Огнедышащая публика

Ощутите на себе, каково это с сильным опозданием выйти на сцену перед огнедышащей публикой. А прежде испытайте стресс от небольшого путешествия с обстоятельствами, которые и помешали прибыть вовремя.





Ликование, свист, дружные подпрыгивания, слезы, смех - вот, что вырвалось из сердец благодарных зрителей после длительного выступления Светлинги и Лавингона.
Это пара фламинго - известные и любимые артисты в городе Малинго и за его пределами.

Выступали они часто, но про каждое их представление можно было сказать, что оно долгожданное. Во всяком случае, для поклонников оно точно было таковым.
В Малинго приезжали со всех уголков Рубиновой страны, чтобы воочию увидеть прекрасные номера с танцами в исполнении Светлинги и Лавингона. Эта пара обладала удивительной способностью завораживать зрителей своими движениями. И это был не просто танец - это была история, полная переживаний. Птицы подпрыгивали, подхватывали друг друга в полете, галантно приземлялись на длинные лапы, делали медленный кувырок назад. В момент сальто они расправляли крылья и на миг будто зависали в воздухе. Казалось, что их поддерживает невидимая гладь воды.

После такого выступления сложно было оставаться равнодушным. И публика - вот сколько птицы себя помнили - всегда, (включая сегодняшний день), рукоплескала.
Светлинга и Лавингон привычно поклонились, помахали крыльями и скрылись за занавеской.

Там, как и стоило ожидать, к ним подошел видный представитель другого города или страны. Он энергично пожимал им крылья и восклицал, что это было невероятно, что он тоже когда-то сможет помочь в организации их представления у себя.
Только вот сегодняшний излучатель восторга не собирался их отпускать. Это был немолодой ящер с манерой быстрой речи.
И как оказалось, он не просто желал привести артистов в свой город, но и выражал полную готовность организовать все, что нужно - афиши, зал, проезд. Причем он хотел реализовать это, как можно скорее. Желательно в течении месяца.
Лавингон и Светлинга вежливо отказывались, ссылаясь на неотложные дела, поскольку у них и правда график был распланирован.

Но ящер не собирался отступать. Он утверждал, что в их стране только таких артистов и не хватает, что они будут лучом яркого солнца в царстве тьмы, что страна была бы лучше, если бы имела таких талантов.

- Будь понимающим, дай артистам передышку, - воскликнул директор открытой сцены, на которой птицы выступали. Ящер даже не смутился. Он продолжил напористо уговаривать артистов.
- Ну как вы можете отказываться? Ведь я готов, вот совершенно готов все устроить. Понимаете, вы - моя находка, очень драгоценная находка. Я не смогу так просто отступить. Неужели вы допустите того, чтобы я страдал. Чтобы моя страна страдала? 

Понимаете, это шанс! Если я отправлюсь в другой город, то в Малинго могу больше никогда не попасть, а если согласитесь, тогда я вот прямо сам заеду за вами через месяц. У Вас даже есть время на подготовку. Соглашайтесь!
- Это очень хорошее предложение, но мы не можем, - смущенно ответила Светлинга, поглядывая на супруга. Тот должен был произнести последнее твердое "Нет".  И она ждала этого. Он только-только собрался распахнуть клюв, как вдруг в помещение ворвался курчавый молодой человек. Это был фокусник по имени Изюмингон.
- Что здесь происходит? - звонким голосом воскликнул он.
- Я приглашаю их в нашу Драогнию, - проговорил ящер, - я готов все устроить, и поездку и место, где можно остановиться, и сцену. В общем, всё! Я сам приеду сюда через месяц, чтобы сопровождать их туда. Им остается только выступить и ни о чем не думать, а они...
- А что они? - Изюмингон удивленно вскинул брови.
- Не хотят, - с горечью ответил ящер.
- Как? Лавингон, Светлинга - вас ли я вижу сейчас? Вы же никогда от такого не отказались бы. Да это же бред. Тем более у Вас как раз через полмесяца и далее не намечено представлений.

Лавингон скрестил крылья и нахмурился. Его супруга же спокойно отвечала:
- Изюмингон, дорогой ты наш, мы не можем. У нас есть личные дела, которые мы давно хотели закончить. Сроки уже не позволяют нам отлагательства.
- А я бы не стал отказываться от увеселительной поездки в Драогнию. Вы ведь там еще ни разу не выступали. А все-таки дружественная страна. Пора бы уже.
Ящер энергично кивал, не скрывая радость от обретения союзника.
- Ну... - Светлинга глянула на супруга.
Тот не произнес ни слова, и она поняла, что он тоже не знает, как ответить. Куда-то пропало его решительное "Нет". Видно и его что-то зацепило в этом предложении.

Так и молчали бы они вечно, задумчиво глядя друг на друга. Но положение спас фокусник.
- А знаете что, давайте придем к взаимным уступкам обоих сторон. Давайте так, кто-то из Вас поедет, а другой остается.
Супруги недоверчиво переглянулись. Ящер нервно почесал чешуйки на запястье.
- Как? - произнес он, - они же одно целое.
- Да, мы никогда не выступали по-отдельности, - кивнула Светлинга. - Ты что правда это серьезно предлагаешь, Изюминка? (так называли Изюмингона ласково)
- А что здесь страшного?
- Нет, мы не готовы.
- И я не готов, - вставил ящер.
- Тогда назло мне, можете не разлучаться и ехать вместе, - ответил Изюмингон. Его щелочки глаз излучали лукавство и самодовольство.

Лавингон хмыкнул.
Светлинга усмехнулась.
Ящер заморгал глазами.
- Мы вас на минуту оставим, - произнес, наконец, фламинго и потянул супругу за крыло.
Они стали тихо переговариваться, а Изюмингон подмигнул ящеру - мол, смотри, что сейчас будет.
И когда через минуту супруги вернулись, Лавингон произнес:
- Так, мы решили, что я точно остаюсь в Малинго, а Светлинга готова согласиться на поездку, но с условиями. Ей должны организовать не только поездку туда, но и поездку с сопровождением обратно. Сопровождать ее нужно везде, где она попросит, чтобы она могла в любой момент обратиться за помощью, если это понадобится. Поездка туда и обратно, включая представление должна составить по времени не более трех суток.
Он сделал паузу, во время которой фокусник и ящер что-то хотели сказать, но фламинго дополнил:
И еще одно условие. Изюмингон тоже едет с моей супругой.
- А каким же будет представление? - ужаснулся ящер, - если танцевать она будет одна?
- Она будет выступать вместе с ним, - спокойно ответил Лавингон, - и я уверен, этот хитрю... этот фокусник что-нибудь придумает.

Изюмингон рассмеялся. Этот смех являл собою смесь досады и восхищения. Ведь это он был вольным дипломатом и слыл искусным словесным игроком. Он мог убедить кого угодно практически в чем угодно. А тут ему даже не дали сказать ни слова согласия. Ну и шутница же ты, Судьба!
Ящер, еле сдерживая нетерпение, подождал, пока смех прекратится и произнес:
- Ну что ж, я согласен. Договорились! До скорого. Я заеду!
Так, он быстрыми шагами покинул помещение.
А за ним скрылся и фокусник, лишь бросив на прощание странное: "Молодцы!".

Месяц прошел так, будто перелистнулась лишь одна страница. Ящер снова появился в Малинго. Он довольно быстро нашел артистов, потому что любой прохожий мог ему подсказать, где они живут.
Когда Лавингон открыл дверь, он тут же спросил:
- А где мотается этот хитрюга Изюминка? Его уже нашли?
- Нет, - произнес ящер, - но я найду. Светлинга готова?
- Да почти, но без фокусника она точно не поедет. Так что сперва нужно найти его, а затем уже приходить за ней. Если он не в Малинго, то... условия я оглашал месяц назад.

С замиранием сердца ящер спрашивал у горожан на счет Изюмингона. Одни говорили,
что он уехал, другие, что скрывается от разгневанного великана из соседней страны, третьи, что его заколдовала ведьма. Каждая такая история рождала в ящере сомнение.
Зря что ли приехал? А ведь он провел много работы по тому, чтобы уведомить жителей своей страны, что скоро к ним приезжает чарующая артистка.

- А зачем тебе нужен Изюмингон? - вдруг спросил один высокий, статный фламинго.
- Мы договорились с ним, что он поедет со мной в Драогнию, - ответил ящер.
- Все с вами ясно...
- Так, можешь мне сказать, где он?
- Могу, но не скажу,
- Почему? Это очень-очень важно, - начал лепетать ящер. Фламинго же строго отрезал:
- Нет, не желаю даже общаться с врагами моего друга.
- Что? С врагами? Я враг? Это ошибка.
- У всех у вас одинаковое поведение, - усмехнулся фламинго, расправил крылья и приготовился улетать.
Ящера передернуло от мысли, что сейчас он упустит единственную ниточку. Он глубоко вздохнул, выпрямился и выпалил:
- Неужели Вы с этой своей несговорчивостью можете вот так взять и лишить Вашу любимую актрису Светлингу шанса побывать в Драогнии? А Драогнийцев лишить шанса увидеть ее представление? Откуда такое безразличие?

Глаза его аж заблестели. А улетающий фламинго вдруг замер в воздухе и обернулся. Затем он описал круг и вернулся к ящеру.
- Ладно... Только сначала ты мне должен еще раз подробнее рассказать, кто ты и зачем тебе нужен Изюминка
Ящер с готовностью объяснил всю ситуацию и только после этого фламинго согласился ему помочь.
- Надо было о месте встречи договариваться, - заметил он.
- Это да, - согласился ящер, - но я не знал точную дату своего прибытия.
- Если бы даже и знал, это могло бы ничего не изменить - произнес фламинго, - Слушай, чтобы не привлекать к себе внимания тем, что я перемещаюсь пешком, я полечу. Вон, видишь, где городская башня? Иди на нее, потом за нее до самой Алой речки. Там увидишь мост. Перейдешь, а за ним и встретимся.
До места назначения ящер добрался, запыхавшись. Пекло солнце, а в голове кружились лишь одни мысли: "Зачем мне все это надо?".
Он оказался в тени лишь тогда, когда перешел по мосту. На другом берегу Алой реки росли высокие сосны.
Фламинго стоял чуть поодаль, выделяясь на фоне оранжевых стволов розовым оперением. Вместе они немного прошли по лесной тропе и вышли к дому.

Фламинго постучал в дверь. Ее открыл лис.
- Чем могу помочь? - спросил тот и глубоко зевнул.
- Изюминка здесь?
- Нет, он полчаса назад ушел, - сказал лис. При этих словах у ящера упало сердце.
- Но, - продолжил лис, - он обещал скоро вернуться.
- Хорошо, - ответил фламинго, - тогда я вас познакомлю и улетаю. Дел куча. Вот это лис Лесомий, путешественник, а это ящер Стронор из страны Драогния, который в своей стране устраивает концерт нашей Светлинги и наш изюминка обещал поехать с ними.
- Обещал? - возмущенно откликнулся кто-то, - ничего я не обещал, за меня все решили.
Это был Изюмингон собственной персоной.
Он нехотя поднялся по ступеням и шагнул к ящеру готовому вот-вот зарыдать от отчаяния.
Фокусник, заметив это, тут же произнес:
- Ладно, но с тебя Драогнийский напиток.

Они еще пять минут поговорили и затем вернулись в город.
Как раз Светлинга успела собраться. А затем они уже втроем отправились к той окраине, где их ожидала кибитка. Кибитка эта была никем не запряжена - она двигалась сама по себе, подчиняясь Рубинойвой магии. Рубины вставленные в ось колеса заставляли его крутиться.
Ящер указал куда-то чуть выше транспорта и произнес:
- А вот еще познакомьтесь с драконом Яренором. Он будет тоже нас сопровождать.
Светлинга невольно вздрогнула, заметив дракона, что спал на огромной ветви дерева, свесившийся над кибиткой. В детстве артистка побаивалась этих темпераментных огнедышащих существ, но в Рубиновой стране все же проживало некоторое количество драконов, что в древности переселились из Драогнии, поэтому, взрослея, Светлинга к ним привыкла. И сейчас она смело крикнула Яренору "привет", когда того разбудил Стронор.

Затем все за исключением дракона сели в кибитку и помчались по широкой дороге, что вела из города.
В тот момент, когда самый последний домик городка Малинго остался позади, в сердце птицы слегка уколола тревога. Но затем быстро развеялась.
Время в пути ускорилось и улетало также мгновенно, как и пейзаж за окном.
Они много и весело разговаривали. Больше всех болтал и смеялся, конечно же, Изюмингон.
Так к вечеру они пересекли границу и попали в маленькую страну, официального названия которого Светлинга не знала, хоть и выступала тут трижды.
Границой между странами считалась Молочная река, которая и правда согласно названию была белой и нежной, как молоко. И дугообразный мост с синими росписями, похожими на гжель, выглядел тут очень живописно.
А дальше - о боже, как это красиво - показались цветущие поля диких пионов. На фоне заката эти крупные бутоны выглядели особенно чарующими. В тот миг артистка как раз думала над тем, как ее примут в Драогнии. Удастся ли хорошо выступить. И пейзаж подсказал ей, что нужно представить, будто зрители и есть эти прекрасные бутоны пионов. Тогда не будет никакого страха на сцене.

Стемнело внезапно. Они въехали в густой лес.
- А вообще хорошо, что нам выпал именно этот путь - произнес Изюмингон, - страна маленькая, страна безопасная. А вот если бы мы хотели попасть в Таежную страну, то пришлось бы выбирать между Водяной страной, страной ведьм или неприступными горами, где, как вы знаете, не очень-то рады проезжающим. А здесь я даже еще ни одного жителя не видел.
Кругом действительно никого не было. Ни одного живого огонька в этом сумеречном лесу. Лишь стрелочки, да знаки по краям от дороги свидетельствовали о том, что где-то неподалеку кто-то живет.
- Так что порадуемся сему факту, не считая его само-собой разумеющимся, - заключил фокусник и замолчал, прислушиваясь к тишине.

Повеяло холодом. Окна в кибитке были без стекол, а потому внутри нее можно было ощутить даже самый легкий ветерок. Светлинга, которая уже немного подремала, вдруг распахнула глаза. Эта внезапно возникшая тишина разбудила ее.
- Э-э-это что? - дрожащим голосом произнес изюминка, хватая ящера за чешуйчатое запястье.
- Ой. - ответил тот непривычно медленным тоном, - к-кажется, эээто, кошмаранны.
Дорогу и лес отделяла небольшая полоска поля, а за ней между стволами деревьев стали проглядываться белые светящиеся существа. Формой они напоминали человека. Только их круглые глаза занимали чуть ли не половину лица.
Вдруг эти существа дернулись и помчались в сторону кибитки. В ладонях их поочередно начали возникать полупрозрачные шары.

Чудовища замахнулись и шары, рассекая ночную прохладу, кинулись вдогонку за кибиткой. Один врезался в колесо. Второй попал в оконную раму, а третий влетел внутрь и хлопнулся между головами ящера и фокусника. Как только шар соприкоснулся с внутренней стенкой кибитки, он исчез.

- Кто знает? Они смертельные? - закричала Светлинга, пытаясь нащупать хотя бы штору, чтобы закрыть окно. Очередной шар снова влетел внутрь кибитки и приземлился на пол между лапами ящера.
Транспорт мчался по дороге с приличной скоростью, но эти существа не отставали. Вот еще один шар чуть не врезался в лицо Изюминогону. Следующий почти коснулся его плеча. Третий прилетел прямо под крыло Светлинги, каким-то чудом не задев ее.
Она подняла глаза и наполнились они еще большим страхом. Там впереди, куда неслась их кибитка - дорогу преградила еще дюжина
кошмараннов, обстреливая транспорт полупрозрачными шарами. Теперь и птице нужно было быть начеку и уворачиваться. Кажется, еще чуть-чуть
и смерть настигнет ее - их всех.
- Ах, - звонко вскрикнула Светлинга. Шар попал прямо в сердце фокусника и в тот же миг Изюминка размяк.
Одновременно два шара устремились к птице. Та уже приготовилась к смерти, вспоминая мужа и сына. Но ей повезло. Шары врезались с двух сторон от ее тонкой шеи. Вдруг сверху показались чьи-то мощные когти, а затем кибитка взлетела в воздух
- Это Яренор спасает нас, - радостно произнес ящер. А Светлинга тут же прильнула к Изюмингону.
Она стала тормошить его, слушать сердце и бормотать: "Он жив?"
- Это похоже на сон, - ответил ящер спокойно, - думаю, он проснется и все будет с ним хорошо.
Сердце парня, хоть и медленно, но билось. Артистка с облегчением вздохнула.

Кибитка аккуратно встала на колеса и тут же помчалась по дороге дальше.
В окне показалась драконья голова. Он произнес:
- Ох и тяжелые же вы. Еле оторвался с вами от земли, пока в меня целились эти страшилки.
- Яренор, спасибо тебе, - выдохнула Светлинга, испытывая особо приятное чувство благодарности к существу, которое в детстве вызывало у нее страх.
- Да, как я мог Вас оставить, - ответил дракон, - когда в Драогнии уже ждут представления. Главное, нам успеть туда прибыть и чтобы эти страшилки не догнали нас. Но Драогния уже недалеко. Осталось совсем чуть-чуть.
Едкое чувство тревоги, оставшееся, как осадок, все же еще не давало теперь покоя фламинго. Да и ящер не смыкал глаз. Так, они сидели напряженно и молча, пока не начало светать. Тогда их умы не выдержали и нырнули в сон.

Через некоторое время кибитка вдруг резко затормозила, отчего Светлингу передернуло.
- Что случилось? - вскрикнула она спросонья.
- Пограничный пост, - ответил кто-то издалека низким хриплым голосом, - кто такие? Куда едете?
Птица не знала, как ей правильно ответить. Ящер спал и его нужно было скорее будить. Но он проснулся сам, потому что кибитка обо что-то билась, ведь колеса ее не прекращали крутиться, но при этом впереди что-то упрямо преграждало им дорогу.
Стронор вышел на улицу. Тут же рядом с ним приземлился и Яренор. И они вдвоем стали отвечать на расспросы пограничников.
- Сегодня будет концерт Светлинги, который все так ждут. Вы, наверняка, слышали об этом. Ведь я опалил этой новостью всю Драогнию. Так, вот мы везем сюда Светлингу из Рубинии.
- Что еще за Светлинга? Не слышал. Эй, Рагэн, ты слышал что-нибудь о концерте Светлинги?
- Нет, - откликнулся напарник пограничника, - хотя плакат про какую-то актрису я видел.
- Ну ладно. Положим, концерт - это все-таки правда. А вот теперь докажите, что с вами настоящая Светлинга. Может быть, вы самозванку везете? Может, кто обратился в нее? Пусть выйдет из коробки.

Птица вышла на улицу и подошла к паре драконов, которые хотели ее видеть.
- Я Светлинга из славного города Малинго, - смело заявила она.
Дракон посмотрел на нее через какой-то круглый предмет, похожий на лупу и удовлетворительно кивнул.
- Может быть, уже всё? - Взмолился ящер, - понимаете, мы опаздываем.
- Нет, не всё! - Произнес дракон, - теперь осталось проверить самое сложное. А не является ли прикрытием вся эта затея с концертом? И поэтому придется Вам отправиться с нами к Главному, чтобы он лично все уточнил.

Фламинго обернулась к кибитке, думая про Изюмингона, но пограничник резко произнес:
- В коробку нельзя, мы ее сами проверим, за мной!
Ящер виновато пожал плечами и первым последовал за драконом. А за ним Светлинга и Яренор
Они пошли по дороге, мощенной огромными валунами куда-то вдоль траншеи, что вырыли, видимо, для обозначения границы.
Время от времени им попадались посты, где стояло пара-тройка приграничных. Далеко они шли.
- Чувствую, сроки подгорают, - вздохнул Яренор.
- И как я самое очевидное не предусмотрел, - вздыхал Стронор, - обычно без проблем здесь проезжали. А сегодня...
- А сегодня первый день сбора урожая, - вставил пограничник, - и страна в боевом смысле ослаблена, чем могут воспользоваться враги.
Светлинга замерзла.
- Скоро еще до вашего главного? - вымолвила она с трудом.
- Еще столько же.

Наконец, они добрались до высокого остроконечного холма, в котором была расщелина. Над ней крепилась дощечка с надписью "пограничный пост", освещенной фонарями. Их могли бы уже и потушить, ведь посветлело.
Вошли внутрь, минуя охрану и преодолев два широких коридора, добрались до нужного кабинета. За дверью их встретил серьезный дракон. Грозный вид ему придавали длинные когти и большое количество шипов на теле.
Этот дракон принялся задавать множество вопросов Стронору и чем больше тот отвечал, тем еще больше каверзных вопросов возникло у главного дракона.
Светлинга уже с трудом понимала о чем они говорят. Ей казалось, что пограничники просто издеваются над ними.
"Эх, Изюмингона, бы сюда, - подумала она, - он быстро бы разрешил этот разговор. Но почему так получилось, что он не может? Все как будто нарочно подстроено против нас".
- Что вам от нас нужно? - не выдержал Яренор, - Мы кажется и так уже опоздали почти. Нас ждут.
- Ладно, - ответил главный дракон, сощурившись, - давайте так. Вы даете невозвращаемый залог и мы вас отпускаем. Так, во всяком случае, если Вы окажетесь врагами, у нас будут средства для вашей поимки. Согласны?
Ящер замялся, неуверенно оглядываясь на дракона. Кажется, он уже был согласен на условия пограничников и по нему было видно, что он к подобным условиям уже привык. Видимо, не впервой ему их предлагали.
- Так вот в чем дело, - подала голос Светлинга. - Мы то думали, что вы и правда тревожитесь, а Вы... В общем, делаем так. Мы соглашаемся на ваши условия, но не без последствий. Первое, я расскажу о вашем поступке Драогнийским зрителям, а второе... Она хотела сказать, что обнародует это в своей стране, но не успела.
- Не шути со мной, птичка, - рыкнул главный дракон, - мы прямо сейчас заключим Вас в подземелье по подозрению, что Вы враги Драогнии.
- Тогда Рубиния пошлет за мной... Вы хотите скандала с Рубинией?
- А мы составим доказательства того, что Вы враги и вернем тебя, птичка, твоей стране. Пусть они сами заключают тебя в подземелье.
Светлинга несколько секунд молчала и не знала, что ей еще отвечать.
- Кажется я очень невнятно выразился или меня здесь никто не слушает, - вдруг спокойно и неестественно медленно произнес Стронор, - Светлинга - это известная Рубинийская артистка. Если решите помешать ей, то Вы поднимаете муть скандала. К тому же, если Вам мало этого довода и Вы не верите в известность нашей фламинго, тогда вот Вам еще один довод - вместе с нами едет известный Рубинийский дипломат. Он в кибитке. Можете проверить. Просто в него попал шар Кошмаранна и он на время уснул. Если, что мы обвиним вас в том, что это вы навредили ему.

Главный дракон только раскрыл пасть. В глазах его пылали самоуверенность и гнев. Но Яренор его опередил, сказав:
- Имя его Изюмингон.
Так и застыл с открытой пастью дракон. Вот про фокусника-то он слышал не раз и где-то в извилинах его памяти отложилось то, что Изюмингон обладает некоторым влиянием. К тому же, если он - главный дракон - сейчас задержит двоих, тогда… Нет, но до скандала-то конечно не дойдет - Драогнийские дипломаты просто извиняться перед Рубинией - но он свое место потеряет навсегда.
Он деланно нахмурился и сказал:
- Невнятно говоришь, ящер Стронор. С такими как я запрещено говорить невнятно. Понял?
Ящер сделал еле заметный кивок.
- И шуток не понимаете. Всё, не тратьте мое время. Расселись тут.
Все трое тут же встали с неудобных стульев и поспешили к выходу.
- Зомнар, проследи за тем, чтобы эти незваные гости, которые шуток не понимают, дошли до своей двигалки, сели в нее и ко мне больше не возвращались.

Они вернулись к кибитке, которая так до сих пор и билась об шлагбаум, а затем сели в нее.
Зомнар перед тем, как поднять преграду, слегка потупил взгляд и произнес:
- Я от имени всех нас прошу у вас прощение за этот неприятный розыгрыш. И мне стыдно, что я участвовал в его воплощении. Желаю Вам успеть!
И он открыл шлагбаум и кибитка сразу же тронулась, что ящер ничего не успел ответить. Зато дракон Яренор перекинулся с Зомнаром еще пару слов.

- Мне так жаль его, что он вынужден играть не свою роль, - произнесла Светлинга.
- Да, мне тоже, - вздохнул Стронор, - но он - частица, которая следует законам определенного прообраза. Также и главный дракон тоже... И каждый из них не может пойти против этого прообраза, если бы только они разом не решили все вместе это сделать...

Изюмингон до сих пор не проснулся. Он сладко спал на мягком кресле. Светлинга было встревожилась. Ведь как можно не очнуться после таких толчков, когда кибитка беспрерывно бьется об шлагбаум. Но когда Изюминка причмокнул во сне, она успокоилась.
А вот Стронор вздыхал.
- Опоздали уже... - сказал он и опять нервно почесывал чешуйки запястья, - начнем концерт без него, а как проснется, то я сразу позову его. У тебя ведь есть, что показать, будучи одной на сцене?
Фламинго кивнула.

Они добрались до города довольно быстро. Ящер остановил кибитку. Светлинга вышла из транспорта и направилась за ним. Перед этим она поправила Изюмингону голову и вздохнула. В этот вздох она вложила надежду, что, когда он проснется, с ним точно все будет хорошо.
Они шли по улице, полной драконов и ящеров. Стронор время от времени с кем-то здоровался, но в основном он нервно просил
пропустить их. А Яренор, кажется, отстал.

Они вбежали в гигантское здание с очень толстыми и высокими колоннами.
- Может быть, ты не будешь пока выходить на сцену, Светлинга? - как-то даже взмолился ящер.
- Нет, я выйду в любом случае! А что? Что-то не так...
- Не знаю, - ответил Стронор, - я, наверное, просто перенервничал. А зрители ждут нас уже, минут сорок.

Они преодолели просторное фойе, прошли по широкому коридору и, наконец, вошли в закулисное помещение.
- Я выйду первый и представлю тебя, затем выйдешь ты. Как только ты начнешь выступать, я отправлюсь за Изюмингоном.
Он вышел на сцену. Сквозь массивные шторы фламинго едва слышала, что он представляет ее, извиняется за опоздание, объясняет ситуацию. Затем до нее донесся чей-то громкий вопрос: "Где она?"
В этот миг она почему-то решила, что публика не поверила Стронору - будто они думают, что ему не удалось привести артистку и сейчас он просто тянет время.
Тут же, не раздумывая ни секунды, Светлинга выпорхнула на сцену.
- Я здесь, - крикнула она звонким голосом. Она распахнула крылья, будто обнажая перед зрителями свое сердце. Она желала сразу же дарить им то, чего они так долго ждали - заботу и чувство прекрасного.

Но выражение многочисленных драконьих глаз были далеко не дружелюбным. Не в первую секунду заметила это фламинго. Сердце ее неприятно сжалось. Какой-то детских страх внезапно вспыхнул во всем ее теле.
- Уходи, - закричал кто-то злобно.
- Нам уже ничего от тебя не нужно.
- Дорогие мои зрители, - отвечала Светлинга взволновано, - я прошу от вас прощения. Я понимаю, что это неправильно, что вам вот так пришлось... Но нас задержали.
- И правильно, что задержали, - крикнули ей в ответ, - потому что преступница. Вот ты кто.
Это слово укололо в сердце Светлинги и она растерянно повернулась к ящеру.

Тот оцепенел.
- Мы столько времени потратили, а тут такая бездарь, - крикнул еще кто-то.
- Думаешь, если розовое оперение, то это сразу талант?
- Ты вообще что сделала хорошего для этого мира?
- Улепетывай обратно в свою роскошную Рубинию. Нам тут такие ярко-перые не нужны.
И столько еще злобных слов заполнили зрительный зал, словно клубы дыма.
В глазах Светлинги расплылось от слез. Она не могла ни покинуть зал, ни оставаться в его стенах. Образ диких пионов всплыл в ее голове, но представить зрителей цветами было почти невозможно. Драконы были настолько поглощены своим гневом что казалось, будто они уже полумертвые, полуразложившиеся трупы, пытающиеся утопить друг друга в грязи. В таком состоянии они становились нещадными и могли уже запросто подлететь к сцене и опалить ее огнем. Гнев способен только на разрушение.

Артистку уже сейчас разрушал этот неодобрительный гул. И чем дольше он звучал, тем сильнее ее жизнелюбие обращалось в желание не жить. Ритмы ее сердца начинали сбиваться и бить невпопад. Голова потяжелела и закружилась. Крылья ослабли и прижались к бокам.
В глазах помутнело. Казалось еще чуть-чуть и она рухнет замертво.
Но тут среди этого мрака вдруг из ниоткуда возник яркий луч света.

- Привет зрители лучшего Драогнийского театра, - крикнул кто-то настолько громко, что перебил гул.
- Перед вами Изюмингон - фокусник и вольный дипломат. И мы мчались сюда много часов только для того, чтобы подарить вам красивое представление. А ну-ка поднимите лапы те, кто очень ждал нас и желает получить удовольствие от нашего выступления?
Лапы никто не поднял. А грязная брань полилась с новой силой. Только теперь в адрес Изюмингона.
Фокусник не растерялся. Он тут же подскочил к Стронору и о чем-то попросил его. Тот ожил и поспешно удалился, а Изюмингон начал изображать жестами то, что слышал от зрителей. Кажется, его совершенно ничего не смущало.
- Хорошо, что Яренор разбудил меня, - сказал он застывшей Светлинге.

Кто-то из драконов нервно покидал зал, кто-то даже что-то пытался бросить в дипломата. Кто-то изрыгал языки пламени, хотя это было запрещено. Наконец, снова появился ящер. Он вручил Изюмингону какой-то легкий шар сплетенный из материала, похожего на лозу.
Это был усилитель звука.
- Я не сдамся, мы не сдадимся, - проговорил Изюмингон, повернувшись к Светлинге, - и все-таки сделаем все, чтобы осуществить то, зачем мы сюда приехали. Да, мы очень опоздали и это совершенно неправильно. Поэтому поднимите лапы те, кто чувствует, что эта ситуация несправедлива!
Толпа стала тише, и несколько драконов, недоверчиво переглядываясь, подняли свои лапы. А за ними неуверенно этот жест повторили и остальные.

- Вот и отлично, - проговорил Изюмингон, - тогда, дорогие наши зрители, я заверяю вас в том, что вы сможете забрать свои азы обратно. Мы не в праве отказать вам в возврате. Поэтому вы можете быть совершенно спокойны. Вы можете прямо сейчас пойти и попросить их обратно, но прежде я хотел бы, чтобы вы послушали меня. Я отниму у вас ни больше минуты.
Я просто хочу сказать, какие же Вы все на самом деле прекрасные. Но вот посмотрите друг на друга. Вы когда-нибудь задумывались о том, какие у красивые, добрые, внимательные глаза? Но что Вы делаете с собой, когда злитесь? Вы делаете их ужасными. Вокруг них образуются глубокие складки и от этого Вы становитесь совсем не теми, кем вам хочется быть. А я ведь знаю, Вы не хотите выражать эту злобу. Злоба - не есть вы. Вы сейчас
смущены от моей речи. Я знаю. Но я уважаю вас и признаю вашу силу, и только поэтому верю, что вы способны прямо сейчас совладать со злобой и разрешить себе получать удовольствие от нашего концерта.

И сейчас перед Вами выбор - покинуть зал, забрать азы и разойтись с ужасным настроением, либо разрешить себе получать радость, которую мы вам так сильно хотим подарить, а затем уже и про азы вспомнить, которые вы все равно сможете забрать. Что выбираете? Поднимите лапы те, кто выбирает удовольствие!

Снова поднять лапы пока никто решался, хотя некоторые, видно, пытались это сделать. Но тут один дракон стал первым. Кажется, это был Яренор. Оглядываясь на него, другой дракон тоже неуверенно протянул когтистую ладонь вверх.
Изюмингон заулыбался во всех рот.
- Ну же, ну же, не стесняйтесь перед другими быть настоящими собой. Поднимайте лапы уверенней. Будьте прежде всего себе друзьями.

Несколько других зрителей продолжали переглядываться и все-таки трое из них тоже подняли лапы. Затем еще двое. Затем четверо.
- Давайте-давайте, - подбадривал Изюмингон, - нам уже не терпится начать. Если Вы еще не ушли, значит вам нужно скорее решаться на этот жест!
В конце концов, над залом возник лес из вытянутых лап. И тогда фокусник воскликнул: "Начинаем! Музыку, пожалуйста!
Заиграли музыканты, стоящие на балкончике слева, и Светлинга отмерла. Она стала медленно двигаться по сцене. Начать шевелиться было ужасно трудно. Однако воображаемый лед, сковывающий ее движения, быстро таял и вот, наконец, она снова распахнула сердце и запорхала по сцене.
Лед злобы таял и у зрителей. По ходу представления их сердца становились все мягче и светлее. И вот когда концерт подошел к концу, они аплодировали так, что стекла задрожали. Кто-то даже нечаянно выпускал изо рта огонь. Но не от злости, а скорее от радости.
- Ура! Все мы получили удовольствие, все мы выиграли, все мы молодцы! - завершилось представление словами Изюмингона.

А к ящеру после концерта подходило множество драконов, выражая свое восхищение и извинения.
- Не знаю, что на меня нашло. Понимаете, просто мы столько ждали, - говорили они, потупив взгляд. - Конечно, вы опоздали, но она-то не виновата в этом. Передайте, пожалуйста, ей, что она самая лучшая артистка!
К самой Светлинге никто не посмел подойти. Не решились, поскольку понимали, насколько они виноваты перед ней. И у кассы тоже было пусто. Ни один дракон не вспомнил про азы.
А сама же Светлинга выразила огромную благодарность Изюмингону, который спас ее.
- Никогда бы не подумала, что когда-нибудь повстречаю такую публику, - выдохнула она, - но я должна была когда-нибудь такое пережить. Мне есть чему у тебя учиться, Изюмингон.
Тот лишь подмигнул ей. А когда они довольные ехали обратно домой, он вспомнил, что так и не попробовал Драогнийский напиток.

14.08.19

Другие рассказы в моей группе “Блог о фэнтези-вселенной Мистифии”