Часть 33

***
Какая-то суматоха, доносящаяся с улицы, разбудила Леонса ранним утром. Ещё не было палящего зноя, но небо уже отчётливо было голубым. Мейстер завернулся в две простыни и застегнул на плечах, как хитон. В таком виде он вышел на улицу. Где койоны таскали туда обратно мебель и посуду. Заводили животных в какой-то подвал и туда же уносили доски с инструментами. В центре спектакля стоял сам владыка и раздавал указы, а Тилинда переводила его указания вся заплаканная и истерзанная.
- Приветствую вас, владыка Сагарат, как рано вы проснулись? – вопросил Леонс, чинно поклонившись.
- Я и не ложился вовсе! – ответил Сагарат, трясущийся как уж на сковородке.
- Приветствую, – хныкнула замученная Тилинда. На её шее был мощный металлический ошейник, от которого шла цепь в руку Сагарата. Ле Ветер поздоровался, одобрительным жестом головы и удивился одновременно.
- Зачем цепь, владыка?
- Чтобы усмирить бестию, - Сагарат дёрнул за цепь, и Тилинда упала на колени, вскрикнув от неожиданных, неприятных ощущений, - Духи рассказали ей о ритуале, и она отказалась участвовать! Не выйдет! – злобно зарычав, великий мейстер пнул Тилинду в живот.
- Я не сомневаюсь в вас, мой дорогой друг, но вы уверены, что это необходимо? – попытался Леонс разбавить ситуацию.
- Я всегда уверен. Для чего она тебе нужна? Вот! Держи цепи и води её за собой, даю по-дружески, делай что вздумаешь с ней, - Сагарат швырнул цепь Леонсу, чьи благие помыслы были в одночасье сдуты из голову его темными желаниями.
- Что с тобой, Леонс? Пытался быть героем, так чего не освободил? Твоя душа темнее ночи! Не претворяйся, мы знаем какой ты. Но не вздумай её убить! Она нужна мне, - Сагарат покинул Леонса и спустился в подвал, в котором определённо что-то должно было случиться. Ле Ветер посмотрел на несчастную девушку, но вместо того, чтобы освободить её, он силой потащил за поводок.
- Идём! Я голоден, хочу, чтобы ты кормила меня! И почему ты в платье? Сбрось одежды, немедленно! - Тилинда подчинилась и была уведена своим деспотом.
В сыром подвале находился гоблин Ремонт, который отличался способностью чувствовать пространство. И потому он мог идеально расположить всю необходимую атрибутику и мебель в помещении, чтобы это было эстетически верно.
- Как у тебя идёт подготовка? – спросил его Сагарат и, чтобы они могли понять друг друга, коснулся гоблина своей рукой.
- Если бы я знал к чему готовлюсь, то было бы проще, вы же так ничего и не рассказали! – пропищал гоблин своим высоким голоском, - Эй, нет! Не туда! Пристигните этого кабана к другой стене, вот так! Иначе он будет загораживать стол от клетки с голодными бедняками!
- Я знал, что это можно доверить тебе, Ремонт.
- Да, владыка Сагарат, а зачем нужны заморённые бедняки? – спросил Ремонт, глядя на группу обездоленных загнанных в клетку.
- В самом пире нет ничего ужасного. Подумаешь иногда кто-то позволяется больше, чем нужно. Если чревоугодие идёт во вред кому-то, это делает его более страшным, - Сагарат улыбнулся.
- Зачем делать страшные вещи для светлого духа? – не унимался господин Двери.
- Этого нам смертным не дано понять, - ответил Подчинитель и погладил гоблина по голове, словно тот дитя малое.
- Все-таки обездоленные - это перебор.
- В твоих шахтах, каждый день гибнут рабочие от изнеможения, а ты только больше требуешь от остальных. С чего это тебе появилось дело до кого-то кроме себя? За золото, которое ни дня не копал, купил место в блаженных небесах и чего-то боишься, можешь делать что вздумается. Не изменяй себе, живи как жил и наплюй на этих презренных. От них даже их боги отвернулись, - Сагарат пихнул гоблина в затылок и тот упал на каменный пол, но не посмел возмущаться. Сагарат был для него слишком могущественен.
Он вышел на улицу и встретил Ир’Меля. Есаул поклонился своему мессии и не распрямлялся, пока Сагарат не позволил. Подчинитель вновь применил свою способность.
- Вот все наложницы, что были пригнаны сюда, ваше святейшество, - произнёс койон и как торгаш указал рукой на группу девушек. Среди большого числа койонок и тинторок, обычных из земли рода По, тех что похожи на львиц, выделялись ровно две. Орк и людин.
- Невероятно, кто вы юная леди? - обратился Сагарат к женщине. Она мгновенно обрадовалась и было хотела обнять Сагарата, но кандалы её не пустили.
- Я Джулия! Джулия Ле Фрост! Как я рада слышать родную речь! Произошла ошибка! – раскричалась девушка.
- Какая ошибка? – естественно спросил Сагарат.
- Меня похитили зелёнокожие, они хотели продать меня! Но на караван напал этот разбойник и утащил меня сюда! Вы же освободите меня? Я так рада человеку в этих диких местах! – девушка была по-настоящему рада, так как уже ничто не предвещало беды, как она думала, - Мои родители очень богаты, они щедро вознаградят вас! Пожалуйста отпустите меня домой!
- Невероятная удача… - лицо Сагарата налилось самодовольством, а взгляд стал сумасшедшим, - К Ремонту их всех, пусть представит девушек для гостей наилучшим образом. Ха-ха-ха!
- Для каких гостей, ваше святейшество? И что вы имеете ввиду? – задумался Ир’Мель и немного попятился от владыки в сторону.
- Я созвал знать койонов на нашу церемонию и ещё некоторых князьков. Представьте, король рода По тоже явится, как бы его там не величали.  Он давным-давно должен был выехать, - ответил Сагарат.
- Вы так давно готовитесь?
- Разумеется, про ритуал я узнал год назад, и с тех пор идут неумолимые подготовки. А вы мои самые преданные последователи – главные гости! - попытался обрадовать Ир’Меля Сагарат.
- Но что вы будете делать с этими женщинами, господин?
- Догадайся. Что гости захотят, то и будут делать, - ответил владыка с какой-то настораживающей одухотворённостью.
- Но они же не вещи, как-то неправильно это, - поперхнулся своей фантазией есаул и потёр шею.
- Неправильно? Ты насилуешь и грабишь в своих походах без разбора! И вдруг, когда тебе всё подают на блюдечке, это становится неправильным! - Сагарат толкнул койона в сторону, а пленницы испуганно заплакали, - Твоя душа прогнила насквозь! Будь честен с собой. Займёшься на церемонии тем, что у тебя лучше всего получается, - Сагарат довольно рассмеялся, а стража Ир’Меля потащила девушек в подвал. Несчастная Джулия продолжила реветь и кричать, просила пощады, просила освободить её, пока голос несчастной жертвы обстоятельств не исчез где-то позади.
Сагарата, страдающего манией величия, окончательно испортила его ссылка, где он, обиженный на весь свет, мог заниматься бесчеловечными опытами с живыми существами. Он всецело поверил в свою безграничную мощь и в то, что сможет подчинить себе демона да будет править миром! Нужен лишь демон.
Сагарат уже был готов пройти в свои покои и покинуть внутренний двор поместья, так как желал выспаться перед грядущим. Но в центральном зале он наткнулся на очень озадаченных и унылых Морею и Коваля сидящих на, о ужас, дыбе, да той самой дыбе, как на скамье.
Морея была направлена к Сагарату с контрактом, она была единственной, обученной языку койонов, охотницей, да и в целом была знакома с этой стороной зверян. Её отец был койоном – верным, добрым семьянином, а мать-волкийка и вовсе была лекарем да только и делала, что помогала всем и всему. Они дали хорошее образование дочери, жила она в достатке и любви. И остаётся загадкой, почему она когда-то стала наёмной убийцей, да ко всему прочему очень злобной.
Коваль личность неинтересная - обычный избалованный богатством граф, не знающий меры ни в чём. Он прекрасно подходил Сагарату и как приспешник, и как личность.
Советнику Шейку, приехавшему вместе с Ковалем, и была ранее поручена обязанность пригласить как можно больше знати на пиршество греха, устраиваемое Подчинителем. Благодаря ему, король По едет гостить да и многие другие. Больше мы к мерзкому Шейку не вернёмся, очень он не приятен. И гнусности, которые он себе позволял, в голове не укладывались. Благо был он трусом, а то помыслы его не снились и владыке Сагарату, а деяния могли быть катастрофическими. Если у Великого Мейстера есть оправдания и какие-то цели, которые он стремился реализовать не лучшим способом, то Шейк мог просто: убивать, истязать, уничтожать.
Владыка коснулся Коваля ладонью, всё с той же целью, понять друг друга.
- Почему эта штука всё ещё здесь? – твёрдо спросил он у Коваля.
- Морея хочет сжечь эту штуку, - ответил тинтор, презрительно глянув на Морею.
- Смерть, если она должна прийти, делает всё точно и быстро, ей не нужно ждать! – возмутилась Морея.
- Ты хочешь сказать, что когда ты кого-то убиваешь за деньги, то относишься к нему благосклонно, убив быстро и незаметно? – Сагарат свёл брови, на лице его разлилась гнусная улыбка.
- Я не отношусь к нему благосклонно! Я лишь не мучаю обречённого! – Морея вскочила с места, как вдруг её обхватили путы. Огромная сила притянула её к полу, и вот она уже сидит на коленях перед улыбающимся Сагаратом. Кровяные щупальца крепко сжали тело охотницы, и одно из них подняло меч над ней.
- Если этот меч упадёт на тебя прямо сейчас, то ты умрёшь! Но если он будет медленно опускаться, то у тебя есть время… - произнёс Сагарат, цинично поглядывая на свои ногти на руках.
- Перед смертью не надышишься! Если смерть неизбежна, то всё прочее - пытка! – закричала Морея, когда меч медленно пополз к её затылку.
- Вся жизнь – это пытка перед смертью! Зачем ты тянешь время, если всё равно когда-нибудь умрёшь? Я дарую шанс! А если ты смирившаяся жертва, то была мертва и до пыток! – закричал Сагарат, и меч остриём упал рядом с носом Мореи, а путы отпустили её.
- Если б не контракт, ты был бы уже мёртв за это! – зарычала она, когда встала на ноги.
- Ха-ха-ха! Увидимся на церемонии! – Сагарат по-настоящему рассмеялся, будто родная матушка рассказала ему смешную историю.
- Я не собираюсь в этом участвовать. Если вы не дадите никаких дополнительных распоряжений, я отбываю вечером в Полок, - Морея убрала свой меч в ножны, затем тяжело напрягая спину, покрутилась в попытке размять мышцы.
- На тебе моё заклятье, если тебя не будет на ритуале, ты умрёшь! Ха-ха-ха! – Сагарат радостно взмахнул руками и чуть было не пустился в пляс, - Тащите дыбу, она будет гарантией, что все удастся!
- Гарантией? Вы рассказывали, что ритуал нужен для привлечения могучего духа, дальше вы его себе подчините, но зачем гарантия в виде кого-то расчленённого на дыбе? – удивился Коваль, когда успокоился от перенесённого спектакля.
- Если дух не явится при других обстоятельствах, мы предоставим ему жертву! – Сагарат пошёл к лестнице, ведущей в его покои, и уже на втором этаже, его резко остановил Леонс и попытался прижать к стене, но Подчинитель отшвырнул его магией в сторону.
- Ты в своём уме! Ты хочешь призвать демона! Это запрещено! Это аморально! – закричал, поднявшийся после удара, Ле Ветер.
- Как ты позволяешь себе говорить со мной? – глаза Сагарата плавно покраснели, а по стенам коридора поползла вязкая кровь.
- Конос Оден! – закричал Леонс и швырнул красные лезвия во владыку, которые образовались из капель крови. Сагарат взмахнул рукой, и мейстера этими же лезвиями пригвоздило к стене, - Орфей всемогущий, но как?
- Ха-ха-ха! – раздался громкий смех Подчинителя, - Я семь долгих лет совершенствовал своё мастерство! Беспрепятственно, безнаказанно! Я проводил такие эксперименты, что меня следовало бы четырежды казнить!
Несчастный Леонс сжался от страха, так как какие-то тени поползли к нему, и он почувствовал, как ледяные руки елозят по его телу.
- Мне не нужно произносить заклятья! Я добился грандиозной мощи, я не был скован! Всё, что меня отделяет от безоговорочной власти - это демоны! – тело владыки трясло от напряжения, а из глаз его пошли кровавые слёзы, - Я завладею их предводителем, когда тот явится! Я завладею всем миром!
- В демоническом бестиарии спасение! – закричал Леонс, понимая, что нечто подобное уже было предотвращено ранее.
- Он будет у меня! Никто не сможет остановить мою мощь! Эта жалкая книжонка, я верну её, из принципа, да просто так! А ты, хочешь остановить меня? – задал вопрос Подчинитель, когда был уже вплотную к лицу несчастного Леонса. В стороне от них блюдо с фруктами уронила Тилинда, привязанная на цепь к столу. Она испугалась и поторопилась спрятаться, но что она могла.
- Что это? Леонс, почему она без одежды? – Сагарат вернул свой дикий взгляд Леонсу.
- Ваша милость, вы же сами отдали мне её, - ответил, по неясной причине задыхающийся, Ле Ветер.
- Ты говоришь о морали со мной, Леонс? - Сагарат топнул ногой и все ужасы наполняющие второй этаж исчезли словно их не было, - Ха-ха-ха.
- Сагарат, одумайся!
- У тебя больше нет выбора, Леонс. Лицемерие – это грех. Ха-ха-ха, - Сагарат растворился в воздухе. Испуганная Тилинда тяжело задышала.
- Леонс, - закричала она, - Я же говорила, нужно остановить его!
- Ты прекрасна, когда боишься, - мейстер посмотрел на девушку исподлобья, а затем смочил себе губы языком.
- Что? Что ты несёшь? Сагарат убьёт нас всех! – завопила Тилинда, но Леонс не слышал её, он в одно движение сбросил одежду и направился к ней. И лишь эхом через поместье пронёсся дикий вопль невольницы…

К столику принесли жаренного поросёнка в яблочной окантовке, от него валил пар, и шёл великолепный аромат печёной свинины и чеснока. Иртон с хрустом вонзил нож и принялся отрезать заднюю ножку. Лес вокруг стрекотал кузнечиками, рядом храпел дракон, отчего земля немного вибрировала. Они покинули Дубравную и направились к Тейдосу.
- Ты что собрался есть живое существо? – Чимоха неестественно сморщилась.
- Можешь быть уверенна, я собираюсь есть мёртвое и хорошо прожаренное существо, - ответил Иртон, а охмелевшая от пива Эшли громко, с шипением засмеялась.
- Это отвратительно!
- Ты не пробовала, - Иртон откусил кусок и Чимоху вырвало.
- Ты мерзкий!
- А ты врунья. Откуда ты знаешь, как всё было, если ты приплыла позже?
- Мне это рассказали все участники событий. Да, представь себе По Лекцорский, король Полока!
- Хорошо, хорошо.
Чимоха запила мерзкий привкус рвоты пивом и продолжила.
- Настал вечер…