I haiduci I Гайдуки 1. 5

***
Сумерки. Дорога давно потерялась в ветвях тропинок. Редко попадавшиеся лисы сторонились наших путников и выпущенных на волю багоищеек. Глубоко потягивая воздух, они точно знали куда бежать, абсолютное обоняние, разработанное их хозяйкой помогало выбирать направление с невозможной для человека точностью. Но лисы боялись не его. Клыки, схватившие раз уже не отпустят, приволокут к баголовушкам и все! Это хуже зоопарка. Это лаборатория, в которой нет ни вольной жизни, ни права выбора, все решают за тебя люди в черное-белых экранах.
- Нам бы место для ночлега найти, ночь вот-вот сомкнется, - раздался звонкий голос Стефании.
- Ты права, станем у той скалы, – он указал в ту сторону, где смыкались деревья и камни, - будет удобно. Я схожу по дрова, а ты пока поставь спальники и настрой купола.
Ребята, привыкшие к школьным походам, умели действовать слаженно и быстро. Расставленные по периметру ищейки превратились в сторожевых псов и это немного успокаивало девочку, но все-таки она предпочла бы не оставаться одной здесь и сейчас. Однако признаваться в своих слабостях она не хотела и не могла. Поэтому Андрей, собиравший поблизости дрова, слышал тихое красивое пение… и редкое рычание псов на багокрыс, пытавшихся утащить что-нибудь съестное.
Вскоре веселое пламя озарило их поляну, и сразу полегчало, теплый оранжевый свет разливался вокруг маленьким восходом, нанизанные на ветки колбаски и бутерброды аппетитно призывали к себе. Внезапный лай багоищеек разорвал тишину, чья-то темная фигура приблизилась и остановилась невдалеке.
- Приветствую вас, молодые люди! – Раздался голос, - разрешите к вам присоединиться, согреть мои старые кости?
Андрей бросил взгляд на браслет, активизировавшийся портативный сканер упорно моргал зеленым светом. Опасности не было, но все-таки…
- Мальчики – обратилась девочка к псам, - пропустите дедушку к нам!
- Спасибо, мои хорошие, - произнес он, опускаясь на лежащие у костра бревно. – Здесь так редко бывают гости, что я не мог не напроситься в гости.
Лицо его было спокойно, облаченный в черный плащ, он производил впечатление древнего мудреца – волшебника и это не могли не заметить ребята. Однако, двое из псов улеглись по обе его стороны, полученные команды от девочки выполнялись беспрекословно, безопасность прежде всего.
- Большие черепа – признак высокого интеллекта, - сказал старик, гладя собак, - а зелено-голубые глаза – говорит о добрых сердцах…
«Как в этом слабом свете он смог разглядеть?» - подумал мальчик и подкинул большую ветвь в костер. Она быстро занялась холодным пламенем и Стефа невольно придвинулась к Андрею. Трава вокруг покрылась инеем кисти стали коченеть, глубокий мороз сковал ребят. «Как он это делает? Что за силой обладает этот старик?» - раздавалось в голове у ребят.
Словно услышав их голоса, он встал и подошел к костру. Псы внимательно следили за каждым его движением, готовые в любую минуту остановить его. Ловко вытащив из костра последнюю подкинутую ветвь, он прибил на ней пламя. Тепло снова вернулось, окутало и проникла к сердцам ребят.
- Нужно быть внимательней, это другой мир, покамест чуждый вам, здесь все не так как кажется. Тем более в сумерки. – Он обратил их внимание на слом ветки. - Посмотрите внимательно на кольца.
- Они растут внутрь? – удивилась девочка, -  корой вовнутрь?
- Да, и поэтому дают не тепло, а холод, пронизывающий до самых костей и сердец. Если вы хотите вернуться домой живыми, берегите себя, обращайте внимание на всякую мелочь.
- Кто вы, дедушка, что вы здесь делаете? – склонив головку набок, спросила Стефания.
Глубокий взгляд и не менее глубокий вздох дали понять девочке, что ответ не будет простым и легким. Она встала, зачерпнула кипяток из котелка, кинула щепотку смеси трав и чая и протянула кружку старику:
- Простите, мы совсем забыли о том, что вы с дороги. – улыбнулась она.
- Благодарю тебя, дочь достойных родителей. Слышали ли вы когда-нибудь о багах, у которых нет причин? – и встретив недоуменный взгляд ребят, продолжил, - я появился здесь давно, так давно, что помню пустынь и то, как как населялась она цифровым миром. Первые же программы были просты и прекрасны, как скалы прорезали они время и пространство, как моря омывали горячий полуденный песок.
Андрей и Стефания слушали, как завороженные, каждое слово магической кистью рисовало образы, за которыми хотелось следовать, которыми хотелось дышать.
- Вместе с первым кодом появлялись и первые ошибки, и недочеты, - Продолжил свой рассказ старик. – Я один из них. Программа давно отработала и больше никому не была нужна, а я остался жить в памяти, перебираясь с сервера на сервер. Я научился предчувствовать, когда планируются чистки, перезагрузки, зависания. А с появлением всемирной сети беспокойство о собственном существовании вообще перестало иметь смысл.
- Так вы баг-отшельник?
- Можно и так сказать, хотя, как вы видите, общества я не чураюсь. Более того, стараюсь активно помогать системе. Баг – это не вирус, у нет задач навредить или испортить, скорее наоборот, - мы лакмусовая бумажка проблем. Но некоторые люди находят нас не для того, чтобы «вылечить» систему, а для того, чтобы использовать в личных целях. Таких я не люблю, таким я всячески препятствую.
- А как вы относитесь к нам? – глядя ему в глаза, спросил Андрей.
- Я появился в те времена, когда все было совсем двоично. И сам я сплошные нули и единички.
Старик вытянул обнаженную ладонь и ее тень легла на скалу. Но что это была за тень! Она вся переливалась, играла цифрами, которые словно живая субстанция перетекали из одного места в другое, создавая непередаваемое зрелище. 
-И весь мир вижу также, - он продолжил говорить, - поэтому легко отделяю зерна от плевел, полезное от вредного, светлое от темного. И ваши помыслы для меня видны как на ладони, вы здесь с благими намерениями. – Его ладонь снова легла на голову пса и стала гладить ее. От взгляда Стефании не могло скрыться, как при этом словно волны проникала двоичная энергия старика в тело и код собаки, оставляя их, однако, без изменений. Пес благодарно постанывал.
 -  А вот создатель этого острова вызывает у меня желание познакомиться поближе уже с совсем другими чувствами. Он или злой гений, или заигравшийся ребенок. Вам предстоит с этим разобраться. А сейчас ложитесь спать, встать надо с рассветом, иначе не поспеете…
С этими словами он поднялся, поклонился в пояс и … исчез.
- Странно это все, крайне странно, – пробормотал Андрей, – даже не попрощался.
- Спокойной ночи, ребята! – раздался вдруг голос из ниоткуда. – И это…, бабке не верьте, все, что вам скажет делите пополам…
- Угу, - зевая ответила ему Стефания, кутаясь в спальник. – Костер- это хорошо, но включу-ка я подогрев поляны.
Потыкав браслет, она добилась полной изоляции их лагеря, поставила на подзарядку багопсов, и мирно уснула.  Андрей же долго вглядывался в звездное небо и пытался понять, что в нем не так. Но астрономия была коньком Ильи, а его поблизости не было.