Некромант из Валахарда. Глава 35

  ( Книга продается на сайте Целлюлоза:  https://zelluloza.ru/register/105261/)

Чтобы спасти от смерти живых,
ему придется вернуть к жизни мёртвых.

«Мертвецы не чувствуют боли,
не ведают страха,
не способны на предательство
и беспрекословно слушаются
своего хозяина-некроманта.

Ну разве не идеальные воины
в борьбе против
королей-тиранов, топящих
свои народы в войне?!»

     (Мэйгил из Канхелстоуна, 839 г. от каменного ливня)
 

- Мэйгил?! – Сит не мог поверить своим глазам. – Так ты жив?!

Сит поспешил обнять старого друга.

- Ну, это как сказать, - хмуро выдавил из себя Мэйгил. – Наконец-то встретились….

- Хвала Создателю! А что … что с Китиллой?! – осмелился спросить Сит, чувствуя, что ответ ему не понравится. – Она ведь заболела тогда чумой…. Она жива?

- Последний раз, когда я ее видел, была жива, - ответил Мэйгил. – Где она сейчас - не знаю.

- Что произошло? Почему ты исчез так надолго? – не унимался Сит, бросая косые взгляды на фигуры спутников Мэйгила.

- Так, ничего особенного, - почти беспристрастно произнёс Мэйгил. – Твоя сестра отравила меня. Напоила снадобьем под названием Белый сон, украла Чёрную книгу, которую годами хранил лорд Арвуд от лишних глаз. Он за нее жизнь отдал, а Китилла свела всё на нет! Видимо, она передала книгу в плохие руки… очень плохие. Если бы не землетрясение, то я бы здесь не стоял.

Свет луны озарил лица мертвецов. Сит пытался прийти в себя после услышанного, а затем посмотрел внимательнее на странных незнакомцев.

- Мэйгил, - прошептал Сит. – Кто это?

- Мои люди, - холодно ответил Мэйгил. – Лид, Балгор, Винлок и Хельга. Да, они… не совсем живые, точнее, - совсем не живые.

- То есть… - мёртвые? – Сит был в полной растерянности.

- Были мёртвые, - заметил Мэйгил. – Теперь я их сделал живыми. Они неуязвимые и послушные… мне.

- Ты занялся некромантией? – недоумевал Сит. - Но… зачем тебе это?

Мэйгил словно начал читать лекцию:

- Мертвецы не чувствуют боли, не ведают страха, не способны на предательство и беспрекословно слушаются
своего хозяина-некроманта. Ну, разве не идеальные воины в борьбе против королей-тиранов, топящих свои народы в войне?!

- Ты хочешь выступить против короля Борлинга? – обрадовался Сит. – Мне как раз нужна помощь, потому что я решил, что….

- Возможно, я раньше хотел выступить против короля, - перебил его Мэйгил. – Но сейчас у меня более важные планы, так что мне не до этого.

- Почему ты отступаешь? – поразился Сит ответу друга. - Ведь ты раньше служил людям!

- Людям?! – в голосе Мэйгила проступила злость. – А знаешь ли ты, что эти самые люди ненавидят и убивают беглых валморцев, которые спасаются от своего короля. Борлинг вбил в их пустые головы, что их главный враг – Валмор, и те проглотили! Воистину: каждый народ заслуживает своего правителя! Мы с Арвудом когда-то пытались заняться восстановлением мёртвых, чтобы мертвецы могли улаживать военные конфликты, и живым не нужно было участвовать в войнах. Но как я могу спасти живых от войны, если она – внутри их?!

- Мэйгил, послушай, - растерянно пытался убедить некроманта Сит. – Ты же понимаешь всю важность твоей помощи. Я без тебя не справлюсь!

- У меня дела более срочные, - возразил Мэйгил. – Если я не отыщу Книгу и тех, кто ею воспользовался, то бед у нас будет намного больше, и ты даже не представляешь, насколько.

Мэйгил был непоколебим, хотя дальнейший рассказ Сита об упавшем с неба камне его заинтересовал. Некромант по достоинству оценил качество материала, из которого был выкован нож Сита. Глубоко в душе он был готов помочь Ситу, но первостепенная необходимость вернуть Книгу, горечь от предательства его сестры и необратимые душевные изменения Мэйгила очень сильно повлияли на его отзывчивость и готовность приступить к делу, не раздумывая. Тем более, он так сильно разочаровался в народе, о спасении которого так беспокоился Сит.

Они условились встретиться у мельника дома через неделю. Теперь они знали о планах друг друга, и во многом это облегчало задачи. Сит отправился тайком вербовать жителей деревни Бладфилд, а Мэйгил – следить за активизировавшимися разбойниками, которые, по его личным ощущениям, были причастны к исчезновению Китиллы.

Китилла расшифровала подробно рецепт изготовления Посоха повиновения мёртвыми, и основными ингредиентами числились кровь хозяина посоха, тёмная вода и звёздный металл. Данные совсем не обрадовали королеву Ванхильду, поскольку она могла предоставить только первое. Где взять воду и металл, она понятия не имела.

- У меня сейчас голова лопнет! – рычала в гневе Ванхильда. – Что же это получается?! Мне нужен Посох, чтобы с его помощью добыть тёмную воду в неограниченном количестве, поработив Хранителя Источника. Но для изготовления Посоха нужно немного тёмной воды! Замкнутый круг! И что еще за звездный металл?! Издевательство какое-то!

Но, на радость королеве-ведьме, к концу недели в логово Юхона вернулся могильщик Салли, желая обменять собранные сведения, новости, слухи на противоядие. Он сообщил всё, что успел узнать, в том числе - новость о метеорите. Ему поведал эту историю об упавшем камне один из беглых лигарийцев, который вместе с Ситом тайно возвращался в Лигарию, навестить престарелых родителей. Салли своими речами и своим видом умел вызывать жалость и доверие. Парень по секрету просто посоветовал могильщику убираться восвояси из Лигарии в пустынные земли, где недавно произошло такое вот чудо. Конечно же, Салли счел нужным сообщить Ванхильде важную новость. И попал в точку.

Пока Ванхильда в обмен на новую порцию противоядия велела Салли отправиться в пустынные земли и отыскать несколько фрагментов камня, Ярвик копал в своем направлении.

В один из дней, пока рядом с Китиллой никого не было, он подошел к ней и обнял за плечи.

- Милая моя девочка, - вкрадчиво прошептал он зловещим тоном. – Неужели ты считаешь меня глупцом, который ничего не понимает в записях Книги? Думаешь, я не догадался, почему наши отряды так долго терпели неудачи при попытке добыть тёмную воду? Столько людей погибло!

- О чем Вы, господин Ярвик? – недоумевала Китилла.

- Ты скрываешь способ, по которому можно добраться до источника тёмной воды и избежать нападения Дозорных Источника, - Ярвик перешел к прямым обвинениям. – Что будет, если я сообщу о твоих недомолвках королеве?

- Я ничего не…, - пыталась оправдываться Китилла.

- Думаешь, она не отдаст приказ этим выродкам насиловать тебя, пока ты не испустишь дух? – Ярвик произнес это с особым сладострастием. – Ты умная девочка. Ты разбираешься в ведовстве даже больше, чем сама Ванхильда. Но ты так глупо сопротивляешься своим талантам, в надежде, что королева не сумеет осуществить свой план до конца. Ты же осознаешь, что все мы – в одной лодке, и деваться нам некуда. Мы с тобой должны держаться стороны Ванхильды, - иначе – смерть. Так давай же дойдем до конца! Открой мне, как добыть тёмную воду и не умереть от рук Дозорных?

Девушка долго молчала. Она старалась сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри шла отчаянная борьба.

- Кровь, - обреченно произнесла Китилла спустя минуту.

- Ты о чем? – уточнил Ярвик.

- Чтобы Дозорные не атаковали, нужно пожертвовать им свою кровь, - ответила девушка.

- Интересно, - задумался Ярвик. – И чтоб проверить, не врешь ли ты мне, мы с тобой вместе отправимся к Источнику и добудем тёмную воду!

Отказ не принимался. Ярвик в очередной раз выпросил у королевы и Юхона несколько самых отважных наёмников, - другие просто не согласились бы пойти туда после ужасов Мёртвого ущелья.

Отряд отправился к ущелью днем, - разбойники настолько свободно себя чувствовали, что не считали нужным прятаться. Ярвик провел их правильной тропой, помня дорогу почти наизусть. Китилла шла рядом и оглядывалась по сторонам. Ветер в Айсвэйских горах был холодным даже летом, а ледяные шапки вершин одним своим видом заставляли всё тело содрогаться от холода.

Когда все прошли внутрь ущелья и уже добрались до самой купели, девушка впервые увидела жутких Дозорных Источника.

- Думаю, твоя кровь подойдет, - ехидно произнес Ярвик и сунул в руку девушки маленький нож. Та поняла, чего хочет торговец и, скривившись, разрезала свою ладонь.

Дрожа от ужаса, Китилла подошла к одному из Дозорных и прислонила свою окровавленную руку к изображению ладони на обветшавшей тунике мумии.

Все разбойники стояли наготове с копьями, мечами и луками.

Когда у всех четверых Дозорных одежда была испачкана кровью Китиллы, девушка подошла к купели и зачерпнула деревянной кадкой тёмную жидкость. Кадка была рассчитана пинт на пятнадцать, - вполне приличное количество.

- Можно сказать, ты себя оправдала, - довольно усмехнулся Ярвик и дал сигнал воинам отходить.

Солнце беспощадно обжигало троих путников, переправлявшихся на юг через пустыню Ун-Лакш. Двое из них были более привычными к такой обстановке, а вот третий жадно поглощал ограниченный запас воды из своей фляги.

- Учти, Салли, - обратился к своему новому знакомому Сит Чернорукий, - у нас тебе придется работать: добывать воду, рыбачить, ковать оружие….

- Ковать оружие? – оживился Салли. – Я когда-то был подмастерьем у кузнеца, так что это я – с удовольствием.