничащей с неадекватностью.
- Что же, стоит рискнуть,-проговорил Шифт,- ведь мы не хотим сделать несчастными этих детей.
Было решено, что два антивируса из отряда будут сопровождать Вову, Петю, Арчи, Бика и Шифта. Остальные вернуться в Авис. Се принял решение вернуться в Интград, так как его долгое отсутствие могло вызвать подозрение у соседей и посетителей  Центра  Компьютерных  Игр. Петя оставил своего робота на попечение Се. Вай  Фай согласился показывать дорогу.
Солнце, словно огромный бриллиант, сияло во всем своем великолепии. Оно посылало жалящие лучи двум отрядам: и возвращающимся в Авис и Интград, и идущим к Западным воротам  Интграда в поисках приключений.
 

                Глава 21
Солнце уже стояло в зените. Жара сводила с ума. Маленький отряд шел к Западным воротам Интграда по абсолютно открытой местности. На всем пути не было ни дерева, ни кустика, где можно было бы укрыться от палящих лучей солнца. Сначала дорога была широкой, проходящей по центру просторной долины. По мере продвижения отряда на запад дорога сужалась. Вдоль нее громоздились высокие скалы с острыми пиками. Вова облизывал пересохшие губы. У него было немного воды, но он старался напоить Петю, который очень устал, часто останавливался и просил пить. Отважная овчарка, побывавшая во многих переделках, бежала следом за детьми, превозмогая усталость и жажду. Антивирусы старались идти не очень быстро, чтобы дети поспевали за ними. Для них этот поход тоже не был лёгким, но они держались достойно.
- Скоро будет колодец и пещера. Там мы остановимся и отдохнем,- сказал Вай Фай, который все время сопровождал отряд сверху.
Действительно, через пару часов узкая тропинка пошла резко в гору, а потом стремительно понеслась вниз. Справа у дороги скала нависала над небольшим отверстием в земле и открывала темный проход в пещеру. Отряд расположился у тенистого входа. Колодец представлял из себя природный резервуар. Подземные воды выходили на поверхность, образуя неглубокую яму. Дети умылись и попили воды. Вова запасся водой в дорогу. Антивирусы по очереди подходили к воде и не спеша утоляли жажду.  Последним к воде подошёл Арчи. Он пил долго и жадно. Вай  Фай в питье не нуждался. Он никогда не спускался на землю, так как все энергетическое питание и питье  получал из облака, постоянно окутывающее его. Во время отдыха Вова познакомился с двумя новыми антивирусами. Человекообразного антивируса с хвостом и клювом вместо носа звали Пек. Он был высокого роста и крепкого  телосложения. Его напарник Альт не отличался атлетическими формами, внешне напоминая  худенького подростка. Отдохнув в прохладе под скалой, отряд снова двинулся в путь.
-  Сейчас дорога будет петлять между скалами, а потом выведет нас на плато,- послышался голос Вай Фая.
Солнце уже склонялось к горизонту, когда отряд вышел на каменистое плато. Отсюда хорошо просматривались Западные ворота Интграда. А сам город лежал, как на ладони. Правда, открывшаяся часть города была детям незнакома. За городом простирались разно уровневые каменные блоки, за которые цеплялись солнечные лучи. Вдалеке виднелись строения. Это были красивые дома разнообразной конфигурации. Чуть выше последнего дома и немного в стороне от главной дороги, ведущей в город, находился замок.
- Мы почти пришли,- сказал Вай  Фай,- перед вами замок Дэнжера. Не доходя до него, мы нырнем в подземелье.
- А если из замка нас заметят?- спросил Шифт, чувствующий особую ответственность за возложенную на антивирусов миссию.
Вай  Фай успокоил его одной фразой: « Поверьте мне, никто нас не заметит». Но видя недоверие в глазах остальных антивирусов, он пояснил: « Дэнжер установил систему наблюдения только на территории замка. А в замок мы не пойдем».
Отряд зашагал по плато, перескакивая с валуна на валун. У одной большой расщелины Вай  Фай скомандовал остановиться.
-  Это вход в подземелье,- произнес Вай Фай,- дальше вам предстоит идти без меня.
- А где гарантия, что ты не заманил нас в ловушку к вирусам?- спросил Бик. Но Вай Фай уже исчез.
Немного посовещавшись, друзья решили рискнуть. Первым в проем спустился Шифт. За ним в расщелину пробрались дети, Бик, Пек и Альт. Последним заскочил Арчи. В подземелье было темно и тихо. Отряд двинулся по узкому проходу навстречу неизвестности.

 
                Глава 22
Вова, продвигаясь с отрядом по узкому проходу подземелья, озирался по сторонам. Стены были холодные и шершавые. Под ногами то и дело встречались булыжники, мелкие камни или песок. Подземелье было неглубоким. Об этом можно было судить по его невысокому своду. Сверху, кое-где виднелись разного размера дыры, через которые в подземелье проникал свежий воздух и солнечный свет. Примерно через пятнадцать минут друзья наткнулись на гранитную стену, закрывающую проход.
-  Я так и знал, что нельзя было доверять интернетовскому шпиону,- в сердцах произнес Пек.
- Если бы он хотел сдать нас Тику, я думаю, он сделал бы это раньше,- заметил Шифт.
-  Сейчас мы оказались в ловушке. Тику и его помощникам ничего не стоит уничтожить нас здесь. Может, пока не поздно, надо идти к выходу,- размышлял Альт.
-Подождите!- остановил друзей Бик.- Видите, на стене есть выемки. А на полу лежат камни разного размера.
Вова уловил мысль Бика. Он поднял камень и попытался вставить его в одну из выемок. Ему удалось это сделать с третьей попытки. Все дружно принялись вставлять камни в выемки гранитной стены. Когда последний камень был вставлен, стена с грохотом и лязгом расступилась, обнажая вход в незнакомое пространство. Друзья в том же порядке зашли внутрь, и тот час же стена закрылась за ними. За стеной послышался грохот. Это вставленные камни снова выпали из выемок. Перед ними предстала удивительная картина. Они находились в огромном полутемном зале.  От стены круто вниз шла узкая каменная лестница.  На стенах были укреплены факелы. Живое пламя бросало причудливые отблески на все вокруг, рисуя уродливые тени вошедших на стене. Друзья осторожно стали спускаться по лестнице. Чем ближе они подходили к нижнему ярусу, тем теплее становилось в подземелье. Окончательно спустившись вниз,  они пошли по едва приметной в темноте тропинке. Впереди замаячил свет. Завернув за поворот, все невольно ахнули. Прямо перед ними бушевало пламя.  Языки огня хищно лизали проход в следующий зал, делая невозможными все попытки не только  пробраться сквозь пламя, но даже приблизиться к нему.
-Что же мы теперь будем делать?- задал вопрос Вова, обращаясь к Бику, потому что считал его самым сообразительным.
-Мы находимся в мире стратегии. Следовательно здесь надо думать на перспективу,- задумчиво ответил Бик.
-Решение несомненно находится где-то рядом. Предлагаю исследовать каждый сантиметр этого зала.- отозвался Шифт.
Дети и антивирусы принялись рассматривать стены зала в надежде обнаружить хоть какую -то подсказку.
- Нашел!- закричал Петя через несколько минут поиска.
Все бросились к нему. Примерно в метре от земли малыш нащупал выпуклый плафон. Ему на помощь пришел Пек, который начал выкручивать плафон из его ниши. Сначала ему это удавалось с трудом. Потом какая-то сила вытолкнула плафон наружу. Пек успел отдернуть руку, ибо в тот же миг из образовавшегося отверстия в стене сильная струя воды вырвалась в сторону пламени. В битве воды и огня последний проиграл. Друзья молча наблюдали, как редкие языки пламени превращаются в едкий дым.  Наконец, струя воды иссякла, и Пек смог закрутить плафон на прежнее место. Кашляя и утирая слезившиеся глаза, дети и антивирусы рванулись через дымный проем, где совсем недавно бушевал огонь. Тропинка привела их в прекрасный и прохладный зал. Весь потолок был в огромных сосульках, с которых медленно стекали капли. Под ногами был настоящий снег. Стены были покрыты голубоватыми ледяными кристаллами. Все искрилось и переливалось, используя невидимый источник света. Друзья как зачарованные смотрели на великолепное царство замороженной воды. Петя и Вова принялись играть в снежки и лепить снеговика. Их игру остановил Бик, обратив внимание на ледяную тропинку под снегом. Подо льдом плавали рыбы. Друзья поняли, что находятся на поверхности подземной реки. Они пошли по ходу движения рыб, полагая, что течение реки укажет им дальнейший путь. Пройдя сотню шагов, Шифт, шедший первым, уловил шум воды. Он приказал всем идти медленнее и быть внимательнее. Лёд под ногами трещал и ломался. Впереди показалась ледяная арка. Шум воды усиливался. Шифт ступил на хрупкий лёд под аркой. В тот же миг лёд треснул и , вырвавшийся из – под него поток воды подхватил смельчаков, унося их в бездну. Друзья оказались в холодном водопаде. Их падение длилось всего несколько секунд, но заставило изрядно поволноваться и даже испугаться. Вова успел схватить Петю за руку до того, как их подхватил неистовый поток. Водопад пробил большую каменную ванну на дне глубокого ущелья, в которой оказались дети и антивирусы. Шифт, выбравшись на поверхность, помогал забраться на край ванны остальным. Пек и Альт своими сильными руками удерживали над водой Вову и Петю. Когда все выбрались из воды и дрожа от холода и пережитого страха сидели на краю природной ванны, их взору предстала ужасная картина. Прямо под ними зияла бездонная пропасть, куда стекала вода из ванны. На другом конце пропасти была отвесная скала, наверху которой виднелся широкий уступ. Положение смельчаков было критическим. Летать умел только Бик.
- Я слетаю на разведку,- сказал он друзьям, и взмахнув широкими крыльями, полетел над пропастью. Его друзья завороженно наблюдали за полетом. Бик не увидел тропы или даже намека на нее. Лезть по абсолютно отвесной скале без специального снаряжения было равноценно самоубийству. Он приземлился на широком уступе скалы.  К своему удивлению Бик увидел в расщелине прямо над уступом свёрнутую толстую верёвку, один конец которой был крепко привязан к вбитому в скалу крюку. Ухватившись за свободный конец веревки, Бик полетел к друзьям. « Только бы хватило длины веревки!»- мысленно, как заклинание, твердил  Бик. Веревка действительно  оказалась нужной длины. Более того, глазастый Петя заметил металлический крюк, вбитый в скалу недалеко от того места, где они выбрались из холодной ванны. Второй конец веревки был крепко привязан к крюку. Бик несколько раз повисал в разных местах веревки, проверяя ее надёжность. Первым по верёвке полез Шифт. Друзья с замиранием сердца смотрели, как он преодолевает расстояние над пропастью. Бик парил рядом, готовый в любую минуту поддержать своего товарища. Когда Шифт добрался до спасительного уступа, Бик вернулся к остальным.
- Садись ко мне на спину и крепко держись за плечи,-скомандовал он Пете.
Малыш повиновался. Во время полета он зажмурился и не выпускал из рук мускулистые плечи Бика. Оставив Петю на уступе под присмотром Шифта, Бик попробовал также перелететь и с Вовой. Но подросток был слишком тяжёлым для полета над бездной. Вове пришлось вспомнить уроки физкультуры в школе, где их учили лазать по канату. Ухватившись руками за верёвку и перебросив через нее ноги, Вова медленно пополз к уступу. Бик все время был рядом, подбадривая и помогая советом. На середине пути подросток остановился немного отдохнуть и непроизвольно посмотрел вниз. Он висел над пропастью,  и от этой мысли у него закружилась голова.
-  Не смотри вниз!- закричал ему Бик.
Этот крик заставил Вову продолжить путь и благополучно добраться до спасительной точки. Следующим переправлялся Альт. Со стороны он напоминал гимнаста, который всю жизнь лазал по веревкам, так ловко он перебирал руками и ногами. Последним полез Пек, предварительно посадив в свой рюкзак Арчи. Скоро все собрались на уступе. Шифт заметил вырубленные в скале ступени, круто уходящие наверх. Друзья осторожно начали подниматься на вершину скалы.

                Глава 23
Поднявшись по ступенькам наверх, друзья увидели, что находятся на подземном плато. Вместо неба над ними висел скальный свод. Солнечный свет каким-то чудесным образом проникал в подземелье, озаряя и согревая все вокруг. Прямо перед отважными путешественниками находился деревянный дом с садом. Дом был одноэтажным, но большим, с массивной дверью и чистыми окнами. Крыша дома упиралась в нависшую над ней скалу. На крыльце дома сидел его хозяин. Шифт сразу узнал Капса, хотя прошло уже много лет со времени их последней встречи. Капс был высоким и полным, совсем седым мужчиной.  Его пухлое лицо было обезображено шрамами – следами военного лихолетья. Прищуренные карие глаза спокойно и внимательно смотрели на приближающийся отряд.
- Приветствую тебя, Капс!- Шифт слегка поклонился. Рядом с гномом Капс казался настоящим великаном.
- Признаюсь, Шифт, не ожидал тебя здесь увидеть.- Сочный бас Капса эхом отразился от каменных сводов. – Не скажу, что меня радует эта встреча. Я вижу с тобой Бика.
Капс встал и обнялся с человеком-птицей. Шифт представил остальных членов команды. Капс пригласил всех в дом. Друзья вошли в просторную комнату. По- видимому, это была гостиная. Большой кожаный диван и два кресла находились возле мраморного камина. Пламя весело разгоралось, потрескивая на подброшенных дровах. В углу стоял низкий столик, на котором возвышалась ваза с фруктами. Два небольших кресла примыкали к столику. Напротив кресел на стене висел громадный телевизор. Кроме гостиной, в доме была ещё спальня. Она была меньше размером, но уютнее. В ней стояла огромная кровать, занимающая почти всю комнату, и встроенный в стену шкаф для одежды. Рядом со шкафом  была  дверь. Она вела в ванную комнату. Из гостиной можно было попасть в спальню или в кухню, служившую одновременно и столовой. Первым делом хозяин предложил своим гостям просушить у камина мокрую одежду. Потом он пригласил их разделить с ним его трапезу. Кухня-столовая была большой. Примерно третью часть комнаты занимала кухня с настоящей печкой, над которой висел котелок. На стене крепились полки с посудой. В углу находилась раковина с краном в форме ракушки, из которого текла вода. Посередине комнаты стоял огромный стол с восемью стульями. Гости сели за стол. Капс проворно расставил приборы перед каждым гостем. Он снял котелок с огня и положил всем его содержимое в тарелки, не забыв накормить и собаку. Арчи сколько ни принюхивался, не смог уловить запах еды.
- Это похлёбка моего приготовления,- сказал Капс, а затем продолжил, - я готовлю ту еду, которую могу здесь себе позволить. Вы видели, что у меня есть сад, а следовательно, фрукты и овощи.  Иногда ночью я выхожу на верхнее плато поохотиться на какую-нибудь живность. Воды здесь вдоволь. Подземные воды снабжают мой водопровод бесперебойно. А температуру воды я регулирую специальным прибором, который я сконструировал много лет назад. Я даже научился печь хлеб. За домом есть небольшое поле пшеницы.
- Как же у вас все растет без солнца?- удивлённо спросил Петя.
- У  меня есть свое солнце. Конечно, это искусственное солнце, вернее, иcточник энергии. Но, поверь мне, мое солнце не хуже настоящего.
Дети и Арчи ели безо всякого удовольствия. Похлёбка была без вкуса и запаха. Зато антивирусам такая пища пришлась по душе. Насытившись, все перешли в гостиную. Капс включил телевизор. И его гости увидели на экране себя, преодолевающих препятствия в подземелье.
- Я придумал, как обезопасить себя от непрошенных гостей.- начал свое повествование Капс. -  Вам пришлось пройти сквозь четыре стихии: камень, огонь, воду и воздух. Признаюсь, вы первые смельчаки, которые не испугались испытаний.
Капс рассказал также о причине своего отшельнического образа жизни.
- Когда Тик с вирусами врывались в дома мирно спящих наших друзей, мне удалось с небольшим отрядом с боем выбраться из  Интграда.-  голос Капса дрогнул, но он нашел в себе силы продолжить рассказ. -  Мы отошли к  Западным воротам и укрылись в одной из пещер, находящихся на плато. Я планировал отдохнуть там несколько дней, собрать наших сторонников и двинуться на город, чтобы положить конец тирании Тика. Но антивирусы послушались тебя, Шифт, они пошли за тобой, предпочтя сытую и спокойную жизнь борьбе за справедливость.
Капс умолк. « Тогда это было единственно правильное решение. Нас было слишком мало и мы были ослаблены, чтобы сражаться», - уверенно произнес Шифт.
Капс усмехнулся: « В любом случае,  мне было не по пути с теми, кто смалодушничал. Я нашел вход в подземелье, построил дом, придумал хитрую систему ходов и навеки простился с миром, предавшем мои идеалы».
В гостиной на некоторое время повисла неловкая тишина. Было слышно лишь сухое потрескивание дров в камине.
-Но я не держу ни на кого зла. – снова заговорил Капс,- что же вас привело ко мне?
Шифт объяснил причину их появления в подземелье.
- Сейчас уже поздно. Все устали. Завтра мы все обсудим,- только это смог сказать Капс и стал готовить спальные места для своих гостей. Дети заснули на диване. Шифт и Бик расположились в креслах. Альт захотел ночевать в саду в гамаке. Пек расположился рядом с ним на плетёной лежанке под деревом. Капс спал в своей спальне. Арчи устроился на коврике у камина. Он спал, положив голову на лапы, вздыхая и тихо скуля во сне. В доме было тепло, хотя огонь совсем догорел. Над верхним плато вился лёгкий дымок, почти незаметный для всего остального мира.



                Глава 24
Вай Фай умел перемещаться в пространстве почти мгновенно. Направив детей и антивирусов в подземелье, он оказался у Западных ворот Интграда. За несколько секунд он преодолел расстояние от входа в город до резиденции Тика. Вай Фай незаметно оказался у окна кабинета главного вируса Интграда. Форточка была открыта. Осторожно заглянув внутрь, интернетовский шпион увидел спящего на диване Тика. Вай Фай решил не будить Тика, а подождать, зависнув над крышей и спрятавшись в собственном облаке.
Солнце уже скрылось за горами. На город опустились первые неуверенные сумерки. Интград зажигал свои огни, которые ещё не поражали яркостью на переходной грани дня и ночи. Тик проснулся и сел на диване, ошалело шаря глазами вокруг. Он заснул рано утром перед отъездом Дэнжера. Сейчас, судя по всему, был вечер. «Вот это да!- подумал Тик,- неужели я проспал весь день. Давно я так не уставал»! Вдруг он заметил  странное облако за окном. Облако то приближалось, почти касаясь стекла, то уносилось куда-то ввысь. Распахнув окно, Тик грозно спросил: «Что ты здесь высматриваешь?» Вай Фай постарался ответить как можно приветливее: « Доброго времени суток, господин Тик! Если бы  Вы только знали с какой хорошей новостью я к  Вам пришел, Вы были бы полюбезнее».
-  Заходи и рассказывай!- Тик сделал жест, приглашающий Вай Фая внутрь.
-Если позволите, я бы предпочел остаться на свободе. Никогда не знаешь, чем обернется визит к сильным мира сего.- Вай Фай попытался пошутить. Но Тик резко сказал: «Слушаю тебя!»
- Я знаю, где скрываются дети из реального мира,- произнес Вай Фай.
Тик широко раскрыл глаза, нервно задвигал лапами и челюстями.
-А откуда у тебя такая информация?- недоверчиво спросил вирус.
-  Сегодня на заходе солнца я видел их на плато возле замка господина Дэнжера. К сожалению, мне не удалось зайти вместе с ними в замок, так как там везде камеры наблюдения. Думаю, против Вас готовится заговор.- Вай Фай проговорил все это на одном дыхании, наблюдая, как от ярости наливаются кровью глаза Тика.
Вирус взял телефон и отдал приказ Паролю  Х выяснить достоверность информации, полученной от интернетовского шпиона. Все это время Вай Фай наблюдал за Тиком на безопасном расстоянии. Наконец, зазвонил телефон. Пароль Х докладывал, что роботы -охранники засекли движение группы на плато, недалеко от замка Дэнжера.
- Правда, им не удалось выяснить состав группы, потому что она скрылась из виду в неизвестном направлении,- проскрипел в телефоне голос Пароля Х.
-  В неизвестном вам направлении, горе- охранники! Мне- то теперь все известно!- Тик ходил по кабинету, в гневе швыряя на пол все, что попадалось на его пути.
Преодолев вспышку гнева, Тик сел за стол. « Я догадывался,- размышлял Тик,-что этому тупому монстру нельзя доверять. Как он посмел обмануть меня? Ничего, он ещё пожалеет о своем предательстве!»
- Ты ещё здесь?- Тик обратился к Вай Фаю, подходя к окну.
- Как я мог уйти, не дождавшись Ваших дальнейших указаний!- воскликнул Вай Фай.
- Сейчас мне нужно обдумать план действий. А ты лети к замку Дэнжера и постарайся разузнать, что он затевает против меня.  Завтра на рассвете жду тебя с докладом.- Тик, произнеся все это, с шумом закрыл окно.
Вай Фай перенёсся на плато, зависнув над дымком, который поднимался сквозь расщелину в камне прямо в небо.


                Глава 25
Капс привык просыпаться до восхода солнца. Приняв душ и быстро одевшись, он тихо вышел из дома. Его гости сладко спали. Капс решил подняться на поверхность, чтобы собрать сухих веток для розжига камина и немного поохотиться. В подземелье было темно. Капс решил не включать свое искусственное солнце, чтобы не потревожить антивирусов, спящих в саду. Он обошел дом. За ним начиналась узкая тропинка. Капс шел медленно, почти на ощупь. Проход становился все уже. И скоро Капс наткнулся на стену. Это был тупик. Великан поднял руку, нащупав деревянную крышку с металлическим кольцом. Привычно откинув ее в сторону, Капс вылез на поверхность. Он был на пустынном плато, накрытом сумерками. Вдали темнели крепостные стены замка Дэнжера.
- Доброго времени суток, самый мудрый из антивирусов!- Капс услышал голос Вай Фая в вышине. Капс поднял голову и увидел части тела, прятавшиеся в густом облаке.
-  А, это ты Вай Фай,- проговорил Капс,- опять шпионишь.
-На этот раз в пользу антивирусов!- гордо провозгласил Вай Фай. И он рассказал Капсу о своем визите к Тику и о поручении, которое он дал.
-Значит, ты задумал поссорить Тика и Дэнжера?- спросил Капс.
- Конечно. Ведь здорово придумано. Теперь Тик считает монстра предателем и, я уверен, захочет поквитаться с ним.- Вай Фай с увлечением рассказывал о своем плане.
- Надо ещё Дэнжеру сообщить, что Тик хочет его свергнуть. Только, как это сделать, я не знаю,- Вай Фай высунул голову из облака и внимательно посмотрел на Капса. Антивирус какое-то время обдумывал слова интернетовского шпиона, а затем произнес: « Постарайся, как можно позже объявиться у Тика. Я попробую добиться встречи с Дэнжером и убедить его в плохих намерениях Тика».
Вай  Фай остался неподвижно висеть над расщелиной, в то время как Капс, быстро собрав сухих веток и захватив в мешок несколько ящериц, спавших на камнях, забрался в подземелье, плотно закрыв за собой крышку. Капс вернулся в дом и включил свет. Сегодня искусственное солнце взошло раньше обычного. Все подземелье сразу ярко осветилось и нагрелось. Капс прошел на кухню готовить завтрак, специально громко гремя посудой. Скоро все гости проснулись, создав толчею в ванной комнате. Они дружно благодарили Капса за радушный прием и крепкий сон в его доме. Когда все сели за стол, Капс сказал: «Пока вы спали, я вышел на плато и встретился с Вай Фаем». Дети и антивирусы были рады слышать, что интернетовский шпион на их стороне.
- После завтрака мы отправимся в замок Дэнжера. Вай Фай постарается убедить Тика, что Дэнжер собирается убить его. А я тем временем добьюсь встречи с компьютерным монстром, чтобы предупредить, что  Тик идёт к нему с войной. – Капс говорил четко и уверенно. Все молча слушали его и ели запеканку из грибов, перепелиных яиц и ящериц.
-Чтобы убедить Дэнжера, -продолжил Капс,- мне необходимо представить дело так, что дети – мои заложники. Все антивирусы и собака спрячутся недалеко от замка и будут ждать моего сигнала.
После завтрака Капс вывел антивирусов и Арчи на поверхность, где их ждал Вай Фай. На плато все ещё было сумеречно. Шифт, Бик, Пек, Альт  и Арчи тихо двинулись в путь, направляемые сверху Вай Фаем. Капс спустился за детьми и вывел их на поверхность спустя час. Солнце поднималось из-за гор, освещая идущих по каменным валунам великана и двух детей. Впереди высилась громада замка, окружённого мощной крепостной стеной. Капс держал Петю и Вову за руки и время от времени давал им указания, как вести себя с Дэнжером. Они подошли к воротам. Капс нажал кнопку. Недовольный голос охранника спросил, кто смеет беспокоить столь важного хозяина замка и по какому поводу.
- Передай своему хозяину, что к нему пришел антивирус Капс с очень важной информацией, от которой зависит жизнь господина Дэнжера,- пробасил Капс и продолжил,- а ещё скажи ему, что со мной дети из реального мира.
Через несколько минут ворота замка открылись. Капс и дети вошли во внутренний двор, заполненный роботами-охранниками.



                Глава 26
Роботы-охранники проверили Капса и детей на наличие оружия. Только после этой процедуры им разрешили войти в замок. Капс, продолжая держать детей за руки, внимательно осматривал огромный зал с колоннами. От него вверх вела мраморная лестница. Робот-охранник пригласил следовать за собой. Лестница привела их на второй этаж, представляющий собой овальный зал, в конце которого находилось несколько закрытых дверей. Они пересекли зал и подошли к центральной двери, украшенной великолепным деревянным орнаментом. Робот-охранник нажал кнопку на двери, которая сразу же распахнулась и немедленно закрылась за Капсом и детьми, как только они вошли. Почти всю комнату занимала кровать в виде трона. Со стен спускались геральдические штандарты и знамена. По всему было видно, что хозяин замка чтит родословную своего  семейного клана монстров. Дэнжер сидел на кровати, занимая всю ее своим грузным телом. Похоже, он недавно проснулся и явно был не в духе. Капс и дети подошли поближе и остановились у кровати- трона.
- Если ты, Капс, явился ко мне в столь ранний час, значит, это очень важно,- изрёк монстр, впиваясь единственным глазом в собеседника.
Капс сделал неопределенный приветственный жест. Живя много лет затворником, он отвык от светского этикета.
-Я нашел этих детей из реального мира, блуждающими по плато. Они сбежали от Тика, чтобы вернуться домой, но портал оказался закрытым.
-Мне это известно,- зевнул Дэнжер,- Я позвоню Тику, чтобы он забрал их в Интград. А тебе полагается награда за их поимку.
- Но это не все.- продолжал Капс.- мне стало известно, что Тик ведёт двойную игру. Он собирает отряд вирусов и скоро будет здесь, чтобы уничтожить всех монстров.
Дэнжер изменил свой цвет и форму, тем самым показывая и страх, и недоверие к словам антивируса.
- Откуда у тебя такая информация, Капс?- спросил монстр.
-  Мне сообщил об этом Вай Фай. Да и дети могут это подтвердить.- Капс говорил спокойно и уверенно.
- Даже если это правда, почему ты рассказал мне об этом? Я никогда не был другом антивирусов.- в голосе монстра появились зловещие нотки.
- Тик уничтожил много моих друзей в последней войне. Он – мой личный враг. Ты же всегда занимал нейтральную позицию в наших конфликтах.- Капс был очень убедителен.
- Господин Дэнжер,- обратился к монстру Вова,- мы с братом слышали, как господин Тик хвастался своими победами над антивирусами и грозился убить всех монстров, чтобы стать великим правителем цифрового мира.
После этих слов Дэнжер, вылез из кровати и пополз к столу, на котором находилась система слежения и управления. Он нажал на кнопку, и на экране появился дом Тика, возле которого находились вирусы и роботы-охранники. Их было гораздо больше, чем обычно. Дэнжер вызвал робота- охранника и дал ему распоряжение проводить Капса и детей в комнату для гостей. Следующим шагом монстра было связаться со своими соседями – высокопоставленными монстрами, проживающими неподалеку. Из окна гостиной Капс и дети наблюдали, как во двор замка начали прибывать монстры разных цветов, форм и размеров. Дэнжер выполз во двор. Монстры обступили его со всех сторон, обсуждая вероломство Тика.
-Чувствую, скоро здесь будет жарко,- обратился Капс к детям.-  Это не наша война. Пусть монстры и вирусы выясняют отношения. А мы попробуем улизнуть под шумок.



                Глава 27
Вирусы и роботы-охранники собирались возле резиденции Тика в большом количестве.  Вирусы были вооружены острыми пиками, на концах которых прикреплялись ампулы со смертоносным ядом. Многие вирусы были экипированы  пистолетами и ружьями с ядовитыми патронами. Роботы-охранники имели ещё более устрашающий вид. У них были автоматы с разрывными пулями, гранаты, начиненные  металлическими дротиками, и буквально расчленяющие тела противников. Кроме того на поясе у каждого такого воина висел боевой топор и кинжал. Тик нервно ходил по кабинету, поглядывая на открытое окно в ожидании знакомого облака. Он не решался выступить к замку Дэнжера не имея представления о происходящих там событиях. Дэнжер всегда был осторожен. Он ни разу не пригласил Тика в гости. И у того не было возможности установить камеры наблюдения или подслушивающие устройства на территории  замка.  Вай Фай задерживался, и это раздражало Тика. Зазвенел телефон. Тик услышал голос  Пароля Х: «Господин Тик, сто пятьдесят вирусов и двести роботов-охранников для нанесения удара по монстрам построены. Ждём ваших указаний».
- Хорошо. Скоро я выйду к вам,- ответил Тик.
За окном завис Вай Фай. Тик с нетерпением приступил к расспросам.
- Я ждал тебя на рассвете. Почему ты опоздал?- вирус с подозрением смотрел на интернетовского шпиона.
- Доброго времени суток, господин Тик,- начал оправдываться Вай Фай.- Я выполнял ваш приказ. Всю ночь наблюдал за действиями господина Дэнжера. Сначала все было спокойно, но утром в замок стали прибывать монстры из соседних домов. И мне пришлось задержаться, чтобы узнать некоторые подробности.
-  Сколько их?- быстро спросил Тик.
- Думаю, не больше сотни. Они укрепляют ворота и сторожевые  башни замка.
Тик поблагодарил Вай Фая за службу, закрыл окно и спустился во двор. Перед ним стояло его войско.
- Воины!- громко обратился к ним  Тик,- монстры готовятся к войне с нами. Они хотят разрушить наш прекрасный город Интград, убить всех его жителей и стать единственными обитателями цифрового мира. Мы не можем допустить такой несправедливости. Поэтому мы выступаем в поход. Разобьём монстров на их территории!
Короткая, но вдохновенная речь Тика произвела воодушевляющее воздействие на воинов Интграда. Тик встал во главе вирусов, Пароль Х возглавил роботов-охранников. Последними шли пушкари, тянущие за собой тяжёлые орудия, предназначенные для разрушения крепостных стен. Армия проследовала через весь город к Западным воротам.
Вай  Фай молниеносно перенёсся на плато. В укрытии одной из многочисленных пещер его ждали антивирусы и Арчи.
- Армия Тика через час будет здесь.- выпалил интернетовский шпион.
- Надо предупредить Капса и детей о начале боевых действий,- взволнованно произнес Шифт.
-Им надо немедленно покинуть замок,- сказал Бик.
-  Боюсь, что это невозможно. Ворота закрыты. Я знаю один лаз, но он очень узкий.- Вай Фай скрылся в собственном облаке, о чем – то размышляя.  Арчи прервал его размышления, прорычав: « Я проникну в замок через этот лаз. Идём!» Арчи выбежал из пещеры и,  ведомый Вай Фаем, проник в узкий лаз крепостной стены. Собака протиснулась сквозь каменный проход и оказалась во дворе замка. Здесь вовсю готовились к обороне. Монстры сновали взад и вперёд, устанавливая взрывные растяжки и всевозможные ловушки. На стенах расставили пушки, стреляющие в неприятеля вяжущим клейким веществом и способным полностью его обездвижить. Арчи подполз к входной двери. Воспользовавшись суматохой, царившей у входа, собака прокралась в зал с колоннами. Знакомый запах ударил в ноздри. Арчи взял след и помчался наверх.  В это время Капс  попросил робота-охранника принести детям воды. Арчи увидел великана в дверном проёме. Ему хватило доли секунды незаметно  заскочить в комнату.
-  Арчи!- закричал Петя. Он обхватил собаку руками и крепко прижал к себе.
- Нам надо спешить. Скоро начнется сражение, и здесь не останется камня на камне. Бежим!- Арчи увлек Капса и детей за собой.
В зале они столкнулись с Дэнжером. Арчи бросился на монстра, оскалив зубы и громко залаяв. Дэнжер видел собаку первый раз в своей жизни и опешил от неожиданности. Пока он звал на помощь, друзья выбежали во двор и спрятались за каменной насыпью.
Тем временем армия Тика подошла к замку. Пушкари чуть отстали. И Тик отдал приказ роботам- охранникам штурмовать ворота. Монстры ответили дружным залпом своих пушек. Сверху на роботов обрушились тонны вязкой жидкости. Они падали на землю, не в силах пошевелиться. Жидкость проникала внутрь, разъедая провода и полностью выводила роботов из строя. Тик понял свою ошибку и приказал Паролю  Х срочно возводить невидимую стену для защиты армии. Пока готовилась эта защита,  Тик потерял больше половины своих роботов. Прибывшие пушкари установили четыре пушки и стали методично обстреливать стены. Крепкие стены не выдержали  мощного обстрела. В образовавшиеся бреши ринулись вирусы. Своими длинными смертоносными пиками они убивали защитников замка. Монстры защищались отчаянно. Много вирусов и роботов подорвалось на установленных минах или попалось в ловушки, расставленные по всему двору. Но силы были неравные. Монстрам пришлось отступать. Вай  Фай наблюдал за битвой сверху, пытаясь увидеть Капса, детей и Арчи. Всюду взрывались снаряды, горели деревянные постройки, по всему двору лежали истерзанные тела участников битвы. Наконец, среди дыма и гари Вай Фай заметил тех, кого искал. Завернувшись в облако, он подлетел к ним и скомандовал уходить через ближайший пролом в стене. Капс подхватил Петю и Вову и выбежал из горящего замка.  Арчи бежал следом. Им удалось невредимыми укрыться в пещере к радости ожидавших их там антивирусов.
Солнце стояло в зените, когда началась битва. С наступлением сумерек все было кончено. Множество монстров было убито. Их тела укрывали весь двор и внутренние помещения замка. Лишь немногим из них посчастливилось остаться в живых и укрыться в многочисленных пещерах плато. Дэнжер трусливо покинул поле битвы, спрятавшись в своей любимой спальне. Тик застал его дрожащим от ужаса и прикрывающимся одеялом. Монстр пытался договориться с Тиком, доказывая, что Вай Фай ведёт двойную игру, привлекая в союзники их общего врага Капса. Но Тик не стал слушать своего бывшего босса, а изрубил его на мелкие кусочки своими острыми, как бритва, лапами.  Замок был разграблен и полностью разрушен. Такая же участь постигла и дома монстров, находящиеся по соседству. Армия Тика заметно поредела. У его воинов не было сил преследовать отступивших монстров или искать сбежавших детей. Тик отдал приказ возвращаться в Интград.



                Глава 28
Беспросветная ночь опустилась на плато и повисла над тем, что осталось от замка. Только над вечно искрящим огнями Интградом она была не властна. Антивирусы и дети вылезли из пещеры на поверхность. От развалин замка все ещё валил дым, а из-под руин пробивалось пламя.
- Я думал, что в цифровом мире никогда не бывает войн,- вздохнув, сказал Петя.
- А я думал, что все сражения в интернете- это просто игра,- задумчиво произнес Вова.
-  Увы, в нашем мире войны происходят даже чаще, чем в реальности. Они бессмысленны и разрушительны. Изначально мир Интернета был создан на соперничестве и вражде. Здесь не умеют договариваться. А главная стратегия цифрового мира – выжить любой ценой, часто за счёт других.- Капс говорил слегка приглушённым голосом, глядя себе под ноги.
Антивирусы согласно молчали, вспоминая последнюю войну с вирусами. Возможно, они сожалели о том, что сложили оружие и дали победить несправедливости.
-Конечно, это все печально, но мы не можем долго оставаться на пепелище,- подал голос Арчи.
- Нам надо спуститься с плато к тоннелю и вернуться в Авис,- предложил Шифт.
-Безусловно, в Ависе  можно спокойно отсидеться какое-то время. Но мы должны помочь детям вернуться домой.- возразил Шифту Бик.
Пек и Альт хранили молчание, не в состоянии предложить нужный выход из создавшейся ситуации. Они с надеждой смотрели на Капса, но тот молчал.
Сверху донесся голос Вай Фая: « Я узнал, что завтра на рассвете по приказу Тика вся вирусная полиция и армия будут прочесывать плато. Они собираются применить какое-то секретное оружие, чтобы уничтожить всех оставшихся в живых противников».
-А как же дети? Ты что-то слышал о планах Тика в отношении детей?- с тревогой спросил Арчи.
-  Думаю, Тик не разрешит им покинуть цифровой мир. Он изменил правила игры. И если дети не согласятся остаться в Интграде навсегда, их тоже убьют,- бесстрастно произнес Вай Фай.
- А откуда ты знаешь о планах Тика?- поинтересовался Бик.
- Не забывайте, что я обладаю отличными шпионскими качествами. Кроме того, я втерся в доверие к Тику. Кстати, это он поручил мне сообщить вам о его решении. – Вай Фай умолк, рассказав всем об этой плохой новости.
- Может, нам с Петей стоит вернуться в Интград и спрятаться у нашего друга Се,- выступил с предложением Вова.
-Это- не лучшее решение,- сказал Шифт,- на ночь в городе устанавливают невидимую стену, а мы не знаем пароль, чтобы пройти сквозь нее. А утром и днём в городе полно шпионов Тика.
- Соседи  Се тоже могут донести,- грустно промолвил Бик.
Наконец, Капс вышел из глубокого раздумья и заговорил: «Самое лучшее, что мы можем сейчас сделать – это скрыться в подземелье. Я хорошо знаю систему подземных лабиринтов. Сегодня мы отдохнем и подкрепимся у меня дома, а на рассвете предложим Тику свою игру».
-  О какой игре ты говоришь?- спросил Шифт.
- Игра в преследование. Это будет опасная и изнурительная игра на грани жизни и смерти. Никто не знает ее исхода. Но другого пути я не вижу. – Капс поднялся. Во всей его фигуре чувствовалась сила и отвага.
- Ты предлагаешь нам рисковать собой и детьми?- Арчи зарычал от негодования.
-Я предлагаю попытаться спастись, а заодно покончить с вирусами.- как всегда спокойно ответил Капс и продолжил: « Мы заставим вирусов играть по нашим правилам, заманивая их в подземные ловушки и уничтожая там».
-Мы с Альтом доверяем тебе, Капс, и готовы идти до конца,- сказал Пек. Альт лишь кивком головы подтвердил свое согласие.
Шифт и Бик пожали Капсу руку, принимая его предложение. Дети обняли строгого, но доброго великана, готового защитить их любой ценой. Вай Фаю поручили утром рассказать Тику, что дети скрываются в подземельях плато.
Взошла луна, своим серебристым мертвенным светом озарив жуткую картину недавнего сражения. Стараясь не оглядываться, отряд антивирусов и детей зашагал по плато. По пути Капс хватал зазевавшихся ящериц и мышей для ужина, а все остальные собирали хворост для камина.


                Глава 29
Капс включил свое искусственное солнце чуть раньше, чем стены Интграда осветились первыми утренними лучами солнца цифрового мира. Наскоро позавтракав, друзья двинулись в путь по подземным лабиринтам. Антивирусы несли всевозможное хитроумное оружие, придуманное Капсом для уничтожения врагов. Это были мини-  бомбы, небольшие мины замедленного действия, ручные гранаты, способные создавать маленькие завалы и не опасные для использования под землёй. Кроме того, на вооружении отряда были винтовки и пистолеты, специально предназначенные для уничтожения вирусов. У каждого антивируса и у Вовы были планшеты с картами подземных ходов и переговорные устройства, готовые для связи в любой момент. Покидая свой дом, Капс выключил свет. Подземелье погрузилось в темноту. Единственным источником света были фонарики, которые каждый член отряда включал по мере необходимости. Подойдя к обрыву перед домом, друзья свернули направо. Они шли по узкой, извилистой, чуть приметной тропинке. Через две сотни шагов путь им преградила монолитная стена. Капс, пошарив рукой по стене, нашел небольшое углубление, в которое он вставил камень. Стена с грохотом раскрылась, пропуская смельчаков внутрь.
- Теперь я скрою наши следы,- сказал Капс, нажимая на еле заметный выступ в стене, которая с таким же грохотом закрылась.
Капс сообщил друзьям, что им придется разделиться на три отряда для выполнения боевой задачи. Плато занимало огромную территорию. Под ним была проделана разветвленная система лабиринтов. Всего насчитывалось пятнадцать нижних выходов и три верхних. Каждому отряду нужно было расставить мины и бомбы недалеко от нижних выходов. Стратегия Капса заключалась в том, чтобы заманить врагов в подземную ловушку, лишив их возможности выбраться через заваленный взрывом вход. Благодаря слаженной работе всей команды, через час все нижние входы в подземелье были заминированы. Хитрость минной ловушки заключалась в том, что она пропускала любое количество двигающихся объектов, взрываясь за последним.
Когда все ловушки были расставлены, Капс по переговорному устройству пригласил всех на прежнее место встречи, чтобы обсудить дальнейшие планы  и рассказать, как пользоваться картой подземелья в условиях военных действий.
-  У каждого в отряде есть своя интерактивная карта. Зелёным цветом обозначается наше местоположение, а красным – наших врагов. Сейчас вы видите только зеленые кружочки. В подземелье есть три уровня: нижний, средний и верхний. Они сообщаются между собой. Я с детьми и собакой пойду в верхний лабиринт. Бик и Шифт, вы будете сражаться в среднем уровне. А вы, Пек и Альт, спуститесь на самое дно подземелья. Встречаемся здесь,- Капс указал точку на карте, соответствующую их настоящему местоположению.
К тому времени, как антивирусы заняли боевые позиции на разных уровнях подземелья, Тик с вирусами подошли к плато. Тик знал точное количество входов и выходов нижнего плато, но ему ничего не было известно об отверстиях, выходящих на поверхность. С помощью Пароля Х он расставил своих полицейских вирусов и солдат у каждого входа в подземелье. Вирусы имели в своем распоряжении сверхмощные лазерные винтовки, мгновенно сжигающие противника. Эти винтовки могли сверлить дыры в камне. Единственным их минусом было то, что они нуждались в энергетической зарядке каждые двадцать часов. Но Тика это обстоятельство не смущало. Он был уверен, что покончит с беглецами в течение очень короткого времени. У каждого входа стояли пятнадцать- двадцать вооруженных вирусов, готовых ринуться в атаку по первому приказу. Тик медлил, советуясь то с Паролем Х, то с  Вай  Фаем, висящим над ними.
-  Не нравится мне эта тишина,- говорил он,- я просто уверен, что Капс готовит нам неприятный сюрприз.
-Ему сейчас не до сюрпризов. Наверняка, спрятался в какой-нибудь расщелине в надежде, что его не найдут.- успокаивал своего начальника Пароль Х.
Но Тик был не очень высокого мнения в отношении понимания военной стратегии своим подчинённым. Ему было важнее знать мнение Вай Фая. Интернетовский шпион ничего не знал о планах антивирусов. Он раздумывал, что сказать Тику, чтобы не повредить Капсу и его друзьям.
- Мне трудно судить о действиях Капса,- наконец, медленно произнес он.-  В любом случае, его не стоит опасаться, ведь с ним только несколько антивирусов и дети. У тебя огромное превосходство в численности и силе.
Вай Фай не стал напоминать Тику одну истину, что воюют не числом, а умением. Тем более он не предупредил вирусов о присущих Капсу хитрости и отваге. Тик преодолел последние колебания и отдал приказ к штурму. Вирусы заполнили все пятнадцать входов в подземелье. На картах наших героев высветились сотни красных шариков, заполняющих узкие проходы подземелья, струящиеся, словно кровь по венам. Через несколько минут на карте у каждого входа появился оранжевый крест и раздался характерный пикающий звук. «Теперь нам пора,- послышался голос Капса, слегка искаженный передающим устройством,- вирусы в ловушке, но они ещё опасны, поэтому будьте осторожны».  А затем, обращаясь к Арчи и Пете,  Капс потребовал, чтобы они вернулись на прежнее место и ждали возвращения  антивирусов и Вовы. «Арчи, ты отвечаешь за малыша»,- Капс произнес последний приказ и дал знак Вове следовать за собой.
Арчи хотел возразить, но антивирус и подросток уже растворились в темноте подземелья.



                Глава 30
Когда на картах у антивирусов и Вовы загорелись оранжевые крестики, в тот же миг Тик и вирусы услышали взрывы у всех входов в подземелье. Тик дал приказ проверить, что случилось. Уже через несколько минут Пароль Х докладывал ему, что все пятнадцать входов оказались заваленными из-за внутренних взрывов минами замедленного действия. Тик вызвал роботов и оставшихся на поверхности вирусов и приказал им разбирать завалы. Работа почти не двигалась, так как у вирусов не было специальной техники. Тик кричал, кусался, бился о камни своими мохнатыми лапами. Вай Фай предпочел удалиться на безопасное расстояние и завис над плато. Пятнадцать отрядов вирусов оказались отрезанными от своего главнокомандующего. Связь не работала. Командиры принимали решение на свой страх и риск. Некоторые группы остались на месте и приняли участие в разборе завалов, сверля камни своими лазерами. Другие осторожно продвигались вглубь подземелья.
Вова шел за Капсом. Они оказались в огромном зале. Капс показал по карте, куда Вове следует идти.
- Три отряда не двигаются, наверно, разбирают завалы,- сказал антивирус. – А два других движутся в нашу сторону. Ты пойдешь по этому пути, навстречу одному отряду. Здесь есть уступ, за которым ты спрячешься. Как только увидишь вирусов, нажми на жёлтую кнопку на планшете. И сразу уходи за уступ. Я тем временем остановлю второй отряд. До связи!
Капс быстро скрылся в одном из проходов. Вова тихо продвигался по узкому проходу к указанному уступу. Время от времени он включал фонарик и осматривался, а иногда сверял свой маршрут с картой. Вот и уступ. Вова прижался к влажному камню и осторожно выглянул из-под его защитного навеса. Прямо по направлению к месту, где он затаился, двигались вирусы. Внезапно его охватил необъяснимый страх. Он вспомнил, как много раз дома играл на своем ноутбуке в так называемые « стрелялки». Теперь он становится участником войны и ему придется убивать, чтобы не быть убитым. Вирусы приближались. Вова уже хорошо различал их силуэты. Больше медлить было нельзя. Он нажал жёлтую кнопку на планшете, скрывшись за монолитным уступом. Сработавшая бомба, разорвала вирусы в клочья, разбросав то, что от них осталось по проходу. Со сводов подземелья посыпались пыль и песок. Вова закрыл голову руками и зажмурился. Когда снова воцарилась тишина и дым от взрыва рассеялся, он услышал голос Капса по рации: «Молодец! Возвращайся в зал».
В зале Капс пожал Вове руку и сказал, что им предстоит уничтожить ещё три отряда вирусов. Вова никак не отреагировал на похвалу и выглядел подавленным. Капс понял его состояние. Он обнял Вову за плечи и, глядя ему прямо в глаза, произнес: «Убивать – это противоестественно. Но не мы начали эту войну. А наши враги не собираются ее заканчивать. Поэтому нам ничего не остаётся, как уничтожить всех врагов для установления справедливого и надёжного мира». Капс замолчал, продолжая пристально смотреть на подростка. Вова словно очнулся и ,выйдя из задумчивости, сказал: «Я готов. Командуй!» Капс улыбнулся и объяснил Вове его задачу. В этот раз подросток  проник в один из проходов подземелья и, воспользовавшись тем, что вирусы заняты разбором завалов, привел в действие взрывное устройство, оставив вирусов заблокированными в узком пространстве. Капс проделал то же самое в двух других проходах. Весь верхний уровень подземелья был свободен от вирусов. Справившись со своей миссией, Капс и Вова поспешили на помощь своим друзьям, сражающимся в среднем и нижнем уровнях. Бик и Шифт почти закончили битву. Шифт бросал гранаты в толпу вирусов, а Бик , пролетая, расстреливал уцелевших врагов. Помощь требовалась только Пеку и Альту, не имевших боевого опыта. Часть вирусов нижнего уровня прорвала оборону и стремительно продвигалась по лабиринту.  Капс по рации давал команды и руководил завершающим этапом операции по уничтожению вирусов.
К вечеру в подземелье наступила тишина. Сверхмощное оружие вирусов оказалось абсолютно бесполезным против смекалки и отваги антивирусов. Тику пришлось снять осаду плато и с остатками армии и вирусной полиции вернуться домой.
В большом зале подземелья встретились бойцы антивирусного отряда. Они были уставшими. Пек и Альт получили  ранения. Капс повел свой отряд туда, где их должны были ждать Петя и Арчи. Но в условленном месте ни малыша, ни собаки не оказалось.

 
                Глава 31
Что же случилось с Петей и Арчи? Почему их не оказалось в условленном месте? Когда Капс поручил Арчи оставаться на верхней площадке и охранять малыша, собака бросилась  за уходящим антивирусом в надежде обжаловать эту команду. Но Капс был непреклонен, и Арчи пришлось вернуться. Петя не стал ждать его возвращения и пошел наугад в ближайший проход. Арчи срочно отправился по его следу. Он нашел малыша в окружении четырех монстров. Все монстры были небольших размеров, разукрашенные в цвета радуги и совершенно безобразные на вид. Но Петю абсолютно не волновала их внешность. Он спокойно беседовал с ними. Арчи подбежал к малышу, стараясь закрыть его собою, скаля зубы и грозно рыча на монстров.
- Арчи, успокойся! Они мои друзья.- громко сказал Петя.
- Меня зовут  Зифус,- один из монстров приблизился к Арчи. Он был квадратный. Зифус представил своих спутников, таких же квадратных, как и он.
-Это  Гибус, Джус и Агер,- сказал  Зифус,- мы живём неподалёку в квадратном мире Майнкрафта. Ещё недавно мы жили  на плато. Но вирусы разрушили наши дома и убили многих наших друзей в последней войне. Нам пришлось бежать и скрываться под землёй. Мальчик рассказал нам, что антивирусы сражаются сейчас в подземелье с вирусами.
-  Да, всё так. Только нас на войну не взяли,- вздохнул Арчи.
- Мы бы хотели пригласить вас в гости. Посмотрите, как мы устроились на новом месте. А потом мы проводим вас к антивирусам.
-Ух-ты!-воскликнул Петя,- я много раз играл в Майнкрафт, но чтобы быть там   внутри…  Арчи перебил его : «  Нам приказано сидеть и ждать. Думаю, твой брат будет против невыполнения приказа».
-Арчи! Пожалуйста, совсем ненадолго,- Петя смотрел на собаку умоляющими глазами.
-Хорошо,-наконец согласился Арчи,- только нам надо быть на верхней площадке через час.
-  Я лично приведу вас туда,- отозвался Зифус. Монстры проследовали вперёд, показывая дорогу Арчи и Пете.
Подземный ход, по которому они шли, заметно расширялся. Не было никакой надобности в его освещении. Тела монстров светились ярким разноцветным светом. Впереди показалась квадратная арка с надписью Майнкрафт. Монстры остановились.
- Добро пожаловать в нашу квадратную страну!- произнес Зифус и улыбнулся. Улыбка сделала его ещё более непривлекательным.
Петя с трепетом вошёл в столь желанный для него мир. Всюду виднелись квадратные дома двух и трёх этажные, квадратные деревья и кусты, даже квадратные цветы на квадратных газонах. Но самое удивительное было то, что квадратными были и животные. На лугах паслись совершенно квадратные овцы. Возле каждого дома лаяли квадратные собаки. Квадратное солнце заливало необычный пейзаж разноцветными лучами. От такого освещения все вокруг становилось радужным и мерцающим.
-Здесь красиво и опасно,- нежный певучий голос донёсся до Пети откуда-то снизу. У его ног сидел квадратный рыжий кот. Его большие ярко зелёные и квадратные глаза грустно смотрели на Петю. Арчи не любил кошек. Он бросился на кота с яростным лаем. Кот проворно забрался на ближайшее дерево и оттуда наблюдал за происходящим.
--Это – Жик, единственный кот Майнкрафта,- произнес Зифус с усмешкой.- Иногда он говорит всякую ерунду. Здесь его никто не слушает. Советую вам тоже не общаться с ним.
Кот недовольно мяукнул: «То, что вы все называете ерундой, на самом деле – правда. А правду никто не любит».
-Пойдемте со мной. Я покажу вам интересные места,- сказал Зифус, проигнорировав высказывание кота.
Малыш и собака в сопровождении Зифуса отправились на экскурсию. По дороге им встречались монстры. Зифус обменивался с ними приветствиями.
-Что это за крепость?- спросил Петя, указывая рукой на большое квадратное здание, напоминающее рыцарский замок.
- Это – дом Гибуса,- с гордостью произнес Зифус.-  Он – самый большой в Майнкрафте. Гибус построил его за пару часов.
-За пару часов такой огромный замок?- Петя присвистнул, задавая вопрос.
- Ничего удивительного. В квадратном мире все происходит быстрее, чем в цифровом, не говоря уже о мире реальном,- пояснил монстр  и пригласил войти в замок. Хозяин замка встретил их приветливо. Он отложил в сторону мощную кирку, которой орудовал до прихода гостей.
-  Сегодня я прорубил ещё один коридор и построил очередную комнату,- похвастался  Гибус.- Жаль, не успел соорудить мебель, но это поправимо. С этими словами  Гибус  схватил кирку и принялся махать ею во все стороны. В мгновение ока  в комнате появились квадратные столы, стулья, кресла и громоздкий диван. Хозяин усадил гостей за стол, поставив на него большое квадратное блюдо с фруктами. Петя не верил своим глазам: клубника, яблоки и даже виноград были квадратной формы. Арчи с благодарностью грыз квадратную кость. Никто не знает, сколько времени они провели в гостях у  Гибуса. Когда они вышли из его замка, квадратное солнце все так же ярко светило на разноцветном небосводе.
- А теперь идём к Джусу. Его дом совсем маленький, но зато его саду может позавидовать сам король,- Зифус торопился показать своим гостям как можно больше достопримечательностей Майнкрафта.
Джус построил свой маленький домик недалеко от замка Гибуса. Хозяина дома не было. Он был занят в саду. Джус тоже оказался гостеприимным монстром. Он показал гостям свой бескрайний сад фруктовых деревьев, пшеничное и картофельное поля, огород и мельницу, которую приводила в движение быстрая подземная река. Разумеется, всё это было квадратным. Петя опустил руки в прохладную воду. Он обратил внимание, что капли на его ладонях тоже были квадратными. Джус был очень трудолюбивым монстром. Он ни на минуту не прекращал своей фермерской работы, разговаривая с гостями. Он попросил гостей пройти в дом и выпить чаю с пирогом, который выпек накануне. Пить чай без хозяина никто не захотел. Тогда Зифус продолжил свою экскурсию на землях Агера. Вместо дома у него был шалаш. Рядом был построен хлев для скота. Агер пас стадо квадратных овец. Стадо  охраняли две крупные квадратные собаки. Они накинулись было на Арчи, но Агер сразу же грозно отозвал их в сторону. Он был немногословен и не расположен принимать гостей.
- Я хочу, чтобы вы посетили и мой дом,- сказал Зифус и повел гостей через реку по широкому мосту. Они вышли на лесную поляну и увидели красивый двух этажный дом с высоким крыльцом, окнами, обрамленными ставнями и массивной дубовой дверью. Дом был обнесен лавандовой изгородью. К ней примыкали разные хозяйственные постройки. Зифус считался богачом среди монстров. Он показал гостям внутреннее убранство дома.
Незаметно подкрался вечер. Петя и Арчи ни разу не вспомнили о Вове и антивирусах. После сытного ужина они сидели на уютном диване у камина, в котором весело потрескивали дрова и жарко трепетало квадратное пламя. Малыш и собака погружались в сладкий сон.


                Глава 32
Сквозь сон Петя почувствовал что-то мягкое и теплое на своей груди. Слегка приоткрыв веки, он встретил грустный взгляд зелёных квадратных глаз.
-Жик, как ты здесь оказался?- удивлённо спросил Петя.
- Тихо! Не разбуди собаку и хозяина дома,- едва слышно мяукнул Жик.- Я – кот. А коты гуляют, где хотят.
Арчи скорее унюхал, чем услышал Жика. Сначала он ошалело уставился на наглого кота, устроившегося на груди ребенка. Затем пёс оскалив зубы, угрожающе зарычал.
- Арчи, фу!- скомандовал Петя.
- Зачем ты пришел?- спросил Арчи кота, немного успокоившись.
-Я пришел предупредить об опасности, которая подстерегает вас в стране Майнкрафта.
-О чем ты говоришь? Какая опасность нам может угрожать среди  таких гостеприимных монстров?- Петя задавал вопросы недоверчивым тоном.
-Монстры всегда были и будут двуличными лицемерами. Даже страх уничтожения не изменит их. -  Жик  вздохнул и продолжил свое повествование.- Много месяцев назад я  оказался в цифровом мире. Я прибыл сюда не по своей воле. Мой хозяин, мальчик по имени Виталий, увлекался компьютерными играми. Однажды его увлечение привело нас в Интград- цифровой город.
- Мы там были,- перебил его Петя.
- А где сейчас твой хозяин?- поинтересовался Арчи.
-Не знаю,- зевнув, кот продолжил свой рассказ.- Последний раз я видел его в спальном районе Интграда. Он совсем перестал общаться со мной, пропадая в игровом центре и забывая кормить меня. Да,- задумчиво протянул кот,- Виталий очень изменился. Когда мы жили в реальном мире, он заботился обо мне. Кстати, мое настоящее имя  Рыжик. Жиком я стал в цифровом мире.
Кот замолчал, прислонив свою квадратную голову к Петиному плечу и тихонько замурлыкал. Арчи запрыгнул на диван, ткнув своим носом кота в спину. « Что же было дальше?»- прорычал он.
- Виталий перестал приходить ко мне. Я был никому не нужен. Мне пришлось скитаться в поисках пищи по всему городу. Однажды я оказался за городскими воротами. Там я встретил Зифуса и поселился у монстров.
- Выходит, Зифус спас тебя. – Петя не понимающе смотрел на Жика.
- Не все так просто. Живя у монстров, я стал таким же квадратным, как и они. Если вы здесь останетесь, вас ждёт та же участь. Монстры Майнкрафта изменяют цифровой мир по своему образу и подобию. Кроме того, они заставят вас забыть о вашем прошлом.
- Вова!- воскликнул Петя!- . Он, наверное, уже ищет меня.
- Как мы могли забыть о наших друзьях антивирусах?- сокрушался Арчи.
-  Ничего страшного пока не произошло,- спокойно мяукнул кот.-  Я помогу вам выбраться отсюда. Идём!
Жик прыгнул на пол и направился к двери. Петя и Арчи последовали за ним. Во дворе было светло. В Майнкрафте никогда не бывало темных ночей. Квадратная луна озаряла дом Зифуса, лавандовую ограду и спящую рядом с будкой квадратную собаку.
-  Бежим!- мяукнул кот,- все собаки здесь из реального мира.  Они не забыли свои охранные качества и умеют лаять.
Петя, Арчи и Жик  бросились наутёк. Вслед им раздавался заливистый собачий лай, подхваченный четырехлапыми сторожами со всей округи. Во многих домах зажглись огни. Монстры во главе с Зифусом начали погоню. Беглецы были хорошо видны преследователям в ярком лунном свете. Жик бежал впереди, показывая дорогу. Время от времени он сворачивал за углы зданий и скрывался за кустами или деревьями, стремясь уйти от погони. Петя  и Арчи ни на шаг не отставали от него. Монстры приближались. Их было не меньше десяти. До спасительной арки было ещё далеко. Впереди показалась небольшая квадратная роща. Беглецы нырнули в ее  спасительную тень. Как вдруг черные силуэты вышли из-за деревьев. Арчи зарычал и принял боевую стойку, готовый драться за себя и Петю до конца. Жик метнулся на дерево, скрывшись в листве. Петя понял, что они оказались в ловушке и громко зарыдал.
- Петя! Не бойся! Никто тебя не обидит! – звонкий голос Вовы, словно вырвался из мрака.
• Петя рванулся на этот голос и попал в объятия своего старшего брата. Рядом с Вовой стояли антивирусы. Они были вооружены и полны решимости защитить мальчика и собаку любой ценой. Подбежавшие монстры сразу поняли, что силы неравные и отступили. Счастливые Петя и Арчи вместе с Вовой и антивирусами покинули Майнкрафт,  поначалу столь гостеприимный, но на деле оказавшийся опасной ловушкой для доверчивых сердец.


                Глава 33
Интуиция Капса не подвела. Когда он не увидел Петю и Арчи на месте, он сразу вспомнил о монстрах, сбежавших с плато и поселившихся в подземелье. Капс был счастлив. Война закончилась полным разгромом вирусов. Тик потерял несколько сотен солдат и офицеров. Никто из антивирусов серьезно не пострадал. Пеку и Альту была оказана медицинская помощь. Их раны не представляли угрозу для жизни. Петя и Арчи нашлись. Отряд возвращался в дом Капса отдохнуть, подлечиться и подготовиться к новым испытаниям.  В гостиной было шумно. Все раскладывали вещи и оружие. Капс развел огонь в камине. Дети и антивирусы расположились в непосредственной близости от огня. Вдруг Арчи насторожил уши и глухо зарычал, глядя на дверь. Капс взял кочергу из горящего камина и подошёл ко входу. На пороге стоял рыжий квадратный кот. Петя подбежал к нему, не скрывая своей радости. « Жик, как я рад тебя видеть!»  Кот благосклонно принимал ласки малыша.
- Хоть я не люблю кошек, но Жик  нам очень помог, организовав побег из Майнкрафта,- Арчи прояснил ситуацию для Вовы и антивирусов.
Кот не спеша пересёк гостиную, устроившись на коврике у камина. « После вашего ухода мне стало так одиноко,-промурлыкал Жик,- монстры почти не давали мне еды. Мало того, что я квадратный, так ещё и худой».
- А мы как раз собираемся ужинать,- пробасил Капс, поняв намек кота.
Вова и Шифт вызвались помочь с приготовлением еды. Скоро ужин был готов, и хозяин пригласил всех в столовую. Стол был накрыт праздничной скатертью, которую Капс хранил все эти годы для особого случая. Вся посуда была деревянной. Капс выставил все свои запасы пищи. Глаза разбегались от изобилия продуктов: разнообразные салаты из фруктов, овощей, грибов и мяса, жареные ножки ящериц, приправленные пряными травами с плато, отварной картофель обильно посыпанный зеленью и огромный хлебный каравай в центре стола. Сначала все молча кушали.
- Спасибо, дорогой хозяин,- промурлыкал Жик, - ножки ящериц ничем не отличаются от куриных, которые я ел когда-то в реальном мире.
- А мне очень понравился мясной салат,- проговорил Арчи.
- Хлеб – самое лучшее блюдо,- сказал Вова. Петя был согласен с братом, потому что все кулинарные шедевры Капса он не отважился попробовать. Остальные гости просто поблагодарили хозяина за трапезу и  принялись убирать в кухне. После ужина все снова собрались в гостиной обсудить дальнейшие действия. Шифт призывал всех идти в Авис, чтобы вместе готовиться к войне с Тиком. Бик, Пек и Альт были с ним согласны. Капс считал, что надо разузнать о планах Тика, а пока оставаться под землёй.
-Может, мне сходить на разведку в Интград, - предложил  Вова,- Тик меня не знает. Я могу связаться с Се. Он мне поможет.
- Это очень рискованно,- отозвался Капс.- Если тебя схватят, тебе грозит смерть.
Не найдя лучшего выхода из создавшегося положения, антивирусы решили хорошо выспаться, а утром на свежую голову составить план действий. Скоро дом Капса погрузился в тишину, изредка прерываемую раскатистым храпом самого хозяина и некоторых его гостей. Петя никак не мог уснуть. Жик забрался к нему на грудь и начал петь кошачью колыбельную. Постепенно глаза малыша закрылись. Блаженная улыбка застыла на губах. Петя спал, ровно и глубоко дыша. Ему снились добрые сны. Во сне он видел радостную маму, чувствовал ее ласковое прикосновение, слышал ее голос, напевавший ему знакомую песенку. Капс спал недолго. Уже много лет он привык вставать до восхода солнца. Он прошел на кухню, разжёг плиту и поставил на нее чайник. На полке стояли коробочки с травой для чая. Капс поставил их на стол и заметил лист бумаги, исписанный неровным почерком. Это была записка от Вовы. Капс пробежал глазами короткое сообщение: «Дорогие друзья! Я ухожу в Интград разузнать о планах Тика. Ждите меня до завтра. Не тревожьтесь обо мне. Берегите Петю».



                Глава 34
Вова лежал с широко открытыми глазами, напряжённо вслушиваясь в сонное дыхание Пети и антивирусов. Убедившись, что все спят, он прокрался на кухню и написал записку, найденную Капсом несколькими часами позже на столе. Вова уже подошёл к двери, когда услышал шепот за спиной: «Ты куда собрался?». Арчи  дал понять, что не отпустит подростка одного.
-  Я иду в Интград,- так же тихо ответил Вова,- я буду рад, если ты пойдешь со мной.
Вместо ответа Арчи согласно вильнул хвостом. Подросток и собака осторожно вышли из дома и направились к выходу на плато. Когда они выбрались на поверхность, стояла глубокая ночь. Далеко внизу сиял огнями Интград. В темноте идти по плато было небезопасно. Вова то и дело спотыкался об острые булыжники. Арчи бежал впереди, время от времени останавливаясь и оглядываясь на Вову. Подросток старался не терять собаку из виду. Вдруг Арчи исчез. Вова слышал его призывный лай откуда-то снизу. Скоро он заметил узкий лаз и стал осторожно спускаться. Вова пожалел, что не взял с собой фонарик и планшет с картой  подземелья. Он оказался в абсолютно темной пещере. Прохладный нос Арчи коснулся Вовиного колена.
-Это один из ходов подземелья,- сказал Арчи.- Мы находимся  на его верхнем уровне и можем спуститься на нижний, чтобы выйти к Западным воротам города. Я хорошо вижу в темноте. Держись за хвост и иди за мной.
Вова повиновался. Ход шел круто вниз, постепенно расширяясь. Мрак и сырость пещеры навевали невесёлые мысли, обдавая сердце холодком. Вова и Арчи молча шли по извилистым коридорам бесконечного подземелья. Наконец, до их слуха донеслась музыка, звуки машин и непонятные возгласы. Завернув за угол, друзья оказались в настоящем подземном городе. Конечно, он был меньше Интграда, но по освещенности и столпотворению почти не уступал ему. Город располагался в огромном пещерном зале. Его многочисленные улицы шли снизу вверх по спирали. Дома  находились на уступах скал, словно ласточкины гнезда. Везде, куда падал взор, можно было видеть сверкающие надписи  игровых заведений. По улицам ездили мини кары, беспрестанно сигналящие пронзительными звуками, эхом отдающиеся в замкнутом пространстве подземелья. Вверх и вниз с грохотом проносились прозрачные стеклянные лифты, доставляющие жителей до нужного им яруса. Здесь, как и в Интграде, всю массу населения составляли дети и подростки, но иногда встречались молодые люди не старше тридцати лет. Вова и Арчи никак не ожидали увидеть город в самом подземелье.  На картах Капса его не было.
- Вот это да!- Вова присвистнул от удивления.- Арчи, как ты думаешь,  что это за город?
-  Не знаю,- отозвался Арчи.- Наверное, он секретный, если даже Капс о нем не знает.
- Давай пройдемся по улицам, посмотрим, что здесь делается, пообщаемся с детьми, а заодно и узнаем, как нам добраться до Интграда,- Вова выступил с таким предложением.
- Это может быть опасно. Вдруг Тик устроил нам западню,- проворчал Арчи.
- Брось говорить ерунду! Здесь нет роботов и вирусов, а значит, и Тика тоже нет,- весело говорил Вова,- к тому же, нас здесь никто не знает, и мы можем просто затеряться в толпе.
Подросток смело зашагал по пещерному тротуару в сторону ближайшего лифта. Арчи недовольно плелся сзади. В лифте было много детей. Они смеялись, громко болтали и толкали друг друга, стремясь занять места у окон. Вова прислонился к стеклу и смотрел, как лифт резко поехал вверх. По дороге к самому верхнему уровню он несколько раз останавливался. Одни дети заходили в лифт, другие его покидали. Вова и Арчи вышли на последней станции. Они стояли на тротуаре, огражденном невысоким изящным барьером и с замиранием сердца смотрели на незнакомый город с высоты птичьего полета. Они не сразу услышали сигнал приближающегося мини кара. Высунувшийся из окна машины ребенок прокричал, что стоять на тротуаре нельзя. « Разве вы не знаете, что в Игровилле надо все время двигаться?» Покрутив пальцем у виска и свистнув на прощание, он умчался так же внезапно,  как и появился.
-  Ну вот, теперь мы знаем, что город называется Игровилль,- засмеявшись, сказал Вова, - и что здесь надо двигаться, чтобы не привлекать внимания.
- Интересно, а едят здесь тоже на бегу?- поинтересовался Арчи.
Но Вова уже не слышал его. Он шел по тротуару, направляясь к большому зданию с овальным куполом, над входом в которое красовалась надпись «Гонки». Арчи послушно следовал за ним. Навстречу к ним по тротуару шел высокий человек в черном. Его лицо закрывала маска. Широкополая шляпа и черный развивающийся за плечами плащ не оставляли сомнений в том, что перед ними был сам Пароль Х. Вова застыл от неожиданности. Арчи схватил подростка за одежду, пытаясь скрыться за углом. Но черный человек уже был рядом.
-  Приветствую вас в Игровилле! Мне сообщили, что у нас сегодня гости из реального мира.
Пароль Х с удовольствием  наблюдал за тем, какой ошеломляющий эффект произвело его появление на подростка и собаку.


                Глава 35
Вова  несколько секунд собирался с мыслями. Он был уверен, что Пароль  Х ничего не знает о нем. А значит, можно  сообщить ему недостоверную информацию о себе и Арчи. Пока Вова раздумывал, как себя вести в новой ситуации, Пароль Х снова заговорил: «Я забыл представиться. Меня зовут Пароль Х. А этот город – Игровилль- мое любимое детище. А кто вы такие и как сюда попали?»
- Мое имя Во. А это моя собака Арчи. Мы прибыли из реального мира совершенно случайно. Я люблю играть в компьютерные игры. Однажды мне попалась игра « Дети в интернете». В результате я оказался в цифровом мире.  Господин Тик встретил меня и проводил в свой город Интград.  Там я находился в  Центре  Компьютерных Игр, а потом мне рассказали об Игровилле.
Вова говорил уверенно. Спокойствие постепенно возвращалось к нему.
- Скажи мне, Во, а нет ли у тебя брата по имени Пе?- спросил Пароль Х, пристально смотря Вове в глаза.
- Нет у него никакого брата. У него есть только я – его верный пёс,- выпалил Арчи на одном дыхании.
- Совершенно верно, господин Пароль Х,- подтвердил Вова.
Пароль Х усмехнулся: «Вы, наверное, голодные. Пойдёмте, я покажу вам, где можно перекусить». Черный человек повел Вову и Арчи по тротуару к ближайшей будке уличной еды. По дороге он разъяснял им, что в Игровилле не принято  долго стоять или сидеть, а лежать здесь и вовсе негде. «Игровилль- это город игры и движения,- продолжил экскурсию Пароль Х, подходя к будке с едой и угощая Вову и Арчи хотдогом,- город состоит из девяти игровых уровней. Мы находимся на последнем- девятом. Это уровень всевозможных гонок. Ниже расположены уровни таких игр, как экшн, стратегия, ролевая игра, приключения, шутеры, головоломки, симуляторы и аркада».
- А господин Тик бывает в Игровилле?- Вова задал провокационный вопрос.
- Господин Тик не знает о существовании этого города и, надеюсь, не узнает,- жёстко произнес Пароль Х.
-А все эти дети разве не из Интграда?- Арчи дожевал хотдог и взглянул в лицо, закрытое маской.
-  Все обитатели Игровилля пришли сюда разными путями,- пояснил Пароль Х.-  Некоторые живут в Интграде и приходят сюда ради игр, которых нет в их городе. Но есть и такие, которые прибывают сюда из реального мира, как вы.
- Но мы уже были в Интграде и даже посещали Центр Компьютерных Игр,- возразил Вова.
-  Возможно,- сухо сказал Пароль Х и добавил между прочим: «Обычно господин Тик ставит меня в известность о прибытии новеньких из реального мира. Недавно он просил меня найти двух сбежавших от него братьев».
-Мы  - не братья!- воскликнул Арчи.
- Я вижу,- ухмыльнулся Пароль Х,- и очень надеюсь, что вы не расскажите господину Тику о местонахождении Игровилля. Это в ваших интересах.
- Почему же все эти люди сохраняют ваш секрет?- Вова не скрывал своего любопытства.
- Я сумел договориться с каждым из них,- уклончиво ответил создатель Игровилля.
Он привел подростка и собаку в здание с овальным куполом. Внутри оно казалось ещё больше, чем снаружи.  К ним подошёл молодой человек приятной наружности, непрестанно улыбающийся и вежливо кланяющийся посетителям
-Это мой помощник – Вал. – представил его Пароль Х. – Он покажет вам город. А я вынужден удалиться. Извините, дела. Но мы скоро увидимся.
Перед тем, как уйти Пароль Х вплотную подошёл к  Валу и прошептал ему на ухо: «Глаз не спускай с мальчишки! Отвечаешь за него головой».


                Глава 36
- Мне поручено провести для вас экскурсию по городу,- вежливо сказал Вал,-  и раз уж вы находитесь на последнем уровне, то мы начнем с гонок. Но сначала наденьте, пожалуйста,  наши браслеты. Они дают право на посещение любых игр.
С этими словами Вал ловко надел яркий светодиодный браслет Вове на руку, а Арчи- на шею. Вова и Арчи последовали за помощником Пароля Х.  На первом этаже здания в огромном просторном зале находились сотни игровых машин, за которыми сидели, стояли и даже лежали дети, имитируя гонку на автомобиле, яхте, самолёте и даже на космическом корабле.  Вал пригласил Вову и Арчи подняться на второй этаж по винтовой лестнице. На втором этаже был проложен игрушечный трек для различных автомашин на пульте управления. Дети и подростки управляли легковыми и грузовыми автомобилями, полицейскими машинами, мини автобусами, машинами скорой помощи и пожарной автотехникой. Игроки нажимали на многочисленные кнопки на пультах, и маленькие машинки подпрыгивая, то набирали скорость, то ее сбрасывали, сталкиваясь друг с другом и вылетая за пределы трассы.
- Сейчас мы поднимемся на последний этаж. Там можно самостоятельно погонять на любом автомобиле,- продолжил экскурсию Вал.
Третий этаж представлял из себя замкнутую трассу, по которой в разные стороны двигались автомобили, управляемые сидящими в них детьми, подростками и молодыми людьми. Кругом стоял страшный шум из-за обилия машин. Вова посмотрел вверх и увидел, что на куполе  тоже проложены трассы, по которым мчались мотоциклисты.
-  Как им удается не сталкиваться при таком интенсивном движении?- прокричал Вова на ухо Валу.
- Обрати внимание, все трассы выкрашены в определенные цвета. Каждый водитель ориентируется только на свой цвет.- ответил Вал и предложил Вове проехать по трассе. В другое время Вова ни за что бы не отказался от такого предложения, но сейчас у него не было времени на развлечения. Поблагодарив Вала за его предложение, Вова попросил  показать другие уровни.
- Конечно, Игровилль- не такой большой, как Интград, но, чтобы поиграть во все игры на его территории, не хватит целой человеческой жизни,- проговорил Вал, выводя Вову и Арчи из здания гонок. Вал повел подростка и собаку в открытый павильон с мини карами.
-  Чтобы вы имели общее представление о нашем городе, нам необходимо обьездить  его на автомобиле. Сделать это пешком- нереально. С этими словами Вал подошёл к двух местному кару с небольшим открытым багажным отделением, куда поместился Арчи. Вал сел за руль. Вова расположился на месте пассажира. Вал был отличным водителем и хорошим рассказчиком.
- Как вы следите здесь за временем? Ведь в пещеру никогда не проникает солнечный свет.- Вова задал свой очередной вопрос.
-В цифровом мире вопросы времени для большинства его обитателей не важны. Здесь никто никуда не спешит и не опаздывает. В Игровилле на своде пещеры размещены главные часы города. Сейчас вы их увидите. Говоря все это, Вал слегка притормозил машину и указал рукой вверх. Вова увидел огромные буквы на часовом циферблате и прочитал слово НОЧЬ. « Для жителей Игровилля время  необходимо, для того, чтобы знать, что сейчас утро, день, вечер или ночь», - продолжал рассказывать о городе  Вал.
- Значит, сейчас ночь?- спросил Вова.
-  Да, ночь,- подтвердил Вал,- это самое любимое время суток для наших посетителей, к тому же, самое шумное из-за столпотворения людей, наш цифровой час пик. Утром и днём народу поменьше. Кто устал, уходит в Интград отдыхать. А вечером и ночью на улицах не протолкнуться.
-  А далеко ли отсюда до Интграда?- поинтересовался Вова.
-Если спуститься на первый уровень, а затем выйти через тоннель на западную дорогу, то до Интграда совсем близко.
- Мы гуляли на плато и случайно обнаружили лаз, который привел нас в Игровилль,- соврал Вова.
-Странно,- произнес Вал,- я был уверен, что этот ход давно завалили. В любом случае, я вам не советую возвращаться в Интград через плато. Это очень далеко и опасно.
Вал остановил машину на восьмом уровне и предложил своим гостям немного прогуляться и познакомиться с играми- шутерами, или , попросту говоря, стрелялками. Здесь находились шатры, чем-то напоминающие тиры реального мира. В них заходили люди, выбирали понравившееся им оружие и затем стреляли по мишеням. Были на этом уровне целые кварталы, в которых стреляли сутками напролет.
- Не бойтесь!- сказал Вал, заметив, что Вова и Арчи вздрагивают от каждого выстрела. -  Все патроны- холостые.
- А в чем смысл этих стрелялок?- допытывался Вова.
- Это просто игра. Никто не ищет в ней смысла,- отвечал их гид.
Вова пожал плечами и попросил Вала продолжить экскурсию на другом уровне. На седьмом уровне располагались примитивные игры- аркады, запрещённые а Интграде в виду их низкого интеллектуального содержания. В одних зданиях дети гоняли шары, в других – укладывали разного размера и формы бруски, в третьих прыгали на батутах.
- Седьмой уровень обычно посещают те, кто любит физические игры и не любит много думать,- объяснил Вал.
Шестой, пятый,  четвертый и третий уровни пришлось смотреть, не выходя из машины. Эти уровни были самыми популярными в Игровилле. На дорогах скопилось множество автомобилей. Водители непрестанно сигналили. Машины медленно продвигались к игровым клубам и территориям. Многочисленные пешеходы выкрикивали какие-то лозунги, пели песни и стремились быстрее попасть в желаемое место, чтобы надолго погрузиться в притягательный мир игры. На этих уровнях можно было поучаствовать в любом  действии, поставить стратегическую задачу и добиваться ее исполнения, построить свой город или страну, выжить в условиях ядерной зимы, примерить на себя ту роль, которую ты никогда не будешь играть в своей жизни. Вове нравились игры такой направленности, но поучаствовать в них сегодня не было никакой возможности.
- На втором уровне находятся игры- головоломки,- пояснил Вал,- там народу поменьше.
Действительно второй уровень был самым тихим из всех, что посетили Вова и Арчи. Заходя в игорные дома, Вова видел одно и то же. Дети решали кроссворды и всевозможные головоломки. Ему стало скучно. Вал повез своих гостей на первый уровень, где находились помещения для проведения игр- экшн.



                Глава 37
Вал припарковал двухместный кар на первом уровне на специально оборудованной стоянке для автомобилей.
- Здесь  находятся игры- экшн или иначе говоря, игры, характеризующиеся определенным действием.
-  Я знаю, что это за игры,-  Вова прервал Вала,- я много раз играл в них дома на своем ноутбуке.
-Единственное отличие здешних игр от тех, в которые ты играл в реальном мире, так это то, что ты становишься непосредственным участником действия,- продолжал Вал.
Он рассказал, что на первом уровне располагаются сотни павильонов, зданий и специально построенных декораций, где можно себя почувствовать настоящим героем любой игры. Судя по огромным толпам, первый уровень пользовался большой популярностью у посетителей Игровилля. На первом уровне движение автомобилей было ограничено. Любители экшн оставляли свои транспортные средства и, вливаясь в людской поток, шли по широкой кольцевой улице, выбирая тот игровой павильон, который был им нужен. Вова шел в плотном потоке людских тел, стараясь успеть за Валом. Арчи держался зубами за Вовины брюки, чтобы не потеряться. Вова читал надписи на игровых зданиях. Названия игр и правда были захватывающими: «Необитаемый остров», « Полет на Марс», «Битва за мир», « Танковая одиссея» и много ещё в таком же духе. Все это время Вову не покидала мысль, что сейчас самое время сбежать из Игровилля. Но в такой толпе, да ещё под постоянным надзором Вала это сделать было невозможно. Воспользовавшись минутной остановкой в толпе, Вова наклонился над Арчи и быстро произнес: «Беги к Капсу. Расскажи все, что видел. Пусть он принимает решение». С трудом пробираясь среди множества ног, Арчи незаметно достиг хода, по которому вместе с Вовой пришел в Игровилль. Не оглядываясь собака прыгнула в знакомый пещерный проём и скрылась в темноте. Вал не заметил исчезновения Вовиного питомца и продолжил путь в толпе.  Вдруг Вова увидел большое здание в форме летающей тарелки, на котором красовалась надпись « Стань одним из нас». В здании было два входа. Над одним было написано « Супергерои», вывеска второго гласила « Герои». Вова жестами дал понять Валу, что заинтересовался этой игрой и хочет поиграть. Вал и Вова вышли из людского потока и приблизились к зданию.
-  Где твой питомец?- спросил Вал.
Вова сделал вид, что очень огорчён потерей собаки.
- Ничего,- успокоил его Вал,- мы сможем отследить его местонахождение по браслету.
-  Арчи- умный пёс. Он найдёт меня по запаху,- уверенно сказал Вова.
Вова обратил внимание, что у входа с надписью «Супергерои» была длинная очередь, в то время, как у входа с надписью «Герои» никого не было.
-«Супергерои» пользуются большей популярностью, потому что все знают Человека-паука, Железного Человека, Халка и других персонажей Марвел, – пояснил Вал и продолжил,- согласись, очень приятно на какое-то время стать одним из супергероев для спасения мира.
- А почему «Герои» не популярны?- спросил Вова.
- Видишь ли, герои окружают нас всегда и везде,- усмехнулся Вал,- в этом зале ты можешь на время стать героем повседневной жизни: спасти раненую собаку, помочь пожилому человеку, вынести детей из огня, защитить свой дом от врага и много другого, что очень мелко по сравнению с миссией супергероев.
-Я хочу к героям! – твердо заявил Вова.
-Ладно. Но я должен тебя предостеречь. В этой игре все происходит в реальном времени и все по-настоящему. Ты можешь получить болезненные раны или даже быть убитым. Правда, я смогу тебя оживить в конце игры, но год своей жизни ты потеряешь. В то время, как в игре «Супергерои» ты ничем не рискуешь.
Вал внимательно посмотрел на Вову, надеясь, что он передумает. Но Вова решительно повернулся в сторону входа «Герои».
- Я поищу Арчи. А ты будь осторожен,- успел прокричать Вал Вове.



                Глава 38
Вова вошёл в просторный зал. По всей его окружности стояли внушительных размеров игровые автоматы. На дисплее высвечивались названия и условия игр. Вова подходил к каждому аппарату, читая заголовки. Его внимание привлекла одна надпись «Бой за деревню Новосёлки декабрь 1941 года». Он встал на чёрную подставку и нажал кнопку « Ознакомиться с условиями игры». В автомате что-то щёлкнуло, на дисплее появилась картинка боя советских воинов с фашистскими захватчиками. Вова принялся читать: « Фашистские войска стремятся прорвать оборону советских войск, защищающих подступы к Москве. На пути врагов находится небольшая деревня Новосёлки. Взвод автоматчиков под командованием сержанта Мизорина  принимает неравный бой. Задача бойцов- не пустить фашистов в деревню». Ниже мелким шрифтом было дописано: « Приложите браслет к дисплею. В течение игры не снимайте браслет. Все эффекты в игре приближены к реальным». Вова дотронулся браслетом до сверкающей поверхности дисплея. В ту же секунду исчез зал с игровыми автоматами. Вова очутился в заснеженном поле, покрытом темными бугорками. Всмотревшись в сумеречный пейзаж, Вова понял, что это были трупы. Поле изредка простреливалось.
- Ложись!- донеслось до Вовы. И в тот же миг невдалеке разорвался снаряд. Вова упал в снег. В глазах потемнело, а уши пронзила резкая боль. « Живой?»- услышал подросток вопрос и почувствовал, как чьи-то крепкие руки потащили его в сторону окопов.  В окопе его окружили несколько бойцов.
-  Смотри-ка, мальчишка! Как ты здесь оказался? Ты из деревни?- вопросы сыпались один за другим.
Вова  видел советских бойцов в теплых полушубках и шапках со звездами. Все бойцы были вооружены автоматами времён Великой отечественной войны.
- Что вы пристали к пацану? Видите, он раздет и напуган. Отведите его в штаб,- приказал один из бойцов.
Штаб представлял из себя вырытую вручную землянку, изнутри выложенную наскоро сколоченными деревянными брёвнами. Землянка топилась по - черному. За столом сидели несколько военных. Солдат доложил командиру о Вове. Командир подошёл к подростку. Вова от изумления широко раскрыл глаза и рот. На него смотрел живой портрет, который висел в комнате у бабушки. Она рассказывала ему, что это фотография ее отца, погибшего в декабре 1941 года под Москвой.
-  Сержант Мизорин,- командир протянул Вове руку.
- Владимир,- сконфузился Вова.
- А скажи мне, Владимир, почему ты не уехал вместе с жителями деревни?- Я хочу бить врагов!- неожиданно для себя выпалил Вова.
-  Сколько тебе лет, герой?
-Тринадцать.
Военные призадумались. Потом что-то тихо обсуждали. Наконец, командир одел Вову в теплый полушубок, штаны и шапку и сказал: «Боец Владимир, садись ближе к огню, погрейся, поешь хлеба. В кружке горячий чай. Скоро будет бой. Сиди в землянке и никуда не вылезай». Командир и офицеры  ушли в окопы. Вова остался в землянке один. На короткое время он впал в забытье, из которого его вернул в реальность страшный взрыв. Он выбежал из землянки и споткнулся о лежащего бойца. Боец был мертв. Вова взял его автомат.
-Ты почему не выполняешь приказ?- сержант Мизорин грозно смотрел на Вову.
- Товарищ командир, я умею стрелять.- Вова надел каску и занял боевую позицию.
Бой разгорался нешуточный. Со стороны леса на деревню надвигались полчища фашистов. Командиру некогда было заниматься Вовой. В небе над деревней носились мессеры, сбрасывающие на землю бомбы. Земля гудела набатным колоколом. Фашисты шли в полный рост, на ходу стреляя из автоматов. Из окопов раздавались автоматные очереди, непрестанно работали пулеметы. Рядом с Вовой то и дело падали раненные или убитые бойцы.  Бой длился уже несколько часов. Редели ряды защитников Новоселок. Командир поднял оставшихся бойцов в атаку. Вова бежал вместе со всеми в каком-то диком порыве, беспрестанно орал « Ура!». Фашисты не ожидали такого яростного сопротивления и начали отступать.  Вдруг  по наступающим бойцам начал бить вражеский пулемет.
- Лежать!- крикнул командир, оказавшийся совсем рядом с Вовой. Подросток замер, наблюдая, как пули вздымают снег у его ног. Сержант Мизорин, поднявшись во весь рост, закрыл Вову своим телом.
Вова пришел в себя. Вал заботливо поднимал его за плечи. Вокруг были игровые автоматы. Снег, полушубок,  храбрые воины- все осталось в далёкой истории, как и его прадед- вечно молодой сержант Мизорин.



                Глава 39
Арчи хорошо видел в темноте. Он быстро пробежал через темный проход подземелья и выбрался на поверхность. На плато уже наступило утро. Как всегда утро в цифровом мире было солнечным и теплым. Арчи бежал по плато, прыгая по острым валунам. Скоро он достиг заветного лаза, ведущего к дому Капса. Лаз был закрыт. Арчи принялся громко лаять и царапать деревянную обшивку плотной металлической крышки. Но антивирусы его не слышали. Все гости Капса давно проснулись и, сидя за завтраком, обсуждали Вовину записку.
- Как он мог так поступить?- возмущался Петя,- он не должен был оставлять меня одного.
- А ты не один. Нас здесь много. К тому же у тебя есть я,- мурлыкал Жик.
-И Арчи тоже пропал,- проговорил Шифт.
-Скорее всего они ушли вместе.- подал голос Бик.
Капс выслушал мнение всех о дальнейших действиях. Было решено идти на поиски Вовы. Петю решили не брать в столь рискованный поход. Пек и Альт должны были отвести его в Авис.
Когда антивирусы выбрались на плато, их взору предстала любопытная картинка : лающий пёс и облако, с высунутыми руками и ногами, зависающее над лазом.
-Вова послал меня к вам. Он в опасности,- выпалил Арчи на одном дыхании.
Отважный пёс рассказал всем о секретном Игровилле и обо всем, что там произошло.
- Вот это новость!- воскликнул Вай Фай,- целый город под землёй! Если бы Тик знал об этом!
-Тик не должен узнать об Игровилле,- перебил интернетовского шпиона Капс,- мы пойдем на переговоры с Паролем Х. Судя по всему, он ведёт двойную игру. И я думаю, он хочет переиграть Тика и, возможно, даже устранить его.
-В этом наши планы совпадают,- усмехнулся Шифт.
-Возможно, Пароль Х знает, как открыть портал в реальный мир,- предположил Бик.
-Я тоже хочу вам передать секретную информацию,- Вай Фай перешёл почти на шепот,- Тик имеет тайную лабораторию по производству вирусов. Насколько я знаю, он собирается пополнить их ряды.
-Ты знаешь, где находится эта лаборатория?- спросил Капс.
Вай Фай многозначительно подмигнул всем присутствующим и опять понизив голос, произнес: «Лаборатория под Площадью Развлечений».
Капс поблагодарил Вай Фая за ценную информацию и приказал трогаться в путь. Вай Фай сопровождал Петю, Пека и Альта, показывая короткий путь с плато до поселения антивирусов. Жик бежал следом за Петей, уговаривая не расстраиваться, что его не взяли на поиски брата. Кот чувствовал себя ответственным за судьбу малыша. Капс, Шифт и Бик следовали за верным Арчи. Очень скоро все они оказались в Игровилле. Антивирусы с удивлением рассматривали подземный город. На городских часах ярким светом горело слово «УТРО». Людской поток заметно поубавился. Внезапно на улице показались Вова и Вал. Они вышли из игрового зала «Герои» и направлялись в сторону парковки. Вова казался задумчивым. Он ещё находился под впечатлением игры. Вал поддерживал его под руку. Арчи с радостным визгом бросился им навстречу.
-Я же говорил, что он ждал нас на парковке,- сказал Вал.
Вова прижал к себе собаку, любовно потрепав за уши. Арчи потянул Вову к выходу из подземелья, туда, где стояли три силуэта. Вал последовал за Вовой и вплотную подошёл к антивирусам. На его лице явно проступали следы тревоги и растерянности.
-Здесь не место для антивирусов. Как вы сюда попали? Я немедленно вызову охрану.- Вал пытался позвонить по телефону.
- Не надо никому звонить. Мы не хотим никаких конфликтов. Мы пришли поговорить с господином Паролем Х. Вы можете провести нас к нему?- Капс, как всегда, говорил спокойно и доверительно, располагая к себе собеседника. Вал встретил взгляд добрых карих глаз и произнес: « Идёмте со мной». Офис Пароля Х находился в движущейся конструкции, напоминающей лифт.  Это давало главному помощнику Тика существенные преимущества. За считанные минуты, не выходя из своего кабинета, он мог доезжать до любого из девяти уровней Игровилля. Когда Вал привел своих спутников к  западной стене пещеры, офиса там не было. Вал связался со своим боссом по переговорному устройству.
- Надо немного подождать. Господин Пароль Х сейчас занят. Он предлагает подождать его  в закусочной – Вал старался быть любезным.
- Спасибо, мы завтракали перед приходом сюда. Лучше мы подождем здесь.- так же вежливо ответил Капс.
-Мне очень нравится это место. Мы скрыты от посторонних глаз пещерным уступом. А город просматривается хорошо.- заметил Шифт.
Бик задал несколько вопросов Валу относительно функционирования города. Но тот отвечал весьма сдержанно, не вдаваясь в детали.
-А вот и офис господина Пароля Х,- проговорил Вал, указывая на скользящую вниз стеклянную кабинку лифта.
Лифт остановился. Стеклянная дверь открылась. На пороге стоял Пароль Х.
-Вы хотели поговорить со мной?- без всякого удивления спросил черный человек и, не дожидаясь ответа, жестом пригласил всех в свой кабинет.



                Глава 40
Вова, Арчи и антивирусы вошли в стеклянное помещение офиса. Пароль Х отдал какие-то распоряжения Валу, который тут же исчез. Лифт начал медленно скользить вверх.
- Позвольте показать вам мой офис, а заодно и город,- начал Пароль Х.
Офис имел три стеклянные стены. Его четвертая стена была деревянной и крепилась на металлические рельсы, вмонтированные в пещерный монолит. Офис- лифт ни на минуту не останавливался. Стекла были тонированы. Извне ничего нельзя было рассмотреть. Зато из офиса открывалась прекрасная панорама города. Вдоль стеклянных стен стояли кожаные кресла и диваны. В центре кабинета находился стол с компьютером, у стола – кресло на колесиках. Шкаф с дисками и папками был крепко привинчен к деревянной стене. На стеклянном потолке можно было увидеть раздвижной экран. Пароль Х предложил посетителям сесть на диваны, а сам устроился за компьютерным столом.
-Прежде чем вы расскажите мне о цели своего визита, я бы хотел взять с вас слово, что вы ни в коем случае не расскажите господину Тику и вирусам о моем городе. -Пароль Х говорил медленно, словно подыскивая слова.
- Поверьте, мы в этом заинтересованы не меньше вашего,- заговорил Капс. Он поблагодарил Пароля Х за то, что он не участвовал в войне вирусов и антивирусов, несмотря на приказы Тика.
-Я тогда ушел из Интграда и занялся созданием Игровилля. А господину Тику было просто не до меня.- объяснил свой поступок Пароль Х.
Капс понял, что черный человек никогда по-настоящему не был предан Тику. Собравшись с мыслями, он сказал: «Мы хотим ослабить  влияние Тика на Интград и на весь цифровой мир. Мы хотим освободить интернет от его тирании».
Капс пытался угадать, какое впечатление произвели его слова на Пароля Х. Но под черной маской можно было увидеть только пристальный взгляд черных глаз.
-Продолжайте. Я вас внимательно слушаю,- наконец проговорил Пароль Х.
- Мы взяли под защиту двух детей из реального мира, которых Тик заманил в свою игру обманным путем.- продолжал Капс,- и мы хотели бы помочь им вернуться домой. Но игровой портал закрыт на выход из игры.
- Мне это известно. Но пароль знает только мой босс, - отозвался черный человек. Он внимательно посмотрел на Вову и обратился к нему с вопросом: «Ты, наверное, и есть старший брат малыша Пе? Можешь не отвечать. Я давно догадался, что ты пришел в Игровилль не просто поиграть».
- Помогите нам вернуться домой!- попросил Вова.
- Это будет сделать нелегко,- покачал головой Пароль Х.
-У меня есть предложение,- опять заговорил Капс. Вы помогаете нам получить пароль для открытия игрового портала, а мы устраняем Тика и приглашаем вас к партнёрству в установлении нового справедливого порядка в интернете.
Пароль Х только хрипло рассмеялся.
- Не понимаю, что смешного в нашем предложении?- удивлённо пожал плечами Шифт.
Пароль Х резко оборвал смех и ледяным тоном произнес: «Вы даже не представляете, как силен господин Тик, а станет ещё сильнее, когда восстановит нужное ему количество вирусов. И тогда всем нам не поздоровится».
-Не восстановит!- убеждённо сказал Капс,- мы ему помешаем.
 Он сообщил Паролю Х о своих намерениях проникнуть в секретную лабораторию Тика в Интграде.
-У вас ничего не получится,-отрезал Пароль Х,- лаборатория хорошо охраняется круглые сутки. И потом антивирусам нельзя появляться в Интграде. Вас сразу схватят и уничтожат.
- В Интград пойду я,- твердо сказал Вова и добавил,- в городе у меня есть надёжный друг, который поможет проникнуть в лабораторию.
-Когда Во  войдет в город через Западные ворота, мы соберём армию антивирусов и, затаившись в укромном месте, будем ждать сигнала к наступлению,- подал голос до сих пор молчавший Бик.
- Ваша задача- отвлечь Тика ,- подытожил план действий Капс.
Пароль Х ничего не успел ответить, так как офис- лифт остановился на девятом ярусе. Стеклянная дверь открылась. В офис вошёл Вал с подносом, уставленным стаканами с прохладительными напитками. Через непродолжительное время офис- лифт покатился вниз. Все молчали, неспешно глотая прохладный лимонад. Подъезжая к первому ярусу, Пароль Х резко поднялся со своего кресла и, ни к кому не обращаясь,  проговорил: «Хорошо. Я помогу вам. Сейчас я вынужден покинуть вас. Я должен быть в Интграде на раздаче детских завтраков. Вал проводит вас до Западных ворот». Потом, посмотрев на Вову, произнес: « Подходи в полдень к Площади Развлечений».
Офис – лифт остановился на первом уровне. Пароль Х стремительно вышел и зашагал прочь по улице, ни разу не оглянувшись.



                Глава 41
Вал, Вова, Арчи и антивирусы вышли из офиса-лифта. Они смотрели вслед удаляющейся фигуре в широкополой шляпе и черном плаще.
-Господин Пароль Х попросил меня провести вас до Западных ворот Интграда,- сказал Вал.
Он жестом пригласил следовать за собой. Сначала они шли по широкой улице. От многочисленной толпы не осталось и следа. Впереди них и за ними шли небольшие группы детей и подростков, спешащих отдохнуть и поесть в спальных районах Интграда. Широкая улица перешла в узкую тропинку, нырнувшую в глубокий ход пещеры. Зайдя за уступ, Вова оглянулся. Игровилль остался позади. После непродолжительной ходьбы по извилистым дорогам подземелья, освещенных тусклыми светильниками, закреплёнными на пещерных стенах, группа, сопровождаемая Валом, пришла в небольшой зал. Два охранника, вооруженные дубинками и имеющие в своем распоряжении переговорные устройства, встречали каждую группу. Один охранник забирал браслеты и складывал их в прозрачный контейнер. Другой с помощью пульта открывал и закрывал маленький выход из пещеры. Вова протянул охраннику два браслета. Вал  коротко проговорил: « Это гости господина Пароля Х. Мне приказано сопроводить их до Западных ворот». Вова с удивлением смотрел, как массивная каменная глыба поднимается, давая возможность всем посетителям Игровилля выйти наружу или зайти внутрь. Вал вывел  всех на  дорогу. За ними находилась огромная скала, в которой был спрятан целый город. Солнечный свет непривычно слепил глаза. Вдоль дороги росли незнакомые Вове деревья и кустарники. Отовсюду доносилось веселое пение птиц.
-Советую поторопиться, если не хотите идти по жаре,- улыбнулся Вал.
Все прибавили шаг. Идти было удобно. Дорога была хорошо утоптана. Солнце светило в спину. Лёгкий ветерок приятно обдавал прохладой. Через несколько минут дорога делала разветвление. Одна шла прямо к Западным воротам, а другая поднималась на плато к месту, где когда-то был замок Дэнжера. Вал  попросил всех остановиться. Он предложил проводить Вову до ворот, а остальным войти в город ночью.
- А как же компьютерная защита «невидимая стена»?- спросил Капс.
-Господин Тик уже давно отказался от ее применения. Это оказалось неудобным для жителей Интграда.- ответил Вал.
-Я пойду с Вовой,- заявил Арчи.
- Нет,- запротестовал Капс,- в Интграде не живут животные, только дети, роботы и вирусы. Ты можешь привлечь нежелательное внимание.
-Нам надо найти место, где мы сможем подождать до наступления темноты,-  заговорил Шифт.
- Если идти по этой дороге вверх на вершину холма, то можно увидеть небольшое нагромождение скал. В одной из расщелин вам предстоит расположиться,- предложил Вал.
На том и порешили. Антивирусы тепло попрощались с Вовой и Валом. Арчи с чувством лизнул подростка в лицо. Антивирусы и собака быстро взобрались на холм и оттуда смотрели, как Вова и Вал приближались к городским воротам. Несколько полицейских подошли к путникам, но, узнав Вала, без лишних вопросов позволили ему и Вове войти в город. Вал проводил Вову до улицы Игровых Автоматов.
-Иди до конца этой улицы, и выйдешь на Площадь Развлечений. Надеюсь, ты знаешь, что делать дальше.- Вал пожал Вове руку и пошел к воротам. Вова шел по улице, вглядываясь в лица проходящих мимо детей. По  этой улице не ездили автомобили. Вся она была буквально заставлена всевозможными игровыми автоматами. Вова с трудом подавлял в себе возникшее желание поиграть. Но он боялся опоздать на встречу с Паролем Х. Он помнил, что в цифровом мире время летит очень быстро, и утро скоро уступит место полудню. Улица Игровых Автоматов привела его на громадную площадь. Вова вспомнил, как на большой сцене площади он встретил Петю. Он решил зайти в кафе, где когда-то работал мальчик-робот Вей, и перекусить в ожидании Пароля Х.
Увидев, что Вова и Вал вошли в город без всяких проблем, антивирусы и собака двинулись к скалам, надеясь спрятаться там до ночи. Расщелина была довольно вместительная. Когда все расположились в прохладе, Капс обратился к Бику: « Тебе придется слетать в Авис. Понимаю, что далеко, но нам необходима помощь всех антивирусов. Вы должны прибыть сюда в полночь».
Бик, ни слова не говоря, взмахнул широкими крыльями и взвился в небо, взяв курс на восток.


                Глава 42
Центральная площадь Интграда- Площадь Развлечений- была самой большой и популярнейшей во всем городе. Детей и подростков она привлекала прежде всего своими кинотеатрами и кафе. Были здесь и ночные клубы с дискотеками. Площадь Развлечений была многолюдной в любое время суток. Вова без труда нашел кафе «Улыбающийся Зефир». Он зашёл внутрь и сел за ближайший свободный столик. К нему подошёл робот. Вова сделал заказ. Он сидел у окна, ел вкусные пирожные, запивая их холодным лимонадом. Вдруг он увидел Пароля Х, пересекающего площадь. В Интграде чёрный человек был личностью известной. Все знали, что он верный помощник Тика. Сам Пароль Х имел множество осведомителей и среди вирусов, и среди роботов, и среди детей. Но он также знал, что сам находится под неусыпным контролем охранников Тика. Не желая вызывать подозрения, Пароль Х скрылся в беседке, примыкающей к кафе. Вова вышел из кафе и обошёл его сзади. Он догадался, что Пароль Х ждёт его в зелёной беседке. Это было идеальное место для организации тайных встреч. Беседка находилась на заднем дворе кафе. Кроме того, она была густо увита плющом, скрывая под своими треугольными листьями тех, кто хотел избежать любопытных глаз. Вова нырнул вглубь беседки.
-Приветствую тебя, мой мальчик!- Пароль Х пожал Вове руку и спросил,- за тобой никто не следил?
- Вроде, нет.
- Очень хорошо,- сказал Пароль Х и протянул подростку крохотную баночку с каким-то порошком внутри.
- Что это?- удивился Вова.
- Это вещество, останавливающее развитие эмбриона вируса. Оно крайне токсично. Следи, чтобы оно не попало тебе на руки или в глаза.
Пароль Х рассказал Вове, что опасный порошок следует высыпать в цистерну с питательными веществами, находящуюся в центре лаборатории.
- Лаборатория находится под площадью,- продолжал Пароль Х,- прямо под сценой. Ночью здесь будет многолюдно в связи с очередным концертом. Я отвлеку охрану, а ты попробуешь пробраться в лабораторию. Но тебе нужен помощник.
- У меня есть один друг. Он помогал мне в поисках брата,- выпалил Вова.
Он рассказал Паролю Х о мальчике по имени Се и о его самоотверженности.
- Ладно,-кивнул Пароль Х,- приходите вместе в полночь. Если я включу зеленый фонарик у сцены, значит, путь свободен. Если увидите красный – придется подождать.
- А как мы найдём вход в лабораторию?- поинтересовался Вова.
-Все очень просто,- проговорил Пароль Х,- откроете крышку лаза, и вперёд. Она тяжёлая, но вдвоём справитесь.
Вова поблагодарил черного человека за помощь и был готов проститься с ним. Пароль Х удержал его за руку, произнеся: «Будь осторожен и ни в коем случае не подходи ко мне!»
Вова первым вышел из беседки и направился к улице Игровых Автоматов. Здесь он вызвал автомобиль с роботом- таксистом и поехал по указанному адресу  на улицу Фруктовых Фонтанов. Он без труда нашел дом Жёлтый Треугольник и поспешил по лестнице наверх. Вова знал, что Се бывает дома только до обеда. Потом он отправляется в Центр Компьютерных Игр, где сидит до утра. Искать его в центре было бы сложнее. Вове повезло. Се обедал. Он очень удивился, увидев Вову у себя в гостях. Мальчишки обменялись рукопожатием и обнялись, как старые друзья, похлопывая по плечам друг друга. Се пригласил Вову за стол. За обедом Вова рассказал обо всем, что с ним произошло с того момента, как они расстались у тоннеля, ведущего в реальный мир.
- Ты уверен, что Паролю Х можно доверять?- спросил Се.
-Конечно. Он заинтересован в том, чтобы Тик не узнал о его секретном городе и не прибрал его к рукам. Кроме того, он не хочет больше быть на побегушках у этого паука.
Вова говорил с жаром, предоставляя Се множество доказательств своей правоты. Мальчишки решили не рисковать и не появляться на улице до наступления темноты. Они заказали ещё еды и питья на дом.
-Можем, пойдем на крышу!- предложил Вова.
- Позже. Сейчас там жарко,- ответил Се,- давай лучше я покажу тебе Петиного робота.
Вова увидел Роба и расчувствовался. Это был робот, сделанный руками его брата и немного усовершенствованный Се.
-Ничего,- поняв Вовино состояние, сказал Се,- мы сделаем все, как надо, и вы с братом отправитесь домой.
Вечерние сумерки неспешно заполнили Интград. Город зажигал первые пока неяркие огни. Вова и Се сидели на крыше, ожидая наступления ночи.


                Глава 43
Бик летел высоко над плато, держа курс на восток. Утро было в самом разгаре. Солнце поднималось выше, принося с собой жаркий день. Бику предстояло лететь до Ависа ещё несколько часов. Он хорошо знал этот маршрут. Внизу, словно каменное море, простиралось бесконечное плато, под которым бурлила жизнь, невидимая на поверхности. Рядом в живописной долине лежал Интград. Бик мог видеть все четыре входа в город и многочисленные полуразрушенные башни, напоминавшие о былых сражениях. Он слышал доносившийся шум города, живущего сиюминутными потребностями. Бик спешил. Ему надо было прибыть в Авис к полудню. Он понимал, что ему придется убедить антивирусов выступить в поход на помощь Капсу и Шифту. Лететь навстречу солнцу было непростой задачей. Огненное светило слепило глаза и обжигало крылья. Интград остался далеко позади. Внизу ярко зеленел долгожданный ковер леса. Бик снизил свой полет, чтобы безошибочно отыскать нужную поляну. Невидимый с воздуха Авис предстал перед ним во всей своей красе. Двери домов открывались. Антивирусы всех цветов, форм и размеров высыпали гурьбой на небольшую лесную поляну, чтобы поприветствовать Бика.
- Как я рад снова вернуться домой!- вместо приветствия громко прокричал Бик.
- Мы тоже рады видеть тебя живым и невидимым,- сказал высокий полный антивирус, приближаясь к Бику и шевеля своими огромными, как листья лопуха, ушами.
- Да уж, Пек и Альт рассказали нам про твои подвиги,- говорил другой антивирус, похожий на дерево с многочисленными руками- ветками.
Бик заметил подходивших Пека и Альта, которые вели за руки Петю. Следом за мальчиком бежал кот Жик. Бик простер над ними  свои большие крылья, заключая в объятия всех троих.
- Где мой брат? Где Шифт и Капс? Что случилось с Арчи?- малыш задавал свои вопросы громко звонким голосом.
Когда приветственная суматоха улеглась, Бик взял слово.
- Нашим друзьям срочно нужна помощь. Антивирусам от рождения положено обезвреживать вирусы. Последнее время мы стараемся не вспоминать о своей высокой миссии. Вот почему стало возможным господство вирусов в цифровом мире. После нескольких успешных боевых действий нам удалось значительно ослабить вирусное влияние. Но Тик собирается восстановить популяцию наших антиподов. Мы можем и должны этому помешать. Капс поручил мне собрать армию для последнего штурма Интграда.
Речь Бика произвела сильное впечатление на антивирусов. Всего несколько жителей Ависа выступили против войны с вирусами. Большинство населения полностью одобрили призыв Бика. Вскоре  тридцать воинов выстроились на поляне перед Биком, готовые к решительному бою с врагом.
- Не забудьте взять с собой ребенка,- послышался голос откуда-то сверху,- если удастся открыть портал на возвращение из игры, то детям придется поспешить. - Вай Фай, как всегда выглядывающий из  облака, был неподражаем своей логикой.
Бик подхватил Петю своими крепкими крыльями и усадил его на плечи, приказав держаться изо всех сил. Жик бесцеремонно влез следом, сладко мурча антивирусу в ухо: «Я совсем не тяжёлый, но очень умный и обязательно пригожусь».
Бик усмехнулся и скомандовал: «К Западным воротам Интграда вперёд и побыстрей!»


                Глава 44
Ночь постепенно закрывала Интград черным покрывалом. Город, как всегда, сопротивлялся темноте, зажигая повсеместно яркие огни. Вова и Се вылезли на крышу, ожидая прихода полночи. Они зорко вглядывались вдаль, наблюдая за всем происходящим на Площади Развлечений. До площади пешком было не близко, но она хорошо просматривалась сверху. Гирлянды огней весело переливались по всему ее пространству. Громкая музыка кружила головы и заставляла ноги танцевать ей в такт. Десятки кафе и ресторанов открывали детям свои двери для дегустации самых изысканных деликатесов. В кинотеатрах шли самые любимые детские фильмы. А на сцене уже вовсю разгоралось вечернее представление. Танцевальные коллективы, популярные певцы, известные актеры показывали свой талант искушенной публике. Зрители громко кричали, свистели и аплодировали своим кумирам.
- Пора идти,- сказал Се.
-Куда вы собрались?- мальчики услышали чей-то  голос над своими головами.
Вай Фай плотным облаком окутал крышу, периодически высовывая из него свои руки, ноги и голову в треугольной шапочке.
- Мы идём на Площадь Развлечений,- выпалил Вова. Он знал, что интернетовскому шпиону можно доверять.
- Кажется, я догадываюсь, что вас может там привлекать,- многозначительно проговорил Вай Фай.- Но будьте осторожны. Объект хорошо охраняется.
-Мы знаем,- сказал Се,- Пароль Х обещал нам помочь.
-Тогда и я прикрою вас, поработаю туманом,- предложил Вай Фай.
Мальчики вышли на улицу Фруктовых Фонтанов, вызвали такси и поехали на Площадь Развлечений. Лёгкое облако сопровождало их в пути. На площади было многолюдно. Вове и Се пришлось с большими усилиями продвигаться к сцене. Им удалось подойти близко к ступеням, ведущим к сценическим подмосткам. На противоположной стороне Вова заметил Пароля Х. Черный человек стоял с фонарем, излучающим красный свет. Это был сигнал тревоги. Вся сцена была окружена плотным кольцом вирусной полиции.
-Встречайте любимца детей всего цифрового мира- Прада!- раздался громкий голос ведущего, и на сцене показался высокий, стройный юноша с длинными ярко рыжими волосами, густой копной ниспадающими на его плечи. Зрители дружно заорали. Тяжёлый рок покатился на площадь. Вместе с ним со сцены повалили клубы голубого дыма. Вай Фай подхватил их за края и растянул вдоль первого ряда у сцены, органично вплетая свое облако в искусственный туман. Головы стоящих у сцены зрителей пропали в этом тумане. Вова заметил, как красный свет фонаря в руках Пароля Х сменился зелёным,  и скомандовал Се: «Давай!» Подростки нырнули в туман и, осторожно пробираясь между полицейскими, оказались прямо под сценой. Продолжая ползти, они руками нащупали металлическую крышку люка. С трудом им удалось сдвинуть ее с места. Один за другим подростки скользнули в узкий проем. Они стояли в длинном коридоре, в конце которого была дверь. Из щелей двери выбивался неяркий свет. Взявшись за руки Вова и Се пошли к этой двери. За дверью находилась секретная лаборатория Тика. Помещение лаборатории занимало территорию всей Площади Развлечений. О ней знали только несколько приближенных Тика. Сам главный вирус был уверен, что никому из непосвящённых не придет в голову мысль искать лабораторию в самом многолюдном и хорошо охраняемом  месте города.  Несмотря на то, что на площади было шумно, в лаборатории царила тишина. Невидимый источник света распространял свое призрачное освещение на содержимое лаборатории. Ребята видели длинные ряды лабораторных столов со стоящими на них реактивами. В больших колбах, наполненных какой-то прозрачной жидкостью, находились странного вида существа. Это были эмбрионы вирусов. Эмбрионы слегка вздрагивали и шевелились. В каждую колбу был вставлен пластиковый шнур, по которому эмбриону подавалось все необходимое для его развития из центрального контейнера с питательными веществами. Вова добрался до контейнера и открыл баночку с отравой.
-Я не могу убить их, ведь это- дети,- прошептал он.
- Это дети вирусов. Когда они выйдут наружу, они не пощадят ни тебя, ни твоего брата.
Видя, что Вова все ещё колеблется, Се взял у него из рук баночку и высыпал смертельный порошок в контейнер. Мальчишки побежали к двери, стараясь не смотреть на гибель вирусных эмбрионов. Через мгновенье они уже были на поверхности. Но им предстояло ещё выйти из-под сцены. Эта задача оказалась очень трудной. Дым от выступления рок- певца рассеялся. И проскочить мимо полицейских оказалось невозможным. Вдруг ребята услышали пронзительный женский голос: «Прохладительные напитки! Пейте холодный лимонад! Только лимонад поможет вам в жару!»
Лама-реклама оказалась у сцены как нельзя кстати, предлагая напитки, страдающим от жажды полицейским. Надо сказать, что Лама-реклама оказалась в нужном месте и в нужное время благодаря усилиям Пароля Х. Пока полицейские утоляли жажду, Вове и Се удалось незаметно вылезти из-под сцены и смешаться с толпой. К сожалению, Пароль Х не учел тот факт, о котором Тик никому не рассказывал. При входе в лабораторию следовало назвать пароль, нажав скрытую кнопку на стене.  Об этом трюке знал только Тик, последнее время не доверявший даже своим самым близким помощникам. Сразу после проникновения Вовы и Се в лабораторию в  резиденции Тика на пульте управления городом зажглась красная лампочка. Тик позвонил Паролю Х: «Кто-то проник в лабораторию. Срочно оцепи всю площадь. Я выезжаю».
Пароль Х, убедившись, что Вова и Се скрылись в неизвестном направлении, дал команду полицейским окружить площадь.


                Глава 45
Вова и Се бежали к Западным воротам Интграда. Там их уже ждала армия антивирусов. Петя крепко обнял Вову.
-Петька, мы больше никогда не расстанемся,- уверенно говорил Вова, гладя брата по голове.
Капс дал сигнал к наступлению. Антивирусы стройной колонной вошли в город, который много лет назад считали своим домом и откуда они были изгнаны.
В это время на Площади Развлечений царили смятение и хаос. Вирусные полицейские окружили площадь плотным кольцом, не позволяя детям покинуть ее. Дети, не понимая, что происходит, кричали и плакали. На сцену поднялся Тик.
-Дорогие дети! Я прошу вас успокоиться. К нам в город проникли антивирусы. Сейчас мы проверим каждого из вас и отпустим всех, если всё будет в порядке.
Дети притихли, слушая Тика. Полицейские приступили к обыску, постепенно отпуская проверенных детей.  Через четверть часа площадь опустела. Тик, Пароль Х и два десятка полицейских стояли на площади.
- Как они могли узнать о лаборатории?- спросил Тик, буравя взглядом Пароля Х. Черный человек ничего не успел ответить, потому, что к площади подошла армия антивирусов.
- Капс, не ожидал тебя увидеть!- Тик спустился со сцены и встал под защиту вирусных полицейских. «Срочно собери всех вирусов по городу и приведи их в мой дом»,- тихо шепнул Тик Паролю Х. Черный человек немедленно покинул площадь.
-Тик, я не собираюсь стоять здесь и обмениваться с тобой любезностями,- громко сказал Капс.
-А почему бы нам не поговорить, как старым знакомым?- Тику нужно было выиграть время и он прибегнул к хитрости. – Я уверен, мы сможем договориться без кровопролития. Чего ты хочешь?
- Я не буду с тобой ни о чем договариваться,-прогремел голос Капса.-  Ты должен немедленно открыть портал игры и отпустить этих детей домой!
-Конечно, я так и сделаю. Но пульт управления игрой находится в моей резиденции,-Тик повернулся и зашагал в сторону своего дома в сопровождении полицейских.
Армия антивирусов двинулась следом. Некоторое время они шли по улице Улыбок, которую пересекала Восточная улица. В конце этой улицы находилась резиденция Тика. У ворот главный вирус остановился и сказал: «Перед тем, как проститься с детьми, я хотел бы сделать им памятный подарок». Тик держал в руках диск, с помощью которого можно было создавать разные голограммы. Петя давно мечтал о таком подарке. Не слушая возражения Пека и Альта, он вырвался из Вовиных рук и подбежал к Тику. В тот же миг мощные челюсти схватили его за воротник и подняли над землёй. Среди вирусов прокатилась волна беспокойства.
- Назад,- заорал Тик,- или я разорву его на куски.
Антивирусы стояли, как вкопанные, не зная, что предпринять. Вова хотел броситься на выручку Пети, но Капс удержал его от этого рискованного шага.
- А теперь мы сможем поговорить, как только я со своими помощниками выработаем условия,- с этими словами Тик скрылся за воротами своей резиденции, унося малыша с собой.


                Глава 46
Тик занёс плачущего Петю в дом и закрыл в маленькой комнате рядом со своим кабинетом. В комнате не было окон. Весь пол покрывал мягкий, пушистый ковер. На ковре был большой ноутбук, возле которого в беспорядке лежали компьютерные игры в боксах.
-Сиди здесь тихо и играй,- с этими словами Тик оставил ребенка одного, закрыв дверь на ключ.
Первый раз в жизни Пете не хотелось играть на компьютере. Чувство глубокого отчаяния овладело им. И тут он ощутил легкое прикосновение прохладного кошачьего носа на своей щеке.
-Жик! Как ты здесь оказался?- радостно воскликнул Петя.
- Я ухватился за твой рукав. Ни ты, ни Тик этого не заметили. – Кот расхаживал вокруг Пети, тёрся об его ноги и болтал без остановки.
-Ты, наверняка, знаешь, как выбраться отсюда,- уверенно проговорил мальчик.
- Пока не знаю, но скоро что-нибудь придумаю,- промурлыкал кот.
Жик обошел всю комнату, рассматривая углы, стены и потолок. Потом он подошёл к двери.
-Кажется, я кое-что придумал,-Жик приказал Пете громко стучать в дверь и проситься в туалет.
Петя забарабанил кулачками по двери и заорал что было сил: «Хочу в туалет!»
Дверь открылась. На пороге стоял один из роботов-охранников. Он молча протянул Пете горшок и снова закрыл дверь. Жику было достаточно мгновения, чтобы выскочить из комнаты и спрятаться за ближайшей портьерой в кабинете Тика. Главный вирус сидел за письменным столом. Возле него застыл в смиренной позе Пароль Х. За окном завис Вай Фай, как всегда жаждущий сенсаций.
- Сколько вирусов ты смог собрать по городу?- Тик задал вопрос и внимательно посмотрел на своего помощника.
-Всего пять, господин Тик,- ответил Пароль Х.
- А остальные?- голос Тика дрожал от негодования.
- Вирусная полиция у Западных и Северных ворот была перебита. Я снял охрану у Южных и Восточных ворот и направил к вашей резиденции.
-Какими силами мы располагаем?- опять спросил Тик.
- Двадцать пять вирусов и около пятидесяти роботов-охранников,- тихо ответил Пароль Х, ожидая новой вспышки гнева своего босса.
Тик резко встал из-за стола и подошёл к окну. Во дворе расположилась вирусная полиция и роботы- охранники. За забором стояла хорошо вооруженная армия антивирусов. Тик понимал, что его положение не выигрышное. Он обратился к Вай Фаю: «Передай антивирусам, что я согласен начать переговоры». Вай Фай перенёсся через забор и объявил о решении Тика. Капс и Шифт вызвались вести переговоры от лица всех антивирусов. Офицер вирусной полиции пропустил их во двор, предварительно забрав оружие. Капс и Шифт поднялись в кабинет Тика.  Тот молча кивнул им на стулья, предлагая сесть.
-Я ещё раз повторю, что согласен отпустить детей домой, но мне нужны гарантии моей безопасности.- заговорил Тик.
-Какие твои условия?- спросил Капс.
-Вы немедленно уходите из Интграда. И не появляется здесь три дня. Тем временем я открываю портал и выпускаю двух детей в реальный мир. Вы можете при этом присутствовать.
- Мы не можем согласиться на эти условия,- с горькой усмешкой заметил Шифт и продолжил,- эти условия выгодны только вирусам.
-Совершенно очевидно,- добавил Капс,- что за три дня ты сможешь возобновить работу лаборатории и пополнишь свою армию новыми вирусами. А нас ты просто не впустишь в город. И , конечно, не отправишь детей домой.
-Я вижу, вы мне не верите!- артистично вскричал Тик.
- А какие ваши условия?- поинтересовался Пароль Х.
-Прежде всего, вы немедленно отдаете нам малыша. Во-вторых, включаете работу портала по возвращению в реальный мир не меньше, чем на сутки. И, наконец, разрешаете антивирусам свободное нахождение на территории Интграда.
Капс говорил спокойным, немного усталым голосом, твердо глядя в глаза Тику. Когда он закончил говорить, Тик громко расхохотался вместо ответа. Переговоры зашли в тупик. Было ясно, что ни одна из сторон не пойдет на уступки. Капс и Шифт поднялись с мест и направились к выходу. В дверях Капс обернулся и сказал: «С этой минуты мы начинаем осаду твоей резиденции до тех пор, пока все наши условия не будут выполнены».
Осада резиденции не означала ничего хорошего для ее обитателей. Запасов энергетической пищи для вирусов было не больше, чем на сутки. Батареи у роботов-охранников вот-вот должны были разрядиться. Ближайшая аккумуляторная станция была за пределами дома Тика.
Антивирусы сомкнули кольцо вокруг резиденции главного вируса.


                Глава 47
Ночь внезапно накрыла Интград. Роботы-охранники больше не могли выполнять свои функции и бесполезной грудой металла валялись во дворе. Вирусные полицейские стали строить из них баррикады, понимая, что сражения не избежать. Бик принес продовольствие для армии, и антивирусы с удовольствием пополняли запасы растраченной энергии на зависть голодным вирусам. Тик отправил Вай Фая следить за антивирусами, а Паролю Х приказал идти спать в любую комнату резиденции. Сам главный вирус остался в кабинете о чем-то размышляя. Жик наблюдал за ним из-за своего укрытия. Какое-то время Тик сидел за столом, барабаня всеми лапами по полу, хищно шевеля усами и челюстями. Потом он несколько раз прошелся по кабинету и остановился у картины, висевшей на стене возле окна. На картине был изображён Интград, освещенный лунным светом. Тик снял картину со стены. Жик увидел, что за картиной скрывался тайник. Кот внимательно следил за действиями Тика. Главный вирус нажал синюю, зелёную, а затем жёлтую кнопку, и тайник открылся. Перед Жиком предстал компьютер, на котором постоянно мелькали какие-то буквы, цифры и символы. Тик опустил вниз до упора ручку рычага, присоединенного к компьютеру. Жик услышал громкое тиканье часов. Тик закрыл тайник и повесил картину на место. Затем Тик вышел из кабинета и открыл дверь маленькой комнаты без окон. Малыш крепко спал на ковре прямо у порога. Тик осторожно поднял его и понес в кабинет. Жик продолжал следить за каждым шагом Тика, оставаясь невидимым. В кабинете Тик подошёл к книжному стеллажу и нажал на кнопку. В тот же миг стеллаж выдвинулся и повернулся, открывая потайной проход. Тик с малышом скрылись в проходе. Жик успел прыгнуть в закрывающийся проем и начал спускаться по лестнице следом за Тиком. Скоро спуск закончился. Дорога шла по ровной глади подземелья. Со временем стены стали расширяться. Впереди замаячил выход, озарённый восходящей луной. Тик вышел к озеру. В центре озера находился скалистый остров. На вершине одной из самых высоких скал можно было различить укромный домик, органично вписавшийся в каменный ландшафт. Это была одна из тайных резиденций Тика, о которой никто из его окружения не знал. Она находилась за Восточными воротами города в заповеднике. Тик шел по мостику, изящно переброшенному через озеро и ведущему к его секретному жилищу. Кот крался следом. Добравшись до скалы, Тик вошёл в нишу, где располагался лифт, и поехал наверх. Жик ухватился за дно лифта и тоже поехал на вершину скалы. Домик в скале казался совсем крошечным снизу. Вблизи это был довольно большой, хорошо укреплённый замок. Тик занёс спящего Петю в гостиную и положил его на диван. Он закрыл дверь , разжёг камин и сел рядом с мальчиком.  Жик смотрел на все происходящее через окно. Он должен был сообщить  о нахождении Тика и Пети антивирусам. Спрыгнув на землю, кот опрометью бросился вниз по узким ступенькам винтовой лестницы, параллельно лифту. Оказавшись внизу, Жик быстро преодолел мостик над озером и зашёл в подземелье. В считанные минуты он пробежал весь подземный ход и подошёл к двери. Ему не сразу удалось допрыгнуть до кнопки, открывающей дверь. В конце концов он оказался в кабинете Тика. Жик протиснулся в открытую форточку, спустился по крыше к дереву, пересёк в три прыжка двор и перелез через забор. Он сразу отыскал спящего на лавочке Капса и прыгнул ему на колени. От неожиданности великан вскрикнул и выпучил глаза на нагло сидящего на его коленях кота.
-Жик! Я потерял тебя. Ты где был, прохвост?- голос Капса был спросонья хриплым.
- Все это время я был с Петей,- кот с довольной мордой любовался  эффектом, произведенным его словами.
Антивирусы, Вова и Арчи забрасывали кота вопросами. Жик дождался паузы и сказал: «Петя в секретной резиденции Тика в заповеднике».
- Ты можешь провести нас туда?- спросил Вова.
- Без проблем,- мяукнул кот, - но только надо попасть в кабинет Тика. И он рассказал о подземном ходе и о замке на скале. Капс объявил о начале штурма резиденции главного вируса. Ворота были разбиты вдребезги. После непродолжительного сражения во дворе, все вирусы были уничтожены. Капс во главе своей армии и в сопровождении Вовы, Арчи и Жика ворвались в кабинет Тика. Пароль Х проснулся от шума и вместе с Вай Фаем, зависшем у окна, с непонимающим видом смотрел на ворвавшихся победителей битвы.


                Глава 48
В Интграде никто из жителей ничего не знал о происходящих событиях. Се, оказав помощь Вове в уничтожении вирусных эмбрионов, отправился в Центр Компьютерных Игр повышать свой интеллектуальный уровень. Все дети и подростки города совсем не интересовались властными структурами и политикой, проводимой ими. Им было абсолютно все равно, кому принадлежит власть в городе и во всем цифровом мире. Главной заботой молодого поколения Интграда было обеспечение компьютерными играми. Игра была главным смыслом их существования. Ради игры они забыли о своих естественных человеческих потребностях: сне и отдыхе, здоровом питании, физической культуре и жизни в семье. Вова не осуждал Се, скорее он ему сочувствовал. В данный момент его волновала только судьба брата. Одна лишь мысль, что Петя находится во власти безжалостного чудовища, наполняла его сердце и страхом, и яростью.
-Обыщите дом,-скомандовал Капс.
Антивирусы бросились исполнять его приказ. Пароль Х был отпущен распределять продукты, поступившие в город. Вай Фай должен был наблюдать за настроением жителей города. Шифт остался в кабинете Тика в качестве заместителя главнокомандующего. Капс, Бик, Вова, Арчи и Жик , проникнув в подземный переход, направились в секретную резиденцию Тика. Когда они вышли из подземелья, все озеро было подернуто сумеречной дымкой. Наступило предутреннее время неопределенности. Скалы мертвенными остовами проступали сквозь туман. Стараясь не нарушить столь странной тишины, антивирусы, Вова и животные двинулись по мостику. Водная гладь озера была неподвижной, ничего не отражая на своей поверхности. Впереди отряда шествовал Жик. Он был безумно горд от возложенной на него роли проводника. Отряд молча поднялся по винтовой лестнице к дому, ласточкиным гнездом прилепленному к скале. Друзья заглянули в окно. Петя мирно спал на диване. Тика нигде не было видно. Вова открыл дверь и, подбежав к малышу, начал его тормошить. «Петя, просыпайся, скорее просыпайся!»- твердил он в то время, как Петя хныкал спросонья и смотрел вокруг непонимающим взглядом. Капс  и Бик решили осмотреть дом. Вова, взяв брата на руки, вышел наружу. В сопровождении верных питомцев Вова с Петей пошли к лестнице. В ту же минуту они услышали скрип закрываемой на засов двери, у которой стоял Тик.
- Куда это вы собрались? Очень невежливо с вашей стороны приходить в чужой дом без приглашения и уходить не повидав хозяина!- Тик приблизился к детям, хищно шевеля усами и гневно подергивая челюстями.
Жик прыгнул так высоко, как смог и вцепился когтями в паучье темя. Тик заревел от боли, с силой мотнул головой и отбросил кота в сторону. Жик, пролетев несколько метров, стукнулся о дверь и упал без сознания.  Арчи бросился в бой, пытаясь укусить Тика за лапу. Главный вирус орудовал острыми лапами, стремясь ранить или убить собаку. Вова, спрятав Петю в нише скалы, устремился на помощь своему питомцу. В руках у него была деревянная палка, которой он безуспешно отбивался от атак паука. Капс и Бик, оказавшись запертыми внутри дома, хотели выбить дверь. Но оббитая металлом деревянная дверь никак не поддавалась. Пришедший в себя Жик с большим усилием отодвинул засов, и два антивируса присоединились к битве, разгоревшейся на небольшом пятачке над пропастью. Их участие решило исход битвы, потому что Вова, получив удар, отлетел на край обрыва и висел над пропастью, держась за корни растений. Истекающий кровью Арчи из последних сил защищал, стоящего в нише малыша. Капс подал руку Вове и рывком вытащил его на поверхность перед домом. Бик взлетев над Тиком, камнем бросился ему на голову и крепким клювом ударил прямо в глаз. Не останавливаясь, Бик вторым заходом выклевал и второй глаз вируса. Тик ревел от боли и ярости, крутился вокруг себя, нанося удары вслепую. Капс и Бик целенаправленно подводили его к обрыву. Наконец, главный вирус, не удержавшись на краю, стремительно полетел вниз. Ударившись о нижние скалы, он замертво упал в озеро. Уставшие от напряжённой борьбы не на жизнь, а на смерть, антивирусы, дети и их питомцы возвращались в Интград. Жик бежал впереди. За ним шел Вова, крепко держа за руку Петю. Капс нес раненного Арчи. Замыкал шествие Бик. Они продвигались по узким тропинкам подземелья и не знали, что уже наступило утро. Это было прекрасное доброе утро, дарившее надежду на новый счастливый день жизни для всех обитателей цифрового мира.



                Глава 49
Капса, Бика, детей и их питомцев в резиденции Тика встретили, как настоящих героев. Весть о гибели главного вируса была воспринята с нескрываемой радостью.
- Жаль, что мы по- прежнему не знаем, как открыть портал в реальный мир, чтобы дети смогли попасть домой. Конечно, мы можем создать собственные программы для достижения этой цели. Но на это нужно много времени.- Шифт с глубоким вздохом сожаления высказал свою мысль.
- Ну почему много времени?- возразил Жик,- снимите эту картину со стены и нажмите нужные кнопки.
Антивирусы так и сделали. Всем предстал тайный пульт управления городом.
- Тик снова запустил работу портала в своей последней игре,- уверенно сказал Пек.
- И судя по всему, портал будет работать сегодня до полуночи, а потом закроется навсегда,- сказал Альт, разглядывая монитор.
- Вам надо торопиться, если вы хотите попасть домой,- Шифт ласково смотрел на детей.
Вова собрался с духом и произнес: «Я уверен, здесь есть ещё те, кого Тик обманом затащил в интернет. Я хочу поговорить с ними и вернуть их в семьи, которые их ждут».
-Это неразумно! Дорога каждая минута. Если портал закроется, вы ещё много цифровых лет вынуждены будете провести здесь, ожидая изобретения новой игры.-Капс, как всегда был убедителен.
-И все же, я должен встретиться с детьми, желающими вернуться домой,-Вова был непреклонен.
Пароль Х вызвался все устроить. Он посадил детей в машину и повез их по городу. Жик увязался за ними следом. Сначала они заехали на улицу Фруктовых Фонтанов и застали Се за завтраком. Се был рад услышать, что с вирусами покончено. Когда Вова предложил ему вернуться в реальный мир, Се ответил: «Я не хочу возвращаться в реальный мир, потому что там я никому не нужен. Я не рассказывал тебе, что мои родители погибли в автокатастрофе. Меня совсем маленьким отдали в детский дом. Что ждёт меня там, я не знаю. Здесь я чувствую себя, как дома».
Се изъявил желание помочь Вове с поиском детей, которые хотят вернуться к своим родителям. Потом он обратился к Пете: «Смотри, это твой робот. Я добавил ему функцию проверки домашних заданий, как ты хотел».
-Привет, Роб!- сказал Петя и пожал роботу руку.
-Привет, Петя! Я очень рад тебя видеть. Что я должен делать?- проскрипел робот.
- Пока ничего, просто будь рядом,- ответил Петя.
Пароль Х поехал в Игровилль, чтобы найти желающих вернуться в реальный мир. Вова, Петя, Се, Жик и Роб отправились в Центр Компьютерных Игр. Се передал Шарику Боллу записку от Пароля Х с просьбой оказать помощь ее предъявителям. Шарик Болл передал информацию для желающих вернуться в реальный мир по громкой связи. Петя с Робом и Жиком забежали в первый зал. Здесь все было по-прежнему. Жик подскочил к мальчику Ви.
-Виталий! Это я Рыжик. Я пришел, чтобы увести тебя домой.
-У меня никогда не было квадратного кота,- отозвался Ви.
-Квадратным я стал в цифровом мире. Вот увидишь, как только мы вернёмся в реальный мир, я снова стану обычным котом,-оправдывался Жик.
- А с чего ты взял, что я хочу вернуться домой? – спросил Ви,-я не хочу видеть пьяную мать и не хочу, чтобы отчим бил меня.
Жик взобрался на плечи Ви и, прощаясь, лизнул его в щеку. Ви никак не отреагировал на проявление кошачьей любви и отрешённо сел за компьютер.
Несколько часов, проведенных в Центре Компьютерных Игр, не дали никаких результатов. Ни один ребенок не хотел покидать мир игры и возвращаться в скучные семейные будни.
-Может, ты тоже хочешь остаться в Интграде?- спросил Вова Петю.
-Нет!- твердо ответил Петя,- мне уже здесь надоело. И я очень соскучился по маме и по папе тоже.
По просьбе Вовы группы антивирусов разъезжали по городу и делали объявления в спальных районах Интграда, на площадях и в парках, на тенистых улицах и широких проспектах. Все было напрасно. Дети и подростки уверяли, что их настоящий дом здесь, на просторах интернета. В обед в Интград вернулся Пароль Х. Ему тоже не удалось убедить ни одного посетителя Игровилля покинуть цифровой мир.
-Все жители нашего города зависимы от игры. И с этим ничего не поделаешь,- так прокомментировал ситуацию Шарик Болл.
- Они живут в цифровом мире и не задумываются о возвращении к прежней жизни, потому что их все устраивает. Не думай, что они здесь несчастны.- Пароль Х своей речью отстаивал право юного поколения жить в свое удовольствие.
-Неужели никто из них не скучает по своим родителям? Неужели, кроме игры, человека ничто не интересует?- недоумевал Вова.
-Если ты непременно хочешь кого-нибудь увести с собой, то тебе придется съездить в Портал Не Рожденных Детей,- с умным видом произнес Шарик Болл.
Пароль Х вздрогнул от упоминания этого названия. «Не смей говорить об этом. Ты же знаешь, что это опасно»,- в голосе чёрного человека слышалась тревога.
Но Вова решил выведать все об упомянутом портале. Шарик Болл, опасаясь гнева своего босса, не особо вдавался в подробности и быстро произнес: «Наверно, это была плохая идея. Обычно жители Интграда туда не ездят. Там находятся дети, которые по разным причинам никогда не родятся ни для нашего, ни для вашего мира».
-Я никогда не слышал об этом портале,- удивлённо сказал Се.
-Это- печальная и позорная история людей, затрагивающая и нас, цифровых сущностей,- говорил Пароль Х, стремясь сменить тему разговора. Но Вова стоял на своем и требовал, чтобы его проводили в Портал Не Рожденных Детей. В конце концов Пароль Х сдался и сказал: «Хорошо. Этот портал находится в Долине Забвения. Я доведу вас до Южных ворот и покажу в каком направлении  идти. Возможно, господин Дэз- смотритель портала- разрешит вам забрать одного ребенка». Се вызвался ехать с Вовой и Петей. Само собой Жик и Роб тоже сели в автомобиль.


                Глава 50
Южные ворота Интграда находились в получасе езды от Центра Компьютерных Игр. По мере приближения к ним на дорогах встречалось все меньше машин и людей. День был в самом разгаре. Стояла нестерпимая жара. Пароль Х остановил машину у ворот. Вова, Петя, Се, Жик и Роб увидели унылый пейзаж. За воротами начиналась Долина Забвения- самое страшное место цифрового мира. Здесь не было ни дерева, ни кустика, ни цветка. С неба светило раскалённое солнце, а под ногами хрустел горячий песок. Пароль Х протянул Вове бутылку с водой. «Идите все время прямо. Примерно через пятьсот шагов начнутся дюны. Перевалив через них, вы увидите вход в портал. Я заеду за вами к вечеру. Ни в коем случае ничего не ешьте и не пейте там и не задерживайтесь!» Вова взял Петю за руку и двинулся по указанному направлению. Вдруг Пароль Х окликнул его : «Передай это Дэзу»,- Пароль Х снял со своей руки перстень и вложил его Вове в ладонь. Жик не мог идти по горячему песку и взобрался на Вовины плечи. Петя крепко держал в руках Роба. Пароль Х провожал их взглядом, пока они не скрылись за пустынными дюнами. Взбираться на песчаный холм было неимоверно трудно. Песок зыбко струился под ногами, скрипел на зубах, носился в воздухе миллионами жгучих кристалликов, мешая дышать. Вова часто давал по глотку воды Пете, Се и Жику, а сам только смачивал губы. Они кубарем  скатились с вершины дюны и увидели внизу пещеру, обрамленную большими каменными глыбами. Дети стремглав бросились в прохладу портала. Это была довольно странная пещера. В ней не было темно, скорее сумеречно. Откуда-то из стены била сильная струя воды, падающая в огромную каменную ванну. «Не пейте эту воду!»- закричал Вова, помня предупреждение Пароля Х. Петя, Се и Жик послушались Вову, хотя не могли понять, какой вред может причинить вода. Они пошли дальше и оказались в просторном зале. В центре зала стоял накрытый разными яствами стол. Вокруг стола находились стулья, на одном из которых сидел смотритель портала господин Дэз. Он был ужасно худым. Белоснежная одежда бесформенно висела на его усохшем теле. На сером осунувшемся лице с хорошо выдающимися скулами  тускло поблескивали глаза. 
- Что-то часто стали прибывать не рождённые дети,- вместо приветствия произнес смотритель портала и пригласил своих гостей за стол.
-Ничего не ешьте!-успел шепнуть Вова своим компаньонам.
-Господин Дэз,- как можно учтивее заговорил Вова,- господин Пароль Х поручил мне передать вам этот перстень.
Он подошёл к смотрителю портала и положил подарок ему в руку. Могильным холодом повеяло от этого странного существа, но Вова сумел справиться со своим страхом. Он стоял перед Дэзом, вертящим в руках перстень.
-Давненько я не видел Пароля Х,- наконец, проговорил напоминающий живого мертвеца Дэз.- Стало быть, вы пришли ко мне совсем по другому делу. Вы не пили воду небытия и не хотите отведать пищу вечности. Вижу, мой друг, Пароль Х, хорошо вас подготовил.
Вова как можно вежливее объяснил цель их визита. Дэз предложил всем следовать за собой. Они шли по длинному коридору. Тусклый свет струился отовсюду, высвечивая ниши, ровными рядами вырезанные в горной породе. Приглядевшись, дети поняли, что за каждой нишей в стеклянной ёмкости находились младенцы. Их было множество.
-Перед вами не рождённые дети,- не останавливаясь пояснял Дэз.- Раньше сюда поступали только младенцы, убитые в утробах матерей. Но сейчас здесь можно увидеть и детей, погибших в катастрофах или нашедших свою смерть на войне. Есть и такие дети, которые погибли от рук преступников и всякого рода маньяков.
Дети смотрели на окровавленные тела малышей. Некоторые были обезглавлены или страшным образом изувечены. От всего увиденного Вове, Се и Пете стало дурно и захотелось выйти из этого склепа.
-Господин Дэз,- раздался голос до сих пор молчавшего Роба,- а нет ли у вас детей, которые могут родиться когда-нибудь в будущем в хорошей семье, но пока вынуждены находиться здесь?
- Какой умный малыш!- с удивлением воскликнул Дэз.
- Он не малыш. Это мой робот,- внёс поправку Петя.
- Это неважно. Он задал очень хороший вопрос. Такие дети у меня есть. И я вам сейчас их покажу.
Пройдя несколько шагов по мрачному коридору, Дэз завернул в один из проходов, который вывел их в маленькую комнату. Внешне она напоминала игрушечный магазин с витринами-стеллажами, на которых находились коробки с куклами. Вся разница была лишь в том, что это были не куклы, а живые дети.
-Эти дети могут родиться, а могут навсегда остаться чей-то мечтой,-глубокомысленно изрёк Дэз.
Петя внимательно всматривался в милые личики не рождённых ангелов. Они были прекрасны и достойны лучшей доли, чем та, на которую их обрекли жестокие обстоятельства реального мира. Одно лицо привлекло его внимание больше всех.
-Вова! Давай возьмём этого малыша,- воскликнул Петя.
-Это- девочка. Она может родиться уже в этом году,- проговорил Дэз.
Вова подошёл ближе и обомлел. На него смотрели большие карие мамины глаза. Кудрявые чёрные волосы красивыми локонами ниспадали на высокий лоб и пухлые щеки. Слегка вздёрнутый носик над плотно сжатыми губами делали сходство с мамой совершенным.
-Господин Дэз, мы бы хотели взять эту девочку в свою семью,- не колеблясь сообщил Вова.
-Что ж, выбор хороший,- подтвердил Дэз,- но обычно я не отдаю детей просто так. Только ради своего друга Пароля Х я готов поменять эту девочку на вашего робота.
-Я не согласен,- закричал Петя чуть не плача,- это мой робот. Он мой друг.
-Петя,- вмешался Вова,- Роб не может сравниться с человеком. Ты сможешь сделать сколько угодно роботов. А эта девочка может навсегда остаться не рождённой. Только подумай, она никогда не увидит солнца и у нее не будет мамы.
-Решайте скорее,- не выдержал Се. -нам уже пора возвращаться.
Роб подошёл к Пете : «Не плачь, Петя! Роботы должны служить людям. Обо мне не беспокойся. Я рад, что могу помочь тебе».
Петя, обливаясь слезами, обнял Роба и передал его Дэзу. Девочка из коробки перешла в руки  Вовы. А Роб занял ее место.
Дэз был доволен сделкой. Он вывел детей и Жика из пещеры. Солнце клонилось к закату. На песок легли длинные тени от дюн. Дэз принес три скейта. На один встал Вова, прижимающий к себе девочку. Се занял скейт с Жиком.  Дэз с Петей были на третьем скейте.
-Поехали!- крикнул Дэз. Дюна поднялась огромной волной и мягко опустилась  рядом с Южными воротами. Дети соскочили со скейтов и бросились в сторону ждущего их автомобиля. По пути они встретили несколько автомобилей с антивирусами, желавшими проводить Вову и Петю к тоннелю для отправки их домой. С ними возвращался и Арчи, весь обвязанный бинтами.  Только поздно вечером они добрались до знакомого тоннеля откуда началось их удивительное путешествие в мир Интернета. Капс, Бик, Пек, Альт, Шифт по очереди подходили к детям, обнимая их и говоря слова прощания. «Обещаю, что цифровой мир будет жить счастливо и справедливо»,- сказал Пароль Х. Антивирусы сделали вид, что поверили ему. Хотя они по опыту знали, что власть может испортить не только человека, но и любую цифровую сущность.
-Жаль, что ты не хочешь вернуться. Мне будет тебя не хватать.- Вова обнял Се.
- Мне тоже,- ответил Се,- но ты всегда можешь встретить меня в интернете. Мы будем играть по сети. Кстати, мой ник Сева.
Мальчишки ещё раз обнялись на прощание. Вова передал Пете не рождённую девочку, сам взял на руки раненного Арчи. Жик , как всегда, устроился на Вовином плече. Они зашли в тоннель. Последнее, что услышал Вова, слова Вай Фая, задержавшегося на просторах интернета и  опоздавшего на церемонию прощания: «До свидания, друзья! До встречи в новой игре»! В тот же миг мощный поток неизвестного происхождения подхватил детей и их питомцев и понес в привычный им мир.



                ЭПИЛОГ
Следователь Званцев, рано утром войдя в свой кабинет, увидел спящих на диване детей, возле которых устроились полицейский пёс Арчи и рыжий кот. Арчи глухо зарычал, но узнав следователя, радостно залаял и завилял хвостом. Дети проснулись и удивлённо смотрели по сторонам.
-Кто вы такие и как здесь оказались?- строго спросил следователь.
-Я-Вова, а это мой брат Петя. А как мы здесь оказались, я не знаю.
Следователь понял, что перед ним потерявшиеся дети. Он спросил у Вовы: «Это твой ноутбук?» Вова ответил утвердительно. Следователь попросил его показать, как устроена игра «Дети в Интернете». Но подросток не смог ее найти. Не было даже ссылок на такую игру.
-Чудеса да и только, - произнес следователь,-бери свой ноутбук. Сейчас я позвоню вашим родителям, чтобы они вас забрали.
Приехали папа, мама и даже бабушка. Полицейские прослезились, наблюдая теплую встречу взрослых и детей. Вова и Петя трогательно простились с Арчи, потерявшего дар говорения. Дети взяли с собой Жика, который превратился в обычного рыжего кота. Вся семья, поблагодарив полицейских за помощь, вышла на улицу. Погода была пасмурной. Шел дождь. Лето незаметно сменилось осенью. Вова подставлял лицо прохладным каплям, с грустью вспоминая цифровой мир, в котором никогда не было дождя и царило вечное лето.
-Вова!-вдруг закричал Петя,- мы забыли не рождённую девочку.
-Какую не рождённую девочку?- лукаво спросила мама.
Вова взглянул на мамин округлившийся живот,  встретил счастливый взгляд папы, обнял бабушку и весело подмигнул Пете: «Ничего мы не забыли. Она с нами».